1.

Las cuestiones centrales de la

investigacin urbana en cada
poca.
Mircoles, 02 de Junio de 2004 16:15
Por Beatriz Cuenya*
Ponencia presentada a la Mesa Final Lo urbano, una agenda abierta, IV Jornadas
de Sociologa, Facultad de Ciencias Sociales, UBA. aller Urbano
Introduccin
Lo urbano como objeto de estudio no slo carece de trasfondo terico (no a! una
teor"a sobre lo urbano o sobre la ciudad# sino $ue tambin adolece de
es%ecificidad& 'or$ue como bien sostu(o Manuel )astells , dentro de lo urbano se
a estudiado a la ciudad en sus m*lti%les manifestaciones em%"ricas (la
a+lomeracin, la metr%olis, la me+al%olis, la re+in urbana, etc&# ! con relacin a
ella se an e,aminado un sinn*mero de as%ectos: la distribucin de las
acti(idades econmicas, la locali-acin de las clases sociales, la calidad de los
e$ui%amientos colecti(os, la or+ani-acin de la (ida social en el barrio, los
trans%ortes urbanos, los %roblemas de contaminacin ambiental, la %artici%acin
ciudadana, la mo(ilidad residencial, la reno(acin urbana, las %ol"ticas del
+obierno local, entre otros& (M )astells, 1./0#
1in embar+o, %ese a esa di(ersidad tem2tica, a! cuestiones fundamentales
$ue %arecen aber determinado la eleccin de los temas ! $ue tu(ieron muca
relacin con los +randes %roblemas ! transformaciones sociales $ue marcaron
cada %oca& 3l objeti(o de esta %onencia es mostrar cu2les fueron esos temas
centrales de las dcadas de los 40s ! /0s, ! cu2les comen-aron a %erfilarse a
%artir de los a5os .0s &
Balance de los aos 70s y 80s
6n balance de la in(esti+acin urbana reali-ado %or )ristian 7o%alo( a fines de
los 8/0s muestra $ue en los a5os 840s, 99en %leno au+e de la sociolo+"a urbana de
ins%iracin mar,ista ($ue tu(o su %olo m2s din2mico en :rancia# ! en un conte,to
de fuerte inter(encin del 3stado ! de efer(escencia social99 la cuestin
fundamental $ue determin la eleccin de los objetos de in(esti+acin en el cam%o
urbano fue el cambio poltico& (7o%alo(, 1..0#& 3so fue (isible en las dos
corrientes $ue lideraron la in(esti+acin urbana de ese %er"odo:
La corriente re%resentada %or )astells, $ue tu(o +ran influencia en ;mrica
Latina, %uso en el centro del an2lisis los mo(imientos sociales urbanos, de los $ue
se es%eraba $ue %rodujeran cambios %rofundos en las %ol"ticas ! en la
%lanificacin urbana&
La corriente re%resentada %or in(esti+adores $ue ader"an a la teor"a del
ca%italismo mono%olista de 3stado es%eraba el cambio social a %artir de un
cambio %ol"tico a ni(el del 3stado& 1e trataba de sacar a la lu- las ra"ces de la
crisis urbana ! definir %ol"ticas $ue %ermitir"an salir de ella&
Los a5os /0s fueron un %er"odo de crisis de la in(esti+acin urbana, $ue se
manifest no slo a ni(el institucional, con el desfinanciamiento de los estudios !
debilitamiento de instituciones ! e$ui%os, sino tambin a ni(el terico: i# los objetos
de in(esti+acin tal como ab"an sido definidos %erdieron (i+encia (los
mo(imientos sociales urbanos se adormecieron ! el %ro!ecto %lanificador del
estado de bienestar se derrumb# ! ii# los modelos tericos se $uebrantaron&
<e(ino un %er"odo de reabilitacin del em%irismo ! una (uelta al indi(iduo& La
in(esti+acin urbana abandon sus %retensiones tericas, rele+ el estudio de los
fenmenos macrosociales ! se consa+r a lo local&
3sto se inter%ret como un triunfo de los %ositi(ismos, $ue cuestion todos los
instrumentos de inter%retacin +lobal de la sociedad ! aboli todas las formas de
%ensamiento cr"tico& 'ese a esto, los desarrollos de los /0s tambin se (ieron
como el fruto de un e,amen cr"tico de los resultados obtenidos a %artir de los
%lanteamientos estructuralistas& 3mer+ieron al+unos temas ! %ers%ecti(as de
an2lisis nue(os&
'or ejem%lo, la in(esti+acin urbana de los 40s estudiaba las %ol"ticas %*blicas !
