Copyright 1976

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Savelli spa 00193 Roma v ia Cicerone 44
Copertina «Davif»
Illustrazione: poster satirico americano (1972)

()
Indice

7. Caratteristiche e portata
della crisi economica 1929-32
55. Crisi economica e lotte operaie
75. La nuova crisi dell'economia
capitalistica e le prospettive politiche
93. Precisazioni e messe a puntO
sulla recessione 1974-75

APPENDICE
113. Dove va r economia capitalistica?
121. La crisi economica italiana
133. G lossarierro .

153. Indicazioni bibliografiche

Finito di stampare nel mese di marzo 1976 l

nella tipografia della Savelli spa
I

(
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""::~%(:~V,f~'4-~;<>~"P'<:"1»~:.,tt]C'f:l",~,<t,',,","J'''''''<'''' 1
 I
Caratteristiche e portata
della crisi economica 192~ 32
j
-

Cicli e' onde lunghe' dell'economia capitalistica

E' noto che l'analisi dell'andamento dell'economia ca-

pitalistica da un secolo e mezzo a questa parte consente di
individ uare con precisione il carattere ciclico dello sviluppo
economico, cioè l'alternarsi con relativa regolarità di fasi di
boom e di fasi di crisi. Alla base delle fasi ascendenti, in
specie di quelle più marcate, hanno agito fattori propulsori
specifici che hanno aperto nuovi sbocchi. Questi nuovi sboc-
chi sono stati determinati alternativamente o contemporanea-
mente ,da un'estensione dell'area geografica investita dalla
produzione capitalistica, dall'introduzione di innovazioni tec-
nologiche, da alterazioni brusche - dovute non ai rado a
cause extraeconomiche - dei rapporti di concorrenza. L1
durata dei cicli ha oscillato tra un massimo di dieci-undici e un
minimo di sei-sette anni (per esempio un ciclo si è protratto
da11825 a11836, un altro dal 1900 a11907) l.
Una tendenza del pensiero economico marxista ha ritenuto
tuttavia di dover individuare, al di là dei cicli classici, dei cicli

1. Per un quadro riassuntivo completo cfr. il capitolo sulla crisi del

primo volume del Trattato marxista di economia di E. MANDEL.
Roma, SaveUi, 1975 z.
In una prefazione al CaPitaleEngels accenna. a un ciclo decennale
tra il 1825 e il 1867, aggiungendo che questo ciclo «sembra invero
aver compiuto il suo corso, ma solo per ,farci approdare nel pantano
di disperazione di una depressione permanente e cronica» (1886) (Il
caPitale, Roma, Rinascita, 1956, libro l, 1, pp. 37-8).
8 9
lunghi o, per usare un'espressione più rigorosa, delle onde
lunghe dello sviluppo capitalistico. Questa interpretaZione,
per la verità, è stata diffusa tra gli economisti soprattutto in
seguito a due saggi di Joseph Schumpeter ed è stata oggetto'
di attacchi virulenti da parte di economisti che si richiamava-
no al marxismo. Ciò non toglie che sia stata formulata del tut-
to esplicitamente, ripetiamo, da,studiosi marxisti già all'inizio
degli anni venti e anticipata sommariamente anche prima da
Parvus e da van Gelderen 2. L'interpretazione dei cicli lunghi
è legata in particolare al nome di Kondrat' ev, un economista
che, dopo essere stato per un certo tempo direttore
dell'Istituto della congiuntura,economica di Mosca, venne
liquidato dalla repressione staliniana, Ma anche Leone
Trotskij si è avventurato su questo terreno, soprattutto in una
relazione al III congresso dell'Internazionale comunista (giu-
gno 1921), Valendosi di statistiche fornite dalle stesse fonti
borghesi, ha individuato per un periodo di 138 anni, a partire
dalla lotta per l'indipendenza americana, sedici cicli e, al di là
di questi cicli, cinque fasi più ampie.
Dal 1781 al 1851- diceTrotskijnellasuarelazione-lo sviluppo
è molto lento: ci sono movimentiappenapercettibili.Vediamoche
nel corso di settant'anniil commercioestero aumenta solo da 2 a 5
pounds pro capite, Dopo la rivoluzionedel 1848, che ha agito nel
. senso di estendere il quadrodel mercatoeuropeo, si produce un pun-
to di rottura. Dal 1851al 1873 la curvadellosvilupposi impenna.In
ventidue anni il commercioestero aumentada 5 a 21 pounds,mentre
la quantità del ferro aumentanello stessoperiodo da 4,5 a 13 kg pro
capite, Poi, dal 1873 segue un'epoca di depressione. Dal 1873 al
1894 circa rileviamo una stagnazionedel commercio britannico
(anche se prendiamo in considerazione !'interesse sul capitale
investito in aziende estere):c'è un caloda 21 a 17,4pounds nel corso
di ventidue anni. Quindisopraggiungeun altro boomche dura sino al
1913: il commercio estero aumentada 17 a 30 pounds. Infine con il
1914 comincia il quinto periodo, il periodo della distrUZione
dell'economiacapitalistica. . propone di denominare pure cicli, il loro carattere e la loro durata
2. Parvus (A.L. Helphand) affrontò il problema in questione in un
articolo del 1896 pubblicato da «Die Sachsische Arbeiterzeitun~, e
poi in un opuscolo di alcuni anni dopo, Die Hande/krìsis und die
Gewerkschaften (La crisi commerciale e i sindacati). Quanto a van
Gelderen, la sua anticipazione è contenuta in un articolo della rivista
di sinistra olandese «De Nieuwe Tijd.. (1913).
J
Come si combinano le onde lunghe con i cicli brevi?
-
Molto semplicemente risponde Trotskij -, In periodi di rapido
sviluppo capitalistico le crisi sono brevi e di carattere superficiale,
mentre i boom sono di lunga durata e di grande portata. In periodi di
decli~o capitalistico, le crisi sono di carattere prolungato, mentre i
boom sono fugaci, superficiali e speculativi. In periodi di ristagno le
fluttuazioni si svolgono sulla base di uno stesso livello '.
t Trotskij doveva tornare sull'argomentoin altri scritti. Vale
la pena di richiamarne uno -
una lettera alla redazione di Un
giornale scientifico -
nella misura in cui costituisce una con-
futazione anticipata delle abusive identificazioni tra Trotskij
ì stesso e Kondrat'ev ricorrenti nelle polemiche dell'epoca
i. staliniana:
I
I Dopo il III congresso dell'Internazionale comunista, il professor
,
Kondrat' ev ha affrontato il problema - come sempre eludendo
penosamente la formulazione della questione adottata dal congresso
stesso - e ha tentato di definire, accanto al 'ciclo breve' di un
periodo di circa dieci anni, il concetto di un 'ciclo lungo' di circa
cinquant'anni. Secondo questa costruzione simmetricamente sti-
lizzata, un ciclo economico lungo si compone di cinque cicli brevi e
inoltre .la metà di essi hanno il carattere di un boom, mentre l'altra
I
metà è di crisi con tutte le fasi transitorie necessarie. La determinazio-
ne statistica dei cicli lunghi compilata da Kondrat'ev dovrebbe essere
sottoposta a una verifica attenta e non eccessivamente fiduciosa, sia
per quanto riguarda i singoli paesi sia per quanto riguarda il mercato
I
mondiale nel suo complesso. E' già possibile confutare in partenza; il
tentativo del professor Kondrat'ev di attribuire a epoche 'da lui
I
definite 'cicli lunghi' lo stesso ritmo rigorosamente regolare che si
può riscontrare nei cicli brevi: si tratta ovviamente di una falsa gene-
! ralizzazione sulla base di un'analogia formale. Il ricorrere periodico
dei cicli brevi è condizionato dalla dinamica interna delle forze
capitalistiche e si manifesta sempre e dovunque, una volta che esista il
mercato. Quanto ai larghi segmenti della ~urva dello sviluppo capitali-
stico (cinquant'anni) che il professar Kondrat'ev incautamente
sono determinati non dal gioco interno reciproco delle forze capitali-
stiche, ma da quelle condizioni esterne per i cui canali fluisce lo
sviluppo capitalistico. L'espansione del capitalismo in nuovi paesi e
3. The Pirst Pive Years 01 Communist Internalional, New York,
Piòneer Publishers, 194.5,voI. I, pp. 201-6.

