Cad.

Sade Pblica, Rio de Janeiro, 23 Sup 4:S503-S512, 2007

S503
Ecologia poltica, economia ecolgica e sade
coletiva: interfaces para a sustentabilidade do
desenvolvimento e para a promoo da sade
Political ecology, ecological economics, and public
health: interfaces for the sustainability of
development and health promotion
1
Escola Nacional de Sade
Pblica Sergio Arouca,
Fundao Oswaldo Cruz,
Rio de Janeiro, Brasil.
2
Departament dEconomia
i dHistria Econmica,
Universitat Autnoma
de Barcelona, Barcelona,
Espaa.
Correspondncia
M. F. Porto
Centro de Estudos da Sade
do Trabalhador e Ecologia
Humana, Escola Nacional de
Sade Pblica Sergio Arouca,
Fundao Oswaldo Cruz.
Av. Leopoldo Bulhes 1480,
Rio de Janeiro, RJ
21041-210, Brasil.
marcelo.firpo@ensp.fiocruz.br
Marcelo Firpo Porto
1
Joan Martinez-Alier
2
Abstract
This article proposes to focus contributions from
political ecology and ecological economics to the
field of collective health with a view towards inte-
grating the discussions around health promotion,
socio-environmental sustainability, and develop-
ment. Ecological economics is a recent interdisci-
plinary field that combines economists and other
professionals from the social, human, and life sci-
ences. The field has developed new concepts and
methodologies that seek to grasp the relationship
between the economy and ecological and social
processes such as social metabolism and meta-
bolic profile, thereby interrelating economic, ma-
terial, and energy flows and producing indicators
and indexes for (un)sustainability. Meanwhile,
political ecology approaches ecological issues
and socio-environmental conflicts based on the
economic and power dynamics characterizing
modern societies. Collective health and the dis-
cussions on health promotion can expand our
understanding of territory, communities, and
the role of science and institutions based on the
contributions of political ecology and ecologi-
cal economics in analyzing development models
and the distributive and socio-environmental
conflicts generated by them.
Environmental Health; Environmental Eco-
nomics; Health Promotion; Sustainable Devel-
opment Indicators; Ecology
Introduo: sade, ambiente e
desenvolvimento
Este artigo apresenta as contribuies fornecidas
pela economia ecolgica e pela ecologia poltica
para entendermos a relao entre desenvolvi-
mento econmico, a degradao scio-ambien-
tal e o papel da sade coletiva. Isso se torna ainda
mais relevante nos debates sobre o modelo de
desenvolvimento adotado pelo Brasil, que refor-
a seu papel enquanto pas fornecedor global de
commodities como os produtos do agronegcio,
da minerao e da siderurgia. Ao longo do texto
argumenta-se como um comrcio internacional
de natureza desigual e injusta vem agravando di-
versos conflitos scio-ambientais.
A relao entre sade e ambiente no nova,
tendo sido descrita tradicionalmente na sade
pblica brasileira a partir de dois paradigmas
bsicos
1,2,3
. O biomdico, originado na parasi-
tologia clssica com o modelo ecolgico das do-
enas infecto-contagiosas envolvendo a relao
agente-hospedeiro. Posteriormente, com a cres-
cente importncia de doenas como o cncer e
a cardiopatias, bem como do reconhecimento
pblico dos problemas ambientais, este paradig-
ma foi renovado pelo desenvolvimento da epide-
miologia e da toxicologia ambiental que formam
o escopo das abordagens mais tcnicas da sade
ambiental. O segundo paradigma oriundo do
saneamento que aborda a temtica ambiental a
partir da engenharia ambiental, com a preocu-
REVISO REVIEW
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pao no desenvolvimento de infra-estruturas
de gua para consumo humano, esgoto e lixo,
os quais so importantes fatores de doenas e
mortes na populao.
O paradigma biomdico est fortemente
voltado para o diagnstico dos efeitos dos ris-
cos ambientais, com um mbito bastante restrito
para a busca de solues e intervenes, enquan-
to o segundo marcado por uma viso tcnica
restrita da engenharia sobre os sistemas de fluxo
e controle da gua, esgoto e resduos. Embora
posteriormente ambos os paradigmas ampliem
seu escopo pela viso mais abrangente da gesto
ambiental e da anlise de riscos, a participao
dos diferentes atores sociais ainda bastante re-
duzida
4
, em especial das populaes atingidas
pelos problemas ambientais, como trabalhado-
res e moradores de reas contaminadas. Mesmo
os estudos de percepo de risco podem incorrer
em abordagens restritas, quando no contextu-
alizam tais percepes a partir das necessidades
e contextos scio-econmico, poltico, cultural e
sanitrio das comunidades analisadas.
Existe atualmente um terceiro paradigma em
evoluo, com origens tanto no movimento am-
bientalista quanto na medicina social, que marca
o surgimento da sade coletiva no pas. A nfase
desse novo paradigma encontra-se na ampliao
do olhar sobre a relao sade-ambiente a partir
dos processos sociais e econmicos de desenvol-
vimento. Com isso, a sade pblica passa a in-
corporar, alm da biomdica restrita, dimenses
polticas, econmicas, culturais e ecolgicas na
compreenso dos problemas de sade das po-
pulaes, vistos cada vez mais como fenmenos
complexos e multidimensionais, exigindo novas
estratgias de interveno. Essa nova perspectiva
marcou a forte tendncia para a multiprofissio-
nalidade, a inter/transdisciplinaridade e a inter-
setorialidade.
