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La Diferencia entre Sistemas Duros y Sistemas SuavesJ.Villacrizhttp://sistemigramas.wordpress.com/ 1
LA DIFERENCIA ENTRE SISTEMAS DUROS Y SISTEMAS SUAVES.
El Pensamiento de Sistemas tiene un vasto campo de aplicación, dentro del cual seconsideran dos corrientes: el Pensamiento de Sistemas Duros y el Pensamiento deSistemas Suaves, ambos explicados por Peter Checkland en “Systems ThinkingSystems Practice”.En el presente artículo trataremos de resumir la diferencia entre sistemas duros ysistemas suaves.Checkland señala que los sistemas “duros” (“hard” systems) tienen una manifestaciónconcreta en la realidad. Los sistemas “blandos” (“soft” systems) son conceptuales envez de concretos, refiriéndose a los modelos conceptuales que se construyen en laMetodología de Sistemas Suaves.Reproducimos un texto de (Checkland 1980) sobre sistemas duros y sistemas suaves
 
“… lo segundo implica el desarrollo práctico del pensamiento de sistemas mediante laaplicación de este enfoque en la solución de problemas en el mundo real; esto últimoinvolucra el trabajo desarrollando en lo que se denomina sistemas ‘duros’ (‘hard systems) – aquellos que tienen una manifestación ‘concreta’ en la realidad). Tambiéncompete a esta segunda distinción ……………. los trabajos desarrollados en lo que sedenomina sistemas ’suaves’ (’soft’ systems), sistemas que son conceptuales en vez deconcretos”
.
 Sin embargo, es mas adecuado hablar de situaciones “suaves” y “duras”, como lohace (Hitchins 1992) quien indica define los términos:
“Hard. Clearly defined or definable and with evident purpose. (Duro. Claramente definido o definible y con un propósito evidente)”; “Soft. Complex, poorly defined, and without clear singular purpose. (Suave. Complejo, pobremente definido y sin un claro y único propósito)”.
 Entiéndase como situación al conjunto de factores o circunstancias que afectan aalguien o algo en un determinado momento.En el ejercicio profesional de un ingeniero de sistemas, un analista o un administrador,existen dos tipos de situaciones que se puede enfrentar: las situaciones noestructuradas (asociadas los sistemas “duros”), y las situaciones no estructuradas(asociadas a los sistemas “suaves”), que pasamos a desarrollar:
 
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a) Las situaciones estructuradas
Las
situaciones estructuradas
se denominan
problemas
, y se caracterizan por tenerobjetivos bien definidos. Su solución se obtiene por la aplicación de técnicas oherramientas de acuerdo al área a la que pertenezca el problema, y es el campo deacción del Pensamiento de Sistemas Duros. Este enfoque tiende a excluir los factoressociales, políticos o culturales, manteniendo la preponderancia de la racionalidadtécnica.En una situación estructurada, la pregunta principal es “¿Cómo hacer?”. Esta clase deproblema es del dominio de la ingeniería y de la técnica, donde se buscan respuestasefectivas y económicas cuando se pregunta “¿Cómo?”. Puede haber diferentesalternativas de solución a un problema, y se puede elegir la solución óptima deacuerdo a criterios técnicos y económicos, pero lo importante en las situacionesestructuradas es la definición clara de los objetivos a lograr. Un ejemplo es laconstrucción de un edificio a cargo de ingenieros y constructores, en base a lasespecificaciones técnicas aprobadas y de acuerdo a normas bien establecidas. Eneste caso las especificaciones técnicas responden a la pregunta “¿Cómo?”.
b) Las situaciones no estructuradas o situaciones problema.
Las
situaciones no estructuradas
se denominan
situaciones problema
, y secaracterizan porque no tienen objetivos bien definidos, o estos objetivos no son fácilesde definir. Generalmente en este tipo de situaciones intervienen personas condiferentes puntos de vista sobre la misma situación y es el campo de acción delPensamiento de Sistemas Suaves. En las situaciones no estructuradas, intervienen nosolo componentes técnicos, sino que es muy importante la participación y punto devista de las personas en la elaboración de la solución.En una situación – problema, la pregunta principal es “¿Qué?”. Esto es típico porejemplo en la administración, en situaciones “no estructuradas”, que no tienen unobjetivo bien definido y por lo tanto cualquier metodología que ayude en esta área,necesita ser capaz de estructurar las situaciones problema, para permitir responder al“¿Qué?” y luego al “¿Cómo?”. En este enfoque es importante considerar las múltiples
welstanchauung 
o percepciones de las personas involucradas en la situaciónproblema, debido a que se pretende implementar un cambio o una mejora en lasituación inicial no estructurada y para ello existen metodologías como la Metodologíade Sistemas Suaves.
 
La Diferencia entre Sistemas Duros y Sistemas SuavesJ.Villacrizhttp://sistemigramas.wordpress.com/ 3Por ejemplo, como un caso particular, podríamos aplicar el pensamiento de sistemassuaves a la decisión que deben tomar los ejecutivos de una pequeña empresa parautilizar las tecnologías de información en las operaciones, productos y servicios depequeñas empresas, decisión que no es fácil de tomar; pues en algunos casos existenrestricciones tales como: la falta de una adecuada asesoría en ingeniería de sistemas;y la sensación – por parte de los dueños del negocio - que incursionar en el uso dedeterminadas tecnologías es un proceso caro y complicado, situación generada aveces por la presión de algunos proveedores de equipos informáticos. En este casopuede haber diferentes puntos de vista de los directivos de este tipo de empresas quevan desde mantener las cosas como están hasta considerar la innovación. Ademáspuede haber consideraciones respecto a ofrecer determinado servicio o producto através de Internet podría fracasar al no estar al alcance de los usuarios / consumidoresde tal servicio, situación que se presenta en los países en desarrollo, por la cobertura ycosto de estos servicios, y por la poca preparación o capacitación del personal y de losclientes de pequeñas empresas.Otro ejemplo de la aplicación del Pensamiento de Sistemas Suaves es ayudar a laprevención de conflictos sociales, cuando se debe tomar decisiones que puedenafectar los intereses de diversos grupos de personas. Pongamos como ejemplo, elcaso en que se decide ejecutar un proyecto en una zona rural. En este caso paraevitar conflictos, se debe tomar en cuenta no solamente criterios técnicos yeconómicos, y no solamente el punto de vista del inversionista, sino que también sedebe tomar en consideración de los diferentes beneficiarios o afectados por el sistema,es decir de las personas que pueden gozar de los beneficios o ser afectados por laejecución del proyecto. El pensamiento de Sistemas Suaves permite considerar losdiferentes puntos de vista para llegar a soluciones no necesariamente óptimas desdeel punto de vista técnico / económico sino también la consideración de los factoressociales o culturales, para llegar a un acuerdo o a un acomodo entre los intereses delas partes.Además, según Checkland, existe una diferencia fundamental entre ambos enfoques.En el pensamiento de sistemas duros la palabra “sistema” es usada como una etiquetapara algo existente en el mundo real. En el pensamiento de sistemas suaves el mundoreal se toma como algo complejo y problemático, y la palabra sistema no es aplicadaal mundo real, sino que se aplica al proceso de pensar o tratar sobre el mundomediante la elaboración de modelos conceptuales. Es decir, que la palabra sistema(en el pensamiento de sistemas suaves) está asociado a la elaboración de modelos
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