A converso mais importante da histria

parecia mais um animal selvagem do que um homem.

Em suas prprias palavras, ele estava demasiadamente
enfurecido (26.11). O verbo grego lymainomai, cuja nica
ocorrncia no Novo Testamento se encontra em Atos 8.3,
em referencia destruio que Paulo causou igreja,
empregado no Salmo 80.13 (LXX), em relao a animais
selvagens destruindo uma vinha; o seu sentido especfico
destruio de um corpo por um animal selvagem.293
Em segundo lugar, Paulo, um caador implacvel (9.2;
22.5; 26.9). Paulo no se contentou apenas em perseguir
os cristos em Jerusalm. Tambm os procurava por todas
as cidades estranhas (26.11). Agora, escoltado por uma
soldadesca do Sindrio, marcha para Damasco, capital da
Sria, para prender os cristos e lev-los manietados para
Jerusalm (9.2), a fim de puni-los, exatamente no local
onde eles afirmavam que Jesus havia ressuscitado (22.5).
Damasco possua uma grande populao de judeus, e
acredita-se que houvesse de trinta a quarenta sinagogas na
cidade.294
Seu dio, na verdade, no era propriamente contra
os cristos, mas contra Cristo. Paulo testemunha ao rei
Agripa: Na verdade, a mim me parecia que muitas cousas
devia eu praticar contra o nome de Jesus, o Nazareno (26.9).
Escrevendo a seu filho Timteo, Paulo confessa: a mim,
que, noutro tempo, era blasfemo, e perseguidor, e insolente...
(lTm 1.13). Seu corao estava cheio de dio e sua mente
estava envenenada por preconceitos. Em suas prprias
palavras, ele estava demasiadamente enfurecido (26.11).295
Ao perseguir a igreja, Paulo estava perseguindo o prprio
Cristo. Por isso, ao aparecer a ele no caminho para Damasco,
Jesus pergunta: ...Saulo, Saulo, por que me persegues? (9.4).
Ele, ento, retruca: Quem s tu, Senhor? E obtm a resposta:
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