Apesar desses movimentos terem se iniciado
nos anos 70, somente a partir dos anos 90 iniciou-
se uma produo acadmica mais sistemtica
sobre a relao sade e ambiente na perspectiva
da sade coletiva
5,6,7
. Cabe recordar que, desde
meados dos anos 80, a relao sade e trabalho
j prenunciava uma ampliao para a discusso
ecolgica mais abrangente com a publicao do
clssico da italiana Laura Conti no pas
8
.
A atual conformao do novo paradigma em
sade e ambiente vem sendo impulsionada pe-
las discusses em torno da promoo da sade
e sua influncia na construo de agendas inter-
nacionais propostas pela Organizao das Na-
es Unidas (ONU) e Organizao Mundial da
Sade (OMS), como o Sade para Todos no Ano
2000 e os Objetivos do Milnio. Essas discusses
vm emergindo como pano de fundo mais geral
nas ltimas duas dcadas para a reorientao da
Sade Pblica internacional e da Sade Coletiva
brasileira. No Brasil, diversos autores
9,10,11
vm
propondo estratgias de superao dos paradig-
mas mdico-assistencialista e sanitrio, ainda
hegemnicos no Sistema nico de Sade (SUS)
e na sade pblica do pas, por meio dos avanos
conceituais e operacionais das propostas sobre
vigilncia da sade e promoo da sade.
A importncia da questo ambiental e do
movimento ambientalista, relacionada ao mo-
vimento pela promoo da sade, vem forta-
lecendo a introduo de novas abordagens no
campo da sade pblica que buscam integrao
de abordagens ecossistmicas e sociais no en-
tendimento de problemas de sade da popula-
o
12,13,14
. Para autores como Levins & Lopez
12
,
um modelo alternativo na anlise de problemas
de sade de carter preventivo, denominado por
eles de ecossocial, deveria incorporar uma viso
mais holstica acerca das complexidades que ca-
racterizam a sade no nvel das populaes, ten-
do por referncia movimentos e correntes inte-
lectuais como a sade de ecossistemas, a justia
ambiental, a determinao social e a sade para
todos. Essa tarefa ainda mais importante jus-
to no momento em que as novas biotecnologias
vm renovando o paradigma mdico-assisten-
cialista e a ideologia do otimismo tecnolgico
14
.
Articulada viso ecossocial vem se desenvol-
vendo na sade pblica internacional a chamada
abordagem ecossistmica em sade
15,16,17
, que
incorpora vrios insights provenientes da eco-
logia, das teorias sobre sistemas complexos, do
desenvolvimento de anlises integradas e meto-
dologias participativas.
Apesar desses avanos na construo de um
novo paradigma que integre o social na anlise
dos problemas de sade e ambiente, questes
relacionadas aos modelos de desenvolvimento
e ao comrcio internacional permanecem rela-
tivamente obscuras. As contribuies da econo-
mia e da ecologia para a Sade Pblica tm se
restringido, respectivamente, aos aspectos mais
tcnicos do financiamento do sistema de sade e
do funcionamento dos ecossistemas. Entretanto,
diante da atual diviso internacional do trabalho
e do processo de globalizao em curso, o Brasil
e a Amrica Latina como um todo tm refor-
ado um modelo econmico fortemente voltado
ao seu papel enquanto exportador de mercado-
rias baseadas nos recursos naturais. Esse o caso
dos produtos do agronegcio, da minerao e da
siderurgia, setores de especial relevncia na ex-
portao brasileira. A economia neoclssica, ao
analisar os processos produtivos desses setores e
a formao de preos do comrcio internacional
globalizado, tende a desconsiderar que por de-
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trs de cada tonelada exportada vidas humanas,
recursos naturais e ecossistemas so afetados
3
.
Trata-se, portanto, de aproximar as dimenses
econmicas do comrcio internacional, normal-
mente apresentadas de forma restrita, daquelas
de natureza tica, poltica, ecolgica e sanitria.
A sade coletiva possui um papel estratgico de
fomentar o debate sobre a natureza desigual e
injusta do comrcio internacional e influenciar
no redirecionamento dos modelos de desenvol-
vimento
5,9
.
Contribuies da economia ecolgica: o
conceito de metabolismo social
O desenvolvimento da economia ecolgica re-
sulta do encontro histrico entre economistas
e ecologistas na construo de um referencial
alternativo s demandas pela sustentabilidade,
surgido a partir da crtica aos limites da eco-
nomia utilitarista neoclssica
18
. A economia
ambiental, que possui uma viso mais limita-
da de origem neoclssica, reproduz os pressu-
postos dogmticos de associao direta entre
desenvolvimento e crescimento econmico, e
se restringe valorizao econmica e outros
instrumentos exclusivos de mercado como base
de ao.
As razes da economia ecolgica remontam
aos estudos de Georgescu-Roegen e outros pre-
cursores na aproximao entre os processos eco-
nmicos e os de organizao da natureza em
seus fluxos de energia e materiais na produo
da vida
19
. Em 1988, foi criada a Sociedade Inter-
nacional de Economia Ecolgica e uma revista
internacional, a Ecological Economics. O campo
caracterizado pelo pluralismo metodolgico no
desenvolvimento de uma economia da sustenta-
bilidade, expresso pelos esforos colaborativos e
transdisciplinares voltados a estender e integrar
o estudo e gesto do lar da natureza (ecologia) e
o lar da humanidade (economia) (Constanza,
1989, apud May
20
; p. 239).
