Cepal: Revista de La

Revista de la
CEPAL
Director
RAUL PREBISCH
Secretario Tcnico
ADOLFO GURRIERI
Secretario Adjunto
GREGORIO WEINBERG
NACIONES UNIDAS
COMISIN ECONMICA PARA AMERICA LATINA
SANTIAGO DE CHILE / ABRIL DE 1982
Revista de la
C E P A L
Nmer o 16 Santiago de Chile Abril 1982
SUMARIO
Agri cul t ura y Alimentacin. Evolucin y transformaciones ms recientes
en Amrica Latina. Luis Lpez Cordovez. 7
La agricultura latinoamericana. Perspectivas hasta fines de siglo.
Nurul Islam. 43
Capi t al i smo y poblacin en el agro latinoamericano. Tendencias
y problemas recientes. Carmen A. Mir y Daniel Rodrguez. 53
La agricultura campesina en Amrica Latina. Situaciones y tendencias.
Emiliano Ortega. 77
Pri nci pal es enfoques sobre la economa campesina.
Klaus Heynig 115
El campesi nado en Amrica Latina. Una aproximacin terica.
Ral Brignol y Jaime Crisp. 143
Cl ase y cul t ura en la transformacin del campesinado.
John Durston. 155
Not as y comentarios:
Exposicin de Kenneth Dadzie en la ceremonia inaugural
del deci monoveno perodo de sesiones de la CEPAL. 179
Al gunas publ i caci ones de la CEPAL. 183
ndi ce de los primeros qui nce nmeros de la Revista de la CEPAL 189
REVISTA DE LA CEPAL
Abril de 1982
Clase
y cultura
en la transformacin
del campesinado
John W. Durston*
El pri nci pal objetivo que el autor persigue en este
trabajo consiste en demostrar que el campesinado,
adems ele constituir una categora de productores
agrcolas, r ene las condiciones necesarias para ser
consi derado una clase social. Gran parte del compor-
t ami ent o econmi co tpicamente campesino se de-
be, en el fondo, a las relaciones socio-econmicas
que mant i ene con otras clases ms poderosas, pues
ellas son las que limitan su acceso a casi todos los
i nsumos productivos y facilitan la transferencia invo-
luntaria de una parte de los recursos que genera
haci a otros sectores de la sociedad.
Como clase social el campesinado tambin po-
see una subcul t ura propia, que refuerza y cimienta
sus propias instituciones sociales. La familia exten-
di da, la red de reciprocidad social y la comunidad
rural const i t uyen mecanismos para defenderse o
adapt arse a las restricciones y exigencias impuestas
por otros grupos, y si posee sistemas particulares de
creenci as, valores y prestigio ellos no implican la
exi st enci a de una ' racionalidad distinta' en el cam-
pesi nado. Est e conjunto de particularidades socio-
cul t ural es revela la necesidad de un concepto am-
plio de racionalidad, que abarque los valores cultu-
rales y las relaciones sociales, para ent ender mejor el
compor t ami ent o econmico del campesinado, y
const i t uyen el ement os imprescindibles para cono-
cer las causas de su perduracin actual en el marco
de la ' moderni zaci n' de la estructura rural y de los
mecani smos sociales de apropiacin del excedente.
4
Funcionario de la Divisin de Desarrollo Social de la
CEPAL.
I
La unificacin de las
perspectivas econmica y
sociolgica en el estudio
del campesinado
Des de hace varios aos en las Naciones Unidas
se insiste en la necesidad de aplicar un 'enfo-
que unificado' al anlisis y a la planificacin,
pues los objetivos de desarrollo econmico,
equi dad distributiva y participacin requieren
profundas transformaciones estructurales en la
mayora de los pases para su plena realizacin;
para poder llevar a cabo estas transformacio-
nes hace falta analizar las sociedades como sis-
t emas completos, en los cuales los conflictos
internos y tendencias de cambio tienen ele-
ment os econmicos, sociales y culturales pro-
fundament e interrelacionados.
1
En la prctica, sin embargo, los progresos
fueron lentos en la superacin de las barreras
que separan los compartimentos de las distin-
tas disciplinas profesionales, tanto en las Na-
ciones Unidas como en los mbitos acadmicos
y de investigacin. En el fondo, el problema
analtico es vasto y complejo en extremo y re-
qui er e especialistas para abarcar todas sus face-
tas. Mas por lo menos, algo se ha avanzado en la
comunicacin y dilogo entre los profesionales
de las distintas ciencias sociales sobre algunas
de las cuestiones centrales del desarrollo.
En el problema de la situacin actual y las
posi bl es transformaciones futuras del campesi-
nado latinoamericano, es particularmente clara
la necesi dad de un enfoque que unifique los
anlisis de sus aspectos econmicos, sociales y
culturales. Sin embargo, muchas de las contri-
buci ones al debat e sobre el futuro del campe-
si nado latinoamericano han tendido a concen-
trar sus anlisis sobre causas y procesos eco-
nmicos, vistos en trminos de la confrontacin
' Vase la Resolucin 2681 (XXV) de la Asamblea Ge-
neral , "Cri t eri o unificado para la planificacin econmica y
social del desarrollo nacional", 11 de diciembre, 1970; Na-
ci ones Unidas, "Informe sobre un enfoque unificado para
el anlisis y la planificacin del desarrollo", informe preli-
mi nar del Secretario General (E/CN.5/477), 25 ele octubre
1972; y UNRI SD, The Quest jora Unified Approach to Develop-
ment, Gi nebra, 1980.
156 REVISTA DE LA CEPAL N. 16 / Abril de 1982
de la econom a campesina con la penetracin
del estilo de desarrollo econmico capitalista
en la agricultura. Est e nfasis es en parte com-
pr ensi bl e como una reaccin trente a los exce-
sos del det ermi ni smo cultural que gozaba de
cierto predi cament o en dcadas pasadas, y atri-
bu a la pobreza del sector campesino a supues-
tas causas culturales derivadas de una ' resis-
t enci a al cambio .
Aunque parece necesario, a estas alturas
del debat e, rescatar algunos elementos sociales
y cul t ural es algo rezagados, esto deber hacer-
se dent r o de una perspectiva corregida y equi-
librada. En todo sistema social hay un fondo
esenci al ment e econmico, donde el problema
bsico consiste en saber quin controla la pro-
ducci n y distribucin de bienes econmicos.
Pero al abordar el tema del control de dichos
bi enes, se ingresa necesariamente en el anli-
sis de las pugnas entre distintos grupos sociales
para consegui r el predominio de sus respecti-
vos i nt ereses y para dominar a (o evitar ser do-
Un campesi no, en trminos econmicos, es un
pequeo productor agrcola con recursos de ca-
pital muy limitados, que basa su estrategia eco-
nmi ca en la autoexplotacin de la mano de
obra familiar no remunerada, sin poder lograr
un proceso sostenido de acumulacin de capi-
tal. En t rmi nos sociolgicos, por otra parte, el
campesi no es mi embro de una categora social,
el campesi nado, sometida a una extraccin de
excedent e o transferencia involuntaria de re-
cursos
2
por parte de grupos sociales ms pode-
2
Utilizamos la expresin 'extraccin de excedente' por
ser la forma ms ampl i ament e aceptada para referirse a esta
rel aci n de transferencia involuntaria o intercambio desi-
gual , y a pesar de considerar que no se adeca a todas las
condi ci ones reales del campesinado latinoamericano. En
condi ci ones de sobreexplotacin, no hay un excedente de
producci n sobre la subsistencia, sino una expropiacin de
una part e de la subsistencia misma, lo que se refleja en la
desnut ri ci n t rni ca y la muert e prematura de los produc-
tores. Por otra parte, como veremos ms adelante, no siem-
pre es expropi ado todo el excedente por encima de la re-
producci n si mpl e.
mi nado por) otros grupos. Integrar 'lo social' en
esta perspect i va significa acometer el anlisis
de estructuras de clase social, cuyo carcter
principal es el control sobre los procesos eco-
nmicos, legitimadas y cimentadas a su vez por
el conjunto de subculturas correspondientes a
los distintos grupos sociales que las conforman.
Est e trabajo persigue el relativamente mo-
dest o objetivo de resumir algunos de los ele-
ment os sociales y culturales bsicos de la con-
dicin social campesina, y tambin examinar
ciertos aspectos de la situacin campesina ac-
tual donde ' lo econmico' se ent i ende mejor
i nt egrando elementos sociales y culturales, o
donde ' lo socio-cultural' se discierne mejor vis-
to a la luz de los procesos econmicos subya-
cent es. Otro propsito, quizs excesivamente
ambicioso, pero de todas formas muy tentativo
y prel i mi nar, es el de contribuir en alguna me-
di da a lograr una visin ' unificada' del campe-
si nado latinoamericano, la que estn constru-
yendo especialistas de varias disciplinas.
rosos.
3
El agricultor primitivo, que produce pa-
ra el autoconsumo y practica un intercambio
simtrico con otros productores en condiciones
similares, se convierte en campesino en el mo-
ment o de ser incorporado (en forma progresiva
o por conquista) a una sociedad de clases. En
est e nuevo contexto es obligado a proveer a los
grupos dominantes de productos agrcolas y a
costear un nivel de consumo superior al suyo
propi o. Los otros grupos tambin recurren a
una serie de barreras sociales, culturales y eco-
nmicas para negar al campesinado un mayor
acceso a los recursos que le permitiran salir de
esta desigual relacin social.
Esta relacin es det ermi nant e de gran par-
te del comportamiento del campesinado. Sus
estrategias econmicas y sociales se orientan
3
Er i c Wolf, "El campesinado y sus problemas", en
Mauri ce Godelier (comp.), Antropologa y Economa, trad, de
J. E. Cirlot, Barcelona, Ed. Anagrama, 1976, p. 267.
II
La identidad social del campesino
CIASE Y CULTURA EN LA TRANSFORMACIN DEL CAMPESINADO / J. Durston
157
fundament al ment e a satisfacer (o a minimizar)
el costo de las transferencias, a compensar de
varia.s maneras la falta de recursos y las opcio-
nes cerradas, y a aprovechar las nuevas posibi-
l i dades que pueden surgir en contextos de cam-
bio. Por otra parte, la condicin social del cam-
pesi nado det ermi na que la unidad de anlisis
(tanto econmi co como social) ms relevante
sea la familia y no el individuo; que en las
estrategias econmicas j ueguen un papel im-
port ant e las redes de parentesco y la comuni-
dad local; y que exista una suerte de 'contra-
cul t ura' campesi na que expresa la situacin so-
cio-econmica corriente de los campesinos,
que ofrece una alternativa y una defensa frente
a la cultura domi nant e que legitima la jerarqua
de cl ases sociales establecida.
1. El campesinado como clase social
Muchos argument os se han esgrimido para
mostrar que los campesinos no pueden ser con-
si derados como una clase social en s: que care-
cen de cohesin, propsito comn o concien-
cia; que mant i enen, sobre todo en la Amrica
Lat i na actual, una gama muy amplia de relacio-
nes sociales de produccin pues son desde me-
di eros ligados a la hacienda hasta productores
autosuficientes; y que asumen mltiples pape-
les frente a los medios de produccin, pues por
moment os son comerciantes, proletarios oca-
si onal es, etc. Sin negar toda validez a estos
punt os, consideramos que los campesinos evi-
denci an muchas otras caractersticas de una
cl ase social que hace til el empleo de este
concept o para propsito de anlisis.
En pri mer lugar, el papel econmico asig-
nado al campesi nado de empresa agrcola fami-
liar otorga a los campesinos un inters comn y
fundament al de clase. En este respecto Roger
Bartra ha caracterizado al campesino como ' un
pequeo burgus explotado' .
4
Es muy cierto
que el comport ami ent o campesino, y los facto-
res objetivos que lo determinan, acusan muy
est rechas semejanzas con el manejo de una em-
pr esa familiar del sector informal urbano, que
transfiere recursos al sector formal dominante.
4
R. Bartra, "Una extincin imposible en marcha per-
manente" (mimeografiado), Mxico, 1978.
Tambi n estn presentes aqu la unidad de pro-
ducci n y consumo (llvese o no una contabili-
dad exacta del valor de la mano de obra), el
compromi so de no despedi r a los trabajadores
familiares, y la necesidad de intensificar el tra-
bajo en circunstancias especiales de bajo ren-
di mi ent o.
As, la caracterizacin que hace Vctor Tok-
man del empresario del sector informal urbano
podra aplicarse igualmente a la empresa fami-
liar campesi na. "El empresario de las peque-
as empresas organizadas sobre una base cuasi
capitalista o familiar ofrece un conjunto indivi-
si bl e compuest o por su propio trabajo, el de su
familia y algn capital. El rendimiento del ca-
pital es bajo, ya que su movilidad se restringe
debi do a su dobl e papel de activo productivo y
domstico. . . (con) equilibrio de beneficios cero
(y) sistemas informales de insercin basados en
contactos personales..."
