Cepal: Revista de La

Revista de la
CEPAL
Director
RAUL PREBISCH
Secretario Tcnico
ADOLFO GURRIERI
Secretario Adjunto
GREGORIO WEINBERG
NACIONES UNIDAS
COMISIN ECONMICA PARA AMERICA LATINA
SANTIAGO DE CHILE / ABRIL DE 1982
Revista de la
C E P A L
Nmer o 16 Santiago de Chile Abril 1982
SUMARIO
Agri cul t ura y Alimentacin. Evolucin y transformaciones ms recientes
en Amrica Latina. Luis Lpez Cordovez. 7
La agricultura latinoamericana. Perspectivas hasta fines de siglo.
Nurul Islam. 43
Capi t al i smo y poblacin en el agro latinoamericano. Tendencias
y problemas recientes. Carmen A. Mir y Daniel Rodrguez. 53
La agricultura campesina en Amrica Latina. Situaciones y tendencias.
Emiliano Ortega. 77
Pri nci pal es enfoques sobre la economa campesina.
Klaus Heynig 115
El campesi nado en Amrica Latina. Una aproximacin terica.
Ral Brignol y Jaime Crisp. 143
Cl ase y cul t ura en la transformacin del campesinado.
John Durston. 155
Not as y comentarios:
Exposicin de Kenneth Dadzie en la ceremonia inaugural
del deci monoveno perodo de sesiones de la CEPAL. 179
Al gunas publ i caci ones de la CEPAL. 183
ndi ce de los primeros qui nce nmeros de la Revista de la CEPAL 189
REVISTA DE LA CEPAL
Abril de 1982
Principales
enfoques
sobre la
economa
campesina
Klaus Heynig*
Los grandes probl emas de los pases latinoamerica-
nos que t i enen sus manifestaciones ms agudas en la
pobreza, la desnutricin y en el desempl eo y sub-
empl eo de una parte importante de la poblacin,
haca imperativo repensar el papel de la agricultura
dent r o del proceso de desarrollo. A pesar de la acele-
rada urbanizacin y de la prdida de importancia
relativa del sector agropecuario en la generacin del
product o nacional, este sector sigue ocupando un
l ugar estratgico en la mayora de los pases de Am-
rica Latina. Despus de una lase de casi exclusiva
at enci n a los medi anos y grandes productores, en
los ltimos aos el debat e intelectual se ha concen-
t rado part i cul arment e en los pequeos productores,
con l i mi t ado acceso a la tierra y a los dems recursos
product i vos, y que para su sustento dependen en su
mayor parte de la mano de obra familiar. Los princi-
pal es t emas de discusin se refieren al funciona-
mi ent o y la lgica de la produccin familiar agrcola,
como as t ambi n su significado y perspectiva dentro
de los estilos de desarrollo vigentes en la regin; sin
embar go, a pesar de la actualidad del debate, mu-
chos de los argument os utilizados se basan, explcita
o i mpl ci t ament e, en enfoques o teoras desarrolla-
das en Rusia a comienzos de siglo.
Est e artculo qui ere ofrecer una breve sntesis
crtica de los principales enfoques sobre los campe-
si nos, agrupndol os en enfoques antropolgicos, en-
foques ' moderni zant es' o neoclsicos, enfoques mar-
xistas, la teora de la econom a campesina de Chaya
nov y al gunos aspectos del debat e contemporneo
en Amri ca Latina. En la parte final presenta algunas
observaci ones con el propsito de ofrecer elementos
que permi t an orientar futuros trabajos sobre la agri-
cul t ura campesi na.
* Funci onari o de la Divisin Agrcola Conjunta CEPAL/
FAQ.
Introduccin
Est e trabajo se propone ofrecer una sntesis
crtica de los distintos enfoques tericos plan-
t eados en torno a la agricultura campesina en
Amri ca Latina.
Como es lgico, la presentacin de los en-
foques y de sus principales expositores no est
libre de arbitrariedad en la seleccin, de un
ci ert o esquemat i smo y de las inevitables sobre-
simplificaciones. Tampoco pretendemos una
neut ral i dad absoluta de nuestras apreciaciones
de det ermi nados enfoques; no intentamos aa-
dir uno nuevo a los numerosos enfoques e in-
t erpret aci ones existentes sobre el tema, ya que
aqu son ms las interrogantes planteadas que
las respuestas ofrecidas. Lo que s queremos
present ar es un resumen crtico de los principa-
les el ement os del debat e, con la esperanza de
que constituya un aporte a la investigacin so-
bre el estado actual del campesinado en Amri-
ca Latina.
El trabajo est estructurado de la siguiente
forma: una breve presentacin y discusin de
los enfoques antropolgicos y modernizantes,
el concept o marxista clsico, la teora de la eco-
nom a campesi na de Chayanov, y algunos tra-
bajos reci ent es. Por dos razones nos parece jus-
tificada la particular atencin que prestamos a
Chayanov: a) es el nico que ha ofrecido una
teora coherent e del fenmeno de la pequea
producci n campesina en su estructura interna
y acerca de su capacidad de supervivencia en
un sistema capitalista; este hecho puede expli-
car, siquiera en parte, su atractivo para el deba-
t e actual; y b) la presentacin de su obra permi-
t e di scut i r las principales categoras que, en
una u otra forma, aparecen en casi todos los
trabajos sobre la materia y son esenciales para
el anlisis de la economa campesina.
El empl eo del trmino ' economa campe-
si na' puede implicar desde ya la posibilidad de
un ampl i o debat e, dado que no solamente la
definicin y las caractersticas de esta 'forma'
de produccin son objeto de una empeosa dis-
cusi n, sino que su misma existencia es contro-
vert i da al extremo de negar algunos la existen-
cia de un campesi nado en Amrica Latina. En
la bibliografa encontramos una variedad de
concept os con los cuales se ha tratado de con
ceptualizar la estructura agraria y la pequea
producci n campesina, as como definir qu se
116
REVISTA DE LA CEPAL N. 16 / Abril de 1982
ent i ende por campesi no, ubicndolo dentro
del proceso de transformacin de las estructu-
ras econmi cas y sociales. En los aos sesenta,
se acu la dicotoma latifundio-minifundio
ut i l i zada en los trabajos del CIDA sobre la te-
nenci a de la tierra caracterizando la produc-
cin campesi na como una agricultura de sub-
sistencia, definida exclusivamente por el tama-
o de la explotacin y ligada al latifundio por
lazos extraeconmicos. R. Redfeld, uno de los
pri nci pal es represent ant es del enfoque antro-
polgico, sita al campesino (peasant) entre la
pequea comuni dad aislada y el farmer, "ca-
ract eri zado (ste) por una ntima y reverente
act i t ud hacia la tierra, por la idea de que el
trabajo agrcola tiene un valor mucho ms alto
que el comercio y por el nfasis en el trabajo
como pri mera virtud".
1
En los enfoques ' dua-
listas' se destaca la existencia de una dicotoma
ent r e un sector moderno, portador del progre-
so, y otro tradicional, retrgrado, marginado del
desarrol l o, como se caracteriz al sector de la
pequea produccin campesina.
2
Entre los
marxistas hay qui enes afirman que en el campo
apar ecen restos de un modo de produccin feu-
dal , mi ent ras que en las ciudades dominara el
modo de produccin capitalista. Otros, con ma-
yor peso en la discusin, parten del supuesto de
que pueden coexistir simultneamente varios
modos de produccin, o de que incluso puede
ser sta la situacin permanent e. Dichos modos
de producci n estaran articulados entre ellos
bajo la influencia de un modo de produccin
domi nant e: el capitalismo.
Para unos, el campesinado es un grupo so-
cial conservador; para otros, un agent e de cam-
bi o, un sujeto revolucionario. Pero todos con-
vi enen en que la produccin campesina se basa
sobre la explotacin del trabajo familiar. Es evi-
dent e que ste, como nico criterio, no basta
' Vase A. Solari y R, Franco, Teora, accin social y
desarrollo en Amrica Latina, Mxico, Ed. Siglo XXI, 1976,
p. 383.
2
Vase G. Germani , "Stage of modernization", en La-
tn America - The Dynamics of Social Change, S.A. Halper
y J.R. Sterling (ed.), Nueva York, Saint Martin' s Press, 1972.
para elevar la pequea produccin campesina
al nivel de una categora homognea, de una
forma de produccin especfica.
Los referidos conceptos constituyen sola-
ment e una pequea muestra, pero evidencian
la dificultad de alcanzar la definicin de un
t rmi no que caracterice adecuadamente a los
campesi nos. Hablar del ' campesino' sin otra
especificacin, como si fuera un trmino gen-
rico, abstrayndolo del marco histrico-social,
no cont ri buye en absoluto a explicar su razn
de ser, su funcionamiento y la diferenciacin
de la economa campesina. Cuando aqu, en
esta fase del estudio, se utiliza la expresin
' econom a campesina' lo hacemos en su senti-
do de trmino tcnico, sin pret ender por ello
identificarnos con la escuela que ha limitado el
concept o a la explotacin familiar como unidad
terica de anlisis, posicin que los ha llevado a
desarrollar una teora general de la economa
campesi na. Importa no tanto la expresin en s
como su significado en los diferentes enfoques
que aqu sern considerados, sin desconocer el
trasfondo ideolgico de ciertos trminos con
sus implicaciones polticas que, en muchos ca-
sos, han perjudicado a los campesinos en Am-
rica Latina, ya que siguen formando el grupo
numr i cament e ms importante y tambin ms
empobreci do.
Una pregunt a clave que subyace a todos
los conceptos aqu presentados y que todava
no ha obt eni do una respuesta concluyente pa-
rece ser la siguiente: "Por qu el desarrollo
capitalista, cuyo inters apunta a bajar los cos-
tos de reproduccin de la mano de obra indus-
trial, sigue mant eni endo por va de diversos
apoyos, fundamentalmente estatales, a impor-
tantes grupos de pequeos productores 'inefi-
ci ent es' en los campos? Qu funcin especfi-
ca cumpl en estos pequeos productores en la
econom a capitalista"?
3
3
R, Alvayay, "Alcances metodolgicos sobre el con-
cept o de ' economa campesina' en Chi l e", en Boletn de
Estadios Agrarios, N. " 1, julio-septiembre de 1978, GEA,
Santiago de Chi l e, p. 18.
PRINCIPALES ENFOQUES SOBRE LA ECONOMA CAMPESINA / K. Heynig 117
I
Enfoques antropolgicos
La antropologa ha orientado tradicional mente
sus esfuerzos hacia el estudio de poblaciones
pri mi t i vas que viven en forma aislada o tribal,
at ri buyndol es una cultura especial concebida
como un sistema i ndependi ent e y autosuficien-
t e, un ' si st ema cultural autnomo' , que no re-
qui er e otro sistema para su funcionamiento
per manent e. A partir de los aos 1940 y 1950,
los antroplogos se propusieron estudiar cada
vez ms las comuni dades campesinas, introdu-
ci endo la expresin ' campesi no' como un tr-
mi no genri co para designar a un grupo cuyo
comport ami ent o econmico se explica por sus
act i t udes, valores y sistemas cognoscitivos. Los
campesi nos se consideraban insertos en una
cul t ura tradicional campesina donde los conte-
ni dos culturales y los valores se trasmiten en
forma verbal. A travs de la observacin y des-
cri pci n de pequeas comunidades tribales,
los antroplogos han llegado a una mayor com-
pr ensi n del hecho "de que los procesos de
producci n y distribucin en las ' tierras inci-
vilizadas* no se gobiernan necesariamente por
i nt ereses econmicos y tienen que ver con de-
t er mi nant es ' no econmicos' como el parentes-
co, la mitologa, etc."
4
Desde esta perspectiva,
el enfoque antropolgico aparece opuesto al
econmi co, ya que explica el comportamiento
econmi co de los campesinos por sus actitudes,
valores y sistemas cognoscitivos. Antes de que
el t rmi no ' campesi no' se convirtiera en una
cat egor a genrica de la antropologa, tuvo con-
not aci ones histricas, sociales y econmicas
acerca de la vida europea medieval. Los antro-
plogos cont emporneos, sin embargo, consi-
der an a los campesinos como personas cuyo
estilo de vida muestra entre s ciertas similitu-
des est ruct ural es, econmicas, sociales y de
personal i dad, en oposicin a otras formas bsi-
cas de agrupacin como la sociedad primitiva y
la soci edad industrial, con i ndependenci a del
l ugar geogrfico y de la poca. El reconoci-
4
T. Shanin, Naturaleza y lgica de la economa campe-
sina, trad. H.G. Trejo, Barcelona, Ed. Anagrama, 1976, p. 10.
mi ent o formal del campesinado como un tipo
de estructura importante en la sociedad apare-
ce, ms t arde, pri nci pal ment e a partir del traba-
jo de A.L. Kroeber. "Los campesinos dice
est e autor en su obra Anthropology, de 1948
const i t uyen sociedades parciales, con culturas
parci al es. Son deci di dament e rurales, aunque
vi ven en relacin con los pueblos con que co-
merci an; constituyen un segmento de una clase
per t eneci ent e a una poblacin mayor, que sue-
le incluir t ambi n un centro urbano... Carecen
del aislamiento, la autonoma poltica y la auto-
suficiencia propios de las poblaciones tribales;
sin embargo, sus agrupaciones locales mantie-
nen como antao gran parte de su identidad,
integracin y apego al suelo y a sus cultos."
5
Est a definicin, citada con frecuencia, con-
t i ene ya los principales aspectos de lo que ms
adel ant e constituiran los elementos centrales
de los anlisis antropolgicos sobre el campesi-
nado. El valor de la definicin de Kroeber con-
siste en que ste reconoce la importancia de las
rel aci ones de los campesinos con el sector ur-
bano y su integracin en la sociedad en su con-
j unt o. Deja de considerarse al campesinado co-
mo un grupo cultural aislado y autosuficiente,
para hacerlo en cambio como segmento de cla-
se dependi ent e de la nacin en su conjunto y
vi ceversa. Robert Redfield, uno de los princi-
pal es represent ant es del enfoque antropolgi-
co destaca el hecho de que la comunidad cam-
pesi na debe ser estudiada como parte del Esta-
do y de la civilizacin en la cual est inserta. En
su est udi o Folk Culture of the Yucatan (1941)/'
Redfield trat de explicar cmo la creciente
influencia urbana en el campo ocasiona una
dest rucci n de los estilos de vida tradicionales
y una ' desorganizacin cultural' debida al com-
port ami ent o ms individualista y a una mayor
5
Citado por George M. Foster, "What Is a Peasant?",
en Peasant Society-A Reader, J.M. Potter, M.N. Daz, G.M.
Fost er (eds.), Boston, Little, Brown & Co., 1967, p. 2.
6
Hay versin espaola: Yucatn: una cultura en tran-
sicin, trad, de Julio de la Fuent e, Mxico, Fondo de Cultu-
ra Econmica, 1944,
118 REVISTA DE LA CEPAL N. 16 / Abril de 1982
secularizacin de la comunidad campesina y de
sus integrantes que sigue a los contactos entre
ambos. El product o final de este proceso ser la
soci edad moderna. La fuente principal de cam-
bio sera la ciudad, pues Redfield sostuvo que
la existencia del campesi no requiere la presen-
cia de la ci udad y que no son campesinos los
pri mi t i vos sobrevivientes no relacionados con
la ci udad; es decir, la ciudad es necesaria para
di st i ngui r ent re campesinos y sociedades pri-
mitivas. El papel dominante de la ciudad im-
plica que los campesinos tienen muy poco con-
trol sobre las condiciones de su forma de pro-
duci r y sobre su vida en general.
El poder de decisin reside fuera de la
al dea. No slo son pobres, sino que adems
carecen de poder y la falta de un control polti-
co eficiente les lleva a buscar otros recursos
casi si empr e en forma individual o vinculados a
la familia para mejorar sus escasas oportunida-
des de supervivencia. El patronazgo y el paren-
t esco ficticio o compadrazgo son los dos tipos
de rel aci ones ms importantes que permiten al
campesi no fortalecer su posicin en la comuni-
dad y en la sociedad. Redfield vio la relacin
ent r e las sociedades campesinas y la ciudad
como una relacin ent re la gran tradicin de
aquel l os pocos que piensan, dentro de una civi-
lizacin, y la pequea tradicin de los muchos
que, en general , no lo hacen.
