Juan Jos Toribio Dvila*

LAS INSTITUCIONES
DE BRETTON WOODS:
60 AOS DE CAMBIOS
Sesenta aos despus de la celebracin de la Conferencia de Bretton Woods, de la que
nacieron el Fondo Monetario y el Banco Internacional de Reconstruccin y Desarrollo
(hoy Grupo Banco Mundial), los diversos acontecimientos econmicos han obligado a
una adaptacin de las funciones de estas instituciones para responder a la nueva
configuracin de los mercados financieros internacionales y las necesidades de sus
pases miembros. Este trabajo analiza la evolucin de ambas instituciones, revisando los
acontecimientos que han precipitado los principales cambios e identificando los retos
pendientes para el futuro.
Palabras clave: sistema financiero internacional, sistema monetario internacional, instituciones financieras
multilaterales, Banco Mundial, FMI.
Clasificacin JEL: F33.
1. Introduccin
Bajo la perspectiva de una inminente victoria en la Se-
gunda Guerra Mundial, se celebr en un apartado hotel
de Bretton Woods, N.H., del 1 al 22 de julio de 1944, la
denominada Conferencia Monetaria y Financiera de
Naciones Unidas. Participaron en ella 44 pases, y otro
(Dinamarca) envi una simple representacin de menor
nivel. Una cumbre tan limitada, y sin la presencia de nin-
gn Jefe de Estado o presidente de gobierno, sera hoy
considerada un happening poltico de menor nivel, pero
el ambiente de esperanza y novedad en que entonces
se viva bast para convertir el encuentro en el punto de
partida de un nuevo orden econmico internacional.
De la Conferencia se deriv la decisin de crear tres
instituciones bsicas. En primer lugar, el Fondo Moneta-
rio Internacional, cuyo convenio constitutivo fue firmado
ya finalizada la guerra (27 de diciembre de 1945). Su
primera Asamblea de Gobernadores, es decir, de minis-
tros de finanzas y presidentes de bancos centrales, tuvo
lugar en Savannah, Georgia, slo unas semanas des-
pus (8 de marzo de 1946), aunque el comienzo efecti-
vo de sus operaciones financieras se retras hasta el 1
de marzo del ao siguiente.
La segunda institucin fue el llamado Banco Interna-
cional de Reconstruccin y Desarrollo, cuya propia de-
nominacin indica un claro afn de reparacin por la
gran destruccin generada en la guerra, aunque su pro-
pio xito en materia de reconstruccin le llev pronto a
centrarse en la financiacin de proyectos en pases
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* Profesor del IESE.
atrasados que, de hecho, no haban participado en el
conflicto. Pas, pues, a ser ms identificado con la mar-
ca Banco Mundial, cobertura actual de las diversas
entidades en las que ha quedado configurado su grupo
financiero.
Por fin, la Conferencia de Bretton Woods previ la
creacin de un tercer organismo, desde el principio de-
nominado Organizacin Mundial de Comercio que, no
obstante y por razones largas de explicar, no adqui-
ri carta de naturaleza ni entr en funcionamiento hasta
casi 50 aos despus, aunque bien es cierto que alguna
de sus previsibles funciones fueron asumidas por un
acuerdo general (el GATT) suscrito en 1947. Dado que
casi nadie identifica hoy a la OMC con la conferencia de
Bretton Woods, los prrafos que siguen limitan su anli-
sis a slo las dos primeras instituciones: FMI y BM.
2. La trayectoria del FMI
El Convenio Constitutivo del Fondo asign a la insti-
tucin una serie de objetivos y funciones que, traduci-
dos desde su peculiar lenguaje tcnico (el funds,
segn la irnica expresin que con frecuencia emplea
el staff) al idioma de nuestros das, pueden enumerar-
se como:
a) Fomentar la cooperacin monetaria internacio-
nal, la estabilidad cambiaria y los regmenes de cambio
ordenados.
b) Posibilitar un crecimiento equilibrado del co-
mercio internacional, como contribucin a altos niveles
de empleo y prosperidad.
c) Promover la convertibilidad de todas las mone-
das, es decir, la eliminacin de restricciones cambiarias
que tanto dificultaban la expansin del comercio.
d) Facilitar el ajuste de las balanzas de pagos.
e) Finalmente, infundir confianza a los pases
miembros, poniendo a su disposicin temporalmente los
recursos generales del Fondo (procedentes de cuotas),
dndoles as la oportunidad de equilibrar sus cuentas
exteriores sin recurrir a medidas perniciosas para la
prosperidad nacional e internacional.
