ABSOLUTISMO

"El Estado soy yo". La conocida sentencia de Luis XIV de Francia resume en pocas palabras la
esencia del absolutismo: un rgimen poltico en el que una persona, el soberano, ejerce el poder
con carcter absoluto, sin lmites jurdicos ni de nunguna otra naturaleza.
Resulta totalmente artificial oponer los tumultos de la Reforma a la soberana majestad del "siglo
de Luis XIV".
Bajo diversas formas, el absolutismo ha sido la forma de gobierno de muchos pases en distintas
pocas. Sin embargo, se ha reservado dicho trmino para designar, en un sentido especfico, el
ejercicio del poder en un momento histrico y espacial concreto: el de las monarquas absolutas
europeas de los siglos XVI al XVIII. Muchos autores distinguen un primer perido, correspondiente
al siglo XVI, de monarqua autoritaria, que no llegara a ser plenamente absoluta hasta mediados
de la centuria siguiente.
El siglo XVI, es un siglo innovador, lo es tambin en el campo de las ideas polticas. La Europa de
comienzos del siglo XVI es un mosaico de cuerpos polticos muy diferentes. Junto a reinos
diversamente organizados, pero ya slidamente implantados en su independencia nacional,
existen repblicas urbanas y seoros nacidos en torno a una ciudad, as como principados laicos o
eclesisticos, cuya autonoma es tan efectiva en Alemania como en la Italia desembarazada de la
ficcin misma del poder imperial.
El siglo XVII es un siglo de crisis. Crisis econmicas, polticas, guerras desrdenes de los Pases
Bajos, religiosas y crisis intelectuales.
En vinculacin con el progreso del poder real en ciertos Estados, se elabora una doctrina -la del
absolutismo- que se define como una soberana monrquica sin lmites y sin control, que no
reconoce a los sbditos ms que el deber de obedecer. El absolutismo sale aparentemente
reforzado de estas crisis. El siglo XVII se nos muestra as como el apogeo del absolutismo; pero es
un absolutismo precario, hbrido y en vas de ser rebasado.
Precario, ya que las causas que favorecen temporalmente el absolutismo tienen que provocar, a
ms o menos plazo, su disolucin
Hbrido, porque el absolutismo del siglo XVII hace descansar la nocin de soberana
simultneamente sobre los elementos tradicionales (los deberes del monarca, el contrato, la
costumbre, las leyes fundamentales del reino) y sobre elementos nuevos (mercantilismo y
utilitarismo).
Anacrnico, ya que, aunque el absolutismo reine, no sin luchas, en la mayor parte de Europa, se
derrumba em el pas ms ampliamente abierto el capitalismo moderno: Inglaterra.

Por otro lado, la poltica permanece ideolgicamente en la dependencia de la religin cristiana. Y,
sobre todo, el equilibrio de las fuerzas sociales, las condiciones materiales y el estado de las
tcnicas oponen tales obstculos a la instauracin de un poder realmente concentrado, que las
tesis absolutistas, susceptibles por lo dems de interpretaciones ampliamente divergentes,
encuentran vivsimas oposiciones. Es preciso sealar, adems, que los conflictos mezclan siempre
las cuestiones religiosas con las cuestiones polticas.
Hemos de ver como las expresiones del absolutismo reflejan una secularizacin del pensamiento
poltico cuyos orgenes aparecen ya en la Edad Media.
El absolutismo se concebi principalmente como la negacin del feudalismo. La monarqua
absoluta contina estando limitada por la ley divina y la ley natural, y el que se oponga a la
dispersin feudal no significa despotismoy tirana.
El carcter nacional de las monarquas se afirma claramente en Francia e Inglaterra.
Desarrollo Historico
Las teoras medievales del derecho divino suponan el poder dividido, por voluntad de Dios, en dos
grandes brazos: espiritual y temporal. La iglesia, y a su cabeza el pontfice de Roma, se reservaba la
potestad sobre los asuntos espirituales, mientras que el poder temporal era ejercido por otras
instituciones, encabezadas por el rey. Aun cuando los conflictos entre ambas autoridades fueron
continuos, a fines de la edad media el origen divino del poder real era conmnmente admitido por
los tratadistas y el pueblo. Sin embargo, la potestad real estaba limitada por fueros, leyes y
privilegios de muy variado signo.
A fines del siglo XVI cobr fuerza el fenmeno nacional, en ntima relacin con el cual naci el
absolutismo. Con el desarrollo de ste, el rey no slo tendi a asumir la totalidad del poder
temporal, sino que pretendi convertirse en cabeza de una iglesia nacional. Aunque en las
monarquas que siguieron fieles a Roma se increment la injerencia del soberano en los asuntos
eclesisticos, sta no lleg a afirmarse por completo. En los pases en los que triunf, la reforma
dio pie, sin embargo, a la creacin de iglesias nacionales, encabezadas por los monarcas
correspondientes. La teora del origen divino del poder real fue aceptada y apoyada
decididamente por Lutero y Calvino, cuyas doctrinas ofrecieron a los gobernantes la oportunidad
de sustituir por el suyo propio el poder de la iglesia romana. Han visto la luz diversas teoras que
explican el surgimiento del absolutismo en la Europa renacentista. Parece evidente que los nuevos
medios de guerra - armas de fuego y tcticas de ataque y defensa muy elaborada - requeran la
constitucin de ejrcitos profesionales y permanentes, con la consiguiente inversin de unos
medios econmicos que la nobleza feudal no estaba en condiciones de aportar. El incremento del
comercio y las comunicaciones result decisivo para la consolidacin de grandes estados
nacionales como Francia, Espaa e Inglaterra, que desde un primer momento estuvieron
estrechamente ligados a las monarquas reinantes. Se produjo as un proceso de anulacin de los
privilegios locales y regionales, y la transferencia de sus jurisdicciones y poderes a las instituciones
encabezadas por el monarca.