Dentre os inmeros temas que vm sendo
objeto de estudos nesse campo, podemos des-
tacar
18
:
A elaborao de novos indicadores e ndices
de (in)sustentabilidade da economia;
A explicitao dos limites da valorao mo-
netria dos servios ambientais e aplicao de
mtodos multicriteriais;
A incapacidade da cincia normal para lidar
com riscos, incertezas e a complexidade dos pro-
blemas scio-ambientais associados s ativida-
des econmicas;
A degradao scio-ambiental e a dvida eco-
lgica associadas ao comrcio internacional;
A desmaterializao da sociedade e dos pro-
cessos produtivos;
Os instrumentos de poltica ambiental basea-
dos no princpio da precauo.
Uma contribuio fundamental da econo-
mia ecolgica tem sido a produo de indica-
dores e ndices de sustentabilidade a partir do
desenvolvimento e operacionalizao em torno
do conceito de metabolismo social. Com ba-
se nesse ponto de vista, a economia ecolgica
liga as cincias naturais e as cincias sociais (in-
cluindo a histria da humanidade), descrevendo
a economia como uma relao entre os fluxos
dos sistemas de produo (energias e materiais)
e os fluxos comerciais (produtos e servios)
21,22
.
Uma economia da sustentabilidade necessaria-
mente precisaria incorporar esses fluxos em sua
contabilidade, tal como proposto pela noo de
pegada ecolgica
23
, uma proposta de ndice
nico de (in)sustentabilidade com fins didticos
e polticos.
Um trabalho pioneiro sobre a relao entre
economia e fluxos de energia e materiais foi de-
senvolvido no final do sculo XIX pelo econo-
mista fisiocrata Patrick Geddes. Ele props uma
tabela de entradas e sadas para analisar as fontes
de energia e materiais utilizados nas trs fases de
um sistema de produo: extrao, manufatura
e transporte/comercializao. A idia bsica era
produzir, a partir do conceito de exergia prove-
niente da termodinmica, estimativas das perdas
ocorridas dissipao e desintegrao em cada
uma destas fases. Em linhas gerais, a exergia um
conceito proveniente da termodinmica e pode
ser interpretada como o trabalho que se deve
fornecer ao sistema para remov-lo do estado
de equilbrio original com o ambiente como
as matrias primas em estado bruto no incio de
um processo produtivo e lev-lo ao estado final
considerado como o produto gerado no pro-
cesso produtivo. A exergia serve como parmetro
para avaliar a degradao ou perdas de energia
de um sistema, e do ponto de vista econmico
e ecolgico sua anlise funciona como um indi-
cador da interao do sistema com o ambiente e
seus impactos.
A idia original do clculo de Geddes parti-
cularmente relevante para pensarmos numa te-
oria sobre o comrcio desigual que ocorre entre
os grandes centros econmicos (Europa, Japo
e Estados Unidos) e as periferias do mundo. A
aplicao de alguns dos seus conceitos nos per-
mite superar limitaes da economia neoclssica
e identificar prticas desiguais de comrcio, mes-
mo nos mercados perfeitos.
De acordo com a economia neoclssica, o
comrcio desigual no ocorreria se os mercados
fossem competitivos e estabelecidos pelas leis da
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oferta e da demanda. Nesse sentido, a desigual-
dade do comrcio somente seria constatada em
casos de imperfeies do mercado, normalmen-
te identificadas nos seguintes casos:
Quando da existncia de monoplio (existn-
cia de um nico fornecedor e vrios comprado-
res) ou monopsnio (existncia de vrios forne-
cedores e apenas um comprador);
Quando custos sociais e ambientais no so
incorporados ao custo de produo, tornando-se
externalidades;
Finalmente quando se ignora o futuro dema-
siadamente. Este o caso exemplar dos chama-
dos problemas intergeracionais: as conseqn-
cias de certos impactos que ocorrero somente
nas prximas dcadas ou sculos como o fim
de recursos naturais, a perda de biodiversidade e
as alteraes climticas tendem a ser despreza-
das nas anlises econmicas e na formao dos
preos.
Entretanto, retornando s idias de Geddes,
uma teoria do comrcio desigual formulada pela
economia ecolgica poderia dizer que, quanto
mais da exergia original a energia disponvel ou
o potencial produtivo presente na matria-pri-
ma exportada dissipada no processo de ela-
borao do produto ou servio final (no centro
econmico), mais altos deveriam ser os preos
destes produtos ou servios. Quando isso no
ocorre, significa que os preos finais simples-
mente no contabilizam os valores de boa parte
da energia, dos materiais e do trabalho que se
encontram por trs daquele produto.
Em outras palavras, quando uma tonelada de
soja, carne bovina, ferro, ao ou alumnio ex-
portada, quanto de energia, materiais e recursos
naturais foi consumido indiretamente? Como os
processos de dissipao e desintegrao produ-
ziram impactos ambientais em funo do uso
de recursos, agrotxicos e irrigao? Este mes-
mo raciocnio pode ser aplicado para o trabalho
humano: quantas vidas humanas foram afetadas
por doenas, mortes e condies de vida prec-
rias pelos sistemas produtivos que geraram tais
produtos? A economia neoclssica no parece
estar interessada para lidar com perguntas como
essas, porm so exatamente esses assuntos que
interessam no debate sobre desenvolvimento
econmico.
