LOS DOS MXIMOS SISTEMAS DEL MUNDO

(Las matemticas del Viejo y del Nuevo mundo)

Ensayo epistemolgico
MARCOS GUERRERO UREA
0. 0 INTRODUCCION
La historia de la ciencia se ha ido elaborando bajo la premisa de que la
configuracin bsica del saber cientfico es un proceso acaecido dentro de las
fronteras de la Civilizacin Occidental. Si bien hoy se tiende a admitir que los
importantes y copiosos desarrollos intelectuales de las antiguas culturas egipcia y
babilnica, o de la hind y china, son progenitores de ese saber, no se les
reconoce, en cambio, como productos cientficos propiamente dichos. El
argumento esgrimido es bastante convincente y recoge el hecho de que ninguno
de los antecedentes de la matemtica griega alcanz a sistematizarse como una
geometra -al modo de los Elementos de Euclides, con cuya aparicin pudo
cimentarse el escenario para la fluida realizacin del pensar y el conocer -.
Pero fue, en efecto, este hito fundador el acontecimiento del que se ha
desprendido toda ciencia posible, o hubo, en alguna otra parte de nuestro planeta,
una invencin equivalente, un desarrollo paralelo de un sistema de referencia
igualmente apropiado para la expresin de las ideas? De dar crdito a esta
posibilidad: Cul es esa otra ciencia, dnde y cmo se origin?, Fueron sus
condiciones de partida, principios, objetivos y formas constructivas idnticos a los
de la ciencia reconocida? o, Fueron saberes de distinta raz y tallo, cuyas
diferencias piden explicacin? Podran comunicarse las dos ciencias en pie de
igualdad? Qu consecuencias y beneficios, cabe esperar de aquello?
Antes de contestar estas inquietantes preguntas, voy a poner a consideracin de
los lectores el siguiente libro, el cual da a conocer por primera vez el que muy
probablemente fue el sistema matemtico que desarroll el hombre americano
precolombino; hacindolo esta vez en el marco de los Espacios de
Representacin. Una vez que terminemos de recorrer sus pginas, les aseguro,
estaremos en buenas condiciones para contestar satisfactoriamente las
mencionadas preguntas.
Anticipando, lo que debo manifestarles es que estas exticas matemticas se
ocuparon tanto de la parte cuantitativa como cualitativa del mundo y consistieron
en dos ramales -dicho con terminologa actual-: una Geometra Analtica Fractal
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totalmente desconocida hasta la fecha, no consta en los Anales de !atemticas y
una Geometra Ar"orescente o p-dica. stas, al ser combinadas de manera
complementaria, configuraron el Kipu, genuino sistema de coordenadas de
referencia capaz de representar con una alta resolucin, tanto la cantidad como la
calidad de los procesos concretos, y til para realizar predicciones fiables. Como
consecuencia lgica de todo esto tubo lugar el nacimiento de una Cosmovisin,
asimismo, geometrizada.
Para poder comprenderlas a cabalidad es preciso establecer, previamente, el
concepto de:
Espacio Matemtico de Representacin E.M.R.!
#e$inicin: Del modo ms general, podemos decir que el E.M.R. es un %uerpo
topol&ico (ver recuadro 1) construido segn una determinada estructura geomtrica.
As, l puede ser: punti$orme si est constituido por puntos, reticular si es en forma
de malla, rami$orme o en r"ol de cuerdas, etc. (ver recuadro 2) El E.M.R consta de
las siguientes partes: un cuerpo numrico, una clase de valor absoluto, una clase
de distancia y un sistema de coordenadas de referencia espacio-tiempo.
El E.M.R. es el dispositivo intelectivo ms importante que posee la ciencia actual.
Al cientfico le ha servido para registrar el rastro que dejan las regularidades que
rigen los procesos de la realidad, lo que le ha sido til para luego ejecutar
simulaciones, realizar predicciones fiables y efectuar aplicaciones prcticas
exitosas. Para llevar a cabo tan fascinante prodigio, el cientfico hace uso de las
propiedades que posee dicho espacio, en la medida en que stas puedan
expresarse por medio de ecuaciones que representen las funciones que
caracterizan al proceso en mencin.
El E.M.R. es el mayor logro del pensamiento matemtico en la historia del ser
humano, es el medio que permite la creacin del discurso cientfico, el que
deviene mas tarde en tecnologa, la cual, a su vez, al incidir en la produccin
social, genera significativas modificaciones en el hombre y su entorno natural,
transformndose, finalmente, en fuerza productiva, la que acta como un
verdadero agente de la evolucin.
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El E.M.R. es el producto final de un largo proceso evolutivo que ha posibilitado la
aparicin de la denominada conciencia mental o conciencia espacio-tiemporal o
cientfica. Se trata de la conciencia 'istrica que supera a la conciencia mtica, la
inmediatamente anterior, que subyace en su interior, que comenz a desarrollarse
hace aproximadamente 40.000 aos y no ha terminado todava.
El E.M.R. ha posibilitado la aparicin de la comunicacin conceptual o cientfica
gracias a la modelacin matemtica de los sistemas.
El concepto de EMR, logrado gracias al conocimiento actual sobre el tema, nos va
a permitir realizar un viaje epistemolgico a lo largo de la historia de las
matemticas, tanto las del Viejo Mundo como las del Nuevo y descubrir sus
respectivas especificidades constructivas; as como sus mitos de origen. Por
medio de l nos encontraremos con geometras "exticas apreciadas hasta hoy
con una mezcla de perplejidad y menos precio y trazaremos un nuevo rumbo para
la Ciencia.
Metodo"o#$a
En el proceso de presentacin de los dos sistemas matemticos se har uso del
(rincipio de Relatividad y del (rincipio Antrpico)
El (rincipio de Relatividad que Galileo Galilei fue el primero en vislumbrar, nos va
permitir colocarnos, alternativamente, en cada uno de esos espacios para mirar el
mundo desde uno u otro, reconociendo factores que no dependen de cada
observacin y haciendo deliberado uso de un proceso transformativo. Relatividad
es, por tanto, comunicacin entre esos sistemas de referencia dotados de su
propio movimiento.
El (rincipio Antrpico, que legitima el conocimiento de aquello que es difuso, por
alejado en el tiempo, no a partir de establecer sus hipotticas caractersticas
iniciales, sino de valorar retrospectivamente lo que nos muestra su actual estado
de evolucin, har posible "resucitar el carcter cientfico de geometras tenidas
hasta hoy como un producto extico y, como ya dijimos, aceptadas con una
mezcla de perplejidad y menosprecio.
ntroducido en 1961 por el fsico usamericano Robert Dicke, el principio constituye
una manera alternativa de obtener una respuesta a la gran pregunta: *por +u, el
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-niverso es como es. La respuesta convencional, deductiva, va por la lnea de
especificar unas probables condiciones iniciales del universo y, con base en las
leyes de la Fsica, predecir los estados evolutivos subsiguientes. La respuesta
antrpica es, en contraste, inductiva y se resume en la expresin: el universo es
como es por +ue e/istimos nosotros; en otras palabras, la existencia de seres
capaces de preguntarse por el origen del Universo reduce dramticamente el
nmero de posibles escenarios evolutivos de ste, a aquellos que desembocan en
la aparicin de la vida inteligente y, ms restrictivo an, a aquella variante que
conduce inevitablemente al surgimiento de la vida humana. En el caso del mtodo
deductivo, el pasado explica al presente. En el caso del mtodo inductivo, el
presente explica al pasado. Como si los efectos se tornasen causas, el principio
antrpico invierte la direccin del tiempo. Las ventajas que presenta frente al
mtodo deductivo son ciertamente importantes, ya que este ltimo es mucho ms
complicado de aplicarse en la explicacin de la cosmognesis, en vista de que no
se conoce el estado inicial del universo ni existe seguridad sobre el
funcionamiento primigenio de las regularidades fsicas. Es decir que, ante una
situacin de alta incertidumbre sobre el pasado, el principio antrpico legitima una
bsqueda a partir de las condiciones reconocidas del presente. De hecho, las
exploraciones que se llevan a cabo en la gentica mitocondrial
1
para establecer
algunas conclusiones sobre la evolucin humana, en abierta divergencia con la
paleo-antropologa, pueden considerarse como una aplicacin no denunciada del
mismo principio.
1
El ao 2002 marc el cuarenta aniversario del nacimiento de la Antropologa Molecular.
Esta disciplina se constituy gracias a la utilizacin de las tcnicas provenientes de la gentica
molecular. Su primer objetivo es datar la aparicin del primer linaje humano y las diferentes etapas
de su evolucin basndose, ya no en fsiles, sino en el anlisis del ADN mitocondrial. Fueron Emile
Zuckerkandl y Linus Pauling los primeros en concebir la idea de utilizar la biologa molecular para
estudiar la evolucin, despus de haber establecido que el hombre y el chimpanc estn ms
cerca, genticamente, que el chimpanc y el gorila. Los genetistas han concentrado sus esfuerzos
en la datacin de dos acontecimientos evolutivos importantes: la aparicin del linaje humano y la
de los primeros hombres modernos.
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As, entonces, siendo muy difcil o imposible disponer de informacin sobre el
discurso de las matemticas de las Amricas precolombinas, se puede tratar de
entenderlas con ayuda de las matemticas de hoy que limitan el diapasn de sus
posibles interpretaciones. El autor de este libro, aplicando este mtodo logr
reducir las posibilidades a UNA.
Finalmente se debe destacar que, la clave del buen uso del principio consiste en el
empleo combinado de los dos mtodos, aprovechando de su condicin
complementaria, y no en el manejo unilateral y extremado de los mismos.
Adems, se considera al conocimiento como lo que resulta de la actividad psquica
que se produce cuando el ser humano interacciona con el entorno y consigo
mismo, bajo la actitud de conocer. Por tanto ste es susceptible de ser investigado
de manera histrico-universal y abstracta; es decir, prescindiendo de los
procedimientos cognoscitivos particulares, de los que se dispone, tanto fuera
como dentro de la ciencia y aceptando que el objeto inmediato del conocer es slo
la idea, imagen o representacin del objeto concreto. El espacio donde tiene lugar
el acontecimiento de la representacin es lo que hemos llamado E.M.R.
Se trata, por tanto, de ver si la imagen corresponde 'omomor$amente al objeto-
proceso concreto que se investiga y conoce y que acaece fuera de la conciencia.
Dicho de otra manera, de lo que se trata es de construir un smil o anlogo o
modelo matemtico. La actividad denominada "realidad virtual" es un ejemplo de lo
manifestado.
En estricto apego a la definicin que hemos dado de E.M.R. debemos decir que el
nico conocido al momento es el que ha desarrollado la Civilizacin Occidental
con aporte Oriental en sus orgenes, el E.M.R.Occ. Por tanto, lo que vamos hacer,
para poder ver en que consisti el Espacio Matemtico de Representacin Andino
Precolombino (E.M.R.An) es, ponernos en la perspectiva del E.M.R.Occ. y, luego
de estudiarlo, invertir la mirada, para esta vez observarlo desde el E.M.R.An, pero
con nuevos ojos.
Para lograr lo indicado es menester previamente recordar, en sus grandes jalones,
la historia evolutiva de la conformacin de los dos espacios en estudio, siguiendo
la huella dejada por la epsteme matemtica.
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Con este propsito, en la primera parte se relata el origen y desarrollo del
E.M.R.Occ. Comenzando con su nacimiento del vientre agrcola, pasando por su
apogeo y frentico esplendor, hasta su ocaso y crisis final, pero dejando entrever
la posibilidad de la configuracin de un nuevo E.M.R. que permita a la especie
humana sortear las difciles condiciones y circunstancias de la difcil travesa que
le tocar vivir durante el siglo XX, cuando el estado climtico y social del planeta
se vuelva turbulento y global; ah cuando el E.M.R.Occ. ya no ser til por s solo.
En la actualidad este espacio se encuentra en pleno colapso; sin embargo, se
espera que entre en una sensata reestructuracin si los cientficos que lo operan
aceptan que ste no tiene carcter absoluto como lo haban supuesto, ya que slo
puede representar los procesos laminares con una buena resolucin predicativa y
revelar la estructura exterior de los sistemas; pero, es incapaz de hacerlo con los
procesos turbulentos y discretos. Se conoce que Werner Heisenberg (1901-1977),
poco antes de morir musit que, estaba listo para preguntarle a su Dios el porqu
de la relatividad y el porqu de la turbulencia y que abrigaba la certeza de obtener
respuesta slo al primer interrogante.
El relato de la historia evolutiva del EMROcc contina con Euclides. Desde que l
lograra axiomatizar la geometra de las figuras planas sta ha evolucionado a la
par y en correlacin con el conjunto de los nmeros, hasta constituirse como una
totalidad sistmica. El espacio euclidiano, como lleg ha llamarse, es por
nacimiento y por naturaleza punti$orme. Esto quiere decir que su unidad
estructural geomtrica es el punto. El punto es un objeto indivisible, ya que no
posee partes; es el producto final del proceso de fraccionamiento infinito de un
segmento de recta; es un ente sin extensin y es fiel imagen abstracta del tomo
griego, concepto que ha venido vertebrando a la ciencia occidental a lo largo de su
historia. El punto es un ente trascendente, no se parece en nada a objeto alguno
del mundo real, es totalmente abstracto; y como no tiene extensin, la escala no lo
afecta, es independiente de ella; se mantiene idntico a s mismo sea cual sea
sta.
Fue as, entonces, cmo al comienzo surgi el espacio vaco carente de
elementos hasta el momento en que advino la A&ricultura y sembr, de manera
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discreta, los primeros componentes en el desolado escenario, en estricta
correspondencia con las regularidades provenientes de figuras generalmente
planas; pues, fueron extensas cuencas hidrogrficas y martimas las que
prodigaron tal escenario que les vali como plataforma de despegue a sus
grandes xitos, pero tambin a sus deplorables locuras y desaciertos.
Haber vuelto operable el espacio plano signific para occidente dar el primer gran
paso en la construccin del espacio de representacin que le es culturalmente
correspondiente.
El siguiente y final componente lo cre R. Descartes; quin, con el espacio
eucldeo completamente desarrollado en sus manos, estuvo en condiciones de:
dibujar en l un 0istema %oordenado de Re$erencia 1rto&onal, eligiendo
arbitrariamente el punto que servir como centro de coordenadas y signndolo con
el nmero cero. La necesidad histrica, en los tiempos de Descartes, de disponer
de un sistema de referencia absoluto que sirva de ordenador, explica por qu la
concepcin iluminada de dicho sistema tuvo ntima relacin con la geometra del
sagrado smbolo cristiano: la cruz.
De esta manera qued concluida la construccin del Espacio de !atemtico
Representacin 1ccidental. Ahora, por primera ocasin, occidente dispona de un
dispositivo intelectivo con la prodigiosa propiedad de revelar la forma del
movimiento de un sistema de partculas dado. Como por ejemplo el sistema Solar
ms simple an el sistema Luna-Tierra, en el cual, para estudiar sus trayectorias
tendremos que, por exigencia inapelable, considerar a los planetas como si fuesen
puntos matemticos, sin estructura interna, tal como exige el espacio de
representacin utilizado)
Valindose de este artificio reduccionista, fue como saac Newton fund la
!ecnica %lsica. Ciencia que llegara a cristalizarse, como si fuese un diamante
de elegante factura, en las llamadas% Ecuaciones %annicas de 2amilton y que
habra de impulsar el desarrollo y la modelacin de los distintos rostros de la
0ociedad !ecanstica en el planeta Tierra.
El Sistema del Mundo, que como consecuencia hizo aparicin, rein con carcter
a"soluto, cual si fuese doctrina de la monarqua, durante ms de 200 aos. A.
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Einstein se vio obligado a relativizarlo, de manera generalizada y para cualquier
sistema de referencia espacio-tiempo, debido a que no fue capaz de explicar el
resultado negativo del experimento Michelson-Morley.
Acto seguido, casi sin darle respiro al espacio de representacin reformado, brot
en su propio interior, la Mecnica Cuntica, como un artilugio algebraico que
permita prescindir de cualquier sistema de coordenadas espacio-tiempo para dar
cuenta de los fenmenos atmicos de manera satisfactoria y en estricto apego a la
verificacin experimental. Como consecuencia, se produjo un sinsabor
epistemolgico que atorment las almas, tanto de los investigadores del
microcosmos como las de los cientficos bio-sociales, que no se sintieron
satisfechos, debido a que el discurso cientfico se vea reducido a una suerte de
representaciones disyuntivas, ambivalentes, paradgicas e indecidibles.
nsistiendo, con el sincero afn de conciliar tan dispares teoras (Teora general de la
relatividad y Mecnica Cuntica), la una geomtrica y la otra algebraica, E. Hawking, en
esfuerzo supremo, logra una "unificacin inesperada: l que haba apostado por
la existencia de los agujeros negros, basndose en la demostracin de las
singularidades, termin, a la postre, negndoles la condicin de inobjetable
certeza. Comunica, a sus motivados seguidores, que los huecos negros no son
tales, que se evaporan y que no se precipitan de manera inexorable hacia un
hueco, hacia una singularidad, hacia una infernal anomala de la realidad.
Estos resultados revivieron la vieja esperanza de Einstein manifestada en la carta
dirigida a Wolfang Pauli en 1948: 3La descripcin completa no podra limitarse a
los conceptos $undamentales +ue se emplean en la mecnica del punto) Le 'e
dic'o ms de una ve4 +ue soy un partidario ac,rrimo no de las ecuaciones
di$erenciales sino del principio de relatividad cuya $uer4a 'eurstica nos es
indispensa"le5
As es como, en abril de 1997, el fsico francs Laurent Nottale anuncia que la
Teora de la Relatividad de Escala &enerali4a el principio de relatividad de Einstein,
de tal modo que la T.G. R y la M.C. pasan a ser casos particulares de sta y,
adems, deja establecido que: los conceptos de relatividad de escala y de
espacio-tiempo fractal, junto al mtodo de la covariancia de escala, han permitido
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derivar las dichas ciencias de las leyes de escala ms simples que puedan
construirse. Eliminando de manera definitiva la falsa controversia habida entre lo
que se deca del macro y del microcosmos.
Finalmente, hay que mencionar que el ao 1986 el brillante fsico usamericano
Edward Witten introdujo por primera vez un cambio sustancial en el espacio de
representacin: cambi el punto6lmite por la "cuerda y obtuvo un peculiar espacio
que le sirvi para formular su 7eora de 0upercuerdas, que nos da cuenta de los
ltimos esfuerzos hechos en pos de lograr la gran unificacin de las cinco fuerzas
fundamentales de la naturaleza (elctrica, magntica, nuclear dbil, nuclear fuerte y gravitatoria)
Sin embargo, debo manifestar que el nuevo espacio no es ms que el mismo de
puntos, slo que agujereado (ver recuadro 2)
La caracterizacin del EMROcc que se deriva de esta historia es la siguiente:
1) El E.M.R.Occ., al estar constituido por puntos-lmite, adquiere carcter
trascendente, infinito, abstracto y sita al cientfico fuera del mundo. Esto le coloca
por encima del objeto que conoce y hace que asuma la condicin del dios del
gnesis.
2) A esta clase de espacio se lo llam Analtico, para indicar que es di$erencia"le)
Este es el espacio que se opera mediante el clculo diferencial e integral. Las
funciones que le caracterizan se las calcula mediante la resolucin de las llamadas
ecuaciones diferenciales.
3) Debido a esto las trayectorias espacio-tiempo de las partculas son descritas
bajo la condicin inapelable de estar reducidas a puntos-lmite. Esta necesaria
operacin hace que la incidencia del aspecto cualitativo de ellas no influya en sus
trayectorias, logrando de esta manera una representacin cuantitativamente pura.
4) Por tanto, el E.M.R.Occ. es apropiado para describir y predecir los cambios de
posicin que acontece en los sistemas de partculas y tan slo revela su estructura
externa y su cuerpo cuantitativo.
5) Bajo la misma razn, el E.M.R.Occ. es ideal para la modelacin matemtica de
sistemas deterministas.
6) Consecuentemente, es totalmente apropiado para estudiar el funcionamiento de
los sistemas mecnicos.
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7) El EMROcc es deductivo por excelencia. En el segundo captulo, as mismo, se
relata la historia evolutiva del E.M.R.An, hacindolo estrictamente apegado a la
informacin que disponemos hasta el momento.
A diferencia del anterior, el Espacio Andino de Representacin tiene como unidad
estructural geomtrica al cuadrado en lugar del punto6lmite. Este espacio naci,
creci y fructific antes de la invasin y se ocult durante el perodo de la barbarie
y la esclavitud.
El pensamiento Matemtico Andino Precolonial entra en escena en calidad de
resucitado. Su renacimiento comienza con el descubrimiento del Geoglifo Estelar
de las Salinas del Chao, situado en el Noroccidente peruano, por el arquitecto
Carlos Milla Villena; quin, con atenta mirada, lo encontr en la fotografa area
SAM N 680-Proyecto 104 1942, en el ao de 1976, historia que nos cuenta en su
libro G,nesis de la %ultura Andina. El geoglifo est asociado a un complejo
ceremonial, conformado por estructuras rituales correspondientes a las pocas V
y V del Precermico Tardo y consta principalmente de cuatro basamentos ptreos
que reflejan proporcionalmente la constelacin de la Cruz del Sur.
La Universidad Catlica de Lima realiz el fechado por medio del radio carbono,
obteniendo que la fecha en la que se construy el complejo fue el ao 1900 a.C.
Ms tarde, el anlisis geomtrico revel que se trataba de un observatorio
astronmico construido mediante el mtodo matemtico-geomtrico de la Cruz
Cuadrada. Este peculiar sistema matemtico tuvo ampliada aplicacin y extendida
aceptacin por parte del Hombre Andino y Americano. El autor nos asegura que a
ste le sirvi como 0istema 1perativo de !edidas, a modo de un gran atractor a
cuyas pautas geomtricas debi necesariamente estar referida toda medida, todo
smbolo, todo diseo y toda organizacin espacial, cronolgica y social.
Carlos Milla, en su libro G,nesis de la %ultura Andina, se propone mostrarnos las
evidencias y la metodologa empleada para probar la existencia, en el mundo
andino de hace 4.000 aos, de un 0istema (roporcional de !edidas, de un
genuino sistema matemtico, tpico de los Andes y, que, por extensin lgica, lleg
a ser de todas las Amricas. El peculiar espacio, de carcter $ractlico, surgido en
los Andes Tropicales, sirvi para modelar los diversos rostros de la Sociedad
11
Organsmica en el planeta Tierra, ya que evolucion siguiendo las pautas, los
ritmos y los estertores de la Naturaleza.
Los aspectos que se observa que caracterizan al EMRAn son:
El EMRAn es inductivo.
Es finito y concreto.
Es apropiado para representar funciones discretas o sea curvas fractales
discontinuas.
Finalmente, en el tercer captulo, se explora y se estudian las sorprendentes
implicaciones que brotan como cohorte de flores de variados colores luego de
tomar plena conciencia del descubrimiento realizado, el EMRAn.
En lo que se refiere al ttulo del libro debo decir que alude a los dos ncleos
civilizatorios donde nacieron las matemticas en sus dos cuerpos constituyentes:
las matemticas del infinito proveniente del Viejo Mundo y las matemticas finitas
oriundas del Nuevo Mundo. Las primeras deductivas y las segundas inductivas.
Las deductivas privilegiaron el desarrollo del hemisferio izquierdo del cerebro y las
inductivas el del derecho. Abstractivos se volvieron los humanos de allende el
ocano Atlntico, sensitivos se hicieron los humanos de ac de las amricas.
En la elaboracin del texto he usado la informacin proveniente de autores
ampliamente reconocidos en cada uno de los tpicos tratados, cuya bibliografa se
presenta al final. Lo nico que el autor ha hecho es seleccionar y organizar dicha
informacin ponindola en funcin del objetivo previamente establecido: describir
el proceso evolutivo de los espacios matemticos de representacin de las dos
grandes civilizaciones habidas, la del Viejo y la del Nuevo Mundos. El autor,
adems, introduce por primera vez el concepto de E.M.R., que nos permite
rastrear a la epsteme matemtica a lo largo de su historia evolutiva.
Marcos Guerrero Urea
Quito-Ecuador, 21 de marzo de 2003
12
&RIMERA &ARTE
Acerca de cmo se ori&in y cmo se desarroll el Espacio
!atemtico de Representacin de la %ivili4acin 1ccidental
13
'.' (ase Anti#)a
1. 1 1 El nacimiento de la Geometra en el antiguo Egipto

#os &randes $uer4as el ro Nilo y el desierto circundante dieron $orma a una de las civili4aciones ms
duraderas del mundo) %ada a8o el ro inunda"a sus "ancos y deposita"a una capa $resca de tierra $,rtil en los
terrenos ane&ados lo +ue inspir a los e&ipcios a llamar a esta re&in 9emet la tierra ne&ra) Este predeci"le
ciclo de renovacin nutra los campos de los a&ricultores llena"a los &raneros reales y mantena una
teocracia enca"e4ada por un rey con cone/in divina o $aran cuyos conceptos "sicos se conservaron
$irmes durante ms de tres milenios5
NATIONAL *EO*RA&+I,- A.ri" de /00'
De hecho, la agricultura fue la actividad humana que inici y model la gran
revolucin neoltica y el arado el dispositivo tecnolgico que la potenci.
Con la irrenunciable decisin de dejar atrs la etapa paleoltica o edad de la
piedra, la especie humana se abri camino a travs de una fase intermedia que le
permiti comenzar una adaptacin lo suficientemente robusta para entrar de lleno
en la edad de la agricultura. Por ejemplo, en Monteverde en el sur de Chile y en
Siria hace 15.000 y 8.000 aos respectivamente, los primeros cultivadores
realizaron notables experiencias y avances en el cultivo de huerto, al tiempo que
cazaban y recolectaban. Es natural que la especie se haya tomado el tiempo
suficiente para poder sobreponerse al carcter dominante del anterior perodo y
superar los 100 mil aos que dur la etapa de expansin, en la que el hombre
lleg a los ms importante lugares del planeta, para comenzar a cultivar y a
construir la civilizacin.
Y as fue como en el perodo de hace 10.000-6.000 aos, surgieron en el Antiguo
Mundo las tres ms antiguas civilizaciones gracias a la creciente disponibilidad del
excedente agrcola. Ellas brotaron en los valles de grandes ros como: el del Tigris
y Efrates en Asia Occidental, el del Nilo en el norte de frica y el del ndo en el
sur de Asia.
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El trigo fue la principal gramnea que dio forma y sostn al rgimen agrcola que
se desarroll a lo largo de la gigantesca y feraz cuenca del ro Nilo durante el
perodo 3100-332 a. C. Este rgimen, que apenas comenzaba a crecer, se vio
enfrentado a su ms grande obstculo y desafo: "as riadas del Nilo, las cuales
anegaban los terrenos de cultivo. Por un lado, les provean a los egipcios, en
abundancia y con mxima generosidad, de los nutrientes arrancados por las
aguas desde el corazn tropical del frica negra y por otro, les borraba los lmites
de las propiedades agrcolas y desataba peligrosos conflictos sociales que a la
postre se transformaron en un obstculo insalvable para el progreso. Lo benigno y
lo maligno, lo conveniente y lo perjudicial, el da y la noche, Oriente y Occidente
(en el mundo simblico de la tradicin faranica, la orilla oriental del Nilo estaba asociada con la vida y la
occidental con la muerte, razn por la que Necrpolis fue mandada a construir en el Valle de los Reyes,
situado en la margen occidental del ro) He aqu los dos extremos del escenario que sirvi
para que la Civilizacin Egipcia haya tenido su Nacimiento, su Cspide y su
Ocaso.
Dadas estas condiciones, es correcto pensar que las demandas de reposicin de
los hitos, a las que el Estado egipcio deba atender despus de cada inundacin, a
fin de restablecer el funcionamiento del sistema tributario y subsanar los conflictos,
hayan sido de magnitud creciente ao tras ao, a lo largo de miles aos de
agricultura y al ritmo del crecimiento demogrfico y de la colonizacin de la
cuenca.
Fue el clculo de superficies, basado en la observacin, registro, sistematizacin y
generalizacin de las propiedades de las figuras geomtricas planas, la respuesta
a la persistente necesidad de reconstruir el amojonamiento que fijaba los lmites
de las propiedades agrcolas (ver recuadro 3) Los encargados de la restitucin de los
linderos eran los inspectores territoriales, llamados "extendedores de cuerdas
pues utilizaban cuerdas con nudos dispuestos a intervalos regulares, en calidad de
seales. Estos primitivos agrimensores, guardianes celosos de las propiedades
geomtricas encontradas mediante su imparcial trabajo, fueron transformndose,
poco a poco, en funcionarios estatales y sacerdotes, llegando finalmente a ser
miembros de la alta jerarqua social y poltica del estado, el propio faran era
15
considerado como el sumo sacerdote. Ellos atesoraban y veneraban las
generalizaciones alcanzadas para salvaguardia de la justicia; pues, solo as,
pudieron ganarse la confianza de los agricultores y del resto del pueblo y
mantenerla, a lo largo de las edades, como una ofrenda generosa de la Divinidad
para felicidad de los hombres; pero, a cambio aceptaron soportar su
omnipresencia inmutable y escrutadora. En el curso de este proceso debieron
haberse percatado de que las figuras geomtricas idealizadas existan en variedad
incontable, tambin de que un segmento de recta puede fraccionarse
indefinidamente (ver recuadro 4) y de que un polgono regular convexo inscrito en un
crculo, al dividirse infinitamente sus lados, llegaba a ser la circunferencia de
dicho crculo. Entonces fue cuando se encontraron con la nocin de in$inito y lo
identificaron con Dios, como el creador invisible que contiene al mundo creado, y
desde ese momento elevaron al nivel de reflexin teo-lgica todo aquello que
estuviere relacionado con la in$initud) As, el in$inito geomtrico con el espacio y la
inmortalidad o eternidad con el tiempo. Es notable que este vnculo religioso en el
nacimiento de la geometra haya sido lo que condujo a la aparicin de esa visin
geomtrica del universo, tan caracterstico del pensamiento griego y tan propia de
la teora de la relatividad. Fueron los sacerdotes de Abusir y de On-Heliplis, los
primeros en concebir a todo objeto del mundo circundante como provisto de una
forma esencial y calculable.
Ahora comprendemos cmo la imperiosa necesidad de medir los terrenos de
cultivo, para sostener la vida social, condujo, a la postre, al nacimiento de la
&eometra del espacio vaco. Ciencia que estudia a las figuras geomtricas en
estado esttico, condicin en la que el espacio (recipiente que contiene todas las cosas que
existen) no ejerce influencia sobre la rigidez de los objetos geomtricos, estos
permanecen sin deformarse.
De la matemtica egipcia se conoce gracias a dos papiros autnticos que datan de
los aos 2000-1788 a. C. Ambos documentos han sido bautizados con los
nombres de sus primeros propietarios; as, el papiro Golenischev, que es el ms
antiguo y que se conservaba en algn museo en Mosc, contiene una coleccin
de 28 problemas, cuyas reglas de resolucin coinciden con las que aparecen en el
16
otro papiro, el que le perteneci al escocs A. Henry Rhind y que fue encontrado
en las ruinas de un pequeo edificio en el antiguo Tebas.
En el primero, los problemas que se destacan son, el del clculo del volumen de la
pirmide cuadrangular truncada que nos recuerda la frmula V=(h/3)(a
2
+ab+b
2
)
(donde h es la altura y a, b las longitudes de los lados de los cuadrados de la base y del techo de la pirmide)
y el del clculo del rea de un cesto, que nos entrega un valor para igual al
cuadrado de 16/9 =3.16049. lo que es lo mismo: Area=[(8/9)d]
2
, donde d es el
dimetro.
En contraste, en el papiro de Rhind uno encuentra un autntico manual prctico de
matemticas que nos revela cmo hacan los antiguos egipcios para medir, contar
y calcular. Este manual, el ms antiguo del mundo, constaba originalmente de 14
hojas y fue escrito en el cuarto mes de la estacin de inundaciones del ao 33 del
reinado del faran Apofis (1700 a. C.) por el sacerdote egipcio A0m1s (?1800- a. C.),
hombre modesto y sincero, que introduce su escrito manifestando que es copia
textual de un documento an ms antiguo fechado entre 1849-1801 a. C. Pero, lo
que s es imposible saber es la fecha de origen del contenido; pues, Amhs no nos
confiesa si el documento del cual copi fue, a la vez, copia de otro. Quizs por
esto lo titul: 1rientaciones para conocer todas las cosas oscuras)
En el papiro Rhind constan 85 problemas que nos muestran, el uso de fracciones,
la resolucin de ecuaciones simples y de progresiones y la medicin de reas y
volmenes; esta ltima constituye la materia central del texto. As, el autor calcula
reas de tringulos, trapezoides, rectngulos y crculos y volmenes de cilindros y
prismas.
En lo que se refiere al contenido aritmtico del papiro, en la primera seccin del
texto se presenta una tabla en la que se divide 2 para los nmeros impares, desde
2/3 hasta 2/101. Para el 2/3 usaban un signo especial, mientras al resto de
fracciones las expresaban como la suma de $racciones de la unidad. Por ejemplo,
3/4 se escriba: 1/2 y 1/4, 2/61: 1/40, 1/244, 1/488 y 1/610, donde la coma expresa
la operacin de suma. Sealemos que este modo de escribir lo heredaron los
antiguos matemticos griegos; por ejemplo, Arqumedes escriba 1/3=1/2,1/4 y
Hern, 31/51=1/2,1/17,1/34,1/5. De aqu podemos colegir que, la aritmtica
17
egipcia era bsicamente aditiva: las multiplicaciones y divisiones se reducan a
ejecutar una serie de sumas y restas, tal como lo hacen las calculadoras digitales
de hoy en da.
Puede apreciarse que los resultados geomtricos son ms admirables que sus
soluciones aritmticas. Esto resulta comprensible ya que en el Egipto antiguo la
geometra era la actividad matemtica dominante, por las causas ya indicadas. El
otro factor ha tenerse en cuenta se refiere al sistema de notacin, el cual se
mantuvo sin progresar por mucho tiempo, fue muy rudimentario, tosco y de difcil
manejo; demasiado denso para el propsito de elevarse por la va de la
abstraccin.
Es necesario manifestar, aunque muy brevemente, que por aquellos tiempos y a
diferencia de los egipcios, los pueblos mesopotmicos ya haban alcanzado un
grado de simplificacin y refinamiento exquisitos en la simbologa, lo que les
posibilit hacer grandes progresos en Aritmtica. Por ejemplo, en el texto
cuneiforme "VM 85194, se pueden leer problemas relacionados con: trabajos
agrcolas, presas, terraplenes, posos y relojes de agua. Todo esto proveniente del
acto prctico de medir superficies agrcolas, de pesar las cosechas, de predecir
los ciclos estacinales, etc. Prctica que, asimismo, fue hacindose ms compleja
a tenor de la expansin de la slida agricultura desplegada en las ricas tierras
irrigadas por los ros Tigris y Efrates. Tierra del paraso, donde Yahv tom un
poco de limo, transportado por el Tigris desde las montaas de Armenia, para
esculpir a Adn, el primer agricultor.
A diferencia de lo ocurrido en Egipto, la medicin sumeria, tanto la de superficies
agrcolas como la de pesos, se haca en funcin de &ranos y no mediante cuerdas
anudadas. Lo que evidentemente supone que esas ricas tierras posean un
rendimiento uniforme. A la vez, esto nos indica que se produjo una profunda
transformacin de la utilidad que venan dndoles a los cereales, una decidida
abstraccin del contenido del grano, la cual deja ver a stos por el camino que
conduce a la nocin de punto y por ende al concepto griego de tomo.
Antes de que los sumerios inventaran la escritura hace unos seis mil aos, en Asia
Occidental se llevaban las cuentas mediante fichas de arcilla de diverso formato
18
distintivo. Al principio, fueron unas bolas huecas de arcilla que contenan fichas
con las cuales designaban la cantidad de los bienes; ms tarde, estas fichas se
imprimieron en la superficie de la bola, luego sta se aplan y finalmente se
trasform en las conocidas tablillas. Fue entonces cuando, para representar el
nmero de bienes, el clamo de caa sustituy a las fichas y tambin fue cuando
se disociaron los smbolos que designaban a la cantidad de los que designaban a
la calidad. Muchos arquelogos estn convencidos de que estas fichas fueron las
que dieron origen a los ideogramas sumerios. Ya a finales del cuarto milenio a. C.
protosumerios y protoelamitas posean sistemas de numeracin y medidas bien
desarrollados, entre los que se contaba un antepasado del actual sistema decimal.
Fue as entonces cmo los egipcios llegaron a las matemticas preferentemente
por medio de la geometra y los pueblos mesopotmicos preferentemente a travs
de la aritmtica. Los primeros obligados por la prctica agrcola y los segundos
determinados por la actividad mercantil.
No obstante lo hasta aqu indicado, cabe mencionar que existen algunas versiones
con apreciaciones generales sobre el origen de las matemticas en el antiguo
Egipto en los escritos de Herdoto y otros viajeros griegos de la poca.
As por ejemplo, el "padre de la historia nos dice del faran Sesortris: 3Este rey
dividi la tierra entre todos los e&ipcios de tal manera +ue cada uno reci"iera un
cuadriltero del mismo tama8o y +ue ,l pudiera o"tener sus rentas de cada uno
imponiendo una tasa +ue de"a ser pa&ada anualmente) (ero todo a+uel de cuya
parte el ro 'u"iera arrastrado al&o tena +ue noti$icarle lo ocurrido: entonces ,l
envia"a a supervisores +ue de"an medir en cunto 'a"a disminuido la tierra
para +ue el propietario pudiera pa&ar de acuerdo con lo +ue le resta"a en
proporcin a la tasa impuesta) #e esta $orma me parece +ue se ori&in la
&eometra +ue lue&o pas a 2ellas5
Ms tarde, Platn (426-348 a. C.) nos cuenta en el Fedro que: 3En la ciudad e&ipcia
de Naucratis 'a"a un $amoso dios anti&uo cuyo nom"re era 7'eut' a +uien
esta"a consa&rado el pjaro llamado ;"is y era el inventor de muc'as artes tales
como la aritm,tica el clculo la &eometra la astronoma el jue&o de damas y los
dados pero su &ran descu"rimiento $ue el uso de las letras. 5
19
Por su parte, Aristteles (384 -322 a. C.) se pronunci sentenciando irnicamente que
las matemticas egipcias se originaron porque la clase sacerdotal tena el tiempo
suficiente para dedicarse a su estudio.
De lo citado se desprende que los sacerdotes egipcios y mesopotmicos ya
haban acumulado una gran riqueza de resultados geomtricos y aritmticos
mucho antes de que los primeros viajeros griegos se encontraran con las
matemticas. Pero estos conocimientos, no revelaron sus maravillosos secretos ni
mostraron su naturaleza interna, hasta que la aguzada mente de los griegos se
apercibi de ellos. Y, adems, queda establecido que la Civilizacin Egipcia fue la
sociedad del Viejo Mundo donde naci la Geometra por primera vez.
Condensando lo que hasta aqu hemos revisado, podemos decir que este largo
proceso de iteracin continuada de la prctica agrcola, determin que los
primeros gemetras fueran registrando y sistematizando las diversas propiedades
que iban encontrando mientras reconstruan las figuras geomtricas planas; todo
esto, como ya hemos dicho, con el decidido afn de restaurar los lmites de las
propiedades agrcolas cada vez con ms eficacia. Por lo que, el 0a"er que fue
construyndose lleg a constituir la base orgnica primordial del orden social y
poltico. Se transform en las races mismas de la sociedad egipcia. No podan
prescindir de l so pena de que se derrumbase todo lo establecido, todo lo
alcanzado, todo lo soado y viniese, en su lugar, la guerra, el hambre y toda clase
de penurias. Este saber, logrado por medio de la sistematizacin y la
generalizacin, dio origen a un proceso de abstraccin cada vez ms amplio y
diverso. Se propag por todos los mbitos de la actividad humana, desde la
geometra y la religin hasta la estructura del Estado y las clases sociales,
pasando por la arquitectura y dems artes y ciencias como la astronoma y la
medicina. Lleg a ser el alma de la poblacin; pues, en l haban depositado su
confianza inmortal debido a que descubrieron que era el nico verdadero por ser
inmutable y eterno. Estaba constituido por todo aquello que es comn a todos, era
el Universal, era Dios.
Ahora bien, como la generalizacin es un proceso abstractivo los gemetras
egipcios debieron haberse percatado de que algunas propiedades de las figuras
20
geomtricas eran comunes slo a una cierta clase de ellas; por ejemplo, los
ngulos internos de todo tringulo rectilneo suman dos rectos todos los
tringulos que son semejantes tiene sus lados respectivamente proporcionales;
aqu, la primera es ms general que la segunda. Luego debieron haber elaborado
una taxonoma, a fin de establecer los grados de generalidad de las propiedades.
Alcanzado este estado habrn podido contemplar que, en el 'ori4onte de este
proceso de abstraccin, deba haber un conjunto de propiedades que eran
comunes a todas (infinitas) las figuras geomtricas, a partir de las cuales, y yendo
en sentido contrario, se derivaran todo el resto mediante el razonamiento lgico,
que lleg a denominarse: Deductivo. Tambin surgi por primera vez la distincin
entre lo intangible y lo sensible y con ella la idea de que slo lo intangible es real,
puesto que es permanente y perfecto, mientras lo sensible es aparente, engaoso,
defectuoso y perecedero.
Como puede verse, los antiguos gemetras utilizaron la estrategia de: esta"lecer
lo +ue es com<n a todos los conjuntos de o"jetos considerados, de tal manera que
el proceso nos lleve, convergentemente, a obtener en el lmite el conjunto de
propiedades mnimo posi"le (a imagen y semejanza de las pirmides; esto es, partiendo de la base
y terminando en la punta, mediante un ascenso continuo) Como lo sabemos, este conjunto fue
encontrado por Euclides (? 330-275 a. C .) de Alejandra, siglos ms tarde.
1. 1 2 Aquenatn y el monotesmo
El faran Amenofis , Rey del Alto y =ajo E&ipto Ne"maatra 2ijo del 0ol, termin
su reinado en el ao 1375 a. C. Haba gobernado el imperio por casi cuarenta
aos de plena prosperidad. Su autoridad se extendi ms all de las fronteras de
Egipto: por el sur, hasta Sudn, y por el este, hasta Palestina, Siria y la frontera
con Mesopotamia.
Despus de su muerte, su hijo y sucesor Amenofis V o A2enatn, se propuso dar
el "paso trascendental en el proceso de abstraccin que hemos sealado. Esto
es, se dispuso a encontrar, el lmite en el infinito. Establecer contacto con lo que
es comn a todo lo existente, lo que contiene al Mundo, aquello que solo es
inteligible; es decir, Dios. Segn el recto razonar geomtrico, esto equivale a
21
contestar la pregunta de qu se componen los lados de todas las figuras
geomtricas, una vez que han sido idealizadas desde las cuerdas con las que
medan los linderos de los terrenos de cultivo?. La respuesta ser: stas se
componen de unidades ltimas, indivisibles, sin extensin ni interior, que son
producto final de un proceso infinito de fraccionamiento al que se ha sometido a la
cuerda idealizada (ver recuadro 4) Trasciende pues, lo concreto y es, por tanto, ajeno
al mundo exterior, solo existe en la mente, a la que la constituye y permite que el
alma se separe del cuerpo y que el hombre se extrae del mundo sensible, de la
naturaleza. Lleg a llamase punto y se convirti en la unidad estructural del
Espacio !atemtico de Representacin de 1ccidente (E.M.R.Occ)
nmerso en esta estructura lgica Aquenatn se pregunt finalmente: qu es lo
que de comn tienen todos los dioses existentes? (Algunos de ellos representaban a los
grandes objetos de la naturaleza, como el Cielo, el Sol, la Luna, la Tierra y, otros, a la Verdad, a la Justicia, a
la Belleza, al Orden, etc.) La respuesta a este gran interrogante est contenida en el
poema de uno de sus himnos, que tal vez l mismo lo escribi: 3Glorioso
apareces en el 'ori4onte del $irmamento 1' Atn viviente creador de vida >?@
A1' <nico dios slo t< eres diosB %reaste la 7ierra se&<n tus desi&nios >?@ 7e
llevo en mi cora4n y nadie te conoce mejor +ue tu 'ijo5
As fue como Aquenatn elev a Atn por sobre todos los dioses del panten
egipcio, incluyendo al omnipotente Amn, que haba reinado en Tebas como rey
de los dioses, durante muchos siglos. Atn, el nico y verdadero Dios, se
comunicaba con l y su familia a travs del Sol, y se expresaba por medio de la
palabra, la cual era escuchada en su interior, como puede apreciarse en algunas
esculturas, de hermosa factura, que se encuentran en el Museo Egipcio de Berln.
Hay que recordar que el Sol cumpla la funcin de intermediario ya que era el
objeto ms poderoso de todos cuantos conoca Akenatn y, lo que es ms
importante: era dador de vida y esto lo identificaba con Atn, el mximo creador.
Viendo geomtricamente, el disco solar era el crculo perfecto y su circunferencia
(que es el lmite en el in$inito de un polgono convexo regular inscrito) el lugar de contacto con l.
Akenatn, que significa "el servidor de Atn, y su esposa, la bella y clebre
Nefertiti, impulsados por esta gran conviccin teo-lgica, emprendieron una
22
temeraria y profunda revolucin en el Estado Egipcio. Como para bien comenzar,
elev a su mujer a la categora de diosa al compartir el poder con ella, privilegio
que no mereci ninguna otra reina tiempo antes. Se adscribieron, conjuntamente
con su hijo Tutancamn, el ttulo de Faraones del 0ol, para indicar que la familia
real haba llegado al mas alto grado de refinamiento y perfeccin.
Con gran vigor dio comienzo la transformacin teolgico-poltica. sta tena que
ser lo suficientemente enrgica como para poder ir en contra de siglos de tradicin
politesta. Tena que removerse todo aquello que impeda su realizacin. Lo
primero que hizo fue abandonar Tebas, bastin principal del antiguo poder
sacerdotal, para lo cual mand a construir una nueva capital, en un lugar sagrado,
situado en la orilla oriental del Nilo, ms cerca de On-Helopolis que de Tebas, a la
que la llam Aketatn, que significa "el horizonte de Atn, a la que no tard en
mudarse, para polticamente indicar a los sacerdotes de la oposicin cual era la
direccin que se deba seguir bajo su mandato. Conocida hoy como Al-Amarna, no
impresiona por sus monumentos espectaculares, como en el caso de Karnak y
Luxor. Se ha interpretado su significado diciendo que la verdadera importancia que
la dio el faran fue de carcter astronmico, ya que el lugar estaba ubicado justo
donde se puede recibir el primer rayo de luz que despunta en el horizonte
proveniente desde el Sol, justo el rayo que sale del punto de su circunferencia que
primero aparece. Con esto l avisaba que era el primer miembro del reino en
ponerse en contacto con Atn, el dios todopoderoso que se encontraba en el
"lmite en el infinito.
El escenario principal de estos dramticos acontecimientos fue la sede misma del
poder real: Tebas, capital del reino situada a ms de 500 kilmetros al sur del delta
del Nilo.
Durante el primer ao de su reinado, las representaciones animales de la divinidad
fueron prohibidas: las cabezas de halcn y las de carnero, sobrepuestas a cuerpos
humanos, no las aceptaba como representaciones del nuevo Dios.
Con ms energa y conviccin decret que las rentas de los dems dioses
egipcios fuesen abonadas a un solo tesoro, el del Sol. Como podr suponerse,
estas drsticas medidas econmicas tuvieron la esperada reaccin de la clase
23
burocrtica sacerdotal, principalmente de los de Amn-ra de Tebas, que haban
sido los usufructuarios financieros de ms de un siglo de conquistas y despojo de
los pueblos vecinos.
A medida que el faran se expresaba mediante decretos y obras, la oposicin
creca muy rpidamente y el descontento haca presa de su pueblo. Este faran
gobern apenas por 17 aos, y al poco tiempo de su muerte, ocurrida en el ao
-1336, se restaur la antigua ortodoxia. Sus enemigos demolieron sus estatuas,
desmantelaron sus templos y se dispusieron a borrar, de los registros histricos de
Egipto, cuanta huella hayan dejado l y Nefertiti. Por lo visto, la heterodoxa pareja,
empujada por la pasin religiosa, puso al vasto y poderoso reino egipcio al borde
de la catstrofe.
No queda duda de que la gestin teolgico-poltica, llevada a cabo por Akenatn,
constituy la cspide del desarrollo de la Civilizacin Egipcia, de ah en adelante el
imperio comenz a declinar. Pero tambin significa el nacimiento del monotesmo
y su primer fracaso en el intento de instituirlo como el paso lgico y final del
proceso de abstraccin al que me he referido.
Era de esperarse la reaccin en contra por parte de la burocracia sacerdotal ya
que sus intereses econmicos primaban por sobre los religiosos (como en el caso de la
pirmide, en que lo que est abajo sostiene lo de arriba), por lo que debi parecerles una total
locura la invitacin a desprenderse de la tierra y colocarse fuera de ella y todo esto
por una necesidad de orden lgico no tan fcil de aceptar, no tan verosmil. Ya
que: por qu aceptar, que el proceso de fraccionamiento infinito de un segmento
de recta necesariamente termine trascendiendo en un punto?. Y no simplemente,
pensar en que el proceso nunca converge; lo cual significara que el segmento de
recta nunca dejara de ser tal. Sin embargo, igualmente es verdad que la
convergencia uniforme observada nos invita a pensar que el fraccionamiento
in$inito termina, de manera trascendente, en el punto6lmite o en el crculo6lmite)
Pero, es igualmente vlida la otra alternativa que se sostiene en la propiedad que
dice que: 3no todas las series +ue tienen t,rminos +ue van disminuyendo a
medida +ue aumenta el $raccionamiento son conver&entes5(ver recuadro 4) He aqu
la paradoja, he aqu un dualismo peligroso y desgarrante, por ser excluyente. He
24
aqu al sujeto en una situacin tormentosamente indecidible. He aqu, el modo
cmo est conformada el alma de los occidentales. Condenados a tener que elegir
uno de los dos extremos, condenados a tener que tomar partido, condenados a
hacer la guerra para solucionar los conflictos, condenados a ser no ser.
Queda revelado que, Akenatn, quera transfigurar la representacin concreta en
abstracta. Propuso entonces a los sacerdotes, a que pasaran de la cuerda al
punto6lmite o del polgono convexo de infinito nmero de lados al crculo6lmite,
del exterior al interior, de la visualizacin sensitiva a la visualizacin intelectiva, de
la conciencia mtica a la conciencia mental. Pero todo esto, mediante una
misteriosa operacin de trascendencia que permite alcanzar el lmite en el in$inito)
Cabe insinuar que esto ltimo obliga al sujeto a reducirse a un punto y por tanto a
colocarse por fuera del mundo para, en esta condicin, observarlo y conocerlo,
impertur"a"lemente, y, luego, transformarlo a su antojo cual si fuese el
todopoderoso Dios Atn.
Todo esto fue posible gracias a que el Espacio Matemtico de Representacin
logrado, el EMROcc., se produce exclusivamente en la mente y sta lo sostiene.
Con l, es posible realizar simulaciones de la realidad y luego emprender el
%lculo de las %onsecuencias para que, a la hora de tomar decisiones, saber
elegir, sabiamente, la alternativa ms conveniente. Por lo visto, es un dispositivo
intelectivo realmente prodigioso, pero, lastimosamente incompleto ya que ha
suprimido en la modelacin a la cualidad, como veremos ms adelante.
1. 1 3 Moiss el egipcio
CEl elemento nuclear de nuestro planteamiento es decir la conclusin de +ue el monotesmo judo depende
del episodio monotesta en la 'istoria de E&ipto 'a sido presumido y se8alado va&amente por distintos
autores ?C

!ois,s y la reli&in monotesta, Sigmund Freud
El gran intento por llevar a cabo este proyecto teolgico-poltico, cuyo fracaso le
toc asimilar a Aquenatn, debido a las causas reconocidas, no result del todo
estril. De su mismsimo vrtice nacieron dos ramificaciones claramente
diferenciadas: la una, estrictamente tico-teolgica que se dirigi al monte Sina y
la otra, rigurosamente cientfica, que naveg por el Mediterrneo hasta el
25
archipilago del mar Egeo, en Grecia. Se haba fraccionado la unidad teolgico-
geomtrica original.
En lo que atae a la vertiente teolgica, sta fue desarrollada por Moiss el
egipcio (seguramente fue un miembro de la escuela sacerdotal de On-Helipolis), hombre
legendario y Gran Hroe del pueblo judo. Sistematiz su historia e implant en su
seno un monotesmo de grandiosa y extrema rigidez, gracias al cual pudo
conformarse la estructura de su espritu, su alma. La historia de esta gran epopeya
es narrada a lo largo de los cinco primeros libros del Anti&uo 7estamento, escritos
precisamente por l.
Freud nos dice que en la religin de Moiss slo e/iste un #ios <nico
todopoderoso e inaccesi"le nadie puede soportar su contemplacin nadie puede
$ormarse una ima&en de ,l nadie puede ni si+uiera pronunciar su nom"re >?@5
Se hace evidente que la diferencia bsica con la religin de Akenatn consisti en
la supresin radical de la relacin privilegiada que mantena el faran con Atn a
travs del Sol. Para Moiss el privilegio deba tenerlo directamente el hombre, por
haber sido creado a su imagen y semejanza y no el Sol. La relacin con Dios no
poda ser un acto exterior sino interior.
Estos decisivos cambios en la estrategia teolgico-poltica, para la implantacin
del monotesmo, fueron los que le permitieron a Moiss culminar su gran hazaa,
con relativo xito. Pues, al colocar al hombre como el centro de comunicacin con
Dios, logr trasladar el privilegio que tena slo el faran y su familia a todos los
seres humanos; a pesar de que l tubo que hacer las de Akenatn durante toda su
vida, hasta ver implantada en el pueblo judo su trascendente fe.
No se puede dejar de reconocer que el instrumento con poder casi divino que le
permiti a Moiss implantar el monotesmo en la mente del pueblo hebreo fue la
escritura fontica. La inventada en Egipto
2
, fue obtenida mediante el mtodo de
abstraccin revelado por la geometra. Prodigiosa herramienta que consisti y
consiste en un sistema de signos abstractos, en nada parecidos a ningn objeto
del mundo concreto, llamados letras y numerales. Las letras son los signos de los
2
Ver los signos fonticos, cual si fueren rayos que se desprenden de la circunferencia solar, por medio de los
cuales habla Atn a Aqunaton a travs del Sol, en las esculturas que he referido se encuentran en el museo
egipcio de Berln y que fueron publicadas en NA7;1NAL GE1GRDF;% DE ABRL DEL 2001)

