\u2014Et vous, croyez-vous \u00e0 la puissance d'une suggestion r\u00e9p\u00e9t\u00e9e, qui fait entrer une id\u00e9e dans votre cerveau, aigu\u00eb et persistante comme la pointe d'une vrille? Croyez-vous que cette id\u00e9e puisse influer sur votre \u00e9tat moral, jusqu'\u00e0 modifier votre \u00e9tat physique, car vous me conc\u00e9derez bien, n'est-ce pas, que le moral a une action souveraine et d\u00e9cisive sur le physique?...

A cette riposte, qui promettait une importante suite de d\u00e9veloppements \u00e0 la proposition formul\u00e9e par le
m\u00e9decin russe, parmi les gais viveurs et les aimables femmes qui venaient d'achever de d\u00eener, dans le salon de
l'H\u00f4tel de Paris, sur la terrasse de Monte-Carlo, il y eut un instant de silencieuse stupeur. Autour de la table,
somptueusement servie, et sur laquelle, dans la chaleur des lumi\u00e8res et la fum\u00e9e des cigarettes, les fleurs se
mouraient asphyxi\u00e9es, des regards d'\u00e9tonnement et d'ennui s'\u00e9chang\u00e8rent. Puis, brusquement, protestation
indign\u00e9e de ces mondains arrach\u00e9s \u00e0 la futilit\u00e9 coutumi\u00e8re de leurs propos, et jet\u00e9s dans les aridit\u00e9s d'une
conversation scientifique, un ouragan d'apostrophes et de cris se d\u00e9cha\u00eena.

\ue001Assez de physiologie!...
\ue002Nous sommes ici pour boire, fumer et rire...
\ue003C'est un cabinet particulier et point une clinique...
\ue004Zut pour le docteur! Il est paf!
\ue005Messieurs, je vous en prie, \u00e9coutez, c'est tr\u00e8s curieux!
\ue006On emb\u00eate ces dames!...

\ue007Ouvrez la fen\u00eatre, \u00e7a pue la science!
\ue008Moi, j'aimerais mieux \u00eatre au casino... J'ai r\u00eav\u00e9 que la rouge passait treize fois...
\ue009En voil\u00e0 une suggestion que le croupier t'a impos\u00e9e!
\ue00aVoulez-vous danser?
\ue00bOh! oh! Laura, assieds-toi sur le piano!
\ue00cEh bien! mes enfants, allez o\u00f9 vous voudrez, mais fichez-nous la paix...
\ue00dN'insistez pas pour que nous restions! Non! Vous tenteriez vainement de nous retenir...
\ue00eEn voil\u00e0 des malhonn\u00eates!

Trois ou quatre femmes et cinq ou six jeunes gens se lev\u00e8rent en tumulte et demand\u00e8rent leurs manteaux au
ma\u00eetre d'h\u00f4tel qui s'empressait. Patrizzi resta assis, souriant aux belles dames qui, avec de coquets
mouvements, d\u00e9plissaient leur jupes et cambraient leur corsage. Il tendit nonchalamment la main \u00e0 ses amis et
dit:

n'avaient pas boug\u00e9:
\ue010Continuez donc, mon cher, dit-il au m\u00e9decin, vous m'int\u00e9ressez prodigieusement.
Le m\u00e9decin russe jeta sa cigarette, en alluma une autre, et, regardant avec autorit\u00e9 ses trois auditeur, il