5
Sin embargo, parece contradictoria la com-
binacin de los conceptos de ' burgus' y 'ex-
pl ot ado' . La extraccin de excedente del cam-
pesi nado por parte de la burguesa y de otros
grupos sociales ms poderosos constituye evi-
dent ement e una relacin de clases en oposi-
cin, como lo demuest ra por ejemplo el pro-
fundo conflicto de intereses que encierra la
demanda agrarista por la tierra. Parecera ms
exacto deci r que, en la mayora de los casos, el
campesi no es un productor agrcola explotado
que aspira a convertirse en un pequeo bur-
gus. Es decir, trata de lograr un ritmo sosteni-
do de acumulacin que le permita la adquisi-
cin de ms capital productivo, el empleo de
mano de obra asalariada, y finalmente, un ma-
yor nivel de vida y de seguridad econmica.
Aunque parezca paradjico es precisamente es-
te deseo de 'dejar de ser campesino' (aunque
sin dejar de ser productor agrcola e integrante
de una pequea comunidad) el que, frente a su
situacin de clase, le obliga a adoptar un com-
port ami ent o econmico, instituciones sociales
y una superestructura cultural tpicamente
campesi nas.
Otro aspecto fundamental de su situacin
de clase es la perduracin de la condicin de
s
Vctor Tokman, "Growth, Underemployment and In-
come Distribution", Santiago de Chile, PREALC, Occasio-
nal Paper 30, Rev. 1, 1980, pp. 14-15.
campesi no a travs de muchas generaciones,
resul t ado de las barreras a la movilidad social
asociadas al papel econmico asignado al cam-
pesi nado. Un individuo tiene bsicamente dos
formas de poder salir de su clase social e ingre-
sar a otra ms alta: a travs de una estrategia
econmi ca exitosa que eleva su ingreso y le
per mi t e asumir funciones econmicas de con-
trol y direccin; o bien por incorporacin a tra-
vs del matrimonio. Los obstculos al contacto
social y al cortejo ent re clases sociales son bien
conoci dos; pero para un campesino lograr ca-
sarse con una mujer de clase superior a la suya e
i ncorporarse como jefe de hogar dentro de esa
clase, parece algo cercano a un milagro. Los
rasgos culturales que los distinguen lengua-
j e, vest i ment a, comportamiento, etc., son no-
t abl es y estn ligados a otras barreras econmi-
cas y educaci onal es. La educacin rural en
Amrica Latina sirve, con contadas excepcio-
nes locales, para no educar, salvo cuando ense-
a el significado de algunos smbolos naciona-
les i nt egradores y legitimadores, y esto slo en
el caso del nio cuya mano de obra es prescin-
di bl e para la econom a familiar.
Las barreras socio-culturales impuestas a
la movi l i dad individual o intergeneracional es-
tn basadas en relaciones econmicas. La mis-
ma extraccin de excedent e a la que es someti-
do el campesi nado establece el crculo vicioso
de la i mposi bi l i dad de ahorro y acumulacin
suficientes para permitir su pasaje a la burgue-
sa agraria. Refuerzan esta situacin los meca-
ni smos de acaparamiento de insumos producti-
vos por part e de las clases poderosas; la tierra,
el agua, la tecnologa y el crdito. Mediante su
control sobre el acceso a estos recursos y sobre
los canales de comercializacin, obligan a la
familia campesi na a recurrir a la autoexplota
cin, con poca esperanza de acumular recursos
suficientes que le permitan salir de su encierro.
Est a causa fundamental ayuda a explicar el
comport ami ent o campesino sin necesidad de
recurrir a argument os que pret enden la exis-
t enci a de diferencias de ' racionalidad' .
Nos parece vlido y til entonces analizar
el campesi nado como una clase social aparte,
por sus particulares caractersticas ya sealadas
que dan a los campesinos una identidad propia
y comn, y por las relaciones que los enfrentan
a otros grupos sociales.
2. Familia nuclear, familia extendida y red
social en la organizacin productiva
Con cierta frecuencia se lee que est desapare-
ci endo la familia extendida campesina, por re-
percusi n de los procesos de modernizacin, y
se est convirtiendo en una familia netamente
nucl ear de tipo urbano. Esta imagen supone
que la familia campesina tradicional tpica in-
cl uye varias generaciones, individuos y grupos
nucl eares en una sola unidad social, de produc-
cin y de consumo. Pero la realidad es bastante
ms compleja. La familia extendida casi nunca
ha constituido ent re el campesinado latinoa-
meri cano, una ' uni dad' en todo sentido. Cuan-
do hace un censo de una comunidad campesi-
na, el investigador siempre enfrenta un pro-
bl ema previo de definicin: un grupo de fami-
lias nucl eares e individuos emparentados, que
resi den juntos o en proximidad, constituye o
no una familia extendida?
El concept o de familia abarca mucho ms
que residencia y parentesco;
6
implica la orga-
nizacin de la produccin y del consumo (in-
cl uyendo la compra y preparacin de comida),
la socializacin de los nios, principios de pro-
pi edad y herencia, y cuestiones de autoridad y
de t oma de decisiones sobre todos estos aspec-
tos. La uni dad bsica de la familia campesina es
la familia nuclear (marido, esposa e hijos solte-
ros), de manera que cada hombre casado (o
viuda) es el jefe de una empresa y de una uni-
dad de consumo que requiere una estrategia
propia. El predomi ni o de este tipo de unidad
en una zona rural no constituye un indicio de
decadenci a de la sociedad y de la economa
campesi nas. La existencia e importancia de la
familia extendida se manifiesta ms bien a tra-
vs de una infinidad de gradaciones en cada
uno de los aspectos antes mencionados; deri-
van de este ncleo bsico y adquieren distintas
formas segn las condiciones locales y la etapa
de desarrollo de cada grupo familiar.
En el ciclo de desarrollo de la familia cam-
pesi na, el moment o en que mayor importancia
adqui er en las extensiones de la unidad nuclear
es cuando los hijos ya adultos acaban de casar-
6
Vase Carlos Borsotti, Notas sobre la familia como unidad
socioeconmica, Cuaderno de ia CEPAL N 22, Santiago de
Chi l e, 1978.
CLASE Y CULTURA EN LA TRANSFORMACIN DEL CAMPESINADO / J. Durston 159
se. Por un lado es el momento de mayor poten-
cial acumul at i vo para el jefe de la unidad anti-
gua, qui en, por esta razn, tratar de mantener
su control sobre la fuerza de trabajo de sus hijos
casados y sus nueras. Por el otro, la nueva uni-
dad es dbil todava; carece de medios produc-
tivos, no t i ene hijos que produzcan ms de lo
que consumen, y por esto necesita an de la
ayuda pat erna para subsistir. Pero la nueva uni-
dad encara desde el principio un proceso de
emanci paci n que le permi t e competir con
otras empresas familiares en punto a recursos y
prest i gi o.
Por lo dems, en casi ninguna subcultura
campesi na es absoluta la ' unidad' de la familia
ext endi da en el sent i do econmico, an duran-
te su per odo de auge. Los hijos casados pue-
den cultivar el terreno familiar bajo las indica-
ci ones del padre, pero por lo general hay una
di vi si n del producto, cuyo consumo se deci de
dent r o de cada familia nuclear. En otros casos,
al hijo se le asigna el usufructo del predio que
despus heredar, y se organiza de muchas ma-
neras distintas la reciprocidad en la prestacin
de mano de obra con el padre y los hermanos y
en la divisin del producto.
Sin embargo, y como principio fundamen-
tal, podra decirse que mientras viven los pa-
dr es, la uni dad nuclear joven no se separa to-
t al ment e. Aqu, otra vez, se nota con claridad la
interrelacin ent re el sistema productivo y la
superest ruct ura cultural que lo cimenta y re-
fuerza. En el sistema econmico campesino,
donde el producto principal es el alimento ne-
cesario para la supervivencia y el nico recurso
product i vo cuyo control se deja al productor es
la mano de obra familiar, la perpetuacin del
si st ema descansa sobre un principio de equili-
bri o aproxi mado ent re la energa con la cual
cont ri buye cada individuo a la empresa fami-
liar (y a la comuni dad) y aquello que consume a
lo largo de su vida.
7
Esta equivalencia cubre la
secuenci a de tres generaciones, lo que significa
que en su etapa adulta cada campesino debe
generar un 'trabajo adicional' que, adems de
satisfacer sus propias necesidades de subsis-
7
Vase Cl aude Meillassoux, "Las estructuras alimenta-
rias del parent esco", Cap. 3 de Mujeres, graneros y campesi-
nos, trad, de Oscar del Barco, Mxico, Siglo XXI, 2
y
. ed.
1978.
tencia, repone lo que consumi como nio (el
product o consumi do de hecho durante esa eta-
pa por sus propios hijos menores), y compensa
t ambi n lo que consumir como anciano {lo
que en la prctica consumen sus propios padres
ancianos). La ideologa que asigna a los viejos
autoridad, respeto y funciones de gestin,
adems de constituir un reconocimiento por la
compleja acumulacin de conocimientos que
han logrado acerca de la agricultura diversifi-
cada en el microclima local, refleja una norma
cultural profundamente internalizada que ga-
rantiza el cumpl i mi ent o del compromiso de re-
ci proci dad de los adultos para con los ancianos
improductivos. Estas normas estn a su vez re-
forzadas por el derecho que se otorga al ' anti-
guo jefe de la familia' sobre la tierra para que l
deci da cmo ser dividida entre los distintos
her eder os.
Por otra parte, es bien conocido que la em-
presa campesina nuclear requiere mano de
obra adicional durant e perodos de actividad
i nt ensa, como son los de siembras y cosechas.
Los familiares ms cercanos constituyen el pri-
mer crculo de la red concntrica de recluta-
mi ent o potencial de esta ayuda complementa-
ria. Dent ro de la familia extendida, la compen-
sacin de esta ayuda (sea en dinero, parte de la
cosecha, o devolucin posterior de la misma
mano de obra), est fuertemente condicionada
por los ya aludidos elementos de reciprocidad,
responsabi l i dad y autoridad, y rara vez guarda
equi val enci a con el sueldo o jornal monetario
predomi nant e.
8
La red concntrica de ayuda potencial que
rodea cada familia nuclear campesina no ter-
mi na con la familia extendida, sino que vincula
pari ent es consanguneos y polticos, vecinos y
amigos, con lazos de prestaciones recprocas
acumul adas. Estas redes, centradas en cada fa-
milia i ndi vi dual , se traslapan muchas veces,
y la totalidad de sus compromisos de ayuda
recproca define el carcter de comunidad del
asent ami ent o campesi no.
El compromiso ms fundamental de reci-
proci dad, el que da cohesin a la comunidad,
par t e de la necesi dad sine qua non de todo jefe
s
Vase sobre este punto Giorgio Alberti y Enri que
Mayer (compiladores), Reciprocidad e intercambio en los Andes
peruanos, Lima, I EP Ediciones, 1974.
pot enci al de una nueva unidad campesina: for-
mar una pareja y engendrar hijos con una mujer
soltera de su propia generacin y que no sea de
su propia Familia. La limitada disponibilidad
de candidates apropiadas hace que esta inter-
dependenci a ent re familias campesinas de la
comuni dad sea la ligazn bsica sobre la que
descansan otros aspectos de la reciprocidad
econmi ca y social. La interdependencia poli-
val ent e se combina con la existencia de intere-
ses comunes (aunque no idnticos) y de un
si st ema de prestigio y normas compartidas para
lograr que la comuni dad local sea, ms que una
si mpl e colectividad territorial de familias, una
Un anlisis de la interrelacin entre cultura y
si st ema de clases es imprescindible para lograr
una visin completa de los cambios actuales en
la situacin del campesinado latinoamericano.
Curi osament e, la cul t uraent endi da como un
si st ema de creencias y valores compartidos por
un grupo social recibe hoy menos atencin
de part e de los estudiosos del desarrollo cam-
pesi no que hace una dcada. La antropologa
cultural de los aos cincuenta y sesenta contri-
buy a que en la planificacin del desarrollo
agrcola se hiciera un esfuerzo por ent ender los
grupos campesi nos en sus propios trminos, y
no segn los estereotipos y prejuicios de los
sectores domi nant es.
Sin embargo, muchos autores ' culturalis-
tas' descui daron el anlisis de la situacin de
cl ase del campesi nado, estudiando la pequea
comuni dad como un sistema cerrado y atribu-
yndol e a la cultura campesina un papel de
vari abl e i ndependi ent e, determinante de una
supuest a ' resistencia al cambio' . Como conse-
cuenci a, las interpretaciones ' culturalistas' sir-
vieron pri nci pal ment e para relinar los mtodos
para acelerar la integracin dependi ent e y ex-
tractiva de acuerdo a los nuevos requerimien-
tos del desarrollo capitalista en el agro.
Los excesos y las consecuencias de este
enfoque ya fueron suficientemente denuncia-
institucin de importancia central en el com-
plejo econmico-socio-cultural campesino. Es-
ta red comunitaria de ayuda mutua es necesaria
para compensar la inseguridad del proceso
agrcola, y t ambi n para superar las etapas de
el evada tasa de dependenci a dentro del desa-
rrollo de cada familia nuclear. Para que cada
grupo domstico sobreviva, es preciso que un
jefe de familia joven, o una familia cuyos culti-
vos fracasan en un ao dado, pueda reclamar
una part e de la cosecha ajena, mayor de aquella
que le correspondera por su aporte de trabajo
det er mi nado por una reciprocidad inmediata.
dos.