lO
nuovi continenti, la scoperta di nuove risorse naturali e, nell'ondata di
questi fattori, avvenimenti decisivi di natUra 'sovrastruttUraie' come le
guerre e le rivoluzioni, determinano il carattere e l'alternarsi di fasi
ascendenti, stagnanti o declinanti dello sviluppo capitalistico 4.
Questa precisazione - importante dal punto di vista del
metodo perché ribadisce la necessità di non isolare l'analisi
economica dall'analisi globale delle tendenze operanti nella
società capitalistica - è di per sé sufficiente a mettere in
guardia contro ogni tentazione di trasformare una interpreta-
zione dell'andamento storico concreto dell'economia capitali-
stica in una specie di legge insopprimibile per cui cicli lunghi
di sviluppo accelerato si alternerebbero inevitabilmente a cicli
lunghi di ristagno o di sviluppo contenuto. Resta tuttavia che
le critiche rivolte alla tesi 'Trotskij-Kondrat'ev' si sono
dimostrate false; resta, soprattutto, che !'interpretazione è
confortata dall'analisi storica concreta'.
4. Lettera comparsa nella primavera del 1923 e pubblicata in
«Founh International», maggio 1941.
5 . U n esempio di critica di stampo staliniano è fornito dal libro di
L. L. LJUBosIC, Questioni della teoria marxista-leninista delle crisi
agrarie, Torino, Einaudi, 1955: «la teoria antiscientifica del Kon-
drat'ev sui 'grandi cicli della congiuntUra' di 30-60 anni, tenta di
spiegare le crisi agrarie persistenti con una duratUra ondata di ribasso
del 'grande ciclo'. Lo schema artificiale degli inesistenti 'grandi cicli'
fu inventato dal sabotatore Kondrat'ev per spiegare la profonda
decadenza, lo sfacelo e tUtti gli inconvenienti del capitalismo dopo la
prima guerra mondiale con la lunga onda depressiva del 'grande ciclo'
cui sarebbe fatalmente subentrata una nuova era di prosperità del ca-
pitalismo. Riteniamo superfluo dilungarci ad analizzare questa 'teoria'
apologetica borghese, che mira unicamente a contrapporre alla dot-
trina di Lenin e di Stalin sulla crisi generale del capitalismo l'afferma-
zione della 'incrollabile perpecuità del regime capitalistico Non a
caso, di questa teoria dei 'grandi cicli', che predice unà nuova era di
prosperità capitalistica, si fece banditore il giuda Trotskii, agente delle
spie fasciste che ardi i suoi piani nefandi e commise i suoi atroci
misfatti calcolando sull'accerchiamento del capitalismo e mirando a
ristabilirlo nel nostro paese» (pp. 456-7). Una critica alla «scorretta
teoria di Kondrat'ev sui cicli lunghi, che anche Trotskij ha ampiamen-
te accettato» e che si baserebbe «sull'azione che la grande crisi agraria
del XIX secolo esercitò sull'industria» è introdotta di passata anche
nello scritto di EUGENVARGA,La grande crisi e le sue conseguenze
politiche (tradotto nel volume dello stesso Varga La crisi del
caPitalismo,Milano, Jaca Book, 1971, p. 325).
11
(
,
Infatti, !'ipotesi della possibilità- non della 'fatalità' di una
nuova fase ascendente dell'economia capitalistica, che i por-
i! tavoce dello stalinismo respingevano con il consueto arma-
,)
mentario di argomenti di sapore poliziesco, si è dimostrata
valida: non essendo stato rovesciato dalla rivoluzione e aven-
do superato la prova della seconda guerra mondiale, se pur
con la perdita di nuove aree, il capitalismo ha conosciuto a
partire dalla fine degli anni quaranta o dall'inizio degli anni
cinquanta una nuova fase ascendente vigorosa che ha investito
contemporaneamente gli Stati Uniti, il Giappone e l'Europa
occidentale. Il quadro abbozzato da Trotskij può essere,
dunque, completato come segue: dal 1914 al 1940 si è
registrata una nuova onda lunga di ristagno odi sviluppo
limitato, mentre dal dopoguerra (o dal 1940 negli Stati Uniti)
sino al 196~-68 circa si è avuta una nuova onda lunga di
sviluppo accelerato 6. Analogamente a quanto avvenuto in fasi
precedenti, la fase ascendente del secondo dopoguerra è stata
caratterizzata da una esplosione tecnologica. Come l'ondata
dal 1847 al 1873 era stata contraddistinta dalla sostituzione
della macchina a vapore con il motore a vapore, quella tra il
1893 e il 1914 dall'introduzione del motOre elettrico e del
motore a scoppio, cosi l'ondata più recente ha visto l'affer-
marsi dell'elettronica e dell'energia nucleare. Rimane una
questione aperta - su cui torneremo alla fine del nostro scrit-
to - se dopo il 1968 sia commciatao no una nuova onda
lunga depressiva.
1/ .ic/o degli anni flenti
Dall'inizio del secolo all'inizio degli anni venti si erano suc-
ced uti tre cicli economici. Il primo, dal 1900 al 1907, era
6. Nel capitolo Die'lange Wellen' in der GeschichtedesKaPitalismus
(Le 'onde lunghe' nella storia del capitalismo) del suo Der
Spatlea.f1italismus (Frankfurc, Suhrkamp Verlag, 1972),. ER-
NEST MANDELtraccia il seguente quadro delle onde lunghe alter-
nate, cioè di espansione sostenuta e di ristagno o sviluppo limitato:
1793-1825, 1826-1847, 1848-1873, 1874-1893, 1894-1913,
1914-1939, 1940 (1945)-1966, 1%7 Una sintesi di questo
capitolo è stata introdotta in un articolo dello stesso Mandel, compar-
sb nel «Monde diplomatique» del novembre 1974.
 12
stato legato allo sviluppo della sidèrurgia (compresi gli usi
militari), delle costruzioni navali, delle centrali elettriche e dei
telefoni. Il secondo, tra il 1907 e il 1913, era stato caratteriz-
zato dagli stessi elementi stimolanti. Il terzo,-tra il 1913 e il
1921, era stato condizionato dalle esigenze belliche e, succes-
sivamente, della ricostruzione. Tra gli elementi più specifici
erano entrati in gioco una crescita notevole dell'industria
chimica e !'impulso dell'industria automobilistica.
Il rilando postbellico inizia dal 1919. In Europa, dove nn-
dustria si riprende con lentezza, assume un carattere in larga
misura speculativo. Negli Stati Uniti invece ha un respiro ben
maggiore, con una notevole riconversione dell'industria àlle
esigenze di pace. (Per non. citare che tre indicatori, la .
produzione di petrolio passa da 356 milioni di barili nel J 918
a 378 nel 1919 e 442 nel 1920, la produzione di automobili
aumenta nello stesso triennio da 1.153.000 a 1.974.000 e a
2.350.000, mentre la costruzione di navi ha un andamento
più irregolare in quanto sale da 3.303 migliaia di tonnellate
nel 1918 a 4.075 nell'anno successivo per cadere a 2.746 nel
1920). Ma già nel 1921 si verifica una caduta che comincia in
Giappone nel mese di marzo per coinvolgere nel mese suc-
cessivo gli Stati Uniti e quindi l'Inghilterra, la Francia. e
l'I talia. . sciopero generale del 1926. L'industria del carbone e dell'ac-
. .E' con l'avvio al superamento della crisi del 1921 che si
inaugura il ciclo degli anni venti, cui porrà fine il terremoto
del 1929. Tra i fattori trainanti di questo ciclo, lo sviluppo su
scala mondiale dell'induStria a1.itomobilistica, dell'industria
della gomma, dell'industria petrolifera, delle attrezzature
industriali, degli apparati elettrici, dell'industria chimica. Si
verifica un boòm delle esportazioni di capitali statUnitensi, in
primo luogo in direzione della Germania.
Durante questo periodo, sino alla vigilia del' crollo
clamoroso, si diffonde una straordinaria euforia tra gli uomini
di affari, tra gli economisti e tra gli uomini politici. Si prevede
quasi senza eccezioni una durata indefinita del boom e si suc-
cedono i panegirici dell"epoca nuova' in cui esisteva ormai la
possibilità del benessere universale, se non dell'universale
arricchimento.
Eppure un esame anche sommario basta a mettere in luce
quanto la realtà differisse dal quadro tracciato dalla retorica.
13
ufficiale. Seri elementi di squilibrio - politici o più stret-
tamente economici - continuavano ad agire: si pensi ai
problemi creati dal ritorno al go/dstandard con allineamenti.
delle monete all'oro sulla base di rapporti rivelatisi erronei, e
alle conseguenze negative per la bilancia commerciale e la
bilancia dei pagamenti, nonché alla tormentosa questione
delle riparazioni e dei debiti di guerra. In realtà, nell'ambito
della fase cui ci riferiamo, r ascesa non è Stata affatto costante
né generalizzata e il boom vero e proprio non ha avuto inizio ..
che nel 1925.
I dati globali indicano che tra il 1925 e il 1929 la
produzione mondiale delle materie prime ha registrato un
incremento dell'Il %,la produzione industriale tra il 23 e il
27% e il commercio mondiale di circa il 20% (Rev;ew o/
World Production 1925-1931, pubblicata dalla Società delle
Nazioni). Ma in paesi importanti, come la Gran Bretagna e il
Giappone, l'andamento è stato sensibilmente meno positivo
I che negli Stati Uniti e nella stessa Germania. In Gran Breta-
gna, se si sono sviluppate nuove industrie e se nella regione di
Londra e del Sud-Est la congiuntura è stata favorevole, nel
Galles, nella regione di Manchester e nel Nord-Est si è avuta
una disoccupazione abbastanza elevata, soprattutto dopo lo
ciaio, i cantieri navali e le costruzioni hanno conosciuto una
situazione depressiv~. Quanto al Giappone, il tasso di svilup-
po negli anni venti è stato pari a circa la metà del decennio
precedente e di quello successivo.
Negli stessi paesi a sviluppo più sostenuto non sono man-
cati- anche dopoil 1925- i momentidi pausao di rallen-
tamento. Nel 1927 un ribasso della produzione si è verificato
negli Stati Uniti (nndice industriale, basato su& media
1923-25, cadeva da 111 nel maggio a 99 in se~embre). Nel
1925, d'altronde, era già iniziata la flessione nell'industria
delle costruzioni. Nell'inverno 1925-26, dopo il fallimento
della Stinnes nel giugno precedente, si era avuto in Germania
un sensibile aumentO della disoccupazione e contemporanea-
mente erano calati in modo drastico gli investimenti '.
7. Oltre alle fonti via via indicate, ci serviamo largamente dei dati
forniti dal recente libro di CHARLESP. KINDLEBERGER, The WOf'kJ
Depress;on 1929-1932, University of California Press, 1973.
I
l
 f- 14
I 15
Aggiungiamo qualche altro dato per dare un'idea della por-
tata dell'ascesa di quel periodo e di certe sue caratteristiche.
Negli Stati Uniti, nel momento culminante del boom, la di-
soccupazione era dell'ordine del 3,1 %, mentre gli aumenti
complessivi dei salari tra il gennaio 1925 e il gennaio 1929
non erano andati oltre il 5% (l'aumento è statO dell'8% tra il
1923 e il 1929). Quanto ai prezzi, l'indice generale ha
registrato tra il 1926 e il 1929 una riduzione di circa il 5%
con un andamento opposto dei prezzi agricoli (+ 5%) rispet-
to a quelli delle altre merci (- 8% circa). Per passare a
qualche dato più significativo, la produzione industriale,
rispetto al 1913, ha segnato nel 1929 i seguenti aumenti:
Stati Uniti + 75%
Belgio + 52%
Francia + 39,05%
Germania + 10%
Gran Bretagna + 9%
Va da sé che questi dati hanno un valore relativo: b~ti pen-
~are che la Francia ha raggiunto il punto più alto della
produzione industriale non nel 1929, ma nel 1930 e che,
per la Germania, per ragioni ovvie, il riferimento del 1924 è
~ più significativo di quello del 1913 (effettivamente, rispetto al
1924, il progresso maggiore è stato ottenuto appunto dalla
~ Germania).
i N el corso degli anni venti la produzione industriale negli
Stati Unici ha registrato un incremento notevole della produt-
tività: l'aumento per uomo-ora è stato pari al 40%. Contem-
poraneamente si è sviluppato un forte movimento di concen-
trazione: nel 1930 le duecento maggiori società - esclusele
I
banche - erano cresciute, rispetto a dieci anni prima~ due o
tre volte di più delle società minori ed erano arrivate a con-
I trollare circa metà del patrimonio complessivo delle società.
I Societàper azioni eproprietàprivata, Torino, Einaudi, 1966. Altre fonti
! Abbiamo già segnalato la relativa modestia degli aumenti
salariali: tra il 1923 e il 1929, come si è detto, l'incremento
dei salari è scatOsolo dell'8% di fronte a un incremento della
produzione industriale per uomo-ora del 32%. I profitti,
invece, nell'arco del decennio, hanno registratO un aumento
quasi doppio di quello della produttività, e cioè dell'SO%,
I
l
mentre i profitti delle società finanziarie sono cresciuti
addirittura del 150%8 .
Al quadro del periodo mancherebbe un elemento importan-
te se ndn accennassimo al boom della borsa, destir..atO a
diventare oggetto di inesauribili polemiche dopo lo spet-
tacolare crollo dell'autunno 1929. Tendenze speculative in
borsa si erano delineate a partire dal 1924: già nel 1925 si era
toccato in due occasioni il tetto dei tre milioni di azioni
negoziate in un solo giorno e lo stesso livello era stato
raggiunto tre volte nell'anno successivo. Ma era nel 1928 e
nei primi mesi del 1929 che il fenomeno assumeva le dimen-
sioni più clamorose. L'attrazione della borsa era tale che si
verificavano dirottamenti dagli investimenti industriali e una
diminuzione dei depositi bancari e a causa delle speculazioni
borsistiche, in particolare dalla metà del 1928, si verificava
anche una caduta degli stessi prestiti esteri. Finanzieri,1
speculatori e agenti di borsa costruivano un fantastico castello
di sempre nuove società finanziarie, investment trusts ecc. , I 0'
escogitando i metodi più ingegnosi e meno scrupolOsi pe;-
consentire la partecipazione all'avventuroso festino anche di
coloro che disponevano di capitali relativamente limitati i
(grazie agli 'acquisti a termine' e con il ricorso ai prestiti di '
agenti di borsa, per cui un acquirente doveva sborsare solo
una parte del valore delle azioni, in molti casi non oltre il
25%9). Il saggio di Galbraith, The Great Crash, fornisce in
proposito significativi dati e illustrazioni.
Solo alcune cifre per dare un'idea delle dimensioni del
fenomeno. L'indice dèll'«Annalisc>" comprendente ven-.
ticinque azioni industriali, passava da 138 al30 marzo 1926 a
469 il 19 settembre 1929, mentre il più celebre Dow.Jones
(<<W ali Street Journal») , comprendente 400 azioni sempre
8. Cfr. a questo proposito i dati !forniti da BERLEe MEANSin
e altri dati sono indicati nel volume di ARTHUR M.
SCHLESINGERJR.,L'etàdi Roosevelt.La crisidel vecchioordine,Bologna,
Il mulino, 1957.
o
tecipanti al boom borsistico, facendo giustamente notare ché, nono-
stante la consistenza del numero, non si trattava del fenomeno 'di !.
l
9. Galbraith fornisce la cifra di un po' meno di un milione di par-
massa' esaltatO dall'apologetica del periodo (The Greal Crash, Lon- ]
don, Penguin, p. 102). :
 16
dell'industria, passava da 163 nell'aprile 1926 a 381 all'inizio
di "ottobre del 1929. In un periodo di tre anni la somma com-
plessiva deU'aumento dei corsi superava i 100 miliardi di
dollari. Nel 1928 l'indice delle azioni industriali elalx>rato dal
4(Times. passava da 245 a 331; le azioni Radio crescevano da
85 a 420, le Du POnt da 310 a 525, le Montgomery Ward da
117 a 440, le Wright Aeronautic da 69 a 289. Quanto ai
prestiti garantiti da titoli (broker's loans), che all'inizio del
decennio avevano oscillato tra il miliardo e il miliardo e
mezzo di dollari, all'inizio del 1926 erano già di oltre due miliar-
di e mezzo per arrivare a circa tre miliardi e mezzo alla fine
del 1927 e a quattro miliardi il primo giugno 1928. Nel 1929
superavano gli otto miliardilo. "Nei tre mesi estivi del 1929
l'ascesa assumeva un carattere frenetico: mentre per tutto il
1928, pure molto favorevole, !'indice industriale «Times» ave-
.va segnato un incremento di 86,S punti, nel giugno-agosto
1929 l'indice saliva di ben 110 punti (da 339 a fine maggio a
449 a fine agosto). Quanto alle singole azioni, valgano tre
esempi, sempre per i tre mesi suindicati del 1929: le
t
.
Westinghouse passavano da 151 a 286, le Generai Electrie da
286 a 391 e le Steel da 165 a 258.
E' stata soprattutto l'euforia della borsa a contribuire a
creare quella psicologia di incondizionato ottimismo, che
appare come uno dei tratti del periodo e che doveva
inevitabilmente attirare l'attenzione critica dei posteri, forti
I diatamente oggetto quei pochissimi che osavano avanzare
del senno di poi. Si potrebbe raccogliere in proposito una
esilarante antologia a dimostrazione della clamorosa incapacità
di previsione sino alla vigilia stessa del disastro come del
carattere antidiluviano di certe concezioni di politica
economica. Herbert Hoover si meriterebbe senz'altro un
posto di primo piano grazie, per esempio, a un discorso
dell'Il agosto 1928, in cui non si era peritato di affermare:
Oggi noi americanisiamo più vicinial trionfo finale sulla miseria
che in qualsiasi altro momento in qualsiasialtra nazione.Gli ospizi
dei poveri stanno scomparendo.Non abbiamo ancora raggiunto la
meta, ma se ci saràdatal'opportunitàdi proseguirecon i metodi degli
lO. Ci sono leggere differenze tra i dati forniti da Galbraith e
quelli forniti da Varga (op. cit., p. 150). Ma non infirmano la portata
del fenomeno.
, tenuta. La stessa tendenza era individuata da Varga in un libro
17
ultimi Otto anni, vedremo presto con l'aiuto di Dio, il giorno in cui la
miseria sarà bandita da questo paese.
. Per parte sua, il predecessore di Hoover, Coolidge, con un
candore mistO a cinismo aveva espresso nitidamente
l'ideologia della classe dominante in quel periodo, ispirata a
un vero e proprio culto degli affari e al mito tenace dellaissez
faire: 4(Gliaffari più importanti degli americani -
aveva derto
con singolare acutezza - sono gli affari», proclamando con-
temporaneamente che «l'uomo che costruisce una fabbrica
costruisce un tempio e l'uomo che vi lavora vi prega». La.sua
diffidenza verso il governo -
in cui pure avrebbe dovuto
avere una parte non irrilevante -
lo aveva portatO, d'altra
parte, a dire: «Se il governo federale scomparisse, la gente
comune non se ne accorgerebbe per lungo tempo».
La. cecità non era appannaggio degli uomini politici.
Uomini di affari ed economisti, più o meno noti, meritano
pure una segnalazione. Che cosa dire, per esempio, di illustri
professori di non" meno illustri università, da Lawrence a
Fisher, spietatamente rievocati da Galbraith, che facevano gli
elogi della stabilità della borsa proprio pochi giorni prima del
tracollo? Che cosa dire della malcapitata Harvard Economie
Society che, dopo avere a lungo previsto una recessione,
capovolgeva il proprio pronostico proprio nell'estate del
1929? Che cosa dire dei violenti attacchi di cui erano imme-
l'ipotesi che il boom non potesse durare indefinitamente?
Di contro all'incapacità degli esponenti del capitalismo di
prevedere le reali tendenze di sviluppo va ricordata l'acutezza
di analisi e di previsione di chi si sforzava di applicare
.
correttamente il metodo marxista. Già all'inizio degli anni
venti, quando si era delineato il rilando del dopoguerra, si
erano sviluppate intense discussioni sulle prospettive
dell' economia capitalistica e l'Internazionale comunista era
stata una dei principali teatri di queste discussioni. Nella
relazione già citata Trotskij non aveva affatto negato le
possibilità di una ripresa, come non doveva negarle in scritti
successivL Ma aveva sottolineato come, nel contesto dato, le
fluttuazioni clcliche si sarebbero inserite in un quadro com-
plessivo, in un' 'onda lunga' di depressione o di crescita con-
 18
del 1922, con un esplicito richiamo a Trotskij che allora non
aveva ancora un sapore ereticale H.
Lo scoPPiodella crisi
Segni premonitori. della crisi si erano avvertiti sin dalla
primavera del 1929. La borsa di New York aveva conosciuto
una prima giornata difficile il 26 marzo, quando erano stati
scambiati oltre Otto milioni di azioni e l'indice del «Times»
aveva registrato una caduta di 15 punti. In settembre si
verificarono delle flessioni, preannunciando la fine del por-
tentoso boom. Ma l'uragano che doveva sconvolgere Wall
Street si scatenava tra il 24 e il 30 ottobre con un succedersi
di vicende drammatiche e con una caduta verticale delle
quotazioni. La grande depressione, destinata a marcare
profondamente gli Stati Uniti e, in misura più o meno grande,
il mondo intero, si era irresistibilmente messa in moto.
Il crollo in borsa cominciava con il precipitare di una serie
di titoli mercoledi 23 ottobre. Ma il panico scoppiava soprat-
tutto il mattino successivo, il giovedl nero: tutti cercavano di
vendere, gli acquirenti venivano meno e le quqtazioni si
abbassavano vertiginosamente. Venivano scambiati éomplessi-
vamente tredici milioni di azioni! A metà della giornata i
grandi banchieri decidevano di intervenire energicamente,
costituendo una specie di pool di acquirenti cui quattro grandi
banchieri contribuivano ciascuno con alcune decine di milioni
di dollari (la cifra esatta è oggetto di contestazione: alcuni
l'hanno valutata a 40 milioni di dollari ciascuno, altri a una
somma tra i 20 e i 30 12).Il risultato voluto era raggiunto: la
valanga veniva contenuta. Si trattava, tuttavia, di un successo
effimero.
Già all'inizio della settimana successiva i titoli subivano
nuovi massicci cedimenti e il 29 ottobre -
il martedì nero
11. C'è appena bisogno di dire che le previsioni della relazione
citata non si sono realizzate interamente. Ma era stata colta in termini
sostanzialmente corretti la caratteristica generale del nuovo ciclo.
12. Nei giorni immediatamente successivi i banchieri ributtavano
sul mercato una buona parte dei titoli acquistati per tutelarsi contro il
pericolo dei crolli che poi si Sono effettivamente determinati.
19
'I
registrava un nuovo clamoroso crollo. Questa volta i banchieri
non solo non intervenivano, ma dichiaravano esplicitamente
che non era loro obiettivo mantenere un determinato livello ,
dei titoli. Il giorno dopo si delineava una parziale ripresa, ma:
.,.. ._. .. . . . ~ ..4 ,.'0.. ..~.'~,~... ._ ..." .. _ :!O_......
poi la parabola dlsceiioente'riprendeva sino a toccare punte i
record negative il 13 novembre. j
Qualche elemento sulle dimensioni dei fenomeni men-
zionati. L'indice Dow Jonescadevada 381 il3 settembre a 198
il 13 novembre (alla fine dell'anno doveva risalire sino a 250).
Secondo !'indice deU'«Annalist» dal 19 settembre al 13
novembre si verificava una caduta da 469,5 a 221 (con un
ricupero sino a 275 il 21 dicembre). Secondo l'indice del
((Times» il 29 ottobre si produceva una flessione di 43 punti
con un annullamento dei guadagni registrati nel corso dei
dodici mesi precedenti. Lo stesso giorno erano vendute alla
borsa di New York ben 16.410.030 azioni. Il 28 ottobre le
azioni della General Motors diminuivano il loro valore di cir-
ca due miliardi di dollari. Quanto alla perdita complessiva
registrata dalle azioni in poche settimane, sempre àlla borsa di
New York, ammontava a oltre 26 miliardi di dollari (con una
diminuzione di valore di circa il 40%). Nelle tre giornate
dell'Il, 12 ,e 13 novembre l'indice del «Times» subiva una
nuova flessione di 50 punti.
Per evitare di ritornarci, aggiungiamo qui qualche dato ri-
guardante l'arco complessivo della crisi. L'indice ((Times»-
che era a 224 alla chiusura del 13 novembre 1929 - scen-
deva sino a 581'8 luglio 1932. Nello stesso periodo le azioni
della Standard Oi! precipitavano sino a 22 (262 il 3 settembre
1929) e quelle della General Motors sino a 8 (73 il 3 settem-
bre 1929). La caduta era ancora più catastrofica per i cosiddet-
ti investment trusts, che tanta par~e avevano avuto nell'ascesa..
speculativa. Sempre 1'8 luglio 1932 Blue Ridge era scesa alla
quotazione di 63 tent e Shenandoah di 50. United Founders
_ e American Founders erano attorno ai 50 cent, mentre il 3
settembre 1929 avevano raggiunto rispettivamente 70 e 117
dollari 13.
13. Molti dei dati che riportiamo, risalenti a varie fonti, sono stati
utilizzati negli studi citati di KindIeberger, Galbraith, Varga e
Schlesinger. KindIeberger riporta, per parte sua, una esauriente
tabella sui corsi medi delle azioni in vari paesi dal gennaio 1926 al
settembre 1935.
 20
Sulle cause del crollo a Wall Street e sui rapporti tra questo
crollo e la grande depressione si sono accese sin dall'autunno
del 1929 polemiche e discussioni.
Galbraith, nello studio citato, ritiene che il crollo sia stato
, p.ro.vocatoy-,inultima analisi, dal venir meqQ"q~Uajid.ucia-Non
, c'è dubbio che il clima di euforia alimentato dalle ripetUte
prese di posizione aì banc@eri,economistie uominidi gover-
no, aveva CO~!Q~J1Q._~n'~.9Igjmu:kd2.QQm.AellaQ.~a. Era
inevitab"ITeche un movimento in senso inverso si delineasse
- -
e con rapidità non appena cominciasse a essere intaccata
la fiducia nella inesauribilità della portentosa ascesa. Quanto
: più la costruzione era stata stimolata e tenuta in piedi con
i artifici di ogni genere e quanto meno aveva Cor.d§p.9ncle.oza...
! con l'andamento reale deii~conò'mia~-i:aiito-pli)improvviso e
ii croilo:'Perricorrere'~'~~ ~g~
\"-r~viDoso.dovevà-essere
sportiva, un atleta che, si droga può realizzare per un certo
periodo eccezionali performance, superiori a quelle che i suoi
mezzi normalmente gli consentirebbero; ma quando la
saturazione è raggiunta e l'organismo ha una reazione di riget-
to, sopraggiunge inevitabilmente un collasso demolitore.
Al di là delle manifestazioni macroscopiche, il meCC!l~ismo
negativo veniva messo in moto da coloro che, per essere più
direttamente legati al contesto produttivo o per avere
comunque mantenuto una maggiore lucidità di analisi, per
primi avevano avvertito che la congiuntura era giunta a una
svolta e che non sarebbero servite nuove iniezioni di
stupefacenti. Proprio le vendite da parte di costoro avevano
determinato i primi sintomi di flessione ai primi di settembre
del 1929. Qui arriviamo alla causa fondamentale del crash. Se
non esiste una corrispondenza meccanica e tanto meno una
corrispondenza inunediata tra congiuntura economica e anda-
mento della borsa, ciò non toglie che il secondo elemento
non può affatto prescindere dal primo. Quando l'economia
encra in difficoltà e poi in una crisi vera e propria, quando
diminuiscono, si contraggono e in certi settori scompaiono i
margini del profitto, il mercato borsistico encra a sua volta in
crisi e, ripetiamolo, tanto più esplosiva e drammatica è questa
crisi quanto maggiore era stata la precedente divaricazione tra
potenzialità economiche reali e. operazioni speculative. Mai
nella storia del capitalismo tale divaricazione aveva raggiunto
21
le dimensioni raggiun~e negli Stati Uniti tra il 1925 e il 1929
- e soprattutto tra il 1928 e il 1929 -; mai il capitalismo ha
subito una catastrofe borsistica della portata di quella che ha
sconvolto Wall Street nelle giornate 'n~re' d. un ottobre
divenuto un puntO di riferimento quasi obbligato.
Queste semplici considerazioni sono sÙfficienti a confutare
l'ipotesi secondo cui la grande depressione avrebbe avuto
come causa prima il croUo di Wall Street. L'interpretazione
opposta - corrispondente ai criteri di indagine marxisti e
condivisa anche da molti che al marxismo non si richiamano
ma che sanno cogliere la reale concatenazione dei fenomeni
- è confortata, peraltro, dalla cronologia degli avvenimenti. I
sintomi inequivocabili di un mutamento di congiuntura si
erano manifestati, infatti, prima delle drammatiche settimane
di ottobre, e il fatto che sul momento fossero stati SOttO-
valutati non altera minimamente la sostanza delle cose.
.v ediamo più concretamente. L'indice complessivo «An-
nalist» registrava per il periodo tra maggio e novembre l'anda-
mento seguente:
maggio = 108,8
giugno = 107,5
luglio = 108,5
agosto = 106,8
settembre = 105,7
ottobre = 103,7.
L'indice della produzione industriale elaborato dalla Federal
Reservecalava nell'ottobre a 117, mentre era stato di 126
quattro mesi prima. L'industria automobilistica passava - in
. migliaia di unità - da 636 in maggio a 576 in giugno, 518 in
luglio, 513 in agosto, 430 in settembre, 394 in ottobre, 214
in novembre e 160 in dicembre. La produzione dell'acciaio
a
subiva pure una contrazione già partire da maggio: da 126
(migliaia di tonnellate) a 124 in giugno, 122 in luglio, 121 in
agosto, 117 in settembre, 116 in ottobre e 106 in novembre.
Quanto all'industria delle costruzioni - che, come si è visto,
aveva cominciato a declinare già nel 1925 -,registrava una
ulteriore caduta: 652 in luglio, 489 in agosto, 445 in settem-
bre, 446 in ottobre, 350 in novembre e 300 in dicembre (le