\ue011Je confesse que l'histoire que j'avais commenc\u00e9e devant nos amis est assez singuli\u00e8re et que, pour des
sceptiques, elle manque un peu de vraisemblance; mais, dans nos pays slaves, brumeux et sombres, qui
semblent vraiment la patrie des spectres et des fant\u00f4mes, elle n'aurait pas soulev\u00e9 la moindre incr\u00e9dulit\u00e9.... La
moiti\u00e9 de nos compatriotes se compose de Swedenborgistes inconscients, qui admettent, ainsi que le grand
philosophe, mais sans les raisonner, les ph\u00e9nom\u00e8nes du monde invisible, et vous affirmeriez devant eux,
comme je le fais devant vous, le fait surprenant de la transmission d'une \u00e2me \u00e0 un corps vivant, par la seule
volont\u00e9 d'une personne d\u00e9cid\u00e9e \u00e0 mourir, que vous les verriez p\u00e2lir, trembler, mais non point protester. Chez
nous, on croit aux vampires qui sortent de leur tombe lorsqu'un rayon de lune en touche la pierre, on admet les
apparitions r\u00e9v\u00e9latrices de la mort prochaine. Et, par la seule raison qu'on croit \u00e0 ces miracles, on les rend
possibles.... Une conviction forte est le plus puissant des fluides, et le spiritisme a pour premi\u00e8re condition une
confiance absolue. Si vous doutez, vous disent les adeptes, n'essayez pas de p\u00e9n\u00e9trer nos myst\u00e8res, ils
demeureront pour vous immuablement insondables... Le monde des invisibles ne se r\u00e9v\u00e8le qu'\u00e0 ceux qui
aspirent ardemment \u00e0 le conna\u00eetre. Les railleurs et les incr\u00e9dules le trouveront toujours ferm\u00e9.

\ue012Et vous avez \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de l'aventure? dit-il, d'une voix \u00e9touff\u00e9e. Vous avez vu cette jeune fille rena\u00eetre \u00e0 l'existence, reprendre des forces, retrouver la sant\u00e9, comme si la vitalit\u00e9 de son fianc\u00e9 avait pass\u00e9 tout enti\u00e8re en elle?

\ue013Je ne discute pas la mat\u00e9rialit\u00e9 du fait, r\u00e9pondit Davidoff, je vous en donne purement et simplement la
cons\u00e9quence psychologique. Wladimir Alexievich, voyant Maria Fodorowna, qu'il adorait, s'\u00e9teindre peu \u00e0
peu, ainsi qu'une lampe dont l'huile tarit, ayant consult\u00e9 vainement tous les m\u00e9decins de Moscou et m'ayant
fait venir de Saint-P\u00e9tersbourg, moi qui vous parle, pour entendre tomber de ma bouche un arr\u00eat de mort, eut
l'id\u00e9e de s'adresser \u00e0 une vieille sorci\u00e8re Tongouse, qui avait apport\u00e9 de Nijni-Nowgorod la r\u00e9putation de faire
des prodiges. Il alla la consulter un soir, la veille de No\u00ebl. La damn\u00e9e cr\u00e9ature le re\u00e7ut dans un bouge du
faubourg, et, apr\u00e8s s'\u00eatre livr\u00e9e, devant lui, \u00e0 de terrifiantes incantations, elle lui donna \u00e0 boire, dans une tasse
de bois, un breuvage d'une odeur bizarre. Comme il h\u00e9sitait elle le regarda d'un air mena\u00e7ant, et dit:

\ue014Tu pr\u00e9tends aimer une femme et la vouloir sauver, m\u00eame au prix de ta vie, et tu n'oses pas seulement boire une liqueur inconnue, f\u00fbt-elle du poison?... Oh! oh! Homme, fils d'homme, l\u00e2che comme tous les hommes... souffre et pleure comme un homme, puisque tu ne sais pas te mettre au-dessus de l'humanit\u00e9!

Au m\u00eame moment, Wladimir Alexievich, honteux, vida d'un trait la coupe grossi\u00e8re, et il lui sembla qu'il \u00e9tait
en proie \u00e0 une ivresse subite. Une chaleur d\u00e9licieuse le p\u00e9n\u00e9trait, et il devenait l\u00e9ger, l\u00e9ger, \u00e0 croire qu'il allait
s'envoler. Ses regards \u00e9taient voil\u00e9s d'un brouillard lumineux, comme si, \u00e0 travers un nuage, de vives clart\u00e9s
avaient frapp\u00e9 ses yeux. Son sang p\u00e9tillait dans ses veines, et des hymnes s\u00e9raphiques chantaient \u00e0 ses oreilles.
Il se sentit emport\u00e9 dans des espaces immenses, et sur son front gliss\u00e8rent des fra\u00eecheurs exquises. Peu \u00e0 peu,
il perdit le sens des choses terrestres, et, au milieu d'un transport divin, dans une b\u00e9atitude extatique, il vit
s'avancer vers lui, figure c\u00e9leste, une blanche et sublime apparition qui, d'une voix douce comme le chant des
anges, lui dit: