Hidrogeoquímica Cap. 3

CAPI TULO 3
HIDROGEOQUIMICA HIDROGEOQUIMICA

LEONARDO DAVI D DONADO GARZON

TABLA DE CONTENIDO

Pg.

1. INTRODUCCION 2
2. NATURALEZA QUIMICA DEL AGUA SUBTERRANEA 2
2.1 EL AGUA EN LA TIERRA 2
2.2 PROPIEDADES FSICAS DEL AGUA 3
2.3 PROPIEDADES QUMICAS DEL AGUA 5
2.4 CONSTITUYENTES QUMICOS 7
3. INTERPRETACION GEOQUIMICA DEL AGUA SUBTERRANEA 8
3.1 DIAGRAMAS DE COLLINS 10
3.2 DIAGRAMAS DE PIPER 11
3.3 DIAGRAMAS DE STIFF 14
4. TRAZADORES 17
4.1 GEOQUMICA ISOTPICA 18
4.2 USOS DE LOS ISTOPOS 21
5. CASOS DE ESTUDIO 24
5.1 HIDRULICA DE LA CINAGA DE PALAGUA (BOYAC) 24
5.2 HIDROGEOQUMICA DE LA SABANA DE BOGOT 27
5.3 DETERMINACIN DE LA VELOCIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA Y REAS DE PROTECCIN DEL ACUFERO DE
SANTA MARTA CON ISTOPOS 28
5.4 HIDROQUMICA DEL ACUFERO SUPERIOR DE LA CUENCA DEL CHUY (URUGUAY) 29
6. REFERENCIAS 32
2 CAPTULO 3 HIDROGEOQUMICA

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El agua es el solvente universal por excelencia, y esta propiedad hace que el agua tome sus caractersticas
qumicas. El poder de dilucin del agua consiste en que las cargas positivas y negativas atraen iones y minerales
en la superficie de estos. El agua subterrnea mantiene un equilibrio qumico con los minerales que la componen
y el suelo y la roca que la limitan, y esto hace que el agua sature el suelo con slidos diluidos. Este equilibrio
ocurre porque el movimiento del agua subterrnea es lento y los minerales son relativamente solubles. La
solubilidad de los minerales en el agua se incrementa con el aumento de temperatura, excepto la del dixido de
carbono.

Durante mucho tiempo se ha tenido la conviccin de que el agua subterrnea es limpia de bacterias y muy
higinica, que no tiene color ni olor pero esto es falso. El agua subterrnea posee pocos slidos suspendidos y
muchos disueltos esto puede causar que se sature de componentes que la hacen no apta para determinados
usos.

En el presente captulo se presentarn las diferentes formas de analizar qumicamente el agua subterrnea, para
as poder determinar sus aplicaciones.

Adems se extendern diferentes conceptos sobre los trazadores y sus diferentes usos dentro de las aguas
superficiales y subterrneas.
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2 2. .1 1 E EL L A AG GU UA A E EN N L LA A T TI I E ER RR RA A
La tabla 1 muestra la proporcin del peso de los elementos en la corteza terrestre. En ella se ve que La Tierra es
en un 95 % silicatos. Este ion, no est balanceado elctricamente, lo que hace que al unirse al oxgeno forman
las tres cuartas () partes de La Tierra como lo seala la Figura 1.

Tabla 1. Distribucin de los Elementos en la Corteza de La tierra (expresado en xidos) (Driscoll, 1986)

Constituyentes Promedio de Composicin de
la Corteza (% Peso)
Slice (SiO2)
Aluminio (Al2O3)
Calcio (CaO)
Sodio (Na)
Potasio (K2O)
Hierro (FeO)
Hierro (Fe2O3)
Magnesio (MgO)
Carbono (CO2)
Hidrgeno (H2O)
63.5
15.9
4.9
3.3
3.3
3.3
2.9
2.9

La slice est presente generalmente en las rocas gneas, y estas generalmente son oxidadas por el agua,
provocando xidos de silicio que son los que predominan en las Aguas Subterrneas. La Tabla 2 muestra los
cationes y los aniones presentes en el agua subterrnea.
CAPTULO 3 HIDROGEOQUMICA 3

Figura 2.1
Distribucin de elementos en la corteza terrestre
49.9%
26.0%
7.3%
4.1%
3.2%
2.3%
2.3%
2.1%
2.8%
O
Oxgeno
Si
Silice
Al
Aluminio
Fe
Hierro
Ca
Calcio
Na
Sodio
K
Potasio
Mg
Magnesio
Otros
Todos los otros
elementos

Figura 1. Distribucin de los elementos en la corteza terrestre (Driscoll, 1986)

Tabla 2. Mayores cationes y aniones encontrados en el Agua Subterrnea (Driscoll, 1986)

Cationes Aniones
Calcio (Ca
+2
)
Magnesio (Mg
+2
)
Sodio (Na
+
)
Potasio (K
+
)
Bicarbonato (HCO3
-
)
Sulfatos (SO4
-2
)
Cloruros (Cl
-
)
2 2. .2 2 P PR RO OP PI I E ED DA AD DE ES S F F S SI I C CA AS S D DE EL L A AG GU UA A
Estos parmetros sirven para determinar caractersticas del agua (Romero, 1996), los cuales son medidos en las
pruebas de laboratorio. Las ms importantes son las siguientes:
2.2.1 Turbidez
Es una expresin del efecto ptico causado por la dispersin e interferencia de los rayos luminosos que pasan a
travs de una muestra de agua; es decir es la propiedad ptica de una suspensin que hace que la luz sea
reemitida y no transmitida a travs de la suspensin (Romero, 1996). La turbidez de un agua puede ser causada
por gran variedad de materiales en suspensin. La turbidez en un agua puede ser causada por una gran
variedad de materiales en suspensin, que varan en tamao desde dispersiones coloidales hasta partculas
gruesas, entre otros, arcillas, limos, materia orgnica e inorgnica finamente dividida, organismos planctnicos, y
otros microorganismos.

Actualmente el mtodo ms usado para determinar la turbidez es el mtodo nefelomtrico en el cual se mide la
turbidez mediante un nefelmetro y se expresan los resultados en unidades de turbidez nefelomtrica, UTN. Con

este mtodo se compara la intensidad de la luz dispersada por una suspensin estndar de referencia bajo las
mismas condiciones de medida. Entre mayor sea la intensidad de la luz dispersada mayor ser la turbidez.

La determinacin de la turbidez es de gran importancia en aguas para consumo humano y en una gran cantidad
de industrias. Los valores de turbidez sirven para determinar el grado de tratamiento requerido por una fuente de
agua cruda, su filtrabilidad y, consecuentemente, la tasa de filtracin ms adecuada, la efectividad de los
procesos de coagulacin, sedimentacin y filtracin, as como para determinar la potabilidad del agua.
2.2.2 Slidos totales disueltos (STD)
Es un indicador de la salinidad del agua, midiendo las sales inorgnicas. En el Sistema Internacional se
acostumbra dar el resultado en [mg/L]. Los slidos totales disueltos son ms o menos equivalentes a los
minerales disueltos en aguas de alta calidad.

Con las concentraciones de iones y cationes se verifican y se validan los anlisis qumicos de muestras. Para tal
fin debe verificarse el equilibrio, por lo que la suma de miliequivalentes por litro de aniones debe ser igual a la de
cationes. En el anlisis se deben transformar los STD (mg/L) a miligramos equivalentes por litro (meq).
dividiendo el peso atmico del elemento entre la valencia correspondiente, para encontrar el peso equivalente,
entonces luego dividir la concentracin entre el peso atmico equivalente. El siguiente ejemplo demuestra el
procedimiento:

meq 5.19
12.16
63
Mg
L
mg
63
12.16
2
24.32
e Equivalent Peso
2 Valencia
24.32 Mg atmico Peso
: meq a Mg de
L
mg
63 convertir Para
2
2
= =
= =
=
=
+
+

2.2.3 Color
Las causas ms comunes del color del agua son la presencia de hierro y manganeso coloidal en solucin; el
contacto del agua con desechos orgnicos, hojas, races y otros, en diferentes estados de descomposicin; y la
presencia de taninos, cido hmico y algunos residuos industriales. El color natural en el agua existe
principalmente por efecto de partculas coloidales, cargadas negativamente; debido a esto su remocin puede
lograrse con ayuda de un coagulante de una sal de un ion metlico trivalente como el Al
+++
o el Fe
+++
. Dos tipos
de color se reconocen en el agua: el color verdadero, o sea el color de la muestra una vez que su turbidez ha
sido removida, y el color aparente que incluye no solamente el color de las sustancias en solucin y coloidales
sino tambin el color debido al material suspendido. El color aparente se determina sobre la muestra original sin
filtracin o centrifugacin previa. En general, el trmino color se refiere al color verdadero del agua y se
acostumbra medirlo conjuntamente con el pH. Normalmente el color aumenta con el incremento del pH.

La determinacin del color se hace por comparacin visual de la muestra con soluciones de concentracin de
color conocido o con discos de vidrio de colores adecuadamente calibrados. La unidad de color es el color
producido por un mg/L de platino, en la forma de ion cloroplatino, y la medicin se hace por comparacin visual
con soluciones de concentracin de color conocida. Antes de la medicin del color es necesario remover la
turbidez (Romero, 1996)

La remocin del color es una funcin del tratamiento del agua y se prctica para hacer un agua adecuada para
usos generales o industriales. La determinacin del color es importante para evaluar las caractersticas del agua,

la fuente del color y la eficiencia del proceso usado para su remocin; cualquier grado de color es objetable por
parte del consumidor y su remocin, por lo tanto, es objetivo esencial del tratamiento.
2.2.4 Olor y Sabor
Los olores y sabores en el agua frecuentemente ocurren juntos y en general son prcticamente indistinguibles.
Muchas pueden ser las causas de los olores y sabores en el agua; entre las ms comunes se encuentran la
materia orgnica en solucin, cidos sulfhdrico, cloruro de sodio, sulfato de sodio y magnesio, hierro y
manganeso, fenoles, aceites, productos de cloro, diferentes especies de algas, hongos y otros.