7
Este, como otros
ant ropl ogos, con frecuencia han descrito la
soci edad campesi na como una forma interme-
di a o transitoria, un pasaje de lo tradicional a lo
moder no. La resistencia frente al cambio atri-
bui da a los campesinos, se debe al atraso cultu-
ral que los mant i ene en una posicin opuesta al
cambi o y apegados a sus tradiciones. Al superar
esa brecha cultural existente entre campo y ciu-
dad gracias al avance de la industrializacin, se
acel era la descomposicin de la sociedad cam-
pesi na hasta su desaparicin. Es evidente que
est e ' atraso' de los campesinos aparece siempre
medi do con relacin a los pobladores urbanos,
a los "pocos que piensan dentro de una civili-
zacin ". De sus estudios sobre sociedades pri-
mitivas de Mesoamrica, Redfield concluy
que "en cada parte del mundo, generalmente
habl ando, el campesi nado ha sido una fuerza
7
Geor ge M. Foster, op. cit., p. 11.
conservadora en el cambio social, un freno de la
revolucin, una limitacin en el proceso de de-
sintegracin social que a menudo se produce
con el rpido cambio tecnolgico".
8
Redfield propuso una tipologa de las co-
muni dades aisladas el peasant y el farmer,
caracterizando como peasant a quienes tienen
un "control de la tierra que les permi t e llevar
adel ant e en comn un modo de vida tradicional
que la agricultura integra ntimamente pero no
como una inversin econmica para obtener
una ganancia".
9
Qui enes ejercen la agricultura
como comercio y consideran la tierra como ca-
pital y mercanca, no son peasant sino farmers.
El peasant est ubicado pues ent re la comuni-
dad aislada y el farmer; representa "la dimen-
sin rural de viejas civilizaciones", una half-
society con una half-culture; caracterizada por
una ntima y deferente actitud hacia la tierra,
por la idea de que el trabajo agrcola tiene un
valor muy superior al del comercio y por el
nfasis puest o en el trabajo como virtud primor-
dial.
Parte importante del debat e entre antrop-
logos se ha concentrado en la definicin de qu
es un campesi no, destacando, en la mayora de
los casos, la especificidad cultural de los cam-
pesi nos, habida cuenta sus valores y percep-
ci ones. La importancia del enfoque culturalista
se debe en buena parte a la metodologa apli-
cada por los antroplogos, poniendo nfasis en
los est udi os de comuni dades. Eso ha estimula-
do la realizacin de numerosos trabajos empri-
cos, donde el individuo, con sus sistemas de
valores y normas, aparece aislado de la socie-
dad, sometido solamente a la dinmica interna
de la comuni dad o del puebl o, ajeno a las fuer-
zas polticas y sociales externas. Segn algunos
aut ores, esa persistencia de la explicacin cul-
turalista se debe, en parte, al afn de algunos
cientficos occidentales de rechazar la teora
marxista, lo que a su vez los lleva a relegar, a un
pl ano secundario, el papel que desempean los
aspectos econmicos y el concepto de clases
sociales, y a favorecer un enfoque que pone
8
R. Redfield, citado en A. Solari, R. Franco, J. Jutko-
witz, Teora, accin social y desarrollo en Amrica Latina,
op. cit., p, 380.
9
R. Redfield, The Little Community. Peasant Society
and Culture, The University of Chicago Press, 1960, p. 19.
PRINCIPALES ENFOQUES SOBRE LA ECONOMA CAMPESINA / K. Heynig
119
mayor nfasis en la importancia de la cultura,
de los valores y de las normas.
10
A fines de la dcada de 1950 y comienzos
de la si gui ent e, la bibliografa campesina reci-
be un gran impulso gracias a los trabajos de
Jul i an Steward y sus discpulos, entre ellos
Eri c Wolf, qui enes destacan los aspectos labo-
rales del campesi nado. "Se destac la agricul-
tura campesi na como un tipo especial y la ca-
racterizacin cultural de la comunidad campe-
sina perdi vigor en relacin con la atencin
dada a la economa agrcola del campesina-
do. "
11
En un artculo publicado en 1955, E.
Wolf utiliza criterios econmicos para definir el
campesi nado: produccin agrcola, control so-
br e la tierra y produccin para la subsistencia.
12
De todos modos, Wolf opta, en 1966, por un
concept o diferente que destaca la produccin
de un fondo de renta y el papel del Estado.
"Est a produccin del fondo de renta es lo que
cr t i cament e di st i ngue al campesino del agri-
cul t or primitivo. . . " y "es la cristalizacin del
poder ejecutivo lo que sirve para distinguir al
pri mi t i vo del civilizado..."
13
Con estas defini-
ci ones, Wolf rechaza la idea de Redfield y otros
de que la ci udad sea la clave para ent ender al
campesi nado, al considerar como variable cen-
tral las relaciones de poder.
Powel l menci ona una tercera tendencia
en la bibliografa campesina, aqulla que des-
taca las actividades de las lites dominantes
(Wittfogel) y advierte la distincin entre cam-
pesi no y no campesi no en las diferencias entre
gober nado y gobernant e, que "determinaban y
est ruct uraban tanto el acceso del campesino a
la tierra su status de tenencia de la tierra
como la distribucin del producto agrcola de la
t i erra que su trabajo renda."
14
10
J. S. Migdal, Peasants, Politics and Revolution, Prin-
cet on University Press, 1974, p. 22.
11
J. D. Powell, "Sobre la definicin de campesinos y de
soci edad campes i na", en Ch. Wagley y otros, Estudios so-
bre el campesinado latinoamericano. La perspectiva de la
antropologa social, trad, de Celia Nova Buenos Aires, Ed.
Periferia, 1974, p. 50.
1 2
E. Wolt, "Types of Latin American Peasantry", cita-
do en S. Silverman, "The Peasant Concept in Anthropolo-
gy", en Journal of Peasant Studies Vol. 7, N. 1, octubre,
1979, pp. 62-63,
13
E. Wolf, Los campesinos, trad, de Juan Eduardo
Cirlot Laporta, Barcelona, Nueva Coleccin Labor, 1971,
pp. 19 y 21.
1 4
J. D. Powell, op. cit., p. 51.
Sin desconocer las valiosas contribuciones
de la antropologa para ent ender el funciona-
mi ent o interno de la uni dad familiar y de la
comuni dad campesina, nuestra crtica apunta
contra las generalizaciones de algunos autores
sobre la organizacin social y la cultura campe-
sina. El comportamiento econmico y las ideo-
logas dependen de tantos factores, que es dif-
cil concebirlos como una simple funcin de los
valores culturales. Algunos sostenedores de los
enfoques antropolgicos con frecuencia des-
cri ben a los campesinos como seres irraciona-
les, carentes de motivacin, slo interesados en
met as sociales, desconfiados frente a las opor-
t uni dades que se les presentan. Se les describe
t ambi n como apegados a sus tradiciones y len-
tos en el cambio de sus patrones de comporta-
mi ent o; como individuos resignados a su desti-
no y temerosos del mundo, y hostiles en las
rel aci ones interpersonales. La mayora de las
limitaciones atribuidas a los campesinos se
concent ran al rededor de las caractersticas y de
los valores que se oponen a nuestra imagen
est ereot i pada del hombre econmico occiden-
tal, a cuyo servicio estn diseadas nuestras
estrategias de desarrollo. El elemento comn
de estos estudios es la importancia atribuida a
variables psicolgicas en la determinacin de
la est ruct ura socioeconmica de la vida campe-
sina. Y el alto grado de subjetividad de estos
trabajos refleja ms bi en la actitud de los auto-
res frente a determinados valores que ellos per-
ci ben como ' t pi cament e' campesinos. En las
descri pci ones genricas de la personalidad del
campesi no, se consideran los fenmenos como
esenci al ment e estticos, opuestos a la intro-
ducci n de cambios. Se supone que los siste-
mas tradicionales y modernos se excluyen mu-
t uament e y que, entre ellos, existe un conflicto
per manent e. Con el creciente desarrollo eco-
nmi co, las nuevas estructuras sociales y eco-
nmicas van a destruir y reemplazar las viejas
formas. Modernizacin y desarrollo son sin-
ni mos para el enfoque culturalista, y las carac-
tersticas de la personalidad campesina repre-
sent an la principal causa del subdesarrollo.
Muchos de los estudios sobre la personalidad
campesi na surgieron como respuesta a la inte-
rrogante de por qu la difusin de la tecnologa
por los programas asistenciales era diferente
segn las sociedades y las regiones. As pues,
120
en vez de considerar las limitaciones polticas y
econmi cas se opt por rastrear las causas en el
anlisis de variables culturales, psicosociales y
psicolgicas.
A pesar de las evidencias recogidas que
muest r an que det ermi nados valores y relacio-
nes ' t radi ci onal es' son absolutamente compa-
t i bl es con el desarrollo, muchos antroplogos
prefirieron un enfoque ms simple del cambio.
" El pr obl ema de la investigacin se plantea ya
sea para demostrar la ruptura de las institucio-
nes tradicionales bajo la influencia de las fuer-
zas de modernizacin o, si esto no fuera posi-
bl e, para demost rar que la persistencia de las
i nst i t uci ones tradicionales constituye el obst-
cul o principal para la modernizacin."
15
El
marco concept ual de este enfoque se limita, en
gran medi da, a la familiar distincin entre los
l l amados sistemas ' modernos' y ' tradicionales.
Est e enfoque aparece reflejado en el dise-
o de las polticas de desarrollo de los aos
sesent a. Consi deradas anacrnicas las socieda-
des campesi nas, el proceso de desarrollo o de
moderni zaci n deber a producir la transforma-
cin de las sociedades campesinas clsicas en
otras modernas. Para G.M. Foster, emi nent e
ant ropl ogo, esa transformacin se logra
"cr eando oport uni dades econmicas y de otro
t i po que est i mul en al campesino a abandonar
su tradicional y progresiva orientacin cognos-
La di cot om a ' tradicional-moderno' aparece,
asi mi smo, como concepcin bsica en las teo-
ras de modernizacin formuladas por la eco-
nom a neoclsica. Al igual que en algunos en-
foques antropolgicos, en los modernizantes
preval ece una percepci n de dualismo econ-
mi co. Para stos, los pases subdesarrollados
cont i enen dos sectores separados y fundamen-
t al ment e diferentes: el sector modernocapi -
15
M. Singer, citado en N. Long, An introduction to the
Sociology of Rural Development, Londres Tavistock Pu-
bl i cat i ons, 1977, p. 30.
citiva irreal, en favor de una nueva que refleje
las real i dades del mundo moderno".
16
Una cre-
ci ent e participacin en el mercado transforma-
r al campesi no tradicional "en un farmer o
empresari o agrcola, cuyas actividades sern
una actividad para obt ener ganancias".
17
Quede claro que nuestra crtica no apunta
contra la antropologa en s, ciencia que consi-
deramos i ndi spensabl e para explicar determi-
nadas actitudes y reacciones de los campesinos
que escapan a los esquemas interpretativos de
qui enes desean someter rgidamente todos los
fenmenos a una presunta racionalidad econ-
mi ca. Pero en cambio s criticamos ciertos en-
foques que mostraron un cuadro desfigurado
del campesi no y contribuyeron a la formula-
cin de polticas que, en muchos casos, en lugar
de mejorar sus condiciones de vida los llevaron
a un mayor empobreci mi ent o. A pesar de que la
antropologa ya ha superado ciertas posiciones
y de que con aportes muy valiosos se ha llegado
a una comprensi n ms integral y realista del
campesi nado, persisten todava algunas ideas
errneas, tanto en la discusin acadmica como
en el pl ano poltico. Aparentemente esa persis-
t enci a se debe, ent re otras razones, a la conve-
ni enci a poltica que revisten para ciertos secto-
res que fueron los principales beneficiarios de
las polticas destinadas a la modernizacin del
agro.
talista e industrial, receptivo al cambio, orien-
t ado hacia el mercado y cuyo comportamiento
per si gue maximizar sus ganancias, y el sector
tradicional agrcola y estancado, basado en la
producci n de subsistencia, con escasos exce-
dent es para la comercializacin, con una signi-
ficativa preferencia por una vida ociosa y esca-
so i nt ers por obt ener ganancias. Se supone un
16
G. M. Foster, "Peasant Society and t he Image of Li-
mi t ed Good", en Peasant Society - A Reader, op. cit., p. 304.
17
J. M. Potter, "Peasant in the Modern World", en Pea-
sant Society - A Reader, op. cit.
II
Los enfoques 'modernizantes'
121
el evado grado de desempl eo en el sector agr-
cola, disfrazado como subempl eo. La produc-
cin en el sector tradicional se considera como
una si mpl e funcin de la tierra y de la mano de
obra debi do a la carencia de una significativa
acumul aci n de capital. El nico lazo de impor-
tancia ent r e ambos sectores es el flujo de mano
de obra de la agricultura hacia la industria y la
t ransferenci a de un reducido excedente de pro-
duct os agrcolas que alimenta la poblacin en
los cent ros urbanos. Est e concepto, elaborado
en su forma clsica por W.A. Lewis en 1954,
18
se
basa en una economa fundamentalmente ce-
rrada, la que crece por la transferencia de mano
de obra desde la agricultura hacia la industria.
Fi nal ment e, este desempl eo disfrazado se eli-
mi na y se produce una escasez de mano de obra
en el sector rural, lo que i nduce un proceso de
rpi da moderni zaci n econmica, a travs de
un uso ms eficiente de la tecnologa moderna
y de cambios en las actitudes econmicas. Por
lo tanto, el desarrollo econmico de las reas
rural es depender a, en primer lugar, de la
transferencia de tecnologa desde el sector mo-
der no, es decir, la difusin tecnolgica sera la
det er mi nant e principal del desarrollo econ-
mi co.
Uno de los exponentes ms destacados de
la i nt erpret aci n de corte neoclsico, T.W.
Schultz, sostiene que en la agricultura tradi-
cional hay un equilibrio consolidado desde
t i empos remotos, mientras que la moderna se
caracteriza por un desequilibrio en crnico mo-
vi mi ent o.
19
A pesar de reconocer en los agricul-
tores tradicionales un comportamiento econ-
mi co esenci al ment e racional, similar al com-
por t ami ent o de cual qui er empresario que bus-
ca maximizar sus utilidades, Schultz concluye
que, debi do a la baja tasa de rendimiento de las
i nversi ones, la produccin agrcola tradicional
crece muy poco. "La agricultura tradicional no
es capaz de ofrecer un aporte barato al creci-
18
W.A. Lewi s, "Economi c Devel opment with Unlimi-
t ed Suppl i es of Labour", en The Manchester School of
Economic and Social Studies, Vol. XXII, N. " 2, mayo de
1954. Hay versin castellana: "Desarrollo econmico con
oferta ilimitada de mano de obra", trad, de Manuel Sn-
chez, en El Trimestre Econmico, Mxico, octubre-di-
ci embr e de 1960, p. 629.
19
T. W. Schultz, Modernizacin de la agricultura, trad. J.L.
Barinaga, Valencia, Ed. Aguilar, 1968.
mi ent o econmico porque ha agotado las opor-
t uni dades econmicas que presenta el estado
de las tcnicas de las cuales depende".
20
'
21
Analizado de esta manera el problema, sur-
ge como consecuencia lgica la poltica ade-
cuada para promover el desarrollo econmico:
la introduccin de factores nuevos al proceso
product i vo, la transferencia de capital, y la ge-
neraci n, adopcin y difusin de una tecnolo-
ga moderna.
Est e enfoque presenta, en ltima instan-
cia, una concepcin ahistrica de la coexisten-
cia de dos sectores: un sector capitalista y otro
tradicional no capitalista, cada uno de ellos in-
dependi ent e del otro y con su propia dinmica
i ndi vi dual dentro de la economa. Y tampoco
consi dera todos los aspectos de las relaciones
sociales ni la forma cmo stas determinan los
procesos de produccin.