9
Pero el tema de la cultura mantiene gran
importancia, y es preciso rescatar algunos ele-
ment os valiosos del anlisis cultural, dentro de
una perspectiva adecuada. A los efectos que
aqu interesan la perspectiva que impone nues-
tro enfoque consiste en interpretar los elemen-
tos culturales en cuanto funcionan como super-
est ruct ura ideolgica que refuerza los puntos
dbi l es de las relaciones sociales dentro de los
grupos humanos y entre ellos.
Hemos mencionado las funciones de obs-
tculo a la movilidad social que cumplen cier-
tos el ement os culturales para mantener al cam-
pesi nado en una situacin subordinada dentro
de la estructura de clases, y como smbolos
legitimizadores de esa misma estructura. Po-
dramos aadir otras funciones parecidas de
el ement os culturales presentes en la 'visin del
mundo' del campesino, como la religin, tan
i mport ant e en la realidad campesina y con tanta
frecuencia omitida en los anlisis de esa reali-
dad. Tambi n podramos mencionar aqu las
funciones sicolgicas, estabilizadoras de la cul-
tura internalizada por el individuo, que le 'ex-
9
Vanse por ejemplo, Gerrit Huizer, Peasant Rebellion in
Latin America, Penguin Books, 1973; y K. Heynig, "Principa-
les enfoques sobre la economa campesina", en este mis-
mo nmer o de la Revista.
III
La cultura campesina en perspectiva
pl i can' lo desconoci do, ' ajustndole' a elemen-
tos de su medi o que no puede controlar. Pero
nuest ros propsitos son ms limitados: analizar
aquel l os el ement os de la cultura campesina
que const i t uyen una defensa contra su situa-
cin de clase sujeta a extraccin de excedente y
que refuerzan sus estrategias de supervivencia
y acumul aci n.
Cuando se habla de una cultura propia-
ment e campesi na, debe dejarse en claro que no
se est habl ando slo de culturas indgenas.
Los grupos campesinos que pertenecen a et
nias domi nadas tienen situaciones sociales es-
pecficas, y por ende estructuras culturales pro-
pias, con sus propios problemas para lograr una
participacin ms justa en el desarrollo,
10
pero
t ambi n comparten fundamentalmente ele-
ment os de cultura con otros grupos campesinos
no i nd genas en Amrica Latina y en otras par-
tes del mundo. Como cada grupo social tiene
una ' subcul t ura' propia en funcin de su situa-
cin de clase, t ambi n los innumerables grupos
campesi nos diferentes poseen elementos cul-
t ural es comunes, en un nivel esencial que co-
r r esponde a su situacin comn.
1. Lgica interna, motivacin y acumulacin
en el campesinado
El campesi nado, como cualquier subsistema
socioeconmico, tiene cierta lgica interna pro-
pia en que su organizacin productiva, sus ins-
t i t uci ones sociales y sus estructuras culturales
t i enden a reforzarse mut uament e. Esta cohe-
renci a ayuda a mant ener la viabilidad econ-
mica del campesi nado, sin que tampoco falten
las disfunciones y contradicciones internas. Sin
embargo, su lgica interna no brinda a la eco-
nom a campesi na una ' racionalidad propia' , la
que no sera susceptible de anlisis en trmi-
nos de una racionalidad econmica universal, "
como postulan Chayanov
12
y sus seguidores
modernos. Las estrategias econmicas campe-
10
Vase John Durston, ' ' Los grupos indgenas en el
desarrol l o social rural", en Amrica Indgena, Mxico, XL,
No. 3, julio-agosto 1980, pp. 429-460.
11
A. Schejtman, "Econom a campesina: lgica interna,
articulacin v persistencia", en Revista de la CEPAL N. 11,
agost o de 1980, p. 123.
12
A.V. Chayanov, The Theory of Peasant Economy, Home-
wood, 111., Richard Irwin, 1966.
sinas deri van en forma directa de su situacin
de clase social y, ms concretamente, de la ex-
traccin de excedente y del acceso restringido a
casi todos los recursos productivos. Por ejem-
plo, un aspecto fundamental de la economa
campesi na, la produccin basada en la autoex
plotacin de mano de obra familiar, no encuen-
tra en la supuesta ' racionalidad propia' una ex-
plicacin satisfactoria. Ms bien, al enfrentar
las barreras de clase que impiden la obtencin
de suficiente tierra y otras formas de capital, los
campesi nos recurren al uso intensivo del nico
recurso cuya disponibilidad ellos mismos pue-
den aument ar: la fuerza de trabajo familiar, y,
en particular, la de sus hijos.
Por otra parte, muchos comportamientos,
consi derados por algunos autores como carac-
tersticos de todo productor campesino, corres-
ponden en realidad a situaciones de privacin
extrema, y ellos se van modificando a medida
que estas situaciones se atenan.
La familia campesina, en la situacin ms
ext rema de integracin subordinada a la estruc-
tura de clase y a la economa de mercado, se ve
obligada a sobreexplotarse constantemente.
Deben trabajar ms all del equilibrio fisiol-
gico (con relacin al consumo de alimentos)
para poder adquirir bienes de consumo bsico,
para pagar las deudas y reponer los insumos o
i nst rument os de produccin. Est e desequili-
brio ent re consumo y gastos de energa se refle-
ja en las elevadas tasas de desnutricin y en los
bajos niveles de esperanza de vida registrados
ent re la mayora de los grupos campesinos del
mundo. En los casos extremos, la falta de me-
dios de produccin sumada a una alimentacin
insuficiente se traduce en inactividad produc-
tiva durant e una parte importante del ao.
En estas circunstancias, es lgico que la
familia campesina que obtiene una cosecha su-
ficiente para asegurar un equilibrio trabajo/nu-
tricin, reduzca su ritmo de trabajo de un nivel
de sobreexplotacin a otro ms normal que no
i mpl i que tan pronunciado desgaste fsico. Este
es un comportamiento racional en un contexto
caracterizado por la falta de medios de produc-
cin, endeudami ent o y bajos precios para los
product os; es el sndrome tpico del campesino
actual. Lo dicho tampoco significa que dejar
de trabajar cuando alcance un supuesto nivel
de consumo ' culturalmente determinado' . Por
162
REVISTA DE LA CEPAL N. 16 / Abril de 1982
el contrario, si cambian las circunstancias fun-
dament al es, si mejoran los precios o las cose-
chas, si consi gue crdito barato o ms tierra
product i va, la familia campesina seguir traba-
j ando (a un ritmo menos desesperado) para me-
jorar su nivel de consumo, para asegurar su
posicin econmica frente a factores imprevis-
tos, o para iniciar un proceso de acumulacin.
Para esto, no es necesario que separe concep
tualmente el valor de su mano de obra; cuando
al canza un nivel de vida que considera mni-
mament e adecuado, el campesino prescinde de
part e del consumo potencial para destinar una
fraccin de cual qui er ingreso adicional a la in-
versin requeri da para ampliar la capacidad
product i va de su ' empresa' .
Est a adaptabilidad en el contexto de nue-
vas oport uni dades econmicas est ntimamen-
t e rel aci onada con ciertos cambios de actitud
frente al riesgo. La mayora de los campesinos
se encuent ran en una situacin de vulnerabili-
dad tan extrema que se ven obligados a evitar
hasta el m ni mo riesgo (aunque otras alternati-
vas les ofrezcan en apariencia ganancias poten
cialmente mejores) para asegurar en lo posible
su supervi venci a tsica. Pero constituye un
error tomar esta t endenci a estadstica como ley
de racionalidad de el campesino ' tpico-ideal'
en el sent i do weberi ano. Como lo seala A.
Schejtman, parece haber, ms bien, "cierta co-
rrelacin ent re el valor (y grado de liquidez) de
los activos que posee el campesino y su capaci-
dad de afrontar riesgos, ya sea incorporando
cultivos y/o tcnicas que siendo ms rentables
son ms riesgosas que las de patrones tradicio-
nal es, o especializndose en vez de mantener
el patrn de multicultivo en reas pequeas
que es caracterstica del campesino pobre".
13
Los autores actuales, qui enes bajo el con-
cept o de ' racionalidad campesina' ent i enden
una falta de motivacin para acumular e inver-
tir, caen en el mismo error que haca atribuir,
unos vei nt e aos atrs, la baja productividad
campesi na a una incapacidad sicolgica o a su
supuest a ' resistencia cultural a la innovacin.
Ahora se ha hecho evi dent e que el atraso cam-
pesi no se debe, en el fondo, a las relaciones de
'A. Schejtman, op. cit., p. 130.
cl ase sealadas, de las cuales las actitudes slo
son sntomas superficiales.
En lo fundamental, entonces, el campesi-
no pobr e no t i ene una ' racionalidad' econmica
di st i nt a de la del pequeo burgus agrcola, del
capitalista o del farmer. Si bien es cierto que el
campesi nado cuent a con una subcultura pro-
pia, su especificidad se debe a las restricciones
soci al ment e determinadas que enfrenta y a la
precari edad de su reproduccin fsica y eco-
nmica. Como en todo grupo social, los esfuer-
zos realizados por los campesinos para mejorar
su situacin econmica estn condicionados,
en cierta medi da, por distintos elementos de
esta subcultura.
2. Elementos culturales en un problema econmico;
el apego a la tierra
Son muchos los observadores que han adverti-
do la i mpresi onant e tenacidad con que la gran
mayora de los campesinos latinoamericanos
persi st e en cultivar una pequea fraccin de
tierra en las peores condiciones imaginables.
Lucha por conseguir o aumentar su predio pro-
pi o, frente a otras alternativas de trabajo que
quizs podran permitirles un ingreso mayor.
Se ha notado tambin, en muchas zonas, que
los campesi nos estn dispuestos a pagar un pre-
cio ms alto por la tierra del que estaran dis-
puest os a abonar los empresarios agrcolas de
estratos ms acomodados. An los migrantes
campesi nos a centros urbanos, si logran acumu-
lar algn ahorro y si son propicias las condicio-
nes en su comuni dad de origen, frecuentemen-
te vuel ven al campo y aceptan una reduccin
en el ingreso neto para poder adquirir y cultivar
la tierra. Investigaciones en la Sierra ecuato-
riana indican que las familias campesinas con
menos de una hectrea, y que por ende estn
obligadas a vender parte de su fuerza de trabajo
familiar fuera de la parcela, tienden a percibir
ingresos superiores a los de aquellas que po-
seen 3 4 hectreas y pueden dedicarse por
ent er o a la agricultura.
14
Una interpretacin es-
14
MAG-ORSTOM, Diagnstico socioeconmico del medio
rural ecuatoriano: Ingresos, Quito, 1978; y Gobierno del Ecua-
dor, Gr upo de Evaluacin de la Reforma Agraria, La Reforma
Agraria en la provincia de Chimborazo, Quito, 1977, p. 33.
CLASE Y CULTURA EN LA TRANSFORMACIN DEL CAMPESINADO / J. Durston
163
ttica de estos datos podra llevar a la conclu-
sin de que ellos reflejan un proceso generali-
zado de 'descampesinizacin' entre quienes
tienen tierra insuficiente; pero otras investiga-
ciones ms profundas
15
sugieren que las fami-
lias jvenes con tierra escasa tienden a buscar
trabajo asalariado precisamente para poder so-
brevivir mientras sus hijos no ingresan a la
edad productiva. Estos campesinos-obreros
(generalmente migrantes) venden su fuerza de
trabajo en el sector moderno no slo para mejo-
rar su nivel de consumo, sino fundamentalmen-
te para ahorrar y volver de manera definitiva a
la comunidad. Pasan as a la categora de cam-
pesinos puros por su inversin en tierras, den-
tro del ciclo de desarrollo ideal de la empresa
familiar.
Evidentemente, un modelo simple de ma
ximizacin de ingreso no puede explicar dema-
siado satisfactoriamente este comportamiento.
Con frecuencia se pretendi explicar este 'ape-
go' a la tierra por una mezcla de sicologa popu-
lar y misticismo, con referencias a sentimientos
transmitidos desde la infancia, y al significado
simblico de la tierra en sus creencias religio-
sas, sus vnculos con los antepasados sepulta-
dos en la zona, etc. Pero aun en aquellos casos
en que estas creencias estn presentes, la ex-
plicacin parece incompleta. Para que la es-
tructura cultural persista con tal vigor y en apa-
rente contradiccin con sus propios intereses
econmicos, deben gravitar otras relaciones y
estrategias socioeconmicas descuidadas en
las interpretaciones antes aludidas.
Para integrar el anlisis social y cultural al
econmico, es necesario, primero, modificar el
concepto de maximizacin de ingreso por el de
la 'optimizacion' de una diversidad de valores;
y segundo, ampliar el marco de observacin
para incorporar al mismo otros valores no direc-
tamente econmicos. En el caso del 'apego'
campesino a la tierra, podremos de esta forma
identificar, ante todo, algunos elementos de es-
trategia optimizante, aun dentro de un marco
estrictamente econmico. El campesino semi-
proletario, por ejemplo, que acepta una reduc-
cin de su ingreso para retornar a la agricultura,
l5
Vase, por ejemplo, CONADE, Seccin de Investi-
gaciones Sociales, "Estrategia de reproduccin de la fami-
lia campesina (Guamote)", Quito, 1981, pp. 112-113.
est siguiendo una estrategia de optimizacin a
largo plazo, en la cual prevalece la seguridad de
la empresa a travs de aos buenos y malos. La
agricultura campesina es la ocupacin en la
cual l mejor sabe desempearse, con sus des-
trezas especializadas y sus conocimientos de
las condiciones locales. Por esto, la acumula-
cin de tierra, cuando suma terrenos compra-
dos con sus ahorros urbanos a los heredados,
constituye la mejor posibilidad que tiene de
lograr acumular y prosperar, en comparacin
con sus alternativas, como 'marginal' urbano.