La determinacin del olor y el sabor en el agua es til para evaluar la calidad de la misma y su aceptabilidad por
parte del consumidor, para el control de los procesos de una planta y para determinar en muchos casos la fuente
de posible contaminacin. El ensayo para determinarlos se hace cualitativamente, en muestras seguras para el
consumo humano. El mtodo ms usado consiste en determinar la relacin de dilucin a la cual el olor o el sabor
es apenas detectable (Romero, 1996). El valor de dicha relacin se expresa como nmero detectable de olor o
de sabor.
2.2.5 Temperatura
La determinacin exacta de la temperatura es importante para diferentes procesos de tratamiento y anlisis de
laboratorio, puesto que, por ejemplo el grado de saturacin de oxgeno disuelto, la actividad biolgica y el valor
de saturacin con carbonato de calcio se relacionan con la temperatura.
2.2.6 Conductividad Elctrica Especfica
Es la habilidad de conducir la corriente elctrica. Es la comparacin de la conductividad de 1 cm
3
de una
sustancia con 1 cm
3
de agua pura, que tiene baja conductividad y es un buen aislante.

La conductividad es el inverso de la resistencia elctrica, por lo tanto sus unidades son los mhos, donde 1 mho =
1/1 ohm. En reportes de laboratorio suele presentarse en micromhos o microsiemens (S) (1 micromho es igual
a un microsiemens) en Sistema Internacional. La conductividad vara directamente proporcional con el aumento
de minerales disueltos. Esta propiedad es fcilmente verificable en campo. Aguas con alta conductividad
pueden causar corrosin en el hierro y el acero de la tubera de los pozos.
2.2.7 Salinidad
Cuando el constituyente principal del agua es el cloruro de sodio y la concentracin es alta, se dice que el agua
es salina. La salinidad es el nmero de gramos de sal por kilogramo de muestra; por ello se expresa en mg/L.
Formalmente la salinidad se define como los slidos totales en el agua cuando todos los carbonatos han sido
convertidos en xidos, todos los bromuros y yoduros han sido reemplazados por una cantidad equivalente de
cloruros y toda la materia orgnica ha sido oxidada (Romero, 1996). Numricamente es menor que los slidos
disueltos, o residuo filtrable, y es un valor importante en aguas de mar, subterrneas y ciertos residuos
industriales.
2 2. .3 3 P PR RO OP PI I E ED DA AD DE ES S Q QU U M MI I C CA AS S D DE EL L A AG GU UA A
2.3.1 Dureza
Es la capacidad del agua para producir espuma, es decir es la medida del consumo de jabn (detergente) del
agua. Los minerales removidos por el jabn se vuelven espuma (Romero, 1996). Esta propiedad es causada por
los iones metlicos divalentes, es decir los cationes de Calcio (Ca
+
) y Magnesio (Mg
++
). Esta propiedad es muy
importante en acuferos crsticos que tienen la caracterstica de formarse en rocas carbnicas como la dolomita y
la caliza, lo cual, hace que se diluyan rocas formando carbonatos y bicarbonatos.


La dureza se puede clasificar en dos grandes grupos: la carbonatada y la no carbonatada. La dureza
carbonatada es tambin llamada temporal, porque se remueve con evaporacin y precipitado del calcio y del
magnesio. Esta se mide en trminos del carbonato de calcio (mg/L). La dureza no carbonatada es igual a la
diferencia entre la dureza total y la carbonatada. Esta indica la cantidad de calcio y magnesio combinados con
sulfatos, cloruros, nitratos y algunas veces hierro; esta clase de dureza no se puede remover por evaporacin.

Un agua se puede clasificar como dura o blanda segn la normativa. Para efectos prcticos aguas con dureza
menor de 50 mg/L son consideradas blanda, con dureza entre los 50 y los 150 mg/L, son de uso no objetable, y
para durezas mayores de 150 mg/L se consideran duras. La concentracin de carbonato de calcio es cinco
veces mayor que la de carbonato de Magnesio (Driscoll, 1986).

Las aguas duras pueden causar incrustaciones de partculas en las paredes del pozo, y ponerlo fuera de
funcionamiento. Existen problemas con los pozos perforados en rocas carbnicas porque la reduccin de
presiones causa la liberacin de gas CO
2
que al reaccionar con el Magnesio y el Calcio, forman capas de
carbonatos; esto hace que se produzcan prdidas en la eficiencia, o el abandono del pozo en perodos inferiores
a 3 aos.
2.3.2 Alcalinidad
La alcalinidad del agua puede definirse como la capacidad del agua para neutralizar cidos, para reaccionar con
iones hidrgeno, para aceptar protones, o como la medida del contenido total de sustancias alcalinas (OH
). La
determinacin de la alcalinidad total y de las distintas formas de alcalinidad es importante en los procesos de
coagulacin qumica, ablandamiento, control de corrosin y evaluacin de la capacidad tampona de un agua. En
el ablandamiento de un agua por mtodos de precipitacin, la alcalinidad es un dato necesario para el clculo de
la cantidad de cal y carbonato de sodio necesaria para el proceso. En aguas naturales la alcalinidad es debida
generalmente a la presencia de tres clases de compuestos: bicarbonatos, carbonatos e hidrxidos.

En algunas aguas es posible encontrar otras clases de compuestos (boratos, silicatos y fosfatos) que contribuyen
a su alcalinidad; sin embargo en la prctica la contribucin de estos es insignificante y puede ignorarse. La
alcalinidad del agua puede determinarse por titulacin con cido sulfrico 0.02 N y se expresa como mg/L de
carbonato de calcio equivalente a la alcalinidad determinada. Los iones H
+
procedentes de la solucin 0.02 N de
H
2
So
4
neutralizan los iones de OH
-
libres y los disociados por concepto de la hidrlisis de carbonatos y
bicarbonatos (Romero, 1996).
2.3.3 Acidez
La acidez de un agua puede definirse como su capacidad para neutralizar bases, para reaccionar con iones
hidrxilo, para ceder protones, o como la medida de su contenido total de sustancias cidas. Si el agua
subterrnea es cida tendra que corroer las partes metlicas del pozo y del sistema de bombeo.

La determinacin de la acidez es de importancia en ingeniera sanitaria debido a las caractersticas corrosivas de
las aguas cidas y al costo que supone la remocin y el control de sustancias que producen corrosin. El factor
de corrosin en la mayora de las aguas es el dixido de carbono, especialmente cuando est acompaado de
oxgeno, pero en residuos industriales es la acidez mineral. El contenido de dixido de carbono es tambin un
factor importante, por la presencia de iones H
+
libres, por la presencia de acidez mineral proveniente de los
cidos fuertes como el sulfhdrico, ntrico, clorhdrico, etc., y por la hidrolizacin de sales de cido fuerte y base
dbil (Romero, 1996).

La causa ms comn de acidez en aguas es el CO
2
, el cual puede estar disuelto en el agua como resultado de
las reacciones de los coagulantes qumicos usados en el tratamiento o de la oxidacin de la materia orgnica, o
por disolucin del dixido de carbono atmosfrico. El dixido de carbono es un gas incoloro, no combustible,
1.53 veces ms pesado que el aire, ligeramente soluble en agua.

2.3.4 Potencial de Hidrgeno. pH
Este trmino es usado universalmente para referirse a la intensidad de la condicin de acidez o alcalinidad de
una solucin (Sawyer, 1978). Esta propiedad se calcula con una expresin logartmica. En el agua subterrnea
tiende a ser balanceado, pues en ella es difcil encontrar minerales libres. Se mide en una escala de 0 a 14,
donde 7 es el lmite de neutralidad. Valores de pH menores de 7 se consideran cidos y mayores de 7 alcalinos.
El pH se mide con sustancias, con aditamentos como el papel universal o el papel tornasol y con aparatos
llamados pHmetros.

[ ]
-
-
2
OH -log pH donde
OH H HOH O H
=
+ = =
+

Al variar el pH por el bombeo para una extensin inferior, cambios de temperatura, o gases que puedan escapar,
puesto que las propiedades qumicas del agua subterrnea son muy sensibles con el ambiente, se pueden ver
afectadas las rejillas de los pozos.
2 2. .4 4 C CO ON NS ST TI I T TU UY YE EN NT TE ES S Q QU U M MI I C CO OS S

Hierro y Manganeso:

Tanto el hierro como el manganeso crean problemas en suministros de agua (Romero, 1996). En general
estos problemas son ms comunes en aguas subterrneas y en aguas de hipolimnio anaerbico de lagos
estratificados. El hierro existe en suelos y minerales principalmente como xido frrico insoluble y sulfuro de
hierro (FeS
2
, pirita). En algunas reas se presenta tambin como carbonato ferroso (siderita), la cual es muy
poco soluble. Como las aguas subterrneas contienen cantidades apreciables de CO
2
, producidas por la
oxidacin bacterial de la materia orgnica con la cual el agua entra en contacto, se puede disolver
cantidades apreciables de carbonato ferroso. Sin embargo, los problemas con el hierro predominan cuando
ste est presente en el suelo como compuestos frricos insolubles. Si existe oxgeno disuelto en el agua, la
solucin del hierro en tales suelos con el agua no ocurre, an en presencia del suficiente CO
2
, pero en
condiciones anaerbicas, el hierro frrico es reducido a hierro ferroso y la solucin ocurre sin dificultad.

Las aguas subterrneas que contienen cantidades apreciables de hierro o, manganeso carecen siempre de
Oxgeno disuelto y poseen un alto contenido de Co
2
. El hierro y el manganeso estn presentes como Fe
++
y
Mn
++
. El alto contenido de CO
2
indica que ha existido oxidacin bacterial de la materia orgnica; la ausencia
de oxgeno disuelto indica que se han desarrollado condiciones anaerbicas. A los pozos que producen
agua de buena calidad, con bajo contenido de hierro y manganeso, se les deteriora la calidad del agua
cuando se han descargado residuos orgnicos sobre el suelo alrededor del pozo y se generan condiciones
anaerbicas.

Slice:

La slice se encuentra en forma de partculas finas, coloides y en forma inica como silicatos. La slice forma
incrustaciones indeseables de silicato de magnesio y calcio en calderas de alta presin y deposita
incrustaciones duras vtreas sobre los labes de las turbinas a vapor. La remocin de slice se efecta
mediante resinas de intercambio aninico o por destilacin. Algunas veces se usa precipitacin con xido de
magnesio conjuntamente con ablandamiento por medio de calsoda.

