Herramientas para la evaluacin de cambios rpidos en sistemas terrestres
La Unin Internacional de las Ciencias Geolgicas (IUGS) ha desarrollado una metodologa que ofrece un nuevo enfoque de indicadores geolgicos que permita contribuir en investigaciones, monitoreos y anlisis sobre medio ambiente. QU SON LOS GEOINDICADORES?
Los geoindicadores son medidas (magnitudes, frecuencias, tasas y/o tendencias) de fenmenos y procesos geolgicos que ocurren cerca de o en la superficie terrestre, y que estn sujetos a variaciones lo suficientemente significativas como para comprender cambios ambientales producidos durante perodos de hasta 100 aos. Los geoindicadores evalan eventos tanto catastrficos como graduales, siempre y cuando stos se mantengan dentro del marco del perodo de una vida humana. Estos tipos de indicadores describen procesos naturales capaces de cambiar por s solos, sin necesidad de intervenciones antrpicas directas, aunque existen varias formas de acciones humanas que pueden acelerar, retardar o desviar dichos cambios. Los geoindicadores han sido desarrollados con base en aproximaciones y tcnicas estndar usadas en geologa, geoqumica, geomorfologa, geofsica, hidrologa y otras ciencias de la Tierra. La complejidad de algunos indicadores hace su monitoreo costoso, sin embargo muchos son relativamente sencillos y su monitoreo es posible a bajos costos. Los geoindicadores estn enfocados al anlisis de los componentes abiticos de ecosistemas y geoformas. Sin embargo, muchos indicadores estn ntimamente ligados a ciertos sistemas biolgicos, tanto en tiempo como en espacio, por lo que algunas veces es imposible diferenciar claramente entre indicadores que describen cambios producidos en sistemas inorgnicos y de aquellos que describen cambios en organismos vivientes. LOS GEOINDICADORES PUEDEN SER UTILIZADOS PARA: Evaluar las condiciones de ambientes terrestres y costeros, tanto a nivel local como global. Responder las siguientes preguntas: o Qu est ocurriendo en el medio ambiente? o Porqu est ocurriendo eso? o Porqu es eso significativo? o Qu estamos haciendo al respecto?
Corroborar condiciones de base y tendencias ambientales pasadas para as entender mejor las causas y efectos producidos por esfuerzos antrpicos o naturales adicionados al sistema.
Los geoindicadores pueden ser aplicados tanto en reas urbanas como rurales para determinar cambios importantes en el paisaje, en forma tal que puedan ser difundidas, en trminos sencillos entre planificadores y personas que toman decisiones. Los geoindicadores pueden ayudar a determinar impactos ambientales, monitorear ecosistemas de forma continua, seleccionar prcticas de reforestacin y determinar condiciones de base previas a toda planeacin de explotacin minera, cambios en el uso de la tierra o construccin de embalses, vas, canales, obras de desviacin de cursos de ros, etc. Para mayores informes, favor consutlarse: http://www.geoindicator.org.
SELECCIN DE LOS GEOINDICADORES Se han seleccionado veinte y siete (27) parmetros, de una amplia gama de posibles geoindicadores, para describir los cambios ms importantes, frecuentes y a corto plazo presentes in diversas geoformas y marcos geolgicos. Algunos geoindicadores, como por ejemplo la posicin de una lnea de costa, son parmetros sencillos. Otros, tales como la actividad en terreno helado y la calidad de agua subterrnea, son parmetros que abarcan varias medidas. Los geoindicadores se relacionan con ecosistemas terrestres, y por lo tanto, existen muchas interacciones como por ejemplo aquellas entre la superficie terrestre y el agua subterrnea; entre la cantidad de sedimento en suspensin, descarga fluvial y caudal, y la erosin del suelo y de sedimentos. Por lo tanto, son pocos los geoindicadores que actan como variables independientes.
EL CATLOGO
Los geoindicadores han sido compilados de manera sencilla en un formato estndar que permite una seleccin fcil y aplicacin inmediata. El Formato Resumen, resaltado en el diagrama #2, describe las diecisis (16) caractersticas propuestas para cada indicador. El catlogo completo de geoindicadores fue publicada en 1996, junto con una serie de artculos de base, bajo el ttulo Geoindicators: Assessing Rapid Environmental Changes in Earth Systems, editado por A.R. Berger y W.J . Iams (Rtterdam: A.A. Balkema, 466 p). El catlogo completo est disponible sin costo alguno a travs de la Internet en el sitio www.geoindicator.org.