26
sonidos elementales de los que se componen las lenguas naturales ( fonemas) y los
numerales los signos de los nmeros. Tal era el prodigio que stos brindaban, que
con ellos se poda escribir directamente las palabras que uno pronunciaba y a la
vez hacer las cuentas que se precisaba.
Pero, Moiss fue ms all: hizo de la palabra escrita la Palabra de Dios. Ahora, ya
no era necesario intermediario alguno para comunicarse con l. Era una
verdadera comunin la que se estableca entre el hombre y Dios, cuando el
individuo escuchaba en su interior su Voz. Estableci de esta manera, el "Mito de
la Palabra Escrita, "El Gran Supuesto La Gran Conviccin, segn nos cuenta
el mismo en su primer libro, el Gnesis: 3E dijo #iosF sea la lu4: y $ue la lu4 ? >)))@
Dijo #iosF (rodu4can las a&uas seres vivientes y aves +ue vuelen so"re la tierra
en la a"ierta e/pansin de los cielos) #espu,s dijo #iosF (rodu4ca la tierra 'ier"a
verde 'ier"a +ue d, semilla: r"ol +ue d, $ruto se&<n su &,nero +ue su semilla
est, en ,l so"re la tierra5
Y as, con su &a"a.ra, fue creando todo lo que existe, hasta que 3Finalmente dijo
#iosF 'a&amos al 'om"re a nuestra ima&en con$orme a nuestra semejan4a >?@ E
los "endijo #ios y les dijoF $ructi$icad y multiplicaos: llenad la tierra y soju4&adla y
se8oread en los peses del mar en las aves de los cielos y en todas las "estias
+ue se mueven so"re la tierra) 5
Segn podemos ver, en la religin de Moiss, al mundo le subyace El Verbo Divino
(el de los antiguos griegos) Para entender el mundo, entonces, hay que leer y
comprender la Palabra de Dios. En eso, precisamente, ha consistido la historia de
la ciencia y religin occidentales. Tanto sus cientficos como sus sacerdotes han
devenido en el mundo impulsados por la obsesin de leer esa mente. Este ha sido
su sueo conspicuo y su meta final. As, mientras su ciencia la ha venido
buscando en la Ecuacin; su religin ha tenido la esperanza de encontrarla en la
Oracin.
Es obligacin dejar constancia que la bifurcacin mencionada devino en la
necesidad lgica de que el Ser Universal (Dios) se manifieste en el mundo concreto
como el Singular. Como ya haban anunciado los profetas y por que as tena que
ser, tuvo lugar el advenimiento de Jess-Cristo, el Verbo Divino Encarnado, lo
27
Abstracto hecho Concreto (Aristteles, con el "tercero excluido el Universal subsumido en el
Singular, prefigura a Jess y al cristianismo). l fue la encarnacin del Amor y la Bondad y de
todo cuanto sentimiento y emocin haba permanecido oprimido y deformado
durante todo el rgido y rudo perodo en que haba reinado la Ley de Moiss. Fue
el tiempo en que el alma humana perdi la temerosa rigidez mantenida por accin
del mandato desptico y se abland con el amor y se enseoreo con la bondad y
la comprensin, antes que con la obediencia ciega a la vieja Ley patriarcal. Los
Evangelios son, justamente, el Manifiesto de esta necesidad. Fue inevitable que la
racionalidad impuesta por Moiss fuese suavizada con la racionalidad sugerida
por Jess, aquella que brindan los sentimientos y las emociones, bajo la tolerancia
de la mente absoluta.
Recordemos que en la religin judeo-cristiana hay un conocido pasadizo por
donde transit el pensamiento griego. Seguramente sta se apoy en la corriente
del pitagorismo-platnico en lo que hace relacin a la idea de atribuir al "Verbo
Divino el carcter de nica realidad verdadera. 3Al principio era el Lo&os la
(ala"ra5 nos dice San Juan en los Evangelios.
Por ltimo, hay algo que no puede dejarse suelto y es que, con el cristianismo se
abandona la vieja concepcin de que el tiempo es de carcter cclico (amanecer/
anochecer, nacer/ morir, etc.; patrn de referencia del devenir humano que ha sido comn a todas las culturas
de la Tierra, en su primera fase de desarrollo) y se adopta un carcter lineal para el accionar
de ste, introduciendo el concepto de la resurreccin, que de alguna manera ya
fue sugerida por los egipcios cuando de la inmortalidad hablaban. De aqu en
adelante la determinacin de que a la vida le sigue la muerte se ve transcendida
por el acto de la resurreccin. De esta forma qued establecido el carcter
mtrico-lineal del tiempo; as por ejemplo, las fases de un proceso pasaban a ser
vistas como sucedindose una detrs de otra, alineadas segn una recta que
nunca se deforma. Con ello, apareci un nuevo sentido para el concepto que se
alude con la palabra superacin: dejar atrs, olvidar todo aquello que produce
sufrimiento y procurar que el "pasado deje de existir y, preocuparse slo del futuro
e ir "siempre adelante. Es la misma imagen del dios Cronos de los griegos, el
28
primer rey de los dioses, el dios del tiempo, despiadado y absolutista, capaz de
devorar a sus propios hijos, tal como lo pint Don Francisco de Goya.
1. 1 4 La Geometra en la Grecia l!sica
Hemos visto cmo los egipcios hicieron grandes progresos en la ciencia de las
medidas exactas usando tan solo cuerdas anudadas. Con estos medios
elementales fueron capaces de construir ngulos rectos; pues saban que tres
cuerdas, de tres, cuatro y cinco unidades de longitud respectivamente, formaban
un tringulo rectngulo. Este resultado, que proviene de la actividad prctica, no
se lo encuentra slo en Egipto sino tambin en Mesopotamia, en China y, con
seguridad, en otros lugares de la Tierra habitados por pueblos notables. Pero,
saban ellos que el tringulo en mencin tena exactamente un ngulo recto? ; en
otras palabras, lo saban por que lo haban demostrado solo lo tenan como
una conjetura surgida de la experiencia prctica?. La respuesta es: lo saban, pero
la tenan, an, como una conjetura. Una conjetura es una proposicin que se
construye experimentalmente, de modo inductivo; mientras que el teo-rema es una
proposicin que se la obtiene deductivamente como resultado de la operacin de
mxima generalizacin, como la de punto o crculo6lmites, la que excluye al
sujeto, pues no es necesario para que sostenga la verdad enunciada, sta se
sostiene por s sola. La conjetura es vlida para un nmero finito de casos; el teo-
rema lo es para infinito nmero. As por ejemplo, el teorema de Pitgoras es vlido
para el infinito nmero de tringulos rectngulos que existen como suele decirse
acadmicamente: 3es vlido para todo trin&ulo rectn&ulo5
Este es el momento de la historia de Occidente cuando los griegos entran en
escena, capacitados y decididos a continuar con el trabajo comenzado por los
egipcios y dispuestos a establecer las bases de la cultura europea.
Resientes investigaciones nos han informado al respecto que 3en romera
acad,mica viajaron a E&ipto $ilso$os e 'istoriadores) All recalaron matemticos
de 0amos para aprender el secreto de los n<meros y las proporciones) Acudieron
m,dicos de Gonia en "usca de remedios para las en$ermedades.5 (;nvesti&acin y
%iencia, 04/1998) En efecto, entre los aos 650 y 200 a. C., el mundo griego, con la
29
riqueza de sus democracias y con la amplia apertura hacia otros pases que le
brindaba su comercio, abundaba en sabios viajeros que saban mezclar culturas e
ideas.
Entre los primeros estuvo Ta"es (625-547 a. C), rico comerciante de Mileto, hroe
legendario, cuyo perfil personal ha sido dibujado principalmente con ancdotas
enriquecidas por la imaginacin popular. Al mismo tiempo fue consejero poltico,
ingeniero militar, hombre de negocios, filsofo, y astrnomo. Siendo ingeniero del
rey Creso de Lydia, se dice que desvi el curso de un ro para que pasara el
ejrcito. Su actividad como mercader le llev a visitar muchos pases y su genio
natural le permiti aprender toda cuanta novedad conoca. Como empresario gan
una fortuna creando un monopolio de prensas para la extraccin de aceite de oliva
a raz de una abundante cosecha de aceitunas. Fue reconocido por sus
compatriotas de posteriores generaciones, como uno de los Siete Sabios de
Grecia. A diferencia de otros comerciantes, al retirarse de su actividad, se entreg
por entero a la filosofa y las matemticas. Particularmente, y de manera seria y
profunda, medit sobre las conversaciones que tuvo con los sacerdotes egipcios,
cuyo saber pudo valorarlo en su verdadera importancia y justa medida, llegando a
ser el primer europeo en poner en alto relieve su magnfica ciencia.
Entre sus proezas ms famosas se encuentran, el clculo de la altura de la Gran
Pirmide y la prediccin del eclipse solar del ao -585. A l le son atribuidas las
demostraciones de las clebres proposiciones que dicen: 3Los n&ulos de la "ase
de un trin&ulo issceles son i&uales: los n&ulos opuestos por el v,rtice son
i&uales: dos o ms trin&ulos +ue ten&an los n&ulos i&uales son semejantes: el
n&ulo inscrito en un semicrculo es recto: etc)5 Todas estas propiedades, como
hemos visto, ya fueron encontradas por los gemetras egipcios de forma prctica,
pero fueron probadas, en su validez general, mediante el mtodo deductivo, por
Tales (ver recuadro 5)
En su geometra uno encuentra autnticas expresiones algebraicas. Por ejemplo,
el teorema que reza que el dimetro biseca al crculo, constituye una verdadera
ecuacin tanto como la igualdad establecida para el clculo de la altura de la Gran
Pirmide, realizado, como dice Plutarco, 3tan sencillamente sin nin&<n al"oroto ni
30
instrumento al&uno5 stas se construyeron mediante la nocin de razones iguales
o proporciones. La idea de abstraer idealizar la figura de un objeto material,
como un tringulo o un cuadrado, y considerarla como una funcin de lnea, lo
debemos por entero a Tales. Es decir, l consider que toda recta curva es el
rastro dejado por el movimiento de un punto que se desplaza segn una ley bien
definida. De este modo, llega a establecer el concepto de lugar geomtrico (el que
tendr decisiva incidencia en la evolucin del E.M.R.Occ.) Se lo conoce como el padre de las
matemticas, la astronoma y la filosofa griegas.
Por aquellos tiempos los hbitos del pensamiento pagano envolvan el alma de su
pueblo y la tenan subyugada bajo la influencia de distintos grupos de dioses, cada
uno ms "universal que otro; hasta que su llegada ilumin el nuevo camino, aquel
que deba conducir a la libertad "definitiva del espritu. Segn indicaba el nuevo
mtodo, l determinaba el campo de investigacin, formulaba las preguntas
correctas e iniciaba la bsqueda de la ley trascendente subyacente a todo lo que
es efmero, transitorio y finito. Tales fue quien postul por vez primera que lo
abstracto y ms general es ms valioso que lo intuitivo y sensible. Pues, las
imgenes sensoriales son aparentes, engaosas. Entonces, por necesidad, las
imgenes en la mente deban ser producidas por va de la abstraccin, buscando
aquello que de comn tiene todo lo que existe e inhibiendo la accin de aquellas
que se producen por va de los sentidos. Consecuentemente es adecuado
denominar al nuevo espacio de representacin como trascendente, ya que esta
formado por puntos6lmite, objetos que supuestamente constituyen la esencia de
las cosas que integran el Mundo y las trasciende en su apariencia.
Es importante recordar que Tales nunca olvid la deuda que contrajo con los
sacerdotes egipcios, y cuando ya era anciano aconsejo con vehemente
insinuacin a su discpulo Pitgoras a que les visitara y bebiera de su sabidura.
ste acogi de buena gana la sugerencia y no tard en realizar el histrico viaje.
Pero, viaj tambin a Babilonia donde conoci la "proporcin perfecta:
aFH (a I ")JKa"L(aI")F" que representa los aspectos aritmtico y armnico de los
nmeros enteros a y ". Dicho sea de paso, los griegos tambin tomaron de los
31
babilonios el conocimiento de hechos astronmicos y el mtodo sexagesimal de
contar por unidades de sesenta en aritmtica.
Se sabe que &it#oras (569-500 a.C) fue oriundo de Samos y as como Tales
perteneci a la colonia de griegos jnicos establecidos en las costas e islas
occidentales del Asia Bitinia, actual Asia Menor. En el ao -529 se instal en
Crotona, ciudad de la colonia drica en el sur de talia, y comenz a disertar sobre
filosofa y matemticas. Su pblico fue de lo mas variado, desde gente pudiente
hasta mujeres, pese ha estar prohibido por la ley el que ellas asistieran a
reuniones pblicas. Entre las ms entusiastas se encontraba Theano, joven y bella
mujer, hija de su husped Milo, con la que se cas. Se sabe que ella escribi una
biografa de l, pero desgraciadamente se ha perdido.
La influencia de este gran matemtico y filsofo fue tan poderosa, que no slo
lleg a ser ms conocido que su maestro; si no que, no tard en rodearse de sus
discpulos ms interesados, para luego constituirse muy comprometidamente en
una secta o hermandad. Propiamente era un partido poltico de elite, que
pretenda imponer un rgimen de gobierno y una organizacin social basados en
el modelo de la sociedad patriarcal y militar de los Dricos. Para el propsito
elaboraron una ideologa inspirada en la idea de que era preciso realizar en el
Estado (microcosmos) el orden perfecto y la bellsima armona que reinaban en el
Universo (macrocosmos) Se la conoca como la Orden de Pitgoras y lleg a influir
poltica y religiosamente ms all de Grecia. Los miembros de la secta compartan
las mismas creencias filosficas, se dedicaban a las mismas investigaciones y se
comprometan a no revelar los secretos y enseanzas de la hermandad. Se
cuenta que en cierta ocasin, cuando aconteci el ahogamiento de uno de sus
miembros, Hipaso, se preguntaron: no es cierto que se encontr con la muerte
debido a que haba roto el juramento? Si contest la Orden; pues, 3A'a"a
divul&ado el secreto de la es$era con sus doce pent&onosB5 En otras palabras, se
lo acusaba de haber divulgado la inscripcin del icosgono dodecaedro en la
esfera. El pentgono fue elevado a smbolo distintivo de la hermandad y tal vez
representaba a la estrella Polar que caracteriza al Hemisferio Norte Celeste y a la
32
Cultura Occidental. A medida que la Orden se extenda iban escribindose todos
los hermosos hallazgos que sta realizaba.
Los pitagricos hicieron grandes progresos en la teora de los nmeros y en la
geometra de reas y volmenes. La autora personal de los teoremas
demostrados no se conoce debido a que la hermandad lo atribua todo lo que se
descubra al gran Maestro Pitgoras. Su pensamiento estuvo animado por la
magia del mtodo demostrativo de Tales y fascinado por las sorprendentes
propiedades geomtricas que ste permita establecer con los teoremas y
descubrir mediante los corolarios; as como encontrar los escollos que resaltan las
limitaciones del enunciado demostrado.
Cuando del c)adrado hablamos, inmediatamente se nos viene a la memoria su
nombre ligado al famoso gran teorema que lo ha inmortalizado. Su enunciado
revela que, 3en todo trin&ulo rectn&ulo el cuadrado construido so"re su
'ipotenusa es i&ual a la suma de los cuadrados construidos so"re sus catetos5
(ver recuadro 6) Como ya indicamos, la verdad de lo rezado ya era conocida por
algunas culturas de la Tierra y desde hace mucho tiempo; pero, su validez estaba
verificada slo para un nmero finito de casos, slo era una conjetura.
Precisamente, el prodigio de Pitgoras consisti en probar que era vlida para
todos (infinito) los tringulos rectngulos, convirtiendo, de esta manera, la conjetura
en teorema y el enunciado relativo en absoluto. Apolodoro el aritmtico nos
cuenta que al encontrar la demostracin del gran teorema, tal fue su alborozo, que
decidi realizar un glorioso sacrificio a los dioses y faen un buey.
A l le debemos el nombre de Matemticas para la ciencia que estudia por un lado
a las magnitudes discretas y por otro a las continuas. De la primera rama nacen
aquellas que son absolutas y tambin las que son relativas; de aquellas se
encarga la Aritmtica y de stas la Msica. La segunda, en cambio, se bifurca en
estables y dinmicas; de las que se encargan la Geometra y la Astronoma
respectivamente. Esta primera clasificacin dio origen a su famoso Muadrivium de
las ciencias)
Pitgoras y sus discpulos tambin se empearon en desarrollar la teora de las
figuras que llenan el espacio. Al tratar esta materia debieron preguntarse es
33
posible llenar completamente una superficie plana con repeticiones de figuras
unitarias como, tringulos, cuadrados, pentgonos, etc.? Pregunta ntimamente
relacionada con la que se hicieron para demostrar el teorema que asevera que:
3la suma de los n&ulos internos de un trin&ulo rectilneo es i&ual a dos rectos5
El mismo modo de pensar se extendi a la geometra del espacio, comenzando
por el estudio de los cuerpos geomtricos regulares. Aqu se hace necesario
destacar que es realmente sorprendente que en la geometra tridimensional haya
slo cinco slidos regulares: el tetraedro, el cubo, el octaedro, el dodecaedro y el
icosaedro, ni uno ms ni uno menos. Se les conoce con el nombre de, "los cinco
slidos perfectos y ellos constituyen la expresin de la simplicidad, la precisin y
la belleza. Los tres primeros ya fueron conocidos por los egipcios, los pitagricos
encontraron a los dos ltimos: Pero, la demostracin de que no puede haber ms
de cinco tendra que esperar hasta el advenimiento del gran Leonado Euler (1707-
1783)
Otro de los temas que interes al gran Maestro de Samos fue el del mtodo de
aplicacin de reas. Su solucin fue brillante: encontr un procedimiento
geomtrico equivalente a la resolucin de una ecuacin de segundo grado. El
problema consista en trazar, sobre una lnea recta de referencia, una figura dada.
La base de dicha figura poda ser menor, igual o mayor que la longitud de la recta,
presentndose, por tanto, tres alternativas de solucin, a las que denomin: elipse,
parbola e hiprbola. Algunos aos ms tarde esta nomenclatura fue adoptada por
Apolonio de Perga, el admirable estudioso de las secciones cnicas, por que la
triple caracterstica se presentaba tambin en la generacin de estas curvas. En la
historia de las matemticas esta clasificacin ha mostrado ser clave para
descubrimientos importantes; por ejemplo, se halla ligada con al teora de los
nmeros irracionales (), cuyo descubrimiento constituy una de las
mayores realizaciones de Pitgoras. Todo sucedi el da en que aplic el gran
teorema al caso particular del diagonal del cuadrado unitario, inesperadamente se
encontr con un nmero nuevo: 2 =1.4142135. Puesto que ste contiene
infinitos decimales no peridicos, es inconmensurable y por tanto no puede ser
expresado mediante el cociente de dos nmeros enteros. El vrtigo producido por
34
lo inesperado le impuls a demostrar que no siempre es posible encontrar una
medida comn para dos longitudes dadas a y " definidas para todo nmero
entero. El alborozo inicial que recordamos se transform en desagradable
sorpresa y, esta vez, los que sacrificaron al buey y festejaron fueron sus enemigos
polticos. l, que haba supuesto que su demostracin fuera vlida para todos los
tringulos rectngulos, se encontr con que slo lo era para un conjunto particular
de ellos, aquel que puede ser expresado mediante los nmeros racionales,
definidos como la totalidad de aquellos que puedan escribirse como el cociente o
razn de dos enteros. Hoy da se escribe en notacin conjuntista:
3 = {XX = a/b; a,b Z }. El teorema, por tanto, era aplicable slo a magnitudes
conmensurables.
El sueo pitagrico de un Mundo a"solutamente racional se haba esfumado para
siempre, apareciendo en su lugar, otro, ms amplio, el de lo Rea", que incluye lo
que no es racional, lo irracional.
Su apasionado inters por la relacin que encontr entre la geometra y la msica
le condujo al descubrimiento de las maravillosas progresiones armnicas de las
notas de la escala musical, al hallar la relacin proporcional entre la longitud de
una cuerda y el tono de la nota producida al vibrar. Conmovido por este
descubrimiento, vio en los nmeros la sustancia de todas las cosas, de ellos dijo
que no eran meros atributos de stas, si no que eran su esencia misma, lo que
equivala a postular que todo lo que existe tiene una racionalidad absoluta que
est implcita y que se la puede revelar mediante el clculo proporcional.
Siguiendo la gua de esta conviccin identific al uno con el punto, al dos con la
lnea, al tres con la superficie y al cuatro con el volumen. Con esta designacin
geomtrica daba origen a la nocin de #imensin 7opol&ica. Ms tarde, con la
aparicin del nmero cero, sta fue reasignada para quedar finalmente as: el
punto con dimensin topolgica cero, la lnea con uno, la superficie con dos, el
volumen con tres, el hipervolumen con cuatro, etc.
Es de rigor manifestar que los pitagricos son los primeros en dar comienzo al
establecimiento de un sistema de conocimiento geomtrico como un cuerpo
terico. Anteriormente las proposiciones de las matemticas se encontraban en
35
estado particular, faltaba elevarlas al estado de mxima generalidad para disponer
de una teora sobre el espacio geomtrico, para ello, prodigiosamente, asociaron
los puntos con los nmeros!. Fue as cmo los pitagricos pusieron a la geometra
en el camino de la perfeccin, al completarla con el estudio de su aspecto
aritmtico, cuantitativo, gracias al refinamiento del mtodo lgico deductivo. Ahora,
el concepto de lugar geomtrico dado por Tales quedaba completo; esta vez, la
trayectoria que describe el punto acaece siguiendo una lnea numerada. Como se
descubrir ms tarde, tenan en sus manos un incipiente espacio de
representacin apropiado para describir los cambios de posicin de los objetos, la
estructura externa de los sistemas.
No est por dems recordar algo de lo manifestado por los comentadores ms
cercanos, en el tiempo, acerca de la magnfica obra pitagrica y, en particular, a
cmo entendan la nocin de nmero.
Estobeo dice que 3%iertos pita&ricos vinculan directamente al n<mero con el
alma5 Moderato 3+ue tiene en s mismo las relaciones5: el pitagrico acusmtico
Hipaso, 3+ue constituye el r&ano de$initorio de dios +ue ordena el -niverso5,
Jmblico que: 3Los acusmticos se&uidores de 2ipaso sostenan +ue el n<mero
viene a ser en primer t,rmino ar+uetipo de la construccin del universo y r&ano
de distincin del dios +ue lo ordena5 El fuego constituye, para Hipaso, el ncleo
del Cosmos, la Madre de los dioses o el trono de Zeus. El romano Porfirio afirma
que Pitgoras explicaba su doctrina a dos clases de discpulos: los matemticos
que tenan acceso a la parte ms importante y profunda de sta, y los acusmticos
que slo aprendan las reglas generales.
Aristteles dijo de la Orden que: 3Ellos se dedicaron primero a las matemticas
ciencia +ue per$eccionaron y compenetrados con ,sta ima&inaron +ue los
principios de las matemticas eran los principios de todas las cosas5 Y, Eudemo
los acus de 3'a"er convertido a la &eometra en una ciencia li"eral y 'a"er
desviado a la aritm,tica del no"le servicio +ue presta"a al comercio5 Tolomeo se
expres diciendo que.3para ellos los acordes musicales correspondan a las
relaciones num,ricas en las cuales un t,rmino viene a ser divisor del otro en una
36
unidad: as en KLN en OLN en PLN un t,rmino supera al otro en una unidadF OLK
PLO QLR: estos <ltimos se denominan n<meros epimorios o superparticulares5
El empeo vanguardista de los ltimos pitagricos fue la formacin de nmeros
irracionales como valores de puntos6lmite de las series fraccionarias infinitas. Sin
embargo no pudieron formular una teora aritmtica completa de este tema. Por
esta causa no dispusieron de una explicacin aritmtica de las proporciones, pues
todava no comprendan, con la profundidad suficiente, la nocin de nmero
inconmensurable. Es crucial anotar que los ltimos pitagricos eligieron el camino
de la armon$a y no el del n4mero como lo hizo su maestro y, con l, la cultura
Occidental.
Hasta aqu hemos descrito la manera como comenz la construccin del Espacio
Matemtico de Representacin de occidente (EMROcc) Los componentes que
hasta aqu han entrado en escena son: la nocin de in$inito inferida del proceso
inacabable de fraccionamiento de un segmento de recta del permetro de un
polgono convexo regular inscrito en un crculo o de la inconmensurabilidad o de la
inmortalidad. El punto6lmite, objeto trascendente, es la unidad estructural del
EMROcc, imaginado como una totalidad repleta de ellos. Como consecuencia
lgica sigue el concepto de lugar geomtrico, como la trayectoria de un punto6
lmite movindose segn una ley bien definida. Por primera vez se ensayaba una
asociacin entre nmeros y puntos.
El mtodo l&ico6deductivo completa el conjunto de componentes que han nacido
hasta la poca. De ah en adelante la actividad de los matemticos se encaminar
por la exploracin y descubrimiento de las propiedades del EMROcc en pleno
desarrollo.
Como hemos podido constatar, la prctica cientfica libre de las ataduras polticas
y religiosas, posibilit a estos primeros cientficos un desarrollo amplio de sus
capacidades abstractivas. Ellas, por primera vez, se encontraban fuera del control
del Estado, a diferencia de lo acontecido en Egipto. Sin duda, ellos haban logrado
estabilizar y gobernar, individualmente, la conciencia mental conciencia espacio-
tiempo, (entendida en el sentido de que su representacin tiene lugar en la trama del espacio y el tiempo),
ponindola a salvo de la influencia de la conciencia mtica ancestral. Haba nacido,
37
pues, la ciencia propiamente dicha; pero, solo su cuerpo cuantitativo. El cuerpo
cualitativo todava se encontraba en estado mtico y as ha permanecido hasta
nuestros das.
Una segunda fase del desarrollo de la geometra en la poca de la Grecia Clsica
tiene lugar en la Magna Atenas durante los siglos V y V a. C. Convertida sta en
el centro comercial, poltico e intelectual de Grecia, atrajo a notables matemticos,
astrnomos y filsofos de muchos lugares. Entre los ms importantes estuvieron
Hipcrates (470-a. C), Platn (429-348 a. C), Eudoxo (408-355 a.C) y Menecmo(375-325 a.C)
La escuela de Atenas se ocup especialmente de tres problemas: La duplicacin
del cubo la construccin de un cubo cuyo volumen sea el doble del de un cubo
dado, la triseccin de un ngulo dado y la cuadratura del crculo, o sea, la
construccin de un cuadrado de rea igual a la de un crculo dado. Naturalmente,
stos problemas surgieron en el curso de la investigacin sistemtica de la
geometra que venan haciendo los griegos, desde Tales. Sin embargo, no fue sino
hasta el siglo XX cuando se obtuvieron soluciones satisfactorias, en especial para
el ltimo.
Al igual que Tales, +ipcrates de Quos (470-a. C) (distinto de Hipcrates de Cos, el mdico)
primero fue comerciante y luego matemtico. Fue quin encontr el primer
ejemplo de una solucin de cuadraturas (se denominaban as a los problemas que consisten en
construir un rea rectilnea equivalente a un rea limitada por una o ms curvas), para lo cual invent
las lnulas (objeto en forma de luna menguante determinado por dos crculos que se cortan) para
alcanzar tal fin; mientras que Menecmo, en su intento por resolver el problema de
la duplicacin del cubo, descubri la parbola. Hipcrates tambin es el primer
autor conocido que haya escrito un tratado de matemticas elementales; dedic su
talento, de manera especial, al estudio de las propiedades del crculo. La mayor
parte de su trabajo ha permanecido en los libros y V de los Elementos, debido
a la prdida de su libro original. Su mayor logro es la demostracin del teorema
que dice que 3los crculos se 'allan entre s en la misma ra4n +ue los cuadrados
de los dimetros5, lo que equivale al descubrimiento de la frmula r
2
para el
clculo de la superficie del crculo. Se dice que lleg a esta conclusin,
considerando a la circunferencia como lmite ad in$initum de un polgono regular
38
convexo cuyos lados se fraccionan indefinidamente, sea inscrito o circunscrito
(tomado de la sabidura egipcia)
sta fue la primera aplicacin del mtodo exhaustivo, el cual alcanza su
excelencia en la obra de Eudoxo y Arqumedes. Su utilizacin permiti
desentraar, en parte, el misterio de los nmeros irracionales, que tan
desconcertados haban dejado a los matemticos pitagricos.
As, el proceso impulsado por el afn de resolver los problemas mencionados,
condujo al descubrimiento de otras curvas nuevas, como la elipse, la hiprbola, la
concoide, la cisoide, algunas espirales y otras clasificadas como lugares
geomtricos en superficies. Una vez alcanzado este estado de desarrollo, los
griegos consideraron til implementar una clasificacin especial para los
problemas. Los llamaron "planos, slidos y lineales. Planos eran aquellos cuya
solucin dependa de la intervencin de lneas rectas y crculos, slidos si
dependan de las secciones cnicas y lineales si eran funcin de curvas an ms
complicadas. Hoy da los problemas planos son abordados por el lgebra y se
resuelven mediante ecuaciones de segundo grado. Los griegos, de manera
natural, postularon que los tres problemas referidos podan resolverse por
mtodos planos. Esto no result ser verdadero, pues no eran necesariamente
insolubles por mtodos slidos o lineales. Al parecer esto se debi a que el
impacto de la impronta pitagrica fue tan poderoso que les indujo a reducir las
soluciones de todos los problemas a mtodos planos. Nada raro ste
comportamiento reduccionista en la Civilizacin Occidental, ya que ha sido
peculiar expresin de su modo de ser.
Alrededor del ao 495 a. C. naci en Elea el filsofo 5enn (495-435 a. C.) Este
original y perspicaz pensador, desempe el papel de crtico de los matemticos y
formul sendos y sutiles argumentos con el propsito de probar que el movimiento
es inherentemente imposible, basndose en la evanescente nocin de
infinitesimal, que ya tena historia reconocida desde su nacimiento en Egipto. Por
ejemplo, critic a la progresin geomtrica infinita proponiendo el famoso acertijo
que alude a la competencia de velocidad que libran Aquiles, el ms veloz de los
mortales y, la proverbialmente lenta tortuga, una vez que ste le ha concedido una
39
razonable ventaja. Platn, en su (arm,nides, nos cuenta que Zenn present sus
inolvidables argumentos en contra de los fundamentos del movimiento, en la
clebre reunin que tubo lugar en Atenas hacia el ao -445, a la cual asistieron,
entre otros, su maestro y compatriota Parmnides (primera mitad del siglo V a. C.) y
Scrates (470-399 a. C.)
Recordmoslos: la primera paradoja dice que, s Aquiles parte del punto A y la
tortuga del punto B, cuando Aquiles llegue a B la tortuga estar en C, y cuando
Aquiles alcance a C la tortuga se hallar en D y as infinitamente (recuadro 4) Ahora
bien, si nos situamos en la ptica de nuestra percepcin sensorial, Aquiles gana la
contienda, evidentemente; en cambio, si nos ponemos de parte del intelecto,
Aquiles no gana la carrera. Nos encontramos, pues, en una situacin de conflicto
entre equipotentes, en una posicin tormentosamente indecidible, en medio de
una letal paradoja que separa al intelecto de los sentidos y desgarra el cuerpo del
alma. He aqu, el ncleo de la argumentacin de Zenn, la cual sirvi para
sustentar el punto de vista parmenidiano sobre el carcter engaoso de la
percepcin sensorial del movimiento, condenada a vivir en el desconfiable mundo
de las apariencias. De esta histrica escisin se ha desprendido el tradicional
antagonismo entre idealismo y materialismo que, ha modelado y fraccionado en
dos el pensamiento occidental. El holismo esttico e indivisible de los eleatas
introdujo, pues, una indecisin, un dualismo trascendente, al considerar el
concepto de movimiento
3
.
Para apuntalar la argumentacin de Parmnides acerca de la nocin de espacio
vaco, Zenn asever que 3si el espacio e/iste 'a de estar contenido en al&o y
este al&o slo puede ser ms espacio y as ad in$initum5 Sin embargo, l no est
3
Es muy importante recordar que al fragor de la batalla terica librada por Parmnides y sus
discpulos en contra de los seguidores de Herclito de Efeso (siglo V a. C.), en torno a si el
movimiento es una ilusin un hecho concreto, independiente de la conciencia, nacieron los cuatro
principios sobre los que se ha ido construyendo la ciencia occidental, a saber: NS principio de
unidad y comunidad de lo real) KS principio de unidad y comunidad de la ra4n) OS principio de
racionalidad de lo real) PS principio de temporalidad de lo real) Herclito fue el primero en
formularlos.
40
de acuerdo con el razonamiento y termina negndole la existencia al espacio
infinito.
Ahora estamos seguros que Zenn estuvo convencido de que la distancia que
deba ser recorrida por un mvil, puede ir dividindose en una infinidad de
segmentos, cada uno de los cuales representa un espacio por recorrer. Por tanto
de ello infiri que, no puede acaecer ningn movimiento, pues siempre queda una
distancia por recorrer, sin que importe cun pequea sea. En otras palabras, que
el mvil tenga que pasar por una infinidad de puntos en un tiempo finito equivale a
que no se mueva. He aqu la ambigedad, he aqu la paradoja!
Ahora sabemos que todo esto se debi a que l no repar en el hecho de que
para pensar en el cambio de posicin de los cuerpos hay que a stos,
obligadamente, reducirlos a puntos; ya que as lo exige el Espacio de
Representacin en uso, que tiene a este objeto trascendente como unidad
geomtrica.
En esta situacin, Aquiles y la tortuga han perdido la condicin de tales, han
trascendido y se han convertido en dos entidades intrnsecamente idnticas, en
dos puntos, donde el uno se mueve detrs del otro sin llegar a alcanzarlo nunca.
Hasta aqu hemos mostrado que, el EMROcc tiene su principal limitacin,
justamente, en el obligado uso de este artificio reduccionista. En esta condicin
ste slo es capaz de reflejar la estructura externa de los sistemas, como sera el
caso del sistema solar, por ejemplo. De l solo seran observables las trayectorias
espacio-tiempo de los planetas, siempre bajo el supuesto que su estructura interna
no incida en ellas.
La segunda paradoja repite la primera argumentacin; pero, esta vez, sin
dramatizar, lo hace directamente con el objeto matemtico en cuestin: la
progresin geomtrica (recuadro 4) Dice as: antes de que un mvil alcance el punto
medio de su hipottico recorrido, es preciso que cubra la cuarta parte de dicha
distancia y antes la octava y as ad in$initum. Las conclusiones que arroja son las
mismas que las primeras, como es de esperarse.
En la formulacin de la tercera paradoja Zenn cambia el modo de la
argumentacin, nos asegura que el concepto mismo de movimiento carece de
41
sentido. Nos invita a considerar al mvil como si estuviera "congelado, a ensayar
una mirada "estroboscpica en un instante arbitrario de su trayectoria. En dicho
momento ste ocupar una regin del espacio igual a su propia longitud, y no
evidenciar movimiento alguno. Y, puesto que esta observacin es vlida para
todos los instantes, se concluye que el objeto no se mueve.
Las objeciones citadas en contra de la idea de movimiento, en lo que se refiere al
cambio de posicin de los objetos, obtienen su fuerza en la obligacin de explicar
cmo completar, en una sucesin, un nmero infinito de pasos que se deben
ejecutar al recorrer cualquier segmento de recta dado. Finalmente podemos
advertir que todas las paradojas provienen de la evidente incongruencia que
mantienen las categoras de finito e infinito, las cuales no son conciliables, al
contrario, son absolutamente excluyentes, se repelen mutuamente, ya que la
primera alude a lo que est definido y la segunda, en cambio, a lo que no lo est,
a lo indefinido. La nica forma de poner en correlacin a las dos ha sido mediante
el misterioso "salto que se da al realizar la operacin de punto y circun$erencia
lmites. Pero, por ser ste un acto trascendente las categoras quedan totalmente
desarticuladas y cada una pasa a actuar en su propio mbito. Este manifiesto
dislocamiento en ellas ha sido la causa de las ambigedades y de las
alucinaciones que hemos recordado a propsito del pensamiento de Zenn.
As fue entonces cmo los matemticos griegos se encontraron con el infinito al
tratar de contar sin $in, de medir magnitudes, como la diagonal del cuadrado o el
arco de parbola, y de descubrir y desarrollar las propiedades del EMROcc,
llamado tambin continuo de puntos)
Para Aristteles, primer terico del infinito y del continuo, el infinito era 3lo +ue no
se deja recorrer y carece de lmite5 Al carecer de lmite, no est definido ni
tampoco determinado y, por tanto, no existe en s mismo. En efecto, si un objeto
fuese infinito, uno se vera obligado a reconocer que tambin lo sern, sus partes.
Pero, entonces, habra que aceptar que el infinito del todo sera mayor que el de
las partes. Con esto, se pone al descubierto los dos principios que impidieron a los
griegos concebir un infinito en s , como dice Aristteles, un infinito en acto: por
un lado el axioma enunciado por Euclides que 3el todo es mayor +ue cual+uiera
42
de sus partes5, y por otro el supuesto de que no existen infinitos mayores que
otros. Por ello, el parecer de Arqumedes segn el cual la idea de infinito es
geomtricamente demostrable y est fsicamente concretada en el nmero de
granos de arena existentes en la Tierra, no resisti el anlisis de Aristteles, que
conceba el infinito como una pura negacin de lo finito. Y se manifest
exclamando que, en primer lugar admita la necesidad de pensar en el infinito,
pero le negaba toda existencia fsica o matemtica. Para l el infinito matemtico
est ntimamente relacionado con la categora de cantidad y slo tiene que ver con
el infinito potencial, cantidad que puede volverse ms grande o ms pequea sin
que dicho devenir llegue acaecer. Esta brillante solucin dada por Aristteles, al
introducir los conceptos de infinito potencial e infinito actual, ha perdurado por
varios siglos hasta llegar a nosotros, pese a la transformacin producida por
accin de la 7eora de los %onjuntos construida por Georg Cantor (1829-1920)
Demcrito (470-?a. C), el gran filsofo de Abdera, contemporneo de Arquitas el
gemetra (400-? a. C) y Platn, conocido conjuntamente con Leucipo (mitad del siglo V a.
C.) y Epicuro (324-270 a. C.) como el creador de la teora atmica, formul
inquietudes de parecido talante respecto del infinito. Empero, su obra matemtica
solo pudo ser conocida gracias al libro de Arqumedes titulado, !,todo) En ste se
descubre que Arqumedes consideraba a Demcrito como el primer matemtico
que llegara a establecer la frmula para el clculo del volumen del cono y de la
pirmide. Para ello se vali de su m,todo de las capas, que consista en
considerar a estos slidos como si estuviesen formados de innumerables capas
paralelas a la base, a manera de escalinatas. Cuando se aplica este mtodo al
caso del cilindro no se encuentra dificultad alguna, pues las superficies de las
capas son iguales; pero, para el caso de la pirmide y el cono, las cosas se
complican ya que stas van disminuyendo hasta converger en un punto. Es
pertinente recordar que los tamaos menguantes de los infinitsimos le
confundan y le hacan preguntarse: 3*son i&uales o desi&uales. : pues si son
desi&uales el cono ser irre&ular como si tuviera muc'as incisiones como
escalones y aspere4as: pero si son i&uales las secciones sern i&uales y el cono
tendr la propiedad del cilindro y estar $ormado por crculos i&uales y no
43
desi&uales lo cual es totalmente a"surdo5 Este trabajo realmente fue crucial ya
que, anunciaba la gran labor de Arqumedes y, siglos ms tarde, la de Cavalieri,
Newton y Leibniz. Haba sembrado la primera semilla del clculo infinitesimal.
El postulado de Demcrito y Epicuro de que la materia se encuentra formada por
partculas indivisibles en movimiento, los ltimos constituyentes de la materia,
llamados tomos, resulta de la aplicacin del m,todo a la realidad concreta. En
ste, como se puede advertir, se ha reducido los tomos a puntos al dotarles de la
propiedad de indivisibilidad, nica forma en que pueden ser pensados. Dicho de
otra manera: es de rigor reducir las partculas, de las que se halla formada la
materia, a la calidad de puntos para que tengan imagen en el E.M.R.Occ. Pero,
esta imagen slo constituye la estructura externa de los objetos en movimiento.
Siglos ms tarde saac Newton har lo propio, al introducir el concepto de punto
material en la construccin de la ciencia de la !ecnica teora cuantitativa del
cambio continuo. Esta teora es apropiada para describir y predecir, de manera
absoluta, los cambios de posicin de las partculas materiales (previa reduccin a
puntos), mediante las funciones continuas o analticas que contiene el E.M.R.Occ.
Regresando al tema que estuvimos recordando cuando hablbamos del aporte
que la escuela de Atenas hizo al desarrollo del EMROcc., debemos decir que
Scrates y Platn, maestro y discpulo, fueron matemticos competentes; sin
embargo, su contribucin no fue directamente al corazn de esta ciencia. As, en
Platn encontramos a un investigador original en esta materia; empero, la enorme
influencia que ejerci en el curso histrico que tomaran las matemticas, la
despliega al fundar y dirigir su famosa Academia en Atenas. Sobre la puerta de
entrada a su ctedra escribi: Mue nadie +ue no sepa &eometra traspase mis
puertas5 Deca, que un hombre no debe adquirir simplemente un fardo de
conocimientos, sino que debe capacitarse para poder ver con la mente, nica
capaz de descubrir lo que hay detrs de la apariencia que presentan las cosas,
aquello que los sentidos no pueden revelarnos; o sea, la realidad eterna y el Bien.
Para poder alcanzar tan elevado propsito, es indispensable el estudio de las
matemticas, ya que stas nos permitirn desarrollar las estructuras mentales
apropiadas para tener tan inaudita experiencia, como sta de ver con la mente.
44
La palabra griega , de la que se deriva "aritmtica, originalmente slo
servia para significar al conjunto de los nmeros naturales; hasta que vino Platn e
incluy al conjunto de los irracionales entre los nmeros, realizando con ello un
gran progreso acadmico-cientfico. La importancia que Platn concedi a la
aritmtica en la formacin del intelecto tiene una grandeza que se equipara a sus
opiniones acerca de la geometra. Sin embargo, no le agradaba la etimologa de la
palabra, ya que alude a la medicin de terrenos (), manifestando as, la
intencin de olvidar el verdadero origen de sta, con el sincero afn de concederle
un noble lugar de origen no terreno.
En el 7imeo, donde manifiesta dramticamente su conviccin pitagrica a travs
de su personaje Timeo, se alude a los cinco slidos pre$ectos cuando se establece
una correspondencia biunvoca con los cuatro elementos de la naturaleza. Nos
ensea cmo, el aire, la tierra, el agua y el fuego tienen formas caractersticas,
as, el octaedro se adecua al aire, el cubo a la tierra, el icosaedro obtuso al agua,
la pirmide aguda o tetraedro al fuego, en tanto que el Creador emple el quinto,
el dodecaedro, para el propio Universo. De esta manera, prefigura la ciencia de la
cristalografa que ensea que las sustancias, en el nivel molecular, se cristalizan
siguiendo patrones geomtricos muy precisos; as por ejemplo, el cloruro de sodio
lo hace en cubos perfectos, el agua en innumerables formas estrelladas, el dixido
de silicio o cuarzo en un mosaico de prismas irregulares y el resto segn un
amplio abanico de variedades prismticas.
Proclo, comenta que 3(latn produjo un &ran pro&reso en las !atemticas en
&eneral y en &eometra en particular a causa de su entusiasmo por ella lo +ue se
evidencia en la $orma en +ue llena"a sus li"ros con ilustraciones matemticas e
intenta"a en todas partes encender la admiracin por estos temas en a+uellos
+ue 'acan de la $iloso$a una ocupacin5 Platn, ante al pregunta qu hace
Dios? respondi: 3#ios es un &emetra Tl siempre 'ace &eometra5
Entre sus discpulos se encontraba un joven estudiante, que sorprendi por su
capacidad para las matemticas y la astronoma, llamado E)do6o de Cnido (408-
355 a. C) Viaj mucho y estudi en Egipto, talia y Sicilia donde conoci a Arquitas,
el gemetra. Hacia el ao -368 regres a Atenas, a la edad de cuarenta aos, en
45
compaa de un considerable nmero de discpulos, justamente en la poca en
que Aristteles, muchacho de diecisiete aos, atravesaba por primera ves el mar
para estudiar en la Academia de Atenas.
Su gran obra en astronoma fue su teora de las esferas concntricas, que daba
cuenta, con precisin admirable, de los extraos recorridos de los planetas. As
como Ptolomeo (?100-168 d. C) y todos los dems astrnomos hasta Kepler (1571-
1630), encontr en el movimiento circular, una base satisfactoria para una teora
planetaria completa.
Pero, la obra mayor lo hace como matemtico, al alcanzar la cspide del
esplendor griego, con su teora de los irracionales sobre una base firmemente
slida, la que an permanece fresca como siempre, despus de las definitivas
reformulaciones que hicieran Dedekind (1831-1916) y Weierstrass (1815-1897) en la
segunda mitad el siglo XX. La inmediata consecuencia que tuvo su trabajo fue
devolver la confianza en el mtodo geomtrico-proporcional y completar las
demostraciones de algunos teoremas, que haban quedado pendientes. El m,todo
e/'austivo, que sirvi a Demcrito e Hipcrates para que establecieran
conclusiones sobre el volumen del cono y el rea del crculo, fue perfeccionado y
explicado a plenitud y de manera definitiva por Eudoxo (ver recuadro 7)
En este recuadro podemos observar, sin embargo, que por muy pequeo que sea
el segmento ", ste siempre tendr una longitud finita. Aqu es cuando, la
conviccin de Eudoxo en la existencia de los infinitesimales, le impulsa ha que
deseche el caso de una razn aL" cuando a o " son 0, para evitar caer en la
trampa que ya haba advertido Zenn, la cual fue llenndose de vctimas a lo largo
de la historia de la nocin de infinito. As, el axioma ha quedado como una alerta
sobre el hecho de que existen dos clases de in$inito el actual y el potencial, y que
hay que tener cuidado en el manejo de estas categoras, pues engendran letales
paradojas que nos sumergen en tormentosas, desafortunadas y peligrosas
alucinaciones. Tambin tuvo otra utilidad al definir a y " como magnitudes de la
misma clase, ya que si a representara una longitud y " un volumen o un peso,
ningn nmero de kilos podra decirse que excede a la longitud de un metro.
46
Finalmente, mencionemos que los brillantes logros en la lgica de la matemtica
griega de este perodo arrojaron a la sombra progresos menos espectaculares que
se hicieron en la notacin numrica y en la msica. Como sabemos, desde los
primeros tiempos, la importancia que se concedi a los nmeros 5 y 10, como
base de un sistema de numeracin til para contar, ya haba sido reconocida en
Babilonia, Egipto y China. Los griegos utilizaron el cinco, y esto ha quedado
indeleble en el verbo contar, Homero nos dice que el verbo (cinquear)
significa contar. El aporte griego consisti en haber sistematizado su notacin
empleando las letras del alfabeto para designar nmeros bien definidos (=1, =2,
=3,...) En msica, Arquitas elabor las razones numricas para los intervalos del
tetracordio de tres escalas: la enarmnica, la cromtica y la diatnica. Sostena
que el sonido es producido por la fuerza de impacto y que, en virtud de esto, saba
que las notas mas altas correspondan a movimientos ms rpidos transmitidos al
aire, y las bajas a movimientos ms lentos.
Como se ha visto, la ciencia clsica griega evolucion durante los siglos V y V a.
C, gracias al gran impulso recibido por la geometra egipcia y a la conjugacin que
el genio griego hiciera con las condiciones histricas ideales que se presentaron a
comienzos de la fecha sealada.
Los griegos fueron los herederos del saber del Prximo Oriente que se haba
desarrollado por miles de aos. Su aportacin a la ciencia no termin con la edad
de oro griega; las civilizaciones egipcia y babilnica estaban saludablemente vivas
y durante estos tres siglos coexistieron con la civilizacin griega y se influenciaron
mutuamente. Grecia perdi su independencia cuando en el ao -338 Macedonia
destruy las armadas ateniense y tebana en Queronea. Esta derrota produjo el
hundimiento de las ciudades-estados y con ello lleg a su trmino la edad de oro
de la ciencia griega.
A finales del siglo V a. C. da comienzo la poca helnica y es cuando, el
escenario del que hacer matemtico se traslada de Grecia a Egipto, a la ciudad de
Alejandra, fundada muy cerca de la desembocadura del ro Nilo por el joven
prncipe guerrero Alejandro de Macedonia, a quin Aristteles haba indoctrinado.
Muri muy joven, a los treinta y tres, slo dos aos despus del nacimiento de la
47
ciudad que habra de inmortalizar su nombre. Esta hermosa ciudad se transform
en el lugar ideal para la reunin de griegos, rabes y judos. No tard en tener
presencia como una de las comunidades mercantiles ms importantes del
Mediterrneo. Situada en las puertas de Oriente lleg a ser el lugar de contacto
entre Occidente y Babilonia y Persia, favoreciendo as un florido mestizaje cultural.
All se conserv en grandes bibliotecas lo ms rico, lo magnfico y admirable del
pensamiento griego. Se sistematiz y perfeccion la matemtica de los antiguos;
el genio intelectual griego entr en vivo contacto con el genio moral y religioso de
los judos; se realiz la traduccin de la versin bblica de los Setenta de las
escrituras del Antiguo Testamento; ms tarde all sera donde pensaron y
prosperaron los primeros padres de la iglesia cristiana. Pero, tambin sufrieron
profundamente los habitantes de la ciudad con la quema de libros cuando las
legiones de Julio Csar tomaron la ciudad en el ao 47 a. C. Fue cuando se perdi
valioso material escrito de los grandes pensadores griegos de la edad de oro. La
ciudad permaneci con vida por seiscientos aos, pero sufri sensibles prdidas
en los violentos tiempos que siguieron. Su muerte se produjo en el ao 642,
cuando una gran oleada de invasiones rabes surgidas en el oeste, finalmente
culminaron con la toma de Alejandra por el califa Omar. La Gran Biblioteca que
contena unos 700.000 volmenes, fue destruida casi en su totalidad,
sobrevivieron unos pocos ejemplares gracias a que fueron apreciados en su gran
valor por los rabes que siguieron a la envestida destructiva de las primeras
hordas guerreras. La biblioteca fue fundada durante el reinado de Ptolomeo,
sucesor de Alejandro, hacia el ao 300 a. C. Realmente se trataba de una
verdadera universidad y tubo a E)c"ides (330-275 a. C.) entre los primeros maestros.
Se desconoce casi totalmente de cmo fue su vida y su carcter; sin embargo, se
sabe que sus primeros aos de instruccin los pas en Atenas antes de aceptar la
invitacin del rey para instalarse en Alejandra. mparti enseanza por casi treinta
aos, durante los cuales escribi una inmensa obra, de ella se han perdido
trabajos de importancia como un tratado sobre cnicas, otro sobre los errores en
la geometra y un libro de aplicaciones de las matemticas a la msica. De ella
felizmente nos han quedado los trece libros de su inmortal obra, Elementos.
48
Es obra de la fortuna que hayan sobrevivido sus escritos que tratan de
astronoma, msica y ptica, adems de numerosas formas de abordar el estudio
de la geometra en sus #atos #ivisin de $i&uras) Lamentablemente se han
perdido su Li"ro de las apariencias y los %orolarios, slo sabemos indirectamente
de ellos a travs de Papo (? - 300 d. C) Descubrir lo que decan los corolarios es uno
de los desafos que est pendiente para los historiadores de las matemticas. Se
ha dicho que muy probablemente hablaban de las propiedades relativas a la
descripcin orgnica de figuras, un tipo de geometra que atrajo a Newton, a
MacLaurin y a los que trabajan en geometra proyectiva. Debido a que el cultivo de
la geometra fue una actividad muy difundida en Alejandra, incluso se ha llegado a
decir que algunos de los %orolarios contenan un mtodo analtico que anunciaba
la geometra coordenada de Descartes.
Como frutos de la enseanza impartida por este gigante de las matemticas estn
las enormes obras de Arqumedes (287-212 a. C.) y Apolonio (262-200 a. C.), dos de los
ms destacados miembros de la nueva Academia.
Los Elementos, que son matemticas puras en el sentido moderno, llegaron a ser
uno de los grandes monumentos de la ciencia griega. En ellos se expone, al modo
axiomtico-deductivo, la primera teora sobre el espacio vaco. A lo largo de la
historia de occidente ha sido el mayor de sus paradigmas; as, a B. Espinosa ( 1632-
1677) le sirvi de modelo para la construccin de su Etica y a Newton (1642-1727)
para la formulacin de sus (rincipia.
En los Elementos Euclides se propuso escribir una descripcin completa de las
matemticas, lo cual implicaba un colosal trabajo an en su tiempo. El plan de la
obra contemplaba trece libros, cuyos temas son ampliamente conocidos. Los
libros , , V, V, tratan sobre lneas, reas y figuras planas regulares simples, son
en su mayor parte textos pitagricos, mientras que en el libro , sobre crculos,
sigue a Hipcrates. El libro V, menos conocido, elabora el trabajo de Eudoxo sobre
proporciones, que era necesario para justificar las propiedades de las figuras
semejantes de las que se habla en el libro V. Los libros V, V y X tratan de la
Aritmtica y una embrionaria teora de los nmeros, con franco espritu pitagrico.
Se introducen los nmeros primos y se demuestra su infinitud; adems, se
49
establece por primera vez el M. C. D. y el m. c. m. de los nmeros, la teora de las
progresiones geomtricas, donde ensaya el mtodo de las razones iguales para
obtener la suma y el teorema a
m
.a
n
=a
m+n
. El libro X est dedicado a la teora de los
nmeros irracionales, especialmente a los de la forma (a+b)
1/2
, donde a y b son
enteros positivos. En ste desarrolla la parte aritmtica del trabajo de Eudoxo,
mediante un tratamiento cuidadoso del mtodo exhaustivo. Despus del libro X
sobre geometra elemental del espacio est el X que ilustra el mtodo exhaustivo
y demuestra formalmente el teorema de Hipcrates, aquel que da r
2
para el rea
del crculo.
Finalmente, en el captulo X nos ensea cmo construir los cinco slidos
perfectos de Pitgoras y cmo demostrar sus propiedades.
Euclides se ha ganado la admiracin de la humanidad y ha inmortalizado su
nombre por haber realizado una de las grandes hazaas del intelecto humano:
lograr sistematizar las propiedades de las figuras geomtricas planas y rectilneas
de manera completa; esto es, haber construido un sistema axiomtico-deductivo
por primera vez en la historia. De esta manera Occidente dej firmemente
cimentado el escenario para la fluida realizacin del pensar y el conocer que
prodigara ste maravilloso mtodo. Con este logro, Occidente estuvo en
adecuadas condiciones para despegar en su vuelo evolutivo y dar origen a la
sociedad mecanstica en el planeta Tierra, estructurada a base del espacio
matemtico de representacin trascendente resultante del grandioso trabajo de
Euclides. l construy una taxonoma de las propiedades de este espacio
encontradas hasta su poca y logr estructurarlas en un conjunto mnimo de
definiciones, axiomas y postulados.
En su parte formal los Elementos estn elaborados con admirable maestra; pues,
con rigor y claridad, primero establece cuidadosamente las definiciones, luego los
supuestos y axiomas generales y finalmente los postulados, antes de proceder
con el orden derivativo de sus implicaciones. No obstante, no pudo evitar algunas
lagunas y tautologas entre estos preliminares a su obra. stas no aparecen en las
partes eudoxianas de sus libros, sino en las geomtricas. De hecho, en sus
pginas se encuentran algunos fallos lgicos y escollos sin salvar, los resabios de
50
siglos de incesante crtica; pero, lo que realmente importa y sorprende es que su
teora geomtrica del espacio vaco haya permanecido como la nica vlida por
ms de dos mil aos, hasta el advenimiento de las geometras no-euclideanas.
En el aspecto metodolgico impresiona su forma honesta de trabajar con las
lneas paralelas; pues, nunca intent encubrir por medio de un axioma plausible su
incapacidad para demostrar cierta propiedad de las lneas coplanares. Muchos de
sus otros supuestos, o bases necesarias para sus argumentos, fueron tales que
recibieron inmediata aprobacin general. Pero en el caso de las lneas paralelas
comenz con el supuesto denominado "postulado de las paralelas, que reza as:
30i una lnea recta corta a dos lneas rectas de manera tal +ue los dos n&ulos
interiores +ue se $ormen en el mismo lado no sumen ms de dos n&ulos rectos
estas lneas rectas prolon&adas continuamente se cortarn a la lar&a en el lado en
el cual los n&ulos son menores +ue dos n&ulos rectos5
Al dejar el postulado sin demostrar, Euclides qued expuesto a la accin perversa
y corrosiva de la crtica de sus adversarios. Exclamaron que ste no es un
supuesto adecuado, que de hecho debe ser susceptible de demostracin. Se
hicieron cientos de vanos intentos para eliminar este postulado valindose de la
demostracin de su equivalente; pero cada una de las supuestas demostraciones
llevaba consigo una apariencia engaosa, una letal paradoja. El triunfo de
Euclides lleg con la aparicin de la geometra no-eucldea, siglos ms tarde,
cuando se hallaron las razones fundamentales de dicho postulado. Hay mucha
dignidad en la forma en que Euclides dej este inevitable escollo, como una
terrible anomala del espacio absolutamente continuo.
Pero el nombre de Euclides no slo es mencionado cuando se alude a su
monumental obra, se habla tambin de su algoritmo para determinar el mximo
comn divisor de dos enteros, de su anillo, de su distancia, del espacio vectorial,
nociones todas ellas de las que no fue necesariamente su inventor pero s su
iniciador.
Ar7)$medes de Samos (287-212 a. C.) es el matemtico con el cual contina el
desarrollo del EMROcc despus de Euclides. Casi toda su vida transcurre en
Siracusa, en ese tiempo fue una ciudad independiente con poblacin griega de
51
origen drico. Por lo que sabemos slo viaj en su juventud y de los prefacios de
sus propias obras y de otras fuentes conocemos que se radic por un buen tiempo
en Alejandra, donde mantuvo contacto con los discpulos de Euclides y trabaj
fructuosamente como todos sabemos. Y, fue tambin all donde conoci a
Eratstenes (276-195 a. C.); pudiendo verse, en el modo con el que se expresa en la
carta en la que le dedica su magnfico escrito !,todo, que Arqumedes comparta
la opinin de los alejandrinos de apodarlo como beta (), pues se deca que en
todo era el segundo. Se sabe tambin que Arqumedes le enviaba los enunciados
de los teoremas; pero, sin la demostracin, a modo de un problema planteado
para resolverlo pblicamente. La tradicin nos da a conocer que durante su
estada en Alejandra perfeccion algunos de sus inventos mecnicos, como la
bomba helicoidal, por ejemplo. Es que es con Arqumedes que tiene comienzo
franco la mecnica como ciencia tcnica derivada directamente de la geometra.
Con l el EMROcc mostr ser capaz de describir el movimiento que cambia de
posicin a los objetos del mundo, y comenz a cimentar, as, el desarrollo de la
estructura mecnica de la Civilizacin Occidental.
Conocemos con exactitud la fecha de su muerte, fue el ao 212 a. C, ya que
pereci, a manos de un soldado, en la toma de Siracusa por las huestes romanas.
Cuando esto ocurri l tena 75 aos, lo que sita su nacimiento hacia el ao -287.
Segn nos dice el mismo en su obra Arenario su padre fue Fidias el astrnomo,
quin intent determinar los tamaos del Sol y la Luna. Tambin es conocido, que
mantuvo relaciones de amistad con el rey Hiern y su hijo Geln, a quien dedic
su Arenario y que eran parientes lejanos.
La vida de Arqumedes en Siracusa transcurri apacible y sosegadamente; no
obstante, termin de manera violenta, trgica.
Las fuentes que no se refieren a su trabajo cientfico, slo nos relatan algunas
ancdotas significativas, referentes a su personalidad y a sus inventos. Pese a
esto, lo que nos ha sido referido perfila su personalidad ms claramente que la de
cualquier otro matemtico que le precedi o que fue su contemporneo. As,
ciertas ancdotas lo pintan como un hombre abstrado en sus reflexiones,
dibujando figuras geomtricas en la arena o sobre su propio cuerpo, dominado por
52
el acto creador del hallazgo cientfico, como en el caso del "eure9a eure9a. En
cambio, hay otras que se refieren a sus sorprendentes inventos, que causaron la
admiracin de la corte y de la poblacin, en tiempos de paz primero y en la
desesperada defensa de su ciudad despus. As por ejemplo, es harto conocido
que durante el sitio de Siracusa, el poderoso genio de Arqumedes sali en
defensa de la ciudad mediante la construccin de sorprendentes artilugios, como
los grandes espejos parablicos en cobre bruido, con los que quem los barcos
del centurin Marcelo o el uso del tornillo sin fin para templar las cuerdas de
enormes catapultas que lanzaban sus cargas a distancias increbles, que dejaron
atnitos a los soldados romanos; pues, stos fueron de tal magnitud y sencillez
que infundieron pnico en el invasor. Son muy conocidas las circunstancias de
este episodio de las guerras pnicas, que libraron cartagineses y romanos, gracias
a los relatos clsicos de Plutarco, Polibio, Tito Livio y Vitruvio.
Por ejemplo, Plutarco en su obra Vida de !arcelo nos cuenta al respecto que 3En
cuanto a Ar+umedes $ue tanto su juicio tan &rande su in&enio y tal su ri+ue4a en
teoremas +ue so"re a+uellos o"jetos +ue le 'a"an dado el nom"re y &loria de
una inteli&encia so"re'umana no permiti dejar nada escrito: y es +ue tena por
inno"le y ministerial toda ocupacin en la mecnica y todo arte aplicado a
nuestros usos: <nicamente puso su deseo de so"resalir en a+uellas cosas +ue
lleva"an consi&o lo "ello y e/celente sin me4cla de nada servil5 Sin embargo,
tales inventos no fueron sino los frutos de su trabajo como gemetra, como
cientfico.
Poco conocemos de cmo sus contemporneos conceptuaron sus trabajos, ni la
magnitud de la difusin que tuvieron en su poca. Tal es el caso de su principal
obra el !,todo, cuyo texto original se lo encontr recientemente, antes de esto
slo se tena un par de vagusimas referencias en los trabajos de Suidas y Hern y
nada ms.
Finalmente debo sealar cun simblico es el concepto que Arqumedes tena de
su propia obra, al expresar el deseo de que sobre su tumba fuera grabado el
dibujo de una esfera inscrita en un cilindro, en alusin a uno de sus ms
importantes descubrimientos.
53
Apo"onio de Perga (262-200 a. C.) fue el tercer gran matemtico de este primer
perodo alejandrino que obtuvo el ttulo de "gran gemetra. Poco se sabe de l,
salvo que lleg a Alejandra cuando era joven, permaneci all mucho tiempo, viaj
a otros lugares, y visit Prgamo donde conoci a Eudemo, uno de los primeros
historiadores de la ciencia. Apolonio escribi prolficamente y muchos de sus libros
an existen. Sus prefacios son admirables y muestran cun refinado y exquisito
era el estilo de los grandes matemticos cuando se hallaban libres de las trabas
de la terminologa tcnica. Habla con evidente placer de algunos de sus
resultados: 3La mayor parte y los ms 'ermosos de estos teoremas son nuevos5
Decir que lo que hizo Euclides por la geometra plana, lo hizo Apolonio por las
secciones cnicas, siguiendo el camino abierto por Menecmo, es una verdad
histrica. l defini a estas curvas como secciones de un cono de base circular,
tanto recto como o"licuo y se esforz en sealar que no slo haba secciones
circulares paralelas a la base, sino que tambin exista un segundo grupo de
secciones circulares.
Es por experiencia sabido que es ms fcil estudiar al crculo que a la elipse; pese
a que, toda propiedad del crculo determina una propiedad correspondiente de la
elipse; ya que por deformacin topolgica continua del crculo obtengo la elipse y
viceversa. Por ejemplo, si se mira oblicuamente un crculo y su tangente, lo que
vemos es una elipse y su tangente. Esta incursin de la perspectiva nos lleva
directamente a la geometra proyectiva, y Apolonio simplific sus problemas de
esta manera: obtuvo, mediante la geometra pura, las propiedades de las cnicas
que expresamos actualmente por ecuaciones como: /
K
La
K
y
K
L"
K
JN
a/
K
I"/yIcy
K
JN a/I"yJN) En la segunda ecuacin a " y c representan
mltiplos dados de ciertos cuadrados y un rectngulo, cuya rea total es
constante. Como podemos ver poco tena que aprender de la actual geometra
analtica de cnicas, exceptuando el sistema de coordenadas y la notacin que se
perfecciona a s misma con el transcurrir del tiempo. Adems, logr resolver el
difcil problema que consiste en encontrar las distancias mxima y mnima de un
punto dado ( a una cnica. Dichas lneas cortan a la curva en ngulo recto y se
denominan normales. Descubri que desde posiciones adecuadas de ( podan
54
encontrarse cuatro normales, y menos desde otras posiciones. Esto le condujo a
considerar una curva ms complicada, denominada evoluta a la cual le investig
completamente. Trabaj con lo que virtualmente es una ecuacin de sexto grado
en / e y deducida de su equivalencia geomtrica, lo cual resulta una hazaa
maravillosa para su tiempo.
Otra realizacin de Apolonio fue la resolucin completa de un problema referente a
un crculo que satisfaca tres condiciones. Cuando un crculo pasa por un punto
dado, o corta a una lnea a un crculo dados, se dice que satisface una
condicin. As, el problema de Apolonio implicaba, en realidad, nueve casos que
se extendan desde la descripcin de un crculo que pasaba por tres puntos dados
a un crculo que cortaba a tres crculos dados. Los ms simples de estos casos
probablemente fueron muy conocidos; de hecho, uno de ellos aparece en los
Elementos.
Apolonio fue tambin un aritmtico y un astrnomo competente. Se afirma que
escribi sobre irracionales no ordenados e invent un mtodo rpido para el
clculo del nmero . Dando con este trabajo nacimiento a la teora de la
conver&encia uni$orme.
La obra de estos dos gigantes de las matemticas sera completa si no fuese
porque faltan llenarse algunas lagunas triviales, tales como la inclusin de un foco
a la parbola o una directriz a la curva, propiedades que Apolonio parece haberlas
pasado por alto.
La edad de oro de las matemticas griegas haba llegado a su fin con la muerte de
Apolonio. Desde los tiempos de Tales se haba desarrollado una plyade casi
continua de matemticos importantes; pero, desde Apolonio hasta el siglo d. C.
cuando Hern, Papo y Diofanto dieron una vez ms fama a Alejandra, parece que
no surgi ningn matemtico destacado. Durante este intervalo de casi quinientos
aos, la accin de la cultura romana haba marginado a los matemticos griegos,
si bien mantuvo un cierto inters por la mecnica y la astronoma.
En esta poca alejandrina tiene lugar el nacimiento del gran astrnomo Hiparco
(160-? d. C.), y de dos notables comentaristas, Menelao (?-100 d. C.) y Ptolomeo (100-
168 d. C.) Menelao vivi hacia el ao 100 d. C. y Ptolomeo tal vez era cincuenta
55
aos ms joven que l. De la vida de estos notables cientficos poco se sabe,
aparte de lo que consta en sus propios escritos.
gual carencia aparece en Hern (? - 250), Papo (? - 300) y Diofanto (? -320), cuyos
nombres se han asociado entre s para formar la segunda escuela alejandrina,
pues, vivieron hacia el ao 300 d. C. Sin embargo, Papo y Diofanto se hallan
sumergidos en el misterio, cada uno parece estar cautivo de das pasados, ms
cerca de Pitgoras y Arqumedes que de sus contemporneos, o incluso entre s.
Menelao es ms conocido por los gemetras por su significativa contribucin a la
trigonometra esfrica. En sus escritos aparecen muchos teoremas nuevos, pero
ha sido de aceptacin generalizada que la mayor parte de los resultados se
iniciaron con Euclides, Apolonio e Hiparco. El bien conocido teorema que trata de
los puntos en los cuales una lnea trazada a travs de un tringulo se cruza con
los lados, an lleva su nombre. Algunos autores, a menudo clasifican su geometra
como "geometra moderna, descripcin que difcilmente va con su anciana
condicin. El motivo de la aparicin en su obra cobra sentido porque lo utiliza para
demostrar el teorema semejante para un tringulo trazado sobre una esfera.
Menelao formul varios teoremas que eran igualmente vlidos para tringulos y
otras figuras, tanto si se los trazaba sobre una esfera como sobre una superficie
plana. ncluan un teorema muy importante conocido como la propiedad ra4n en
cru4 de una transversal trazada a travs de un haz de rectas. Formul tambin el
famoso teorema de que la suma de los ngulos de un tringulo esfrico es mayor
que dos ngulos rectos.
&to"omeo (?100-168 d. C.), que fue un buen gemetra, siempre ser recordado por
su clebre trabajo en astronoma. Trat este tema con una perfeccin comparable
a la alcanzada por Euclides en geometra. Su obra, que consiste en una
compilacin, se conoce como Alma&esto, nombre que se supone es una
abreviacin rabe del ttulo original griego. Su obra sedujo de lleno a los rabes
que se interesaron por la geometra y a travs de ellos finalmente encontr un
puerto de llegada en la Europa medieval. De esta forma es que su teora
planetaria, denominada sistema "ptolemaico, fue ampliamente aceptada por parte
de la glesia Catlica y mantenida como dogma de fe durante muchos siglos hasta
56
que fue reemplazada por el sistema copernicano.
Siguiendo el camino de Hiparco, escogi una o varias explicaciones concurrentes
del movimiento planetario e interpret las observaciones mediante una ingeniosa
combinacin de rbitas circulares y desplazamientos, llamados epiciclos (la curva
generada se llama epicicloide) El supuesto de que la Tierra se halla suspendida en el
espacio era fundamental para su teora; pero, haba otras explicaciones tales
como la de Aristarco de Samos (310-230 a. C.), el amigo de Arqumedes, que supona
que la Tierra gira alrededor del Sol. Por ello, cuando Coprnico (1473-1543) sustituy
la teora ptolemaica por su conocido sistema centrado en el Sol, simplemente
estaba poniendo en vigor una teora muy antigua.
+ern (? -250 d. C) de Alejandra fue un genio muy prctico con considerables
virtudes matemticas. Generalmente se da por sentado que todos los grandes
matemticos del mundo helnico fueron griegos; pero, hay indicios que permiten
suponer que Hern fue probablemente egipcio. En todo caso, en su obra
manifiesta una decidida inclinacin hacia las aplicaciones prcticas antes que a las
abstracciones matemticas, lo que se halla en congruencia con las caractersticas
histricas de Egipto, que hemos tenido a bien recordar. Ciertamente, Hern mostr
ser un sutil seguidor de Arqumedes, al aplicar sus matemticas a la ingeniera y a
la agrimensura. No slo hizo descubrimientos en geometra y en fsica, sino que
tambin invent una mquina de vapor. No cave duda de que su teorema ms
famoso es aquel que permite calcular el rea de un tringulo en funcin exclusiva
de sus lados. En cambio, el ms potente es el que demuestra que cuando la luz
procedente de un objeto se refleja en un espejo, la trayectoria del rayo entre el
objeto y el ojo, es mnima. ste es un ejemplo del principio de mnima accin que
ms tarde Pierre-Louis de Maupertuis(1698-1759) lo convertir en ley universal de la
naturaleza. Luego fue formalmente adoptado por Hamilton(1805-1865) para deducir
las ecuaciones cannicas del movimiento de un sistema de partculas y para
aplicarlo a la ptica.
A comienzos del siglo V se produjo un renacimiento de la matemtica pura,
cuando el entusiasmo pitagrico por la geometra y el lgebra volvi a cobrar vida
en Alejandra con la obra de Papo y Diofanto.
57
&apo (? -300 d. C) de Alejandra, ltimo gran matemtico griego de la Antigedad. De
l se han conservado muchos de sus libros, entre ellos el gran comentario titulado
%oleccin, compilacin de todos los conocimientos griegos de geometra) Se
aprecia sin dificultad que su obra mantiene ntimo contacto con fuentes muy
antiguas, especialmente con los trabajos perdidos de Euclides y Apolonio. Como
expositor, Papo se mantiene en pie de igualdad con el propio Euclides, tanto en
claridad mental como en riqueza prospectiva. Pero debo advertir que pretender
conocer, a partir de la lectura de la %oleccin, lo que se proponan Euclides y sus
seguidores, es lo mismo que intentar reproducir una partida clsica de ajedrez
magistral escuchando los comentarios de un ajedrecista profesional.
Las figuras que llenaban el escenario de la geometra pitagrica le maravillaron y
le hicieron meditar sobre lo sorprendente que es la geometra que practican las
abejas; pues, 3#ios les 'a"a dotado a estas astutas y pe+ue8as criaturas con la
capacidad de construir sus celdillas con la mnima super$icie lmite5 Se podran
haber agrupado celdillas triangulares o cuadradas, conteniendo cada una la
misma cantidad de miel que la celdilla hexagonal, pero las cel dillas hexagonales
requieren menos cera!. Como en el caso de los espejos de Hern; aqu, vemos a
la naturaleza mostrndonos el mnimo es$uer4o que realiza y a Papo abriendo otra
importante rama de investigacin. Situado en esta perspectiva formul la pregunta
cul es el volumen mximo contenido en una rea superficial dada?. Con esta
interrogante se inscriba la partida de nacimiento de la rama de las matemticas
que nos ensea a calcular las funciones mximas y mnimas de un sistema dado,
denominada %lculo Variacional
Ms asombroso, y en autntico estilo arquimediano, es su famoso teorema que se
refiere al volumen de una superficie de revolucin. Su idea central era averiguar
qu se puede saber sobre el volumen de un cilindro recto si se dan su seccin
recta S y su longitud l; pues, el volumen es el producto S) Papo generaliz este
resultado elemental, considerando que un tubo como ste ya no fuera recto, sino
circular. Se supona que la seccin recta S era la misma en todas partes; pero la
longitud del tubo requerira una definicin ulterior. Por ejemplo, la longitud de una
llanta de bicicleta inflada es menor si se mide en torno al crculo interior, en
58
contacto con el aro, y es mayor en torno al crculo exterior. Esta ilustracin sugiere
que puede existir una longitud promedio o principal, para la cual la frmula S es
vlida. Papo descubri que, para un tubo circular como se, ocurra as, y fij su
longitud media como la del crculo que pasaba a travs del centroide de cada
seccin recta S. Por centroide se entiende aquel punto particular de una rea
plana denominado, centro de gravedad. Dado que el contorno de la seccin S es
indiferente respecto al resultado, el teorema es una de las conclusiones ms
generales de la matemtica antigua.
Papo sobresali en aquellas ramas de la geometra que trabajan con figuras
constituidas de puntos y lneas rectas. En esta materia dio una enumeracin
completa de las propiedades connotadas, relacionadas con el cuadriltero, y
particularmente con la agrupacin de seis puntos sobre una lnea recta dividida en
tres pares.
En un significativo pasaje del comentario sobre Apolonio, Papo aclara que,
ciertamente, fue un problema muy famoso: 3el lu&ar &eom,trico de tres y cuatro
lneas5, ya que resume lo mejor del pensamiento griego sobre las cnicas y nos
acerca con buena aproximacin a la geometra analtica. Segn nos dice Papo,
Apolonio consideraba el lugar geomtrico o la traza que deja un punto P en
movimiento en relacin con tres o cuatro lneas rectas fijas. Supongamos que P se
halla a una distancia / de la primera lnea, y de la segunda, 4 de la tercera y t de la
cuarta. Supongamos tambin que estas diferencias se miden en direcciones espe-
cficas, pero no necesariamente formando ngulos rectos con sus diversas lneas.
Entonces, al moverse (, los valores de / y 4 t variaran; sin embargo, siempre
ser posible construir un rectngulo de rea /y, o un cuerpo rectangular de volu-
men /y4. Pero, como el espacio es tridimensional, aparentemente no hay nada en
geometra que corresponda al producto /y4t derivado de las cuatro lneas. Por otra
parte, la razn x/y de dos lneas es un nmero y nada nos impide multiplicar entre
s tantas razones como queramos. As, a partir de las cuatro lneas / y 4 t
podemos formar dos razones /Ly y 4Lt, y multiplicarlas luego entre s, /4Lyt) Si la
razn resultante se toma como constante, e igual a c entonces tendremos:
/4LytJc /4Jcyt) sta es una forma de enunciar el problema apoloniano sobre las
59
cuatro lneas. ndica que el rectngulo de las distancias / 4, de ( a dos de las
lneas, es proporcional al de las distancias y t, a las otras dos. Cuando ocurre esto
describe una cnica, como demostr Apolonio. El mismo anlisis puede aplicarse
si se dan tres o seis lneas. Papo contina su comentario, generalizando el
resultado para cualquier nmero de lneas. Con ello haba dado comienzo a la
teora de curvas planas de orden superior; pues, el nmero de razones implicado
define el llamado orden o &rado de la curva. As, una cnica es de grado dos,
porque implica dos razones, como se ve en el caso apoloniano anterior. En el caso
ms sencillo, cuando slo se emplea una razn //y, el lugar geomtrico es una
lnea recta. Por este motivo, a veces se denomina curva de primer grado a la lnea
recta. Papo haba descubierto curvas de grado ms elevado que el segundo que,
actualmente, se les denomina cbicas, curticas, qunticas, etc. Es muy seguro
que haya descubierto casos particulares de cbicas y otras curvas que los
antiguos las haban utilizado para trisecar un ngulo y por el estilo. Pero lo cierto
es que los matemticos tuvieron que esperar a que Descartes inventara un
sistema de coordinacin de variables para confirmar la veracidad de lo dicho.
Dio8anto (? -320 d. C) fue el otro gran matemtico que brill junto al faro de
Alejandra. Es famoso por sus escritos sobre lgebra, y vivi por la poca de
Papo. Esto se sabe gracias a una carta de Pselo, en la que menciona que
Anatolio, obispo de Laodicea hacia el 280, dedic a Diofanto un tratado conciso
sobre el mtodo de clculo egipcio.
Uno queda convencido de ello al leer los trminos de un epigrama griego, que nos
relata esquemtica pero concisamente la historia de su vida de esta manera: 30u
in$ancia dur NLU de su vida: su "ar"a creci despu,s de NLNK ms: se cas
despu,s de NLV ms y su 'ijo naci cinco a8os ms tarde: el 'ijo vivi 'asta la
mitad de la edad de su padre y el padre muri cuatro a8os ms tarde +ue su
'ijo5.
Si / es la edad a la cual muri, entonces:
1/6 x + 1/12 x+ 1/7 x + 5 +1/2 x + 4 = x
Resolviendo la ecuacin sabemos que Diofanto debe haber vivido hasta los
ochenta y cuatro aos de edad.
60
Los principales escritos de Diofanto que se conservan son seis de los trece libros
que conformaban la Arit'm,tica y fragmentos de sus N<meros (oli&onales y
(orismas) Estos libros comenzaron a atraer la atencin de los doctos de Europa
mil doscientos aos despus de haber sido escritos. De ellos Regiomontano
comenta en 1463 que: 3en estos li"ros anti&uos se 'alla oculta la $lor y nata del
conjunto de la aritm,tica el ars rei et census +ue actualmente conocemos por el
nom"re ra"e de l&e"ra5
Esta obra de Diofanto es doblemente importante, por un lado produjo un gran
progreso en la simbologa matemtica y por otro, abri amplias perspectivas al
objetivo del lgebra tal y como exista en aquel entonces. El significado pleno de
sus aportaciones a la matemtica slo lleg a ser observable con la aparicin de la
primera escuela francesa, durante los siglos XV y XV.
Su estudio sobre la notacin es muy importante, y cubre una regin ms amplia de
lo que se podra suponer a primera vista; pues, el estudio de los smbolos abarca
hasta a la propia literatura, puesto que las palabras son los smbolos del
pensamiento. Ahora, concentremos nuestra atencin en el smbolo literal, tal como
aparece a la vista en toda frmula matemtica y en una frase impresa; o bien
sobre la cosa representada, sobre el sentido del prrafo o sobre el pensamiento
que yace detrs del smbolo. Una buena notacin es por tanto un instrumento muy
valioso pues permite precisar y destacar lo que se representa; debe llevar su
propia adecuacin y sugestin y debe ser fcil de reconocer y cmoda de usar.
Una vez dados este instrumento y el material sobre el cual trabajar, uno puede
esperar que se concrete un progreso en la ciencia.
Los griegos estuvieron bien dotados en su propio lenguaje y en su notacin geo-
mtrica; pero, su aritmtica y su lgebra avanzaron muy lento debido a la poco
apropiada notacin; as por ejemplo se vieron entorpecidos por el uso de las letras
, , en lugar de los nmeros 1, 2, 3, y esto inhibi la flexibilidad de los clculos
aritmticos ordinarios. Antes de que la notacin fuera ampliamente conocida,
incluso la simple adicin era una tarea que requera cierta habilidad, si no se
contaba con la ayuda de un baco. Los mritos principales de esta notacin son el
signo 0 para el cero, y el uso de un mismo smbolo, cuyo significado viene
61
determinado por su contexto, para designar varias cosas distintas, como, por
ejemplo, la notacin 11 para significar die4 y uno ya sean manzanas o cualquier
otra cosa) Se ha reconstruido la historia de esta utilizacin y se ha llegado hasta
una fuente, en el sur de la ndia, que data de poco despus de la poca de
Diofanto. De all debi haberse extendido al mundo musulmn y a la Europa
medieval.
En lo que va del relato hemos escrito algunas frmulas algebraicas. Desde luego,
no son una trascripcin literal de las griegas, pero son explicaciones simblicas
concisas de teoremas griegos, presentados originariamente en frases verbales, o
en forma geomtrica. Por ejemplo, a
K
ha sido empleado en vez de "el cuadrado
sobre AB. Los primeros ejemplos de esta lgebra simblica aparecen en la obra
del matemtico francs Vieta (1540-1603), no obstante, slo pasaron a ser de uso
general hacia el ao 1650. Hasta aquella poca, la notacin de Diofanto era la
universalmente adoptada.
Una antigua clasificacin nos habla de las categoras Dl&e"ra retrica Dl&e"ra
sincopada Dl&e"ra sim"lica) Entienden a la primera como aquella que expresada
en el lenguaje comn. La segunda es la que se expresa por medio de las iniciales
o abreviaciones y semejantes de las palabras. El que ms ha contribuido a dar
este decisivo paso evolutivo en la notacin matemtica ha sido precisamente
Diofanto. La tercera, el lgebra simblica, se instituy finalmente, una vez que
Vieta la hubo inventado, gracias a la influencia de Napier (1550-1617), Descartes
(1569-1650) y Wallis (1616-1703)
Una expresin tpica de lgebra simblica es (250 x
2
+ 2520) (x
4
+ 900 - 6Ox
2
) y sirve
para ilustrar la dimensin de la complicacin a la que Diofanto se enfrent con
xito. Sus sncopas le permitieron escribir, y trabajar, con ecuaciones que
implicaban stas u otras expresiones parecidas. Por 250 x
2
escribi F aqu,
la letra significaba 50, y =200, de acuerdo con la prctica griega corriente. Pero
el era una abreviacin de la palabra griega que significa potencia; y potencia
representaba el cuadrado del nmero desconocido. Diofanto emple la letra
para la primera potencia de la incgnita, y la abreviacin de la palabra cu"o para
62
la tercera potencia. No emple ningn signo para ms pero s una especie de
invertida para menos la letra para i&ual y una frase especial para designar la
divisin de una expresin por otra. Es interesante que su idea de adicin y
sustraccin fuera "venidero y "deficiente, y que la palabra griega para defi ciente
se halle relacionada con el trmino pitagrico elipse)
Los que han resuelto ecuaciones cuadrticas, recordarn el corto aforismo que
dice: 3El cuadrado de la mitad del coe$iciente de /5 Es una cita de Diofanto, quin
trabaj con dichas ecuaciones con maestra sin par, llegando a incursionar en los
casos ms sencillos de ecuaciones cbicas. No obstante, habla de 3a imposi"le
solucin de la a"surda ecuacin PJP/IKW5 Alude a que una ecuacin como sta
requiere una solucin negativa, nmeros que hasta mucho tiempo despus no se
consideraron como verdaderos nmeros. Pero las fracciones y las races alternas
de las ecuaciones cuadrticas no significaron ninguna dificultad para l.
Diofanto, al abordar tales problemas haciendo uso nicamente de su smbolo ,
puso de manifiesto la principal limitacin de su notacin. No obstante, resolvi
hbilmente ecuaciones simultneas, tales como: y4Jm(yI4) 4/Jn(4I/) /yJp(/Iv).
Este ejemplo, pone en evidencia que l tubo conciencia del valor que la simetra
desempeaba en lgebra y, adems muestra su gran talento para la misma.
Pero alcanz alturas mucho mayores, y su obra inmortal lo realiz en los dominios
de la teora de los nmeros y de las ecuaciones indeterminadas. Ejemplos de esta
ltima aparecen en el pro"lema del &anado planteado por de Arqumedes y en la
ecuacin K/
K
6

y
K
JN)
Hasta hoy en da con su nombre se alude a ecuaciones sencillas, como las que
forman parte del problema del ganado, aunque parece que nunca se interes por
ellas. Se interes, ms bien, por las cuadrticas y otros tipos ms elevados, ms
difciles, como por ejemplo la ecuacinF /
P
Iy
P
I4
P
Ju
K
) Encontr cuatro nmeros
enteros, / y 4 u para los cuales esta afirmacin era cierta. Siglos ms tarde, sus
textos, traducidos al latn por Bachet de Mziriac, fueron vidamente ledos por
Pierre D'Fermat (1601-1665)(ver recuadro 6), quin se apresur a preguntar: 3(or +u,
#io$anto no "usc dos cuartas potencias tales +ue su suma $uese un cuadrado?5
Y luego sentenci 3#e 'ec'o este pro"lema es imposi"le como puedo demostrar
63
con todo ri&or mediante mi m,todo5 Sin duda, Diofanto haba experimentado lo
suficiente con la ecuacin, aparentemente ms sencilla, /
P
Iy
P
Ju
K
para demostrar
que no haba solucin.
As fue cmo, con Diofanto, la geometra griega alcanz su mxima realizacin, en
el sentido de que ya no era productivo seguir explorando y encontrando las
propiedades del EMROcc, mediante tcnicas solamente geomtricas, ya que
stas se acercaban al agotamiento epistemolgico. En su trabajo se puede
apreciar claramente la necesidad creciente que tiene por realizar operaciones
algebraicas para lograr demostrar los teoremas y, su preocupacin constante por
la inadecuada notacin con la que tena que operar; la cual, despus de todo,
constitua la herencia histrica llegada desde el antiguo Egipto, tal como lo hemos
podido referir. Y, como todo termina en tragedia en Occidente, debido al dualismo
letal que alberga su corazn, es triste recordar que la fecha que verdaderamente
marca el fin de la ciencia helnica y de la $ase anti&ua del desarrollo del EMROcc,
es el ao +412 en que la matemtica alejandrina +9patia (370-412) es asesinada de
forma lapidaria. Esta excepcional mujer griega, hija del matemtico Ten se hizo
clebre por su talento matemtico, su elocuencia y su belleza. Estudi en la
academia de Atenas y a su regreso a Alejandra fund una escuela en la que
ense las doctrinas de Platn y Aristteles. Se distingui por los comentarios a
los trabajos de Apolonio y Diofanto.
Haba llegado el momento de entregar la tea del progreso de las matemticas a
las ciencias abstractas como la aritmtica y el lgebra y de poner en manos de la
civilizacin islmica parte de la realizacin de esta obra. El turno de la geometra
lleg a su trmino, sta se encontraba fatigada; pero, no sin antes haber
entregado todo cuanto fue posible dar de s, dentro del marco histrico que
limitaba su generosidad infinita.
Hasta aqu hemos aprendido cmo la geometra, surgida en el escenario de la
prctica agrcola y desarrollada en la cuenca del ro Nilo, lleg a vertebrar el
cuerpo histrico de las sociedades egipcia, griega y juda.
A diferencia, slo hemos aludido muy ligeramente a la evolucin del pensamiento
matemtico producido por las sociedades mesopotmicas, aquellas que cultivaron
64
el trigo en el frtil valle del Tigris y el Efrates, aqul lugar situado en el Asia
Occidental que Alejandro Magno heleniz, pero que sin duda lo orientaliz. Como
ya dijimos estos pueblos se vieron impelidos a desarrollar la Aritmtica con
carcter dominante sobre la Geometra. Ellos, obligados por la accin de las
fuerzas del mercado, llegaron a implementar un apropiado sistema simblico para
escribir con precisin las palabras mediante las letras y los nmeros mediante los
numerales, de tal manera que facilitara la realizacin de los contratos y la
contabilidad que exigan las transacciones comerciales.
65
'. / (ase Intermedia o Medioe:o
1. 2 1 Las matem!ticas del le"ano #riente
En los escritos religiosos hindes se puede encontrar un germinal pensamiento
geomtrico, a la manera de los egipcios y babilonios. En ellos hay clculos
geomtricos para la construccin de templos y altares. All constan los primeros
mtodos de cuadratura del crculo, aplicaciones del teorema de Pitgoras y
funciones trigonomtricas.
Y geometra prctica hind se puede hallar mucho antes, en una fecha tan antigua
como es la que corresponde al esplendor de las ciudades de Mohenjo-Daro y
Harappa, en el valle del ndo, hace 5.000 aos; ciudades cuyos vestigios todava
evidencian el magnfico alcantarillado y el trazo cuadriculado de las
urbanizaciones, que las acredita como las primeras localidades levantadas con un
plan geomtrico, que coincide con la edad de los primeros escritos geomtricos
cuneiformes.
La relacin de ndia con Babilonia seguramente data de aquellos tiempos.
Amuletos encontrados en Mohenjo-Daro, con motivos de culto a los animales
sagrados, son muy parecidos a varios de los sellos mesopotmicos que contienen
grabados de animales tales como el elefante, el rinoceronte y el cocodrilo
ictiofgico, todos de procedencia indostnica.
Y qu podemos decir de los antiguos vnculos de ndia con la China?
El destacado nexo sino-hind en la conceptualizacin de espacio no fue, en modo
alguno, una excepcin. Los vnculos fueron muy importantes, naturalmente; y las
influencias, de doble direccin.
Est documentado en la historia oficial de la dinasta Sui, el conocimiento, en
China, de astronoma, matemtica, cronometra y medicina hindes. El aceite
chalmugra, por citar un caso, de arraigada tradicin en la farmacopea china para
el tratamiento de la lepra, es de muy probable origen hind, igual que la tcnica de
trepanacin.
66
La matemtica hind recibi, por su parte, una significativa contribucin de los
antiguos matemticos chinos. As, en la obra de Bhskara, de hace 850 aos, se
cita una prueba utilizada por Chao Chun Chhing, en el siglo , en su comentario al
ms antiguo clsico de matemtica china que se conoce: el Chou Pei (2oras solares)
El algoritmo para el clculo del rea de un segmento de crculo, recogido en el
Chiu Chang Suang Shu o Aritm,tica de nueve secciones, reaparece en la obra de
Mahvra del siglo X. Y as se puede referir otros ejemplos.
Segn lo investigado por el historiador contemporneo Ling Wang, el desarrollo de
la matemtica china empez hace aproximadamente unos 33 siglos. En la
Aritm,tica de nueve secciones, escrita por Chuan Tsanom en el ao 132, a
manera de una enciclopedia, se sintetiza el saber matemtico conseguido por los
chinos hasta esa fecha. Destinada al consumo de diferentes tipos de funcionarios
del servicio civil -como agrimensores, astrnomos o ingenieros-, la obra consta de
nueve libros y en ellos se formulan y resuelven unos 250 problemas, agrupados en
clases y presentados con la respectiva regla de resolucin.
gual que en el Papiro Rhind, los problemas son de ndole muy prctica. Por
ejemplo, el libro 1 trata de la "medicin de campos y all se calculan reas de
figuras rectilneas planas y de crculos; el libro 2 es una "relacin entre diferentes
formas de cereales y versa sobre el cobro de impuestos al grano -que se mide en
unidades de volumen- y otros clculos agrcolas; el libro 5, de "estimacin de los
trabajos, contiene estudios para la ejecucin de proyectos tales como: paredes
fortificadas, murallas, diques, torres y faros, con clculos de requerimientos de
equipos, materiales y mano de obra. El Libro 7, sobre el "exceso y defecto, refiere
problemas de intercambio entre lingotes de oro y de plata, que llevan a ecuaciones
lineales y al mtodo de sus soluciones.
Llama la atencin el que este desarrollo algortmico no hubiera desembocado en
demostraciones axiomtico-deductivas, en geometra propiamente dicha. Segn
conozco, los chinos tuvieron que esperar al siglo XV para tener a Euclides, y ello
gracias a la famosa misin de jesuitas europeos encabezadas por Matteo Ricci.
Me parece, por lo dems, que a esta intrigante carencia se debe el que la
astronoma china permaneciese limitada como astrologa y nunca alcanzase a
67
evolucionar en una visin geomtrica de los cielos, al modo de la que se observa
en Eudoxo, Aristteles y Ptolomeo.
Por algn motivo, insuficientemente aclarado, la ciencia pura de Asia Oriental no
penetr en Occidente, en la misma medida en que varios de los descollantes
inventos chinos pasaron a Europa siguiendo la ruta de la seda. Esto ha sido causa
de un viejo y arraigado prejuicio: la ponderacin, unilateral, del empirismo de los
antiguos chinos, en desmedro de su capacidad de abstraccin.
Es por dems conocido que los chinos se adelantaron a Europa en lneas de
produccin tan maestras como la fabricacin del papel, la invencin de la
imprenta, de la plvora y de la brjula. Junto a estos artificios tenemos, la
fundicin del hierro en altos hornos (en Europa surgi a fines del Siglo XV, como base de la
revolucin industrial), que se viene practicando en China desde hace veintitrs siglos; la
carretilla y la tcnica de perforacin profunda, que se idearon hace 2.100 aos; el
sismgrafo de Chang Heng, invento del siglo , que fuera diseado para localizar
la direccin azimutal del epicentro y la magnitud de la sacudida; el empleo de
minerales para el tratamiento de dolencias orgnicas, mucho antes de Paracelso;
la rueda hidrulica y los puentes colgantes con cadenas de hierro. Y se puede
alargar y endulzar la lista, si se quiere, con los tallarines y el helado.
Si varios inventos chinos pasaron a Europa, no menos importantes fueron las
exportaciones europeas a la China. Los jesuitas del siglo XV llevaron el tornillo
de Arqumedes y el sinfn, la bomba doble de Ctesibio, la manivela y el molino
vertical de torre. Ello, sin contar la notacin algebraica de Vita, los logaritmos de
Napier y la mecnica de Kepler y Galileo. Pero, sobre todo, insisto, la geometra
de Euclides, cuya aparicin en Alejandra marc, a mi entender, el punto crtico de
divergencia entre los dos saberes: el Occidental y el Oriental.
La polis griega, ciudad de navegacin y comercio, abierta al mundo, brinda un
contraste por dems sugestivo con el hsien chino, ciudad de encierro feudal,
sujeta al poder omnipresente del mandarinato e ntimamente vinculada con la
agricultura. Me parece que por aqu se puede explicar la divergencia, tal como ha
sugerido Joseph Needham.
68
El desarrollo independiente y temprano del lgebra china: el mtodo de las
potencias y coeficientes radiantes, nos hace notar que los ritmos evolutivos del
saber no tienen por qu ser necesariamente uniformes o simultneos.
No estamos inquiriendo sobre la causa de adelantos y atrasos relativos,
nicamente quisiramos saber la causa no del rezago chino en la generacin
indgena de un discurso geomtrico, sino el por qu nunca los chinos llegaron a
producir este discurso.
Ensayando una respuesta podemos decir que hubo dos escuelas, en la antigua
filosofa china, capacitadas como para llegar a elaborar algo equivalente a la
geometra euclidiana: el confucianismo y el legalismo.
El confucianismo, igual que el pitagorismo, menospreciaba el trabajo manual,
posea la misma aficin por el cultivo de la espiritualidad separada de la naturaleza
y mantena la misma actitud de sumisin frente al poder poltico establecido.
El legalismo, por su parte, profesaba la misma fe pitagrica, o pitagrico-platnica,
en el poder real y sustitutivo de los cdigos y las representaciones formales; tanto
as que fueron legalistas los primeros en postular que las conductas humanas
deban juzgarse no por el mrito de los hechos sino segn lo prescrito en los
arreglos jurdicos. Tal vez fue esta pretensin lo que impidi que el legalismo
alcanzase resonancias entre la intelectualidad china, ms proclive al sereno juicio
de las evidencias.
Ahora bien, ni los confucianos ni los legalistas llegaron a tener intereses por la
astronoma o por la matemtica. Filosofa social y derecho, bien acotados, fueron
las materias de sus reflexiones, en tanto que sera la filosofa taosta el
pensamiento que penetr y domin la ciencia natural china, la cual surgi de la
asociacin entre los shamanes y los criteriosos hombres que consideraron ms
importante el estudio de la naturaleza.
En agudo contraste con esas inclinaciones "formalistas, si as pudiramos
llamarlas, el taosmo nunca lleg a despreciar el trabajo manual ni jams estuvo
por abandonar la realidad para sumergirse en el ocano de la mente.
Segn ha recordado el mismo Needham, la actitud del taosta fue, siempre, la del
respetuoso seguidor de las leyes de la naturaleza. Su objetivo: transformarse, por
69
medio de una considerable variedad de tcnicas, en un ser etreo, purificado y
libre, capaz de vagar eternamente a travs de montes y valles, regocijndose ante
la infinita belleza de la naturaleza y entendiendo su armona y orden fundamental:
el Tao.
Como podemos ver, y a pesar de que en China estuvieron presentes condiciones
y actitudes propicias como para elaborar por cuenta propia una geometra
semejante a la euclidiana (incluyendo el concepto de espacio vaco), nunca hubo un
discurso geometrizador indgena, por el sencillo motivo de que los espritus
acondicionados para lograrlo-confucianos y legalistas- caminaron por senderos
distintos a los transitados por los matemticos griegos, y tampoco tuvieron, jams,
fuerza y razn suficientes como para cuestionar la empresa taosta.
Cuando Alejandro conquist los pases orientales, lleg ciertamente hasta la ndia,
estableciendo de hecho contacto entre Oriente y Occidente. Este acontecimiento
tuvo lugar hacia el ao 300 a. C., mientras que el primer trabajo matemtico de la
ndia vio la luz en un perodo posterior, 450-650 d. C.; pero, es indiscutiblemente
aborigen, esplndida muestra de la original cultura matemtica hind, la cual no ha
dejado de brillar hasta nuestros das.
Esta historia comienza con los trabajos de Aryahbata en el siglo V. A l le debemos
las reglas para operar con nmeros fraccionarios, la regla para la extraccin de la
raz cuadrada -que son las mismas que empleamos hoy da- y el haber
establecido el valor de 3.14159...para el nmero . Pero, su trabajo ms
importante fue la resolucin completa de la ecuacin de segundo grado, que es la
misma que aprendemos en el colegio. La magnfica obra matemtica hind
contina con su alumno, Brama-Gupta (598-660) en el siglo V con sus obras Ganita
y %attaca en las que discurre sobre la resolucin de las ecuaciones
indeterminadas. Culmina esta plyade de matemticos con Mahavira en el siglo X
y Bhskara en el siglo X con su libro 0id'anta %iromani. Ellos nos ofrecen un
estudio ms amplio, sistemtico y definitivo de las operaciones con quebrados.
Pero no olvidemos mencionar que el mayor servicio que prest la cultura hind fue
la entrega al mundo la notacin decimal y los signos numricos (numerales), cuyo
uso se ha universalizado plenamente en la sociedad humana.
70
En conclusin podemos decir que el aporte hind a las matemticas ha sido
verdaderamente significativo, principalmente en lgebra y trigonometra.
1. 2 2 El $slam y la iencia
El intervalo histrico que va desde la Antigedad hasta el Renacimiento es
denominado perodo ;slmico y transcurri entre los siglos V y XV. Durante este
lapso de tiempo la mayor parte de la actividad cientfica se distribuy en el Oriente
medio, en el norte de frica y en la Espaa musulmana. A medida que la cultura
greco-latina languideca, la llama del conocimiento era transferida a manos
musulmanas. Los sabios del slam la mantuvieron encendida y la avivaron para
luego transmitirla a la Europa del Renacimiento.
Dos circunstancias propiciaron el desarrollo de las ciencias en los dominios del
slam. Una fue la proximidad geogrfica a los grandes centros culturales de la
Antigedad y la tolerancia que la religin de Mahoma prodigaba a sabios y
eruditos pertenecientes a otras convicciones religiosas. Y la otra, proviene de las
prcticas religiosas musulmanas que planteaban muchos problemas relacionados
con la astronoma matemtica, principalmente los que tenan que ver con la
determinacin del tiempo.
Para resolver estos problemas los cientficos musulmanes concibieron mtodos
que fueron ms all que los de los sabios griegos, sobre todo en el campo de la
trigonometra esfrica. Esta fue utilizada ms tarde para crear la astronoma del
Renacimiento. La huella que dej en la ciencia occidental ha sido indeleble, la
tenemos presente hoy da cuando utilizamos las palabras de origen rabe cero,
cifra, guarismo, cociente, cenit, acimut o mencionamos los nombres de las
estrellas Vega, Al-tair, Deneb, etc.
La parte del rol desempeado por los cientficos musulmanes en lo que tiene que
ver con la reelaboracin de la ciencia antigua y su transferencia al occidente latino,
es historia que apenas se est conociendo, restan millares de documentos
manuscritos por examinar. No obstante, puede ofrecerse un breve esquema del
proceso.
Los fundamentos de la ciencia islmica se colocaron dos siglos despus de la
emigracin del profeta Mahoma desde La Meca hasta Medina en el ao 622. Este
71
hecho conocido como la Hgira, marca el punto de partida del calendario
musulmn.
Los primeros siglos del slam se caracterizaron por una rpida y turbulenta
expansin del mperio. Durante este tiempo la Hgira no haba creado todava las
condiciones suficientes para el florecimiento de las ciencias. Pero esta situacin
no dur mucho tiempo y la nueva dinasta de los abbas, que tom el poder del
Califato en el ao 750 y fund Bagdad en el 762, empez a promover con pujanza
las traducciones de los textos griegos y en unas pocas dcadas las grandes obras
cientficas de la Antigedad, como la de los fundadores de la medicina occidental,
Galeno, Hipcrates y Dioscrides, y las de Aristteles, Euclides, Ptolomeo,
Arqumedes y Apolonio, se podan leer en lengua rabe. Este magnfico trabajo
fue realizado tanto por eruditos cristianos y paganos como por sabios
musulmanes. El ms entusiasta promotor de sta fue el califa al-Ma'mn (813- 833)
que lleg al poder en el ao 813 y fund la academia llamada Casa de la
Sabidura, la que puso a cargo del cristiano nestoriano Hunayn ibn saaq al-
c
badi,
el cual se convirti en el ms clebre de los traductores de textos griegos.
Es historia cierta que durante los siglos V y V el cristianismo se esforzaba por
implantarse en el Cercano Oriente y por resolver el conflicto con el helenismo
pagano. El historiador actual bn Khaldn es su libro Al6!u+addina escribe al
respecto que: 3%uando los emperadores adoptaron el cristianismo y a"andonaron
las ciencias racionales para o"edecer a las Escrituras y a las doctrinas de la
reli&in la ciencia reunida en los manuscritos +ued encerrada en los co$res
imperiales donde permaneci durante todo el tiempo de la so"erana de a+uellos
so"re 0iria 'asta la lle&ada del ;slam5
Mientras tanto, los sabios se empeaban en permanecer siendo paganos, les
disgustaba sobre manera tener que aceptar la nueva religin y abandonar el
helenismo, hecho que forz a Justiniano a cerrar las puertas de la emblemtica
Academia ateniense en el ao 529, poniendo trmino a la poca helnica.
Acto seguido se produce la dispora intelectual y algunos de los maestros de la
Academia se refugian en la corte de Cosroes , rey de Persia y enriquecen las filas
de la comunidad de los sabios de Yundisapur. Por el estilo, muchos hombres de
72
ciencia se fueron exiliando a Oriente fundando ncleos intelectuales como los de
Edesa y Nsibis. A estos centros les cupo el papel motor en la traduccin de los
textos griegos y siracos a la lengua rabe. En el Prximo Oriente, al lado de estos
focos cristianos se fueron desarrollando otros no cristianos. Uno de ellos se
encontraba en Harrn, lugar poblado por una comunidad de religin sabea. Los
harranianos eran los custodios de los conocimientos de astronoma tomados de
los babilonios, as como tambin del neopitagorsmo y del hermetsmo; adems,
como eran conocedores de ciertos fundamentos de la ciencia islmica
contribuyeron a su traduccin al rabe.
En los albores del slam, los rabes, originarios de Arabia, no posean estas
tradiciones que eran indispensables para el florecimiento de la ciencia islmica y
slo constituan un grupo demasiado reducido como para llegar a influir en las
dems comunidades. En las tierras conquistadas la masa de la poblacin todava
no haba sido convertida al slam y ni siquiera estaba arabizada. Pero los rabes
llevaban consigo tres componentes potentes: la lengua rabe, el slam y un
gobierno fuertemente centralizado. Solamente haca falta una sociedad
musulmana con tradiciones profundamente enraizadas en alguna cultura.
As pues, la role que la civilizacin islmica ha desempeado en la historia de la
ciencia y la tcnica ha sido decisiva. Para alcanzar tan grande objetivo fue preciso
que siguiera un determinado patrn evolutivo. El patrn de conversin fue sin duda
el slam, el cual obr como un poderoso atractor. As fue como, rn, rak, Siria,
Egipto y al-Andalus entran en el gran tornado de conversin islmica. La conquista
del sur de Mesopotamia acaece en el ao 633 y la de Damasco en el 635.
Cuando el proceso de conversin se haba estabilizado, el ochenta por ciento de
la poblacin de estas naciones se haban convertido al slam y el veinte por ciento
restante se quedaron como minoras religiosas. Es, desde esta poca que en el
Prximo Oriente existe una sociedad tpicamente musulmana cuyas instituciones
reflejan las necesidades de la poblacin de modo mayoritario.
La ciencia islmica comenz ha expandirse durante la fase de vendaval que fue la
de las conversiones, sin haber podido hacerlo antes a causa de la ausencia de
una sociedad musulmana. Este proceso dur casi dos siglos, desde el comienzo
73
de la era islmica hasta el reinado de al-Ma'mn, quin permiti el florecimiento de
la ciencia islmica, en lo relacionado con la actividad de las traducciones, como ya
indicamos.
As pues, el despliegue ascendente de la civilizacin islmica tuvo que pasar por
la conversin de todas las sociedades aborgenes de los pases de civilizacin
preislmica, incluyendo el Cercano Oriente helenstico y Persia, en una sola
sociedad islmica. Simultneamente, la lengua de la ciencia que haba sido el
griego, el siraco o el pehlevi, sufri un profundo y definitivo cambio: todos los
textos cientficos se tradujeron al rabe. Este progreso alcanzado le permiti
situarse en un nivel desde el cual estaba en condiciones de hacer importantes
aportes a la ciencia. A todos nos es evidente que la ciencia no puede progresar si
el ambiente social no es propicio, ya que los valores culturales, en determinados
momentos de su evolucin, se convierten en insalvables obstculos para su
desarrollo, como es el caso de la lengua.
Ha quedado establecido que el slam se aliment de dos fuentes: el Sagrado
Corn y la sabidura del Profeta Mahoma. En el Corn se venera y exalta a los
sabios, as se dice que: 3Muienes poseen el sa"er y +uienes no lo tienen *'an de
ser i&uales.5 Por su lado el Profeta insinuaba que 3la "<s+ueda del conocimiento
es una o"li&acin de todo musulmn y de"e "uscarlo desde la cuna 'asta la
tum"a: ya +ue el +ue viaja en pos del sa"er viaja por el sendero de #ios 'acia el
paraso5 y finalmente sentenci que 3La tinta de los sa"ios vale ms +ue la
san&re de los mrtires5
La clasificacin de las ciencias se constituy en tema de central preocupacin por
parte de los sabios y pensadores islmicos, por ejemplo al-Farabirte (?-950), autor
de la obra conocida en la Edad media con el ttulo latino de #e scientis. Segn
estas clasificaciones las ciencias filosficas o racionales comprendan la lgica, la
metafsica, las ciencias de la naturaleza y las matemticas. Las ciencias
matemticas en el pensar de bn Sina o Avicenas, comprenden cuatro disciplinas
fundamentales: aritmtica, geometra, astronoma y msica y otros temas
derivados, como las "cuatro reglas y el lgebra, como el arte de reducir y
74
simplificar. Por su parte las ciencias tcnicas se expresaron en la agrimensura, la
mecnica, el arte de los pesos, la ciencia de los espejos y la mecnica de fluidos.
Como podemos apreciar, la ciencia islmica formaba parte de la filosofa. Esta
visin, que se remonta a los tiempos de Aristteles, gui a los sabios musulmanes
y cristianos a lo largo de toda la Edad Media. Es de recordar que antes de ste
apogeo de la filosofa, los sabios meditaban en los significados teolgicos
implcitos en el Corn y de su naturaleza. Lo que en suma ellos buscaban eran las
soluciones islmicas correctas de los problemas que surgan en la relacin entre
la ley divina y las acciones de los hombres.
Como producto de este proceso surgi la ciencia del Xalm que tena como
objetivo central 3$undamentar slidamente la $e reli&iosa aportando prue"as y
aclarando dudas5
Las vertientes ms importantes del Xalm adquieren poder al comenzar el califato
abas de Al-Ma'mn. Este califa impuso su propia doctrina del Corn como
teologa oficial de su gobierno, una vez que derrotara al gran pensador sunita bn
Hanbal. La doctrina triunfante se mantuvo en el poder por slo diecisis aos, para
luego pasar a manos de Al-Mutawakkil. Los seguidores del nuevo califa fueron
ms hombres de religin que filsofos; invocaban la razn para defender el dogma
y al mismo tiempo la aducan como criterio de la Ley.
La otra vertiente del Xalm hizo aparicin gracias a la accin de un antiguo
mutazil Al-As'car (?-935) y dio nueva orientacin a esa ciencia. Los ascares se
fundamentaban en el conocimiento y en el juicio racional, pero siempre con una
perspectiva religiosa. Se considera que desarrollaron la escuela del Xalm mejor
aceptada y la ms oficial durante el largo perodo que fue desde el siglo X al XX.
A diferencia de la opinin de los telogos o muta9allimYn en esta rama, los
filsofos eran considerados primero como pensadores y luego como hombres de
religin y nicamente se ocupaban de sta 3cuando su ra4onamiento $ilos$ico no
coincida con a+u,lla y tan slo o"ra"an para armoni4ar uno con otra5
El perodo culmina con el apostolado del sabio bn Sn, conocido en occidente
como Avicenas (?-1.037) En su metafsica discurre sobre todos los temas revelados
75
en el Corn y propone, mediante el razonamiento filosfico, redescubrir sus
prescripciones sociales positivas.
En el periodo que sigue se configura un nuevo ciclo de predominio de lo teolgico
sobre lo filosfico a travs de Al-Gazzl (?-1.111) con su clebre libro La
inco'erencia de los $ilso$os aparecido por el ao 1095, en la cual refuta muchas
creencias establecidas de manera demoledora; pues, como erudito conocedor del
Xalm y de la filosofa que era, estaba al tanto de las falencias y flaquezas de sus
adversarios. l fue al mismo tiempo un filsofo y un muta9allim; sin embargo,
rechazaba la autoridad de Aristteles as como las antiguas ideas metafsicas. En
su Li"ro del conocimiento se propone destacar la importancia de la funcin social
de la ciencia. En esta obra las ciencias de la naturaleza y las matemticas son
consideradas iguales y no estaban prohibidas por la ley religiosa. Entre las
ciencias l distingue las lcitas y las que no lo son y dice: 3Las ciencias lcitas son
a+uellas so"re cuyo conocimiento se $undamentan las actividades de esta vida
tales como la medicina y la aritm,tica) %omprenden por una parte las ciencias
cuyo conocimiento es o"li&atorio para la comunidad y por otra a+uellas cuyo
dominio es meritorio pero no o"li&atorio5 Las primeras comprenden todas las
ciencias que permiten la reproduccin de la vida, en cuya ausencia la comunidad
vivira de modo muy precario. Las segundas son las ilcitas, como la magia, la
ciencia de los talismanes, la prestidigitacin, el ilusionismo y otras.
La ciencia del Xalm de carcter filosfico, alcanz a desarrollarse muy
robustamente con el paso del tiempo. Recordemos que cuando el proceso de
conversiones alcanz un estado crtico, la traduccin al rabe de los textos
cientficos griegos y helenos, alcanz tambin su clmax. Por ello, inevitablemente,
el Xalm adopt un carcter filosfico predominante sobre la religin.
La contraofensiva cclica vendra un siglo ms tarde con bn Rusd (? -1198), llamado
Averroes en occidente, con su libro ";nco'erencia de la inco'erencia, en el que
refuta los argumentos de Al-Gazzl y justifica el acuerdo entre la filosofa y la
doctrina cormica. En sus dems obras, Averroes, critica la ciencia del Xalm y
llega incluso a poner en duda su legitimidad. Tambin es importante recordar que
76
la glesia Catlica intervino para prohibir la difusin de las doctrinas filosficas de
Averroes con su clebre condena de 1277.
Este dilogo filosfico, que dur varios siglos, constituy un largo e interesante
ejercicio intelectual que luego fructific con la aparicin de eminentes filsofos
islmicos y grandes hombres de ciencia. Esta actividad filosfico-cientfica se
mantuvo con pleno vigor hasta el siglo XV y dej establecido que, en el dominio
de las ciencias de la naturaleza, la botnica y la zoologa son fundamentales,
mientras que la medicina es ciencia dependiente. En matemticas, la aritmtica y
la geometra son fundamentales, siendo la ingeniera una derivada de stas. El
estrecho lazo que lleg ha establecerse entre ciencia y tcnica y entre teora y
prctica, reflej la unidad que tenan ellas en la civilizacin islmica. Como tan
arraigados estaban en la poblacin los principios islmicos, los distintos sectores
de la ciencia se desarrollaron ntimamente ligados a la vida cultural, social y
econmica y fueron instrumentos eficaces para el progreso cientfico durante
varios siglos, hasta el despertar de Occidente con el Renacimiento)
A quedado establecido en los anales de historia que los rabes fueron verdaderos
maestros en la sistematizacin del !lge"ra, esta palabra rabe alude, 3a la
ciencia de la reduccin y la cancelacin5
Todo comenz a finales del siglo V cuando floreci la denominada Escuela de
Bagdad, a la que pertenecieron Mamad ibn Msa al-Khwarizmi, al-Batani y Omar
Khay-yam. Al-Khwarizmi, persa del siglo X, escribi el primer libro de lgebra de
la historia. El sirio Al-Batani (858-929) aplic el lgebra a la resolucin de problemas
astronmicos. Y, finalmente est, el persa Omar Khayyam del siglo X que escribi
un Tratado de lgebra; pero, que es ms conocido por sus poemas escritos en
lengua ru"ayat.
Durante los siglos V al XV se desarrolla la matemtica Hispano-rabe. Los
matemticos ms representativos fueron: Geber bn-Aphla, en Sevilla, en el siglo
X, que realiz correcciones a las Tablas astronmicas de Ptolomeo; Arzaquel, en
Toledo, en 1080, autor de Tablas astronmicas; y el rabino de Toledo Ben Ezra, en
Calahorra, en 1089. Sus mbitos de trabajo estuvieron radicados principalmente
en las universidades de Sevilla, Crdoba y Toledo, desde las cuales se
77
propagaron sus obras en toda Europa, gracias a las traducciones de eruditos que
se trasladaron a stas. Entre los ms destacados estuvieron Juan de Espaa,
quin puso en latn la obra de al-Khwarizmi; Juan de Sacrobosco y el ms
distinguido de todos, Abelardo de Bath, que tradujo la obra de Euclides al latn.
Debido a que hasta ahora subsiste la popular creencia de que los rabes son los
inventores de los numerales y del lgebra, hay que insistir y dejar bien establecido
que cerca del ao 825, en Bagdad, al-Khwarizmi revel al mundo ilustrado el
contenido de los tratados hindes de aritmtica y lgebra, en los que se
representaban a los nmeros con nueve cifras y un cero. Esto siempre nos va a
recordar que el conocimiento matemtico pas a Europa occidental por medio de
los rabes. As pues, por lo manifestado, queda claro que los rabes no fueron, en
ningn sentido, los creadores, ni del lgebra, ni de los signos numricos. No
obstante, rindieron homenaje a las matemticas, valoraron el saber antiguo, tanto
si provena de Grecia como de la ndia. Dieron muestras de ser discpulos
competentes; y pronto tradujeron laboriosamente al rabe aquellos valiosos
manuscritos antiguos que sus predecesores no haban destruido. Mostraron su
habilidad en el clculo y en la confeccin de tablas, pero les falt la originalidad y
el genio de Grecia y la ndia. Basta saber que grandes partes del lgebra
diofntica y de la geometra les dejaron completamente anonadados. Empero,
debemos reconocer que durante largos y difciles siglos fueron los leales custodios
de la ciencia matemtica.
1. 2 3 Las matem!ticas en la Europa medie%al
Durante el Medio Evo europeo las matemticas se desarrollaron en un ambiente
cultural condicionado por una visin simblica del mundo, impartida
dogmticamente por la glesia Catlica.
Sabemos desde los tiempos de Pitgoras y Platn que el nmero qued envuelto
en una aureola simblica que le haca parecer como si tuviera existencia propia y
estuviese dotado de propiedades intrnsecas y trascendentes, independientes de
la conciencia del sujeto, las cuales intervendran incluso en la propia creacin del
78
Mundo. Desde entonces, el nmero ha sido determinado por tres dimensiones que
lo definen: una matemtica, otra filosfica y una mstica.
Por lo indicado, los primeros Padres latinos, sobre todo San Agustn (354-430), se
vieron obligados a recurrir a lo establecido por el pitagorismo-platnico, cuyo
sistema del mundo era el que ms se pareca a la cosmologa cristiana. Segn la
doctrina de Platn y sus seguidores el nmero est en el origen de la Creacin. En
esta lnea, San Agustn, en su Li"ro de la 0a"idura, nos indica que el creador ha
obrado segn el nmero y la medida. Y nos ensea que, no es porque la creacin
se haya realizado en seis das que el seis es el primer nmero perfecto; sino, al
contrario, es porque el seis es perfecto que la creacin se obr en seis das.
Pero, el escenario que conform la poca medieval estuvo integrado tambin por
otras corrientes procedentes del Mundo Antiguo, de las culturas paralelas como la
bizantina y rabe que, al confluir, cada una aport con lo suyo.
Lo que por su parte hizo Occidente en el campo de las ciencias fue realizar una
relectura sistemtica de lo heredado, pero siempre hacindolo en funcin de lo
que entendan acerca de Dios y su obra. Se dijo por ejemplo que: para ver ms
lejos, hay que apoyarse en el inmenso saber de los Antiguos. San Agustn en su
tratado #e la doctrina cristiana nos confiesa que fue preciso conocer el saber de
los paganos para comprender bien la palabra bblica y la Creacin. Entonces, en
la lectura y en el comentario de la Biblia, es necesario poner el saber antiguo al
servicio de la exgesis. As, l se basar en la aritmtica de los griegos para
emprender el descifrado de los nmeros omnipresentes a lo largo del texto
sagrado. Por tanto, en lo que tiene que ver con aritmtica y aritmologa, la Edad
Media recibe una triple herencia: filosfica, con los pensamientos pitagrico y
neoplatnico; matemtica, con el sistema geomtrico transmitido desde la
Antigedad y simblico-religioso bajo la presin de la tradicin cristiana de
interpretacin de los textos que los Primeros Padres haban instituido. Estos tres
ejes coordinados crearon una sim"lica de los n<meros la cual lleg a su cumbre
en el siglo X.
Todo simbolismo numrico elemental, como el que generalmente se atribuye a la
Edad Media,