Por otra parte, hay una serie de satisfac-
ciones humanas, no calculables en trminos
monetarios, que entran en el diseo de una
estrategia ptima del campesino, como para
cualquier actor econmico. Una es la posibili-
dad de vivir rodeado de esposa, hijos, familia-
res y amigos; otra, a pesar de las atracciones de
la ciudad moderna, es el ambiente fsico rural,
la amplitud y seguridad de la comunidad rural,
y la posibilidad de vivienda propia, lo que con-
trasta fuertemente con el hacinamiento, el ries-
go del contagio y la delincuencia en el medio
urbano marginal. Por ltimo, frente a trabajos
asalariados que, aparte de ser peligrosos y des-
gastadores, restringen la libertad de escoger un
horario, implican el control de un jefe y la total
enajenacin del obrero con respecto al produc-
to final de sus labores; la alternativa de ser
agricultor, en cambio, significa tomar deci-
siones propias, asumir personalmente el desa-
fo de la produccin y tener motivos de enor-
gullecerse ante una cosecha exitosa.
Todos estos valores econmicos y no eco-
nmicos asumen formas particulares y son es-
grimidos en una combinacin ptima distinta
segn sea la situacin especfica de cada grupo
social. La aceptacin del individuo como
miembro legtimo de un grupo social, y el pres-
tigio o aprobacin y admiracin de otros miem-
bros del grupo, son valores culturales um-
versalmente internalizados por las personas,
pero revisten distintas formas segn los dife-
rentes contextos socioeconmicos. Si se recuer-
da que la estructura cultural sirve para reforzar
las instituciones sociales con las que se in
terpenetran, es comprensible que los mejores
criterios de prestigio en la cultura campesina
impliquen ser un buen jefe de familia que cum-
ple con las responsabilidades asignadas a este
rol; ser un agricultor de profundo conocimiento
y estrategia exitosa; y ser un buen miembro de
la comuni dad, demost rando sentido de recipro-
ci dad y solidaridad, desempeando algn car-
go de responsabi l i dad o auspiciando una fiesta
religiosa comunitaria. El valor de lograr presti-
gio en los t rmi nos aceptados desde la infan-
cia, de aspirar a gozar del respeto y admiracin
de toda su medi o social, es una motivacin fuer-
te y racional para el ' apego a la tierra' en la
comuni dad de origen, sobre todo si se contrasta
con el ni ngn prestigio que el medio urbano
asi gna a los oficios que puede desempear el
mi grant e campesi no, uni do al desprecio y re-
chazo que perci be en su contacto diario con las
capas sociales domi nant es, por el slo hecho de
ser campesi no, identidad marcada por seales
de comport ami ent o y origen tnico.
La cul t ura campesi na en general, y los sis-
t emas de prestigio en particular, no son incom-
pat i bl es con la acumulacin de capital; por el
contrario; los el ement os culturales e institucio-
nal es robust ecen los intentos de lograr el xito
econmi co, organizando estos esfuerzos segn
formas particulares dictadas, en ltimo trmi-
no, por la situacin de clase social que define al
campesi nado.
3. Significado econmico de un fenmeno
cultural: los cargos religiosos
Como los el ement os del complejo econmico-
social-cultural campesi no son variables inter
dependientes, aun las facetas ms evidente-
ment e culturales de la vida campesina (como
las cost umbres religiosas) tienen tambin al-
gn significado social y econmico; sin embar-
go, no si empre es fcil identificarlo con clari-
dad en los fenmenos culturales observados.
Que es el caso, por ejemplo, del sistema de
cargos religiosos. Ampliamente difundido en
las comuni dades campesinas de varios pases
latinoamericanos, la institucin de la jerarqua
de los mismos implica importantes erogaciones
por part e de los jefes de familia en el auspicio
de fiestas religiosas y desembolso de sumas
i mport ant es en entretenimientos, comida y be-
bi da para la comunidad. Este sistema de cargos
costosos ha sido calificado como un ' mecanis-
mo nivelador' , ya que limitara la tendencia a
las distinciones econmicas entre campesinos,
y hasta se le ha considerado una forma de ' re-
distribucin del ingreso' . Pero atribuir slo es-
tos efectos a los cargos religiosos es, en la mayo-
ra de las comuni dades campesinas actuales,
simplificar y distorsionar a la vez su compleja e
i mport ant e funcin real. ' Nivelar' econmica-
ment e significara eliminar la posibilidad de
acumul aci n para una familia campesina; pero,
en realidad, un jefe de familia que ya ha inicia-
do un proceso de acumulacin, no liquida todo
su capital al patrocinar una fiesta. Desde cierto
punt o de vista, este gasto puede considerarse
' consumo' de prestigio; pero semejante presti-
gio es t ambi n el reflejo de una capacidad com-
probada de lograr el xito econmico. Ti ene
cierto paralelo con la publicidad conspicua que
realizan muchas empresas comerciales al pa-
trocinar actividades culturales. En la sociedad
campesi na, por lo dems, este tipo de acto ge-
neroso constituye una inversin que crea una
suert e de ' crdito' difuso de reciprocidad con
los restantes miembros de la comunidad. Por
esta razn, un hombre joven puede gastar todos
sus ahorros en patrocinar una fiesta ya que esto
aument a sus posibilidades de solicitar ayuda a
sus vecinos (en mano de obra, prstamos, o en
sus propias actividades productivas futuras).
IV
La nueva insercin social del campesinado
en el crecimiento econmico*
En el caso especfico de Amrica Latina duran-
t e el l t i mo cuarto del siglo XX, la coexistencia
de campesi nos con relaciones productivas ca-
pitalistas modernas refleja, en la opinin de
al gunos, que estamos ante nuevas formas de
extraccin, especficas a condiciones de un de-
sarrollo dependi ent e. Buscando "la explica-
cin de esta perduraci n" del campesinado, se
pr egunt an "si se ha abierto as una nueva op-
ci n", distinta de la proletarizacin total.
16
Y
seal an que " no se ha cumplido, en un amplio
sector, el requisito clsico de la transicin: la
expropi aci n de los productores directos, su
separaci n radical de los medios de produc-
cin".
17
Ms todava, un anlisis de las comple-
jas facetas de la insercin del campesino en el
si st ema capitalista lleva a la conclusin de que
"... no parece posible dar por supuesta la exis-
t enci a actual de modos precapitalistas de pro-
ducci n ' articulados' con el capitalista".
18
Al
cont rari o, "la subsuncin del trabajo campe-
sino al capital no parece ser una situacin
de transicin sino la especificidad que el de-
sarrollo del capitalismo est adoptando en la
agricultura".
19
1. Poblacin, economa y la familia campesina
La visin clsica de la expansin del capitalis-
mo ha subest i mado, por lo general, la compleja
i nt eracci n existente ent re los factores demo-
grficos y los procesos econmicos y sociopol
ticos.
20
El nmero total de campesinos, y su
*Esta seccin est basada, en parte, en J. Durston, "La
insercin social del campesi nado latinoamericano en el
creci mi ent o econmi co", E/CEPAL/R.232 (mimeografia-
do), Santiago, Chi l e 1980.
16
G. Esteva, "Y si los campesinos existen?", en Comer-
cio Exterior, 28:6, j uni o de 1978, p. 699.
17
Ibidem, p. 703.
18
Ibidem, p. 701.
19
L. Par, El proletariado agrcola en Mxico: campesinos
sin tierra o proletarios agricotus?, Mxico, Siglo XXI, 1977,
p. 37.
2 0 "
Al rechazar con razn el dt er mi nsmo demogrfi-
ritmo actual de crecimiento, impiden predecir
su absorcin total como trabajadores asalaria-
dos aun recurri endo a los clculos ms ' opti-
mi st as' del crecimiento de las economas capi-
talistas de Amrica Latina en el futuro previ-
si bl e. De hecho, los datos censales son bastante
i nt eresant es en este sentido. Alrededor de
1970, los campesinos
21
constituan la mayora
de la poblacin econmicamente activa en la
agricultura en 10 de 15 pases latinoameri-
canos. Ent r e aproximadamente 1960 y 1970,
aument su nmero absoluto en 8 de los 13
pases para los cuales hay datos comparables.
Aument aron incluso como proporcin de la
PEA agrcola en 7 de esos 13 pases.
22
Como lo
seal a Barraclough, "el campesinado podra
cont i nuar di smi nuyendo relativamente en im-
portancia, pero no en forma absoluta. Ya no
existe lugar donde los campesinos puedan diri-
girse. No existen nuevas fuentes de empleo ur-
bano".
23
Y Esteva: "La cantidad de personas
para ' proletarizar' es mayor que el estmago de
la agricultura comercial. Adems, la brecha en-
tre el ritmo de expulsin y el d absorcin, que
ya es muy grande, t i ende a abrirse cada vez ms
cuando los ' expulsados' no tienen ya donde
ir".
24
Esta contradiccin entre el ritmo de creci-
mi ent o en el sector campesino de la mano de
obra ' excedent e' con relacin a los recursos de
co... el materialismo histrico rechaz tambin, pero equi-
vocadament e, los problemas de la reproduccin de la fuer-
za de trabajo". Cl aude Meillassoux, op. cit., p. 8.
2 1
En trminos censales, ' campesinos' son los agriculto-
res por cuent a propia (que no emplean mano de obra asala-
riada en forma permanent e) y sus trabajadores familiares no
remunerados.
2 2
CEPAL, clculos basados en la muestra OMUECE;
vase CEPAL, op. cit. Cuadro 23, p. 75; y E. Klein, "Empl eo
en economas campesinas de Amrica Latina", en Estudios
Rurales Latinoamericanos, Vol. 2:3 (sept. 1979) Tabla 1, p. 309.
2 3
S. Barraclough, "Perspectivas de la crisis agrcola en
Amri ca Latina", en Estudios Rurales Latinoamericanos, Vol. 1,
N" 1, p. 52.
24
G. Esteva, op. cit., p. 711.
capital que poseen y la escasa demanda de tra-
bajadores asalariados por parte de la agricultura
comerci al , cada vez ms mecanizada, indujo a
al gunos analistas a concluir que las burguesas
l at i noameri canas e internacionales resolvern
est e probl ema ' totalmente insoluble' eliminan-
do toda la fuerza de trabajo rural, incluso
medi ant e su extincin fsica.
25
Est e argumen-
to, como el de la proletarizacin total, supone
er r neament e que el capitalismo es demasiado
r gi do para adaptarse, adecuar y aprovechar for-
mas supuest ament e ' preeapitalistas' de extrac-
cin; y que el campesi nado carece totalmente
de alternativas frente a un sector capitalista
omni pot ent e.
2
"
Como se ha visto, las barreras econmicas,
sociales y culturales a los insumos productivos
y a la movi l i dad social que deben enfrentar las
familias campesi nas las obligan a seguir una
est rat egi a de familias nucleares numerosas,
que en la mano de obra familiar encuentran la
ni ca posi bi l i dad de mant ener vigente su uni-
dad product i va a travs del tiempo.
Toda historia familiar campesina sigue,
con al guna variante, un ciclo bsico de desarro-
llo: una pri mera fase, durant e la cual el nuevo
mat ri moni o t i ene varios hijos pequeos y de-
pende en parte de los padres de uno o ambos
cnyuges para satisfacer sus requerimientos vi-
t al es; una segunda, cuando se heredan las tie-
rras de la generacin anterior y hay un elevado
nmer o de hijos en edad productiva que permi-
t e generar un excedent e (ms all de la porcin
' expropiada* por otros sectores), el que a su vez
es i nvert i do en la adquisicin de bienes de
capital (pri nci pal ment e ms tierra).
Est a trayectoria exitosa, que es la visin
ideal de casi todo jefe de familia campesino, ha
sido descrita como un intento de lograr seguri-
2 5
E. Feder , "Campesinistas y descampesinistas: pri-
mer a par t e", en Comercio Exterior, Vol. 27, N 12, p. 1444;
vase t ambi n Crouch y De Janvry, "El debat e sobre el
campesi nado: teora v significado", en Esludios Rurales Lati-
noamericanos, 2:3 (sep't. 1979), p. 291.
