PREMIER SEPTEMBRE

Le premier de ce mois, dbut de lINDICTION, cest--dire de la nouvelle anne

ecclsiastique
1
.
Lglise du Christ clbre en ce jour lIndiction qui, selon les Romains, signifie limite ,
cest--dire le dbut de lanne ecclsiastique
2
. Ce terme provient de lusage quavaient les
empereurs romains de lever chaque anne cette poque un impt sur leurs sujets pour lentretien
de larme. Le taux de cet impt annuel tait fix tous les quinze ans. Cest pourquoi on appelle
galement indiction les cycles de quinze ans qui commencrent sous Csar Auguste, trois ans
avant la naissance du Christ. Dautre part, comme le mois de septembre est lpoque laquelle on
rentre le fruit des rcoltes dans les greniers, pour se prparer un nouveau cycle de la vgtation, il
convenait de fter ce dbut du cycle agricole en rendant grce Dieu pour sa bienveillance
lgard de la cration. Cest dj ce que faisaient les Juifs sous le rgime de lancienne Loi. Le
premier jour de leur septime mois (dbut septembre), ils clbraient la fte des Trompettes, en
cessant tout travail pour se consacrer seulement loffrande de sacrifices dagrable odeur et la
louange de Dieu (cf. Lv 23, 24-25).
Le Christ, Fils et Verbe de Dieu, le Crateur du temps et de lespace, le Roi pr-ternel qui
sest incarn pour ramener toutes choses lunit et rconcilier tous les hommes, Juifs et paens,
dans une seule glise a voulu aussi rassembler en Lui-mme tout ce qui est soumis aux lois
naturelles ainsi que les dcrets promulgus par la Loi. Cest pourquoi, en ce jour o la nature se
prpare drouler un nouveau cycle de ses saisons, nous commmorons lpisode o le Seigneur
Jsus-Christ se rendit la synagogue et, ouvrant le livre dIsae, lut le passage o le prophte
dclarait en son nom : LEsprit du Seigneur est sur moi parce quil ma oint. Il ma envoy pour
porter la bonne nouvelle aux pauvres, pour proclamer une anne de grce du Seigneur (Lc 4, 18).
Toutes les glises ainsi rassembles dans lunit adressent aujourdhui une seule louange notre
Dieu, un dans sa nature et triple dans ses Personnes, Lui qui demeure en permanence dans la
batitude, qui maintient toutes choses dans lexistence et dverse en tout temps ses bndictions sur
ses cratures. Cest donc le Christ lui-mme qui nous ouvre les portes de cette anne et nous
appelle le suivre pour participer son ternit.
Le mme jour, mmoire de notre vnrable
3
Pre thophore SYMON STYLITE
lANCIEN
4
.
1. Depuis 1989, le Patriarcat cumnique a dcid de consacrer ce jour de lIndiction la Protection de lenvironnement
naturel, appelant les fidles : lever chaque anne, en ce jour, des prires vers le Crateur de toutes choses : des
actions de grces pour le grand don quest la cration, des supplications pour sa sauvegarde et sa protection contre tout
mal qui la menace. Cette proposition a t adopte par toutes les autres glises orthodoxes en 1992.
2. Lindiction tait initialement fixe au 23 sept. Lors de ladoption du calendrier romain Constantinople et la
suppression du culte dAuguste (462), le dbut de lanne civile fut report au 1
er
sept.
3. Le terme grec hosios, quivalent de hagios, dsigne les saints en gnral moines qui ont confess le Christ par le
martyre non sanglant de la conscience, dans lascse et la prire. Nous le traduirons dsormais de manire conventionnelle
par vnrable , sans induire toutefois une diffrence de degr avec les autres saints, comme cest le cas dans lglise
latine qui lutilise pour dsigner ceux dont le culte ne jouit pas dune pleine autorit.
4. Nous prcisons lAncien pour ne pas le confondre avec S. Symon Stylite du Mont Admirable ( 596), ft le 24 mai,
ou avec S. Symon Stylite le Jeune (date inconnue), commmor le 27 avril. Thodoret de Cyr, qui a consacr notre
saint une notice dans son Histoire des moines de Syrie, 26, SC 257, 159, mentionne un autre S. Symon lAncien [26
janv.], mais il ntait pas stylite. On possde aussi deux Vies tendues, lune en syriaque, rdige par les moines du
Notre saint Pre Symon naquit, en 389, dans le village de Sissa, situ entre la Syrie et la
Cilicie. Ds son plus jeune ge, ses pieux parents avaient lenvoyaient dans les solitudes pour
mener patre les brebis. Un jour, la neige tait si abondante que le jeune garon ne put mener son
troupeau aux pturages. Il entra donc dans une glise o il entendit ces paroles : Bienheureux vous
qui pleurez maintenant, car vous rirez bienheureux ceux qui ont le cur pur, car ils verront
Dieu, etc. (Mt 5, 8, Lc 6, 21). Ayant demand ce quil devait faire pour suivre ces instructions du
Seigneur, il abandonna sur-le-champ les siens et tout ce qui le retenait au monde et partit pour un
monastre voisin, o il demeura deux ans.