descansa sobre un sustrato de carcter erudito formado por diversos
79
conceptos cuya elaboracin y configuracin consciente y organizada constituyen
precisamente su simblica.
He aqu una de las innovaciones de aquella poca: el intento de proponer una
verdadera teora aritmolgica o mejor dicho, una aritmtica especulativa cristiana
para la cual la denominacin de sim"lica estara suficientemente justificada.
La aritmtica especulativa, que bebi en las fuentes del pitagorismo y en ciertos
manantiales orientales, se inscribi en el pensamiento occidental a travs de las
consideraciones cosmognicas del 7imeo de Platn. Segn lo dicho en este texto,
el mundo est organizado a partir de los cuatro elementos, de acuerdo con unos
principios aritmticos fundamentados en progresiones aritmticas y en
proporciones. En ellas intervienen los nmeros enteros a los cuales se los
considera existentes en s mismos en tanto que entidades superiores,
trascendentes.
Recordemos que esta aritmologa se desarroll durante la poca helenstica con
los neoplatnicos como Proclo (412-485), con los neopitagricos, como Nicomaco
de Gerasa en el siglo y Ten de Esmirna en el siglo , y entre los seguidores del
hermetismo estuvo la corriente difusa que participa del platonismo, del esoterismo
y de la magia oriental.
Pero, realmente, la simblica medieval comienza con el sabio ;oecio (480-524),
consejero del rey ostrogodo Teodorico . Este gran erudito, experto conocedor del
griego, traductor de la lgica de Aristteles, autor de obras cientficas y teolgicas,
ha sido caracterizado como el ltimo hombre docto de la Antigedad y el primero
de la Edad Media, ya que su papel como sabio de dos mundos en la historia del
conocimiento ha sido decisivo.
En su obra de juventud, #e institutione arit'metica traduce y comenta el trabajo
de Nicomaco de Gerasa, quin fue el que estructur la aritmologa medieval; por lo
que, puede considerarse a Boecio como el que introdujo a la Edad Media la mayor
parte de las propiedades de los nmeros enteros, algunas de ellas ya establecidas
por Euclides. A la vez nos proporciona una clasificacin de los nmeros; as por
ejemplo, l relaciona los enteros con figuras geomtricas, planas y slidas, y se
interesa por las desigualdades y las proporciones. Recordemos que este clculo
80
se refiere a los enteros naturales y a las operaciones elementales de suma y
multiplicacin, que se efectuaban con numerales romanos. Las ci$ras, nombre
rabe de los numerales hindes, no se conocieron en Europa sino hasta finales
del siglo X y slo en el siglo siguiente lograron adaptarse en los medios ms
doctos.
Boecio coloca a los nmeros enteros en dos categoras, los pares y los impares, y
a stos a su vez los subdivide en nmeros de la forma 2
k
y 2
m
(2k + 1), donde k y m
son enteros. En los impares l distingue a los primos de los compuestos, que son
simplemente los enteros descomponibles en productos de factores primos
diferentes de 1 y del propio entero. Esto lo lleva a definir, segn Euclides y
Nicomaco, al nmero perfecto. Se dice que un nmero es perfecto si es igual a la
suma de sus divisores como 6 (1+2+3), 28 (1+2+4+7+14), 496, etc.
Boecio define tambin los promedios o medias, segn tres tipos: aritmtica,
geomtrica y armnica. Traducido a notacin moderna, esto significa que tres
nmeros enteros {a, b, c} forman una media aritmtica si a-b=c-b. Una media
geomtrica es tal que b
2
=ac; o bien, si hay cuatro nmeros {a, b, c, d}, entonces
ad=bc a/b=c/d) Finalmente, la media armnica o musical, la ms compleja, est
formada por tres enteros {a, b, c} tales que c/a=(c-b)/(b-a), como son los nmeros
{6,8,12}
Boecio menciona entonces que, lo que l llama la m/ima per$ecta +ue 'armonia
que, en Nicomaco de Gerasa, era la proporcin musical, es decir, un conjunto en
el que las tres medias, simultneamente, tienen el mismo valor. Este es el caso del
conjunto {6,8,9,12} que le sirve de ejemplo: {6,9,12} es aritmtica, mientras que
{6,8,9,12} es geomtrica y {6,8,12} es armnica.
Lo que es muy importante dejar claramente manifestado es que, el objetivo de
Boecio no fue en absoluto exegtico. Tampoco pretendi entregarnos la clave de
la interpretacin de los nmeros. En realidad, lo que nos proporciona es el mximo
de propiedades matemticas, con el franco propsito de que se comprenda bien
cul es el poder del nmero. Ah no hay simbolismo, pero s la conciencia de que
el nmero posee una enorme y evidente dimensin cientfico-filosfica.
81
A la influencia de Boecio hay que aadir la de textos que se escribieron con una
decidida orientacin inclinada hacia una simblica cristiana. En el siglo V, sidoro
de Sevilla (560-636), primer enciclopedista medieval, deseoso de recoger todos los
restos del saber antiguo que haban sobrevivido a las invasiones, escribe el Li"ro
de los n<meros +ue se encuentra en las 0antas Escrituras) El texto es corto y
enuncia unas propiedades simblicas de los principales enteros: del 1 al 20; luego,
24, 30, 40, 46, 50. 60. sidoro se basa en los conceptos de nmero par, impar o
primo perfecto, pero apenas nos ofrece la tcnica de clculo. En realidad, sidoro
busca en la Biblia y en sus diversas fuentes prrafos donde son aludidos estos
nmeros y recalca al lector dicindole: 3A"ra'am vio tres n&eles: la 7ierra est
dividida en tres partes: 'ay cuatro vientos siete planetas die4 !andamientos
etc5 Este tipo de ejercicio se encuentra en mltiples comentarios exegticos de la
Edad Media.
La obra de Boecio ser comentada varias veces antes del siglo X, y puede
decirse que si bien en ste se produce una eclosin de tratados ms
evolucionados, la tradicin de la aritmologa permanece an viva, en especial con
Jean Scot Engne (800-877) y Gerbert d'Aurillac (940? -1003)
Pero en el siglo X, en el que se desarrollan ciudades y escuelas, donde los
comentarios sobre los textos de la Antigedad son una prctica habitual, se
cultivan las letras latinas y se inventa la literatura en lengua romance, los clrigos
toman conciencia de la necesidad de construir realmente una ciencia aritmolgica
cristiana. Se siente el deseo de escribir con el mayor rigor posible tratados en los
que la aritmtica y la prctica exegtica se renan en una teora nica que permita
interpretar los textos sagrados.
Las obras de Odon de Morimond y de Geoffroy d'Auxerre nos revelan que los
monjes de la abada de Cister no rechazaban en su totalidad el conocimiento
cientfico. Para ellos, se trataba ms bien de volver a centrar las cosas en torno a
lo que San Agustn ya haba aconsejado dicho 3La ciencia 'a de entrar
e/clusivamente al servicio de la sa"idura cristiana5 En este contexto es donde se
sitan sus tratados de simblica: la ciencia aritmtica, empleada con rigor, sirve
para desarrollar una teora til en la lectura de los textos sagrados. Odon escribe
82
un tratado analtico de los nmeros y de las cosas para la "teografa; Geoffroy, un
tratado sobre el carcter sagrado de los nmeros; Thibaut, una obra sobre las
cuatro maneras de significar que tienen los nmeros.
Aparentemente, frente a tan insalvable obstculo, los autores hubieron de recurrir
a los nicos conocimientos disponibles en la tradicin cristiana, a la #e institutione
arit'metica de Boecio. Con el afn de disponer de un sistema que les permitiera
hacer aportaciones significativas en esta materia se dedican a la reorganizacin y
a ciertos desarrollos que les parecen susceptibles de aportar significativos
resultados. Para ello, trabajan en las categoras numricas (nmeros pares, impares,
perfectos, primos, deficientes, abundantes, etc.), en las operaciones con nmeros (agregacin,
particin, multiplicacin), en la codificacin de los nmeros (relacin entre letras latinas, griegas y
nmeros), del cmputo digital (figuras de cuenta con los dedos), de las proporciones, etc.
Adems, aaden categoras y se permiten ciertos refinamientos a partir del
antecedente proporcionado por Boecio. Segn ellos, para estudiar a los nmeros
hay que "triturarlos, descomponerlos de cualquier modo. Evidentemente, este
enfoque se apoya en la conciencia de un realismo de los nmeros, los cuales
existen en tanto que tales y poseen propiedades trascendentes. As entonces,
mientras ms "materia" se pueda extraer del propio nmero, ms cosas se
comprendern de lo que l significa.
Resumiendo, el mtodo general de los tratados ms refinados, los de Odon y
Thibaut, result ser el siguiente: los autores elaboran un conjunto de datos
aritmticos que los clasifica en dos categoras. La primera es el orden de la
clasificacin de los nmeros: obrando en funcin de las propiedades aritmticas
de los enteros (paridad, perfeccin), dan un conjunto de categoras. La segunda se
refiere a las operaciones, esto es, la suma, la multiplicacin, el establecimiento de
proporciones y la utilizacin de reglas basadas en la progresin arit mtica o
geomtrica. Un matemtico moderno se contenta con una frmula general que d
la suma de los n primeros nmeros de una serie. En cambio, los referidos autores
proceden por fragmentacin. Se estudian, siempre con el ejemplo de la a&re&atio
unas series pares de nmeros pares, impares de nmeros pares, pares de
nmeros impares, etc. En este turbulento escenario se puede ver la diferencia
83
fundamental entre aritmtica y aritmologa: en el primer caso, se trata de
establecer una frmula, en el segundo, de extraer el mximo de informacin
posible que pueda utilizarse para construir sus correspondientes simblicas.
Por ejemplo, en aritmtica, 3 es primo e impar. En aritmologa, como 3 es primo y
por tanto no descomponible l se corresponde a una perfeccin que nos remite a
la divinidad. As, 3=1+1+1 representa el misterio de la Santa Trinidad. De igual
modo, 3=1+2 es la unin del par y del impar. En cambio, el par es divisible en dos,
es menos perfecto, procede del dos, smbolo de la dualidad del hombre, cuerpo y
alma, y est relacionado con lo terrestre. Por tanto, el impar est asociado al cielo,
tanto ms cuanto que 3 representa al nmero , es decir, al crculo, relacionado
con el movimiento del cielo y de los planetas. 3=2+1, por tanto, es la unin de lo
terrestre y de lo celeste. Hugues de Saint-Victor (?-1141), autor de uno de los
primeros tratados del siglo X, utiliza las potencias de 3 para explicar que 3 vuelve
siempre a la unidad y por tanto est asociado con Dios, ya que 3
2
= 9, 3
3
= 27, y
3
4
= 81, y 81 = 80+1, de ah el retorno a la mnada inicial. Por otro lado, recalca
que el proceso puede continuar indefinidamente, lo que es obvio segn las reglas
de la multiplicacin. Recordando que escriban con numerales romanos se
comprende que generalmente, los autores, se limitaran a temas elementales,
cuando se trataba de progresiones de los nmeros. Ahora puede, comprenderse la
gran importancia que tena para los simbolistas el hecho de aportar el mximo de
componentes posibles.
En arreglo a este ejemplo, para ver como se construye una teora simblica,
desa&re&ar, algunos grandes principios que rigen la prctica aritmolgica
medieval.
El primero de los elementos que siempre aparece en estos autores es el sim-
bolismo directo. Pese a que realizan prcticas aritmticas meticulosas, Thibaut,
Odon y Geoffroy actualizan las equivalencias numricas tradicionales que los
textos exegticos haban podido propagar o bien proponen nuevos cdigos. El
procedimiento es muy sencillo: dado un nmero cualquiera el autor busca en una
amplia red de referencias religiosas o no, la presencia de este nmero. En la
clasificacin de los nmeros, Thibaut construye una categora especial se&<n lo
84
sa&rado que divide en tres subcategoras. La primera hace una lectura de los
enteros en los textos sagrados segn la cardinalidad: el 2 alude a las dos tablas
de Moiss a los dos Testamentos, etc. La segunda corresponde a la bsqueda de
enteros que son ordinales en las Escrituras; en este caso, el simbolismo se
establece como correspondencia entre la jerarqua y la cosa jerarquizada.
Finalmente, la tercera implica una lectura de los textos-fuente referentes a la
cronometra y el cmputo, es decir el clculo de las fechas de las fiestas religiosas
en el calendario juliano.
Entermonos de lo que dijo Tbibaut del nmero 14: 3%omo en los muc'ac'os la
capacidad de procrear empie4a a mani$estarse en el transcurso del a8o
decimocuarto este n<mero sim"oli4a la &eneracin) Esto e/plica +ue la Escritura
'a&a venir a %risto despu,s de tres veces catorce &eneraciones) #e i&ual modo
las leyes santas 'an estimado +ue el matrimonio no puede cele"rarse antes de los
catorce a8os del muc'ac'o) Los 'e"reos +uisieron tam"i,n derivar su nom"re de
2e"er +ue perteneci a la decimocuarta &eneracin despu,s de Adn5
El segundo componente, el ms importante, se asienta en las reglas aritmticas,
que condujeron a la clasificacin detallada de los nmeros, para ofrecer
codificaciones simblicas. As, segn Thbaut, 7 es virgen puesto que, dentro de
los diez primeros nmeros enteros, no engendra, ya que no hay ningn mltiplo
de 7 inferior a 10; pero tampoco es engendrado por ser primo. Puede, por tanto,
ser atribuido como obra del Espritu Santo.
Cuando considera el proceso de la a&re&atio, Thibaut hace notar que la suma de
los siete primeros nmeros naturales es igual a la duracin del curso de la Luna,
esto es 28 das.
Retomando a Ovidio, que atribuye a la Luna el nombre de Diana, Thibaut propone
el siete como un nmero que simbolice a la diosa. Comienza con un clculo
aritmtico, obtiene un nmero del cual halla un valor cientfico en el campo de la
astronoma, y luego busca una nueva correspondencia en la mitologa, sta ltima
independiente de la aritmologa, para obtener finalmente por composicin una
correspondencia entre el nmero y el ltimo elemento hallado, en este caso la
diosa cazadora.
85
Hemos descrito ligeramente cual fue el camino que sigui el proceso de creacin
del simbolismo, el cual parte necesariamente de alguna propiedad matemtica.
Una vez establecida sta se busca el nmero correspondiente en diversos textos y
se construyen relaciones a partir de dicho nmero, hasta obtener un valor
satisfactorio, mitolgico, bblico o cientfico.
La construccin de la red consiste, pues, en elegir un nmero y aplicarle un
proceso aritmtico que permita establecer una correspondencia numrica. Esta
primera fase es neutra, en tanto que la correspondencia creada no depende de
una eleccin textual, excepto para su punto de partida. El nmero-objetivo no es
ms que el resultado de una investigacin aritmtica. A partir de este segundo
nmero, se produce un corte escnico que en gran medida sobrepasa el marco
del texto inicial. A partir de esta operacin transversal se establecen nuevas
correspondencias, cuya virtud esencial es el dinamismo. Cada una de ellas puede
generar otra. En resumen, el proceso interactivo no se detiene si no es de una
manera arbitraria, es decir, en el punto en que el autor desea fijarse. El dinamismo
del procedimiento es tambin el de la autogeneracin, una especie de tornillo sin
fin. Se extraen trminos de una infinidad de textos, y all donde un autor se
detiene, otro aade eslabones a la cadena. En el ejemplo antes citado, basta
volver a partir de Diana para establecer una nueva correspondencia. En el
extremo de cada cadena, y por el nico procedimiento de la composicin de las
aplicaciones, es posible tambin unir las etapas intermedias y obtener un smbolo
complejo, del tipo 7 Diana, cuyo descifrado resulta imposible. El ltimo tipo de
simbolismo est construido a partir de propiedades aritmticas ms elaboradas.
30e 'a"la de a&re&acin interescalar o de pro&resin cuando un n<mero por
adicin de los n<meros pares o de los n<meros impares +ue le preceden
en&endra otro n<mero a condicin de +ue si es par se une a los pares y si es
impar se une a los impares como si se tratase de ,stos con el $in de &enerar un
n<mero mayor) (or ejemplo Z se eleva a Q por+ue NOZ sumados dan Q: U salta a
NK por+ue KPU tienen como suma NK En este modo de a&re&acin el
sim"olismo se e/presa tam"i,n de dos manerasF a partir del n<mero tomado
como ori&en y a partir del n<mero o"tenido al $inal) >?@ (or esto se cele"ra el
86
tri&,simo da del mes de los muertos por+ue por a&re&acin interescalar de NW
se o"tiene OW) En e$ecto la suma de KP)URNW es i&ual a OW) 0e cele"ra pues el
tri&,simo da de los muertos por+ue ,stos en el orden de los santos +ue es el
d,cimo sean 'allados di&nos &racias a nuestras ple&arias y a nuestras o$rendas
de reci"ir el denario cotidiano para la o"servacin del declo&o5 (Thibaut de Langres,
l,12.)
Este ejemplo revela dos cosas: la primera es la conviccin y la conciencia efectiva
que tiene el autor de construir un mtodo simblico a partir de un dato matemtico.
Se trata de construir una serie de nmeros pares o impares inferiores o iguales a
un nmero dado, de calcular la suma de esta serie y de establecer una relacin
entre los dos nmeros obtenidos. El segundo elemento muestra la preocupacin
del autor por hallar una explicacin "racional a una prctica li trgica corriente en
la Edad Media. Juega con la palabra denarius que significa a la vez 10 y denario,
es decir, la moneda que daba el fiel el da de la celebracin. 10 corresponde a una
divisin monetaria y a una jerarqua de los adoradores de Dios, entre los cuales el
hombre ocupa el dcimo rango.
Estos juegos, a veces complejos, escritos en un latn tcnico, con frmulas
farragosas impuestas por los numerales romanos, nos parecen ftiles, superfluos
y a veces henchidos de humor. Pero situndonos en el siglo X, en que se viva
una verdadera eclosin de la cultura occidental, un desarrollo de la curiosidad
intelectual aplicable a todos los campos del conocimiento y una sed enorme de
conocer mejor la naturaleza, es comprensible lo obrado. Fue tambin la poca en
que empez a germinar el espritu cientfico moderno. Si bien Dios es la causa
primera, hay tambin una serie de causas segundas en las cuales el Creador no
interviene directamente, pero que son accesibles a la inteligencia del hombre. En
consecuencia, la naturaleza puede ser estudiada por s misma, sin que sea sola-
mente un espejo en el que el hombre se limita a contemplar la obra de su creador.
En este contexto, las apuestas de los tratados de simblica de los nmeros son
importantes, y no es por azar que los cistercienses y los victorinos se dedicaron a
este estudio. En efecto, se trata del recentrado entre una exgesis tradicional,
emprica, sometida al nico simbolismo directo y a la palabra autorizada de los
87
Padres, y una filosofa naturalista que concede siempre ms importancia a la
razn humana. En este marco, hay que poner la razn al servicio del
ordenamiento de la exgesis. Las especulaciones aritmolgicas constituyen la
evidencia de que la ciencia, para el hombre medieval, tena legitimidad absoluta,
en la medida en que poda ser explotada en todas las direcciones posibles, a
condicin de que contribuyera a apuntalar el dogma cristiano.
Finalmente, recordemos que en la segunda mitad del siglo X, cuando se produce
la llegada a Occidente de las traducciones rabes y latinas, que pusieron al mundo
cristiano en contacto con Aristteles, Euclides, Arqumedes y los matemticos
rabes, como Al-Khwrizmi, los simbolistas no musitaron ni una sola palabra, no
hicieron nada, puesto que existe una $ractura entre la simblica de los nmeros y
la matemtica rabe. sta se refera a ciertas tcnicas operatorias que orientaban
la manipulacin de los nmeros hacia una verdadera matemtica en el sentido
moderno, y no hacia la fiera explotacin filosfica y religiosa del poder del nmero.
Cautivados por el vehemente deseo de creer en la virtud de los nmeros, Odon,
Geoffroy, Thibaut e incluso su sucesor oxfordiano del siglo siguiente, John
Pecham, realizaron un meritorio trabajo en bien de las matemticas. Pero, tambin
se debe decir que no lograron ejecutar una autntica ciencia del nmero, pues el
criterio de ordenamiento utilizado fue defectuoso y les impidi arribar a una
sistematizacin completa.
1. 2 4 &i'onacci y (acioli
El curso del pensamiento matemtico medieval se vio inmerso, a mediados del
siglo X- cuando tuvieron lugar las primeras traducciones latinas de los tratados
rabes de aritmtica- en una situacin conflictiva surgida de la disputa entre los
partidarios de la aritmtica de fichas y dedos y los de las cifras en tablillas de
polvo.
Despus de la decadencia del mperio Romano, como hemos aprendido, los
matemticos occidentales se concentraron en una aritmtica especulati va
inspirada por Nicmaco de Gerasa, la cual alcanza su mayor lustre con la obra #e
institutione arit'metica de Anicio Masilio Severino, ms conocido por Boecio) Al
88
igual que Euclides en los Elementos, Boecio estudia principalmente las
propiedades de los nmeros pares e impares; pero tambin, una aritmtica
paralela, de tipo prctico, ligeramente mencionada en los libros de los
agrimensores romanos.
En 1558, en pleno Renacimiento, Pierre Forcadel, colaborador del humanista
francs Pierre de la Rame y titular de la ctedra de matemticas del College
Royal, public una Arit'm,ti+ue par les &ects es decir, por medio de fichas, y Jean
Trenchant el mismo ao una Arit'm,ti+ue))) avec l[art de calculer au/ &etons que
fue reeditada repetidas veces. La tcnica de clculo se mantuvo en plena vigencia
hasta los tiempos de Leibniz, quin haca largos clculos con el baco. Silvestre ,
el primer Papa francs, muerto en 1903, utiliz un baco de columnas, de origen
rabe-espaol, cuya prctica exiga reglas tan difciles que apenas comprendan
incluso los abaquistas consumados. El nombre verdadero del Papa fue Gerbert de
Aurillac y bajo ste se ha conservado el conjunto ms completo de textos
medievales relativos al baco.
Con el nombre latino de apices, las fichas del baco marcadas con los signos
numricos romanos estuvieron en uso durante toda la Edad Media. Sin duda se
requera de numerosos ejercicios de aprendizaje, especialmente para las inc-
modas operaciones de multiplicacin y divisin. Ventajosamente, su difusin
durante los siglos X y X coincidi con los periodos en que proliferaron las
escuelas catedralicias y abaciales. La divisin de 6258 para 283, por ejemplo, se
realizaba con un mtodo de diferencias en el que el cero vena representado por
columnas vacas. No es posible precisar, por falta de documentos, cundo naci
un sistema de numeracin con los dedos, impropiamente llamado "digital. En todo
caso, desde la alta Edad media exista una forma prctica de representar los n-
meros mediante posiciones especiales de los dedos de ambas manos, que fa-
cilitaba la memorizacin de las cantidades llevadas en las operaciones de clculo
mental y tal vez de baco, por lo menos cuando en las fichas no haba indicacin
de nmeros.
As, Leonardo de &isa (1170-1250), en su Li"er a"aci de 1202, propone "guardar en
mano las cantidades llevadas en las operaciones. Por su lado, L)ca &acio"i (1445-
89
1515) utilizara la misma expresin en la 0umma de arit'metica de 1494) Hasta
ahora se conserva un notable grabado en madera donde se muestra, cmo
conviene representar con los dedos los nmeros comprendidos entre 1 y 9.999.
Este ligero recordatorio sobre el baco y la numeracin con los dedos nos empuja
a que analicemos con mayor precisin una tercera forma de clculo ligada a las
primeras traducciones latinas de los tratados rabes sobre el clculo hind o
2isa" al62indi) Estas obras, en las que se utilizan nueve cifras y el cero,
aparecieron en Espaa pocos aos despus de la Reconquista, en el momento en
que, por insinuacin de Pedro el Venerable, abate de Cluny, se realizaron la
%ollectio 7oledana y la primera traduccin latina del Corn, tambin se llevaron a
cabo en 1143 traducciones o adaptaciones, a partir de una primera traduccin
latina perdida, de los libros de aritmtica de al-Khwrizmi. Como ya sealamos,
fue por el ao 825, en Bagdad, que este destacado astrnomo y matemtico puso
a la consideracin del mundo ilustrado no slo obras astronmicas y una primera
lgebra, donde se resolvan las ecuaciones de segundo grado reducidas a su
forma cannica, sino tambin el contenido de los tratados hindes de aritmtica,
de origen pobre y mal conocido. Los nmeros se representan all con nueve cifras
y el cero y las operaciones fundamentales se realizan sobre unas "tablillas de
polvo, que eran tablillas cubiertas con arena, polvo o tiza sobre las cuales se
escriban y se borraban fcilmente con los dedos.
Con el nombre de "algorismo, derivado del nombre del matemtico rabe, se
escribieron durante el siglo X cuatro obras fundamentales cuyos manuscritos
latinos nos permiten comprender mejor cmo fueron recibidos y transformados en
Occidente los numerales hindes, tradicionalmente divididos en una serie llamada
oriental y otra llamada &u"r (polvo)
Dado que los copistas occidentales escriban de izquierda a derecha, las cifras
sufrieron unas transformaciones parecidas a las previamente experimentadas por
las fichas del baco (apices) A partir de su forma arbiga primitiva orientada de
derecha a izquierda evolucionaron rpidamente hasta adquirir su forma occidental
casi definitiva. Estos primeros trabajos ponen de manifiesto el carcter
revolucionario de las nueve cifras para expresar un nmero entero o fraccionario
90
cualquiera, todo al precio de introducir un cero hasta entonces inusitado, llamado
circular o crculo pequeo. As, la obra de "algorismo ms elaborada del siglo
X, Li"er al&orismi, se basa en una reflexin sobre los valores aproximados de 2
expresada en fracciones sexagesimales para definir por primera vez en Occidente
las fracciones decimales, aunque sin aprovechar todo lo que haba brindado el
descubrimiento.
Tanto las fuentes rabes desde el siglo X como sus sucesoras occidentales ex-
ponen anecdticamente frmulas de las que no est totalmente ausente el re-
cuerdo del baco. As ocurre, por ejemplo, en la multiplicacin de unidades:
si a < 10 y b < 10, ab = 10b 6 b(l0 a) = 10a - a(10 - b)
Pero, sobre todo, estas obras describen cuidadosamente operaciones para las
cuales es muy cmodo borrar los nmeros con los dedos en la "tablilla de polvo
Muchos ejemplos concretos, que indican un empleo no reservado exclusivamente
a los astrnomos, muestran, por ejemplo, cmo realizaban la multiplicacin de dos
nmeros enteros.
Este mtodo, aparentemente destinado a desaparecer por el uso corriente de la
tinta y el papel, resisti durante bastante tiempo pese a la competencia de otros
sistemas ms adaptados al nuevo entorno. Hay que ver en ello la influencia de dos
tratados en forma de manuales escolares, %armen de al&orismo de Alexandre de
Villedicu, escrito hacia 1203, y sobre todo el Al&orismus vul&aris de Juan de
Sacrobosco escrito pocos aos despus. La amplia difusin de estas dos obras
fue favorecida por la enseanza del algorismo en las primeras universidades. En
1495, en su obra impresa Aritm,tica prctica Pedro Snchez Ciruelo describa
todava con mucha exactitud el procedimiento, lo mismo que Peter Benewitz en
1527, quin sugera la imagen de los bancos de una galera y recomendaba el uso
del mtodo a los mercaderes.
Esta resistencia sorprende tanto ms cuanto que en 1202, Leonardo de Pisa,
conocido como Fi"onacci, en su Li"ro de "aco, aprovechando probablemente su
estancia en Bejaia y sus viajes a Egipto, Siria, Grecia, Sicilia y Provenza, describi
unos notables mtodos de clculo llamados "indios, sobre todo mtodos de
multiplicacin que opuso a los usos, para l superados del baco y del algorismo
91
por borrado. Sin embargo, el autor describe todava brevemente la numeracin
con los dedos, ligada para l a las prcticas de los abaquistas. Fibonacci escribe
que todava est en uso 3una ta"lilla donde los n<meros se "orran $cilmente5
Hubo que esperar casi tres siglos para que este mtodo, que presupone un cierto
virtuosismo en el manejo de los nmeros, por no decir una cierta familiaridad con
el lgebra, llamara la atencin de los autores italianos de aritmtica,
especialmente de Luca Pacioli por el ao 1494, quien lo retom bajo el nombre de
"crucecita o "casilla. Hay sin embargo una brillante excepcin a este retraso: un
tratado annimo griego de 3clculo se&<n los indios5 (1252) describe fielmente,
bajo la influencia de Fibonacci, la "multiplicacin en cruz. nspirndose en ese
texto, el polgrafo bizantino Mximo Planudo hizo otro tanto en 1282 en trminos
casi idnticos. Hay que ver en esta influencia de Fibonacci una consecuencia de la
presencia occidental en Bizancio durante el reino franco surgido de la cuarta cru-
zada (1204-1261)
Fibonacci conoca otro mtodo de multiplicacin, llamado "en forma de damero,
especialmente apropiado para operar con nmeros grandes, ilustrado con un solo
ejemplo y curiosamente incluido en el captulo del Li"er a"aci dedicado a la suma.
Con pequeas diferencias, que podran estribar en la mera escritura de los n-
meros, el mtodo ya era conocido en el siglo X por los rabes. Por ejemplo, al-
Uqlidisi lo describe como "mtodo de las casas. El procedimiento tuvo un xito
considerable bajo formas diversas a menudo con nombres muy grficos citados
cuidadosamente por Luca Pacioli: todas las obras aritmticas de los siglos XV y
XV lo asimilaron. En los autores rabes posteriores al siglo X figura un
desarrollo particularmente interesante del mtodo, llamado c'a"a9a (red), +ue
aparece igualmente en el mperio Bizantino en el siglo XV y que tambin describe
Pacioli bajo el nombre de &etosia o &raticola (celosa); varios autores occidentales,
en este caso no exclusivamente italianos, lo recomendaron especialmente. Pero
parece ser que el mtodo "en forma de damero se impuso ampliamente en Oc-
cidente bajo la influencia del Li"er a"aci: su desarrollo ulterior en forma de
"celosa es imputable, al parecer, a fuentes rabes.
92
Esta superioridad no escap a los sucesores del matemtico pisano y fue defini-
tivamente reconocida en la 0umma arit'metica de Luca Pacioli di Borgo. En un
largo captulo sobre la multiplicacin, Pacioli describe no menos de ocho mtodos
ms o menos dispares. A la postre prevaleci el primero de ellos gracias al
merecido xito de la 0umma impresa en 1494 y sobre todo a la difusin de los
tratados de aritmtica comercial italianos y alemanes en el siglo XV. Pacioli
informa de que, en Florencia, mediante un procedimiento llamado "del damero de
Venecia, se multiplica 8.876 por 6.789, lo que da como resultado 67.048.164. No
cabe duda que, a causa de la difusin de la aritmtica comercial por medio de
textos impresos, fue por lo que este mtodo, que exiga una alineacin rigurosa de
las cifras para evitar todo error, se qued instalado definitivamente de manera
exclusiva en la enseanza del clculo elemental.
Estas consideraciones sobre el humilde clculo, guiado por la multiplicacin,
podran dar a entender cmo que en la Edad Media y despus en el
Renacimiento, a menudo ingrato con ella y con todas aquellas fuentes no
procedentes de la Antigedad grecolatina, s limitaron al manejo de los nmeros y
las cifras como un modo de liberarse de la servidumbre de los mtodos me-
cnicos. La realidad es que, de la prctica constante del clculo surgi toda una
reflexin sobre los nmeros. Para convencerse de ello, basta ver cmo Fibonacci,
utilizando los textos de sus predecesores rabes sobre los nmeros congruentes,
defendi los mtodos de prueba por 7, 9, 11 y 13 en las operaciones aritmticas.
O tambin en el problema que le hizo famoso, aquel que dice: 3#ada una pareja
de conejos) *%untas parejas de conejos 'a"rn nacido al ca"o de n meses si
cada pareja da ori&en cada mes a una nueva pareja y ,ste no se reproduce 'asta
pasados dos meses.5 El problema dio la vuelta al mundo y ahora todos
conocemos a los "nmeros de Fibonacci F
n
, con su relacin de recurrencia
F
n
=F
n-1
+F
n-2
que nos dice que estos nmeros resultan de la suma de los dos
precedentes y las condiciones iniciales F
0
=F
1
=0, que predice el nmero de parejas
de conejos nacidas al cabo de n meses.
Estos nmeros sucesivos son F={1, 1, 2, 3, 5, 8, 13,...} y tienen propiedades
asombrosas como las siguientes:
93
a) La sucesin de los cocientes F
n-1
/F
n
tiene por lmite, cuando n tiende a infinito, el
nmero areo o divina proporcin; o sea, aquel que es la raz positiva de la
ecuacin X
2
-X-1=0 y vale (1+5)/2=0,61803398... Este nmero ha desempeado
un extendido papel en la esttica clsica y en el terreno de las interpretaciones
msticas y simblicas. Pero el hecho realmente sorprendente es que el nmero
areo se encuentra presente en la filotaxia, es decir en la disposicin de las hojas
alrededor del tallo de las plantas.
b) F
n
F
n+2
- (F
n+1
)
2
= (-1)
n
. Lewis Carroll la utiliz para construir su famoso
rompecabezas "64=65 y otros por igual han explotado las singulares propiedades
de esta sucesin.

En esta breve descripcin hemos podido ver cmo se pas de una aritmtica del
baco o de fichas a la de las tablillas de polvo y de cmo los matemticos
Fibonacci y Pacioli, apoyados en la traduccin al latn de los libros de al-
Khwarizmi, pusieron las bases de la aritmtica moderna.
94
'.< (ase moderna
1. 3 1 El )enacimiento
El siguiente gran paso hacia adelante que dieron las matemticas occidentales se
produjo en el siglo XV, cuando el norte de talia y las naciones del otro lado de
los Alpes comenzaron a sentir la fuerza vivificante del cambio revolucionario. Al
mismo tiempo fueron conmovidos el corazn y la mente por los grandes
movimientos intelectuales y espirituales del Renacimiento y la Reforma. Las mate-
mticas eran trabajadas nuevamente con algo de la antigua sutileza, y su estudio
se vio estimulado y amplificado con la aparicin de la imprenta. Hubo centros de
estudio, en contacto con la prspera vida ciudadana de Venecia y Bolonia y otras
famosas ciudades de la Europa medieval. talia abri el camino; Francia, Escocia,
Alemania e nglaterra la siguieron pronto. Es el perodo de la historia occidental en
el que cada uno de estos pases produce matemticos descollantes, que
extendieron los lmites de la ciencia matemtica alcanzados hasta el momento,
como no se haba visto desde el tiempo de los griegos clsicos.
Scipio (erro (1465-1526), recogi el tema all donde lo haba dejado Diofanto y
realiz el primer progreso significativo despus de lo aportado por griegos y
orientales al encontrar una solucin para la ecuacin cbica, problema que haba
desconcertado a los matemticos griegos. Fue hijo de un papelero de Bolonia,
cuya casa an puede localizarse con precisin. Lleg a ser "Lector de
Matemticas en la Universidad, en 1496, y continu en ejercicio hasta su muerte,
excepto durante su corta estada en Venecia. Por aquellos tiempos, los
descubrimientos matemticos eran conservados como secretos de familia y
divulgados slo a unos pocos interesados ntimos.
La solucin del problema mencionado fue cuidadosamente guardada durante
treinta aos, y slo lleg a conocerse gracias a una disputa cientfica. Tales
95
altercados se hallaban muy de moda; eran las justas y torneos del mundo intelec-
tual, y los inventos matemticos fueron armas, a menudo, de doble filo. En un
primer momento algunos protagonistas preferan combatir con hojas ms livianas,
desenvainando sus espadas ms poderosas slo en ltimo caso.
Los ms famosos de estos personajes son Tartaglia y Cardan que figuran, junto a
Scipio, como los principales protagonistas en el drama de la resolucin de la
ecuacin cbica.
Nicolo #ontana (1500-1557), apodado "Tartaglia debido a que tartamudeaba,
siendo todava un nio pequeo, por causa de una herida en la cabeza, qued
afectado permanentemente en su habla. Esto ocurri en la matanza, realizada por
los soldados franceses, que sigui a la toma de Brescia, su ciudad natal. Su
padre, un empleado postal, se cont entre los muertos, pero su madre huy y
salv al nio. Aunque vivieron en una gran miseria, Tartaglia estaba decidido a
estudiar. A falta de materiales corrientes para escribir, incluso emple lpidas
como pizarras, pero no tard en alcanzar una posicin destacada, por su
indudable talento matemtico. Emul a Ferro, al resolver el nuevo tipo de ecuacin
cbica /
O
Im/6nJW y, cuando escuch hablar del problema originario, se vio
impelido a redescubrir la solucin de Ferro. Tartaglia fue el primero en aplicar las
matemticas a problemas militares de artillera.
$irolamo Cardan (1501-1576) fue un hombre de genio que estuvo envuelto en un
tornado, fue muy conflictivo, muy poco escrupuloso y muy indiscreto, pero con un
imponente talento matemtico. Con extraa adaptabilidad, era astrlogo y filsofo;
jugador y algebrista; fsico, mdico y, no obstante, padre y defensor de un asesino;
hereje, y, sin embargo, receptor de una pensin del Papa. Ocup la Ctedra de
Matemticas en Miln, y tambin practic la medicina. En 1552 visit Escocia,
respondiendo a la invitacin de John Hamilton, arzobispo de St. Andrews, al cual
cur del asma. Un buen da se interes en descubrir qu clase de solucin de la
ecuacin cbica haba encontrado Tartaglia. Cardan implor para que le contaran
los pormenores, y, finalmente, obtuvo lo que deseaba, bajo promesa de secreto.
Despus de sosegado estudio lo public como su propio trabajo independiente en
su libro Ars !a&na que apareci diecinueve aos despus de su muerte, en 1595;
96
en otras palabras, usurp el trabajo de Tartaglia. Este acontecimiento es
lamentable, ya que empaa su magnfico trabajo, autnticamente original, hecho
en lgebra y publicado en el mismo libro.
Se cuenta que fue igualmente injusto en el trato dado a su discpulo Ferrari, quin
fue el primero en resolver una ecuacin de cuarto grado. No obstante, Cardan
conjug la piratera con una jornada de labor honesta; y tuvo suficiente genio
matemtico para optimizar estos resultados. Estableci la teora general de las
ecuaciones de tercero y cuarto grados, discutiendo cuntas races poda tener una
ecuacin. Se dio cuenta de la necesidad de los nmeros, no slo negativos, sino
tambin imaginarios y complejos para obtener soluciones completas. Tambin
descubri las relaciones ms importantes entre las races.
Entonces, los matemticos italianos al concertar un progreso sustancial mediante
estas realizaciones, llevadas a cabo de formas muy diversas, hicieron posible
expresar en una frmula algebraica la solucin de la ecuacin:
a/
P
I "/
O
+ cx
2
+ d/ I e J 0.
El tema haba avanzado paso a paso, desde la ecuacin simple a la cuadrtica, de
la cbica a la curtica. Por lgica y de manera natural surgi la necesidad de
resolver las ecuaciones de quinto y ms grados, pero tuvieron que pasar dos
siglos antes de saber ms sobre ellas. Fue el joven matemtico noruego Niels H.
Abel (1802-1829), quin descubri la verdad final sobre dichas ecuaciones.
Resultaban ser irresolubles por el mtodo de los radicales, tal como las que
haban empleado los italianos. Todo pareca como si Cardan hubiera conducido,
sin saberlo, la teora algebraica de las ecuaciones hasta un violento punto final!
La ltima mitad del siglo XV tambin presenci el nacimiento de las matemticas
en Francia con Vieta (1540-1603) y en Escocia con Napier (1550-1617) La obra de
estos dos grandes matemticos nos recuerda cun profunda fue la influencia de la
antigua Grecia sobre las primeras figuras de este renacimiento cientfico.
Ya mencionamos la parte que le correspondi a Vieta en el perfeccionamiento de
la notacin algebraica. Adems demostr que el famoso problema de trisecar un
ngulo dependa, en realidad, de la solucin de una ecuacin cbica. Tambin
redujo el problema de la cuadratura del crculo a la evaluacin de la elegante
97
expresin: 2/ =()

[+()

{+[+()

. . .
Aqu haba una innovacin considerable: la primera forma positiva de la poca que
consideraba el nmero que Arqumedes haba situado en algn lugar entre 3 1/ 7
y 310/71. Vieta tambin fue el primero en hacer un uso explcito de aquel
maravilloso principio de dualidad, o reciprocidad, que haba dejado indicado Papo.
%o&n Napier (1550-1617), barn de Merchiston, que descubri los logaritmos
naturales, es el ms destacado de todos estos matemticos eminentes. Su original
trabajo descubri un terreno completamente nuevo y tuvo grandes consecuencias,
tanto tericas como prcticas. No slo proporcion una maravillosa herramienta
para ahorrar trabajo en el clculo aritmtico, sino que sugiri varios principios
importantes de anlisis superior.
Cuando perdi a su madre tena trece aos, y, ese mismo ao, le enviaron a la
Universidad de St. Andrews, donde se matricul en colegio de St. Salvator. En
aquella poca ste no era un lugar para realizar tranquilos estudios acadmicos;
motivo por cual, el Obispo, que siempre mostr un amable inters por el
muchacho, escribi al padre de John dicindole: 1s rue&o se8or mand,is a
vuestro 'ijo Go'n a la escuela: o "ien a Francia o a Flandes: pues no puede apren6
der nada en casa ni sacar nin&<n provec'o de este mundo sumamente
peli&roso5 Acto seguido, sin prdida de tiempo, sali al extranjero; pero volvera
pronto a Merchiston, su hogar, cerca de Edimburgo, donde debi pasar tantos
aos de su apacible vida.
Durante el corto ao de estancia en St. Andrews se despert su inters por la
aritmtica y por la teologa. El prefacio de (lain #iscoverv o$ t'e \'ol Revelation
o$ 0t. Go'n que fue publicada en 1593, contiene una referencia a sus tiernos aos
y estancia en Sanct Androis, donde primero se le oblig a dedicar sus talentos al
estudio del Apocalipsis. Su libro est lleno de especulaciones profundas, pero, a la
postre, infructuosas; no obstante, en cuanto a la forma, sigue los ejemplos ms
sutiles de la argumentacin matemtica griega, en la cual era maestro, en tanto
que en la forma desapasionada de interpretacin aventajaba en mucho a su
tiempo. A diferencia de Cardan, antes, y de Kepler, despus, nunca se le acus de
98
hacer magia ni astrologa.
Napier adquiri gran reputacin como inventor, pues una a sus dotes intelectuales
una fecunda destreza para hacer mquinas. Sus constantes esfuerzos para
elaborar formas ms sencillas de clculo aritmtico le condujeron a crear una di -
versidad de artificios. Uno era una especie de ajedrez aritmtico, donde los dgitos
se movan como torres y alfiles sobre el tablero; otro sobrevive bajo el nombre de
"esqueleto de Napier. Pero lo que impresion a sus amigos fue una pieza de arti-
llera, de una eficacia tan espantosa que poda matar todo el ganado, en un radio
de una milla. Napier, horrorizado, se neg a desarrollar este invento terrorfico, del
que muy pronto se olvid. Durante su estancia en el extranjero, estudi
vidamente la historia de la notacin indo-rabe, que reconstruy hasta su fuente
hind. Medit acerca de los misterios de la aritmtica y, en particular, sobre el
principio subyacente a la notacin numrica. Se interes, no slo en el sistema
decimal de numeracin, sino tambin en el de base dos) Napier comprendi muy
bien el valor de una escala binaria, en la cual un nmero se divide en las partes, 1,
2, 4, 8, etc. As, habla con inters del hecho de que cualquier nmero de libras
puede pesarse poniendo uno o ms de los pesos 1 lb., 2 lb., 4 lb., 8 lb., y as
sucesivamente, en el otro platillo de la balanza.
Cuando regres a Escocia, escribi sus pensamientos sobre aritmtica y lgebra,
y se conservan hasta ahora muchos de ellos. stos son muy sistemticos y mues-
tran una curiosa mezcla de teora y prctica; la ocupacin principal es la teora,
pero, con cierta persistencia, aparecen ilustraciones que 3a&radaran ms a los
mecnicos +ue a los matemticos5 En una de sus pginas aparece la siguiente
tabla:
V V V
1 2 4 8 16 32 64 128
Puede parecer que esto es sencillo y evidente; no obstante, encierra gran
profundidad, a la luz de las consecuencias. En aquel tiempo an buscaban una
notacin exponencial, y las implicaciones totales de la notacin decimal hind
apenas haban sido comprendidas. Napier contemplaba, con la mente de un mate-
mtico con formacin griega esta notacin, como si se tratara de algo realmente
99
nuevo. Vio en las series paralelas de nmeros citadas el apareamiento de una pro-
gresin aritmtica con una geomtrica. Una feliz inspiracin le hizo pensar que
estas dos progresiones aumentaban continuamente trmino a trmino) La tabla
citada se convirti, para l, en una especie de registro cinematogrfico lento,
sealando que las cosas tienen lugar entre los trminos registrados.
Hacia el ao 1590, o tal vez antes, descubri los logaritmos; o sea el artilugio que
permite reducir la multiplicacin a la adicin, la divisin a la sustraccin y la
potenciacin a la multiplicacin. El modo en el que considera esta materia muestra
un conocimiento ntimo de la correspondencia entre progresiones aritmticas y
geomtricas.
As es como pudo, prever tan claramente la utilidad prctica de los logaritmos en
astronoma y trigonometra, apartarse deliberadamente de sus especulaciones en
lgebra e imponerse la tarea, de toda una vida, de producir las apetecidas tablas,
que ya haban creado agitacin en el extranjero, mucho antes de ser publicadas.
Por aquel tiempo viva en una isla de Dinamarca, el famoso astrnomo Tycho
Brahe (1546-1601), que reinaba con gran pompa sobre su dominio rodeado por el
mar. Este sitio era denominado Uraniburg -el castillo de los cielos- y le haba sido
donado por el rey Federico , con el slo propsito de que hiciera astronoma. All
prosigui sus observaciones y efectu muchas crnicas muy precisas sobre
ciertas estrellas; pero las estrellas en sus trayectorias iban siendo demasiadas y
por tanto cada vez ms difciles de manejar para Tycho. Como un agradable
susurro venido del cielo tom las noticias que le llegaron acerca de un portentoso
descubrimiento aritmtico, realizado en Escocia. El astrnomo dans esper con
ansiedad una primera publicacin de las mencionadas tablas logartmicas, pero
pas mucho tiempo antes de que fueran completadas. Las primeras aparecieron
en 1614, e inmediatamente atrajeron la atencin de los matemticos de nglaterra
y del continente, especialmente las de Briggs y Kepler (1571-1630)) La amistad de
Napier con Briggs creci rpidamente, pero muy pronto se vio interrumpida por
causa de su muerte en 1617, agotado por su incesante trabajo. Uno de sus
ltimos escritos explica cmo, de"ido a nuestra de"ilidad corporal dejamos la
computacin real de la nueva re&la a otros especiali4ados en este tipo de tra"ajo
100
muy particularmente al muy erudito letrado mi +uerido ami&o 2enry =ri&&s5
Durante la visita que Briggs hiciera a Napier a Edimburgo le dijo: 3!ilord 'e
emprendido este lar&o viaje para ver a vuestra persona y para sa"er mediante
+ue mecanismo de inventiva o in&enio pensasteis por primera ve4 en esta ayuda
tan e/celente para la astronoma a sa"er los lo&aritmos) (ero !ilord me e/tra8a
+ue 'a"i,ndolos descu"ierto vos nadie los 'aya descu"ierto antes cuando
a'ora +ue los conocemos parece tan $cil5
La rpida difusin de los logaritmos de Napier por el continente europeo se debi
a la entusiasta accin desplegada por Kepler como astrnomo reconocido. En
relacin con esto es interesante recordar que, extraamente, fue en el ao de su
muerte en que Kepler descubri su tercer gran canon planetario que public en las
Ep'emerides de 1620 y que la dedic a l. En la portada aparecen, un telescopio
de Galileo, la rbita elptica de un planeta, el sistema de Coprnico y una figura
femenina, con el logaritmo neperiano de la mitad del radio de un crculo colocado,
como una aureola en torno a su cabeza y como smbolo del mayor e imperecedero
elogio.
Bueno, segn el enfoque utilizado por Napier, cul es la idea de logaritmo?. Para
bien comprender esto, imaginemos un punto P que se mueve describiendo una
lnea recta AB con velocidad decreciente, retardndose cada vez en direccin a su
destino B, de tal manera que la velocidad sea siempre proporcional a la distancia
que le resta por recorrer. As, cuando el punto P se halle en el lugar Q, su
velocidad ser proporcional a la distancia QB) A este movimiento Napier lo
denomin &eom,tricamente decreciente) Ahora imaginemos en paralelo a AB una
recta A'B' sobre la que se mueve uniformemente un punto P'. A sta, Napier la
denomin aritm,ticamente creciente) El recorrido de los puntos mviles P y P' se
supone que comienza en A y A', partiendo ambos a la misma velocidad; y, luego,
se registran los lugares alcanzados por stos en cualquier instante subsiguiente.
Supongamos ahora que P ha alcanzado Q, cuando P' ha alcanzado Q') Entonces,
Napier llama al nmero que mide el segmento A'Q', lo&aritmo del nmero que
mide el segmento QB) O sea que la distancia que ha recorrido P' es el logaritmo
de la distancia que le falta por recorrer a P.
101
Napier, basndose en este experimento mental, estableci la definicin de
logaritmo y con ella no slo hall las propiedades tericas, sino que tambin
construy sus tablas, con siete cifras. De hecho, la definicin mencionada es el
planteamiento de una ecuacin diferencial, y su superestructura proporciona la
solucin completa. ncluso sugiere una teora de funciones, sobre una base
genuinamente aritmtica.
sta fue una sensacional hazaa, ya que se realiz antes de que se hubieran
inventado la teora de exponentes y el clculo diferencial.
Napier fue tambin un gemetra con gran imaginacin. nvent nuevos mtodos
en trigonometra esfrica. Es particularmente hermosa su forma de considerar un
tringulo esfrico rectngulo como parte de una figura quntuple, remi niscencia del
simbolismo pitagrico.
La historia de Napier muestra cmo la poca estaba madura para la invencin de
los logaritmos, por tanto no nos sorprender que otro pudiera haberlos descubierto
de manera independiente. En efecto, ste fue su contemporneo Brgi, un relojero
suizo, que lleg a tiempo y a las mismas conclusiones mediante el concepto de
ndices) Los resultados los public en 1620.
Briggs es ampliamente conocido por haber construido las tablas de logaritmos en
base decimal y por los rpidos progresos que hizo en la construccin de stas.
Nadie, sino un experto matemtico de gran originalidad como l, podra haber
realizado el trabajo con tanta celeridad.
1. 3 1 *escartes y el +istema oordenado de )e,erencia
Lo revisado hasta aqu ha sido el preludio de la denominada Edad Moderna del
pensamiento. Los matemticos de talento relevante, cuyos legados ya son
histricos, han sido, como hemos podido ver, muy pocos. Pero, al comenzar el
siglo XV se produjo una prolfica eclosin, su nmero aument tan rpidamente,
que es casi imposible hacer justicia a todos ellos en un breve estudio. Slo en
Francia, hubo tantos matemticos de genio como todos los que haba producido
Europa en los ltimos mil aos. Por ello, examinaremos la obra de slo tres
matemticos representativos de su poca, Descartes (1596-1650) de entre los
102
franceses, Newton (1642-1727) por los ingleses y Leibniz (1646-1716) por los
alemanes.
En esta poca heroica, que es la que sigui a las realizaciones de Napier, las
matemticas alcanzaron un prestigio descollante. La poca era matemtica, los
hbitos de pensamiento eran matemticos, y sus mtodos eran juzgados
necesarios para una filosofa e/acta o cualquier otra cosa e/acta. Era el comienzo
del periodo denominado de la $iloso$a moderna; y las ms destacadas figuras de
entre sus filsofos fueron expertos matemticos, as como los filsofos griegos de
la antigedad. Ellos fueron Descartes, Newton y Leibniz.
Ren1 Descartes (1596-1650) fue hijo de padres bretones y naci en La Haya, cerca
de Tours en el ao 1596. Su familia perteneci a la nobleza baja, siendo su padre
consejero del Parlamento de Bretaa. Desde 1604 hasta 1612, asisti al colegio
jesuita de La Flche, donde, recibi la tradicional educacin escolstica de
matemticas, fsica, lgica, retrica y lenguas antiguas, en las cuales fue un
alumno competente; pero, su educacin en el dominio de las matemticas fue la
mejor posible de la poca. Al salir de este colegio declar que no haba obtenido
otro beneficio de sus estudios que la conviccin de su ignorancia total y un
profundo desprecio por los sistemas filosficos entonces vigentes. 3(or este
motivo tan pronto como mi edad me permiti dejar a mis preceptores a"andon,
totalmente el estudio de las letras: y 'a"iendo decidido no "uscar otra ciencia +ue
a+uella +ue poda encontrar en mi mismo o en al&<n otro lu&ar en el &ran li"ro del
mundo dedi+u, el resto de mi juventud a viajar a contemplar cortes y campos a
$recuentar personas de distinta ndole y condicin?) y so"re todo a procurar
sacar re$le/iones provec'osas de lo +ue vea) (ues me pareca +ue podra
encontrar mayor verdad en los ra4onamientos +ue cada 'om"re 'ace en sus
propias ocupaciones y +ue si son errneos rpidamente se ven casti&ados por el
$racaso +ue en a+uellos ra4onamientos reali4ados por el $ilso$o en su estudio5
(Discurso del Mtodo)
Acompaado de este estado de nimo llev una vida errante e inestable, a veces
sirviendo en la armada, otras permaneciendo solo. En 1619, cuando la guerra de
los Treinta Aos empez en serio y l, deseoso de participar en ella, no dud y se
103
enrol en el ejrcito bvaro que estuvo bajo el mando del Duque de Baviera, uno
de los jefes del partido catlico. Fue en el invierno de aquel ao, en los cuarteles
de Neuberg, situados a orillas del Danubio, que descubri los principios y el
sistema de coordinacin que inspiraron su filosofa, que le sirvieron para la
construccin de su sistema del mundo y que por ende le permiti concebir la idea
de una reforma de la filosofa. En el ejrcito se mantuvo hasta el ao de 1622,
fecha en que regres a Pars. La experiencia de lo referido est descrita en su
#iscurso del !,todo)
Siendo por naturaleza un tanto retrado y deseando trabajar en un ambiente
tranquilo parti a Holanda en 1628. Habiendo vendido su pequea heredad tubo
para vivir independientemente y con razonable comodidad los veintin aos
siguientes. Durante este tiempo fue desarrollando su filosofa sobre las lneas que
haba trazado en aquella ocasin en que concibi su mtodo.
Como ante todo deseaba permanecer ajeno a cualquier controversia, pues la
consideraba como una prdida de tiempo, no public un importante trabajo de
fsica, en el que adopta el sistema de Coprnico (1473-1543), a causa del clebre
juicio seguido en contra de Galileo (1564-1642) en 1633 por el Santo Oficio. Aqu
debemos recordar que, segn todas las apariencias, l era un fiel catlico, pero
hasta que grado de pureza doctrinal lleg, es algo que de seguro jams se podr
saber.
Se limit a publicar una coleccin de tres tratados sobre Diptrica, Meteoros y
Geometra. El #iscurso del !,todo fue publicado en 1637 y constituye una
introduccin a estos trabajos. Sin duda, el ms clebre es el de la Geometra en el
que se exponen y se aplican los principios de la geometra analtica. En 1641,
publica las !editaciones y en 1644, los (rincipios de Filoso$a, dedicados a la
princesa sabel, hija del elector palatino.
El #iscurso, con un importante contenido matemtico, produjo un gran impacto en
el pblico y causo sensacin. Como consecuencia el nombre de Descartes lleg a
ser conocido en toda Europa, los prncipes le buscaban; y slo el estallido de la
guerra civil en nglaterra le impidi aceptar una generosa renta de Carlos . A
cambio se fue a Suecia respondiendo a la invitacin de la reina Cristina. Llega a
104
Estocolmo en 1649, donde se esperaba que fundara una Academia de Ciencias,
como una rplica de la escuela platnica de Atenas. Pero su salud cedi bajo la
severidad del clima, y muri de pulmona poco tiempo despus de su llegada, en
febrero de 1650, a causa del carcter vigorosamente obstinado de la reina, la que
exigi que Descartes le ensease filosofa a una hora tan antifilosfica como son
las cinco de la maana.
Regresemos al da 10 de noviembre de 1618 cuando Descartes se encontr con
un grupo de gente que estaba arremolinada ante un cartel que se hallaba
expuesto en la calle. El cartel estaba escrito en flamenco y l, dirigindose a una
de las personas del grupo, le pidi que lo tradujera al latn o al francs. En el cartel
se propona un problema matemtico y se instaba al pblico a que lo resolviera. La
persona a quin se dirigi era saac Beeckman, uno de los matemticos ms
eminentes del pas. Descartes, resolvi el problema y entreg la solucin a
Beeckman, el cual no tardo en percatarse que estaba frente a un autntico genio
matemtico y se propuso avivar el inters del joven por esta ciencia.
El 26 de marzo de 1619 Descartes le escribe a Beeckman 3acerca de una ciencia
enteramente nueva +ue le i"a a permitir resolver todos los pro"lemas +ue se
pueden proponer acerca de cual+uier clase de cantidades continuas o
discontinuas cada una de acuerdo con su naturale4a))) de $orma +ue en
&eometra casi nada +uedara ya por descu"rir5 De esta manera Descartes
anunciaba el descubrimiento de la geometra analtica o, como lo describira muy
acertadamente Voltaire, del m,todo +ue permite asi&nar ecuaciones al&e"raicas
a las curvas5 Se refera al mtodo que usa el sistema de coordinacin y de
referencia, que tiene la forma de la cruz cristiana y que permite obtener las
funciones continuas por coordinacin de las variables que las definen. En el siglo
XV, Pierre de Fermat (1601-1665), contemporneo de Descartes, haba hecho el
mismo descubrimiento de forma completamente independiente, pero por motivos
desconocidos no lo desarroll de manera completa. Sin embargo, Descartes no
publicara el suyo sino hasta el ao 1637 cuando, en su ensayo Geom,trie incluy
una exposicin de los principios y de algunas de sus aplicaciones. En este texto
Descartes nos ofrece la demostracin de que las secciones cnicas de Apolonio
105
se hallan todas contenidas en un nico conjunto de ecuaciones cuadrticas,
poniendo con ello de manifiesto el carcter general de su descubrimiento. Pero, en
vista de que las secciones cnicas comprenden a las circunferencias de los
antiguos astrnomos, a las elipses de Kepler y a la parbola utili zada por Galileo
para describir la trayectoria de un proyectil, es claro que, con esta primera
invencin Descartes brindaba a los fsicos una poderosa herramienta; sin ella,
incluso Newton se habra visto severamente limitado.
En el invierno de ese mismo ao, Beeckman le propuso que encontrase la ley
matemtica que gobierna la cada libre de los cuerpos. Ninguno de ellos saba que
Galileo ya haba resuelto el problema y cuya solucin fue publicada en 1632 en su
libro #ialo&ui. Descartes construy un juego de soluciones basadas en diferentes
hiptesis. Desgraciadamente ninguna de ellas estuvo en concordancia con el
modo como caen realmente los cuerpos, pero esto no le preocup en absoluto.
Por aquel entonces an no saba conjugar el anlisis matemtico con la
experimentacin.
La estructura esencial del contenido de la fsica y de la cosmologa cartesianas
descansan en las conclusiones revolucionarias que estableci poco despus de
haberse retirado a Holanda, en el ao 1628. Fundament la posibilidad y la
certeza del conocimiento en el hecho mismo del pensamiento. Este hecho
elemental, aprehendido con suma claridad y distincin, se convirti en su criterio
para saber si algo era cierto o falso. Afirmaba que las "cualidades de la filosofa
clsica, aprehendidas por la simple sensacin, no eran ni claras ni distintas. 3As
pues elimin, del mundo e/terior todo salvo la e/tensin5 Suponiendo
audazmente con esto, que la res es el nico aspecto mensurable de las cosas y,
por tanto, su propia esencia. Esta divisin del mundo en dos mbitos mutuamente
excluyentes y conjuntamente exhaustivos, el del entendimiento y el de la
extensin, permiti a Descartes ofrecer lo que para l constitua una ciencia
verdadera de la naturaleza. As, la tarea de la ciencia consista en deducir, a partir
de estos primeros principios, las causas de todo lo que acontece, de la misma ma-
nera que en las matemticas los teoremas se deducen de sus axiomas.
106
Fue la ambiciosa amplitud del programa -ya que de hecho declara que la
naturaleza fsica entera se puede reducir y ser comprendida por las leyes del
movimiento- lo que confiri a Descartes su importancia cientfica y revolucionaria.
El propio Descartes dio explicaciones, en trminos de los movimientos de
partculas de formas y tamaos diversos, de las propiedades qumicas y sus
combinaciones: gusto y sabor, calor y magnetismo. Trata del funcionamiento del
corazn y del sistema nervioso como fuente de accin del mecanismo del cuerpo
humano, y de muchos otros fenmenos que investig por medio de experimentos
algunas veces realmente ingenuos. La amplitud del programa conllevaba su propia
perdicin ya que no tuvo tiempo suficiente para poder abordar con suficiente rigor
y de forma cuantitativa todas las cuestiones que se propuso. Por ello su fsica y
cosmologa son casi totalmente cualitativas. Se vio forzado a acudir a la
especulacin mucho ms all de lo que le permita 3el pe+ue8o alcance de mi
conocimiento5 con lo cual consigui lo que tanto tema: que lo que haba
producido, no fuese ms que un bello 3romance de la naturale4a5
Su mayor fracaso tuvo lugar en el corazn mismo de su programa, en las propias
leyes del movimiento. Por medio de un proceso de anlisis puramente racional,
haba llegado a la conclusin de que la propiedad esencial de la materia era su
extensin espacial. Puesto que, a priori se excluan otras posibilidades, no dej
ningn lugar para la constatacin emprica. Y entonces, a partir de esta base
supuestamente slida, procedi a construir un sistema de mecnica que dejaba
fuera de todo anlisis hechos importantes, especialmente aquellos que se
hallaban relacionados con lo que llegara a ser la nocin newtoniana de "masa.
Su mecnica contiene ciertamente algunas conclusiones valiosas como, por
ejemplo, la que se refiere a la conservacin del movimiento y su enunciado de un
principio equivalente al de inercia. Sin embargo, cuerpos geomtricamente
idnticos, si tienen masas diferentes, no se comportan de forma idntica cuando
colisionan o interactan de otras formas. El tratamiento que Descartes dio a este
tema result ser del todo incorrecto a causa de que el anlisis precedente de la
materia como mera extensin era as mismo errneo.
A fin de explicar cmo es que los planetas se mantienen en su rbita, Descartes
107
propuso su famosa teora en que la imperceptible materia del ter forma grandes
torbellinos o vrtices alrededor del Sol y de las estrellas. Los planetas son
transportados por el vrtice del Sol, al igual que una coleccin de barqui chuelos de
nios lo son en el

estanque celestial, y la Luna se ve obligada a moverse alrededor
de la Tierra por la misma causa. Lo ms sorprendente es que Descartes no se
preocup en absoluto de comprobar si esta importante parte de su fsica se
ajustaba o no a los hechos explicados por las leyes de Kepler del movimiento
planetario. Sera Newton quin dara muerte a la famosa teora de los vrtices de
ter de Descartes. l trat la teora de los vrtices como un problema serio de la
dinmica de fluidos y la desmoron completamente.
La reputacin que Descartes ha conseguido como mero especulador se debe, en
gran medida, a los historiadores de la mecnica que han escrito bajo la influencia
de la polmica con Newton. Pero, si pasamos de la mecnica de Descartes a su
fisiologa, podemos observarle en un mbito de estudio en el que las hiptesis
cualitativas en las que se sustent para tratar las dems cuestiones le permitieron
obtener resultados ms dignos de l.
Descartes movindose "centrfugamente desde sus turbulentos principios cen-
trales, logr apreciar la crtica de Pascal (1623-1662) y de Huygens (1629-1695) y darse
cuenta de que su ideal matemtico de deduccin rectilnea chocaba frontalmente
con la dificultad de poner en contacto principios generales abstractos con hechos
particulares concretos. Con todo, en cuanto pensador cientfico positivo, quiz no
fuese tan diferente de sus sucesores actuales. Su investigacin abarca nada
menos que las primeras causas y el significado de todo lo que acontece.
Es indudable que la obra de Descartes cambi el rumbo evolutivo de las
matemticas; as, la geometra alcanz una universalidad no conocida hasta
entonces y prodig las bases del clculo diferencial, el descubrimiento inevitable
de Newton y Leibniz.
Descartes se vio impelido a su geometra analtica al adaptar sistemticamente los
smbolos algebraicos a la geometra retrica que an estaba de moda. Aquellos
ejemplos fueron expresados en frmulas algebraicas, a fin de transmitir ms rpi-
damente el sentido de las proposiciones al lector. Es en este momento en que
108
nace su idea de expresar las leyes mediante frmulas, de algebrizar la geometra.
Su paso siguiente fue emprender la resolucin del famoso problema apoloniano
locus ad tres et +uattuor lineas expuesto por Papo. Se recordar que un punto se
mova de manera tal que el producto de sus distancias oblicuas a ciertas lneas
dadas era proporcional al de sus distancias a otras lneas. Aqu, lo primero que
hace Descartes es dejar sentado el hecho de que la geometra plana es
bidimensional. As expres todo lo perteneciente a la figura en trminos de dos
longitudes variables, x e y, junto a cantidades fijas. Esto dio, al mismo tiempo, una
explicacin algebraica a los resultados de Papo, los expres en una forma
actualmente tipificada como f(/y)J0, una ecuacin donde slo / e y son de
importancia fundamenta, ya que este resultado tiene como consecuencia ulterior
de que una ecuacin de este tipo puede ser considerada como la definicin de y
en trminos de /. Al definir y como una funcin de /, hizo geomtricamente mucho
ms de lo que la definicin de Napier de un logaritmo haba hecho dinmicamente.
Tambin dio una nueva significacin al mtodo de Arqumedes para el clculo del
rea de una curva utilizando una abscisa ON y una ordenada NP; en la notacin
de Descartes, ON pas a ser /, y N( y. As fue cmo enlaz la riqueza de la
geometra apoloniana con lo que Arqumedes haba descubierto. Descartes, al
crear por primera vez en la historia de la ciencia el Sistema Coordenado de
Referencia que ha inmortalizado su nombre, lo que realmente hizo fue crear el
primer Espacio Matemtico de Representacin de la cultura occidental (EMROcc.),
apto para el estudio generalizado de las funciones continuas y apropiado para
describir los cambios de posicin de las partculas. Por ello slo permite
representar el aspecto cuantitativo de la realidad, su estructura externa. Este
sistema est definido en un espacio que tiene como unidad estructural al punto6
lmite, consiste pues en una totalidad compacta de estas unidades trascendentes
que se extiende infinitamente.
Si bien Descartes, al culminar la construccin del EMROcc con la creacin de su
sistema coordenado, merece todo el reconocimiento por esto, tuvo considerables
dificultades para indicar su significacin, no fue el nico en el descubrimiento.
Entre otros que llegaron a lo mismo se encontraba Fermat, otro de los grandes
109
matemticos franceses, un hombre con una imaginacin matemtica ms
profunda que Descartes. Pero Fermat estaba afectado de la nada recomendable
costumbre de ocultar sus descubrimientos, causa por la cual su trabajo al respecto
no lleg ha conocerse sino aos ms tarde.
Antes de indicar algunas de las principales consecuencias de este nuevo mtodo
en geometra, debe mencionarse otros aspectos de la notacin. La letra / se ha
hecho mundialmente famosa; y fue el metdico Descartes quien primero implant
la moda de designar a las variables por / y 4 y a las constantes por a, " c)
Tambin introdujo los exponentes para designar productos reiterados del mismo
factor, un paso de gigante que complet los perfeccionamientos en la notacin que
se originaron con Diofanto. Poco despus sigui la fructfera indicacin de
exponentes negativos y fraccionarios; se debi a Wallis (1616-1716), uno de los
primeros grandes matemticos ingleses. Tambin se dio un paso profundo en la
clasificacin cuando Descartes distingui entre dos clases de curvas, &eom,tricas
y mecnicas o, como Leibniz prefera denominarlas, al&e"raicas y trascendentes)
La ltima designa una curva, tal como la espiral de Arqumedes, cuya ecuacin
cartesiana no tiene grado finito.
Recordemos que Apolonio haba resuelto el problema que consista en hallar la
distancia mas corta desde un punto dado a una elipse dada, o a otra cnica.
Descartes siguiendo este camino lleg al mismo problema general; ide un
mtodo para determinar la lnea ms corta (M desde un punto ( a una curva
dados. Una lnea as corta a la curva en ngulo recto en el punto M y a menudo
se la denomina la normal en M a la curva. Descartes tom un crculo y convino en
que el radio deba ser lo suficientemente largo para que el crculo tocara la curva.
El punto donde tocaba a la curva le daba M, el pie de la normal buscada. Su forma
de obtener el radio adecuado era interesante, dependa de la resolucin de cierta
ecuacin, dos de cuyas races eran iguales. El lector que se halle algo
familiarizado con la geometra analtica y haya trazado la tangente a un crculo o a
una cnica por el mtodo de las races iguales, realmente ha utilizado el mismo
principio general. Si Descartes hubiera hecho aquello, se le habra ocurrido
utilizarlo para hallar una tangente a una curva, por ejemplo una lnea (M que toca
110
a la curva dada en un punto M. ste es uno de los primeros problemas del clculo
diferencial; y una de las primeras soluciones fue hallada por Fermat, y no por
Descartes. Fermat haba descubierto cmo trazar la tangente a ciertos puntos de
la curva, particularmente a puntos M que se hallaran en la cresta de la curva. Eran
puntos a una distancia mxima o mnima de cierta lnea base fija, denominada el
eje de las /. Al hacer esto, Fermat haba seguido la sugerencia indicada por
Kepler, relativa al comportamiento de una cantidad variable cerca de sus valores
mximos o mnimos.
Descartes, descubri una curva muy interesante denominada valo cartesiano
que ha conducido a investigaciones de largo alcance, en geometra y en anlisis.
Fue hallada en una tentativa para mejorar la forma de una lente, de manera tal
que condensara un haz de luz en un foco muy preciso. Si bien una lente de esta
forma enfocara adecuadamente un haz de luz con un ngulo abierto, si ste
partiera de cierta posicin particular la lente no tendra ninguna utilidad en los
dems casos. Pero esto tiene un inters fsico, adems del matemtico; pues el
principio fundamental de su construccin es idntico al que observ Hern de
Alejandra en el caso de los espejos planos. Es el principio de mnima accin,
expuesto de manera generalizada por Hamilton.
Toda esta obra matemtica no era sino parte de un amplio programa filosfico, que
culminaba en la teora de las vorticidades (turbulencias) con la cual Descartes
intentaba explicar los movimientos planetarios. As como Kepler haba pensado en
los cometas como peces vivos precipitndose a travs de un mar celestial,
Descartes imagin a los planetas como objetos que se arremolinaban en amplios
remansos. A Newton no slo le rest sealar que esta teora era incompatible con
las leyes planetarias de Kepler sino tambin proponer una mejor solucin.
En filosofa, Descartes hizo un esfuerzo serio para erigir un sistema, de la nica
manera que llamara la atencin de un matemtico: construyendo, primero sus
axiomas y postulados. El hacer esto era un smbolo efectivo de una poca, llena
de seguridad en s misma, despus de los triunfos de Coprnico, Napier y Kepler.
No podemos por menos de admirar la fuerza intelectual de un hombre que
emprendi una revisin global de la filosofa y logr tanto. No obstante, le faltaron
111
ciertas dotes, que podramos creer indispensables para tener xito en la empresa.
Era fro, prudente y egosta y presentaba un gran contraste con su
contemporneo, ms joven, el matemtico y filsofo Blaise Pascal.
El m,todo de Descartes es, en definitiva el resultado de su inters por las
matemticas. En el campo de la geometra, ya haba mostrado cmo ste poda
conducir a consecuencias trascendentales. Porque con el mtodo analtico, era
posible describir las propiedades de familias enteras de curvas por medio de
simples ecuaciones. Estuvo convencido que el mtodo, que tanto xito haba
tenido en el campo de las matemticas, poda extenderse a otros campos,
permitiendo al investigador alcanzar la misma clase de certidumbre que
experimenta cuando trabaja en el dominio de las matemticas. El #iscurso
pretende mostrar cules son los preceptos que habremos que seguir con objeto de
hacer buen uso de nuestra mente. En cuanto a la razn en s sostiene que todos
los hombres son iguales a este respecto, que tan slo diferimos en que unos la
utilizan mejor que otros. Pero el mtodo es algo que slo se adquiere
practicndolo, por esto lo reconoce de manera implcita, ya que no desea
imponernos un mtodo sino ms bien mostrarnos como l mismo ha utilizado con
xito su propia razn. La exposicin tiene carcter autobiogrfico y relata la
temprana insatisfaccin del autor con respecto a la charla insegura y no
concluyente que se aprecia en todas las esferas de la vida social. De la filosofa
dice que ningn criterio es tan absurdo, que no haya sido sostenido por alguien.
Las matemticas le impresionaron por la seguridad que brindan las deducciones,
pero no alcanz a ver todava su uso adecuado. Dej el estudio de los libros e
inici sus viajes, pero descubri que las costumbres diferan entre s tanto como
las opiniones de los filsofos. Al final, resolvi que deba mirar a su interior si
quera descubrir la verdad.
Observando que slo una obra completamente acabada por un solo autor
proporciona alguna satisfaccin, decidi rechazar todo lo que le haban enseado
y que haba tenido que aceptar al fiado. Unicamente la lgica, la geometra y el
lgebra quedaron en pie, y de ellas extrae cuatro reglas. La primera consiste en no
aceptar nunca nada, salvo ideas claras y distintas. En segundo lugar, debemos
112
dividir cada problema en tantas partes como sean necesarias para resolverlo. En
tercer lugar, los pensamientos deben seguir un orden de lo simple a lo complejo, y
all donde no exista orden hemos de suponerlo. O sea que seguir un proceso de
carcter integrativo, equivalente a la determinacin de las funciones a partir de las
variables. La cuarta regla establece que siempre hemos de comprobar
meticulosamente todas las cosas para asegurarnos de que no se ha pasado nada
por alto. Este es el mtodo que utiliz Descartes para aplicar el lgebra a los
problemas geomtricos creando as lo que ahora llamarnos geometra analtica.
En cuanto a su aplicacin a la filosofa, pens que deba posponerlo hasta que
fuese un poco ms viejo. Con respecto a la tica nos topamos con un dilema. Es
la ltima en el orden de las ciencias, pero en la vida tenemos que adoptar
decisiones inmediatas. Por tanto, Descartes adopta un "cdigo provisional de
conducta, que, con un criterio pragmtico, le proporcionar las mejores
condiciones de existencia. En consecuencia, decide respetar las leyes y
costumbres de su pas y permanecer fiel a su religin; actuar con determinacin y
perseverancia una vez que haya adoptado una lnea de conducta, y, finalmente,
esforzarse por dominarse a s mismo ms que tentar a la fortuna, as como
adaptar sus deseos al orden de las cosas ms que obrar a la inversa. A partir de
entonces decidi dedicarse a la filosofa.
El mtodo le conduce a la duda sistemtica y, repitiendo el temerario supuesto de
Thales, nos dice que la evidencia que nos entrega los sentidos es insegura y debe
ser puesta en tela de juicio. Hasta las matemticas, aunque menos cuestionables,
deben ser objeto de sospecha, ya que Dios podra estar extravindonos de
manera sistemtica. En definitiva, lo que debe admitir que duda es su propia
actitud dubitativa. Esta es la base de la frmula cartesiana fundamental: 3(ienso
lue&o e/isto5 l consider que en ella radicaba el punto de partida, claro y distinto,
de la metafsica. Y concluye que l es un ser pensante, en total independencia de
las sustancias naturales, y, en consecuencia, igualmente independiente del
cuerpo. Pasa despus a la existencia de Dios, y repite esencialmente la prueba
ontolgica. Puesto que Dios es la verdad, no puede engaarnos respecto a la
claridad de nuestras propias ideas. Puesto que tenemos tal idea de los cuerpos, o
113
extensin, como dice l, significa que existen. Luego viene un esquema de las
cuestiones fsicas en el orden en que habran sido expuestas en el tratado no
publicado. Todo se explica en funcin de la extensin y su movimiento. Esto se
aplica incluso en biologa, y nos explica la circulacin de la sangre diciendo que el
fenmeno se debe a que el corazn acta como un calentador, que expande la
sangre que penetra en l. Naturalmente, como esto estaba en desacuerdo con las
observaciones de su contemporneo Harve, dio lugar a una viva controversia.
Pero, volviendo al #iscurso esta teora mecnica lleva a adoptar el punto de vista
de que los animales son autmatas, carentes de alma, lo cual, por otra parte, se
supone desprenderse del hecho de que no hablan y, por consiguiente, deben
carecer de razn. Esto refuerza el criterio de que el alma humana es
independiente del cuerpo, y, puesto que no hay otras fuerzas destructivas, nos
lleva a la conclusin de que es inmortal. Finalmente, el #iscurso alude al juicio
contra Galileo y discute la conveniencia de publicar o no publicar. Al final, el
compromiso consiste en publicar el #iscurso y los tres ensayos de los cuales
constituye el prefacio. He aqu una sntesis del mensaje del #iscurso, trazada en
funcin de los principios de la filosofa cartesiana.
Lo importante de esta doctrina, por encima de todo, es el mtodo de la duda
crtica. Como procedimiento, conduce a un escepticismo universal, como le ocurri
posteriormente a David Hume (1711-1776) Pero Descartes se salva de la conclusin
escptica por sus ideas claras y distintas, que l encuentra en su propia actividad
mental. Las nociones generales como la extensin y el movimiento, siendo
dependientes de los sentidos, constituyen para Descartes ideas innatas,
cualidades que a su vez son los componentes ltimos del genuino conocimiento.
La percepcin sensorial pertenece a las cualidades secundarias como el color, el
gusto, el

