Erstes Kapitel
Als die Angetraute des Erben von Ferrara, welche die Tochter des
Papstes und Donna Lukrezia genannt war, von ihrem Gatten, Don Alfonso
von Este, im Triumph nach ihrer neuen Residenz geholt wurde, ritt sie,
w hrend er den gl nzenden Zug anf hrte, in der Mitte desselben auf
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einem schneewei en Zelter unter einem purpurnen Thronhimmel, den ihr
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die Professoren der Universit t zu H upten hielten.
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Die w rdigen M nner schritten feierlich je vier an einer Seite des
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Baldachins, neben welchen andere acht gingen, um sie an den
vergoldeten Stangen abzul sen und ihrerseits des Dienstes und der
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Ehre teilhaftig zu werden. Hin und wieder erhob der eine und der
andere den sinnenden Blick auf die zartgef rbte, lichte Erscheinung
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im wehenden Goldhaar. Der Professor der Naturgeschichte erforschte
und bedachte die seltene Farbe ihrer hellen Augen und fand sie
unbestimmbar, w hrend der Professor der Moralwissenschaften, ein
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Greis mit unbestechlichen Falten, sich ernstlich fragte, ob auf dem
unheimlichen, mit Schlangen gef llten Hintergrunde einer solchen
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Vergangenheit ein so frohes und sorgenloses Gesch pf eine menschliche
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M glichkeit w re, oder ob Donna Lukrezia nicht eher ein unbekannten
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Gesetzen gehorchendes, d monisches Zwitterding sei. Der dritte, ein
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Mathematiker und Astrolog, hielt die F rstin f r ein nat rliches Weib,
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das nur, durch ma lose Verh ltnisse und den Einflu seltsamer
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Konstellationen aus der Bahn getrieben, unter ver nderten Sternen und
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in neuer Umgebung den Lauf gew hnlicher Weiblichkeit einhalten werde.
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Der vierte, ein J ngling mit krausem Haar und k hnen Z gen, verzehrte
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die ganze schwebende Gestalt vom Nacken bis zur Ferse mit der Flamme
seines Blickes. Das war Herkules Strozzi, Professor der Rechte, und
trotz seiner Jugend zugleich der oberste Richter in Ferrara. W re es
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nicht seine F rstin gewesen, er h tte sie als florentinischer
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Republikaner vor sein Tribunal geschleppt, aber gerade dieser
strahlende rechtlose Triumph ber Gesetz und Sitte nach so
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schm hlichen Taten und Leiden ri ihn zu bewunderndem Erstaunen hin.
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Unangefochten von diesem Gedankengefolge, aber es leicht erratend,
klar und klug, wie sie war, verbreitete die junge Triumphatorin Licht
und Gl ck ber den Festzug mit ihrem L cheln. Doch auch sie hing
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unter ihrer lieblichen Maske ernsten Betrachtungen nach, denn sie
erwog die Entscheidung dieser sie nach Ferrara f hrenden Stunde,
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welche die Br cke zwischen ihr und ihrer gr lichen Vergangenheit
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zerst rte. Diese w rde noch hinter ihr drohen und die Furienhaare
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sch tteln, aber durfte nicht nach ihr greifen, wenn sie selbst sich
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nicht schaudernd umwandte und zur cksah, und solche Kraft traute sie
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sich zu.
Eine zarte Pflanze, aufwachsend in einem Treibhause der S nde, eine
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feine Gestalt in den schamlosen S len des Vatikans, den ersten Gatten
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durch Meineid absch ttelnd, einen anderen von ihrer Brust weg in das
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Schwert des furchtbaren und geliebteren Bruders treibend, hatte
Lukrezia M he gehabt, in den Kreuzg ngen der Kl ster, wohin sie sich
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mitunter nach der Sitte zu mechanischer Bu e zur ckzog, die
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einfachsten sittlichen Begriffe wie die Laute einer fremden Sprache
sich anzulernen; denn sie waren, ihrer Seele fremd. H chstens
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geschah es, da ihr einmal ein Bu e predigender M nch, den dann der
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Heilige Vater zur Strafe in den Tiber werfen lie , eine pl tzliche
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