2 6
Est eva hace el siguiente comentario sobre esta visin
catastrofista de Feder: "... Los profetas del Apocalipsis, que
abundan cada fin de siglo y se multiplican al fin del mile-
ni o, desempean un papel poltico concreto: estimular la
pasi vi dad, pregonar la impotencia, estimular las reacciones
desesper adas e irracionales que convoquen al cumplimien-
to de la profeca, llevar la lucha social al terreno de la
metafsica". Esteva, op. cit p. 711.
dad para sus aos menos productivos de la ve-
j ez, cuando sus hijos adultos puedan utilizar el
capital acumul ado para mantenerlo. Pero la es-
trategia de acumulacin tambin es necesaria
para que el ciclo pueda repetirse con otra gene-
racin: para que cada hijo pueda casarse, con-
t ando con el apoyo inicial del padre y, ms
t arde con la herenci a de los medios de produc-
cin suficientes, para que cada nuevo grupo
familiar se autosostenga. Como ya se vio, este
proceso est apoyado en principios de recipro-
ci dad intergeneracional. Naturalmente, dado
cual qui er contexto real, no todos pueden tener
xito en alcanzar este objetivo, salvo que la
frontera agrcola est en franca expansin. El
campesi no cuya esposa o hijos adultos mueren,
o aquel que sufre una serie de malas cosechas,
t endr menos posibilidades de acumulacin y
enfrentar un proceso de empobrecimiento, o
se ver forzado a vender el predio a otros. Por
otra parte es necesario recordar que esta acu-
mul aci n intrageneracional (o diferenciacin
demogrfica) slo excepcionalmente significa
un proceso sostenido que lleve a la creacin de
una empresa de tipo pequeo burgus; la acu-
mul aci n t ermi na y el ciclo se reinicia con el
fraccionamiento de la herencia. Pero siempre
existe la posibilidad de que casos individuales,
afortunados, logren el objetivo de salir de la
pobr eza que para ellos significa la condicin
campesi na.
En trminos de relaciones entre grupos so-
ciales, puede decirse que los hacendados, los
acaparadores de granos, los caciques locales y
los empresarios agrcolas estuvieron ' cultivan-
do' o ' cri ando' campesinos al obligarlos a seguir
una estrategia de familias numerosas. Este sis-
t ema productivo se basaba tradicional mente en
una variada gama de mecanismos extra-econ-
micos de control y extraccin, pero con una
m ni ma inversin de capital por parte de los
grupos beneficiados. En este aspecto hay un
paralelo ent re la economa campesina y la ha-
ci enda, con la cual frecuentemente estaba, y en
al gunos pases sigue estando, estrechamente
vinculada.
Al igual que en la hacienda, tienden a mo-
derni zarse los mecanismos que permiten con-
trolar y sacar un excedente del campesinado,
cambi ando el principio central de inversin
m ni ma por el de aumentar la productividad
del sistema. Pero los campesinos son actores
sociales y econmicos como lo son los integran-
tes de los grupos domi nant es, y tambin ellos
revisan sus estrategias familiares para adecuar-
se a las nuevas oportunidades y restricciones
del proceso de modernizacin. En muchos de
los contextos actuales siguen enfrentando obs-
tculos al acceso a los recursos productivos; por
consi gui ent e, todava es viable para la mayora
de las familias campesinas la estrategia de hijos
numerosos, aunque con una variedad de nue-
vas rel aci ones donde cobra cada vez mayor im-
port anci a la actividad extrapredial.
2. La modernizacin de los mecanismos
sociales de extraccin
Es i ndudabl e de que la existencia de una enor-
me masa de poblacin rural, caracterizada por
el subempl eo y la extrema pobreza, con su ame-
naza de rebel i n y su presin migratoria sobre
las ci udades, representa un problema potencial
para los grupos sociales favorecidos por el esti-
lo de desarrollo predomi nant e en la regin. En
part i cul ar el hambre de tierra del campesinado,
cuando faltan vlvulas de escape como podran
ser los empl eos alternativos, puede poner en
pel i gro todo el sistema si los campesinos llega-
ran a organizarse y movilizarse.
Per o esta masa humana, por su particular
organizacin productiva y las relaciones socia-
les est abl eci das tambin ofrece oportunidades a
los grupos domi nant es, bajo la forma de recursos
humanos subutilizados. La ' tarea' del empresa-
rio i ndi vi dual y la del Estado consistira en or-
ganizar una integracin subordinada ms efi-
ci ent e y productiva de este recurso, y en reade
cuar los mecanismos de extraccin a las nuevas
condi ci ones econmicas especficas, adecua-
das al lugar y al moment o.
Act ual ment e, y en la mayora de los pases
de Amrica Latina, los grupos sociales de ma-
yor poder e influencia estn promoviendo es-
trategias cada vez ms definidas con respecto a
las masas campesi nas. Los "terratenientes ms
i nt el i gent es y avanzados", los comerciantes e
i ndust ri al es y las empresas multinacionales
"muest r an evi denci as de comprender" que les
convi ene asegurar la supervivencia y estabili-
dad (aunque no la prosperidad) de un sector
campesi no numri cament e importante.
27
Las
polticas aplicadas por el Estado son el saldo de
las pugnas y alianzas entre stos y otros grupos
partcipes en la toma nacional de decisiones, y
ent r e los cuales aparecen distintos tipos de pro-
duct ores agrcolas (y a veces tambin los cam-
pesi nos y los asalariados rurales organizados).
Con estas polticas se trata de equilibrar
medi das represivas la destruccin o coopta-
cin de los movimientos campesinos cuando
stos se muestran demasiados fuertes con
otras que permi t an realizar el potencial produc-
tivo no aprovechado del sector campesino. Las
medi das ' favorables' a los campesinos per-
si guen el dobl e fin de consolidar un estrato
social de pequeos propietarios econmica-
ment e viables, que se espera podr contribuir a
estabilizar el sistema sociopoltico rural
28
y
ayudar de est e modo a frenar la migracin rural
urbana, y t ambi n adecuar la economa campe-
sina a las nuevas modalidades de transferencia
de recursos.
La extraccin de excedente de la unidad
product i va campesina por parte de los grupos
socioeconmicos dominantes siempre se reali-
za bajo las formas de trabajo, producto o dinero,
per o puede obt enerse tambin recurriendo a
una gran variedad de mecanismos. En el pasa-
do, estos mecanismos incluan los trminos de
i nt ercambi o desfavorables entre el sector ma-
nufacturero y el campesino autnomo; el en-
deudami ent o, sea con el patrn de la hacienda
o con el comerciante mayorista; y el otorga-
mi ent o de predios subfamiliares, ligados al em-
pl eo de peones o sueldos de sob reexplotacin.
Las modificaciones en los procesos de extrac-
cin, cuyo objetivo es elevar la productividad
del campesi nado, requi eren nuevos comporta-
mi ent os y arreglos institucionales, los que a su
vez implican cambios en los grupos sociales
ms di rect ament e beneficiados. Estos meca-
nismos socioeconmicos readecuados facilitan
la integracin subordinada de la familia cam-
pesi na como uni dad productiva, como consu-
27
William Thtesenhusen, "Los aos ochenta, dcada
de los campesinos?", en Esludios Rurales Latinoamericanos,
Vol. 2, N" 2 (mayo-agosto 1979), pp. 230-231.
28
Vase Roger Bartra, "Y si los campesinos se extin-
guen?", en Historia y Sociedad, Mxico, N"8, 1976.
mi dores y como fuent e de trabajadores asala-
riados ocasionales.
29
a) El productor campesino y los nuevos trminos de
intercambio
El acceso limitado a insumos, informacin
t cni ca, etc., y la falta de alternativas producti-
vas, otorgan como consecuencia al campesino
un espaci o propio y una funcionalidad en el
si st ema socioeconmico. Casi todos los pases
de Amrica Latina mantienen, de una u otra
manera, precios bajos para algunos bienes de
consumo bsicos (por ejemplo, trigo, maz y
papas), para de este modo abaratar la mano de
obra y paliar el descontento popular en las ciu-
dades. Los precios reducidos tornan poco atrac-
tivos estos cultivos tradicionales de consumo
masivo para los grandes agricultores quienes
pueden obt ener crdito y tecnologa (adems
de subvenci ones) para dedicarse a otros ms
rent abl es, como son los de exportacin, al igual
que las posi bi l i dades que ofrecen la ganadera
y los product os que consume la clase media.
Est o deja a los campesinos el predominio en la
producci n de los cultivos de menor ganancia,
que gener al ment e son tambin los que ellos
t radi ci onal ment e consumen.
La diferencia ent re la reducida ganancia
que realiza el campesi no y la que percibe la
i ndust ri a manufacturera est en el centro de la
extraccin por los trminos desiguales de in-
t ercambi o. Aunque podra argirse que esta
desi gual dad existe tambin entre el sector ur-
bano-i ndust ri al moderno y la agricultura en
general , es evi dent e que la desigualdad se hace
mayor para el campesi no que para el agricultor
comerci al grande, y esto por las diferencias ya
seal adas. Tampoco debe olvidarse que detrs
de estas diferencias estn las barreras de clase
social que i mpi den al campesino seguir las mis-
mas estrategias que los grandes agricultores.
29
Sobre este punt o discrepamos con Crouch y de Jan-
vry, qui enes dicen que el nico mecanismo de extraccin
del campesi nado por parte del capitalismo es el intercam-
bi o desi gual , y que esto llevar a su proletarizacin (op. cit.,
p, 285); y t ambi n con Goodman, quien insiste en que la
medi er a es una forma net ament e precapitalista destinada a
desaparecer. Vase D. E. Goodman, "Rural Structure, Sur-
pl us Mobilization and Modes of Production in a Peripheral
Regi on: The Brazilian North-East", en Journal of Peasant
Studies. Vol. 5, Oct ubre 1977, p. 21.
Con el rpido crecimiento urbano, la de-
manda de mayor cantidad de alimentos de con-
sumo bsico excede con frecuencia la capaci-
dad de respuesta de los agricultores pobres que
utilizan tcnicas tradicionales. Por su parte, los
gobi ernos di scut en si la solucin est en la im-
portacin, en elevar los precios a niveles co
mercialmente atractivos, en subvencionar a los
grandes empresarios agrcolas o en mejorar la
product i vi dad campesina, modernizando a los
pequeos productores medi ant e crditos y tec-
nologa adecuados. La ltima alternativa tiene
la ventaja que permi t e mantener precios relati-
vament e bajos y aprovechar estos ' recursos
humanos' campesinos.
El mecani smo de extraccin basado en los
t rmi nos de intercambio en lo esencial no se
alter con la modernizacin, sino que aument
al introducir un nuevo elemento: la creciente
utilizacin de crditos y de insumos tecnol-
gico-intensivos por parte de los productores
campesi nos.
Tant o por la competencia con productores
capitalistas como por el deterioro de sus suelos
y la fragmentacin de sus predios, muchos cam-
pesi nos tuvieron que aumentar su productivi-
dad para seguir siendo rentables en la econo-
m a agrcola moderna y asegurar la perduracin
de su empresa familiar. Y esto lo hacen, gene-
ral ment e, acudi endo a fuentes de financia-
mi ent o pblicas o privadas y comprando insu-
mos manufacturados, desde fertilizantes, se-
millas mejoradas y pesticidas hasta el arriendo
o compra cooperativa de tractores, cosechado-
ras y otros tipos de maquinaria motorizada. Sin
embargo, esta ' modernizacin' aumenta en for-
ma muy marginal la ganancia neta del campe-
sino latinoamericano. Di spone de capital pro-
pio {tierra y herramientas) demasiado limitado
como para maximizar los beneficios de estos
i nsumos; rara vez t i ene el riego y los buenos
suelos tan necesarios para el ' paquet e' tecno-
lgico di sponi bl e, diseado como fue para la
gran agricultura comercial; cultiva frecuente-
ment e en tierras de altura, donde el fro y el
suel o accidentado reducen sus rendimientos
muy por debajo de los que obtiene un agricul-
tor comercial ms favorecido. Por lo tanto, la
estrategia del campesino sigue siendo la de su
supervi venci a fsica, valorizando escasamente
su propia contribucin como empresario y la
mano de obra de su familia. Aun en aquellos
pocos casos de campesinos con buenas tierras y
que reci ben asistencia tcnica y crditos sufi-
ci ent es, y si bi en su productividad y sus ingre-
sos brut os mejoran con esta modernizacin, la
part e de estos ingresos que deben asignar al
pago por el capital (crdito e insumos manufac-
t urados tecnolgicamente intensivos) aumenta
ms que los ingresos netos que le quedan a las
familias campesinas.
30
El product or campesino modernizado si-
gue per t eneci endo a un grupo social objeto de
extraccin y de exclusin. Est ms limitado
que nunca en sus posibilidades en acceso a la
tierra; paga un elevado precio por el crdito y
por los insumos manufacturados. El aumento
de su productividad, lejos de terminar con la
extraccin, la aument a por los trminos des-
i gual es de intercambio ent re los productos que
venden los campesinos y el capital y la tecno-
loga que estn empezando a comprar. Sigue
benefi ci ndose con esta nueva relacin el sec-
tor urbano-industrial en general, pero entre los
grupos socioeconmicos que ms ganan, y ms
di r ect ament e, estn los dueos de empresas
manufactureras y distribuidoras de tecnologa
agrcola y qui enes facilitan capital al campe-
sino.
b) Campesino y agroindustria
Tradi ci onal ment e el endeudami ent o ha si-
do uno de los mecanismos ms utilizados para
controlar las decisiones productivas y comer-
ci al es de los campesi nos; incluso, muchos se
vi eron obligados a buscar esta relacin para
mi ni mi zar el riesgo, ya que al patrn-acreedor
se le supon a interesado en apoyar al campesi-
nado cuando circunstancias adversas pudi esen
hacer pel i grar la recuperacin de su prstamo.
Est a relacin patrncliente vease reforzada a
veces por lazos socioculturales de un patena
lismo superficial (como por ejemplo, el apadri
namiento de los hijos del campesino por parte
del patrn).
30
Sergio ,Seplveda, "The Effects of Modern Techno-
logy on I ncome Distribution: a Case of Integrated Rural
Devel opment in Col ombi a", en Desarrollo Rural en las Ameri-
cas, XII:2 (mayo 1980), p. 117.
