El documento describe las propiedades y usos del asbesto. Existen diversas variedades de asbesto que difieren en su composición química y características físicas. Se utiliza principalmente el crisotilo, constituyendo más del 90% de la producción mundial. Aunque el asbesto es útil para varias aplicaciones, también es dañino para la salud humana, por lo que su uso ha sido prohibido en muchos países.
El documento describe las propiedades y usos del asbesto. Existen diversas variedades de asbesto que difieren en su composición química y características físicas. Se utiliza principalmente el crisotilo, constituyendo más del 90% de la producción mundial. Aunque el asbesto es útil para varias aplicaciones, también es dañino para la salud humana, por lo que su uso ha sido prohibido en muchos países.
El documento describe las propiedades y usos del asbesto. Existen diversas variedades de asbesto que difieren en su composición química y características físicas. Se utiliza principalmente el crisotilo, constituyendo más del 90% de la producción mundial. Aunque el asbesto es útil para varias aplicaciones, también es dañino para la salud humana, por lo que su uso ha sido prohibido en muchos países.
Es el nombre general aplicado a diversos silicatos minerales fibrosos no combustibles y con la
caracterstica de poder separarse en filamentos. El asbesto procede de la transformacin de numerosas rocas slicas. Aparece en muchas formas y tipos, que varan entre los de fibra larga, sedosa y suave, con orientacin definida de los cristales, y los de fibra corta, quebradiza y spera, con disposicin irregular. Los diferentes tipos de asbesto son de color blanco, gris verdoso, pardo amarillento o azul. Existen muchas variedades de asbesto, difieren entre ellas su composicin qumica y sus caractersticas fsicas. La composicin qumica del asbesto vara entre un silicato magnsico sencillo (crisotilo) y silicatos complejos como los de hierro y magnesio (antofilita y amosita) o silicatos de hierro y sodio (crocidolita). Entre los tipos de asbesto usados en la industria se tiene: crisotilo y los anfboles, los cuales estn conformados por: tremolita, actinofilita, antofilita, amosita y crocidolita. El crisotilo es el ms empleado de todos los tipos de asbesto, constituyendo aproximadamente ms del 90% de la produccin mundial, principalmente para la produccin de tejidos y cintas de amianto. En general el asbesto se divide en dos clases: el que puede hilarse y el que no puede hilarse, las fibras del primero se utilizan para hacer tejidos, y las del segundo para hacer empaquetaduras comprimidas, aislantes trmicos, materiales para la edificacin, piezas para automviles y rellenos. Las posibilidades de hilar las fibras de asbesto y la no combustibilidad de esta sustancia hacen que sea reconocido como un material muy til en distintas aplicaciones. Los productos que contiene el asbesto pueden ser muy tiles pero tambin muy dainos. Se presenta un cuadro con un resumen de la composicin qumica y color de las variedades de asbesto a las cuales se ha hecho referencia. Variedades de amianto
Color Componentes principales (%)
Frmulas aproximadas Si Mg Fe Crisotilo Blanco 40 38 2 3MgO, 2SiO2, 2 H2O Anfboles Amosita Antofilita
Marrn grisceo Blanco
50 58
2 29
40 6
5,5 FeO, 1,5 MgO, 8SiO2, H2O 7MgO, 8SiO2, H2O Crocidolita Tremolita Azul Blanco 50 55 - 15 40 2 Na2O, Fe2O3, 3FeO, 8SiO2, H2O 2CaO, 5MgO, 8SiO2, H2O Actinofilita Blanco 55 15 2 2 CaO, 4MgO, FeO, 8SiO2, H2O Fuente: Hodgson AA (1965). Silicatos fibrosos. Serie de conferencia nm. 4. Instituto Real de Qumica y Comit de Informacin sobre el Asbesto, Londres. Citado por: Gilson JC. Debido al tamao de las fibras de asbesto es complicado su reconocimiento, por ello se utilizan tcnicas analticas como: microscopa de polarizacin, microscopa electrnica de barrido, espectroscopia en infrarrojo, entre otros, para tal efecto. Existe una problemtica en torno al trabajador que debido a su ocupacin supone una exposicin al polvo que contenga fibras de asbesto, adems, personas que se vean afectadas por exposicin a materiales en el cual su fabricacin o su condicin no es la adecuada, liberando partculas de asbesto. Es por ello que se han impuesto limitaciones (prohibiciones) del uso de las diversas variedades de asbesto, en ya varios pases, especial nfasis tiene en los pases desarrollados, aunque pese a este convenio (Convenio de Rotterdam), muchos pases que no se incluyen en este siguen exportando el milagroso material. El asbesto ha sido prohibido en los siguientes pases: Alemania, Arabia Saud, Argentina, Austria, Blgica, Chile, Dinamarca, Emiratos rabes, Eslovenia, Espaa, Finlandia, Francia, Gran Bretaa, Grecia, Holanda, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelanda, Polonia, Portugal, Repblica Checa, Suecia y Suiza, y ha sido restringido severamente en Australia y Brasil.
EXTRACCION Y OBETENCION DEL ASBESTO La extraccin convencional se realiza de minas subterrneas o de amplias canteras. Existen cuatro mtodos de laboreo de las minas de asbesto: el cielo abierto con una serie de bancadas en espiral desde la parte superior del pozo hasta el centro; el empleo de cables para elevar el mineral desde el centro del pozo a la parte superior; la apertura de tneles en la ladera de la montaa siguiendo las vetas de fibra, y el mtodo de socavacin y derrumbe. El porcentaje de asbesto extrado de la roca tratada vara segn: ubicacin geogrfica, mtodo de concentracin y seleccin manual. La obtencin del asbesto en la fbrica es una repeticin de operaciones de trituracin, cribado y aspiracin hasta que se han recogido todas las fibras que se considera tienen valor econmico. Despus de clasifican las fibras aspiradas y los tamaos medios y los inferiores de diferentes cribas para obtener los productos de fibra desecados. Los polvos y los finos de asbesto flotados en aire se recuperan tambin, se mezclan y se venden como productos flotantes.