La volatilidad del precio de un producto bsico puede producir desequilibrios en
un pas cuyas exportaciones dependan principalmente de ese producto (Piermartini, 2004: 10). Para los pequeos agricultores, una cada en los precios significa una amenaza para las ganancias y la seguridad alimentaria, una interrupcin de la inversin, problemas en la balanza de pagos y un aumento de los niveles de la deuda externa (Piermartini, 2004: 10). Segn el artculo de anlisis de la OMC, los derechos de exportacin se pueden respaldar con el fundamento de un segundo mejor argumento, con respecto a utilizar estos derechos para mitigar las fluctuaciones de los precios de los productos bsicos en el mercado mundial. (Piermartini, 2004: 10). (Las primeras mejores polticas que se sugieren son generalmente ms difciles de implementar en pases en vas de desarrollo). Piermartini menciona que un sistema progresivo de derechos de exportacin progresivos puede ser til en este aspecto. Los gobiernos podran aplicar una precio/tasa/tarifa de derechos alto/a cuando los precios globales de los productos bsicos aumenten y podran reducir o retirar los derechos de exportacin cuando los precios bajen. De esta manera, los gobiernos podran capturar parte de las ganancias que derivaran del aumento de los precios de los productos bsicos y podran mitigar los impactos adversos sobre los ingresos de los productores en el caso de una cada de estos precios (Piermartini, 2004: 10). Segn el documento de la OMC, tres motivos justifican el uso de los derechos de exportacin en estos casos. Primero, mitigara el derrame/los efectos secundarios en el mercado nacional de precios globales ms altos (ya que el objetivo de los derechos de exportacin es el de reducir los precios nacionales), y por lo tanto protegera a los consumidores internos. Segundo, incrementara los ingresos pblicos y, de este modo, disminuira los desbalances/desequilibrios fiscales. Tercero, permitira aplicar impuestos extraordinarios sobre las ganancias de los exportadores y, por consiguiente, respondera a un principio justo de redistribucin de los ingresos (Piermartini, 2004: 10). Piermartini recomienda que los gobiernos definan sus derechos de comercio de manera apropiada y sugiere que un derecho de exportacin fijo que no diferencie entre los aumentos y las reducciones de los precios no sera efectivo en suavizar la transmisin de los shocks de los precios globales a la economa nacional Adems, los gobiernos deben estar preparados para sancionar cambios en las polticas que sean congruentes a la variabilidad de los precios de los productos primarios. Por ejemplo, van a tener que ahorrar en perodos de altos ingresos fiscales/tributarios y gastar ms en perodos de bajos ingresos fiscales/tributarios (Piermartini, 2004: 10-11). Piermartini proporciona unos ejemplos en donde los gobiernos han utilizado los derechos de exportacin para reducir la inestabilidad de precios para los productores exportadores. Menciona que muchos pases en vas de desarrollo han usado un sistema de tasas variables de derechos/tasas de derecho variables cuando los precios de exportacin son altos y viceversa. Por ejemplo, Papa Nueva Guinea estableci una tasa de derecho/subsidio de exportacin para el cacao, el caf, la copra y el aceite de palmiste que equivale a la mitad de la diferencia entre el precio de referencia (que se calcula como el promedio del precio global en los 10 aos anteriores) y el precio actual por ese ao (Piermartini, 2004: 10).
Trminos de intercambio Durante dcadas, los economistas han sealado a los derechos de exportacin como un instrumento que puede ser usado para mejorar los trminos de intercambio de un pas (Reubens, 1956: 45 and Goode, Lent and Ojha, 1966: 481). Los trminos de intercambio son los precios relativos de las exportaciones en cuanto a las importaciones de un pas. En un trabajo de investigacin escrito por los miembros del Banco Mundial, se menciona que un pas con poder de mercado puede imponer un derecho de exportacin ptimo, cuyo objetivo es distorsionar, para mejorar sus trminos de intercambio y su bienestar. Los autores tambin indican que Aunque existen varias intervenciones posibles que podran mejorar los trminos de intercambio de un pas, los derechos de exportacin son los instrumentos preferidos en cuanto a fundamentos/motivos analticos porque precisamente corrigen esta subyacente distorsin sin inducir otras (Devarajan, Go and Schiff, 1996: 4). Adems, los autores sostienen que un pas con poder de mercado se ver beneficiado con la aplicacin de los derechos de exportacin, sin importar el comportamiento de otros pases exportadores o importadores. (Devarajan, Go and Schiff, 1996: 6 and 8). En un trabajo de investigacin de la OMC, Piermartini concuerda con ese argumento y menciona que en el caso de un gran pas exportador (aquel con un poder de mercado que presenta una gran participacin en las exportaciones mundiales por la exportacin de esos bienes gravados) la implementacin de los derechos de exportacin puede aumentar el bienestar nacional (Piermartini, 2004: 3). Adems, si un gran pas aplica esos derechos habr una mejora en los trminos de intercambio para el pas exportador, pero un empeoramiento para los trminos de intercambio del pas importador (Piermartini, 2004: 3). Las ganancias de los trminos de intercambio en el pas exportador incrementan debido al aumento en los precios de las exportaciones de los productos bsicos que se produce al implementar los derechos de exportacin (Piermartini, 2004: 4). Un derecho de exportacin aplicado por un gran pas va a aumentar el precio mundial de los productos bsicos gravados y, a su vez, va a incrementar el precio relativo de las exportaciones comparados a los de las importaciones. Por cada unidad del producto bsico que se exporta, el pas que aplica el derecho podr importar ms y por consiguiente mejorar su bienestar (Piermartini, 2004: 7).
Piermartini asegura que la ganancia de los trminos de intercambios no se pueden aplicar para pequeos pases que representan solo una pequea participacin de la oferta mundial de bienes gravados (Piermartini, 2004: 3) Las ganancias dependen de la habilidad de un pas de imponer derechos de exportacin para aumentar los precios mundiales. Y por lo tanto, el consecuente bienestar general de aplicar derechos sobre las exportaciones ser negativo en el caso de un pas pequeo (Piermartini, 2004: 3). Sin embargo, remarca que en dcadas recientes varios acuerdos internacionales de productos bsicos (ICAs, por su sigla en ingls) se han firmado entre pases en vas de desarrollo con este propsito en mente. Pero muchos de estos ICA han involucrado limitaciones cuantitativas de exportaciones ms que derechos. (Piermartini, 2004: 7). Segn un artculo de los miembros del Fondo Monetario Internacional (FMI), el caso ms slido de un uso prolongado de derechos de exportacin es en respaldo de un acuerdo internacional de productos bsicos que requiere la limitacin deliberada de exportaciones (Goode, Lent and Ojha, 1966: 481). Por lo tanto, el argumento podra ser que vale la pena explorar los posibles beneficios para los pases pequeos que exportan el mismo producto bsico si usan un ICA y si coordinan los derechos de exportacin para incrementar sus trminos de intercambio.
En un documento de trabajo del Banco Mundial, Bela Balassa tambin utiliza un caso similar para el uso de los derechos de exportacin en los ICA: Los derechos de exportacin sern la medida ptima incluso si un pas est sujeto a cuotas en sus exportaciones. Tal sera el caso bajo un acuerdo internacional de productos bsicos o bajo cuotas extranjeras y las llamadas restricciones voluntarias a las exportaciones. En estos casos, los derechos de exportacin pueden ser usados para apropiarse de las ganancias de las cuotas que disfrutan los exportadores. Deberan ser creados para asegurarse que la produccin que se exporta iguala la cantidad de la cuota. (Balassa, 1989: 10)