Del carcter esttico y poco receptivo a los
est mul os econmicos del agricultor tradicio-
nal se deduce la necesidad de orientar las in-
versi ones, la asistencia tcnica, etc., hacia las
empresas medianas y grandes; entre tanto, las
condi ci ones de vida y de produccin de los
pequeos agricultores se presentan ms bien co-
mo un probl ema social, de escasa relevancia
para el proceso de desarrollo econmico. Y es
as como" la transferencia de capital y de tecno-
loga ha conformado la columna vertebral de las
polticas de modernizacin que tuvieron su
auge durant e los aos sesenta bajo el patrocinio
de la Alianza para el Progreso y de organismos
internacionales. Por consiguiente, lo que los
pa ses desarrollados podan ofrecer al mundo
subdesarrol l ado era capital y tecnologa para
combat i r la pobreza. "Las causas de la pobreza
se derivaron entonces de esas posibilidades; se
consi der la pobreza como resultado de la esca-
sez de capital y de la falta de habilidades tcni-
cas. El remedi o inclua el diagnstico. Teni en-
do vacuna, identificamos viruela."
22
Algunos
tericos y planificadores del desarrollo creye-
ron posi bl e transformar los predios campesinos
20
Ibidem, p. 62.
2 1
Sobre la interpretacin de tipo neoclsico, vase D.
Astori, El proceso de desarrollo agrcola en Amrica Latina
- Algunas interpretaciones, Roma, FAO, 1978.
22
J,K. Galbraith, The Nature of Mass Poverty, Cam-
bri dge, Mass. Harvard University Press, 1979, p. VI.
t radi ci onal es en predios o empresas familiares
de la mi sma forma que se supone ocurri en los
pa ses i ndust ri al es
2 3
Adems, dentro de las es-
trategias de modernizacin productiva habra
que menci onar la llamada Revolucin Verde:
una tecnologa aparent ement e desarrollada pa-
ra aument ar la productividad en explotaciones
de cual qui er tamao, la que se convirti en una
promoci n discriminatoria en favor de los inte-
reses de los propietarios de grandes y medianas
empr esas; este tipo de innovaciones tecnolgi-
cas podr a denomi narse como ' aumentadoras
de tierras' , ya que logran un aumento en la
product i vi dad de la tierra.
La mecanizacin del agro, ampliamente
promovi da, se considera desde el principio co-
mo un i nsumo para el sector moderno y no para
los pequeos campesi nos; y esta forma de mo-
derni zaci n aument an ms la brecha exis-
t ent e ent re la pequea produccin campesina y
la agricultura empresarial.
Los programas de reforma agraria impul-
sados en la mayora de los pases latinoameri-
canos durant e los aos sesenta no se concentra-
ron tanto en la influencia de los estmulos eco-
nmi cos, sino ms bi en en las estructuras agra-
rias que regan la t enenci a de la tierra. En los
informes del CIDA sobre siete pases, el anli-
sis se concent r sobre todo en el problema de la
t enenci a de la tierra, identificando la gran desi-
gual dad en la distribucin de la tierrael com-
plejo latifundio-minifundio como principal
responsabl e del subdesarrollo.
24
Para salir del
est ancami ent o habra que redistribuir pues la
t i erra de modo tal que desaparezca el cuadro
institucional, que es el que determina la racio-
nal i dad escasament e productiva del terrate-
ni ent e. Las diferencias entre los distintos estra-
tos de uni dades productivas se estableci slo
en funcin de informaciones cuantitativas co-
mo son el tamao y el uso de la tierra. Podra
consi derarse esta corriente como de ' continuis-
mo crtico' ; "Continuista en el sentido de no
cuest i onar las premisas bsicas del modelo ge-
neral de reproduccin... y crtico, en el sentido
23
R. Weitz, De campesino a agricultor, trad, de Esther
Gui l n, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1973.
24
Solon Barraelough y Juan Carlos Coliarte, El hombre
y la tierra en Amrica Latina, Santiago de Chile, Ed. Uni-
versitaria, 1971.
que todas sus vertientes destacan, desde distin-
tos punt os de vista, las insuficiencias, inequi-
dades e ineficiencias que caracterizan la es-
tructura agraria vigente..."
25
El enfoque modernizante o desairollista,
en el agro latinoamericano, persigue bsica-
ment e dos objetivos:
1. Ampliar el mercado interno para la colo-
cacin de los productos de la industria nacional
a travs de la incorporacin de la masa campe-
sina a la demanda monetaria. Ello presupone
un cambi o en las relaciones precapitalistas en
que la remuneracin de la mano de obra se
efecta a travs del otorgamiento de tierras o
especi es;
2. Di smi nui r la presin sobre la tierra gra-
cias a programas de reforma agraria y coloniza-
cin que alivien la tensin social y poltica.
La Alianza para el Progreso difundi un
model o de desarrollo que slo estaba orientado
haci a un crecimiento econmico (esto es, hacia
la posi bi l i dad de obt ener un cierto ritmo de
acumul aci n y de incremento del producto por
habi t ant e), y un model o de reforma agraria que
slo se propona la modernizacin de la estruc-
tura latifundista y una restringida distribucin
de tierra. En ltima instancia, su objetivo se
l i mi t aba a mejorar las condiciones de funcio-
nami ent o del capitalismo dependi ent e. La opo-
sicin que encontr el carcter redistributivo
de la reforma agraria llev a su paralizacin en
la mayora de los pases. Resurgi entonces el
i nt ers por la tecnificacin del agro, por la in-
t roducci n de tecnologas agropecuarias, por el
abast eci mi ent o de alimentos y, por ende, por la
product i vi dad agrcola, concepto impulsado
por la llamada Revolucin Verde. Pasa enton-
ces a predomi nar el concepto clsico de desa-
rrollo rural en trminos neoclsicos que
supone una serie de polticas de apoyo a la
producci n agrcola, sin afectar los aspectos re-
lativos a la propi edad y a la redistribucin de la
pr opi edad en el agro. Se trat de aliviar la pre-
sin sobre la tierra medi ant e planes de coloni-
zacin agrcola, desplazando el conflictogeo-
2 5
CEPAL, Economa campesina y agricultura empre-
sarial: tipologa de productores del agro mexicano, CE
PAL/MEX/1037, enero de 1981, p. 29.
123
grfica y polticamente hacia regiones ms
alejadas del circuito de acumulacin de capital
en los centros urbanos.
Habl ar de ' reforma agraria' de 'transforma-
cin agraria' o de ' modernizacin agrcola' es
un pr obl ema que trasciende las denominacio-
nes: el desarrollo de las rgidas estructuras
econmi cas estuvo det ermi nando lmites cada
vez ms restringidos a los intentos de reforma
l l evados a cabo por la poltica econmica del
Est ado. La visin a corto plazo de las oligar-
qu as nacionales y su falta de comprensin de
Prct i cament e todos los que estudian la cues-
tin campesi na se refieren a Marx, y en particu-
lar a Leni n, ya sea para comprobar y denunciar
el carcter obsoleto de la teora marxista, para
aplicar en forma ms o menos mecnica lo ex-
pr esado por los clsicos del marxismo a la reali-
dad o para darl e a la teora marxista un carcter
creativo que expl i que la posicin y la funcin
de los pequeos productores agrcolas dentro
del proceso del desarrollo capitalista. Se pre-
sent ar aqu una breve resea de la concepcin
que t uvi eron Marx y Leni n acerca del campesi-
no y que, segn Bartra, constituye un indispen-
sabl e punt o de partida para comprender la rea-
l i dad latinoamericana.
27
1. Marx
En varios trabajos que presentan o pret enden
pr esent ar el pensami ent o de Marx acerca de los
campesi nos se destaca la actitud despectiva
que t en a frente a la pequea produccin agr-
cola, cuando se refera a los campesinos como a
' idiotas rurales' , como representantes de la
' barbari e dent ro de la civilizacin' o ' el colmo
2 6
FAO, "participation of t he Poor in Rural Organiza-
tions ", menci onado en Ceres, N. " 73, Vol. 13, N. 1, Roma,
enero-febrero de 1980.
27
Roger Bartra, Estructura agraria y clases sociales en
Mxico, Mxico, Ed. Era, 1974, p. 13.
sus propios intereses a largo plazo redujeron
los intentos de reforma a meros intentos de
moderni zaci n agrcola. Los proyectos de
transformacin agraria plantean modificacio-
nes en la estructura agraria sin modificar su
esenci a: plantean una transformacin agraria
si n encarar paral el ament e una transformacin
industrial y/o financiera, etc. No debe sorpren-
der, ent onces, el resultado de un estudio re-
ci ent e de la FAO donde se seala que la mayo-
ra de los campesinos pobres no se benefician
con los Programas de Desarrollo Rural.
26
del atraso' . Mitrany, en su libro Marx against
the Peasant (1951) llega a la conclusin de "que
los marxistas estaban en contra de los campesi-
nos a causa de las creencias dogmticas origina-
les de Marx."
28
En efecto, los trabajos de Marx
sobre el campesi nado se caracterizan por una
cierta ambi gedad que corresponde, en alguna
medi da, al carcter del campesino tal como l lo
vio. Como propietario de los medios de produc-
cin es un capitalista, y como trabajador su pro-
pio asalariado. Considerado desde este punto
de vista, los campesinos combinan, en un solo
grupo social, las dos categoras bsicas de la
soci edad capitalista: la burguesa y el proleta-
riado. La relativamente escasa importancia que
Marx at ri buye en su obra a los campesinos se
debe a que los considera, en el proceso histri-
co mundi al actual y futuro, como una cate-
gora residual. Puesto que los campesinos en
Eur opa se identificaron con la propiedad pri-
vada en pequea escala, Marx apoya el progre-
so de las relaciones de propiedad capitalista
para liberar a los campesinos de 'la idiotez ru-
ral' y para que puedan concebirse a s mismos
como proletarios o, en ciertos casos, como bur-
gueses.
28
Mi chael Dugget, "Marx y los campesinos", cu El
Trimestre Poltico, Ao I, N. 4, Mxico, abril-junio, 1976, p,
III
El enfoque marxista clsico
Muchas veces los escritos de Marx fueron
mal i nt erpret ados, y ello se explica por las con-
fusiones existentes con relacin al contexto his-
trico dent r o del cual los campesinos estn in-
sertos. En los Grundrisse, Marx analiza los
campesi nos en las sociedades precapitalistas,
es decir, las que preceden a la produccin capi-
talista; y a las principales las divide en tres
t i pos: Ori ent al , Clsico Antiguo y Germnico,
que son fundamentalmente sociedades agrco-
las. Su propsito esencial consista en mostrar
cmo esas formas anteriores de produccin son
todas ellas incompatibles con el capitalismo, y
cmo est e ltimo slo podr edificarse sobre su
dest rucci n. El mi smo capitalismo creara, por
la disolucin de la propiedad de los trabajado-
res del suelo, las condiciones de su plena ex-
pansi n.
En otros escritos, Marx se refiere a la rela-
cin exi st ent e ent re los campesinos y el capita-
lismo en tres pases distintos: Inglaterra, Fran-
cia y Rusia. En ellos, Marx alude a situaciones
concret as que se dan en el desarrollo del capita-
l i smo en los respectivos pases, de manera que
est o i mpi de una aplicacin simplista de sus
observaci ones sobre los campesinos en otros
contextos histricos, sociales y geogrficos.
En el t ercer tomo de El Capital Marx ofre-
ce, a base del ejemplo ingls, explicaciones
acerca del nacimiento, desarrollo y peculiarida-
des de la agricultura capitalista. Su tesis central
es la universalizacin de las relaciones de pro-
ducci n capitalista o la liquidacin de la forma
parcel ari a por la incorporacin del modo de
producci n capitalista en el sector agrario, y
consi dera la produccin parcelaria como una
fase de transicin necesaria para el desarrollo
de la agricultura. La categora clave de su anli-
sis es la renta capitalista del suelo que esen-
ci al ment e es una sobreganancia permanent e,
especfica de la agricultura, de la cual se apro-
pia el t errat eni ent e. El hecho de que la tierra
sea un medi o de produccin no producido y
rel at i vament e no reproducible, determina cier-
ta especificidad en el desarrollo de la produc-
cin agropecuari a en contraste con la indus-
trial. El hecho que haya una ganancia extraor-
di nari a en la actividad agropecuaria ha deter-
mi nado el desarrollo de las relaciones capitalis-
tas en el campo y la expropiacin de los campe-
sinos de sus medi os de produccin. Segn
Marx, la usura, el sistema de impuestos y la
vent a de la tierra exigen la produccin para el
i nt ercambi o y, por este conducto, fuerzan la
dest rucci n de la manufactura domstica rural.
Como desventajas naturales de la produccin
parcelaria frente a la agricultura capitalista
menci ona el empobreci mi ent o gradual de la
tierra, la reduccin de los precios agrcolas co-
mo resul t ado de la competencia del capitalismo
agrcola y la imposibilidad de elevar la produc-
tividad del suelo. Analiza cmo, en el caso de
Inglaterra, los mtodos de cultivo capitalistas
han dest rui do al campesinado ingls, y seala
el hecho de que a travs del proceso de ' acumu-
lacin primitiva' se produce el apartamiento de
los campesi nos de sus medios de subsistencia y
su expulsin al mercado de trabajo como prole-
tarios libres. Marx considera la expulsin de los
campesi nos como una condicin necesaria del
desarrollo del capitalismo.
La llamada Va inglesa' , siempre segn el
esquema de Marx, contempla tres clases en la
agricultura: la del terrateniente, el capitalista y
el obrero agrcola.
En cuanto a la discusin entre marxistas
acerca del campesinado como clase y el campe-
si nado como modo de produccin debe consi-
derarse que Marx, en los Formen, considera 'la
pequea propi edad libre' como un modo de
producci n situado al mismo nivel de la 'co-
muni dad primitiva' . Sin embargo, en la gran
mayora de los escritos de Marx sobre los cam-
pesi nos, stos son analizados como una clase
cuya condicin se inscribe en el proceso con-
cret o de la lucha de clases, en una formacin
social dada.
29
Las caractersticas econmicas del campe-
si nado como clase social, inserta en una forma-
cin social capitalista, lo presentan como una
clase explotada, pero a travs de mecanismos
di ferent es a los de la clase obrera. Las diferen-
cias en estas formas de explotacin determinan
en el campesi nado una actitud ideolgica dis-
tinta a la de la clase obrera. "Capaz de levanta-
mi ent os violentos, suea, por otra parte, con un
' salvador' en contra de la burguesa y lo escoge
29
Pi erre Beaucage, "Modos de produccin articula-
dos o lucha de clases?", en R. Bartra, Modos de produccin
en Amrica Latina. Mxico, Ed. Cultura Popular, 1978, pp.
47-72.
125
ent r e los el ement os reaccionarios de la clase
domi nant e. "
3
" Las contradicciones entre la pe-
quea propi edad y el capitalismo se irn acen-
t uando puest o que la primera ser incapaz de
desarrol l ar la productividad del trabajo dada su
reducida escala de produccin y adems su falta
de acceso a las tcnicas modernas. Segn Marx,
se plantea entonces para el campesinado la nica
alternativa: o integrar una alianza con el proleta-
riado organizado para el derrocamiento del orden
burgus o bien vegetar de crisis en crisis, hasta su
expropiacin y reemplazo por vastas unidades de
produccin capitalistas.
2. Lenin
El aport e fundamental de Leni n al concepto
marxista sobre el campesinado ha sido el anli-
sis de la descomposicin campesina realizado
en su est udi o clsico sobre el desarrollo del
capi t al i smo en Rusia, donde plantea "que la
base de la formacin del mercado interior en la
producci n capitalista es el proceso de disgre-
gacin de los pequeos agricultores en patro-
nes y obreros agrcolas".
31
La proletarizacin
de los campesi nos crea un mercado, especial-
ment e para los artculos de consumo, mientras
que su transformacin en patrones, en burgue-
sa rural, crea preferent ement e un mercado pa-
ra los medi os de produccin. Como consecuen-
cia de est e proceso de descampesinizacin se
pr oduce la destruccin radical del 'viejo cam-
pesi nado' y surgen nuevos tipos de poblacin
del campo. "Est os tipos son la burguesa rural
(en su mayora pequea) y el proletariado del
campo, la clase de los productores de mercan-
cas en la agricultura y la clase de los obreros
agrcolas asalariados."