Comme Symon dsirait mener une vie plus stricte que celle quil avait trouve dans cette
communaut, il se rendit au monastre de Teleda (Deir Tell Ade), prs dAntioche, o le moine
Hliodore dirigeait en toute sagesse plus de quatre-vingts moines
5
. Il y passa dix annes et, ds le
dbut de son sjour, il dpassa tous les autres moines par la rigueur de son ascse. Alors que les
autres mangeaient tous les deux jours, Symon ne prenait sa maigre rfection quune fois par
semaine et allait distribuer en secret aux pauvres sa portion quotidienne. Son dsir de souffrir pour
le Christ tait tel quil stait confectionn une ceinture avec des feuilles de palmier et la portait
sous ses vtements, serre si fort autour des reins quelle pntrait profondment dans sa chair. la
vue de ces combats surhumains, les anciens du monastre ordonnrent au bienheureux de se retirer,
afin quil ne porte pas prjudice ceux qui, de constitution plus faible, voudraient son exemple
entreprendre des labeurs au-dessus de leurs forces.
Symon quitta donc le monastre et partit vers le lieu le plus dsert de la montagne voisine
(410). Ayant trouv un puits dessch, il y descendit et y resta chanter nuit et jour les louanges de
Dieu
6
. Au bout de cinq jours, les moines, se repentant davoir chass ce valeureux combattant,
voulurent le ramener auprs deux. Ce nest quaprs de longues recherches quon finit par le
dcouvrir, l o seuls les dmons avaient laudace de se tapir. Par obissance, Symon revint au
monastre, mais il ny demeura pas longtemps, car il ne pouvait se contenter de la mesure
commune. Il se rendit dans un bourg voisin nomm Tlanissos (Deir Siman), situ le long de la
route allant dApame Cyr, o il trouva une maisonnette isole
7
. Il sy installa et y vcut en reclus
pendant trois ans, travaillant sans cesse senrichir des vertus clestes. Comme, lexemple de
Mose, dlie et du Christ Sauveur, il dsirait passer les quarante jours du Carme dans un jene
complet, il demanda son ami Bassos de murer lentre de sa retraite. Celui-ci naccepta qu la
condition de laisser lathlte du Christ six pains et une cruche deau, au cas o son corps serait
rduit la dernire extrmit. Les quarante jours passs, Bassos pntra dans la cellule plein de
crainte. Il trouva les pains et leau tels quil les avait laisss et le saint tendu immobile sur le sol, si
faible quil ne pouvait prononcer une parole. Symon ne reprit quelques forces quaprs avoir
communi aux divins Mystres. Depuis lors, exerc par lhabitude, il passait tous les carmes sans
rien manger et, fortifi par la grce, il restait debout pendant tout ce temps, rempli dune gaiet
incomparable.
monastre de Mandra (vers 473), et lautre en grec, attribue son disciple Antoine, qui consiste principalement en une
srie de miracles et qui a vraisemblablement t compose alors que le corps du saint tait vnr Antioche, voir H. G.
BLERSCH, La colonne au carrefour du monde. Lascension de Simon, premier stylite, Spiritualit Orientale 77 , Abbaye
de Bellefontaine 2001.
5. Il sagit en fait du monastre dit dEusbe , filiale de Teleda. Daprs la Vie syriaque, son frre an, Schemschi, ly
suivit, exhort par lvque de Gabula, Mar Mara. Il trouvera le repos alors que Symon tait depuis cinq ans sur sa
premire colonne.
6. Dans la Vie syriaque, Symon passa deux ans enterr mi-corps dans un coin du jardin, expos la canicule le jour et
au froid la nuit. Ensuite, il senferma dans la crypte funraire du monastre, o il fut guri dune ccit provoque par le
dmon. Il senferma ensuite dans un autre lieu, souterrain lui aussi, pour y lutter contre les puissances infernales.