Para poner orden en la fragmentada sociedad medieval, los gobernantes de los nuevos estados
necesitaban centralizar todos los poderes. Con tal objeto se desarroll una burocracia.
Causas religiosas del absolutismo.-
a) El recuerdo de las guerras de religin est todava vivo. No cabe duda de que en una y otra
parte se lanzan violentos ataques contra el absolutismo; pero, en definitiva, el absolutismo sale
reforzado de ellos. En los pases desgarrados por la guerra la mayora de la poblacin slo aspira a
la paz, contando con el monarca para garantizarla.
b) Tanto en Inglaterra como en Francia se manifiesta un sentimiento comn de independencia
respecto al Papado. Mientras que Inglaterra permanece fiel al anglicanismo, el galicanismo es la
doctrina oficial de la Monarqua de los Parlamentos y de los obispos de Francia. La declaracin de
1682 significa a este respecto el remate de una larga evolucin. El triunfo del galicanismo frente a
las teoras ultramontanas libera a la Monarqua de todo sentimiento de obediencia respecto a
Roma. Anglicanismo y galicanismo caminan en la direccin del absolutismo.
Causas polticas.-
a) Los Movimientos revolucionarios contribuyen a reforzar el Poder, a hacer sentir la necesidad de
orden y de la paz no slo en los crculos gobernantes, sino en los medios populares. La dictadura
de Cromwell sigue a la revolucin de 1649, y el absolutismo de Luis XIV est profundamente
marcado por el recuerdo de la Fronda. El tema de la paz civi domina el pensamiento poltico del
siglo XVII, en especial el de Hobbes.
b) Las guerras, sin embargo, se suceden a lo largo del siglo, exigiendo una concentracin y un
reforzamiento del Poder. En lo inmediato consolidan el absolutismo, pero a la larga contribuyen a
destruirlo. De esta forma el peligro exterior favoreci, sin duda, el absolutismo de Richelieu; pero
las guerras de finales de siglo precipitaron el ocaso del absolutismo francs y el nacimiento del
liberalismo europeo.
Supervivencias feudales y particularismos locales
En Francia, desde Luis XI; en Inglaterra, a partir de los dos primeros Tudor, y en la Espaa de
Fernando e Isabel, la autoridad del rey no cesa de afirmarse. El impuesto permanente, el ejrcito
permanente y la multiplicacin de los funcionarios reales dan forma a un Gobierno central y a una
Administracin provincial que controlan a las autoridades locales o las substituyen. A estos rasgos
corresponden una adhesin o una resignacin por parte de los sbditos. Esta modernizacin no
rebasa ciertos lmites; a pesar de sus tendencias autoritarias y centralizadoras, los Gobiernos han
de tener en cuenta numerosos particularismos y han de respetar, en la forma y a veces en el
fondo, las franquicias de las colectividades urbanas o provinciales.