Para Hornborh
24
(p. 131-2), os preos de mer-
cado so os meios atravs dos quais os centros dos
sistemas mundiais extraem exergia das periferias,
algumas vezes com o apoio de seu poderio mili-
tar. Portanto, indicadores dos fluxos de energia
e materiais, bem como outros scio-ambientais
relacionados ao comrcio internacional, podem
servir para caracterizar os modelos de desenvol-
vimento e seus padres de insustentabilidade.
Perfis metablicos, comrcio desigual
e insustentabilidade
Uma forma de operacionalizao do metabolis-
mo social o perfil metablico de um pas ou
regio. Ele tem servido como um indicador de
sustentabilidade obtido a partir da contabilidade
de fluxos de material e energia (MEFA material
and energy flow accounting), uma metodologia
que associa os fluxos biofsicos com a opera-
o de sistemas scio-econmicos para regies
durante certa escala temporal. Outra forma de
operacionalizar o perfil metablico usando-se
a apropriao humana da produo primria
lquida (HANPP human appropriation of net
primary production), desenvolvida para ser um
ndice de perda de biodiversidade quanto mais
alta for, menor ser a biomassa disponvel para as
espcies selvagens, afetando a sade dos ecos-
sistemas. O nvel de desenvolvimento econmi-
co, a geografia particular de cada pas ou regio,
a densidade populacional, as relaes comerciais
exteriores, as tecnologias e as regras ambientais
que mudam constantemente ajudam a explicar
os perfis metablicos especficos.
No objetivo do artigo descrever a opera-
cionalizao desses indicadores, os quais tm
sido aprofundados por alguns estudos recen-
tes
25,26
. Por exemplo, estudos do EUROSTAT, r-
go de estatstica da Unio Europia, revelam
que no perodo 1980-2000 o bloco econmico
importou quatro vezes mais bens (medidos em
toneladas) do que exportou. No mesmo perodo,
a Amrica Latina exportou seis vezes mais bens
do que importou. Essa discrepncia sugere como
o consumo dos pases centrais est se realizando
tendo como contrapartida os danos ambientais
para pases perifricos
27
.
Parte do comrcio internacional permanece
em padres semelhantes ao do sculo XVI: ba-
seado em preciosidades, ou seja, produtos com
alto valor econmico em relao ao seu peso,
como ouro e diamantes. Cabe mencionar que
nem todos os pases em desenvolvimento tm
supervit de exportao: por exemplo, a ndia e a
China provavelmente importam mais devido im-
portao de petrleo
28
. Os insumos essenciais do
metabolismo dos pases importadores podem,
de fato, causar danos ecologia e sociedade dos
pases exportadores.
Os importadores se beneficiam por consumir
produtos de baixos preos cujos impactos se re-
alizam em outras regies, embora alguns deles
acabem revertendo em termos globais que afe-
tam o planeta como um todo, como as mudanas
climticas.
Na metodologia da EUROSTAT, os fluxos de
material so classificados em trs grupos: ma-
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teriais principais (minerais, energia e biomas-
sa) e em trs categorias principais (importao,
exportao e extrao domstica). Essa classifi-
cao utilizada para estruturar os indicadores
calculados (Figura 1). Deve-se notar tambm que
a gua e o ar esto fora da contabilidade de fluxos
de material e energia (apesar de o ar e a gua pre-
sentes no material estarem inclusos). Parte dos
resduos produzidos pelas economias reciclada
por ciclos naturais exteriores aos mercados e ape-
nas uma pequena parte deles reciclada pelos
prprios mercados (parte do papel, dos metais
etc.). As quantidades e propores mudam com
o tempo, com a renda e com as propriedades fsi-
cas das economias em questo.
A manuteno do perfil scio-metablico da
Europa somente se torna vivel devido sua re-
lao de comrcio internacional com pases de
grandes dimenses, como ndia e Brasil. Produ-
tos importados pela Europa (ou pelo Japo) po-
dem representar altos nveis de poluio, degra-
dao ambiental e condies de trabalho prec-
rias para os pases de onde foram extrados. Essas
hipteses podem orientar a agenda de pesquisa
com o objetivo de serem confirmadas por anli-
ses contemporneas e histricas.
A contabilidade de fluxos de material e ener-
gia produz insights bastante interessantes sobre
os processos de desenvolvimento de um pas ou
regio. O caso da Espanha
29
ilustrativo e pode
ser de especial interesse para um pas como o
Brasil. Por exemplo, constata-se que, diferente de
outros pases europeus onde ocorre um aumento
da produtividade dos recursos, a economia es-
panhola no mostra nenhum sinal de desmate-
rializao. Pelo contrrio, a quantidade de ma-
terial movimentado pela economia espanhola
(extrao domstica mais importao direta de
materiais) aumentou 85% entre 1980 e 2000, ao
passo que o PIB cresceu 74%. Nesse sentido, a
tendncia espanhola tpica de economias em
desenvolvimento e no se assemelha perfor-
mance de pases industrializados maduros. Uma
questo relevante a ser pesquisada seria pensar
qual nvel de renda, padro tecnolgico e mo-
delo de relaes materiais de comrcio exterior
seriam necessrios para que se tenha incio o
processo de desmaterializao.
