Le Tour de France
en
A\u00e9roplane
PAR
HENRY DE GRAFFIGNY
ING\u00c9NIEUR CIVIL
Illustrations de Ferdinand RAFFIN
A M. ABEL BALLIF
PR\u00c9SIDENT DU TOURING-CLUB DE FRANCE
En hommage \u00e0 la pers\u00e9v\u00e9rance qu'il a d\u00e9ploy\u00e9e pour cr\u00e9er et d\u00e9velopper le tourisme \u00absous toutes ses formes\u00bb dans notre pays. Je d\u00e9die ce livre de tourisme a\u00e9rien \u00e0 travers les sites pittoresques de notre patrie, et que j'ai \u00e9crit ayant dans la m\u00e9moire la devise du T.C.F.
FAIRE CONNA\u00ceTRE ET AIMER LA FRANCE!
HENRI DE GRAFFIGNY.
Le Tour de France en A\u00e9roplane
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CHAPITRE PREMIER
A LA GRANDE SEMAINE D'AVIATION DE CHAMPAGNE
AUX EXP\u00c9RIENCES D'AVIATION DE B\u00c9THENY.\u2014UN GROUPE D'ENTHOUSIASTES.\ue000LE
MARQUIS DE LA TOUR-MIRANNE ET SON AMI OUTREM\u00c9COURT.\ue001UN JEUNE M\u00c9C\u00c8NE DES
INVENTEURS.\ue002LE \u00abPETIT BlSCUITIER\u00bb ET SES ID\u00c9ES SUR LA LOCOMOTION A\u00c9RIENNE.\ue003UN
PROJET ORIGINAL.
RAVO, bravo, Paulhan! Plus vite!!...
\ue004Hurrah pour Glen Curtis!!...
\ue005Vive Bl\u00e9riot!... Bl\u00e9riot premier!... Bl\u00e9riot gagnant!...
\ue006Farman for ever!....
Ces exclamations enthousiastes per\u00e7aient la grande rumeur de la foule mass\u00e9e dans les tribunes et derri\u00e8re les
barri\u00e8res du vaste a\u00e9rodrome de B\u00e9theny. La \u00abGrande Semaine d'aviation de Champagne\u00bb battait son plein
depuis quatre jours, et les records \u00e9tablis l'ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente par les premiers hommes-oiseaux, les Wright,
s'effondraient comme des ch\u00e2teaux de cartes. Toutefois, l'honneur de l'une des plus sensationnelles \u00e9preuves:
la coupe Gordon-Bennett pour l'aviation, restait \u00e0 la grande r\u00e9publique am\u00e9ricaine, et un compatriote des
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PR\u00c9SIDENT DU TOURING-CLUB DE FRANCE
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Wright: Curtis, enlevait \u00e0 ses comp\u00e9titeurs le troph\u00e9e convoit\u00e9.
Il n'est pas besoin de rappeler, d'ailleurs, les diverses p\u00e9rip\u00e9ties de cette premi\u00e8re grande manifestation du sport a\u00e9rien, dont tous les journaux de l'\u00e9poque ont rendu compte dans ses moindres d\u00e9tails, et qui a donn\u00e9 une impulsion nouvelle \u00e0 ce mode de locomotion, car c'est dans les plaines de Champagne que les aviateurs ont pris conscience de leur force et trouv\u00e9 la solution d\u00e9finitive des probl\u00e8mes qu'ils \u00e9tudiaient depuis si longtemps.
Les grands oiseaux, aux ailes dor\u00e9es par les derniers rayons du soleil couchant, passaient et repassaient devant
les tribunes bond\u00e9es d'un public \u00e9l\u00e9gant, et chacune de leurs r\u00e9apparitions soulevait des temp\u00eates de vivats,
d'applaudissements et de cris d'encouragement. Puis, \u00e0 mesure que l'atmosph\u00e8re s'assombrit et que la nuit
commen\u00e7a \u00e0 \u00e9tendre son voile de cr\u00eape sur la campagne, les a\u00e9roplanes se rapproch\u00e8rent du sol et atterrirent
l'un apr\u00e8s l'autre aupr\u00e8s de leurs hangars.
Un seul continua obstin\u00e9ment \u00e0 voler presque au ras du sol. C'\u00e9tait Farman, lerecordman du premier kilom\u00e8tre effectu\u00e9 en a\u00e9roplane au-dessus du sol europ\u00e9en, et qui voulait conqu\u00e9rir le grand prix de Champagne de cinquante mille francs.
Les spectateurs, qui se pressaient depuis le matin aux barri\u00e8res pour assister aux \u00e9volutions des
hommes-oiseaux, se h\u00e2taient de regagner Reims par tous les moyens de locomotion possibles. Les autos
ronflaient, pendant qu'un train d'une interminable longueur stoppait devant les quais de la station improvis\u00e9e
de B\u00e9theny-Aviation.
Plusieurs jeunes gens \u00e0 la mise \u00e9l\u00e9gante, qui occupaient les premiers rangs de la grande tribune, et s'\u00e9taient fait remarquer par leurs exclamations enthousiastes, s'attardaient pour scruter dans l'obscurit\u00e9, d'instant en instant plus \u00e9paisse, le retour du biplan de Farman.
\ue007Venez-vous, La Tour-Miranne, dit amicalement un grand jeune homme qui avait adopt\u00e9 la mode surann\u00e9e de prot\u00e9ger son oeil gauche sous un verre de montre auquel pendait un ruban de soie moir\u00e9e, de la largeur d'un doigt. Il commence \u00e0 faire frais!
\ue008Me voici, Outrem\u00e9court, r\u00e9pondit au bout d'un instant l'interpell\u00e9. J'aurais voulu cependant voir si Farman
va continuer \u00e0 tourner dans le noir. Voil\u00e0 combien de temps d\u00e9j\u00e0 qu'il est en l'air?...
\ue009Deux heures et demie au moins...
\ue00aExactement, deux heures trente-sept minutes, quarante-huit secondes, rectifia un troisi\u00e8me adolescent, au
torse replet, \u00e0 la bonne mine r\u00e9jouie, et qui r\u00e9pondait au nom de M\u00e9douville.
\ue00bIl a d\u00e9pass\u00e9 les temps de Paulhan et de Latham, en ce cas, reprit celui qui avait \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 La Tour-Miranne.
\ue00cCertainement, et c'est \u00e0 lui que reviendra incontestablement le prix de Champagne, maintenant! Il est trop
tard pour qu'un autre concurrent puisse le lui disputer.
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A LA GRANDE SEMAINE D'AVIATION DE CHAMPAGNE
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Le tour de France en aéroplane by Marquis, Raoul, 1863-1934
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| Upload Date: | 03/29/2008 |
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