Cloruros:

El ion cloruro es una de las especies de cloro de importancia en aguas. Las aguas subterrneas en reas
adyacentes al ocano estn en equilibrio hidrosttico con el agua de mar. Un sobrebombeo de las aguas

subterrneas produce una diferencia de cabeza hidrosttica a favor del agua de mar haciendo que sta se
introduzca en el rea de agua dulce.

Fluoruros:

El ingeniero tiene un doble inters en la determinacin de fluoruros; por una parte es responsable del diseo
y operacin de unidades de tratamiento para remocin de fluoruros, en aguas que contienen cantidades
excesivas y por otra parte, es responsable supervisar y fomentar la adicin de fluoruros en dosis ptimas a
los suministros de agua para la salud dental de la poblacin.

La mayora de los fluoruros son de baja solubilidad; por ello la concentracin de fluoruros en aguas
naturales es normalmente baja, generalmente menor de 1 mg/L en aguas superficiales, raras veces mayor
de 10 mg/L y excepcionalmente ms de 50 mg/L.

Grupo del Nitrgeno:

Los compuestos del nitrgeno son de gran inters para los ingenieros ambientales debido a su importancia
en los procesos vitales de todas las plantas y animales. La qumica del nitrgeno es compleja debido a los
varios estados de valencia que puede asumir el elemento y al hecho que los cambios en valencia pueden ser
efectuados por organismos vivos. Para aadir an ms inters, los cambios de valencia efectuados por las
bacterias pueden ser positivos o negativos, segn si las condiciones son anaerobias o anaerobias. Las
formas de mayor inters del nitrgeno son: nitrgeno amoniacal, nitrgeno de nitritos, nitrgeno de nitratos y
nitrgeno orgnico.

Grupo del Azufre:

Tanto en la purificacin de aguas como en el tratamiento de aguas residuales se presentan diferentes formas
qumicas del azufre que son de inters. Ests son: sulfatos, sulfuros y sulfitos.

Segn Domnico (1990), la qumica del agua subterrnea vara con la profundidad de las cuencas sedimentarias.
En la parte alta, existen grandes movimientos de aguas que remueven sales minerales por la disolucin de las
rocas, provocando que existan pocos slidos disueltos y sus contenidos sean altos en bicarbonatos (HCO
3
). En
la parte media, el movimiento es ms lento, y el agua gana mayor cantidad de slidos disueltos, y el ion sulfato
(SO
4
-
) es el dominante. En la parte baja, el movimiento es casi nulo, lo que hace que haya una remocin de
sales por disolucin, adems se incrementan los slidos diluidos. El ion predominante es el ion cloruro (Cl
-
).
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Las aguas terrestres tienen dos propiedades muy importantes: salinidad y alcalinidad, las cuales segn
proporciones relativas dan las caractersticas al agua. Como ya se dijo, la salinidad es causada por sales que no
son hidrolizadas y la alcalinidad es producida por las bases libres alcalinas causadas por la accin hidroltica del
agua en soluciones de bicarbonatos y en soluciones de otros cidos dbiles (Palmer, 1911).

Todos los radicales positivos producen salinidad, pero de los radicales negativos slo los cidos fuertes pueden
realizar una funcin similar. Los cidos ms fuertes son los sulfatos, cloruros y nitratos. El valor total de la
salinidad es obtenido de duplicar el valor total de los radicales de cidos fuertes yel valor total de la alcalinidad
es obtenido de duplicar los valores de las bases en exceso de los valores de los cidos fuertes.

Los radicales positivos se clasifican en tres grupos, como lo muestra la Tabla Peridica en la Figura 2. Alcalinos
(Sodio, Potasio, Litio), que son sales solubles en agua y no causan dureza. Trreos o Alcalinotrreos (Calcio,

Magnesio), que son muchas de sus sales causan la dureza en el agua, y es evitable su solubilidad en el agua. Y
el Hidrgeno, cuyas sales cidas que causan la acidez en el agua.

Figura 2. Tabla Peridica

Los grupos radicales positivos son medidos en la suma de estos tres grupos. Causan las siguientes propiedades
en orden de importancia: Salinidad Primaria (Alcali Salinidad), Salinidad Secundaria (Dureza Permanente),
Salinidad Terciaria (Acidez), Alcalinidad Primaria (Alcalinidad Permanente) y Alcalinidad Secundaria (Alcalinidad
Temporal)

Los lcalis son originados por la descomposicin de las rocas. Esto determina el carcter de las aguas naturales
con referencia a la litologa de la regin de la cual son derivadas, por su accin solvente en minerales con los
cuales llegan a tener contacto, en depsitos sedimentarios que forman comnmente. Para sus efectos, en
procesos industriales y por su accin qumica en general, el agua subterrnea puede ser retratada por un estado
de los cinco anteriormente mencionados. El agua es caracterizada por las sales disueltas, es decir como un
sistema qumico de valores balanceados.

Las aguas subterrneas son solucin de muchas sales y su carcter qumico como todas las soluciones en
general, dependen la naturaleza y proporcin y de las sustancias contenidas. La interpretacin de anlisis
qumico del agua es incierto e insatisfactorio si es basado meramente en la cantidad de radicales determinados.
En la qumica analtica, se consideran propiedades inherentes de los radicales y por eso los anlisis de agua
deben tener en cuenta la naturaleza qumica y las cantidades proporcionales de los radicales determinados en
una solucin de sales mezcladas. No hace falta informacin concerniente a las cantidades de los varios
materiales disueltos en aguas naturales y con las relaciones de sus partes. El principal inters radica en expresar
correctamente las relaciones y disociaciones de las verdaderas proporciones de los radicales. Al ingeniero le
importan mucho ms las propiedades que producen inconvenientes.

En 1841 Thomas Clark patent en Inglaterra un proceso para remover constituyentes problemticos de las Aguas
Duras. El agente de ablandamiento usado por Clark fue agua con cal. La accin dependi de un principio muy
simple: la cal en contacto con el agua, volva insoluble el bicarbonato de calcio presente y lo precipitaba, por lo
tanto el constituyente que causaba la dureza, el calcio, era removido conjuntamente con el agente ablandador.

En 1847, Clark postul que al agua deban determinrsele dos propiedades: la dureza y la alcalinidad. Estas
propiedades son ahora determinadas sin necesidad de encontrar los constituyentes qumicos del agua. Logr
definir lmites asignados de acuerdo a la condicin de dureza y alcalinidad. Tambin defini que la totalidad de

las propiedades del agua yacen en estar determinadas por su poder de agente activo, al reaccionar con todos los
compuestos y minerales. Esto es importante para el ingeniero porque l da los componentes del agua en
trminos de cantidades ndice, que son las propiedades necesarias para resolver los problemas. Los qumicos
tienen su atencin fija en los pesos fsicos de los radicales, los cuales son asumidos como libres e
independientes para determinar fcilmente los efectos importantes concernientes a la qumica del agua,
especialmente relacionadas con la geologa.

La molcula de agua es heteronuclear y los enlaces hidrgeno oxgeno, son de tipo covalente polar, lo que
significa que la molcula posee un momento dipolar grande y una constante dielctrica elevada que le imprime un
gran poder solvente, impidiendo as que las sustancias que se disuelvan en ella conserven sus molculas
intactas. Cuando un soluto se dispersa en el agua, cada extremo de la molcula de la sustancia es atrado por el
dipolo de carga opuesta al del agua.

Una ventaja de la forma inica del agua es que en los anlisis se asignan pesos directamente a las partes
qumicamente activas de sustancias disueltas y as se logran construir estructuras imaginarias. El estado de las
cantidades de radicales indica slo la composicin qumica del agua, no su carcter. Los pesos fsicos de un
radical no son un criterio del valor qumico en una sustancia de sales disueltas, tal como existe en el agua. En
los anlisis qumicos se usan los coeficientes de reaccin r (miligramos equivalentes de Hidrgeno) para obtener
factores puntuales para ser usados en la construccin hipottica de combinaciones.

Para un mejor entendimiento de la interaccin entre el agua subterrnea y los materiales del acufero, se
muestran las diferentes tcnicas para encontrar los componentes del agua (Driscoll, 1986). Cinco tcnicas son
las ms comnmente usadas para reportar los anlisis qumicos de aguas naturales. Cuatro de ellos son
grficos. La simple tcnica de presentar datos en tablas indicando los iones especficos presentes y su relativa
concentracin absoluta. Collins (1923) present el primer mtodo grfico en el cual la concentracin de iones
individuales, cationes y aniones son mostrados por tramas o colores en un diagrama de barras. Este es el
mtodo ms usado por la USGS (Servicio Geolgico de los Estado Unidos). Los diagramas de pastel muestran
los iones individuales presentes en la muestra de agua y el total de miliequivalente por litro. La escala para el
radio del crculo y as el rea representativa de la concentracin inica, y las subdivisiones del crculo
representan las proporciones individuales de los iones. Los diagramas triangulares son usados para describir
datos qumicos. Este mtodo propuesto independientemente por Hill (1940) y Piper (1944), muestra las
concentraciones relativas de los mayores iones. Otro mtodo es el de Stiff (1951) en el cual con un simple
modelo de anlisis de pueden revisar formaciones similares de agua sobre grandes reas.

Cuando los datos varan sistemticamente en el espacio, es muchas veces mejor dibujar las concentraciones u
otros parmetros en mapas de secciones transversales. A continuacin se presentan ms detalladamente estos
mtodos.
3 3. .1 1 D DI I A AG GR RA AM MA AS S D DE E C CO OL LL LI I N NS S
El mtodo grfico en cualquiera de sus versiones es una estupenda ayuda. El mtodo adoptado por la USGS
representa el anlisis del agua por barras de tamao proporcional a los miligramos equivalentes de radicales que
toman parte en el equilibrio del sistema. La ventaja del mtodo est en el orden de la disposicin y en el uso de
ciertas combinaciones de colores.

