Un mundo sin nmeros

CAPTULO I

No me gusta hacer la tarea de matemticas! exclam Frank, mientras
frustrado cerraba con fuerza su libro de matemticas. Haba sido una
maana de sbado muy difcil para l. Unos minutos antes del almuerzo,
Frank se desplom sobre su cama, todava sumido en su miseria. Se
empez a quedar dormido

*

S, es se! deca una fea voz detrs de l.

De pronto, Frank fue atacado por tres hombres de apariencia muy
peculiar, vestidos con la ropa ms rara que haba visto. Era como si la tela
hubiera sido cortada de cualquier
manera y unida sin haber sido
medida primero para que les
quedara bien.

Qu est pasando? Quines
son ustedes? pregunt Frank.
Pero los hombres no contestaron.
En cambio, agarraron a Frank a la
fuerza y lo maniataron.

Qutenme sus manos de
encima! protest Frank, luchando
con todas sus fuerzas. Fue en vano.
Sus manos ya estaban atadas por la
espalda con una soga que Frank
pensaba que era la ms larga y
ridcula que haba visto jams.

Dnde estoy? Qu est sucediendo? les pregunt otra vez a sus
captores.

Te estamos llevando a un mundo sin nmeros,donde aprenders una
leccin. Cmo se te ocurre venir a nuestra tierra con esos modernos
nmeros?

De qu nmeros estn hablando? pregunt Frank, pero no recibi
respuesta. Finalmente se entreg a sus secuestradores, al menos de
momento. Frank fue empujado con fuerza y arrojado a un camino polvoriento
en direccin hacia la que pareca ser una pequea villa.

Qu lugar ms raro! pens Frank. El camino era ancho en algunos tramos
y angosto en otros, sin ton ni son, como si el que lo ingeni no hubiera hecho
sin ningn sentido. Como tena tantas
curvas, el camino pareca ser el
doble de largo de lo que
necesitaba ser para llegar a donde
tenan que ir.

Al llegar a la villa, vio a la vera del
camino un poste muy alto con un
cartel deforme y pequeo arriba del
todo. Frank apenas poda leerlo
porque lo haban colocado tan alto.

Mundo sin nmeros, se lea en el
cartel. Poblacin: Unos cuantos.
Cuidado! Todo individuo que sea
hallado usando nmeros cerca de
nuestra ciudad, ser juzgado con
todas las de la ley.

Esto es una locura! exclam
Frank.
Poblacin:
Unos cuantos
Ya vers la locura que es cuando el juez acabe contigo amenaz el ms
pequeo de los tres hombres. Tenemos suficiente evidencia contra ti
como para dejarte encerrado bajo llave!

CAPTULO II

Frank not que sus secuestradores no tenan calzado. Un trozo de soga mal
cortada sostena sus pantalones. Algo tena en claro Frank: estas personas
parecan querer evitar los nmeros en todos los aspectos de sus vidas.

A Frank se le dibuj en la cara una sonrisita maliciosa. Qu pasara si
comenzara a contar sus pasos hacia la ciudad en voz alta? Mas luego de
tener en cuenta el temperamento de los secuestradores, decidi que no
era lo mejor.

El mundo sin nmeros era un lugar que no tena ningn tipo de relacin
con los nmeros. Es como si ningn tipo de regla de medir hubiera tocado
nada en esa ciudad. Nada estaba correctamente medido o derecho, como
por ejemplo los techos, que estaban colocados de cualquier forma y
pareca que en cualquier momento se desplomaran. No caba en la
imaginacin de
Frank una hilera de
casas peor
construidas que
esas. Las paredes
no estaban
derechas, las
puertas no caban,
y las ventanas
bueno, en la
mayora de las
casas ni siquiera
haba ventanas.
Nada estaba parejo
o uniforme.
Frank fue empujado a travs del mercado; jams haba visto un lugar as. No
haba carteles con precios, no se vea que se hicieran intercambios de dinero
ni tampoco se contaban los artculos disponibles. Se poda ver un raro y
arbitrario intercambio de artculos extraos. No haba un patrn de
conducta determinado en nada de lo que all suceda. Los puestos del
mercado no estaban en hileras como en los mercados que Frank estaba
acostumbrado a ver. Este mercado era una confusin total.

Al salir del mercado, Frank vio lo que se supona que era una escuela, ya
que as se lea en un cartel que alguien haba escrito con letras garabateadas
sobre una superficie plana. Los alumnos no usaban libros normales, sino
que eran un surtido de formas y tamaos. Y por supuesto que las pginas
no estaban numeradas. Y como los relojes y calendarios o cualquier tipo de
medida de tiempo estaban prohibidos en el mundo sin nmeros, la escuela
se vea desierta debido a que muchos alumnos no saban cundo se daban
las clases, y los que s se presentaban no aprendan mucho de todos modos.