Nadie ha procedido a una revisin general de esos fi-
nes, por lo que siguen siendo tericamente la razn de
ser de la institucin. El sistema monetario y la propia
economa internacional han experimentado, sin embar-
go, cambios tan sustanciales, que ponen en tela de jui-
cio la misin del Fondo o, al menos, parecen reclamar
una reflexin profunda sobre la hoja de ruta que pue-
da orientar la trayectoria de la entidad en el mundo ac-
tual. Algunos de esos cambios respondieron a shocks
perfectamente identificables como puntos de ruptura, o
como hitos bsicos de alteracin en la evolucin del sis-
tema monetario internacional. Otros (quiz los ms pro-
fundos) fueron graduales y continuos, por lo que no re-
sultaba fcil valorarlos en el acontecer diario.
Entre los primeros (cambios asociados a autnticos
shocks econmicos o polticos), los futuros tratados de
Historia Econmica no dejarn de registrar la reunin
que el presidente Richard Nixon mantuvo con altos fun-
cionarios de su gobierno en la residencia de Camp Da-
vid el 15 de agosto de 1971, ocasin en la que se deci-
di que los Estados Unidos interrumpiran la paridad fija
del dlar respecto al oro (piedra angular del esquema di-
seado en Bretton Woods). Como era previsible, tal
acuerdo provoc, casi inmediatamente, un abandono
generalizado de los compromisos cambiarios respecto
al dlar por parte de las restantes monedas. Todo el sis-
tema se derrumb y vanos resultaron los intentos de re-
cuperar nuevas paridades de equilibrio que permitieran
retornar a un esquema general de tipos de cambio fijo.
Tras el colapso del esquema cambiario de Bretton
Woods, la volatilidad de paridades pasara a formar par-
te de un escenario en el que el Fondo Monetario Inter-
nacional pareca haber perdido su rumbo e, incluso, su
razn de ser, en forma tal, que no han faltado desde en-
tonces voces y escritos que ponen en duda la propia
existencia de la institucin.
En 1972, la Junta de Gobernadores del Fondo decidi
crear una comisin (grupo de los veinte) para la reforma
del esquema, pero el estallido de la primera crisis del
petrleo (diciembre de 1973) interrumpi sus trabajos.
Dos aos despus, se constituy el llamado Comit
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Interino, cuyos esfuerzos habran de dirigirse a la refor-
ma del FMI y aun del propio sistema cambiario. Su in-
terinidad se prolong, sin embargo, durante 27 aos, al
trmino de los cuales, tampoco apareca suficientemen-
te claro el rumbo a seguir.
Y es que, mientras tanto, se haban producido nuevos
e inquietantes shocks en el esquema monetario interna-
cional. Una segunda crisis energtica, declarada en
1980, vino a absorber la atencin de todos los actores
del sistema, planteando la necesidad de arbitrar cauces
en orden al llamado reciclaje de petrodlares, es de-
cir, a la tarea de corregir, va movimientos de capital, los
profundos desequilibrios financieros originados por las
fuertes transferencias de fondos hacia los pases pro-
ductores de petrleo. El FMI realiz aportaciones sus-
tanciales a la solucin del problema, y jug un papel de-
cisivo, arbitrando nuevas facilidades de crdito o pres-
tando asistencia tcnica en cuanto le fuera requerido.
Apenas iniciado el restablecimiento de la normalidad,
volvieron a encenderse las seales de alarma (otoo de
1982) cuando Mxico y otros pases latinoamericanos
declararon la imposibilidad de hacer frente a los pagos
derivados de la gran deuda externa que haban acumu-
lado en ejercicios inmediatamente anteriores. Fue la de-
nominada crisis de la deuda externa, y en ella tam-
bin el FMI desempe un destacado papel, contribu-
yendo a su superacin como catalizador de nuevas
frmulas financieras, eventualmente arbitradas por la
comunidad bancaria internacional, con el respaldo y ga-
ranta de la Administracin norteamericana y de los go-
biernos de algunos pases europeos. Nada de esto, lgi-
camente, poda haber sido previsto 40 aos antes por
los participantes en la conferencia de Bretton Woods. Si
embargo, el FMI mostr una notable adaptabilidad a cir-
cunstancias tan variadas y difciles, lo que volvi a revi-
talizar su imagen.