El absolutismo monarquico
La corriente favorable al absolutismo monrquico es ms facil de seguir, a pesar de la diversidad
de sus aspectos. Se trata, en primer lugar, de la aceptacin tradicional y, por as decirlo, natural de
la autoridad existente, de la obediencia enseada desde hace siglos por la Iglesia; numerosos
autores laicos y eclesisticos repiten incansablemente la necesidad de esa aceptacin, ocupando
este tema un lugar predominante en la literatura poltica inglesa de la primera mitad del siglo XVI.
Francia goz despus de la guerra de los Cien Aos de una mayor estabilidad poltica. La
monarqua tena un prestigio casi mstico, el del rey taumaturgo, ungido de la Sainte Ampoule y
que cura las escrfulas. Sobre este fondo de creencias populares, algunos panegiristas bordan, en
provecho de grupos sociales ms restringidos, variaciones de alcance principalmente literario:
simbologa de las flores de lis, leyenda troyana destinada a exaltar la lnea real y que ser ms
tarde ilustrada laboriosamente por la Franciade de Ronsard. Cabe considerarlas como una
trasposicin, en otros registros, del pensamiento de los doctores y licenciados in utroque iure que
pulen a placer definiciones y comentarios sobre el poder real, sin gran originalidad por lo dems,
ya que todos beben en las mismas fuentes clsicas del derecho romano (cuyas sentencias la Edad
Media no ha ba ignorado), incluso cuando concuerdan poco con la realidad poltica del momento.
El rey es emperador en su reino; aunque esta frase tambin se utiliza en Inglaterra, en Francia,
donde la tradicin de los legistas posee mucho vigor, se la acompaa con desarrollo de mayor
profundidad.













El absolutismo es una forma de gobierno en la cual el poder del dirigente no est sujeto a ninguna
limitacin institucional que no sea la ley divina.1 Es un poder nico desde el punto de vista formal,
indivisible, inalienable, intranscriptible y libre. Los actos positivos del ejercicio del poder
(legislacin, administracin y jurisdiccin) se apoyaron en la ltima instancia de decisin: la
suprema monarqua, emanando de ella, no estando por encima si no por debajo.2
En trminos kantianos el poder absoluto consiste en que "el soberano del Estado tiene con
respecto a sus sbditos solamente derechos y ningn deber (coactivo); el soberano no puede ser
sometido a juicio por la violacin de una ley que el mismo haya elaborado, ya que est desligado
del respeto a la ley popular (populum legis)".[cita requerida] Segn Bobbio, esta definicin es
compartida por todos los naturalistas como Rosseau o Hobbes.3
Abarc los siglos XVI, XVII, XVIII y la primera mitad del XIX, cuando las revoluciones burguesas de
1820, 1830 y 1848 acabaron con la Restauracin del Congreso de Viena. Como excepcin a esta
caducidad del absolutismo se debe citar al Imperio ruso, donde los zares mantuvieron su prctica
hasta la Revolucin Bolchevique de 1917.
La teora del derecho divino del poder real o del absolutismo teolgico naci en Francia en el
ltimo cuarto del siglo XVI y en el ambiente de las guerras de religin. Aunque en Europa la
divinizacin del monarca nunca lleg tan lejos como en Asia (donde en algunos pases se
identificaba al rey con el mismo Dios) el rey siempre tuvo cierto poder sobre las iglesias nacionales
a travs del regalismo.
Causas del surgimiento del absolutismo
Ante la necesidad de unir grandes fuerzas militares, como en el caso de la guerra de los cien aos
entre Francia y el Imperio Britnico, los Estados crearon ejrcitos regulares comandados por el rey
y ya no por seores feudales dispersos e incomunicados.

La burguesa apoyaba la concentracin del poder para garantizar la seguridad (y estabilizar as la
economa) dentro de todo el territorio de un Estado.
El protestantismo o Reforma protestante, iniciado por Martn Lutero distanci a un Estado como
Alemania de la Iglesia y disminuy su importancia en las decisiones del rey.
La conquista de Amrica llev a pases como Espaa y Portugal a acumular grandes cantidades de
riquezas en oro y plata (Mercantilismo) lo que demostr el xito del sistema absolutista, vigente
en estos pases, sobre sus vecinos.
La crisis de la servidumbre.
Razones de orden jurdico. El Absolutismo fue justificado por los juristas de la poca como una
miento, las distintas legislaciones de cada pueblo, ciudad, etc.