32
"La descomposicin de los campesinos,
que hacen mayor sus grupos extremos a cuenta
del campesi no medi o, crea dos nuevos tipos de
pobl aci n rural. Rasgo comn de ambos es el
carcter mercantil, monetario de la econo-
30
lbidem, p. 64.
3l
V. I. Leni n, El desarrollo del capitalismo en Rusia,
sin nombr e de traductor, Mosc, Ed. en Lenguas Extranje-
ras, 1950, p. 48.
32
Ibidem, p. 159.
ma."
33
Uno de esos tipos es la burguesa rural,
o los campesinos acomodados, y el otro es el
prol et ari ado rural, la clase de los obreros asala-
riados. En esta segunda categora entran tanto
los campesi nos pobres que todava di sponen
de tierra como aquellos que carecen en absolu-
to de ella. Para Leni n es un hecho "que la
mayora de los ' campesinos' ha ocupado ya un
lugar del todo det ermi nado en el sistema gene-
ral de la produccin capitalista, precisamente
el lugar de obreros asalariados agrcolas e in-
dustriales".
34
Sin embargo, advierte "que en
nuest ras obras se comprende a menudo con
excesiva rigidez la tesis terica de que el capi-
talismo requi ere un obrero libre, sin tierra. Eso
es del todo justo como tendencia fundamental,
pero en la agricultura el capitalismo penetra
con especial lentitud y a travs de formas ex-
t raordi nari ament e diversas".
35
La descampesinizacin y la diferenciacin
de la produccin parcelaria est determinada
por;
la penetracin del mercado y de la com-
pet enci a capitalista en el agro a travs de la
agricultura comercial;
la eventual destruccin de la produc-
cin parcelaria como asimismo el empobreci-
mi ent o del antiguo campesino pobre debi do a
las ventajas naturales que sobre stos tendr la
gran explotacin una vez que la produccin
rural quede sujeta a la competencia y a la ley
del valor capitalista.
Para Leni n, sobre la base econmica con-
cret a de la revolucin rusa, hay dos caminos
posi bl es en el desarrollo capitalista de la agri-
cultura;
a) Va 'Junker': la antigua economa terra-
t eni ent e, ligada al derecho de servidumbre, se
conserva transformndose con lentitud en una
econom a merament e capitalista, tipo ' Junker' ;
b) Va 'Farmer': una destruccin a travs de
una revolucin de la propiedad de los terrate-
ni ent es y de todos los pilares principales de la
vieja ' superest ruct ura' correspondiente, dando
paso al desenvolvimiento de la pequea ha-
ci enda campesi na, la que a su vez, progresiva-
33
Ibdem, p. 161.
34
Ibidem, p. 165,
35
lbdem, pp. 163-164.
126
ment e, se ir descomponi endo con el desarro-
llo del capitalismo.
Cada uno de estos caminos lleva a un pro-
ceso de descampesinizacin y de sustitucin
del si st ema de pago en trabajo por el de sala-
rios, posi bi l i t ando la formacin de un proleta-
ri ado agrcola. Paralelamente se da un proceso
de acumul aci n de capital y una concentracin
de la producci n basada en el trabajo asalaria-
do.
Despus de esta muy somera presentacin
de algunas ideas centrales del pensamiento de
Marx y de Leni n sobre los campesinos, esti-
mamos necesari o subrayar que Marx y Lenin
no consi deran la evolucin hacia el capitalismo
como un mecani smo sencillo. No postulan la
exi st enci a de un camino unilineal hacia el capi-
t al i smo; por el contrario, a cada paso contem-
pl an la posibilidad de que surjan relaciones
sociales distintas a las capitalistas. A lo largo de
t oda su obra principal, El Capital, Marx seala
los obstculos a la penetracin capitalista en el
agro, que no se da en forma lineal. Lenin, por su
part e, subraya que "nat ural ment e, son posibles
las ms variadas combinaciones de los elemen-
tos de tal o cual tipo de evolucin capitalista, y
slo unos pedant es incorregibles pretenderan
resol ver las cuestiones peculiares y complica-
das, que surgen en tales casos, nicamente por
medi o de citas de alguna que otra opinin de
Marx que se refiera a una poca histrica distin-
ta".
36
Est a afirmacin de Lenin nos parece una
respuest a y un rechazo categrico a muchos
' marxistas' que toman textualmente lo que
Marx denomi na las condiciones ' clsicas' del
desarrol l o del capitalismo y que ent i enden el
t i po de desarrollo que se da en Inglaterra y
Eur opa como capitalismo; y confunden, de este
modo, la realidad de los pases dependi ent es
con el tipo ' clsico' , present ado por Marx, en
lugar de analizar las manifestaciones concretas
de las l eyes generales del capital.
No es ste el lugar apropiado para reabrir
el debat e sobre la utilidad que pueden t ener los
concept os de Marx y Leni n para comprender la
pequea produccin campesina, sus caracters-
ticas y su perspectiva. Pero en cambio s que-
remos pl ant ear aqu algunas interrogantes que
est n en el cent ro de la discusin:
36
Ibidem, p. 13.
1. La tesis de Leni n que sostiene que la
penet raci n del capitalismo en el campo lleva a
una descomposicin campesina a expensas del
campesi nado medi o y a una creciente diferen-
ciacin, es ampl i ament e reconocida en el con-
texto latinoamericano. En estudios realizados
sobre Chi l e y Mxico se lleg a la misma con-
clusin.
37
Pero como consecuencia del desa-
rrollo del capitalismo no han surgido solamente
dos clases en el sector: los capitalistas y los
proletarios. Existen relaciones de diferentes
product ores agrcolas con el capital, distintas
de las que t i ene el asalariado neto. A pesar del
proceso de modernizacin y de la creciente
capitalizacin de la agricultura, no se ha gene-
ralizado el trabajo asalariado en Amrica Lati-
na.
2. La mayora de los autores acepta la tesis
de la universalizacin de las relaciones de pro-
ducci n capitalista en el campo en Amrica
Lat i na; pero no se ha producido la liquidacin
de la forma parcelara, que para Leni n repre-
sent aba una t endenci a fundamenta! y principal
del capitalismo y que iba a la par con la forma-
cin de un mercado interno. Por su lado, hay
aut ores que sostienen que "el capitalismo no
par ece necesitar un mercado interno rural para
su expansin en estas sociedades tan urbaniza-
das."
38
Privar al campesi no de sus medios de pro-
ducci n y expulsarlo al mercado de trabajo co-
mo proletario libre no parecen condiciones ne-
cesarias para el desarrollo del capitalismo en
Amrica Latina. En el sector agrario, la mano
de obra liberada por la mecanizacin es (siem-
pr e que el total del suelo disponible est culti-
vado), desde un principio, completamente su-
perflua; t ambi n lo es para toda la produccin
capitalista. El capital no requi ere de ella para
sus necesidades medias de valorizacin. In-
t egran el ejrcito industrial de reserva estanca-
do puest o que el subempl eo campesino es su-
37
Sergi o Gmez, "Descomposicin campesina: anli-
sis de los asignatarios de la reforma agraria", Santiago de
Chi l e, PREALC/ OIT, enero de 1980
f
p. 8 (mimeografiado).
38
Davi d Lehmann, "Proletarizacin, movimientos so-
ciales y reforma agraria: de las teoras de ayer a la prctica
de maana", Santiago de Chile, PREALC/OIT, enero de
1980, p. 10 (mimeografiado).
peri or a las necesi dades del ejrcito de reserva
industrial.
39
3. Marx y Leni n consideran la produccin
campesi na como "una anomala residual en ca-
so de l i qui daci n", como una forma superada
que obstaculiza la pl ena expansin, del capita-
lismo.
40
Segn Leni n, la produccin parcelaria
pi er de su lgica i nt erna una vez ligada al mer-
cado capitalista y por eso no hay razn para
est udi ar los condicionamientos de la produc-
1. Introduccin
El redescubri mi ent o de los trabajos de A.V.
Chayanov por parte de Daniel Thorner y su
t raducci n y edicin en ingls en 1966, tuvo
consi derabl e repercusin en el debat e sobre la
pequea produccin campesina.
41
Fue Thor-
ner qui en, inspirado por los trabajos de Chaya-
nov, propuso, en 1962, el concepto de econo-
ma campesi na en una conferencia de historia-
dores-economi st as de Aix en Provence.
42
Para ent ender mejor por qu los trabajos de
un agrnomo y economista ruso de los aos
1910-1930 pueden haber ejercido tanta in-
fluencia sobre las teoras actuales, vale la pena
recordar las circunstancias histricas en que
39
Bennhol dt -Thomsen/ Boeckh, "Problemas en el an-
lisis de clases del sector agrario en estados con reproduc-
cin dependi ent e del mercado mundial. Un nuevo enfo-
que: el caso de Mxico", Documentos de Trabajo N. 10,
agosto de 1977, p. 11, Universitaet Bielefeld, Repblica
Feder al de Alemania.
40
Kostas Vergopoulos, "Capitalismo disforme", en
Ami n/ Vergopoul os, La cuestin campesina y el capitalis-
mo, Trad, de Gerardo Dvila, Mxico, Ed. Nuestro Tiempo,
1977, p. 197.
41
A.V. Chayanov, The Theory of Peasant Economy,
edi t ado por D. Thorner, B. Kerblay y R. E. F. Smith, The
Ameri can Economi c Association, Illinois, 1966. Esta edi-
cin cont i ene dos trabajos de Chayanov: On the Theory of
Non-capitalist Economic Systems y su obra principal: Pea-
sant Farm Organization, originalmente publicada en 1925
en Mosc. De la segunda obra citada hay versin espaola:
La organizacin de la unidad econmica campesina, trad.
de R. E. F. Smith, Buenos Aires, Ed. Nueva Visin, 1974.
4 2
P. Vilar, "La economa campesina", en Historia y
Sociedad, Segunda poca N, 15, Mxico, 1975, p. 6.
cin campesi na dentro del capitalismo, ni la
forma especfica como se da la articulacin ni
las posi bi l i dades de supervivencia de esta for-
ma de produccin. En el sector agrario no nece-
sari ament e se est abl ece la nueva relacin tra-
bajo asalariado/capital, sino que existen otros
caminos posibles de desarrollo capitalista en la
agricultura, los que, segn muchas interpreta-
ci ones, fueron considerados como precapitalis
tas o como formas de transicin.
ent onces viva Rusia, desde los conmovidos
aos de la preguerra, la guerra misma, la revo-
lucin y hasta los primeros aos de la transfor-
maci n socialista. En Rusia, la crisis de los aos
1880-1890 haba puest o en duda la viabilidad
de la gran propi edad agrcola, basada en un
si st ema extensivo y de explotacin de mano de
obra barata. Se inici un debat e entre los popu-
listas, marxistas legales y marxistas revolucio-
nari os, sobre los mritos de la pequea produc-
cin campesi na, donde los social demcratas y
los socialrevolucionarios sostenan que la ni-
ca solucin para la cuestin agraria era la na-
cionalizacin o socializacin de la tierra a tra-
vs de una revolucin poltica. Otro grupo, del
cual surgi la llamada escuela de la organiza-
cin-produccin, puso nfasis en la transfor-
maci n de la organizacin de la economa cam-
pesi na para elevar la produccin agrcola, sin
esperar cambios polticos. El principal pro-
bl ema que se le plante a esta escuela consisti
en explicar cmo poda adoptar la tecnologa
avanzada de los pases capitalistas del Occi-
dent e a una economa campesina basada en el
trabajo familiar y slo en parte orientada hacia
D. Thorner, "Peasant Economy as a Category in Economic
Hi st ory", en Peasants and Peasant Societies, Teodor Sha-
nin (ed.), Penguin, 1973, pp. 202-218. Thorner utiliza el
t rmi no 'peasant economy' para economas totales con de-
t ermi nadas caractersticas y no como otros autores que apli-
can este t rmi no para describir el funcionamiento de la
explotacin familiar individual.
IV
La teora de la economa campesina de Chayanov
una econom a monetaria. Rechazaron la utili-
dad de los conceptos de renta, plusvala y ga-
nanci a para comprender la economa campesi-
na, posicin que a su vez suscit un agitado
debat e con los marxistas. Chayanov, formado
en est a escuel a, se transform en su principal y
ms bri l l ant e represent ant e. Despus de la re-
vol uci n de febrero y marzo de 1917 surgi un
conflicto ent re Leni n, por un lado, quien de-
mand la inmediata expropiacin de las gran-
des propi edades para transformarlas en explo-
t aci ones model o y la nacionalizacin de la tie-
rra i ncl uyendo la de los campesinos, y por el
otro la Liga por la Reforma Agraria que propo-
na la transferencia de toda la tierra a unidades
campesi nas. Esta Liga era una agrupacin de
economi st as y agrnomos de diferentes ten-
denci as polticas y Chayanov figur entre los
mi embr os de su Comi t Ejecutivo. Su posicin
choc cada vez ms con la crtica de los marxis-
tas y, en 1930, acusado de conspiracin contra-
revolucionaria desapareci vctima de la perse-
cucin stalinista.
Est a breve ubicacin histrica de Chaya-
nov muest ra que los principales aspectos del
debat e sobre la cuestin agraria en Rusia, en la
cual tuvo tan destacada participacin, poseen
an ahora mucha vigencia en la discusin sobre
los probl emas que plantea el campesinado de
Amrica Latina.
A continuacin intentaremos presentar, si-
qui era somerament e, las ideas de Chayanov
sobre la econom a campesina para encarar des-
pus una discusin de los principales elemen-
tos de su teora.
2. Presentacin de la teora de Chayanov
Bsi cament e la teora de Chayanov, formulada
en su trabajo On the Theory of Non-Capitalist
Economic Systems, consiste en la denuncia de
que la teora moderna de la economa nacional
slo i ncl uye todos los fenmenos econmicos
excl usi vament e en trminos de la economa ca-
pitalista.
43
Todas las principales categoras de la teo-
ra clsica, tales como las de renta, capital, pre-
43
A.V. Chayanov, op. cit., p. 1. (En adelante todas las
citas de A.V. Chayanov se refieren a la versin inglesa de
The Theory of Peasant Economy, op. cit.)
cios y otras, se basan en una economa cuyos
el ement os constitutivos son el trabajo asalaria-
do y la t endenci a a maximizar las ganancias;
todas las restantes categoras no capitalistas de
la vida econmica se consideran como insigni-
ficantes o en va de extincin. A pesar del pre-
domi ni o de formas capitalistas de produccin,
preval ece en la mayora de los pases un tipo de
explotacin campesina donde el trabajo asala-
riado no encuent ra aplicacin y cuyo funcio-
nami ent o no puede analizarse con las teoras
econmi cas clsicas y las teoras modernas de-
rivadas de ellas. La ausencia de la categora de
salario implica, segn Chayanov, que las explo-
taciones campesinas basadas en el trabajo fami-
liar pert enecen a una estructura econmica
fundament al ment e diferente de las empresas
capitalistas que requi eren una teora econmi-
ca distinta. Por consiguiente Chayanov conclu-
ye que la economa campesina es una forma de
producci n no capitalista; que existe un modo
de producci n campesina, diferente del modo
de produccin capitalista, y para el cual no exis-
te ganancia, salario ni renta; adems la ausencia
de estas categoras implica que no es posible
det ermi nar la retribucin respectiva de los fac-
tores de produccin: capital, trabajo, tierra. En
el modo de produccin capitalista la plusvala
es la que det ermi na la asignacin de los recur-
sos y la dinmica del proceso de produccin;
pero para el modo de produccin campesina
habr a que buscarlo en otro mecanismo que
expl i que su funcionamiento y su racionalidad.
Chayanov desarroll su modelo concentrndo-
se en la explotacin familiar como unidad cen-
tral de la economa campesina, basada en el
trabajo del propio productor y su familia, en la
que no se empl ea (o apenas se emplea) trabajo
asalariado, y slo se toman en consideracin los
ingresos proveni ent es de las actividades den-
tro de la uni dad.