los
mo(imientos urbanos como %rocesos sin sujeto& 3n los /0s, la estabili-acin social
%uso a la orden del d"a la cuestin de las 8%racticas cotidianas8 ! obli+ a %ensar
en su di(ersidad a i+ualdad de %osicin en la estructura social& La l"nea de
trabajos sobre =modos de (ida= reconoci $ue las %r2cticas sociales no %ueden ser
sim%lemente deducidas de las %osiciones de los a+entes en la estructura ! $ue
entre las condiciones ! las %r2cticas e,isten mediaciones& As la co!pra de una
"i"ienda tiene signi#icados !u$ di#erentes no sola!ente seg%n la posici&n de
clase sino ta!bi'n en #unci&n de la (istoria particular de la #a!ilia& 1e toma en
cuenta tambin la es%ecificidad de la situacin de las mujeres& 'roliferan las
in(esti+aciones sobre las %r2cticas %o%ulares&
>ubo entonces (se+*n 7o%alo(# un cambio de eje en la cuestin fundamental
desde el cambio poltico a la reproduccin social
!emas cla"es y nue"os enfo#ues a partir de los $0s% balance preliminar
?o a! una istoria cr"tica sobre la in(esti+acin urbana desde los a5os .0s en
adelante& 3s tal (e- mu! %rematuro acer un balance& 1in embar+o, un eco
e(idente es el resur+imiento de las ciudades como objeto %ri(ile+iado de estudio
de las ciencias sociales, lo $ue a con(ocado a (arias disci%linas, al+unas de las
cuales %ro%onen una reno(acin en sus enfo$ues&
>a! sin duda una +ran (ariedad de temas $ue contin*an ! reactuali-an los del
%asado& 'ero creo $ue la +ran cuestin $ue a%arece reanimando ! re(itali-ando
los estudios en este cam%o es la b*s$ueda de un ne&o entre la reestructuracin
econmica y la crisis social& 1e tratar"a de com%render cmo en el marco de un
nue(o %aradi+ma econmico 9 %ost fordista o %ost industrial99 se a +enerado un
sistema econmico $ue, sobre%asando la escala de la ciudad, a +enerado
enorme ri$ue-a ! al mismo tiem%o a intensificado los %roblemas de e,clusin
social, no slo en trminos cuantitati(os sino tambin cualitati(os, es decir
ori+inando nue(os %roblemas en la sociedad, $ue se e,%resan en el territorio ! en
las +randes ciudades&
@o! a referirme a dos ejes tem2ticos $ue dan cuenta de ese ne,o ! %arecen
%lantear nue(os %roblemas& 'odr"an enunciarse de este modo: 1# 3l estudio de las
consecuencias urbanas de la internacionali-acin de la econom"a& 6na de sus
(ertientes dice %refi+urar una nue(a econom"a urbana& 2# 3l estudio de las nue(as
formas de e,clusin social en la ciudad& <ice %refi+urar una nue(a cuestin social
urbana
)* Consecuencias urbanas de la internacionali+aci&n de la econo!a. Una nue"a
econo!a urbana
3l %rimer tema e,amina las transformaciones contem%or2neas de los sistemas
urbanos ! de la estructura interna de las +randes ciudades, en el conte,to m2s
am%lio de la +lobali-acin econmica ! del ascenso de las tecnolo+"as de
informacin& 1e inclu!en ac2 los trabajos tericos ! em%"ricos sobre ciudades
%lanetarias, entre los $ue se destacan las obras de :riedman (1./6# )astells
(1./.# ! 1asAia 1assen (1assen, 1..4, 1..6, 1..4#&
B)u2les son las transformaciones ! no(edades $ue se e,%onenC& La %rimera de
estas +randes mutaciones se refiere a la emer+encia de un nue(o sistema urbano
a ni(el mundial ! re+ional, en el cual al+unas ciudades 99 las ciudades +lobales99
a%arecen como lu+ares estrat+icos %ara la coordinacin internacional ! la
%restacin de ser(icios a econom"as de car2cter cada (e- m2s transnacional 2&
6na se+unda +ran transformacin se refiere a las consecuencias territoriales !
sociales de este conjunto de %rocesos& 7iene $ue (er con el +ra(e aumento de las
desi+ualdades econmicas ! es%aciales entre las ciudades ! dentro de las
ciudades& 1e tratar"a no solamente de un aumento cuantitati(o en los +rados de
desi+ualdad sino de cambios cualitati(os en las formas sociales, econmicas !