22
cifre indicano i contratti mensili di costruzione espressi in
milioni di dollari). Secondo altri dati gli investimenti netti in
case di abitazione diminuivano rispetto al 1928 di un miliardo
di dollari.
Nello stesso tempo si delineava un aumento delle SCorte
commerciali che passavano da 500 milioni di dollari nel 1928
a 1800 milioni nel 1929, mentre diminuivano nettamente gli
acquisti da parte dei consumatori (+ 7,4% nel 1927-28,
1,5% nel 1928-29). Quanto all'occupazione !'indice (1925
-=
100) aveva la seguente evoluzione: maggio = 121, giugno = sc>pratttitio pér il fattO che la catastrofe si è prodotta in un
126, luglio = 124, agosto = 123, settembre = 121, ottobre
= 117. I prezzi cominciavano a scendere, in generale, a par-
tire da settembre con un movimento destinatO a protrarsi per
tre anni. L'indice complessivo dei prezzi del Bureau of Labour
Statistics passava da 140 in settembre a 135 in novembre e
dicembre, Contemporaneamente si delineava una progressiva
contrazione delle importazioni (le esportazioni cominceranno
a declinare dal gennaio 1930 14).
Se il boom speculativo della borsa e il successivo crollo non
possono essere considerati come la causa della grande crisi,
ciò non significa, tuttavia, che non abbiano avutO effetti
rilevanti. Come si è accennato, non c'è dubbio che l'euforia
borsistica ha con~~C?~ ~t~olare, sia pure artificios~ente,
.l,la..c_0':1~~~t':l.~}àvor~vole,come vi ha contribuito, su un altro
piano, il diffondersI delle vendite rateali (si calcola che nel
i 1929 circa un terzo delle automobili fossero acquistate con
i questo sistema). In altri termini, le risorse derivanti da
operazioni o speculazioni sulle azioni e l'a\up~mQ d~J.potere
. diacq~is~<? di certi strati almeno della popolazione dilatavano
\ -la domanda e contribuivano a prolungare la durata dell'alta
congiuntura, Abbiamo menzionato, d'altro canto, altri effetti
del boom borsistico, specie nell'ultima fase: si verificava una
deviazione dagli investimenti direttamente produttivi a
investimenti di carattere speculativo e si contraevano, a par-
tire dal giugno del 1928, i prestiti esteri. In questo senso, la
speculazione borsistica incideva sull'andamentO produttivo,
14. Per questi dati, richiamati anche da Schlesinger, cfr.
J. M. KEYNES, Fluctuations in Net Investments in United States, in
..Economical Journal~, settembre 1936 e WILSON,Fluctuations.
l
.1
23
1i"ese non è facile stabilire -ésattamente in quale misura (si
iiga presente, tra l'altro, che in non pochi casi i prestiti
'i::èri erano una forma di sostegno alle esportazioni
ericane e la loro riduzione poteva comportare una con-
razione di certi sbocchi l').
Certo è che il crashha contribuitO notevolmente a dare alla
risi la forma esplosiva che nessun' altra crisi dell'economia
apitalistica ha assuntO in ugual misura prima o dopo di allora.
Il fattore psicologico ha avutO un'influenza molto grande,
ambiente sociale, politico e culturale preso completamente
alla sprovvista perché cullato da millenaristiche illusioni. Il
croUo deter.~ina.:v.~_una.ridistribuzione di ricchezza; i gruppi
l'iÒ forti riuscivano ad approfittare anche di quella contingen-
za.. Ma complessivamente il potere ciL?-cqp,istOsubiva un~
drastica riduzione, soprattuttO per quanto riguarda quegli
stratI -..:.-nUmeriCaménte abbastanza rlsti:ètti '-1 cui consumi..
a:çcrèsciuti erano stati un elemènto. di sostegno nella fase
ascendente. E la rovina di strati dLa.zionlsti costringeva '
costOro a vendere, anziché ad acquistare, una serie di beni di f
consumo (automobili, oggetti di vestiario, di lusso, apparta-
menti ecc.) di modo che la saturazione del mercato si accen- \
tUava e i prezzi cadevano ulteriormente, Commercianti e pic-\
coli e medi industriali erano trascinati in questO vortice. :
Il collasso dei titoli - ha notato opportunamente Galbraith -
colpi in primo luogo i ricchi e gli agiati. Ma rileviamo che nel mondo
del 1929 si trattava di un gruppO vitale. I membri di questo gruppO
disponevano di una larga aliquota del redditO dei consumatori; erano
la fonte della parte del leone del risparmio personale e dell'investi-
mentO. Qualunque cosa avesse colpito la' spesa o gli investimenti di
questo gruppO, avrebbe avutO vasti effetti sulla spesa e sul reddito
dell'economia in generale. Il crollo della borsa sferrò appuntO questo
colpo. Per di più, il crollo tOlse brUscamente all'economia il sostegno
che le era venutO dalla spesa dei guadagni realizzati in borsa.
SuU'influenza che la distribuzione del reddito di allora -
con il contenimento della dinamica dei salari operai e la com-
15. Il crash stimolava a sua volta una ulteriore, drastica caduta dei
prestiti esteri con conseguenze molto serie sulle esportaZioni del
grano, del cotOne, del tabacco ecc.
 24
pressione dei redditi contadini -
ha avuto nella genesi della
grande depressione avremo modo di ritornare in sede di
analisi delle cause del fenomeno.
La crisi agraria
Un problema che si sono posti tUtti gli studiosi della grande
crisi è quello della incidenza che ha avuto nella sua genesi e
nel suo sviluppo la prolungata crisi agraria. E' necessaria a
questo p~oposito una breve digressione.
Sino alla metà del secolo scorso approssimativamente l'an-
~ damento dell'agricoltura aveva avuto un peso determinante
~ 1929 = 36%
sullo svolgersi dei ciclieconomici 16. Successìvamente,il ciclo
~ aveva acquistato una relativa indipendenza rispetto alla
!~
produzione agricola. Ciò non significa, c'è appena bisogno di
~ data la dinamica discendente dei prezzi, la «spesa fissa» della
accennarlo, che l'andamento della produzione agricola fosse
ti
irrilevante. Basti ricordare che nel 1929 e a {ordori nei
decenni precedenti il peso dell'agricoltura nella produzione
complessiva continuava a essere notevole con l'impiego nel
settOre agricolo di una aliquota consistente della popolazione
attiva. Valga l'esempio degli Stati Uniti, dove nel 1929 un
quarto dell'occupazione riguardava ancora l'agricoltura. La
percentuale era ovviamente più alta - e talora sensibilmente
più alta -
in quasi tutti gli àltri paesi decisivi. Altro dato utile
per la t:omprensione delle ripercussioni della crisi: sempre nel
1929 le esportazioni corrispondevano al 28% del reddito
agricolo statunitense.
Alla radice delle crisi agrarie sono le contraddizioni tipiche
dell'economia capitalistica in generale e le crisi si manifesta-
f
no con i classici fenomeni di sovrapproduzione. Ma
nell'agricoltura, dati i tratti specifici (carattere monopolistico
della proprietà della terra, presenza della rendita fondiaria)
che limitano la penetrazione del capitalismo o le danno un'im-
pronta particolare, la elasticità, cioè l'adattabilità alle esigenze
della crisi, è considerevolmente minore. Basti ricordare che la
16. Marx ha indicato, per esempio, nel cattivo raccolto del 1846 la
causa della importante crisi del 1847 (Il capitale, cit., libro 111,2, p.
89). Secondo KindJeberger !'influenza decisiva del raccoltO si è fatta
sentire sino al ciclo del 1857 e «forse del 1866" (op. cit.. p. 85).
'.----
25
rendita fondiaria deve essere, comunque, pagata, che egual-
mente gravano in modo costante certe spese generali, che le
spese fisse non variabili sono percentualmente più alte di
quelle dell'industria, che la riduzione della procluzione o -
l'eventuale riconversione -richiede maggior tempo che
nell'industria. Il citato studio di Ljubosic fornisce in
proposito - per il periodo tra il 1923 e il 1935 -
dati di per
sé eloquenti. Per riferirsi qui a un solo elemento, l'incidenza
percentuale della rendita fondiaria sul prezzo del frumento ha
avutO la seguente evoluzione:
.1923 = 38% 1930 = 50,7%
1926 = 26,2% 1931 = 53,9%
1932 = 52,9%
Ciò significa che proprio nei momenti più gravi della crisi,
rendita ha pesato maggiormente sul contadino.
Eugen Varga ha scritto che «nell'economia agraria
predominava la produzione semplice di merci e la
prod uzione per il proprio bisogno» 17, in altri termini,
r economia c6ntadina aveva il netto sopravvento sull'economia
capitalistica. Un'affermazione cosi drastica doveva inevitabil-
mente attirare dure critiche: tra gli stessi economisti sovietici
trovava decisi oppositori: tra gli altri, Liubosic criticava Varga
sia su questo punto sia sulla concezione complessiva della crisi
agraria 18. Resta, tuttavia, che la composizione organica del
capitale continuava a essere notevolmente più bassa in
agricoltura che nell'industria con tutte le conseguenze che ne
discendono;
Le specificità sommariamente indicate hanno come prima
implicazione che la crisi agraria si manifesta meno come
caduta della produzione che come caduta dei prezzi e in-
crementO delle scone. Solo a più lungo termine si verifica una
17. Op. cit., p. 323.
18. Dalla premessa analitica di Varga discendeva la tendenza a
ridurre la crisi agraria a una crisi dell'economia contadina. Ora, da ln
latO il processo di decadenza della piccola azienda non è affatto
limitato ai periodi di crisi, dall'altro la crisi coinvolge tutta l'agricoltu-
ra, anche quella in cui maggiore è stata la penerrazione capitalistica.
 26
riduzion~ anche sensibile della produzione, non di rado con
una contrazione delle aree coltivate (questo secondo fe-
nomeno è, tuttavia, il più delle volte conseguenza di misure
di politica economica che tendono a incoraggiarlo con premi,
concessioni ecc.).
In secondo luogo - ed è' un punto ancora più importante
- le crisi agrarie hanno avutO la tendenza ad assumere ritmi
di sviluppo ben diversi da quelli delle crisi industriali, cioè
meno bruschi e molto meno rapidi. In questo senso non
esiste una corrispondenza esatta tra i due cicli, i cicli agrari
essendo notevolmente più estesi, al di là delle effettive
oscillazioni interne. . sua riduzione in un periodo di diminuzionedel sovrapprofittoche è
Da questO sarebbe errato ricavare la conclusione che si trat-
ti di fenomeni del tutto indipendenti. Ripetiamo: i ritmi e cer-
te caratteristiche sono diversi e non esiste una corrispondenza
esatta. Ma, in primo luogo, le cause strutturali sono le stesse
(la crisi agraria è pur sempre una crisi capitalistica di sovrap-
produzione che nasce dalle contraddizioni fondamentali del
capitalismo). In secondo luogo, le crisi industriali tendono
inevitabilmente ad aggravare le crisi agrarie nella misu,ra in cui
comportano un restringimento degli sbocchi, mentre il
protrarsi di una crisi agraria anche in una congiuntura global-
mente favorevole è un ostacolo a uno sviluppo sostenuto
dell'industria.
Nel corso dell'ultimo secolo si sono avute due grandi crisi
agrarie prolungate: la prima dal 1873 al 1895, la seconda dal
1920 al 1940. Il semplice dato cronologico suggerisce due
coincidenze. La prima - meno importante - è la coincidenza
dell'inizio di una crisi agraria con una crisi industriale (1873 e
1920-21). La seconda è una coincidenza delle due grandi crisi
agrarie con due onde lunghe di crescita contenuta o di rista-
gno relativo (1873-95 e 1920-40). Si tratta di una conferma
empirica, in ultima analisi, dell'azione reciproca che pur sem-
pre esiste tra i due fenomeni.
La crisi agraria dell'ultimo quarto del secolo scorso- come
gli studiosi marxisti non hanno mancatO di rilevare già a par-
tire da Kautsky - ha tratto origine dalla concorrenza ttan-
soceanica che, in seguito allo sviluppo dei mezzi di trasporto,
aveva investito violentemente l'Europa. L'agricoltura transo-
çeanica godeva dell'essenziale vantaggio di non essere gravata
~.~ __o
27
dalla rendita fondiaria e di svilupparsi su terreni in cui era
possibile ottenere per i grandi prodotti di base rendimenti più
elevati. Ciò valeva per le due Americhe E per l'Australia. Nel
caso dell'India e della Russia entravano in gioco fattori diver-
si, ma con lo stesso risultato; i prodotti potevano affluire sul
mercato a prezzi più bassi. Ne derivava una caduta generaliz-
zata dei prezzi, dovuta sia all'abbassamentO del valore di mer-
cato sia all'abbassamentO dei prezzi al di sotto di questo stesso
valore, data la sovrapproduiione.
La cristallizzazionedella rendita, la lentezza e l'insufficienzadella
- -
la rendita fondiariastessa scriveLjubo§ic furono alla loro volta
una delle cause principalidella peculiaritàe della durata eccezionale
della crisi agraria 19.
Il superamentO della crisi avveniva per l'azione convergente
delle riconversioni culturali (sviluppo della produzione del
bestiame, trasformazione a prato e a pascolo di terre prima
coltivate a grano), e cioè di una almeno parziale nuova
divisione mondiale del lavoro, di una razionalizzazione
19. Il seguente passo di Engels è stato giustamente rievocato in
tutti gli studi marxistisull'argomento: .
«I transatlantici, le ferrovie dell'America settencrionale e meridio-
nale e quelle dell'India, dettero a paesi del rutto particolari la
possibilità di affacciarsi come concorrenti sui mercati granari europei.
Da un lato c'erano le praterie dell'America settentrionale, le pampas
argentine e le steppe, già per natura adatte a essere dissodate con
l'aratro; terreni vergini che da molti anni producevano abbondanti
raccolti anche con sistemi primitivi di coltivazione e senza concime.
Dall'alcro c'erano le terre delle comunità contadine russe e indiane,
costrette a vendere parte del loro prodotto, e una parte sempre
maggiore, per recuperare il denaro necessario al pagamento delle
imposte che l'implacabile despotismo dello StatO spremeva da esse,
spesso per mezzo della toreura. Questi prodotti venivano vendUti al
prezzo offerto daI mercante, poiché il contadino, alla scadenza di un
pagamento, doveva procurarsi il denaro a ogni costo. Di fronte a
questa concorrenza, di fronte alla concorrenza della terra vergine
della steppa e dei contadini -russi e indiani oppressi da imposte inso-
stenibili, il fittavolo e il contadino europeo non potevano .più con-
tinuare a pagare le vecchie rendite. Una parte della terra in Europa si
dimostrò definitivamente incapace di sostenere la concorrenza della
produzione del grano e le rendite caddero dovunque».
 29
'28