Outra questo revelada pelas estatsticas
que a economia espanhola tem se tornado cada
vez mais dependente do comrcio exterior. Em
termos de peso, as importaes so duas vezes
maiores que as exportaes, ou seja, a Espanha
est usando cada vez mais recursos naturais de
outros sistemas econmicos para aumentar seu
bem-estar, possivelmente deslocando sua carga
ambiental para pases mais pobres. A dependn-
cia quanto importao de energia se tornou
uma caracterstica chave da economia espanho-
la, e vrios metais que antes eram produzidos
domesticamente hoje so importados.
Um aumento nos fluxos de material revela
um aumento no consumo tanto interno quanto
externo de recursos, o que pode estar relaciona-
do a um forte impacto ambiental durante as di-
ferentes fases de produo (extrao, transporte,
uso e descarte de resduos). Os conflitos scio-
ambientais produzidos na Espanha esto ligados
localizao de pedreiras ou infra-estrutura de
transporte, enquanto em outros pases ou regi-
es dos quais importa seus recursos os conflitos
podem estar ligados extrao de gs ou de pe-
trleo.
O exemplo anterior bastante ilustrativo de
como o metabolismo social e a contabilidade de
fluxos de materiais e energias pode caracterizar
os padres de insustentabilidade e desigualdade
no comrcio entre os pases. Ao mesmo tempo re-
vela como os principais conflitos scio-ambien-
tais esto intimamente conectados aos padres
de produo e comrcio. O desenvolvimento de
pesquisas que estabeleam essas conexes pode
ser de grande importncia para todo o mundo,
visto que as economias em desenvolvimento
so exportadoras por excelncia e tendem a se
fixar cada vez mais em padres tecnolgicos e
Figura 1
Balana material da economia (excluindo o ar e gua).

Entradas Sistema scio-econmico Sadas
Produo material
(por ano)
Reciclagem
Extrao domstica
Emisses
Resduos slidos
Fluxos dissipados
Extrao domstica
Combustveis fsseis
Minerais
Biomassa
Exportaes Importaes
Acumulao material
(acrscimo lquido ao estoque)
Extrao domstica
no utilizada
Extrao domstica
no utilizada
Fluxos indiretos
associados a
importaes
Fluxos indiretos
associados a
importaes
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de consumo (baseados em combustveis fsseis)
similares aos dos pases ricos e notadamente in-
sustentveis.
Contribuies da ecologia poltica
para o entendimento dos conflitos
scio-ambientais
A ecologia poltica um campo de discusses te-
ricas e polticas que estuda os conflitos ecolgi-
cos distributivos, ou simplesmente conflitos s-
cio-ambientais. Ela se fortalece principalmente a
partir dos anos 80 pela crescente articulao en-
tre movimentos ambientalistas e sociais. A eco-
logia poltica amplia a crtica dos fundamentos
filosficos da economia neoclssica ao avanar
sobre a economia poltica de tradio marxista,
incorporando questes ecolgicas no entendi-
mento das dinmicas econmicas e de poder que
caracterizam as sociedades modernas
3,18,30
.
A ecologia poltica tem servido como base te-
rica para o movimento pela justia ambiental
ao analisar os conflitos distributivos a partir das
desigualdades decorrentes de processos econ-
micos e sociais, que acabam por concentrar as
principais cargas do desenvolvimento sobre as
populaes mais pobres, discriminadas e social-
mente excludas. Nessa perspectiva, a dialtica
entre centro e periferia nos territrios e as ten-
dncias histricas para a centralizao social e a
hierarquia institucional so repensadas luz da
sustentabilidade
31
. Essa dialtica pode ser per-
cebida de diversas formas: nas relaes comer-
ciais e polticas desiguais; no espao poltico-ins-
titucional por meio de processos decisrios que
tendem a excluir a participao e os interesses
dos afetados pelas decises; no espao geogr-
fico atravs da conformao nos territrios de
reas ricas e salubres isoladas daquelas pobres,
sem infra-estrutura bsica de servios, perigosas
e insalubres, as chamadas zonas de sacrifcio
32
.
Os conflitos de distribuio ecolgica esto
ligados ao acesso a recursos e servios naturais
e aos danos causados pela poluio. Portanto,
existe uma forte vinculao entre as discusses
da economia ecolgica e do metabolismo so-
cial apresentadas anteriormente e os conflitos
distributivos analisados pela ecologia poltica.
Pode-se considerar que os preos na economia
dependem em larga escala do resultado desses
conflitos
33
. Tendo por referncia o modelo scio-
metablico desenvolvido pela economia ecolgi-
ca, podemos classificar os conflitos de distribui-
o ecolgica de acordo com os momentos nos
quais ocorrem nas cadeias de comrcio de mer-
cadorias (commodities chains). Eles podem se
realizar no momento da extrao do material ou
da produo da energia utilizada, na fase de pro-
duo ou no transporte ou, por fim, no descarte
dos rejeitos
18
.