tacto y dems, pero estas cualidades no estn realmente en las cosas.
En las !editaciones nos presenta el famoso ejemplo del trozo de cera y sus
aspectos cambiantes para ilustrar este punto. Lo que permanece constante en
todos los casos es la idea innata de extensin, conocida por la mente.
La filosofa cartesiana considera, pues, a los pensamientos como los indudables
puntos de partida, y ello ha influido desde entonces en la filosofa europea, tanto
114
en el campo racionalista como en el emprico. Esto sigue siendo verdad, aun
cuando la frmula 3(ienso lue&o e/isto5, en la que se basa este desarrollo no
sea suficientemente slida. Porque la afirmacin es plausible slo si admitimos
una oculta presuposicin: que el pensar es un proceso autoconciente. De otro
modo, igualmente podramos decir: 3Ando lue&o e/isto5, ya que si ando, es cierto
que tengo que existir. Esta objecin la presentaron Hobbes (1558-1679) y Gassendi.
Pero, naturalmente, yo puedo creer que ando cuando en realidad no estoy
andando, mientras no podra creer que pienso si de hecho no estuviese pensando.
Es esta autorreferencia, que se supone ocurre en el proceso de pensamiento, lo
que confiere a la frmula su carcter aparentemente indubitable. Suprmase la
autoconciencia como hizo Hume, y el principio desaparece. Sin embargo, queda
en pie la verdad de que nuestras propias experiencias mentales comportan una
peculiar seguridad no compartida por otros hechos.
Profundizando el antiguo dualismo entre mente y materia, la filosofa cartesiana
situ en primer trmino el problema que semejante teora debe abordar lo
referente a las relaciones entre la mente y el cuerpo, ya que los mundos material y
mental parecen ahora discurrir por sus distintos cauces, contenidos en s mismos
y regidos por sus propios principios. En particular, resulta imposible sostener,
desde semejante punto de vista, que operaciones mentales como la de la volicin
puedan alguna vez afectar al mundo fsico. El mismo Descartes hizo aqu una
excepcin, admitiendo que el alma humana peda alterar el movimiento de los
espritus vitales en cuanto a la direccin, aunque no con respecto a la cantidad.
Sin embargo, esta salida artificial se hallaba en desacuerdo con el sistema.
Adems, no coincida con las leyes del movimiento. Acto seguido sus seguidores
le abandonaron y sostuvieron que la mente no puede mover al cuerpo. Para
explicar la relacin existente entre ambos, dijeron que hay que suponer que el
mundo esta preordenado de tal modo que, siempre que se produce cierto
movimiento corporal, lo que pasa por el oportuno concomitante mental sobreviene
de hecho en el mismo momento en la esfera mental, sin que exista una conexin
directa.
115
Sea cual fuere el punto de vista que se adopte, no se acomodaba a los principios
cristianos, principalmente al libre albedro y por ello no es sorprendente que las
obras de Descartes hayan tenido reservado un puesto seguro en el ndice de los
libros prohibidos. Al final, el rgido determinismo de la explicacin cartesiana del
mundo material, tanto fsico como biolgico y la fsica newtoniana determinaron el
carcter del materialismo de los siglos XV y XX.
El dualismo cartesiano es en suma, el resultado de una concepcin
completamente convencional del problema de la sustancia, en el sentido tcnico
en que los escolsticos utilizaron el trmino. Una sustancia es una totalidad
portadora de cualidades, pero en si misma es independiente y permanente.
Descartes, reconoci la materia y la mente como dos sustancias diferentes que,
siendo cada una de ellas autosuficiente, no pueden actuar entre s en modo
alguno. Por tanto, tendr que tratarse a cada mente como una sustancia propia e
independiente. Movindose en esta direccin, Leibniz, con su teora de las
mnadas, desarroll una teora en la que las sustancias son infinitamente
numerosas, todas independientes, pero coordinadas. Lo alternativo sera retornar
al punto de vista de Parmnides y sostener que no hay sino una sustancia. Este
ltimo camino fue el que emprendi Espinosa, cuya teora constituye quiz el ms
consecuente e inflexible monismo que se haya elaborado jams, escrito al modo
de los Elementos de Euclides, como un sistema lgico-deductivo.
Ahora podemos ver con ms claridad cmo, en los tiempos de Descartes, la
necesidad histrico-social de disponer de un sistema de referencia absoluto que
sirva de ordenador de la vida de los hombres, explica por qu la ocurrencia
iluminada de concebir dicho sistema tuvo ntima relacin con la geometra del
sagrado smbolo cristiano, la cruz. O sea, todas las condiciones estaban dadas
para que en la mente de Descartes brotara, como si fuese una iluminacin o un
prodigio, el sistema que permita coordinar las ideas a partir de sus componentes
ms elementales. Aquel que proyecta imgenes en la mente que son
independientes de los sentidos, se trata de imgenes virtuales.
Ahora el EMROcc estaba completo, por primera ocasin occidente dispona de un
dispositivo intelectivo con la prodigiosa propiedad de revelar la forma del
116
movimiento de un sistema de partculas dado. Como por ejemplo el sistema Solar.
En el cual, para estudiar sus trayectorias tendremos que, por exigencia inapelable,
considerar a los planetas como si fuesen puntos6lmite, sin estructura interna, tal
cual exige la estructura del espacio de representacin utilizado) Slo restaba
desarrollar un mtodo capaz de calcular directamente las funciones que
caracterizan el EMROcc.
1. 3 3 $saac -e.ton y el modelo mec!nico del mundo
32ay al&o de lo +ue Ne]ton es responsa"le (y con ,l la ciencia moderna en &eneral)) 0e trata de la divisin del
mundo en dos partes) 2e dic'o +ue la ciencia moderna 'a"a destruido las "arreras +ue separa"an los cielos
de la 7ierra +ue 'a unido y uni$icado el universo) Eso es cierto) (ero tam"i,n lo 'e dic'o esto lo 'a
conse&uido sustituyendo nuestro mundo de calidades y de percepciones sensi"les mundo en el +ue vivimos
amamos y morimos por otro mundoF el mundo de la cantidad de la &eometra dei$icada un mundo en el +ue
ca"e todo e/cepto el 'om"re) E as el mundo de la ciencia 6 el mundo real6 se aleja de$initivamente del mun6
do de la vida +ue la ciencia 'a sido incapa4 de e/plicar) #e 'ec'o estos dos mundos se unen cada da ms
por la pra/is pero estn separados por un a"ismo en lo +ue a la teora se re$iere) En esto consiste la tra&edia
del espritu moderno +ue sa"e resolver el eni&ma del universo pero slo a costa de reempla4arlo por otro
eni&maF el eni&ma de s mismo5
A.Koir, Estudios
Ne]tonianos
Si pudisemos regresar en el tiempo, a la poca en que ocurri la muerte del
revolucionario Oliverio Cromwell, en la regin cercana a Grantham podramos ver
a un nio jugar de una manera curiosa. De espaldas al viento, da un salto largo.
Luego se vuelve de cara al viento, y da otro salto, no tan largo como el primero.
Luego mide cuidadosamente ciertas distancias y as averigua la fuerza del viento.
El nio es saac Newton y un da lograr medir la fuerza de la gravedad que
impulsa a un planeta en su rbita.
Siendo an nio, su madre lo sac de la escuela de Grantham para que vigilara
las ovejas y fuera regularmente al mercado. Pero como estudiaba matemticas en
lugar de atender su negocio decidieron devolverlo a la escuela, y de la escuela al
colegio. En la escuela, se hosped con el farmacutico "mister Clark, y paso
mucho tiempo en ese alojamiento construyendo toda clase de ingenios. En su
habitacin haba cuadros y pinturas hechas por l, retratos, barcos y dibujos de
117
pjaros y otros animales. En otro lugar de la casa puede verse un reloj accionado
por agua y un molino que tena un ratn por molinero. Hizo un carro que era
impulsado por el pasajero, y un reloj de sol, que estaba colocado en el patio. Era
un buen amigo de las damitas de la casa, y fabricaba mesas y sillas para sus
mucamas. Sus compaeros de colegio le consideraban un mecnico experto, sin
saber an que era la encarnacin misma de la mecnica.
Cuando lleg al colegio mostr ser algo perezoso, pero una pelea que tuvo un da
lo despert, y, a partir de entonces ya no fue l mismo e hizo grandes progresos.
Este nio tranquilo era portador de grandes cualidades, que se manifestaran ms
tarde.
Al cumplir los veinte aos fue a Cambridge, al Trinitv College, donde vivi hasta
cumplidos los cincuenta. El ingreso lo hizo como becario, pues, al ser demasiado
pobre no poda vivir a la manera de los no graduados.
En cierta ocasin su tutor le invit a dar una clase leyendo la ^ptica de Kepler. Sin
prdida de tiempo adquiri una copia del libro, y pronto sorprendi a su tutor al
mostrar que dominaba completamente el contenido del texto. Luego sigui un libro
de astrologa; pero ste contena algo que le confunda. Era un grabado de los
cielos. Crea que, para comprender el diagrama, primero deba entender la
geometra. Por tanto, compr los Elementos de Euclides, pero se desilusion al
encontrarlo demasiado sencillo y lo desde, pero ms tarde tuvo que
arrepentirse. Al volver su inters hacia la obra de Descartes encontr a su
verdadero contrincante y, luchando paciente y constantemente, le gan la
contienda.
saac Newton continu aprendiendo, aun despus de graduarse, todas las ma-
temticas y filosofa natural que poda ensearle Cambridge, y descubriendo por si
mismo cosas nuevas, hasta que el Lucasian (ro$essor de matemticas de la
universidad se convenci tanto del genio de este hombre joven que, por increble
que parezca le cedi su profesorado. Fue saac Barrow quin se resign de este
modo. Fue un matemtico que no tuvo cualidades importantes, pero como telogo
gan considerable reputacin.
Newton hizo tres clebres descubrimientos: uno en matemticas, uno sobre la luz
118
y uno en astronoma. Fueron preparados a lo largo de un proceso de profundo
estudio. 3!anten&o 6deca6 el o"jeto de mi investi&acin constantemente
presente y espero 'asta +ue la al"orada se a"ra &radualmente poco a poco en
una lu4 clara y total5
En los albores mismos de su carrera descubri, al descomponer un rayo de luz
solar y hacer que los rayos separados llegaran a una pantalla formando una cinta
en arco iris, que la luz blanca estaba compuesta de siete colores bsicos. Este
descubrimiento tuvo lugar gracias a la imperfeccin de las lentes de los
telescopios que se fabricaban entonces. ntent subsanar el defecto inventando un
telescopio reflector, con una lente que ocupara el lugar de la lente principal,
porque crea que los espejos no producan esta aberracin de las lentes. Uno de
sus distintivos, compartido con Arqumedes y otros gigantes intelectuales, es la
excelencia de su propio trabajo manual.
En la capilla de su colegio existe una estatua con esta leyenda: 3Ne]ton con su
prisma y su rostro impasi"le: la se8al en mrmol de una mente +ue viaja sola y
para siempre a trav,s de e/tra8os mares de pensamiento5
En matemticas, su descubrimiento ms portentoso y famoso fue el clculo
diferencial e integral, que lo nombr mtodo de $lu/iones y en astronoma, la
concepcin y elaboracin de la gravitacin universal. Estos trabajos estuvieron tan
entrelazados, tan nter penetrados entre s, que cada uno reforzaba al otro.
A los veintitrs aos de edad, cuando el colegio fue cerrado a causa de la peste
bubnica de los aos 1665 y 1666, regres a su tranquilo hogar campesino donde
estableci los principios de la gravitacin y, para manipular mejor las intensas
dificultades matemticas que implicaban, trabaj en el clculo diferencial. Tres
aos despus de su primera lectura de geometra, dominaba tan bien el campo de
las matemticas, desde Arqumedes a Barrow, que haba transformado su
maravillosa geometra infinitesimal en una disciplina sistemtica, dando al anlisis
la misma universalidad que haba dado Descartes a la geometra.
El prodigio de Newton consisti en configurar un solo enfoque, a partir de los
puntos de vista de Napier y Descartes. Recordemos que por su lado Napier
consider puntos ( y (_, mviles a lo largo de dos rectas paralelas 1` y 1E
119
movindose ( con velocidad variable y (_ con velocidad constante. En cambio las
coordenadas de Descartes mejoran notablemente la representacin ya que
proporcionan un plano del recorrido del siguiente modo: las lneas 1` y 1E
pueden situarse, no ya paralelamente, sino perpendicularmente, y puede dibujarse
la curva trazada por un punto M que se halle simultneamente al nivel de los
puntos ! y N) De esta forma pueden trazarse dos figuras, la neperiana y la
cartesiana. Las figuras son expresin de dos lneas de pensamiento: el de la
cinemtica y el geomtrico. Tal vez Newton no haya trazado nunca realmente tales
figuras, una junto a otra, pero, ciertamente, tuvo los dos rdenes de pensamiento.
3%a &radualmente en el m,todo del clculo di$erencial5, seala, y por
di$erenciales se refera, simplemente, a lo que nosotros llamamos velocidades
instantneas de los puntos ( y (_) Luego ide, al intentar comparar la velocidad de
( con la de (_, el mtodo que sugiere la figura geomtrica. Descubri lo que
nosotros llamamos clculo di$erencial e inte&ral pero lo guard bastante tiempo
slo para s.
En aos posteriores, Leibniz anunci que l haba descubierto este nuevo mtodo
matemtico. Entonces surgi una disputa que, como todos sabemos, tuvo
repercusiones internacionales. En este mbito del pensamiento se enfrentaron los
seguidores de Newton y los seguidores de Leibniz, nglaterra contra Alemania.
Creo que basta decir que el momento histrico estaba maduro para tal
descubrimiento; y tanto Newton como el filsofo alemn estaban suficientemente
dotados para efectuarlo. Newton fue el primero en hacerlo y slo se procur malos
ratos al abstenerse de publicar sus resultados, pues cay victima de su propio
egocentrismo. Tambin es muy probable que Pascal y Barrow hayan influido sobre
Leibniz ms que el propio Newton. Este hecho result ser de mucho provecho
pues Leibniz, a cambio, nos entreg escritos de partes de la obra de Pascal que,
de otra manera, se habran perdido para siempre, dicho sea de paso.
En esta poca fue fundada por el rey Carlos la Royal Society de Londres. sta
se corresponda con la Academia de Pars, y proporcionaba un lugar de reunin
para los matemticos y filsofos naturalistas ms importantes del pas. Gregory y
Newton, que se haban hecho amigos a travs de su inters comn por el
120
telescopio reflector, fueron dos de los miembros de esta sociedad. Adems de
mantener una correspondencia, es posible que realmente se encontraran. De
hecho, se pusieron en contacto con otros matemticos y astrnomos importantes,
como Robert Hooke y Edmund Halley.
Cuando Newton descubra algo, Hooke, generalmente, sealaba: 3Es
precisamente lo +ue yo descu"r antes5 Pero fue un gran inventor, cuyas
intrpidas especulaciones estimularon a la gente a que pensara sobre las
cuestiones que Newton resolvera. Halley fue un astrnomo muy activo, siempre
estaba viajando por el mundo para alimentar a su ciencia. El descubrimiento del
cometa que lleva su nombre puso a prueba la teora de gravitacin de Newton,
motivo por el cual tuvo el honor de presentarlo ante el mundo como el descubridor
de la gravitacin. El paso decisivo en busca de la gravitacin universal se dio entre
1679 y 1680 cuando Hooke introdujo a Newton en un nuevo modo de analizar el
movimiento de un cuerpo a lo largo de una trayectoria curva. Hooke pudo observar
que el movimiento de un cuerpo que gira tiene dos componentes: una inercial y
otra centrpeta; esto es, dirigida hacia el centro. La inercial tiende a lanzar el
cuerpo a lo largo de una recta tangente a la curva descrita, mientras que la
componente centrpeta aparta continuamente el cuerpo de esa trayectoria
rectilnea inercial. En una rbita estable, como la de la Luna, ambas componentes
se hallan combinadas de forma que la Luna ni se aleja siguiendo un camino
tangencial, ni se acerca a la Tierra describiendo una espiral.
Descartes y Huygens haban analizado el movimiento curvilneo en funcin de la
fuerza centrfuga. Pero equivocaron el enfoque, ya que la ilusin de una fuerza
centrfuga surge siempre que se observa el objeto desde un sistema de referencia
en rotacin. As fue cmo el anlisis "centrfugo fij su atencin en el objeto en
rotacin, cuya tendencia a apartarse del centro parece no tener nada que ver con
las propiedades del cuerpo central. Por el contrario, el concepto de fuerza
centrpeta atiende al cuerpo central, hacia el cual es impulsado o trado el objeto
que gira. Con este cambio de perspectiva, de fuerza centrfuga a fuera centrpeta,
se lleg ha apreciar de correcta manera el papel que desempea el cuerpo
central. Por consiguiente resulta obvio esperar que la interaccin entre el cuerpo
121
central atrayente y el objeto circundante atrado haya desempeado un papel
crucial en el descubrimiento de la gravitacin universal. Pero, Descartes, Newton y
Huygens estaban tan determinados por el concepto centrfugo, que todas las
implicaciones de la fsica inercial no les resultaban obvias. Hooke escribi a
Newton el 24 de noviembre de 1679 que hay que 3componer los movimientos
celestes de los planetas a partir de un movimiento rectilneo a lo lar&o de la
tan&ente y un movimiento atractivo 'acia el cuerpo central5 En esta misma carta
Hooke aventura sugerirle que la fuerza centrpeta hacia el Sol vara en razn
inversa del cuadrado de la distancia. Para Newton esta frase fue una suerte de
boya salvavidas que le permiti escapar del vrtice cartesiano.
Pas el tiempo y un da Halley decidi ir a Cambridge y consultar a Newton: 30i
un planeta $uera atrado por el 0ol con una $uer4a +ue vara inversamente al
cuadrado de la distancia entre ellos *+u, tipo de curva recorrera el planeta..5
Newton respondi, para gran asombro y alegra de Halley: 3-na elipse) *%mo
sa"e esto.) (or+ue lo 'e calculado) *#nde estn los clculos.5 Deban estar en
algn lugar entre sus papeles, los buscara y se los enviara. Result que Newton
lo haba desarrollado mucho antes, y slo de esta forma casual la cuestin pas a
conocimiento del mundo. Entonces Halley convenci a su modesto amigo de que
desarrollara todo el problema, explicando todo el complicado sistema del
movimiento planetario. Newton lo hizo y fue una tarea enorme, que lo tom cerca
de tres aos y cuyo producto final fue el famoso libro titulado Los (rincipios
!atemticos de la Filoso$a Natural o, ms brevemente, los (rincipia, una de las
realizaciones supremas del intelecto humano. Segn el modelo mecnico del
mundo que surgira de aqu se deca que todo lo que aconteci y acontecer en el
universo est prefigurado en sus (rincipia. Tal fue la importancia del libro, que
atrajo enseguida la atencin no slo en nglaterra, sino en toda Europa. Era una
obra maestra tanto de matemticas como de filosofa natural. La parte ms
sorprendente no fue tanto la concepcin de que el Sol atrae al planeta, sino la de
que el planeta atrae al Sol y lo que es ms sorprendente an, lo atrae con la
misma fuerza!. Y de que todo el universo est lleno de cuerpos que caen; y todo
atrae a todo lo dems; literalmente todo, hasta la ms diminuta mota de polvo. Los
122
amigos de Newton, al estudiar el efecto de la atraccin solar sobre un planeta,
haban conjeturado correctamente que la fuerza buscada est determinada por lo
que se denomina la ley de la inversa del cuadrado) Newton ya haba adoptado
esta ley para la fuerza en sus primeras hiptesis, durante las largas vacaciones de
1666, ms de veinte aos antes de la publicacin de los (rincipia, que fue en
1687. A sta fecha corresponde tambin la conocida leyenda de la manzana. Se
dice que la visin de una manzana que caa puso en movimiento el pensamiento
que condujo a Newton a su descubrimiento de la gravitacin universal (aunque, ms
bien, la imagen de campo gravitatorio estuvo ntidamente sugerida en la de campo magntico, cuando se
hace visible al esparcir finas limallas de hierro sobre un papel que est en la cercana de un imn) Pero,
despus de elaborar las consecuencias matemticas de su teora y de haberlas
encontrado en desacuerdo con los hechos observados, haba echado sus papeles
a un lado. Slo despus de muchos aos tuvo conocimiento de clculos
posteriores y ms cuidadosos de las observaciones. Esta vez, para su
satisfaccin, se ajustaban a su teora matemtica y por esto Newton tena a punto
su respuesta cuando Halley le hizo la memorable pregunta.
En los (rincipia Newton demostr que si su ley de la gravitacin se aplica
universalmente, es capaz de describir todos los movimientos celestes. No se pudo
probar la verdad del asunto, pues en aquel tiempo no se conocan todos los
movimientos celestes. Casi todos los que se han descubierto a partir de entonces
contribuyen a probar que estaba en lo cierto, pero no de manera absoluta. As por
ejemplo, la Luna se niega a girar en torno a la Tierra segn una elipse exacta, y
tiene toda clase de pequeos recorridos caprichosos que le son peculiares. Este
fue el motivo por el que la Luna le result muy molesta a Sir saac.
El gran libro de Newton estaba en latn, y fue redactado al estilo de los Elementos
de Euclides, a fin de hacerlo comprensible para los hbitos de pensamiento a la
sazn vigentes. Newton haba elaborado, desde luego, la matemtica mediante el
concepto de $lu/in o derivada, pero prefiri lanzar el principal descubrimiento
gravitacional solo, para no confundir ms a sus lectores con el uso del nuevo
mtodo. Fuera de su ctedra de Cambridge, no se supo de sus dems
realizaciones matemticas. Su Arit'metica -niversalis fue publicada en 1707, y
123
otras obras importantes sobre lgebra y geometra aparecieron, aproximadamente
en la misma poca. Newton imprimi la impronta de su genio en todas las ramas
de la matemtica que top; en realidad existen pocas partes que escaparon a su
atencin. Ya se ha mencionado su trabajo en interpolacin y lgebra. Puede
juzgarse el valor de sus mtodos por un clebre teorema, que formul sin
demostrar, para determinar las posiciones de las races de una ecuacin.
Transcurrieron unos ciento cincuenta aos antes de que Silvestre(1814-1897)
descubriera cmo demostrar su teorema.
La publicacin de los (rincipia oblig a Newton a abandonar su vida retirada. En
1689 fue nombrado miembro del Parlamento, y pocos aos mas tarde jefe de la
Casa de la Moneda. En 1705 fue ennoblecido como caballero por la reina Ana.
Muri en 1727, a los 85 aos, y fue enterrado en la abada de Westminster.
Voltaire expres su orgullo de haber vivido durante algn tiempo 3en un pas
donde se entierra a un pro$esor de matemticas slo por+ue $ue &rande en su
vocacin como a un rey +ue 'a 'ec'o el "ien a sus s<"ditos5 Esto era de esperar
pues la monarqua recibi de su obra muchos beneficios, como el de haber
construido un modelo del mundo de carcter absoluto, ideolgicamente favorable
al gobierno de la nobleza y de la glesia Catlica. Los cientficos se manifestaron
muy tarde a rendirle pleitesa a Sir saac, fueron doscientos aos ms tarde, en
1927, cuando el mundo matemtico ingls hiciera una primera peregrinacin a
Grantham para manifestar su respeto y admiracin por el genio de Newton. No
obstante, el evento pone en evidencia de que la enorme reputacin que siempre
disfrut, era totalmente merecida.
Es importante mencionar la relacin de Newton con el gran filsofo natural dans
Huygens (1629-1693), que se hallaba en estrecho contacto con los cientficos de
nglaterra y que hizo mucho para estimular sus maravillosos progresos. Fue un
potentado astrnomo que construy su propio telescopio y descubri la galaxia
ms cercana a la nuestra, Adrmeda. Su propio trabajo en fsica es tan importante,
que sus matemticas suelen ser pasadas por alto. Logr muchos resultados
elegantes en las aplicaciones del clculo diferencial a la descripcin de fenmenos
mecnicos como las oscilaciones de un pndulo, la forma de una cuerda col gante,
124
y otros parecidos; pero, es ms conocido por su teora ondulatoria de la luz. Esta
teora ha llegado a ser un hito en la historia de la fsica, y es particularmente
interesante porque dio gran relieve a la gravitacin universal de Newton. Newton
crea que la luz estaba formada por minsculas partculas, que fluan
rectilneamente; Huygens, por el contrario, supuso que la luz se propagaba por
ondas. Las consecuencias han mostrado que de estas teoras rivales la ltima es
la ms valiosa. No slo proporcion un nuevo enfoque para los problemas pticos,
sino que tambin solucion muchas cuestiones de la teora electromagntica. Los
fenmenos naturales iban siendo descritos, uno a uno, por esta teora ondulatoria
general, pero la gravitacin present una resistencia al parecer insalvable. Este
comportamiento no ondulatorio de la gravitacin, esta aparente accin a distancia,
lamentablemente confundi a Newton mucho antes de que estos casos
posteriores de fenmenos hicieran del movimiento ondulatorio el ms verosmil, el
ms acercado a la realidad.
Por supuesto que estos hechos no dejaron el campo libre para que la teora ondu-
latoria reinara de manera absoluta y desptica. Otras dificultades se fueron
presentando y reuniendo tranquila y discretamente, y no tardaron en hacer
aparicin motivos en favor de la teora corpuscular de la luz de Newton, cuando
Einstein lograba dar una explicacin para el fenmeno fotoelctrico, introduciendo
la nocin de $otn o partcula de luz. Hasta el presente ninguna de las dos ha
cedido ni un palmo de su terreno a favor de la otra. La obra de Newton y Huygens,
ha quedado plenamente realizada en la teora cuntica y en la mecnica
ondulatoria.
El espacio concebido como el recipiente que contiene a todos los objetos del
mundo es caracterstico de la fsica de Newton y en sta alcanza, a no dudarlo, su
mayor lustre. El espacio se considera como el escenario donde transcurren los
procesos fsicos, un escenario que existe independientemente de la materia,
eternamente igual e imperturbable. Es el soberbio concepto de espacio a"soluto)
La implantacin de este concepto fue una reaccin portentosa a la relatividad de
Galileo. Me pregunto, cmo fue posible que se produjese a pesar del poder
persuasivo de la argumentacin galileana, que puso en tela de duda el concepto
125
de "espacio absoluto ? Cmo fue posible que el "espacio absoluto renaciera de
las cenizas tras la crtica galileana a Aristteles? Para preguntarlo ms
sueltamente todava: de qu artimaa se vali Newton para conseguir superar a
Galileo en una batalla librada sin su presencia?
Con frecuencia se tiende a asumir, con ligereza, que entre Galileo y Newton hubo
una continuidad o una hermandad de pensamiento, a travs de la cual se habra
conformado el paradigma de la fsica renacentista. As, se ha enfatizado su inters
recproco y complementario en el estudio de la gravitacin. O se los ha presentado
como las eminencias capaces de haber elucidado el comportamiento inercial de
los cuerpos. Pero lo que puede ser cierto en lo que respecta a la teora de la
gravedad, no lo es en lo que respecta a la de la inercia. Pues, la fsica de Galileo
es, ante todo, la fsica de la cada de los cuerpos. En ella no hubo una preferencia
por el estudio del movimiento inercial, el cual fue por primera vez conceptualizado
y estudiado, a la manera axiomtico-deductiva, por la fsica de Newton, al ser
formulada la ley de la inercia aquella que establece que todo cuerpo entregado a
s mismo permanece en su estado de reposo o de movimiento rectilneo y
uniforme. Con la introduccin de esta ley, y en lealtad con el espritu pitagrico de
trascender el mundo de las apariencias, pudo Newton restablecer el espacio
absoluto.
Resulta paradjico, puesto que del movimiento inercial se extrae precisamente
una nocin de espacio relativo... Este espacio relativo es concebido por Newton
como una medida sensible del absoluto, una medida que tiene para l un valor de
simple apariencia y una caracterstica plebeya, frente a la realidad matemtica y
verdadera del espacio absoluto. Por lo qu, no deja de parecer arbitraria la
intromisin del espacio absoluto en la fsica de la inercia.
Newton sostuvo todo lo contrario, pues slo presuponiendo un espacio absoluto
puede ser justificada la ley de la inercia. Ya que, con respecto a qu cosa es
concebible un estado de permanente reposo?. Sin embargo, no tuvo a su alcance
la manera, en el movimiento inercial, de encontrar evidencias del espacio
absoluto.
126
Precisamente fue esta imposibilidad lo que llev a Newton a interesarse por el
estudio de la dinmica. Como bien se conoce, l adujo en calidad de prueba del
movimiento absoluto, y por tanto del espacio absoluto, la existencia de "fuerzas
centrfugas internas en un recipiente en rotacin (su famoso experimento del "balde)
Se ve claro en esta evolucin del pensamiento de Newton, la realizacin de su
programa intelectual: restituir, lgica y ontolgicamente, el absoluto espacial. Pero,
cul pudo haber sido la poderosa "fuerza que lo impeli tenazmente, a lo largo
de su vida intelectual, con este propsito? Por qu esta extrema y aristocrtica
reaccin de Newton a la relatividad de Galileo?
Una respuesta satisfactoria fue encontrada por Max Jammer y dada a conocer en
su magnfica obra %onceptos de espacio, que es el primer estudio epistemolgico
sobre los conceptos de espacio utilizados en la fsica y la filosofa, razn de sobra
como para haberle interesado vivamente a Albert Einstein (1879-1955) en sus
ltimos aos de vida, y como para haber llegado a ser, con tan meritorio
antecedente, la obligada fuente del saber actual sobre tal materia. En esta obra,
Max Jammer puso en claro que aquel inters de Newton estuvo cautivo del afn
por demostrar la existencia de Dios, empresa que, al parecer, fue un resultado de
la influencia ejercida por reputados cabalistas ingleses sobre el genio de
Woolsthorpe. Lo cual contradice lo que todos sabemos, esto es, que Newton
separ perfectamente los dos campos: el teolgico y el cientfico. Tanto as que
dej exclamar 3yo no 'a&o 'iptesis5, aserto que condensa su oposicin a
mezclar fsica con metafsica. Sin embargo, tuvo para s que 3la verdadera
$iloso$a natural constituye un apoyo para la reli&in verdadera5
Aparece evidente que el concepto de espacio fue una clara excepcin a esa
prevenida actitud mencionada. No otra cosa se desprende de la definicin
newtoniana de espacio absoluto, como l 3sensorio de un ser incorpreo vivo
inteli&ente capa4 de ver en toda su intimidad las cosas de perci"irlas en
pro$undidad de comprenderlas nte&ramente en la inmediate4 de sus
presencias5 que parece ms sentencia de telogo que aseveracin de fsico;
identificacin de Dios con el espacio, a partir de la cual qued firmemente
restablecido el vnculo de la ciencia con la religin, que la polmica desatada por
127
el "caso Galileo Galilei haba hecho saltar por los aires de la recproca
intolerancia.
Esta identificacin de Dios con el espacio fue una indita propuesta de Newton o
l se limit a brindarle una resonancia "cientfica?
Su origen se encuentra en la religin juda, exactamente en el punto en que un
adecuado o consecuente desarrollo de la idea monotesta, le condujo a sostener la
"omnipresencia Divina, la idea de que Dios existe y est presente aqu y all, en
todas partes y al mismo tiempo. Esta nocin se esparci y prosper en los
cenculos intelectuales de la Europa renacentista, a travs de las enseanzas de
la cbala, cuya irrupcin en el panorama de la ciencia europea se decidi al
producirse la cada de Constantinopla, una vez que connotados sabios griegos y
judos encontraron refugio en talia. En lo que a Newton respecta, estas influencias
le llegaron de su profesor de Cambridge, Joseph Mede, de la filosofa natural de
Gassendi, de su maestro saac Barrow y, sobre todo, de Henry More, dirigente
espiritual del Christ's College y uno de los principales divulgadores de las ideas
cabalsticas y neoplatnicas.
Es muy extrao que esta conclusin de la necesaria ubicuidad Divina no hubiese
generado un temprano desarrollo pantestico entre exponentes y defensores de la
religin juda. No obstante se produjo, y el mrito corresponde a Nicols de Cusa
y, especialmente, a Baruch Espinosa, en cuya obra se incluye no slo a la
extensin como un atributo de Dios -tal cual haba pensado Henry More- sino
tambin a la materia.
La imagen espinosiana de la naturaleza, una naturaleza en la que Dios est
difundido, es la de un mundo de objetos en interaccin causal, susceptible de
comprenderse a travs de la geometra. Y aqu, con Espinosa, estamos situados
en los prolegmenos del concepto de espacio que rivaliz con el de Newton: el
espacio definido como la red de relaciones entre los cuerpos, concepto que
Leibniz sera el encargado de caracterizar y defender ante Newton, con resultados
favorables en lo que concierne a la argumentacin de la cinemtica, pero adversos
en lo que respecta a la conceptualizacin de la dinmica; fracaso que habra de
mantenerse, como se sabe, hasta la aparicin de la teora general de la
128
relatividad, cuando Einstein consiguiera relativizar el movimiento acelerado
uniforme.
Este concepto de espacio relacional, estuvo igualmente impregnado, en sus
orgenes, de inspiracin religiosa. Pues, en lo que toca al espacio definido como el
sistema de relaciones entre los objetos, es la cosmovisin musulmana la que se
lleva el mrito de haberla inicialmente sustentado. Aqu cabe la pregunta hubo
influencia musulmana en Leibniz?
El ambiente intelectual que rodeaba las cavilaciones de gente como Newton y
Leibniz, fue acusadamente hermtico. Se puede aseverar, a pesar de ello, que
entre la monadologa de Leibniz y el atomismo del Xalm hay una fuerte
semejanza, y que Leibniz conoci la Gua de perplejos, obra de Moiss
Maimnides donde se expone el sistema Xalm del mundo. Nacido en la Espaa
morisca en el siglo X, o sea descendiente judo en cuna mahometana,
Maimnides no slo influy en Leibniz, sino que se lo recuerda como un inspirador
de la filosofa pantesta de Espinosa.
En la base del sistema est la idea de que los tomos son partculas indivisibles,
iguales entre s y desprovistas de toda extensin; o sea, puntos6lmite, cuyas
combinaciones recprocas dan lugar a los cuerpos. El espacio es pensado no
como el "lugar que ocupan los objetos, sino como el conjunto de relaciones entre
los tomos que les constituyen. Por tanto, en el primero tienen predominancia los
elementos del sistema, mientras que en el otro son las relaciones entre ellos las
que prevalecen. Son los dos nicos enfoques posibles que permite el EMROcc
por estar constituido de puntos6lmite: las individualidades y la red de las
relaciones entre ellas.
gual que lo acontecido con tantos otros conceptos usados en las religiones, el
atomismo 9almico tiene un origen profano. Su incorporacin al pensamiento
musulmn se produjo para subsanar el conflicto imperante entre la filosofa de
Aristteles, de honda influencia en la historia de las ideas mahometanas, y el
dogma cornico de la creacin Divina. Aristteles, como bien se sabe, fue de la
opinin de que el movimiento y el lugar presuponen la existencia de los cuerpos
que pueblan el cielo finito: fuera de ste no hay objeto alguno y, por lo mismo, ni
129
lugar ni tiempo pueden ser concebidos como realidades infinitas. Ahora bien, la
sustancia tiene para Aristteles -en clara reminiscencia parmenidiana- una
condicin eterna, mientras que para el Corn la sustancia es producto de la
creacin divina. Si deba darse crdito a esta idea testica o no, fue algo que
surgi inmediatamente de la cuestin de si el espacio y el tiempo existieron antes
de la creacin. El pensamiento musulmn respondi negativamente, basndose, a
su vez, en la dependencia del espacio y el tiempo con respecto a la materia
-formulada por el estagirita- y en el concepto 9almico de espacio. El espacio y el
tiempo no existieron antes de la creacin, sostuvo el pensamiento musulmn, por
la sencilla razn de que espacio y tiempo son las relaciones entre los cuerpos
creados.
Con la obra de Newton qued establecido de manera inequvoca el horizonte de
trabajo de los matemticos que le sucederan. Ellos irn desarrollando el
prodigioso mtodo para calcular las funciones que regulan un sistema dado
cualquiera, mediante la resolucin de las ecuaciones diferenciales. rn
encontrando sus fundamentos lgicos y conceptuales y labrarn un peldao ms
de la abstraccin al inventar el clculo diferencial absoluto o clculo tensorial que
permite encontrar ciertas funciones del sistema que resultan ser invariantes al
cambio de coordenadas. R. Descartes al crear el sistema de coordenadas hizo
entrar en escena al ltimo componente del EMROcc y qued completo por primera
vez como un sistema de referencia y coordinacin. Pero estaba limitado a
representar slo el movimiento uniforme del punto6lmite para generar las curvas
continuas y nada ms; a diferencia, con Newton se hizo dinmico y por tanto
aplicable a la realidad con la mxima eficacia, a la vez que se lograba modelar el
proceso concreto con una alta resolucin.
As fue cmo el EMROcc lleg a la conformacin terminal de su estructura, slo
restaba completar su cuerpo. Esta magnfica tarea estuvo a cargo de una plyade
de brillantes matemticos que estaban convencidos de que el supuesto pitagrico-
platnico era correcto y del carcter absoluto y nico del espacio punti$orme.
Recordemos el trabajo de los ms importantes.
130
'. ( ) *os matem!ticos despu+s de Ne,ton
Leon0ard E)"er (1707-1783) fue hijo de un clrigo, que vivi en los alrededores de
Basilea. Su talento natural para las matemticas se hizo patente pronto por el afn
y la facilidad con que dominaba los temas en estudio, bajo la tutela de su padre. A
edad temprana fue enviado a la Universidad de Basilea, donde atrajo la atencin
de Jean Bernouilli (1667-1748) nspirado por un maestro as, madur rpidamente, y
a los 17 aos de edad, cuando se gradu de Doctor, provoc grandes aplausos
con un discurso probatorio, el tema del cual era una comparacin entre los
Sistemas cartesiano y newtoniano.
De inmediato decidi dejar su pas natal, al no lograr un profesorado vacante en
Basilea, y parti en 1727 a San Petersburgo, para reunirse con sus amigos, los
jvenes Bernouilli, que le haban precedido all algunos aos antes. Euler obtuvo
la ctedra de $iloso$a natural en 1730 y en 1733 le sucedi a su amigo Daniel
Bernouilli.
En el verano de 1741, el rey Federico el Grande invit a Euler a residir en Berln.
Esta invitacin fue aceptada, y Euler se traslad a Alemania y vivi aqu hasta
1766. Aqu fue que intim con M. de Maupertuis, presidente de la Academia, un
francs de Bretaa, que favoreca especialmente a la filosofa Newtoniana de
preferencia a la cartesiana. Su influencia fue importante, puesto que la ejerci en
una poca en que la opinin continental an dudaba en aceptar las opiniones de
Newton. Maupertuis impresion mucho a Euler con su principio favorito del mnimo
esfuerzo, que Euler empleaba con buenos resultados en sus problemas
mecnicos.
Euler era, como Newton y muchos otros, un hombre capacitado, que baha
estudiado anatoma, qumica y botnica. Al igual que Leibniz, poda repetir la
Eneida, del principio hasta el fin, e incluso podra recordar las primeras y las
ltimas lneas de cada pgina de la edicin que sola utilizar. Esta capacidad
parece haber sido el resultado de su portentoso poder de concentracin y
visualizacin, poder de la destreza inventiva, que el mismo Newton ha dado
testimonio, cuando los sentidos se encierran en intensa meditacin y ninguna idea
externa puede introducirse, cuando el sujeto se sumerge en la ms profunda
131
abstraccin. La apacibilidad de nimo, la moderacin y la sencillez de las
costumbres fueron sus caractersticas.
Su labor en problemas de fsica fue grande, slo porque sus modelos matemticos
atraan y retenan su atencin. Su placer era especular en los domi nios del
intelecto puro, y aqu se enseorea como prncipe de los analistas. Ni tan slo la
geometra, ni el estudio de lneas y figuras, le distraan; su ltimo y constante
objetivo fue el perfeccionamiento del clculo y del anlisis. Sus ideas discurran
con tanta naturalidad por este cauce que encontraba, incluso en la poesa de
Virgilio, imgenes que sugeran una investigacin filosfica, conducindole a
nuevas aventuras matemticas. Eran aventuras que sus seguidores ms
prudentes a veces aclamaban con placer, y que, ocasionalmente, condenaban.
Aqu se desplegaba todo el esplendor de los primeros griegos y de las obras
posteriores de Napier, Newton y Leibniz.
Euler es recordado por la famosa igualdad: e
i
+ 1 = 0, sobre la que Flix Klein
(1849-1925) llam la atencin diciendo que todo el Anlisis se hallaba centrado aqu.
Cada smbolo tiene su historia: los principales nmeros enteros, O y 1; los
nmeros trascendentes ms importantes de las matemticas e y e i el signo de
la raz cuadrada "imposible de menos uno.
%osep&-*ouis *agrange (1736-1813), nacido en el seno de una ilustre familia
parisiense, que tena aejo arraigo en Cerdea, y algo de noble linaje italiano,
pas sus primeros aos en Turn, su prolfica madurez en Berln, y sus ltimos
aos en Pars, donde logr su mayor fama. Qued abandonado a su propia suerte
a temprana edad; pero, este cambio de fortuna no result ser una gran calamidad,
3pues de otro modo 6dijo ,l6 tal ve4 nunca 'u"iera descu"ierto mi vocacin5 En la
escuela sus intereses infantiles fueron Homero y Virgilio y cuando una memoria de
Halley lleg a sus manos, se inflam su genio matemtico. Como Newton, pero a
ms corta edad, lleg al corazn de la materia en un espacio de tiempo
increblemente corto. A los diecisis aos de edad, fue nombrado profesor de ma-
temticas en la Escuela Real de Artillera de Turn. Pronto condujo un joven grupo
de cientficos, que fueron los primeros miembros de la Academia de Turn.
Lagrange se transfiguraba cuando tena una pluma en sus manos; y, desde un
132
principio, sus escritos fueron la elegancia misma. Transcriba a las matemticas
todos los pequeos temas sobre sus investigaciones fsicas que le traan sus
amigos, de la misma manera que Schubert pona msica a cualquier ritmo perdido
que trastornaba su fantasa.
A los diecinueve aos de edad, obtuvo fama resolviendo el llamado problema
isoperimtrico, que haba desconcertado a los matemticos durante medio siglo.
Comunic su demostracin a Euler, el cual se interes por la solucin, de modo
especial porque concordaba con lo que l mismo haba encontrado. Euler, con
admirable tacto y amabilidad respondi a Lagrange, ocultando deliberadamente su
propia obra, de manera que todo el honor recayera sobre su joven amigo. En
realidad, Lagrange no slo haba resucitado un problema, tambin haba
inventado un nuevo mtodo, el clculo de variaciones, que sera el tema central de
la obra de su vida. Este clculo pertenece a la historia del mnimo esfuerzo, que
comenz con los espejos reflectores de Hern y continu cuando Descartes
estudiaba la curiosa forma de sus lentes ovales. Lagrange demostr que los
postulados newtonianos de materia y movimiento, modificados adecuadamente,
se adaptaban al amplio principio de economa de la naturaleza. Desde ah el
principio ha conducido a resultados aun ms fructferos como los de Hamilton y
Maxwell, en la obra de Einstein y en la mecnica ondulatoria, como ya tendremos
oportunidad de conocer ms adelante.
Lagrange siempre estuvo dispuesto a apreciar el trabajo de los dems, pero
estaba igualmente capacitado para descubrir un error. En una temprana memoria
sobre las matemticas del sonido, seal defectos, incluso en la obra de su reve-
renciado Newton. Exentos de envidia otros matemticos le reconocieron, primero
como su compaero, y, ms tarde, como el mayor matemtico viviente. Despus
de varios aos del mayor esfuerzo intelectual, sucedi a Euler en Berln. Debido a
que algunas veces enferm gravemente por el exceso de trabajo, el rey Federico
le recriminaba por su intemperancia en el estudio, que amenazaba con desquiciar
su mente; pero, a la vez, el rey adoptaba gustoso sus modestos modales. Las
amonestaciones hicieron algn efecto, porque Lagrange cambi sus hbitos, e
hizo cada noche un programa de lo que debera leer al da siguiente, sin exceder
133
nunca la proporcin. Sigui residiendo en Prusia durante veinte aos, produciendo
obras de alta distincin, que culminaron en su !,cani+ue Analyti+ue) Decidi
publicarla en Francia, adonde fue llevada a salvo por uno de sus amigos.
La publicacin de esta obra maestra despert gran inters, que aument con-
siderablemente en 1787, con su llegada a Pars, despus de dejar Alemania a raz
de la muerte del rey Federico. Una multitud de matemticos acudieron a recibirle y
a rendirle todos los honores, pero se desanimaron al encontrarle perturbado,
melanclico e indiferente a lo que le rodeaba. Peor an: su talento para las
matemticas se haba apagado! Los aos de intensa actividad producan su
efecto, Lagrange se haba desgastado matemticamente. Durante dos aos no
abri ni una sola vez su !,cani+ue Analyti+ue; por el contrario, diriga su
pensamiento a cualquier otro punto, a la metafsica, la historia, la religin, la filolo-
ga, la medicina, la botnica y la qumica. Como ha dicho Serret, 3a+uel cere"ro
especulativo slo poda cam"iar los o"jetos de sus meditaciones5 Cualquiera que
fuera el tema que escogiera, sus amigos se vean impresionados por la
originalidad de sus observaciones. Su expresin de que la qumica era 3tan $cil
como el l&e"ra5 les asombr sobre manera. En aquellos das, se examinaban
agudamente los primeros principios de la qumica atmica; pero pareca extrao
establecer una comparacin entre cosas tan palpables como las qumicas, que
pueden ser vistas y tocadas, y abstracciones tales como los smbolos
matemticos.
Lagrange sigui durante dos aos en este estado filosfico y no matemtico,
cuando de pronto el pas se precipit en la Revolucin. Muchos evitaron la prueba
huyendo al exterior, pero Lagrange se neg a marcharse. Permaneci en Pars
preguntndose cuando le llegar su turno, cmo le lleg a su amigo Lavoisier, el
gran qumico. nesperadamente, en aos posteriores, su habilidad matemtica
volvi nuevamente, y produjo muchas joyas de lgebra y anlisis.
Como sabemos una consecuencia matemtica de la Revolucin fue la adopcin
del sistema mtrico decimal. Cuando alguien haca objeciones a este sistema
prefiriendo el de base doce, porque tiene ms factores, Lagrange sealaba que
134
era una pena que no se hubiera escogido el nmero once como base, ya que es
primo.
Otro de sus grandes aportes fue la creacin de la &eometra simpl,ctica derivada
de su trabajo sobre el movimiento de los planetas. Durante todo el siglo XX esta
nueva rama de la geometra creci gracias al desarrollo del formalismo
matemtico de la mecnica. Por los trabajos de Newton, en la poca de Lagrange,
era bien conocido el modelo de los movimientos de un planeta sometido
exclusivamente a la atraccin del sol. Si se desprecia la influencia de los dems
planetas, la trayectoria de un cuerpo celeste atrado por el sol es siempre una
cnica, es decir una elipse, una parbola o una hiprbola. Pero si no se desprecia
cmo influencia el resto de los planetas en su trayectoria?. He aqu un problema
complejo que no puede resolverse de manera exacta debido al grueso nmero de
variables que entran en juego. Lagrange ide un mtodo simple para calcular
aproximadamente las rbitas reales. Si despreciamos la influencia del resto de
planetas, la rbita alrededor del Sol es una elipse. Pero, cmo hacemos para
determinar la trayectoria real, la que incorpora la deformacin causada?. El punto
de partida de Lagrange consiste en caracterizar la trayectoria elptica no
perturbada, por medio de seis parmetros a " ' i 9 c, que definen la geometra
de la elipse, su orientacin en el espacio y la posicin del planeta sobre dicha
curva en un instante dado. Luego consider que la perturbacin, debida a la
accin gravitatoria del resto de planetas, puede hacerse equivaler a una variacin
de los parmetros a lo largo del tiempo. O, lo que es lo mismo, la trayectoria no
elptica equivale a una elipse que vara con el tiempo Gracias a este artificio
obtuvo para el movimiento del planeta un sistema de ecuaciones diferenciales con
respecto al tiempo que relacionan los parmetros de la rbita con respecto a la
velocidad y a la posicin y lo que es ms, resultan fciles de resolver. La solucin
a(t) "(t))))9(t) de este sistema de ecuaciones entrega el valor de los parmetros
en cada instante t y describe el movimiento real del planeta. Este mtodo de
clculo, que considera a las constantes variando con el tiempo se lo denomina
m,todo de variacin de las constantes y se lo utiliza para resolver ecuaciones
diferenciales no lineales. En estas manipulaciones matemticas aparecieron los
135
primeros elementos de lo que hoy da se conoce con el nombre de geometra
simplctica. El xito del mtodo fue pleno cuando en 1846 el astrnomo Le Verrier
logr calcular la posicin de un planeta cuya existencia supona, lo cual permiti el
descubrimiento inmediato de Neptuno.
De la msica deca que sta le aislaba y le ayudaba a pensar, ya que interrumpa
la conversacin general. 3La escuc'o durante los tres primeros compases: lue&o
no distin&o nada pero me entre&o a mis pensamientos) #e esta manera 'e
resuelto muc'os pro"lemas di$ciles5 Feliz en su vida hogarea, sencillo y
bastante austero en sus gustos, pas muchos aos tranquilos y fructferos, hasta
su muerte a los 76 aos de edad.
Lagrange es uno de los grandes matemticos de todos los tiempos, no slo por la
abundancia y originalidad de su obra, sino tambin por el porte y la belleza
escritos. Poseen la grandeza y la sencillez de los textos de los gemetras anti -
guos. En consideracin a lo dicho, Hamilton describi su !,cani+ue Analyti+ue
como 3un poema cient$ico5 Se coloc a la misma altura que Fermat en teora de
nmeros, y que Newton en mecnica analtica. Gran parte de la obra contempo-
rnea y posterior de Laplace, Legendre, Monge, Fourier y Cauchy, fue resultado
del trabajo de su grande genio.
A no dudar el siglo XX es el perodo ms brillante de la larga historia de las
matemticas del Viejo Mundo. El tema alcanz una grandeza en la que se
recuper todo lo que haba de grande en las matemticas griegas; la geometra se
impuso nuevamente, el anlisis continu extendiendo sus lmites, y la salida para
sus aplicaciones aumentaba constantemente. Este siglo que liga la obra de
Lagrange con la de nuestros das se destac en tres aspectos muy notables: hubo
una visin ms profunda de las propiedades usuales del nmero; hubo un
descubrimiento positivo de nuevos procesos de clculo, que residan en "reino de
lgebra ; y tambin hubo una filosofa de las matemticas. Durante estos aos,
nglaterra volvi a rivalizar matemticamente con Francia, y Alemania e talia
alcanzaron posiciones de relevancia cientfica; si bien encima de todas se halla el
genio de un hombre, un matemtico merecedor de un lugar de honor en la escala
suprema, junto a Arqumedes y Newton.
136
,ar" (riedric0 *a)ss (1777-1855) fue hijo de un obrero, y el deseo de su padre fue
que l heredada su oficio. Pero, a una edad muy temprana, el nio manifest un
talento poco comn. Al contrario de Newton y Lagrange, mostr la precocidad de
Pascal y Mozart. Se dice que Mozart escribi un minueto a los cuatro aos, en
tanto que Gauss seal a su padre un error en un clculo cuando tena tres y sin
haber aprendido aritmtica. Y cuando tuvo diez deslumbr a su maestro al
encontrar la frmula de la suma de una progresin aritmtica, cuando l apenas
haba terminado de plantear el problema, que peda saber la suma de los 100
primeros nmeros enteros y positivos. En la escuela, su inteligencia atraa la
atencin, y no tard en llegar a odos del propio duque de Brunswick, quin se
interes por el muchacho. El duque le envi durante algunos aos al Collegium
Carolinum y, en 1795, a Gttingen, a pesar del desacuerdo manifiesto de su
padre. Gauss, an indeciso sobre si estudiara matemticas o filologa, acept
gustoso la tutora de Kaestne 3a+uel primer &emetra entre los poetas y primer
poeta entre los &emetras5, como observaba orgulloso su discpulo. En el
transcurso de su carrera escolar, Gauss lleg a ser conocido por su maravillosa
intuicin en aritmtica superior. 3!atemtica la reina de las ciencias y aritm,tica
la reina de la matemtica5dijo y stas se convirtieron en la actividad central de su
vida intelectual. Esta trascendental decisin la tom cuando contaba con 18 aos,
tras realizar uno de sus descubrimientos ms sorprendentes, la construccin, con
regla y comps, de un polgono regular convexo de 17 lados. En primer lugar
demostr que la construccin equivala a resolver la ecuacin X
16
+X
15
+X
14
+...+ X
+1=0. Como 17 es primo y 16 es potencia de 2, resulta que esta ecuacin puede
reducirse a un conjunto de ecuaciones de segundo grado y como stas pueden
resolverse con regla y comps, la demostracin est completa. La tcnica utilizada
por Gauss a partir de entonces se ha trasformado en una de las ms fecundas de
las matemticas: trasladar un problema desde el dominio inicial, la geometra, a
otro en el lgebra y resolverlo en este ltimo.
l escribi que a la edad de 20 aos estaba tan sobrecargado de ideas
matemticas que no tena tiempo de trabajar sino una pequea fraccin de ellas.
Entre stas se encuentra su tesis doctoral de 1799, en al que la que presenta la
137
primera demostracin del 7eorema Fundamental del Dl&e"ra, que nos asegura
que toda ecuacin polinmica tiene una raz compleja. Tan profundamente senta
la importancia de este teorema que lo trabaj durante toda su vida, llegando a
encontrar cuatro formas diferentes de demostrarlo. Una de ellas, la tercera, es
particularmente caracterstica de su estilo matemtico. sta comienza suponiendo
una ecuacin polinmica a partir de la cual Gauss construye una complicada
expresin en forma de una doble integral, de tal forma que si el polinomio carece
de races, la integral doble entregar el mismo valor que si la calculsemos por
integracin iterada respecto de una variable y luego de la otra al invertir el orden
de integracin. l demuestra que esto es falso, ya que los distintos rdenes de
integracin dan distintos valores. Por lo tanto la ecuacin necesariamente tendr
una raz compleja. La demostracin que efectu se basa en la trascripcin de las
tcnicas teora de variable compleja a otras adaptadas para variable real. Otras
ideas que pudo desarrollar aparecieron en sus #is+uisitiones Arit'meticae en
1801.
Despus de declinar el ofrecimiento de una ctedra en la Academia de San
Petersburgo, Gauss fue nombrado primer director del nuevo observatorio de
Gttingen en 1807, y all vivi una vida sencilla y estudiosa, feliz en su ambiente y
bendecido por una buena salud, hasta poco antes de su muerte. Se dice que
hasta el ltimo ao de su vida no durmi nunca bajo ningn otro techo que no sea
el de su propio observatorio.
Gauss, al igual que Euler, Lagrange y Laplace escribi copiosamente, pero con
una diferencia. Euler nunca condens su obra; se deleitaba recrendose en la
riqueza de sus ideas, Lagrange tena el estilo fcil de un poeta y el de Laplace era
cortante y difcil de leer. En cambio Gauss condujo sus escritos con austeridad,
eliminndolo todo aquello que no fuera los resultados esenciales, despus de un
trabajo fatigoso para ajustar los detalles. Sus pginas estimulan, pero exigen gran
paciencia por parte del lector.
Manifestaba, como Fermat, aquel genio desconcertante que capta globalmente y
de golpe la conclusin verdadera, dejando la prueba deductiva para que la hagan
otros. Gracias a este don se labr una temprana reputacin con su obra sobre
138
teora de nmeros. El 7eorema de los N<meros (rimos, que tard un siglo en ser
demostrado, es el mejor ejemplo. Los nmeros primos, que ya fueron estudiados
por Euclides como recordamos, siguen siendo un inagotable manantial de inters
para los orfebres de la aritmtica. Como todos sabemos son los nmeros enteros
2, 3, 5, 7, 11,..., que no pueden ser descompuestos en factores enteros; son los
nmeros atmicos, extraos e improbables, irreductibles a cualquier sistema o
sucesin, pues no siguen ningn orden cuando hacen aparicin. Existen en
nmero infinito, tal como lo demostr el propio Euclides, y aparecen esparcidos a
lo largo de la recta numrica, con su identidad bien oculta, con una irregularidad
que, al mismo tiempo, desconcierta y cautiva a los matemticos. Dado este
escenario, surge de manera natural la pregunta cun a menudo, o cun
raramente aparecen los nmeros primos como promedio? O, lo que es lo mismo,
cul es la probabilidad de que un nmero especfico sea primo?. Este problema
fue estudiado por Gauss y se lo conoce como el 7eorema de los N<meros (rimos)
Se enuncia diciendo que, si la funcin (x) de Gauss nos da el nmero de
nmeros primos menores que x. Entonces, cuando x tienda a infinito, el cociente
entre (x) y x/logx tender a 1. No se sabe si demostr su proposicin; la cita est
tomada del reverso de una copia de la tabla de logaritmos que hered de su
maestro Schulze, cuando tuvo catorce aos.
La demostracin final del este 7eorema la dieron en el ao 1896 los matemticos
Hadamard y de la Valle Poussin en forma independiente. La prueba fue
construida con la moderna teora analtica de nmeros, que es uno de los
asombrosos desarrollos del siglo XX y que progres notablemente gracias a los
trabajos de Landau, Hardy y Littlewood.
Gauss tambin elabor un mtodo para descomponer a los nmeros primos en
productos de nmeros complejos. As, el 2 puede expresarse como (1+i)(1-i); el 5
como (2+i)(2-i); el 29 como (5+2i)(5-2i), etc. Sin embargo ciertos nmeros primos
no pueden descomponerse de este modo, como el 7, 11, 19, etc. Gauss demostr
que con excepcin de 2 los primos expresables de manera nica como producto
de nmeros complejos son los de la familia 4n+1.
139
Desde la poca de Gauss, las matemticas han aumentado tan copiosamente que
ningn individuo puede esperar dominar su totalidad. Gauss fue el ltimo
matemtico completo, y de l puede decirse realmente que nutri todas las ramas
de la ciencia y dio vida a otras totalmente nuevas. Los inicios de casi todos sus
descubrimientos se encuentran en las notas de juventud que apunt en un diario
que felizmente se ha conservado. ste revela hechos de primera lnea en
trigonometra superior, un tema generalmente conocido como funciones elpticas;
tambin contiene ciertos aspectos de geometra no euclideana.
Es un hecho histrico el que Gauss se haya interesado por la geometra gracias a
la influencia de Kaestner, su maestro, el cual escribi sobre los fundamentos de
sta. Otra fue la de Legendre, cuyo libro, los El,ments de G,ometrie, haba
aparecido en 1794. Estos autores se interesaron por un problema que haba sido
discutido muy a menudo, especialmente por Wallis, y Saccheri, un monje italiano
de comienzos del siglo XV. Se refera al postulado de las paralelas de Euclides,
aquel serio obstculo epistemolgico en la fluida lgica de los antiguos, cuya elimi -
nacin era ampliamente deseada por todos. Gauss fue, tal vez, el primero en
ofrecer una explicacin satisfactoria de la anomala, y en su diario consta cun
pronto ocurri esto en su carrera. Pero, al igual que Newton, era un hombre
prudente, especialmente cuando trabajaba con novedades extraas, inauditas y
desconcertantes. Durante algunos aos guard el asunto para s (siguiendo esa vieja
costumbre que viene desde los antiguos egipcios y que les sirvi para preservar su imparcialidad cuando
restablecan los lmites de las propiedades agrcolas), hasta que descubri que otros estaban
pensando sobre los mismos tpicos. El inters se extendi, y surgi una rama de
la geometra, denominada geometra hiperblica. Cuando traemos a la mente esta
rama del tema, recordamos los nombres de Gauss y de sus dos amigos, los
Bolyai, padre e hijo, y de Lobatchewski que escribi unos veinte aos ms tarde.
Es otro caso de varios descubrimientos independientes sobre un mismo tema que
tienen lugar en la misma poca.
La geometra hiperblica no fue simplemente una novedad; fue una revolucin.
Era sustancialmente diferente de la de Euclides, incluso se mostraba ms prctica.
Y en forma an ms prctica a las opiniones corrientes sobre lo que se supona
140
enseaba Euclides. Por ejemplo, la ley que dice que la suma de los tres ngulos
de un tringulo es igual a dos ngulos rectos. Y tambin la que reza que la suma
de dos ngulos adyacentes, formados por lneas que se cortan, es igual a s
mismo a dos ngulos rectos. Como bien demostr ambas propiedades se hallaban
implicadas en sus axiomas y postulados fundamentales. Para Gauss y Bolyai, la
afirmacin sobre las lneas que se cortan es verdadera, pero la que se refiere al
tringulo no lo es. Ellos construyeron, de hecho, un tringulo tal que la suma de
los ngulos sea menor que dos rectos. Luego, como hermosa compensacin,
Riemann y otros hicieron lo mismo, un poco ms tarde, para un tringulo en el cual
la suma es mayor que dos ngulos rectos. A la suya la denominaron geometra
analtica; es la geometra que conocen tambin los navegantes que viajan en
trayectos directos sobre los ocanos curvos del globo. Menor, igual y mayor: he
aqu las tres alternativas de configuracin del EMROcc, las cuales se muestran
aparentemente contradictorias. stas originaron tres cuerpos de doctrina
geomtrica: elptica, parablica e hiperblica, siendo la parablica la euclideana, y
con ello se gest una controversia de primera clase, no entre campos cientficos
opuestos que sostenan hiptesis contradictorias relativamente vagas, sino en el
cuerpo mismo de la argumentacin lgica, en el dominio que cada uno haba dado
por supuesto que se hallaba establecido y seguro. Como una contienda de tres
vrtices, todas las partes perdieron, en el sentido de que ninguna de las opiniones
pudo reducir a las otras dos a la suya, ya que se trataba de geometras
independientes entre s, con axiomticas diferentes; pero las tres eran ramas de
una geometra an ms general.
lustremos a cada una de ellas para bien comprender esto. Todos hemos
experimentado que es fcil fijar un pequeo trozo de cinta adhesiva sobre el dorso
de la mano, pero que es difcil fijarlo sobre los nudillos. En estos casos, la cinta
debe ser contrada o estirada para que se adhiera. Esto tiene una explicacin
matemtica. El dorso de la mano presenta una superficie plana conforme a la
geometra eucldea, pero los nudillos y los huecos, no. Los nudillos aluden a la
geometra elptica y los huecos a la hiperblica. En el hueco, un trozo de cinta
triangular tendra sus ngulos contrados y, por ello, menores que dos ngulos
141
rectos; tendra que ser elstica y estirarse para adaptarse a un nudillo. En este
sentido estas geometras aparecen excluyentes, cada una actuando en su propio
mbito y con sus propias reglas. Desarroll la teora de las superficies, centrando
su atencin en su curvatura y en las condiciones que sta requiere para adaptarse
a otra. Se cuenta que dej de lado algunos temas que trat analticamente, a los
cuales esperaba aplicar mtodos geomtricos en algn momento futuro, cuando
sus concepciones sobre el espacio hayan progresado.
Gauss fue en muchos aspectos una personalidad contradictoria y enigmtica. En
su vida diaria era un hombre modesto, de suaves modales, rehua el contacto
directo con el pblico; era un hombre distante, abstrado, polticamente
reaccionario y frecuentemente testarudo, que slo quera continuar con su trabajo
creativo sin ser molestado. Un aspecto especial que caracteriz su personalidad
fue su rotunda negativa a presentar parte alguna de su trabajo que no hubiere
pulido hasta la perfeccin, nada public sin antes considerarlo completamente
terminado. Tan elaboradas son sus demostraciones que el camino seguido se
pierde al punto que sus ideas ms fecundas no aparecen en sus libros, y es
preciso inferirlas reconstruyendo los pasos que debieron llevarlo a su
descubrimiento. En consecuencia muchas nociones importantes construidas por l
han sido descubiertas por otros. Durante su vida public unos 155 ttulos y dej
muchos otros inditos.
;er0ard Riemann (1826-1866), uno de sus muchos y clebres discpulos, hizo suyo
el programa y las aspiraciones de Gauss. Por ejemplo mejor notablemente el
anlisis mediante una ingeniosa interpretacin geomtrica de la teora de funcio-
nes. En una disertacin de pocas pginas, que hizo poca, no slo consideraba la
geometra de un espacio de un nmero cualquiera de dimensiones, sino que
demostraba que los primeros tres tipos de geometra eran casos particulares de
una geometra an mas general, llamada hoy da mtrica de Riemann. Esta teora
que estudia a las superficies como variedades multidimensionales servir ms
tarde para la formulacin de la Teora de la Relatividad de Einstein.
Tambin incursion en el dominio de los nmeros primos llegando mucho ms
lejos que su maestro. Habamos dicho que la funcin (/) de Gauss era
142
aproximadamente igual a //log/ cuando x era un nmero "muy grande. El paso
siguiente fue dado por el matemtico ruso Pafnouti Chebychev, quien demostr
que existen dos constantes positivas c
1
<1 y c
2
>1 tales que: c
1
/ /log/ < (/) < c
2
//log/.
Pero fue Riemann quien realiz el descubrimiento ms espectacular hacia el ao
1859. Su idea central fue considerar a la funcin (s) =1+1/2
s
+1/3
s
+1/4
s
+..., conocida
como funcin "zeta. Esta funcin ya fue estudiada por Bernoulli y Euler, pero slo
para valores reales de s. La gran visin de Riemann consisti en generalizarla
para valores complejos por medio del su revolucionario mtodo de la continuacin
analtica, el cual le permiti obtener informacin ms refinada sobre los nmeros
primos. As por ejemplo logr demostrar que (/) est ntimamente ligada a la
funcin "zeta para valores complejos de s y que la funcin lo&aritmo inte&ral
(Li(/)=dt/lnt) constituye una mejor aproximacin. Este mtodo ha sido completado
por sus sucesores hasta nuestros das y ha brindado ms incgnitas de las que ha
despejado. Fue en medio de estas investigaciones que formul su famosa
'iptesis, la cual ha sido considerada como la hiptesis del milenio, puesto que es
la ms importante de las Matemticas, ya que a ella confluyen casi todas sus
ramas y est sin demostrarse. Su enunciado dice que los ceros de la funcin (s),
esto es, los valores de s que anulan la funcin, exceptuando los triviales (-2, -4,
-6,...), tienen la forma + iy. Aunque ahora se sabe que stos existen, no slo
sobre la recta de ecuacin u=, sino tambin en la banda 0<Re(s)<1.
Ahora bien, debido a que la funcin "zeta expresa la unicidad de la
descomposicin en factores primos, la hiptesis puede ser enunciada en trminos
de nmeros primos as: la funcin [(/)-Li(/)], que mide la distancia entre el valor
exacto de (/) y la prediccin de Gauss, no crece ms deprisa que /
a
para todo
a>. Dicho de otro modo, la conjetura de Riemann equivale a afirmar que para
todo a> el lmite, cuando / tiende a infinito, de la expresin [(/)-Li(/)]//
a
es
143
igual a cero.
Su demostracin tendra repercusiones no slo en aritmtica sino tambin en
fsica terica, puesto que muchos enunciados matemticos dependen de ella. El
inters que ha despertado el problema no radica en el mayor o menor grado de
curiosidad que suscita, sino en las estructuras, ocultas o manifiestas, que lo
envuelven y a las que apunta. Tal ha sido la fascinacin por sta que se la ha
llamado el opio de los matemticos.
Los medios que se han empleado, intentando la ansiada demostracin, se
caracterizan por su extremada complejidad tcnica, al punto que el famoso
matemtico francs Andr Weil (1906-1998), mientras estuvo prisionero de los nazis,
escribi: 3%uando era joven con$ia"a en demostrar la 'iptesis de Riemann) Ea
mayor conserv, la esperan4a de poder leer y comprender una demostracin de la
'iptesis de Riemann) A'ora me contentara con sa"er +ue e/iste una
demostracin5
P

Despus de Gauss, tuvieron lugar prodigiosos progresos. Sin duda el ms impor-
tante de ellos fue el de Weierstrass y la escuela de Berln, que resolvieron final -
mente la controversia Newton-Leibniz, volviendo a los antiguos mtodos de Eudo-
xo. Recordemos que en geometra, Papo y Desargues haban dado explicaciones
errneas para resultados correctos, y lo mismo sucedi, frecuentemente, en el
Clculo. Traigamos a la memoria el hecho de que Zenn cur a los griegos de
todo razonamiento indeterminado, con lo que su crtica condujo a la obra de
Eudoxo. Pero esta experiencia no fue adecuadamente asimilada desde el
Renacimiento, si bien Newton se aproxim a ella. La tarea de reconciliacin fue
emprendida por Weierstrass, y tambin por Richard Dedekind (1831-1916) Dijeron
que el anlisis, al tener que ver con el nmero y no con la geometra, deba
aceptar una explicacin estrictamente aritmtica. En esto tuvieron xito, tanto para
el Clculo como para la teora de los nmeros irracionales. Dos de los medios
principales empleados para alcanzar este fin fueron las definiciones de irracionales
debidas a Eudoxo y las de lmite dadas por Wallis y Newton.
4
El 24 de Mayo de 2000, en la secular reunin anual, en el College de France, el Clay
Mathematical nstitute incluy a sta entre los Clas hiptesis del milenioa y ha ofrecido pagar un
milln de dlares a quin logre demostrarla.
144
Euler y sus contemporneos haban proporcionado las herramientas analticas;
ahora stas se estaban volviendo agudas y refinadas. Ms de un problema
antiguo y famoso cay ante las contundentes y hbiles arremetidas de los
analistas. Uno de los resultados ms espectaculares fue el de Lindemann, que de-
mostr que ningn nmero irracional satisface ninguna ecuacin algebraica con
coeficientes enteros. Esto resolvi, de una vez y para siempre, la cuestin de la
cuadratura del crculo por medio de la resolucin de ecuaciones. La acumulacin
de medios analticos fue tan copiosa que resultaba razonable pensar que toda
simplicidad haba abandonado a las matemticas. Pero este estado de cosas fue
descongestionado por el trabajo de un genio que pudo prescindir de todas estas
refinadas elaboraciones y encontrar, no obstante, algo nuevo que decir. Esto tuvo
lugar de modo dramtico en la ndia cuando comenz la carrera del matemtico
Srini:asa Raman)=an (1887-1920), que marc una nueva poca en la historia de las
matemticas. A lo largo de su historia, la ndia ha producido matemticos de
grande talante, auque son abundantes, puede conocerse sus orgenes y su
evolucin, hasta el ltimo perodo griego. Pero, juzgado de entre todos los
matemticos orientales de talento, el genio de Ramanujan resulta ser supremo.
Naci en Erode, ciudad cercana al puerto de Madrs. En la escuela, su
extraordinaria capacidad fue reconocida, pero a causa de su poca preparacin en
ingls, no logr matricularse en la Universidad de Madrs. Esto le oblig a trabajar
en matemticas por su cuenta, aprovechando al mximo la ayuda que pudo
brindarle el texto de Carr, 0ynopsis o$ (ure !at'enralics. Despus de trabajar
durante algunos aos en la oficina de aduanas de Madrs, fue conocido de
alguien lo suficientemente interesado por el contenido de sus desconcertantes
libros de notas, como para ponerle en contacto con los expertos matemticos. Era
conocido como el amigo de todos los nmeros enteros. La talla matemtica de
Ramanujan nos deja todava ms asombrados cuando consideramos la reducida
formacin que recibi. Una vez que su trabajo fue reconocido por el matemtico
de Cambridge H. Hardy, fue invitado a trabajar junto a l. Ramanujan acept y a
su debido tiempo fue el primer hind miembro del Trinity College y de la Royal
Society, en reconocimiento de su mrito evidente. Desgraciadamente, la estancia
145
en nglaterra destroz su salud, debido a la clase de dieta que tuvo por necesidad
que adoptar, y muri al ao siguiente de su retorno a la ndia a causa de una grave
deficiencia vitamnica. Cuando H. Hardy fue a visitarlo en su lecho de muerte en
un hospital de Putney, l recuerda vivamente que haba tomado el taxi n 1729 y
que le coment que el nmero le pareca bastante feo, y que esperaba que no sea
de mal augurio. A lo que Ramanujan replic, al contrario, es un nmero muy
interesante por ser el ms pequeo expresable como la suma de dos cubos en
dos formas diferentes: (1729 = 1
3
+12
3
= 9
3
+10
3
)
Siendo, como es, difcil formarse un juicio acerca de la mayor parte de las obras
contemporneas, no puede haber discusin de que fue un matemtico ex-
cepcional; pese a todas las desventajas de su educacin matemtica, con su
escasa disponibilidad de material, logr un dominio tal de ciertas ramas del
anlisis y de la teora de nmeros, que le situ en primera lnea, aun antes de que
fuera descubierto por Occidente.
A propsito del prodigio y manifestando evidente disgusto y reproche Sylvester y
Huxley se unieron para decir que 3las matemticas son el estudio +ue no sa"e
nada de o"servacin nada de e/perimentacin nada de induccin nada de
causalidad5 Una concepcin tan fantica como sta desfigura totalmente el
espritu de las matemticas que requiere incesantemente la entrega de los
mayores esfuerzos de la imaginacin y de la invencin. No existe un ejemplo ms
maravilloso del uso maestro de la induccin, que el de Ramanujan. Uno de sus
problemas result estar resuelto independientemente por Landau; no obstante,
como ha insinuado Hardy, Ramanujan 3no tena nin&una de las armas de Landau
a su disposicin: no 'a"a visto nunca un li"ro $ranc,s o alemn) Es su6
$icientemente maravilloso +ue incluso pudiera 'a"er so8ado en pro"lemas como
,ste pro"lemas +ue los matemticos ms sutiles de Europa 'an tardado cien
a8os en resolver y cuya solucin si&ue siendo incompleta 'asta nuestros das5
Fiel a las matemticas hasta el fin, no desmay pese a los sufrimientos de los
ltimos meses de su vida y produjo una notable obra recogida en el llamado
C%uaderno perdidoa. En estos apuntes el tema que abunda y el que ms a
conciencia est trabajado es el relacionado con las ecuaciones modulares. Una
146
funcin modular es una funcin (+) que puede relacionarse con la funcin (+
p
)
mediante una expresin algebraica llamada ecuacin modular, aqu p es un entero
y determina el orden de la ecuacin modular. En relacin a este tema Ramanujan
es famoso por haber ideado un mtodo para calcular el valor de con varios
millones de cifras decimales, que hace uso de la solucin singular -2/p log(k
p
/4)
de la ecuacin modular [(+).(+
7
)]
1/8
+{[1-(+)][1-(+
V
)]}
1/8
=1, por ejemplo. Estos
valores tienen la extraordinaria propiedad de coincidir con muchsimas de las
primeras cifras decimales de , debido a que el nmero de cifras que tienen en
comn aumenta al crecer el valor de p.
Empero, en su obra hubo curiosos huecos ciegos, donde se equivoc definitiva-
mente. Al atravesar muchos de los caminos seguidos por Euclides, Wallis, y los
Bernouilli que, ocasionalmente, se lanzaron por la ruta equivocada en sus
temerarias aventuras, Ramanujan repiti, en su propia y breve carrera, las
experiencias de tres siglos de matemticas. No obstante, dijo Hardy, 3con su
memoria su paciencia y su capacidad de clculo com"ina"a un poder de
&enerali4acin un sentido de la $orma y una capacidad para la modi$icacin rpida
de sus 'iptesis +ue a menudo era realmente alarmante y le convirti en su
propio campo peculiar en al&uien sin rival en sus das5
Para muchos su mayor logro es un teorema que descubri junto con Hardy, que
trataba de las particiones de un nmero n) El teorema determina el nmero de
formas en que puede expresarse n como suma de nmeros enteros; y,
nuevamente, la sencillez del enunciado enmascara completamente la profunda
dificultad de la demostracin. El teorema fue un ejemplo genuino de colaboracin,
implicando saltos caractersticos en la oscuridad, que bordean lo maravilloso, se-
guidos de aplicaciones del anlisis matemtico. Como ha dicho Littlewood:
3#e"emos el teorema a la $eli4 cola"oracin de dos 'om"res de dotes totalmente
distintas en +ue cada uno contri"uy con la o"ra mejor ms caracterstica y ms
a$ortunada +ue 'a"a en ,l) El &enio de Ramanujan tuvo esta oportunidad di&na
de ,l5
Hubo conceptos ms generales, que fueron desarrollados en la historia de las
147
matemticas durante la ltima mitad del siglo XX, especialmente en la teora de
nmeros, que data de los das de estudiantes en Pars de dos amigos, Sophus Lie
y Flix Klein; y la teora de conjuntos, creada por Georg Cantor. Estas dos
ideaciones han incidido fuertemente sobre la direccin del pensamiento reciente y
contemporneo. Basta con decir que presentan, en diversas formas, el aspecto
ms matemtico de aquella investigacin filosfica de los principios de esta
ciencia que ha marcado la etapa ms reciente de su historia. Pues las
matemticas haban alcanzado un grado de desarrollo en el cual era posible
hacer, lo que Euclides hizo para la geometra al encontrar los axiomas bsicos o
proposiciones primitivas. Con este propsito, en 1910 se public la investigacin
ms paciente, donde los autores estuvieron convencidos de haber alcanzado a
formular la Matemtica como una ciencia construida para que funcione
exclusivamente como un sistema axiomtico deductivo. Me refiero a la magnfica
obra de los escoceses B. Russell y A. Whitehead: (rincipa !at'emtica y luego al
trabajo de Kurt Gdel realizado sobre los propios conceptos que rigen el tema
principal de este gran intento. Puesto que todo esto fue concebido a una escala
sublimemente universal y realizado mediante un proceso auto alusivo era de
esperarse que hayan aparecido insuperables paradojas, que finalmente
constituyeron la seal de que el E.M.R.Occ haba entrado en una profunda crisis.
Se haba presentado el fin de la idea que tena como meta final alcanzar ha
pensar como su propio dios. El trabajo de Gdel constituy la lpida de este
conspicuo sueo de Occidente; puesto que descubri para todos que, el espacio
en mencin, era incompleto, ya que, en su pretensin universalista, no poda dar
cuenta de s mismo; y, cuando se intentaba hacerlo surgan insuperables
paradojas. Este fenmeno, denominado "efecto Gdel tiene lugar en todo sistema
formal que ejecute la operacin de auto referencia o auto alusin. El sujeto que lo
lleve a cabo se encontrar inesperadamente en una situacin indecidible; o sea,
un estado tal en el que no puede saber si una proposicin es verdadera o falsa.
Como por ejemplo en la vieja y conocida paradoja del mentiroso que dice que
3Epim,nides el cretense ase&ura +ue todos los cretenses son mentirosos) *#ice
,l verdad o mentira.5 La respuesta es, no podemos saber pues nos encontramos
148
en una situacin en la que la proposicin puede ser cincuenta por ciento
verdadera y cincuenta por ciento falsa.
'. > (ASE A,TUAL *a crisis del ..M.R.Occ!
Durante el reinado intelectual de Newton, que se extendi por ms de doscientos
aos, todos los cientficos se desarrollaron guiados por su mano tutelar, como
hemos podido enterarnos. Esto sucedi as, por que l invent el prodigioso
mtodo universal para calcular las funciones que en nmero infinito caracterizan al
E.M.R.Occ, tcnica que permita profundizar y ampliar su estudio con una enorme
eficacia. Con este acto de creacin casi epopyico, Newton haba superando con
largueza el trabajo realizado por todos sus predecesores.
Lo que 'a"a sucedido en el pasado y lo que de"a acaecer en el futuro del
Mundo, estaba prefigurado en sus (rincipia, razn por la cual llegaron a ser los
fundamentos de la ciencia llamada !ecnica %lsica o !ecnica Analtica o
!ecnica Racional) En su modelo del mundo, que de sta se desprende, el
espacio y el tiempo son considerados como entes separados y con carcter
absoluto y consisten en el sensorio de Dios. As, mientras el espacio es el
recipiente que contiene a la materia, el tiempo es el medio por el cual l expresa
su voluntad creadora, marcando implacable e inexorablemente el acontecer del
Mundo. Ahora, por primera vez, desde los tiempos de los griegos clsicos, se
poda calcular la pala"ra de Dios, o sea, el acontecer del Mundo, gracias a las
149
ecuaciones diferenciales y, por fin, llegar a estar seguros que l se expresa
mediante funciones, que resulta ser el modo en que se formulan las CLeyes de la
Naturalezaa.
El aporte de Newton hecho al progreso del EMROcc. es, sin duda, el mayor de su
historia. Descubri su carcter Analtico o di$erencia"le al encontrar que su
estructura estaba constituida por puntos6lmite. El pensamiento cientfico
occidental se volvi analtico diferencial, pareca como si el conspicuo sueo del
pitagorismo platnico se hubiese hecho realidad. Al fin el hombre haba aprendido
a calcular la palabra de Dios, a pensar como l. Pero claro esto no era mas que
una alucinacin.
1. 4 1 La re%olucin de la )elati%idad
Este era el estado de cosas hasta la realizacin del clebre experimento
"Michelson-Morley que tuvo lugar entre 1880 y 1881 y fue repetido en 1887. El
experimento tena como finalidad medir la velocidad absoluta de la Tierra con
respecto al ,ter. El ,ter era una "sustancia hipottica que prodigaba materialidad
al espacio. Era, tal como lo imagin Newton: el espacio constituido por puntos
materiales) Era el "fundamento ontolgico de su 0istema A"soluto del !undo.
El experimento fue efectuado a diferentes horas del da y en distintas pocas del
ao y, con inusitado asombro encontraron que, al girar el interfermetro
5
, las
franjas del espectro luminoso permanecan siempre fijas, inmviles. Todo
aconteca como si el laboratorio y la Tierra entera estuvieran en reposo con
respecto al ,ter. Este resultado obligaba a pensar que la categora ,ter no tena
contenido ontolgico sino tan solo gnoseolgico, era nada ms que un artificio de
la modelacin matemtica. As fue como se puso en evidencia que el modelo
ne]toniano del !undo slo era una de las representaciones que se pueden hacer
5
El interfermetro es el aparato que utiliz Michelson en su clebre experimento) Est compuesto
de dos espejos semitransparentes a 45 y dos intransparentes a 90, adems de un anteojo por el
cual se observa cualquier corrimiento de las franjas de luz al incidir paralela y perpendicularmente
en los espejos para luego juntarse en el foco de l. Los dos rayos convergen en el anteojo
simultneamente si no hay ter, y si lo hay stos entrarn desfasados.
150
de l. En este caso se trata de un modelo mecnico del Mundo, en el que las
partculas que componen el sistema, estn animadas por bajas velocidades,
comparadas con la de la luz.
Las implicaciones ms significativas que se derivaron del experimento que result
ser el ms "negativo de la historia -ya que se encontraron con el extremo de lo
inesperado- son las siguientes:
a) La velocidad de la luz es independiente de la velocidad de la fuente e igual a
c = 3 10
5
Km/seg en el vaco.
b) La longitud de un mvil que se desplaza con una velocidad cercana a la de la
luz se ve modificado segn la relacin: D= D[1-v
2
/c
2
]
1/2
, donde D es el largo del
mvil cuando est en reposo y D cuando viaja con velocidad v.
c) Ahora, cuando v es muy pequea con respecto a c el trmino (v/c)
2
0 y por lo
tanto D= D ; pero, si v c entonces D< D.
Centremos la atencin en que lo sorprendente de esto es que la contraccin que
experimentan los brazos del interfermetro no depende para nada de la calidad
del material del cual estn hechos. Es, pues, un hecho puramente cuantitativo.
d) Esto quiere decir que el espacio que contiene a la materia interacciona con ella.
Este hecho no tard en modificar de manera definitiva la vieja nocin de espacio
que Occidente tena desde la poca de los antiguos egipcios. Dej de ser el
recipiente contentivo de la materia (como supona el modelo de Newton), y se convirti en
el conjunto de las relaciones o conexiones entre los cuerpos que lo componen.
Graficando podemos decir que es, como si las partculas estuviesen sumergidas
en una suerte de sustancia gomosa, de la cual no pueden desprenderse por ms
que se estiren. Se conclua que el concepto de espacio recipiente tendra que
ceder el lugar al concepto de espacio relacional, aquel compuesto por el conjunto
de las relaciones que mantienen los cuerpos entre s. Esto tendra que ser as
debido a que el segundo, luego del experimento de Michelson, result ser ms
general que el primero. O, mejor dicho, el primero result ser un caso particular del
segundo, cuando la velocidad v es pequea comparada con la de la de la luz, c.
Por ello el modelo de Newton es vlido slo para velocidades "galileanas y el otro
para velocidades "relativistas.
151
En la vena que hemos explorado fue que se propuso la primera hiptesis
explicativa. sta fue formulada, de manera independiente por Fitz-Gerald y H. A.
Lorentz poco tiempo despus del experimento. A propsito de esto hay que decir
que en aquellos das se pontific que esta teora electrnica nos dice que la
naturaleza no "juega del todo limpio ya que la tal contraccin es slo una treta
que oculta al movimiento absoluto que, no obstante, existira realmente. Como
puede verse la mente de los cientficos occidentales estaba dogmatizada, no eran
capaces de cambiar, aunque sea por breves momentos, su postura trascendente,
culturalmente conformada a lo largo de miles de aos, que les colocaba en la
perspectiva del Dios del Gnesis. Todo esto debido a la profunda conviccin que
tienen de que, slo situndose as, el hombre es capaz de "Ver la Verdad del
Mundo.
e) La velocidad de la luz en el vaco como lmite mximo del movimiento de los
objetos oblig necesariamente a relativizar el concepto de simultaneidad.
Recordemos que en el modelo de Newton la simultaneidad era absoluta, pues las
fuerzas que coaccionan a las partculas que componen al Universo,
supuestamente, se transmitan a una velocidad infinita, instantnea. Siendo as,
dos acontecimientos A y B que eran simultneos para determinados observadores
lo eran para todos. Pero, despus del experimento de Michelson, si dos
acontecimientos A y B son simultneos para un grupo de observadores, no
necesariamente lo sern para otros. As entonces, si se utilizan en la formulacin
ideas como la simultaneidad relativa, hay que probar que la teora es en realidad
independiente del cualquier observador inercial que se elija para definirla. Obrando
de este modo, no violentaremos el principio de relatividad.
Si bien en la parte experimental el trabajo de Michelson cuestion el modelo de
Newton, en la parte terica fue la teora electromagntica de J.C. Maxwell (1831-
1879) la que no satisfizo las transformaciones de Galileo, pero s las de H. A.
Lorentz, en las que se introduce la velocidad de la luz como una constante
universal (ver recuadro 12) Es verdad que sobre Einstein pesaron ms los resultados
que obtuvo del anlisis de las ecuaciones de Maxwell y sus predicciones acerca
152
de la propagacin de las ondas electromagnticas, como la luz por ejemplo, a la
hora de formular la Teora Especial de la Relatividad (T.E.R)
Este decisivo experimento fue repetido en 1905 por Morley y Miller y produjo los
mismos resultados. Ese mismo ao, en el mes de junio, dio comienzo la
remodelacin definitiva de la Fsica cuando un joven de 26 aos de edad, llamado
A".ert Einstein (1879-1955), conmovi a un pequeo grupo cientficos con la
publicacin de una monografa aparecida en la revista alemana Annalen der
Physik titulada 0o"re la electrodinmica de los cuerpos en movimiento, en la que
con asombrosa maestra se resuelve el problema del "medio (ter) en el que tienen
lugar los fenmenos electromagnticos y pticos. La solucin del problema
requiri de una nueva y profunda reflexin del sabio sobre el significado de lo que
es un sistema coordenado de referencia espacio-tiempo o continuo
tetradimencional; ya que en el nuevo modelo, el espacio y el tiempo tenan que
estar coordinados formando un solo trmino, a diferencia del newtoniano, en el
que estos actuaban por separado, con independencia absoluta. Esta necesidad lo
condujo a utilizar el concepto de distancia cronotpica o distancia espacio6tiempo
entre dos acontecimientos, que se define como:
[1a] ds
2
= du
2
-d
2
, donde s es la distancia cronotpica, u = ct y
2
J /
2
Iy
2
I4
2
)
El trmino ds representa un elemento infinitesimal de la distancia cronotpica, du
un elemento de la distancia temporal y d uno de la distancia espacial, son las
cuatro dimensiones que se necesita para que un evento quede perfectamente
ubicado en el instante de su acaecimiento. Esta definicin fue introducida por el
matemtico alemn Hermann Minkowski (1864-1909) en 1909 y, en cierto modo,
parece una extensin del teorema de Pitgoras pero con signo menos.
Precisamente, la coordenada temporal se distingue de la espacial por el signo
menos. Poco antes de morir l dijo al respecto que, 3)))a partir de a'ora el espacio
en s y el tiempo en s se 'unden por completo en las som"ras y slo al&o +ue es
como una unin de am"os conserva una e/istencia propia5) Esta nueva clase de
distancia, result ser un trmino invariante al cambio del sistema de coordenadas
de referencia, era el mismo en todos.
153
Einstein, valindose de esta variedad semieuclidea construy el modelo
matemtico apropiado para describir a los cuerpos en movimiento a"solutamente
uni$orme o inercial. Esta teora fue denominada "Teora Especial de la Relatividad
(T.E.R). La premonicin por sta realizada, que al comienzo fue impresionante y
despus fatal, fue la conocida frmula E J mc
K
que representa la equivalencia
entre la masa y la energa mediante la velocidad de la luz c y que lleg a ser
conocida popularmente como la "frmula de la bomba atmica. El descubrimiento
de esta regularidad de la naturaleza permiti contestar de manera convincente a
las preguntas: qu son las estrellas?, de donde sale la energa del Sol?, son
las estrellas otros soles?. La respuesta no se hizo esperar y se dijo con aplomo
que son hornos termonucleares, en los que la energa que se produce por sntesis
nuclear est gobernada por la frmula de Einstein, E J mc
K
. Por fin los hombres
haban sido liberados del cautiverio ejercido por el misterio. El alma humana
experiment por primera vez una satisfaccin enormemente grande al sentirse
ms libre, pues se haba contestado a una pregunta as mismo grande, que haba
intrigado al hombre desde que ste se pregunt a cerca de los cielos.
La otra sorprendente implicacin fue la de tiempo propio que recoge el hecho de
que un mismo suceso pueda acaecer en el futuro respecto de un sistema y en el
pasado con respecto a otro. Debindose esto a que la luz, que nos transporta la
imagen de un acontecimiento, tiene velocidad finita. Para bien comprender esto
entermonos de lo que dijo cierta persona, ante lo mencionado: 3(ienso casarme
dentro de un a8o y si es cierto +ue lo +ue es $uturo para m puede ser pasado
para otro resulta +ue para ,l Ayo ya estoy casadoB) *%mo puede ser esto
posi"le.a5
El sujeto del caso en mencin se qued tranquilo al enterarse que su casamiento
estaba forzosamente en el futuro de todos los sistemas de referencia, pues ni para
ir a casarse, podra recorrer en un ao una distancia mayor de un ao luz. La
distancia espacial entre el lugar donde se encuentra "hoy y donde se encontrar
el da de su casamiento tendr que ser menor que el recorrido que efecte la luz
durante la espera. Por eso, nuestro futuro es un futuro absoluto y tambin lo es
nuestro pasado; respecto de ningn sistema la muerte es anterior al nacimiento.
154
De igual modo, si un tomo emite una partcula y despus una , para todos los
sistemas de observadores la emisin siempre ser anterior a la emisin .
As entonces, recibe el nombre de tiempo propio el intervalo de tiempo que
separa dos acontecimientos vinculados a una determinada partcula, desde un
sistema respecto del cual est en reposo. Para ese sistema, que se llama propia
tambin, a la distancia espacial entre los dos acontecimientos considerados es
nula; por tanto, segn [1a] la distancia cronotpica s ser: s=c. Como s es
invariante, as como c, resulta que el tiempo propio tambin lo ser. Ahora, si
medimos el tiempo t desde un sistema S, respecto del cual la partcula se mueve
con velocidad constante v, en la [1a] podemos escribir que c
2
t
2
-v
2
t
2
=c
2