ottenuta con un uso delle macchine facilitato dalla registrano una dinamica discendente per la combinazione
diminuzione dei prezzi industriali, dall'introduzione di dazi della diminuzione del valore di mercato dei prodotti agricoli
protettivi. Contemporaneamente si era venuta delineando una (in seguito aU'introduzione di nuove tecniche ecc.) e della
certa parificazione delle condizioni strutturali: in particolare caduta dei prezzi al di sotto di questo valore declinante (in
negli Stati Unici si era esaurita la riserva di terreni liberi e si . seguito alla sovrapproduzione).
era imposta la rendita fondiaria. I dati statistici indicano chiaramente che la crisi agricola ha
La seconda crisi agraria ha: dimensioni mondiali: non preceduto la crisi generale: già prima del fatidico autUnno del
colpisce un continente in particolare, ma li coinvolge tutti. 1929. si verificano, infatti, una caduta dei prezzi e un
D'altro canto, investe non solo alcuni settori, ma tutti i settori incremento delle scorte. Dopo la relativa stabilità del
senza eccezione, rendendo cosi assai più difficile un recupero periodo 1924-28 (sovrapproduzione latente), già alla fine del
tramite.nuove riconversioniculturali. . . 1928 esplode la sovrapproduzione. La crisi si a~va tra il
L'inizio della crisi risale alla prima metà del 1920. Il 1930 e il 1934 per !'incidenza della crisi industriale. Il
fenomeno assume Particolare gravità negli Stati Uniti, dove il miglioramento relativo tra. il 1935 e il 1937 è seguito da un
reddito agricolo lordo cade da 17,7 miliardi di dollari nel nuovo peggioramento della situazione nella seconda metà
1919 a 10,5 miliardi nel 1921, mentre nello stesso periodo dello stesso 1937. In realtà, la crisi giungerà a conclusione
!'indice complessivo dei prezzi agricoli scende da 215 a 125. solo con l'inizio della seconda guerra mondiale.
Conseguenza della crisi: diminuiscono notevolmente i prezzi L'indice generale dei prezzi agricoli - considerando come
della terra e aumentano notevolmente i debiti (le spese per base 100 la media del periodo agosto 1909-luglio 1914-ha
interessi per ettaro raddoppiano tra il 1916 e il 1923). il seguente andamento:
Dopo il 1921, con l'inizio del nuovo ciclo economico, si
registra una ripresa dei prezzi, e tra il 1924 e il 1928, in 1920 = 211. 1927 = 139
corrispondenza con l'alta congiuntura, si opera una certa 1921 = 125 1928 = 149
ristabilizzazione. Tuttavia, si accentua e si generalizza il cosid- 1922 = 132 1929 = 146
detto fenomeno delle forbici, cioè la divaricazione tra prezzi 1923 = 142 1930 = 126
agricoli e prezzi industriali a vantaggio di questi ultiJni. Con- 1924 = 143 1931 = 87
temporaneamente aumenta in misura considerevole il peso 1925 = 156 1932 = 65
della commercializzazione dei prodotti. (con il divario tra 1926 = 145
prezzi all'ingrosso e prezzi al minuto). Si delinea cosi un tratto
caratteristico della nuova crisi. A gravare sull'agricoltura non 1.0 stesso indice dà per i prezzi dei cereali negli Stati Uniti
è più solo la rendita fondiaria, ma anche la struttura monopo- (medie annuali):
listica o tendenzialmente monopolistica del capitale finan-
ziario.
1927 = 128 1931 = 63 1935 = 103
Un'altra caratteristica consiste nel fatto che la crisi producé 1928 = 130 1932 = 44 1936 = 108
vere e proprie tendenze regressive. In ultima istanza, si deter- 1929 = 120 1933 = 62 1937 = 126
mina una riduzione sensibile della produzione. Molti settori 1930 = 100 1934 = 93 1938 = 74
subiscono una involuzione. C'è un ritorno - relativo - alla
trazione animale con un ribasso del livello di meccanizzazione
Pet quanto riguarda la caduta in vari paesi dopo il 1928,
e diminuisce l'impiego di concimi. Come risorsa estrema, ci
sono tendenze a rifugiarsi in una agricoltura di autoconsumo. vale la pena di ricordare che nel 1933 i prezzi agricoli
corrispondono alle seguenti percentUali dei prezzi del 1928:
Più ancora che nella grande crisi del secolo scorso i prezzi

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.' '--. --"--
 .~~

31
30

Germania = 64,6% Argentina = 52,5% presentate dal reddito agricolo del 1932 e del 1933 rispetto a
Gran Bretagna = 75,7% quello del 1929 (che pure, ricordiamolo, non era stato per
Nuova Zelanda = 52,8%
Stati Uniti = 47% l'agricoltura un anno record):
Italia = 52,9%
Canada = 50,6% Olanda = 57,9% 1932 1933
I
Germania 66% 73,5%
Le scorte mondiali complessive - eccettuata l'Unione Inghilterra 82,5% 23
Sovietica - sono come media annua di 18.670 migliaia di Stati Uniti 43,2% 53,4%
tonnellate nel periodo 1925-29 ed evolvono come segue dal Canada 46% 45%
1928 al 1934 20:
Argentina 59,4% 51,7%
1928 = 19.160 1931 = 27.134 1934 = 31.271 Ungheria 56% 54,8%
1929= 25.964 1932 ='26.971 Romania 49,4% 42,4%
1930 = 24.739 1933 = 29.475 Danimarca 68% 71,2%
Va notato - si tratta di una peculiaiità della crisi agricola
Il rapporto tra prezzi agricoli e prezzi industriali si sviluppa che già abbiamo richiamato - che alla caduta dei prezzi e
. a detrimento dei primi: l'indice delle forbici -
con la media all'aumento delle scorte non corrisponde necessariamente una
del periodo 1909-14 eguale a 100 - è il seguente tra il 1928 contrazione della produzione. Nel 1932, anno in cui la
e il 1934: 96, 95,,87, 70, 61, 64, 73. . produzione industriale tocca i punti più bassi, la produzione
~jubosic sottolinea, per parte sua, come i prezzi dei prodot- agricola in volume non è affatto diminuita né si sono ridotte,
ti agricoli registrino tra il 1929 e il 1932 diminuzioni tra il 55 in generale, le aree messe a cultura. Nel 1932, secondo rAn-
e il 60%, scendendo sino a due volte al di sotto del livello nuaire Internationa/ 1935-1937, la superficie a frumento nel.
prebellico e risultando inferiori persino ai prezzi del 1895, i mondo (esclusa l'Unione Sovietica), che era stata di 101,3
. più bassi di tutto il secolo scorso 21. Secondo altre stime, milioni di ha. nel periodo 1926-30, è addirircura di 105,6 .
riferite da Kindleberger, dalla base 100 per il periodo milioni di ha. e la produzione -mondiale, che era stata di
1923-25 i prezzi agricoli passano a 70 nelluglio-ottobre 1929 1021,9 milioni di quintali nel 1926-1930, è passata a 1049,4
con un paràllelo aumento delle scorte di circa il 75%. Nel milioni. Solo più tardi, sotto lo stimolo della caduta dei
dicembre 1932 viene raggiunto l'indice 24,4 con un ulteriore prezzi dei prodotti al di sottO del loro valore, si manifesta
incremento delle scorte del 50% circa. Nei tre anni 1930, negli Stati Uniti e in altri paesi una tendenza alla contrazione
1931,1932 il ribasso dei prezzi è rispettivamente del 40, del della produzione, tendenza stimolata, specie negli Stati Uniti,
28 e del 12% 22. da misure governative.
In queste condizioni il reddito agricolo subisce naturalmen- Per limitarsi agii Stati Uniti, l'indice del volume della
te una severa contrazione. Per limitarci a una sola serie di produzione dei cereali, base 1924-29 = 100, ha la seguente
dati, ecco, per alcuni paesi sig~ificativi, le percentuali rap- evoluzione:
1928 = 108 1931 = 89 1934 = 44
20. Cfr. i dati dettagliati per una serie di prodotti impol.:tantinello 1929 = 93 1932 = 85 1935 = 71
stUdio citato di Varga (p. 332), che utilizza come fonte il «London and 1930 = 85 1933 = 61 1936 = 55
Cambridge EconomicService». .
21. Op. cit., p. 263.
22. ll1i, p. 86. Cfr. nello stesso Kindleberger dati sull'andamento 23. L'indicazione manca nella fonte che è il World Economic SUr1Iey
specifico di alcuni prodotti fondamentali. 1933-1934 della Società delle Nazioni.

~',~"':~._'''''''
 32
33
L'indice complessivo dei prodotti agricoli segna per lo te aggravata - sino a raggiungere le eccezionali dimensioni
stesso periodo:
indicate.- dall'esplodere della grande depressione (basti pen-
1928 = 104 1931 = 107 1934 = 94 sare all'incidenza della contrazione generalizzata dei consumi).
1929 = 101 1932 = 100 1935 = 92 Dalla fine del ~929 la connessione tra crisi agraria e ciclo
1930 = 101 1933 = 97 1936 = 9S negativo generale diventa ovviamente più stretta. . .

Sia detto di passata, questa è una con(erma ulteriore della

Quanto alle superfici coltivate, secondo l'Annuario del- profondità della penerrazione del capitalismo nelle campagne
come della sostanziale identità della molla fondamentale della
l'Istituto internazionale di agricoltura utilizzato da Varga, l'an-
edamento sarebbe stato (in milioni di ha.); crisi.

-
'1929 30 -
1930 31 -
1932 33
barbabietola 2,22 Il momento culminante
1;96 1,77
tabacco 2,42 2,42 2,07
cotone 33,62 Abbiamo già visto come, dopo le flessioni prodottesi già
30,88 29,13
iuta 1,39 nei mesi precedenti, la crisi si sviluppasse ormai in modo net-
0,76 0,87
canapa to nell'autunno del 1929. Vale la pena di ricordare che nep-
0,47 0,35 0,27 pure dopo le vicende dell'autunno gli esponenti più
aUtorevoli della classe dominante comprendevano tUtta la
Nella sua interpretazione della crisi Kindlebe.çger sostiene gravità della crisi né si rendevano conto di essere di fronte a
che si è avuta un'azione reciproca tra caduta dei prezzi e
un fenomeno di lunga durata. Alcuni sintomi parziali (come
agricoli, arresto dei prestiti esteri e rafforzamento delle tar~e i fatti dovevano rapidamente dimostrare) del tutto effimeri -
protettive. Afferma inoltre che tra il 1925 e il 1929 si era già una relativa ristabilizzazione del corso medio delle azioni nei
verificata «quella che per analogia potrebbe essere definita primi mesi del 1930, un andamento analogo di indici della
una deflu:ione strutturale nell'economia mondiale dei prodot- produzione industriale, delle importazioni e dell'occupazione, .
ti primari... L'accumulazione delle scorte aveva contribuito per un rallentamento della caduta dei prezzi di una serie di
un certo periodo ad attenuare la gravità della situazione e materie prime - contribuivano ad accreditare le inter-
nello st~sso senso aveva agito, sino alla metà del 1928, l'ab- pretazioni ottimistiche. Anche questa volta erano le
bondanza del credito. Il mondo, secondo il nostro autore, dichiarazioni di Hoover ad assumere un carattere quasi sim-
avrebbe potUto sottrarsi alle conseguenze della sovrap- bolico. Nel marzo 1930 !'incauto presidente proclamava che
produzione di materie prime se avesse evitato la deflazione gli effetti peggiori del crollo di autunno sull'occupazione
monetaria. Ma la combinazione di surplus e. di deflazione sarebbero stati superati entro sessanta giorni. Il primo maggio
monetaria ha fornito «lafatale miscela» 24.
esprimeva di nuovo la convinzione che il peggio fosse passato
Secondo noi, è più giusto sOttolineare l'andamento relativa- e qualche settimana più tardi affermava che entro l'autunno si
mente indipendente della crisi agraria, che, a parte le con- sarebbe ritornati alla normalità.
siderazioni storico-teoriche generali, dovrebbe discendere da La crisi doveva, invece, prolungarsi per oltre tre anni: la
tutta la nostra esposizione. Ciò non significa affatto, lo ripresa vera e propria non sarebbe venuta prima del 1933.
ribadiamo, che la crisi agraria non abbia contribuito a Sarà la crisi più lunga subita dal capitalismo nel corso della sua
preparare la crisi generale e non sia stata a sua volta seriamen- storia e finirà col coinvolgere il mondo intero, anche se saran-
24. Op. dI., p. 107. no diversi, nei vari paesi, forme, ritmi e profondità.
Manifestazioni della crisi saranno la guerra delle tariffe, la
 ,op'.