7. Dans la Vie syriaque, il est admis dans le petit monastre de Mari, qui ntait occup que par un vieillard et un jeune
garon. Il sy fit enfermer, pour le carme, dans une chambre haute.
Aprs avoir pass trois ans dans cette cellule, il monta au sommet dune colline, et demanda
y tre attach une lourde chane fix un rocher. Mais le sage Mlce, chorvque
8
de lglise
dAntioche, lui fit remarquer que la volont de lhomme, claire par sa raison, doit se montrer plus
forte que toute entrave pour empcher sa pense derrer et l. Symon, convaincu par cet
argument, et sachant que lascse nest louable que dans la mesure o elle restaure dans sa beaut
originelle limage de Dieu dpose dans notre nature, obit au hirarque et fit rompre ses liens. De
gros vers sortirent alors des plaies provoques par la chane, manifestant que le saint faisait en tout
point preuve dune patience gale celle des martyrs, et mme suprieure sil est possible, car cest
lui-mme qui, volontairement, sappliquait ces tourments pour lamour du Christ
9
.
La rputation de sa saintet se rpandit ds lors tel point quun grand nombre de fidles,
venus des environs, mais aussi de contres lointaines comme la Perse, lArmnie, la Gorgie,
lItalie, la Gaule
10
et lAngleterre, accouraient sans cesse, tels des fleuves qui se dversent dans la
mer, pour recevoir sa bndiction et la gurison de lme et du corps. Mais Symon naimait et ne
recherchait que la solitude pour sapprocher du ciel dans la pure contemplation. Afin dchapper
ces honneurs importuns et suite la vision dune chelle au sommet de laquelle se tenait le Christ
qui lappelait monter vers lui, il dressa une colonne au centre de lendroit quil avait lu pour
demeure et sinstalla, au sommet, sur une petite plate-forme (vers 417). Il difia dabord une
colonne de six coudes (2, 5 m)
11
, puis une seconde de douze, une troisime de vingt-deux et enfin
il demeura au sommet dune colonne de plus de trente-six coudes (16 m), o il se tint debout,
jusqu sa mort, vivant ainsi plus proche du ciel que de la terre. Ces rsidences de plus en plus
leves taient le signe visible des ascensions de son me dans la lumire de Dieu. Expos de cette
manire la vue de tous telle une lampe brillant sur un candlabre (cf. Mt 5, 14-16), Symon
attirait lui encore plus de monde et illuminait des rayons de la foi des foules de barbares, venus
contempler ce spectacle trange. Pour canaliser cet afflux de visiteurs, les disciples du saint btirent
un mur de clture autour de la colonne, prcd dune petite cour. Cest de cet enclos que le
monastre tira son nom de Mandra (enclos, bergerie).
Du haut de sa colonne, seul avec Dieu, le saint ne cessait dtre linstrument de la
misricorde divine : il accomplissait un grand nombre de miracles et de gurisons, prdisait des
calamits naturelles et tait pour tous un havre de salut et de consolation spirituelle. Crucifi au
monde et ne cachant rien de sa vie, saint Symon soffrait, selon la parole de lAptre, en spectacle
aux anges et aux hommes (1 Cor 4, 9). Bien que revtu dun corps mortel, il menait ici-bas la vie
incorporelle des anges. Mais le plus admirable tait, quayant pratiqu de tels combats asctiques,
aprs avoir atteint un tel degr dans la vertu et avoir accompli de si nombreux miracles, lhomme
de Dieu se considrait sans feinte comme infrieur tous les hommes. Ce nest qu lgard des
hrtiques quil manifestait de la colre ou plutt un zle divin en vue de leur correction.
Spar de tous par sa tension vers le ciel, mais uni tous par la divine charit, saint Symon
ne ngligeait pas la vie de lglise. Il adressa des lettres sur les questions ecclsiastiques
lempereur Thodose II qui, avec ses surs, nourrissait son gard un grand respect, le nommant
trs saint et cleste martyr
12
. Il crivit galement lempereur Lon I
er
pour lencourager lutter
contre le monophysisme et soutenir le dogme dfini par le Concile de Chalcdoine. Ayant ainsi
8. Un chorvque est auxiliaire de lvque diocsain, charg des fidles disperss dans la campagne. Ce Mlce est
distinct de S. Mlce, archevque dAntioche [12 fv.].
9. Dans la Vie syriaque, aprs avoir pass un an au sommet de la montagne, Symon fit construire lenclos dans lequel il
passa trois ans dans une totale rclusion, lutter contre les dmons quil repoussait par son ardente prire et
dinnombrables prosternations. Cette version rapporte de nombreux miracles qui auraient eu lieu pendant les dix annes
quil passa dans cet enclos, avant son ascension sur les colonnes successives.
