IMPERIO BIZANTINO

Hacia el 600 comprende todava gran parte de Italia, norte de frica, Egipto, Palestina, Siria, Asia
Menor, Siglo y medio ms tarde apenas conserva Sicilia, Calabria, Grecia y Asia Menor y desde el
850 al 1050 se recupera parte de lo perdido en los Balcanes y se alcanza un notable florecimiento
cultural y econmico. Del 1050 al 1250 viene de nuevo la crisis a todos los niveles: la aristocracia
se hace fuerte, quitando la tierra a los campesinos libres y limitando el poder del emperador. Las
fronteras de nuevo soportan la presin invasora de los Selecidas en Turqua y de los Normando
en el sur de Italia.
Con Miguel VIII palelogo reconquista Constantinopla. Viene luego la cada sucesiva de los
bastiones bizantinos: 1329 Nicea, 1356 Nicomedia, 1387 Andrinpolis y el 30 de mayo de 1453 la
Roma de Oriente, ponindose fin a mil aos de supervivencia de, ingenio bizantino. Masacraron
parte de la poblacin y consagrararon Santa Sofa como mezquita. El ltimo emperador bizantino
Constantino IX muri junto a cientos de soldados genoveses y el desconcierto en Occidente fue
total pues se pens que era el comienzo del fin del cristianismo. Una vieja leyenda dice sin
embargo, que si un Constantino fund la ciudad, otro la perdi, un tercero la reconstruir. Hoy se
llama Estambul.
En una sociedad agrcola, los impuestos impulsan a los campesinos a buscar apoyo de la
aristocracia y a refugiarse en la ciudad, dando origen al proletariado; en la capital la economa gira
en torno al artesanado. Si el Patriarca representa a Cristo, el Emperador a Dios Padre) de modo
que sin l no puede existir la Iglesia. En cuanto a la Liturgia, esta se desarrolla a partir del siglo VIII
con la profusin de conos, de incienzo, de himnos y la preparacin de los dones antes de la
Eucarista. Es entendida ms como representacin que como accin comn y la separacin de
fieles y celebrantes es evidente, pues a travs de la mediacin directa de los segundos es que llega
a la gracia a los primeros el monaquismo tiene un papel importante gracias a los grandes autores;
la legislacin imperial la pone bajo el control de los obispos y estos dejan cierta flexibilidad su con
tributo a la espiritualidad y liturgia oriental es muy notable.
La Iglesia es como el cielo en la tierra y estar en ella requiere continuo esfuerzo asctico para
obtener la gracia; ms famosos, Basilio en Grande, los dos Gregorio, Evagrio Pntico (399), Juan
Clmaco, Mximo el confesor (662), Juan Damasceno (750), Simen metafraste (1000) y Simen el
nuevo telogo (1022). Todos ellos promovieron la mstica incluso fuera del claustro. La
controversia sobre los conos es tal vez el hecho ms destacado y que tiene dos momentos: del
720 al 787 cuando algunos obispos del Asia Menor comienzan a quitarlos y el Emperador Len III
desaparece uno famoso de la puerta del palacio Imperial; vienen protestas, el patriarca amenaza
con renunciar, el emperador rene un Snodo en 754 donde se prohben las imagines y se pasa a la
persecucin abierta contra los monjes y la excomunin de los iconodulos.
La segunda crisis iconoclasta estalla entre 815 y 843 cuando un cambio de gobierno bajo Len V
rechaza el Concilio de Nicea II, depone al emperador y martiriza a numerosos devotos. Pero otra
vez el vaivn poltico, esta vez bajo Teodora regente de su hijo- restaura para siempre la
veneracin de las imgines e instituye una solemnidad que hoy todava es celebrada. Es de notar
que a partir del siglo VI los candidatos al episcopado son escogidos exclusivamente dentro de las
filas de los monjes y en cuanto a los conflictos con la Iglesia latina, podemos sealar tres peridos:
Primera fase (330-800) Unidad con tensiones e incidentes
El primado romano que en Oriente es interpretado como comunin sacramental mientras que en
Occidente en clave jurdica. Intelectualmente en Oriente la formacin es para la burocracia
mientras en Occidente es para la especulacin y la catequesis; la arquitectura y el arte bizantino se
mantienen inalterables, mientras que en Oriente evoluciona del romnico al gtico
Segunda fase (800-1200) Desprecio recproco
En la navidad del 800 el papa Esteban II corona a Carlo Magno como emperador, hecho
considerado como un insulto por Oriente, que lo reconoci como ttulo personal y nunca como la
reedicin del Imperio Occidental. Otro asunto poltico viene a envenenar las ya maltrechas
relaciones entre los dos mundos y es el deseo del recin convertido Boris rey de los blgaros- de
tener su propio patriarcado en el 866. El captulo final de esta larga serie de desencuentros lo
escribir la reforma gregoriana, cuando el papado gracias a la presin de los emperadores
otonianos recupera su esplendor y reivindica sus derechos primaciales en clave jurdica
Tercera fase (1204-1453) Intentos de unin
el sincero deseo de la unidad religiosa, la necesidad de apoyo moral y militar del Imperio
bizantino, el deseo Occidental de continuar las cruzadas y la necesidad del papado de reafirmar su
carcter primacial sobre toda la cristiandad.