La Figura 3 muestra en forma grfica anlisis resumidos. Se hace imperativo el uso de convenciones. En la
prctica regular se usan colores asignados segn la siguiente relacin:

Calcio: rojo
Magnesio: naranja
Cloro: verde claro
Sodio: amarillo
Sulfato: azul claro
Bicarbonato: violeta o prpura


0
20
40
60
80
100
M
i
l
i
g
r
a
m
o
s

e
q
u
i
v
a
l
e
n
t
e
s
Cl 4 4 4 2
SO4 21 30 23 23
HCO3 75 16 26 75
Na 7 12 40 0
Mg 33 13 3 0
Ca 60 25 10 100
1 2 3 4 5 6 7 8

Figura 3. Diagramas de Barras (Collins, 1923)

Si la slice es mostrada, se debe representar por un rea de color negro arriba de las dos columnas. Los slidos
suspendidos en aguas no filtradas son mostrados con color caf o sepia, frecuentemente cambiando el ancho de
las columnas de los cidos y las bases. En el ejemplo se muestran las barras con nmeros impares 1,3,5 y 7
para los cationes y con nmeros pares 2,4,6 y 8 para los aniones. Las Barras 1 y 2 representan un agua cruda,
la 3 y la 4 a un agua caliente tratada con alumbre, cal y cenizas para reducir dureza, la 5 y la 6, agua fra para
consumo pblico tratada con cal, alumbre y cenizas, y la 7 y la 8 representan un agua ablandada por un
intercambio de silicatos.

El potasio est incluido con el sodio, los nitratos con los cloruros y carbonato con los bicarbonatos. Si se desea
representar separadamente las cantidades de estos radicales, se trazan lneas negras a travs de las reas en
las cuales son incluidas.

El inevitable error en el balance de iones podra ser indicado por la desigualdad en la longitud de las columnas de
cidos y bsicos; Pero en general es mejor distribuir el error entre el calcio y el bicarbonato, para dejar las
columnas del mismo tamao.
3 3. .2 2 D DI I A AG GR RA AM MA AS S D DE E P PI I P PE ER R
Este procedimiento grfico es una herramienta efectiva en la segregacin analtica de datos para un estudio
crtico con respecto a los orgenes de los constituyentes disueltos en aguas, las modificaciones en el carcter de
un agua con el paso a travs de un rea y problemas geoqumicos relacionados. Este procedimiento est
basado en el diagrama mltiple triangular mostrado en la Figura 4, cuya forma fue gradual e independientemente
desarrollada durante mucho aos. Ningn diagrama describe tan bien los problemas geoqumicos. Muchos
problemas de interpretacin pueden ser resueltos slo por un concienzudo estudio de anlisis crtico de datos.
De cierta manera parte es anlogo a la carta geoqumica de Hill y al diagrama de clasificacin de Langelier y
Ludwing. La Figura 5 muestra diagramas que son una imagen espejo, los cuales hasta 1942 fueron usados
ampliamente por muchos profesionales, y de esta manera surgieron crticas que llevaron a los actuales
diagramas de Piper.

El agua contiene constituyentes disueltos, cationes (metales o bases) y aniones (radicales cidos) en equilibrio
qumico los unos con los otros. Comnmente las aguas contienen algo de slice, hierro y aluminio, pero esos

constituyentes son usualmente coloides como xidos y no son parte del equilibrio qumico con los constituyentes
ionizados.

As en trminos generales, el agua natural puede ser tratada en trminos de variables, de tres cationes y tres
aniones, y porque el subtotal de sus cationes y aniones, son cada uno el 50% del total del valor reactivo, el
carcter qumico esencial del agua puede ser indicado grficamente en el tringulo.
3.2.1 Mtodo de Dibujo
Como se ilustra en las Figuras 4 y 6, el diagrama combina tres campos de dibujo: dos triangulares abajo, a la
izquierda y a la derecha, con escalas en porcentaje, hasta 50% en cada uno. En medio hay un rombo
(diamante), con escalas en porcentajes, hasta el 100%. En el tringulo izquierdo van los tres grupos de cationes
(Ca, Mg y Na) y en el de la derecha, los tres grupos de aniones (HCO
3
, SO
4
, Cl), dibujados en cada vrtice. As,
dos puntos del diagrama, (uno en cada tringulo), indican la concentracin relativa de los slidos disueltos
constituyentes del agua natural. El rombo central muestra todas las caractersticas qumicas del agua; en l se
indica la composicin relativa del agua en trminos de los cationes y aniones, que corresponden a los cuatro
vrtices del rombo. Los tres esquemas (dos tringulos y un rombo) del dibujo muestran el carcter qumico
esencial del agua de acuerdo a la concentracin relativa de sus constituyentes, pero no muestran las
concentraciones absolutas. Como las concentraciones absolutas comnmente son decisivas en muchos
problemas de interpretacin es conveniente indicar en el dibujo un campo central representado por un crculo
cuya rea es proporcional a la concentracin absoluta de todos los iones del agua. La Figura 4 muestra dichos
dibujos para aguas muy diferentes. El rombo se puede dividir en dos tringulos imaginarios, trazando su diagonal
menor (horizontal), y al interceptar dos proyecciones en el rombo se obtienen varias conclusiones. Si se
interceptan las proyecciones en el tringulo de abajo, el agua tiene alcalinidad primaria (A1), alcalinidad
secundaria (A2) y salinidad primaria (S1), como lo muestra la Figura 5. Anlogamente si los rayos se interceptan
en el tringulo superior el agua tiene salinidad secundaria (S2) en vez de alcalinidad primaria (A1).
3.2.2 Diferenciacin de Tipos de Agua
Los diferentes tipos de agua se pueden rpidamente discriminar si la ubicacin de sus componentes est en
cierta porcin del rea del rombo de la Figura 5.

1. Los alcalinotrreos exceden a los alcalinos
2. Los alcalinos exceden a los alcalinotrreos
3. Los cidos dbiles exceden a los cidos fuertes
4. Los cidos fuertes exceden a los cidos dbiles
5. La alcalinidad secundaria (dureza carbonatada) es mayor del 50% con propiedades qumicas dominadas por
alcalino trreos y cidos dbiles
6. La salinidad secundaria (dureza no carbonatada) supera el 50%
7. La salinidad primaria (alcalinidad no carbonatada) sobrepasa del 50% con propiedades qumicas que son
dominadas por lcalis y cidos fuertes. El agua del ocano cabe en toda esta rea cerca del vrtice
derecho.
8. Alcalinidad Primaria (Alcalinidad Carbonatada) excede el 50 %. Las aguas son blandas en proporcin con su
contenido de slidos disueltos.
9. Ninguno de los pares anin catin en la clasificacin de PALMER supera el 50%.

Palmer y Hill, designaron el agua por una clasificacin binomial, escrito en forma decimal, con dos trminos,
donde el primero indica la dureza entre las bases y el segundo es el porcentaje de bicarbonato (y carbonato, s
est presente) entre los cidos. Por ejemplo un agua clasificada como 64.82, indica que la dureza es causada
por el 64% de todas las bases, en trminos de valores de reaccin equivalentes, y que el 82% de los cidos son
dbiles.

Figura 4. Diagrama de Piper. Piper (1944)
Figura 5. Mtodo de dibujo y caracterizacin del agua. Piper (1944)

3.2.3 Mezcla de Aguas
Muchos problemas hidrolgicos involucran mezclas aparentes de aguas; en estos, el investigador debe confirmar
o descartar dicha muestra. La solucin al problema es usar el diagrama como lo muestra a la Figura 7. En esta
grfica se muestra que si la lnea une las caractersticas qumicas A y B, el punto M representa el punto de
mezcla de cualquier proporcin, por ejemplo la invasin de agua del ocano al acufero.
3 3. .3 3 D DI I A AG GR RA AM MA AS S D DE E S ST TI I F FF F
Los diagramas de Stiff son un procedimiento grfico con muchas ventajas; son ampliamente usados en la
solucin de problemas encontrados en la produccin de petrleo. Este sistema presenta una mejor imagen del
total de la concentracin de sales que todos los otros mtodos grficos as como los efectos de dilucin o
concentracin han sido reducidos al mnimo y al mismo tiempo mejorar la distincin entre variados tipos de agua.
El sistema es extremadamente verstil y muy simple de dibujar en papel ordinario. Lo esencial del mtodo lo
muestra la Figura 8; Las lneas se extienden horizontalmente a izquierda y derecha de la lnea vertical que indica
concentracin cero. Los iones positivos se dibujan a la izquierda mientras que a la derecha se dibujan los
negativos. Estos grficos presentan la alternativa de alterar la escala de los iones de sodio y cloro, 10 veces
menor para mostrar en el mismo grfico todos los componentes. Por conveniencia, todas las sales (sodio,
potasio, litio) se representan con el sodio. La unidad qumica utilizada es el mg/L. Para realizar el modelo se
colocan adecuadamente los puntos que indican las constituyentes del agua; luego se unen los puntos como lo
muestra la Figura 9. La Figura 10 muestra patrones tpicos de algunos tipos de aguas. La disponibilidad de
escala variada hace posible seleccionar en donde se enfatizan diferencias y similitudes de las diferentes
muestras de aguas estudiadas. Otra ventaja es su simplicidad, pues el modelo puede construido por cualquier
persona en papel ordinario. Este mtodo tiene diversas aplicaciones dentro de las que vale rescatar: problemas
de trazado de lneas de corriente, pruebas de perforacin y deteccin de aguas forneas y la determinacin de su
origen.
Figura 6 Anlisis Qumico. Piper (1944)
B, Clasificacin de Palmer
C, Constituyentes Subordinados
A, Dibujo estndar
Campo de Cationes Campo de Aniones

En conclusin este mtodo ofrece un muy simple y prctico medio de caracterizacin, comparacin y correlacin
de aguas subterrneas. Es particularmente til para la solucin de problemas en la produccin de petrleo, pero
puede ser usado ventajosamente en el estudio de anlisis de agua.

Figura 7 Mezcla de agua. Piper (1944)
A. Separacin del sulfato de calcio
en fase slida
B, Reduccin del sulfato
C, Ablandamiento por el intercambio de bases
D, Reaccin qumica y separacin de
la fase slida
Na
100
Ca
10
Mg
10
Fe
10
Cl
100
HCO3
10
SO4
10
CO3
10
0 5 10 1
0
5
ESCALA EN MEQ/L
Figura 8 Esquema Bsico del Diagrama de STIFF
Na
100
Ca
10
Mg
10
Fe
10
Cl
100
HCO3
10
SO4
10
CO3
10
0 5 10 10 5
ESCALA EN MEQ/L
Figura 9 Dibujo de Puntos

3.3.1 Aplicaciones
Las aplicaciones de los son muy diversas. El sistema facilitar la solucin de casi todos los problemas, en el
anlisis de muestras de agua subterrnea. Los siguientes ejemplos ilustran la aplicacin de varios problemas
encontrados. En la Figura 11, se analizan diferentes muestras de agua de un campo petrolero, notndose
claramente, que la zona posee las mismas caractersticas. La Figura 12, ilustra como se pueden usar los
diagramas como trazador, mostrando la influencia de la contaminacin de la laguna en el pozo de agua fresca.
Tambin se puede usar para comparar patrones conocidos, con muestras de pozos en perforacin, como se ve
en la Figura 13. Otro uso es la determinacin de aguas forneas y su origen en un pozo. La Figura 14 presenta
los patrones usados para esta estipulacin.