Las decisiones sobre produccin y consu-
mo estn interrelacionadas con la explotacin
familiar, es decir, existe una ecuacin entre
trabajo y consumo. Mientras la empresa capita-
lista produce valores de cambio, el campesino
produce valores de uso, principalmente para el
aut oconsumo. Pero esa diferencia entre los ob-
jetivos de la produccin capitalista y campesina
en modo alguno significa que no haya una pro-
ducci n para el mercado por parte de los cam-
pesi nos. Los campesinos s han entrado en la
esfera monet ari a y en la circulacin de mercan-
cas, pero al nivel de un sistema mercantil sim-
pl e, es decir, un intercambio de valores de uso
para obt ener los productos esenciales no direc-
t ament e produci dos por ellos, a diferencia del
capitalista qui en lo hace para obtener un bene-
ficio; "no tomamos la motivacin de la activi-
dad econmi ca del campesino como la de un
empr esar i o", afirma en consecuencia Chaya-
nov.
44
Para este autor, el trabajo del campesino
t i ene como fin la satisfaccin de sus necesida-
des, es decir, la subsistencia, definida cultu
ralmente. Y es el propio campesino quien de-
t er mi na por s mismo el tiempo y la intensidad
del trabajo. "La lgica del modo de produccin
se traslada ent onces al plano falaz de las deci-
si ones i ndi vi dual es. El principio de explica-
cin se centra en el comportamiento y en las
act i t udes de productores y consumidores.
45
La
motivacin individual es el 'modesto prerrequi
sito', el eje central del sistema de Chayanov.
"Toda la originalidad de nuestra teora acerca
de la organizacin de la economa campesina
est incluida, en esencia, en este modesto pre
rrequisito, pues todas las dems conclusiones y
const rucci ones se siguen en forma estrictamen-
t e lgica de esta premisa bsica y vinculan todo
el material en un sistema bastante armonio-
so. "
46
La cl ave del probl ema consiste, para Cha-
yanov, en la confrontacin de dos hiptesis: por
un lado, el concepto ambivalente del campesi-
no, que une en su persona tanto el carcter de
un obrero como el de un empresario (concepto
de Marx); o, por otro lado, el concepto de la
explotacin familiar con la motivacin indivi-
dual del campesi no.
Chayanov rechaza el concepto de Marx
por que a su juicio ste slo empl ea categoras
que corresponden al sistema capitalista. La ex-
pl ot aci n familiar, tal como Chayanov la conci-
be, t ambi n puede darse en otros sistemas de la
econom a nacional, es decir, esa unidad pro-
duct i va con las caractersticas expuestas no li-
mita su existencia al sector agrcola.
44
A.V. Chayanov, "Peasant Farm Organization", en
The Theory of Peasant Economy, op, cit.
t
p. 42.
45
V. M. Moneayo y F. Rojas, "Produccin campesina y
capi t al i smo", Bogot, CI NEP, Cent ro de Investigacin y
Educaci n Popular, 1979.
'
1(i
A.V. Chayanov, op. cit., p. 42.
Lo que det ermi na el producto del trabajo
familiar es la intensidad del trabajo; o dicho en
otras palabras, el grado de autoexplotacin de
la fuerza de trabajo familiar, estimulada por las
necesi dades de consumo de la familia: "...el
grado de autoexplotacin de la fuerza de trabajo
se est abl ece por la relacin entre la medida de
satisfaccin de las necesidades y la del peso de
trabajo".
47
Lograda la satisfaccin de las demandas
del consumo familiar, que es la meta final del
campesi no, se produce un equilibrio entre tra-
bajo y consumo. "La produccin del trabajador
en la explotacin domstica se det endr en este
punt o de natural equilibrio porque cualquier
otro aument o en el desgaste de fuerza de traba-
jo resultar subjetivamente desventajoso. Cual-
qui er uni dad domstica de explotacin agraria
t i ene as un lmite natural para su produccin, y
est e lmite est det ermi nado por las proporcio-
nes ent r e la intensidad del trabajo anual de la
familia y el grado de satisfaccin de sus necesi-
dades. "
48
El equilibrio trabajo-consumo, que expre-
sa la tesis principal de la teora de Chayanov, no
es otra cosa que el concepto de la maximizacin
de ut i l i dades en las teoras marginalistas de la
escuel a austraca. "Es a partir de este tipo de
razonami ent o que Chayanov interpreta teri-
cament e, por ejemplo, un hallazgo emprico
i nexpl i cabl e en la historia agraria rusa: el he-
cho de que a cada descenso de precios le segua
un aument o sensible de la produccin. Este
t i po de respuesta de los campesinos es una
respuest a, por as decirlo, tpicamente no capi-
talista, ya que una empresa de este tipo lo que
nor mal ment e hace en estas situaciones es re-
duci r la produccin."
49
El nivel de este equilibrio est determina-
do por el tamao de la familia, la proporcin de
familiares que trabajan y no trabajan, superficie
y calidad de la tierra. De la evolucin de la
est ruct ura interna de la familia deduce Chaya-
nov una dinmica particular de la diferencia-
cin de la economa campesina, que l denomi-
41
Ibidem, p. 81.
48
Ibidem, p. 82.
4 9
E. Archetti / K.A,Stoelen, Explotacin familiar y acumu-
lacin de capital en el campo argentino, Mxico, Siglo XXI,
1975, p. 113
130
na ' diferenciacin demogrfica' opuesta a la di-
ferenciacin de clases, sobre la que Kautsky y
Leni n ya haban insistido.
50
Apoyado por esta-
dsticas de la evolucin de las explotaciones
campesi nas y del tamao familiar, Chayanov
demuest r a una clara dependenci a entre el de-
sarrollo de la familia campesina y del rea por
el l a cultivada.
51
En cuanto a la importante categora de la
rent a de la tierra que, "de acuerdo con la defi-
nicin acadmica usual... es la parte del ingreso
que el empresari o capitalista paga al terrate-
ni ent e por el uso de la tierra", Chayanov afirma
que este fenmeno corresponde a relaciones
sociales especiales que no se registran en ex-
pl ot aci ones basadas en el trabajo familiar. "Las
nicas real i dades econmicas en las explota-
ci ones basadas en el trabajo familiar son: 1) el
i ngreso brut o; 2) el dinero gastado en la reno-
vacin del capital; 3) el presupuesto familiar; y
4) los ahorros no invertidos en la explota-
cin. "
52
Chayanov comprueba, adems, que el
preci o de la tierra no es el equivalente de la
capitalizacin de la renta (que no existe) sino el
del trabajo necesario para satisfacer las necesi-
dades de la familia para lograr el equilibrio
trabajo-consumo.
53
La decisin por parte de la explotacin fa-
miliar de introducir innovaciones depende del
efecto que t endrn sobre el equilibrio entre
trabajo y consumo. Segn Chayanov, en condi-
ci ones de escasez relativa de tierra la familia,
que por su tamao necesita aumentar su pro-
duct o, mejorar su tecnologa ms all de lo que
sera econmi co para una empresa capitalista.
54
Fr ecuent ement e, el equilibrio bsico in-
t er no de la uni dad familiar de explotacin agr-
cola hace que sean aceptables remuneraciones
muy bajas por uni dad domstica de trabajo, lo
cual le permi t e existir en condiciones que lle-
varan a la ruina segura a una unidad de explo-
tacin capitalista", lo que significa que el cam-
pesi no puede aceptar remuneraciones globales
tan reduci das que quitan todo poder competiti-
vo a la agricultura capitalista.
55
Eso explica la
50
A.V. Chayanov, op. cit., p. 68.
51
Ibidem, Cap. 1, pp. 53-69.
52
ibidem, p. 227.
53
Ibidem, p. 234.
54
Ibidem, p. 238.
55
ibidem, p. 89.
enor me capacidad de resistencia que tiene la
econom a campesina respecto a la competencia
capitalista, fenmeno que se observaba ya en la
Rusia de fines del siglo pasado.
Para finalizar nuestra exposicin de la teo-
ra de Chayanov, destaquemos algunos ele-
ment os fundamentales que suscitaron una fuer-
t e y controvertida crtica, cuyos principales ar-
gument os ofrecemos en el pargrafo prximo.
1. Chayanov consider el comportamien-
to econmi co de la economa campesina en for-
ma abstracta y aislada de las relaciones econ-
micas y sociales que la rodean y de la cual slo
const i t uye una parte. Excluy explcitamente
de sus objetivos el tema de la articulacin y se
cent r en los ' mecanismos del proceso organi-
zativo' de la granja campesina. Chayanov se
pr opone realizar un ' estudio morfolgico', un
' est udi o esttico organizativo' .
56
2. Para l, la economa campesina es un
modo de produccin (aunque no haya utilizado
expl ci t ament e el trmino ' modo de produc-
cin campesina' ) que est al mismo nivel que
los modos de produccin esclavista, feudal o
capitalista.
3. Los el ement os fundamentales de su
t eor a son la uni dad domstica campesina y el
trabajo familiar estimulado por una motivacin
i ndi vi dual . La razn de ser de la existencia del
campesi no consiste en la satisfaccin de sus
necesi dades, culturalmente determinadas, que
busca a travs de un equilibrio entre trabajo y
consumo. No hay acumulacin en la economa
campesi na; para Chayanov el campesino deja
de trabajar cuando produce lo suficiente como
para poder adquirir lo que necesita.
57
Comer-
cializa slo parte de su producto pues su mayor
part e la destina a satisfacer las necesidades de
la familia. "Chayanov se concentra en los me-
canismos internos que impiden la produccin
de un excedent e mayor."
58
56
lbdem, p. 44.
5 7
"Es t e descubri mi ent o ha sido llamado por Sahlins
' ley de Chayanov' y formulado de la siguiente manera: en la
comuni dad de grupos de produccin domstica, cuanto
mayor es la capacidad de trabajo de cada grupo, menos
trabajan sus mi embros, o dicho de otra manera, la intensi-
dad del trabajo en un sistema de produccin domstica
vara de manera inversa a la capacidad relativa de cada
uni dad de produccin. " Citado por E. Areherti/K.A. Stoeh-
len, Explotacin familiar..., op. cit.,p. 121.
5fi
A.V. Chayanov, op. cit., pp. 121-122.
4. Chayanov comprueba una ventaja com-
parat i va que se produce al confrontar la produc-
cin campesi na con la capitalista; y esa ventaja
explica la supervivencia de la economa cam-
pesi na y hasta su fortalecimiento en determi-
nadas circunstancias, es decir, la gran 'viabili-
dad y est abi l i dad' de la pequea produccin.
3. Crtica de la teora de Chayanov
El i nt ers en la teora de Chayanov es explica-
bl e por la falta de otra teora consistente acerca
de la pequea produccin campesina. Tanto en
los enfoques neoclsicos como en los marxistas
clsicos se considera a los campesinos como un
obst cul o para el desarrollo del capitalismo,
aunque con intereses bien diferentes, sin ma-
yor preocupaci n por el funcionamiento inter-
no de la produccin campesina o por su pers-
pect i va. La falta de una teora consistente acer-
ca de la pequea produccin campesina expli-
ca pues el inters en la teora de Chayanov;
per o descubri r a Chayanov, "ser una actitud
cientfica o ser una ilusin ideolgica, una
reaccin instintiva, existencial clasista?"
59
La importancia y las implicaciones polti-
cas que pueden t ener los planteamientos de
Chayanov justifican la animada discusin y las
numer osas publicaciones dedicadas a analizar-
los. Veamos ent onces algunos de los aspectos
ms significativos del debat e.
Como ya hemos visto, una de las tesis cen-
trales de Chayanov es la caracterizacin de la
econom a campesi na como un modo de produc-
cin familiar, no capitalista, que-pert enece al
modo de produccin mercantil simple. A pesar
de limitarse slo al anlisis de las explotaciones
agrcolas familiares, la generalizacin de sus
tesis permi t i r a ext ender su teora a todas las
uni dades de produccin que comparten simila-
res relaciones de produccin. Thorner, en su
present aci n de la obra de Chayanov, escribe
que ste "consi der su exposicin de la eco-
nom a campesi na como una forma particular de
una doctrina .ms amplia, la teora de la econo-
ma familiar."
6
" Su teora es una teora de em-
5 9
Pi er r e Vilar, "La economa campesina", op. cit.
6
"Dani el Thorner, "Chayanov' s Concept of Peasant
Economv", en A.V. Chayanov, On the Theory of Peasant
Economy, op. cit., p. XV.
presas cent rada en los mecanismos del proceso
organizativo de la granja campesina, en los as-
pect os econmicos, mientras el concepto de
modo de produccin es un concepto global que
surge de un est udi o de la realidad histrica.
Modo de produccin, no es slo la manera de
produci r (y menos todava la manera de inter-
cambiar); porque es, simultneamente, un
complejo tcnico de un cierto nivel, un sistema
de relaciones jurdicas y sociales ligado al tipo
de exigencias de esta tcnica y un conjunto de
instituciones y convicciones ideolgicas que
aseguran el funcionamiento del sistema gene-
ral. Sin embargo, segn Chayanov 'peasant
economy' es una categora netamente descrip-
tiva, una agregacin de uni dades de produc-
cin individuales y atomizadas la explota-
cin familiar todas ellas idnticas entre s.
"Tal model o puede ayudara la descripcin, a la
explicacin tal vez, de mecanismos parciales,
pero es muy dudoso que pueda aclarar los or-
genes, las crisis y el destino de una sociedad."ei
Segn Vilar, existe un modo de vida campesino
pero como el ement o de anlisis social; no exis-
te en cambio un modo de produccin campesi-
na (ni una economa campesina) entre feuda-
l i smo y capitalismo, con un campesinado capaz
de.es capar tanto a las coacciones feudales como
a ' la ley del mercado' (seleccin, concentra-
ci n, expropiacin de los ms dbiles). Para
Maffei "no cabe duda... (que) sera errneo con-
siderar al campesi nado como un modo de pro-
ducci n diferente con caractersticas propias,
por cuant o est inserto y es parte de una deter-
mi nada formacin social".
62
Por otro lado, Bar-
tra, en su "invitacin a la lectura de Chayanov",
apoya la argumentacin de ste cuando afirma
que "l a resistencia de la economa campesina
provi ene del hecho que se trata de un modo de
producci n, diferente al capitalista, y no de una
econom a de transicin".'
53
No ve una sntesis
posi bl e ent re Chayanov y la teora clsica mar-
6 !
Pi er r e Vilar, "La economa campesina", op. cit., p. 6.
( i 2
Eugeni o Maffei, "Algunas consideraciones sobre el
campesi nado minifundista latinoamericano, la agricultura
de subsistencia y el concepto de economa campesina", en
Esludios Rurales Latinoamericanos, Bogot, Volumen 2,
N. l , p. 125.
63
Roger Bartra, "La teora del valor y la economa cam-
pesi na; invitacin a la lectura de Chayanov", en Comercio
Exterior, Volumen 25, N. 5, mayo de 1975, p. 522.
xista en este aspecto, pero s destaca que se
trata de un modo de produccin secundario, el
que por su propia naturaleza no puede ser do-
mi nant e.
En est e trabajo no es posible adentrarse en
el probl ema del modo de produccin, que es
una categora central de la teora marxista y que
provoc un muy controvertido debate. Como es
de suyo evi dent e no se trata en absoluto de una
di scusi n net ament e intelectual. Considerar a
los campesi nos como un estrato que no es una
cl ase en s y que se debat e entre dos posiciones
de cl ase (Marx), o considerarlos como una clase
en s, dent ro de una ' economa campesina' que,
a pesar de su articulacin con el sistema capita-
lista mant i ene su uni dad y posee sus propias
l eyes y t endenci as (Chayanov), implica posi-
ci ones polticas bi en diferentes.