es%aciales& 1assen alude a ellos como una nue(a +eo+raf"a del centralismo ! la
mar+inalidad, $ue se e,%resa en dos ni(eles:
; ni(el mundial, la emer+encia de una red de ciudades estrat+icas im%lica
$ue un enorme territorio $ueda e,cluido de los %rinci%ales %rocesos $ue nutren la
econom"a de esta era& ;c2 se inclu!en no solamente millonarias concentraciones
de %oblacin en los %a"ses en desarrollo sino tambin centros manufactureros !
ciudades %ortuarias $ue antes eran im%ortantes en las econom"as a(an-adas&
3n el interior de las ciudades +lobales: 1e %erfilan espacios estrat'gicos a
ni"el urbano en donde aumenta la concentracin de firmas (inculadas a los
sectores m2s im%ortantes $ue se con(ierten en distritos de alto ni(el edilicio !
simblico& 1e %roduce la peri#eri+aci&n de -onas $ue antes se consideraban
centrales& Los sectores $ue o%eran fuera de los subsistemas orientados al
mercado mundial (en aumentadas sus des(entajas 0&
B'or$u esto constitu!e una nue(a econom"a urbanaC& 1i bien a! contro(ersias
al res%ecto, los ar+umentos $ue es+rime 1assen son los si+uientes: la ma!or
%arte de las obras relati(as a la mundiali-acin de la econom"a se a centrado en
las acti(idades de las em%resas multinacionales ! bancos, ! en el %oder de estas
cor%oraciones sobre los estados nacionales& 3n cambio, la inclusin de las
ciudades en el an2lisis a %ermitido:
i# 'oner en e(idencia $ue, junto con la dis%ersin +eo+r2fica de la acti(idad
econmica inducida %or la mundiali-acin ! la telem2tica (instalacin de filiales en
otros %a"ses, traslado de ser(icios au,iliares de las firmas a los suburbios ! fuera
de las metr%olis# se an %roducido nue(as necesidades de concentracin
(territorial# de las o%eraciones de control ! administracin de alto ni(el ! de los
ser(icios es%eciali-ados %ara las firmas, lo $ue re$uiere una (asta estructura de
recursos $ue est2n li+ados a un sitio (desde edificios asta insumos laborales#
e,%resadas en locali-aciones en ciertas +randes ciudades&
ii# Defutar la %rediccin de mucos analistas res%ecto de $ue las ciudades se
(ol(er"an obsoletas en un conte,to econmico caracteri-ado %or la neutrali-acin
del lu+ar ! la distancia asociadas a la i%ermo(ilidad ! comunicaciones&
iii# Mostrar $ue los %rocesos +lobales est2n estructurados tambin %or fuer-as
locales
i(# Deconce%tuali-ar a la ciudad como un sitio de =%roduccin=, %a%el $ue ab"a
%erdido en la era industrial (cuando la fabricacin masi(a era el sector dominante
de la econom"a#&
,* Las nue"as #or!as de e-clusi&n social en la ciudad post industrial. .ue"a
cuesti&n urbana
3sta l"nea tem2tica fue %resentada %or los in(esti+adores franceses Jac$ues
<on-elot ! Marie9)ristine Jaillet, ! debatida como i%tesis de trabajo en un
seminario reali-ado entre mar-o de 1..5 ! abril de sobre las Eonas urbanas
de+radadas en 3uro%a ! ;mrica del ?orte ! su relacin con la nue(a cuestin
social& (<on-elot ! Jaillet, 1..4#
7al como e,%onen los citados autores, esa relacin da lu+ar a =una nue(a cuestin
urbana= %or o%osicin a =la cuestin urbana cl2sica=, tal como se formulaba
durante los 60s ! 40s& Los analistas de =la cuestin urbana cl2sica= trataban de
mostrar cmo la sociedad industrial %ro(ocada una a+re+acin creciente de la
%oblacin %obre %ro(eniente del cam%o a las ciudades, donde a%ortaba su mano
de obra, %ero $uedaba se+re+ada es%acialmente, !a $ue no encontraba de inicio
alojamiento adecuado& La ciudad industrial %roduc"a una incor%oracin urbana
decreciente desde el centro a la %eriferia, de clases dominantes a clases
trabajadoras& La resoluci&n de la cuesti&n urbana pasaba por reconocer la
dignidad urbana de la clase obrera reconociendo las necesidades de alo/a!iento,
de e0uipa!iento, capacidad de pertenencia a un espacio co!%n a todos los
(abitantes. 1n tal conte-to, las luc(as urbanas (an tenido una signi#icaci&n
precisa. Consistieron en la e-igencia de 0ue las clases nacidas con la
industriali+aci&n #ueran incorporadas a la ciudad con el !is!o ttulo con 0ue se
encuentran integradas a la sociedad de la producci&n.