El productor de bienes bsicos todava se
endeuda con el comerciante mayorista de gra-
nos y se compromet e a venderle la cosecha a
preci o rebajado, aunque ahora con menos inter-
mediarios que en el pasado (hacendado, usure-
ro del puebl o, pequeo revendedor). Pero el
pequeo productor de bienes ms rentables
gener al ment e firma un contrato legal contra el
reci bo de insumos, document o que le obliga a
segui r pautas especficas de cultivo, lo somete a
normas de control de calidad y estipula canti-
dades y precios del producto final.
Esta forma moderna de insercin funcional
del campesi nado en el actual sistema econmi-
co de Amrica Latina aparece entre los produc-
tores de ciertos cultivos como las frutas, las
verduras, el tabaco y el caf, quienes quedan
somet i dos al control estricto de otros grupos
que manejan los insumos, el financiamiento y
la comercializacin. Aqu la integracin subor-
di nada general ment e se realiza a travs de una
empresa semimonoplica que domina el proce-
so productivo comercial en todos sus aspectos,
la que sin embargo no se aduea de los medios
de produccin del campesino.
Es factible esta forma de integracin su-
bor di nada porque las dos ' esferas' de la produc-
cin y la circulacin slo son separables a efec-
tos y propsitos analticos, cuando en la reali-
dad constituyen aspectos de un mismo proceso
socioeconmico. La actividad predial es sim-
pl ement e un eslabn en la cadena. Esto signi-
fica que no basta con ser propietario de la tierra,
sobre todo en el mundo actual, cuando las in-
dustrias qumicas y de maquinaria, las grandes
instituciones financieras, las agroindustrias de
transformacin y el 'agrobusiness' internacional
ya j uegan papel es claves en la economa agrco-
la; qui en controla los insumos y la comerciali-
zacin, controla t ambi n la produccin predial.
En cierta forma la agroindustria reviste el
papel del patrn que antes desempeaba el
hacendado o el bodeguero frente a los produc-
tores campesinos: les ofrece un apoyo tecnol-
gico y financiero. Pero, ahora con la agroindus-
tria, el compromiso se hace impersonal, formal
y legal. El inters por asegurar el xito de la
cosecha campesina queda bien circunscrito a
las normas modernas de administracin de la
empresa. Como seala Feder, "en el proceso de
expansin capitalista bajo el dominio extranje-
ro, se trasladan fcilmente casi todos los riesgos
econmi cos a los productores subdesarrolla-
dos, especi al ment e a los pequeos".
31
Sobre to-
do, el endeudami ent o y el compromiso contrac-
tual (con las sanciones legales que implica),
aseguran que la mayor renta generada por la
moderni zaci n del cultivo de productos agroin
dustriales no quede en manos de! campesino,
si no que en su mayor parte vaya a parar en
manos de la empresa que procesa y revende
estos product os.
La integracin a la cadena agroindustrial
afectar a numerosos campesinos, pero esto
t ambi n t i ene sus lmites, ya que probablemen-
te muchos otros no se le incorporarn. Por un la-
do, las agroindustrias prefieren tratar con pro-
duct ores medi anos y grandes, por sus econo-
mas de escala, por las posibilidades que stos
t i enen de aportar parte de la inversin, por la
compl i caci n que significa supervisar muchos
product ores pequeos y porque resulta antie-
conmi co iniciar una demanda judicial contra
estos ltimos. En algunos casos, los producto-
res campesi nos constituyen apenas el ejrcito
de reserva de la produccin de los dueos de la
agro industria. Los aos en que los agricultores
cont rat ados no pueden satisfacer la demanda
de la agroindustria, los campesinos que culti-
varon el mi smo producto podrn vender sus
cosechas a aqulla; pero siempre corren el ries-
go de no vender o hacerlo a bajos precios en el
mer cado abierto.
Los campesi nos que se convierten en
cl i ent el a de la agroindustria y de la comercia-
lizacin modernas aumentan sus ganancias po-
t enci al es pero pi erden un el ement o de flexibi-
l i dad ecosistmica que es parte de las estrate-
gias campesi nas de supervivencia. Deben de-
di carse ms al monocultivo del producto con-
t rat ado, y por lo tanto tienen menores posibi-
l i dades de aprovechar las opciones tradicio-
nal es para minimizar el riesgo: el policultivo
sistemtico que di vi de el riesgo y frena el ago-
t ami ent o del suelo, adems del cultivo de ali-
ment os de subsistencia, que los protege de las
ca das de precios de los productos comerciales.
Ent r e los campesinos que optan por la integra-
3 1
E. Feder , "Campes ni st as y descampesinistas: se-
gunda part e", en Comercio Exterior, Vol. 28, N. 1, (enero
1978).
cin moderna exclusivamente a travs de com-
promisos contractuales con los sectores indus-
triales y comerciales, o por un fuerte endeu-
dami ent o con instituciones financieras, la pr-
di da de estas opciones tradicionales significa el
riesgo de eliminacin de los pequeos produc-
tores familiares con recursos insuficientes o fal-
ta de conocimientos empresariales.
c) La familia campesina semiproletaria
La posibilidad de integrarse exclusiva-
ment e como productores, bajo cualquier marco
institucional, se limitar, como es lgico, a los
campesi nos que tienen recursos propios sufi-
ci ent es para asegurar la reproduccin econ-
mi ca y social de la uni dad familiar predial.
Aunque el concepto de viabilidad es muy rela-
tivo, no slo con respecto a la calidad de la
tierra sino t ambi n al nmero de personas que
i nt egran la familia, la estructura de precios, la
t ecnol og a utilizada, etc., se ha estimado que se
necesi t a un predio de 4 5 hectreas de tierra
de secano, de regular calidad, para lograr la
reproducci n econmica de una uni dad cam-
pesi na media.
32
Son preci sament e las empresas campesi-
nas minifundistas menos viables, inadecuadas
para mant ener pl enament e ocupados a todos
los mi embros de una familia, las que predo-
mi nan en Amrica Latina y son precisamente
stas las que aument an con mayor rapidez en
muchos pases,
33
por la fragmentacin de las
propi edades por sucesiones hereditarias y ven-
tas parciales, y como consecuencia del deterio-
ro del suel o por la intensificacin del uso y su
posterior erosin.
Cul ser el futuro de estas unidades cam-
pesi nas subfamiliares (como las denomina el
CI DA) ?Son "desechos de la forma de produc-
cin social campesi na", cuya reproduccin so-
cial y hasta material "ya es imposible"?
34
Ser
el pequeo predio la ' t umba' del campesino,
3 2
En esto coinciden los clculos de la CEPAL para
Mxi co, el CONADE para Ecuador y el CIDA para varios
pa ses.
3 3
E. Klein, "Diferenciacin social: tendencias del em-
pl eo y los ingresos agrcolas", en Economa Campesina y Em-
pleo, Santiago de Chi l e, OIT/ PREALC, 1981, pp.5-25; y A.
Schejtman, op.cil., p. 140.
34
Crouch y de Janvry, op. cit., p. 291.
como lo anunci a Feder?
35
La dura realidad en la
mayora de los pases de la regin que se apre-
cia por la observacin emprica no es la desapa-
ricin del sector campesi no de minifundio sino
el empobr eci mi ent o de la actividad agrcola
predi al , con desnutricin y baja esperanza de
vi da; t ambi n es frecuente la bsqueda de
fuentes supl ement ari as de ingresos. Lo que
ocurre en el altiplano boliviano, por ejemplo,
se repi t e, en mayor o menor grado en casi todas
las zonas campesi nas de! hemisferio:
"Se ha hecho progresivamente crtica la
i ncapaci dad de la actividad agropecuaria reali-
zada por los campesinos para satisfacer los re-
quer i mi ent os mnimos vitales y las aspiracio-
nes de consumo de amplios sectores rurales.
El l o est conduci endo a buscar en actividades
ajenas a la econom a agraria familiar propia-
ment e tal, fuentes de trabajo y de ingreso com-
pl ement ari os. Algunos antecedentes permiten
suponer que estas formas de participacin en
los mercados de trabajo podran acentuarse en
el futuro".
36
La necesi dad de encontrar fuentes de in-
greso para compl ement ar la actividad agrcola
predi al lleva a incorporar las ms variadas acti-
vi dades ocupacionales a la estrategia econmi-
ca de la familia campesina. Una minora impor-
t ant e desarrolla actividades por cuenta propia
tales como artesanas, pesca, servicios como he-
rrero, mol i nero, etc., y t ambi n de pequeo co-
merci o. En cuanto a sus implicancias para la
econom a familiar, por ser actividades empre-
sari al es, son funcionalmente similares a la pro-
ducci n agrcola ' predial' ya descrita. De todas
maneras t i enen una perspectiva limitada de
creci mi ent o futuro. La artesana, frente a la pe-
net raci n en el campo de los productos indus-
t ri al es, probabl ement e se limitar al mercado
turstico y de exportacin especializada; el pe-
queo comercio se reducir a los intersticios
del si st ema moderno de comercio, y sirve para
i nt egrar ms est rechament e el campesino al
mer cado nacional. En particular la actividad
comerci al sirve como canal de movilidad verti-
35
E. Feder, "Campesinistas y descampesinistas: pri-
mera parte", op. cit., p. 1444.
36
Emiliano Ortega, Divisin Agrcola Conjunta CE-
PAL/FAO, "La agricultura y las relaciones intersectoriales:
el caso de Bolivia", Proyecto CIDA-CEPAL, Documento
E/CEPAL/R.205, septiembre 1979, p. 212.
cal para unos pocos individuos y familias, las
que en cierta medi da dejarn el estrato campe-
sino para pasar a integrar la pequea burguesa
comercial. Pero la solucin ms comn a la
crisis de ingreso de la familia campesina es la
vent a directa de parte de su fuerza de trabajo
subempl eada.
Esta situacin corresponde a una adapta-
cin moderni zant e de la antigua prctica, tpica
del complejo hacienda-minifundio tradicional,
de asignar a cada familia de peones un lote para
su subsistencia, pero de tamao siempre insufi-
ci ent e para satisfacer todas sus necesidades de
consumo, lo que obligaba al pen (o ' huasipun-
guer o' ' yanacona' , o ' inquilino' ) a trabajar para
el patrn por un salario por debajo del valor del
trabajo asalariado en el mercado, es decir, en
condi ci ones de sobre-explotacin.
i) El campesino-jornalero en la agricultura
comercial
Como es evi dent e, a la agricultura comer-
cial le convi ene di sponer de mano de obra por
per odos variables, cuando culmina la deman-
da, situacin caracterstica de muchos cultivos
comerci al es, y poder despedi r dicho personal
sin probl emas cuando se hace menos necesario.
La mano de obra semiproletaria puede ser
ms barata porque el pequeo capital que po-
see el minifundista sumado a la fuerza de tra-
bajo familiar, aunque insuficientes para satis-
facer totalmente sus necesidades bsicas, s re-
ducen sus necesidades absolutas de ingreso
monet ari o. Puede ofrecer su trabajo a menor
preci o del que requi ere el proletario rural
' pur o' porque, a diferencia de ste, con su suel-
do no t i ene que pagar toda su alimentacin ni la
de su familia como tampoco vivienda para ella.
Adems, puede dejar de trabajar como obrero
asalariado cuando ya no se lo necesite, y ocu-
parse product i vament e de cultivar su predio.
La extraccin ' moderna' de recursos cam-
pesi nos bajo la forma de mano de obra asala-
riada ocasional florece en la agricultura capita-
lista cuando sta requi ere mano de obra duran-
te intensos ' perodos pico' , que es precisa-
ment e una de las caractersticas sobresalientes
de muchos de los cultivos agroindustriales. As,
por ejemplo en Mxico, la agroindustria vincu-
lada a la fresa gener solamente 19 400 em-
pl eos fijos mientras demand 160 000 jornale-
172
REVISTA DE LA CEPAL N. 16 / Abril de 1982
ros por perodos breves.
37
En Chile, en una
zona de agricultura comercial moderna (toma-
t es, vias, porotos verdes, tabaco), una encues-
ta realizada ent re 44 empresas agrcolas en
1977 dio como resultado 441 empleados per-
manent es, pero 1 586 ' afuerinos' y ' lingueros' ,
j ornal eros ocasionales que trabajaban en la zo-
na por perodos que variaban entre 10 y 120
das.
38
Esta situacin, que requi ere abundante
mano de obra dispuesta a trabajar por perodos
de algunas semanas y a irse nuevament e cada
ao, se repi t e por miles en la mayora de las
zonas de agricultura comercial de Amrica La-
tina. En Mxico, Guatemala y los pases andi-
nos, desde hace dcadas las familias campe-
sinas pobres de las zonas montaosas, para po-
der sobrevivir, ' expulsan' todos los aos y
temporalmente parte de su fuerza de trabajo a la
agricultura comercial de las zonas bajas colin-
dant es. En Bolivia, un promedio de 1.2 per-
sonas por familia campesina en el Altiplano
emi gran transitoriamente.