El objeto del estudio de Chayanov es la
uni dad campesi na de explotacin domstica
que l consi dera como i ndependi ent e del sis-
t ema en el que se encuent ra inserta. Si bien el
trabajo familiar es un el ement o comn de todas
las formaciones histricas donde se observa la
participacin de campesinos, no basta para ca-
racterizar toda una formacin social y "esconde
el rasgo fundamental de la pequea produccin
campesina. . . , su carcter mercantil". Para Cha-
yanov ni ngn otro grupo, aparte de las explota-
ci ones familiares, existe dentro del campesina-
do; campesi nos ricos o semiproletarios simple-
ment e no existen o por lo menos quedan fuera
de su anlisis. El campesinado para Chayanov
existe econmi cament e en explotaciones fami-
liares sin mayor diferenciacin y sin considerar
t ampoco las relaciones de produccin, ni entre
las explotaciones familiares, ni entre campesi-
nos y latifundios. Para l no hay una diferencia-
cin econmica; esta imagen no reflejaba la
situacin real de la Rusia de entonces, menos
an la de los pases latinoamericanos de hoy.
64
El equi l i bri o trabajo-consumo, este ' modesto
prerrequi si t o' , que constituye su premisa bsi-
ca i mpl i ca que el campesi no determina por s
mi smo el t i empo y la intensidad de su trabajo;
la motivacin individual deci de la dinmica
64
Ut sa Patnaik, "Neo-populism and Marxism: The
Chayanovi an View of the Agrarian Question and its Fun-
dament al Fallacy", en The Journal of Peasant Studies, Lon-
dr es, Vol. 6, N. " 4, Julio de 1979, p, 378.
del consumo, la que a su vez impulsa la dinmi-
ca de la produccin. Esta premisa expresa el
carcter esttico e histrico de la teora de Cha-
yanov. Es difcil imaginar una explotacin fa-
miliar que se mantenga en equilibrio a travs
del t i empo porque "todo dficit continuo o to-
do dficit moment neo demasiado fuerte hace
correr el riesgo de eliminacin de la unidad de
producci n y de trabajo. Por el contrario, todo
excedent e sensible o continuo conducir a la
granja al crecimiento a expensas de los vecinos,
o a comercializar el producto fuera de la eco-
nom a campesina".
65
Es evidente que el con-
sumo repercut e sobre la produccin y esta rela-
cin aparece en todas las pocas. Pero, como lo
afirma Marx, si bi en el consumo influye sobre
la produccin, el factor que acta como ' pre-
ponder ant e' sobre el consumo es la produc-
cin, y lo hace de tres maneras: "1) creando el
material para consumir; 2) determinando el mo-
do de consumo; 3) provocando en el consumi-
dor la necesi dad de productos que ella ha crea-
do ori gi nal ment e como objetos. En consecuen-
cia, el objeto del consumo, el modo de consu-
mo, y el impulso al consumo".
66
Para evitar la visin esttica de su teora,
Chayanov incorpora la ' diferenciacin demo-
grfica' opuesta al concepto marxista de la dife-
renciacin de clases en la agricultura. La explo-
tacin familiar no permanece esttica, sino que
crece a medi da que aumenta el nmero de
mi embros de cada familia. Las diferencias ob-
servadas en el tamao de las unidades son atri-
bui bl es ent onces a diferencias en el nmero de
familiares. Chayanov argumenta que las varia-
ci ones en el tamao de las explotaciones consti-
t uyen una causa de la variacin en el tamao de
las familias y cita como prueba la correlacin
ent r e estos dos factores; pero una correlacin
todava no llega a ser una causa.
Como en la economa campesina de Cha-
yanov no hay acumulacin, porque el campesi-
no deja de trabajar cuando produce lo suficien-
t e como para poder comprar lo que necesita,
queda prcticamente ausente "la omnipresen
cia de la actividad comercial en las economas
6 5
Pi er r e Vilar, op. cit., p. 11.
66
Ci t ado en Manuel Coello, "Caracterizacin de la pe-
quea produccin mercantil campesina", en Historia y So-
ciedad, segunda poca, N. 8, 1975, p. 12.
campesi nas", y los innumerables lazos que
crea ent r e la produccin campesina y los cen-
tros de acumulacin campesina.
La ventaja comparativa que Chayanov atri-
buye a la produccin campesina y que explica
segn l la supervivencia de la economa cam-
pesi na, nos parece otro aspecto crtico en su
obra. Aunque la supervivencia y la persistencia
de la pequea produccin campesina es un he-
cho irrefutable, ello no se debe a una supuesta
superi ori dad tecnolgica, sino principalmente
al hecho de que la uni dad familiar puede llevar
la autoexplotacin a un extremo que le permite
existir en condiciones que conduciran a la rui-
na segura a una uni dad de explotacin capita-
lista. Es cierto que en situaciones de subem-
pl eo en el campo y la falta de suficientes alter-
nativas de empl eo en actividades no agrcolas,
la pequea produccin campesina puede sub-
sistir pero en condiciones de vida y de trabajo
mi serabl es y sobreexplotadas. Pero la 'viabili-
dad' y ' estabilidad' de la economa campesina
en estas condiciones habra que considerarla
como una reaccin de los campesinos frente a
una distribucin muy desigual de los medios
de producci n, combinada con la falta de alter-
nativas para obt ener ingresos, y no como una
vi abi l i dad superior y ventajosa para ellos. Igno-
r ando la desigual distribucin de los medios de
producci n, la teora de Chayanov lleva a justi-
ficar las condiciones en que opera la pequea
producci n campesina. Por eso nos parece jus-
tificada la observacin de Patnaik: "cualquier
concept o que empi eza suponiendo igualdad de
pr opi edad y contina despus racionalizando
fenmenos existentes empl eando una termino-
loga subjetiva, forzosamente lleva a semejan-
tes concl usi ones apologticas"/*
7
Un ltimo aspecto que queremos mencio-
nar es el desempl eo ' voluntario' . Reducciones
de los precios en los mercados que enfrentan
los pequeos campesinos, un consumo mnimo
como restriccin adicional y la dificultad de
sustituir mano de obra por capital y tierra, im-
pi de un empl eo total de la mano de obra fami-
liar en la pequea explotacin. Basndose en la
premi sa del equilibrio trabajo-consumo que se
pr oduce como resultado de la motivacin indi-
67
Utsa Patnaik, op. cit., p. 395.
vi dual del campesino, Chayanov define la ma-
no de obra excedent e en la explotacin familiar
como desempl eo voluntario. Esto implica que
los campesi nos comen y trabajan tanto como
qui er en; por consiguiente si los campesinos
satisfacen sus necesidades para subsistir, y si
eso es lo que desean, nada requi ere nacionali-
zar, socializar o colectivizar la agricultura.
68
Es probabl e que nuestras observaciones
no reflejen satisfactoriamente la complejidad
de la obra de Chayanov, la que tampoco justifi-
ca una condenacin simplista. El autor ha ob-
servado y descubi ert o con mucha precisin fe-
nmenos de la pequea produccin campesina
que cont ri buyen a ent ender el funcionamiento
de la explotacin familiar en su seno. El lado
fuerte de su obra est en la parte descriptiva,
pero debe cuestionarse la utilidad de su teora
de la economa campesina para explicar las ca-
ractersticas y las perspectivas de la pequea
producci n campesina en Amrica Latina (u
otra regin). Su intento de descubrir y atribuir-
le una originalidad en la realidad social la
econom a campesina estara, como ya se ha di-
cho, situada ent re feudalismo y capitalismo
al postular una especificidad del campo en la
soci edad global, lo hace abstraerse de las rela-
ci ones existentes y crear artificialmente una
formacin social que tal como l la presenta no
existe. "Por estas razones", opina Bartra, "en la
obra de Chayanov no encontramos la explica-
cin de la economa campesina pero s elemen-
tos bsicos para su entendimiento. "
69
En el pl ano poltico-ideolgico, los plan-
t eami ent os de Chayanov y sus propuestas para
un fortalecimiento de la economa campesina
encuent r an eco en los planteamientos de gru-
pos que abordan la cuestin agraria en trminos
tecnocrticos y populistas, sin considerar las
rel aci ones sociales y la desigual e injusta distri-
buci n de los medios de produccin, y sin de-
mostrar tampoco ningn inters por cambiar la
est ruct ura existente que deja a la mayora de los
campesi nos en condiciones de extrema pobre-
za.
68
Mark Harrison, "Chayanov and the Economics of the
Russian Peasantry", en, The Journal of Peasant Studies,
Vol. 2, No. 4, 1975,'p.413.
69
Roger Bartra, '"La teora de! valor...", op. cit., p. 523,
V
' Campesinistas' versus ' Descampesinistas' :
aspectos del debat e contemporneo
En los ltimos aos se ha planteado, a nivel
i nt ernaci onal y particularmente en Amrica
Lat i na, un debat e sobre el campesinado que
abarca muchos de los aspectos antes conside-
rados . A pesar de la amplia gama de argumentos
e i nt erpret aci ones que alimentan esa discusin
des de las ms encontradas posiciones ideol-
gicas, se puede, a grosso modo, distinguir entre
dos corri ent es que dominan principalmente el
debat e: los ' campesinistas' y los ' descampesi-
ni st as' o ' chayanovistas' y ' leninistas' , con refe-
renci a a los principales tericos de esas dos
corrientes.
70
El pri mer grupo sostiene como tesis la po-
si bi l i dad de la subsistencia y el fortalecimiento
de la forma de produccin familiar bajo el capi-
t al i smo, mientras que el segundo, los ' descam-
pesi ni st as' esperan la ms o menos acelerada
desapari ci n de la agricultura campesina, y la
intensificacin de las relaciones capitalistas en
el campo, lo que llevara a la inevitable proleta-
rizacin del campesi no.
Dada la imposibilidad, dentro del contexto
de est e trabajo, de referirnos siquiera a los es-
t udi os y autores ms destacados, nos limitare-
mos a una presentacin, algo esquemtica, de
los pri nci pal es argumentos de las dos corrien-
t es menci onadas.
Crouch-Janvry distinguen entre los 'cam-
pesi ni st as' dos grupos: en primer lugar, quie-
nes, influidos por los trabajos de Chayanov y de
ci ert a evi denci a emprica, sostienen que los
campesi nos pert enecen a un modo de produc-
cin especi al , ya sea ' parcelario' o ' campesino' ,
o al mercant i l si mpl e; y en segundo lugar, quie-
nes argument an sobre la superioridad de la uni-
dad familiar de produccin agrcola, basados
si mpl ement e en un razonamiento microeco-
E. Feder, "Campesinistas y descampesinistas: tres
enfoques di vergent es (no incompatibles) sobre la destruc-
cin del campesi nado", en Comercio Exterior, Vol, 27, N.
12, di ci embr e de 1977, pp. 1439-1446 y Vol. 28, N." 1, enero
de 1978, pp. 42-51.
nmi co, sin referencia al materialismo histri-
co.
71
Aunque puede sealarse una gran diversi-
dad de criterios en los estudios publicados por
los ' campesinistas' , aparent ement e tienen co-
mo nota comn la conviccin de que la subsis-
t enci a de los campesinos no es slo compatible
con la creci ent e penetracin del capitalismo en
el campo, sino que incluso es una condicin
para su expansin. Stavenhagen, uno de los
pri nci pal es ' campesinistas' de Mxico, refi-
ri ndose a la situacin de su pas, afirma que
"(en) un pas capitalista dependi ent e, (en) un
pas capitalista perifrico y subdesarrollado, la
existencia de una economa pequeo-campe
sina, no totalmente destruida por las relaciones
de producci n capitalista, es funcional al desa-
rrollo del capitalismo mismo, y no slo es fun-
cional en el sentido de que es frenada su des-
composicin por el desarrollo del capitalismo
mi smo, sino las necesidades de este capitalis-
mo subdesarrollado y perifrico recrean cons-
t ant ement e la economa campesina..."
72
El presupuest o terico de esta orientacin
es considerar que el sector agrario plantea obs-
tculos a la plena incorporacin del modo de
producci n capitalista, porque la subsistencia
de la forma parcelaria de produccin es una
necesi dad para satisfacer las exigencias de bie-
nes y materias de origen agropecuario que el
capitalismo demanda. A pesar de admitir una
t endenci a hacia la polarizacin econmica, los
' campesi ni st as' insisten que el "campesinado
tradicional no desaparece: por el contrario, est
aument ando en algunas zonas".
7
'
1
71
A. de Janvry y L.A. Crouch, "El debate sobre el
campesi nado: Teora y significancia poltica", en Estudios
Rurales Latinoamericanos, Vol. 2, N.
3, septiembre-di-
ci embr e 1979, p. 1.
72
R. Stavenhagen, Capitalismo y campesinado en el
desarrollo agrario, p. 670.
73
R. Stavenhagen, "Basic needs, peasants and the stra-
t egy for rural devel opment ", en Marc Nerfin (ed.), Another
Development, Approaches and Strategies, Uppsala, Fun-
dacin Dag Hammarskjld, 1977, p. 53.
Wannan, otro de los exponentes ms desta-
cados del enfoque ' campesinista' , en un recien-
t e ensayo sobre el tema, se opone a la tesis que
sost i ene que la proletarizacin y la consiguien-
te general i zaci n de la relacin salarial se haya
convert i do en la relacin de produccin ms
i mport ant e en el campo, y que de este modo
queden eliminados a corto plazo los campesi-
nos.
74
Refirindose al caso mexicano, argumen-
ta que los trabajadores agrcolas privados de los
medi os de produccin y que subsisten y se
r epr oducen exclusivamente por la venta de su
fuerza de trabajo, parecen ser mucho menos
numerosos de lo que habi t ual ment e se mencio-
na. Pr edomi nan "peones temporales que en
sus comuni dades de origen cultivan la tierra o
forman part e de una uni dad que produce y con-
sume de manera integrada". El autor critica la
identificacin simplista de la presencia del sa-
lario con un proceso de proletarizacin; a pesar
de represent ar un compl ement o vital, el salario
queda subordi nado a una red de relaciones fun-
dament al es no mercantiles que ocupan una po-
sicin central y estratgica para la superviven-
cia, la reproducci n y la organizacin de las
rel aci ones productivas campesinas.
Una consecuenci a del presupuest o terico
acerca de la particularidad de la produccin
campesi na es el convencimiento evidenciado
por los ' campesi ni st as' de que las reacciones
del campesi no son opuestas a la lgica del capi-
talismo. Warman cita, como ejemplo, la produc-
cin de maz en Mxico, cuyo precio "tiene
muchas caras para el campesino. Representa no
slo el ingreso por la venta de su produccin
sino t ambi n el principal gasto de consumo...
Est a relacin compleja, en la que el maz es
i ngreso y costo, producto comercial y de subsis-
t enci a, es det ermi nant e para que este grano no
se comport e congruent ement e con las leyes del
mer cado capitalista."
75
El mismo autor sostiene
que los cultivos campesinos dependen de rela-
ci ones cuya naturaleza y racionalidad no son las
del capitalismo, para luego hacer una importan-
74
Arturo Wannan, "El problema ce! proletariado agr-
cola", en Ensayos sobre el campesinado en Mxico. Mxi-
co, Ed. Nueva Imagen, 1980, pp. 169-184.
75
A. Wannan, "... Y venimos a contradecir. Los campe-
sinos del ori ent e de Morelos y el Estado nacional", Mxico,
Ed.. de la Casa Chata, 1976, p. 238.
t e diferenciacin: "en cambio, las relaciones
externas del campesi no de explotacin y domi-
nacin de clase, s son de tipo capitalista".
7fi
Para los ' campesinistas' "el campesinado
actual es una clase de productores rurales que
desempea diversas tareas productivas y que
puede agruparse en cuatro grupos: la produc-
cin, la recoleccin y extraccin de productos
nat ural es, la manufactura o transformacin de
bi enes, llamados artesana, y la venta de fuerza
de trabajo ... es una clase explotada que crea un
excedent e econmico que no puede retener y
que se transfiere a la clase burguesa".
77
Y War-
man sostiene ms adelante que las relaciones
de producci n que caracterizan al campesina-
do permi t en considerarlo como una clase den-
tro del capitalismo y rechaza la tesis de su frag-
ment aci n en varias fracciones o clases con di-
ferent es relaciones de produccin que las sepa-
ran y las oponen.
78
En el otro polo del debat e encontramos a
los ' descampesi ni st as' o ' proletaristas' quienes
"sost i enen que los minifundistas estn en vas
de desaparicin y que la eliminacin o la extin-
cin de los campesinos por parte del capitalis-
mo supone su transformacin en asalariados sin
tierra, es decir, en un proletariado en sentido
estricto".
