Les caract\u00e8res de Th\u00e9ophraste
De la dissimulation
De la flatterie
De l'impertinent ou du diseur de rien
De la rusticit\u00e9
Du complaisant
De l'image d'un coquin
Du grand parleur
Du d\u00e9bit des nouvelles
De l'effronterie caus\u00e9e par l'avarice
De l'\u00e9pargne sordide
De l'impudent ou de celui qui ne rougit de rien
Du contre-temps
De l'air empress\u00e9
De la stupidit\u00e9
De la brutalit\u00e9
De la superstition
De l'esprit chagrin
De la d\u00e9fiance
D'un vilain homme
D'un homme incommode
De la sotte vanit\u00e9
De l'avarice
De l'ostentation
De l'orgueil
De la peur, ou du d\u00e9faut de courage
Des grands d'une r\u00e9publique
Les peuples sont heureux quand un seul les gouverne
D'une tardive instruction
De la m\u00e9disance
LES CARACT\u00c8RES OU LES MOEURS DE CE SI\u00c8CLE
Pr\u00e9face
Des ouvrages de l'esprit
Du m\u00e9rite personnel
Des femmes
Du coeur
De la soci\u00e9t\u00e9 et de la conversation
Des biens de fortune
De la ville
De la cour
Des grands
Du souverain ou de la R\u00e9publique
De l'homme
Des jugements
De la mode
De quelques usages
De la chaire
Des esprits forts
DISCOURS DE R\u00c9CEPTION \u00c0 L'ACAD\u00c9MIE FRAN\u00c7AISE
Pr\u00e9face
Discours prononc\u00e9 dans l'acad\u00e9mie fran\u00e7aise le lundi quinzi\u00e8me juin 1693
Je n'estime pas que l'homme soit capable de former dans son esprit un projet plus vain et plus chim\u00e9rique, que de pr\u00e9tendre, en \u00e9crivant de quelque art ou de quelque science que ce soit, \u00e9chapper \u00e0 toute sorte de critique, et enlever les suffrages de tous ses lecteurs.
Car, sans m'\u00e9tendre sur la diff\u00e9rence des esprits des hommes, aussi prodigieuse en eux que celle de leurs
visages, qui fait go\u00fbter aux uns les choses de sp\u00e9culation et aux autres celles de pratique, qui fait que
quelques-uns cherchent dans les livres \u00e0 exercer leur imagination, quelques autres \u00e0 former leur jugement,
qu'entre ceux qui lisent, ceux-ci aiment \u00e0 \u00eatre forc\u00e9s par la d\u00e9monstration, et ceux-l\u00e0 veulent entendre
d\u00e9licatement, ou former des raisonnements et des conjectures, je me renferme seulement dans cette science
qui d\u00e9crit les moeurs, qui examine les hommes, et qui d\u00e9veloppe leurs caract\u00e8res, et j'ose dire que sur les
ouvrages qui traitent des choses qui les touchent de si pr\u00e8s, et o\u00f9 il ne s'agit que d'eux-m\u00eames, ils sont encore
extr\u00eamement difficiles \u00e0 contenter.
Quelques savants ne go\u00fbtent que les apophtegmes des anciens et les exemples tir\u00e9s des Romains, des Grecs,
des Perses, des \u00c9gyptiens; l'histoire du monde pr\u00e9sent leur est insipide; ils ne sont point touch\u00e9s des hommes
qui les environnent et avec qui ils vivent, et ne font nulle attention \u00e0 leurs moeurs. Les femmes, au contraire,
les gens de la cour, et tous ceux qui n'ont que beaucoup d'esprit sans \u00e9rudition, indiff\u00e9rents pour toutes les
choses qui les ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9s, sont avides de celles qui se passent \u00e0 leurs yeux et qui sont comme sous leur
main: ils les examinent, ils les discernent, ils ne perdent pas de vue les personnes qui les entourent, si charm\u00e9s
des descriptions et des peintures que l'on fait de leurs contemporains, de leurs concitoyens, de ceux enfin qui
leur ressemblent et \u00e0 qui ils ne croient pas ressembler, que jusque dans la chaire l'on se croit oblig\u00e9 souvent de
suspendre l'\u00c9vangile pour les prendre par leur faible, et les ramener \u00e0 leurs devoirs par des choses qui soient
de leur go\u00fbt et de leur port\u00e9e.
La cour ou ne conna\u00eet pas la ville, ou, par le m\u00e9pris qu'elle a pour elle, n\u00e9glige d'en relever le ridicule, et n'est point frapp\u00e9e des images qu'il peut fournir; et si au contraire l'on peint la cour, comme c'est toujours avec les m\u00e9nagements qui lui sont dus, la ville ne tire pas de cette \u00e9bauche de quoi remplir sa curiosit\u00e9, et se faire une juste id\u00e9e d'un pays o\u00f9 il faut m\u00eame avoir v\u00e9cu pour le conna\u00eetre.
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