35
~.4
crisi monetaria e la crisi del sistema bancario, che determine- maggiore contrazione 25. la. dinamica complessiva è,
ranno, specie in alcuni paesi, momenti particolarmente dram- comunque, fuori discussione.
matici, dal crollo del Kredit Anstalt in Austria nel 1931 alla Dalle statistiche della Società delle Nazioni si possono
chiusura delle banche negli Stati Uniti agli inizi del 1933. trarre i seguenti dati sulla produzione industriale nei vari
Vediamo alcuni dati essenziali per una valutazione, se pur paesi (1928 = 100):
sommaria, della portata della crisi. Non ritorneremo ovvia- 1929 1930 1931 1932 1933'
mente sugli sviluppi nell'agricoltura già ricordati nel capitolo
precedente. .
Stati Uniti 107,2 86,5 73 62,5 56,5
Da statistiche redatte dalla Società delle Nazioni, ripr:ese Gr!tn Bretagna 106 87,8 88,8 90,1 89,9
anche da Arndt, si ricava innanzi tUtto il seguente andamento Francia 109,4 110,2 97,6 79,5 80,8
generale per quanto riguarda la riduzione percentuale della Germania 100,4 90,1 73,6 61,2 67,3
produzione industriale, del reddito nazionale e dei prezzi
all'ingrosso tra il 1929 e il. 1932 nei tre principali paesi Giappone 111,4 105,6 100,7 101,0 120,7
ind ustriali: Polonia 99,7 81,8 69,3 52,2 48,2
Canada 108,1 91,7 76i 62,8 65,2
Stati Uniti Germania Gran Bretagna
Belgio 100,1 89,8 82,8 69,9 74,3
produzione industriale 54% 42% 17% Nel quadro di una generale tendenza recessiva l'entità e il i
reddito nazionale 53% 39% 20% ritmo della caduta sono diversi: il Giappone costitUisce
prezzi all'ingrosso 38% . 35% 30% addirittura un'eccezione.
Altro indice significativo è quello della produzione di mac- \
La durata considerevolmente più lunga della crisi del
1929-32 rispetto ad altre crisi emerge, per esempio, da un chine. Prendiamo i dati di alcuni paesi europei (1928 =
100):
calcolo dei mesi della recessione nella produzione del ferro, 1929 1930 1931 1932 1933
del carbone, e nell'edilizia. Per il ferro, nelle tre crisi \
1907 -08, 1920-21 e 1929-32 la durata è stata rispettivamente Germania 101 83 60 38 42
di 3, 16 e 39 mesi, per il carbone di 6, 4 e 41, per l'edilizia di Francia 114 114 99 70 78 ~
9,ge57. . Q
Gran Bretagna 107 103 84 76 84
La produzione industriale mondiale ha avuto per le due !
Polonia 100 76 56 44 45
sezioni fondamentali dei mezzi di produzione e dei mezzi di \
consumo il seguente andamento, partendo dalla base l 00 per Secon~o calcoli ufficiali l'indice della produzione della (I
"
il 1928: industria manifatturiera ha avuto la seguente evoluzione
1913 1929 1930 1931 1932 1933 (1947-49 = 100) 26:
1929 = 58 1931 = 39 1933 = 36 I
mezzi di produzione 69 110 96 82 62 75
1930 = 48 1932 = 30 l'
mezzi di consumo 81 105 98 91 89 96
Come fa nocare Varga, !'indice della produzione di mezzi di
25. Senza contare l'Unione Sovietica l'indice sarebbe, per i mezzi
produzione, nella tabella riportata, risulta più alto di quanto
di produzione, 104 nel 1929, 94 nel 1930 e 78 nel 1931, per i mezzi
in realtà non fosse perché nel calcolo è inclusa l'V nione di consumo rispettivamente 104,93 e 92.
Sovietica; per la stessa ragione l'indice della produzione dei 26. u. S. BUREAUOF THE CENSUS,Historica/ Statistics o/ the
mezzi di consumo registra, ,,-nche se limitatamente, una United Stales, ColonialTimes lo 1957, Washington, 1960.

::;; ' '

 36
L'indice dell'attività edilizia è stato (1930 = 100) 27:
1925 = 252,3 1930 = 100,0 1932 = 28,0
1929 = 197,3 1931 = 78,8 1933 = 19,0
Secondo altre stime la produzione industriale complessiva è
caduta tra il 1929 e il 1933 del 48,7%. Rispetto, poi, a un
indice 1923-25 = 100, sempre la produzione industriale è
scesa a 87,78 e 76 rispettivamente nel marzo, agosto e set-
tembre 1931 ed è arrivata addirittUra a 59 nel giugno 1932
(fonte: 'Federal Reserve Bulletin'). Quanto alla produzione
dell'aHiaio, stando alle indicazioni della relazione per il 1931
della U nited Steel Corporadon, la produzione media dell'ac-
ciaio non lavorato era stara di 43 milioni di tonnellate annue
tra il 1922 e il 1931, ma nel 1931 era solo di 26 milioni. L'an-
no successivo si verificava un'ulteriore caduta di circa la metà.
Quanto al reddito nazionale, subiva una riduzione di oltre la
metà (da 82,7 miliardi di dollari nel 1929 a 40 miliardi nel
1932, secondo i dati forniti da Statistical Abstract 01the United
States 1939, e da 87,4 a 41,7 secondo le stime 'riferite da
Schlesinger). Il prodotto nazionale lordo, calcolato sulla base
dei prezzi del 1929, secondo il già citato Historical Statistics,
evolveva come segue (1929 = 100):
1929 = 100 1931 = 85 1933 = 77
1930 = 96 1932.= 77
Ricordiamo, infine, che in Germania tra la fine del 1928 e
la fine del 1932 il redditO nazionale cadeva da 75,4 a 45,2
miliardi di marchi. . nel 1933 e come guadagno medio settimanale, sempre per la
Molto nettO il declino degli investimenti. Kindleberger
ricorda che gli investimenti interni lordi, che erano stati .di
16.000 milioni di dollari nel 1929, sono caduti a 1.000
milioni nel 1932, mentre gli investimenti netti in quest'ultimo
anno sono stati di - 6.600 milioni (si sono verificati. cioè.
notevoli disinvestimenti).
Difficile stabilire in quale misura siano caduti i profitti.
Riprendiamo a titolo puramente indicativo alcuni dati forniti
27. Ibid.
37
da Varga. Per gli Stati Uniti il profitto netto di 433 società
industriali considerate dalla Standard Sratistics, partendo dalla
base 100 per il 1928, è passatO a 113,5 per il 1929, 67,6 per
il 1930, 28 per il 1931 e 7 per il 1932. Per la Gran Bretagna
- base 1924 = 100 -l'andamentO è stato: 1929 = 120,1; .
1930 = 119,4;1931= 92,5;1932 = 15,8.Per laGermania
la somma dei profitti in milioni di marchi è stata di 315 nel
1929,207 nel 1930, 116 nel 1931 e -73 nel 1932.
La caduta dell'attività economica nella quasi totalità dei
paesi deÌ mondo non poteva non provocare una seria caduta
.dell' occupazione. Forniamo in proposito una serie di dati da
prendere con il beneficio d'inventario (la diversità delle stime
non infida, comunque, la tendenza generale).
Già nel primo anno di crisi -
dal novembre 1929 al
novembre 1930 -l'indice complessivo delle buste-paga negli
Stati Uniti cade di circa un terzo (da 95,1 a 68,5 28).La crisi
colpisce la classe operaia non solo con i licenziamenti, ma
anche con drastiche e ripetUte riduzioni di salari. Nel 1931 i
salari e gli stipendi complessivi sono già ridotti a circa la metà
del 1925! Alla fine del 1932 le paghe settimanali nelle
industrie del ferro e dell'acciaio sono inferiori del 63% a
quelle del 1929. Quest'ultima stima - riportata da
Schlesinger 29 - sembra, a dire il vero, eccessiva; Kin-
dleberger dta per parte sua una stima secondo cui l'indice dei
lactory payrolls sarebbe passato da 1923-25 =
100 a 75 nel
marzo 1931 e a 43 nel giugno 1932 30. Historical Statistics
indica come guadagno orario medio di un operaio alla
produzione nell'industria manifatturiera 0,566 dollari nel
1929,0,552 nel 1930, 0,515 nel 1931, 0,446 nel 1932, 0,442
stessa categoria, 44,2 dollari nel 1929, 42,1 nel 1930, 40,5 .
n~11931, 38,3 nel 1932 e 38,3 nel 1933 (34,6 nel 1934 31). .
-
28. Questi dati - come altri riportatipiù avanti sono tratti da
un importante libro sulla stOria sindacale americana, Labor's Giant
Step di ART PREIS, New York, Pioneer Publishers, 1964. Il dato
sulle paghe settimanali nell'industria del ferro e dell'acciaio, che può
suscitare perplessità è fornito da Schlesinger (op. cit., p. 232), che cita
studi di D.D. Bromley,].T. Flynn ed altri (nota 147).
29. Op.cit.,p. 232. .
30. Op. cit.,p. 169, nota 72.
31. La crisi provoca una riduzionedegli iscritti ai sindacati.Nel
 38 39
L'occupazione industriale, secondo dati del «Federal Reser- Secondo dati della Società delle Nazioni i prezzi
ve Bulletin» conosce il seguente andamento (1925 100): = all'ingrosso tra il 1929 e il 1932 hanno subito una contrazione
media del 35% negli Stati Uniti, del 35% in Germania e del
marzo 1931 = 78; agosto 1931 = 74; settembre 1931 = 30% in Gran Bretagna. Considerando il periodo 1929-33, la
73; giugno 1932 = 60 caduta media annua è stata del 32% in Germania, del 36% in
Francia, del 31 % in Gran Bretagna e del 31 % negli Stati
Secondo stime riprese da Galbraith i disoccupati Uniti.
raggiungono i 13 milioni nel 1933 Con un rapporto di 1 a 4 Per gli Stati Uniti !'indice BLSdei prezzi all'ingrosso dei
rispetto alla forza-lavoro complessiva. Le valutazioni del
National Industriai Conference Board danno una cifra
prodotti più importanti ha il seguente andamento (1926 =
100): 1929 = 95,3; 1930 = 86,4; 1931 = 73,0; 1932 =
pressoché uguale (12.300.000) per il marzo dello stesso anno. .64,8.
La National Research League arriva, invece, a un totale sen- Per quanto riguarda le materie prime, ci limitiamo a
sibilmente superiore: 17.920.000. Secondo Arndt gli operai qualche esempio di prodotti tra i più significativi:
occupati passano da 48 milioni nel settembre 1929 a 36
milioni nel marzo 1933. Altre valutazioni indicano per il 1933 cacao caffè rame cotone gomma grano zinco
una disoccupazione pari al 36% della popolazione attiva 32.
Historical Statistics calcola 1.550.000 disoccupati nel 1929, giugno 1929 10,51 23Y2 74,3 18,04 20,56 1,50 6,64
4.340.000 nel 1930, 8.020.000 nel 1931, 12.060.000 nel dicembre 1929 9,13 15Y2 68,3 16,64 19,06 1,32 5,65
1932 e 12.830.000 nel 1933, pari rispettivamente al 3,2, 8,7, marzo 1930 8,67 14 69,2 14,74 15,25 1,15 4,94
15,9, 23,6 e 24,9% della forza-lavoro civile comples'siva. dicembre 1930 6,16 1OY2 46,8 9,16 8,94 0,77 4,09
Per quanto riguarda altri paesi, la Gran Bretagna registra marzo 1931 5,41 8Y2 9,9 10,15 7,13 0,76 4,01
nel 1932 tre milioni di disoccupati, cioè circa un quarto della
marzo 1932 4,44 9 5,8 6,44 3,31 0,72 2,79
popolazione assicurata, e la Germania, agli inizi del 1933, tra i
6 e i 7 milioni. In Giappone, nel 1933-34, la percentuale dei marzo 1933 3,40 974 5,0 6,19 3,03 0,54 3,00
senza lavoro tra gli operai industriali raggiunge il 40%. Dati
globali, comprendenti i 32 principali paesi capitalistici, danno (va notato che per il cacao, il caffè, il cotone e la gomma il
le seguenti medie annue (in milioni) 33: calcolo è sempre in cent per libbra; per il rame il calcolo è in
sterline per tonnellata lunga per gli anni 1929 e 1930, per gli
1929 = 5,95 1932 = 26,37 1935 = 21,39 anni successivi in cent per libbra; per il grano il calcolo è in
1930 = 11,08 1933 = 22,34 dollari per bushel per gli anni 1929 e 1930 e successivamente
1931 = 19,18 1934 = 22,34 in cent 34).
I Va infine segnalata la seria inCidenza della crisi sul com-
1931.gli iscritti all'AFLdiminuivano a un ritmo di 7.000 alla settimana I
mercio mondiale: si verifica una caduta sia per il crollo dei
e nel 1933 si erano ridotti complessivamente a 2.127.000 dai I prezzi sia per la diminuzione del volume. La riduzione è
4.029.000 del 1920. Il sindacato minatori di Lewis gìà nel 1931 non valutabile a circa un terzo. Dal gennaio 1929 al febbraio 1933
aveva più di 60.000 iscritti contro 400.000 nel 1920. Secondo altre
fonti gli iscritti sarebbero stati nel 1920 5.000.000 scendendo già nel
I
si sviluppa una spirale che va, per !'importazione mondiale
1929 a 3.400.000 con una contrazione nel decennio dal 12 al 7% complessiva, da 2.998 milioni a 944 milioni di dollari-oro.
I
degli effettivi della classe operaia (cfr. SCHLESINGER, op. cit., p. 103).
32. Dato richiamato in un recente articolo di PIERREDROUINnel
«Monde» deI4.VII.75. j 34. Kindleberger riporta in proposito tabelle più dettagliate
33. «Monthly Bulletin of Statistics» della «International I.abour h.
! includendo altri prodotti.
Review».
ìi
I
I

__J__

40
Varga, valendosi sempre di dati della Società delle Nazioni,
sintetizza l'andamento come .segue (in miliardi di vecchi
dollari-oro): . alcuni paesi d'oltremare produttori di materie prime; la secon-
1928 1929 1930 1931 1932
importazioni 34,7 35,6 29,8 20,8 14
esportazioni 32,8 33 . 26,5 18,9 12,9
I mutamenti nel commercio mondiale non colpiscono tutti i
paesi nella stessa misura: nel corso stesso della crisi, per
esempio, il Giappone riesce ad accrescere la propria percen-
tuale, .mentre perdono terreno, tra le maggiori potenze, sia la
Germania sia gli Stati Uniti, che vedono venir meno le loro
eccedenze commerciali, soprattutto nel 1932. Sono, tuttavia, i
paesi produttori di materie prime a essere colpiti più
gravemente, data l'evoluzione della ragione di scambio.
S.G. Triantis ha svolto in proposito uno studio analizzando
le tendenze di 49 paesi esportatori di prodotti primari 35.
Prescindendo qui dalla più dettagliata suddivisione in quattro
categorie, risulta, comunque, che questi paesi hanno
registrato nelle loro esportazioni tra il 1925-29 e il 1932-33
cadute da un minimo del 30-45 sino a un massimo di oltre
l'SO%. Per fare qualche esempio, il Cile ha perduto oltre
l'SO%, la Cina tra il 75 e l'SO, la Bolivia, Cuba, il Perù, la
Malesia tra il 70 e il 75, l'Argentina, il Canada, le Indie olan-
desi, il Messico tra il 65 e il 70, il Brasile, l'Ungheria, la
Jugoslavia, la Nigeria, l'Egitto e la Grecia tra il 60 e il 65. La
situazione di molti di questi paesi diveniva ancora più dram-
matica nella misura in cui non avevano più -
o avevano
molto meno di prima -la possibilità di fare ricorso ai prestiti
esteri.
Come abbiamo accennato, una soluzione che quasi tUtti i
paesi hanno cercato per i problemi determinati dalla crisi, è
stata quella delle tariffe protettive. Il che ha finito col creare
ostacoli supplementari alla ripresa.
Infine, il terremoto della depressione non poteva non avere
ripercussioni sul sistema monetario e sul sistema finanziario.
PJ.:ima la Gran Bretagna (1931), poi gli Stati Uniti (1932)
35. Cydica/ Changes ;n Trade Ba/ances o/ Countr;es Export;ng
Pr;mary Products,University ofToronto, 1967.
\
L==~=-.._.
t'i
41 .
rinunciavano alla base aurea. Si sviluppavano fenomeni di tipo
inflazionistico a ere ondate principali: la prima riguardante
da che, in concomitanza con il ritiro della Gran Bretagna dalla
1933 base aurea, coinvolgeva la stessa Gran Bretagna, i suoi
dominion e paesi scandinavi; la terza connessa all'abbandono
12,5
del go/dstandard da parte degli Stati Uniti.
11,7
Quanto al sistema bancario, nel 1931 si aveva una crisi in
Germania, seguita subito dopo dal crollo del Kredit Anstalt
austriaco, cui contribuiva il ritiro di crediti francesi come
. ritorsione a una prospettata unione doganale austro-tedesca.
Negli Stati Uniti il collasso bancario si produceva alla fine
della presidenza Hoover, proprio nel periodo del trapasso di
poteri al neoelecco FranIdin Delano Roosevelt. Le banche
erano state già chiuse una prima volta nel Nevada nell'ottobre
del 1932; nel febbraio erano state chiuse temporaneamente le
banche del Michigan e del New]ersey, sempre per evitare
che i depositi venissero maSsicciamente ritirati. n 4 marzo
Roosevelt chiudeva tutte le banche del paese.
La riPresa e la n.tlova recessione
Il 1933 segna la fine della crisi e l'inizio di un cilancio. Tut-
tavia, l'andamento non è affatto univoco: permangono dif-
ferenze sensibili tra le condizioni dei singoli paesi o di gruppi
di paesi. Nei paesi del blocco aureo la crisi tende a prolungar-
si e la Francia, in particolare, continuando nel suo corso
anomalo, non raggiunge il puntO più basso che nel 1935. I
paesi sottosviluppati che, si è visto, hanno sofferto dram-
maticamente per la caduta verticale dei prezzi delle materie
prime, sono pesantemente gravati da un crescente indebita-
mento. Le stesse economie in ripresa si urtano a persistenti
difficoltà, risentendo, tra l'altro, dello stato di estrema crisi
del mercato mondiale dei capitali (<<nmercato mondiale dei
capitali era moribondo», scrive drasticamente KindIeberger).
Vediamo sinteticamente come si sviluppò la situazione in
alcuni paesi significativi.
Negli Stati Uniti l'indice della produzione industriale è
sceso a 59 nel marzo 1933 (base 1923-25 = 100), Nel
I
I
I
. I
. --~-- .