10. Dans la Vie de S
te
Genevive de Paris, on rapporte la relation spirituelle que S. Symon entretenait avec elle [3 janv.].
11. Dans la Vie syriaque, la premire colonne est en fait une pierre dun mtre de haut environ, qui rappelle la pierre sur
laquelle stait repos le patriarche Jacob Bthel (Gn 28, 11-22).
rpandu autour de lui la paix qui rgnait en son cur, saint Symon sendormit lge de soixante-
neuf ans (459), au terme de cinquante six annes de valeureux combats, alors quil tait plong
dans la prire
13
.
Peu de temps aprs, larchevque dAntioche, Martyrios (459-468), venu sur les lieux avec
de nombreux vques, dposa le corps du saint sur un char, pour le transporter Antioche, sous
escorte militaire commande par le gnral Ardaburios. La prcieuse relique tait accompagne
dune foule immense tenant des flambeaux et lencensant son passage. Au terme dune
procession, qui mit cinq jours pour parcourir la distance de soixante-quinze kilomtres, elle fut
dpose dans la grande glise btie par saint Constantin le Grand. Elle fut ensuite transfre dans
un vaste martyrium, spcialement construit pour le recevoir, o elle accomplit de nombreux
miracles pour ceux qui sen approchaient avec foi. En 468 (ou 474), la demande de saint Daniel le
Stylite [11 dc.], lmule des exploits de Symon, lempereur Lon I
er
fit procder au transfert des
reliques du saint Constantinople. Une glise fut difie, non loin de la colonne de saint Daniel,
pour les abriter, o de nombreux miracles saccomplirent aussitt.
Le monastre de Mandra (Qalat Seman) connut, quant lui, une extraordinaire expansion.
En 480, on difia quatre basiliques, formant une croix autour de la colonne de saint Symon, au-
dessus de laquelle, chaque anne, le jour de sa mmoire, apparaissait un astre immense. Ce
monastre, le plus vaste centre de plerinage de lOrient cette poque, tomba cependant aux
mains des monophysites (638), puis fut dtruit par les Arabes (985)
14
.
Mmoire de notre sainte Mre MARTHE, la mre de saint SYMON STYLITE, qui tait
venue le rejoindre sur les lieux de son ascse
15
.
Ayant appris, aprs vingt ans de recherche, o se trouvait son fils, sainte Marthe se rendit
Tlanissos pour le voir. Mais, laccs de la Mandra tant interdit aux femmes, elle sen vit refuser
lentre par les disciples du saint, malgr ses larmes et ses supplications. Elle essaya alors de
franchir le mur au moyen dune chelle, mais retomba sur le sol, sans avoir pu mme apercevoir
son fils. Symon lavait vue et il lui promit quils se reverraient bientt dans le Royaume des cieux.
Sainte Marthe rendit peu aprs son me Dieu, appuye sur le rebord du mur. Les moines, layant
dcouverte, allrent annoncer son dcs au saint qui leur ordonna dapporter le corps au pied de sa
colonne. Voyant alors sa mre, Symon leva, avec larmes, une prire au Seigneur. Sitt cette
prire acheve, le corps inerte de la dfunte remua et son visage sclaira dun sourire, provoquant
ladmiration de tous ceux qui taient prsents. Puis, sur lordre du saint, elle fut ensevelie au pied
de la colonne.
Mmoire de la dormition du juste JOSU, fils de Nav.
Josu fils de Nav (hb. Nn) tait issu de la tribu dphram. Il fut dabord le fidle
serviteur de Mose le Lgislateur [4 Sept.], qui changea son nom dHosha (ou Ause) pour celui
de Josu lorsquil lenvoya explorer le pays de Canaan (Nb 13, 16). Pendant lExode du peuple de
Dieu, Josu luttait avec les guerriers dlite contre les troupes barbares dAmalec, alors que Mose
12. Lempereur Thodose II lui avait adress une lettre, lui demandant duser de son autorit pour que larchevque Jean
dAntioche accepte les dcisions du Concile dphse, cf. Acta Conciliorum Oecumenicorum, d. E. Schwartz, vol. 1.1.4
Berlin 1928, pp. 518-520.