2
, de donde
t = /(1-v
2
/c
2
)
1/2
. Aqu fcilmente se puede apreciar que el tiempo t siempre ser
mayor que el tiempo y que ambos, siempre tendrn el mismo signo. As pues, el
orden de sucesin de ambos acontecimientos ligados a determinada partcula no
cambia, ya que coincide dicho ordenamiento con el tiempo propio.
Si ahora suponemos que la partcula considerada se mueve con velocidad variable
v(t) respecto del sistema S, vemos que nuestra ltima ecuacin sigue siendo
vlida para un intervalo de tiempo dt, durante el cual pueda considerarse v como
una constante; por tanto, dt = d/(1-v
2
/c
2
)
1/2
y, consecuentemente, =(1-v
2
/c
2
)
1/2
dt
integrando desde la posicin A a la B que toma la partcula) Si la aceleracin es g
entonces =1/g(1-v
2
/c
2
)
1/2
dv integrando desde cero hasta v) Finalmente,
=tc/v[arcsenv/c+v/c(1-v
2
/c
2
)
1/2
]. Ejemplo, para t=1 ao y g=950cm/seg
2
, resulta
que = 0.85 aos.
nsistiendo, el tiempo es el medido desde un sistema respecto del cual la
partcula est en reposo, por lo que ser el tiempo que indique un reloj que,
considerado desde S, se mueve junto con la partcula. Vase que la ltima
ecuacin vincula la marcha de un reloj fijo al sistema inercial S (tiempo t) con otro
que se mueve aceleradamente (tiempo ). Este resultado es sumamente
importante puesto que liga las dos clases de tiempos, el sugerido por el cambio de
155
posicin (t)y el sugerido por el cambio de estado (), que dio origen a famosa
paradoja de los gemelos.
Otro de los cambios importantes que produjo la TER fue el referente al observador
o sujeto. Recordemos que en el modelo newtoniano el observador se encuentra
en la condicin del dios bblico del gnesis; esto es, est ubicado por fuera del
mundo y al escrutarlo y conocerlo no influencia en su curso histrico. En cambio,
en el nuevo modelo el observador se encuentra incluido en el experimento; pero,
el resultado de ste no se ve necesariamente modificado por su presencia. La
Mecnica Cuntica (MC), que har aparicin veinte aos ms tarde, precisar este
resultado al encontrar que el modelo de la relatividad, slo es vlido a escala
macroscpica, pero no a escala microscpica; en sta, la incidencia del
observador en el fenmeno que estudia es inevitable.
Al haber perdido el ,ter toda realidad fsica, se comprende con suma claridad que
no tenga sentido seguir hablando de un movimiento con respecto a la nada, y se
comprende as la necesidad de aplicar el principio de relatividad. Pero, lo que no
quedaba claro es que este principio fuera vlido slo cuando los cuerpos se
mueven rectilneamente y de manera uniforme. Apareca una paradoja
aparentemente insuperable, pues, aun cuando no tenga sentido hablar de un
movimiento acelerado y uniforme en el espacio s tendra, en cambio, un
significado bien preciso, hablar de una rotacin o de un movimiento acelerado
respecto de ese mismo espacio que se supuso como del todo vaco, inmaterial.
As por ejemplo, los observadores del interior de un mvil no pueden determinar
su velocidad con respecto a ese espacio vaco, segn la TER. Pero, en cambio, s
pueden determinar su aceleracin a"soluta. En consecuencia, el espacio absoluto
de la mecnica newtoniana tendra que descartarse cuando se trate de describir
movimientos rectilneos y uniformes, pero tendr que usarse si queremos describir
movimientos acelerados. Se trata de la tpica experiencia que viven los ocupantes
de un vehculo cuando, estando en marcha rectilnea y con velocidad uniforme, les
parece que todo ocurre como si los objetos exteriores se movieran en sentido
contrario y a la misma velocidad; pero, cuando el conductor aplica los frenos, los
156
ocupantes experimentan los efectos de la aceleracin o cambio de velocidad,
mientras que los observadores externos no notan absolutamente nada.
Newton se sinti enormemente intrigado por ste fenmeno y realiz el famoso
"experimento del balde, que consiste en tomar un recipiente con unas dos
terceras partes de agua y suspenderlo con una cuerda que la retorcemos, de
modo que al desenrollarse, el recipiente adquiere un movimiento rotatorio. Al
comenzar el movimiento las paredes de ste giran con bastante velocidad y la
superficie del agua sigue siendo casi plana, como en el reposo, pero
paulatinamente el agua es arrastrada y su superficie plana se convierte
aproximadamente en un paraboloide de revolucin. Ahora, si detengo el
movimiento del balde bruscamente, observo que el agua sigue movindose y
mostrando su superficie de forma paraboloide. Esto prueba que la fuerza
centrfuga se origina por la rotacin del agua, no con respecto a las paredes del
balde, sino a la rotacin de la misma "en el espacio.
Si la concavidad se formara por accin del movimiento relativo entre el agua y las
paredes del recipiente, tendra que observarse lo mismo cuando el balde girara
respecto del agua; pero, lo que en la realidad acontece es justamente lo contrario.
Debido a esto Newton introdujo el concepto de espacio absoluto en el que no es
representable la velocidad, pero s la aceleracin. Dicho matemticamente: el
espacio absoluto slo es capaz de representar su se&unda derivada con respecto
al tiempo (aceleracin) y no la primera derivada con respecto a ese mismo tiempo
(velocidad)
Con la intencin de superar esta paradoja Ernest Mach (1838-1916) dijo que la
superficie cncava que observamos gira con respecto de las paredes de la
habitacin y del conjunto de las estrellas. Segn la interpretacin de Mach, la
inercia de los cuerpos sera producida por el efecto gravitatorio causado por el
conjunto de todas las estrellas del Universo. Por tanto, lo que causa la concavidad
en el agua del experimento del balde es el movimiento relativo de rotacin de la
misma con respecto al conjunto de todas las masas del Universo. Segn esto, si
hiciramos girar rpidamente alrededor del balde un enorme cilindro de gruesas
paredes observaramos cmo la superficie del agua se vuelve cncava. Debe
157
advertirse que para que ste fenmeno sea observable se necesitara una masa
tan grade como la de todo el Universo. No obstante, un experimento de sta clase
fue llevado a cabo en 1894 por los hermanos . y J. Friedlnder. Ellos sustituyeron
el balde con agua por una balanza de torsin para aumentar la sensibilidad y
como cuerpo giratorio se us el volante de una gran mquina, pero el "efecto
mach no lleg a observarse. Nunca nadie volvi a repetir el experimento.
Empero, lo ms importante en la interpretacin de Mach es que se hace aparecer
en ella, como causa de fenmenos observables (fuerzas de inercia), otros fenmenos
tambin observables (movimientos relativos) y no un "movimiento en el espacio
totalmente inobservable.
En procura de encontrar una solucin a este problema, viene al caso mencionar
que, debido a la estrecha semejanza entre la ecuacin que expresa la ley
newtoniana de la gravitacin y la que expresa la ley electrosttica entre dos
cargas, difiriendo solo en el signo que tienen estas fuerzas, les cupo a los fsicos
abrigar la esperanza de formular una teora relativista especial de la gravitacin
que sera muy semejante a la de Maxwell sobre el electromagnetismo.
En la memoria de Einstein publicada en 1911 y titulada 0o"re la in$luencia de la
&ravitacin en la propa&acin de la lu4, l da su interpretacin del problema
planteado utilizando el primer enunciado del principio de e+uivalencia y siguiendo
la indicacin de E. Mach.
Veamos en que consisti. Para ello, consideremos una regin inercial y en ella un
sistema inercial S (fig. 1.41a) Supongamos tambin un sistema S que se traslada
respecto de S con movimiento acelerado y en lnea recta.
El sistema S est constituido por una caja o "ascensor de Einstein sobre la que
acta una fuerza F en el sentido del eje Z que hace que ste se mueva con
movimiento uniformemente acelerado respecto de S.
b F



158
S/

0 `
Fig 1.41a.- La "caja de Einstein al moverse aceleradamente, produce en su interior efectos idnticos a los de
un campo gravitatorio
Comparemos ahora, lo que sucede en el interior de la caja, con lo que ocurre en
una pequea regin de un campo gravitatorio autntico, tal como aquel que
observamos en cualquier regin de la Tierra. Pero, primero hagamos que la caja
se mueva con aceleracin & bajo la accin de la fuerza F, para que las cosas
ocurran de la misma manera que en el pequeo campo gravitatorio que tiene
tambin aceleracin igual a &. En estas condiciones es posible describir los
fenmenos observados de dos maneras diferentes:
El sistema 0c se mueve respecto de un sistema inercial con aceleracin constante
& el sistema 0c se encuentra en reposo en un campo &ravitatorio de aceleracin
constante &)
Ahora bien, como existe una rigurosa proporcionalidad entre las masas pesantes e
inertes de todos los cuerpos, esto permite establecer una e+uivalencia entre una
pequea regin de un campo gravitatorio y un sistema que se mueve con
aceleracin uniforme con respecto de un sistema inercial. Con la palabra
equivalencia queremos significar i&ual comportamiento en los sistemas en estudio.
La necesidad de considerar una pe+ue8a re&in del campo gravitatorio es
evidente, ya que si fuera una regin algo extensa, las lneas de campo no seran
paralelas y llegaran a cortarse, perdindose de este modo la constancia de &;
sta ya no tendra el mismo valor en toda la regin. Hoy da nos es familiar
observar por TV a los astronautas de la NASA entrenarse en mquinas
centrifugadoras que dotan de un campo gravitatorio artificial a una pequea regin
del espacio como es la cmara donde ellos se encuentran; llegan incluso a anular
la fuerza de un campo de gravedad autntico, creando as un espacio local de
ingravidez.
Este ingenioso y persuasivo supuesto tom el nombre de principio de e+uivalencia
de Einstein y se lo enuncia de la siguiente manera:
159
-na pe+ue8a re&in R de un campo &ravitatorio donde los cuerpos caen con
aceleracin g es e+uivalente a un sistema Sc +ue se mueve con aceleracin
uni$orme g respecto de un sistema S.
Llegado este momento del relato estimado lector, permtame una corta digresin
epistemlogica.
Recordemos que las verdades geomtricas que aprendimos en la escuela con el
nombre de teoremas y que expresan las propiedades que caracterizan a las
figuras, gozan de total y absoluta confianza de todos los que las conocen. Quin
puede dudar del hecho geomtrico de que la suma de los ngulos internos de un
tringulo rectilneo es igual a dos rectos o que en todo tringulo rectngulo el
cuadrado que se construye sobre la hipotenusa es igual a la suma de los
cuadrados que se construyen sobre los catetos?, de dnde proviene la inmortal y
total confianza en la validez absoluta de estas proposiciones?. Ellas han sido
establecidas por va puramente racional a partir de un pequeo nmero de otras
proposiciones, llamadas a/iomas, tan simples y tan evidentes, que nadie sera
capaz de dudar de su veracidad. As pues, si los axiomas son verdaderos, es
absolutamente necesario que lo sean tambin sus derivaciones lgicas llamadas
teoremas. Pero lo persuasivo y sorprendente de esto es que, si construimos un
tringulo fsico, por medio de cuerdas tirantes o rayos de luz, y efectuamos sobre
ellos las mediciones correspondientes, observamos que los teoremas de la
geometra se "cumplen sobre los mismos en forma casi perfecta. Parecera como
si el hombre tuviera la prodigiosa facultad de extraer del interior de s mismo
verdades del mundo exterior referentes al comportamiento de cuerdas tirantes o
rayos de luz.
Como ya hemos visto a lo largo de la historia de Occidente, el fruto obtenido por el
cultivo de la geometra constituy el argumento de base de las corrientes
filosficas denominadas racionalistas. Por ejemplo, para Descartes, algo es
verdadero si se presenta a su espritu en forma clara y distinta, es el momento en
que las palabras evidente y verdadero se confunden en su significado.
En juicio de Kant, el espacio de la geometra euclideana es una forma de nuestro
propio pensamiento y sus proposiciones son juicios sintticos a priori. l agrupa
160
los juicios que formulamos con relacin a determinado sujeto, en juicios analticos
y juicios sint,ticos. En los juicios analticos, necesariamente verdaderos, el pre-
dicado afirma algo que ya est contenido en el concepto que porta el propio
sujeto. No se agrega a ellos nada nuevo y en el fondo se trata de puras
trivialidades, como cuando afirmamos: los muertos no hablan, el sol brilla, etc. A
diferencia, en un juicio sinttico se afirma del sujeto algo nuevo, que no est
contenido en el concepto del mismo, como cuando se dice: el Sol es un horno
termonuclear. Proposiciones de esta clase se obtienen de la observacin y de la
experimentacin, y pueden ser verdaderas o falsas, pero nunca triviales.
Los juicios involucrados en las proposiciones matemticas seran para Kant juicios
sintticos, pues nos dicen algo nuevo que no est contenido en el sujeto, pero
stos son obtenidos a priori; o sea que son alcanzados prescindiendo de toda
experiencia. En el concepto de tringulo est contenido, por su propia definicin,
que aqul es una figura formada por tres ngulos o por tres lados (juicios analticos),
pero no que la suma de sus tres ngulos sea dos rectos, siendo esta ltima
aseveracin un juicio sinttico y a priori) La aparicin de las geometras no
euclideanas arroj total claridad sobre esta temtica, ya que al disponer de varias
geometras tan lgicas y coherentes en s mismas como la eucldiana, se puso de
manifiesto que las aserciones geomtricas -y, en general, todas las proposiciones
de la matemtica pura- son verdaderas con respecto al grupo de axiomas que han
servido de base para establecerlas. As por ejemplo, si a este grupo de axiomas lo
llamamos A y a
1
es una proposicin que se deduce lgicamente de aquellos, la
cuestin acerca de la validez de a
1
tiene la forma: si se admite A entonces vale a
N)
As por ejemplo, los axiomas de la geometra de Euclides definen indirectamente a
objetos tales como puntos, rectas, planos, etc. Las proposiciones eucldianas
mencionadas son verdaderas y slo tienen sentido si son una consecuencia lgica
de ellos. El ms conocido de estos supuestos lgicos es el famoso V postulado
acerca de las paralelas, segn el cual, desde un punto exterior a una recta, se
puede trazar una y slo una recta paralela a la recta dada.
161
La mtrica de B. Riemann (1826-1866)(ver recuadro 13) fue la matemtica apropiada
para empezar a construir el modelo que Einstein necesitaba para representar el
fenmeno gravitacional de una manera superior a cmo lo haba hecho Newton;
fue a partir de ella que l comenz a tejer su T.G.R. Esta geometra constituye, en
lo que respecta al concepto de espacio, el lugar donde confluyen los desarrollos
intelectuales del Viejo Mundo, ya que en ella se sintetizan las nociones euclidianas
y no-euclidianas del espacio, vale decir las que corresponden a los espacios de
curvatura constante nula (plano), positiva (esfrico) y negativa (hiperblico) n-
dimensionales. Son slo estos tres, segn ha demostrado la teora de Lie de los
grupos continuos, los nicos tipos de espacio congruentes con la geometra del
espacio mtrico continuo y diferenciable. A la funcin que cumple esta condicin
se la llama: variedad riemanniana de curvatura constante &enerali4ada (ver [46] en el
recuadro 14)
Siguiendo en esta lnea y como consecuencia, el problema se reduca a
determinar, para un campo dado, las diez funciones &
i9:
:

por ejemplo, para el
campo originado por la masa solar. Estos coeficientes variables intervienen en el
clculo de la distancia cronotpica entre dos eventos infinitamente cercanos y son
llamados potenciales gravitatorios de Einstein, son funciones de las coordenadas y
sirven para calcular la curvatura del espacio-tiempo al topologizar la mtrica
euclidiana; lo cual lo logran haciendo intervenir la condicin de covariancia de
Riemann. Fsicamente la curvatura del espacio-tiempo representa a la densidad
ener&,tica de la materia. Una vez que logramos conocer estas funciones, el
problema fsico se reduce al clculo de las geodsicas de la variedad [46] (ver
recuadro 14) y a comparar los resultados obtenidos con las trayectorias calculadas a
partir de la ley de gravitacin de Newton que, como se sabe, da cuenta de manera
satisfactoria de las observaciones.
Pero, cmo obtener esas funciones?. Ante todo, recordemos el primer enunciado
del principio de equivalencia segn el cual, si la caja S' se mueve con movimiento
uniformemente acelerado respecto del sistema inercial S, se comporta como cierto
campo gravitatorio Q. Esto permite describir lo que pasa en S' -como ya lo
indicamos- de dos modos diferentes:
162
a) 0_ se mueve con movimiento acelerado respecto de 0)
") 0_ est en reposo en un campo &ravitatorio de ciertas caractersticas.
Si fijamos nuestra atencin en la segunda manera de describir las cosas, llegamos
a la conclusin de que, con toda razn, los observadores de S' pueden suponerse
en reposo. Desde all, desde S', vern que los cuerpos fijos respecto de S se
mueven con movimiento acelerado y dirn: claro, esos cuerpos caen por la accin
del campo gravitatorio. En la TER todos los sistemas de referencia que se
trasladan unos respecto de otros con movimiento uniforme son equivalentes, pues
cualquiera de ellos puede suponerse en reposo. Las leyes deben conservar la
misma forma cuando se pasa de un sistema a otro aplicando las ecuaciones de
transformacin de H. Lorentz ( recuadro 12)
Aqu nos encontramos con el hecho de que los observadores del sistema S'
(no inercial), pueden suponerse en reposo por la misma razn que los
observadores del sistema S. El pasar de S' a S implica un cambio de coordenadas
que, en general, no ser lineal, y, no obstante, tanto S' como S pueden
considerarse en reposo. Qu significa esto de que pueden considerarse en
reposo? Significa que ambos sistemas son igualmente apropiados, igualmente
vlidos. Y, para que esto sea as es necesario que la expresin matemtica de las
regularidades observadas en la naturaleza, tengan la misma forma, tanto referidas
a S como a S'.
Por lo tanto, el se&undo enunciado del principio de e+uivalencia puede escribirse
de la siguiente manera:
El sistema inercial 0 y el sistema 0_ +ue se mueve respecto de 0 con movimiento
uni$ormemente acelerado son entre s e+uivalentes)
En este enunciado la palabra e+uivalencia
U
no tiene el significado de
"comportamiento idntico que tena en el primer enunciado. En el primer
enunciado se relaciona S' con la regin Q del campo gravitatorio, en tanto que en
el segundo enunciado se relaciona S' con el sistema inercial S. Al afirmar que
ambos sistemas son equivalentes, se afirma que las ecuaciones que representan
6
El principio fue publicado por A. Einstein en el artculo titulado Los $undamentos de la 7)G)R
aparecido en 1916.
163
las regularidades de la naturaleza deben tener la misma $orma tanto referidas a un
sistema como al otro. El segundo enunciado del principio de equivalencia es la
generalizacin lgica del principio de relatividad utilizado en la TER.
Entonces, las regularidades de la naturaleza pueden expresarse de manera tal
que conserven su $orma para cualquier cambio de coordenadas. ste es el
principio de covariancia universal invariancia relativista que deben satisfacer
todas las leyes de la fsica frente a cualquier cambio del sistema de referencia.
Pero para poder expresar las leyes de la naturaleza de modo tal que conserven su
$orma frente a cual+uier sustitucin de coordenadas es necesario que las mismas
sean formuladas tensorialmente)
Lo que hemos expuesto en el recuadro 13 nos ensea cmo se puede hacer
"geometra interna, que es lo que de hecho hacan sobre una superficie aquellos
gemetras planos habitantes de (lanilandia en la ampliamente conocida novela de
Edwin A. Abbot. Ellos, sin salir de su mundo de dos dimensiones, podan
reconocer interpretando sus medidas si se encontraban viviendo sobre un plano,
sobre una superficie esfrica o sobre otra de curvatura negativa. En un mundo de
tres dimensiones se puede en principio, proceder de la misma manera y estudiar
la estructura geomtrica del mismo sin apelar a una cuarta dimensin. Pinsese,
por ejemplo, en la geometra esfrica de Riemann de tres dimensiones.
Si pensamos en una superficie de dos dimensiones y elegi mos para el estudio de
la misma un sistema particular de coordenadas (la red de meridianos y paralelos sobre la
superficie de la Tierra, por ejemplo), nos encontramos con que ciertas propiedades son
independientes del sistema de coordenadas elegido. La curvatura de la superficie
en un punto determinado, si sta es un elipsoide, ser variable punto a punto y se
expresar en funcin de las coordenadas, pero al pasar de un sistema a otro, la
curvatura seguir siendo en cada punto la misma. gual ocurre con la lnea
geodsica que une dos puntos de la superficie. Esta lnea, en el caso de una
superficie plana es una recta y su ecuacin en coordenadas cartesianas es bien
diferente a su ecuacin en coordenadas polares. Pero, la lnea mas corta que une
dos puntos determinados de una superficie es independiente del sistema de
coordenadas, es una propiedad intrnseca de la superficie misma y el clculo
164
diferencial absoluto o clculo tensorial procura dar una ecuacin general de la
misma tal que sea vlida en cualquier sistema de coordenadas.
Si en un sistema particular de coordenadas se tiene un ente llamado tensor,
definido por cierto nmero de $unciones de esas mismas coordenadas, funciones
que se llaman componentes del tensor (un campo de vectores, por ejemplo), al efectuar un
cambio de coordenadas existen ciertas reglas que permiten calcular las
componentes de aquel ente en el nuevo sistema. Las nuevas componentes se
expresan en forma lineal y homognea en funcin de las antiguas, por lo que, si
todas las componentes de un tensor son nulas en un sistema de coordenadas, lo
sern tambin en cualquier otro. De aqu que si determinada ley fsica se expresa
por la articulacin de todas las componentes de un tensor, esa ley ser vlida para
cualquier sistema de coordenadas. Para satisfacer el principio general de la
relatividad, o sea para que las leyes se expresen de idntico modo en todos los
sistemas de referencia, ser suficiente, entonces, expresar las mismas como la
anulacin de las componentes de determinado tensor. El clculo tensorial
proporciona de este modo, el instrumento matemtico necesario para satisfacer la
exigencia de la covariancia universal de las leyes naturales frente a cualquier
cambio en el sistema de las coordenadas. Casi inmediatamente despus de haber
dado a conocer su teora especial de la relatividad, en 1905, Einstein procur
generalizarla para toda clase de movimientos, pero no posea en aquel entonces
la matemtica adecuada que le haca falta. En el ao 1911 siendo profesor de
fsica terica en la universidad de Praga, estableci amistad con el profesor de
matemtica de la misma universidad, Georg Pick, que en su juventud haba sido
ayudante de E. Mach en la ctedra de fsica experimental. Y fue Pick quin le dio
ha conocer la memoria de los matemticos italianos Ricci y Lvi Civita, aparecida
en el ao 1900 y titulada !,todos de %lculo #i$erencial A"soluto y sus
aplicaciones que proporcionaba de un modo completo y perfecto el lenguaje
matemtico adecuado para generalizar la teora de la relatividad a cualquier clase
de movimientos.
En la teora de Newton un campo gravitatorio queda totalmente determinado si se
conoce el potencial , que en el vaco satisface la ecuacin de Laplace. En
165
cambio, en la nueva teora deben calcularse las diez funciones g
ik
que son los
coeficientes del diferencial de la distancia cronotpica, como ya sealamos. Ahora
bien, a qu ecuaciones satisfacen estos g
ik
en el espacio libre de materia?. Lo
primero que salta a la vista es que, como se debe satisfacer el principio
generalizado de la relatividad, esas ecuaciones deben tener una forma tensorial.
Lo segundo es que estamos al tanto de que la teora de Newton da cuenta
satisfactoriamente de las observaciones y que en la ecuacin de Laplace figuran
derivadas segundas de la funcin escalar . Las ecuaciones que buscamos deben
ser, entonces, anlogas a la de Laplace y podrn ser obtenidas mediante la
anulacin de las componentes de cierto tensor; por lo que, ste tendr que estar
expresado en funcin de los g
ik
y de sus derivadas primeras y segundas con
respecto a las coordenadas. Estos resultados se consiguen si se anula el tensor
de cuarto orden de Riemann-Christoffel, pero la anulacin de todas las
componentes de ste conduce, necesariamente, a una variedad eucldea en la
cual las geodsicas son rectas. Este modelo deber ser descartado, pues no es
congruente con la realidad; por ejemplo, en el campo de gravedad del Sol, los
planetas siguen trayectorias curvas. A diferencia, la anulacin de las componentes
del tensor contrado de Ricci, no conduce a ese extremo, por lo cual Einstein
postul que las ecuaciones a las que deben satisfacer los g
ik
en el vaco, son:
[A] R
ik
= 0
Pero estas diez ecuaciones no son suficientes para determinar los g
ik
, as como en
la ecuacin de Laplace,

que por s sola, no permite determinar el potencial .

Se
hace imperioso, por tanto, encontrar ecuaciones que sean anlogas a las de
Poisson, en las que el potencial queda determinado por la densidad de la
materia y su distribucin. Sabemos que las ecuaciones tendrn que ser tensoriales
y que en el primer miembro aparecer un tensor constituido exclusivamente por
los g
ik
y sus derivadas, de carcter puramente geomtrico. Este deber igualarse a
otro tensor que exprese la parte fsica del modelo, correspondiente a la materia
que genera el campo. Este desempear el mismo papel que el segundo miembro
de la ecuacin de Poisson, igual a 4G. Pero, debido a que la masa y la energa
son, segn la TER, conceptualmente lo mismo (E J mc
K
), los efectos gravitatorios
166
deben tener como fuente al conjunto materia-energa. En otras palabras, los g
ik
deben estar determinados tanto por la distribucin de las masas como por la
distribucin de la energa. Este tensor de segundo orden lo han llamado tensor
materia6ener&a T
ik
y como l satisface a un principio de conservacin, el tensor
geomtrico deber tener el mismo carcter.
Por tanto, las ecuaciones de Einstein, anlogas a las de Poisson y que satisfacen
el principio de conservacin de la materia-energa, son:
[B] R
ik
- g
ik
R =-KT
ik
, donde K = constante de gravitacin de Einstein = (8/c
2
) G
R
ik
= -K (T
ik
- g
ik
T)
Estas son las ecuaciones de campo de Einstein que, en el espacio vaco, se
reducen a las [A], debido a que en una regin as todas las componentes del
tensor T
ik
son nulas, al igual que el escalar T.
De esta manera Einstein nos brind una teora de gravitacin universal notable y
hermosa, en la cual los efectos provocados por la gravitacin son descritos en
funcin de la estructura del espacio-tiempo y, se la relaciona con la distribucin de
la materia-energa. Con esta realizacin, Einstein haba logrado lo que Newton en
su tiempo; esto es, construir un modelo del mundo con la misma capacidad de
prediccin, solo qu, ms general que el otro. Con este magnfico trabajo l haba
llevado al EMROcc a su extremo desarrollo. Todo pareca como que si el ser
humano estuviese a un paso de leer la mente de Dios de manera total y definitiva
y de permanecer sentado a su diestra por siempre. Slo faltaba crear la Teora del
Campo Unificado (T.C.U) para alcanzar tan sublime objetivo. Esta teora ha
pretendido reunir en un solo modelo matemtico a las cinco fuerzas
fundamentales de la naturaleza: la elctrica, la magntica, la dbil, la fuerte y la
gravitacional. Einstein, despus de la publicacin de la TGR en 1916, ocup todo
el resto de su vida tratando de construir su TCU y no lo consigui, nadie lo ha
hecho hasta la fecha de manera totalmente satisfactoria. Como hemos visto, llegar
a sta cspide ha sido el conspicuo sueo de la Civilizacin Occidental. El mismo
sueo lo abrig la Civilizacin Oriental, slo que por otro camino: el de la
meditacin trascendental que se expresa por medio de mantras o "vibraciones
mentales y no por ecuaciones. Mientras Occidente ha desarrollado la matemtica
167
del infinito de manera e/troversial, Oriente lo hizo de modo introversial; pero, los
dos han buscado trascender el Mundo tomando el camino de la abstraccin, con la
finalidad de conseguir la condicin de la conciencia divina. Los primeros por la va
del reduccionismo analtico y los segundos por la va del holismo contemplativo.
No cave duda que Einstein estuvo convencido de que su teora tena la
inconfundible seal de la presencia divina cuando dijo que 3#ios no jue&a a los
dados5; sin embargo, cuando se sumerga en el estado de nimo que le produca
la contemplacin de los terribles sucesos que aparecan diariamente en el
escenario presentado por la primera guerra mundial, su alma se tri4a"a y esto le
provocaba nauseas y fuertes depresiones. l vea que su teora le revelaba la ms
profunda racionalidad subyacente al Mundo y, sin embargo, la guerra, como un
suceso del Mundo, le mostraba todo lo contrario. El se confes incapaz de poder
dar una explicacin de la guerra en funcin de la racionalidad occidental que l
practicaba y ms tarde le dirigi la pregunta a Sigmund Freud en una clebre
carta
7
. He aqu, al ms refinado de los modelistas matemticos de la historia,
sufriendo los tormentosos efectos letales de la gran paradoja que dio origen a la
Civilizacin Occidental, aquella que descasa en la operacin de punto o crculo6
lmite, en el acto de trascendencia que ha configurado de manera plena al
EMROcc.
Finalmente, para no dejar suelto el problema del "balde de Newton, manifestemos
que haba recibido contestacin final con la explicacin dada por Einstein al
popular experimento de las hojas de t, que consiste en revolver en un recipiente
con agua trocitos de hojas de t (situacin anloga a la del balde). Al suspenderse la
agitacin, las partculas caen agrupndose en el centro de la tasa, y no
dispersndose por accin de la fuerza centrfuga, conforme lo esperado por el
sentido comn y por las leyes de la fsica conocidas hasta el momento. Einstein
atribuy este comportamiento anmalo, a los flujos que se producen en el lquido
cuando ste gira y observables cuando tiende ha subir por los bordes y ha bajar
7
En 1931, el Comit de las Letras y de las Artes de la Sociedad de Naciones promovi un
intercambio de cartas entre destacados intelectuales. Einstein, a quien se le invit a buscar un
colega para tratar un tema importante del momento, escogi a Freud y se dirigi al l con esta
pregunta: 3*(or +u, 'ay &uerra.5

168
en el centro, siguiendo la forma de un torbellino, la cual decide el patrn de cada
de las partculas.
Tal explicacin permaneci incuestionada hasta cuando Nikoli Koroviakov de
Tula, por el ao 1986 obtuvo idntico resultado, pero usando un recipiente
hermtico y totalmente lleno de agua, donde no haba lugar para los flujos. Y, un
resultado an ms sorprendente consigui al sustituir el t por partculas de
plstico de distinto color y peso. En este caso, en el centro se forma una figura
pentagonal! Para entender este fenmeno, explica Koroviakov, es necesario dejar
de reducir a puntos las masas de los cuerpos. Hacindose necesario, por tanto,
incluir el conocimiento sobre la estructura interna de la Tierra en la construccin
del modelo explicativo. Este acontecimiento nos muestra una limitacin ms del
EMROcc que aumenta la expectativa y profundiza el misterio a cerca del
movimiento del "balde de Newton
Hemos descrito brevemente, interpretando su huella histrica, lo que tienen en
comn la mecnica clsica, la teora especial de la relatividad, y la teora general
de la relatividad, y tambin hemos visto cmo llegaron ha configurarse en un solo
sistema del mundo, debido a que fueron construidas en una misma clase de
espacio de representacin: el punti$orme o analtico di$erencial. Siendo sta la
razn por la cual, los tres sistemas conciben a los objetos, cuyos cambios de
posicin recproca describen y predicen, como si fuesen partculas sin estructura
interna, todos los objetos son asumidos como intrnsecamente idnticos. Esto
hace que los tres sean aptos para calcular los cambios que experimentan las
relaciones de posicin de los cuerpos sometidos tanto a fuerzas de inercia como a
fuerzas gravitatorias; vale decir, cambios de la estructura externa de los sucesos.
As mismo los tres son tiles para establecer la mtrica del movimiento de los
cuerpos y realizar predicciones deterministas; para esto, incluyen una sola
coordenada temporal y tres espaciales; sta es su caracterstica fundamental.
As, dadas unas condiciones cualesquiera, ese espacio de representacin puede
revelarnos el pasado y el futuro del proceso cuya evolucin se describe. Para
lograrlo, el "demonio de Laplace est condenado a utilizar una sola coordenada
del tiempo, aquella que corresponde a la nocin de "tiempo reversible. Es la
169
expresin cuantitativa del tiempo; es aquel que se representa en el espacio
mtrico; es el tiempo sugerido por el movimiento de los astros, causa por la que
est espacializado; por ejemplo, en el reloj de manecillas que funciona cuando
stas se mueven de manera continua, sealando en una regla circular el momento
en que acaecen los eventos.
1. 4 2 La cat!stro,e u!ntica
La teora cuntica naci al despuntar el siglo XX, fue enunciada en el ao 1900 en
su forma primitiva por su fundador, Max Planck (1858-1947), quin la construy para
explicar el raro fenmeno que encontr al estudiar la radiacin electromagntica
emitida por un cuerpo radiante (cuerpo ne&ro) Descubri que la luz que emerge a
travs de un orificio practicado en ste, no presenta las lneas de emisin tpicas,
sino una distribucin uniforme de la intensidad en funcin de la longitud de onda.
Adems observ que sta era una caracterstica exclusiva de la temperatura,
estrictamente cuantitativa, no dependa en absoluto de la calidad del cuerpo
caliente.
Se observa que a bajas temperaturas, inferiores a 4000K, la mayor parte de la
energa se concentra en la regin infrarroja y slo una pequea cantidad co-
rresponde a la banda visible, entre 4000 y 8000 Angstrms (). A 6000K, la longi-
tud de onda correspondiente a la mxima cantidad de energa es de 5000 ,
aproximadamente, y una fraccin grande de la energa emitida se encuentra en la
regin visible.
Debo advertir que los fsicos tericos se interesaron por el problema de la emisin
de la luz por los cuerpos incandescentes con anterioridad a 1900 y llegaron a la
conclusin de que eran incapaces de explicar estas observaciones basndose en
la absorcin y emisin de luz por las molculas vibrantes de un cuerpo
incandescente; o sea, segn la teora cintica del movimiento molecular.
Ms tarde, descubri que se poda formular una teora satisfactoria si supona que
el cuerpo incandescente no emite ni absorbe luz de una determinada longitud de
onda en una cantidad arbitrariamente pequea (in$initesimal), sino que debe emitir
o absorber un cierto cuanto ($initesimal) de energa luminosa, de esta longitud de
170
onda. A pesar de que su teora no exige que la luz misma sea considerada como
compuesta por porciones de energa -cuantos de lu4 o $otones6, l encontr que la
cantidad de energa luminosa de longitud de onda , absorbida o emitida de una
vez por un cuerpo incandecente era directamente proporcional a la frecuencia :
E=' E='c/. Donde, E es la energa luminosa de frecuencia y emitida o
absorbida de una vez, y ' la constante de proporcionalidad. Esta constante ' es
una de las constantes fundamentales de la Naturaleza y componente fundamental
de toda la teora cuntica. Se la conoce como la constante de Planck, y tiene un
valor '=6,6238x10
-27
erg.seg. Segn la ley de Planck, se observa que la luz de
longitud de onda corta consta de porciones grandes de energa y la de longitud de
onda larga, de porciones pequeas.
En 1887, el fsico alemn Heinrich Hertz (1857-1894), quin descubri las ondas de
radio, observ que cuando se iluminan con luz ultravioleta dos electrodos me-
tlicos se necesita un voltaje inferior para producir la chispa entre ellos que
cuando no se iluminan. Despus, J. J. Thomson (1856-1940) descubri, en 1898,
que la superficie de un metal sobre la que incide luz ultravioleta emite cargas
elctricas negativas, pudiendo probar que la carga elctrica negativa que
abandona la placa de cinc bajo la influencia de la luz ultravioleta est formada por
electrones. La emisin de stos por la accin de la luz ul travioleta o de los rayos X
se denomina e$ecto $otoel,ctrico)
El estudio del efecto fotoelctrico fue de gran utilidad, pronto observaron los
cientficos que la luz visible, al incidir sobre una placa de cinc, no produce la
emisin de fotoelectrones, mientras que la luz ultravioleta de longitud de onda
inferior a 3500 da lugar a dicha emisin. A la longitud de onda mxima que
resulta efectiva para arrancar electrones se la llama um"ral $otoel,ctrico) Adems,
se encontr que los fotoelectrones son emitidos con un exceso de energa
cintica, que depende de la longitud de onda de la luz incidente.
Estos fenmenos fueron explicados por Einstein en 1905, mediante su teora del
efecto fotoelctrico. l supuso que la luz que incide sobre la placa metlica consta
de cuantos de lu4 o $otones de energa ' y que cuando la luz es absorbida por el
metal, toda la energa de un fotn se convierte en energa de un fotoelectrn. No
171
obstante, el electrn debe utilizar una parte E
i
de su energa para abandonar el
metal, la energa de ionizacin del metal. La restante es la energa cintica del
fotoelectrn. La ecuacin fotoelctrica de Einstein es, por tanto, ' JE
i
IH mv
K
)
Esta famosa ecuacin establece que la energa del fotn, ', es igual a la
necesaria para arrancar un electrn del metal E
i
ms la comunicada al electrn. El
xito de esta ecuacin en la explicacin de los fenmenos del efecto fotoelctrico
fue, en gran parte, la causa de que se aceptase la idea del cuanto luminoso.
La mayor parte de los conocimientos acerca de la estructura electrnica de los
tomos se obtuvieron estudiando la luz que emiten stos cuando se excitan por
diversos medios: alta temperatura o haciendo saltar un arco o chispa elctricos. La
luz emitida por los tomos consta de lneas de frecuencias determinadas, que se
llama espectro de lneas del tomo.
El estudio minucioso de los espectros de lneas comenz hacia 1880. Los
primeros investigadores comenzaron con la interpretacin de los espectros
reconociendo las regularidades que existen en las frecuencias de las lneas:
aquellas correspondientes al espectro del tomo de hidrgeno. Sin embargo,
hasta 1913 nadie consigui la interpretacin del espectro del hidrgeno en funcin
de la estructura electrnica de su tomo. En dicho ao, el fsico dans Niels Bohr
(1885-1964) aplic satisfactoriamente la teora cuntica a este problema y estableci
las bases que condujeron al extraordinario avance del conocimiento sobre la
naturaleza de la materia en los aos venideros.
Segn el modelo el tomo de hidrgeno consta de un electrn y un protn. La
interaccin de sus cargas elctricas, -e y Ie, respectivamente, de tipo
electrosttico, es anloga a la interaccin gravitatoria de la Tierra y el Sol. Si se
aplicasen al tomo de hidrgeno la leyes del movimiento de Newton, debera
esperarse que el electrn, que es muy ligero comparado con el ncleo, girase
alrededor de ste segn una rbita elptica, de la misma forma que la Tierra lo
hace alrededor del Sol. La rbita ms sencilla para el electrn alrededor del ncleo
debera ser un crculo, y las leyes del movimiento de Newton permitiran que
tuviese cualquier tamao, determinado por la energa del sistema.
172
A partir del descubrimiento del electrn y del protn, los fsicos que estudiaban la
estructura atmica aceptaron este modelo, y result evidente que las teoras
clsicas (incluida la TGR) del movimiento de las partculas o leyes del movimiento de
Newton y de la electricidad y magnetismo no podan aplicarse al tomo. Si el
electrn girase alrededor del ncleo, segn la teora electromagntica, producira
luz, de frecuencia igual a la correspondiente a la rotacin del electrn en el tomo.
Esta emisin de luz por el electrn en movimiento es anloga a la emisin de
ondas hertzianas por los electrones que oscilan en una antena de radio o TV. Sin
embargo, si el tomo emitiera energa en forma de luz de manera continua, el
electrn debera moverse en un crculo que ira aproximndose cada vez ms al
ncleo, y la frecuencia de su movimiento en torno del mismo sera cada vez
mayor. Segn esto, las teoras clsicas del movimiento y del electromagnetismo
exigiran que los tomos de hidrgeno produjesen un espectro luminoso con todas
las longitudes de onda (espectro continuo). Esto es contrario a lo observado: el
espectro del hidrgeno, producido en un tubo de descarga que contiene tomos
de hidrgeno, consta de lneas dispuestas a saltos ( || | | | ), como un cdigo de
barras. Adems, se sabe que el volumen ocupado por el tomo de hidrgeno en
una sustancia slida o lquida corresponde a un dimetro de 1 ,
aproximadamente, mientras que en la antigua teora nada haba que impidiese
que el electrn se aproximase cada vez ms al ncleo, llegando as el tomo a
tener un dimetro menor que 1 ,
La teora de Planck sobre la emisin de luz por un cuerpo incandescente y de
Einstein del efecto fotoelctrico y del cuanto luminoso proporcionaron a Bohr las
bases tericas suficientes para resolver aquella dificultad. Al momento, tanto
Planck como Einstein ya haban admitido que la luz de frecuencia no es
absorbida ni emitida por la materia en cantidades arbitrariamente pequeas
(infinitesimales), sino solamente en forma de diminutos paquetes o cuantos de
energa '. Por tanto, el modelo por ser discreto no era representable en el
EMROcc. He aqu el obstculo epistemolgico que inopinadamente se presentaba
en la ciencia occidental: el EMROcc no era capaz de describir los fenmenos
cunticos, ya que stos no se adaptaban a su carcter diferencial. Este hecho si
173
que era verdaderamente revolucionario, el corazn de las matemticas
occidentales acababa de sufrir el primer infarto de su historia. Es muy fcil
entender que algo que es continuo no puede dar cuenta de algo que no lo es.
Si un tomo de hidrgeno, en el que el electrn gira alrededor del ncleo en una
rbita circular grande, emite un cuanto de energa ', el electrn debe "saltar a
una rbita circular menor, correspondiente a un valor de la energa del tomo ',
menor que la inicial. Esto llev a Bohr a concluir que el tomo de hidrgeno slo
puede existir en determinados estados, llamados estados estacionarios) Admiti
que uno de estos estados, el estado $undamental o normal, es el ms estable y
corresponde a la mnima energa del tomo. Los otros estados, con un exceso de
energa respecto del normal, se llaman estados e/citados) Ms tarde, en acuerdo
con los trabajos de Planck y Einstein, escribi que cuando un tomo pasa de un
estado excitado de energa, Ea, a otro de energa inferior, E_, cuya diferencia Ea6
E_, es igual a la del cuanto luminoso emitido. Esta ecuacin, 'vJ Ea6E_, se llama
ley de la $recuencia de =o'r)
La misma ecuacin se aplica para la absorcin de luz por los tomos. As mismo,
la frecuencia de la luz absorbida al pasar de un estado inferior a otro superior es
igual a la diferencia de energas de ambos estados, dividida por la constante de
Planck. Esta ecuacin tambin se aplica a la emisin y absorcin de luz por
molculas y sistemas ms complejos.
Bohr tambin descubri un mtodo para calcular las energas de los estados
estacionarios del tomo de hidrgeno, utilizando la constante de Planck. Encontr
que los valores correctos de stas se obtenan admitiendo que las rbitas de los
electrones son circulares y que el momento cintico del electrn vale: para el
estado normal, 'LK: para el primer estado excitado, K'/K; para el siguiente,
O'LK y as sucesivamente. En general, el

momento cintico del electrn que
describe una rbita circular alrededor del ncleo (r"ita de =o'r) viene dado por la
expresin: momento cintico = n'/2 . El nmero n introducido de esta forma en
la teora de Bohr, se llama n<mero cuntico principal de la rbita de Bohr. El radio
de esta rbita se encontr que era igual a r
n
=n
K
a
o
, donde a
o
='
2
L4
2
me
2
=0,530 .
174
Segn esta ecuacin, m es la masa del electrn, e su carga y el radio r
1
de la
rbita de Bohr para el estado normal (n=1) del tomo de hidrgeno es 0,530 ;
para el primer estado excitado, cuatro veces mayor; para el siguiente, nueve
veces, y as sucesivamente. La energa del tomo en el n-simo estado
estacionario viene dada, segn la teora de Bohr por la ecuacin E
n
J 6K
K
me
K
0n
K
'
K
)
Cuando en 1913 Bohr dio a conocer esta teora suscit gran inters, ya que
permita calcular totalmente las lneas espectrales del hidrgeno a partir de
magnitudes fsicas que haban sido determinadas por otros experimentos.
Recordaremos que la carga del electrn haba sido determinada por el mtodo de
la "gota de aceite, ideado por Millikan; la masa del electrn por medio del
experimento el de J. J. Thomson (1856-1940); la constante de Planck, por medidas
experimentales de la distribucin de la intensidad de la energa radiante en funcin
de las longitudes de onda, en la luz emitida por un cuerpo incandescente, y ms
exactamente por Millikan, mediante sus experimentos sobre el efecto fotoelctrico
y la velocidad de la luz, por Albert Michelson. nmediatamente muchos
investigadores comprobaron la teora con otros experimentos ms sensibles, pero
tambin ms difciles de realizar.
Durante los aos 1924 y 1925 la teora de la estructura atmica realiz un gran
progreso al disponer de elementos nuevos para el desarrollo de una nueva teora
de la Mecnica Cuntica. Se descubri el spn del electrn, Wolfgang Pauli (1900-
1958) formul el principio de exclusin y se descubri el carcter ondulatorio del
electrn. Los experimentadores descubrieron que las lneas de la serie de Balmer
del espectro del hidrgeno, no son, en realidad, lneas sencillas, sino que se
componen de pares de lneas que se diferencian slo muy ligeramente en sus lon-
gitudes de onda. La explicacin que dieron los que descubrieron este
desdoblamiento de los niveles de energa en dobletes, fue que podra interpretarse
cuantitativamente s se supona que el electrn gira alrededor de su eje. A causa
de que el electrn est cargado negativamente, el giro alrededor de su eje le dota
de un momento magntico anlogo al de un diminuto imn que posee un polo
norte y un polo sur. La teora cuntica exige que este pequeo imn se oriente en
un campo magntico en una de estas dos formas: o bien paralelamente al campo,
175
u opuesto a l. En el movimiento del electrn en torno del ncleo, la rbita
electrnica equivale a un circuito elctrico y produce un campo magntico que
interacciona con el campo magntico del electrn que gira, de forma tal que hace
variar la energa del sistema. Las dos orientaciones del spin electrnico corres-
ponden entonces a dos niveles energticos muy prximos entre s.
En 1925, Wolfgang Pauli propuso un sencillo principio de gran importancia, que ha
llegado a ser conocido como el principio de e/clusin de (auli) Supuso que dos
electrones no pueden tener exactamente el mismo conjunto de nmeros
cunticos. Es decir, dos electrones no pueden estar en el mismo estado. As, por
ejemplo, en el tomo de helio los dos electrones podran ocupar la rbita ms
estable, la correspondiente a n=1. No obstante, segn el principio de exclusin de
Pauli, nicamente pueden ocuparla si sus spines son opuestos. Por otra parte se
observa que el litio, el tercer elemento, no puede tener sus tres electrones en la
rbita n=1, ya que el tercer electrn tendra que tener su spin paralelo al del
primero o al del segundo, lo cual contradice el principio de exclusin. Por tanto, el
tomo de litio en su estado normal debe tener dos electrones en la rbita n =1, la
ms estable y otro en una menos estable, n =2.
La gran variedad de propiedades qumicas de los noventa y ocho elementos y la
periodicidad que ha permitido formular el sistema peridico son consecuencia de
la propiedad de la Naturaleza expresada por el principio de exclusin de Pauli. Si
no fuera por l -si pudiera introducirse en la rbita ms estable, n=1, de cada
tomo cualquier nmero de electrones-, las propiedades fsicas y qumicas de las
sustancias variaran slo uniformemente al aumentar el nmero atmico, y el
mundo no mostrara la gran variedad de estructuras y composiciones que
presenta.
Durante los doce aos siguientes a la formulacin por Bohr de la teora orbital del
tomo, se realiz un gran avance en la interpretacin de los espectros observados
y de otros resultados experimentales, tales como los obtenidos por el mtodo del
impacto electrnico. Especialmente importante fue el descubrimiento por Arnold
Sommerfeld (1868-1951) de que la teora cuntica poda aplicarse lo mismo a las
rbitas elpticas que a las circulares.
176
Surgieron muchas dificultades, sin embargo, al interpretar los hechos observados
basndose en la teora cuntica, stas slo fueron superadas en los aos 1924 y
1925. Durante estos aos, se reconoci que los electrones y otras formas de
materia tienen propiedades anlogas a las de las ondas, as como otras que nor -
malmente se adscriben a las partculas.
El carcter ondulatorio del electrn fue descubierto por el fsico francs Louis de
Broglie (1892-1987) mientras trabajaba en la teora cuntica. Estos resultados le
sirvieron como tesis para obtener el doctorado en la Universidad de Pars.
Reconoci que podan obtenerse sorprendentes analogas entre las propiedades
de los electrones y las de los cuantos luminosos si se asociaba una longitud de
onda a los electrones en movimiento. Esta longitud de onda se denomina
actualmente lon&itud de onda de #e =ro&lie del electrn y viene dada por la
ecuacin ='Lmv) En ella, es la longitud de onda del electrn; ' la constante de
Planck; m la masa del electrn, y v su velocidad. Ntese que va disminuyendo
al aumentar la velocidad del electrn, y para el caso extremo en que el electrn se
encuentre en reposo esta ser de longitud infinita.
La argumentacin desarrollada por De Broglie en su descubrimiento de la longitud
de onda del electrn dice que, por una parte, la energa de un fotn de frecuencia
es ' y por otra, que la masa del fotn est relacionada con la energa por la
ecuacin de Einstein EJmc
K
, lo que nos lleva a igualar las dos ecuaciones y ha
obtener: mc
K
J'

