Jrgen Habermas: El posmarxista kantiano

Es el pensador ms influyente de la actualidad y hay quien dice que el ms importante despus

de Heidegger. Junto con Chomsky tiene el honor de ser considerado en vida "un clsico".
Hablamos con l sobre su trayectoria, sobre el presente y sobre las posibilidades del futuro.
Para Juan Carlos Velasco, la obra de Habermas probablemente constituye el esfuerzo ms
original y coherente de elaborar una filosofa a la altura del espritu posmetafsico que
caracteriza a nuestro tiempo. Sus esfuerzos contina Velasco en su excelente estudio
introductorio pueden conceptualizarse como un intento bastante logrado de filosofa
sistemtica capaz de alcanzar, en el estado actual de conocimientos, una reconciliacin entre
la sofisticacin adquirida por las ciencias sociales y las ineludibles cuestiones prcticas de la
vida social. Se le puede considerar tanto un filsofo como un socilogo, pues sus
planteamientos y respuestas traspasan los confines tradicionales de la filosofa como materia
acadmica y logran fusionar de manera magistral un amplio repertorio de enfoques filosficos,
teoras sociolgicas y otras disciplinas afines.
En 1981 escribi su obra ms importante, Teora de la accin comunicativa, donde cambi el
paradigma epistemolgico que desde Descartes se basaba en la conciencia por un paradigma
comunicativo para fundar una teora de la racionalidad que pudiese superar las aporas a las
que haba llegado la primera generacin de la Escuela de Frankfurt (Adorno y Horkheimer,
fundamentalmente, y Marcuse).
Nacido en 1929, Habermas forma parte de la segunda generacin de esta escuela, y todava
sigue ubicndose en la tradicin marxista. Varias veces ha insistido en que su teora social no
es sino una continuacin de la teora marxista adaptada a las circunstancias contemporneas
y se ha referido al marxismo como una tradicin que he decidido defender frreamente como
una empresa que todava tiene sentido, escribe John Sitton en Habermas y la sociedad
contempornea. Incluso ha llegado a describirse a s mismo medio en broma como el ltimo
marxista (aunque mejor haba que llamarlo posmarxista). Pero Habermas no es solo un
reputado terico de las ciencias sociales, sino tambin un intelectual imprescindible en la vida
pblica alemana (y europea), y su relevancia en la esfera pblica puede compararse con la que
en otro tiempo representaron en sus respectivos pases filsofos como Bertrand Russell, Jean-
Paul Sartre u Ortega y Gasset. De hecho, ha participado desde hace ms de un siglo en todos
los debates polticos de importancia que se han suscitado desde entonces.
Habermas recuerda en muchos aspectos a Kant (sobre todo en su hincapi en el
cosmopolitismo y en sus ltimas reflexiones sobre la religin) y no sabramos decir si es ms
poskantiano que posmarxista. Despus de varios aos sin conceder ninguna entrevista a un
medio espaol, ha consentido respondernos por correo electrnico a algunas preguntas (es
una pena que no contestase tambin a las que le hicimos sobre su polmica con Sloteridjk y
sobre su dilogo con Ratzinger).

Desde el principio de su carrera, ha luchado contra la fascinacin del pensamiento
neoconservador de algunos alemanes, como Heidegger, Schmitt, Jnger o Gehlen y de sus
herederos posmodernos, y ha defendido la continuacin del proyecto ilustrado (sobre todo
en El discurso filosfico de la modernidad). Por qu la modernidad es un proyecto
inacabado y qu queda del acalorado debate sobre la modernidad y la posmodernidad de los
aos 80?
Yo tena quince aos al acabar la guerra y consider que, despus de la catstrofe nazi,
necesitbamos comenzar de nuevo. Cuando empec mis estudios universitarios en 1949,
descubr una abrumadora continuidad personal en todos los mbitos, incluida la Universidad:
el profesorado y la mentalidad seguan siendo los mismos; solo se haban adaptado a las
nuevas circunstancias. Precisamente, los dos filsofos ms importantes que ms me influyeron
entonces (es decir, Heidegger y Gehlen) no solo haban sido nazis desde 1933, sino que
siguieron sindolo obstinadamente despus de que la guerra hubiese acabado. En ningn
momento admitieron haber cometido un error poltico trascendental. Estos tristes apologetas
(a los que perteneca Carl Schmitt) haban perdido toda autoridad personal. Era natural
preguntarse hasta qu punto su fracaso personal y poltico estaba relacionado con su forma de
pensar. En Heidegger, era fcil descubrir en sus escritos posteriores a Ser y tiempo (e incluso
tambin en ese mismo libro, que tanta importancia filosfica ha tenido), las huellas del
antiigualitarismo, del desprecio elitista por la argumentacin y la Ilustracin, por la democracia
y la sociedad de masas y un profundo pensamiento antihumanstico. El ltimo Heidegger
afirmaba de manera arrogante un acceso privilegiado a la verdad que finalmente le condujo a
un abandono de la ciencia y a una plida imitacin de la profundidad religiosa.
Por esa razn, no me ha entusiasmado la recepcin francesa de esta tradicin que parte de
Nietzsche y desemboca en los lderes intelectuales del rgimen nazi. Y es ms enojoso que esta
recepcin se haya producido en Francia entre las filas izquierdistas, lo que ha dado lugar a
malentendidos a ambos lados del Rin. He conocido a Foucault y Derrida, que como personas
son impresionantes, y les considero unos pensadores productivos, pero desgraciadamente ha
sido ya demasiado tarde para que pudieran darse entre nosotros discusiones filosficas serias.
Y lo lamento. Hemos pertenecido a la misma generacin y en nuestros ltimos dilogos hemos
entrevisto una base comn a nuestros planteamientos filosficos. El Kant de Qu es la
ilustracin? es el punto de interseccin de nuestras reflexiones filosficas.
Para m, sigue teniendo vigencia el proyecto desarrollado desde Kant hasta Marx, pero las
polarizadas discusiones sobre modernidad y posmodernidad que se llevaron a cabo en los 80
son agua pasada.
Como autor que pertenece a la segunda generacin de la Escuela de Frankfurt, qu
elementos del marxismo siguen valiendo?
Depende de lo que usted quiera decir con ello. Hay elementos esenciales de la economa
poltica de Marx que hoy estn superados (como la teora de la plusvala o la tasa decreciente
de ganancia), es decir, los supuestos que sacaron a la luz el funcionalismo marxista de los aos
70 del siglo XX. Pero si considera a Marx como el fundador de la tradicin de una teora crtica
de la sociedad que ha continuado en el marxismo occidental del siglo XX, entonces todava me
encuentro en esa tradicin. En mis escritos polticos, por ejemplo, critico con gran severidad
las consecuencias de la aplicacin de las polticas neoliberales en todo el mundo desde 1990.