79
Segn Bartra, "la relacin estructu-
ral de la pequea economa campesina con la
gran empresa capitalista conlleva inevitable-
ment e la desintegracin, pauperizacin y pro-
letarizacin de la primera".
80
El di nami smo del desarrollo capitalista
"dest r uye i nevi t abl ement e toda economa an-
terior". Todas las estrategias destinadas a lo-
grar una mejor incorporacin de los campesi-
nos tanto en el mbito productivo como en el
social, as reforma agraria, progamas del Banco
Mundi al , Revolucin Verde, etc., no pueden,
segn Feder, frenar el inevitable proceso de
dest rucci n del campesinado y concluye: "la
regeneraci n o resurgimiento del campesinado
76
A. Warman, "El neolatifundio mexicano: expansin y
crisis de una forma de dominio", en Comercio Exterior,
Vol. 25, No. 12, diciembre 1975, p, 1374.
77
A. Warman, "Las clases rurales en Mxico", en Ensa-
yos sobre el campesinado... op. cit.. p. 205.
78
Ibidem, p. 212.
79
E. Feder. op. cit., p. 1443.
80
R. Bartra, Estructura agraria v clases sociales en
Mxico. Mxico, Serie Popular, Ed. Era, 1974, p. 45.
en el sistema capitalista es un mito romntico;
la expansin capitalista hasta el ltimo rincn
del sector rural de los pases subdesarrollados,
bajo la iniciativa y el dominio extranjero, debe
concluir inevitablemente en el desplazamiento
de los campesinos y los asalariados".
81
Feder
no slo analiza un proceso de des campesiniza-
cin sino que anticipa tambin una "elimina-
cin, gradual pero rpida, de todo el proletaria-
do rural", dadas las formas que el proceso de
expansin capitalista ha adoptado durante los
ltimos aos.
82
En este contexto se califican como antihis-
tricos y conservadores los movimientos y pol-
ticas destinados a fortalecer la economa cam-
pesina.
Como no poda ser de otro modo, el debate
entre 'campesinistas' y 'descampesinistas' so-
bre la orientacin del proceso de desarrollo
de la agricultura muestra una gran diversidad
ideolgica. Unos defienden la va capitalista,
otros destacan la necesidad de una va no capi-
talista o campesina. "La va capitalista no slo
ha sido defendida por la derecha, como se-
ra evidente y natural, sino que a veces ha
sido tomada por posiciones de izquierda; y al
revs: la ruta campesina, supuestamente ra-
dicada en la izquierda, tambin ha sido adopta-
da por reaccionarios y conservadores".
83
En
parte este debate parece oscilar "entre las espe-
ranzas del productivismo capitalista y la nostal-
gia sentimental hacia este mundo que hemos
perdido".
M
La falta de rigor analtico y de evi-
dencia emprica en varios trabajos reflejara
ms bien "una preocupacin moral y tica que
una realidad objetiva", reemplazando una posi-
cin realista por una visin del 'deber ser'.
85
Y
nos parece acertada la apreciacin de Mir-Ro-
drguez cuando dicen: "...la intensa discusin
entre diversas corrientes interpretativas de la
realidad agraria latinoamericana no se plantea
tanto en torno a lo que efectivamente est ocu-
8 1
E. Feder, op. cit., p. 51.
82
Ibidem, p. 1444.
83
A. Warman, "Desarrollo capitalista o campesino en el
campo mexi cano", en Comercio Exterior, Vol. 29, N. 4,
abril 1979, p. 399.
8 4
P. Vilar, op. cit., p. 18.
8 S
"Pr esent aci n" del Comit Editorial en Estudios
Rurales Latinoamericanos, Vol. 2, N. 2, mayo-agosto,
1979.
rriendo sino con referencia a lo que se supone
ocurrir".
86
A pesar de las diferencias entre los
dos grupos mencionados, se puede incluir a la
mayora de los autores en una misma orienta-
cin ideolgica, "la corriente histrico-estruc-
tural o del materialismo histrico", como son
llamados en un trabajo de la CEPAL sobre eco-
noma campesina. Como rasgos comunes de
dichos autores se mencionan los siguientes:
la presencia significativa (exclusiva en
algunos casos) de categoras conceptuales deri-
vadas del materialismo histrico;
el rechazo de las diversas interpretacio-
nes dualistas;
la adopcin, de modo implcito o expl-
cito, parcial o total, de las tesis de la llamada
teora de la dependencia, al considerar que el
proceso de generacin de las estructuras agra-
rias nacionales es parte de un proceso histrico
que caracteriza la insercin subordinada de las
economas perifricas en la divisin internacio-
nal del trabajo;
tanto el tamao de las unidades como
las formas de tenencia constituyen slo uno de
los elementos que inciden en la caracterizacin
de la estructura agraria y no los nicos o pre-
ponderantes como ocurre con la corriente es-
tructuralista, representada en los informes del
CIDA;
finalmente, hay coincidencia en consi-
derar que la superacin de la contradiccin Es-
tado-campesinos no puede resolverse en el
marco del Estado actual, sino a travs de su
transformacin radical.
87
De todos modos, han aparecido estudios que
no podran clasificarse entre los extremos de
'campesinistas' o 'descampesinistas'; son aquellos
que cuestionan la tesis de la proletarizacin
total y sugieren la existencia de otras modali-
dades en la confrontacin entre campesinos y
capitalismo.
88
Daz, en su anlisis de la econo-
8 6
Car men A. Mir-Daniel Rodrguez, "Capitalismo y
pobl aci n en el agrolatinoamericano. Tendencias y proble-
mas reci ent es", trabajo incluido en este mismo nmero de
la Revista de la CEPAL.
8 7
CEPAL, "Econom a campesina y agricultura empre-
sarial...", op. cit., pp. 35-47.
88
John Durston, "El campesino semiproletario en
Amrica Latina", (CEPAL, documento para discusin),
Santiago, mayo de 1980; Luisa Par, El proletariado agr-
cola en Mxico, campesinos sin tierra o propietarios agr-
137
ma campesina en Mxico, habla de un "proce-
so de descomposicin campesina bastardeado
o a medias." El hecho de que algunos miem-
bros de la familia se proletaricen parcialmente
como una forma de complementar su ingreso,
sin abandonar en forma definitiva su pedazo de
tierra, no quiere decir que hayan perdido su
condicin de campesinos. Por eso, Daz habla
de una "situacin de permanente semiproleta
rizacin", en la cual la "mano de obra del cam-
po oscila dentro de un proceso de descompos
cin-reforzamiento de la economa familiar".
Muchos autores admiten la existencia del
sector campesino semiproletario, pero "los
campesinistas lo reclaman como parte del cam-
pesinado, mientras los descampesinistas lo
consideran un fenmeno transicional, o bien ya
parte del proletariado rural con una simple apa-
riencia superficial de campesino".
89
Amin con-
sidera al campesino pobre como 'objetivamen-
te proletarizado' a pesar de que sigue siendo
formal o virtualmente propietario de alguna pe-
quea parcela. En el plano de su conciencia, el
campesino es un pequeo productor, pero en la
Esta ltima parte de nuestro trabajo estar de-
dicada a mencionar algunas observaciones e
interrogantes que se nos plantearon a lo largo
del estudio de los diferentes enfoques sobre la
economa campesina. No pretendemos ofrecer
un nuevo enfoque que evite las debilidades de
lo ya presentado, pero s esperamos brindar
algunos elementos que permitan orientar nues-
tro trabajo sobre la agricultura campesina.
La vehemencia que caracteriza la discu-
colas?, Mxico, Siglo XXI, 1977; Solon Barraclough, "Pers-
pectivas de la crisis agrcola en Amrica Latina", en Estu-
dios Rurales Latinoamericanos, Vol. 1, N." 1, enero-abril
1978, pp. 33-57; Erast o Daz, "Notas sobre el significado y
el alcance de la economa campesina en Mxico", en Co-
mercio Exterior, Vol. 27, N. " 12, diciembre de 1977.
8 9
John Dnrston, op. cit., pp. 41-42.
prctica es ms bien un "proletario a domici-
lio".
90
El concepto de 'semiproletario' ofrece
un cierto atractivo y aparentemente presenta
una salida al falso dilema planteado por el de-
bate 'campesinistas' versus 'des campe sinistas'.
Pero el empleo de un trmino tan ambiguo
cojmo 'semiproletario' y su elevacin a nivel de
una categora analtica requiere previamente, a
nuestro juicio, una mayor profundizacin teri-
ca para luego poder sugerir que "sta sera la
fraccin del campesinado de mayor importan-
cia en el desarrollo capitalista del agro latino-
americano".
91
En el ya citado trabajo de la CEPAL/Mxi-
co se menciona la "vertiente eclctica o terce-
rista" que "no slo discrepa de la existencia de
una contradiccin antagnica Estado-campesi-
nos, sino que, por el contrario, sostiene la viabi-
lidad de superar o, ms precisamente, de mori-
gerar significativamente el grado de explota-
cin a que est sometido el campesinado, a
partir de una suerte de alianza entre los campe-
sinos y el Estado."
92
sin entre los estudiosos del campo, recomien-
da preguntar por las razones que subyacen en
el debate. Con seguridad, por un lado habra
que tomar en cuenta una cierta actitud romnti-
ca por la vida campestre; y por el otro, el recha-
zo de aquella forma 'anacrnica' de produc-
cin. Pero las razones trascienden lo sicolgico
y, lo que parece ms importante, evidencian el
contenido poltico de la polmica. Nos parece
muy acertada la observacin de De Janvry-
Crouch cuando afirman que "los esfuerzos re-
formistas implicados en los programas de re-
90
Samir Amin, "El capitalismo y la renta de la tierra",
en Amin-Vergopoulos, ' 'La cuestin campesina y el capitalis-
mo", op. cit.
91
John Durston, op, cit., p. 43.
9 2
CEPAL, op. cit., pp. 47-49.
VI
Algunas observaciones en torno al debate sobre la economa
campesina
forma agraria y desarrollo rural podran parecer
i nt i l es si se llegase a la conclusin terica que
el campesi nado est inevitablemente destina-
do a desaparecer; por otro lado, la tendencia a la
desapari ci n o permanenci a del campesinado
t i ene tantas implicaciones programticas para
los partidos de izquierda hoy como en los tiem-
pos de los debat es ent re Lenin y los populistas
y Kautsky y los social demcratas".
93
El punt o de partida de todos los enfoques
es la definicin de qu es el campesino. Los
ant ropl ogos se refieren a los campesinos como
un tipo de agrupacin humana con ciertas ca-
ractersticas comunes en todas partes del mun-
do.
94
E influidos por los antroplogos encon-
t ramos en los enfoques modernizantes y neo-
clsicos una visin de un campesino amarrado a
un sistema tradicional, que es un obstculo pa-
ra el desarrollo y condenado a desaparecer con
el avance de los procesos de modernizacin.
En los enfoques marxistas clsicos, aunque de-
rivados de un anlisis y de una perspectiva
di ferent e, se llega a una apreciacin similar,
como es la de un campesinado que, por la ex-
pansi n de las formas capitalistas de produc-
cin, se descompone y se convierte ya sea en
prol et ari ado o en burguesa. Los populistas ru-
sos, represent ados por Chayanov, consideran la
econom a campesi na como un modo de produc-
ci n regi do por leyes que no son las del feuda-
l i smo ni las del capitalismo. En los trabajos de
los ' campesi ni st as' y ' descampesinistas' preva-
l ecen definiciones basadas en negaciones,
pues toman como punto de referencia al produc-
tor capitalista. La ausencia de la categora de
gananci a como leit-motiv para las actividades de
los pequeos campesinos constituye para los
' campesi ni st as' el el ement o caracterizador del
campesi nado. Los principales problemas que
surgen para ofrecer una ' buena' definicin del
campesi nado derivan, segn Landsberger, de
un dobl e intento:
"1) de clasificar grupos concretos de seres
humanos por estar ' dent ro' o 'fuera' de alguna
categora; y
9 3
De Janvry-Crouch, op. cit.. p. 1.
94
Robert Redfield, "Peasant Society and Cul t ure", op.
cit., p. 61.
2) de realizar esta categorizacin sobre la
base, preferent ement e, de un solo criterio, o de
tan pocos como sea posible..."
95
Muchos autores pasan por alto el hecho de
que no existe un campesinado ni una proble-
mtica campesina; lo que s existe es una socie-
dad rural con campesinos socialmente diferen-
ciados que, dada la expansin del capitalismo,
perdi eron la uni dad original de su clase.
Un anlisis de la realidad del agro de las
ltimas tres dcadas muestra i ndudabl ement e
un avance en el proceso de modernizacin de la
producci n agrcola y una fuerte penetracin
capitalista, hechos que provocaron una cre-
ci ent e diferenciacin en el proceso productivo
y en la poblacin rural. Hay evidencias de que
t ambi n hubo un proceso de ' descampesiniza-
cin' y proletarizacin en Amrica Latina, pero
al mi smo tiempo, observamos la persistencia y
reproducci n de las unidades campesinas de
producci n que siguen siendo la principal
fuente de subsistencia de una gran parte de la
poblacin rural. Adoptar una posicin rgida en
el debat e polarizado entre ' campesinistas' y
' descampesi ni st as' implicara, ora una sobre-
simplificacin de la realidad, ora un falso dile-
ma. La interrogante de si un enfoque es analti-
cament e adecuado depende asimismo de la
pr egunt a de hasta dnde ste es empricamen-
t e apl i cabl e.
La realidad agraria en Amrica Latina, con-
si deradas todas sus diferencias histricas, so-
ciales, culturales y geogrficas, se caracteriza
por un campesi nado que est viviendo proce-
sos simultneos y con diferentes grados de
i nt ensi dad de proletarizacin, campesiniza
cin' y ' descampesinizacin' , que dependen de
las caractersticas que adqui ere el modelo de
desarrollo vigente en cada pas. La tesis de que
el capitalismo necesita un obrero libre, sin tie-
rra, que debe vender su fuerza de trabajo, no
i mpi de que aparezca tambin la alternativa de
un desarroll capitalista sin una profundiza
cin de la ' descampesinizacin' . El avance de
las empresas capitalistas en el agro y la crecien-
t e concentracin de la produccin en las mis-
9 5
Henr y A, Landsberger, Rebelin campesina y cambio
social, Barcelona, Ed. Crtica, 1978, p. 21.
139
mas no implica necesariamente una reduccin
del nmer o de pequeas explotaciones ni una
proletarizacin de los campesinos. Si bien a
largo plazo la t endenci a del capitalismo es la
el i mi naci n de las formas no capitalistas, por lo
pr ont o stas se mant i enen porque fueron tem-
por al ment e integradas por el capital. Eso ex-
plica por qu nos parece tan aventurado hablar
de una proletarizacin generalizada en Amri-
ca Lat i na como la t endenci a predominante, co-
mo hacerl o de una extincin del campesinado
como tal.
El desarrollo del capitalismo en el agro no
ha creado categoras estrictas y puras, sino ms
bi en situaciones ambiguas y hasta contradicto-
rias. Es decir, hay una diferencia sustancial en
la forma como se ponen de manifiesto las leyes
capitalistas en la agricultura y en la industria.
Debi do a ciertas condiciones naturales que la
di st i nguen de los dems sectores y que condu-
cen a si ngul ari dades en las relaciones capitalis-
t as la agricultura i mpone barreras a la pro-
ducci n capitalista. El hecho de que la agricul-
tura est subordi nada al capital y de que en ella
se den pri mordi al ment e relaciones de produc-
cin capitalistas no implica necesariamente la
existencia de una simple relacin capital /traba-
jo asalariado. No existe una ley que determina
una generalizacin del trabajo asalariado, ms
bi en pueden surgir nuevas relaciones de pro-
ducci n, las que dependen de las condiciones y
posi bi l i dades del proceso de acumulacin del
capital; se regeneran viejas o se desplazan rela-
ci ones existentes, como, por ejemplo, el trabajo
asalariado. La existencia y perduracin de for-
mas ' anacrnicas' tales como la pequea pro-
ducci n campesi na no corresponde a un desa-
rrollo errtico, a una omisin del sistema, sino
que forman parte integral del sistema y hasta una
base para su reproduccin. En lugar de un apa-
r ent e resabi o de antiguas formas de produccin
que pront o desaparecer, la produccin cam-
pesi na puede ser, en realidad, el resultado de
un desarrollo capitalista. La erradicacin de los
campesi nos de su tierra tiene sus lmites dados
por la i mposi bi l i dad de absorber esta fuerza de
trabajo en otros sectores. Por eso compartimos
la afirmacin de Warman, "que hay una barrera
est ruct ural definitiva contra la transferencia, en
pl azo previ si bl e, de la fuerza de trabajo ocupa-
da en la agricultura a otras actividades econ-
micas".
