Diante da lei est um porteiro. Um homem do campo chega a esse porteiro e pede para entrar na lei. Mas o porteiro diz que agora no pode permitir!lhe a entrada. " homem do campo re#ete e depois pergunta se ento no pode entrar mais tarde. ! $ poss%&el ! diz o porteiro ! mas agora no. Uma &ez que a porta da lei continua como sempre a'erta e o porteiro se p(e de lado o homem se inclina para olhar o interior atra&)s da porta. *uando nota isso o porteiro ri e diz+ ! ,e o atrai tanto- tente entrar apesar da minha proi'i.o. Mas &e/a 'em+ eu sou poderoso. 0 sou apenas o 1ltimo dos porteiros. De sala para sala por)m e2istem porteiros cada um mais poderoso que o outro. 3em mesmo eu posso suportar a simples &iso do terceiro. " homem do campo no espera&a tais di4culdades+ a lei de&e ser acess%&el a todos e a qualquer hora- pensa ele5 agora- no entanto- ao e2aminar mais de perto o porteiro- com o seu casaco de pele- o grande nariz pontudo- a longa 'ar'a trtara- rala e preta- ele decide que ) melhor aguardar at) rece'er a permisso de entrada. " porteiro lhe d um 'anquinho e dei2a!o sentar!se ao lado da porta. 6li 4ca sentado dias e anos. 0le faz muitas tentati&as para ser admitido e cansa o porteiro com os seus pedidos. 7s &ezes o porteiro su'mete o homem a pequenos interrogat8rios- pergunta!lhe a respeito da sua terra natal e de muitas outras coisas- mas so perguntas indiferentes- como as que os grandes senhores fazem- e para concluir repete!lhe sempre que ainda no pode dei2!lo entrar. " homem- que ha&ia se equipado com muitas coisas para a &iagem- emprega tudo- por mais &alioso que se/a- para su'ornar o porteiro. 9om efeito- este aceita tudo- mas sempre dizendo+ ! 0u s8 aceito para &oc: no /ulgar que dei2ou de fazer alguma coisa. Durante todos esses anos o homem o'ser&a o porteiro quase sem interrup.o. 0squece os outros porteiros e este primeiro parece!lhe o 1nico o'stculo para a entrada na lei. 3os primeiros anos amaldi.oa em &oz alta e desconsiderada o acaso infeliz5 mais tarde- quando en&elhece- apenas resmunga consigo mesmo. ;orna!se infantil e uma &ez que- por estudar o porteiro anos a 4o- 4cou conhecendo at) as pulgas da sua gola de pele- pede a estas que o a/udem a faz:!lo mudar de opinio. Finalmente sua &ista enfraquece e ele no sa'e se de fato est 4cando mais escuro em torno ou se apenas os olhos o enganam. 3o o'stante reconhece agora no escuro um 'rilho que irrompe ine2tingu%&el da porta da lei. Mas / no tem mais muito tempo de &ida. 6ntes de morrer- todas as e2peri:ncias daquele tempo con&ergem na sua ca'e.a para uma pergunta que at) ento no ha&ia feito ao porteiro. Faz!lhe um aceno para que se apro2ime- pois no pode mais endireitar o corpo enri/ecido. " porteiro precisa cur&ar! se profundamente at) ele- / que a diferen.a de altura mudou muito em detrimento do homem+ ! " que ) que &oc: ainda quer sa'er< pergunta o porteiro. =oc: ) insaci&el. ! ;odos aspiram > lei ! diz o homem. 9omo se e2plica que em tantos anos ningu)m al)m de mim pediu para entrar< " porteiro perce'e que o homem / est no 4m e para ainda alcan.ar sua audi.o em decl%nio ele 'erra+ ! 6qui ningu)m mais podia ser admitido- pois esta entrada esta&a destinada s8 a &oc:. 6gora eu &ou em'ora e fecho!a. Do livro Um Mdico Rural (Contos). So Paulo, Editora Brasiliense, 11. (*) " escritor tcheco Franz Kafka &i&eu entre ?@@A e ?BCD)5 o conto EDiante da FeiG ) de ?B?B.