donde m representa la masa del fotn. Ahora, si en la ecuacin
reemplazo por cL se tiene que ='Lmc que se la conoce con el nombre de
ecuacin de #e =ro&lie. l seal que la misma ecuacin puede aplicarse a un
electrn siendo m la masa del electrn en lugar de la del fotn, y sustituyendo c,
velocidad del fotn, por v, la del electrn. Adems, observ que la longitud de
onda del electrn, tal como viene dada por su ecuacin, tiene exactamente el valor
necesario para producir refuerzo de las ondas electrnicas en las sucesivas
rbitas circulares de Bohr. Por ejemplo la rbita circular de Bohr de nmero
cuntico total n=5. La longitud de la misma, 2 veces el radio, es igual a cinco
veces la longitud de onda de De Broglie de un electrn que se mueva con la
177
velocidad dada por la teora de Bohr para dicho electrn en esta rbita. De este
modo, puede considerarse que las ondas electrnicas se refuerzan entre s
siempre que el electrn gire alrededor del ncleo en esta rbita, mientras que en
rbitas ligeramente mayores o menores, las ondas interferiran.
Los clculos que justifican estas afirmaciones se realizaron y dieron resultados
como el de que la energa cintica de un electrn en la primera rbita de Bohr,
estado normal del tomo de hidrgeno, es 13.6 ev. Al resolver este ejemplo se ha
encontrado que la longitud de onda del electrn es 3,33 . El radio de la primera
rbita de Bohr es 0,530 ; cuando este valor se multiplica por 2, se obtiene 3,33.
Por tanto, en la primera rbita de Bohr, segn los clculos de De Broglie, hay
exactamente una longitud de onda en la circunferencia de la rbita. De acuerdo
con la teora de Bohr, la velocidad de un electrn en la n-sima rbita de Bohr es n
veces menor que la velocidad en la primera rbita de Bohr y la longitud de onda
ser n x3,33 . Sin embargo, la circunferencia de la rbita de Bohr es proporcional
a n
K
, siendo igual a n
K
x3,33 . Por consiguiente, este clculo demuestra segn
descubri De Broglie, que existen n longitudes de onda electrnicas en la
circunferencia de la n-sima rbita de Bohr.
El carcter ondulatorio de los electrones en movimiento fue establecido como
consecuencia de los trabajos de los fsicos C. J. Davisson y G) P. Thomson. Estos
investigadores encontraron que los electrones difractados por los cristales
producen diagramas de difraccin anlogos a los producidos por los rayos X
difractados por los cristales, y, adems, que estos diagramas de difraccin,
interpretados con arreglo a la ley de Bragg, corresponden a la longitud de onda
dada por la ecuacin de De Broglie.
Hacia 1925 la teora cuntica, que inclua el carcter ondulatorio del electrn, fue
perfeccionada hasta convertirse en lo que se denomina !ecnica cuntica (M.C) o
!ecnica ondulatoria fue desarrollada principalmente por los fsicos Werner
Heisenberg, Erwin Schrdinger y Paul Adrien Maurice Dirac. La M.C parece estar
totalmente de acuerdo con los datos experimentales acerca de la estructura de los
tomos y molculas; pero los fsicos tuvieron que hacerle algunas adiciones y
adecuaciones antes de aplicarla a la estructura de los ncleos atmicos.
178
La MC no describe el movimiento de los electrones en torno al ncleo del tomo
de forma tan precisa como lo hizo la teora Bohr. Sin embargo, las propiedades del
tomo que pueden ser medidas vienen correctamente expresadas por sus
ecuaciones. Estas propiedades comprenden, por ejemplo, la distancia media del
electrn al ncleo en un estado cuntico particular, y tambin la velocidad media
con que dicho electrn se mueve. Se observ que la distancia media entre el
electrn y el ncleo es igual a la calculada por Bohr, y que la velocidad media
cuadrtica es tambin la misma. Sin embargo, el momento cintico es diferente y,
en particular, el electrn del tomo de hidrgeno en su estado normal no se mueve
alrededor del ncleo en una rbita de momento cintico 'LK sino que lo hace
acercndose y alejndose del ncleo en una rbita de momento cintico nulo.
Los electrones que giran alrededor del ncleo se describen en MC por ciertas
funciones matemticas llamadas $unciones de onda) La funcin de onda para un
electrn se llama $uncin de onda or"ital y el electrn se dice que ocupa un or"ital
antes que una rbita. El empleo de un nombre diferente indica que el movimiento
de un electrn, segn la MC, difiere un poco del movimiento segn una rbita de
Bohr, que es el anlogo del sistema solar. Slo hay un orbital que posee el nmero
cuntico principal n=1 se le denomina orbital 1 s y se dice que constituye la capa
X) Para n=2, hay cuatro orbitales; uno de ellos posee una gran excentricidad, pero
no tiene momento cintico: se llama orbital 2s; los otros tres corresponden a una
rbita aproximadamente circular: orbitales 2p) Los tres orbitales diferentes 2p
representan distintas orientaciones de la rbita en el espacio. Estos cuatro
orbitales, un orbital 2s y tres orbitales 2, constituyen la capa L) La capa ! est
constituida por un orbital 3s, tres orbitales Op y cinco orbitales Od)
Durante los aos que siguieron a la aparicin de la MC, mucha gente se ha hecho
las siguientes preguntas: Consta la luz, realmente de ondas o de partculas?
Es el electrn, en realidad una partcula o una onda?
Estas cuestiones no pueden ser contestadas por una de las dos alternativas, no
aceptan una explicacin mediante la lgica binaria ordinaria. Luz es la palabra que
usamos para describir una parte de la Naturaleza. El nombre se refiere a todas las
propiedades que tiene la luz, a todos los fenmenos que se observan en un
179
sistema en el que interviene la luz. Algunas de sus propiedades son semejantes a
las de las ondas, pudiendo ser descritas en funcin de una longitud de onda. Otras
son anlogas a las de las partculas, y pueden describirse en trminos de cuantos
luminosos, que tienen una cierta energa, ' y una cierta masa, 'Lc) Un rayo de
luz no es ni una sucesin de ondas ni un haz de partculas, es una combinacin de
ambas.
As mismo, un electrn no es ni una partcula ni una onda, en el sentido ordinario.
En muchos aspectos, el comportamiento de los electrones es anlogo al que se
espera de las partculas pequeas, de masa m y carga elctrica e) Pero los
electrones difieren de las partculas ordinarias, tales como las bolas de billar, en
que tambin se comportan como si tuviesen carcter ondulatorio, con una longitud
de onda muy larga, dada por la ecuacin de De Broglie. Al electrn y al fotn, ha
de considerarse como provistos de ambos caracteres, corpuscular y ondulatorio.
Durante el tiempo que tom la asimilacin de estas nuevas ideas acerca de la
naturaleza de la luz y de los electrones, los cientficos llegaron a familiarizarse con
ellas y se apercibieron que por lo general, poda predecirse cundo en un cierto
experimento el comportamiento de un rayo de luz poda determinarse
principalmente por su longitud de onda y cundo por la energa y la masa del
fotn; es decir, conocieron cundo es conveniente considerar la luz como formada
de ondas, y cundo considerarla formada de partculas, los fotones.
Anlogamente, aprendieron cundo conviene considerar el electrn como
partcula y cundo como onda. En algunos experimentos, ambos caracteres,
ondulatorio y corpuscular, contribuyen de forma apreciable, y entonces es necesa-
rio efectuar un razonamiento terico cuidadoso, utilizando las ecuaciones de la MC
para predecir cmo se comportarn el fotn o el electrn.
De esto se desprenden dos preguntas: Existen los electrones?. A qu se
asemejan?.
La respuesta a la primera pregunta es que el electrn existe: electrn es la palabra
que los cientficos han utilizado al tratar fenmenos, tales como la radiacin del
tubo de descarga elctrica, estudiada por Thomson; el portador de la unidad de
carga elctrica en las gotas de aceite del aparato de Milikan, y la parte que se
180
adiciona al tomo neutro de flor para transformarlo en in fluoruro. A la segunda
pregunta -a qu es semejante un electrn?- no se puede contestar. Nadie conoce
su aspecto; es demasiado pequeo para ser visto por difraccin de la luz visible
ordinaria y, a menos que alguien descubra algn procedimiento para estudiar la
Naturaleza, mejor que los conocidos actualmente, esta pregunta quedar sin
respuesta.
Finalmente he de resaltar que la MC ha sido capaz de modificar ese lugar que la
fsica anterior le haba asignado al observador o sujeto, como ser extrao al
mundo que conoce y describe. Con la MC se puso de manifiesto la imposibilidad
de aislar al observador de la descripcin y prediccin del proceso fsico. Y resulta
que ste, su nuevo papel, produjo el cisma epistemolgico ms significativo en la
historia de la ciencia occidental, desde los tiempos de Galileo. Luego de este
suceso el desarrollo de la fsica y el resto de ciencias transcurri impulsado por un
feroz enfrentamiento entre los fsicos, agrupados fundamentalmente en dos
bandos: el grupo dirigido por Einstein y el grupo de Copenhague encabezado por
Niels Bohr. Cules fueron los principales motivos de tan acalorada
controversia?. Mencionemos primero la certera objecin de Enistein: 3)))la !% no
permite una directa descripcin de las trayectorias cunticas esto es 'ace caso
omiso del sistema de coordenadas espacio6tiempo de re$erencia5) En otras
palabras, la mecnica del tomo slo es posible mediante la descripcin del
cambio de estado que este sufre y no con la descripcin del cambio de las
trayectorias de los electrones.
Esta insatisfaccin del marco de referencia espacio-tiempo para la descripcin del
mundo fue pronunciado, con dramtica elocuencia, por Luois de Broglie en el
congreso de filosofa de Amsterdam, realizado en 1948, cuando dijo: 3 ))) los
datos de nuestras percepciones nos llevan a construir un cuadro del espacio y el
tiempo en el +ue todas nuestras o"servaciones pueden locali4arse) (ero el
pro&reso de la $sica cuntica nos lleva 'a pensar +ue nuestro cuadro del espacio
y el tiempo no est adecuado a la verdadera descripcin de las realidades en
escala microscpica) 0in em"ar&o no podemos pensar de otra manera +ue no
sea en t,rminos de espacio y de tiempo y todas las im&enes +ue podemos
181
evocar estn li&adas a ellos) Adems todos los resultados de nuestras
o"servaciones incluyendo los +ue nos proporcionan el re$lejo de las realidades
del mundo microscpico se e/presan necesariamente en el cuadro del espacio y
del tiempo) Es por ello +ue tratamos "ien +ue mal de representarnos las
realidades microscpicas (corp<sculos o sistemas de corp<sculos) en el seno de este
cuadro al +ue no se adaptan5
Es fcil percatarse que este sinsabor epistemolgico yace en el fondo de la crtica
einsteniana a la MC. Teora que, por lo mencionado, no es un sistema slidamente
construido; ya que, el nico pilar ontolgico en el que descansa (el principio de
incertidum"re), que mide el grado de deformacin o perturbacin que sufre la imagen
del hecho atmico por accin de observador, expresa slo el esfuerzo que ste
hace para aumentar la incertidumbre sobre el futuro y no el esfuerzo que hace por
disminuirla. Hay que tomar en cuenta que en el primer caso el observador perturba
lo que observa a travs de una extensin mecnica (instrumentos de medicin) y no
directamente con sus propios sentidos, haciendo que el sujeto permanezca como
si tuviese la condicin del Dios del Gnesis y acte persistiendo en el deliberado
propsito de representar los hechos cunticos que son discretos, en un espacio
continuo diferenciable como el E.M.R.Occ. Hacer lo otro, esto es, concretar el
esfuerzo para disminuir la incertidumbre sobre el futuro, implica la participacin
total del sujeto en el fenmeno estudiado, l tendr que estar difundido, inmerso
en la totalidad sujeto-objeto, teora-prctica. Hay que aclarar que cualquier
observador no estar en condiciones de realizar esta prctica cientfica, tendr
que ser un individuo especial, que haya desarrollado un sistema sensitivo de
manera consciente, cientfica; as como lo hizo la ciencia americana precolombina,
por ejemplo. Entonces, cabe concluir diciendo que el dualismo onda-partcula que
la mecnica cuntica atribuye a la naturaleza misma de la luz, es una
consecuencia de esta seera dificultad que hemos sealado y que recordamos
cuando del pensamiento de Zenn estuvimos hablando.
Podemos considerar, el punto de partida del histrico debate sobre este
monumental tema, el Congreso Solbay de 1927. De aqu en adelante la ciencia
182
occidental ha realizado extremados esfuerzos para superar esta poderosa
antinomia.
Fue, justamente, Werner Heisemberg uno de los principales interesados. l
introdujo el concepto de "longitud ms pequea o cuanto de longitud para resolver
ciertos problemas de la electrodinmica cuntica, concepto que sugiere un
referente espacial de carcter discreto, en contraste con el de la teora
electromagntica de Maxwell. El EMROcc se haba convertido en un verdadero
obstculo epistemolgico!. Los cientficos occidentales se encontraban
desconcertados, desanimados y tristes. Era una situacin de absoluto vrtigo,
donde la luz que iluminaba la mente se haba apagado. De aqu al futuro ellos
buscarn espacios alternativos de representacin para poder continuar con sus
respectivos trabajos y ya no creern en el carcter absoluto y nico del EMROcc.
1. 4 3 El aos *eterminista
Con este nombre, en s mismo paradjico, se alude al comportamiento errtico
que presentan ciertos procesos llamados "caticos, que en general pueden ser
descritos mediante ecuaciones diferenciales no lineales y tienen la peculiaridad de
ser muy sensibles al cambio de las condiciones iniciales que originan su evolucin,
ya que son procesos muy inestables, demasiado frgiles. En el estricto orden de
los conceptos, la palabra caos suscita en nuestra mente una situacin aleatoria en
la cual toda previsin es imposible y donde no hay cabida para el determinismo.
Sin embargo, hay situaciones en las que el proceso, pese a estar regida su
evolucin por leyes estrictamente definidas, deterministas, se muestra, a largo
plazo, extremadamente desordenado. Este comportamiento presentan no slo los
sistemas complejos sino tambin los sistemas mecnicos ms simples. El
descubrimiento de comportamientos errticos en sistemas que no estn sometidos
a fuerzas irregulares o estocsticas, sino por el contrario regido por leyes
deterministas, ha dado ocasin a que se ensaye un "nuevo paradigma en el
escenario ideolgico de Occidente, llamado "caos determinista. Veamos su
historia.
183
Fue el gran matemtico francs Henri Poincar (1854-1912), a fines del siglo XX,
quin coloc la primera semilla que dio origen a esta nueva vena investigativa que
indaga los sistemas dinmicos, sean cunticos o no, que evolucionan del rgimen
laminar al rgimen tur"ulento) En el estudio de los sistemas dinmicos Poincar
fue un gigante, abord los problemas clsicos con enfoques totalmente
innovadores, logr desentraar cuestiones hasta entonces inextricables haciendo
intervenir a la intuicin geomtrica en la aprehensin de la situacin; as fue cmo
desarroll la Topologa o geometra cualitativa (cuyos primeros elementos fueron colocados
por B. Riemann en 1851) que estudia los conceptos de contigidad, adyacencia, punto6
lmite o punto de acumulacin, conexin, etc. que entran en juego en las
matemticas que describen las leyes que rigen las deformaciones continuas que
sufren las estructuras geomtricas.
Jacques Hadamard (1865-1963) nos cuenta que Poincar eligi sus temas de
estudio considerando las necesidades de la ciencia y no sus deseos personales.
En su tiempo era imperativo encontrar soluciones generales a las ecuaciones
diferenciales; puesto que, los matemticos, de Cauchy a Weierstrass, slo haban
creado mtodos locales de clculo; as, situndose en el entorno de un punto
determinado del EMROcc, demostraban la existencia de soluciones en las
proximidades de dicho punto y, luego, unan estos fragmentos de solucin para
obtener soluciones completas. A diferencia, H. Poincar hizo uso de la Topologa
para alcanzar este objetivo, cuando adopt un enfoque cualitativo del problema.
Veamos en que consisti.
Consideremos la ecuacin diferencial de primer orden: dX/X(x,y)=dY/Y(x,y) donde
X e Y son polinomios en x e y. Las curvas-solucin o curvas integrales de esta
ecuacin son curvas del plano, tales que en cada uno de sus puntos (x
0
, y
0
), la
recta tangente tiene por pendiente Y(x
0
,y
0
)/X(x
0
,y
0
). Poincar comenz estudiando
sistemticamente las singularidades de las funciones o curvas-solucin, como son
las situadas en la interseccin de las curvas X(x,y)=0 e Y(x,y)=0. Entonces, segn
la configuracin de las curvas integrales en las proximidades de stas, distingui
cuatro tipos: los nodos, las ensilladuras o puertos, los focos, y los centros.
184
Una vez que hubo precisado estas distintas clases de singularidades de la
solucin de una ecuacin diferencial, procedi a determinar las posiciones
relativas de las curvas-solucin. ntrodujo para tal propsito la nocin de arco
transverso, o arco de curva que no es tangente en ningn punto de la curva. Esta
sucesin de intersecciones de una curva integral con un arco transverso, redujo el
estudio de la curva en el plano al de la sucesin de puntos en una lnea.
El teorema que demostr y que rige esta tcnica de clculo reza: 7oda curva
inte&ral +ue no tiende 'acia un punto sin&ular es un ciclo una espiral +ue se
enrolla asintticamente alrededor de un ciclo6lmite5 Los ciclos-lmite y los arcos
transversos dividen el plano o la esfera en regiones y conducen, partiendo del
comportamiento en las cercanas de los "puntos singulares, a un retrato
cualitativo global bastante preciso de las curvas integrales. Este teorema es vlido
para el plano y la esfera y el concepto de ciclo lmite es la primera semilla, distinta
de un punto6lmite, de lo que actualmente se denomina atractor. Poincar haba
concebido el estudio cualitativo de las ecuaciones diferenciales en relacin con la
estabilidad de nuestro sistema solar. Esta estabilidad es una determinacin
cualitativa global de las trayectorias espacio-tiempo de los planetas que no puede
ser establecida nicamente con los mtodos analticos cuantitativos. l abord el
problema en su clebre memoria 0o"re el pro"lema de los tres cuerpos y las
ecuaciones de la dinmica y Los nuevos m,todos de la mecnica celeste) El
problema de los N cuerpos consiste en el estudio de N masas puntuales
movindose en un campo gravitatorio homogneo. Si hacemos abstraccin de la
accin de lunas, asteroides y cometas, el caso de nuestro sistema solar se reduce
a nueve planetas y el Sol, o sea, N=10; empero, el problema se torna
extremadamente difcil de resolver. Desde Newton se sabe que el problema para
N=2 se resuelve explcitamente y conduce a las leyes deterministas de Kepler. En
el caso siguiente, para N=3, como hubo que considerar la influencia mutua de los
planetas, el problema se complic demasiado y resisti a los esfuerzos
desplegados por los matemticos que no consiguieron descubrir un nmero
suficiente de "integrales primeras (o sea, de funciones que conservan el mismo valor a lo largo de
las trayectorias) a fin de reducirlo a integraciones ordinarias. Hay que aclarar que
185
Poincar comenz a resolverlo, dejando sentado que las nicas "integrales
primeras son las que corresponden a las leyes de conservacin de la energa, de
la cantidad de movimiento y del momento cintico. As planteado el problema, es
irresoluble, pues no es inte&ra"le. Ahora bien, en vista de que el estudio de los
"puntos singulares result ser insuficiente para resolverlo, Poincar decidi partir
de las soluciones peridicas (en las que los distintos puntos mviles describen trayectorias cerradas,
desde un sistema de coordenadas de referencia apropiado) y, luego, utilizarlas para estudiar las
dems soluciones. Se trata, dijo, 3de la <nica "rec'a por la cual podamos intentar
penetrar en una pla4a 'asta a'ora considerada como ine/pu&na"le5 Estudi qu
ocurra en las proximidades de una trayectoria T de manera anloga a cmo lo
haba hecho en las cercanas de los "puntos singulares. Su enfoque metodolgico
era local, ya que se mantena en las proximidades de T; pero a la vez global, ya
que se desplazaba a lo largo de T.
As fue cmo combin las ventajas de ambos mtodos, articulando de manera
complementaria las categoras de cantidad y calidad. Elimin de este modo todo
primado cuantitativista de las matemticas y llam la atencin a cerca de que la
ciencia, hasta el momento, ha abordado el estudio de dos clases de movimientos:
el de cambio de posicin y el de cambio de estado. El primer tipo de movimiento
nos sugiere una nocin cuantitativa del tiempo (t). En esta dimensin l se
encuentra espaciali4ado, al modo de una regla circular graduada, ya que lo que
vara es el espacio. Es el tiempo sugerido por el movimiento de los astros, es
aquel que marca el reloj mecnico o electrnico. A diferencia, el segundo, suscita
en la conciencia una nocin cualitativa de l (). En contraste, en esta dimensin
se halla tempori4ando al espacio, cambindolo de aspecto, como por ejemplo en
el cambio climtico, en el envejecimiento, en la maduracin de las frutas, etc. El
uno cambia con el espacio, el otro cambia al espacio. El cuantitativo es reversible
y se lo expresa como una cantidad escalar, razn por la que hay simetra entre el
pasado y el futuro. En cambio, el cualitativo se expresa como un vector, es
irreversible y pasado y futuro son asimtricos. Cuando a los procesos nos
referimos, el reversible marca la duracin y el irreversible la sucesin de stos.
186
Como por ejemplo en el cambio climtico, en el envejecimiento, en la maduracin
de las frutas, etc.
En los procesos reales las dos clases de movimiento se encuentran actuando
conjugadamente. Esto obliga a que en la modelacin matemtica de los procesos
deba incluirse las dos clases de espacio-tiempo para tener una imagen completa y
una buena resolucin del modelo y, as, estar en buenas condiciones de realizar
predicciones confiables. Hoy podemos comprender porqu los puntos de vista
innovadores de Poincar estn en el centro de las actuales investigaciones sobre
los sistemas dinmicos.
La historia evolutiva del "nuevo paradigma contina con el significativo aporte de
A.M. Lyapunov (1857-1918) sobre la estabilidad estructural de los sistemas
dinmicos. As por ejemplo, el concepto de e/ponente de Lyapunov se ha
convertido en fundamental para la teora del caos. Este exponente mide la rapidez
con la que aumenta o disminuye una fluctuacin que acaece en un sistema
dinmico. Vale decir tambin, que seala la diferencia entre orden y caos.
Con los trabajos del matemtico Andrei Kolmogrov (1903-1987) y del fsico Lev
Landau sobre el fenmeno de la turbulencia se impulsa la investigacin de los
sistemas caticos durante los aos treinta y cuarenta.
Kolmogrov hizo un aporte de gran magnitud a las ciencias al axiomatizar la teora
de probabilidades y as posibilitar la teora de la medida, de la integracin y de los
procesos estocsticos o aleatorios. Pero al modelar matemticamente la
turbulencia slo vio homogeneidad en sta.
A diferencia, L. Landau propuso un modelo que explicaba la relacin entre un flujo
regular y otro completamente turbulento: en el fluido aparecan unas nuevas
frecuencias de oscilacin, correspondientes a numerosos grados de libertad, que
compiten entre s y se acumulan una sobre otra, hasta que el movimiento estalla
en una cohorte de flujos desordenados e incoherentes, bien como nudos, bien en
zig-zag, bien en varicosis sesgada. Para Landau se trataba de un modelo
universal, as, todo sistema que se volva turbulento tendra que seguir el mismo
camino. Esta imagen, muy clara, tuvo una duradera aceptacin en el mundo
cientfico. Se comprende que el modelo de Landau, elegante y todo, resultase
187
intil a la hora de la aplicacin prctica, ya que, si las ecuaciones que caracterizan
el comportamiento de los fluidos son diferenciales parcialmente no lineales, por lo
comn insolubles explcitamente, ni siquiera cabe imaginar la magna complejidad
de todo un gran paquete de diferenciales correspondientes a las sucesivas
frecuencias de oscilacin que se traslapan. Para el caso ni un ordenador
supergigante sera de utilidad.
Sin duda, la dificultad sealada no hace sino advertirnos que estamos frente a una
importante limitacin a la modelacin que trabaja con espacios mtricos
diferenciables. De aqu que, para progresar en la comprensin del fenmeno de la
turbulencia haya sido preciso sustituir el enfoque y empezar por entender el
trnsito del flujo laminar al turbulento como una transicin de fase, de modo que la
simulacin disfrute de soporte en las tcnicas constructivas del espacio de fases.
A simple vista parece que no fuera posible hablar de transicin de fase ya que la
sustancia del fluido permanece inalterada al pasar de una situacin regular a una
turbulenta. Es verdad que no hay ningn cambio en la calidad del fluido, pero s lo
hay en la calidad del movimiento. Ms todava, fue el haber entendido que la
aparicin de la turbulencia significaba, de hecho, la irrupcin de un nuevo orden
dinmico, lo que llev a los meterelogos David Ruelle y Floris Takens a proponer
un modelo diferente al de Landau, en el que bastan tres grados de libertad para
conseguir generar la turbulencia, y en el que el movimiento turbulento deja de
obedecer al atractor peridico presente en el flujo laminar para organizarse segn
un nuevo atractor, extrao, que emerge como alguien que no ha sido invitado a la
reunin y cuya irregular figura se hace visible slo en el espacio de fases. Este
espacio permite visualizar la forma que tiene la historia evolutiva del sistema, para
ello se almacena toda la informacin acerca del l en un punto del espacio de
fases, donde cada punto representa el estado en el que se encuentra el sistema
en ese preciso momento. Por ejemplo, el trazo dejado por un pndulo oscilante
que se mueve sin friccin ser una curva cerrada que se repite una y otra vez.
Pero, si el pndulo se mueve con friccin, la curva resultante ser una espiral cuyo
dimetro va disminuyendo de manera continua, hasta agotarse en un punto
188
interior, como si fuera atrado por l. Es el atractor peridico de la trayectoria
espacio-tiempo del sistema.
Este agrietamiento en el pensamiento de Occidente se mostr en toda su
gravedad al despuntar la dcada de los sesenta, (con los trabajos de Edward Lorenz del
M..T en 1963 y luego con los de David Ruelle y Floris Takens del Bures-sur-Yvette en 1971, sobre el tiempo
climtico y sobre la turbulencia), cuando un gran nmero de cientficos se convencieron
de que en la realidad existen sistemas de los que se espera describir sus
trayectorias espacio-tiempo mediante unas pocas ecuaciones diferenciales muy
simples y, sin embargo, no se puede, por que stas presentan, a largo plazo y por
contra, una evolucin errtica e impredecible. Supongamos por ejemplo, los
movimientos de un sistema formado por tres cuerpos celestes, bajo el efecto
exclusivo de las fuerzas gravitatorias. En el observaremos que, a largo plazo, las
trayectorias espacio-tiempo se van deformando hasta el rompimiento de la
simetra del sistema (singularidad) y stas se vuelven tan imprevisibles como lo son
en los sistemas ms complejos. O, el caso de un cigarrillo humeante que est
descansando en el borde de un cenicero donde no hay agitacin del aire. El
experimento nos muestra que el flujo de humo atraviesa por tres estados distintos
claramente visibles: el primero, es el tramo de flujo laminar (el ms largo y el que ms
dura) donde las molculas de humo se mueven una detrs de otra casi con
velocidad uniforme y en lnea recta y se extiende desde la punta del cigarrillo
hasta el lugar en que el flujo cambia la calidad de su movimiento y se vuelve
turbulento. El tramo turbulento, a su vez, cambia la calidad de su movimiento y se
vuelve disperso, verdaderamente catico. El tercer tramo ser entonces una
totalidad con caractersticas estadsticas.
Los sistemas donde rige el "caos determinista, se comportan de este modo si al
menos se cumplen tres condiciones:
La primera es su dependencia sensitiva a las condiciones iniciales, que hace que
un mismo experimento evolucione de distinta manera si es realizarlo en dos
instantes distintos del tiempo. En un proceso determinista si se empieza con unas
condiciones iniciales prximas y gobernadas por el mismo atractor, las trayectorias
en el espacio de fases acaban convergiendo hacia el mismo punto fijo o ciclo
189
lmite, y las distintas trayectorias se encuentran desfasadas en el tiempo unas con
respecto a otras. En cambio, en los procesos caticos las trayectorias se separan
muy rpidamente y al cabo de un tiempo bastante corto parecen no tener nada en
comn, excepto su proximidad al atractor extrao. Este fenmeno en meteorologa
ha recibido el nombre de "efecto mariposa y consiste en que la perturbacin que
provoca el aleteo de una mariposa en China podra modificar la evolucin del
clima hasta el punto de producir una tormenta al otro lado del mundo. O, si en la
Tierra hubiera nacido la vida minutos antes o minutos despus, sta no sera como
es hoy.
La segunda condicin consiste en el comportamiento no-lineal de la dinmica, que
hace que los efectos no sean proporcionales a las causas y que por tanto el
sistema tenga un amplio espectro de creatividad (la no-linealidad conlleva un escollo
imposible de salvar para el determinismo y consiste en que a las ecuaciones diferenciales no-lineales no
podemos encontrarlas soluciones que sean nicas. Resulta por ejemplo que la suma de las soluciones
particulares no es necesariamente una solucin, ms bien se obtienen soluciones inesperadas. As, los
sistemas lejos del equilibrio termodinmico suelen ser inestables, no-lineales y es la sinergtica la que nos
permite clasificar sus posibles inestabilidades con ayuda de la nocin de parmetro de orden) y, por
ltimo, el hecho de que la geometra apropiada para describir el cambio de estado
o fase de transicin pueda ser representada por funciones de dimensiones
fraccionadas. Se alude a la geometra $ractal o &eometra de la naturale4a) Se
trata de la fsica de los sesmos y de los meandros del tracto digestivo, de la
evolucin de los precios de las mercancas y del ritmo cardaco, de los
desplazamientos nubosos, los copos de nieve, los despliegues arborescentes, el
rompimiento de las olas, los torbellinos y la morfognesis. Al fin, se trata, de la
familiar, inmediata y circundante naturaleza, tal como se presenta, con su
indomable textura y sus sorpresivos sobresaltos.
El "caos determinista es, el hallazgo del caos en medio del orden; es el estado
turbulento en medio del estado laminar del fluido. Perturbadora constatacin que
ha despertado el inters de los investigadores a orientar sus acciones en pos de
encontrar el orden subyacente a ese caos.
Es preciso anotar que la diferencia con la MC consiste en que, en el caos
determinista, falta la presencia del observador para alcanzar ms precisin en la
190
prediccin, las ecuaciones diferenciales no son suficientes por si solas; mientras
que en aquella sobra su presencia para lograr lo mismo. Este hecho muestra que
en el corazn del paradigma de Occidente se ha producido un infarto, al unsono y
en el mismo espectro del determinismo. Ambas dificultades borrascosas
ocasionaron igual reaccin de sorpresa y vrtigo, pues, en las dos teoras fallaba
su capacidad predictiva. Es decir, haba sido cuestionada su condicin de teoras
cientficas. Tuvo que tambin modificarse el sistema de referencia, particularmente
en el concepto de tiempo. Esto debido a que al atractor peridico y atractor
extrao les correspondan
dos clases de tiempo. As, durante la fase laminar el movimiento transcurre de
manera natural, ligado a las propiedades del fluido, y la periodicidad del atractor se
revela si empleamos el tiempo marcado por un reloj. Pero, si en la fase turbulenta
insistimos en entender de la misma manera, slo hallaremos ruido incomprensible,
ritmos trastrocados, nada del orden que se revela. En cambio, bajo la forma de
atractor extrao, figura que posee la propiedad de 'omotecia
R
(fractal), las
fluctuaciones del movimiento, caractersticas de la turbulencia, tienen el mismo
aspecto observadas desde cualquier escala del tiempo mtrico, no dependen de
ste.
Como es de esperarse, los movimientos caticos ponen en juego de varias
maneras a la dimensin fractal: la evolucin temporal tiene propiedades fractales y
el atractor extrao es autosimilar y por tanto de estructura geomtrica fractal
debido al repliegue que sufren las trayectorias.
Por consiguiente, stas propiedades universales constituyen un medio para
reconocer el caos y caracterizar stos fenmenos que resultan incomprensibles si
hacemos uso del E.M.R.Occ. As, cuando el investigador est ante un sistema del
que sospecha tiene carcter catico, trata de dar con un atractor extrao, pues es
la huella que deja el caos determinista. Pero cmo reconocer al atractor extrao y
su dimensin cuando no se conocen los parmetros de orden y todava menos su
dinmica.
8
Se dice que un cuerpo tiene una estructura geomtrica fractal (usando el trmino introducido en
1975 por el matemtico francs B. Mandelbrot) cuando posee la propiedad de autosimilitud u
'omotecia)
191
Con el propsito de resolver ste problema, F. Takens desarroll un mtodo para
reconstruir las elusivas trayectorias en el espacio de las fases. Este autor de-
mostr que se obtienen las propiedades principales sustituyendo el espacio de las
fases por un espacio de N dimensiones cuyos ejes representan una sola de las
variables accesibles a la experiencia, pero medida en N instantes sucesivos
separados por un tiempo fijo dado. El punto que representa al sistema en este
espacio describe en el tiempo una trayectoria de la que Takens ha demostrado
que posee las mismas propiedades topolgicas que la trayectoria en el espacio de
las fases. La dimensin N de este espacio, claro est, se elige a priori) Lo fun-
damental para que los investigadores sean capaces de encontrar el atractor, hacia
el cual tienden las trayectorias, es que el espacio sea de dimensin superior al
espacio de las fases real, una dimensin que no se conoce al principio, pero que
se descubre examinando las propiedades de las trayectorias en dimensiones cada
vez mayores.
Es un mtodo que se ha aplicado al anlisis de los electroencefalogramas, por
ejemplo. stos, compuestos por trazados irregulares que dan las variaciones del
potencial elctrico en diversos sitios de la superficie del crneo, reflejan la
actividad cerebral. En 1986, A. Babloyantz, de la universidad libre de Bruselas,
estudiando estos trazados, encontr una dimensin de cinco para el espacio de
las fases, la cual es relativamente baja. Desde otro punto de vista, el anlisis ha
partido de la idea de que el cerebro es un sistema complejo que en determinadas
circunstancias puede regirse por algunos parmetros de orden. Ello significara
que los distintos estados elctricos del cerebro en distintos lugares no son
independientes, sino que estn fuertemente correlacionados. Por esto podemos
representar el estado elctrico del cerebro como la superposicin de algunas
distribuciones globales de potencial elctrico, cada una de las cuales
correspondera a un cierto parmetro de orden.
Pero quedan todava en el camino varios obstculos muy importantes. El primero
es la determinacin precisa de la dimensin del espacio de las fases. J.P.
Eckmann, de la universidad de Ginebra, y D. Ruelle han demostrado
recientemente que la dimensin poda subestimarse si no se tomaban sufi cientes
192
puntos experimentales. Pero si se toman muestras con intervalos de tiempo de-
masiado cortos se puede creer detectar unas oscilaciones coherentes que en
realidad no existen. El nico mtodo consiste en proceder a realizar medidas para
largos perodos de tiempo. Sin embargo, no dejan de producirse nuevos efectos a
causa de que el sistema ya no es realmente estacionario y se muestra sensible a
una actividad neuronal a nivel microscpico. Ello obligara a que los parmetros de
orden saltaran de un atractor a otro de un modo ms o menos aleatorio.
Aunque la comprensin de la actividad elctrica del cerebro, en trminos de siste-
mas dinmicos, plantea todava muchos problemas, pudiera ser que suministran
un armazn interpretativo de su funcionamiento y tal vez de diagnstico de
determinados trastornos. En otros campos, y especialmente en fsica, la utilizacin
de la teora del caos, mucho ms desarrollada, ha producido descubrimientos
mucho ms interesantes como el caso de los lseres y de las reacciones qumicas
oscilantes.
Desde que inventaron el lser, los investigadores han constatado que en su
funcionamiento se presentan ciertas inestabilidades cuyo origen permaneci largo
tiempo sin explicar. El caos de un lser puede aparecer simplemente cuando uno
de los espejos est un poco desajustado y no refleja exactamente la luz hacia el
interior del tubo. A partir de 1982 varios grupos, actuando sobre los parmetros
ms fiables, consiguieron estudiar el caos en los lseres mediante el mtodo de
las series temporales que describimos, estos grupos lograron trazar el atractor
extrao que sigue el lser, en un espacio de slo tres dimensiones, de confor-
midad con la teora que prev tres parmetros de orden. Se han observado
distintas formas de caos en los lseres, que parecen ser sistemas apropiados para
el estudio de este fenmeno debido a que los parmetros de orden son bien
conocidos tericamente y fciles de controlar.
En un campo cercano, se encuentran las reacciones qumicas oscilantes, des-
cubiertas por Belusov y Zhavontinsky en 1950, que tambin son sistemas abiertos
alejados del equilibrio termodinmico. maginemos una reaccin qumica en la que
se combinan dos sustancias, una compuesta por molculas de color azul y la otra
con molculas de color rojo. Si la mezcla se encuentra en equilibrio termodinmico
193
sta mostrar una coloracin pardusca, como un resultado estadstico; pero, si
sta se encuentra suficientemente alejada del equilibrio termodinmico,
sorpresivamente, se mostrar como una mezcla que se torna, sucesiva y
peridicamente, ora del rojo al azul, ora del azul al rojo, como si fuese un reloj
qumico, como si las molculas se comunicasen entre s y decidieran sincronizarse
en bandas cromticas alternantes. Este fenmeno en su tiempo result
impactante, pareca ser una suerte de arte de taumaturgia, pero es un magnfico
ejemplo donde la no-linealidad y la irreversibilidad del tiempo se hacen evidentes,
muestran sus huellas en un mismo paisaje. En ste caso la irreversibilidad se
revela bajo una configuracin espontnea, bajo una autoorganizacin de la
materia.
Basndose en la teora del caos, los investigadores han mostrado que las
irregularidades que aparecan de vez en cuando en los osciladores qumicos eran
manifestaciones del caos determinista. Pero hacen falta no menos de siete
parmetros de orden para obtener una representacin satisfactoria de la realidad
qumica. Estos ejemplos, tomados de campos muy distintos, muestran hasta qu
punto el concepto de caos determinista ha pasado del estadio de teora ma-
temtica con aplicaciones hipotticas al de instrumento de diagnstico que sirve
para la caracterizacin de sistemas complejos en trminos de exponentes de
Liapunov, dimensiones fraccionadas, atractores, etc. Los estudios de vibracin de
motores, de carroceras de automviles o de alas de avin, lo mismo que de
ciertas fluctuaciones de circuitos electrnicos, tambin pueden beneficiarse en
gran medida de un anlisis basado en la teora del caos. Si la fsica abunda en
fenmenos potencialmente caticos, y que slo recientemente empiezan a
comprenderse bien, hay otros muchos dominios igualmente involucrados, como
las ciencias de la tierra y del espacio, la dinmica de los ocanos, el clima, el
estudio de las manchas solares o la dinmica de las poblaciones animales y
humanas. En medicina y fisiologa se han encontrado comportamientos caticos
no slo en los trazados electroencefalogrficos, sino tambin en los ritmos
cardacos, en las variaciones de la presin sangunea o de la concentracin
hormonal y ello, sorprendentemente, en sujetos sanos.
194
En economa, como en otros tantos campos, nos vemos obligados a renunciar a la
prediccin a largo plazo. No obstante, la teora del caos puede ayudar a evaluar la
capacidad predictiva de un sistema: para cunto tiempo podremos realizar
predicciones?, qu desviaciones se esperan alrededor de un cierto valor medio?,
o cul ser el comportamiento del sistema promediado en un determinado
periodo de tiempo?. Podemos tambin aprender a dirigir los sistemas ya no
mecnicamente sino utilizando sus propias facultades de autoorganizacin y
ajustando unos adecuados parmetros de control. As, compenetrndose ms
profundamente con las regularidades de la naturaleza, los cientficos se ha
encontrado con las limitaciones fundamentales para su comprensin y para la
previsin cuando usamos el E.M.R.Occ.
De lo examinado podemos concluir diciendo que el Ccaos deterministaa ha
penetrado con fuerza corrosiva el paradigma epistemolgico de Occidente, aquel
que le legara la Grecia Clsica, hacindonos pensar que nadie escuch, que en
medio de la imperturbable meloda del determinismo trascendente y celestial,
crepitaba un ruido telrico desconcertante. Tambin hemos podido ver que el
cientfico occidental est obligado ha realizar una traduccin para entender el
caos, cuando hace uso del espacio de fases, el cual ha sido definido en el
E.M.R.Occ y permite representar el hecho catico de manera indirecta, mediante
grficas complicadas totalmente abstractas que hay que interpretar. Resulta pues,
que la turbulencia es caos slo si se la observa desde el orden laminar.
Conclusin que nos lleva a la necesidad de relativizar la Teora General de la
Relatividad en cuanto sta ha atribuido como propio de la naturaleza, de la
materia, un concepto de espacio-tiempo que hoy se nos muestra afincado en el
observador Occidental, como culturalmente relativo.
Hemos constatado que los comportamientos fsicos que han escapado a la
modelacin mtrica continua y absoluta, han sido catalogados bien como
singularidades, bien como caos. Sin embargo dichos comportamientos son los del
mundo inmediato, directo y tangible; frente a ellos, la geometra euclidiana y el
orden reversible aparecen como una extraa, alucinante y enajenante ficcin.
Pues, donde podemos encontrar tringulos perfectos? dnde podemos
195
observar el retorno a la exacta situacin inicial?, no es fundamentalmente distinto
el ayer del maana?, no se frenan los pndulos y caen las cosas con desigual
aceleracin? no resulta absurdo entonces, querer hacer justicia entre los
hombres con la Ley Divina?
1. 4 4 Estructuras disipati%as y at!stro,es
Surgieron varias teoras junto a las de Takens y Ruelle durante los aos sesenta y
setenta que intentaron explicar los conceptos de turbulencia, orden y organizacin.
Por lo menos, dos de ellas (nacidas, la una de la fsica y la otra de las matemticas) han
conseguido concitar el inters de la comunidad cientfica y producir un volumen
notable de literatura de investigacin. Hacemos alusin a la termodinmica no
lineal de los procesos irreversibles (TNLP) y a la teora de catstrofes (TC). lya
Prigogini es el autor de la primera y recibi el premio Nobel de qumica en 1977
por este meritorio trabajo, mientras que Ren Thom es el autor de la segunda y
recibi, el premio equivalente al Nobel en matemticas: la medalla Fields. A pesar
de ciertas semejanzas entre ambos modelos, existe una total discrepancia en
cuanto al verdadero papel que juega el incidente azar en sus respectivos modelos.
La TNLP es la continuacin lgica de la termodinmica lineal y describe la
aparicin de nuevos estados de la materia en unas condiciones especiales de
disipacin y no-inealidad de las fenomenologas. Las nuevas y sorprendentes
organizaciones espacio-temporales, se llaman estructuras disipativas y
constituyen aquellos sistemas dinmicos situados lejos del equilibrio
termodinmico y mantenidos por el consumo y la disipacin constante de energa.
stas pueden visulizarse como autnticas rebeliones contra las ligaduras
exteriores, en contraste con la adaptacin a ellas que caracteriza el orden
termodinmico lineal de Boltzmann. Esto, en principio, justifica el uso del trmino
Cauto6or&ani4acina que suele aplicarse a este caso.
Hay que sealar que, al considerar sistemas disipativos que dependen de
parmetros y bajo condiciones adecuadas, se pasa de atractores extraos a
atractores peridicos con slo ejecutar pequeas variaciones de los parmetros.
196
Existen numerosos campos de aplicacin cientfica donde el modelo
termodinmico construido por Prigogine ha tenido ampliado uso y un xito
realmente descollante. As, por ejemplo, en la cintica qumica, con la reaccin de
Belusov-Zhabotinsky, en la bioqumica del metabolismo, con el Brusselator, en
hidrodinmica con la conveccin de Bnard, en ecologa, en la organizacin de
insectos sociales, en el urbanismo, en lo que tiene que ver con el creci miento de
las ciudades, en ciertos modelos prebiticos como el de Eigen. Esto ha llevado a
que se acreciente continuamente el inters de los cientficos por esta descripcin
termodinmica.
En lo que atae a la TC, sta nace de la conjugacin de varios precedentes
matemticos y se trata de un mtodo ms descriptivo y taxonmico antes que
predictivo. Es un legado de la teora de aplicaciones diferenciales fundada por
Wigner en 1964 y desarrollada posteriormente por Ren Thom, uno de los
protagonistas del "boom de la topologa algebraica de los aos 50 y, sobre todo,
de la teora de la estabilidad estructural o dinmica cualitativa, creada en 1935 por
Andronov y Pontriaguin y desarrollada ms tarde por Lefshetz y Peixoto. Esta dis-
ciplina es capaz de describir los procesos morfogenticos de la naturaleza ( los de
embriologa en especial) en los casos en los que un flujo continuo de causas (laminar)
produce efectos de cambio brusco y discontinuo (turbulento). Estas situaciones
fluctuantes, que sorprenden nuestra intuicin (sino estamos culturalmente habituados a ellas),
reciben el nombre de catstro$es y se encuentran situadas en las proximidades de
alguna singularidad del EMROcc.
R. Thom, al comenzar la elaboracin de TC, previamente deja establecida una
decisiva aclaracin: 3El en$o+ue +ue considera +ue los procesos su"atmicos
re+uieren de modelos indeterminados y los macroscpicos de modelos clsicos
deterministas es producto de una visin li"resca y esencialmente $alsa5
Bajo esta premisa desarrolla la TC basndose en profundos e intrincados
teoremas de la geometra de muchas dimensiones y ofrece una eficaz clasificacin
de estos casos crticos en siete tipos primordiales de catstrofes, llamados las
siete catstro$es elementales.
197
Recordando que a escala macroscpica, gran nmero de fenmenos presentan
una cierta inestabilidad debida al hecho de que las simetras iniciales se deforman
tanto que se desvanecen. As, un disco homogneo abandonado en cada libre en
el aire a partir de una posicin horizontal describe al final del trayecto, una hlice;
una baera llena de agua, al destapar el desage central, da origen a la rotacin
del lquido cuyo sentido es imprevisible desde la ptica de lo laminar. En todos los
casos de este gnero, nfimas variaciones de las condiciones iniciales pueden
conducir a variaciones muy grandes en la evolucin posterior, como ya nos
enteramos. En todos estos casos es posible postular que el fenmeno est
determinado; pero esta es una posicin francamente metafsica, inaccesible a toda
verificacin experimental. Pues, si nos contentamos con propiedades
experimentales controlables, nos vemos obligados a reemplazar la hiptesis no
comprobable del determinismo por la propiedad experimentalmente verifi cable de
la Cesta"ilidad estructurala) Por esto, decimos que un proceso P es
estructuralmente estable si una leve variacin de las condiciones iniciales da
origen a un proceso P' isomorfo con P (en el sentido de que una pequea transformacin en el
espacio-tiempo -un pequeo homeomorfismo geomtrico- devuelve el proceso P' al proceso P) Esto nos
conduce del modo ms natural a la nocin de creodo
Q
de Waddington, de campo
mor$o&en,tico en general.
Dicho de la manera ms general un campo morfogenrico sobre un abierto - del
espacio-tiempo consiste en un modelo universal del que est copiado el modelo
dado. Por esto es estructuralmente estable y expresa simplemente el hecho de
que un proceso acontece conforme a un modelo concebido a priori, y ello de modo
estructuralmente estable. As, el cientfico obra ante todo proceso natural
primeramente aislando las partes del dominio en las que se presenta como
estructuralmente estable, los creodos del proceso, islotes de determinismo separa-
dos por zonas estructuralmente inestables de incertidumbre. As, mediante el uso
de modelos dinmicos, intentamos dividir cada creodo en creodos elementales
asociados a lo que Thom ha llamado catstro$es elementales, y despus organizar
9
%reodo, en la obra de C. H. Waddington ;ntroduction to !odern Genetics significa "va de
desarrollo en el sentido de que un creodo estar asociado con un atractor de la cintica
bioqumica.
198
estos creodos elementales en una estructura global, estable, mediante la accin
de una singularidad implcita de la dinmica, el centro or&ani4ador. En cuanto a la
organizacin de los creodos que son distintos entre ellos el problema es ms
complejo, ya que en principio es indeterminado. Entre todas las configuraciones
posibles de los diversos creodos, algunas son ms estables que otras; este difcil
problema es cualitativamente bastante semejante a aqul de descifrar un mensaje
en una lengua desconocida.
Son estos modelos susceptibles de control experimental?. Teora de catstrofes
responde que no.
En efecto, sea (() el proceso natural estudiado; dos casos son posibles.
a) Cuando (() es estructuralmente estable, y todo l est contenido en un creodo,
admite un modelo cualitativo dado de una vez y para siempre, y difcilmente se ve
qu podra aportar la experiencia en este caso, que no sea la confirmacin de la
estabilidad estructural del creodo. Sin duda, podemos esforzarnos por abordar el
estudio interno del creodo, descomponindolo en catstro$es elementales y re-
firiendo despus la configuracin de stas a la accin de un centro or&ani4ador o
atractor, podemos tratar de analizar los procesos dinmicos que aseguran su
estabilidad. Pero este anlisis es, con frecuencia, arbitrario; conduce a menudo a
varios modelos entre los cuales no se puede elegir ms que por razones de
economa o de elegancia matemtica. Por otra parte, la TC no est lo bastante
avanzada como para que sea posible la construccin de un modelo cuantitativo: el
nico caso conocido es el de la catstrofe elemental definida por la evolucin de
una onda de choque en Dinmica de Fluidos. Este caso fue suficiente ya que
mostr por s solo las enormes dificultades del problema.
b) Cuando (() es estructuralmente inestable, y contiene varios creodos (por ejemplo,
dos creodos (C3), (C5) separados por regiones de inestabilidad o de incertidumbre); en este caso, se
podra atribuir la fluctuacin producida, a una catstrofe generalizada, no
formalizable en s misma. La nica esperanza de obtener un modelo es considerar
todo un conjunto de procesos y elaborar una estadstica de las apariencias
morfolgicas. Desde este punto de vista, la mecnica cuntica ordinaria, resulta
ser nada ms que una estadstica de las catstrofes Hamiltonianas.
199
Ante la imposibilidad de poder controlar un modelo por medio del experimento R.
Thom presenta dos razones para pensar que a largo plazo su teora de
catstro$es podr enfrentar el desafo:
3La primera ra4n es +ue todo e/perimentador tra"aja en una especialidad dada:
admitimos como esta"lecidos a priori estos troceamientos esta ta/onoma de la
e/periencia $enomenol&ica en &randes disciplinasF $sica +umica "iolo&a etc)
A'ora "ien *de dnde proviene esta divisin de la e/perimentacin sino de una
descomposicin de nuestro campo perceptivo en creodos aparentemente
disjuntos. =ien en vano se opondran a nuestro modelo cualitativo los modelos
cuantitativos considerados como los <nicos cient$icos y <tiles) (ues todo modelo
cuantitativo presupone un troceamiento cualitativo de la realidad el aislamiento
preliminar de un sistema considerado como esta"le y e/perimentalmente repro6
duci"le) Los modelos estadsticos presuponen ellos mismos la de$inicin de
conjuntos de procesos esta"les y reproduci"les) Esta descomposicin +ue nos
trae casi inconscientemente nuestro aparato perceptivo la utili4a todo
investi&ador aun+ue no lo +uiera de la misma manera +ue Gourdain 'aca prosa
sin sa"erlo) *No sera interesante en estas condiciones volver a considerar esta
descomposicin e inte&rarla en el cuadro de una teora &eneral y a"stracta ms
"ien +ue aceptarla cie&amente como una condicin irreduci"le de la realidad.
La se&unda ra4n es +ue el $in <ltimo de la ciencia no es amontonar
indi$erenciadamente los datos empricos sino or&ani4ar estos datos en
estructuras ms o menos $ormali4adas +ue den cuenta de ellos) En orden a este
$in 'ay +ue tener ideas a priori so"re la manera cmo ocurren las cosas: 'ay +ue
disponer de modelos) 2asta el

presente la construccin de modelos en la ciencia
'a sido ante todo una cuestin de suerte de $eli4 idea) (ero lle&ar el momento
en +ue la construccin de modelos se 'ar ella misma sino una ciencia cuando
menos un arte: mi tentativa +ue consiste en tratar de descri"ir los modelos
dinmicos compati"les con una mor$olo&a empricamente esta"lecida espero
constituya un primer paso en la edi$icacin de esta Cteora general de modelosa
+ue 'a"r de ser construida sin duda al&<n da5 (Ren Thom, -na teora dinmica de la
mor$o&,nesis)
200
La forma ms elocuente de aludir a ambas teoras, y la que mejor escenifica el
tema que aqu nos ocupa, es la llamada dinmica de reaccin-difusin.
Supongamos un sistema descrito por un vector de n componentes X[X
1
.Xn]
funcin del espacio y del tiempo (las componentes pueden ser concentraciones qumicas, especies
biolgicas, poblaciones humanas, etc.) La evolucin de este vector se controla por medio de
un sistema de ecuaciones no lineales en derivadas parciales del tipo,
X/t=F(X)+D
2
(X), donde F es una funcin no lineal de reaccin, D la matriz de
difusin y
2

el conocido operador laplaciano.
Este tipo de ecuaciones, completadas con las condiciones de contorno, describe
un considerable nmero de fenmenos en una gama muy amplia de niveles de
observacin. La llamada teora de bifurcaciones sirve para analizar el conjunto de
singularidades que prev dicha dinmica. El concepto de bifurcacin se expresa
fcilmente por medio de un sencillo ejemplo. Consideremos la siguiente reaccin
unidimensional y sin difusin: dX/dt=k(X-A)X, donde X es una concentracin
qumica cualquiera y por lo tanto una cantidad no negativa y A una constante.
Para A<O, la nica solucin es X=O. Para A =O encontramos una bifurcacin de la
solucin, ya que para A<O coexisten las soluciones X=O y X=A. El sistema no
tiene eleccin para A<O, pero tiene dos alternativas para A>O. Por qu camino
se decide el sistema?. Para los valores negativos de A, las fluctuaciones acaban
siempre por regresar, son intrascendentes. En la vecindad de la bifurcacin, en
cambio, interviene puntualmente el azar y son precisamente las fluctuaciones las
que se erigen en protagonistas arrastrando al sistema por uno u otro camino. Con
la variacin de un cierto parmetro + del sistema, es posible obtener una
estructura arbrea de bifurcaciones en cascada.
Segn Prigogine, esta visin introduce un concepto nuevo de historia en la fsica,
un concepto en el que azar y necesidad determinan la evolucin: el azar
decidiendo en las bifurcaciones y el determinismo en el tramo que media entre
cada dos de ellas. La sugerencia es persuasiva puesto que tal comportamiento
pareca reservado a fenmenos biolgicos, sociales o culturales. La misma teora
de Darwin, con mutaciones y todo, se acomoda satisfactoriamente en este
esquema.
201
El modelo alostrico de la gluclisis, que tiene crucial importancia en la transicin
de un conjunto de clulas independientes a un nivel jerrquico superior, como un
agregado o un tejido, sirve para destacar el papel que desempean las
ecuaciones de reaccin-difusin.
En la TC no se consideran efectos de transporte y las funciones de reaccin
deben derivarse de funciones potenciales como: X
i
/t =-V/X
i
. Por esta razn,
Prigogine considera a esta teora como un caso particular que raramente se da en
la naturaleza. Y para Thom, toda generalizacin que en este sentido vuelva
particular su teora, 3no es ms +ue alocada y &ratuita especulacin5
Pero lo que aqu nos interesa comprender es la nueva relacin entre el azar y la
necesidad como continuacin de una primitiva contraposicin y una posterior
subyugacin. Lo que Thom y Prigogine representan son justamente las dos
posturas diferentes que se pueden adoptar para abordar el anlisis de la indita
cooperacin azar-necesidad. Las fluctuaciones internas y externas del sistema y el
esquema de las bifurcaciones se influyen mutuamente dejando el concepto de
evolucin abierto a cualquier innovacin, cuya persistencia puede luego discutirse
en virtud de una seleccin darwiniana. Prigogine opina que una estadstica de las
fluctuaciones podra informar sobre el esquema de las bifurcaciones. Al contrario,
Thom cree que la estadstica de las fluctuaciones debe quedar fijada por un patrn
determinista, desconocido quiz, pero subyacente. En esta ltima actividad de la
ciencia que triunfa en la descripcin de las estructuras ms sofisticadas, el azar
recupera su libertad de accin, pero no hay razonamiento ni circunstancia
experimental que, por el momento, nos indique si el azar es algo que escapa a la
mente del observador o es una accin de la propia naturaleza. Temas como la
irreversibilidad, la completitud de la MC o la evolucin biolgica siguen encerrando
cada uno su propio misterio.
1. 4 / 0eora de +upercuerdas y 0eora M
La 7eora de 0upercuerdas (T.S.C) ha resultado ser la idea ms revolucionaria en
fsica desde la teora de la relatividad y la mecnica cuntica.
202
Como ya estamos enterados, ha sido bajo el amparo tutelar de Newton que los
fsicos tericos han tratado de construir modelos matemticos globales que sean
capaces de describir las interacciones de las denominadas $uer4as $undamentales
de la naturaleza (elctrica, magntica, dbil, fuerte y gravitatoria) La TSC fue el modelo ms
novedoso que ambicion alcanzar esta meta. Fue novedoso por que se lo
construy en un espacio en el que se sustituy, por primera vez en la historia de
Occidente, su unidad estructural, en lugar del punto6lmite se puso a la "cuerda,
objeto vibrante 100 trillones de veces ms diminuto que un protn; cada vibracin
expresa una resonancia o partcula distinta. Si amplisemos de algn modo la
partcula podramos ver que no es en absoluto un punto, sino un modo de una
cuerda vibrante.
Esta teora naci en el ao 1968, cuando los fsicos G. Veneciano y M. Susuki se
quedaron sorprendidos al ver que la funcin beta de Euler se ajustaba muy bien a
casi todas las propiedades requeridas para describir las interacciones entre las
partculas elementales.
Al momento, el fsico usamericano Edward Witten ha surgido como el principal
representante de esta teora y ha logrado obtener una representacin del Universo
que da cuenta desde el funcionamiento interno del tomo hasta la estructura del
cosmos. Para ello, supuso que ste est constituido no de partculas elementales
sino de diminutos lazos o "cuerdas que vibran en diez dimensiones (ver recuadro 2)
Pero, por ser una teora unificada del universo, no es posible someterla a la
prueba experimental dirimente, ya que el cientfico tendra que transformarse en el
Dios del Gnesis para repetir la creacin del Mundo tal como lo hizo l. Otro
aspecto original del trabajo de E. Witten ha sido la inversin hecha en el modo
tradicional de proceder de Occidente en la modelacin matemtica. Para el
cientfico ha sido una costumbre modelar desde la matemtica hacia la fsica, l lo
hizo al revs, pues, segn dijo, la fsica le ha proporcionado nuevas percepciones
en las matemticas. As, entonces, la TSC nos invita a apartarnos de la imagen
familiar que tenamos del universo cuando ste estaba compuesto de puntos
materiales impulsados y atrados tanto por las fuerzas de gravedad como por las
electromagnticas. Adems sabemos, desde la catstrofe cuntica, que estos
203
puntos materiales tienen propiedades ondulatorias que se parecen ms a
vibraciones que a puntos bien definidos en el espacio. Las cuerdas vibran en
sutiles resonancias y representan la estructura del universo, desde la luz hasta el
campo gravitatorio. Debe decirse que el trmino "cuerda no es muy apropiado
para aludir a lo que esta teora se refiere, pues evoca slo el carcter vibratorio de
sta y no su forma geomtrica. No son por tanto los cordeles corrientes, sino, una
analoga, una metfora habra dicho Niels Bohr, pues, 3cuando se trata de los
tomos el len&uaje slo puede emplearse como en la poesa?el poeta lejos de
preocuparse por la descripcin de los 'ec'os se dedica a crear im&enes5
La TSC resulta de la combinacin de la teora de cuerdas con una estructura
algebraica llamada supersimetra, la cual dota de coherencia a la teora. Al obrar
de esta manera los fsicos pudieron evitar los viejos problemas que aparecan
cuando se trataba de fusionar la TGR y la MC. La TSC permiti integrar a las cinco
fuerzas fundamentales en una sola y tambin logr establecer, de una manera
maravillosa, el precepto lgico de coherencia interna que toda teora cientfica
debe guardar.
Segn la TSC, las "leyes de la fsica son versiones aproximadas de otra teora
mucho ms general y ms rica, que involucra a la estructura de la materia a una
escala de distancias pequesima. Las cuerdas postuladas por la teora miden
unos 10
-35
metros, es decir son unas 10
20
veces ms pequeas que el dimetro del
protn. Las diferencias entre la TSC y las otras teoras, a estas escalas tan
pequeas, resultan primordiales para la coherencia interna y el poder predictivo de
la teora.
Al construir modelos de unificacin prescindiendo de la gravedad, los fsicos han
encontraron que la imagen unificada de las fuerzas restantes proviene de la
simetra subyacente en la teora. Pero, tambin encontraron que no hay una sola
simetra subyacente y como no existe criterio fsico vlido para preferir una u otra,
ah termin la vida del modelo. A diferencia, en la TSC la fuerza de la gravedad no
puede excluirse, y la clase de simetra que exige su inclusin en la teora conduce,
de manera natural, a una prediccin relacionada con la simetra implcita que
unifica a las fuerzas restantes.
204
Recordemos por un momento que en la TGR la trayectoria de una partcula es
influenciada por un campo de gravedad y se mueve siguiendo una trayectoria
sobre la lnea geodsica ms corta en el espacio-tiempo, ejerciendo, a la vez,
influencia sobre la estructura del espacio-tiempo y produciendo ondas gravitatorias
que perturban las propias geodsicas a lo largo de las cuales se mueve la part-
cula.
En cambio, en la TSC la gravedad se define en un espacio ampliado a nueve
dimensiones espaciales y una temporal, 10 en total. As mismo, el movimiento se
realiza a lo largo de las geodsicas, pero stas son ahora superficies de rea
mnima en 10 dimensiones. Seis de las 10 dimensiones son inobservables,
dejando ver slo a las conocidas cuatro del espacio-tiempo. Estas seis
dimensiones, para estar fuera de la vista del experimentador, deben cur varse
sobre si mismas y formar una estructura tan pequea que escape a su alcance
directo. Par bien entender la idea de dimensiones "inobservablemente pequeas,
apoymonos en una sencilla analoga bidimensional. Todos sabemos que un tubo
es una superficie bidimensional que aparenta tener una sola dimensin cuando se
le mira desde lejos o a una escala poco precisa e incapaz de distinguir su grosor.
En la TSC es probable que el tamao de las seis dimensiones curvadas sea apro-
ximadamente el mismo que la longitud de la cuerda. De este modo el mundo
parece tener tres dimensiones espaciales en que la cuerda acta como un punto
material. gualmente, la equivalencia de ondas y partculas en mecnica cuntica
exige que una onda gravitatoria o perturbacin del campo gravitatorio, se iden-
tifique con la partcula puntual que se conoce con el nombre de gravitn. As como
la TGR se define en un "campo de puntos materiales (EMROcc.), anlogamente,
en teora de cuerdas, debe haber un campo que dependa de las configuraciones
de sta, se le ha llamado "campo de cuerdas. Adems, se ha encontrado, en el
difcil camino de la modelacin matemtica, que el nmero de todas las
configuraciones posibles de una cuerda en el "campo de puntos materiales es
mucho mayor que el nmero de puntos que lo constituyen. El campo de cuerdas
debe estar relacionado, pues, con una nueva clase de geometra, la cual cobrara
existencia si logrsemos ampliar la idea de espacio, definida por todas las posibles
205
configuraciones de una cuerda. Una vez que construyamos esa geometra, habr
que imaginarse la partcula tipo cuerda como una perturbacin ondulatoria en ste
enorme espacio, igual que el gravitn en una onda en el espacio ordinario.
Hay que recalcar que la supersimetra tiene el poder de transformar las
coordenadas del espacio y del tiempo de manera que las leyes fsicas sean las
mismas para todos los observadores, al igual que se hace en la TGR. De esta
manera, a la supersimetra le corresponde la supergravedad en la cual transmite
las interacciones gravitatorias el gravitn, partcula de espn 2 que tiene como
campanero al gravitino de espn 3/2.
Sabemos que la TGR no impone lmites a las dimensiones posibles del espacio-
tiempo: sus ecuaciones pueden, en principio, formularse en cualquier nmero de
dimensiones. No pasa esto con la supergravedad, que impone el lmite superior de
11al nmero de dimensiones del espacio-tiempo.
La historia de las dimensiones comienza a principios de los aos veinte del siglo
XX, cuando Theodor Kaluza y Oskar Klein sugirieron que el espacio-tiempo podra
tener una quinta dimensin oculta. No sera infinita como las otras, sino que se
cerrara sobre s misma y formara una circunferencia donde podran residir ondas
cunticas, que la colmaran perfectamente. En este crculo slo cabran nmeros
enteros de ondas; cada uno correspondera a una partcula con una energa
diferente; por tanto, las energas seran discretas debido a que estaran
"cuantizadas". Pero un observador que viviese en las otras cuatro dimensiones
vera un conjunto de partculas, no con energas, sino con cargas cuantizadas. La
unidad o cuanto de carga dependera del radio de la circunferencia. Tambin en el
mundo real est la carga elctrica cuantizada, en unidades de e, la carga del
electrn. Para obtener el valor correcto de e el crculo tendra que ser de unos
10
-33
centmetros de radio. El exiguo tamao de esta dimensin lo hace invisible, lo
que explicara por qu a las personas, o incluso a los tomos, se les escapa su
existencia, se desintegran. Aun as nos dara el electromagnetismo, con el cual la
gravedad, ya presente en el mundo tetradimensional, se integrara.
Ya en 1978 Eugene Cremmer, Berard Julia y Joel Scherk comprendieron que la
supergravedad no slo permite hasta siete dimensiones adicionales, sino que es
206
ms elegante en un espacio-tiempo de 11 dimensiones, diez espaciales y una
temporal. El tipo de mundo real, de cuatro dimensiones, definido finalmente por la
teora depender de cmo se enrollen, a la manera de Kaluza y Klein, las
dimensiones extra. Con varas dimensiones cerradas sobre s mismas podran en
principio obtenerse, adems del electromagnetismo, las fuerzas nucleares fuerte y
dbil. He aqu la razn por la que los fsicos empezaron a abrigar, en la su-
pergravedad de 11 dimensiones, la esperanza de una teora unificada. Pero, en
1984 ocurri que la supergravedad de 11 dimensiones se derrumb, sin
vacilaciones ni contemplaciones, de su pedestal. La TSC en 10 dimensiones pas
ha ocupar su lugar. En realidad lo hicieron cinco teoras competidoras, bautizadas,
en razn de sus caractersticas matemticas, como de cuerdas heterticas E
8
xE
8
,
heterticas SO(32), de tipo SO(32), de tipo A y de tipo B. Las cuerdas de tipo
son "abiertas", es decir, constan de slo un segmento, las otras son "cerradas" y
forman bucles.
En especial, la cuerda E
8
xE
8
mostraba poder suficiente para explicar las fuerzas y
las partculas elementales conocidas, quiralidad incluida. Asimismo, a diferencia
de la supergravedad, pareca que las cuerdas proporcionaban una teora de la
gravedad congruentes con los fenmenos cunticos. Con este cmulo de virtudes
la teora de cuerdas dej cautivados a los fsicos y puso a la supergravedad de 11
dimensiones en el lugar donde se depositan las cosas que ya no sirven.
As pues, la mayor esperanza de una teora que integre la TGR y la MC y describa
todos los fenmenos fsicos, estaba depositada en la TSC. Pero, a lo largo de los
ltimos aos, sta ha sido subsumida por la denominada teora M (TM) De ella
Edward Witten ha dicho que 3esa ! si&ni$ica se&<n los &ustos ma&ia misterio o
mem"rana5 Cada da se obtienen nuevas pruebas en favor de esta teora. Desde
el tiempo en que hizo aparicin la de cuerdas no se haba registrado tanto
despliegue terico.
Debemos poner en relieve que, tanto para la TM como para la de cuerdas, la
nocin de supersimetra es de central importancia. As, por ejemplo, sta
establece que para cada partcula conocida de espn entero, 0, 1, 2, etc., -medido
207
en unidades cunticas-, haya una partcula de la misma masa y espin semientero
1/2, 3/2, 5/2, etc. y viceversa.
Hasta ahora los fsicos no han encontrado todava ninguno de esos supercom-
paeros. Tendra que romperse esa simetra, si es que existe, para que las part-
culas propuestas no tengan las mismas masas que las conocidas, sino masas
mayores, que no seran visibles en los actuales aceleradores.
A pesar de todo esto los tericos han seguido siendo fieles al concepto de
supersimetra debido a la fortsima creencia de que, gracias a esta estructura,
lograrn subir un peldao ms en la generalizacin y as unificar a las
interacciones elctricas, magnticas, dbiles y fuertes con la ms reacia de todas
ellas: la gravedad.
Pero, aparejadas al entusiasmo eufrico con las cuerdas llegaron tambin
inquietantes dudas. En primer lugar, los problemas de cierta entidad -en especial
el de cmo contrastar la teora con experimentos- se escapaban a una resolucin
con los mtodos tradicionales de clculo. Demandaban tcnicas radicalmente
nuevas y complejas. En segundo lugar, por qu haba cinco teoras diferentes?. A
quien aspira hallar una teora unitaria, semejante sobreabundancia le abruma, le
desconcierta y le aplasta. En tercer lugar, si la supersimetra permite 11
dimensiones, por qu las supercuerdas se quedan en 10?. Por ltimo, si hemos
reemplazado las partculas puntuales por cuerdas, por qu no por membranas o,
de una manera general por objetos de p dimensiones, por p-branas?. En
correspondencia con esto, una partcula, de dimensin topolgica igual a cero,
describe en su movimiento por el espacio-tiempo una trayectoria unidimensional, o
"lnea de mundo". Una cuerda -que tiene dimensin igual a uno- barre una "hoja
de mundo" bidimensional; una membrana que tiene dos, la longitud y la anchura,
genera un "volumen de mundo" tridimensional y as sucesivamente. En general,
una p-brana barre un volumen de mundo de pI1 dimensiones, donde pI1 no
puede ser mayor que el nmero de dimensiones del espacio-tiempo.
La historia de la TM se remonta a 1962 cuando Paul A. Dirac construy un
imaginativo primer modelo que se basaba en una membrana. Propuso que el
electrn no fuera un punto, sino una suerte de burbuja minscula, una membrana
208
cerrada sobre s misma. Sus oscilaciones, sugiri, generaran otras partculas
entre ellas el mun (la versin pesada del electrn) Aunque Dirac fracas en su intento,
las ecuaciones que formul para la membrana son, en esencia, las mismas que se
usan hoy en da. La membrana puede tomar la forma de una burbuja o extenderse
en dos direcciones, anlogo a una plancha de caucho.
La supersimetra impone fuertes restricciones a las dimensiones posibles de las p-
branas. As por ejemplo, en el espacio-tiempo de 11 dimensiones flota una mem-
brana que slo tiene dos dimensiones espaciales y es como una hoja. Tambin se
ha probado que si una de las 11 dimensiones fuese una circunferencia, podamos
envolverla con la membrana una vez y pegando los bordes formar un tubo, si el
radio de la circunferencia decrece en cuanta suficiente, la membrana enrollada
acabar parecindose a una cuerda en 10 dimensiones, especficamente la
supercuerda del tipo A.
Pese a estos resultados los cientficos adictos a la TSC prestaron poco inters al
proyecto de las membranas. Pero las cosas estaban a punto de cambiar gracias a
un avance en un campo muy distante. Amalie Emmy Noether haba demostrado
en 1917 que la masa, la carga y otras propiedades de las partculas elementales
se conservaban gracias a alguna simetra. La conservacin de la energa, por
ejemplo, nos induce a suponer que las leyes de la fsica no cambian con el tiempo,
o que son simtricas bajo el paso del tiempo. As mismo, la de la carga elctrica es
consecuencia de una simetra de la funcin de ondas de la partcula.
No obstante, hay casos en los que las propiedades podran conservarse gracias a
las deformaciones de los campos. Correspondientemente a estas leyes de
conservacin se las ha llamado "topol&icasa. Cabra pensar, por ejemplo, que un
nudo de un conjunto de lneas del campo, un solitn, no pudiera deshacerse: el
solitn no se disipara y se comportara de forma muy semejante a una partcula.
Un ejemplo muy conocido de ello es el monopolo magntico (o sea un polo de imn
suelto), que si bien no se lo ha encontrado en la naturaleza, aparece como una
configuracin retorcida en algunas teoras de campos. De ser cierta la conjetura,
llevara a una profunda simplificacin matemtica. En la teora de los quarks,
apenas si se pueden hacer clculos cuando los quarks interaccionan fuertemente;
209
pero los monopolos deben entonces interaccionar dbilmente. Cuando uno
imagina la ejecucin de los clculos con una teora dual basada en los monopolos,
observa claramente que se obtendran todas las soluciones para los quarks de
manera automtica y que la teora dual dara los mismos resultados fi nales. Dos
obstculos importantes se oponan a esta dualidad.
Primero, no se haba demostrado todava la dualidad (propuesta por Montonen y Olive)
entre la electricidad y el magnetismo en las cuatro dimensiones ordinarias;
resultaba, pues, ms frgil an la dualidad entre las cuerdas y las pentabranas en
10 dimensiones. En segundo lugar, todava nadie se haba puesto de acuerdo en
el mtodo para hallar las propiedades cunticas de las pentabranas y, por tanto,
en como probar la nueva dualidad.
Ashoke Sen acab con el primer obstculo al establecer que las teoras
supersimtricas requeran la existencia de ciertos solitones dotados de carga
elctrica y magntica. La conjetura de Montonen-Olive haba predicho la
existencia de esos objetos. Ese resultado que tan poco llamativo pareca convirti
a muchos escpticos, desencaden una cascada de artculos e inspir en
particular a Nathan Seiberg y a Edward Witten. Los dos empezaron a buscar la
dualidad en versiones ms realistas (todava supersimtricas) de la teora de los quarks
y aportaron informacin sobre los campos cunticos de un tipo inconcebible pocos
aos antes. Varios tericos generalizaron en 1990 la idea de la dualidad de Mon-
tonen-Olive para las supercuerdas en cuatro dimensiones, en cuyo domi nio la idea
encaja con mayor soltura. Se la conoce con el nombre de dualidad S.
Pero la verdad era que los tericos de las cuerdas se haban acostumbrado a la
dualidad T, que relaciona los dos tipos de partculas que se producen cuando una
cuerda forma un bucle en torno a una dimensin compacta. Un tipo de stas, las
partculas vi"rantes, son anlogas a las predichas por Kaluza y Klein y son
generadas por las vibraciones de la cuerda que cie a la dimensin. Tendrn ms
energa si el crculo es pequeo. La cuerda puede adems dar muchas vueltas al -
rededor del crculo; cuantas ms veces lo haga y mayor sea el crculo, mayor ser
su energa. Cada nivel de energa representa adems una partcula nueva, las
denominadas partculas de arrollamiento.
210
La dualidad T dice que para una circunferencia de radio R, las part culas de
arrollamiento son las mismas que las "vibrantes" para un crculo de radio 1/R, y
viceversa. El fsico no distingue entre ambos conjuntos de partculas: una
dimensin compacta gruesa da aparentemente las mismas partculas que una
delgada.
Esta dualidad comporta una consecuencia profunda. Los fsicos se han esforzado
durante decenios por conocer la naturaleza de las escalas pequesimas,
prximas a la longitud de Planck, 10
-33
centmetros. Siempre han supuesto que, a
distancias menores las leyes de la naturaleza se desvanecen. Pero lo que la dua-
lidad T nos dice es que a esas escalas y a las grandes el universo no parece
distinto.
Hasta podramos imaginar que, si el universo hubiera de encogerse hasta ser
menor que la longitud de Planck, se transformara en un universo dual que
crecera conforme el original se contrajese.
Sin embargo, la dualidad entre las cuerdas y las pentabranas segua siendo slo
una conjetura, debido al problema de la cuantizacin de las pentabranas. Ms,
desde 1991 un equipo de fsicos resolvi el problema obvindolo. En efecto, si se
enrollaban cuatro de las 10 dimensiones y las pentabranas las envolvan, stas
acababan constituidas en objetos unidimensionales, como cuerdas (solitnicas) en
un espacio-tiempo de seis dimensiones. Adems, una cuerda fundamental en 10
dimensiones retiene su carcter fundamental incluso en seis. As pues, la idea de
una dualidad entre las cuerdas y las pentabranas daba paso a otra conjetura: la
dualidad entre cuerdas solitnicas y fundamentales.
La ventaja era que s se saba cuantizar una cuerda, por tanto, caba contrastar las
predicciones de la dualidad cuerda-cuerda. Podamos demostrar, por ejemplo, que
la intensidad con la que interaccionaban las cuerdas solitnicas vena dada por el
inverso de la intensidad de la interaccin de la cuerda fundamental, en completo
acuerdo con la conjetura. Se apost a que una cuerda hetertica que interaccione
dbilmente poda incluso ser la dual de una cuerda del tipo A que interaccione
fuertemente, en el caso de que ambas estuvieran en seis dimensiones. Las
barreras entre las diferentes teoras de cuerdas empezaban a deshacerse.
211
Si reducimos el espacio-tiempo de seis dimensiones a cuatro enrollando dos,
sucede que lo mismo la cuerda fundamental que la solitnica adquieren una
dualidad T. Pero ahora viene el milagro: la dualidad T de la cuerda solitnica es
precisamente la dualidad S de la cuerda fundamental, y viceversa. A este fen-
meno -en el cual el intercambio de cargas en una de las imgenes es justo la
inversin de la ongitud en la imagen dual- se le llama dualidad de dualidades.
Sita la dualidad S, hasta ah conjetural, en una posi cin tan firme como la de la
bien establecida dualidad T. Adems, predice que la intensidad con la que in-
teraccionan los objetos -sus cargas- est relacionada con el tamao de las
dimensiones invisibles. Lo que en un universo es carga puede en otro ser tamao.
Witten, en una publicitada disertacin que dio en la Universidad del sur de
California en 1995, puso de pronto todo lo hecho sobre las dualidades T, S y
cuerda-cuerda bajo el techo de la TM en 11 dimensiones. En los meses siguientes
aparecieron cientos de artculos en nternet que confirmaron que, sea lo que sea la
TM, no caba duda de que en ella las membranas desempean un papel
importante.
Hasta la cuerda E
8
x E
8
, cuya quiralidad se crea era imposible de derivar de las 11
dimensiones, encontr un origen en la teora M. Witten y Petr Horava revelaron el
mecanismo por el que la dimensin extra de la teora M se contraa a un segmento
de lnea. La imagen resultante consista en dos universos de 10 dimensiones (cada
uno en un extremo de la lnea) conectados por un espacio-tiempo de 11dimensiones.
Este orden de cosas puede tener consecuencias importantes en la constatacin
experimental de la TM. Se sabe, por ejemplo, que las intensidades intrnsecas de
todas las fuerzas cambian con la energa de las partculas pertinentes. En la teo-
ra supersimtrica, se tiene que a una energa E de 10
'?
gigaelectrnvolt las
intensidades de las fuerzas fuerte, dbil, elctrica y magntica convergen.
Adems, esa intensidad de interaccin es casi igual al nmero adimensional GE
2
donde G es la constante de gravitacin de Newton. Ese "casi, que exige una
explicacin, ha sido otro motivo de frustracin para los fsicos.
En el peculiar espacio-tiempo concebido por Horava y Witten se puede elegir el
tamao de la undcima dimensin de manera que las cinco fuerzas converjan en
212
esa escala comn. Es mucho menor que la energa de Planck, 10
19
gigaelectrn-
volt, valor en que se esperaba antes que la gravedad se volviese fuerte. Las
energas elevadas estn vinculadas a las pequeas distancias por medio de la
MC. As por ejemplo, la energa de Planck es simplemente la longitud de Planck
expresada como energa. En lo que a la energa se refiere, los fenmenos
gravitatorios cunticos podran hallarse mucho ms cerca de los sucesos diarios
de lo que se ha estado creyendo, y esto tendra todo tipo de consecuencias
cosmolgicas.
En fecha reciente, Joseph Polchinski adverta el parecido entre algunas p-branas
y cierta superficie descubierta en el siglo XX por Peter G. L. Dirichlet (1805-1859)
maginemos branas negras que pueden equipararse a agujeros negros: objetos de
los que nada, ni la luz siquiera, podra escapar.
En este escenario, las cuerdas abiertas pueden considerarse cerradas con una
parte oculta detrs de las branas negras. Tales planteamientos innovadores han
llevado a una interpretacin nueva de los agujeros negros definindolos como
intersecciones de branas negras que envuelven siete dimensiones enrolladas. De
ah vienen fuertes indicios de que la teora M podra incluso resolver las paradojas
de los agujeros negros encontradas por Stephen W. Hawking.
Hawking demostr en 1974 que los agujeros negros no eran tales ya que irradian
energa, se evaporan. Han de tener pues, una entropa que mida el desorden de
un sistema contando el nmero de estados cunticos disponibles. Pero el origen
microscpico de estos estados cunticos era un misterio. Strominger y Cumrun
Vafa han contado gracias a la tcnica de las membranas de Dirichlet el nmero de
estados cunticos de las branas negras y han obtenido una entropa que
concuerda perfectamente con la prediccin de Hawking. Este resultado es un
nuevo logro para la TM.
Las branas negras prometen adems resolver uno de los mayores problemas de
la teora de cuerdas: parece que hay miles de millones de formas diferentes de
contraer 10 dimensiones en cuatro. Son, pues, muchas las predicciones
contradictorias sobre cmo opera el mundo real, o, lo que es lo mismo, no hay
prediccin que valga. Ahora bien, la masa de una membrana negra puede
213
desaparecer si se contrae un agujero al que envuelva. Esto hace con el propio es-
pacio-tiempo un nmero de materia: un espacio-tiempo dotado de cierto nmero
de agujeros internos (como un queso Gruyre), que se convierte en otro con un nmero
de agujeros diferente, violando las leyes de la topologa clsica.
Si todos los espacio-tiempo estn relacionados de esta forma, dar con el bueno se
vuelve una tarea viable: la cuerda puede elegir finalmente el espacio-tiempo que
tenga digamos, la menor energa y habitar en l. Sus ondulaciones producirn
entonces las partculas elementales y las fuerzas que conocemos, es decir, el
mundo real.
Pese a estos relativos xitos, los cientficos nos comunican que, hasta ahora slo
se han explorado pequeos rincones de la teora M, no hemos llegado ha disponer
todava de una mirada global. Hace poco un grupo de fsicos proponan una
definicin rigurosa de la teora M mediante una teora "matricial" que se basa en
un nmero infinito de cerobranas (es decir, partculas puntuales). Las coordenadas, o
posiciones, de estas partculas no son nmeros corrientes, sino matrices cuyo
producto no es conmutativo; es decir que, ABBA . En este cuadro, el espacio-
tiempo es un concepto difuso donde las coordenadas no se pueden definir con los
nmeros, sino con matrices.
No es de hoy la sospecha de los cientficos occidentales de que la unificacin de
la gravedad (es decir, la geometra del espacio-tiempo), con la fsica cuntica har que el
espacio-tiempo deje de estar bien definido, al menos mientras no se descubra una
nueva definicin. El enfoque matricial ha provocado mucho revuelo, pero parece
que ha corrido la misma suerte que los modelos anteriores, ha fracasado en su
capacidad predictiva.
Es notable observar que todos los modelos revisados hasta aqu y que han
fracasado, tienen como factor comn haber utilizado espacios diferenciables.
No ser acaso que en este factor se encuentra el taln de Aquiles de la teora?
No ser acaso que la modelacin matemtica en espacios diferenciables ha
encontrado sus propias limitaciones y que se hace necesario sustituirlos por
espacios discretos, es decir cunticos?. El haber utilizado espacios analticos para
describir procesos cunticos, ha quedado en evidencia, ha sido el ms terrible de
214
los errores cometidos por los cientficos de occidente, pues resulta ser un
contrasentido en si mismo tratar de representar los procesos discretos en espacios
continuos. Es como si quisiramos obtener una imagen fotogrfica infrarroja en
una placa con una emulsin apropiada para obtener una imagen ultravioleta. Por
eso es que no han podido unificar la TGR y la MC. Claro est que a Occidente no
le qued otro camino histrico que ste, como ya nos hemos enterado, por tanto
no podemos reprocharles haber cometido el fatal error, pero tampoco podemos
quedarnos callados ante tan peligroso obrar.
1. 4 1 Espacio2tiempo ,ractal
Ya tenemos en nuestra memoria que es con Newton que se comienza a utilizar el
mtodo diferencial para describir los fenmenos fsicos mediante ecuaciones. ste
consiste en descomponer el objeto-proceso que se estudia en sus partes ms
simples. A su vez, la simplificacin permite realizar una descripcin local, dife-
rencial de ste, que, tras la integracin, aportar las propiedades globales del
mismo.
Empero, este mtodo pierde toda su eficacia si las partes, en lugar de hacerse
cada vez ms simples a medida que aumenta la simplificacin, son diferentes o
ms complejas que el objeto del que se ha partido. Esto es lo que sucede en la
fsica de las micropartculas cuando se las observa mediante un acelerador,
aparecen estructuras nuevas a medida que decrece la escala.
Recordemos que el principio de la relatividad general de Einstein (que establece
que,alas leyes de la naturale4a se apli+uen en todos los sistemas de coordenadas sea cual sea su clase de
movimientoa), ha sido aplicado suponiendo la diferenciabilidad del espacio y que en
consecuencia es incapaz de dar cuenta de los fenmenos cunticos, que implican
la no diferenciabilidad. Teniendo esto en cuenta, en 1997 el fsico francs Laurent
Ntale nos comunica que ha abierto un inesperado camino basado en el principio
de la relatividad de la escala.
El principio de la relatividad de escala generaliza el enunciado de Einstein y ahora
nos dice que 3las leyes de la naturale4a se aplican sea cual sea el movimiento y
tam"i,n sea la +ue sea la escala del sistema de coordenadas5 En la relatividad
215
de escala, se reemplazan las magnitudes fsicas, como la velocidad y la longitud,
por funciones que dependen explcitamente de la precisin de la observacin, es
decir, de la resolucin. Esta se vuelve una variable imprescindible, inherente al
espacio-tiempo, que caracteriza la escala del sistema de coordenadas de la
misma manera como la velocidad caracteriza su movimiento. Las resoluciones
espacio-temporales poseen la misma relatividad que el movimiento: as como no
se sabra definir un intervalo de longitud o de tiempo de manera absoluta, slo una
relacin entre dos escalas tiene sentido.
Cuando se aplica al espacio-tiempo la idea de que las magnitudes fsicas
dependen explcitamente de la resolucin, se llega al concepto geomtrico de
fractal (ver recuadro16) De esta manera las propiedades cunticas son el resultado de
la naturaleza fractal del espacio-tiempo microscpico. He aqu, en sntesis, el
aporte de L. Notalle.
Para una mejor comprensin de este decisivo trabajo es preciso que realicemos
una sinopsis de lo presentado en el ramal 1.4.
Los filsofos de la Edad Media se preguntaban: por qu se cre el universo en
un lugar y momento preciso, y no un poco ms all y algo despus?. El principio
de relatividad de Einstein dio la respuesta a esta pregunta anunciando que: 3no
'ay un sistema de re$erencia a"soluto en el -niverso ni temporal ni espacial +ue
permita locali4ar nuestra presencia5
Dada una clase de espacio de representacin determinada, la definicin de un
sistema de coordenadas pasa en primer lugar por la eleccin de un origen, que
resulta ser la unidad geomtrica del espacio en mencin. Para el caso del
EMROcc, al ser equivalentes todos los puntos6lmite del espacio, la posicin del
origen de un sistema de coordenadas slo tiene sentido fsico con respecto a otro.
Ocurre lo mismo con la orientacin de los ejes: slo se pueden definir ngulos
relativos. Estas propiedades del EMROcc desempean un papel fundamental en
fsica a la hora de ser aplicadas: se traducen en forma de simetras espacio-
temporales, la invariancia bajo las traslaciones, temporales y espaciales, y las
rotaciones. De estas simetras se deduce que permanecen constantes, a lo largo
del tiempo, la energa, la cantidad de movimiento y el momento cintico.
216
La velocidad caracteriza el movimiento del sistema de coordenadas, pero slo
tiene sentido una diferencia de velocidades, no hay cabida para una velocidad
absoluta. A esa diferencia slo cabe definirla mediante un par de objetos, la
velocidad, por ejemplo, de una bola con respecto a un plano inclinado, jams una
velocidad absoluta.
Con Henri Poincar, y sobre todo con Einstein, el concepto de la relatividad toma
una nueva amplitud: la fsica parece capaz de responder, por primera vez, no slo
al cmo, sino, en ciertos problemas, al por+u,. As, por ejemplo, la TER es la
solucin general al problema relativista del movimiento inercial, tal y como se pudo
plantearlo ya en los tiempos de Galileo: cules son las leyes de transformacin
de los sistemas de coordenadas inerciales que satisfacen el principio de la
relatividad? Cmo ya indicamos son las transformaciones de Lorentz (recuadro 12),
que ligan las cuatro coordenadas (/ y 4 t) en un sistema 0 animado de una
velocidad v con respecto a las cuatro coordenadas (/_ y_ 4_ t_) en un sistema 0_.
Para deducir esas leyes no hace falta considerar la invariancia de la velocidad de
la luz, como lo hizo Einstein en 1905, pues en su forma ms general aparece
como una constante c, luego, en su aplicacin, es que se la define como una
velocidad lmite.
Para ir ms afondo en el tema recapitulemos lo fundamental de la TGR y la MC.
Hagamos memoria del hecho de que el principio de equivalencia propuesto por
Einstein en 1907 enuncia la relatividad del propio campo gravi tatorio: un campo de
gravitacin es localmente equivalente a un campo de aceleracin uniforme. La
existencia misma de un campo de gravitacin no es absoluta, sino que depende
del movimiento del sistema de coordenadas considerado. En las propias palabras
Einstein: 3en un sistema de cada li"re en ese campo la $uer4a de &ravedad
desaparece por completo5 (es lo que los astronautas experimentan como ingravidez) Mientras
que la teora newtoniana describe cmo obra la gravedad, la relatividad general
intenta explicar por qu existe y qu es. Como esto exiga una mayor generalidad
de la descripcin, oblig a pasar de un espacio-tiempo plano, eucldeo, a un
espacio-tiempo curvo. El caso eucldeo es un caso particular que corresponde a la
217
ausencia de gravitacin (sistemas inerciales) Finalmente, la gravitacin se pas a
entender como el conjunto de deformaciones de la curvatura.
Las ecuaciones de Einstein que relacionan la curvatura del espacio-tiempo con la
distribucin de la energa y de la materia son las ms generales de las ecuaciones
ms simples que son invariantes bajo las transformaciones continuas y
doblemente diferenciables de los sistemas de coordenadas: la relatividad impone
la existencia de la gravitacin as como la forma de las ecuaciones que la
describen.
Por su parte la MC se basa en unos axiomas inducidos de las experiencias de la
microfsica, de las que no se puede dar cuenta utilizando los conceptos clsicos.
Las trayectorias de las partculas ya no son observables y por tanto ya no se
toman en cuenta. En numerosas ocasiones se torna imposible predecir la evo-
lucin de un sistema. En cambio, se sabe calcular la probabilidad de obtener tal o
cual resultado: la teora, por tanto, es probabilista. El experimento de las dos
ranuras y otros de ese tipo imponen otra propiedad fundamental: la dualidad onda-
partcula.
As pues, la teora cuntica conjuga los componentes probabilidad, onda y
partcula en un solo objeto terico, la funcin de onda. Las ecuaciones y el
principio de correspondencia, que asocia a las magnitudes observadas los
operadores que actan sobre la funcin de onda, no se deducen a partir de un
primer principio, sino, se los supone a priori)
En la MC actual, el espacio-tiempo es plano, lo mismo que en la relatividad
restringida. Sin embargo, gracias a las obras de Leibniz, Mach y al portentoso
trabajo de Einstein, se ha retirado todo sentido fsico a la vieja idea de espacio
vaco que naci en las orillas del ro Nilo cuando los primeros agricultores
restauraban los linderos de sus propiedades, espacio que fue considerado como el
recipiente que contiene a la materia sin interaccionar con ella, como un espacio
independiente de su contenido, la geometra euclidiana es la teora de esta clase
de espacio.
Finalmente nos preguntamos, acaso no resulta contradictorio, de una parte,
admitir la universalidad de las leyes cunticas, no clsicas, de los objetos mi -
218
croscpicos, y por otra parte, mantener que lo que contiene esos objetos no se
modifica por ello en nada?. No estamos acaso en las redes mismas de la letal
paradoja engendrada por el dualismo trascendente que a caracterizado a la
cultura de Occidente? Ser o no ser?
Fue Richard Feynman (1918-1988), a finales de los aos cuarenta, el primero que
intent una vuelta parcial a la representacin espacio-temporal, rehabilitando as el
concepto de trayectorias cunticas y tratando de cumplir la exigencia de Einstein
para que la MC sea aceptada como una verdadera teora cientfica. De este modo
se acerc a una concepcin ms geomtrica de la realidad cuntica, sin
abandonar por ello, su indeterminismo. En su libro de 1965, escrito con A. Hibbs,
describe las trayectorias virtuales tpicas de una partcula cuntica: 3(ara una
partcula cuntica los caminos importantes no son los +ue tienen una pendiente
(o velocidad) "ien de$inida en todas partes sino los +ue por el contrario son muy
irre&ulares en cual+uier escala pe+ue8a >)))@ As aun+ue se pueda de$inir una
velocidad media la velocidad cuadrtica media no e/iste en nin&<n punto) En
otras pala"ras las trayectorias no son di$erencia"les5
En trminos actuales, esta descripcin de los caminos cunticos posibles significa
que, aunque sean diferentes y en nmero infinito, todos son curvas fractales que
tienen una propiedad geomtrica comn: su dimensin fractal "patolgica igual a
dos. Esta intromisin de la no diferenciabilidad en la fsica es tanto ms notable
por cuanto Einstein ya haba considerado explcitamente que un enfoque realista
del problema cuntico podra pasar por ah, cuando en 1948 escribi a Wolfgang
Pauli: 3La descripcin completa no podra limitarse a los conceptos $undamentales
+ue se emplean en la mecnica del punto) Le 'e dic'o ms de una ve4 +ue soy
un partidario ac,rrimo no de las ecuaciones di$erenciales sino del principio de la
relatividad &eneral cuya $uer4a 'eurstica nos es indispensa"le5
Una va hacia una comprensin de los fenmenos cunticos se abre en tal caso.
Ser acaso posible proseguir la evolucin hacia un espacio-tiempo ms universal
y generalizar el principio de la relatividad a un espacio-tiempo no diferenciable,
fractal?. La idea de buscar las estructuras generales de un espacio-tiempo no
diferenciable que satisfaga el principio de relatividad, y de deducir de ellas las
219
leyes fsicas del movimiento, es sin duda seductora: tales leyes, estructuradas por
un principio de relatividad ms generalizado, se impondran como inevitables. La
clave del enfoque es comprender que lo discreto o cuntico es una manifestacin
de la no diferenciabilidad.
Para el cientfico occidental el problema que le origina abandonar la
diferenciabilidad es de dificultad extrema, pues no es un acto volitivo, es un acto
cultural, ya que significa abandonar el EMROcc; esto es, abandonar las
ecuaciones diferenciales, la herramienta bsica de la fsica desde los tiempos de
Leibniz y Newton, con la cual han venido modelado, tanto el mundo socio-cultural
como el natural. Felizmente, aunque de manera parcial, fue posible otra va que,
de manera asombrosa, se reduce a la precedente al prodigar una matemtica que
permite describir la no diferenciabilidad con la ayuda de ecuaciones diferenciales.
Digo de manera parcial porque slo se consideran funciones no diferenciables
pero continuas o sea definidas en EMROcc (como por ejemplo una curva quebrada o aserrada
cualquiera), dejando a un lado las funciones discretas, las que verdaderamente se
ajustan a la nocin cuntica de proceso discontinuo o de cambio de estado.
Por tanto la clave de la solucin consiste en traducir a lgica fractal los trabajos de
Feynman. Partamos de una funcin continua y no diferenciable casi totalmente,
trazada entre dos puntos del plano. Cabe aproximarse a ella con sucesivas
divisiones en dos segmentos que van construyendo aproximaciones cada vez ms
precisas. La longitud de las diferentes aproximaciones depende explcitamente de
la resolucin; es creciente, divergente incluso, cuando el grosor de la medida
tiende a cero. Ello es consecuencia de un teorema establecido por el matemtico
Henri Lebesgue que nos asegura que una curva de longitud fi nita es diferenciable
casi por doquier; en cambio, si una curva continua es no diferenciable casi por
doquier, su longitud, necesariamente, ser infinita.
Abandonar la arbitraria suposicin de que una curva del espacio-tiempo es
diferenciable absolutamente, y al mismo tiempo conservar su continuidad,
establece automticamente una dependencia explcita en funcin de las
resoluciones.
220
No hace falta aadir la hiptesis de que el espacio-tiempo es de naturaleza fractal
a escala microscpica, eso ha sido suficientemente demostrado. Por tanto, la
relatividad extendida al movimiento no diferenciable resulta ser equivalente a la
relatividad de escala. No se trata de una generalizacin arbitraria y sin res-
tricciones; pues, las ecuaciones que se escriben en tal espacio-tiempo no di -
ferenciable deben verificar el principio de covariancia, expresin matemtica del
principio de relatividad, que exige que stas mantengan la misma forma que en el
caso diferenciable.
As pues, en la relatividad de escala, las leyes que rigen el movimiento se com-
plementan con las leyes de escala que gobiernan las transformaciones entre las
resoluciones. Consecuentemente, las magnitudes fsicas pasan ha depender
tambin de la resolucin. Lo primero que uno debe hacer, para descubrir la forma
de esas leyes de escala, es establecer que sean lo ms simples posibles. Luego
se escribe de esa forma una ecuacin diferencial de primer orden respecto a un
cambio infinitesimal de la resolucin: su solucin ser la longitud de una curva
$ractal de dimensin constante (D=2). As, las $unciones $ractales de dimensin
constante, que divergen segn una ley de potencia en funcin de la resolucin,
son las formas ms simples de leyes que dependen explcitamente de la escala.
ste fue el comportamiento que encontr Feynman para las trayectorias cunticas.
Esta vez los principales axiomas de la MC se derivan del concepto de espacio-
tiempo fractal. Para empezar, la no diferenciabilidad impone el carcter
probabilista de la descripcin. En la teora de Einstein, la trayectoria de una
partcula libre es una geodsica del espacio-tiempo; en el espacio-tiempo fractal,
tambin lo ser. Sin embargo, la aparicin de fluctuaciones en las escalas
pequeas hace infinito el nmero de geodsicas, que son por definicin, todas son
equiprobables; resultando as, que la nica prediccin posible es que la partcula
"seguir" una geodsica de una familia infinita, lo cual es una trivialidad.
Es obvio que ste enunciado es incompleto, pues el enfoque fractal transforma
tambin el concepto de partcula elemental. En la MC actual, el electrn, desde el
punto de vista de su naturaleza corpuscular, es asumido como un punto material.
Posee propiedades intrnsecas como el momento cintico o espn, la masa y la
221
carga. El espn est ligado a una simetra del espacio-tiempo pero no tiene
contraparte clsica. La carga y las otras magnitudes cunticas estn asociadas a
simetras internas que tampoco tienen homlogas en el espacio-tiempo.
En el espacio-tiempo fractal se abandona la idea de punto material y se considera
a las masas como el conjunto de las propiedades de las geodsicas.
La descripcin del espacio-tiempo fractal obliga a tomar en cuenta las nuevas
estructuras ligadas a las transformaciones de las resoluciones. Estas son vistas
como internas, pues las estructuras fractales se desarrollan hacia las pequeas
escalas, esencialmente por debajo de la longitud de De Broglie asociada a la
partcula (que es igual al cociente de la constante de Planck y la cantidad de movimiento de la partcula:
= h/vm) Esta longitud de onda realiza la transicin entre el comportamiento fractal y
el no fractal; o sea, entre el comportamiento independiente de la resolucin, a las
escalas grandes, y el que depende de ella explcitamente, a las pequeas. La
esperanza que suscita este comentario es que las propiedades "internas" surjan
finalmente de simetras ligadas a las transformaciones de escala y que tengan un
significado geomtrico en el mbito de la geometra no diferencial. El concepto de
partcula dejara entonces de referirse a un objeto que poseera un espn, una
masa o una carga, y se reducira a las estructuras geomtricas de las geodsicas
fractales de un espacio-tiempo no diferenciable. Un programa as est lejos de
haberse realizado hasta el final, pero hay ya algunos resultados que son
estimulantes.
Para empezar, la longitud de la onda y el perodo de De Broglie asociados a una
partcula se interpretan geomtricamente mediante una transicin entre el
comportamiento fractal y el no fractal: son las escalas ms all de las cuales
aparecen los retrocesos de las trayectorias, espaciales para la longitud,
temporales para el perodo, respectivamente. La energa, la cantidad de
movimiento, la velocidad clsica, la velocidad de fase y la masa de la partcula
pueden calcularse con facilidad como funciones de esas escalas. Pasando de este
modo, las caractersticas geomtricas de las trayectorias fractales, a expresar a
todas estas magnitudes fsicas. Lo mismo sucede con el espn: no existe en la
teora clsica, pues es proporcional, en el caso del electrn, por ejemplo, lo es al
222
cuadrado del radio de la partcula, que es nulo. No obstante, es proporcional
tambin a la velocidad de rotacin, que puede ser infinita sobre una trayectoria
fractal.
Pero, lo que realmente resulta sorprendente es que la multiplicacin de cero por
infinito es siempre cero cuando la dimensin fractal de la trayectoria es menor que
dos, es siempre infinito cuando es superior a dos, pero es finito, y puede ser no
nulo cuando la dimensin es dos. Precisamente, la dimensin dos corresponde a
la de las trayectorias fractales que Richard Feynman calcul a partir de las
relaciones de incertidumbre de Heisenberg!. La carga tambin se puede
interpretar como una magnitud geomtrica invariante, que surge de las simetras
de escala.
La franca imposibilidad que tiene el experimentador de observar a las micro-part -
culas sin perturbar sus trayectorias es una consecuencia inmediata de su
identificacin con las geodsicas fractales. Estas sendas no poseen ninguna
caracterstica propia que permita distinguirlas. Un conjunto de varias partculas no
se identifica con una coleccin de objetos individuales en el sentido clsico: es un
objeto nuevo, una madeja de geodsicas que posee sus propiedades geomtricas
propias.
El sentido de la dualidad onda-partcula cambia con el enfoque fractal. En la MC la
funcin de onda se identificaba con la onda-partcula. En la relatividad de escala,
por un lado, una geodsica en particular (que es fractal por cuanto es funcin de la resolucin)
se identifica con la naturaleza corpuscular de la partcula, como nos la descubren
las medidas de la posicin y, de otra parte, la madeja de geodsicas posibles,
nico dispositivo que permite hacer predicciones, es portadora de las propiedades
ondulatorias. Reintroducir la especial geodsica que habra "seguido" la partcula,
no es acaso volver al determinismo, reintroducir los parmetros ocultos,
excluidos por varios experimentos cruciales de la MC?. No, pues se abandona
totalmente la diferenciabilidad entendida en el sentido de que ya no se trabaja en
un espacio constituido por puntos6lmite, generados por series convergentes; sino
en otra clase, la formada por series de fracciones que son divergentes, aquellas
que no tienen lmite en el infinito: no existe ninguna escala, por pequea que sea,
223
por debajo de la cual se reencuentren las propiedades clsicas que transformaran
los parmetros ocultos. Por tanto, es imposible predecir qu trayectoria geodsica
seguir la partcula.
A la inversa, qu nos permite establecer la existencia de una tal geodsica
particular?. El punto de vista de Bohr y de Heisenberg, que se funda sobre la
imposibilidad de prediccin de una trayectoria particular para deducir su
inexistencia, pareca la nica respuesta lgica a este problema antes del ao
1931, fecha de la publicacin del teorema de la incompletitud de Gdel.
Este teorema dice que, en toda axiomtica no contradictoria que contenga la
teora de nmeros, hay enunciados verdaderos aunque indemostrables.
Enunciado de otra manera, pero equivalente a la anterior, dice que todo sistema
formal que autorefiramos nos coloca en una situacin indecidible, paradjica, que
finalmente desemboca en la alucinacin. La fsica es una ciencia altamente
formalizada, cuyas teoras una vez construidas pueden compactarse en un
reducido grupo de axiomas matemticos, como empez hacindolo el propio
Newton en sus (rincipia) Consecuentemente, al contener siempre implcitamente
la teora de nmeros, se sigue que la fsica descansa en los resultados de las
mediciones. En fsica, una prediccin no es sino un teorema construido a partir de
los axiomas de la teora considerada y se lo verifica con el experimento. De este
modo, el teorema de Gdel advirti que tarde o temprano los investigadores se
encontrarn con enunciados indecidibles no slo en lgica sino tambin en fsica y
en otras ciencias. Y as fue, la MC es la ciencia que contiene tales enunciados.
En el experimento de las dos ranuras de Young, donde se crea una figura de
interferencia al hacer que un haz de partculas atraviese una pantalla donde hay
abiertas dos ranuras, la imposibilidad, en presencia de las interferencias, de
predecir por qu rendija ha pasado una partcula y la destruccin de las
interferencias por toda medida de la posicin han conducido a la conclusin segn
la cual la investigacin de la trayectoria de las partculas carecera de sentido.
Segn el teorema de Gdel, puede ser verdad que la partcula haya pasado por
una de las dos rendijas, cosa que toda medicin explcita nos confirma, y que, al
224
mismo tiempo, sea, sin embargo, imposible predecir por cul: debe distinguirse
entre el acto mostrativo y el demostrativo.
Las trayectorias posibles de una partcula constituyen un conjunto infinito de
curvas fractales (cuyo nmero crece al aumentar la resolucin). La descripcin de una de
esas curvas hace que intervengan las coordenadas medias, macroscpicas, que
se corresponden con la trayectoria clsica, en el caso de que exista, y las
fluctuaciones que en depende la escala, y que dominar los desplazamientos
medios a muy pequea escala. Una parte de los efectos cunticos procede de
esas fluctuaciones. As, los comportamientos clsicos y cunticos son una cues-
tin de escala. El carcter relativo de la transicin, que depende de la masa y de
'la velocidad, o, ms generalmente, de la temperatura, explica que existan efectos
cunticos macroscpicos, como la superconduccin.
Como nos resulta evidente, con el desdoblamiento de las variables en clsicas y
cunticas no queda resuelto el problema completamente. El carcter complejo de
la funcin de onda que se halla bajo lo esencial de las paradojas de la MC recibe
ahora explicacin: proviene de una rotura de la invariancia por reflexin temporal,
que tambin es consecuencia directa de la no diferenciabilidad del espacio-tiempo.
Por primera vez en la historia de la fsica las ecuaciones no son invariantes al
cambio del signo del tiempo. Con esto queda al descubierto que el carcter
reversible del tiempo estuvo relacionado con la diferenciabilidad y que el tiempo de
carcter irreversible est relacionado, en cambio, con lo fractal. Los dos se
encuentran integrados en una expresin de variable compleja, con la parte real
para el reversible y con la parte imaginaria para el irreversible.
Era de esperar que la velocidad, derivada de la posicin, sea la primera variable
afectada por esta nueva estructura del espacio. As, para una geodsica fractal
que llega a un punto dado en determinado instante, hay una infinidad de geodsi-
cas de salida a partir de las que se puede calcular una velocidad media "hacia
delante") Se trata de un proceso fundamentalmente irreversible: si remontamos el
curso del tiempo por la geodsica que ha "escogido" la partcula, encontraremos
una infinidad de geodsicas "entrantes" en el mismo punto. Se calcula una
velocidad media "hacia atrs" para este proceso inverso. A causa de la no
225
diferenciabilidad del espacio-tiempo, no hay ninguna causa por la que tenga que
ser idntica a la velocidad "hacia delante". Por lo que se refiere a la descripcin de
los desplazamientos elementales considerados, los dos sentidos del transcurso
del tiempo son igualmente vlidos para la descripcin de las leyes fsicas. Ello
conduce a combinar esas dos magnitudes en una velocidad compleja a fin de
definir un nuevo proceso doble que s es reversible. La semisuma de las
velocidades hacia delante y hacia atrs constituye la parte real de la velocidad
compleja, y la semidiferencia, la parte imaginaria.
ntroduciendo una mayor generalidad, se construye un nuevo operador de deriva-
cin compleja a partir de las derivadas medias "hacia delante" y "hacia atrs", que
va a realizar la covariancia de escala. En stas condiciones se puede retomar
todas las grandes lneas de la mecnica clsica, y generalizarla con la no
diferenciabilidad, gracias a esta tcnica que hace complejas todas las magnitudes
que fueron antes reales. El operador de derivacin compleja con respecto al
tiempo se construye explcitamente al considerar a las trayectorias de las
partculas como curvas fractales de dimensin dos. La dimensin dos es un valor
particular, para el cual toda dependencia explcita en funcin de la escala queda
"oculta" en el formalismo de los operadores di$erenciales de la MC. El principio de
correspondencia para el momento y la energa puede ser demostrado, y la
ecuacin fundamental de la dinmica se transforma en la ecuacin de
Schrdinger; o sea, esta ecuacin puede escribirse de manera covariante como la
ecuacin de las geodsicas para el movimiento inercial en el vaco. Cuando se la
resuelve, el comportamiento cuntico aparece como la manifestacin del carcter
fractal del espacio-tiempo.
Empero, los conceptos de relatividad de escala y de espacio-tiempo fractal
permiten ir ms all de la mera reestructuracin que han suscitado en la com-
prensin que se tena de la MC. Con el mtodo de la covariancia de escala se ha
podido deducir la MC a partir de las leyes de escala ms simples que pueden
construirse. La ms simple posible de las leyes de escala es una funcin fractal de
dimensin constante y desempea el papel de invariante de escala. Una ley as
permiti deducir la MC estndar cuando la dimensin fractal es dos. Si se quiere
226
conseguir una formulacin covariante ms general es de rigor que la dimensin
fractal deje de ser invariante y pase a depender de la escala.
Ahora bien, una vez que nos encontramos en este nuevo y ampliado escenario, el
primer objetivo consiste en encontrar las formas posibles de esa nueva variable de
escala que sean compatibles con el principio de la relatividad. La ley de dimensin
constante (de la que se deduce la MC) es la nica que satisface dicho principio, por lo
qu debe ser demostrable. Pero si se encuentran otras posi bilidades, de hecho
permitirn una generalizacin de la MC. Se trata de saber cmo la longitud
curvilnea definida sobre una curva fractal, as como la dimensin $ractal
generalizada que la caracteriza, se transformarn en un cambio de resolucin.
Al igual que en la relatividad del movimiento, la dificultad que se encuentra al tratar
de resolver el problema de manera general, obliga a primero tratar con el caso
restringido de las transformaciones lineales. La solucin particular de ste, que
corresponde al comportamiento fractal de dimensin constante, es el grupo de
transformaciones de Galileo. En cambio, su solucin general es el grupo de
transformaciones de Lorentz, con las que Einstein dio forma a la TER. Es preciso
observar, que el problema de la inercia es para las leyes del movimiento lo que
ste es para las escalas. As como la solucin galileana describira con exactitud
las regularidades de la naturaleza slo s la velocidad de la luz fuese infinita; en el
caso de las escalas, las leyes de dilatacin y contraccin no seran ms que
aproximaciones (a escala infinita), de leyes ms generales.
En stas, la dimensin fractal desempea el papel de una variable bsica, que
representa para las escalas el mismo papel que el tiempo para el movi miento.
Esta variable al representarla en las coordenadas fractales forma un vector en un
espacio de cinco dimensiones. En la nueva situacin hay que tener siempre
presente que la solucin general del problema de las transformaciones de escala
es la transformacin de Lorentz.
Las nuevas propiedades que estas nuevas leyes presentan y que las distingue de
las de escala habituales, pueden emparejarse con las propiedades
correspondientes ya conocidas en relatividad del movimiento. La principal es la
aparicin de una escala de lon&itud mnima insuperable, invariante a la accin de
227
las dilataciones y contracciones. Esta escala realiza, para las resoluciones, el
mismo papel que la velocidad de la luz para las velocidades. Reemplaza al valor
cero, que deja de tener sentido fsico. No es ni una barrera ni una cuantizacin del
espacio-tiempo: la naturaleza de esta escala lmite es la de un horizonte. No pone
en entredicho la no diferenciabilidad del espacio-tiempo, ni la existencia sin fin de
estructuras tras los aumentos sucesivos: es el efecto de tales magnificaciones el
que ha cambiado.
De la misma manera que se puede ir aadiendo indefinidamente la velocidad sin
sobrepasar jams la de la luz, un nmero arbitrariamente grande de contracciones
sucesivas, aplicadas a una escala inicial cualquiera, conduce a una escala relativa
siempre superior a la longitud lmite.
Cul es el valor de esa longitud lmite? Es la longitud de Planck, construida en
funcin de las tres constantes fundamentales de la fsica: G la constante de la
gravitacin, ', la constante de Planck, y c la velocidad de la luz, y tiene un valor
de 1,6 x 10
-35
metros. A partir de estas mismas constantes se construyen la masa y
el tiempo de Planck. La longitud de Planck representa el lmite ms all del cual
los efectos de la gravitacin se vuelven tan importantes como los cunticos.
El continuo espacio-temporal se agujerea en las tentativas de construccin de una
teora de la gravitacin cuntica, que describira los fenmenos fsicos a esas
energas. Este problema ha sido planteado, por supuesto, en la relatividad de
escala, pero de otra forma.
El cambio ms inmediato concierne a la relacin entre escala de masa, energa y
momento, y escala de longitud y tiempo. En la teora cuntica, estas dos escalas
son inversas entre s. Cada vez que un resultado se expresa mediante una
longitud, un radio, un parmetro de impacto caracterstico, lo que se mide
explcitamente es una energa y un momento, retraducidos a una escala de
longitud, supuestas correctas las relaciones cunticas usuales. Segn las
relaciones de incertidumbre, la cantidad de movimiento tiende hacia el infinito
cuando el intervalo de tiempo mtrico tiende hacia cero. En las leyes relativistas
de escala, ese intervalo no puede ser inferior a la escala de Planck. Sorprendente,
228
ahora, la escala de longitud y de tiempo de Planck poseen las propiedades fsicas
antes atribuidas a las longitudes y tiempos nulos.
Un cambio tan profundo tiene numerosas consecuencias en fsica y deben
estudiarse una a una. Uno de los primeros resultados obtenidos con esta teora no
es el menos sorprendente. Las escalas de masa y de longitud dejan de ser
directamente inversas: a la escala de la longitud de Planck le corresponde ahora
una energa infinita. Cul es entonces, ahora, la escala de longitud que le
corresponde a la escala de la energa de Planck?. Se ha encontrado que es una
escala universal un billn de veces menor que la de los bosones que transportan
la energa electromagntica. Esta escala es, precisamente, la de la gran
unificacin, descubierta en fsica de partculas.
Este resultado significa que, desde el punto de vista de la energa, la unificacin
de las cinco interacciones fundamentales (elctrica, magntica, nuclear dbil y nuclear fuerte)
se efecta, en el nuevo marco, cuando alcanza la energa de Planck. Que es
precisamente la energa a la que la gravitacin se vuelve del mismo orden que las
otras fuerzas, la unificacin de las cinco interacciones slo puede ser simultnea.
Si este resultado es ms satisfactorio que la unificacin en dos tiempos de la
teora actual, no por ello facilita el problema de construir una teora unificada.
Tendra, en todo caso, la ventaja de poner fin a una de las preguntas
fundamentales de la fsica: por qu la constante de gravitacin tiene el valor
encontrado?. Remitindonos a la expresin cuntica de dicha fuerza, se halla que
la unidad natural de las masas es la masa de Planck. En efecto, se puede
considerar que las partculas fundamentales de la naturaleza son las que
transportan la interaccin totalmente unificada, una gran parte de esas partculas
tendrn la masa de Planck y crearan concretamente esta unidad universal de
masa.
Finalmente podemos decir que la fase crtica del EMROcc ha consistido en la
angustiosa bsqueda de un sistema de representacin que de sosiego al alma del
cientfico que se halla sufriendo los terribles tormentos tantlicos, que sin piedad
castigan su mente. Lo que hemos visto es cmo han modelado llevando las cosas
hasta el extremo, agotando el sentido cientfico del empeoso trabajo, cuando
229
acaban produciendo teoras imposibles de comprobar. Esto simplemente es
marchar en el mismo terreno, patinar sin darse cuenta. El espritu que ha animado
este vano trabajo es el de restablecer el carcter absoluto del EMROcc tan venido
a menos desde la catstrofe cuntica. Pertinaz insistencia que anhela seguir
escribiendo las ecuaciones de la realidad en un espacio de puntos6lmite y slo en
el dominio de la cantidad. Sin embargo, esta tendencia reduccionista ha si
superada luego del atinado y definitivo acierto de Notale y el descubrimiento de la
Geometra Analtica Fractal por parte del autor de este libro. Creo que el futuro de
la modelacin matemtica est asegurado y se extiende en el dominio de la
interseccin de la cantidad y la calidad. A continuacin presento el otro sistema
matemtico producido en la historia, el EMRAn.
230
SE*UNDA &ARTE
Acerca de cmo sur&i y cmo evolucion el Espacio !atemtico de
Representacin de la %ivili4acin Andina (recolonial
Ha sido tema de discusin recurrente el establecimiento de la fecha de arribo de
los primeros humanos a las Amricas. Pero slo ltimamente a recibido la
atencin debida, gracias al magnfico descubrimiento de un campamento
paleoltico en Monte Verde
10
en el ao 1976. Hemos podido saber que el poblado
10
Monte Verde es el primer yacimiento del pleistoceno en las Amricas que proporciona en
abundancia los restos de las plantas que desempearon una funcin econmica. Entre ellas
tenemos restos de tubrculos, incluidos los de la patata silvestre; pero adems, una gran variedad
de semillas comestibles, tallos, hojas, frutas, nueces, bayas y races. Es clave sealar que estas
plantas maduraban en todos los meses del ao y provenan de distintos ambientes, pues nos
revela que aquellos aldeanos eran sedentarios y que permanecan a lo largo de todo el ao en un
campamento bien dotado de una base orgnica rica y fiable.
231
estuvo acampado en las cinagas del extremo sur de Chile (lugar equidistante entre
los Andes y el Ocano Pacfico) y compuesto por una treintena de personas hace
14.700 aos. Ellos tal vez fueron descendientes de los primeros hombres que
atravesaron el fondo helado de Bering. No obstante, otras evidencias que se han
encontrado, aunque dispersas y menos contundentes, sitan la fecha de llegada
hace 20.000 aos.
Los resultados de los estudios realizados nos informan tambin de otros aspectos
de la vida de estos hombres, que van ms all del momento mismo en que se
asentaron en Amrica. Los arquelogos, a medida que han ido interpretando los
nuevos artefactos encontrados y recomponiendo el diario vivir de aquellos
pioneros, nos han ido enterando acerca de sus hbitos de caza, de las plantas que
coman, de los medios de transporte que utilizaban para realizar largas travesas y,
en general, del modo de vida que llevaban cuando llegaron al Nuevo Mundo. As
sabemos, por ejemplo, que los primeros colonos, durante sus desplazamientos por
tierras templadas, pusieron mayor empeo en la caza menor, en la pesca y en la
recoleccin de plantas, que en la caza mayor, como se haba supuesto.
Fue as entonces cmo ciertos emigrantes procedentes del noreste de Asia
cruzaron el istmo que exista entre Siberia y Amrica del Norte durante la baja
Edad del Hielo, cuando los niveles marinos estaban mucho ms bajos que los
actuales. Desde all se desplazaron hacia lo que hoy es Canad a travs de un
corredor abierto entre dos glaciares que, por entonces, cubran la mitad
septentrional del continente. Esta ruta los llev a lo que hoy es EEUU y desde all
avanzaron hacia las Amricas del Centro y del Sur.
Como vemos, ellos atravesaron todo el continente, desde Alaska hasta Tierra del
Fuego.
Sin embargo, los estudiosos del tema nos aseguran que ste no fue el nico
camino seguido para entrar al nuevo continente, sino que hubo otras rutas que
tom el hombre para llegar a las Amricas en distintos momentos del tiempo.
As, parece ser que ciertos exploradores del este de Asia pudieran haber costeado
en pequeos y frgiles botes hasta arribar a Amrica del Norte, para luego bajar
bordendola hasta alcanzar el Sur en slo un centenar de aos.
232
Otra ruta fue la que tomaron algunos habitantes de Australia, ndonesia,
Melanesia, Micronesia y Polinesia, quienes navegaron por el Pacfico Sur cada
vez ms hacia el este hasta llegar finalmente a Sudamrica, utilizando las
corrientes marinas y la constelacin de la Cruz del Sur para guiar su travesa.
Finalmente diremos que se ha encontrado evidencia muy controvertida en el
caucsico "hombre de Kennewuick de hace 9.500 aos, que nos indica que los
humanos llegaron tambin procedentes de Europa, navegando por el perfil
costanero de Groenlandia y bordeando el lmite de los glaciares que en ese
entonces cubran el Mar del Norte.
Como resultar evidente para el lector, el Nuevo Mundo ha venido funcionado a lo
largo de milenios como un gigantesco crisol donde se han ido fundiendo los mas
diversos pueblos del mundo que fueron llegando a distintos sitios y en diversos
tiempos, para luego, paulatinamente y de modo no uniforme, ir entrando en un
gran proceso de transculturacin que an no termina y que apenas ha comenzado
a dar sus primeros frutos.
As pues, el conocimiento obtenido desde el descubrimiento de Monte Verde nos
ha conducido a una cascada de nuevas revelaciones e implicaciones que por fin
sientan una slida base para proseguir con la reconstruccin del pasado del
hombre en Amrica.
2 . 1 El medio geogr!,ico y el sistema econmico andinos
El continente Americano acab de integrarse hace apenas tres millones de aos
por medio del istmo de panam y labr como su sistema vertebral a la gigantesca
Cordillera de los Andes que se extiende de sur a norte a lo largo de 7.200
kilmetros. Este sistema montaoso que es el mayor del mundo y que se ha
conformado a lo largo de las edades por la actividad litosfrica, no ha dejado de
crecer, siempre se encuentra en constante cambio geolgico y climtico, es la
sede misma de la inestabilidad, de la turbulencia.
Al irrumpir transversalmente en la Zona Tropical del planeta, con su colosal
presencia, la Cordillera de los Andes da origen a un fenmeno muy singular al
233
producir una sntesis climtica mundial, pero distribuida de manera altitudinal y no
latitudinal, como lo est en la superficie del globo terrestre. As, comenzando en el
nivel del mar tenemos, el clima tropical basal, luego el subtropical, el templado, el
fro de pramo y finalmente el polar de los nevados
11
. Esto dio lugar a que los
pases se distribuyeran tambin de manera superpuesta; as fue, el pas de a"ajo,
el del medio el de arri"a y el de lo alto; claro est, que esto era de este modo
antes de la invasin europea. Luego de ella los conquistadores implantaron su
cultura y los pases se redistribuyeron de modo yuxtapuesto, como ha sido muy
propio del Viejo Mundo.
En este escenario &eo"ioclimtico brotaron dos grandes ncleos civilizatorios, el
de los cultivares de Mesoamrica y el de los de Sudamrica andina, en medio de
un conjunto multiforme de pequeos espacios naturales distribuidos de modo
discreto y sujetos a una condicin de asiduo cambio climtico. Esto haca del
escenario agrcola un flexible conglomerado de micro ecosistemas, capaces de
proveer mltiples oportunidades para la adaptacin de los mutantes creados, con
generosidad extrema, por obra de la enrgica radiacin del sol tropical sobre las
hlices gnicas de animales y plantas. Estos pe+ue8os espacios son los espacios
producidos por las colosales fuerzas geolgicas que han dado origen a la gran
cadena montaosa de los Andes y que moldean la faz oeste de Sudamrica:
llanuras y laderas, agudas pendientes, altas cumbres, ondulaciones suavizadas y
quebradas cortantes.
Son, en Amrica del sur, el producto de la subduccin de la placa tectnica de
Nazca en la placa Sudamericana, al que hay que aadir el proceso de acrecin del
litoral ecuatoriano, originado de las emanaciones del manto producidas en el
dpunto caliented del Pacfico ecuatorial que dio origen al Archipilago de las
Galpagos. Ms tarde, los materiales que emergen de la actividad eruptiva se
convierten en litosferoclastos y se trasladan hacia el este, para henchir, finalmente,
las costas y elevar las cumbres.
11
Segn la clasificacin de las Zonas de Vida hecha por L. R. Holdridge los pisos ecolgicos
altitudinales correspondientes seran: premontano y montano bajo, montano, subalpino, alpino y
nival.
234
Los desbalances subsecuentes a las presiones geolgicas desatadas en varias
direcciones, con diversa intensidad y en diferentes momentos, por la dinmica de
la corteza y el manto, han hecho que la superficie continental se deforme en
arrugas o pliegues de centenares o miles de metros de altura, dispuestos no slo
en el sentido longitudinal del Cinturn de Fuego del Pacfico, del cual forman
parte, sino en direcciones latitudinales y mixtas.
As pues, el paisaje orogrfico andino se presenta como un arreglo de grandes y
pequeas cordilleras, que se encadenan en nudos, formando aqu y all
ecosistemas tan variados como: los glaciares permanentes y estacionales, en las
mayores alturas, donde florece la tundra del trpico; el pramo fro, hmedo y nu-
boso, en el nivel orogrfico inferior, que aloja en su lecho ondulado a bromelias
gigantes, plantas almohada, gumifloras de los pajonales, algn que otro maz de
altura, varios tipos de musgo y donde, a decir verdad, la cebada y el trigo muy a
gusto se han sentido; la puna, situada en la misma cota de los pramos, tierra de
menor humedad y ms luminosa, propicia para los tubrculos; la ceja andina, en el
escaln inferior; y a continuacin el altiplano, hogar del maz, llanura rodeada de
volcanes y nevados que enmarcan paisajes engalanados por capules, sauces
blancos y negros, cabuyas verdes y azules, arupos rosados y blancos, algarrobos,
guarangos, molles, ovos y cactos; el piso del bosque nublado, de vegetacin
exuberante y mucha lluvia, morada de begonias, orqudeas y helechos arbreos;
luego, los valles de las cuencas hidrogrficas, colonia de las frutas mediterrneas;
y, finalmente, las extensas llanuras tropicales donde caa de azcar y arroz han
enraizado con lujuria.
Ninguno de estos ecosistemas podra abastecer por s solo de todos los alimentos
requeridos para una nutricin balanceada. Son territorios cuyas vocaciones
agrcolas estn netamente trazadas, a menos que se produzca una conmocin
externa que las modifique. Una constelacin de espacios dismiles determinada,
como se ha dicho, por la magnitud de las elevaciones sobre el nivel del mar. Esta
es la base de la diversidad, ciertamente. Pues el cambio de altura implica
diferencias de presin atmosfrica, insolacin, temperatura, evapotranspiracin y
afecta el rgimen de lluvias. Pero el factor altitudinal no es el nico, junto a l debe
235
considerarse una influencia de carcter latitudinal, que se manifiesta en
mesuradas oscilaciones estacionales del clima, tanto ms acusadas cuanto mayor
es la distancia respecto del ecuador terrestre.
Cuando ocurren las conmociones externas, que alteran el paisaje y las vocaciones
agrcolas, las variables que modifican la calidad de los suelos y trastornan los
perodos climticos dados segn la altitud y la latitud son: las erupciones
volcnicas, los grandes terremotos, vaivenes y perturbaciones hidrogrficos y las
fluctuaciones de los sistemas de vientos. Pero el mayor agente de variacin es el
sistema de las corrientes ocenicas que dan origen al llamado fenmeno de "El
Nio, cuyas alternativas marcan los grandes sobresaltos de los climas andinos.
Dado este escenario, la estrategia agrcola desarrollada por el hombre en los
Andes precolombinos se fundament en la explotacin simultnea de varios
ambientes que, localizados en distintas altitudes (pisos ecolgicos), le provean de los
recursos necesarios para una alimentacin balanceada. Estos, al formar
verdaderos "archipilagos verticales de zonas de vida, hicieron que la estrategia
fundamental de los pueblos andinos haya consistido en alcanzar el control vertical
de un mximo de estos pisos ecolgicos, guiados por el despliegue generoso del
genoma del maz a medida que ste conquistaba un nuevo piso, un nuevo nicho
ecolgico, con la aparicin de una nueva variedad que enriqueca an ms su ya
portentosa prosapia. La conquista de este sistema ecolgico altitudinal se dio de
abajo hacia arriba, o sea, comenzando en el nivel del mar en la primera etapa,
hasta lograr alejarse lo suficiente de su dependencia de los frutos del mar y
comenzar ha desarrollar una incipiente agricultura asentada principalmente en el
cultivo del maz.
En este gran objetivo se fundament su economa poltica y se desarroll el
Estado. La percepcin y el conocimiento sistematizado que el hombre andino fue
adquiriendo de sus mltiples ambientes naturales a travs de los milenios le
permiti combinar tal versatilidad de ambientes en un solo macro-sistema
econmico-poltico.
Por tanto, el control simultneo de tales "archipilagos ecolgicos verticales se
constituy en un ideal andino compartido por etnias geogrficamente muy
236
distantes entre s, y muy distintas en cuanto a la complejidad de su organizacin
econmica y poltica. Esto impuls el desarrollo de una organizacin social basada
en la autosuficiencia, cuya consecuencia ms importante consisti en que, para
adquirir los recursos que necesitaban, los miembros de una comunidad tenan que
distribuirse eficientemente en el territorio. La zona donde se daban tales recursos
podan estar ubicadas prximas una de otra o a grandes distancias, segn los
patrones ecolgicos que regan en su territorio.
La repuesta precisa, a la imperiosa necesidad de hacer cada vez ms eficiente al
sistema, fueron las terrazas agrcolas, construidas en los flancos de las montaas:
plataformas dispuestas a manera de gradientes orogrficos.
Su utilizacin supuso beneficios sustanciales, ya que por medio de las terrazas fue
posible aprovechar las ventajas comparativas de la diversidad y la variabilidad de
los ambientes, para la aclimatacin de las especies mutantes. Es decir que las
terrazas fueron la obra fsica que viabiliz el gran proyecto de fitomejoramiento
desarrollado por la sociedad andina hasta el aciago fin del siglo XV.
Obras maestras de ingeniera, la forma de las terrazas dependa de la localizacin
e inclinacin del terreno, del tipo y profundidad del suelo, de la frecuencia y
cantidad de lluvia. Las terrazas planas, por ejemplo, eran las adecuadas para
climas secos o poco lluviosos, pues evitaban el drenaje de los sedimentos y
optimizaban la infiltracin del agua. Las inclinadas permitan, en contraste, una
eficiente escorrenta donde ms frecuentes y masivas eran las lluvias.
Los muros de soporte brindaban una natural proteccin contra los rigores del
clima, en particular contra las heladas inclemencias de los pramos y valles de
altura; las variaciones de curvatura de los perfiles permitan, por su parte,
canalizar el curso de los vientos; y la planitud del piso, dado el caso, ayudaba a
una mejor fijacin de las races de las plantas y al ahorro de energa en las faenas
agrcolas.
Las terrazas fueron slo uno de los representantes de la singular tecnologa
andina. A decir verdad, la andina no fue una tecnologa agrcola tan singular. De
hecho varias tcnicas, incluyendo las terrazas, fueron compartidas con la
agricultura Mesoamericana.
237
Por ejemplo, tenemos el arte de los canales de irrigacin y el de los camellones o
ingahuachos (surcos del nca) Estos eran montculos de tierra, cuyas formas y
dimensiones variaban segn condiciones e intenciones, tal como en el caso de las
terrazas. Las formas podan ser rectanguloides o en damero, en abanico, en
espiga o en cscara de cebolla. Se utilizaron con varios propsitos: permitir
siembras en terrenos muy hmedos y pantanosos, impedir el anegamiento durante
la poca lluviosa, para hacer agricultura de humedad y almacenar el agua
excedente en surcos y pequeos embalses, para hacer agricultura de secano.
Facilitar el riego y controlar la temperatura, fueron otras de sus finalidades.
En lo que atae a la biotecnologa tenemos el arte del cultivo asociado, el de la
rotacin de cultivos, el del control de plagas y enfermedades y el del
fitomejoramiento. Estas fueron tecnologas complementarias: el cultivo asociado
maz-frjol era seguido, tras la cosecha y la preparacin del terreno, por el cultivo
de la patata y luego de la quinua. La combinacin maz-frjol dejaba enriquecida la
tierra con el nitrgeno necesario para la patata y sta entregaba, por su parte, el
potasio requerido por la quinua y el maz. Una manera muy ingeniosa de
proveerse de abono orgnico y de acortar, por lo mismo los periodos de barbecho,
cuyas duraciones extremas afectaban el ecosistema. Y una manera, sin duda
elegante, de dar abasto a una dieta diversificada.
En lo relacionado con el fitomejoramiento, la humanidad debera lamentar la
prdida definitiva, a causa de la invasin europea, de muchas especies y
variedades vegetales estabilizadas por la accin selectiva de los agricultores
amerindios. Esto impide saber la exacta magnitud del gran proyecto andino. Sin
embargo, gracias a los testimonios recogidos por los botnicos europeos que
vinieron durante los siglos XV y XX, y merced a los testimonios de otros
informantes, se sabe que entre los varios centenares de plantas domesticadas
deben incluirse gneros de alimenticias, condimenteras, medicinales,
estimulantes, forrajeras, textileras y madereras.
La tecnologa agrcola que someramente hemos descrito asienta con total
propiedad el concepto andino de 3respuesta adaptada a las condiciones naturales
imperantes5, un plan basado en la flexibilidad o topologizacin de las acciones
238
segn las sinuosas caractersticas del ambiente, y una clara orientacin para
aprovechar las ventajas de la diversidad y la variabilidad.
A diferencia de lo acontecido en la agricultura andina, los campesinos del Antiguo
Mundo no precisaron entregar todo su tiempo de trabajo a la agricultura. La
regularidad del clima y la ayuda de los animales de tiro hicieron posible que los
labriegos pudieran dedicarse a la ganadera, al comercio y, por cierto, al cultivo del
espritu. Propiamente la filosofa, las matemticas y la astronoma del Antiguo
Mundo le deben su ser a las ventajas comparativas del sistema agrcola, a la
relativa simplicidad de su manejo y a los altos rendimientos obtenidos gracias a
que la fertilizacin de los suelos fue trabajo aportado por los grandes ros. Los
desarrollos de las ciencias citadas requirieron de una casta de profesionales por
completo separados de la labor agrcola. Slo una importante generacin de
excedentes pudo haber provisto las facilidades para la actividad de un numeroso
grupo conformado por filsofos, sacerdotes, cientficos, libre pensadores y artistas.
Slo una agricultura como la del Cercano Oriente pudo haber brindado el sostn
terrenal al gran vuelo del pensamiento griego.
En cambio, en la Amrica precolombina, el trabajo dominante fue la agricultura.
Hay que recordar que la actividad ganadera fue muy reducida. Ese escaso
desarrollo es explicable si se toma en cuenta el inmejorable cdigo de conducta de
los auqunidos o camellos americanos: no copular en cautiverio. O sea, preferir la
muerte a la esclavitud. Por ello es que la ganadera de alpacas, wanacos, llamas
y vicuas fue una ganadera nmada. El pastoreo consista en recorrer y dirigir al
ato a travs de grandes distancias.
En todo caso queda muy en claro que los andinos fuimos y somos agricultores.
Una mirada a alguna zona de la actual serrana andina, bastara para formarse
una impresin de nuestra agricultura en funcionamiento. All se vera trabajo
simultneo en varios micro ambientes contiguos, cada uno con su pequeo planto
situado en una fase del ciclo agrcola. En un piso podramos observar a los
labriegos en faena de siembra; en otro, en la de desyerbar y no muy lejos, en
tarea de cosecha. Es decir, una yuxtaposicin de diversos ciclos productivos, dota-
dos con sus propios tiempos y caractersticas.
239
Otro componente fundamental del sistema econmico andino fue la industria del
tejido. Todos los que conocemos la excelencia, tanto tcnica como artstica del
tejido andino, sabemos adems, que hubo intenso inters y gran preocupacin,
que perdur durante milenios, por el desarrollo de la mita textil, que casi igualaba
en rendimiento al trabajo agrcola. Haciendo abstraccin de los aspectos tcnicos
y artsticos del tejido, que han sido objeto de amplios y ricos estudios, quedan
todava sin responder preguntas como: cul fue la funcin de este componente
de la organizacin social andina dedicado a una enorme produccin textilera?,
quines fueron los tejedores?, cmo estaban caracterizados? , cul era la
finalidad de su trabajo? , cmo se integraba el tejido con tantos e inesperados
componentes polticos y religiosos?
Yo estoy seguro que estas preguntas tendrn respuestas satisfactorias una vez
que de a conocer cul fue la matemtica que utilizaron los andinos. Adelantando
una respuesta puedo decir que no slo fue econmica la funcin del tejido, sino
que tena otro papel fundamental: en l se escriba el discurso geomtrico-
matemtico, el religioso y el poltico. En l se escriban las funciones que tenan
que realizar los dignatarios del Estado, incluido el nca.
En el conjunto que comprende a las primeras culturas agrcolas americanas que
surgieron en el seno de los conglomerados humanos con tradicin ltica, se
encuentra 7i]ana9u) El escenario geogrfico donde tubo su origen y desarrollo es
la actual Bolivia. Menos conocida que otras contemporneas como la Maya, es sin
embargo de similar importancia histrica. Su cronologa es todava discutida, pero
parece imponerse la fecha 1580 a. C. para los inicios y 1172 para su declive final
cuando fue absorbida por la cultura Mollo en la zona de La Paz y por otros pueblos
en las zonas de expansin.
La estructuracin temporal dada a conocer por los arquelogos, revela tres
grandes perodos que abarcan cinco pocas, a saber: el perodo aldeano que va
de 1580 a. C. a 43 d. C. y abarca las pocas y ; el perodo ur"ano de 133 a. C.
a 724 d. C que cubre las pocas y V y el imperial de la V y ltima poca que va
desde 724 d. C. hasta el 1172 d. C.
240
No se conoce con precisin cuando se dio el paso del perodo aldeano al urbano;
no obstante, se sabe que est relacionado con la aparicin de construcciones
dedicadas al aprovechamiento de los recursos hidrulicos.
Ante el fiero rigor del clima del Altiplano, la primera civilizacin que floreci busc
la zona ms propicia, o sea, un lugar con abundante agua y donde las diferencias
climticas fuesen atemperadas. Ese escenario fue el SE del lago Titicaca,
alimentado por los glaciares de la Cordillera Real.
Durante las pocas y Tiwanaku no estaba constituido como una ciudad, era
ms bien como una aldea importante. Ya en estos tiempos se practicaba el
laminado de oro y la fundicin de plata, oro, y cobre. La uniformidad en la vivienda,
con casas de planta rectangular adosadas unas a otras en forma de colmena,
parece indicar la ausencia de clases sociales durante el perodo aldeano, gracias
a la existencia de una economa autosuficiente con una estructura comunitaria y
una agricultura de secano que les permita la obtencin de patatas, quinua y coca.
En estas condiciones su arquitectura lleg a ser domstica, sin pretensiones
suntuarias en adobe quemado o revestido de una fina capa de arcilla. En los
muros de algunas de las viviendas, el arquelogo Max Portugal ha encontrado pin-
turas rituales, lo que constituira la nica decoracin arquitectnica del primer
perodo.
Debe mencionarse tambin que hubo un comercio incipiente que probablemente
se limit a intercambiar minerales, como la obsidiana y la sodalita, para la
obtencin de puntas y cuentas o el hialobasalto que obtenan en las canteras de
querimita.
La ganadera fue bsicamente de camlidos, dada la frecuencia de huesos tra-
bajados que se han encontrado. Probablemente se empez a almacenar carne
para la obtencin de c'ar9i, carne deshidratada. Otro tanto hacan con la patata,
empleando una tcnica muy peculiar y laboriosa que an perdura y lleva a la
obtencin del c'u8o.
En el plano religioso predominaba una teologa meteorolgica, con la lluvia en la
cumbre de la pirmide de las deidades, como ha sido muy propio de las
sociedades agrcolas. Algunos enterramientos (probablemente de las castas superiores) se
241
realizaban en las llamadas Chullpas, construcciones en forma de torren, en cuya
base se inhumaba al difunto en posicin fetal y acompaado de un ajuar
compuesto en su mayor parte de cermica y algn objeto metlico de uso
personal.
En el primer siglo de nuestra era aparecieron ya los sntomas inequvocos que
impulsaron en la poca la organizacin de un aparato estatal di rigido y bien
delimitado, y la aparicin de clases sociales dentro de una estructura piramidal
encabezada por una aristocracia administradora de la produccin agraria y una
casta sacerdotal con importantes conocimientos de matemticas y astronoma.
La economa pas de la produccin autosuficiente a la superproduccin,
apartando un tercio de ella para la manutencin de los campesinos y dos tercios
para la aristocracia y las monumentales obras arquitectnicas que marcan este
periodo. El resultado de esta empresa son los grandes templos de Kalasasaya y
Pumapunku, cuyas estructuras religiosas estaban dedicadas a los dioses, que
consolidaban el poder de la casta sacerdotal, y sincretizaban aspectos
astronmicos orientando a los puntos cardinales sus partes ms importantes.
Tambin pertenece a esta poca la pirmide en forma de terraza de Akapana. El
templo de Kalasasaya, que est parcialmente excavado, es el mejor conocido y
parece ser el ncleo del cual irradi la cultura tiwanakota.
Los componentes ms importantes del templo de Kalasasaya son, la Puerta del
Sol con un calendario solar en sus relieves; el Monolito Ponce, Monolito Ben-
net con un calendario lunar, etc. Todo el conjunto est intercalado con
construcciones de canalizacin y aprovechamiento del agua que prueban el
carcter marcadamente hidrulico de esta civilizacin. Estas grandes obras
favorecieron a una burocracia agraria ubicada en la cumbre de la pirmide social
que pronto se convirti en una aristocracia monopolizadora de conocimientos
tcnicos y que se benefici de la produccin domstica de las clases inferiores, lo
que le permiti dedicarse a guerrear, gobernar, mantener el culto, planear
ciudades. La ciudad se convertira as en residencia de la casta dirigente. Las
castas guerreras que hicieron aparicin tuvieron que ocuparse de buscar recursos
242
externos, comenzando por las tribus vecinas de Chiripa y Wankarani que fueron
anexionadas a Tiwanaku, generndose as un sentimiento expansionista.
Es caracterstico de la poca V un fino trabajo en piedra dura, sobre todo andesita
trada del lago Titicaca. A este periodo corresponde la "pared balconera del
Kalasasaya. La cermica es mucho ms fina y mejor cocida, apareciendo formas
nuevas como el vaso Keru. Tambin aparece la figura humana, los grifos, las
esfinges y las quimeras.
El conocimiento de la metalurgia, que ya importante en la poca , es
perfeccionado en la V, con hachas de bronce de filo en media luna y aletas, y una
gran perfeccin en la joyera del oro y la plata. En general, todo el arte mejora en
esta poca, debiendo aadir a lo mencionado un espectacular avance en el
dominio de las leyes de simetra.
El comercio conoci tambin un gran impulso gracias a los enclaves militares
establecidos en la costa y la zona montaosa. La estructura social era la clsica,
las civilizaciones antiguas: un gran sustrato campesino que sustentaba una clase
media artesana, comerciante y guerrera, por debajo de una aristocracia poltica y
religiosa.
Por esta poca, la ciudad de Tiwanaku alcanzaba ms de 400 ha, con una
poblacin cercana a los 50 000 habitantes cuyas viviendas rodeaban el ncleo de
templos y fortalezas con el Kalasasaya a la cabeza. Todas las construcciones sun-
tuarias estaban orientadas astronmicamente, la ciudad fue construida siguiendo
seidamente un plan geomtrico, para que contara con amplios espacios abiertos
en torno a los edificios y con un minucioso y complejo sistema de canales
superpuestos. Otras ciudades menores fueron las de Wankani, Ojje, Lukurmata y
Pajchin.
Ya a finales de la poca V da comienzo la poltica expansiva de Tiwanaku. Sus
objetivos eran de conquista, avasallamiento, imposicin religiosa e implantacin de
una administracin propia. Fue ocupado el territorio de la regin sur de Per, la
Sierra y la costa central norte de Chile, norte de Argentina y, en Bolivia, los
departamentos de La Paz, Oruro, la montaa de Cochabamba y el norte de
Potos. En los lugares donde se encontraban con culturas de alto nivel, como por
243
ejemplo la Nazca, el resultado era un meztizaje cultural de lo aportado por
Tiwanaku y la tradicin local; en cambio en los pueblos dbiles, las formas
culturales aportadas por el invasor permanecan tan puras como en su propia
capital. Es preciso sealar que hubo una cierta unificacin del espectro cultural ti -
wanakota que abarc unos 600.000 km
2
y una poblacin superior a los 3.5 mi-
llones de habitantes.
No se conocen edificios de importancia en toda el rea dominada. S se extiende,
en cambio, el uso de la figura central de la Puerta del Sol como smbolo del
poder.
La cermica es de menor calidad artstica que en la poca anterior aunque conser-
va la misma tipologa. Su decadencia es manifiesta pese ha ir aumentando la
calidad cuanto ms cerca de la capital se fabricase. Aflora en abundancia en el
valle de Cochabamba y en la zona de Mizque. Los colores de la decoracin son el
rojo, negro, marrn, ocre y blanco aunque en el periodo decadente se utilizaba el
negro sobre la arcilla. Tambin el trabajo en piedra manifiesta una decadencia
total. Parece como si todo el esfuerzo del pueblo tiwuanacota se hubiese
concentrado en una empresa militar.
Pese a la diversidad de la poblacin, consecuencia del enorme territorio ocupado,
se generaliz el uso de una sola lengua, antepasado del actual Aymara) Otra
consecuencia fue una gran variedad de recursos generados segn las
caractersticas de cada zona ocupada.
Entre las causas ms importantes que llevaron a la decadencia y a la posterior
desaparicin de la cultura Tiwuanaco fue la prolongada sequa que asol al
altiplano al comenzar el siglo X. Esta hizo que el nivel del agua del lago
disminuyera tanto que se volvi insostenible la vida social de la ciudad. Al dejar de
funcionar el sistema hidrulico por la falta de agua vinieron las malas cosechas y
la disgregacin poltica. Esta se abri paso y dio origen a ncleos sociales
menores de lengua aymara. Entre los ms importantes se encontraban los
pueblos: Xolla al noroeste del lago, -mayasa al este, Lupa9a al oeste (ac'usa y
Xardu9a al sur, %'arca en Cochapamba, Karakara y Chicha en Potos que luego
dieron pie a la formacin de las culturas Mollo y Yanpar. A su vez, estos pueblos
244
evolucionaron y dieron origen a la civilizacin nca con la que se inicia el segundo
ciclo de la Cultura Andina.
Lo que recientes investigaciones revelan sobre los factores que intervinieron en el
gran impulso que tom la ciudad en el siglo d. C., nos muestran cmo los
tiwuanacotas aprovecharon la humedad de las cercanas capas freticas y cmo
conducan el agua de las inundaciones por medio de canales excavados a los
lados del ro Chakamarka con el propsito de elevar la temperatura de los terrenos
de cultivo, gracias a la energa solar acumulada debido a la gran capacidad
calrica del agua, para as poder enfrentar a las heladas que amenazaban
diezmar las siembras. Tambin nos enteran que llos construyeron canales en la
zona montaosa de los Yungas aprovechando el ro Chouqeyapu para irrigar
grandes terrazas agrcolas. Pero el mayor logro tiwuanacota consisti en el
sistema de camellones, verdaderos andenes de cultivo formados por capas de
diferentes materiales sobre una base de piedras y separados por canales
inundables que creaba un microclima hmedo en los cultivares de papa y quinua.
Est documentada una extensin de ms de 80.000 hectreas de camellones
alrededor del lago Titicaca.
Los colonos tiwuanacotas se establecieron en lugares cuyo clima variaba desde el
clima tropical, en zonas como la selva de los Yungas, hasta zonas muy fras como
las laderas del Nevado llimani. Aqu, las aguas de los riachuelos que descendan
producto de la fusin de la nieve eran conducidos mediante canales hasta los
cultivares de Cohoni, lugar reconocido por sus abundantes cosechas.
1.1 El sistema matem!tico de la ru3 uadrada
El distinguido antroplogo holands R. Thom Zuidema en su artculo titulado La
cuadratura del crculo nos dice que denomin a su estudio as 3? con el $in de
insistir en un proceso y no solamente en una oposicin) >))@ !enon dice +ue en la
;ndia y en otros lu&ares las ideas cosmol&icas ms anti&uas e/plica"an el mundo
como un cuadrado y +ue la astronoma y el calendario se "asa"an en las
propiedades de ,ste) >?@ (uede +ue los incas 'ayan ju&ado num+ricamente con
estas ideas pero entonces lo 'icieron en el marco de la oposicin interiorLe/terior
245
y 0ol redondoL7ierra cuadrada con la tierra dividida en cuatro suyos) Los ;ncas
e/presa"an en $orma de ecuacin el concepto de or&ani4acin jerr+uica de
unidades territoriales y la or&ani4acin administrativa de unidades territoriales
$amiliares) As un ayllu como la unidad local ms pe+ue8a e+uivala a una
pac'aca o &rupo de NWW $amilias: el suyo de una provincia e+uivala a NW)WWW y la
provincia en s a PW)WWW)5
A diferencia de l, el Arq. peruano Carlos Milla sugiere que el antiguo hombre
andino deriv sus matemticas jugando #eom1tricamente con el cuadrado y el
crculo y no aritmticamente. Para fundamentar su hiptesis el autor nos presenta
abundante evidencia arqueolgica, arqueo-astronmica y documental en su libro,
que ya mencionamos en la introduccin, G,nesis de la cultura Andina. En ella uno
puede apreciar la persistente presencia del smbolo de la Cruz Cuadrada en
muchas de sus representaciones. Pero, lo que realmente sorprende de toda esta
informacin es su difundida presencia en el tiempo y el espacio a lo largo de las
Amricas precolombinas. Este smbolo tuvo un profundo significado matemtico-
religioso y fue venerado durante los seculares rituales como smbolo ordenador
del mundo andino, cual si fuese un gran atractor. Ante esto uno se queda
sorprendido e intuitivamente piensa que en efecto debi, por necesidad histrica,
haber habido un sistema matemtico que haya posibilitado la construccin de la
urdimbre y la trama del tejido social andino. Quiero decir que sin un E.M.R un
pueblo jams puede evolucionar de manera sostenible y a largo plazo, hasta
alcanzar complejidades sociales de las dimensiones de una civilizacin, como en
efecto lleg a ser la Amrica ndia. Esto se debe a que sin una lgica-matemtica
en la comunicacin social, sta estar privada de estructura, por lo que la
dinmica social no alcanzara estabilidad y, consecuentemente, la sociedad no
progresara. Empero, por ms abundante que sea la informacin, no se puede
inferir la clase de sistema que fue, por la inexistencia de un discurso matemtico
escrito (a la manera del papiro Rhind); para, segn esta constancia poder decir: "este
fue el E.M.R.An.
246
Llegado este momento interviene el autor de este libro, portando el concepto
moderno de E.M.R. en la mente, como instrumento tcnico de punta, para tratar
de dar respuestas satisfactorias a las preguntas que encierra este enigma.
Entonces, doy comienzo al juego del cuadrado y el crculo en el recuadro 16. Este
grfico se ha construido en un espacio cuya unidad estructural geomtrica es el
cuadrado. El procedimiento constructivo consiste en elegir un cuadrado unidad y
luego circunscribirle un crculo. De aqu en adelante, se debe repetir el proceso,
ora circunscribiendo un cuadrado, ora circunscribiendo un crculo a ese cuadrado,
generndose as un espacio e/terior macro. Pero si procedo a la inversa, esto es,
dado el cuadrado unitario le inscribo un crculo y a ste le inscribo un cuadrado,
etc, en cambio genero un espacio interior micro (ver recuadro 16.1)
Al pensar detenidamente sobre ste juego, caemos en la cuenta que nos conduce
a la rama de las matemticas que estudia los procesos iterativos en sistemas no
lineales discretos. Como se puede apreciar, la funcin que se configura en el caso
macro es 2
n
(donde n es el nmero de iteraciones) y en el caso micro es 2
-n
. Esta
relacin nos entrega la longitud del lado del cuadrado tras cada iteracin, ya que
es la ley del crecimiento y decrecimiento del lado del cuadrado. Al comparar los
dos espacios salta a la vista que el uno es exactamente el inverso del otro, lo cual
prueba que la forma de la estructura externa es la misma que la interna, o sea que
sta permanece invariante al cambio de escala que implica ste proceso. Esta
propiedad se conoce con el nombre de 'omotecia o autosimilitud y nos coloca,
inopinadamente, en territorio $ractal.
Es importante percatarse de que se puede utilizar de manera equivalente tanto el
espacio conformado por cuadrados como el constituido por crculos. En el primero
la variable es el lado del cuadrado, mientras en el otro es su dimetro, cuya ley de
crecimiento es dn=2
n+1
y la de decrecimiento, dn=2
-n
.
Esto permite que este espacio pueda ser usado como pantgrafo, para ampliar el
tamao de un rostro por ejemplo, como parece ser el caso de los antiguos
constructores de las gigantescas esculturas de la pampa colorada de Nazca.
Ahora bien, con la esperanza de encontrar alguna regularidad y mirando entre la
tercera y cuarta iteracin me apercibo de que puedo construir un cuadrado por
247
cada uno de los lados del cuadrado unitario u origen y formar, as, una cruz
cuadrada unitaria. Acto seguido, al inscribir y circunscribir un crculo en esta cruz,
se forma un anillo comprendido en el intervalo [3,10], que da lugar a un
fenmeno geomtrico muy hermoso, este anillo resulta ser la morada inaccesible
del nmero (ver recuadro 17) Continuando con el proceso, circunscribo un
cuadrado a la circunferencia mayor del anillo y comparo su permetro con la
circunferencia de la cuarta iteracin y as obtengo un valor aproximado, para este
nmero mgico, igual a 10 3.1622.(ver recuadro 18) A sta operacin se la
conoce como recti$icacin de la circun$erencia ya que por medio de ella se
consigue obtener un cuadrado con un permetro aproximadamente igual al
permetro de un crculo dado. Aqu llegado, debo sealar que la andina, sera la
primera cultura de la Tierra en expresar mediante un nmero irracional como lo
es 10; aunque, no sea un trascendente. A diferencia, las culturas del Viejo Mundo
lo han hecho slo mediante nmeros racionales. Por ejemplo, para los autores
bblicos vala 3, los babilonios usaron 25/8, 256/81los egipcios, 355/113 los chinos
y 22/7 los griegos.
Ahora observemos el recuadro 19, en l se ha repetido el proceso inicial tomando
como cuadrado base al cuadrado que circunscribe a la cruz unitaria del recuadro
18 y se ha obtenido una ampliacin de sta en el orden de 3 veces, en la siguiente
crece a 9, en la subsiguiente a 27 y as sucesivamente. La funcin que rige este
proceso iterativo se la infiere fcilmente: sea L
n
= lado del cuadrado de la cruz a
cada iteracin, entonces L
n
={3, 3
1
, 3
2
, 3
3
,... 3
n
}