.42
luglio dello stesso anno è risalitO a 100. Il brusco 'aumento
era dovuto, però, più a una accumulazione di scorte che a un
rilando organico degli investimenti. Difatti nel luglio 1934
!'indice è caduto di nuovo a 71 e solo alla fine del 1935 ritor-
nerà a 100 (90 nel luglio dello stesso anno). Contemporanea-
mente cominciano a diminuire i disoccupati che, con l'avviarsi
della ripresa, scendono dal 25 al 17% degli iscritti ai sin-
dacati. Secondo stime dell'AFLl'andamento è più precisamen-
te: 1933 = 13.700.000, 1934 = 12.400.000, 1935 = popolazione dalle città alle campagne. Infine, strumento
12.000.000 (va notato che i sindacati recuperano almeno in
parte gli iscritti che avevano perduto: da 3 milioni alla fine del
1933 passano a 3,6 milioninel 1934 e a 3,9 l'anno dopo). ' svilupperà sulla base del sistema di clearing.
I prezzi registrano una ripresa: sulla base 1920 =
100, !'in-
dice generale passa da 63 nel marzo 1933 a 74 nel luglio dello
i stesso anno. Nei mesi successivi scende a 71 per risalire poi a
'75 nel 1934 e a 76,5 nel 1935.
I
Il nuovo boom si produce nel 1936-37. Nel marzo 1936 si
I
I
chiude finalmente il lungo declino, iniziato nel 1929, dei
i prestiti commerciali. Una ulteriore spinta al rilancio viene dal
I
pagamento di 1.700 milioni di dollari di titoli ai veterani della
prima guerra mondiale, che costituiscono una forte iniezione
i
al consumo. Contemporaneamente si verificano aumenti di
I salari. Alla metà del 1937 il prodotto nazionale lordo supera il
I livello del 1929. Va tenuto, però, conto che nel frattempo la
I popolazione è aumentata del 10% e la produttività di circa il
! 15%. Per di più, la ripresa, è disuguale: mentre i beni di con-
I
J sumo non durevoli, sempre alla metà del 1937, superano i
I
iI livelli del 1929 di circa il 10%, per le costruzioni il livello
! resta ancora inferiore tra il 40 e il 50% (e abbiamo detto
sopra che il declino del settore era cominciato già nel 1925).
In Germania un profondo cambio della Situazione avviene
con J'introduzione delle structure e delle leggi naziste. La
misura capitale è la distruzione dei sindacati che rende
impossibile per la classe operaia la difesa dei propri interessi,
facilitando così l'operazione di far pagare duramente alle classi
sfruttate il peso della crisi (per esempio, sono abbandonate le
-I
40 ore e nel 1938 si arriva alla legalizzazione delle 48 ore set-
timanali come minimo). Progressivamente viene introdotto il
servizio nazionale del lavoro e viene condotta una campagna
per il ritorno delle donne all'economia domestica (tale ten-
j
'1t"~'h
43
denza non sarà rovesciata che al momento dell'avanzata
preparazione della guerra e dopo !'inizio della guerra stessa).
Programmi di lavori pubblici (costruzioni pubbliche, auto-
strade ecc.) vengono varati per fronteggiare la disoccupa-
zione; ma, in ultima analisi, la crisi sarà superata solo con il
riarmo a ritmi sempre più sostenuti, soprattutto a partire dal
Il Piano quadriennale, varato nel settembre del 1936. Per un
certo periodo si verifica un movimento di ritorno della
importante della politica economica del Terzo Reich sarà !'in-
troduzion~ del controllo dei cambi. Il commercio estero si
A parte le industrie belliche vere e proprie, si sviluppa la
chimica, in particolare !'industria della gomma sintetica. Alla
fine del 1934 gli investimenti privati sono pari a 1.070 milioni
di marchi contro 440 nel 1932. La spesa pubblica, d'altro can-
to, aumenta notevolmente: 6,7 miliardi di marchi nel
1932-33, 9,7 nel 1933-34 e 31,5 (cioè quasi la metà del red-
dito nazionale) nel 1938-39. Alla fine del 1934 gli
investimenti pubblici diretti ammontano a 3 miliardi di mar-
chi. In questo contesto cala progressivamente la disoccupa-
zione. Dagli oltre 6 milioni di disoccupati dell'autunno 1933
si passa a 4,1 un'anno dopo, a 2,8 nel febbraio 1935 e a 1,2
nel febbraio 1936. Al maggior numero di lavoratori occupati
- oltre che all'aumento dell'orario di lavoro e ai passaggi a
categorie superiori - si deve l'aumento dei guadagni
monetari degli operai di 8,7 miliardi di marchi tra il 1933 e il
1937 (solo il 13,4% di questa differenza è da attribuire ad
aumenti delle tariffe 36).
I
In Gran Bretagna negli anni 1932-37 si verifica una ripresa
I
industriale importante, in contrasto con quanto era avvenuto
)
negli anni venti, quando, come abbiamo segnalato a suo tem-
I
I po, il tasso di sviluppo era stato nettamente inferiore a quello
dei maggiori paesi capitalistici. L'~umento complessivo della
I
produzione industriale è del 50% circa (20% rispetto allo
stesso 1929). La svalutazione -
unitamente a una politica di
I denaro a buon mercato -
costituisce un notevole incentivo. I
I
36. Per la Germania una fonte utile è The National Economy01Ger-
! many, in «EconomicJournal», settembre 1938.
 44 4S
settori di maggiore espansione sono l'industria elettrica, !'in- statali ecc.). Gli accordi di Matignon rappresentano. un suc-
dustria motociclistica, l'industria delle costruzioni. Uno cesso economico della classe operaia (aumenti salariali, 40.
spostamento verso le industrie nuove si.registra anche per le ore, ferie pagate). I vantaggi salariali acquisiti sono però
esportazioni. La disoccupazione aveva colpito severamente la rapidamente corrosi, in tutto oin parte, dagli aumenti dei
Gran Bretagna: aveva raggiunto una punta del 17,6% con una = -
prezzi. I prezziall'ingrosso- 1913 10.0. passano da 375
concentrazione nelle zone del carbone, dei cantieri navali e nel maggio 1936 a 420 nel settembre dello stesso anno, men-
dei cotonifici (in alcuni casi era stato raggiunto il tetto del tre i prezzi al minuto- 1930. 100 = - salgono nello stesso
50%). La contrazione è lenta e parziale: nel 1935 la disoc- periodo da 76,4 a 80.,5. Nel settembre il governo Blum
cupazione resta dell'ordine del 12-13%. Nel 1937 è meno rinuncia al go/djtandarde opera una svalutazionedel franco
della metà del 1932, ma resta superiore a quella del 1929, del 25 %. Le esportazioni vengono stimolate: crescono del
corrispondendo al 10% della popolazione assicurata. Gli 12% tra l'ottobre 1936 e l'aprile 1937. La produzione
occupati sono tuttavia passati,. complessivamente, da 10,2 industriale tra l'agosto 1936 e l'aprile 1937 aumenta del 13%;
milioni nel 1929 a 11,5 nel 1937 37. la disoccupazione diminuisce del 17% dall'agosto 1936
Per il Giappone ci limitiamo a ricordare che si produce un all'aprile 1937.
boom tra il 1934 e il 1936, con lo stimolo delle spese militari I governi succeduti al fronte popolare e in particolare il
e con l'aiuto assicurato agli esportatori dalla svalutazione dello governo Reynaud dovevano capovolgere di nuovo la politica
yen. Nel periodo immediatamente successivo viene raggiunto economica francese. Un rilancio industriale aveva luogo tra il
il pieno impiego. . novembre 1938 e il giugno 1939; ma si era ormai alla vigilia
La Francia, come si è detto, conosce un andamento della guerra che doveva rimettere tutto in discussione, in
peculiare. La politica di rivalutazione, che raggiunge il Francia come altrove.
culmine con un 26% nel febbraio del 1934, provoca una. Sia pure in diversa misura e a diverse scadenze, la ripresa
caduta del commercio di esportazione (3.600 milioni di fran- finiva con il coinvolgere anche i paesi produttori di materie
chi nel 1930, 1.500 nel 1932 e 1.300 nel 1935). Anche le prime. Nei paesi del Commonwealth i prezzi ricominciavano
importazioni si contraggono (rispettivamente da 4.400 a a salire già dal 1933-34; nel 1935 Australia e Nuova Zelanda
2.500 e a 1.700 milioni). I prezzi cadono da 462 nel 1931 a raggiungevano rispettivamente gli indici 80 e 95, fatto il 1929
407 nel 1932, 388 nel 1933,366 nel 1934 e 347 nel 1935 eguale a 10.0. Il Sud-Africa arrivava a 80. e la stessa India era
(1914 = 100). Da una tabella già riportata si ricava; d'altron- in ripresa, benché con maggiori difficoltà (58 nel marzo del
de, l'andamento della produzione industriale: 1930 = 11O,2; 1933; 65 neI1935-36). Un rilancio delle esportazioni argen-
1931 = 97,6; 1932 = 79,5 e 1933 = 80.,8.I disoccupatinon tine era facilitato da una svalutazione del peso e da una siccità
raggiungono i livelli di altri paesi e in uno dei momenti negli Stati Uniti. A Cuba i prezzi del 1936 erano il doppio
economicamente peggiori sono sul mezzo milione. Questo che nel 1929. Nelle Indie olandesi, invece, nel 1936 la crisi
dato occulta, tuttavia, il fatto importante del deflusso di circa e.ra ancora in pieno sviluppo (1929 = 100.; marzo 1933 =
un milione di lavoratori stranieri (polacchi, italiani,algerini). 49,6; 1935 = 46; 1936 = 44).
Anche in Francia avviene, poi, un parziale ritorno dalle città Per la produzione di alcunematerie prime importantivalga
alle campagne. la tabella seguente:
L'avvento del governo di fronte popolare segna una rame zinco gomma cotone grano
reazione alla politica deflazionistica (tagli alla spesa pubblica, 1929 1.915 1.450. 868 12.70.0. 3566
riduzioni delle pensioni agli ex-combattenti e dei salari agli
1932 886 778 70.9 11.40.0. 3.812
1936 1,684 1.473 862 15.0.0.0. 3.491
37. Cfr. per dati in proposito sia Kindleberger sia Arndt.
1937 2.141 1.620. 1.140. 18.50.0. 3751
 ;~
46
(per il rame, lo zinco, la gomma il calcolo è in migliaia di ton-
nellate, per il cotone in milioni di libbre, per il grano in
milioni di bushel).
In generale, la situazione dei paesi sottosviluppati restava
difficile per tutto il dec~nnio, in. particolare per il pesante
indebitamento e la difficoltà di sostenere con crediti esteri i
programmi di investimento. Va, tuttavia, segnalato che la crisi
del sistema mondiale capitalistico e l'accresciuta difficoltà, se
non !'impossibilità di importare in seguito alla caduta delle
esportazioni, aveva, specie in certi paesi dell'America latina,
l'effetto di stimolare uno sviluppo dell'industria nazionale,
segnatamente di alcuni beni di consumo.
Il quadro della grande depressione non sarebbe completo
se non si ricordasse che il rilando faticosamente realizzato nel
1936-37 doveva essere di corto respiro. Già nell'estate-autun-
no del 1937 si delinea negli Stati Uniti una nuova recessione.
Comincia a cadere il prezzo del cotone: da 15 cent nel marzo
a 9 cent in agosto. Nel mese di settembre la caduta si
generalizza. La produzione industriale entra in una nuova
spirale discendente: secondo l'indice Standard Statistics da:
141 il 25 agosto (1926 = 100) si passa a 125 due settimane
dopo, e alla fine del mese si registra una riduzione del 30%
rispetto al punto più alto del mese di marzo. Secondo l'indice
Federal Reserve la produzione industriale subisce la flessione
seguente: 116 nei primi otto mesi del 1937, 106 nel settem-
bre dello stesso anno, 99 nell'ottobre, 86 nel novembre, 83
nel dicembre (1923-25 = 100). L'utilizzazione degli impianti
produttivi per l'acciaio scende dal1'85% in agosto al 38 in
novembre e al 26 in dicembre. La produzione del cotone ha
!'indice 143 nel marzo, 116 in agosto, 81 in dicembre
(1923-25 = 100). I prezzi dei prodotti agricoli cadono a loro
volta del 24% tra il 3 aprile e la fine dell'anno. Declinano
anche i prezzi più in generale (tra 1'8 e il 10%). La borsa
conosce di nuovo giornate di angoscia: anche il 1937 ha la sua
giornata nera: martedì 19 ottobre.
La ripresa era stata, dunque, di corto respiro: vi avevano
avuto una parte importante la ricostituzione delle scorte e fat-
tori eccezionali già segnalati. Il commercio estero subiva
nuovi squilibri. D'altra parte, la riduzione del deficit di bilan-
47
cio, con la contrazione delle spese, contribuiva pure alla
caduta. La lezione della grande depressione doveva però ser-
vire, anche se in ritardo: già nell'aprile del 1938 il governo
statunitense varava un programma di rilancio, rassegnandosi a
un bilancio in passivo. Come sottolinea Kindleberger, solo
allora la dottrina di Keynes veniva effettivamente accettata.
Resta che la nuova fase dell'economia capitalistica e la
.
nuova onda lunga' non sono state il prodotto di misure tipo
quelle dell'aprile 1938, ma della seconda guerra mondiale con
tuttO quello che la sua preparazione e il suo svolgimento han-
no significato per il riequilibrio del sistema. E' significativo,
peraltro, che se, per ragioni ovvie, i paesi sottosviluppati
dovevano risentire maggiormente anche della crisi del
1937-38, poco ne risentivano, invece, i paesi europei e il
Giappone, già largamente impegnati in una crescente attività
di armamenti.
Qualche considerazione sulle cause
Per la sua genesi, per le sue caratteristiche, per la sua
profondità, per la sua durata la grande depressione ha
costituito una verifica storica gigantesca dell'l teoria marxista
delle crisi. Resa possibile, in ultima analisi, dalla contrad-
dizione tra il valore d'uso e il valore di scambio, tra la merce e
il suo equivalente in denaro, più che qualsiasi altro momentO
della storia del capitalismo la crisi del 1929-32 ha segnato «il
crollo del tentativo di mantenere il vecchio livello di valori,
prezzi e tassi del profitto con una massa di capir.ale
accresciuta». Più che mai ha espresso il «conflitto tra le con-
dizioni di accumulazione e di valorizzazione del capitale, che I.
non è che il dispiegarsi di tutte le contraddizioni inerenti al
I
I
capitalismo, che intervengono tutte in questa spiegazione della
crisi: contraddizione tra lo sviluppo assai considerevole della I
capacità produttiva e lo sviluppo più limitatO delle capacità di \
consumo delle grandi masse; contraddizioni derivanti dal-
l'anarchia della produzione che è il risultato della concor-
renza, dell' aumento della composizione organica del capitale e
della caduta del tasso del profitto; contraddizione tra la
crescente socializzazione della produzione e la forma privata \
di appropriazione» (MandeD.
 "
48
Premesso questo, si tratta tUttavia di individuare come
abbiano operato in concreto le specifiche cause delIa crisi,
rendendo più esplicito quanto era contenuto nella descrizione
abbozzata nei capitOliprecedenti.
Gli apologeti del capitalismo si sono sforzati sin dall'inizio
di individuare le cause in fattori esterni al sistema o in ten-
denze patologiche o in errori soggettivi, mettendo in risalto le
conseguenze della speculazioneborsistica, sottolineando il
cattivo uso del goldstandard o evocando una serie di 'acciden-
ti' storici. Per parte sua, Herbert Hoover, in un messaggio del
dicembre del 1930, ha addebitato la crisi alla speculazione e
alla sovrapproduzione di una serie di materie prime. Suc-
cessivamente ha messo SOttO accusa i cartelli europei,
colpevoli di aver determinato al tempo stesso sovrap-
produzione e aumenti dei prezzi.
Va da sé che molte delle cause e molti degli inconv~nienti
segnalati dagli economisti ufficiali e dai rappresentanti dei
governi sono reali. Ma l'errore consiste sia nel confondere il
particolare con il generale o l'effetto con la causa, sia nel con-
siderare aberrazioni evitabili Con più lungimiranza fenomeni
o tendenze intrinsecamente connessi al funzionamento del
sistema.
La crisi del 1929 ha presentato problemi di interpretazione
non tanto per il suo prodursi a conclusione di un ciclo, dopo
tutto abbastanza classico, quanto per il suo carattere esplosivo
e per la sua durata. Galbraith ha fatto giustamente rilevare
che sino al novembre 1929 la recessione non aveva presen-
tatO - a parte il crollo a Wall Street -
tratti molto diversi da
quelli delle prime fasi di recessioni precedenti o successive
(949). Mandel ha richiamatO alcuni raffronti statistici da cui
risulta che considerando non solo i primissimi mesi, ma
addirittura i primi nove mesi della recessione, le variazioni
negative per quanto riguarda l'occupazione, il prodottO na-
zionale lordo, la produzione industriale, il volume delle ven-
dite al dettaglio, le ordinazioni di beni durevoli, non sono
state qualitativamente diverse rispetto alla crisi negli Stati
Uniti del 1937-38, 1948-49, 1953-54, 1957-58 38.Quello che
ha contraddistinto la crisi del 1929 è stata l'ampiezza della
38. E. MANDEL, Trattato marxista di economia, cit., voI. Il, cap. XIV.
49
caduta per un periodo prolungato e, nonostante ie diversità e
la non sincronizzazione nelle scadenze e nei ritmi, la dimen-
sione mondiale. Quanto profondamente l'economia fosse
stata scossa e quali fossero i limiti dell' 'onda lunga' dei
decenni tra le due guerre è stato confermato dal prodursi di
una nuova, seria crisi nel 1937-38 dopo un breve periodo di
rilancio.
Nella fase culminante del boom degli anni venti - analoga-
mente a quanto avvenutoneglialtri cicli - si è creato, innan-
zi tutro, uno squilibrio netto tra i diversi settori, con uno
sviluppo molto più sensibile della produzione di beni
strumentali, in eccedenza rispetto alla domanda. Tra il 1919 e
il 1929 si è avuto, più precisamente, un incremento annuo
medio del 6,4% per questo settore, mentre per i beni non
durevoli !'incrementoè stato solo del 2,8% 39.
In secondo luogo, lo sviluppo della produttività e l'aumento
dei profitti, in specie dei profitti del capitale finanziario,sono
stati - lo abbiamo vistO - senza paragone superiori
all'aumento dei salari, cresciuti solo dell'8% tra il 1923 e il
1929. Ciò significa che il potere di acquisto di gran parte della
popolazione non conosceva una espansione apprezzabile e
che restavano, dunque, decisivi i consumi di una minoranza
ricca o agiata. Contemporaneamente ha agito uno stimolo a
investimenti speculativi al di là delle esigenze economiche
reali. Va aggiunto, per completare il quadro, che a partire dal
1924 era stagnante il reddito dei contadini, in quel periodo
parte consistente della popolazione complessiva (in milioni di
dollari, questo reddito passava da 10,4 nel 1922 a II,3 nel
1923, 12 nel 1924, 12,7 nel 1925, 12,1 nel 1926, 12,3 nel
1927, 12,5 nel '1928 e 12,65 nel 1929). Il fatto che non
esistessero allora le misure a favore dei disoccupati introdotte
successivamente ha rappresentato un altro fattore di seria
contrazione dei consumi e quindi .un ostacolo supplementare
alla ripresa 40.
39. Cfr. HUGH }ONESe RADICE,An American Experiment, Lon-
don, 1936. Secondo la stessa fonte i beni di lento consumo sarebbero
aumentati del 5,9%.
40. Nel 1932, per esempio, solo un quarto dei disoccupati ha
ricevuto una assistenza sotto forma di generi alimentari e di combusti-
bile. A N ew York coloro che potevano essere iscritti ai ruoli assisten-
 50
Non c'è dubbio che la crisi agraria ha avutO una effettiva
incidenza non solo dal punto di vista interno degli Stati Uniti,
ma anche e soprattUtto dal punto di vista delle relazioni
economiche internazionali. La caduta dei prezzi delle materie
prime ha compresso gravemente le capacità di acquisto da
parte dei paesi sottOsviluppati o comunque produttori di
materie prime e la loro situazione è peggiorata via via che per
prevenire o fronteggiare la crisi sono state ristabilite o
introdotte barriere protettive. Per di più, lo abbiamo ricor-
dato, a partire dalla metà del 1928 si è registrata una fIessione
- poi accentuatasi - dei prestiti esteri statUnitensi in
direzione- dei suddetti paesi. Poiché in molti casi i prestiti"
erano serviti a facilitare l'acquisto di prodotti finiti americani,
la loro diminuzione o sospensione aveva la conseguenza di
colpire ulteriormente le esportazioni e accrescere, dunque, la
crisi negli stessi Stati Uniti.
Nel saggio ripetutamente citato Galbraith segnala cinque
'debolezze' che sarebbero alla base del disastro del 1929 e ne
spiegherebbero la durata eccezionale. Si tratterebbe della
«cattiva distribuzione del reddito» (per cui nel 1929 u~ 5% di
privilegiati riceveva oltre un terzo dei redditi personali com-
plessivi); della «cattiva struttUra» delle aziende industriali e
finanziarie (che avrebbe favorito la speculazione a valanga e il
successivo catastrofico collasso); della «cattiva struttura» del"
sistema bancario (impegni delle banche in operazioni specula-
tive, frammentazione eccessiva con resistenza di un gran
numero di unità indipendenti); del «dubbio stato della bilancia
estera» (eccedenze crescenti della bilancia commerciale, da
375 milioni di dollari nel 1923 e nel 1926 a un miliardo nel
1928, speculazioni sui prestiti esteri); dello «stato infelice»
della scienza economica (scarsa capacità di previsione, mito
del bilancio in pareggio) mito della intangibilità del goldstan-
dard ecc.).
Per parte sua Arndt 41 mette in risalto tre fattori che negli
anni venti hanno operato nel senso di estendere interna-
ziali ricevevano 2,39 dollari la settimana per unità familiare
(SCHLESINGER,op. cit., p. 233).
41. Gli insegnamenti economici del decennio 1930-40, Torino,
Einaudi, 1949.
i
51
zionalmente la recessione e di ritardare la ripresa, e cioè <da
sovrapproduzione relativa in alcuni rami dell'agricoltura mon-
diale», «il rovesciamento del processo di crescente specializza-
zione internazionale» o la tendenza al «nazionalismo
economico» 42, l'alterazione dell'equilibrio nei pagamenti
internazionali cui avevano contribuito «i debiti di guerra e le
riparazioni, l'alienazione di investimenti di capitali all'estero
fatta dal Regno Unito durante la guerra e i cambiamenti nel
commercio mondiale». Circa l'ultimo punto l'autore insiste in
modo particolare sulla questione delle riparazioni, la cui
soluzione si urtava a una contraddizione insuperabile. Infatti
la Germania non avrebbe potUtOrimborsare i debiti che sotto
forma di prodotti manifatturati, mentre i gruppi industriali dei
paesi creditori non"potevano accettare una simile prospettiva.
Comunque, dice Arndt nell'ultima parte del suo libro,
tutti i fatti esaminati conducono alla conclusione che un grado di
deliberata pianificazione e di direzione dei fenomeni economici, sia
nazionale che internazionale, assai maggiore di quanto i paesi demo-
cratici non fossero disposti ad accettare, era condizione essenziale per
la soluzione dei problemi economici nel mondo del dopoguerra 43.
Che questi fattori abbiano operato in tUtto o in parte, che
taluni, come per esempio la crisi agraria, abbiano influito
notevolmente sia sull'incubazione sia sulla profondità e per-
sistenza della crisi, è fuori discussione: noi stessi li abbiamo
richiamati. Ma quello che l'analisi di Galbraith e, in diversa
misura, quella di Arndt non fanno risaltare è come questi fat-
tori non siano che manifestazioni -
stOricamente concrete -
delle contraddizioni di un capitalismo giunto ormai nella fase
di decadenza, come all'andamento dell'onda lunga dei decenni
del 1920 e del 1930 avessero contribuito fattori più propria-
mente politici, come il terremoto della guerra mondiale e
quello ancor più sconvolgente della rivoluzione russa, come,
lo ripetiamo, certe 'debolezze' non fossero superate non tanto
per scarsa intelligenza economica o insufficiente volontà
42. Più oltre, unicamente alla «relativa decadenza della divisione
internazionale del lavoro», Arndt segnala, per gli anni trenta, «un ar-
resto quasi completo dell'emigrazione e degli investimenti internazio-
nali,..
43. Op. cit., pp. 396-7.
 .~. ....