LAGUNA
PIEZMETROA
PIEZMETROB
POZODE
AGUAFRESCA
Figura 11 Caracterizacin del Acufero. (Stiff, 1951)
Figura 12 Anlisis como trazador. (Stiff, 1951)
CAMPO STOLTENBERG
CAMPO ST JOHN
CAMPO BLOOMER
CAMPO DRACH
ESCALA (meq / L)
Figura 10 Diferentes tipos de Agua. (Stiff,1951)
AGUA FRESCA
AGUA DE MAR AGUA DE CAMPO PETROLERO
AGUA DE CAMPO PETROLERO
CON
EXCESO DE SULFUROS
AGUA DE
CAMPO
PETROLERO
ESCALA (MEQ / L)
AGUA DE
CAMPO
PETROLERO

4 4
4 4
4 4
. .
. .
. .

T T
T T
T T
R R
R R
R R
A A
A A
A A
Z Z
Z Z
Z Z
A A
A A
A A
D D
D D
D D
O O
O O
O O
R R
R R
R R
E E
E E
E E
S S
S S
S S

Con el nombre de trazador se conoce en hidrologa, a cualquier sustancia que incorporada a la masa de agua,
permita investigar, el comportamiento de esta en el medio que le contiene. Se est utilizando trazadores
especficamente adicionados al medio por el investigador, o trazadores ambientales que existen en forma natural
en el agua o con incorporados por fenmenos continuos o espordicos (Rodrguez, 1996). La IAEA, define un
trazador como una poblacin de elementos detectables o medibles, los cuales se asocian en forma natural o
artificial con una poblacin principal de un proceso en estudio, entregando informacin de ste. As, la aplicacin
de trazadores es una tcnica para obtener informacin sobre un sistema o sobre alguna parte de un sistema
mediante observacin del comportamiento de la sustancia especfica que es el trazador. En general la
informacin proporcionada por el flujo de trazador permite establecer una relacin entre ste y el flujo de
poblacin principal. Una poblacin es un conjunto de elementos que tienen un flujo de materia comn y que
interactuando pueden afectar dicho flujo.

Un trazador debe cumplir con dos requisitos fundamentales: comportarse en forma similar o igual a la materia de
la poblacin principal y tener por lo menos una propiedad que lo distinga de la materia de la poblacin principal,
de forma tal, que sea fcilmente detectable en presencia de los otros materiales (Cuevas y otros, 1994).
Rodrguez, (1996) clasifica los trazadores en: colorantes (fluorescencia, rodamina, eosina, rojo de congo, azul de
metileno, dicromato potsico y otros), mecnicos (esporas), bacterias, qumicos (cloruro de calcio, cloruro de
sodio, cloruro de amonio y otras sales) e istopos (radioactivos, activables y estables).

Los requerimientos bsicos de un trazador deben ser los siguientes: Debe ser completamente soluble y estable
en agua; esta condicin es necesaria como quiera que el trazador debe tener el mismo comportamiento de la
masa de agua y exige a su vez las siguientes condiciones. No debe ser absorbible por el medio y no debe sufrir
reacciones qumicas o intercambios inicos con el medio. Debe ser inmune a la destruccin o cambio por
microorganismos. La cantidad de trazador utilizada no debe modificar significativamente la densidad, viscosidad
o temperatura del agua, para que no se alteren las condiciones naturales del flujo y adems debe comportarse de
la misma forma que el material sujeto a investigacin, aplicarse sin introducir perturbaciones al sistema, ser
fcilmente detectable en bajas concentraciones y en forma inequvoca. Debe estar ausente del medio natural o
presente slo en cantidades tan pequeas que no interfiera los resultados, por lo tanto no debe ser txico al
hombre, animales o plantas. Debe ser fcilmente identificable y mensurable, preferiblemente en concentraciones
muy bajas y no debe contaminar el medio durante largos perodos de tiempo, para que no interfiera en futuras
experiencias. Debe ser de bajo costo, fcil manipulacin y disponibilidad, lo que implica que su deteccin debe
ser fcil y econmica.
POZO
3
ESCALA (meq / L)
POZO 1
PATRON NORMAL
POZO1- FORMACIN A
ENTRADADEAGUAFORNEA
ALPOZO1- FORMACIN A
PATRON NORMAL
POZO2- FORMACIN B
PATRONESPRODUCIDOSPORVARIASMEZCLASDEAGUA
DEFORMACIONESAYB
ESCALA(MEQ/L)
PATRON DELPOZO1
DESPUSDELOSTRABAJOS
Figura 13 Anlisis de Pruebas de Bombeo (Stiff, 1951)
Figura 14 Deteccin de Aguas Forneas (Stiff, 1951)

No existe trazador que cumpla a la perfeccin todas estas condiciones pero unos se acercan a estos ms que
otros. Debido a la gran diversidad de condiciones no es posible seleccionar un trazador universal y en cada
experiencia debe optarse por el ms adecuado, de acuerdo con la naturaleza del estudio y las caractersticas del
medio.

Adems de su aplicacin en la determinacin de direccin y velocidad del flujo, los trazadores pueden utilizarse
para: Estudiar interconexiones, identificar el origen de aguas subterrneas y zonas de recarga, determinar la
edad del agua subterrnea, determinar las propiedades de los acuferos tales como: conductividad hidrulica,
transmisividad, porosidad, dispersividad y otras.
4 4. .1 1 G GE EO OQ QU U M MI I C CA A I I S SO OT T P PI I C CA A
Desde su sentido ms amplio, la Geoqumica Isotpica es una disciplina de las Ciencias de la Tierra altamente
diversificada y capaz de contribuir en gran manera a la solucin de una amplia variedad de problemas. Est
basada, tanto desde un punto de vista general, como desde los istopos estables en particular, en el estudio de
las diferentes relaciones isotpicas de los elementos que forman parte de los compuestos de la corteza terrestre
y el agua.
4.1.1 Radioactividad
Todo elemento qumico est definido por su nmero de protones y neutrones localizados en el ncleo, y el
nmero de electrones en la corteza, responsables de sus propiedades qumicas. Siempre el nmero de protones
va a ser igual al de electrones, y la suma de protones y neutrones constituyen la masa atmica. Pues bien, un
elemento dado puede presentar un nmero variable de neutrones en el ncleo, y por tanto diferentes masas
atmicas, dando lugar a los distintos istopos de dicho elemento, que tendrn entre s propiedades muy similares
pero no idnticas. El estudio de las ligeras diferencias entre las propiedades fsicas y qumicas de los istopos de
un elemento ha progresado paralelamente al desarrollo de las tcnicas nucleares, y ms concretamente a la
espectrometra de masas.

Los istopos pueden ser estables e inestables o radiactivos. Estos ltimos son aquellos que por desintegracin
dan lugar a otro istopo producindose una cadena radiactiva que siempre va a terminar en un istopo estable.
Los istopos estables son aquellos que presentan un perodo de desintegracin tan elevado que no es posible
medirlo.

Algunos de los istopos sufren transformaciones nucleares naturales con la emisin de radiaciones conocidas
como radioactividad. Estos istopos son llamados radioistopos o inestables. Debido a la diferencia de masa
entre los istopos, el contenido isotpico de un elemento puede cambiar a partir de diferentes procesos fsicos y
qumicos que se produzcan en la naturaleza como pueden ser procesos de evaporacin, condensacin,
precipitacin, difusin o cristalizacin, por citar algunos, y adems se ve afectado por efectos tales como
variacin en la presin, en la estructura cristalina del compuesto del que forman parte, en la composicin qumica
y fundamentalmente de la temperatura. A esta variacin en el contenido isotpico de un elemento es a lo que se
denomina fraccionamiento isotpico, y se representa por la letra griega .
4.1.2 Ley del decaimiento radiactivo
El proceso de emisin de radiaciones o radioactividad es llamado desintegracin o decaimiento radioactivo; es
espontneo y no puede ser modificado por influencias externas. Dicho proceso obedece una ley exponencial
(Figura 15) y la intensidad de decaimiento para cualquier radioistopo es proporcional al nmero de tomos
existentes, expresado matemticamente:

t
0
e N N

=
[1]


Donde: N es el nmero de tomos presentes
t es el tiempo de anlisis
es la constante de decaimiento [1/T]

Figura 4.1
CURVA DE DECAIMIENTO
N = N
0
e
-0.6931t
1 2 3 4 5
Tiempo, t
N
m
e
r
o

d
e

t
o
m
o
s

Figura 15 Ley de decaimiento radioactivo

Cabe resaltarse que el tiempo requerido de cada a la mitad de la concentracin, es independiente del nmero de
tomos iniciales; este tiempo es definido como la vida media y es caracterstica de cada uno de los tomos. En
conclusin, la ley del decaimiento radioactivo es la relacin en la cual se basa la datacin, o la determinacin de
edades de los tomos.

La radioactividad se suele medir en curios (Ci), la cual es la tasa a la que se desintegra un gramo del elemento
Radio. Un curio es igual a 3.7 x 10
10
dps (desintegraciones por segundo).
4.1.3 Istopos Ambientales
Son aquellos istopos que existen en forma natural en el medio ambiente. En este grupo se encuentran los
istopos pesados del Hidrgeno y el Oxgeno, en las molculas del agua, el Tritio, el Carbono 14 y el Silicio 32.
Se consideran tambin istopos ambientales, los radioistopos producidos por el hombre y liberados en la
atmsfera como consecuencia de las explosiones nucleares. Los istopos ambientales se pueden clasificar as:

Istopos estables:

Los principales son el Deuterio (H
2
o D), con una concentracin promedia en agua de 320 mg/L y el Oxgeno
18 (
18
O) con 2000 mg/L. La variacin de estos istopos se mide con un espectrmetro de masas.