Principios bsicos del absolutismo
El poder es de carcter divino: la autoridad del Rey fue designada por Dios y solo a ste le debe
rendir cuentas.
La iglesia quedo suspeditada al monarca o bien como un poder aparte.
El rey tiene un trato paternal con el pueblo.
La autoridad del rey es absoluta, no debe pedirle permiso ni al Parlamento (cortes o estados
generales) ni a los nobles para tomar decisiones.
La autoridad del rey est sujeta a la razn.
El rey es la ley.
Razn de estado
El gobernador absolutista debe regirse sin criterios para lograr el poder, bienestar del pueblo y la
riqueza del Estado.
Evolucin del absolutismo
El absolutismo tuvo un largo proceso de evolucin2 ligado al surgimiento de los estados
modernos. Desde principios del S. XV hasta la primera mitad del S. XVI existi una primera fase o
perodo del absolutismo llamado absolutismo en formacin.
Esta primera etapa se caracteriz por la tendencia a la concentracin progresiva del poder en
manos del monarca, aunque todava existan unas limitaciones muy claras. En el Siglo XV el Papado
obtena gran prestigio y la Iglesia sera la rectora de la vida intelectual y moral. Por entonces la
Iglesia haba alcanzado el ESPLENDOR, la cima del prestigio espiritual e intelectual.4 [En general
poda considerarse a las mayoras como gente religiosa. Por ejemplo, los comerciantes
demostraban su preocupacin por la moral].5 Asimismo, hasta el Siglo XV (cuando tena influencia
sobre del Imperio) la Iglesia haba logrado prohibir completamente el inters en los prstamos (Lv
25:37; Ez 18:8-13). Los sucesivos Concilios corroboraron su prohibicin, incluso si ste era
moderado (ningn cristiano poda ser banquero)6
Papados como el de Nicols V (el Papa de la concordia) posibilitaron la reconstruccin de su influjo
en la Cristiandad. No solo por las enormes obras que se realizaron, sino por los evidentes logros de
tipo espiritual. (Se firma un tratado paz en Lodi (abril de 1454), otro con Florencia en agosto de ese
mismo ao. Se forma la "Liga itlica" (otro acuerdo general de paz) en marzo de 1455.
El sucesor (Eneas Silvio Piccolomini), Po II, otro humanista de extraordinario prestigio, tambin
era ardiente defensor de la Monarqua pontificia. El evidente triunfo del Pontificado reposaba, en
gran parte, en el prestigio personal de los lderes (Papas) que lo haban encarnado durante estos
aos.7

Sin embargo, a partir de la segunda mitad del S. XVI y ya hasta finales de la Edad Moderna, los
monarcas lograron deshacerse del intervencionismo de los poderes tradicionales y centralizaron el
poder en sus manos, dando inicio a una segunda fase o perodo del absolutismo llamado
absolutismo pleno. En dicha segunda etapa existieron dos subperodos: el primero, llamado
subperodo de absolutismo compartido y que se extiende hasta finales del S. XVII, donde
estallaron todo tipo de revueltas y contestaciones (como las Frondas en Francia, la Revolucin
Inglesa, la Sublevacin de Catalua o la independencia de Portugal); y el segundo, llamado
subperodo de absolutismo maduro, el cual es el modelo ejemplar de poder absoluto, consagrado
como arquetipo la Francia de Luis XIV.
Caractersticas
Fernando VII, ejemplo espaol de monarca absolutista (pintura de Francisco Goya).
Las principales caractersticas del absolutismo son la existencia de una monarqua nica, vitalicia,
hereditaria y supuestamente teocrtica, adems de la existencia de una centralizacin y una
concentracin de poderes, esto es, en la que el rey se legitimaba en virtud de la voluntad de Dios.
La posibilidad de revocar esa voluntad era inexistente en las monarquas europeas, al existir la
justificacin teolgica segn la cual Dios no cambiaba de parecer.
La principal consecuencia de la monarqua teocrtica era que, al ser la voluntad de Dios la que
elega al monarca, ste se hallaba legitimado para asumir todos los poderes del estado sin ms
limitacin que la propia ley de Dios. De acuerdo con Richelieu, que teoriz sobre el absolutismo
durante una poca plagada de disturbios, los sbditos del monarca, incluyendo a los nobles,
deban limitarse a obedecer los designios del mismo, concibiendo las relaciones entre el poder y el
pueblo como unas relaciones verticales, de total subordinacin. Richelieu argumentaba que slo
as poda el monarca garantizar el bienestar del pueblo, y asuma la teora platnica de que la
justicia del Estado se basaba en que cada parte se dedique nicamente a su cometido y evite
mezclarse en los asuntos de las dems.
En la prctica, no obstante, esta opinin tan extrema fue irrealizable: en el contexto europeo, la
monarqua absoluta haba evolucionado desde el feudalismo, por lo que en la prctica sobre la
voluntad del monarca pesaban multitud de limitaciones de ndole feudal, como privilegios
nobiliarios y eclesisticos, estatutos seglares y territoriales, fueros,... As, en la teora absolutista
europea, tal y como la analiza Montesquieu, aunque el monarca dictaba todas las leyes de
acuerdo a sus intereses, que se confunda con los del Estado, los grupos privilegiados, esto es, los
nobles, se erigan en consejeros y ayudantes directos del rey en sus decisiones. Los tribunales de
justicia (los "parlamentos" en Francia), aparecan como una administracin relativamente
independiente, y el Estado absolutista se conceba como un estado de leyes, lo que lo distingua de
una tirana.