La arquitectura del sistema monetario internacional
an haba de verse sometida a nuevas y duras pruebas
en la dcada siguiente. Sucesivas crisis financieras se
desataron en Mxico (con la secuela del llamado efec-
to Tequila), Tailandia, Corea, Indonesia, Brasil y, final-
mente, Argentina, cuyos ecos todava reverberan en la
memoria de quienes a ellas se vieron sometidas. Una
vez ms, las miradas de todos los protagonistas del sis-
tema se volvieron al Fondo Monetario Internacional, en
busca de soluciones financieras efectivas y, de nuevo, el
FMI se vio obligado a un serio ejercicio de reflexin so-
bre sus responsabilidades, su misin, sus objetivos, sus
recursos y sus procesos de toma de decisiones, un pro-
ceso que todava perdura.
Pero con todo, los cambios ms profundos no fueron
quiz los sobrevenidos a consecuencia de shocks con-
cretos, como los hasta aqu enumerados. Ms importan-
tes resultaron, en ltima instancia, otras transformacio-
nes graduales, silenciosas y continuas, que vinieron a
configurar un universo monetario, muy distinto al que se
contemplaba en 1944. Tras esos cambios, los parme-
tros e inquietudes de la conferencia de Bretton Woods
se nos antojan hoy casi irreconocibles.
En efecto, del artculo 1. del Convenio Constitutivo se
desprende que los founding fathers del FMI tenan slo in
mente los flujos comerciales, as como los desequilibrios
externos que de ellos pudieran derivarse, y las frmulas
cambiarias que pudieran corregirlos antes de que dege-
neraran en crisis abiertas. Lo autnticamente sistmi-
co era, para ellos, el comercio exterior. En modo alguno
pudieron prever que los movimientos internacionales de
capital bien por inversin directa, bien por crditos de
diversa configuracin pudieran crecer exponencial-
mente, hasta superar con mucho el volumen de las tran-
sacciones comerciales. No pasaron por su imaginacin
fenmenos tan decisivos como la globalizacin financie-
ra, el volumen del mercado de divisas, la intensidad de su
contratacin continua en tiempo real, la difusin universal
de la informacin, la amplitud de los mercados de valo-
res, el protagonismo del ahorro institucional, la inflacin
de activos, o la rpida incorporacin de nuevas potencias
econmicas al sistema globalizado.
Como consecuencia de todos esos cambios decisi-
vos, el mundo de hoy, a diferencia del de la posguerra,
viene caracterizado por rasgos del siguiente tenor (Bui-
ra, 2005):
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a) Los Estados Unidos, que al trmino de la Segunda
Guerra Mundial eran prcticamente la nica fuente de fi-
nanciacin internacional, son hoy un pas fuertemente
importador de capitales, con un volumen de pasivos fi-
nancieros claramente superior al de sus activos externos.
b) El escenario europeo ha cambiado radicalmente.
Varias monedas importantes (como las antiguas de la
Eurozona) han desaparecido del sistema y los pases
emisores han arbitrado una nueva moneda comn. Las
transacciones entre estas economas resultan, en esen-
cia, operaciones intrapas, por lo que, en sentido estric-
to, no puede hablarse de desequilibrios exteriores de
unos con otros, ni pretender que necesitan las mismas
frmulas de ajuste que en el pasado. Se necesita un
nuevo esquema de anlisis, porque, en lo poltico, el tr-
mino pas de la eurozona quiz contine teniendo al-
guna vigencia pero, en lo econmico, ha quedado supe-
rado. Extraamente, cada uno de esos pases con-
serva su cuota y su poder de voto independiente en los
rganos de gobierno del FMI, con un peso conjunto su-
perior en un 70 por 100 al de los propios Estados Uni-
dos, aunque su PIB consolidado sea claramente inferior.
La cuestin poda no tener mayor importancia cuando
se trataba de economas independientes, pero que ha
cobrado una nueva perspectiva desde el momento en
que todas ellas decidieron constituirse en una unidad de
decisin monetaria.
c) Por otro lado, los pases del G-7 continan man-
teniendo el control de las instituciones de Bretton
Woods. Sin embargo, hoy no representan ms del 14
por 100 de la poblacin del mundo y el 44 por 100 del
PIB global. Las naciones emergentes y las econo-
mas en transicin renen, por su parte, al 84 por 100
de la poblacin global y, en trminos de poder de com-
pra, disponen de un PIB similar al de los siete grandes.
