L'\u00c9gyptologie est n\u00e9e en France; CHAMPOLLION le Jeune (1790-1832) en fut le fondateur, et, pendant un certain nombre d'ann\u00e9es, cette science demeura exclusivement fran\u00e7aise. L'histoire de ses commencements se trouve \u00e9crite dans le rapport que M. DE ROUG\u00c9 adressa, \u00e0 propos de l'Exposition Universelle de Paris, en 1867, \u00e0 Victor DURUY, alors ministre de l'Instruction publique: je ne reviendrai pas sur les faits ant\u00e9rieurs \u00e0 cette date.

La g\u00e9n\u00e9ration d'\u00e9gyptologues fran\u00e7ais qui avait succ\u00e9d\u00e9 \u00e0 celle de CHAMPOLLION et qui, avec Th\u00e9odule
DEV\u00c9RIA (1831-1871), Emmanuel DE ROUG\u00c9 (1811-1872), MARIETTE PACHA (1821-1881), CHABAS
(1817-1882), avait d\u00e9blay\u00e9 vigoureusement les abords du terrain, commen\u00e7ait alors \u00e0 dispara\u00eetre sous la
pouss\u00e9e d'une g\u00e9n\u00e9ration nouvelle. Tous les savants qui l'illustr\u00e8rent avaient travaill\u00e9 isol\u00e9ment, chacun dans
une direction diff\u00e9rente: E. de Roug\u00e9 \u00e0 Paris, o\u00f9 il avait constitu\u00e9, d'une mani\u00e8re presque d\u00e9finitive, la
grammaire pour l'oeil des documents de la seconde \u00e9poque th\u00e9baine, Chabas en province, \u00e0 Chalon-sur-Sa\u00f4ne,
o\u00f9 il s'\u00e9tait appliqu\u00e9 surtout au d\u00e9chiffrement des textes, Mariette \u00e0 l'\u00e9tranger, dans l'\u00c9gypte m\u00eame, o\u00f9, aid\u00e9
par moments de Dev\u00e9ria, il s'\u00e9tait livr\u00e9 \u00e0 l'exploration du sol, \u00e0 la copie des inscriptions, au d\u00e9gagement des
grands monuments et o\u00f9 il avait fond\u00e9 le service des Antiquit\u00e9s. La g\u00e9n\u00e9ration suivante s'occupa de
r\u00e9gulariser la Science et de la mettre, une fois pour toutes, en possession des instruments n\u00e9cessaires \u00e0 la
formation des g\u00e9n\u00e9rations futures. Elle se composait des hommes \u00e9lev\u00e9s \u00e0 l'\u00e9cole d'Emmanuel de Roug\u00e9,
Jacques DE ROUG\u00c9 son fils, Paul PIERRET, Paul GUIEYSSE, Eug\u00e8ne LEF\u00c9BURE, et bient\u00f4t du groupe
qui se rassembla autour de Gaston MASPERO. J. DE ROUG\u00c9, qui se voua \u00e0 la publication des oeuvres
laiss\u00e9es malheureusement inachev\u00e9es par son p\u00e8re, renon\u00e7a de bonne heure \u00e0 l'\u00e9tude, apr\u00e8s y avoir d\u00e9but\u00e9
brillamment par un m\u00e9moire sur les textes g\u00e9ographiques du temple d'Edfou, dont un livre sur les nomes de la
Basse-\u00c9gypte compl\u00e9ta plus tard les donn\u00e9es. Pierret, longtemps conservateur du Mus\u00e9e \u00e9gyptien du Louvre,
travailleur consciencieux mais lent et rare dans son activit\u00e9, compila un petit Dictionnaire d'Arch\u00e9ologie
(1875) et un Vocabulaire Hi\u00e9roglyphique (1871-1875), qui ont rendu pendant longtemps des services r\u00e9els
aux \u00e9tudiants; de pr\u00e9f\u00e9rence, il oscilla sa vie durant entre la mythologie et la traduction avec commentaires
des Inscriptions de son Mus\u00e9e, publiant d'une part la premi\u00e8re traduction fran\u00e7aise du Livre des Morts
(achev\u00e9e en 1882), d'une st\u00e8le \u00e9thiopienne in\u00e9dite et de divers manuscrits religieux (1873), de l'autre, ses deux

p\u00e9n\u00e9tr\u00e9s des id\u00e9es de Max M\u00fcller sur la formation des mythes, mais l'\u00e9tude des croyances sauvages et des
superstitions populaires le ramena promptement \u00e0 des doctrines plus saines, qu'il exposa dans une multitude
d'articles dispers\u00e9s \u00e0 travers une demi-douzaine de revues diff\u00e9rentes, les M\u00e9langes d'Arch\u00e9ologie
(1871-1878), le Recueil de travaux, lesTransactions et lesProceedings de la soci\u00e9t\u00e9 d'Arch\u00e9ologie biblique
de Londres, la Zeitschrift f\u00fcr Aegyptische Sprache de Berlin, le Bulletin de l'Institut \u00e9gyptien, les Annales du

l'\u00c9cole sup\u00e9rieure d'Alger (1887-1908), Lef\u00e9bure s'enferma dans un enseignement tr\u00e8s technique et s'isola si compl\u00e8tement du reste de l'\u00c9cole, que, malgr\u00e9 sa connaissance approfondie des textes religieux et ses m\u00e9rites s\u00e9rieux de finesse et de clart\u00e9, il demeura presque sans influence sur le d\u00e9veloppement de l'\u00c9gyptologie. Le seul de ses nombreux \u00e9crits qui ait conquis la notori\u00e9t\u00e9, les Hypog\u00e9es royaux de Th\u00e8bes: t. I, le Tombeau de

attach\u00e9 \u00e0 l'\u00c9cole des hautes \u00e9tudes comme ma\u00eetre de conf\u00e9rences et comme directeur d'\u00e9tudes adjoint de 1880 \u00e0 1914, date de sa mort, il n'a pu nous donner que de rares \u00e9tudes sur des points de d\u00e9tails: il allait se remettre tout entier \u00e0 la recherche scientifique lorsqu'il disparut.

Quel que f\u00fbt leur m\u00e9rite, les travaux de ces savants manquaient encore de coordination; M. MASPERO
groupa en un faisceau compact les forces qui s'assemblaient autour de lui. Mis en lumi\u00e8re d\u00e8s sa sortie de
l'\u00c9cole normale par deux M\u00e9moires: Essai sur l'inscription d\u00e9dicatoire du Temple d'Abydos (1867) et laSt\u00e8le

hautes \u00e9tudes, que Victor Duruy venait de fonder, M. Maspero avait r\u00e9uni \u00e0 son cours une dizaine d'auditeurs
s\u00e9rieux: Adrien DE LONGP\u00c9RIER, le fils du savant alors connu; l'abb\u00e9 ANCESSI, qui mourut fort jeune
apr\u00e8s avoir publi\u00e9 trois brochures sur des \u00c9tudes de Grammaire compar\u00e9e (1872-1873), sur Mo\u00efse et l'\u00c9gypte
(1875), sur Job et l'\u00c9gypte (1877); Hyacinthe HUSSON qui avait d\u00e9j\u00e0 compos\u00e9 plusieurs \u00e9crits de
mythologie; Eug\u00e8ne GR\u00c9BAUT; puis, apr\u00e8s la guerre, Maxence DE ROCHEMONTEIX, l'Am\u00e9ricain
William Berend, Eug\u00e8ne LEDRAIN qui quitta bient\u00f4t les hi\u00e9roglyphes pour l'h\u00e9breu, Urbain BOURIANT,
Victor LORET, l'abb\u00e9 AM\u00c9LINEAU, Philippe VIREY.

Le travail fourni par ce groupe fut tr\u00e8s consid\u00e9rable d\u00e8s le d\u00e9but, et devint plus consid\u00e9rable encore lorsque
M. Maspero eut succ\u00e9d\u00e9 \u00e0 E. de Roug\u00e9 dans la chaire de Champollion, comme charg\u00e9 de cours (1873), et
presque aussit\u00f4t apr\u00e8s comme professeur titulaire (1874). Pendant que M. Maspero publiait des traductions
largement comment\u00e9es de textes hi\u00e9ratiques, Hymne au Nil (1869), une Enqu\u00eate judiciaire \u00e0 Th\u00e8bes au temps

travaux, 1870, t. I) puis par ses recherches sur la Premi\u00e8re page du roman de Satni transcrite en hi\u00e9roglyphes dans la Zeitschrift f\u00fcr Aegyptische Sprache (1877). Son activit\u00e9 se portait aussi vers le domaine historique, et il \u00e9crivait successivement une th\u00e8se latine: De Carchemis oppidi situ et historia antiquissima (1872), des fragments d'un Commentaire sur le livre II d'H\u00e9rodote, qui, commenc\u00e9s pour l'Annuaire de l'Association des

Transactionset Proceedings de la Soci\u00e9t\u00e9 d'arch\u00e9ologie biblique de Londres, Zeitschrift f\u00fcr Aegyptische Sprache de Berlin, Comptes rendus des Congr\u00e8s orientalistes de Paris (1873) et de Florence (1878), The Academy, Journal asiatique, Revue Arch\u00e9ologique et surtout Revue critique, o\u00f9, depuis 47 ans, il a rendu

Entre temps, l'enseignement de M. Maspero aux Hautes \u00c9tudes et au Coll\u00e8ge de France portait ses fruits: une \u00e9cole fran\u00e7aise, imbue des m\u00eames principes et agissant sous une m\u00eame impulsion, s'\u00e9levait dans la g\u00e9n\u00e9ration d'alors. Le premier qui se manifesta brillamment fut M. Gr\u00e9baut, avec sa th\u00e8se pour le dipl\u00f4me des Hautes \u00c9tudes intitul\u00e9e Hymne \u00e0 Ammon R\u00e2 des papyrus \u00e9gyptiens du Mus\u00e9e de Boulaq (1875) que suivirent bient\u00f4t

en 1882, imprim\u00e9e avec luxe \u00e0 l'Imprimerie Nationale: malgr\u00e9 l'\u00e9clat de ce premier d\u00e9but, Berend renon\u00e7a \u00e0 la
science sans esprit de retour, puis alla vivre et mourir en Su\u00e8de. En passant, disons qu'il ne fut pas, tant s'en
faut, le seul \u00e9tranger qui suivit alors, pendant un trimestre ou deux, les cours de l'\u00c9cole des hautes \u00e9tudes et du
Coll\u00e8ge de France: nous v\u00eemes de la sorte se succ\u00e9der sur les bancs, de 1875 \u00e0 1880, MM. Alfred Wiedemann,
aujourd'hui professeur d'\u00e9gyptologie \u00e0 Bonn; Ernesto Schiaparelli, \u00e0 pr\u00e9sent directeur du Mus\u00e9e de Turin;
Karl Piehl, mort en 1904, professeur de langue \u00e9gyptienne \u00e0 l'Universit\u00e9 d'Upsal; Edwin Wilbour, journaliste
am\u00e9ricain, qui apprit beaucoup, passa les vingt derni\u00e8res ann\u00e9es de sa vie alternativement en \u00c9gypte et en
France, puis mourut \u00e0 Paris en 1897 sans avoir rien publi\u00e9. N\u00e9anmoins le fond de l'\u00c9cole resta fran\u00e7ais: l'on
vit Rochemonteix inaugurer les \u00e9tudes du berb\u00e8re compar\u00e9 \u00e0 l'\u00e9gyptien (1873-1876), et Eug\u00e8ne Ledrain, se
d\u00e9robant \u00e0 la vocation eccl\u00e9siastique, nous fournir comme th\u00e8se pour le dipl\u00f4me de l'\u00c9cole des hautes \u00e9tudes
ses Monuments \u00e9gyptiens de la Biblioth\u00e8que nationale (1879-1882).