Por fin llegaron a una casucha horrenda donde varias personas estaban
sentadas afuera esperando. A Frank se le dijo que se sentara y esperara.

Esperar qu? pregunt.

Al juez, por supuesto! fue la respuesta.

A qu hora viene? pregunt Frank, a lo cual recibi una fuerte
bofetada en la cara.

Ya fue suficiente de esa numrica insolencia y hereja. No toleraremos
ningn tipo de conversaciones sobre tiempo aqu.
CAPTULO III

Abatido y confundido, Frank se
sent junto a un hombre
mayor. Al final junt coraje
para hablar con l.

Cundo llegar el juez?

Cundo? respondi el
hombre algo nervioso. Eso
es hablar de tiempo, hijito!
Ms te vale que te olvides de
esas cosas rpidamente, o no
sobrevivirs ante el juez.

Frank se qued callado durante un buen rato, hasta que no aguant ms y
se anim a hacer otra pregunta.

Vendr hoy el juez?

Nadie sabe cundo vendr, pues el cundo es una medida de tiempo
que est prohibida aqu le susurr el hombre como respuesta.

La tarde llegaba a su fin. De pronto, todos los que estaban all sentados se
pusieron de pie. El juez haba llegado. Un seor vestido de la forma ms rara
entraba al juzgado. Al parecer, haba llegado a odos de este importante
seor la llegada de Frank, o tal vez nunca se hubiera acercado al juzgado.

De pie, rebelde! grit uno de los hombres a Frank. Ahora vers lo
que te espera!

Frank fue empujado bruscamente hacia la puerta, si es que se poda llamar
con ese nombre. Entr a tropezones a la sala de audiencias junto a los
dems criminales.
Frank no fue el primero en ser juzgado, pero esperaba sentado en estado
de shock mientras cada uno pasaba al frente para dar su argumento y
recibir su castigo. El anciano que estaba sentado junto a Frank cada tanto
reciba una paliza por haber sido hallado contando nmeros para conciliar
el sueo.

Por fin le toc el turno a Frank. Los cargos contra l se leyeron con tono
solemne. Fue acusado de intento de corrupcin a la poblacin con sus
doctrinas herticas sobre dgitos! Esa es una ofensa cuya sentencia es la
crcel por un perodo indeterminado. Claro, hablar de un tiempo
determinado sera totalmente incorrecto. Adems, nadie en esa ciudad
pareca saber en qu da y mes vivan, mucho menos qu hora era, ya que,
como se mencion antes, no tenan relojes ni calendarios.

Frank se defendi bien,
argumentando con
pasin cunto odiaba
las matemticas y todo
lo que tuviera que ver
con los nmeros. Pero
todo fue en vano. Su
defensa fue hecha
trizas cuando el fiscal
oblig a Frank a
mostrarle su camisa
para que viera que
tena una etiqueta con
un nmero de talle.
Frank fue hallado
culpable.
CAPTULO IV

Un asustado y tembloroso Frank esperaba a escuchar la sentencia. Fue tal
como tema. Crcel por un periodo indeterminado! Cuando se llevaban a
Frank, el juez grito a los guardias: Deshganse de inmediato de esa
espantosa ropa hecha a medida y de esos horrendos zapatos! Son un
reproche para esta corte!

El pobre Frank fue atacado otra vez! Esta vez, los hombres trataban de
arrancarle la ropa. Su camisa fue la primera en ser arrancada y fue hecha
trizas al instante por la multitud de espectadores enojados que estaban
decididos a ser parte del castigo a este vil criminal. Pero cuando intentaron
quitarle el pantaln, Frank s que empez a pelear.

Frank! Frank! Despierta! El almuerzo est listo!

*

Confundido, pero todava dando patadas y manotazos, Frank despert y vio
que estaba otra vez en su dormitorio.

Estoy de vuelta! Fue solo una pesadilla! grit de alegra.

S, Frank estaba de vuelta. De vuelta a la tierra de los nmeros; de vuelta a
la tierra de las fechas, tiempo, tamao, peso, altura y volumen; de vuelta a
la tierra de las recetas y medidas. Haba regresado a las formas precisas de
la geometra y a la uniformidad de los edificios; de vuelta a un lugar en el
que las matemticas eran una materia que se estudia en el colegio.

Frank se agach y recogi el libro de matemticas que haba arrojado
antes. Bueno dijo, ya entiendo. Tal vez las matemticas no estn tan
mal despus de todo.
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