En esa porcin mayoritaria del mundo existen, pues, du-
das razonables sobre la legitimidad democrtica del go-
bierno del FMI y sobre la oportunidad de las decisiones
por l adoptadas.
d) Finalmente, las reservas de divisas en poder de
los pases emergentes (incluyendo China y los dems
dragones asiticos) han pasado de 33.000 millones
de dlares en 1970 a ms de 1,4 billones en los momen-
tos actuales. Superan, as, con mucho (de hecho, casi
duplican) el volumen de las correspondientes a las eco-
nomas avanzadas quienes, no obstante, continan to-
mando decisiones como si nada hubiera cambiado y
fueran todava ellas las titulares de las reservas interna-
cionales.
En el mundo nuevo, as configurado, el FMI parece
obligado a afrontar retos muy distintos a los del pasado
y, en consecuencia, a adaptar su estructura, sus recur-
sos y sus prioridades a las peculiares circunstancias del
momento actual.
Pinsese, por ejemplo, en la nueva dimensin adqui-
rida por el problema de la correccin de desequilibrios
internacionales. En el pasado, tales desequilibrios pro-
cedan como antes hemos dicho de operaciones
simplemente comerciales, se generaban sobre todo en
los pases en vas de desarrollo y eran corregidos me-
diante una combinacin, bien estructurada, de alteracio-
nes cambiarias, crditos del Fondo, y polticas de ajuste
(fiscal y/o monetario) asociadas a la llamada condicio-
nalidad del FMI. ste proporcionaba adems la asis-
tencia tcnica necesaria y la supervisin imprescindible
para llevar a buen trmino el proceso.
Hoy, los principales desequilibrios internacionales
aparecen en la balanza exterior de los Estados Unidos y
no est claro qu podra hacer el FMI, salvo continuar
con sus informes del Artculo IV y pedir polticas de ajus-
te a unas autoridades como las norteamericanas, esca-
samente proclives a seguir las recomendaciones de un
organismo multilateral y, desde luego, no necesitadas
de crditos preferenciales, asistencia tcnica o proce-
sos de supervisin.
El otro lado del problema viene constituido por Japn
y, sobre todo, por la Repblica Popular China. Para re-
solverlo, sus autoridades monetarias habran de alterar
la paridad del yuan o, mejor an, modificar el rgimen
cambiario que ha permitido una subvaloracin tan evi-
dente de esta moneda. Poco puede hacer, sin embargo,
el Fondo Monetario Internacional, salvo de nuevo
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incluir en su informe peridico del artculo IV una mera
recomendacin para que las autoridades chinas lleven a
cabo tales cambios, sin garanta alguna de que ello
vaya a materializarse en la prctica y, desde luego, sin
ningn elemento de presin. Qu podra ofrecer, o exi-
gir, el FMI a un pas como China, cuyo nivel de reservas
de divisas excede, con mucho, de los recursos financie-
ros de la propia institucin? China mantiene adems un
agravio permanente frente al Fondo, por la baja cuota y
el escaso poder de voto que el pas tiene asignados,
aun cuando disponga de una silla permanente en el Di-
rectorio Ejecutivo.
Si del problema del ajuste pasramos al de la contri-
bucin a altos niveles de empleo y bienestar (otro de
los objetivos iniciales del FMI), cabra preguntarse qu
puede hacer hoy la institucin, por ejemplo, para asegu-
rar que los pases de la Eurozona, sumidos en un hori-
zonte de estancamiento, procedan a acometer las refor-
mas estructurales necesarias, tanto en el mercado de
trabajo como en los de bienes y servicios, o reduzcan la
pesada carga fiscal que sus ciudadanos soportan. O
bien, cmo lograr que reaparezca en Europa la confian-
za de consumidores e inversores para atenuar, entre
otros procesos, el de deslocalizacin industrial, pro-
vocado por aquellas rigideces y por la prdida de com-
petitividad que de ellas se deriva. De nuevo, ms all de
las simples recomendaciones en el informe del artcu-
lo IV, el Fondo aparece inerme para afrontar problemas
tan sustanciales de la economa contempornea o
coadyuvar a su solucin.
En cuanto a las crisis financieras internacionales
otro de los problemas del mundo actual la experien-
cia ha mostrado una evidente necesidad de que el FMI
sea dotado de suficientes instrumentos, tanto para la
prevencin como para la solucin de los desequilibrios,
una vez declarados. Para lo primero, el Fondo debera
disponer de ms y mejores recursos, junto a ms y me-
jores polticas, y ms o mayores elementos de transpa-
rencia. Se ha sugerido, por ejemplo (Camdessus, 2005)
que las conclusiones preliminares de las misiones del
Fondo, incluso las del artculo IV, sean abiertas a debate
pblico en el pas afectado, antes de elevarse a la consi-
deracin del Directorio Ejecutivo en Washington. Tales
debates deberan involucrar a fuerzas polticas, organi-
zaciones de la sociedad civil, crculos acadmicos, etc-
tera, para proporcionar al propio Fondo mejores ele-
mentos de juicio y para incrementar la atencin de las
autoridades econmicas del pas hacia las conclusiones
del FMI.
Para lo segundo (gestin de las crisis, una vez decla-
radas), contina siendo necesario para el FMI disponer
no slo de un volumen muy superior de recursos, sino
de nuevos instrumentos legales. Hace ya tres aos que
el llamado Comit Monetario y Financiero del FMI sea-
l la conveniencia de dos reformas bsicas en este te-
rreno: a) En primer lugar, la inclusin (quiz obligatoria)
de las llamadas clusulas de accin colectiva en las
futuras emisiones de deuda soberana, de forma que se
establecieran desde el principio los procedimientos a
seguir en caso de impago. b) En segundo trmino, la
creacin del denominado Mecanismo de Reestructura-
cin de la Deuda Soberana (SDRM), mediante el que
se implementara a nivel internacional, un procedimien-
to de suspensin de pagos para las deudas de los go-
biernos. Sin duda, ambas reformas podran contribuir a
una ms ordenada solucin de los defaults y las crisis
internacionales por ellos provocadas.
Todos esos retos, ms la necesidad de adaptar las
cuotas, el poder de voto y, en definitiva, los rganos de
gobierno del FMI al nuevo equilibrio de fuerzas en el
mbito econmico internacional, aseguran que no habr
de faltarles tarea a los responsables polticos de la enti-
dad, 60 aos despus de su creacin.
3. La evolucin del Banco Mundial
Si la trayectoria histrica del FMI ha venido dominada
por la fuerza de los cambios sociales y econmicos, la
del BIRD no ofrece dosis menores de complejidad. De
hecho, el Banco ha sido impactado no slo por los cam-
bios globales que afectaron al Fondo, sino por otros es-
pecficos, propios de su actividad.
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El Banco Mundial comenz sus operaciones en
1947, con un crdito de 250 millones de dlares, otor-
gado al gobierno francs! para proyectos relativos a la
reconstruccin de infraestructuras. Bastara, pues,
confrontar en su naturaleza y su volumen ese cr-
dito a uno de los pases que hoy pertenecen al G-7
(Francia) con los que ahora se otorgan a las econo-
mas ms pobres del mundo, bajo el esquema de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio, para comprender
la importancia de los cambios experimentados en la
operativa del Banco Mundial.
Ya en los aos cincuenta, la actividad del Banco se
alej del objetivo de reconstruccin posblica, para
abordar la financiacin de proyectos concretos de desa-
rrollo en lo que entonces empez a denominarse Ter-
cer Mundo. El problema era cmo podran otorgarse
crditos muy por debajo de las condiciones de mercado
(nicos que los pases subdesarrollados podan asumir)
sin poner en peligro la solvencia del propio Banco, cuya
principal fuente de financiacin habra de consistir en
emisiones abiertas de bonos y en una apelacin gene-
ralizada al mercado internacional de capitales. Aunque
el objetivo bsico del Banco no fuera la maximizacin de
beneficios, era obvio que los costes de funcionamiento y
el propio crecimiento de la institucin deban ser cubier-
tos mediante un margen aceptable en sus operaciones
financieras.
Para resolver el dilema se cre, en 1960, la Asocia-
cin Internacional de Fomento, como ventanilla blan-
da del Banco Mundial, capaz de conceder crditos
concesionales, de bajos tipos de inters, a las econo-
mas ms pobres del mundo. Los crditos de AIF (o IDA
en su acrnimo ingls) pasaran a financiarse con apor-
taciones voluntarias de pases relativamente desarrolla-
dos (en la actualidad, una treintena) otorgados cada tres
aos mediante las llamadas reposiciones de fondos,
que se han materializado ya en trece ocasiones. La pro-
pia IDA seala quines son los pases elegibles (hoy
ms de 80) para la obtencin de sus crditos concesio-
nales, en funcin de las circunstancias econmicas de
cada uno de ellos.
