The Project Gutenberg EBook of Sur la pierre blanche, by Anatole France
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Title: Sur la pierre blanche
Author: Anatole France
Release Date: December, 2004 [EBook #7173]
[This file was first posted on March 21, 2003]
Edition: 10
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, SUR LA PIERRE BLANCHE ***
Carlo Traverso, Charles Franks and the Online Distributed Proofreading Team.
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Biblioth que nationale de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr.
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ANATOLE FRANCE
SUR LA PIERRE BLANCHE
_Tu sembl s
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avoir dormi sur la pierre blanche, au milieu
du peuple des songes._
PHILOPATRIS, XXI.
TABLE
I.
Quelques Fran ais li s d'amiti , qui passaient le printemps
Rome
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II. GALLION
III. Quand Nicole Langelier eut achev sa lecture
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IV. La salle tait troite, tendue d'un papier enfum
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V.
PAR LA PORTE DE CORNE OU PAR LA PORTE D'IVOIRE
VI. Quand Hippolyte Dufresne eut achev ta lecture
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SUR LA PIERRE BLANCHE
IQuelques Fran ais, li s d'amiti , qui passaient le printemps
Rome,
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se rencontraient souvent dans le Forum d senseveli. C' taient Jos phin
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Leclerc, attach d'ambassade en cong ; M. Goubin, licenci
s lettres,
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annotateur; Nicole Langelier, de la vieille famille parisienne des
Langelier, imprimeurs et humanistes; Jean Boilly, ing nieur; Hippolyte
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Dufresne, qui avait des loisirs et aimait les arts.
Le 1er mai, vers cinq heures du soir, ils franchirent comme de
coutume, la petite porte septentrionale, inconnue du public, o le
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commandeur Giacomo Boni, directeur des fouilles, les accueillit avec
son am nit silencieuse et les conduisit jusqu'au seuil de sa maison
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de bois, ombrag e de lauriers, de tro nes et de cytises, qui domine
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cette vaste fosse creus e, au si cle dernier, dans le march aux
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boeufs de la Rome pontificale, jusqu'au sol du Forum antique.
L , ils s'arr tent et regardent.
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En face d'eux se dressent les f ts tronqu s des st les honoraires et
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l'on voit comme un grand damier avec ses dames
la place o fut la
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basilique Julia. Plus au sud, les trois colonnes du temple des
Dioscures trempent dans l'azur du ciel leurs volutes bleuissantes. A
leur droite, surmontant l'arc ruineux de Septime S v re et les hautes
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colonnes des demeures de Saturne, les maisons de la Rome chr tienne et
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l'h pital des femmes tagent sur le Capitole leurs fa ades plus jaunes
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et plus fangeuses que les eaux du Tibre. Vers leur gauche s' l ve le
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Palatin flanqu de grandes arches rouges et couronn d'yeuses. Et sous
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leurs pieds, d'un mont
l'autre, entre les dalles de la voie Sacr e
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aussi troite qu'une rue de village, sortent de terre des murs de
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brique et des bases de marbre, restes des difices qui couvraient le
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Forum au temps de la force latine. Le tr fle, l'avoine et l'herbe des
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champs, que le vent a sem s sur leur fa te abaiss , leur font un toit
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rustique o flamboie le coquelicot. D bris d'entablements croul s,
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multitude de piliers et d'autels, enchev trement de degr s et
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d'enceintes: tout cela, non point petit, assur ment, mais d'une
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grandeur contenue et press e.
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Sans doute Nicole Langelier relevait dans son esprit la foule des
monuments autrefois resserr e dans cet espace illustre:
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--Ces difices, dit-il, de proportions sages et de dimensions
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mod r es, taient s par s les uns des autres par des ruelles
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ombreuses. Il y avait l de ces vicoli qu'on aime dans les pays du
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soleil, et les magnanimes neveux de R mus, apr s avoir entendu les
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orateurs, trouvaient le long des temples, pour manger et dormir, des
coins frais, mal odorants, o les corces de past ques et les d bris
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de coquillages n' taient jamais balay s. Certes les boutiques qui
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bordaient la place exhalaient des senteurs puissantes d'oignon, de
vin, de friture et de fromage. Les tals des bouchers taient charg s
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de viandes, spectacle agr able aux robustes citoyens, et c'est
l'un
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de ces bouchers que Virginius prit le couteau dont il tua sa fille.
Sans doute il y avait l aussi des bijoutiers et des marchands de
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petits dieux domestiques, protecteurs du foyer, de l' table et du
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jardin. Tout ce qu'il faut
des citoyens pour vivre se trouvait r uni
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sur cette place. Le march et les magasins, les basiliques,
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c'est- -dire les bourses de commerce et les tribunaux civils; la
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curie, ce conseil municipal qui devint l'administrateur de l'univers;
les prisons dont les souterrains exhalaient une puanteur redout e; les
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temples, les autels, premi res n cessit s pour les Italiens qui ont
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toujours quelque chose
demander aux puissances c lestes.
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C'est l enfin que s'accomplirent durant tant de si cles les actes
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vulgaires ou singuliers, presque toujours insipides, souvent odieux ou
ridicules, quelquefois g n reux, dont l'ensemble constitue la vie
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auguste d'un peuple.
--Qu'est-ce qu'on voit, au milieu de la place, devant les bases
honoraires? demanda M. Goubin qui, arm de son lorgnon, remarquait une
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nouveaut dans l'antique Forum et voulait tre renseign .
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Jos phin Leclerc lui r pondit obligeamment que c' taient les
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fondations du colosse de Domitien nouvellement mises au jour.
Puis il d signa du doigt, l'un apr s l'autre, les monuments d couverts
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par Giacomo Boni durant cinq ann es de fouilles fructueuses: la
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fontaine et le puits de Juturna, sous le mont Palatin; l'autel lev
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sur le b cher de C sar et dont le soubassement s' tendait
leurs
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pieds, en face des Rostres; la st le archa que et le tombeau
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l gendaire de Romulus, que recouvre la pierre noire du Comice; et le
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lac de Curtius.
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Le soleil, descendu derri re le Capitole, frappait de ses derni res
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fl ches l'arc triomphal de Titus sur la haute V lia. Le ciel, o
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Sur la pierre blanche by France, Anatole, 1844-1924
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| Upload Date: | 03/28/2008 |
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