Les Chants de Maldoror by Lautréamont, comte de, 1846-1870

Project Gutenberg's Les Chants de Maldoror, by Comte de Lautreamont

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Title: Les Chants de Maldoror
Author: Comte de Lautreamont
Release Date: April 9, 2004 [EBook #12005]
Language: French
Character set encoding: ISO Latin-1
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Produced by Anne Dreze and Marc D'Hooghe

LES CHANTS DE MALDOROR
par
LE COMTE DE LAUTR AMONT

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CHANTS I, II, III, IV, V, VI

[Illustration: ...; il trainait,

travers les dalles de la chambre, sa

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peau retourn ]

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[Illustration: manuscrit d'une lettre.]

_A mon ami_ ALBERT LACROIX.

L' dition actuelle des _Chants de Maldoror_ est la r impression, revue

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et corrig e d'apr s le manuscrit original, d'un ouvrage qui n'a jamais

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paru en librairie. Dans le courant de 1869, M. le comte de Lautr amont

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venait de d livrer les derniers bons

tirer de son livre, et celui-ci

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allait tre broch , lorsque l' diteur--continuellement en butte aux

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pers cutions de l'Empire--en suspendit la mise en vente

cause de

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certaines violences de style qui en rendaient la publication p rilleuse.

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J'ai fait publier un ouvrage de po sies chez M. Lacroix. Mais, une fois

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qu'il fut imprim , il a refus de le faire para tre, parce que la vie

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y tait peinte sous des couleurs trop am res, et qu'il craignait le

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procureur g n ral.

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Ainsi s'exprime l'auteur dans la lettre reproduite en _fac-simile_ en

t te de ce volume. L'ouvrage de po sies dont il est question et qui,

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ainsi pr sent , atteste la vis e lyrique qu'y attachait l'auteur, est

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bien celui-ci. M. le comte de Lautr amont se refusait

amender les

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violences de son texte. Ce n'est qu'apr s s'en tre longtemps d fendu

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qu'il consentit aux modifications qui lui taient demand es. Des cartons

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destin s

remplacer les passages r put s dangereux devaient tre tir s.

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Mais en 1870, la guerre clatait. On ne pensa plus aux _Chants de

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Maldoror_. Et brusquement, l'auteur mourut, n'ayant ex cut qu'une

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partie des revisions auxquelles il avait consenti.

Le texte de la pr sente dition est donc conforme

celui de l' dition

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originale dont le tirage alla s' garer dans les caves d'un libraire

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belge qui, timidement, au bout de quatre ann es, fit brocher des

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exemplaires avec un titre et une couverture anonymes[1]. Quelques

lettr s seulement connaissent ces exemplaires.

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Nous avons cru que la r dition d'une oeuvre aussi int ressante serait

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bien accueillie. Ses v h mences de style ne peuvent effrayer une poque

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aussi litt raire que la n tre. Si outr es qu'elles soient, elles gardent

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une beaut profonde et ne rev tent aucun caract re pornographique.

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La Critique appr ciera, comme il convient, les _Chants de Maldoror_,

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po me trange et in gal o , dans un d sordre furieux, se heurtent des

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pisodes admirables et d'autres souvent confus. En crivant cette

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notice, nous voulons simplement d truire une l gende form e, on ne sait

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trop pourquoi,

l'endroit de la personnalit du comte de Lautr amont.

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Derni rement encore, M. L on Bloy, dont la mission, ici-bas, consiste

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d cid ment

d molir tout le monde, les morts comme les vivants, tentait

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d'accr diter cette l gende dans une longue tude consacr e au volume[2]:

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il y r p te

sati t que l'auteur tait fou et qu'il est mort fou.

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-- C'est un ali n qui parle, le plus d plorable, le plus d chirant

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des ali n s. -- La catastrophe qui fit de cet inconnu un ali n ...

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-- ... Car c'est un vrai fou, h las! Un vrai fou qui sent sa folie.

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Et plus loin: _L'auteur est mort dans un cabanon, et c'est tout ce qu'on

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sait de lui_. En crivant cela, M. L on Bloy a sciemment fait de tr s

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mauvaise besogne; en effet, il r sulte de l'enqu te tr s approfondie que

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nous avons faite, il r sulte de documents authentiques que nous avons

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recueillis, que l'auteur des _Chants de Maldoror_ n'est pas mort fou. Le

comte de Lautr amont s'est teint

l' ge de vingt ans, emport en deux

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jours par une fi vre maligne. Si M. L on Bloy avait lu les ali nistes,

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et si la science physiologique l'avait un peu allait , il e t apport

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plus de r serve dans l'invention d'une fable, int ressante seulement au