A ce moment l'\u00c9cole fran\u00e7aise \u00e9tait en pleine prosp\u00e9rit\u00e9: M. Maspero en avait r\u00e9parti les membres entre les
domaines les plus vari\u00e9s, dirigeant MM. Loret, Bouriant et Virey vers l'interpr\u00e9tation des manuscrits
hi\u00e9ratiques, M. GAYET vers l'arch\u00e9ologie pa\u00efenne et chr\u00e9tienne, l'abb\u00e9 Am\u00e9lineau vers le copte; d'autre part,
M. de Rochemonteix, d\u00e9tach\u00e9 en Egypte de 1875 \u00e0 1878, y relevait les inscriptions et tableaux du grand
temple d'Edfou. Il fallait \u00e0 cette pl\u00e9iade un moyen ais\u00e9 de publication, un journal auquel elle p\u00fbt confier ses
travaux \u00e0 mesure qu'ils se poursuivaient. D\u00e9j\u00e0, en 1869, l'\u00e9diteur Vieweg avait mis en circulation une revue
dont il avait confi\u00e9 la pr\u00e9paration \u00e0 M. Maspero, et dans le premier semestre de 1870, celui-ci avait lanc\u00e9 avec
la collaboration de MM. E. de Roug\u00e9, Dev\u00e9ria, Pierret, un premier num\u00e9ro qui avait pour titre: Recueil de

Roug\u00e9, qui co\u00efncida presque avec l'apparition du premier fascicule, cesM\u00e9langes tra\u00een\u00e8rent p\u00e9niblement sous la conduite d'un comit\u00e9 de r\u00e9daction, o\u00f9 figuraient MM. Jacques de Roug\u00e9, Pierret, Maspero, E. Revillout; ils fournirent trois volumes de 1871 \u00e0 1878, date o\u00f9 le comit\u00e9 fut dissous et o\u00f9 lesM\u00e9langes furent remplac\u00e9s par deux publications ind\u00e9pendantes l'une de l'autre, le Recueil de travaux, que M. Maspero ressuscita et dont il composa un second num\u00e9ro en 1879, la Revue \u00e9gyptologique que M. REVILLOUT \u00e9dita depuis 1880 jusqu'\u00e0 sa mort, en 1912.

L'orientation de ces deux publications fut tr\u00e8s diff\u00e9rente. Tandis que leRecueil s'effor\u00e7ait de faire oeuvre
durable et d'embrasser le domaine entier de l'\u00e9gyptologie, laRevue, plus irr\u00e9guli\u00e8re dans son allure, se
consacra de pr\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la critique du moment, qu'elle exer\u00e7a avec \u00e2pret\u00e9; en fin de compte, elle devint
presque enti\u00e8rement l'organe exclusif de son directeur. Entr\u00e9 au Mus\u00e9e \u00e9gyptien du Louvre en 1872, celui-ci
s'\u00e9tait vou\u00e9 d\u00e8s lors avec ardeur au copte, puis au d\u00e9motique. C'est ainsi qu'il jeta rapidement sur la place,
souvent en les autographiant pour marcher plus vite, ses Actes et contrats des mus\u00e9es \u00e9gyptiens de Boulaq et

du Louvre (1876), puis ses Apocryphes coptes du Nouveau testament (1876), ainsi qu'un M\u00e9moire sur la vie et
les sentences de Secundus, et un autre sur le Concile de Nic\u00e9e d'apr\u00e8s les textes coptes et les diverses
collections canoniques, qui furent ins\u00e9r\u00e9s au Journal asiatique de 1872 \u00e0 1875 et ne furent compl\u00e9t\u00e9s qu'en

1881; le tout sans pr\u00e9judice d'une premi\u00e8re \u00e9tude sur lesBlemmyes (1874) et de diff\u00e9rentes notes sur
l'arch\u00e9ologie fun\u00e9raire copte, qu'il donna auxM\u00e9langes. Ce ne fut l\u00e0, toutefois, que le moindre de sa besogne.
Trouvant dans la riche collection du Louvre une masse alors incomparable de papyrus d\u00e9motiques, il se livra
avec fougue au d\u00e9chiffrement de l'\u00e9criture cursive qu'il avait commenc\u00e9 sous M. Maspero et il en tira bient\u00f4t
des r\u00e9sultats aussi neufs qu'importants: il y d\u00e9couvrit des contrats de mariage de diff\u00e9rente nature, des contrats
de location pour maisons et pour terres, des contrats de vente et d'achat, bref une masse d'actes juridiques du
plus haut int\u00e9r\u00eat. Il forma ainsi deux Chrestomathies d\u00e9motiques dont la nouvelle (1878) parut avant