53
52

politica, quanto per intrinseca incapacità del sistema di aver capito la necessità di questa leadership per l'equilibrio
superarle (è facile, per esempio, denunciare le conseguenze internazionale del sistema, ma perché la loro economia
negative delle protezioni doganali o i tentativi di ciascun conoscerà un'ascesa consistente e prolungata e le stesse crisi
paese di preoccuparsi soprattutto del suo particulare, ma non dcliche si inseriranno in una nuova 'onda lunga' di sviluppo
si dovrebbe dimenticare che le misure protettive erano accelerato: su queSta base si assicureranno per qualche lustro
ispirate dall'esigenza - certo a breve termine, ma non per una incontrastata superiorità rispetto a tutte le altre potenze
questo meno perentoria - di evi.tare cadute ancora più gravi capitalistiche.
di settori delicati della produzione nazionale). E Arndt, in Nuovi squilibri sorgeranno quando questa situazione sarà
linea astratta, non ha torco a indicare come problemi fonda- scossa prima dall'ascesa verciginosa di paesi come la Germania
mentali da risolvere «il controllo dei cicli economici» e una occidentale e come il Giappone e poi dalla grave recessione in
specie di pianificazione nazionale e sovrannazionale; ma in pieno sviluppo mentre scriviamo queste pagine.
linea concreta questo controllo e questa pianificazione non si
sono realizzati né prima né dopo il fatale autunno 1929 - né
sono stati introdotti ora - proprio perché lo impedisce il
meccanismo stesso dell'economia capitalistica.
Kindleberger, sia nell'introduzione sia nella conclusione del
suo studio, avanza a sua volta l'idea della necessità di una
regolamentazione internazionale. 10 fa in una forma par-
ticolare: «una parte della ragione della lunghezza e la spiega-
zione principale della profondità della crisi è consistita nella
incapacità della Gran Bretagna di continuare a svolgere il
ruolo di underwriter [garante] del sistema e la riluttanza degli
Stati Uniti ad assumerlo sino al 1936» (op. cito p. 28). La
nazione-guida avrebbe dovuto accettare questo ruolo: «a) nel
mantenere un mercato relativamente aperto dei beni indif-
ficoltà; b) nel fornire prestiti anti-crisi a lungo termine; c) nel I
discounting [assicurare il risconto] nella crisi» (pp. 291-2).
!
. L'obiezione a una simile impostazione è ovvia: la deprecata
I
carenza di leadership non era una causa, bensi una delle for- )
me in cui la crisi si manifestava. Il capitalismo si era intrinseca- i
mente indebolito nel corso di due decenni perché l'antica
potenza egemone non aveva più il dinamismo economico del II
passato (la relativa stagnazione della sua produzione negli anni
venti ne era la manifestazione più trasparente) e perché la
potenza candidata a sostituirla veniva coinvolta nella crisi I
prima e più profondamente degli altri paesi sviluppati e si
preoccupava più di uscire dal marasma in cui era precipitata I
che di evitare guai agli altri. Questa valutazione doveva essere
confermata dalla situazione degli anni quaranta e cinquanta.
Gli Stati Uniti conquisteranno una solida leadership non per I

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I Crisi economica e lotte operaie
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I Il nesso tra crisi e movimento di massa nei teorici del marxismo
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Nell'attuale fase di crisi dell'economia capitalistica si è
I
! i riproposto acutamente il problema degli effetti che una crisi
I I
I ! può avere sulla situazione e sulla dinamica di lotta del
i
movimentO operaio. Non è, quindi, un esercizio accademico
i richiamare sinteticamente quanto hanno scritto in proposito i
I principali teoriei marxisti, peraltro impegnati nelle lotte delle
I organizzazioni operaie del loro tempo.
Innanzi tutto, per riferirei all'aspetto più generale dell'anda-
mentO dei salari, Marx sottolinea a più riprese che
I
I

i
I i m,ovimenti generali del salario sono regolati esclusivamente
f
dall'espansione e ~ contrazione dell'esercitoindustriale di riserva, lequa/i
corrispondono a/l'alternarsi del periodo del ciclo industriale. Non sono-
I
1
dunque determinati dal movimentodel numeroassolutodella popolazione
operaia, ma dalla mutéVo/eproporzionein cui la classe operaia si scinde
in esercito attivo e in eserciro di riserva, dall'aumento e dalla diminu-
-I zione del volume relativo della sovrappopolazione, dal grado in cui
I questa viene ora assorbita ora di nuovo messa in libertà l.

In altri termini, essendo una merce, la forza-lavoro è sot-

toposta alle condizioni del mercato in cui viene venduta: l'ec-
cedenza dell'offerta sulla domanda tende a far cadere il prezzo
e viceversa. Naturalmente, soprattutto nella pratica attuale, la