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point de vue de l'effet litt raire qu'il d sirait produire. La Science,

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en effet, nous apprend que les cas de vraie folie sont extr mement rares

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au-dessous de vingt ans. Or, l'auteur naquit

Montevideo le 4 avril

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1850; son manuscrit fut remis

l'imprimerie en 1868; on peut sans

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t m rit pr sumer son complet ach vement en 1867; les _Chants de

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Maldoror_ sortirent donc de l'imagination et du labeur c r bral d'un

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jeune homme de dix-sept ans. Au surplus, l'extrait des minutes des actes

de d c s du neuvi me arrondissement de Paris porte que Isidore-Lucien

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Ducasse--tel est son v ritable nom--est d c d le jeudi 24 novembre

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1870,

huit heures du matin, en son domicile, Faubourg-Montmartre, no 7.

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Le num ro 7 du Faubourg-Montmartre n'a jamais t ni un cabanon, ni une

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maison de fous.

Nos actives investigations n'ont pas abouti

p n trer, dans son

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int gralit , le myst re dont la vie de l'auteur

Paris semble avoir t

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entour e. La Pr fecture de police s'est refus e

nous seconder dans ces

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recherches, parce que nous n'avions aucun caract re officiel pour les

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lui demander. Voil , certes, un rigorisme administratif fort

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regrettable. Quel inconv nient peut-il y avoir

fournir

un diteur

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quelques renseignements sur la vie d'un homme de lettres mort depuis

vingt ans? Born

nos seules enqu tes, nous avons acquis la certitude

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que Ducasse tait venu

Paris dans le but d'y suivre les cours de

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l' cole Polytechnique ou des Mines. En 1867, il occupait une chambre

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dans un h tel situ au num ro 23 de la rue Notre-Dame-des-Victoires.

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Il y tait descendu d s son arriv e d'Am rique. C' tait un grand jeune

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homme, brun, imberbe, nerveux, rang et travailleur. Il n' crivait que

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la nuit, assis

son piano. Il d clamait, il forgeait ses phrases,

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plaquant ses prosopop es avec des accords. Cette m thode de composition

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faisait le d sespoir des locataires de l'h tel, qui, souvent, r veill s

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en sursaut, ne pouvaient se douter qu'un tonnant musicien du verbe, un

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rare symphoniste de la phrase cherchait, en frappant son clavier, les

rhythmes de son orchestration litt raire.

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Si de tels raccourcis de la vie d'un homme ne suffisent pas pour

reconstituer une ressemblance bien d finitive, ils aideront toutefois

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lucider, pour une petite part, le myst re de cette figure vou e

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rester, par presque tous ses c t s, obscure. Mais, restituer un caract re

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avec des documents, cela ne tient-il pas un peu du domaine des sciences

occultes? Du moins, avons-nous cherch

clairer ce sommaire portrait

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en recourant

celle des sciences de ce temps qui, d'apr s un texte,

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s'applique

voquer les plus fuyantes directions de l'Ame et de la

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Pens e. Puisque nous avions cette fortune de poss der des manuscrits de

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Ducasse, il nous a paru curieux de demander

un graphologiste rudit son

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avis sur l'auteur des _Chants de Maldoror_.

--Oh! oh! c'est joli, dit-il (c'est l une expression famili re aux

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graphologistes lorsque le sujet leur semble int ressant); singulier

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m lange, par exemple. Voyez-donc l'ordre et l' l gance, cette date

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r guli re en haut, cette marge, ces lignes rigides, et cette distraction

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inattendue qui le fait commencer sa lettre

l'envers en oubliant les

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initiales que porte le papier[3] ... Majuscules harmoniques: le V de
Voltaire et l'R de Rousseau et d'autres. Puis, regardez maintenant
_l'enfantillage_ du P de Paris et le G de Grandes T tes. Quant

la

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signature, elle est litt ralement d'un enfant; comment concilier

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l'inharmonie d'un tel parafe avec ce que je viens de dire? Nous allons

en avoir l'explication en l'analysant. Il a sign : J. Ducasse, sans

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parafe, il devait n'en faire jamais, ce qui, vous le savez, est un des
signes graphologiques de la distinction. Puis, se rappelant qu'il
demandait de l'argent, il a ajout son adresse, et pour r unir les deux

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choses, par _ordre et logique_, il a entour le tout d'une tr s vague

�

ellipse faite un peu va comme je te pousse et qu'il ne faudrait pas

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confondre, dans cette analyse, avec le parafe en colima on habituel aux

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amoureux de la vie familiale. Je vous le r p te, il n'y a pas l de

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parafe, et _il ne peut pas y en avoir_, tant donn _la sobri t du

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