que es la ley de crecimiento de la
cruz con base 3. Observemos que cuando no hay ninguna iteracin todava, o sea
cuando n=0, se tiene L
o
=1, que es la longitud del lado del cuadrado unitario del
cual se parte.
Antes de llegar hasta aqu no habamos encontrado algo verdaderamente
extraordinario, pero si miramos el recuadro 20 nos topamos con una gran
sorpresa: el objeto geomtrico que hemos construido es un autntico sistema de
coordenadas de referencia, un verdadero espacio matemtico de representacin,
por tanto, la funcin que se halla representada describe el crecimiento del lado del
248
cuadrado y es: L
n
=n, la cual es la progresin aritmtica de los nmeros naturales
N. Resulta evidente que se trata de un sistema coordenado de c)erdas o 0i"os (no
de puntos como el cartesiano), apropiado para representar funciones discretas, o sea,
funciones en nmeros enteros. Estas funciones aparecen representadas en el
EMROcc como una distribucin estadstica, por lo que no se pueden estudiar sus
propiedades.
Dado este escenario, que es el dominio de la matemtica inductivo-constructiva, el
autor de este libro da a conocer al lector el descubrimiento de un sistema de
coordenadas de referencia de carcter fractal, equivalente al sistema de
coordenadas cartesiano, pero definido en un espacio de 'ilos, cuya unidad
estructural es el cuadrado, a diferencia del otro que est definido en un espacio
constituido por puntos6lmite (ver recuadro 21)
Se observa que el nico elemento en comn que tienen los dos espacios de
representacin es el punto 0 y, tambin se advierte que, cuando los lados
exteriores de la cruz tienden a cero, este sistema coordenado tiene como lmite al
cartesiano. Se prueba fcilmente que los dos por igual son cuerpos topolgicos,
espacios matemticos de representacin, pero con distinta clase de topologa.
Mientras en el primero se realiza una topologa de puntos6lmite o diferencial, en el
otro se ejecuta una topolo&a de 'ilos.
Con este descubrimiento se ha dado origen a una genuina Geometra Analtica
Fractal, que permite estudiar las propiedades de las funciones discretas y de las
series divergentes. Lo he denominado 0istema de %oordenadas de la %ru4
%uadrada y sirve para representar funciones cuya variable independiente n, es un
nmero 5

(ver recuadros 21 y 22) Su parte exterior-macro es til para la graficacin de
funciones crecientes y la interior-micro para funciones decrecientes, escritas como
sucesiones fraccionarias infinitas. Observemos que los valores de la funcin
aparecen expresados por los lados de la cruz, mediante la curva fractal de
dimensin D=1.4649735... En otras palabras, la familia de curvas fractales
cuadradas concntricas representan los valores numricos sucesivos que toma la
funcin.
249
He aqu pues, un sistema apropiado para representar y estudiar las propiedades
de las funciones discretas, y til por tanto, para describir los cam"ios de estado
que sufren los procesos concretos, a diferencia del espacio de puntos6lmite que
slo es apropiado para describir los cam"ios de posicin de las partculas.
Es de sumo inters hacer notar que la distribucin de las curvas fractales
cuadradas concntricas vista en tres dimensiones es una pirmide esca"onada,
cuya altura es una dimensin libre y continua (ver recuadro 21.1) Esto hace que resulte
apropiada para definir en ella un sistema de coordenadas espacio-tiempo, con el
espacio discreto y el tiempo continuo, que permitir describir la duracin de los
cambios de estado, por ejemplo. En ella tambin se puede representar a los
nmeros complejos de la forma s=f(n)+g(t)i, con f(n) discreta y g(t) continua.
Resaltemos esta bondad del sistema que me permite coordinar las funciones
discretas y continuas, cualidad que no posee el sistema cartesiano; puesto que, al
estar conformado por puntos6lmite, es trascendente y por tanto resulta
absolutamente excluyente, slo se lleva consigo mismo.
De manera general, el sistema se opera como sigue:
a) Dado un espacio de cuerdas E
c,
-definido en el espacio mtrico que tiene como
unidad estructural al cuadrado- elijo convenientemente al cuadrado unidad que
ser el centro de coordenadas. Acto seguido construyo la cru4 cuadrada unitaria y
trazo las diagonales del cuadrado central y las de la cruz (que son los ejes de
coordenadas), dejando as el sistema listo para ser utilizado (ver recuadro 20)
b) Ahora, supongamos que quiero representar la funcin f(n), definida en el
conjunto de los nmeros enteros positivos, 5
+
. Para ello, comenzando siempre en
el centro 0, voy colocando en el eje d
1
los valores del producto c
n
=2/2f(n) tras
cada iteracin, de tal manera que por cada valor de n=1, 2, 3,... se tendr un valor
para la cuerda C (aqu 2/2 es la cuerda unidad)
De inmediato, hago lo propio en el eje D
1
con los valores del producto C
n
=10/2
f(n) (esta vez 10/2 es la cuerda unidad) Luego, uno los extremos de estas dos cuerdas; o
sea, realizo su producto topol&ico) As pues, al poner en coordinacin d
1
con D
1
,
obtengo como resultado una cuerda que es el lado de la cruz. Para bien
comprender esto recordemos que en el espacio diferenciable el producto
250
topolgico de dos puntos o producto cartesiano es otro punto al que le
corresponde un par ordenado de nmeros definidos en el conjunto RR, y as
mismo se lo consigue poniendo en coordinacin dos puntos cualesquiera de los
ejes de coordenadas. Es clave indicar aqu, que en el sistema de la cruz cuadrada
la coordinacin se realiza entre dos cuerdas para un mismo valor de f(n) y un solo
valor de n, pero se lo hace mediante un desplazamiento proporcional la una de la
otra, mientras que en el carteciano se lo hace entre un valor de la variable
independiente y el valor correspondiente de la funcin evaluada para dicha
variable.
La demostracin de que la funcin f(n) siempre vendr expresada por el lado de la
cruz se presenta en el recuadro 3.
c) Finalmente, hago lo mismo en los cuatro ejes restantes y obtengo las curvas
cuadradas cerradas que representan los valores que toma de f(n) despus de
cada iteracin.
Veamos unas aplicaciones:
Como ya vimos, en los recuadros 21 y 22 estn representadas la funcin f(n)=n y
su inversa f(n) =1/n que sigue la ley armnica {1, 1/2, 1/3, 1/4, 1/5,.}. Ahora, si
f(n)=(10)
n
obtenemos la ley de crecimiento del lado de la cruz: L
n
=(10)
n
(donde 10
es la diagonal de la cruz unitaria)(ver recuadro 24). O, si f(n)=(2)
n
, la ley de crecimiento del
lado de la cruz: L
n
=(2)
n
.
Por ltimo debo manifestar que el sistema opera para el requerimiento inverso,
esto es, dada una regularidad cualquiera, escrita como una sucesin, yo puedo
encontrar la funcin que se distribuye segn el lado de la cruz (ver recuadro 25).
Es importante observar que, cualquier distribucin de cruces cuadradas que siga
una ley determinada, tiene su equivalente en la distribucin de sus respectivos
crculos circunscritos e inscritos, cuyos dimetros expresan la funcin que deseo
representar. As, dada la funcin f(n), el lado de la cruz ser L
n
= f(n), el dimetro
del crculo circunscrito D
n
= 10f(n) y el dimetro del crculo inscrito d
n
=3 f(n). Ahora,
en tres dimensiones, la pirmide escalonada se trasformar en un cono recto
circular trunco y escalonado. Por ltimo debo manifestar que en este sistema de
251
coordenadas se desarrolla de manera natural la geometra vectorial
correspondiente.
Con este objeto, que es un EMR fractal por poseer la propiedad de autosimilitud u
homotecia, se encontr el antiguo hombre andino, descubri sus propiedades y las
utiliz para orientar evolucin de su magnfica y peculiar Civilizacin. Toda esta
gran realizacin tubo lugar en un medio montaoso, con una distribucin climtica
altitudinal y una elevada biodiversidad, donde stas matemticas le sirvieron de
maravilla para ejercitar la difcil labor de la agricultura. Le indic cmo era la
distribucin de los pisos climticos, cmo tena que ser la construccin de las
terrazas y cmo tena que distribuir la tierra de cultivo y la propiedad. Debemos
advertir que el sistema fue usado de manera preferente en tres dimensiones,
teniendo a la coordenada altura como dimensin de libre ajuste (ver recuadro 21.1)
Al compararlo con el E.M.R.Occ., que sabemos es de carcter m,trico
di$erencia"le, vemos que, al cambiar la unidad estructural geomtrica del espacio,
cambian radicalmente todas sus propiedades, excepto las de cuerpo topol&ico,
que son comunes a todo sistema coordinado de referencia. Tambin se conserva
la mtrica; ya que la clase de distancia que hemos definido es la misma en ambos,
lo cual implica que la matemtica geomtrica andina, en lo que se relaciona con el
espacio de la Cruz Cuadrada, es de carcter m,trico $ractlico)
Podemos decir, entonces, que mientras el uno est repleto de puntos, el otro lo
est de cuadrados; mientras el uno es continuo absoluto e infinito, el otro es
discreto, relativo en la escala y finito; el primero es axiomtico-deductivo, el
segundo es inductivo; el uno es diferenciable y abstracto, el otro es fractal y
concreto; el continuo permite que el observador se escinda de la realidad, el
discreto exige de ste ms sensibilidad; el que es infinito es apropiado para
describir el cambio de posicin de los cuerpos, el finito lo es para dar cuenta de los
cambios de estado que estos sufren; mientras el uno es libre, el otro es
condicionado por la escala; El de Occidente es esttico, el Andino es dinmico; en
el uno se hace topologa diferencial o de puntos, en el otro se practica topologa
de cuerdas. Finalmente, el que es absoluto dio origen e impuls el desarrollo de la
252
sociedad mecanstica, en cambio el que fue relativo permiti el surgimiento de la
sociedad or&ansmica)
En contraste, la ms importante semejanza que los unifica, consiste en que los
dos sistemas fueron utilizados con idntico fin: establecer regularidades, realizar
predicciones fiables y efectuar aplicaciones prcticas. Para lo cual, en los dos, se
definieron sus correspondientes sistemas coordinados de referencia espacio-
tiempo, los que servirn para representar las variables que sean del inters del
investigador. Otra importante semejanza, es la de que los dos estn bajo la
definicin de espacio mtrico; pero, el de occidente solo revela la dimensin
cuantitativa de los objetos, mientras el andino revela tanto lo cuantitativo como lo
cualitativo.
Otra implicacin importante a la que se arriba es la de que el espacio matemtico
en el que occidente ha venido representando el mundo, ya no sera el Universal ( el
nico capaz de reflejar la realidad en su totalidad) como se haba supuesto y como se haba
establecido. Con esto se ha puesto en evidencia que, en otras condiciones
geogrficas y climticas, como las andinas, se ha desarrollado otra clase de
espacio en el cual representar el mundo y se descubre que la principal diferencia
entre los dos radica en la clase de unidad estructural geomtrica con la que est
construido cada uno.
Pero, las diferencias no son tales que lleven al antagonismo irreductible a los dos
sistemas; mas bien, stos resultan ser complementarios, se necesitan
mutuamente, lo que le falta al uno le sobra al otro y viceversa.
Finalmente, debo manifestar que la matemtica de la Cruz Cuadrada es solo la
parte mtrica de las matemticas andinas. La otra parte est relacionada con el
Sistema del Kuipu, el que a su vez, se relaciona con las matemticas de la
descendencia o matemticas genealgicas. Estas debieron haber sido utilizadas
para dirigir los procesos reproductivos de plantas y animales incluyendo al
hombre, para de sta manera influir en el mejoramiento gentico de las especies.
/. < .l crom!tico sistema matem!tico del 2ipu
253
3En cmputos y divisiones no se a la verdad si nuestra escritura da a los matemticos ms
se&uridad +ue a estos 'om"res esos si&nos suyos) E es de todo punto sorprendente ver con +ue $idelidad
&uardan a<n de las cosas ms menudas durante muc'simo tiempo con ayuda de sus 9'ipus))))> @ (or +ue
para diversos &,neros como la &uerra 'a"a diversos +uipos o ramales) E en cada ma8ojo de estos 8udos
8udicos e 'ilillos atados unos colorados otros verdes otros a4ules otros "lancos y $inalmente tantas
di$erencias +ue as como nosotros de KP letras &uisndolas en di$erentes maneras sacamos tanta in$inidad
de voca"los as estos de sus 8udos y colores saca"an innumera"les si&ni$icaciones de cosas5)
(2istoria natural y moral de las indias por Jos de Acosta S.J.)
El amplio pblico dice acerca del kipu que, desde que llegaron los conquistadores
han escuchado hablar de ellos como si hubieren sido objetos dotados de
misteriosas y extravagantes propiedades, capaces de sugerir increbles y
romnticas imgenes de lo que fue el idlico mundo de los incas.
Ya en el siglo XVl, la novelista Francois Grafigny cont acerca de una princesa
enamorada que tena un kipu en calidad de sortilegio de amor. En ese mismo el
siglo, el Documento sobre dolatras, que se conserva en el Archivo Arzobispal de
Lima, expres la tpica sorpresa de los europeos ante el gran conocimiento que a
los indios les proporcionaba el kipu, diciendo no saberse la ciencia de cmo lo
obtenan. Recuerdo que el kipu fue incluso tema de una novela de ciencia ficcin
donde se le equipara con una tarjeta de la BM, nada ms ni nada menos.
Los occidentales nunca entendieron bien de lo que se trataba el kipu; pero les
fascin, les intrig y les molest. Como todos sabemos, casi todos los kipus fueron
quemados por los inquisidores espaoles, quienes justificaron la destruccin
arguyendo que stos contenan recetas mgicas y relataban historias diablicas.
Pocos se salvaron de las hogueras, y esos ejemplares fueron pasando a manos
de distantes coleccionistas, pblicos y privados, merced a un laberntico trfico
mercantil no exento de escndalo y fraude. Hoy por hoy, los kipus de probable
autenticidad, no pasan del medio millar, se hallan diseminados en varios museos
del mundo y no se puede acceder a su contenido debido a que no se conoce el
cdigo de colores usado.
Como se ve, la historia de la reaccin europea ante el kipu est trgicamente
marcada por la actividad inquisitorial y mercantilista, que ha mantenido en una
gran pobreza su comprensin.
254
Con el afn de enriquecer el tema debo mencionar que el uso de un sistema de
nudos para almacenar informacin no fue de utilizacin exclusiva de los incas. Por
ejemplo, el historiador griego Herdoto refiere que Daro de Persia posea un
cordn anudado que le serva para registrar el paso de los das. Tambin en la
antigua China se us el cordn anudado. Los nudos se usaron como intentos de
escritura fontica. En el anlisis del budismo zen de Okanisama realizado por el
matemtico Douglas Hofstadter, se ha recogido esa tradicin para intentar
establecer, mediante la manipulacin de cordeles, la autenticidad de un koan. En
la Alemania preindustrial, el nmero de la medida de trigo en un saco, se
representaba por medio de nudos. Y, lord Kelvin intent deducir la estructura de la
tabla peridica de los elementos qumicos suponiendo que los tomos son anillos
de remolino anudados en el ter.
En el epgrafe anotado, el cronista Jos de Acosta nos ensea que tantos nudos,
nudicos e hilillos atados, colorados unos, verdes, azules y blancos otros, y tan
diferentes entre s, significaban varias cosas y cuanto los libros pueden decir de
historias, leyes, ceremonias y cuentas de negocios, con admirable puntualidad y
para distintos gneros de asuntos. Sin embargo, nunca refiri cmo hacan los
kipucamayoc para codificarlas en nudos.
Por su parte, Sarmiento de Gamboa atribuye a los kipus gran capacidad de
representacin y destaca la importancia que los colores tenan en el proceso
semntico:
3En el cual +uipo dan ciertos 8udos como ellos sa"en por los cuales y por
di$erencia de los colores distin&uen y anotan cada cosa como con letras) Es una
cosa de admiracin ver las menudencias +ue conservan en esos cordalejos de
los cuales 'ay maestros como entre nosotros del escri"ir5 [La literatura de los Muec'ua
por Jess Lara 1969]
Bernab Cobo nos cuenta que el enviado del Virrey Caete, Polo de Ondegardo
convoc a los amautas y kipucamayos para que les dieran a conocer acerca de
su historia y, stos lo hicieron leyendo los memoriales de sus kipus y pinturas que
an estaban vivas. Adems manifiesta que los kipukamayoc llevaban la
contabilidad exacta de muchos aos atrs, de llamas, y otros ganados que eran
255
entregados al nca. Cristbal de Molina nos dice que 3por medio de los 9ipus los
indios dan ra4n de ms de ZWW a8os de todas las cosas +ue en esta tierra en
este tiempo 'an pasado5
La funcin semntica ms resaltada por los cronistas es la de que el kipu fue un
dispositivo tcnico apropiado para realizar censos poltico-administrativos y llevar
la contabilidad de los recursos econmicos de las comunidades. En efecto, en
1547 Pedro Cieza de Len observ a los encargados de los silos de Xauxa
anudando en sus kipus todo lo que entraba y sala de ellos. En su dibujo, Guamn
Poma de Ayala, al representar al kipukamayoc al lado de los tambos reales, nos
sugiere esta funcin del kipu. Aprovechando estas capacidades de registro, el kipu
fue usado por el estado inca para llevar censos exactos de la poblacin, lo que
favoreci al establecimiento de un orden matemtico que le facilitaba la
recaudacin de los tributos. As mismo este sistema les permiti llevar una
contabilidad altamente confiable que mucho la precisaban, ya que la plusvala que
extraan provena mayormente de la utilizacin de la mano de obra gratuita
captada por medio de la mita)
Alrededor de 1560 buena parte de la informacin almacenada en los kipus
estatales empez a traducirse a escritura alfabtica en las declaraciones que los
indios rendan a los funcionarios de la colonia.
La traduccin de uno de ellos ha sido estudiada por el prestigioso etnohitoriador
John Victor Murra (Formaciones econmicas y polticas del mundo Andino, 1975), se trata del
khipu-memorial de los seores de Hatn Xauxa, presentado a la Audiencia de
Lima en 1561. En l est documentada la cantidad de varones, mujeres, ojotas,
cntaros etc. que los espaoles haban tomado desde la poca de Francisco
Pizarro en 1532, hasta lo que el ejrcito del presidente La Gasca se llev en 1548.
Otro khipu de este orden contiene informacin acerca de los tributos de los indios
de Chucuito entregados a la corona espaola. Fue presentado al visitador Garci
Diez de San Miguel en 1567 y, en l consta la cantidad exacta de ropa y los
18.000 pesos que pagaron como tributo, as como, el nmero exacto de habitantes
que tenan los pueblos de Chucuito, Acora, lave, Juli, Pomata, y Zepita que
trabajaban en la mita de Potos. Aqu se puede observar ntidamente que la
256
estructura es en forma de rbol, que nos revela la lgica de los nudos y cmo
operaba el sistema decimal de numeracin
12
.
Estos kipus en particular, vistos matemticamente, aparecen como un sistema
para el registro estadstico, con una estructura sintctica en forma ar"orescente o
enramada, por tanto de carcter jerrquico, parecido al de la pirmide. Muy
diferente a la matriz rectangular usada por occidente; ya que, mientras sta tiene
como sistema ordinal al conjunto de los nmeros enteros, aquella en cambio tiene
al conjunto de los nmeros decimales.
De aqu se infiere que este ingenio consisti en un sistema grfico de notacin que
combinaba un sistema decimal de numeracin con una lgica de colores que
serva para determinar los grupos semnticos que luego seran sistematizados y
contados por el kipu.
El kipu fue instrumento inseparable de la tradicin oral, no slo por la
complementariedad que guardan, sino tambin porque constituye un sistema de
notacin, que les sirvi para establecer las estructuras narrativas de la tradicin
oral andina, las cuales se reorganizaron una vez que fueron difundindose ms
ampliamente durante el incario. El ejemplo ms elocuente de que el proceso
civilizador iba en esa direccin lo encontramos en la narracin de Guamn Poma
de Ayala, quin estructura su historia segn las categoras de los antiguos kipus.
Lo advertimos cuando describe la historia de los incas explicndola segn la
sucesin numrica de los doce incas y las doce coyas, los quince capitanes y, en
referencia directa al sistema decimal, cuando describe la poblacin segn las diez
calles en las cuales, segn las edades, la distribuyeron los incas.
Es preciso conocer que el kipu fue un dispositivo intelectivo de carcter concreto
que evolucion a partir de una lgica semntica que ya exista en otros sistemas
como el 9ill9ay, los pallares los tocapus, los 9erus y los c'uis)
12
Bernab Cobo escribe con relacin al sistema decimal que 3A cada die4 indios tri"utarios o
vecinos tena puesto el ;nca un superior +ue cuida"a de los nueve: y en cada cinco decurias
d,stas otro +ue tena cuenta con cincuenta: otro &o"erna"a una centuria +ue consta"a de las dos
decurias de e cincuenta: en cada cinco centurias cada +uinientos 'a"a otro: y dos superiores
de e +uinientos con sus s<"ditos reconocan e un milenario +ue manda"a a mil die4 d,stos
esta"an sujetos a otro ms principal +ue tena "ajo su o"ediencia die4 mil +ue 'acan una
&o"ernacin llamada 2unu5
257
Los incas, al combinar la lgica semntica con la potente lgica espacial de la cruz
cuadrada dieron origen al sistema de ce+ues que permiti el desarrollo de una
organizacin social de la tenencia de la tierra, de los usos del agua, de los centros
ceremoniales o 'uacas y de sus dioses. Esto se pudo realizar escribiendo
geomtricamente las caractersticas ecolgicas de cada etnia en su vestimenta.
Cieza de Len nos confirma esto diciendo que cuando el gobernador inca visitaba
las provincias del imperio, adems de mirar si las etnias posean ganado o
metales y de fijar un tributo acorde a sus posibilidades y medio ecolgico,
observaba con detenimiento el traje que portaban. Nos detalla escribiendo: 3%ada
uno de los naturales d,sta provincia y todos los ms linajes de &entes +ue
'a"itan en a+uellas partes tienen una se8al muy cierta y usada por la cual en
todas partes son conocidos5 [%rnica del (ir<, Pedro Cieza de Len]
Adems debemos manifestar que el sistema de ceques estaba tambin constituido
en atencin a las normas religiosas provenientes del mito de origen de los indios.
El mito afirma que Wiracocha habra creado a los indios en el Tiahuanaco
3pintndoles los trajes y los vestidos +ue cada uno 'a"a de traer y tener5 (Critobal
de Molina, 1553) De esta manera, el acto de la creacin quedaba vinculado a un
profundo acto semntico de comunicacin, el cual era reprisado cclicamente en
las prcticas rituales. De este modo, las 'uacas, que simbolizaban el origen mtico
de cada ayllu, determinaban, no solamente la tenencia colectiva de las tierras y el
uso del agua, sino tambin el modo en que deban ataviarse las comunidades. Por
esto, las etnias eran reconocidas fcilmente por las insignias y seales que traan
en la cabeza y por la clase de los trajes que cean sus habitantes, lo cual permita
a los kipukamayos llevar un registro preciso de las variables fundamentales del
sistema de ceques. Lo propio suceda con el sistema jurdico, Gumn Poma
hablando de la estadstica judicial nos cuenta que: 3)))los nudos de tales y tales
colores decan los delitos +ue se 'a"an casti&ado y ciertos 'ilitos de di$erentes
colores +ue i"an asidos a los cordones ms &ruesos decan la pena +ue se 'a"a
dado y la ley +ue se 'a"a ejecutado5
Estas muestras de la condicin altamente expresiva del kipu en su aspecto
cuantitativo, no debe llevarnos ha concluir que ste fue solamente un sistema
258
decimal-contable apropiado para la administracin estatal y til para dar cuenta de
la historia econmica del incario, por que sera no entenderlo en su integridad
funcional, sera verlo solamente a travs de una de las funciones que brindaba.
Su capacidad de representacin sobrepasaba la dimensin meramente aritmtica
y mnemotcnica y se extenda hacia dominios de la Matemtica totalmente
desconocidos en el Viejo Mundo. Su potencia expresiva lo haba colocado en la
calidad de atractor, destinado a construir el orden espiritual de la sociedad andina
bajo el proyecto teolgico-poltico cusqueo del Tawuantinsuyo.
Es ampliamente conocido que los cientistas sociales de cultura occidental,
durante largo tiempo, han tratado de entender el kipu bajo la falsa suposicin de
que era una tosca aproximacin a la escritura fontica, que ellos desde tiempos
bblicos la han considerado como "a Escritura, por ser la Palabra de su Dios, el
Logos. Y, prevalidos por esto y por haber sido el pueblo escogido por l han
nublado su mente y mantenido en la extrema pobreza el entendimiento cientfico
del kipu. Como es conocido, el proyecto teolgico-poltico de Occidente desde su
llegada a las Amricas fue el de imponer el monotesmo universal a sangre y
fuego, avasallando a todos los pueblos de la Tierra que no posean un sistema
alfabtico de escritura, para luego, aprovechndose de su candidez, irles
entregando los 24 signos "sagrados como si fuesen una ofrenda divina.
Lo mencionado hasta aqu acerca del kipu es un resumen de lo que ha sido dicho
verbalmente y por escrito por todos los estudiosos que se han dedicado al tema.
Pero claro, esto ha sido antes del descubrimiento de la Matemtica de la Cruz
Cuadrada o Mtrica Andina por parte del autor de este libro. Como ya pudimos
enterarnos sta matemtica consisti en una Geometra Analtica Fractal
exactamente la correspondiente a la Geometra Analtica %ontinua desarrollada
por Occidente, aunque definidas en dos clases distintas de espacio, la primera en
uno discreto o cuntico cuadriculado y la segunda en uno continuo absoluto o de
puntos6lmite (ver recuadro 20), pero las dos con la misma capacidad de representar
geomtricamente las funciones algebraicas, la una apta para curvas $racturadas o
$ratales y la otra til para curvas li4as o di$erencia"les.
259
Esto es precisamente lo que no conocan los autores dedicados al estudio del
kipu. Es decir, no conocan que el antiguo hombre andino construy desde hace
por lo menos 4.000 atrs una matemtica tan avanzada como la que tubo el
hombre europeo en el siglo XV cuando Descartes invent el sistema de
coordenadas que lleva su nombre. Dispusieron, entonces, de un sistema de
coordenadas de referencia mtrico tridimensional de carcter fractal (ver recuadro
21.1) apto para representar funciones discretas, lo que les permiti viajar en los
distintos ritmos de la naturaleza, desde los telricos hasta los sociales y
espirituales. De esta forma orientaron la produccin agrcola y el desarrollo del
0istema de 7erra4as A&rcolas asentado en el control vertical de un mximo de
pisos ecolgicos, gracias a que pudieron, desde un comienzo, distribuir
matemticamente la tierra de cultivo, la de pastoreo y la poblacin humana, para
sobre esa base cultivar y echar a crecer los otros subsistemas sociales: el
econmico, el jurdico, el religioso, etc., mediante la combinacin balanceada con
el otro sistema matemtico desarrollado en los Andes, el de la geometra de las
descendencias, que finalmente result en el kipu, hasta alcanzar su objetivo
supremo: la constitucin del Tahuantinsuyo como una totalidad de la diversidad
bio-cultural de los Andes y bajo el gobierno de la Capacuna.
Sistema de Coordenadas que lleg a ser el Espacio Matemtico de
Representacin Andino (EMRAn) o kipu, del cual derivaron pujantes una ingeniera
agronmica, una gentica, una hidrulica y una de caminos que puso en marcha
este gran proyecto Panandino. Todo en forma anloga a cmo sucedi con el
sistema cartesiano, del que deriv la ingeniera mecnica que puso en marcha el
proyecto capitalista occidental, al posibilitar la construccin de las mquinas, que
pasaron a constituir la base mecnica de la produccin social que impuls la
revolucin industrial. Luego hizo presencia la ingeniera qumica desde la teora
atmica de Dalton, y ms tarde la ingeniera electrnica basada en la idea de
electrn, partcula supuesta elemental, punti$orme. As, mientras el EMRAn
impuls el desarrollo de ciencias biolgico-sociales, el EMROcc haca lo propio
con las ciencias fsico-qumicas, electrnica e informtica.
260
En lo relacionado con la estructura arbrea del kipu se puede ver que se trata de
otra clase de espacio de representacin, el cual fue sugerido al hombre andino,
sagaz observador de su entorno, por las ramas o races de una planta y por el
proceso reproductivo en lo relacionado con el rbol de descendencias o
genealgico. A ste le sirvi en las operaciones del cruzamiento gentico de los
cultivos para la produccin de mutantes, pues se poda simular el proceso
mediante el sistema de nudos y ramas y calcular las caractersticas de los
descendientes por medio de la distancia &en,tica p-dica que determina el
grado de parentesco entre los descendientes y est dada por el nmero de ramas
que separan a stos de su progenitor. El antiguo hombre andino no debi tardarse
en descubrir inductivamente los propiedades de este espacio en forma enramada.
Entre ellas tenemos a una de inmenso alcance gracias a la geometra causal que
brinda para ser usada en la clasificacin jerrquica, por ejemplo. Es el mas
potente mtodo de clasificacin usado por el cerebro humano para crear la mente
mediante la organizacin de la informacin que proviene de la experiencia
sensible. El primer occidental en utilizar este espacio de representacin a la
manera del kipu fue el filsofo austriaco Ludwig Wittgenstein (1889-1951) en su obra
7ractatus lo&ico6p'ilosop'icus discurso en el que las proposiciones que lo
componen estn articuladas mediante una sintaxis arborescente y donde es
usado, por primera vez en Occidente, la numeracin decimal para marcar las
ramas del rbol. Su anterior sistema ordinal era el de los nmeros enteros. Pero
es, sin duda alguna, la posibilidad que se tiene de definir un sistema de
coordenadas espacio-tiempo la bondad ms prominente que adquiere cuando se
combina con la mtrica fractal de la cruz cuadrada. La variedad espacio-tiempo
que se puede definir es de cinco dimensiones: tres espaciales que determinan la
forma del nudo y expresan cantidades y dos temporales, una para el tiempo
mtrico reversible y otra para el tiempo cualitativo irreversible, como el que marca
el clima. La primera representada por las ramas en las distancias entre nudos y la
otra expresada con el color del nudo. La aplicacin ms sencilla que se puede
realizar es la del kipu agrcola.

