Eisenh tten und Stahlwerke oder Zinkerzgruben und h tten.
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Das war ein fr her Eindruck meiner Kindheit. Wir lebten in Kattowitz,
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ein Teil der Familie in Beuthen, und wir besuchten sie dort oft.
Das waren etwa eineinhalbst ndige Wagenreisen, sp ter nach 1918 nur
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noch halbst ndige Autofahrten durch diesen Teil des Industriereviers,
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etwa f nfzehn Kilometer. Ich kannte bald die Namen der Orte, Gruben
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und Werke, an denen wir vorbeifuhren, alle mit Halden, besonders
russig und rauchig.
Meine ersten Kindheitserinnerungen an die Menschen in Oberschlesien
zeigen kaum Spuren von den gro en Konflikten sp terer Jahre und wie
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man von Heute darauf zur ckblickt. Ich war 1908 in Kattowitz geboren.
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Dazwischen liegen zwei Weltkriege, der Zerfall von drei
Kaiserreichen, die so tragisch vergeblichen Existenzk mpfe der
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Weimarer Republik und des unabh ngigen Polens und dann die
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Nazikatastrophe, die Deutschland, Europa und die ganze Welt, und noch
so besonders unbeschreiblich uns Juden betroffen hat.
ber den oberschlesischen Menschen ist oft geschrieben worden. Die
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Sprache hatte in breiten Schichten der deutschsprechenden
Oberschlesier einen Akzent, der die Nachbarschaft mit den polnisch
sprechenden Oberschlesiern durchscheinen lie , und durchsetzt war mit
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manchen heimischen polnischen Kraftausdr cken. Es war eine recht
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hart klingende, aber eine gem tliche Sprache. Bei uns zu Hause, in
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der Schule und im Bekanntenkreis wurde Hochdeutsch gesprochen, die
Kraftausdr cke und der Akzent waren verp nt, aber das oberschlesische
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Deutsch war doch um einen herum, man lebte damit. Auch das Polnisch
h rte man. In der Stadt wurde ganz vorwiegend Deutsch gesprochen,
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aber polnisch h rte man als Kind zum Beispiel im Kontakt mit Bauern
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und B uerinnen der Umgebung, die man bei den t glichen Spazierg ngen
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traf, oder wenn man auf den Markt mitging.
Aber mir fehlte als Kind das Gef hl f r eine starke Spannung zwischen
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deutsch und polnisch sprechenden Menschen in Oberschlesien, und ich
glaube, nicht nur wegen meiner Kindheit, sondern auch, da diese
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Spannung vor 1918 nicht so entwickelt war. Es ist richtig,
Oberschlesien war bereits im Reichstag durch den polnischen
Abgeordneten Korfanty vertreten, es gab polnische Vereine und
Zeitungen, Wahlk mpfe, aber es gingen alle in den Krieg 1914.
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Wenn man ber die Jahrhunderte zur ckblickt, dann war Schlesien, und
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besonders Oberschlesien so stark und h ufig ein Gebiet der berg nge,
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mit wechselnden Siedlungseinfl ssen und politischen Oberhoheiten.
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Die Bev lkerung, die die Umwelt meiner Kindheit war, trug noch die
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Zeichen davon. Es war auch ein Dialekt des Polnischen, bei uns
Wasserpolnisch genannt, im heutigen Polen "gwara", der in
Oberschlesien gesprochen wurde. Es hatte ja lange getrennt vom
polnischen Hauptland und zeitweise unter b hmischen (tschechischen)
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und deutschen Einfl ssen gelebt, die zu dieser Dialektbildung
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beigetragen hatten. Die S dostecke Oberschlesiens, wo Kattowitz lag,
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war so ganz besonders ein Grenzland. Wenn man an klaren Tagen nach
S den sah, oder gar s dlich auf dem Wege nach Ple fuhr, dann sah man
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die Gebirgskette der Beskiden, des n rdlichen Teils der Karpaten, das
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war in sterreich. Es war das stereichische Schlesien, das der
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preu ische K nig Friedrich der Gro e am Ende seiner Schlesischen
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Kriege der Kaiserin Maria Theresia noch belassen mu te. Wenn man auf
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