39
La disponibilidad temporal de mano de
obra campesi na parece incluso ms importante
para la agricultura comercial moderna que su
bajo costo potencial. En algunos contextos, so-
br e todo donde hay controles extraeconmicos
que limitan la movilidad y la movilizacin sin-
dical del trabajador rural, la disponibilidad
t emporal de la mano de obra campesina sigue
si endo aprovechada por los salarios extremada-
ment e bajos que all se pagan. Pero en otras
zonas, la gran cantidad de mano de obra reque-
ri da durant e ' perodos pico' , la competencia
ent r e distintos cultivos y empresas por jorna-
leros para la cosecha, y la alternativa del trabajo
urbano lleva a muchas grandes empresas a ofre-
cer salarios dos o tres veces superiores a los pa-
gados en la zona de origen de los migrantes-
campesi nos. En cada uno de los ocho Estados
del Nordest e brasileo, el salario del jornalero
ocasional ha aument ado ms que el del perma-
nent e; en El Salvador, los salarios mnimos
37
E. Feder , El imperialismo fresa, Mxico, Ed. Campe-
sina, 1977, p. 105.
38
Jos Avales y Vernica Riquelme, "Agroindustria:
un fenmeno de transformacin espacial" (tesis de geogra-
fa), Uni versi dad de Chile, 1979.
39
E. Ortega, op. cit., p. ,213.
reales para las cosechas de caf y caa aumen-
taron en un 53% ent re 1965 y 1975.
40
En el
Ecuador, un campesino indgena puede ganar
trabajando en la zafra de azcar en la costa, un
jornal varias veces superior al pagado en la
sierra. La posibilidad de disponer de abun-
dant es jornaleros en el momento oportuno,
combi nada con el ahorro que significa no tener
que mantenerlos con salarios y prestaciones
sociales durant e todo el ao, son las principales
ventajas que la agricultura comercial moderna
saca de la existencia de un campesinado mini
fundista.
ii) El nexo campesino-ciudad
En algunas zonas ya son ms los campe-
sinos semiproletarios que migran temporal-
ment e a la ciudad que los que van a las cosechas
comerciales. Los elementos fundamentales de
la extraccin de excedente y las relaciones de
cl ase, sin embargo, siguen siendo muy simila-
res.
En el altiplano boliviano, la migracin c-
clica de los campesinos se hace "principal-
ment e a la ciudad de La Paz, donde ofrecen sus
servicios para las ms variadas labores",
41
En el
Ecuador, en la sierra central, zona de origen de
fuertes migraciones cclicas, las ciudades de
Qui t o, Guayaqui l , Ibarra y Cuenca son el lugar
de dest i no de las migraciones temporales, ms
que la agricultura comercial de la costa.
42
En
stos y en otros pases las ocupaciones desem-
peadas son de carguero, obrero de la construc-
cin, comerciante ambulante, y en el caso de
las j venes campesinas, la de empleada doms-
tica.
43
4 0
E. Klein, "Diferenciacin...", op.cit., Cuadros 5 y 9.
4 1
E. Ortega, op. cit., p. 211.
42
JUNAPLA, Seccin de Investigacin Social, "Pro-
yecto de investigacin sobre el campesinado de la Sierra:
ant ecedent es para la seleccin de zonas de estudio", Quito,
1979.
43
E1 papel de la migracin femenina en la rela-
cin campesino-ciudad todava no ha sido suficientemente
est udi ada. Vase al respecto, Lourdes Arizpe, Indgenas en la
Ciudad de Mxico: el caso de las 'Maras', Mxico, SEP/SE-
TENTAS, 1975; El i zabet h Jelin, "Migraciones a las ciuda-
des y participacin en la fuerza de trabajo de las mujeres
latinoamericanas: el caso del servicio domstico", en Estu-
dios Sociales, 4, Buenos Aires, CEDES, diciembre 1976;
Alberto Rutt, Simplemente explotadas. El mundo de las em-
pleadas domsticas de Lima, Lima, DESCO, 1973; e Irma
En Mxico, la migracin urbana temporal
' por rel evo' de sucesivos hijos cuando alcanzan
la edad adulta ha sido incorporada como una
estrategia comn a las familias de distintas co-
muni dades campesinas.
44
En el Per, por
ej empl o, los flujos de personas y recursos entre
grupos emparent ados en la economa campesi-
na y en el sector informal urbano ya se acercan
a una compl et a interpenetracin.
45
iii) Los 'obreros-huspedes' de Amrica Latina
El ritmo de desarrollo alcanzado por las
soci edades industriales del norte de Europa es-
t asociado, en cierto modo, a la abundancia de
mano de obra barata ofrecida por campesinos
de pases como Espaa, Italia, Grecia, Turqua,
Marruecos, Argelia, etc., que ngraron sin sus
dependi ent es y, por lo general, por un perodo
limitado; son los llamados gastarbeiter u ' obre-
ros-huspedes' .
46
Los campesinos minifundis
tas latinoamericanos parecen estar haciendo
una cont ri buci n similar al desarrollo de los
grupos sociales que integran el ' sector moder-
no' de la agricultura comercial y del sistema
urbano-i ndust ri al . A diferencia del caso euro-
peo, es ms una relacin de ' neo-colonialismo
i nt erno' , aunque en la regin tambin hay im-
port ant es flujos internacionales d obreros-
hus pedes .
A diferencia de la hacienda tradicional,
donde la prestacin de trabajo del minifundista
se realizaba varias veces por semana y la rela-
cin con el patrn que realizaba la extraccin
era personal , multifactica y duradera, la nueva
modal i dad de extraccin del minifundio se rea-
liza dur ant e un t i empo limitado, en forma im-
personal >' sin la integracin directa de la fa-
milia, que permanece en el predio. La mayora
Amagada, "Las mujeres pobres latinoamericanas: un esbo-
zo d' tipologa", en Estudios de Poblacin, II: 8, agosto 1977,
Bogot, ACEP.
44
' Lourdes Arizpe, ' 'La migracin por relevos y la reproduc-
cin social del campesinado", en Cuadernos del Centro de Estudios
Sociolgicos, N. 28, El Colegio de Mxico, 1980.
45
Pilar Campaa y Rigoberto Rivera, ' "Campesinado y
migracin en una sociedad de enclave", en Revista Debates
en Antropologa, Lima, N. 4, Febrero de 1979, p. 73.
46 , ,
Vase C. Meillassoux, op. cit., segunda parte, captulo
8, '"Los beneficios de la inmigracin".
de los campesinos semiproletarios trabajan co-
mo asalariados pocos meses por ao, o durante
slo una fase de sus vidas econmicamente ac-
tivas. Durant e el resto del tiempo el asalariado
rural integra una unidad familiar, que en lo
fundamental sigue funcionando como campe-
sina. Y es esta empresa familiar la que sigue
const i t uyendo la unidad significativa de an-
lisis. Algunos individuos pueden emigrar y
abandonar la uni dad campesina familiar en for-
ma per manent e; pero la mayora trabajan a
suel do en la agricultura comercial por semanas
o meses, o bi en en la ciudad por meses o aos, y
si guen aportando su ingreso monetario y su
trabajo predial a la ' empresa' familiar. Para
ellos esta uni dad familiar y la comunidad cam-
pesi na constituyen el contexto fundamental de
su insercin en el sistema socioeconmico; son
el marco de sus decisiones de crear su propia
familia nuclear y el grupo de referencia de su
compet enci a por prestigio, adems de conver-
tirse en la garanta de su mantenimiento fsico
en la vejez.
En cuanto a su situacin de clase, cierto es
que el campesi no semiproletario se encuentra
"en una posicin un poco ambigua"; podra
pensarse que "no sabe si luchar por ms salario
o por ms tierra'!
47
Pero s sabe distinguir sus
demandas inmediatas por mejores salarios, de
sus demandas fundamentales, las que coinciden
con las de otros grupos del campesinado que
exigen tierras propias. Incluso los asalariados
rurales, ' campesinos sin tierra' (las estadsticas
no revelan cuntos de ellos pertenecen a fami-
lias nucl eares minifundistas) frecuentemente
exigen tierras para recuperar su status de pe-
queo productor, como ocurri, por ejemplo,
con los jornaleros agrcolas de Mxico, Chile,
El Salvador y Venezuela.
4
*
4 7
E. Maffei, "Algunas consideraciones sobre el campe-
si nado minifundista latinoamericano, la agricultura de sub-
sistencia y el concepto de economa campesina", en Es-
tudios Rurales Latinoamericanos, Vol. 2, N. 1, p. 125.
4 8
En Venezuel a los jornaleros agrcolas reflejan clara-
ment e su orientacin de productores campesinos; "Inde-
pendi ent ement e de la posicin que ocupen como ' obreros-
puros' o ' semi-proletarios' el 74.3% de los encuestados se
identific con los intereses del sector campesino. " Luis
Ll ambi , "El mercado de trabajo en la agricultura empre-
sarial venezol ana", en Estudios Rurales Latinoamericanos, Vol.
2, N. " 3 (sept i embre-di ci embre 1979), pp. 333-334.
V
Conflicto, contradicciones y cambios en el campesinado
Para analizar los cambios en las relaciones de
control social y extraccin de excedente entre
el campesinado y los sectores ms favorecidos
por el proceso de modernizacin econmica,
fueron de gran utilidad los conceptos de siste-
ma de clases y de mecanismos culturales de
refuerzo institucional. De todos modos, no se
trata de 'mecanismos de relojera' ni del 'siste-
ma' de un organismo biolgico. Tampoco debe
olvidarse que el campesinado se encuentra in-
serto en un sistema basado en el intercambio
asimtrico
49
entre los grupos integrantes de la
sociedad, y que est sujeto a relaciones de
transferencia neta involuntaria de recursos en
favor de los grupos ms poderosos; es decir, en
condiciones no fundamentadas en una funcio-
nalidad armoniosa sino en el conflicto. La defi-
nicin misma del campesinado expresa ya una
contradiccin central: el complejo econmico-
social-cultural campesino es una forma de aco-
modacin a condiciones que les son adversas a
las familias campesinas y a las cuales stas en
ltimo trmino desean sustraerse.
Si a este contexto de conflicto y contradic-
cin intrnseca se suman los desajustes que es-
timulan, a travs de todo el sistema, los cambios
introducidos por la modernizacin econmica,
adems de las diversas tendencias demogrfi-
cas, ecolgicas, culturales y polticas que la
acompaan, es evidente que puede verse afec-
tada la naturaleza misma del campesinado ac-
tual.
1. Las nuevas estrategias campesinas y las
presiones demogrficas
Hay una relacin de feed-back y readecuacin
entre las estrategias campesinas y las seguidas
por los actores sociales modernos que tratan de
realizar una extraccin directa de aqullos. En
el contexto actual, como hemos visto, uno de los
resultados de esta interrelacin es que, para la
49
A. Schejtman, op. cit., p. 133.
mayora de las familias campesinas, la estrate-
gia de desarrollo familiar basado en numerosos
hijos sigue siendo vlida, an incorporando el
trabajo asalariado y migratorio. Pero lo que para
una familia constituye la nica posibilidad de
utilizar los recursos a su alcance al servicio de
un proceso de acumulacin, para el campesi-
nado en general crea graves problemas deriva-
dos de la presin demogrfica sobre los limita-
dos suelos en manos campesinas. El resultado
es bien conocido: fragmentacin de la propie-
dad de la tierra por herencias sucesivas con una
proporcin cada vez mayor del campesinado
reducido a unidades prediales ecolgicamente
deterioradas y la expulsin temporal o perma-
nente de parte de los hijos.
50
A pesar de la tendencia a estabilizarse que
tiene en muchos pases latinoamericanos la ta-
sa de crecimiento demogrfico global, no pare-
ce probable que esto ocurra a corto plazo entre
el campesinado de los pases de menor desarro-
llo. Por el contrario, en las zonas ms deprimi-
das, las tasas de mortalidad infantil y juvenil
siguen siendo altsimas; muchas familias cam-
pesinas no logran asegurar la supervivencia
hasta la edad productiva de un nmero de hijos
suficiente como para iniciar un proceso de acu-
mulacin. La difusin de la medicina moderna
en estas zonas y su creciente aceptacin pue-
den significar un aumento en el ritmo de cre-
cimiento de los grupos campesinos en pases
como Bolivia, Ecuador y Per, y probablemen-
te tambin en Nicaragua, Repblica Domini-
cana, Honduras, etc.
51
Como seala O. Arguello, una actitud que
aliviara esta tendencia, constituyendo familias
de un tamao ms acorde con sus posibilidades
50
Cf. C. Deer e y A. de Janvry, "Demographic and So-
cial Differentiation Among Northern Peruvian Peasants",
en The Journal of Peasant Studies, Londres, Vol. 8, N.
( 1
3, abril
1981, p. 341.
51
Al bert o Palloni, "Fuent e potencial de crecimiento
demogrfico en Amrica Latina", en INTERCOM, Vol. 3, N.
2, abril 1981, Population Reference Bureau, Washington
D. C. pp. 6- 7.
de capacitar a los hijos y asegurarles as un
futuro mejor, "parece lgicamente ms plausi-
bl e dent r o de los estratos medios y altos, los
que visualizan posibilidades reales de ascenso
social..."
52
Los campesi nos ms pobres no slo care-
cen de posi bi l i dades reales de ascenso socio-
econmi co para sus hijos, sino que necesitan de
su mano de obra, como nios y como adultos.