261







figura 2.3a
En la figura 2.3a el nudo rojo representa a la superficie sembrada (S.S), tanto la
cantidad por la forma del nudo, cuanto el tiempo climtico que hizo cuando se
sembr por el color de ste, luego sacamos un ramal con un pequeo nudo en la
punta para registrar con su forma la cantidad de superficie perdida por la accin de
una plaga y con el color la clase de sta, la fecha en que esto sucedi se marca
en la cuerda principal, all donde nace el pequeo cordel. Supongamos que ms
tarde el sembro es asolado por una helada, entonces, repetimos el procedimiento
y documentamos el acontecimiento. El siguiente nudo (amarillo) expresa la
superficie cosechada (S.C). El nudo de color marrn que sigue registra el volumen
final de la produccin. Pero, como durante el trayecto de la cosecha al
almacenamiento en los tambos reales haba prdidas por otras causas se anota el
acontecimiento de la misma manera anterior. De igual modo, en el trayecto de los
tambos al consumidor final tambin habr prdidas, stas sern registradas.
El kipu originalmente fue inventado como un instrumento de prediccin de los
cambios experimentados por un sistema agrcola, a consecuencia de las
catstrofes climticas- fenmenos impredecibles segn la pauta de los calendarios
astronmicos- en un ambiente como el de los Andes, donde esas fluctuaciones no
son la excepcin. Sin embargo, como hemos visto su uso trascendi, ciertamente,
el dominio agrcola. Lo manejaron: astrnomos, astrlogos, historiadores, curacas,
jueces, chasquis, gobernadores, inspectores y otros.
Como podr ver estimado lector el kipu fue un sistema de coordenadas de
referencia espacio-tiempo pentadimensional apropiado para describir y predecir
los cambios de estado que sufre un sistema dado.
262
Hay que empezar por sealar que el kipu tiene al menos tres variables de estado:
el tipo de nudos, sus colores y la distancia entre anudamientos. Para
caracterizarlas usar como referencia el kipu agrcola de la figura 2.3a y
empezar por la variable "tipo de nudos que representa la forma de la funcin, ya
sea de siembra o ya de cosecha realizadas en una superficie agrcola dada.
Hemos podido constatar que no es difcil levantar una funcin de siembra por
medio de nudos. Ya la topologa ha probado que en la forma de los nudos yacen
intrnsecas funciones algebraicas. Basta, entonces, que transformemos en un
nudo -a travs de un algoritmo convencional- el valor correspondiente a la solucin
de la funcin -nudos de ciertos tipos para valores comprendidos en ciertos rangos-
para que el nudo exprese automticamente la forma funcional. A este
procedimiento lo denominaremos levantamiento de funciones por medio de nudos.
A diferencia, la cultura occidental ha privilegiado el entendimiento de los cambios
de posicin como su idea central de movimiento, por lo qu, levantar un suceso
para Occidente es medir con exactitud arbitraria la cantidad de movimiento de una
partcula y, simultneamente, su posicin en el espacio. La condicin de
simultaneidad desaparece en la mecnica cuntica, como se recordar. A
consecuencia de ello, la predictiva se vuelve de carcter estadstico, o sea,
probabilstico. Por tanto para el hombre occidental, el levantamiento de un suceso
consiste en establecer su mtrica espacio-tiempo. En el kipu debemos ver en
consecuencia una modalidad que combina tanto el espacio mtrico, cuantitativo,
como el espacio p-dico, cualitativo (ver en el ramal 3.3, las matemticas p-dicas)
La segunda variable es el color de los nudos. Colores no slo homogneos y
bsicos, como los referidos por el cronista de indias Jos de Acosta, sino de
diferentes tonos y combinaciones, tales como los que se ven en un paisaje de la
serrana andina o en una mazorca de maz. El color simbolizaba la caracterstica
climtica prevaleciente en el suceso agrcola registrado.
La tercera variable, la distancia entre anudamientos de las trenzas, encarnaba, por
su parte, el tiempo medido en das terrestres de duracin, como se puede apreciar
en el kipu interpretado por John Murra.
263
Es decir que en el kipu se incorporaron dos dimensiones del tiempo: la del tiempo
climtico -fluctuante- y la del tiempo mtrico o calendrico o astronmico -estable-.
La del tiempo registrado con colores y distancias cualitativas medidas por el
nmero de ramas y la del tiempo registrado con la medicin de distancias por
medio de segmentos, sugerida por la geometra de la cruz cuadrada. Ambas
dimensiones del tiempo formaban parte del mismo conjunto y se hallaban
correlacionadas. Si a la cuerda del kuipu le considersemos como el "vector
tiempo, entonces podramos ver, a partir de un cierto punto de la misma, que el
tiempo astronmico transcurre linealmente, siguiendo la pista recta del hilo
extendido, hasta que ste se anuda y cambia de color, que es el momento en que
el tiempo pasa a formar parte del espacio cualitativo -torcindose y retorcindose-
y expresa la "dimensin climtica. A distancia de los nudos de la siembra, segn
el perodo transcurrido, se formaban los nudos de la cosecha.
El kipu agrcola describa, entonces, la transformacin de la siembra en cosecha
bajo una caracterstica climtica dada. Con los kipus de siembra y cosecha
obtenidos de un gran trabajo de levantamiento histrico en muchas localidades
agrcolas de la sierra andina y reunidos en kiputecas de celosa conservacin, los
kipucamayoc pasaban, entonces, a la operacin topolgica propiamente dicha. El
inters se concentraba en identificar los invariantes de los nudos del registro
agrcola correspondiente a una catstrofe climtica. Una vez hallados los
invariantes, o leyes del cam"io de estado, la prediccin agrcola poda disfrutar de
una firme base, all donde no serva el determinismo del calendario astronmico.
Existe una contundente evidencia del empleo de una matemtica de funciones en
el caso de la ciencia de la hidrulica, en la costa norte del actual Per (entre la frontera
con el Ecuador y la ciudad de Lima y entre la Cordillera Negra de los Andes y el Ocano Pacfico), donde
se desarroll la sociedad hidrulica chim en el siglo X, cuya economa agrcola
dependi, casi por completo, de la irrigacin artificial de los suelos facilitada por
las aguas del ro Moche.
En el siglo indicado el fenmeno de El Ni8o desencaden una devastadora
inundacin que destruy gran parte del sistema de canales que los chimes
haban heredado de sus antepasados mochicas. El desastre brind la oportunidad
264
para reconstruir la red sobre la base de nuevos principios y utilizando otras
tcnicas. Tras producirse la conquista inca de Chan Chan -la capital chim- el
nuevo sistema fue abandonado y permaneci en el olvido hasta los aos mil
novecientos ochenta, cuando un grupo de investigadores de la universidad
norteamericana de San Jos pudo analizar, en su laboratorio, el comportamiento
hidrulico del modelo de un segmento del canal chim de Entrevalles, ms
parecido a una estructura sea que a un producto ingenieril.
Para sorpresa de los estudiosos, la forma en cruz de la seccin transversal del
canal, junto a las variaciones de su anchura y de la rugosidad de las paredes,
mostraron que la obra fue expresamente diseada para seguir las pautas de
distintos regmenes hidrulicos comprendidos en una gama de nmeros de
Froude. El canal tiene, en su conjunto, una geometra variable, segn las curvas
de nivel correspondientes a la topografa del terreno.
Es decir que los ingenieros chimes haban podido construir un sistema hidrulico
flexible, capaz de resistir y acoplarse a los cambios provocados, en el terreno y en
el clima, por los espasmos ssmicos y por las virulencias de El Ni8o.
Segn el informe presentado por Charles Ortloff, jefe del equipo, el refinamiento
conceptual que suponen estas innovaciones y el hecho de que el diseo responda
a estndares de la actual ingeniera, indican que los chimes posean, seis siglos
antes que los occidentales, una ciencia hidrulica sistemtica, basada en la
observacin, el registro, la generalizacin y la representacin analtico-geomtrica.
Por tanto, debemos concluir que la sociedad andina posey un pensamiento
algebraico cuya notacin fue geomtrica y no era conocida hasta el trabajo
realizado por el autor de este libro. Me refiero al descubrimiento de la geometra
analtica fractlica de la cruz cuadrada que es la que prodiga la representacin
geomtrica de funciones discretas o cunticas, mediante la posicin de las
cuerdas, as como a la geometra arbrea que registra las funciones que rigen las
descendencias.
Yo no encuentro manera ms natural de explicar el genio chim, si no es
suponiendo que su modelacin hidrulica transcurri apoyndose en el kipu.
Despus de todo, y segn el recto pensar matemtico, las ecuaciones de los
265
gases y de la hidrodinmica son enteramente deducibles de la mecnica
estadstica, promisorio lugar de los invariantes ndicos.
Esta magnfica complementacin entre las matemticas de la cruz cuadrada y la
de los rboles dio origen al kipu como un sistema de coordenadas espacio-tiempo
de cinco dimensiones, capaz de representar simultneamente la cantidad y la
calidad. Y, por tanto, til para dar cuenta tanto de los cambios de posicin como de
los cambios de estado que acaecen en un determinado proceso.
266
TERCERA PARTE
267
<.' EL LU*AR DEL E.M.R.An EN LAS MATEMTI,AS
A,TUALES
3. 1 1 0eora de nudos
Para poder comprender y apreciar a cabalidad la potencia expresiva del kipu en lo
relacionado con los nudos, es preciso enterarnos de lo que las matemticas
actuales han encontrado hasta ahora acerca de este difcil tema. Comencemos
por una muy breve caracterizacin de la topologa.
Toda transformacin de una figura que no destruye la adyacencia entre sus partes,
se llama continua; si adems de ello, no se crean nuevas adyacencias, la
transformacin se llama topol&ica. La topologa o geometra cualitativa se ha
encargado del estudio de las transformaciones continuas que sufren los cuerpos
geomtricos, cuando no se producen roturas ni soldaduras, y trabaja en procura
de identificar las propiedades que permanecen siendo las mismas ante estos
cambios: los invariantes topolgicos. ndiscutiblemente, entonces, la topologa es
solidaria del movimiento. Ella es una geometra dinmica con fuerte incidencia de
la dimensin cualitativa, a diferencia de la euclidiana que es esttica y
cuantitativamente pura.
Cabe aadir que en topologa no importa que al distorsionarse el cuerpo
geomtrico no se conserve la distancia entre cualquier par de sus puntos, como en
el caso de una cuerda de goma que se estira sin romperse. Lo que quiere decir
que las transformaciones topolgicas son indiferentes a la mtrica; as como lo
son a las transformaciones propias de la geometra proyectiva; por ejemplo, una
distorsin topolgica puede muy bien no conservar los invariantes del grupo de
transformaciones proyectivas.
De esta manera la topologa ha hecho surgir una nueva clasificacin de las figuras
geomtricas. As por ejemplo, dos superficies se consideran topolgicamente
idnticas si la una puede transformarse en la otra por medio de una deformacin
uno a uno, bicontinua. Dentro del tema de la clasificacin topolgica de las
superficies cerradas se present, hace algn tiempo, un pequeo problema que se
268
ha burlado con persistencia del buen juicio de los toplogos amigos del Viejo
Mundo. Me refiero al famoso problema de los nudos. Pocas cosas pueden ser tan
familiares como un nudo. Un nudo se hace curvando un trozo de cuerda; luego,
ligndolo; y, finalmente, uniendo sus extremos. La curva cerrada resultante,
proyectada en un plano, es una curva de Gordan, que lo divide en un par de
dominios: uno exterior y otro interior. Ahora bien, los nudos pueden tener varias
formas y orientaciones, como el trifolio dextrgiro y el trifolio levgiro o el nudo
llano y el de rizo, que son nudos simples. Tambin hay nudos compuestos, como
el enlace de Whitehead o los aros de Borromeo. Y hay nudos cromticos, como
los del kipu.
Desde el punto de vista topolgico, dos nudos de diferente forma se consideran
equivalentes slo si es posible que ofrezcan el mismo aspecto, ora tensando, ora
aflojando la cuerda. En tal caso, los nudos comparten un invariante; es decir, una
expresin algebraica que describe la propiedad nodal que se conserva tras
producirse la deformacin.
Los matemticos que se han dedicado a la bsqueda de nudos equivalentes se
han encontrado con algunos inconvenientes. Slo pensemos en el nmero de
posibles deformaciones continuas que se podran hacer de un nudo dado
cualquiera. Cuntas y cules permitiran convertir a ese nudo en otro de distinta
forma? A decir verdad, una bsqueda de carcter tan individualizado representara
un trabajo largo y sofocante. Para simplificar, la tarea ha sido asumida por medio
de procedimientos matemticos abstractivos, bajo un programa de identificacin
de los invariantes correspondientes a las transformaciones topolgicas de los
nudos, para clasificar, con su ayuda, los nudos equivalentes y los que no lo son.
Las dificultades acaecidas en el desarrollo de este programa taxonmico,
constituyen, precisamente, el famoso problema de los nudos.
El camino que conduce desde un nudo tridimensional hasta su invariante
algebraico, empieza con la obtencin del llamado "complemento del nudo, que no
es otra cosa que un diagrama planar del bucle. Luego, el "complemento se
somete a deformaciones continuas arbitrarias, cuyas funciones se codifican en un
polinomio, segn el nmero de cruces de las curvas que integran el complemento.
269
Cabe hacer historia, aqu, y sealar que estas investigaciones llevan relativamente
muy poco tiempo de haberse iniciado. En efecto, son estudios realizados en el
siglo XX. Uno de los progresos significativos fue alcanzado en 1928, por el
matemtico norteamericano James Alexander. El invariante que l descubri es un
polinomio que permite hacer una interesante pero incompleta, o quizs fallosa,
clasificacin de los nudos. Los nudos que tienen distintos polinomios de Alexander
no son equivalentes, como es de esperar. Pero los nudos que poseen el mismo
polinomio de Alexander, no necesariamente son equivalentes.
Ms all de este pionero trabajo y de estas dificultades de parto, tengo la
impresin de que los avances registrados en la materia no fueron sustanciales.
Este famoso problema ha sido abordado con xito por Vaughan Jones. l es
neocelands y ha sido profesor de matemticas en Berkeley de California y en el
nstituto de Altos Estudios Cientficos de Pars.
En su vida hay un episodio anecdtico, narrado por l mismo, que marc el
nacimiento de su mayor contribucin cientfica. Ocurri una buena noche de mayo
de 1984, cuando poco despus de haber mantenido una reunin ms bien
desalentadora con un matemtico experto en teora de trenzas, salt de su cama
tras advertir, en ese estado de seudovigilia o transicin al sueo, que su trabajo y
sus intuiciones en el mundo intrincado y serpentino de los nudos, estaban
originando un nuevo invariante, hoy llamado "polinomio de Jones o invariante
polinmico, el cual permite una mayor generalizacin que el de Alexander. Y, fue
en 1990 que este aporte inclin la balanza de los jueces del Tribunal que concede
la Medalla Fields, el mayor premio mundial a los matemticos, a su favor.
El "polinomio de Jones es resultado de un fructuoso acercamiento entre dos
ramas de las matemticas, aparentemente muy alejadas entre s: la teora de las
transiciones de fase y la teora de los nudos. La primera, desarrollada en el
contexto de la mecnica estadstica, ofrece modelos de simulacin del proceso de
cambio de fase o de estado que experimentan sistemas como el agua, al variar
condiciones como la temperatura. Uno de esos modelos, llamado de sing, es
capaz de mostrar, en efecto, una transicin de fase bajo la forma de la relacin
estrella-tringulo.
270
Lo sorprendente de todo esto, aquello que en definitiva deseaba resaltar, es que al
efectuarse una cierta operacin en el complemento de un nudo -denotada como
"movimiento de Reidemeister de tipo -, se obtiene de inmediato la transicin
estrella-tringulo. Es decir que un mismo invariante interviene, tanto en el dominio
de la "transicin de fase, como en el de la transformacin de un nudo: el
invariante descubierto por V. Jones.
En buenas cuentas esto significa que la transicin de fase puede ser descrita con
ayuda de la topologa de nudos. Y hay algo ms todava: tal conexin ntima fue
posible merced a la participacin de otra teora matemtica: la teora de lgebras
de Von Newman (sustento de la mecnica cuntica, y donde la dimensin es
tratada como una variable continua), que han hecho ver que los invariantes de los
nudos aparecen tambin en la teora cuntica de campos, nada ms ni nada
menos.
Y para mostrar otra de las sorpresas que alborotan la caja musical abierta por
Vaughan Jones, es necesario decir que en el interior de una clula viva, las dobles
hlices de ADN se anudan y encadenan al realizar los movimientos de
recombinacin y replicacin gentica. Una vez ms, los invariantes nodales
resultan frtiles, ahora para nutrir a la biologa molecular. Finalmente, en 1998 es
alcanzado un de los resultados ms espectaculares: fue estudiada una variante de
la TGR que no utiliza el concepto de curvatura del espacio-tiempo, sino el de
torsin del mismo. Y al intentar cuantizar la TGR, con esta versin de espacio-
tiempo con torsin, se han encontrado cantidades llamadas "rizos de Wilson que
estn relacionadas con las matemticas de los nudos. Se comunic de inmediato
que estas cantidades han hecho posible encontrar otro invariante ndico, el
"invariante de Vassiliev. As pues, en la TGR cuntica con torsin, los estados
pueden clasificarse por medio de los invariantes de los nudos, aqu la materia
produce torsin y no curvatura. En el proceso gravitacional la masa produce
curvatura hasta determinada densidad, pero sobrepasado este lmite la materia
empieza ha contorsionarse formando finalmente un torbellino o agujero negro.
Aqu es cuando el proceso adquiere caractersticas cunticas y su descripcin slo
es posible mediante ecuaciones diferenciales no lineales.
271
Cabe ampliar un poco el tema y decir que segn las ecuaciones de Einstein-
Cartn, el espacio-tiempo puede estar curvado y torcido al mismo tiempo. Si ste
tiene curvatura y torsin nulas se tiene el espacio de curvatura cero de Minkowsky,
si la curvatura es nula y la torsin no, su aspecto es el de una dislocacin, y si
tiene slo curvatura nos encontramos con el espacio-tiempo curvo original de la
TGR de Einstein.
Como casi es natural suponerlo, todo ello ha originado una valiossima
generalizacin de los invariantes ndicos a espacios tridimensionales, donde stos
se muestran con un barroquismo de bucles, torbellinos y huecos.
Quisiera tambin aadir que recientemente se han efectuado, en el Japn,
descubrimientos muy importantes en esta prometedora vena temtica, pero por un
camino distinto. Me refiero al trabajo de Fukuhara, del Colegio de Tokio, quien al
tratar los nudos como si sus cuerdas transportasen cargas electrostticas que se
repelen en los cruces, ha conseguido demostrar la existencia de un umbral de
"energa para la estabilidad de un nudo, y tambin que dos nudos
topolgicamente equivalentes tienen la misma energa mnima. Me he informado
que siguiendo estas pistas, Zheng-Xu He, de la Universidad de Princeton, y un
grupo de matemticos de la Universidad de San Diego, en California -entre los que
destaca Zhenghan Wang-, han localizado un umbral crtico de "energa, con valor
de "2 +4, por debajo del cual no hay nudos. En consecuencia, los nudos pueden
clasificarse siguiendo un orden creciente a partir de su ener&a mnima.
Todo lo que he mencionado acerca de los nudos carecera, aqu, de mayor inters
si no fuera porque esta reciente solucin del famoso problema de los nudos,
brinda unas hebras de preciosa informacin que comunican el significado del kipu
como exponente de un sistema especial de coordenadas de referencia, y lo
resucitan con esta calidad. Pues, los trabajos mencionados hacen notar que en
topologa de nudos no slo es posible hallar, por medio de sencillos
procedimientos algebraicos, estructuras matemticas que permanecen constantes
ante un cambio dado, sino que tales expresiones son por completo tiles para
describir el comportamiento de un creciente nmero de fenmenos. En otras
palabras, el sistema formado por ramas y nudos puede servir, tanto como las
272
coordenadas de Gauss, en calidad de sistema de referencia para representar por
medio de funciones algebraicas las regularidades de la naturaleza.
A travs del kipu los indios podan hacer predicciones sobre el comportamiento de
los objetos en movimiento cualitativo, lo cual exiga que el sujeto se encuentre
difundido sensiblemente en la totalidad concreta. No es casual, por ello mismo, el
inesperado vnculo hallado por Jones entre una rama tan cualitativa de la fsica-
matemtica, como es el estudio de las transiciones de fase -con sus
inestabilidades sorprendentes, con su tiempo irreversible-, y una rama tan
cualitativa de la matemtica, como es el estudio de los nudos.
Un cientfico occidental, al enterarse de que el kipu fue un sistema de
coordenadas de referencia de carcter concreto, va a decir que le parece una idea
disparatada. Esto sera as si se aceptara la opinin de que para formular las
regularidades de la naturaleza es preciso seguir una sola y recta va de
abstraccin, desde la sencilla aritmtica hasta el clculo diferencial absoluto. Sin
embargo, todo indica que es indispensable escalar por estos sucesivos peldaos
cuando se trata del estudio de sistemas dinmicos deterministas, basados en el
espacio mtrico diferenciable y el tiempo reversible.
Por contra, y como ha mostrado la topologa de nudos, las regularidades del
cambio cualitativo no requieren del nivel de abstraccin en el que opera el clculo
tensorial para poder expresarse. Esta es, por otra parte, una conclusin hasta
cierto punto natural si se admite que el conocimiento de lo cualitativo requiere de
una permanente aproximacin a las particularidades de los procesos concretos.
3. 1 2 La Geometra &ractal de la -aturale3a
Recordemos que cuando hablamos de la teora del "caos mencionamos a los
objetos fractales como una clase de formas geomtricas que poseen la propiedad
de autosimilitud u 2omotecia y tienen dimensin fraccionaria. Dijimos adems que
estos objetos se encontraban en la difusa frontera que existe entre el cosmos y el
caos. As entonces, mientras la caracterstica de autosimilitud nos indicaba que la
estructura de la figura fractal permanece siendo la misma a cualquier escala, la
dimensin fractal (D) en cambio nos expresaba el grado de fraccionamiento o
273
irregularidad o interrupcin que sta tiene (ver recuadro 26) La geometra fractal es
una rama de las matemticas de reciente formacin, su historia comienza con la
publicacin de: Los o"jetos $ractales en 1975, y La Geometra Fractal de la
Naturale4a en 1982, por el matemtico francs Benot Mandelbrot
13
. En estos
trabajos el autor introduce al lector en un mundo geomtrico totalmente nuevo y
sorprendente para los occidentales. Esto debido a que la cultura de Occidente
desarroll una geometra totalmente orientada al estudio de figuras idealizadas,
a"solutamente li4as, como el crculo, la elipse, la parbola, el cono, la esfera, etc.,
y no al de las complejas formas quebradas y aperidicas que ofrece la naturaleza.
Recordemos que el que as fuera se debi a que la agricultura de la cuenca del ro
Nilo, que dio origen a la geometra de Occidente, fue realizada por hombres
totalmente concentrados en resolver el problema de la restauracin de los lmites
de las propiedades agrcolas en superficies planas. Entonces, por fuerza se
toparon y trataron con esta clase de figuras geomtricas de las que desentraaron
sus ms profundas propiedades a lo largo unos cinco mil aos y crearon una
Teora del Espacio Puntiforme o EMROcc, espacio homogneo, istropo y
diferenciable. Por el contrario, el espacio fractal es heterogneo, anistropo y no
diferenciable, parece ser el EMROcc pero agrietado, como si fuese espejo trizado,
tal como aparece en las primeras pinturas de Picasso o en los magnficos
grabados de M. Echer. B. Mandelbrot, para elaborar su obra, parti de trabajos
anteriormente realizados por los matemticos George Cantor, Giuseppe Peano,
Helge Von Koch y Flix Hausdorff, y luego fue desarrollando la madeja fractal con
para finalmente proporcionarnos una primera sistematizacin de las figuras
fractlicas, hollando el mismo camino que sigui la geometra nacida en el antiguo
13
B.Mandelbrot y Ren Thom son los ms destacados continuadores del trabajo de H. Poincar en el siglo XX
y tienen el mrito de haber dado una batalla triunfal y terminante al intento de imponer la suposicin fantica
de que la verdad nica y ltima de las matemticas se la alcanza prescindiendo de la geometra y buscando
en los nmeros, en las estructuras algebraicas y diferenciales. El intento fue emprendido por David Hilber al
formular sus famosos " veinte problemas y por el grupo N.Bourbaky al publicar El,ments de !at',mati+ue,
Este movimiento fue apoyado por el pitagrico-platnico y por los que creen que las matemticas tienen una
Cesencia. Pero felizmente fueron detenidos con la publicacin del teorema de K.Gdel en 1931, en el que
demuestra que la va de la abstraccin absoluta conduce a situaciones indecidibles, paradjicas, sin salida,
que finalmente nos llevan a experimentar alucinaciones fatales.

274
Egipto; esto es, yendo desde lo particular hasta alcanzar una mxima generalidad,
con la esperanza de llegar algn da a encontrar un mnimo nmero de axiomas y
postulados al modo como lo hizo Euclides. Mandelbrot comienza su trabajo con el
estudio de la superficie de la Tierra. Los resultados que obtuvo le sirvieron para
introducir una primera clase de fractales: las curvas conexas con dimensin mayor
que 1.
nicia eligiendo un trozo de perfil costanero en una regin accidentada cualquiera y
se propone medir su longitud efectiva. Para ello toma un comps con abertura y
comienza a medir clavando la aguja en el punto del paso anterior una y otra vez.
Multiplicando por el nmero de pasos dados se tiene una longitud aproximada
L(). Si repetimos el proceso disminuyendo cada vez el ngulo se encuentra
que L() tiende a aumentar sin lmite. Los datos recogidos en la medicin revelan
que L() aumenta hasta que la unidad disminuye a 20 metros; pero luego vara
muy poco, y no vuelve a aumentar hasta valores de menores que 20
centmetros, cuando la longitud empieza a ser sensible a las irregularidades de las
rocas. Si trazamos una grfica coordenada de este proceso aparece un dibujo en
forma de una terraza, irregularidad que no se conoca y que se debe a la
intervencin inevitable del sujeto en la medicin, all est su huella antropomorfa.
La variacin de la longitud aproximada de L() fue estudiada empricamente por
Lewis Fry Richardson en 1961. Estos resultados nos dicen que L() es
proporcional a
-
donde depende de la costa elegida. La interpretacin de
Richarson fue de que era simplemente un exponente cualquiera. Mandelbrot nos
cuenta que el exhum de este trabajo el verdadero significado del exponente
1+=D, interpretndolo como una dimensin fractal. La regularidad detectada
empricamente por Richarson en la costa de Bretaa fue: L()
1-D
y coincidi
asombrosamente con la ley de formacin de la curva fractal de Von Koch, que
tiene una D= log4/log3 1.2618.
As qued probado que el significado de D trascenda el modo en se ejecutaba la
medicin y se constitua en un concepto puramente matemtico. La definicin
precisa de D la dio el matemtico Flix Hausdorff en 1919.
275
l contina con el estudio del movimiento browniano definiendo como P(t) la
funcin que la expresa a este: la sucesin de pequeos desplazamientos
mutuamente independientes e istropos que tienen lugar. Luego establece que
para cualquier par de instantes t y t' (siendo t'>t) se considera al vector
desplazamiento como el que va de P(t) a P(t') y asume que:
La direccin y longitud de este vector son independientes de la posicin anterior
P(t) y de las posiciones anteriores a t.
Es un vector istropo cuya longitud es tal que la proyeccin sobre un eje
cualquiera sigue una distribucin &aussiana, con una densidad de probabilidad de
(2t t')
1/2
exp(x
2
/2t' t)
La curva fracturada trazada por el movimiento browniano pasa ha ser considerada
en la categora de los "a4ares primarios, caracterizados estos por estar ubicados
en la interseccin entre la teora y su aplicacin prctica, y cuyo papel consiste en
sustituir formas que se presentan al azar, por otras, con las que uno ya est
familiarizado. Tambin nos presenta curvas del movimiento browniano con
distintas D.
Como el lector podr percatarse, la diferencia fundamental que existe entre la
curva de Koch y la del movimiento browniano es que la primera se fractura en
segmentos iguales mientras que la otra lo hace en cuerdas desiguales que van
producindose al azar. La una, por tanto, es apta para describir procesos
causales, deterministas y la otra, apropiada para representar procesos
estocsticos o aleatorios.
Sigue con el anlisis de los fractales encontrados en la distribucin de las galaxias
en el espacio, ya que sta contiene una amplia zona de homotecia interna con una
D prxima a 1. En observaciones resientes realizadas por los astrnomos se ha
puesto en evidencia que la distribucin de la materia estelar en la realidad no est
hecha de modo uniforme, como muchos fsicos, desde Einstein hasta Hawking,
haban supuesto al construir sus modelos del mundo, obligados por la clase de
espacio en uso: el EMROcc) que es punti$orme y di$erencia"le)
Para comprender bien acerca de esto es menester examinar de cerca el concepto
de densidad media global de la materia contenida en el Universo. De entre los
276
tantos mtodos que existen para definir y medir esta densidad, el ms directo
consiste en medir la masa M(R) contenida en una esfera con centro en la Tierra y
de radio R. Su densidad ser M(R)/(4/3R
3
) y cuando R tienda a cero obtendremos
como lmite la densidad media .
Sin embargo, lo que los astrnomos han descubierto, a medida que los
telescopios han sumergido su mirada el lo profundo del Universo, ha sido que la
convergencia no es uniforme y que M(R)R
D
, con D<3. Lo que nos indica que,
conforme el observador se va alejando de la Tierra, los objetos celestes se van
agrupando de manera jerrquica, formando abigarrados racimos galcticos.
Otra clase de los fractales investigados es la que se presenta en el fenmeno de
la turbulencia, cuya caracterstica primordial es su comportamiento violentamente
intermitente. Mandelbrot ubica al flujo turbulento con una fractalidad 2<D<3 y
define su dimensin D= logN/log(1/r) con la condicin de que N>>1/r. Y resalta que
uno de los logros de las visiones fractales del universo y de la turbulencia ha
consistido en haber impulsado la necesidad de demostrar que para el primer caso,
D<2 y para el segundo, D>2, a partir del mismo hecho geomtrico.
Cuando hablamos de la mecnica de los fluidos no es posible dejar de mencionar
a las ecuaciones diferenciales de Navier-Stokes y Euler (stas describen el movimiento de
los fluidos de rgimen laminar principalmente) y preguntarnos: Son fractales las
singularidades que stas presentan? Como ya dijimos, las singularidades son los
lugares donde el EMROcc. presenta agujeramientos, ausencia de puntos-lmite
debido a que las funciones en esos sitios dejan de existir y por tanto desaparece la
imagen en l. O sea que no es capaz de representar la funcin para ciertos
valores especiales de las variables llamados polos. Mandelbrot, espera con mucha
seguridad la confirmacin positiva de esta hiptesis.
Finalmente veamos lo que Mandelbrot nos da a conocer acerca del espacio
arborescente.
No hay nada ms familiar para el ser humano que un rbol: el tronco que se
subdivide en N ramas de primer nivel, y cada una de ellas que se subdivide a su
vez en N ramas de segundo nivel, y as sucesivamente. ste sera un espacio
277
ramificado apropiado para construir el r"ol le/ico&r$ico por ejemplo, acordando
que la codificacin de las palabras sea hecha por medio de letras y espacios en
blanco. De esta manera, cada palabra puede ser representada por una de las
ramificaciones, a cada una de las cuales se le asocia un peso que es la
probabilidad de empleo de la palabra correspondiente y se iguala a cero todas las
sucesiones de letras que no tengan significado. Para que las frecuencias de las
palabras se ajusten a la codificacin de letras y espacios en blanco es condicin
necesaria que el rbol lexicogrfico sea regular, esto es, que cada ramificacin
represente a una palabra y que los pesos-probabilidad correspondientes al nivel k
sean todos de la forma U=U
O
r
k
, donde U
O
est tomado de tal manera que permita
que la suma total de probabilidad sea igual a uno. Ahora, para deducir la
distribucin de frecuencias de las palabras a partir de la regularidad del rbol, se
las ordena segn frecuencias decrecientes.
Suponiendo que sea el rango de una palabra de probabilidad P, se tiene que:
U=P(+V)
1/D
y D= logN/log1/r , donde P,V y D son constantes. Esta funcin
obtenida por razonamiento lgico-deductivo ya fue encontrada empricamente por
Zipf en 1949 y expresa eficazmente los datos empricos acerca de las frecuencias
de las palabras en los idiomas ms diversos. Aqu, la dimensin fractal D expresa
lo que se conoce como la "temperatura del habla.
Contina con la "ley de Pareto acerca de la distribucin de la renta salarial,
mostrndonos cmo otra clase de rbol es apropiada para representar esta
funcin. Esta vez aprovecha de la propiedad de jerarqua que todo rbol posee y
supone que una jerarqua es regular si sus componentes estn distribuidos por
niveles, de tal manera que cada miembro tiene el mismo nmero N de
subordinados; y que estos ltimos tienen el mismo peso U, igual a r veces el peso
de su superior inmediato. Lo ms adecuado es considerar el peso como si se
tratase de un salario (Es prudente aclarar que las rentas no salariales no comportan ninguna jerarqua
susceptible de ser representada por un rbol, por lo que no pueden considerarse como pesos en la presente
formulacin)
Por tanto, cuanto ms rpido decrece la renta al aumentar el rango , tanto mayor
ser el grado de desigualdad. El razonamiento utilizado anteriormente en el rbol
278
lexicogrfico se aplica exactamente igual, siempre y cuando el rango del
individuo sujeto de renta U venga dado por la funcin hiperblica =-V+U
D
P
D
.
Relacin que nos da ha conocer que D incide fuertemente en el grado de
regularidad y viene dada por D=logN/log(1/r), en la cual si crece r tambin lo hace
D, adems se advierte que el nmero de niveles jerrquicos crece como el
logaritmo del nmero total de miembros de la jerarqua. Esta regularidad fue
descubierta por el economista italiano Vitali Pareto a finales del siglo XX.
Desde su aparicin hasta la fecha, la geometra fractal se ha difundido
profusamente en la actividad cientfica, tanto en el campo terico como en el de la
aplicacin prctica.
En cuanto al primero debo decir que, con base en el concepto de dimensin de
homotecia o de autosimilitud, se ha conseguido caracterizar a las curvas fractales
como aquellas que poseen dimensin fraccionaria. Las funciones que las
expresan se encuentran definidas en el espacio mtrico y pueden ser continuas
no-diferenciables y discretas. Esta estricta especificacin de las funciones ha
quedado firmemente establecida y ha llegado a constituir el fundamento ontolgico
de esta nueva ciencia.
Entre las variadsimas aplicaciones prcticas, los fractales han revolucionado las
tcnicas de generacin y reproduccin de imgenes con ordenador gracias a la
trascripcin de la lgica fractal, que permite transitar de las ecuaciones a las
imgenes. Pero los investigadores no slo han aplicado estas formas geomtricas
al grafismo informtico, sino tambin al diseo de antenas, que ha provocado una
impresionante explosin en el mercado de las telecomunicaciones al posibilitar el
desarrollo de la telefona celular mvil gracias a los diseos fractales que
permitieron la miniaturizacin de stas (como por ejemplo antenas con un diseo segn el
tringulo o cuadrado de Sierpinski) Antes de este acontecimiento los proyectistas, debido a
la prcticamente imposible aplicacin de las ecuaciones diferenciales de Maxwell
para el electromagnetismo, se vieron obligados a proceder por tanteos, en su
mayora errneos. Pero ahora, la utilizacin de diseos fractales ha permitido
alcanzar una gran optimizacin de los sistemas de comunicacin (el rendimiento de las
antenas fractales es un 25 por ciento mayor que las diferenciales) ya que en ellos se han
279
combinado la robustez de los que estn aleatoriamente dispuestos con el buen
rendimiento de los que estn ordenados, todo esto con slo la cuarta parte de los
elementos. Ofreciendo as, desorden en la pequea escala y orden en la grande.
Es realmente impresionante cmo, en muy poco tiempo, la geometra fractal ha
penetrado de manera profunda en los mtodos de trabajo de fsicos, qumicos,
bilogos, fisilogos, economistas, socilogos y artistas, pues les han permitido
reformular viejos problemas en trminos nuevos, y tratar problemas complejos de
manera simple. Los objetos fractales, que por mucho tiempo fueron considerados
como meras "monstruosidades geomtricas simplemente como motivos para el
diseo por parte de los artistas de los teselados, subyacen en fenmenos tan
variados como la distribucin del gas interestelar, de las estrellas y de las galaxias,
la ramificacin alveolar de los pulmones, en las nubes, en los meandros de los
ros, en el tracto digestivo, en las olas del mar, en las fluctuaciones de los precios
en el mercado, en la dinmica poblacional de las bacterias, en los depsitos
electroqumicos, en las erupciones volcnicas y terremotos, en toda clase de
fenmenos turbulentos, etc.
Al promediar los aos 1980 la geometra fractal ya haba asistido a muchas de las
ramas de la ciencia ofreciendo un nuevo espacio matemtico de representacin
destinado a reemplazar al EMROcc, pues, describa de manera totalmente
satisfactoria a la naturaleza, all donde el otro haba fracasado, all donde prob
ser apropiado slo para describir a los sistemas mecnicos. Esto era de esperarse
ya que la nueva geometra lo que simplemente haca era inducir la clase de fractal
que ofreca la propia naturaleza. Ya no se operaba como antes; esto es, primero
seleccionando un modelo idealizado previamente concebido a priori, para luego
aplicarlo al objeto concreto, pues, por fin haba quedado claro para los cientficos
que a la naturaleza no podemos considerarla como un sistema mecnico (todos los
sistemas naturales son procreados y todos los sistemas mecnicos son creados)
Esta ha sido una semblanza del encuentro del hombre occidental con la geometra
de la naturaleza, lo ha hecho cual si fuese un extra-terrestre, despus de haber
permanecido enajenado de ella por ms de cuatro mil aos. Todo por haberse
visto abocados a tomar como nico, el camino que conduce al desarrollo de las
280
matemticas infinitas, trascendentes. Desconociendo que, a diferencia, aqu en las
amricas, se haba utilizado la geometra fractal con idntico propsito (describir las
regularidades observadas en la realidad y realizar predicciones fiables) as mismo por unos cuatro
mil aos, pero con un grado de desarrollo completamente superior al alcanzado
por occidente con el trabajo de Mandelbrot. Como ya indicamos lo alcanzado
hasta aqu ha sido un significativo grado de generalizacin, pero todava no algo
parecido a los Elementos de Euclides. En cambio ac en los Andes, como he
mostrado al lector con mi descubrimiento, se manej una geometra analtica
fractal propiamente dicha, gracias a que se dispuso del sistema de coordenadas
de la Cruz Cuadrada, hace cuatro mil aos por lo menos.
El hombre occidental no conoca que estas matemticas exticas le sirvieron al
hombre americano para desarrollar su pensamiento cientfico-tcnico y construir
su civilizacin de manera semejante a como l lo hizo con el suyo, slo que por un
camino distinto. El hombre occidental tampoco conoca que su sistema
coordenado, el cartesiano, es el lmite en el infinito del sistema coordenado de la
cruz cuadrada; por ello, mientras el suyo es abstracto el del otro es concreto;
mientras el cartesiano da origen a la Geometra Analtica (unti$orme, el otro forja
la Geometra Analtica de %uerdas o Fractal; el primero conduce a una topologa
de puntos6lmite el otro lleva a una topologa de cuerdas. Por ltimo, no debemos
olvidar que las dos matemticas, del infinito la una y de lo finito la otra, tienen su
residencia en el espacio m,trico, es decir, en el espacio donde se ha definido la
distancia mtrica, aquella que cumple con la propiedad triangular (ver recuadro 1)
He aqu dos espacios matemticos equivalentes y a la vez complementarios, el
punti$orme apto para desarrollar el pensamiento abstracto y el integrado por
cuerdas dispuestos en forma de red cuadriculada bueno para forjar el
pensamiento concreto, sensible.

3. 1 2 El E.M.).An y la ,uncin 43eta5 de Euler 6 )iemann
3*0on $ractales las sin&ularidades de la ecuacin de Navier60to9es.5
Lo so"jetos $ractales, Benot Mandelbrot, 1984

281
En este ramal voy analizar a la funcin "Zeta
(s),
haciendo uso del sistema de
coordenadas de la cruz cuadrada, para mostrar las bondades que ste tiene. Lo
vamos a ver en plena accin cuando nos revele caractersticas desconocidas de
esta extraordinaria funcin que no son observables desde el EMROcc. Para ello,
previamente, conozcamos a esta sorprendente funcin que se encuentra en la
interseccin del espacio mtrico y el espacio p-dico haciendo de funcin-
conexin entre stos gracias a su excepcional propiedad que expresa la existencia
y unicidad de la descomposicin de los nmeros naturales en sus factores primos
y que le permite ir del un espacio al otro en los dos sentidos. El que por esta
propiedad facilite obtener resultados puramente aritmticos es el motivo por el cual
la notable funcin es muy apetecida por los matemticos desde hace ciento
cuarenta y cuatro aos.
Una de las tantas formas de obtenerla es la siguiente: dado el conjunto de los
nmeros naturales N = {1, 2, 3, 4,.. }, se puede construir el conjunto de sus
inversos: N
1
= {1/1, 1/2, 1/3, 1/4,.} y, si ahora elevamos cada uno de los trminos
a la potencia compleja s =a+ib, donde a,b R e i=-1, y luego les sumamos desde
1 hasta infinito se obtiene la expresin:
[1]
(s) = 1 + 1/2
s
+ 1/3
s
+ 1/4
s
+ 1/5
s
+ . = 1/q
s
Esta serie es la expresin de la funcin "zeta en el espacio mtrico, en la cual la
variable q es un nmero entero positivo. Ella es convergente absoluta y
uniformemente para todos los nmeros reales R>1, o sea que es diferenciable a lo
largo del semiplano Re{s} >1 y por continuacin analtica, a todo el plano complejo
,. Riemann demostr que "Z se extiende a , como una funcin meromrfica con
un polo simple para s=1 y residuo igual a 1 y, adems satisface la ecuacin
funcional
[2]
-s/2
(s/2)
(s)
=
-(1-s)/2
[(1-s)/2]
(1-s)
Pero precisamente, cuando s=1 aparece una sin&ularidad o hueco en el espacio
mtrico diferenciable; fenmeno que nos dice que "Z no tiene imagen en el
espacio de puntos6lmite para dicho valor, pues desaparece en un "ou+uet del
282
EMROcc. Ms adelante voy ha probar que Mandelbrot tiene razn al sentenciar
que detrs de una singularidad hay una estructura fractal. Aunque ms preciso
sera decir que detrs de cada singularidad del espacio punti$orme hay otra clase
de espacio de representacin, con otra estructura geomtrica, en este caso en
particular sera un espacio mtrico fractal.
Reparemos en que la imagen [1] de la funcin es en forma de suma y est en
funcin de los nmeros naturales, pero tiene otra en el espacio p-dico, que es en
forma de producto y est escrita en trminos de nmeros primos consecutivos
exclusivamente:
[3]
(s) = (2
s
/ 2
s
-1) (3
s
/ 3
s
-1) (5
s
/ 5
s
-1).=

p
s
/p
s
-1
, donde p es un primo consecutivo.
He aqu! la imagen mtrica y p-dica de la funcin "zeta, la suma y la
multiplicacin, lo cuantitativo y lo cualitativo y un modo de cmo coordinarlos.
Para pasar de una forma a la otra debemos expresar a la primera en sus factores
primos y luego, mediante una sencilla transformacin algebraica o diferencial,
obtener "zeta en funcin de los nmeros primos, exclusivamente.
La funcin tiene tambin una expresin analtica, en trminos de un parmetro t y
la funcin &ama de Euler, (s):

[4]
(s) =
1/(s) [t
s 1
/(e-1)
]dt , vlida para s >0 y s 1.
o
Ahora, cuando s es un entero positivo n, sta se transforma en:


[5]
(n) =
1/(n-1)! (t
n-1
/e
t
1
)dt
o
La secuencia de valores de "Z para n = 1, 2, 3, 4,.ser:

[6]
(1) = 1/(0)! (1
/e
t
1
)dt
283
o


(2) =
1/(1)! (t
/e
t
1
)dt = 1.
2
/6
o


(3) =
1/(2)! (t
2
/e
t
1
)dt =1/2.c3
3

o


(4) = 1/(3)! (t
3
/e
t
1
)dt =1/6.
4
/15
o
. . = .
. . = .


(m) = 1/(m-1)! (t
m-1
/e
t
1
)dt =1/(m-1)! cm.
m

o
Regresemos al recuadro 22 y pongamos nuestra atencin en la distribucin
f(n)=1/n. Ntese que el permetro de cada curva cuadrada, que tiene 12 lados,
vendr expresado por &
n
=12L
n
=12(1/n)
,
as mismo, cada crculo circunscrito tendr
una circunferencia ,
n
=10 .1/n y cada crculo inscrito una c
n
=3.1/n. Si elevo al
cuadrado el lado de la cruz tendr su rea, S
n
=5(L
n
)
2
=5/n
2
(cinco por que son 5 los
cuadrados de los que se compone cada cruz) Luego sigo con el volumen @
n
=5(L
n
)
3
=5/n
3
y as
sucesivamente para m dimensiones. Lo propio hago con los crculos inscritos y
circunscritos.
Como podemos constatar hemos generado una variedad $ractal multidimensional,
por estar formada por una familia de curvas fractales que exhiben la propiedad de
homotecia. Le invito amable lector a ver el desarrollo completo de sta en los
recuadros 27 y 28.
De su lectura, lo ms sorprendente es el inusitado encuentro con la funcin
(s)
de
Euler-Riemann, al sumar las distribuciones de la variedad desde n=1 hasta . Lo
primero que salta a la vista es que el permetro resultante &

es infinito y, sin
embrago, su rea, su volumen, hipervolumen, etc. son finitos. Esto nos pone en
284
evidencia que este proceso de fraccionamiento infinito de los lados de la curva es
anlogo al que sucede en la curva de Von Koch, lo cual pone en evidencia que se
trata de una curva $ractal. La serie que lo describe es la funcin
(1)
para m=1,
justamente el valor para el cual sta no tiene punto6lmite puesto que es
divergente, no tiene imagen ni analtica ni geomtrica pues ha "cado en un
hueco, en una singularidad.
El matemtico francs Benot Mandelbrot en su libro Los 1"jetos Fractales se
pregunt: 3*0on $ractales las sin&ularidades de las ecuaciones de Navier6
0to9es.5 Ahora, yo contestara diciendo que s, que los "infinitos que aparecen
en las ecuaciones diferenciales son curvas fractales, al igual que todas las series
fraccionarias infinitas que son divergentes, pues no tienen imagen en el espacio
analtico-diferencial; pero s lo tienen, en cambio, en el espacio de cuerdas, y
constituyen los permetros infinitos de todas las variedades fractales que se
puedan construir con ellas. Tambin vale decir que se consigue una verdadera e
indita cuadratura del crculo, al haber construido mediante el fraccionamiento
infinito de la cruz cuadrada una resultante que tiene como unidad a un cuadrado
de lado igual a (ver recuadro 28)
En lo relativo al clculo de las integrales de la funcin "Z, desde los tiempos de
Riemann se conoce que para valores pares de la dimensin m,

(29)
=2
29-1

29
B
29
/(29)!, donde los B
29
son los n<meros de =ernoulli y 9=1, 2, 3..; pero
para los impares de m todava no se conoce una frmula general que genere
todos los valores
(2k-1),
sin embargo puede decirse que tienen la forma

(29-1)
=1/[2(9-1)]!C29-1
29-1
,
donde la constante C29-1 no se conoce todava. Me he
atrevido a postular el trmino
29-1
fundamentalmnte por dos razones: por un lado,
por que ya fue probado despus de 1982 por R. Apry que
(3)
es un nmero
irracional y por el otro por que aparece sugerido en la construccin del cubo de
lado igual a , a partir del cuadrado de lado , en el recuadro 28.
285
Aqu cabe la pregunta tiene sentido abrigar esperanzas de que este problema
tenga solucin analtica?. La posibilidad ms prometedora parece ser la de
calcular dichos lmites por convergencia p-dica. De tener xito este cometido,
mostrara para satisfaccin de todos que la funcin Z obra como una suerte de
funcin de paso entre el espacio mtrico y el p-dico, compuesta por puntos6lmite
provenientes de estas dos clases de espacios, los pares del primero y los impares
del segundo. Todo esto, gracias a su excepcional propiedad que expresa la
existencia y unicidad de la descomposicin en factores primos que permite ir del
un espacio al otro en los dos sentidos, transformndose de suma en producto y
viceversa.
Es de particular importancia observar en el recuadro 28 que entre la dimensin 3 y
4 puede construirse un supervolumen fractal de dimensin 34.
Finalmente, puedo decir que tenemos entre manos una 7opolo&a de %uerdas o
'ilos que est por desarrollarse y que sera anloga a la 7opolo&a #i$erencial) En
la primera se deforman las cuerdas, en la segunda se deforma un compacto de
puntos6lmite. La de hilos es la ciencia del tejedor y la de puntos6lmite es la
ciencia del panadero.
3. 1 3 Las matem!ticas p2!dicas y el 7ipu
En el ao 1902 el matemtico alemn Kurt Hensel (1861-1941) concibi los nmeros
p-dicos al intentar representar los n<meros al&e"raicos (los n<meros al&e"raicos son las
soluciones de las ecuaciones polinmicas con coeficientes enteros) por medio de series de
potencias de un nmero primo p y dio as origen a lo que hoy da se denominan
las matemticas p-dicas. El espacio en el que se dan estas matemticas
cualitativas est caracterizado por una estructura geomtrica en forma de rbol y
el conjunto de nmeros asociado se denomina p-dico, 3
p
(ver recuadro 29). Como
resulta evidente, stas matemticas se relacionan con las propiedades de los
nmeros primos y las de los rboles de descendencias y sirven para representar
los aspectos cualitativos de los procesos: sus cambios de estado. Para que esto
sea posible, en este espacio se han definido: la distancia cualitativa p-dica (la
286
distancia &en,tica del Kipu) y otra clase de valor absoluto, muy distintos de los definidos
en el espacio mtrico (ver recuadro 1)
Antes de 1902 ya era sabido que el cuerpo de los nmeros racionales 3 era
incompleto y que el modo de completarlo, basado en la nocin de distancia
m,trica y en el uso de series infinitas de nmeros fraccionarios (como es el elocuente
ejemplo de la funcin "Z que genera de manera absolutamente continua todos los R

>1) para el clculo
de los puntos-lmite correspondientes, daba origen al cuerpo de los reales R. Aqu
debemos entender "incompleto en el sentido de que los nmeros 3 no bastan
para cubrir totalmente el continuo de puntos del EMROcc con slo los enteros y
sus cocientes.
Pero, fue K. Hensel quin descubri que hay otro modo que permite completarlo,
el cual da origen al cuerpo de los nmeros p-dicos 3
p
. Para lograr este objetivo l
sustituy tres de los componentes fundamentales que configuran un espacio de
representacin, a saber: la estructura geomtrica, la distancia entre dos
cualesquiera de sus elementos d(x,y) y su valor absolutox. Ahora, a diferencia
del EMROcc, los nuevos componentes son: una estructura arborescente, la
distancia p-dica o gentica y el valor absoluto p-dico x
p
. Esta distancia es
desconcertante si la comparamos con la mtrica, ya que la propiedad que lo
caracteriza nos dice que para los nmeros racionales / y 4 la distancia d(/4)
entre / y 4 es inferior o a lo sumo igual a la mayor de las otras dos, la distancia / e
y y la distancia entre y y 4.
Visualicemos lo dicho en el rbol genealgico de la siguiente figura:
Antonio
Juan Alfonso
Jos Mercedes Elvira
la distancia que separa a dos hermanos de la misma generacin como Jos y
Mercedes se obtiene contando el nmero de ramas que los separan de su
progenitor (Juan), es decir vale 2 y la distancia entre Mercedes y Elvira ser igual
287
a 4. Por tanto, la distancia entre Jos y Elvira (4) debe ser, segn la propiedad
mencionada, menor o igual que la mayor de las otras dos (4).
Ms tarde, en 1935, el matemtico Alexander Ostrowski demostr que las nicas
clases de distancias con real importancia matemtica con las que se puede dotar
al conjunto de los racionales 3 son la m,trica y la p-dica)
Las matemticas p-dicas surgieron, entonces, del cuerpo topolgico constituido
por un rbol y unas desconocidas relaciones con los enigmticos nmeros primos
p. La clase de rboles involucrada en este nuevo espacio matemtico de
representacin es aquella que sigue el orden de los nmeros primos en su
ramificacin. As se tendr entonces, los rboles infinitos 2-dicos, 3-dicos, 5-
dicos,..., p-dicos, los cuales son regulares, simtricos, infinitos y tienen en lugar
de punto-lmite, C'oja6lmitea ( ver recuadro 29)
En el cuerpo de los reales R -generado en funcin de la distancia m,trica 6 se ha
definido el sistema de numeracin decimal que permite expresar cualquier nmero
real como: a
q
10
q
+...+ a
3
10
3
+ a
2
10
2
+ a
1
10
1
+ a
o
10
o
+ a
-1
10
-1
+ a
-2
10
-2
+... donde q es
un entero positivo y los a
i
son enteros comprendidos entre 0 y 9. Usualmente, los
coeficientes a
o,
a
1
, a
2
, etc. corresponden a las cifras que van antes de la coma y
los coeficientes a
-1
,a
-2
, etc. a las que van despus de la coma. As, el 53,64 = 5
10
1
+3 10
o
+ 6 10
-1
+ 4 10
-2
.
Hensel logr demostrar que hay un desarrollo anlogo para los nmeros p-dicos:
a
-n
p
-n
+...+ a
-n+1
p

-n+1
+ ...+ a
o
p
o
+ a
1
p
1
+ a
2
p
2
+..., donde n es entero positivo y cada
coeficiente entero a
i
est comprendido entre 0 y p61. El desarrollo de Hensel de un
nmero p-dico puede constar de infinitas potencias de p o sea, los ramales de
los ramales de los ramales... Esto no significa que los nmeros sean infinitamente
grandes, sino que los coeficientes a
i
se repiten a partir de cierto punto de igual
forma a como sucede en el cuerpo de los R cuando los decimales de un nmero
racional se repiten peridicamente infinitamente.
Veamos un ejemplo: Suponiendo que pJ7 busquemos el desarrollo de Hensel de
-1/6. Para ello utilizo la identidad 1/(1-x) 1+x+x
2
+x
3
+..., vlida siempre y cuando el
valor absoluto de x sea menor que 1, o sea, x<1. Como -1/6 1/(1-7) se tiene
que x=7, por tanto el valor absoluto 7-dico de siete es n
p
=7
7
=1/7 (ver
288
recuadro valor absolu.). Como 1/7 es menor que 1 es aplicable el desarrollo 1/
(1-7) -1/6 1+7
1
+7
3
+7
3
.., donde los coeficientes a
i
= 1.
Hay dos maneras de emplear el espacio p-dico, bien eligiendo una sola distancia,
en cuyo caso el nmero primo p va a caracterizar a todo su cuerpo ramiforme, o
bien poniendo en juego simultneamente todas las distancias que es posible
definir en el cuerpo de los racionales 3, incluida la mtrica. El inters que
despierta la segunda alternativa se debe a la extraordinaria propiedad que
aparece, llamada "frmula del producto, la cual relaciona a todas estas distancias:
el producto de todos los valores absolutos p-dicos de un nmero racional m/n es
igual al inverso del valor absoluto mtrico de m/n, o sea, |m/n|
p
= |n/m|
!
. Este es
el invariante que junto a la funcin "Z permite realizar la traduccin de una
proposicin enunciada en trminos p-dicos, a una en trminos mtricos y
viceversa.
Otra caracterstica encontrada se relaciona con las ecuaciones diofnticas. Desde
la secundaria sabemos que muchas de las ecuaciones polinmicas con
coeficientes enteros no tienen soluciones en nmeros reales, como es el caso de
x
2
+1=0, pero en cambio tiene en nmeros complejos: 0 -1 0 i.
Lo manifestado ya era conocido desde el siglo XV, pero no sabamos que tambin
tiene una raz en los p-dicos. Se ha demostrado que si p es un primo de la forma
4n+1 existe un nmero x tal que x
2
+1=0. As es como, eligiendo p=5, los clculos
nos dicen que dicho nmero tiene un desarrollo de Hensel x=2+5+25
2
+

5
3
+3
5
4
+ 4 5
5
. El mtodo usado para este clculo forma parte de los llamados "lemas
de Hensel, he aqu uno: Dado el polinomio de coeficientes enteros ((X),
suponemos que existe un nmero entero n tal que ((n) sea divisible por p, pero no
por su derivada ('(n). Si es as, entonces existe un nmero p-dico x tal que
((/)=0. En el caso anterior, ((/)=x
2
+1, tiene como derivada ('(/)=2x, entonces
((K)=5 y ('(K)=4. Debido a que el nmero 4 no es divisible por 5, se concluye que
((/) = x
2
+ 1 tiene una raz en el cuerpo 3
5
de los nmeros Z-dicos.
De aqu se desprende que para que una ecuacin diofntica admita una solucin
entera es necesario -pero no suficiente- que tambin admita una solucin p-dica.
289
Con tcnicas parecidas eventualmente se puede encontrar un nmero primo p
para el cual la ecuacin carece de races en el cuerpo de los p-dicos, que es lo
mismo que decir que sta no tiene soluciones enteras.
Pero, la utilidad ms asombrosa prestada por el cuerpo de los p-dicos ha sido la
entregada al matemtico britnico Andrew Wiles de la universidad de Princeton
que le permiti culminar, en junio de 1995, de manera espectacular, la
demostracin de la famosa conjetura de Pierre de Fermat (1601-1655) formulada
hace ms de trescientos aos (ver recuadro 10) Es de hecho una certeza que el logro
mas difundido de la matemtica del siglo XX haya sido la demostracin del "ltimo
teorema de Fermat.
Los matemticos de hoy da estudian el cuerpo de los p-dicos de manera
anloga a como lo hicieron con el mtrico; esto es, analizan objetos tales como
sucesiones, series, funciones, ecuaciones diferenciales, etc, en el nuevo espacio,
aprovechando las distintas nuevas propiedades que ofrece su estructura arbrea.
Es desde 1960, gracias a los trabajos de B. Dwork sobre la funcin "Z asociada a
variedades algebraicas (conjunto de soluciones de una familia de polinomios de q variables), que el
anlisis p-dico ha cobrado gran impulso y, merecidamente se ha hecho de un
lugar importante en el cuerpo de las matemticas.
Como ya conocimos, la funcin "Z se encuentra ntimamente ligada con el cuerpo
de los p-dicos.
As mismo hay un conjunto de funciones que estn bajo la misma relacin y se
llaman funciones "L de Dirichlet (concebidas por el matemtico Peter Dirichlet (1805-1859) en el
siglo XX cuando estudiaba los nmeros primos contenidos en las progresiones aritmticas), las cuales
son muy tiles para los orfebres de la aritmtica. As fue como, en 1964 los
matemticos Tomio Kubota y Heinrich Leopold construyeron anlogos p-dicos de
las funciones "Z y "L. Estos nuevos objetos que son funciones de variable
p-dica y que consiguientemente toman valores numricos p-dicos, han permitido
obtener informacin nueva a cerca de stas.
Las aplicaciones prcticas no se han hecho esperar, principalmente en la fsica,
debido a las bondades que brinda su estructura arborescente. Por ejemplo, en la
modelacin matemtica de las propiedades termodinmicas de los vidrios de
290
espn cuya orientacin debe ajustarse para minimizar las interacciones
magnticas, se aplica la llamada Ct,cnica de las r,plicasa, que consiste en
considerar n muestras idnticas, calcular la energa de interaccin magntica y
hacer tender n a cero. Esto equivale a considerar una serie de enteros que tienda
p-dicamente a cero para todos los nmeros primos p a la vez. As, la sucesin
S
n
= {1 2 3 4 .. (n f1) n } = n! posee esa propiedad ya que para todo primo
p , n! es divisible por potencias de p cada vez mayores al tender n a infinito.
Obviamente el nuevo espacio de representacin resulta muy prometedor, han
dicho los cientficos occidentales pensando en las aplicaciones del anlisis
pdico a la fsica terica en lo relacionado con el sistema de coordenadas
espacio-tiempo que en ste se puede definir a muy pequeas escalas y, abrigan la
esperanza que a escalas c<anticas su estructura ltima pueda describirse con
ayuda del cuerpo de los p-dicos, ya que no ha sido posible hacerlo mediante el
cuerpo mtrico.
Como era de esperarse, en el mundo occidental de hoy da estas nuevas
matemticas han sido recibidas por parte de los cientficos, de manera anloga a
como lo hicieron sus colegas del siglo XX con las geometras no euclideanas;
esto es, con gran extraeza y anhelando que stas tengan la misma suerte que
aquellas. O sea, llegar ha describir la realidad concreta de manera ms
satisfactoria a como lo ha hecho el modelo anterior, tal como reza el ideal
einsteniano.
<. / IM&LI,A,IONES ,IENTA(I,AS B (ILOSO(I,AS
Una vez que hemos presentado a los dos mximos sistemas matemticos del
mundo, que la especie humana ha desarrollado a lo largo de su historia, nos
291
queda por ltimo expresar las implicaciones de mayor importancia que se
desprenden de stos cuando se los compara.
Primero digamos que el contenido de la presentacin nos ha permitido establecer,
con suficiencia de causa y prolija evidencia, cmo es verdad que en funcin de
distintas condiciones de clima y agricultura han podido surgir y desarrollarse, de
manera espontnea y con independencia de la decisin de los protagonistas del
pensamiento, dos espacios matemticos de representacin diferentes; pero no
inconexos sino complementarrios.
3. 2 1 $mplicaciones lgico2matem!ticas
Al tener proyectadas en la mente las historias respectivas de los dos mximos
sistemas matemticos del mundo, lo primero que se observa, por la enorme
implicacin que conlleva, es que la lgica deviene histricamente de las
matemticas y no al revs como se haba supuesto en el Viejo Mundo, cuyos
habitantes edificaron su fe asentndola en la suposicin de que el Mundo fue
creado por el Verbo Divino, por el Lgos. Dejando con ello establecido que primero
estuvo la Lgica, la Razn y despus la manifestacin concreta de sta en
lenguaje matemtico. Por esto, tanto sus cientficos como sus sacerdotes
monotestas, han elaborado su discurso teolgico-cientfico, mantenido a lo largo
de toda su historia, con base a la creencia de que el Universo est regido por una
racionalidad implcita, por leyes inmutables que le subyacen y han tratado de leer
el texto en el que est escrito ste, los primeros mediante las ecuaciones
diferenciales y los otros por medio de las oraciones. Esta gran conviccin est en
el fondo mismo de su cultura, constituye su "esencia misma, su modus
procedente, como lo dira cualquier filsofo occidental, pues, el suponer de base
que el universo se rige por leyes inmutables se convirtieron en pensadores que
buscan la "esencia de las cosas, aquello que est detrs de lo aparente, aquello
que es eterno e inmutable.
La lgica mediante la cual elaboraron su discurso cientfico los hombres del Viejo
Mundo es de carcter bivalente, es deductiva y permite enunciar proposiciones
acertricas, o sea, oraciones gramaticales del tipo sujeto-predicado; las cuales
292
slo pueden ser verdaderas o falsas. Para que esto suceda, en esta lgica se ha
excluido al sujeto y se ha dado lugar a que sea la "palabra de su dios la que se
exprese. Es pues una lgica trascendente que entra en accin cada vez que
realizamos la operacin de punto6lmite. As por ejemplo, el enunciado de un teo-
rema cualquiera expresa una verdad acerca de la cual el sujeto slo ha podido
conjeturar en cuanto a su verdad o falsedad. Al demostrarlo lo nico que l hace
es descubrir esa verdad que est infinitamente ms all de su capacidad de
crearla. Slo Dios ha creado estas verdades y con ellas al Mundo, el hombre
apenas puede hipotetizar su veracidad o falsedad y al hacerlo queda atrapado en
la incmoda situacin de no saber si es verdadera o falsa, lo cual le obliga a
buscar la salida que finalmente lo liberar del martirio tantlico, en caso de
encontrar la ansiada demostracin. Queda claro, pues, que este modo de reflexin
por su carcter trascendente, convergente, corresponde a lo que Aristteles
denomin in$inito actual)
A diferencia, aqu en las Amricas precolombinas la lgica que se desarroll fue
trivalente, inductiva, de carter divergente y no trascendente, donde el sujeto
siempre estuvo incluido en la proposicin que enunciaba el aserto cientfico. Por
tal causa sta correspondera al in$inito potencial.
Observemos estimado lector cmo cada matemtica determin la direccin de la
actitud del hombre frente a la naturaleza. As, mientras el Viejo Mundo se vio
obligado a desarrollar una matemtica del infinito, cuantitativa y axiomtico-
deductiva, en cambio, el hombre andino se vio forzado a construir una matemtica
de lo finito, lgico-inductiva
La primera condujo al hombre occidental por el camino de la celestial abstraccin,
la segunda gui al hombre americano por el sendero de la abrupta concrecin.
Esto hizo que el uno vaya adquiriendo una lgica deductiva de carcter absoluto y
una lgica inductiva probabilitaria, subordinada. Mientras el otro desarroll una
lgica deductiva relativa subordinada a una lgica inductiva determinista.
La una exiga hacer a un lado a la naturaleza, a despreciarla, para a cambio,
degustar del infinito placer intelectual que brinda cuando uno se libera de las
ataduras sensoriales y al fin puede sentir la "verdadera libertad. En cambio la otra
293
matemtica obligaba a percibir ver cada vez con mayor intensidad las
complejidades de la naturaleza, para ser finalmente seducido por ella y condenado
a amarla cada vez ms profundamente, con mayor entrega, a cambio de sentir su
pulso y saber que ser de ella en el futuro.
El hombre occidental, prevalido de su supuesta condicin de ser hijo elegido de su
dios, cree que la naturaleza es infinita, inagotable, pues l la regal para su
inacabable e indiscriminado gozo. Este accionar ha llevado a transformarla en una
cantera de donde se obtienen los recursos materiales y energticos que consume
el sistema. Por el contrario el amerindio cree que Ella es finita y agotable y que
dios les entreg para que la cuidaran del mismo modo como se cuida el propio
hombre.
La una encamin a occidente a crear la ciencia de la Mecnica, para con ella
construir la sociedad mecanstica, complejo social-industrial que funciona so.re
la naturaleza de modo artificial y en desmedro de ella. En cambio las otras
matemticas impulsaron el desarrollo de una sociedad organsmica, ecolgica,
construida en funcin de la naturaleza de forma tal que trabaje en su propio
beneficio.
Consecuentemente la primera dio origen a un ser humano arrogante, que presume
controlar a la naturaleza como si fuese uno de sus juguetes, pues est imitando a
su dios que a la vez es su padre. En contraste el otro hizo que brotara un hombre
sumiso y cndido, pero afable y con una sensibilidad enormemente organizada
segn un orden matemtico que le permita sentir el acontecer del mundo,
enteramente.
Luego hemos puesto en evidencia cmo estas dos matemticas fueron
vertebrando el cuerpo social de sus respectivas civilizaciones, dotndoles de
estabilidad estructural y permitindoles una evolucin progresiva, a medida que se
desarrollaban. Pudiendo decirse entonces que la matemtica y la lgica han
forjado el orden de las relaciones sociales que nos ha trado hasta donde estamos
hoy da.
La principal diferencia entre ambos sistemas ha sido el carcter abstracto del uno
y concreto del otro. Como ya lo indicamos, el OMROcc es un espacio
294
trascendente, por estar constituido estructuralmente por puntos6lmite, al igual que
la lgica que se desprende de l y que permiten ver el mundo desde su "exterior,
sin perturbarlo. Pero esta aparente ventaja tuvo un alto precio: perder por
completo la posibilidad de utilizar la matemtica inductiva, dejndola reducida a la
teora de probabilidades y produciendo con ello un flujo errtico de imgenes a la
mente.
Lo que nos lleva a afirmar que han existido dos grandes vas, de utilidad
equivalente, para el conocimiento de las cosas: el difano camino de la
abstraccin y la escabrosa ruta de la concrecin. Y, si el primero ha pasado por el
nico verdadero, hoy es visible, a su lado, otro de no menos ingenio y
perspectiva.
ndiscutiblemente el kipu es prueba de que no tiene carcter necesario esa
manera de dar cuenta de la realidad concreta a partir de esquemas matemticos
preexistentes, tal cual ha ocurrido con cada gran avance de la modelstica
matemtica Occidental. Como han sido los casos relevantes de la cosmologa de
Kepler, que fue una aplicacin de las secciones cnicas descubiertas por Apolonio
de Prga en el siglo a. C., de la relatividad general que se sirvi del clculo
tensorial y, de la mecnica cuntica que emple el lgebra de matrices y los
espacios de Hilbert; pero, es preciso destacar algunas excepciones notables,
como la teora de las series de Fourier, inspirada en el estudio de las cuerdas
vibrantes o la funcin de Dirac surgida directamente de la mecnica.
En lo que se refiere al papel del o"servador o sujeto, en el caso del kipu, hablando
con todo rigor, all no hubo un observador en el sentido occidental. No lo poda
haber, pues los kipucamayoc participaban de "cuerpo entero en la preparacin de
las cuerdas, su trenzamiento y tincin; el lgebra de los nudos, con no ser
explcita, yaca en la mente del operador del kipu, despus de haber sido forjada
religiosamente a travs de los siglos. Hubo en esta unin sujeto-objeto, una
incidencia de la caracterstica integrativa que proviene y es muy propia del arado
andino o chaquitaclla. Arado muy diferente al del Viejo Mundo pues es accionado
por el hombre, no hay animal de tiro y por tanto el vnculo entre el agricultor y la
tierra se hace cada vez ms intenso, ms profundo, ms revelador.
295
En consecuencia, el rol del observador en el sistema del mundo Americano se
tradujo en un esfuerzo por reducir la incertidumbre sobre el futuro, disfundindose
cada vez ms en la realidad concreta, a costa de organizar su percepcin sensible
en consonancia con las regularidades de la naturaleza. En contraste, la
participacin del o"servador o sujeto en el sistema del mundo occidental se
tradujo inevitablemente en un esfuerzo para aumentar la incertidumbre sobre el
futuro.
Aqu podemos apercibirnos que ambos sistemas se concibieron y aplicaron con
idntico propsito: establecer regularidades, hacer predecibles los
acontecimientos, aunque ello hubiera sido, en el caso de la mecnica cuntica, a
costa de advertir que hay un margen de tolerancia para la pretensin determinista
de la ciencia clsica.
Sin embargo, en este comn aspecto de los dos espacios yace su mayor
diferencia: el hecho de que el espacio mtrico diferencial se destinase a la
simulacin de los cambios de posicin de los objetos y, el ndico-arbreo, a la de
sus cambios de estado. Todo gracias a la turbulencia y al kipu que nos han
permitido reconocer que el tiempo cualitativo tiene el mismo derecho a la
representacin geomtrica que el cuantitativo.
Pero el logro ms extraordinario que nos ha brindado el EMRAn o kipu ha sido
alcanzar una alta congruencia al poner en correlacin al espacio mtrico fractlico
y al espacio arborescente o p-dico a travs de la funcin "Z. Esto nos ha
permitido unificar los espacios mtrico, tanto el trascendente o de puntos, como el
fractlico o de cuerdas con el de rbol o p-dico, para obtener uno nuevo que lo
llamaremos Espacio Matemtico de Representacin Universal o EMRU. l es un
cuerpo topolgico, resultado del producto topolgico entre el espacio fractlico y el
p-dico, el cual tiene una estructura geomtrica en forma de "nervadura de hoja
(ver recuadro 2)
Otra principalsima conclusin del examen realizado es una ampliacin de las
consecuencias del principio de relatividad restringida en cuanto a la
caracterizacin de espacio y tiempo. Pues as como, de acuerdo con la relatividad
restringida, los observadores que se mueven con distinta velocidad inercial unos
296
respecto de otros, consiguen diferentes indicaciones de espacio y tiempo, estamos
naturalmente llevados a admitir, de acuerdo con la relatividad cultural, que estas
indicaciones tienen en comn, ms all de sus diferencias cuantitativas, la misma
calidad mtrica y reversible, que dejar de ser tal tan pronto esos observadores se
siten en una distinta clase de movimiento y puedan obtener, por lo mismo, una
imagen no mtrica e irreversible. En otras palabras, no hay un espacio mtrico y
un tiempo reversible de caracteres universales y absolutos, como factores
inherentes a la total realidad del mundo fsico. En su lugar debemos hablar de
impresiones y conceptos tiles segn el tipo de movimiento que se quiera
describir, bien de cambios de posicin, bien de cambios de estado o la
combinacin de los dos, que es lo que ms abunda en la naturaleza.
De esta manera queda plenamente restituido el papel del observador en la
generacin de las categoras de espacio y tiempo, el inevitable aspecto
gnoseolgico que fuera enajenado en aras de una objetividad absoluta,
descarnada y, a la postre, metafsica. Vale decir entonces que la objetividad pura,
absoluta, es alcanzada por el sujeto cuando lo que observa no se ve perturbado
por su presencia escrutadora, cuando se encuentra fuera del mundo como el dios
del gnesis, por ejemplo cuando alguien mira la Luna o cualquier otro astro, es un
hecho que sta no cambia su rbita. Pero, cuando observo un electrn es
inevitable que mi presencia perturbe su trayectoria espacio-tiempo. As entonces,
la objetividad relativa es alcanzada cuando el sujeto perturba lo mnimo posible el
objeto observado (principio de incertidum"re) En la misma situacin se encontrar un
psiclogo cuando dialoga con su paciente, l va a tratar de no influenciar con su
subjetividad en los resultados del diagnstico. Lo propio le pasar al socilogo, al
antroplogo, etc.
Estas conclusiones nos llevan directamente a la necesidad de relativizar la teora
general de la relatividad en cuanto sta ha atribuido como propio de la naturaleza,
de la materia, un concepto de espacio y tiempo que hoy se nos muestra como
afincado en el observador Occidental, como culturalmente relativo.
Con el permiso de Einstein esto es algo que tarde o temprano tena que hacerse;
pues segn su propia visin anunciadora, 3el destino ms 'ermoso +ue puede
297
tener una teora $sica es el de allanar el camino para el esta"lecimiento de una
teora ms amplia en la cual la primera si&ue siendo vlida como un caso
particular de la se&unda5)
3. 2 2 $mplicaciones neurolgicas y sicopedaggicas
La problemtica intelectiva que han suscitado los conceptos de cerebro y mente
es de vieja data. Unos han supuesto que son entes separables, independientes y
han apostado por ello; mientras otros han constatado que son entes covariantes,
codependientes y que en ltima instancia el cerebro es el que crea la mente.
Vamos a entender "mente como el trmino que alude al complejsimo sistema
neuronal situado en el cuerpo calloso, lugar en el que aparecen las conocidas
imgenes mentales. Ahora bien, stas se producen por accin independiente de
cada uno de los hemisferios cerebrales. As, por accin del derecho se proyectan
imgenes emotivas, emotivo-sensitivas y sensitivas y por la del izquierdo se tienen
imgenes intelectivas. La combinacin coordinada de los dos proyecta la imagen
real.
A la luz del descubrimiento de la que debi ser la Matemtica Andina
Precolombina (EMRAn) he podido realizar una ampliacin del concepto de mente
matemtica tenido hasta hoy.
Al momento el gran pblico cree que la mente matemtica es la mente abstracta
por excelencia, la idea pura. As lo ha tenido el pensamiento occidental desde su
nacimiento y lo ha impuesto al resto del mundo. Con esto, dicho pensamiento ha
dejado establecido que la matemtica experimental o inductiva es verdaderamente
una seudo-matemtica, ya que el producto en bruto que sta entrega, primero
tiene que someterse a un proceso de abstraccin ascendente, para luego de este
refinamiento conseguir el objeto matemtico propiamente dicho. Pero, al tener que
realizar la operacin de punto6lmite, para poder obtener su imagen en el
EMROcc., inevitablemente se extirpa la dimensin cualitativa del objeto
geomtrico inicial, el producto final es slo la estructura algebraica, no del objeto
en mencin, sino la de todos los miembros de su familia. En la mente slo se
proyecta la imagen cuantitativa, espectral-hologrfica, de l. Evidentemente el
298
lector se percatar de que tenemos ante nuestros ojos un modo incompleto de
representarse el mundo. La causa de que la mayora de matemticos occidentales
hayan aceptado esta creencia pitagrico-platnica radica en que por principio
decidieron desconfiar de las imgenes provenientes de los sentidos e hicieron un
llamado universal a los hombres para condenarlas a vivir en el mundo de las
apariencias, evitando de esta manera el desarrollo de las matemticas inductivo-
cualitativas.
Con el descubrimiento de la matemtica andina precolombina o EMRAn constat
que el antiguo hombre americano haba desarrollado una geometra-matemtica
de carcter fractal, inductivo-cualitativa. Como ya mencionamos ella result ser
una genuina geometra analtica fractal. Esta vez, las imgenes que se proyectan
en la mente provienen de la percepcin sensorial organizada matemticamente
gracias al EMRAn. que hace el trabajo. Como ya fue puesto a consideracin del
lector he logrado probar que es posible realizar la combinacin de las dos clases
de imgenes por medio de la funcin "Z, para obtener una imagen no slo
espectral-hologrfica sino vvida del objeto. En esto consistira la ampliacin del
concepto de mente que mencion.
Para bien comprender lo dicho esquemticamente, primero ubiquemos en el
escenario del devenir histrico al concepto de cere"ro y conciencia mental.
Como todos nuestros rganos el cerebro ha evolucionado aumentando su
complejidad y su contenido informativo a lo largo de millones de aos. Su
estructura nos revela todas las fases por las que ha atravesado. El cerebro
evolucion de dentro a fuera, de modo tal que en lo ms profundo de l yace la
parte ms antigua, ms primitiva, el tallo enceflico, que dirige las funciones
bsicas del cuerpo (instintos), incluyendo los bio-ritmos, los latidos del corazn y la
respiracin. Segn el modelo de cerebro presentado por el neurofisilogo Paul
MacLean, las funciones superiores del cerebro evolucionaron en tres grandes
fases sucesivas. Copando el tallo enceflico encontramos al cerebro R, morada de
la territorialidad, de la agresin, del ritual y de la jerarqua social, que evolucion
hace centenares de millones de aos en nuestros antepasados "reptilianos, seres
parecidos a los cocodrilos. Recubriendo el Complejo R est el sistema lmbico o
299
cerebro mamfero que evolucion hace decenas de millones de aos, es la sede
de las emociones y los sentimientos, lugar donde se procesa toda actividad
orientada al cuidado y amor por las cras. Y, finalmente, abrazando a los dos
anteriores y viviendo en incmoda tregua con ellos, se encuentra la corteza
cerebral, que evolucion hace millones de aos en nuestros antepasados
primates. La corteza, morada de la conciencia, comprende ms de las dos
terceras partes de la totalidad del cerebro. Este es lugar donde experimentamos
las ideas e inspiraciones, donde leemos y escribimos, donde hacemos
matemticas y componemos msica. La corteza regula nuestra vida conciente, es
lo que distingue a nuestra especie, es la sede misma de nuestra humanidad, la
civilizacin es el fruto de su trabajo.
La corteza se encuentra altamente especializada en sus dos grandes hemisferios
en que se halla dividida. El hemisferio derecho es el sensitivo, es el que nos
conecta al mundo a travs del "campo uni$icado de accin, se ocupa
principalmente del reconocimiento de las formas, es decir de la geometra del
entorno. Por ello se encarga de las operaciones intuitivas e inductivas. En cambio,
el hemisferio izquierdo es el intelectivo y preside el pensamiento racional
trascendente, abstracto, analtico diferencial y crtico. El izquierdo proyecta
imgenes virtuales conseguidas por medio de cdigos escritos con palabras (por
ejemplo cuando escribimos o leemos), por el contrario el derecho lo hace con imgenes que
provienen de la percepcin sensible del mundo concreto, logradas por medio de
los cdigos geomtrico-naturales o escritos &eom,tricos; el uno hace aritmtica
abstracta el otro practica una geometra-aritmtica; son el lenguaje del hombre y el
de la naturaleza. Cuando las dos clases de imgenes se vuelven congruentes se
conforma una sola, gracias a que se ha ejecutado el producto topolgico entre el
espacio mtrico fractal y el espacio p-dico. El izquierdo activa el trabajo de las
categoras cuantitativas del pensamiento, el derecho lo hace con las las
cualitativas y el cuerpo calloso combinan las dos.
Las culturas del Viejo Mundo han utilizado predominantemente el hemisferio
izquierdo para la visualizacin mental, al menos en lo que se refiere al
pensamiento cientfico-filosfico y jurdico-teolgico, a costa de relegarle al
300
hemisferio derecho al manejo exclusivo de una matemtica probabilstica. Dicho
de otro modo, la funcin matemtica del hemisferio derecho fue reducida a la
Estadstica Matemtica y la prediccin qued atrapada en la tela araa de la
incertidumbre. Su concepcin del Universo devino en una cosmologa. Cosmos en
el izquierdo y Caos en el derecho.
En contraste, en las culturas del Nuevo Mundo es el hemisferio derecho el que
tena la preferencia de uso, exigido por las condiciones ecolgicas del escenario
concreto de su accin histrica. A diferencia, su concepcin del mundo devino en
una cosmovisin, que fue configurndose, mediante el perfeccionamiento de la
visin que proporcionan de los sentidos, en el AMRAn.
As entonces, por parte de occidente, amor y veneracin por lo que hace el
izquierdo y descuido y desprecio por lo que ejecuta el derecho. Lo que llev a que
ste desarrollara un porte arrogante y prevalido. Mientras que el amerindio dio
origen a un hombre sumiso e ingenuo con un hemisferio derecho ultrasensitivo,
difundido en la realidad concreta. Cuando por medio de distintas tcnicas, que
varan segn la cultura, el izquierdo interrumpe el dilogo con el derecho, ste
empieza a proyectar su propias imgenes en el EMROcc. y hace que el sujeto
tenga la sensacin de estar fuera del mundo, de haberlo trascendido. Para
restablecer la comunicacin con el derecho es preciso traducir la informacin
escrita en leguaje simblico a un leguaje geomtrico fractal, para finalmente
expresarlo en el EMRAn.
Por lo visto ambos proporcionan coordinadamente los medios tanto para generar
ideas como para comprobar su validez. Hay que procurar que exista un dilogo
permanente entre los dos componentes indispensables para comprender lo que
nos rodea y a nosotros mismos.
En lo relacionado a la conciencia humana, segn el modelo de Jean Gebser, su
evolucin comprende cinco grandes fases sucesivas claramente diferenciadas que
se subordinan y se contienen unas a otras, a saber: la protoconciencia arcaica, la
conciencia m&ica, la mtica, la mental y la inte&ral.
Describamos en forma breve a cada una de ellas.
La &rotoconciencia Arcaica
301
El nacimiento de esta fase se remonta a los comienzos mismos de la vida. Fue
una fase en la que todos nuestros antepasados prehumanos y el Cosmos
formaban una totalidad indivisa. No tuvieron ninguna nocin del espacio y el
tiempo. La experiencia que tenan dentro de la totalidad debi ser una suerte de
iluminacin que puede considerarse como la sa"idura arcaica del hombre.
La ,onciencia M#ica
Es la poca en la que en el hombre aparece el primer elemento diferencial de todo
aquello que le identificaba con el todo, despertando en l una conciencia primaria
de s mismo, sin llegar todava a configurar un "yo, un sujeto. Las imgenes en el
cerebro aparecen como entes extraos, como algo de lo que hay que cuidarse y
controlar por medio del conjuro y el encantamiento. Frente a la naturaleza el
hombre aparece como instinto, emocin y sentimiento; no dice nada, slo puede
escuchar y sentir la totalidad en la que est difundido. sta forma elemental de
conciencia se expresa por medio de los dolos y los rituales y se encuentra
arraigada en el clan como un saber colectivo intuitivo, analgico, asociativo y
destinado a conjurar las amenazas que provienen de su paulatina separacin de la
totalidad.
La ,onciencia M$tica
Si la conciencia mgica fue la toma de conciencia del entorno natural, la
conciencia mtica en cambio fue la toma de conciencia del alma; o sea, de aquello
que parece contener a todo lo que existe, de aquello que no se percibe con los
sentidos. La conciencia de ella suscita la nocin de tiempo cclico, el cual es
sugerido por los cambios alternantes que acontecen durante la vida diaria y
concreta: al Sol le sigue la Luna, al da la noche, al nacimiento la muerte, etc. No
obstante, el hombre mtico todava no se ha separado de la totalidad, an se
encuentra integrado a l por medio de relaciones bipolares, dicotmicas. El
smbolo correspondiente sera el crculo. Las imgenes que se producen en su
cerebro aparecen como una totalidad de contrarios que se complementan, como
seres sin perspectiva.
La funcin de esta conciencia consisti en la elaboracin de smbolos con los que
representaban los misterios intuidos y los dioses que gobernaban el entorno.
302
Durante este tramo evolutivo se acumul un conjunto de sabidura original que
permanece en las profundidades de las conciencias de los individuos y los
pueblos, emergiendo cada vez en ciertas condiciones para influir en el curso de su
historia social.
La ,onciencia Menta"
sta tuvo su origen con el nacimiento de la geometra en el antiguo Egipto, luego
continu su crecimiento en la Grecia Clsica, donde logr liberarse del dominio del
Estado y, finalmente, alcanz la plenitud de su desarrollo en el Renacimiento con
el descubrimiento de la perspectiva por Durero y la invencin del Sistema
Coordenado de Referencia por Descartes. La perspectiva posibilit la aparicin del
espacio y tiempo mtricos (operatorios) y la supresin del montono ciclismo anterior.
La forma tridimensional que toma representa al "yo, al "otro y a la sntesis de los
contrarios o a la santa trinidad de la fe cristiana o a los tres planos del Sistema
Coordenado de Referencia cartesiano. La sntesis es una operacin totalmente
abstracta, que exige un esfuerzo racional analtico de la estructura de las causas
de los fenmenos, ahora representados, ms all de su laxa presencia. Se tiene,
as, una proyeccin que antes no fue posible ya que se hallaba difundida en la
identidad de la totalidad. Dicho sumariamente, la conciencia mental es la
conciencia cientfica o conciencia espacio-tiempo o conciencia histrica. La toma
de conciencia tiene lugar gracias a la aparicin del Espacio Matemtico de
Representacin (E.M.R)
La ,onciencia Inte#ra"
La conciencia integral es el resultado de la unificacin de todas las anteriores. Es
historia cierta y reconocida que el dominio de una sola de ellas ha provocado la
paulatina atrofia de las restantes y el consiguiente desorden mental. Slo con la
convivencia armnica entre ellas es posible la unidad del Ser y la conciencia.
Expresa en s misma la superacin de toda clase de dualismos excluyentes y toda
suerte de antagonismos, y busca la congruencia homomrfica de las imgenes. El
sujeto experimentar la sensacin de estar fuera y difundido en el mundo al mismo
tiempo. Esto significa que los hemisferios cerebrales estarn funcionando como un
autntico "oscilador armnico, cuyo efecto sistmico consistir en una
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visualizacin vvida de la ms alta resolucin, en el complejo interior neuronal del
cuerpo calloso. Ah tendr lugar entonces, la verdadera trascendencia del espacio-
tiempo y como resultado de esto el hombre ser un ser autntico y completamente
libre.
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