; tra(s de la e,%resin =la nue(a cuestin urbana= se desi+na una cuestin
in(ersa a la %recedente& La a%aricin desde ace de 20 a5os de lo $ue se con(ino
en llamar =las -onas urbanas desfa(orecidas= se5alan la emer+encia de un
%roblema fundamentalmente distinto del $ue re%resentaban los barrios obreros de
la re(olucin industrial& 1stas +onas no son !2s espacio de tr2nsito, 2reas de
"i"ienda pro"isorias. Son !2s bien espacios de estanca!iento, de petri#icaci&n de
las tra$ectorias. .o traducen un d'#icit de incorporaci&n urbana en relaci&n a la
integraci&n socio3econ&!ica sino lo contrario4 una situaci&n de integraci&n urbana
sin integraci&n social. Las poblaciones de estas +onas no se inscriben en la
perspecti"a de las luc(as urbanas entendidas co!o la satis#acci&n de
necesidades espec#ica!ente urbanas Las nue"as luc(as corresponden !2s bien
a la rei"indicaci&n de una integraci&n social en ra+&n de su incorporaci&n urbana.
1sta gente est2 en la ciudad, pero e-cluidos de la sociedad, e-cluidos dentro de la
ciudad.
3sta ima+en corres%onde a la ciudad =%ost9industrial=, en la cual, de acuerdo a la
i%tesis $ue %ostulan los citados autores, el tejido urbano se estira al infinito al
mismo tiem%o $ue su centro se reor+ani-a en torno a funciones $ue no tienen
tanto $ue (er con el entorno inmediato sino con el %laneta entero& La ciudad +lobal
no est2 all" %ara re(itali-ar su entorno sino %ara conectarse con el m2s all2& 1e
trata de una ciudad $ue no ace sociedad& ; %artir del momento en $ue la
or+ani-acin del es%acio urbano no (uel(e (isible el lu+ar de cada uno en relacin
al de todos, la sociedad se fra+menta, ! los $ue tienen m2s i+noran a los $ue
tienen menos& Los $ue tienen m2s se rea+ru%an %ara (i(ir entre ellos en -onas
urbanas de alto costo social& 6na %rimera consecuencia de esta descom%osicin
es la falta de solidaridad de la sociedad& F en lu+ar de una reduccin de la
amena-a debido al incremento de los mecanismos de se+uridad, la sociedad se
inscribe en la dialctica de la inse+uridad ! la (iolencia& 3stos son al+unos de los
nue(os temas $ue se inscriben en esta l"neas de an2lisis&
Comentario final
; %artir de una lectura %arcial de las tendencias en curso en los estudios urbanos
a!, a mi juicio, al+unos ecos interesantes $ue est2n ocurriendo en este cam%o&
3l %rimero es la reubicacin de los fenmenos urbanos en el an2lisis de las
estructuras +lobales del ca%italismo, $ue se ab"a %erdido con la crisis de la
sociolo+"a urbana mar,ista ! con el retorno de los em%irismos& 3l se+undo %odr"a
definirse como el intento de construccin de teor"a sobre la ciudad& 'ero de una
manera menos do+m2tica $ue el %asado& La misma ciudad %uede ser mirada
como %arte de una totalidad ! como resultado de sus %articularidades istricas& F
ambas son consideradas (2lidas ! necesarias&
'or ejem%lo, a! un enfo$ue +lobal, $ue jerar$ui-a la relacin entre fuer-as
macroeconmicas ! resultados urbanos& 3,amina el sistema internacional de
ciudades ! el lu+ar $ue ocu%a cada ciudad dentro de la red %lanetaria& 3n la
medida en $ue se %redice un desarrollo desi+ual ! diferencias territoriales, desde
esta %ers%ecti(a im%orta menos saber $u lu+ares +anan o %ierden frente al
eco de reconocer $ue ine(itablemente abr2 +anadores ! %erdedores&
Gtro enfo$ue, trabaja de adentro %ara afuera& 'resta atencin a las
%articularidades de cada lu+ar es%ec"fico 9su base econmica, sus di(isiones