13. Daprs la Vie syriaque, aprs neuf ans passs au monastre, il aurait vcu dix ans dans la clture, puis sept annes sur
les premires colonnes, et trente annes sur la colonne la plus haute. Alors que dans la Vie grecque, on rapporte quil
passa quarante-sept ans en stylite : sept ans sur la premire colonne, quinze ans sur la colonne de trente coudes, et le
reste de sa vie sur celle de quarante coudes.
14. Il en reste aujourdhui des ruines imposantes, qui entourent la base de la colonne du saint.
15. Cet pisode est rapport, dans la Vie crite par Antoine, qui ne mentionne pas le nom de la mre du saint. Le nom de
Marthe a probablement t emprunt celui de la mre de S. Symon Stylite du Mont Admirable [24 mai], commmore
le 4 juil.
4
se tenait en prire au sommet de la montagne, les mains leves vers le ciel (Ex 17, 9sv.). Mose
tant mort avant dentrer dans la Terre Promise, Josu, alors g denviron soixante-dix ans, fut
dsign par Dieu pour lui succder et faire passer au peuple lu le Jourdain pied sec. Lorsque les
prtres, qui portaient lArche dAlliance, posrent le pied sur les eaux mugissantes du fleuve,
celles-ci sarrtrent en amont et se figrent. Le peuple put ainsi pntrer dans la Terre Promise de
la mme manire quil tait sorti dgypte en traversant la mer Rouge pied sec. Lorsque tout le
peuple fut pass, les prtres qui se tenaient au milieu du fleuve avec lArche, se retirrent et les
eaux reprirent leur cours (Jos 3-4). Parvenu dans le pays o ruisselaient le lait et le miel sous la
direction de Josu, le peuple fut circoncis et clbra la Pque en signe dune alliance ternelle avec
son Dieu.
Comme Josu sapprtait assaillir la ville de Jricho, il vit apparatre devant lui lArchange
Michel, une pe la main. Le serviteur de Dieu se tenait cependant sur ses gardes, craignant les
apparitions du Tentateur qui sait se dguiser en ange de lumire (2 Cor 2, 24). Il lui demanda :
Es-tu pour nous, ou pour nos ennemis ? Michel lui rpondit : Cest comme chef de larme du
Seigneur que je viens maintenant . Rempli de confiance par cette assurance du secours divin et
pntr de son indignit en tant que mortel, Josu se prosterna alors jusqu terre et ta les sandales
de ses pieds pour honorer ce lieu saint (Jos 5, 13 sv.). Cest ainsi que, par la puissance de Dieu, le
peuple prit Jricho au seul son de la trompette, aprs avoir fait sept fois le tour de la ville avec
lArche dAlliance. Aucune ville, aucun des peuples barbares ne pouvait rsister la force des
fidles serviteurs du Seigneur placs sous la direction de Josu. Parvenu prs de Guibon
(Gaban), celui-ci demanda au Seigneur de lui confirmer son assistance par un signe tangible, afin
de savoir si les enfants dIsral lemporteraient sur les Amorrhens. Sur lordre du Seigneur, Josu
dclara la vue de tout le peuple : Soleil, halte sur Guibon, et toi Lune sur la valle dAiialon
(Ayyaln) ! (Jos 10, 13). Et le soleil arrta sa course au milieu du ciel, pendant presque une
journe, jusqu ce que les troupes de Josu eussent extermin tous leurs ennemis. Il ny eut, dit
lcriture, ni avant ni aprs, de jour comme celui-l, o le Seigneur obit la voix dun homme
(Jos 10, 14). Telle en effet tait la familiarit de Josu auprs de Dieu.
Son nom (Jsus dans la version grecque des Septante) qui signifie Yahv sauve et ses
actes taient de claires prfigurations de Celui qui est le vritable Sauveur, et qui, par le saint
baptme, nous fait passer pied sec les eaux de la mort pour nous conduire vers la jouissance des
dlices ternelles du Paradis en remportant nos cts la victoire sur nos ennemis : les dmons et
les passions. Aprs avoir jug en toute justice et vertu le peuple de Dieu pendant vingt-sept ans en
Canaan, Josu convoqua toutes les tribus en une grande assemble Sichem. Il leur rappela
llection et les faveurs que Dieu leur avait accordes, et les engagea solennellement observer
pour toujours son Alliance et le servir dans la perfection en toute sincrit de cur. Puis, aprs
leur avoir transmis ses dernires instructions, il se retira dans son domaine de Timnath-Srah, o il
sendormit en paix lge de cent dix ans. Dans son tombeau, furent dposs, dit-on, les couteaux
de silex avec lesquels il avait circoncis les Isralites lors de leur entre dans la Terre Promise.