96
El hecho de que en el campo la mano
de obra liberada sea en gran parte superflua
ayuda a ent ender y explicar el problema de la
obst i nada supervivencia de la produccin cam-
pesi na, la que, por su mismo empobrecimiento
hace mucho t endr a que haber desaparecido;
ser campesi no "no es un modo de vida, sino una
manera de sobrevivir". La capacidad que posee
la producci n campesina para retener pobla-
cin product i va o improductiva, ajustndose a
los requi ri mi ent os del ritmo de absorcin de
mano de obra de los sectores secundario y ter-
ciario, es probabl ement e la funcin ms impor-
t ant e de est e tipo de produccin, sobre todo en
el pl ano poltico.
El proletario puro, privado de los medios
de producci n, que depende para su subsisten-
cia y reproducci n slo de su salario, todava no
const i t uye una categora generalizada en el
campo en Amrica Latina.
Parecera que el nmero de asalariados ha
aument ado como consecuencia del desarrollo
de las fuerzas productivas en el campo, aunque
t ambi n se ha visto afectado por este mismo
desarrollo a medi da que se mecaniza la agricul-
tura. Dent r o de la t endenci a a la proletarizacin
hay per odos durante los cuales el proceso se
acel era, alternados con otros perodos de reflu-
jo; es un movimiento que responde a cambios
t ant o en la poltica agraria, en las relaciones de
producci n, como en la demanda de productos
agrcolas, y/o a variaciones en los precios de los
mi smos. En tiempos de crisis, el proceso de
proletarizacin, como medida de autodefensa
ant e el desempl eo, se torna reversible. En este
contexto, es de la mayor importancia el carcter
estacional de los requerimientos de la mano de
obra, una de las caractersticas de la agricultura.
La estacionalidad de la produccin agrcola im-
plica que pequeos productores, o miembros
de la uni dad familiar, en determinados pero-
dos del ao venden su fuerza de trabajo; es
decir, se convierten en asalariados, para des-
pus volver a trabajar su parcela. Mir-Rodr-
guez afirman que la relacin empresa-mi ni fun-
di que ms se ha generalizado en toda la re-
gin es el asalariado ' temporal' , lo que ha signi-
ficado una proletarizacin ' atpica' . El trabajo
96
A.Wannan, "'Desarrollo capitalista o campesino en el
campo mexicano", o.p. cit., p. 402.
asalariado temporal pasa a ser un elemento sus-
tancial para la recreacin de la economa cam-
pesi na. Se ha tornado en una estrategia de su-
pervi venci a de la poblacin trabajadora y no
ms en una estrategia de reproduccin de las
haci endas o plantaciones.
97
Algunos autores descartan un proceso de
acumul aci n que destruya desde adentro el
modo de ser de la economa campesina. No
sera la falta de excedentes lo que impedira
una acumul aci n, ya que la pequea produc-
cin campesi na s produce excedentes; pero,
debi do a la relacin ent re produccin campesi-
na y mercado, caracterizada por un intercambio
desi gual , part e de su trabajo es absorbido por la
soci edad de la que forma parte y con la que
realiza transacciones. De este modo, el campe-
sino transfiere excedentes a expensas de su
consumo, y ste puede llegar al lmite de lo
est ri ct ament e fsico, y, adems, en ocasiones,
absorbe part e del trabajo necesario para la re-
producci n de sus instrumentos de produc-
cin. Puest o que el valor de la fuerza de trabajo
familiar no est incluida en su totalidad como
costo de produccin, la autoexplotacin que
caracteriza a la economa campesina se trans-
forma en una apropiacin directa de su produc-
to por part e de las empresas capitalistas una vez
que i ngrese como semiproletario en el mercado
de mano de obra. El monto que requiere para
su subsi st enci a debe asegurar no slo su propia
reproducci n, sino t ambi n la formacin de los
futuros productores y el retiro de los ancianos; y
los medi os de subsistencia deben sostener a
est e grupo t ambi n en perodos de desempleo.
Pero lo normal es que el asalariado temporal
slo cobre por el t i empo efectivamente trabaja-
do. Por consi gui ent e, tiene que conseguir en-
t onces los medi os para su reproduccin traba-
j ando para ello su parcela durante ciertos pe-
rodos del ao. "En esta forma el capitalismo
extrae una renta en trabajo a sus obreros en la
medi da en que se transfiere al sector capitalista
una fuerza de trabajo producida en la economa
domst i ca".
98
Si se toman en cuenta estos factores, puede
afirmarse que la economa campesina est par-
t i ci pando en forma significativa de la capitali-
97
Mir-Rodrguez, op. cit.
9S
Luisa Par, op. cit., p. 143.
zacin del agro y de la acumulacin de capital
en los dems sectores a travs de un proceso de
explotacin. Estas condiciones explican (como
t endenci a general) las limitaciones de una acu-
mul aci n dent ro de la pequea produccin
campesi na y no as la existencia de un supuesto
equi l i bri o trabajo/consumo como el presentado
por Chayanov, o una mentalidad productiva
atrasada, como sostienen algunos antroplogos
y exponent es del enfoque modernizante. A
nuest ro juicio la posicin ' campesinista' no es
i ncompat i bl e con la opinin ' descampesinista'
de que los minifundistas estn en vas de extin-
cin y que la desaparicin o la eliminacin de
los campesi nos por parte del capitalismo supo-
ne su transformacin en asalariados sin tierra,
es decir, en un proletariado rural en sentido
estricto.
En pri mer lugar habra que tomar en cuen-
ta el horizonte de tiempo, es decir, que a me-
di ano plazo la economa campesina segura-
ment e no desaparecer, como tampoco todos
los campesi nos se convertirn en pequeos
bur gueses o proletarios. Hasta que el desarro-
llo del capitalismo no haya logrado un dina-
mi smo suficiente que le permita crear canales
de absorcin para la mano de obra en otros
sectores lo que no se prev aqul buscar
al guna forma de ' simbiosis' con la economa
agrcola, sometindola a sus intereses sin li-
qui darl a. Esto, por supuesto, no impide que en
ciertas zonas con una avanzada capitalizacin
pueda producirse localmente una fuerte des
campesinizacin y proletarizacin, mientras
que en otras, la economa campesina persista y
hasta se fortalezca.
Algunos grupos de campesinos con acceso
a tierra, crditos y mecanismos de comerciali-
zacin, particularmente alrededor de los cen-
tros urbanos, podran especializarse, por ejem-
pl o, en productos verdes para el mercado inter-
no con posibilidades de lograr buenas rentabi-
l i dades. En el futuro, esas empresas adems
podr an producir alimentos y productos agrco-
las para los mercados urbanos; dedicarse a ru-
bros especficos donde el tipo de trabajo re-
qui er e una atencin propia de la pequea pro-
pi edad, lo que les dara ventajas comparativas
y, finalmente, cumplir una funcin de ' colchn'
anticclico en algunos productos que eviden-
cian fuertes fluctuaciones en los precios.
141
Los sectores de los pequeos productores
que no logren incorporarse a este grupo bien
podr an vender sus tierras o someterse a un
proceso de campesinizacin creciente donde
se i nt ensi fi que el cultivo de productos de sub-
si st enci a con venta de trabajo fuera del predio,
asi mi l ndose de este modo a la pequea agri-
cul t ura tradicional, con escasas relaciones con
el mercado capitalista.
Las parcelas de las reas agrcolas margina-
les podr an dedi carse a ret ener poblacin para
i mpedi r, de este modo, se intensifiquen los flu-
jos migratorios y el desempl eo; y all podran
est abl ecerse proyectos como los DRI (Desarro-
llo Rural Integrado) para lograr mejoras en sus
i ngresos, sin que la sociedad en su conjunto se
vea mayorment e afectada por sus problemas.
La utilidad de una definicin o de un mar-
co concept ual como categora analtica queda
demost rada en la medi da que ayude a ent ender
y explicar la realidad. Su elaboracin, enton-
ces, no puede ser exclusivamente el producto
de la observacin de determinadas actitudes y
su extrapolacin en el tiempo y en el espacio;
mas t ampoco puede ser slo el resultado de un
proceso terico de deduccin. La gran hetero-
genei dad de fenmenos y formas diferentes
que pueden observarse al abordar la cuestin
campesi na de la regin, requiere un mejor
equi l i bri o ent re preocupaciones tericas y apli-
caci ones concretas para poder captar el desen-
vol vi mi ent o efectivo de la realidad, y dar cuen-
ta del ' movi mi ent o' concreto dentro de la ten-
denci a, antes que ceirse a esquemas genera-
les. "Los fenmenos concretos en Amrica La-
t i na no lo hacen asimilable a ninguno de los
' model os clsicos' ."
99
Concordamos con Lands
berger, qui en aboga por un concepto ' campesi-
no' lo ms amplio posible, para "analizar cui-
dadosament e el status del campesino en una
seri e de di mensi ones econmicas y polticas
que le son propias (al igual que cultura-
les. . . )".
l 00
Hay un cierto consenso de que "el
campesi no es un trabajador directo de la tierra
que posee (ya sea en propiedad, arrendamiento
o cual qui era otra forma de tenencia); que utili-
za fuerza de trabajo familiar, a la que no remu-
"Mi r - Rodr guez, op. cit.
'""Henry A. Landsberger, op. cit., p. 33.
era en di nero y del total que produce guarda
una parte para el autoconsumo y el resto lo
dest i na al mercado". ""Sin embargo, observa el
mi smo autor, "si se aplica esta definicin de
una manera estricta, slo cabe en ella un sector
de lo que en la realidad configura el mundo
campesi no, aqul que ha sido definido como
campesi no medio".
102
Quedan fuera, por un la-
do, qui enes pueden contratar mano de obra no
familiar y producen principalmente para el
mer cado; y, por el otro, qui enes tienen que
vender por lo menos parte de su fuerza de tra-
bajo y producen sobre todo para el autoconsu-
mo. Los campesinos estn sometidos a un per-
manent e proceso de liquidacin y reproduc-
cin de su forma de produccin. Por consi-
gui ent e, intentar definirlos no puede hacerse
si gui endo criterios estticos, antes bien es pre-
ciso reflejar que estn oscilando entre dos ex-
t remos integrarse a una agricultura comercial
o proletarizarse, pero de todos modos con
varias formas intermedias que a veces poseen
un i nt enso grado de persistencia. La dificultad
que pl ant ea separar empricamente las diferen-
tes categoras nos hace preferir integrar en
nuest ro anlisis tambin al asalariado perma-
nent e y al campesi no sin tierra (una categora
numr i cament e bi en importante segn los cen-
sos de varios pases). A nuestro juicio, esas dos
categoras, excluidas en las definiciones tradi-
cionales
103
forman un polo extremo de la pe-
quea produccin campesina, as como los
campesi nos ' ricos' constituyen el otro. Ent re
estos grupos sociales existe una cierta movili-
dad; hacer un corte entre ellos demasiado es-
tricto puede significar que se deja, por razones
de pureza terica, un grupo fuera del anlisis
que, en otro moment o y en otras circunstancias,
puede integrarse de nuevo a la ' economa cam-
pesi na' .
Si resumi mos los argumentos expuestos
por los participantes del actual debat e en favor
de uno u otro enfoque, y si los comparamos con
101
Sergio Gmez, "Descomposicin campesina: anli-
sis de los asignatarios de la reforma agraria", PREALC/
OI T, Santiago de Chi l e, enero de 1980, p. 6.
102
Ibidem.
1 0 3
vase tambin Crispi-Brignol, "Algunos alcances
tericos para orientar una investigacin sobre el campesi-
nado en Amrica Latina", CEPAL/ FAO, julio de 1979. Do-
cument o para discusin.
los esgrimidos a principios de este siglo entre
marxistas y neopopulistas en Rusia, se tiene la
sensaci n de algo dj vu, dada la escasa origina-
l i dad de la discusin. Y por otra parte el elevado
nivel de abstraccin de los trabajos de algunos
aut ores contrasta a su vez con las deficiencias
en punt o a bsqueda de categoras adecuadas
que reflejen las nuevas o cambiantes relaciones
econmi cas de los diferentes productores agra-
rios (o rurales) con el capital.
A pesar de todos los intentos de interpreta-
cin se hace evi dent e la ausencia de una teora
satisfactoria sobre el campesinado, su forma es-
pecfica de produccin y reproduccin, su ca-
rcter y su papel en sociedades como las lati-
noameri canas. Convenimos con Mir-Rodr-
guez que "las claves para percibir las posibles
alternativas del agro de la regin slo pueden
encont rarse en un conocimiento profundo de
los fenmenos que parecen emerger, buscando
reart i cul ar la teora a la luz de los nuevos ha-
llazgos y no a la inversa".
104
Solamente de esta
maner a se podr superar lo que Warman juzga
la falta de correspondencia entre lo que se pue-
de observar e investigar en el campo y lo que se
analiza y discute a travs de las definiciones
vi gent es. Seguir formulando hiptesis acerca
de la desaparicin terica de los campesinos a
base de afirmaciones empricas, frecuentemen-
t e restringidas a reas o sectores limitados, con
escasa representatividad, nos parece un estril
ejercicio acadmico. Con i ndependenci a de la
et i quet a que se les ponga, los campesinos exis-
t en y seguirn existiendo por lo menos en un
hori zont e de t i empo previsible, y esto a pesar
de ciertas t endenci as generales que anuncian
su proletarizacin.
En este contexto la nocin de economa
campesi na parece til tanto para estudiar el
funci onami ent o interno de esa forma de pro-
104
Mir-Rodrguez, op. cit.
ducci n como sus relaciones con el capitalis-
mo. Sin embargo, esta nocin encierra varios
peligros, los que se destacan en la presentacin
de una seleccin de textos titulada Economa
campesina y que estimamos til citar a continua
cin:
105
" 1 . Al poner nfasis en la autonoma y el
ai sl ami ent o o en la bsqueda de especificida-
des de est e tipo de economa, se puede caer en
la ahistoricidad de esta nocin, despojndola
de todo cont eni do de relaciones sociales;
2. En ocasiones, la nocin de economa
campesi na adolece de un fuerte sesgo econo
micista, que impide analizar todos los aspectos
que i nt ervi enen en su funcionamiento;
3. La nocin de economa campesina, des-
provista de su contenido histrico y social, pue-
de conduci r a formas nuevas y refinadas de
dual i smo: dos distintos tpicos sociales, que
coexisten si mul t neament e en un mismo pas,
sin mayor vinculacin entre s;
4. Por hacer hincapi en lo especfico de la
econom a campesina y por tratar de aislar sus
component es en el proceso productivo agrcola
campesi no, se cae en el olvido de las propias
relaciones sociales de esta economa campesi-
na y se ignoran los otros procesos e instancias
de la realidad social en la cual est inserta esta
econom a campesi na".
Subrayaremos, para terminar, nuevament e
la necesi dad de lograr un mejor equilibrio en-
tre preocupaci ones tericas y aplicaciones con-
cretas, incorporando nuevos elementos y nue-
vas evidencias que permitan sacar el debate de
su torre de marfil; y, lo que nos parece ms
i mport ant e an, para que contribuya a la formu-
lacin de polticas que beneficien realmente a
los campesi nos y que no lleven en ltima ins-
tancia, a un mayor empobrecimiento de la po-
blacin rural.
105
J. Orlando Plaza, Economa campesina, presentacin y
seleccin de textos, Lima, Deseo, 1979, pp. 20-23.

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