FORMATO RESUMEN (Describe las caractersticas individuales de cada Geoindicador) Nombre Del indicador Descripcin breve Cmo est relacionado con fenmenos o procesos geolgicos? Significado Por qu debe ser monitoreado? Causa humana o natural Qu utilidad tiene para diferenciar entre cambios antrpicos y naturales? Ambiente donde sea requerido Marco morfolgico general Tipos de sitios de monitoreo Localizacin especfica de los sitios destinados a ser monitoreados Escala espacial Qu rea sera destinada al monitoreo? Mtodo de medicin Tcnicas de campo y de laboratorio Frecuencias de medicin Cun frecuente ser su monitoreo? Limitaciones en valores y/o monitoreo Qu dificultades existen para compilar datos, y resultados tiles? Aplicaciones pasadas y futuras Determinar el potencial para prediccin y la utilidad del indicador en el desarrollo de estudios paleo-ambientales Posibles umbrales A partir de que valores habra cambios significativos en el medio ambiente? Referencias clave Manuales prcticos y publicaciones claves Otras fuentes de informacin Organizaciones y programas Aspectos relacionados Basados en otros ambientes y procesos geolgicos Evaluacin general Importancia del indicador en cuanto a monitoreo ambiental y desarrollo sostenible
Geoindicadores y algunos de los cambios ambientales que stos reflejan (adems del cambio climtico) Criosfera Actividad en suelo helado: hidrologa superficial y subterrnea; des-hielo de la capa de hielo permanente; degradacin de la superficie de la tierra. Fluctuaciones de glaciares: precipitacin; cantidad de radiacin solar; descarga fluvial.
Zonas ridas y semiridas Fisuras y costras sobre superficies desrticas: aridez Magnitud, duracin y frecuencia de tormentas de arena: transporte de arena; aridez; usos de la tierra. Formacin y reactivacin de dunas: velocidad y direccin del viento; humedad; disponibilidad de sedimento. Erosin por viento: usos de la tierra; cubierta vegetacional.
Zonas costeras y marinas Qumica de corales y patrones de crecimiento: temperatura del agua de superficie; salinidad. Nivel relativo del mar: subsidencia y emergencia costera; extraccin de fluidos; sedimentacin y compactacin. Posicin de la lnea de costa: erosin costera; usos de la tierra; niveles del mar; transporte y acumulacin de sedimentos.
Lagos Niveles de agua y salinidad: usos de la tierra; flujos de agua (caudales); circulacin de agua subterrnea. Ros y riachuelos Caudal: precipitacin; cuenca de drenaje; usos de la tierra. Morfologa del cauce: carga sedimentaria; tasas de flujo; usos de la tierra; desplazamiento superficial. Acumulacin y carga sedimentaria: transporte de sedimentos; tasas de flujo; usos de la tierra; cuenca de drenaje.
Humedales Extensin, estructura e hidrologa de los humedales: usos de la tierra; productividad biolgica; caudal.
Aguas de superficie y subterrneas Calidad del agua de superficie: usos de la tierra; interacciones entre agua rocasuelo; tasas de flujo. Calidad del agua subterrnea: usos de la tierra; contaminacin; meteorizacin de roca y suelo; precipitacin cida; radioactividad.
Qumica del agua subterrnea en la zona no saturada: meteorizacin; usos de la tierra. Nivel del agua subterrnea: abstraccin; recarga. Actividad krstica: flujo y qumica del agua subterrnea; cubierta vegetacional; procesos fluviales.
Suelos Calidad del suelo: usos de la tierra; procesos qumicos, biolgicos y fsicos del suelo. Erosin del suelo y de los sedimentos: escorrenta superficial; viento; usos de la tierra. Riesgos Naturales Deslizamientos de tierra y avalanchas: estabilidad de vertientes; movimientos de masa; usos de la tierra. Sismicidad: liberacin de esfuerzos internos inducida natural y antrpicamente. Actividad volcnica: movimiento de magma cerca a la superficie; flujo de calor; liberacin de gases magmticos. Otros Secuencias de sedimentos y composiciones: usos de la tierra; erosin y depositacin. Desplazamiento superficial: levantamiento y subsidencia de la tierra; generacin de fallas; extraccin de fluidos. Rgimen de las temperaturas sub-superficiales: flujo de calor; cubierta vegetacional; usos de la tierra.