Alimentos, definicin, composicin y valor nutritivo

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Aunque existen diversas formas de clasificar una sustancia como alimento generalmente se
entiende por este concepto como aquella sustancia de cualquier naturaleza, ya sea solida o
liquida, natural o transformada que por sus caractersticas, aplicaciones, componentes,
preparacin, y estado de conservacin sean susceptibles de ser habitual o idneamente utilizados
en la nutricin humana; los alimentos son tan antiguos como la humanidad, y con el tiempo se
aprendi a transformarlos y tratarlos de tal forma que garantizaran sus necesidades de
alimentacin; los alimentos se pueden clasificar como alimentos naturales simples o complejos,
tambin se pueden clasificar de acuerdo a la fuente de donde procedan, ya sean animales o
vegetales, la clasificacin actual es mucho mas compleja y los divide de acuerdo a su
composicin qumica, a la fuente de donde procedan, a su estado de agregacin, entre otros
conceptos que se tienen en cuenta al momento de la clasificacin.
Los alimentos, como todas las sustancias que existen tienen una composicin qumica particular,
que los hace especialmente importante en la alimentacin humana, no todos los alimentos tienen
todos los compuestos que se nombran a continuacin, mas sin embargo todos los alimentos
hacen parte de alguno de estos grandes grupos; as pues los alimentos estn constituidos por
protenas, que se componen de sustancias constituidas de C, H y N principalmente, aunque
tambin se encuentran acompaados de otros elementos como pueden ser P, Fe, S; las
protenas se componen de aminocidos, cuya formula general es NH
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-CHR-COOH, estos
aminocidos se encuentran unidos entre si por enlaces peptdicos, que resultan de la unin de un
grupo NH
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con un grupo COOH; las plantas son capaces de producir sus protenas, a diferencia
de los animales que necesitan tomar protenas de las plantas o de otros animales para poder
sintetizar sus propias protenas, las protenas se puede clasificar como holoprotenas, que se
caracterizan por dar nicamente grupos COOH durante la hidrlisis; tambin se pueden clasificar
como heteroprotenas que se caracterizan porque adems de los aminocidos en la hidrlisis dan
otros productos. Debido a que producen aminocidos al ser destruidas, las protenas tienen un
importante rol biolgico en la nutricin de los animales, pues los aminocidos son indispensables
en el desarrollo del animal.
Las grasas son sustancias constituidas por C, H, O, con un mayor grado de hidrogeno, lo cual les
permite desprender una mayor cantidad de caloras que los carbohidratos al momento de la
combustin, las grasas son lpidos que pueden ser ceras, grasas neutras o lipoides. Las grasas
de los animales estn compuestas casi en su totalidad por triglicridos (esteres de glicerina con
diversos cidos grasos), las grasas cumplen funciones como favorecer la absorcin del calcio y
transportar vitaminas liposolubles, entre otras.
Los hidratos de carbono o carbohidratos son los encargados de suministrar al organismo el
combustible que necesita para los movimientos y actividades diarias, estn compuestos por C, H,
O, en una proporcin similar a la que se tiene en el agua, los carbohidratos son sustancias
dulces, con grupos OH, CHO, CO, de acuerdo a esto se les puede clasificar como
monosacridos, disacridos, trisacridos o polisacridos, dependiendo del numero de carbonos
que tengan, y adems de proporcionar energa contribuyen al metabolismo de las grasas, entre
otras funciones.
Las sales minerales son compuestos inorgnicos con elementos como el Ca, P, Fe, Na, K, y son
importantes porque cada una, dependiendo del elemento que contenga, cumple una funcin
especial en el organismo, como puede ser constitucin del sistema seo, formacin del cerebro,
entre otras funciones.
Las vitaminas son compuestos que se caracterizan por tener un grupo amino en su constitucin, y
cumplen funciones como la constitucin de sistemas inmunolgicos, transporte de protenas,
entre otras muchas funciones.


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JULIAN CAMILO LEON MARTINEZ cdigo 20081150031