Os conflitos no momento de extrao dos
materiais e da produo da energia utilizada es-
to presentes em quase todas as regies do mun-
do, concentrando-se cada vez mais nos pases
exportadores de commodities. Eles podem estar
associados ocupao de terras e poluio
causada por diversas atividades, como minas de
ferro, bauxita e urnio; fundies, siderrgicas e
fbricas de alumnio; extrao e refino de petr-
leo ou de gs; ou ainda os conflitos relacionados
extrao de material de construo. Todas essas
atividades marcam fortemente o atual modelo de
desenvolvimento e os conflitos existentes no Bra-
sil. Vrias redes sociais de mbito internacional
tm sido formadas em torno desses conflitos, co-
mo a Oil Watch no caso do petrleo. Outra fonte
importante de conflitos, tambm conhecida co-
mo biopirataria, encontra-se na apropriao de
recursos genticos (silvestres ou agrcolas) sem
o pagamento adequado ou o reconhecimento da
posse de camponeses ou populaes indgenas
sobre eles (incluindo o caso extremo do projeto
Genoma Humano).
A degradao do solo tem sido outra fonte
importante de conflitos em vrios pases, e de-
corre da eroso do solo causada pela distribuio
desigual de terra ou pela presso provocada pela
monocultura de exportao. No Brasil, a expan-
so do agronegcio e da soja tem tido particular
importncia na gerao de conflitos no campo
e na degradao do Cerrado e da Amaznia. De
forma similar, encontram-se as plantaes que
no so florestas, pois funcionam como mono-
culturas de rvores como os eucaliptos, pinhei-
ros e accias cultivados para a produo de ma-
deira, polpa de papel ou celulose, cuja produo
sistematicamente exportada. No Brasil, a Rede
Alerta contra o Deserto Verde tem atuado princi-
palmente no Esprito Santo e Bahia, articulando
movimentos ambientalistas, indgenas, de agri-
cultores e quilombolas. H uma relao entre
o crescimento do fluxo material de biomassa e
o aumento desses conflitos. Outro exemplo de
apropriao e degradao dos recursos naturais
e do solo a expanso de fazendas de camares
(carnicicultura), que tm destrudo manguezais
e provocado reaes organizadas de ambienta-
listas e populaes em prol da conservao dos
meios de sobrevivncia de pescadores. Relacio-
nados pesca, encontram-se conflitos em es-
cala local, nacional e internacional, envolvendo
a demarcao de reas exclusivas de pesca e a
defesa (ou introduo) da pesca local e comu-
nitria em oposio pesca industrial. Conflitos
relacionados gua tm produzido importantes
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movimentos em vrios pases, como aqueles em
oposio construo de grandes barragens para
gerao de eletricidade ou para fins de irrigao,
ou ainda a transposio de rios (atual caso do So
Francisco) e os conflitos ligados poluio de
lenis freticos. No Brasil, o MAB Movimento
dos Atingidos por Barragens tem atuado como
importante ator na discusso de modelos ener-
gticos alternativos.
Os conflitos relacionados ao transporte so
crescentes devido ao uso cada vez maior de ma-
teriais na economia que precisam ser movidos
entre os lugares de extrao, produo e consu-
mo. Durante o sculo XX, os indicadores rela-
cionados ao transporte (como a quantidade em
toneladas transportada pelo nmero de quil-
metros de vias) apresentaram um crescimento
mais acentuado do que o PIB e do que a sada
de material e de energia da economia. Os con-
flitos relacionados ao transporte so agravados
por eventos como derramamentos de petrleo
(seja de petroleiros, seja de oleodutos), ou ainda
devido construo de novas rodovias, portos,
aeroportos, hidrovias voltados ao escoamento
crescente de produtos agrcolas, minerais e in-
dustrializados. Acidentes como o derramamento
de leo provocado pela PETROBRAS na Baa de
Guanabara em 2000 e os movimentos contra o
projeto da hidrovia Paraguai-Paran revelam a
importncia desses conflitos no pas.
Os conflitos relacionados ao descarte de re-
jeitos e poluio referem-se s sadas ou des-
cartes do metabolismo social, com efeitos em
nveis mais locais, regionais ou mesmo globais.
Um primeiro conflito desse tipo foi denominado
nos Estados Unidos de toxic struggles (lutas
txicas), referindo-se luta contra os riscos cau-
sados pela exposio a metais pesados, dioxinas
e outros poluentes perigosos emitidos principal-
mente por indstrias qumicas e petroqumicas,
mas no somente. A poluio transfronteiria
amplia a questo e designa problemas como o
dixido de enxofre, que cruzava fronteiras na Eu-
ropa e produzia chuva cida. Outro tipo de con-
flito difundido em todo o mundo est relaciona-
do aos aterros sanitrios, incinerao de lixo e
exportao de lixo comum, eltrico-eletrnico
(e-waste) ou txico para os pases pobres. A
crescente descoberta de reas contaminadas por
resduos perigosos no Brasil tem produzido v-
rios conflitos scio-ambientais, como os casos
da Rhodia e dos poluentes orgnicos persisten-
tes na Baixada Santista, que geraram uma das
principais ONGs atuantes na questo qumica
da Amrica Latina, a ACPO (Associao contra os
Poluentes Orgnicos).
Um tipo particular e recente de conflito est
associado aos mecanismos de incentivo ao uso
de oceanos, de florestas, do solo e da atmosfera
para fins de seqestro de carbono, ou como re-
servatrios temporrios de dixido de carbono.
