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El Latino de Hoy - Semanal - 9 de Diciembre, 2009
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Se acabó laluna de miel
Por Andrés Oppenheimer
Hay amores que duran poco. Apenas unos meses atrás,los presidentes latinoamericanos celebraban la llegada delnuevo gobierno del presidente Barack Obama describiéndolocomo el inicio de una nueva era en las relaciones hemisféricas.Pero ahora, la luna de miel ha terminado.Brasil, tal vez alentado por su crecimiento económico,sus descubrimientos de petróleo y la reciente portada de larevista The Economist con el titulo ``El despegue de Brasil’’,está radicalizando su política exterior. Y varios vecinos deBrasil están siguiendo por lo menos algunos de sus pasos.La disputa entre Estados Unidos y Brasil por las eleccionesdel 29 de noviembre en Honduras es la última de una seriede enfrentamientos.Obama fue muy aplaudido en la Cumbre de las Américasrealizada en abril en Trinidad y Tobago, y fue muy alabado en junio cuando Estados Unidos se unió al resto de la región enel voto que levantó la suspensión de Cuba de la Organizaciónde Estados Americanos.Pero en las últimas semanas, la elección en Honduras,el abierto apoyo de Brasil al régimen iraní, y el debatesobre el acuerdo de Colombia con Washington que permitela presencia de tropas estadounidenses en bases militarescolombianas, han terminado con el romance.• En el caso de Honduras, Brasil --apoyado por Venezuela,Argentina, Bolivia, Ecuador y Nicaragua, entre otros-- diceque no reconocerá el resultado de las elecciones hondureñas.Por otra parte, Estados Unidos --apoyado por Colombia,Perú, Costa Rica y Panamá-- dice que reconocerá el votohondureño.Ambas partes tienen algo de razón. Brasil argumentaque reconocer una elección convocada por un gobierno defacto sentaría un mal precedente, y alentaría los golpes enotros países. Estados Unidos responde que las elecciones enHonduras estaban planeadas desde antes del golpe, y que casitodas las democracias latinoamericanas actuales nacieron deelecciones convocadas por regímenes de facto.Además, los críticos de la postura de Brasil señalan que notiene sentido que Brasilia pida imponer sanciones económicasa Honduras, que celebró elecciones multipartidarias, y almismo tiempo exija que se levanten las sanciones económicasa Cuba, que no ha celebrado una sola elección multipartidariaen más de cinco décadas.• Con respecto a Irán, el presidente brasileño Luiz InácioLula da Silva le dio recientemente una recepción oficial alpresidente racista de Irán, Mahmoud Ahmadinejad, dándoleun importante respaldo internacional en momentos en quecasi todo el resto del mundo está condenando el programanuclear de Irán y la dudosa victoria electoral de Ahmadinejadeste mismo año.En una entrevista telefónica, Arturo Valenzuela, elencargado de asuntos latinoamericanos del Departamento deEstado, me dijo que ``Yo no veo un enfriamiento con Brasily Sudamérica’’, pero señaló que ``estamos decepcionadospor el voto de Brasil [sobre el programa nuclear iraní] en laagencia atómica de las Naciones Unidas, porque fue un votoen el que China, India y Rusia estuvieron de acuerdo [conel voto estadounidense], y Brasil se abstuvo’’.Agregó que ``también valoramos el hecho de que muchospaíses, incluyendo Argentina y Uruguay, votaron a favorde la resolución canadiense que critica a Irán en materia dederechos humanos, en la que Brasil también se abstuvo’’.¿Qué hay detrás de la radicalización de la política exteriorbrasileña? Algunos analistas brasileros dicen que el éxitoeconómico se le ha subido a la cabeza a Lula, mientras queotros señalan que es parte de la campaña de Brasil paraobtener una banca permanente en el Consejo de Seguridadde la ONU.Sin embargo, lo más probable es que se deba a motivos depolítica interna. Brasil celebrará elecciones presidenciales enoctubre del 2010, y la candidata de Lula, la jefa de gabineteDilma Roussef, está por detrás del gobernador del estado deSao Paulo, Jose Serra, en las encuestas.Tanto Roussef como Serra son candidatos de centro-izquierda. Lula posiblemente esté intentando asegurarse deque su candidata no sea rebasada por la izquierda, y podríaestar preparando el terreno para tratar de pintar a Serra --quienha criticado el respaldo de Lula a Ahmadinejad-- como uncandidato con escasas credenciales ``progresistas’’.Mi opinión: Obama prevalecerá sobre Lula en la crisishondureña. Las 27 naciones de la Unión Europea ya se estáninclinando por la postura estadounidense de reconocer laselecciones. Y después de la asunción a fines de enero delpresidente electo hondureño Porfirio Lobo, lo más probablees que la crisis hondureña desaparezca de los titulares, y máspaíses latinoamericanos reconozcan al nuevo gobierno.No obstante, todo parece indicar que Washington ySudamérica no vuelvan a su idilio de hace algunos meses.Obama fue aplaudido por todos por diferenciarse de laarrogancia política del ex presidente George W Bush. Perono ser Bush no es sustituto de una política activa y eficienteen Latinoamérica. Si Obama no presta más atención a laregión, es difícil pensar que renacerá el romance.