Mmoire des QUARANTE VIERGES MARTYRES et du diacre AMMOUN, leur pre
spirituel.
Ces saintes femmes taient originaires dAndrinople en Thrace
16
. Elles avaient pour guide et
pre spirituel le diacre Ammoun et suivaient le Christ dans la voie de lascse et de la virginit qui
mne au Royaume des cieux. Elles confessrent le Christ une premire fois devant Babdos, le
16. Leurs noms sont transmis par leur Passion ancienne, avec certaines variantes selon les manuscrits : Laurence
diaconesse, Celsine, Thoklie, Thoctiste, Dorothe, Eutychenne, Thcle, Aristainte, Philadelphe, Marie, Vronique,
Euthymie, Lamprotatie, Euphimie, Thodora, Thodote, Ttia, Aquiline, Thodulie, Aplodora, Lampadie, Procopie,
Paula, Junille, Ampliane, Persisse, Polynique, Maure, Grgoria, Kyria, Bassa, Callinique, Barbara, Kyriaquie,
Agathonique, Justa, Irne, Matrone, Timothe, Tatienne, Anne.
5
gouverneur de la rgion, puis, ayant t relches, elles se runirent dans la demeure de Celsine,
qui tait issue dune des familles les plus en vue de la cit. Aprs les avoir appeles une une par
leur nom, Ammoun leur dit : Luttez avec vaillance, pour que le Christ, assis la porte du
Royaume des cieux, vous appellent ainsi, une une et par votre nom, pour y jouir de la vie
ternelle . Comparaissant de nouveau devant le magistrat, elles refusrent de sacrifier aux faux
dieux et brisrent les idoles par leur prire. Babdos ordonna alors de les soumettre de cruels
supplices. Mais, constamment en prire, elles restaient comme trangres leur propre corps.
Sous leffet de la colre divine, le prtre des idoles, qui assistait leur supplice, fut soudain
lev dans les airs, o il resta pendant de longues heures, lissue desquelles il retomba sur le sol et
rendit 1me. Saint Ammoun fut alors suspendu un chevalet et les bourreaux lui corchrent les
flancs, puis ils lui couvrirent la tte dun casque de mtal rougi au feu. Comme ce supplice navait
eu aucun effet sur lui, il fut transfr avec ses disciples Bre
17
, puis Hracle, pour comparatre
ensemble devant lempereur Licinius (vers 321-323). En chemin, le Seigneur leur apparut pour les
encourager au combat. Parvenus Hracle, ils se rendirent sur les lieux o sainte Glycrie avait
t martyrise [13 mai]. Au cur de la nuit, alors quils priaient, la sainte leur apparut pour leur
annoncer quelle les attendait depuis longtemps, et elle les invita entrer dans le chur de danse
des anges et des saints.
Le jour stant lev, les saintes femmes et leur pre en Christ furent livrs aux fauves, mais
comme ils se tenaient debout en prire, les btes nosrent pas les toucher. On alluma alors un
brasier et, tandis que les flammes crpitaient, les saintes prophtisrent Licinius sa prochaine
dchance et la victoire du christianisme sous la protection de saint Constantin. Armes du signe de
la croix, dix des saintes femmes sautrent dans les flammes en chantant. Huit autres eurent la tte
tranche, ainsi quAmmoun, leur pre spirituel, et dix autres rendirent lme aprs avoir t
frappes sur la bouche et le cur avec le plat dune pe. Parmi les douze dernires, six moururent
par lpe et six autres aprs quon leur eut enfonc des boules de mtal brlant dans la bouche.
Mmoire des saints martyrs et frres selon la chair VODE, CALLISTE, HERMOGNE
et AGATHOCLE
18
.
Ces saints martyrs, frres selon la chair, vivaient au temps des aptres. Du paganisme, ils se
convertirent la foi chrtienne et confessrent le Christ devant le gouverneur du lieu. Celui-ci les
condamna avoir la tte tranche.
Mmoire de sainte VANTHIA, morte en paix
19
.
Mmoire de notre saint Pre MLCE le Jeune, qui pratiqua lascse MYOUPOLIS,
dans les environs de Thbes, mort en paix.