Alm da discusso pela distribuio igualitria
dos direitos ao uso e do combate s emisses
desproporcionais de dixido de carbono (dvi-
da de carbono), grupos tm se mobilizado pa-
ra impedir o uso de recursos deste fundo para a
manuteno e expanso de monoculturas como
a do eucalipto.
Um ltimo tipo de conflito ainda relaciona-
do s sadas do metabolismo social refere-se
segurana de consumidores e cidados em torno
do risco potencial das novas tecnologias e inves-
timentos produtivos. Diversas disputas, tanto
em pases ricos como em pases pobres, ocorrem
em torno de tecnologias como a energia nuclear,
os organismos geneticamente modificados, os
agrotxicos e doenas emergentes como a ence-
falopatia bovina espongiforme, a doena da vaca
louca. As disputas versam sobre os critrios de
segurana na gesto e controle de riscos, bem
como a aplicao do princpio da precauo, e
revelam como a percepo pblica dos riscos de
uma mesma tecnologia pode ser bem distinta
entre os pases.
As desigualdades no comrcio internacional
vm sendo objeto de aes e polticas, no so-
mente de ambientalistas e movimentos sociais,
mas tambm de governos, empresas transnacio-
nais e, mesmo locais. Por parte de ambientalis-
tas e movimentos sociais podemos destacar os
movimentos pela justia ambiental e contra o
racismo ambiental, as discusses sobre a dvida
social e ecolgica dos pases ricos em relao aos
pases pobres fornecedores de matrias primas.
Ainda nesse mbito, encontramos a distino
feita entre os invasores ecolgicos e os povos dos
ecossistemas, que busca demarcar o contraste
entre os povos que vivem dos seus prprios re-
cursos e os que vivem dos de outros territrios e
de outros povos. Em termos empresariais as dis-
cusses sobre responsabilidade corporativa so-
cial e ambiental tm produzido diferentes formas
de negociao entre empresas, grupos ambien-
talistas e populaes afetadas pelos negcios.
Muitas vezes tais reaes decorrem de aes jur-
dicas impulsionadas por grupos organizados que
atuam especificamente contra uma corporao
transnacional ou grande empresa.
Consideraes finais
Processos de desenvolvimento marcados por de-
sigualdades econmicas e sociais encontram-se
por trs de diversos problemas de sade pblica
de um pas ou regio, afetando territrios e gru-
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pos populacionais especficos, determinando ou
condicionando a forma como tais pessoas adoe-
cem e morrem
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. Entretanto, para que a sade
coletiva possa melhor conhecer esses processos
e as alternativas de interveno para a promoo,
necessrio um trabalho colaborativo com os
campos de conhecimento que abordam a ques-
to ambiental a partir dos processos econmicos
e sociais de desenvolvimento, como vm fazendo
a economia ecolgica e a ecologia poltica.
Alguns desafios podem ser assumidos pela
sade coletiva ao enfrentar a discusso sobre
sade, ambiente e a sustentabilidade do desen-
volvimento a partir das contribuies da econo-
mia ecolgica e da ecologia poltica. Um primei-
ro envolve a integrao de indicadores de sade
ambiental com outros de natureza scio-am-
biental, produzidos pelas atuais metodologias
que contabilizam os fluxos de materiais e energia
com os fluxos econmicos. Essa tarefa permiti-
r uma viso, ao mesmo tempo, mais precisa e
abrangente sobre as atuais e futuras conseqn-
cias das opes de desenvolvimento econmico
para diferentes territrios e populaes.
Por exemplo, a atual expanso do agrone-
gcio no cerrado ou de atividades dos ciclos da
produo do ao e do alumnio na Amaznia le-
gal vista por muitos governantes, economistas
e cientistas como inevitvel e geradora de pro-
gresso e riquezas. Entretanto, essas atividades
podem atuar como fonte de presso que preju-
dica a sade dos ecossistemas e de vrios grupos
populacionais afetados, inclusive de geraes
futuras. A instabilidade desses investimentos
diante de um mercado global de commodities, a
concentrao de renda e a transferncia lquida
de recursos naturais subsidiados para os pases
importadores, quando explicitados e contabili-
zados, podem revelar que cenrios alternativos
de preservao de ecossistemas e atividades s-
cio-econmicas so mais sustentveis no mdio
e longo prazos. Atualmente uma argumentao
como essa freqentemente taxada de atrasa-
da, romntica ou irrealista; talvez seja romntica,
mas se for avanada e realista, a sustentabilidade
deveria caminhar nesta direo. Haver futuro
mais sustentvel que aquele baseado no amor ao
prximo, natureza e s mltiplas possibilidades
de expresso da vida?
Outro desafio de especial importncia pa-
ra as estratgias de promoo da sade refere-
se discusso local-global na configurao de
cenrios alternativos de desenvolvimento nos
territrios. Alguns conflitos ecolgicos mencio-
nados anteriormente possuem uma natureza
mais local, enquanto outros so mais globais.