Latin America’s honeymoonwith Obama may be over
By Andrés Oppenheimer
Only a few months ago, Latin American leaders hailedthe Obama administration as a new beginning in hemisphericrelations. But now, the honeymoon is over.Brazil, the biggest country in the region, perhapsemboldened by its steady economic growth, oil discoveriesand a recent cover story in The Economist magazineheadlined ``Brazil takes off,’’ is stepping up its criticismof U.S. foreign policy. And several of its neighbors aregoing along.The U.S.-Brazilian spat overthe Nov. 29 elections in Hondurasis the latest in a series of recentconfrontations after an eight-month love affair. President BarackObama was widely applauded atthe April Summit of the Americasin Trinidad and Tobago and gotmuch applause in June whenWashington joined the rest of theregion in voting to lift Cuba’s 5-decade-old suspension from the34-nation Organization of American States.SUPPORT FOR IRANBut in recent weeks, the elections in Honduras andBrazil’s open support for Iran, as well as Colombia’s decisionto allow U.S. anti-narcotics troops to use its military bases,have soured the atmosphere.• On Honduras, Brazil -- supported by Venezuela,Argentina, Bolivia, Ecuador and Nicaragua, among others-- has refused to recognize the recent election. On theother hand, the United States -- supported by Colombia,Peru, Costa Rica and Panama -- says it will recognize theHonduran vote.Both sides have a point. Brazil and its friends argue thatrecognizing an election convened by a de facto governmentwould set a bad precedent and encourage coups in othercountries. U.S. officials counter that the Honduran electionwas planned long before the coup, and that most of the currentLatin American democracies were born out of electionsconvened by de facto regimes.In addition, critics of the Brazilian position point outthat it doesn’t make sense to impose sanctions on Honduras,which held multiparty elections, while demanding to liftsanctions on Cuba, which hasn’t held a multiparty electionin five decades.• On Iran, Brazilian President Luiz Inácio Lula daSilva recently gave a red-carpet welcome to MahmoudAhmadinejad, giving Iran’s racist president a much-neededinternational image boost after the United States and much of the world blasted Iran’s nuclear program and Ahmadinejad’sdubious election victory earlier this year.In a telephone interview, Arturo Valenzuela, the head of the U.S. State Department’s office of Western Hemisphereaffairs, downplayed the rift in U.S.-South Americanrelations. He said Brazil and Washington see eye to eye onmost issues, although he highlighted U.S. concerns aboutLula’s support for Iran.``I don’t see a worsening of relations,’’ Valenzuela toldme. ``We are disappointed about Brazil’s vote [on Iran’snuclear program] at the United Nations IAEA, because itwas a vote in which China, India and Russia agreed, andBrazil abstained.’’He added, ``We also appreciate the fact that manycountries, including Argentina and Uruguay, voted insupport of a Canadian-sponsored human rights resolutionthat criticizes Iran on human rights, in which Brazil alsoabstained.’’THIRD WORLD VOTESWhy is Brazil taking a more confrontational stand?Some Brazil analysts say that widespread optimism aboutBrazil has gone to Lula’s head, while others attribute it toBrazil’s quest for Third World votes in its campaign for apermanent U.N. Security Council seat.Most likely, however, it has to do with Brazil’s domesticpolitics. Brazil will hold presidential elections in October, andLula’s candidate, government chief of staff Dilma Roussef,is trailing Sao Paulo state Gov. Jose Serra in the polls.Both Roussef and Serra are left-of-center candidates. Lulamay be trying to make sure that his candidate is not outflankedon the left, and could be preparing the ground to cast Serra-- who has criticized Lula’s embrace of Ahmadinejad -- asa candidate with weak ``progressive’’ credentials.My opinion: Obama will prevail over Lula on theHonduran crisis. Already, the 27-nation European Unionis inching toward the U.S. position. And after the Jan. 27inauguration of President-elect Porfirio Lobo, the Hondurascrisis will fade out of the headlines and more Latin Americancountries will quietly recognize the new government.Still, U.S.-Latin American relations may not go back towhat they were a few months ago. Obama has won manyfriends by departing from former President George W.Bush’s arrogant foreign policies. But not being Bush is nosubstitute for a proactive policy in Latin America.Unless Obama pays more attention to the region, therewill be more cracks ahead in U.S.-Latin American ties.
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