Cada vez que el agua cambia de estado de condensacin o evaporacin ocurre un fraccionamiento
isotpico, ya que estos
18
y el H
2
tienen menor presin de vapor. Este fraccionamiento es tambin
particularmente sensible a la temperatura en el momento de la condensacin: a menor temperatura, menor
concentracin de istopos pesados en la precipitacin; fenmeno que origina una variacin con la latitud, en
tal forma que la precipitacin ocurrida en tierras bajas, muestra mayor concentracin de estos istopos que
las originadas en las altas montaas.

Radioistopos (Istopos inestables):

Debido a la emisin de radiaciones (radioactividad), algunos istopos sufren transformaciones nucleares
naturales, a estos se les denomina Radioistopos, y los ms comunes son:


Tritio: (T o H
3
) El tritio es el istopo radioactivo del hidrgeno que emite partculas en su proceso
de decaimiento radioactivo con una vida media de 12.26 aos. El tritio originado en la atmsfera
cae con la lluvia marcando en forma natural el agua del ciclo hidrolgico; de esta forma el tritio se
encuentra no slo en el agua de precipitacin, sino en los lagos, ros y fuentes de agua superficial.

Carbono 14: (C14) El carbono 14 es un es un istopo radioactivo del Carbono y tiene una vida
media de 5.568 aos. En forma anloga al tritio se produce con la interaccin de los rayos
csmicos en las altas capas de la atmsfera, o como desecho de detonacin de dispositivos
nucleares fabricados por el hombre. El contenido de Carbono 14 en el agua subterrnea es la
medida del tiempo transcurrido desde que esta dej la zona de aireacin. Antes de ser analizado, el
Carbono 14 debe ser concentrado a partir de una muestra de agua de 100 a 200 litros para obtener
de 6 a 8 gramos de carbono.

Radioistopos en las Rocas: varios radioistopos se encuentran en pequeas cantidades en los
minerales y rocas que forman la corteza terrestre. Estos son los radioistopos primarios (Potasio 40
K
40
, Rubidio 87 Rb
87
, Torio 232 Th
232
, Uranio 235 U
235
) y los radioistopos secundarios (Radn 222
Rn
222
y Radio 226 Ra
226
), (Rodrguez, 1996).

La composicin isotpica de una muestra de agua se modifica durante la evolucin a travs del ciclo hidrolgico.
Con el objeto de expresar de forma homognea las variaciones de la relacin isotpica, no se presenta en
trminos absolutos, sino como la desviacin por mil con referencia a un parmetro llamado SMOW (Standard
Mean Ocean Water, Parmetro Medio de Agua de Mar). Los datos son expresados generalmente en unidades
de desviacin (delta). En general la composicin isotpica del agua de mar es muy uniforme, es decir
mar
=0.
La composicin isotpica se mide con la siguiente ecuacin:

SMOW
SMOW
R
R - R
=

En donde R se refiere a la relacin de los istopos D/H u O
18
/O
16
.
4.1.4 Istopos Artificiales
Los istopos artificiales se preparan bombardeando elementos estables con partculas nucleares. Esto se hace
en reactores nucleares o en generadores de neutrones. El ncleo del elemento bombardeado, captura un
neutrn dando nacimiento a un radioistopo de ese elemento que comienza a emitir radiaciones. En algunos
casos el proceso de captura del neutrn es seguido por la emisin de otras partculas nucleares dando origen a
un radioistopo de un elemento distinto al elemento bombardeado.

El empleo de radioistopos artificiales exige el que se tengan en cuenta consideraciones de salud y seguridad. El
principio bsico a seguir es que las cantidades presentes en el rea de investigacin deben limitarse a las
concentraciones mximas permisibles. Hoy en da estn seriamente cuestionados, como el uso de la energa
nuclear.

El factor ms importante en la escogencia de un trazador es su apropiada caracterstica qumica para el propsito
buscado. Los trazadores para agua en movimiento, especialmente agua subterrnea, no deben reaccionar con la
matriz o minerales de las rocas. El trazador ideal debe seguir el comportamiento de la masa de agua con el cual
est mezclado, con un alto grado de fidelidad. En este aspecto, el agua tritiada es considerada como un trazador
ideal. Algunas veces, sin embargo se exige la seleccin de un trazador que sea fuertemente absorbido por la
matriz slida, como en los estudios de filtraciones en embalses y transporte de sedimentos. Preferencialmente,
la vida media de un trazador radioactivo, debe ser tal que despus de terminar el experimento, el radioistopo
pierda toda su actividad.


El tipo y el nivel de energa de las radiaciones emitidas, determinan la sensibilidad de la deteccin, de las
concentraciones requeridas y el tipo de instrumentos que deben usarse. El tritio, por ejemplo, aunque es
considerado como trazador ideal por sus propiedades qumicas, no puede ser analizado en campo con bajas
concentraciones y tiene que ser llevado al laboratorio.
4 4. .2 2 U US SO OS S D DE E L LO OS S I I S S T TO OP PO OS S

La mayor limitacin del uso del trazador en la medicin de caudales est en la posibilidad de que el trazador sea
absorbido por el material en suspensin, o por el lecho del ro. El problema superado completamente si se utiliza
cualquier elemento o sustancia que no sufra absorcin como el Yodo 131, el Bromo 82, el Oro 198 o el Sodio 24.
Aparte del problema de absorcin la escogencia de un trazador para la medicin de caudales debe tener en
cuenta los siguientes factores: Estabilidad y Solubilidad en el agua, vida media, tipo y energa de la radiacin
emitida, concentracin mxima permisible en el agua para uso domstico y la actividad especfica A, mxima
disponible.

4.2.1 Aguas Superficiales
La medicin de caudales es un problema fundamental en muchos de los campos de la ingeniera. Existen varios
mtodos, pero cada uno de ellos sirve para un caso en especial y se aplica en intervalos especiales. Se
presentan dos mtodos isotpicos para medir caudales aplicables a cualquier tipo de conducto (cerrado o
abierto), para los cuales no hay necesidad de medir reas, ni niveles de presin hidrosttica. Estos mtodos son
tiles para medir desde pequeas filtraciones hasta grandes descargas de ros caudalosos.

Principio del Mtodo del Conteo Total:

Se mezcla en la corriente una cantidad conocida A en milicurios (mCi), de trazador. En la corriente se coloca
un contador a cierta distancia aguas abajo del sitio de inyeccin y sus impulsos se registran en un
escalmetro a medida que pasa el trazador. El nmero de impulsos N, ser proporcional a la cantidad de
trazador A. S el caudal (y por lo tanto la velocidad) aumenta, el trazador est menos tiempo en las
proximidades del contador y el nmero de impulsos N decrece proporcionalmente. De esta forma, el conteo
total N, es inversamente proporcional al caudal. El caudal se encuentra con la siguiente ecuacin:

N
A
F Q=

[2]

donde F es un factor de calibracin caracterstico del istopo, del contador y de la relacin geomtrica entre
el contador y la corriente, pero es muy fcil de determinar en forma experimental en laboratorio.

En general, el radiotrazador es introducido dentro de la corriente del fluido para obtener la respuesta o la
variacin de la actividad en el fluido en uno o ms puntos de control ubicados aguas abajo, como se nota en
la Figura 16.

Mtodo del Muestreo Contino:

Un volumen V de solucin de radioistopo de concentracin C
1
se inyecta instantneamente en el conducto.
La concentracin C
2
en el punto de muestreo ser variable y funcin del tiempo. Teniendo en cuenta que la
cantidad de radioistopo inyectada es la misma que pasa por el sitio de muestreo. Por la ley de
conservacin de masa se tiene:


Figura 16. Determi nacin de los parmetros hidrulicos de Ros. INEA, 1991

= dV C V C
2 1 1

Recordando que:
dt Q dV t Q V S = =
Por lo tanto:

= = dt C Q dt Q C V C
2 2 1 1

Definiendo
1 1
V C A =
=
dt C
A
Q
2

[3]

Donde A es la actividad, es decir la cantidad de radioistopos inyectados.

Para evaluar la descarga simplemente hay que determinar la cantidad de istopo inyectado y evaluar la integral.
4.2.2 Agua Subterrnea

Los trazadores tienen aplicacin en la zona no saturada para determinar el contenido de la humedad del suelo y
el movimiento del agua en el suelo. En la zona saturada se usan para: determinar origen y distribucin del agua,
medir las constantes caractersticas de los acuferos: Porosidad, Permeabilidad y Transmisibilidad,
determinacin del flujo subterrneo en un pozo, medicin del flujo vertical en un pozo, clculo de la velocidad del
agua subterrnea, estratificacin y medicin de los acuferos, estratificacin del agua en el subsuelo (Qumica,
Geologa, Hidrulica), como se muestra en la Figura 17.

Adems se puede determinar la cronologa y datacin del agua subterrnea, es decir cuando se recarga el
acufero y cada cuanto tiempo se realiza.


Figura 17 Determinacin de los parmetros hidrogeolgicos de acuferos. INEA, 1991
4.2.3 I nterrelacin Aguas Superficiales Aguas Subterrneas

Infiltracin y Recarga de Acuferos

La recarga es un aspecto muy importante en Hidrogeologa. Si la extraccin de agua subterrnea excede la
recarga promedio, las reservas de agua se disipan y pueden llegar a agotarse. Los estudios de planeacin y
desarrollo de una cuenca hidrogeolgica exigen un buen conocimiento del mecanismo y volumen de recarga
anual en la cuenca. Los mtodos clsicos directos para la estimacin de la recarga del agua subterrnea
son la medicin del nivel de la superficie fretica en pozos de observacin y empleo de lismetros.

Las principales tcnicas isotpicas para la determinacin de la recarga son la marcacin del agua del suelo
con tritio artificial y la deduccin del promedio de la recarga a partir de 1962 con base en el contenido de tritio
en el perfil del terreno (Rodrguez, 1996).

Flujo a travs de fracturas, aberturas y conductos subterrneos

El agua subterrnea en rocas fracturadas presenta casos especiales en donde la capacidad de infiltracin es
grande y concentrada como en las dolinas, caractersticas de las calizas. En estos casos es necesario
establecer la conexin entre dolinas, manantiales y pozos y estudiar la dinmica del agua subterrnea, el
tiempo de trnsito, el almacenamiento, etc. Varios tipos de trazadores, colorantes y sales, se han empleado
en muchos casos, pero especficamente los radiotrazadores presentan grandes ventajas por su fidelidad y
alta sensibilidad de deteccin.