sociales, su constelacin de intereses %ol"ticos ! las acciones de los %artici%antes&
'or detr2s est2 la idea de $ue los territorios no son se%arables de los actores $ue
los animan: actores econmicos ! %ol"ticos, %ri(ado ! %*blicos& 6nos ! otros se
definen tambin %or los %ro!ectos $ue tienen sobre el territorio& Hm%orta desde
este enfo$ue reconocer la di(ersidad urbana de las fuer-as internas ! las t2cticas
usadas %or los actores locales, %or$ue de ello tambin de%ende cmo se
%osiciona cada ciudad frente a las nue(as circunstancias ! los resultados finales
de las transformaciones en curso& (1& :ainstein& 1..6#
Me %arece $ue %oder com%render los fenmenos urbanos a %artir de una de una
com%lementacin de ambas %ers%ecti(as es un a(ance res%ecto de las (isiones a
(eces %arciales del %asado& 3(ita atribuir todo lo $ue ocurre en la ciudad a las
fuer-as +lobales ! a la (e- im%ide la mera (uelta al indi(iduo& 3n cual$uier caso,
ser2 necesario a(an-ar en la in(esti+acin acerca de cmo se e,%resan en
nuestras ciudades los nue(os temas ! %roblemas $ue se %lantean !a sea como
e(idencias o como i%%etsis en los %a"ses desarrollados&
'eferencias biblio(r)ficas
<on-elot, Ja$ues et Jaillet, Marie9)ristine& 1..4& =3s$uisse de 1!ntse %our
introduire a une seconde %ase de la recerce=& 1eminaire sur les -ones
urbaines desfa(orises en 3uro%e et ;meri$ue <u ?ord& 1..591..6& )3<G@
)astells, Manuel& 1.41& Proble!as de In"estigaci&n en Sociologia urbana& M,ico&
1i+lo IIH
)astells, Manuel& 1./.& (e in#or!ational cit$& London& JlacAKell
:ainstein, 1usan& 1..6, =7e can+in+ Korld& 3conom! and urban reestructurin+=,
in: 1& :ainstein L 1& )am%bell (3d#& 5edings in urban t(eor$. Mreat Jritain&
JlacAKell& '%14091/6&
1assen, 1asAia& 1..4& Cities in a 6ord econo!$& 'ines :or+e 'ress& )alifornia
1assen, 1asAia& 1../& =Las ciudades en la econom"a +lobal= en: 3& Dojas ! D&
<au+ters (3d#& La ciudad en el siglo 77I& Nasin+ton& JH<
1ctein+art, Marta& 2000& =La in(esti+acin urbana en ;mrica Latina=, en Papeles
de Poblaci&n& ?ue(a %oca, ;5o 6, ?O 20, M,ico& %% .925&
7o%alo(, )ristian& 1..0& =>acer la istoria de la in(esti+acin urbana& La
e,%eriencia francesa desde 1./5=, en Sociol&gica, a5o5 n O 12, M,ico& '%& 1459
204
@alladares, Licia ! 'rates )oelo, Ma+da& La in"estigaci&n urbana en A!'rica
Latina. endencias actuales $ reco!endaciones& <ocumentos de debate ?O 4,
6?31)G9MG17
(KKK&unesco&or+PmostP(alls%a&tm#
*otas
Q Hn(esti+adora )onicet9)3;P)36D
1 3l trabajo de Licia @alladares ! Ma+da '& )oelo, en base a estudios %re%arados
%or otros autores de la red M6DH inclu!e una minuciosa descri%cin de temas de
in(esti+acin en curso en ;mrica Latina& @er tambin el trabajo %ublicado %or
Marta 1ctein+art (2000#
2 )omo sostiene 1assen, estas ciudades funcionan como %untos de mando de la
or+ani-acin de la econom"a mundial, como lu+ares ! mercados cla(es %ara las
m2s im%ortantes acti(idades de este %eriodo (finan-as ! ser(icios es%eciali-ados a
las em%resas# ! como centros +eneradores de inno(aciones %ara esas
acti(idades&
0 3l retroceso de la industria manufacturera ! la %recaria su%er(i(encia de
em%resas medianas ! %e$ue5as, as" como de buena %arte del comercio minorista,
junto con la des(alori-acin del trabajo no es%eciali-ado se e,%resa en el deterioro
f"sico ! la decadencia de ciertas 2reas urbanas ! la conformacin de =+etos
urbanos= en mucas +randes ciudades&