Cuatro aos antes (1956), y dentro de los mismos ob-
jetivos de ayuda al Tercer Mundo, se haba constitui-
do la Corporacin Financiera Internacional, mediante la
que se pretendi promover inversiones privadas en los
pases en vas de desarrollo, facilitando asistencia tcni-
ca y participando en la financiacin de iniciativas de in-
versin, sin necesidad de aval gubernamental. Se iba,
as, configurando el Grupo Banco Mundial, como res-
puesta a los sucesivos retos que su misin inicial iba
planteando, con el afn de movilizar en paralelo recur-
sos pblicos y fondos privados
1
.
Hasta el final de los aos sesenta, es decir, en los pri-
meros cinco lustros de su existencia, la financiacin del
Banco Mundial se dirigi bsicamente a los campos de la
energa, infraestructuras de transporte y apoyo a la indus-
tria bsica, como forma de cebar la bomba, bajo la es-
peranza de que ello generase suficiente ahorro e inversin
domstica como para facilitar el despegue de los pases
atrasados. Basta repasar los textos de la poca sobre
Economa del Desarrollo para constatar que sos eran los
trminos en los que el problema se planteaba cuando se
organizaban seminarios y discusiones acadmicas.
A partir de los aos setenta, empez a agotarse el es-
pritu de optimismo propio de la posguerra, y a consta-
tarse que el desarrollo econmico resultaba un empeo
mucho ms arduo y complejo de lo que inicialmente se
haba pensado. A pesar de los esfuerzos aplicados, era
obvio que persista la pobreza, a veces extrema, en di-
versas partes del mundo y que probablemente no po-
dra evitarse convivir con ella durante mucho tiempo,
aunque eso s diseando mtodos para reducirla y
aliviarla en lo posible. La lucha contra la pobreza
tom el relevo de aquellos viejos eslganes relativos a
la promocin del desarrollo y en el Banco Mundial,
bajo la presidencia de Robert Mc Namara, ese nuevo
espritu de realismo propici la financiacin de proyec-
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1
El grupo Banco Mundial se complet con la creacin del Centro
Internacional para el Arbitraje de Diferencias relativas a Inversiones
(CIADI) en 1966 y del Organismo Multilateral de Garanta de
Inversiones (OMGI) en 1988.
tos agrcolas, educativos, sanitarios, etctera, destina-
dos a satisfacer necesidades bsicas de la poblacin,
ms que a apoyar el take off de las economas subdesa-
rrolladas.
En la dcada de los ochenta se produjo un despegue
efectivo de las economas del sudeste asitico, arran-
cando de la pobreza a masas enteras de poblacin, bajo
un esquema de atraccin de inversiones privadas hacia
esa zona del mundo, para la que se elabor la expresin
economas emergentes. Comenz a tomar cuerpo la
idea de que los capitales privados tenan un potencial
muy superior al de las meras transferencias concesio-
nales, tanto para el crecimiento econmico como para la
lucha contra la pobreza. El Banco Mundial, y las dems
instituciones multilaterales, deberan se dijo asumir
un nuevo papel, como catalizadores y estimuladores de
inversiones directas procedentes del sector privado ha-
cia las economas en vas de desarrollo. stas, por su
parte, deberan reducir sus desequilibrios endmicos y,
sobre todo, ajustar sus estructuras legales e institucio-
nales para facilitar el proceso, hasta convertirse en m-
bitos favorables a la inversin privada. El Banco poda
contribuir sustancialmente a esos procesos de ajuste.
Las ideologas todava predominantes en los aos
ochenta podan difcilmente aceptar esos planteamien-
tos, por lo que las voces crticas no tardaron en apare-
cer. En un informe de 1987, UNICEF consagr la expre-
sin ajuste con rostro humano, tomndola prestada
de la que los reformadores checoeslovacos haban apli-
cado al neocomunismo por ellos sugerido antes de que
la invasin sovitica de 1969 cerrara el paso a cualquier
posibilidad de apertura. El rostro humano propuesto
por UNICEF, e inmediatamente aceptado por otros or-
ganismos, planteaba una fuerte crtica sobre los efectos
en su opinin negativos que, los programas de
ajuste estructural podran tener sobre los ms dbiles.