Mas quase sempre existe uma forte conexo en-
tre conflitos locais ou regionais e o ambienta-
lismo global. Por exemplo, os movimentos em
defesa dos manguezais da costa do Pacfico,
na Amrica Central e na Amrica do Sul, tm
apontado para a importncia dos manguezais
como barreira defensiva da linha costeira con-
tra os recorrentes nios (fenmeno ocenico e
atmosfrico caracterizado por um aquecimento
anormal das guas superficiais no Oceano Pa-
cfico tropical) e o risco de elevao do nvel do
mar. Recentemente, a Rede Brasileira de Justia
Ambiental denunciou que membros de uma co-
munidade de pescadores e quilombolas foram
atacados fisicamente no Cear por seguranas
armados de uma fazenda de camaro que eram
tambm policiais militares. A estratgia princi-
pal de proteo das vtimas passou pela denn-
cia internacional a partir da rede de entidades
que atuam contra a carnicicultura. Movimentos
locais de resistncia reforam as redes globais
e, por vezes, utilizam a linguagem e a fora do
ambientalismo global em seus vocabulrios e
em suas formas de resistncia locais.
O global e o local esto cada vez mais ligados.
Assim, a cada dia, existem mais relaes entre
aspectos locais e globais do uso desproporcional
de oceanos e de vegetao nova, por exemplo,
para o seqestro de carbono, e da atmosfera co-
mo um reservatrio temporrio pelos pases ri-
cos. Grupos como a rede Oil Watch reclamam dos
impactos locais, mas tambm mostram que mais
extrao de petrleo significa mais emisses de
dixido de carbono e que, desta maneira, vetar
a extrao de petrleo em reas mais frgeis (co-
mo florestas tropicais ou manguezais) seria uma
contribuio global para a luta contra as altera-
es climticas.
Muitos dos problemas de sade das popula-
es so tambm expresses dos conflitos eco-
lgicos. O movimento pela promoo da sade
s tem a ganhar por meio de uma interao mais
orgnica com os movimentos e redes sociais e
intelectuais que, atravs da discusso ambiental,
relacionam o local e o global e pensam holistica-
mente os processos de desenvolvimento. Sem a
base intelectual desses novos campos e a concre-
tude desses conflitos e redes, os discursos sobre
a criao de ambientes saudveis, da interseto-
rialidade e da participao comunitria podem
cair numa espcie de vazio intelectual e poltico,
ainda que carregado de palavras aparentemente
bonitas e difceis.
Os conflitos relacionados ao uso do meio am-
biente podem ser expressos valorativamente de
diferentes maneiras. Por exemplo, alguns atores
alegam que a destruio de um manguezal ou a
poluio de um rio , no fim das contas, somente
uma externalidade que pode ser bonificada e
compensada pelo seu valor econmico estabe-
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lecido em algum mercado fictcio. Outros atores
podem se recusar a usar essa linguagem mone-
tarista e enfatizar a vida cotidiana e os direitos de
povos locais, ou o carter sagrado da natureza,
ou apelar para valores ecolgicos e paisagsticos.
Ou ainda chamar a ateno para o fato de que
todos os seres humanos tm direito dignidade,
no contexto de movimentos que lutam contra a
discriminao tnica e o racismo ambiental.
Quem tem o poder para simplificar a complexi-
dade da questo impondo uma nica forma de
expressar valores? A sade pblica fornece indi-
cadores relacionados vida das populaes que
evitam os reducionismos ilusrios do progresso
econmico. Sua interao com a economia eco-
lgica e a ecologia poltica na anlise dos fluxos
e conflitos de distribuio ecolgica poder con-
tribuir na construo de uma sociedade justa e
democrtica, aberta ao pluralismo de valores
cujos processos de desenvolvimento sejam si-
multaneamente sustentveis do ponto de vista
ambiental, social, cultural e poltico.
Resumo
Este trabalho busca trazer para o campo da Sade
Coletiva as contribuies da ecologia poltica e da
economia ecolgica, visando a integrar as discusses
em torno da promoo da sade, da sustentabilidade
scio-ambiental e dos processos de desenvolvimento. A
economia ecolgica um campo de estudos transdisci-
plinar recente que rene economistas com outros pro-
fissionais das cincias sociais, humanas e biolgicas.
Ela tem desenvolvido novos conceitos e metodologias
que buscam captar a relao entre a economia com os
processos ecolgicos e sociais, como metabolismo so-
cial e perfil metablico, inter-relacionando os fluxos
econmicos com os de materiais e energia, e produ-
zindo indicadores e ndices de (in)sustentabilidade.
A ecologia poltica, por sua vez, aborda as questes
ecolgicas e os conflitos scio-ambientais a partir de
dinmicas econmicas e de poder que caracterizam as
sociedades modernas. A Sade Coletiva e as discusses
sobre a promoo da sade podem ampliar sua com-
preenso sobre o territrio, as comunidades, o papel
da cincia e das instituies a partir das contribuies
da ecologia poltica e da economia ecolgica no enten-
dimento dos modelos de desenvolvimento e os confli-
tos distributivos e scio-ambientais por ele gerados.
Sade Ambiental; Economia Ambiental; Promoo da
Sade; Indicadores de Desenvolvimento Sustentvel;
Ecologia
Colaboradores
M. F. Porto foi o responsvel pela estruturao inicial e
elaborao final do artigo, assim como pelas discusses
relacionadas s interfaces com a sade coletiva. J. Mar-
tinez-Alier contribuiu com as discusses especficas do
artigo relacionadas economia ecolgica e ecologia
poltica.
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Recebido em 15/Mai/2006
Verso final reapresentada em 11/Abr/2007
Aprovado em 25/Abr/2007