El uso de istopos es muy sencillo; consiste en aplicar una cierta cantidad de radiotrazador (A
o
), en un punto
de inicio escogido, para luego medir las descargas en los puntos finales para realizar la curva de
concentracin contra tiempo, necesaria para calcular la concentracin final con la siguiente expresin:
=
0
dt C Q A

[4]

Interrelacin Agua Salada Agua Dulce

El agua salada se presenta en la naturaleza principalmente en los ocanos, en cuencas de drenaje interno e
aguas innatas de los acuferos y en los depsitos salinos solubles. Es poco el inters que se tiene por el

agua salada para uso domstico e industrial, pero cuando invade o se mezcla con agua dulce, el agua
salada llega a ser un problema econmico serio que debe solucionarse. Otro caso es el agua dulce que se
descarga en masas de salada, lo cual presenta un desperdicio de un valioso recurso natural.

El mtodo consiste en que los istopos en la molcula de agua, deuterio y tritio, estn sometidos a cambios
durante el trnsito en el subsuelo, bajo condiciones especiales puede intercambiarse con el oxgeno de las
rocas pero lejos de ser un inconveniente, este fenmeno se una para interpretar la historia del agua. La
concentracin en el agua de mar es diferente a la concentracin en el agua de precipitacin. Dependiendo
de las concentraciones de D y
18
O (Rodrguez, 1996), se puede hacer la distincin entre el agua de mar
innata y el agua meterica solubre, entre aguas terrestres concentradas por evaporacin y aguas de origen
marino y entre agua marina innata y agua del ocano actual.

Filtracin en presas y embalses

Las filtraciones y escapes en embalses, originan inestabilidad de las presas o diques, o bien pueden crear
problemas econmicos o disminuir la cantidad de agua disponible; por lo tanto se deben definir las prdidas
y la localizacin de las zonas de filtracin necesarias cuando se estudian las posibilidades de efectuar obras
de ingeniera con propsito de reducir o evitarlas. Las filtraciones en lagos o embalses pueden ocurrir a
travs de estructuras, muros de contencin, en la fundacin, en los estribos o bien a travs de las rocas que
conforman el rea de embalse. Las prdidas pueden producirse como filtraciones uniformes, o como
escapes a travs de caminos preferenciales o fracturas en la estructura hidrulica, o en las rocas.

El clculo de la magnitud de las filtraciones es difcil de realizar con datos hidrogeolgicos, por la
inseguridad en la obtencin de informaciones sobre precipitacin, evaporacin, caudales afluentes,
contribucin del agua subterrnea.

Tambin es necesario identificar la zona de filtracin o escape con la mayor precisin posible, a fin de
poder planificar y ejecutar obras de ingeniera tales como cementacin, impermeabilizacin con otros
materiales, o drenajes que aseguren la estabilidad de la estructura.

Para estudios de esta naturaleza, Rodrguez (1996) indica dos tcnicas: anlisis con istopos ambientales y
la inyeccin de radiotrazadores artificiales. El agua almacenada en embalses y lagos, en gran parte es agua
de precipitacin, con altas concentraciones de istopos estables,
18
O y D. Ests diferencias pueden usarse
analizando el agua que llega al pie de la presa, y determinar si es agua subterrnea o superficial, para tomar
los correctivos del caso. La segunda alternativa sirve para determinar de una forma ms precisa la zona y
magnitud de la infiltracin. Existen tres mtodos de solucin. La marcacin total del agua del embalse y as
calcular la magnitud total del escape. El segundo es el mtodo de la nube radioactiva, inyectando el trazador
donde se presume la infiltracin, y se analizan las zonas de mayor concentracin del trazador. El ltimo
mtodo, es de inyeccin puntual, donde se inyecta el trazador en el cuerpo de la presa y as detectar la
filtracin de aguas en la presa.

5 5
5 5
5 5
. .
. .
. .

C C
C C
C C
A A
A A
A A
S S
S S
S S
O O
O O
O O
S S
S S
S S

D D
D D
D D
E E
E E
E E

E E
E E
E E
S S
S S
S S
T T
T T
T T
U U
U U
U U
D D
D D
D D
I I
I I
I I
O O
O O
O O

5 5. .1 1 H HI I D DR R U UL LI I C CA A D DE E L LA A C CI I N NA AG GA A D DE E P PA AL LA AG GU UA A ( (B BO OY YA AC C ) )

Este estudio realizado por Rodrguez (1997) se encarg de la cinaga de Palagua, ubicada en el valle medio del
Ro Magdalena, la cual presentaba eventos peridicos de muerte masiva de peces. Con el fin de investigar el

origen de dicho fenmeno, se realizaron varios estudios de los subsistemas bitico y abitico del rea, dentro de
los cuales, el componente hidrulico jug un muy importante papel. En la Figura 18 se aprecia la localizacin y la
red de monitoro.

Figura 18. Localizacin y Red de Monitoro. (Rodrguez, 1997)

El estudio indica que la circulacin del agua dentro de la cinaga o laguna generalmente es compleja y de ella
depende en muy buena medida el sistema ecolgico, su equilibrio y transformacin, ya que las cinagas no son
sistemas estticos sino que poseen una tendencia a evolucionar en forma natural y progresiva. Los afluentes
aportan al agua en forma de corrientes de densidad y composicin diferentes a la almacenada en el cuerpo de
agua. La velocidad y direccin de las corrientes son parmetros que determinan los procesos fsicos de erosin
o depositacin, circulacin, estratificacin trmica, creacin de zonas aerbicas, aporte y distribucin de
nutrientes y de poblaciones microbianas que incrementan la actividad dentro de la cinaga. La velocidad y la
direccin de las corrientes pueden caracterizarse conjuntamente por medio del concepto de tiempo de residencia,
ya que el nmero de lneas de flujo y su tortuosidad determinan el grado de mezcla.
Para establecer las caractersticas hidrulicas de la cinaga de la Palagua se hicieron mediciones en campo de la
conductividad, el contenido de oxgeno disuelto, temperatura y concentracin de istopos estables, que
permitieron determinar la velocidad y direccin de las corrientes dentro del sistema y los tiempos de residencia y
de renovacin del agua en la cinaga.

Con tal fin se utilizaron trazadores ambientales y artificiales. Para ello se midieron los parmetros de
conductividad, contenido de oxgeno disuelto, temperatura y concentracin, temperatura y concentracin de
istopos estables, en una red de monitoro en la cual se hicieron mediciones semanales en cada punto de la red
a tres profundidades diferentes durante veintin (21) semanas.

Conductividad

Al comparar los resultados, se observ que la conductividad no varia con respecto a la profundidad, para
cualquier sitio de medicin, aunque hay una variacin de ellos semana a semana. En trminos generales se
pudo concluir que la conductividad en cada punto de la cinaga es constante cada semana (para la primera
semana es del orden de 148 S/cm). Este comportamiento seal que el tiempo requerido para renovar
toda el agua de la cinaga o producir una mezcla total de las aguas que entran a la cinaga es menor de
una semana. Esta rapidez en la mezcla identific lneas de flujo provenientes de dos quebradas principales

(Palagua y Esperanza). La Figura 19 presenta la variacin de la conductividad con respecto al tiempo, en la
superficie de la cinaga.

0
20
40
60
80
100
120
140
160
Semanas
C
o
n
d
u
c
t
i
v
i
d
a
d

[

S
/
s
]

Figura 19. Conductividad vs tiempo (Rodrguez, 1997)

Contenido de Oxgeno Disuelto

El Contenido de oxgeno disuelto en superficie flucta entre 1.1 y 12.5 mg/L, a 0.5 m, entre 0.5 y 6.2 mg/L y a
1 m de profundidad entre 0.1 y 2.8 mg/L. Para una temperatura promedio del agua en la cinaga de 28 C,
el valor tcnico de la saturacin de oxgeno sera de 7.75 mg/L. Durante el monitoro prevalecieron las
condiciones de subsaturacin, por lo tanto la muerte de los peces se debe a menudo a las cantidades bajas
de oxgeno, conjuntamente con el incremento del cido sulfhdrico, que es txico.

Cuando avanza el aporte de aguas superficiales a la cinaga, se disminuye el contenido de oxgeno y
viceversa. El dficit permanente de oxgeno se debe a la descomposicin de la materia orgnica que se
deposita en la cinaga.

Temperatura del Agua

En los cuerpos de agua la distribucin de la temperatura y su fluctuacin, depende principalmente de la
insolacin, la accin del viento, las corrientes internas, profundidad, latitud y altura sobre el nivel del mar y
tiempos de residencia. Los mayores valores se encuentran en la superficie (39 C). Se presentan
diferencias de temperatura dependiendo del perodo del ao. en verano se percibieron 3 C de diferencia de
temperatura entre el fondo y la superficie, mientras que en invierno se captaron hasta 8 C.

Contenido de Istopos Estables

Los istopos estables analizados fueron Oxgeno 18 e Hidrgeno 2. El contenido de estos vari con el
tiempo, ya que dependen de la temperatura de la lluvia. Las fluctuaciones del contenido de istopos
coinciden con la variacin del contenido de la conductividad. Se concluy que el perodo de trnsito y el
tiempo de mezcla es menor de 8 das.

Trazadores Artificiales

Con el fin de realizar aforos y determinar la direccin de los flujos, se inyectaron trazadores artificiales
(electrlitos colorantes).

Se determinaron velocidades de las corrientes de los afluentes del orden de 1.25 cm/s en aguas altas y 2.1
cm/s en aguas bajas. Los resultados concluyeron que en el perodo de lluvias la Quebrada Palagua no
constituye el cauce principal de entrada a la cinaga

El patrn de circulacin y mezcla, determinado con base en trazadores ambientales (iones en solucin e
istopos estables), indica que existe flujo de entrada y salida de agua, a travs de casi todo el borde de la
cinaga, y por lo tanto el modelo de flujo imperante es de mezcla compleja.
5 5. .2 2 H HI I D DR RO OG GE EO OQ QU U M MI I C CA A D DE E L LA A S SA AB BA AN NA A D DE E B BO OG GO OT T

En 1994 se desarroll este proyecto de grado en la Universidad Nacional de Colombia. Beltrn (1994), recopil y
estudi la informacin de anlisis de laboratorio de aguas de pozos de la Sabana de Bogot, existentes en el
Laboratorio de Ingeniera Ambiental de la Universidad Nacional de Colombia.