Sin embargo, la experiencia continuada de los pases
del sudeste asitico y de algunos latinoamericanos (Chi-
le) pareca contradecir tales crticas. La cada del muro
de Berln vino a confirmar la posicin de los partidarios
de fortalecer el flujo de capitales privados y de revisar el
papel del Banco Mundial. Se elabor, as, el llamado
Consenso de Washington.
Cuando, a finales de los noventa, las economas
emergentes experimentaron una cadena de crisis finan-
cieras, su valor como modelo result deteriorado, a pe-
sar de la rapidez con que superaron sus dificultades. De
nuevo, pasaron a subrayarse los aspectos ms directa-
mente asistenciales del Banco, centrados ahora en es-
quemas como el de alivio a la deuda externa (iniciativa
HIPC). La reduccin del endeudamiento exterior ven-
dra vinculada a sendas estrategias de lucha contra la
pobreza por parte de los pases concesionarios, para
asegurar que la condonacin de los crditos tuviera un
impacto real en la vida de los pobres. As, los gobier-
nos afectados pasaron a elaborar documentos denomi-
nados Poverty Reduction Strategy Papers (PRSP) con
amplia participacin de la sociedad civil y los acreedo-
res bilaterales. El Banco Mundial proporcionara (junto
con el FMI) asistencia tcnica para la elaboracin de
esos programas estratgicos, que habran de incluir ob-
jetivos claros, con indicadores medibles y calendarios
precisos.
Dnde nos encontramos ahora? En el panorama ac-
tual parece imponerse un perodo de reflexin tras se-
senta aos de experiencia y a la luz de la Declaracin
del Milenio, adoptada por Naciones Unidas en septiem-
bre de 2000 y de los Millenium Development Goals, pro-
clamados meses despus. De acuerdo con los datos del
propio Banco Mundial, en las dcadas recientes se han
conseguido mejoras importantes en las condiciones de
vida de los pases pobres. El nmero de personas que
viven con menos de un dlar al da se ha visto reducido
en 400 millones durante los ltimos 25 aos. La espe-
ranza de vida en los pases en vas de desarrollo se ha
incrementado en 15 aos, a lo largo del mismo perodo
de tiempo, mientras la proporcin de analfabetos que, al
principio del perodo, supona el 50 por 100 de la pobla-
cin, se ha reducido a la mitad, con progresos especial-
mente visibles en Asia y Amrica Latina (Wolfowitz,
2005). Sin embargo, las condiciones de vida para am-
plias capas de poblacin en el frica Subsahariana y
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otros rincones del planeta continan siendo inacepta-
bles y reclamando soluciones especficas, a las que el
Grupo Banco Mundial no puede ser ajeno.
En palabras de su actual presidente, el Banco Mun-
dial debe, adems, profundizar en la comprensin y el
impulso a cuatro drivers fundamentales del desarrollo
econmico:
a) La generacin de liderazgo con responsabilidad,
as como la lucha contra la corrupcin.
b) El desarrollo de la sociedad civil, especialmente
en cuanto se refiere al respeto y promocin de los dere-
chos de las mujeres.
c) La potenciacin del sector privado en los mbitos
productivos.
d) El imperio de la ley, en especial para aquellos as-
pectos que se refieren a la igualdad ante las normas le-
gales y la potenciacin de los derechos de los ms po-
bres.
Contina teniendo pleno sentido la financiacin del
Banco Mundial a proyectos de Sanidad, Educacin,
Infraestructuras, Energa y Agricultura, as como los es-
fuerzos especficos de reduccin de la deuda externa y
de alivio a las capas ms pobres de la poblacin mun-
dial. La estrategia actual del Banco, como la de otros or-
ganismos multilaterales, podra, sin embargo, centrarse
ms en situar tales polticas en un contexto institucional
y de buen gobierno, sin el cual, las contribuciones
asistenciales parecen perder una gran parte de su senti-
do, su valor, y su eficacia.
Se trata, sin duda, de retos difciles que habrn de
condicionar toda la estrategia de ayuda al desarrollo en
las prximas dcadas.
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60 ANIVERSARIO DE LAS INSTITUCIONES DE BRETTON WOODS
Diciembre 2005. N. 827
JUAN JOS TORIBIO DVILA
ICE