Saint Mlce naquit vers 1035 Moutalaska (auj. Talas), la patrie de saint Sabas [5 dc.], en
Cappadoce. Peu dou pour les tudes, il reut cependant de Dieu, aprs dardentes prires, le don
de la connaissance des saintes critures, et sappliqua les mditer tout le reste de sa vie. Devenu
moine au monastre de Saint-Chrysostome Constantinople, o il manifesta ses vertus dans la vie
commune, il partit bientt pour un plerinage Jrusalem et Rome. Il ne put cependant donner suite
son projet, car un signe divin len dtourna, alors quil se trouvait Thessalonique. Aprs avoir
17. Aujourdhui Stara Zagora, en Bulgarie.
18. Leurs reliques taient vnres au monastre du Stoudion Constantinople, cest la raison pour laquelle leur mmoire
a t adopte par le Synaxaire.
19. Le verbe grec signifie la fois mourir et achever, parvenir la perfection, car la mort est pour les saints
laccomplissement de leur union avec Dieu et le passage la gloire ternelle. Nous appelons le martyre achvement
(teleisis), non parce que lhomme est parvenu, comme les autres, au terme de sa vie, mais parce quil a manifest en acte
la charit en sa plnitude CLMENT dALEXANDRIE, Stromates IV, 14, 3, SC 463, 79.
6
visit Athnes, il sinstalla quelque distance de Thbes en Botie, dans un petit monastre ddi
saint Georges. Ses vertus attirrent rapidement un grand nombre de serviteurs de Dieu, qui
voulaient imiter son mode de vie. Mais, toujours dvor par le dsir de vnrer les Lieux saints,
Mlce les quitta pour accomplir son plerinage. Ayant endur toutes sortes de tribulations
Jrusalem de la part des Turcs qui occupaient la contre, et ayant de peu chapp au martyre, il
poursuivit son priple jusqu Rome, afin dy vnrer les tombeaux des saints Aptres
20
. Puis il
retourna dans son monastre, la grande joie de ses disciples.
Ne portant quune tunique de crin et se nourrissant juste assez pour permettre son corps de
servir les frres, il tait pour tous un exemple de zle dans la prire. Il naccordait jamais de repos
ses paupires sans avoir pralablement baign de ses larmes la natte sur laquelle il stendait. Aprs
avoir pris un bref repos, il se levait minuit et passait le reste de la nuit en prire, jusqu ce que
retentisse le signal pour loffice du matin. Ses hauts-faits provoqurent la haine du diable, qui
dclencha contre lui de nombreuses tentations. Mais le saint en sortit vainqueur par la puissance du
Christ, et acquit le pouvoir daccomplir des miracles, tant au profit de ses disciples que des fidles
de la rgion, qui accouraient vers lui en nombre grandissant. Au bout de vingt-huit annes de vie
asctique, Mlce, dsireux dchapper cette renomme, plaa un higoumne la tte de la
communaut, puis il partit en qute de lhsychia favorable lentretien continuel avec Dieu. Il
sinstalla alors dans une dpendance du monastre des Incorporels situe non loin du village de
Myoupolis, sur le versant sud du mont Kithairon, aux confins de lAttique et de la Botie. Il pensait
pouvoir y persvrer dans la prire, ignor des hommes, mais ses vertus lui attirrent de nouveau de
nombreux visiteurs, si bien que le dsert devint bientt une laure.
Ordonn prtre par le mtropolite dAthnes, Nicolas III ( 1103), Mlce se trouva bientt
la tte de toute une colonie monastique. La Laure tant remplie de moines qui y menaient la vie
commune, il fonda vingt-quatre petits monastres, nomms Paralavria , dans lesquels les moines
les plus avancs pouvaient sadonner, par groupe de huit dix, la prire continuelle dans
lhsychia. La renomme du saint parvint jusqu lempereur Alexis Comnne (1081-1118), qui
proposa de lui accorder une forte donation pour son monastre. Mais saint Mlce, refusant toute
accumulation de richesses, naccepta que la somme suffisante lentretien de ses moines. En signe
de gratitude, il protgea ds lors par sa prire, le souverain dans toutes ses campagnes. Ayant brill
pendant de nombreuses annes sur cette montagne, tant par son enseignement que par ses
charismes de gurisons, de clairvoyance et de prophtie, que Dieu lui avait accords en rcompense
de ses valeureux combats, saint Mlce sendormit lge de soixante-dix ans, le 1
er
septembre
1105. Son monastre, et ses dpendances fondes en diverses rgions de Grce, contriburent
grandement au dveloppement du monachisme et au soutien du peuple orthodoxe prouv par les
invasions normandes
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.
Mmoire du vnrable NICOLAS, qui pratiqua lascse dans le gouffre de
COURTALIOTIS, en Crte.