El manejo de la religin:
En principio, de acuerdo con la teora absolutista el Rey deba manejar los hilos de la iglesia y ser el
jefe temporal de la misma. En la prctica, de nuevo, el poder de la iglesia era demasiado grande
como para tomar sus riendas de manera tan radical, y aunque algunos monarcas como Enrique VIII
de Inglaterra, consiguieron hacerse con el control absoluto sobre la misma, la mayora de las
monarqua europeas mantuvo su influencia sobre la Iglesia de una forma mucho ms venal y sutil.
En el caso de las naciones catlicas reconociendo tcitamente la supremaca del papado en
cuestiones religiosas. No obstante, monarcas catlicos como Carlos V haban obtenido el
Patronato Regio, lo que les permita el manejo, supervisin (e incluso nombramientos) en la Iglesia
de su jurisdiccin imperial.
Como sabis, el derecho de patronazgo eclesistico nos pertenece en todo el Estado de las
Indias... Las dignidades, canonjas, raciones, medias raciones de todas las iglesias catedrales de las
Indias se provean por presentacin hecha por nuestra provisin real, librada por nuestro consejo
Real de las Indias, y firmada de nuestro nombre... Ordenamos y mandamos que este derecho de
patronazgo siempre sea reservado a Nos y a nuestra Real Corona, ...y que ninguna persona secular
ni eclesistica, orden ni convento, religin o comunidad ...por cualquier ocasin o causa, sea osado
a entrometerse en cosa tocante al dicho patronazgo real, [] [Real Cdula de Felipe II acerca de
los derechos Patronales sobre todas las Iglesias de las Indias, del 1 de junio de 1574]
Economa:
Se impona una economa mercantilista en donde la riqueza del Estado estaba respaldada por
metales preciosos como el oro y la plata. Todas las medidas econmicas se centraban sobre todo
en garantizar e incrementar los ingresos del Estado, de ah la necesidad de controlar todos los
aspectos, a fin de potenciar al mximo la capacidad recaudatoria del Estado.
La economa estaba tremendamente regulada y sometida al control real, y aun rezumaban
privilegios y leyes feudales: exenciones fiscales para la nobleza, el clero, y algunos gremios,
monopolios comerciales (Compaas de Indias,...), fundacin de manufacturas reales... La
sociedad, estamentada, conoca pocas formas de ascenso social, salvo la entrada en el clero o la
pertenencia a los grupos de banqueros-mercantes (monopolios) que podan obtener riquezas
rpidamente y comprar cargos venales al servicio del rey (nobleza de toga,...).
Este rgimen, para poder funcionar y asegurar su continuidad, deba contar con un ejrcito que
apoyara incondicionalmente al rey, para a su vez apoyar y mantener el sistema monrquico en
orden y controlar cualquier tipo de revueltas contra ste. Las revueltas dentro de los regmenes
absolutistas europeos, aunque hoy en da olvidadas, fueron relativamente comunes. El rgimen
deba contar con una burocracia, con ministros y funcionarios pblicos cuya supervivencia en el
cargo dependa nicamente de la voluntad del monarca, y que estaban a cargo del correcto
funcionamiento de la Administracin, para que as se mantenga el poder monrquico.

Un grupo de embajadores se encargaban de los tratados comerciales, de guerra, y matrimoniales,
ya que todos los reyes europeos se casaban entre ellos para asegurar las coronas reales. A partir
del fin de la Guerra de los Treinta Aos, el concepto de equilibrio de poder dio un nuevo impulso a
los ministerios de asuntos exteriores, y las embajadas dejaron de ser enviados informales para
adquirir autntica relevancia dentro de los regmenes absolutistas. La clave para el sostenimiento
del rgimen era la construccin de un sistema tributario fuerte que pudiera mantener en pie todos
los gastos del Estado y del monarca, as como tambin la flota, el ejrcito y la burocracia. Sus
instrumentos iban desde la recaudacin de impuestos directos, indirectos y extraordinarios hasta
el establecimiento de Compaas comerciales (Compaas de Indias), o manufacturas reales cuyos
beneficios pasaban a engrosar las arcas del estado. En resumen, el objetivo del absolutismo es la
concentracin del poder del estado y monopolio de la autoridad en la persona del rey.