Per o como en otros aspectos de la realidad cam-
pesi na, no se trata aqu de un comportamiento
uni forme de ' el ' campesino, sino de grados y
mat i ces segn las situaciones especficas. As,
hoy en da, la mayora de los campesinos lati-
noameri canos valorizan la educacin por di-
versos motivos
53
ent re los cuales la capacita-
cin para defenderse mejor econmicamente
como campesi nos frente a grupos sociales ms
poderosos, y la posibilidad (remota) de movili-
dad ocupacional y econmica. Los padres cam-
pesi nos cuya situacin econmica les permite
pr esci ndi r del trabajo de sus hijos pequeos los
envi arn a la escuela durante un mayor nmero
de aos. Incluso la estrategia de la familia nu-
merosa semi-proletaria, si tiene algn xito,
cont empl a el trabajo migratorio de los hijos ma-
yores para costear la educacin de sus herma-
nos menores,
54
para que stos puedan aspirar a
una situacin econmica ms promisoria.
Est os ajustes en las estrategias campesinas
son los pri meros pasos hacia la alternativa de
real i zar una inversin mayor en la educacin
de un menor nmero de hijos. Pero para la
mayor a de las familias campesinas, esta estra-
t egi a alternativa no ser factible mientras estn
sujetas a la intensa extraccin de excedente,
exclusin e inmovilidad social que caracteriza
sus rel aci ones con los grupos sociales favoreci-
dos por el estilo predomi nant e de moderniza-
ci n.
2. Diferenciacin sin 'descampesinizacin'
La vari edad de nuevos mecanismos de incor-
52
Omar Arguello, "Pobreza, poblacin y desarrollo",
ILPES (mimeografiado), setiembre de 1979, p. 23.
53
Carlos Borsotti, Sociedad rural, educacin y escuela,
UNESCO/CEPAL/PNUD, Proyecto "Desarrollo y Educa-
cin en Amrica Latina y el Caribe", Informe Final N. 1,
Buenos Aires, 1981, p. 49.
54
Lourdes Arizpe, op. cit., p. 34.
poraci n socioeconmica del campesinado al
proceso de modernizacin productiva conduce
a un proceso generalizado de diferenciacin en
la organizacin productiva, y de estratificacin
econmi ca, ent re una comunidad campesina y
otra, y dent ro de cada comunidad rural. Por otra
part e, una elevada proporcin de los hijos de
campesi nos por su mismo crecimiento vegeta-
tivo excesivo estn dejando de ser campesinos,
convi rt i ndose en proletarios agrcolas o inte-
grando el sector informal urbano. Una propor-
cin muy reducida de campesinos, dotados de
mayores recursos en coyunturas favorables, y
si gui endo exitosas estrategias empresariales,
t ambi n estn dejando de ser campesinos; en
est e ltimo caso para convertirse en pequea
bur gues a comercial o agrcola. Una menor pro-
porcin todava deja de ser campesino por la
educaci n recibida, logrando as acceso a otra
clase social gracias a la adquisicin de un status
profesional.
a) Los que no se proletarizan
Est a diferenciacin no est llevando, sin
embargo, a la ' descomposicin' del campesi-
nado, en una minora pequeo-burguesa y una
mayora proletaria rural. Por un lado la expul-
sin de parte de la poblacin campesina
aument ada t i ende a contener la fragmentacin
de los predi os, ya que los emigrantes venden,
ceden, prestan o arriendan su pequea heren-
cia a sus familiares o vecinos que siguen siendo
campesi nos. Por otra parte, la incorporacin de
t ecnol og a moderna en la parcela campesina,
dej ando de lado otras consecuencias, tiende a
compensar el deterioro de los suelos y a permi-
tir la supervivencia en predios de menor super-
ficie. En la mayora de los casos, por otra parte,
el proceso de semiproletarizacin est adqui-
r i endo la forma de una mayor incorporacin de
ingreso extrapredial, especialmente de origen
migratorio y urbano, asegurando as la supervi-
venci a de la familia minifundista, y no lleva a
una di smi nuci n absoluta de la poblacin cam-
pesi na.
b) Movilidad vertical y 'elementos-nexos'
El paso de los pocos campesinos exitosos a
sectores sociales dominantes no slo no des-
t ruye el tejido social campesino, sino que en
ci ert a medi da facilita su integracin como tal al
sect or moder no domi nant e.
Paradjicamente, las mismas normas cul-
t ural es y formas sociales que sirven para defen-
der los i nt ereses de las familias campesinas a
t ravs de la red comunitaria de reciprocidad,
t ambi n sirven para integrarlas a los sectores
domi nant es. Individuos que controlan redes
' egocent radas' de parentesco, amistad y vecin-
dad, frecuent ement e se basan en dichas rela-
ci ones para desempear sus papeles de inter-
medi ari os sociales, ' elementos-nexo' y caci-
ques econmicos y polticos.
55
Al utilizar su
posi ci n de autoridad y prestigio dentro de la
comuni dad, j unt o con sus contactos de tipo pa-
t rn-cl i ent e con los sistemas nacionales, co-
merci al es y polticos, para agilizar la extraccin
de recursos del sector campesino, el hombre {y
su familia) que asume funciones de elemento-
nexo reci be una recompensa, parte de la cual
se filtra a las otras familias campesinas que se
i nt egran a su red. Por lo dems, el elemento-
nexo cumpl e funciones de seguridad econmi-
ca y de apoyo para resolver conflictos con los
grupos sociales dominantes. La asimetra de
estas relaciones dent ro de la comunidad cam-
pesi na no lleva a su destruccin, sino que esta-
bi l i za su subordinacin a los sectores benefi-
ciarios.
3. Confrontacin cultural
Con una intensidad cada vez mayor, los campe-
sinos se ven sometidos a un bombardeo de in-
formacin y de apreciaciones muy distintos de
aquel l os el ement os que subyacen en las cultu-
ras campesi nas tradicionales. En la escuela, a
t ravs de la radio, en el trabajo migratorio, y en
el contacto con funcionarios pblicos y otros
' represent ant es de la cultura oficial y urbana' ,
los campesi nos ven con frecuencia que "poder
y prest i gi o se expresan conjuntamente con for-
mas de organizacin, con medios de produc-
ci n y con productos cuyo efecto demostracin,
consi st e, preci sament e, en poner de mani-
fiesto los medi os que legitiman la posesin de
55
Vanse, por ejemplo, A. Schejtman, op. cit., p. 138; y
Gustavo Esteva, La batalla en el Mxico rural, Mxico, Siglo
XXI Ed., 1980, pp. 117-122.
ese poder y prestigio".
56
La percepcin de sm-
bolos de prestigio valorados pero inalcanzables
puede llevar a la internalizacin de elementos
de la cultura dominante por parte de los campe-
sinos, y generar un autodesprecio que los lleva
a una sola motivacin central: negar su identi-
dad campesi na y vincularse de cualquier forma
al sector urbano, moderno, 'superior'.
57
Sin embargo, el mantenimiento de dos sis-
t emas normativos contradictorios fue una ca-
racterstica de casi toda cultura campesina, sos-
t eni da a travs de varias generaciones, aunque
con obvios costos squicos individuales. Esto
es posi bl e en aquellos casos en que los valores,
normas e indicadores de prestigio campesinos
t i enen prioridad sobre las ideas de superiori-
dad transmitidas por la cultura dominante. La
situacin ms extrema de esta prioridad para la
cul t ura propia se ve en muchos grupos indge-
nas que, aunque han aprendido a actuar como
inferiores frente a los grupos dominantes, con-
servan un profundo rechazo y desprecio por los
valores y normas de conducta de estos grupos.
Por otra parte, aunque los productos manufac-
turados sean valorizados, y esta valorizacin
l l eve a cambios en la estructura de prestigio,
rara vez ocurre que la cultura campesina se
despl ome ntegramente y sea reemplazada por
un consumi smo atomstico de tipo urbano co-
mi ni co criterio de prestigio; por lo general se
llega a un sincretismo que permite la supervi-
venci a de las estructuras sociales y econmicas
campesi nas.
Por lo tanto en el contexto actual, el ' impac-
t o' de la confrontacin cultural es ambivalente
y su efecto final difcil de vislumbrar. La migra-
cin cclica de algunos miembros de una fami-
lia campesi na, por ejemplo, lleva a una redefi-
nicin del papel de la mujer, quien asume fun-
ciones del hombre ausent e; en otros casos se
pl ant ean conflictos profundos, aunque todava
poco analizados, como cuando el migrante se
reincorpora a la comunidad y mira con otros
ojos las normas y las relaciones sociales locales.
Per o por otro lado, la migracin aumenta la
i nt erdependenci a de la familia extensa, que de-
searlos Borsotti, Sociedad rural..., op. cit., p. 19.
57
Vase por ejemplo, J. Lopreato, "How would you
like to be a peasant?", en J. Potter y otros (eds.), Peasant
Society, Boston, Little, Brown & Co., 1967, pp. 419-437.
be ayudar a la familia nuclear incompleta a
realizar las tareas agrcolas y domsticas. Y, co-
mo hemos visto, el contacto con la realidad
ur bana con frecuencia lleva al campesino a rea-
firmar su i dent i dad como miembro de una co-
muni dad de pares campesinos.
A pesar del predomi ni o de las relaciones
econmi cas en los sistemas sociales, es eviden-
te que el cambio estructural total comienza fre-
cuent ement e por un cambio cultural. Esto es
ci ert o sobre todo en contextos de conflictos y
crisis, cuando la conciencia de otros valores
hace viable un cambio general. Estas condicio-
nes estn present es en algunos contextos cam-
pesi nos actuales; pero, por otra parte, los nue-
vos mecani smos de integracin ya analizados
se basan en la perduracin de los comporta-
mi ent os ' campesi nos' por parte de los peque-
os product ores. Y contrariamente a lo que se
supon a, es deci r que constituan un obstculo
al cambi o, las culturas campesinas mostraron
una gran adapt abi l i dad a las ms variadas exi-
genci as. Las culturas campesinas cambian, por
ci ert o, pero mant i enen profundas diferencias
con la urbana, asociadas como estn, estructu
ralmente, a la naturaleza agrcola, de economa
familiar y de clase objeto de extraccin, que
defi ne al campesi nado. El tema requiere con
urgenci a un est udi o ms intenso. Lo nico se-
guro, a estas alturas, es que las transformacio-
nes socioculturales del campesinado sern
muy variadas e integrarn elementos nuevos
con otros conservadores de las estructuras rura-
l es.
4. Cambio social y desarrollo rural
Fu e propsi t o del present e trabajo analizar la
i nt errel aci n de algunos elementos del com-
plejo econmico-social-cultural campesino y
exami nar la transformacin actual de estos ele-
ment os. No se ha pret endi do prescribir polti-
cas que favorezcan el desarrollo del sector de
ext rema pobreza rural, pero es evidente que las
rel aci ones y procesos mencionados son de fun-
dament al importancia para disear polticas
exitosas que real ment e modifiquen las nuevas
rel aci ones de extraccin-exclusin que carac-
t eri zan la situacin social del campesinado la-
t i noameri cano. Las polticas basadas en la crea-
cin de empl eo asalariado en la agricultura co-
mercial (y en la integracin campesino-agroin-
dustria) pueden t ener como resultado el au-
ment o de la productividad y del ingreso neto de
al gunas familias campesinas, pero a largo plazo
t ambi n refuerzan las estructuras de clase so-
cial y los mecanismos de esta extraccin-exclu-
sin. Aun los programas de desarrollo rural in-
tegral basados en la inyeccin de crdito y
tecnologa al sector de campesinos con predios
de tamao ' rent abl e' tienden a aumentar la pro-
porcin del beneficio transferido a los sectores
no campesi nos. Y si logran ayudar a cierto n-
mer o de campesinos a salir de su clase social, es
si mpl ement e para transferir a una minora al
otro lado de las barreras: de la condicin de
vctimas de los mecanismos de extraccin, pa-
san a integrar los grupos que con ella se benefi-
cian a costas de las mayoras rurales.
Por ltimo, digamos que el desarrollo so-
cial rural implica necesariamente transforma-
ci ones estructurales para que los pequeos pro-
duct ores rurales y las familias semiproletarias
puedan aument ar su productividad, sin verse
perjudicados ni beneficiados por las relaciones
actuales de transferencia involuntaria de recur-
sos ent re grupos sociales. Para que esto sea
posi bl e, deben satisfacerse dos condiciones
fundament al es: la "adaptacin de los marcos
institucionales para permitir un acceso ms am-
plio y ms equitativo a los recursos de tierra y
de agua"
58
y la organizacin autnoma del cam-
pesi nado para permitir su participacin en el
di seo y la ' i mpl ement aci n' de polticas de
desarrollo rural. Las polticas que posibilitan el
cumpl i mi ent o de estas condiciones, de cual-
qui er tipo que sean, y las alianzas entre el Esta-
do y las organizaciones campesinas que lo ga-
rantizaran, t endrn que enfrentar inevitable-
ment e los el ement os sociales que determinan
las relaciones de extraccin y de exclusin que
act ual ment e i mpi den el pl eno desarrollo del
campesi nado; y al mismo tiempo tendrn que
reforzar aquellos el ement os de las subculturas
del campesi nado que, consolidados, podran
servir para convertirlo en fuerza social movili-
zada.
58
Naciones Unidas, Estrategia internacional de desarrollo,
A/S-ll/AC.l/L.2/Add. 2, p. 8.

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