N de pieux parents dans un village de Crte, la fin du XVI
e
sicle, saint Nicolas abandonna
ds son jeune ge la maison familiale, pour mener la vie anglique dans la rgion aride de Messara.
Aprs de longues annes, il revint dans sa rgion natale o il se btit un ermitage dans un ravin
abrupt et dpourvu deau dnomm Courtaliotis (au sud de Rethymnon). Parvenu au sommet,
comme son compagnon dfaillait de soif, il se mit en prire en tendant la main droite vers le rocher
20. Thodore Prodrome affirme quil poussa son plerinage jusquen Espagne.
21. Son autre biographe, Nicolas de Mthone ( 1160), rapporte que, trente-six ans aprs la mort du saint, son monastre
comptait environ trois cents moines. Devenu monastre stavropgique cest--dire dpendant du patriarche de
Constantinople au XIII
e
s., le monastre resta florissant pendant la Turcocratie, mais il fut pill et incendi par les Turcs
la suite de la Rvolution de 1821. En 1883, il fut annex au monastre de Phanromnie de Salamine [cf. S. Laurent, 7
mars]. Cest sur linitiative de larchevque dAthnes, Chrysostome Papadopoulos ( 1938), quil a t restaur.
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de la colline voisine. Aussitt cinq sources jaillirent, disposes selon les doigts du saint, et elles
coulent encore de nos jours. Ayant accompli de nombreux miracles en ce lieu, saint Nicolas
sendormit en paix en 1670.
Synaxe de licne de la Mre de Dieu des MIASNES
22
.
lpoque de la perscution iconoclaste (VIII
e
-IX
e
s.), les moines du monastre des Miasnes,
prs de Mlitne en Armnie, jetrent leur icne miraculeuse dans le lac Ghazouros, afin quelle
chappe lautodaf. Aprs de longues annes, elle fut miraculeusement retrouve intacte dans le
lac.
Mmoire du saint nomartyr ANGLIS, mort par le glaive Constantinople.
Orfvre Constantinople sous le rgne du sultan Mohamed IV (1648-1687), saint Anglis se
trouva un jour avec des amis dans le village de Saint-tienne, situ dans la priphrie de la ville,
pour fter joyeusement la Dormition de la Mre de Dieu. Les participants la fte, auxquels
staient joints quelques Turcs des environs, burent beaucoup et samusrent changer leurs
coiffes : les Turcs prenant celles des chrtiens et les chrtiens celles des Turcs. Le lendemain,
lorsque tout le monde eut repris ses sens, les Turcs demandrent Anglis la raison pour laquelle il
ne portait pas la coiffe blanche musulmane, puisque lavoir porte une fois tait un signe de
conversion. Le jeune homme, stupfait, fut emmen devant le juge et mis dans lalternative
daccepter cette conversion force ou dtre soumis la torture et la mort. Mais le Christ vint
alors remplir Anglis de la puissance de lEsprit, et il trouva soudain la force, laudace et la
patience des premiers martyrs pour confesser sa foi. Il fut dcapit le dimanche l
er
septembre 1680,
devant le palais du sultan. Rachet pour trois cents piastres par les chrtiens, son corps fut enseveli
dans lle de Prote de larchipel des Princes.
Mmoire de la vnrable HADO de STANOS
23
.
Pendant les temps troubls qui suivirent le soulvement du peuple grec contre le joug
ottoman, sainte Hado dut quitter son village de Stanos, en Chalcidique, pour chapper aux avances
de limpudique gouverneur turc de la rgion. Grce la complicit de jeunes gens du village et
dun hiromoine, elle alla se rfugier avec sa mre dans lle de Thassos, o elle servit dans une
dpendance dun monastre, menant une vie agrable Dieu. Aprs la mort de sa mre, elle put se
consacrer tout entire au mode de vie qui rend semblable aux anges, par lascse et la prire. Cest
pour cette raison que, lors dune incursion des soldats turcs, elle fut, dit-on, emporte par des anges
pour chapper leur rage meurtrire ; et elle rapparut au monastre deux jours plus tard. Une
autre tradition rapporte quelle fut alors arrte et cruellement torture par les Turcs. Aprs son
bienheureux repos (1860 ou, peut-tre, 1821), ses reliques dgageaient un merveilleux parfum.
Par les prires de tes saints,
Seigneur Jsus-Christ, aie piti de nous.
Amen.
22. Cette synaxe tait clbre dans lglise de la Mre de Dieu des Chalkoprateia, proche de Sainte-Sophie.
23. Sainte locale de Chalcidique, non commmore dans les synaxaires.
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