En El Occidente escindido, usted afirma sobre las multitudinarias manifestaciones europeas
del 15 de febrero de 2003 contra la segunda guerra de Irak que la simultaneidad de estas
impresionantes manifestaciones, las mayores desde el final de la segunda guerra mundial,
podra ingresar retrospectivamente en los libros de historia como la seal del nacimiento de
una esfera pblica europea. Cul sera su anlisis de las revueltas rabes, del 15-M en
Espaa, en EE. UU. con el movimiento Ocupa Wall Street y ahora recientemente en Brasil,
Turqua y Egipto? Se anuncia ya el inicio de una esfera pblica mundial?
No hay que meter en el mismo saco las manifestaciones, los movimientos de resistencia y los
acontecimientos revolucionarios. Las protestas masivas contra la guerra de Irak de Bush,
contraria al derecho internacional, eran por motivos muy diferentes a las rebeliones rabes
que observamos desde hace algunos aos en los pases del Norte de frica y en Oriente
Medio, y cuyos resultados an no estn claros. Por supuesto que hay una conexin entre el
movimiento Ocupa Wall Street ahora paralizado y las protestas que se han desencadenado
en el sur de Europa a raz de que los mercados financieros dictasen las medidas de austeridad
del Consejo Europeo. Los dos movimientos se dirigen directamente contra la continuacin de
las polticas que han hecho posible un capitalismo dominado por los mercados financieros.

En Israel o Atenas considera usted que la sociedad mundial capitalista no nos deja ya
ninguna opcin de salida racional tras el errado experimento comunista sovitico y que solo
son posibles transformaciones del capitalismo global. Y en La constitucin de Europa sigue
defendiendo la misma idea: Desde 1989-1990 ya no hay escapatoria del universo
capitalista. Pero un nmero creciente de intelectuales (entre ellos iek, Vattimo y Badiou)
estn diciendo que la crisis econmica actual refleja la incapacidad estructural del orden
capitalista para eliminar las injusticias sociales y que por ello debemos considerar otra vez la
idea comunista como una alternativa seria. Podra explicarnos por qu es imposible un
renacimiento socialista (o comunista)?
Creo que es poco serio fundar una teora en la expectativa del big bang. No se debera
menospreciar el espacio de contingencia donde acontece la historia, como tampoco la
capacidad de aprendizaje del capitalismo. En la actual situacin de crisis se hace
dolorosamente evidente la falta de una amplia accin poltica de las lites y de una
correspondiente base social para una clara poltica socialdemcrata o socialista sin
concesiones. De lo contrario, el capitalismo podra ser deformado desde dentro hasta hacerse
irreconocible, que es otra formulacin que yo uso desde 1989-90. Pero eso no tiene nada que
ver con las imgenes histricas de la revolucin. Si solo se tuviera una ligera idea de la
complejidad de la sociedad mundial emergente (eso se puede aprender en Niklas Luhmann),
se reconoceran las rasgos surrealistas de una tenaz adhesin a la retrica revolucionaria.

En La constitucin de Europa advierte sobre el error de una unin monetaria sin las
necesarias capacidades polticas de regulacin y afirma que los pases de la Zona euro se
enfrentan a la alternativa entre una profundizacin de la cooperacin europea o la renuncia
al euro. En suma, solo existe una opcin coherente para Europa: la continuacin
consecuente de la juridificacin democrtica de la Unin Europea. Piensa usted que los
lderes europeos estn preparados para continuar el proceso poltico de la Unin Europea o
ms bien estn empujado en la direccin equivocada?
Hasta ahora, lo que veo en las lites polticas de Europa, en especial en Alemania, es que nadie
tiene el valor de cambiar la situacin actual, aunque uno podra esperar ms de Peer
Steinbrck [el candidato socialdemcrata en las ltimas elecciones alemanas] que del
oportunismo poltico de Merkel. El Gobierno federal de Alemania debera tomar la iniciativa
para que se produzca el cambio de poltica que tanto necesitamos. Entonces s tendramos una
posibilidad. Pero, por el momento, domina en la poblacin general que nunca se ha
enfrentado seriamente a las cuestiones europeas una conciencia de la normalidad sorda e
insolidaria que es ciega al momento histrico. En Alemania hay una peligrosa
autocomplacencia como consecuencia de haber recuperado la normalidad tras la
reunificacin nacional. El presidente alemn [Joachim Gauck], procedente tambin de
Alemania del Este [como Angela Merkel], no tiene la menor conciencia del verdadero peligro:
Alemania se sita de nuevo con respecto a Europa en aquella posicin semihegemnica que
nos condujo a las dos guerras mundiales. Gabriel Arnaiz