Adoptando la divisin hidrolgica, geolgica e hidrogeolgica propuesta por el INGEOMINAS y la CAR, se hizo el
estudio de la sabana de Bogot. A pesar de que se contaba con un buen nmero de muestras, y los resultados
se ajustan a un modelo normal, las subcuencas no son homogneas debido a los promedios tan altos y gran
variabilidad existente, (Beltrn, 1994).

Se obtuvieron valores tpicos de las propiedades fsicas y qumicas del agua subterrnea de la sabana as:

Conductividad Elctrica:

Varia de 100 a 1500 S/cm con los valores ms bajos en las captaciones del piedemonte y los ms altos en
los alrededores de Funza. Estos valores altos en cercanas de Funza son debidos al mayor tiempo de
residencia del agua subterrnea. Esto quiere decir que la calidad del agua de riego decrece del piedemonte
oriental hacia el occidente.

Contenido de Hierro

Este es debido a la oxidacin de materia orgnica. El contenido de hierro es mayor en el piedemonte,
causados por la composicin litolgica de la formacin Guadalupe. Existe una zona con concentraciones
muy bajas, menores a 0.3 mg/L, en los municipios vecinos del occidente de Bogot.

Turbidez

La ciudad de Santa Fe de Bogot, posee colores mayores a 20 UNT, los cuales son causados por
filtraciones de aguas negras del alcantarillado de Bogot. Estos valores disminuyen hasta 5 UNT por Cota y
Cha. (Noroccidente de la sabana).

Color Verdadero

Las zonas de mayores concentraciones se encuentran en la parte norte de la subcuenca, alcanzado valores
de hasta 60 UC y disminuye hacia la parte noroccidental de Bogot, donde se encontraron valores un poco
superiores al lmite de la norma (15 UC).

Los resultados indicaron que en los perodos lluviosos y secos de la regin de estudio no existe una influencia
marcada en los parmetros fisicoqumicos del agua subterrnea, a excepcin del color verdadero, contenido de
hierro y de cloruros, en los cuales los perodos lluviosos incrementan sus concentraciones.

Los resultados estadsticos arrojaron promedios de los parmetros fsico qumicos como la turbiedad, color
verdadero, contenido de hierro y amonio un poco elevados, se deduce que el agua no es apta para consumo
humano sin tratamiento previo (aireacin, sedimentacin, filtracin, desinfeccin). El estudio pudo demostrar
que claramente una zona comprendida por las poblaciones de Funza y Mosquera y sus alrededores en general

es apta para cualquier uso, pero la concentracin de color supera los lmites de la norma colombiana. El resto de
la subcuenca se caracteriza bsicamente por tener bajos contenidos de hierro en el sector del piedemonte.

Las causas de la turbiedad en los depsitos cuaternarios estn determinadas por el contenido de hierro en
suspensin y el mal o inadecuado desarrollo de pozos explorados en la zona. Estos estudios determinaron el
agua de la sabana como un agua blanda a moderadamente dura con unos contenidos de dureza entre 30 y 150
mg/L de CaCO
3
, los cuales estn dentro de los lmites para consumo humano.
5 5. .3 3 D DE ET TE ER RM MI I N NA AC CI I N N D DE E L LA A V VE EL LO OC CI I D DA AD D D DE EL L A AG GU UA A S SU UB BT TE ER RR R N NE EA A Y Y R RE EA AS S D DE E
P PR RO OT TE EC CC CI I N N D DE EL L A AC CU U F FE ER RO O D DE E S SA AN NT TA A M MA AR RT TA A C CO ON N I I S S T TO OP PO OS S
La ciudad de Santa Marta afrontaba problemas de abastecimiento de agua potable a pesar de que la mayor parte
del caudal del Ro Manzanares se pierde en el mar en la poca de lluvias, y la construccin de un embalse
superficial no es posible, dadas las caractersticas fisiogrficas de la cuenca. Adems los recursos hdricos
subterrneos se estn aprovechando en forma incontrolada, amenazando con daos irreparables el acufero.

Rodrguez y Molano (1994), dirigieron un proyecto que se propuso incrementar y manejar adecuadamente la
explotacin del acufero, en la poca de sequa, con el fin de permitir el almacenamiento de aguas superficiales,
sobrante en la temporada de lluvias, mediante prcticas de recarga artificial con el fin de optimizar los recursos
hdricos aplicando el uso integrado agua superficial - subterrnea. El acufero sera entonces el mismo embalse
(Figura 20).

Las investigaciones realizadas, sealaron la buena permeabilidad en varias zonas del acufero. De otra parte se
observ que no existe el manejo adecuado de basuras y otros residuos que son contaminantes potenciales del
mismo, presentndose un alto riesgo de contaminacin biolgica. Con el fin de establecer reas de proteccin
del acufero se realiz un estudio de flujo subterrneo mediante anlisis isotpicos (istopos estables,
18
O y H
2
) y
trazadores artificiales (ion cloruro). El tiempo de trnsito entre el Ro Manzanares y el pozo tpico, es del orden
de dos meses, y as determinar la velocidad promedio del agua subterrnea, con la siguiente expresin:

da
m
5 . 4
das 60
m 270
t
x
v = = =

Figura 20. Corte Hidrogeolgico Esquemtico (Rodrguez y Molano, 1994)


Se determin un tiempo de trnsito de 194 minutos, a partir de la inyeccin del trazador, lo cual da una velocidad
media de 86.1 m/dia. De este estudio se pudo concluir que el rea de proteccin para prevenir la contaminacin
biolgica del agua extrada del pozo tpico, est dentro de una circunferencia de 225 m alrededor del mismo
pozo. Dentro del rea de proteccin no se debe permitir ningn tipo de vertimiento, se debe llevar una adecuada
vigilancia y mantenimiento a la red de alcantarillado existente en el rea y evitar en lo posible la ampliacin o
instalacin de nuevos tramos en el rea de influencia de los pozos.

Como conclusin se dijo que era necesario hacer un inventario de los pozos abandonados que se encuentren en
el rea, para sellarlos o habilitarlos como piezmetros de control.
5 5. .4 4 H HI I D DR RO OQ QU U M MI I C CA A D DE EL L A AC CU U F FE ER RO O S SU UP PE ER RI I O OR R D DE E L LA A C CU UE EN NC CA A D DE EL L C CH HU UY Y
( (U UR RU UG GU UA AY Y) )

Dentro del estudio hidrogeolgico del acufero sedimentario superior de la cuenca del Chuy en Uruguay,
Abelanda, Almagro y Rocha (1994) hicieron el estudio de la qumica de sus aguas. Figura 21.

El acufero cuaternario vara desde semiconfinado a libre, situado al sureste del Uruguay, cerca de la frontera con
Brasil. Se realiz un estudio del comportamiento de los principales iones y especies qumicas presentes en el
agua del acufero. El inters que revierte este acufero, esta determinado por la zona que abastece, pues es una
zona turstica, la cual tiene sus mayores consumos en pocas de verano.

Figura 21. Localizacin General

El estudio contempl tres objetivos primordiales: el riesgo practicado en la zona de baados, la contaminacin de
las aguas servidas en un acufero libre y somero y la salinizacin por avance hacia el continente del agua de mar.

La caracterizacin del agua presentada en la Figura 22 llev a la conclusin que el agua es de tipo clorurada -
sdica con excepcin de sectores muy localizados que presentan aguas bicarbonatadas calco magnsicas y
sdicas. Desde el punto de vista fisicoqumico, del acufero presenta en general caractersticas aceptables para
el abastecimiento de agua potable. La Figura 23 representa la distribucin espacial de los diferentes tipos de
agua del acufero. En la Figura 24 se muestran las diferentes relaciones de los de los componentes qumicos en
el acufero.

Se consider la vulnerabilidad del acufero ante diversos factores contaminantes, caso de intrusin marina,
contaminacin de aguas del saneamiento y la contaminacin por abonos utilizados en el riego del cultivo de arroz

Los resultados indicaron que el riego practicado en la zona de baados no representa hasta el momento un
riesgo para el acufero. Los parmetros que han sido tenidos en cuenta son la concentracin de nitratos y
sulfatos ya que no ha sido posible determinar el contenido de Boro ni de sulfatos en los anlisis.

En el Chuy se registran hacia el centro de la ciudad los valores de nitratos cercanos a los lmites de potabilidad,
los que han sido asociados a infiltraciones de aguas servidas

Figura 22. Caracterizacin Qumica del agua del Acufero. (Abelanda y otros, 1994)

Figura 23. Distribucin espacial de los diferentes tipos de agua del Acufero. (Abelanda y otros, 1994)

Es un factor de resaltar el carcter libre a semiconfinado del acufero y su escasa profundidad (20 m), y la
carencia de saneamiento en la zona.

Se recomend el seguimiento de la evolucin tanto fisicoqumico como bacteriolgico de las perforaciones de la
ciudad del Chuy. Adems deben evitarse nuevas perforaciones en el sector.

Con relacin a la contaminacin del acufero por salinizacin con agua de mar la misma se presenta hasta el
momento slo en la localidad de La Barra. Esto se asocia a dos factores: el alcance de la cua marina por
efectos del bombeo y al frente de ingreso del mar.

En la ciudad de Chuy la concentracin de cloruros ha sido constante por lo menos en el ltimo decenio con
valores que entre 70 y 120 mg/L. Es posible afirmar que la misma no responde a fenmenos de afectacin
marina en funcin de las lneas de isocloruros, por los que se descarta una salinizacin del acufero por efectos
de isocloruros, por lo que se descarta una salinizacin del acufero por efectos de sobreexplotacin relacionado a
la presencia del mar.

Figura 24. Concentraciones de los diferentes componentes qumicos del agua. (Abelanda y otros, 1994)

6 6
6 6
6 6
. .
. .
. .

R R
R R
R R
E E
E E
E E
F F
F F
F F
E E
E E
E E
R R
R R
R R
E E
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N N
N N
N N
C C
C C
C C
I I
I I
I I
A A
A A
A A
S S
S S
S S

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ESTABLES. Laboratorio de Istopos Estables del Departamento de Ciencias de la Tierra y Qumica
Ambiental. EEZ. Espaa. www.eez.csic.es/~isotopos

US ENVIROMENTAL PROTECTION AGENCY. Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos.
www.epa.gov

RED DE DESARROLLO SOSTENIBLE. RDS. www.rds.org.co

Hidrogeoquímica Cap. 3

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