1. Il capitale, Roma, Rinascita, 1956, voI. I, 3, pp, 87-8; cfr. anche

pp. 91-2 e 121.
/
56
logica economica non agisce allo stato puro, ma è con-
dizionata dall'elementO politico, cioè dal grado di organizza-
zione e dal livello di combattività della classe operaia nel
momento dato.
Storicamente i paesi dell'Europa occidentale hanno attra-
versato due grandi periodi, il primo dal secolo XVIalla metà
del secolo XIX, durante il quale i salari si sono ridotti sempre
di più all'alimenrazione minima necessaria per la sopravviven-
za, il secondo dopo la metà del secolo XIX durante il quale
prima c'è stato un aumento, poi una stagnazione o addirittura
Una flessione e quindi un nuovo aumento. C'è appena bisogno
di ricordare, inoltre, che nel corso del boom prolungato degli
anni cinquanta e della prima metà degli anni sessanta la caduta
della disoccupazione in vari paesi capitalistici è stata accom-
pagnata da aumenti salariali, in certi casi anche abbastanza
consistenti 2, Infine, durante gli ultimi due anni, in una
situazione di recessione sempre più netta e generalizzata con
un notevole aumento della disoccupazione o della disoccupa-
zione parziale, si sono verificate in alcuni paesi -; per la
prima volta dopo quindici-vent'anni - contrazioni dei salari
reali. Il meccanismo specifico è stato quello non della
riduzione in assoluto, ma dell'usura in seguito al processo
inflazionistico. Tuttavia la crescente massa dei disoccupati e il
pericolo di una disoccupazione ancora più vasta hanno certa-
mente agito come elementi di freno, impedendo o limitando
seriamente razione di recupero rispetto ai prezzi che non era
stata senza risultati negli anni precedenti.
Soprattutto in relazione al grado di crisi complessiva del
sistema, ancor più importante del rapporto crisi-salari è il rap-
2. Nel capitolo V del primo volume del suo Manuale Mandel ripor-
ta statistiche interessanti sull'andamento dei salari durante vari secoli.
Vale la pena richiamare quelle riguardanti i salari reali dei minatelri
britannici che da un indice 110-115 nel 1475-80 sarebbero passati
all'indice 56 nel 1528, 45 nel 1600, 38 nel 1610-20, 55 nel 1700,
65-70 nel 1740-50, 53 nel 1765-70, 47 nel 1772, 38 nel 1800 per
superare di nuovo 100 solo verso il 1880. Tra il 1850 e il 1914 in
'Gran Bretagna e in Francia i salari reali sarebbero quasi raddoppiati.
Per '1\1anto riguarda la Gran Bretagna dal 1800 al 1966 il rapporto tra
salari e occupazione è messo in luce con riferimenti statistici in un
saggio di PAOLOSYLOSLABINIcontenuto in Problemidello sviluppo
economico,Bari, Laterza, 1970.
57
porto crisi-lotte e, potenzialmente, lotte rivoluzionarie della
classe operaia. A questo proposito il richiamo alle concezioni
dei teorici marxisti è tanto più utile in quanto in polemiche
recenti non sono mancati tentativi di interpretazioni
unilaterali in appoggio alla tesi secondo cui la crisi economica
agirebbe in senso sfavorevole a una radicalizzazione e a un
allargamento delle lotte o addirittura a un mantenimento dei
livelli medi degli anni seguiti al 1968.
In Marx ed Engels il problema non viene affrontato in
modo sistematico, ma emerge da vari passi di epoche diverse.
In una prefazione del 1886 al CaPitale, dopo aver constatato
l'aumentO dei disoccupati «di anno in anno» e l'insolubilità del
problema, Engels afferma: «Possiamo quasi calcolare l'epoca
in cui i disoccupati perderanno la pazienza e prenderanno la
loro sorte nelle proprie mani»~.Se ne ricava, dunque, che per
i disoccupati veniva prospettata una funzione positiva nella
lotta rivoluzionaria della classe operaia. Da una serie di altri
passi dello stesso Engels e di Marx traspare chiaramente !'idea
che una crisi economica fosse una condizione perché si
creasse una situazione di instabilità e di crisi politica e la lotta
rivoluzionaria della classe operaia ricevesse impulso. Per fare
qualche esempio, i rivolgimenti politici del 1848 sono messi
in relazione con la crisi -del 1847 e al contrario, il rilancio
degli affari del 1849 è presentato come il fattore che «spezzò
lo slancio dei movimenti rivoluzionari del continente» 4. In
una introduzione alla Guerra civile in Francia Engels scrive
ancor più esplicitamente che la crisi del 1847 è stata la madre
della rivoluzione del 1848, l'ascesa del 1849-51 la madre
della controrivoluzione. Una impostazione analoga aveva del
IJ resto ispirato una pagina significativa della giovanile opera
I engelsiana La situazione della classe operaia in Inghilterra 5,
come ispirerà allo stesso autore in età matura una più cauta
I considerazione sull'influenza che una crisi economica era
I destinata ad avere «sulla storia politica e intellettuale della
classe operaia dell'America e dell'Inghilterra» (Lettera a
Wisnewsky, 3 febbraio 1886).
I
3. Il capita/e, cit., p. 38.
I
4. l1/i,voI. 11I,2, pp. 89-90.
I
5. Roma, Rinascita, 1955, pp. 308-9.
l
 58
Indicazioni nello stesso senso compaiono nell'epistolario tra
Marx ed Engels, Per non fare che qualche esempio, il 19
agosto 1852, dopo aver individuato alcuni segni dell'av-
vicinarsi di una crisi, Marx aggiunge: «Larivoluzione potrebbe
venire prima di quanto desideriamo». Nella risposta del 21
agosto Engels precisa: . aspetteranno di nuovo, li do per spacciati, e allora neanche con la più
Dipende ancora molto dall'intensità della crisi se genererà subito
una rivoluzione: subitO, cioè tra sei o ottO mesi. Il cattivo raccoltO in
Francia ha rair che là si possa arrivare a qualche cosa; ma se la crisi
diventa cronica e il raccoltO in fondo sarà un po' meglio di quanto
non ci si sia aspettato, la stOria può sempre durare fino al 1854. Con-
fesso che vorrei che mi restasse, ancora un anno per studiare, devo
finire ancora qualche cosa,
In una lettera di alcuni anni dopo, il 14 aprile 1856, dopo
aver accennato ai problemi critici che lo sviluppo dell'in-
dustria continentale creava all'industria inglese, Engels dice:
«In questo enorme slancio dell'industria continentale risiede il
germe più vitale della rivoluzione inglese». Corrispettivamen-
te, Engels aveva sottolineato che la prosperità avrebbe'potuto
frenare la maturazione degli operai. A proposito della Francia
aveva scritto, infatti, il 24 settembre 1852: «Pare che après
tout gli operai si siano perfettamente imborghesiti per la
momentanea prosperitye per le prospettive della gIoiredell'em-
Pire, Ci sarà bisogno di una dura lezione a forza di crisi, se
devono riesser presto capaci di qualche cosa». Un concetto
analogo ritorna in una lettera del 7 ottobre 1858 dello stesso
autore che, dopo aver parlato di «progressivo imborghesimen-
to del proletariato inglese», aggiunge: «Qui non c'è altra
I
salvezza che un paio di annate pessime...». D'altra parte sem-
I
I
l
pre Engels considera che una crisi potrebbe stimolare anche
I forti movimenti di riforma. Il 13 marzo 1857 prospetta la
possibilità di «una bella crisi di sovrapproduzione in
I
II
Inghilterra», commentando: «Questo non può che portare
I aiuto al movimento radicale per la riforma».
I
Sarebbe errato ricavare da questi richiami !'impressione che
il rapporto tra crisi e lotta rivoluzionaria fosse concepito da
Marx e da Engels in modo troppo meccanico. Essi non
ignoravano certo che la utilizzazione di una crisi in senso
rivoluzionario esige l'esistenza di precise condizioni politiche.
i
L~_
59
Per esempio, 1'11 dicembre 1851 Engels scriveva a proposito
della situazione in Francia:
Entro un paio di mesi i rossi dovranno avere di nuovo un'occasione
in cui potersi mostrare, magari già diJrante le elezioni: ma se allora
bella crisi commerciale riusciranno ad altro che avere un sacco di le-
gnate che li metteranno definitivamente da conto per qualche anno.
Che conto si può altrimenti fare della plebaglia, quando disimpara a
battersi?
Il 15 novembre 1857, riferendosi alla crisi di quell'anno,
diceva:
Sarebbe desiderabile che prima che arrivasse un secondo colpo
decisivo si verificasse quel 'miglioramento' che rendesse la crisi, da
acuta, cronica. La.pressione cronica è necessaria per un certo tempo
per riscaldare il popolo. Il proletariato in questo caso colpisce meglio
con una migliore çonnaissançede çause e con maggiore accordo:
proprio come un attacco di cavalleria riesce molto meglio quando i
cavalli abbiano dovutO trottare per un 500 passi, prima di arrivare alla
carica, Non vorrei che scoppiasse qualcosa troppo presto, prima che
tutta l'Europa ne fosse contagiata; la lotta dopo sarebbe più dura, più
noiosa e più indecisa.
Marx faceva una considerazione simile un mese dopo a
proposito dell'utilità di una sosta della crisi dal punto di vista
degli interessi del «partito» 6.
Lenin analizza agli inizi del secolo la crisi commerciale e
industriale allora in corso traendone la conclusione che -
nel
contesto dell'autocrazia zarista -avrebbe potuto contribuire
a radicalizzare gli operai e i contadini '. Ma è soprattutto in
relazione alla crisi del 1907 e agli sviluppi della situazione
dopo r esaurirsi dell'ondata rivoluzionaria del 1905 che
precisa la sua concezione nel quadro del dibattito tra le varie
tendenze della socialdemocrazia russa. Per un certo periodo
- contrariamente ad altri - continua a credere possibile un
rilancio rivoluzionario a scadenza breve e tutte le sue
impostazioni sono ovviamente condizionate da questa
premessa.
6. Tutte le citazioni sono tratte da MARX-ENGELS,Carteggio,
Roma, Rinascita, 1950.
I 7. Opere,voI. v, Roma, Editori riuniti, 1958, pp. 75-9.
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~;:~~.i~,
 60
Cosi nel progetto di risoluzione per il V congresso del
POSDR indica la prospettiva di una continuazione e di un
aggravamento della crisi economica in corso e di una ripercus-
sione della stessa sulla lotta di classe nel senso di provocare
l'inasprimento e lo sviluppo di «un'azione economica di massa
generale, a cui partecipino strati molto più larghi del
proletariato che non in quelle [manifestazioni] precedenti».
Raccomanda, quindi, di considerare ..ilmovimento economico
quale fonte principale e importantissima della crisi rivolu-
zionaria che si sta sviluppando» 8. Altrove ritorna sullo stesso
concetto, sul concetto cioè che ..Ia crisi avrebbe approfondito
la lotta. politica tra le classi, contribuendo a far maturare una
nuova crisi rivoluzionaria» 9. D'aitra parte egli non contesta gli
effetti positivi che può avere per il rafforzamento della com-
pagine del proletariato e delle sue posizioni di lotta ..una
ripresa degli affari». Tàle ripresa avrebbe potuto facilitare la
generalizzazione degli scioperi, il coinvolgimento di strati più
vasti del proletariato: l'esperienza della rivoluzione aveva
dimostrato il nesso tra ..il movimento di scioperi e .rascesa
rivoluzionaria» l0.
Ma è in un articolo comparso su ..Proletari» nel novembre
1908 che Lenio, stimolato dalle esigenze di polemiche inter-
ne, precisa la sua concezione, Dopo ave~ accennato a due tesi
che si contrapponevano (secondo alcuni non si poteva più
..condurre come in passato la lotta economica offensiva degli
operai» ed era quindi impossibile una ripresa rivoluzionaria
imminente, secondo altri l'impossibilità della lotta economica
spingeva alla lotta politica, rendendo quindi «inevitabile
un'imminente ripresa rivoluzionaria»), scrive:
Pensiamo che i ragionamentidegli uni e degli altri siano fondati
sullo stesso errore, che consistenel semplificareuna questione tanto
complessa. Senza dubbio, l'analisiminuziosadella crisi industrialeha
grande importanza. Ma è altresl innegabileche nessuna raccolta di
8. ll1i, voI. XII, pp. 121 e 127-8.
9. ll1i, voI. xv. p. 304.
lO, Ivi, voI. XIII, pp. 37-8. E' vero che Lenin ripona qui argomenti
di altri che poi confuta. Ma la confutazione riguarda la parola d'ordine
del boicottaggio che i suoi interlocutori ricavavano dalla premessa
analitica, non l'impostazione del problema tra ripresa e rilando delle
lotte.
I
!
61
dati sulla crisi, neanche la più idealmente esatta; può in sostanza
decidere se si sia o no in presenza di un'imminente ripresa rivoluzio-
naria, poiché questa ripresa dipende da mille fattOri che è impossibile
considerare in anticipo. Senza il terreno generale della crisi agraria e
della depressione industriale sono impossibili crisi politiche profonde:
questo è incontestabile. Ma dall'esistenza di questo terreno generale
non si può arguire se la depressione frenerà per qualche tempo la lot-
ta di massa degli operai o se ad un certopunto questa stessadepressione
spingerà alla lotta politica nuove masse ed energie fresche. Per
risolvere la questione si può seguire una sola strada: ascoltare attenta-
mente il pulsare di tutta la vita politica e stUdiare, in special modo, il
movimento e gli umori delle grandi masse proletarie 1'.
Non si poteva affermare più chiaramente che le conclusioni
dei marxisti rivoluzionari devono basarsi su un'analisi della
situazione nella sua totalità,
N el periodo in cui Lenin scrive queste pagine anche
Trotskij si cimenta con lo stesso problema. Vi ritornerà a più
riprese: all'inizio degli anni venti, dopo la sconfitta della
seconda rivoluzione cinese e nel corso degli anni trenta. Per
questo ha potuto dare in proposito un contributo più
organico dei grandi teorici che lo avevano preceduto, com-
preso Lenin.
Il motivo conduttore di molti suoi scritti - in chiave
polemica nei confronti delle posizioni di altre tendenze del
movimento operaio russo e internazionale -
è che è sbagliato
stabilire un nesso quasi automatico o univoco tra crisi
economica e radicalizzazione o rilancio della lotta economica
e politica della classe operaia. Nel periodo di reazione dopo la
sconfitta della rivoluzione del 1905 Trotskij polemizza sia
contro quegli economisti che escludevano una ripresa dell'in-
dustria russa in quel periodo, sia contro quei dirigenti
bolscevichi e menscevichi che, accettando per buona questa
premessa, traevano la conclusione che ci sarebbe stato un
riacutizzarsi della crisi rivoluzionaria. Sostiene che, nel con-
testo dato, una crisi avrebbe avuto «l'effetto non di stimolare
la classe operaia, ma di deprimerla» e che sarebbe stata,
invece, la ripresa economica «inevitabile» a dare impulso alla
lotta rivoluzionaria. Di fatto, un rilancio industriale ebbe
Il. 111;,voI. Xv, pp. 263-4.
 62
r
:,
luogo attorno al 1910 e abbastanza presto si scatenò una fone
ondata di scioperi, culminati poi nelle grandi lotte della vigilia
della prima guerra mondiale 12.
Ancora più importante la discussione sullo stesso problema
al III congresso dell'Internazionale comunista (giugno 1921).
Nella relazione di cui abbiamo fatto cenno a proposito dei
cicli economici, Trotskij comincia con il respingere ogni
richiamo semplicisticoalle valutazionidi Marx e di Engels 13.
Venendo al nodo della questione, dice testualmente:
Ci si potrebbe chiedere se le grandi lOtte per i salari, di cui un
esempio. classico è lo sciopero dei minatori in Inghilterra, condurran-
no automaticamente alla rivoluzione mondiale, alla guerra civile finale
e alla lotta per la conquista del potere politico. Ma non è marxista
porre il problema in questO modo. Non abbiamo nessuna garanzia di
uno sviluppo automatico. Ma, quando alla crisi segue una congiuntura
transitoria favorevole, che cosa può significare per il nostro sviluppo?
Molti compagni dicono che, se in questa fase ci sarà un miglioramen-
to, sarà fatale alla nostra rivoluzione. No, in nessun caso. In generale,
non esiste una dipendenza automatica del movimentO rivoluzionario
proletario da una crisi. Esiste solo un'azione dialettica re~iproca. E'
essenziale capirlo.
Dopo aver richiamaro le sue posizioni alla fine degli anni
dieci, prosegue:
Se oggi, in un periodo del più grande esaurimento della classe
operaia in conseguenza della crisi e della continua lotta, non riuscissi-
12. Cfr. il capitolo La preparazione di una nuova rivoluzione
dall'opera La mia vita, in corso di pubblicazione presso l'editore
Mondadori. Cfr., sempre di Trotskij, Statin, Milano, Garzanti, 1947,
pp. 177-8.
13. Trotskij fa una messa a puntO a proposito dell'affermazione di
Engels sulla crisi del 1847 e la rivoluzione del 1848: «la rivoluzione
del 1848 non è stata generata dalla crisi che non ha fatto altro che
darle l'ultimo impulso. Essenzialmente la rivoluzione è stata prodotta
dalle contraddizioni tra le esigenze dello sviluppo capitalistico e le
catene del sistema sociale e dello Stato semifeudale. la rivoluzione
esitante del 1848, rimasta a mezza strada, ha, tuttavia, spazzato i
residui del regime delle ghilde e della servitù e ha così allargato il
quadro dello sviluppo capitalistico. A queste condizioni e solo a
queste condizioni, l'ascesa del 1851 ha segnato l'inizio di tutta una
fase di prosperità capitalistica durata sino al 1873;).
I
63
I mo a vincere, il che è possibile, allora un mutamento nella congiun-
tura e un miglioramento del livello di vita non avrebbero un effetto
I
I negativo sulla rivoluzione, ma al contrario sarebbero altamente
I favorevoli. Un tale cambiamento sarebbe negativo solo nel caso in cui
la congiuntura favorevole segnasse !'inizio di una lunga epoca di
prosperità 14.
Qualche mese dopo - dicembre 1921 - rirorna sull'argo-
mento nei termini seguenti:
- la cessazione della crisi e !'incipiente ripresa economica nei paesi
industriali più importanti ci porterà politicamente più vicini alla possi-
bilità di un movimento rivoluzionario di massa. Se in futuro il dete-
rioramento dovesse continuare nella stessa direzione dell'ultimo anno
e mezzo - il che considero improbabile, impossibile, ed economica-
mente infondato - in questO caso, secondo la mia opinione, lo
sviluppo rivoluzionariosarebberitardato 15.
Nel 1928 una problematica analoga è rievocata in riferi-
mentO alla situazione in Cina dopo la sconfitta della
rivoluzione del 1925-27 _Trotskij respinge la tesi dell'Interna-
zionale comunista ormai stalinizzata secondo cui la crisi
industriale e commerciale avrebbe potuto determinare a
breve scadenza una ripresa rivoluzionaria. «Dopo treschiac-
danti sconfitte- afferma~ una crisi economica non stimola,
ma al contrario deprime il proletariato, che è già stato
dissanguatO...». La sconfitta della classe operaia "permetterà
alla borghesia cinese di superare in qualChe modo la terribile
crisi economica che esiste attualmente nel paese; naturalmen-
te dò sarà ottenuto a spese degli operai e dei contadini.
Questa fase di 'ristabilizzazione' raggrupperà di nuovo gli
operai, darà loro coesione, restituirà loro fiducia in se stessi in
modo che successivamente si leveranno di nuovo contro il
nemico più duramente e a un livello storico più elevato» 16.
All'inizio della grande depressione il problema diventa di
ancor più bruciante attualità. In uno scritto del gennaio 1930
Trotskij ribadisce il suo ammonimento:
14. The First Five Years o/ Communist International, New York,
Pioneer Publishers, 1945, voI. I, pp. 207-11.
15. Ivi, voI. Il, pp. 72-3; cfr. anche pp. 83 e 203.
16, L'insurrezione di Cantonin Problemidella rivoluzionednese e altri
scritti su questioni internazionali 1924-1940, Torino) Einaudi, 1970, p.
202.

64
E' falso che una crisi, sempre e in qualsiasi situazione, radicalizzi le
masse. .
Esempio: l'ItaIia, la Spagna, i Balcani ecc. E' falso che la radicaIizza-
zione deUa classe operaia corrisponda immancabilmente a un periodo
di declino del capicalismo.Esempio: il cartismo in Inghilterra ecc... La
disgrazia sta nel fatto che l'aumento dello sfruttamenco non comporca
in ogni circostanza una maggiore combattività del proletariato. Cosi,
in una congiuntura decrescente,in un periòdo di sviluppo della disoc-
cupazione, soprattuno dopo aver perduto deUe' baccaglie, l'aumento
dello sfruttamenco provoca non la radicalizzazione delle masse, ma, al
contrario, l'abbattimento, lo sbandamento, la disgregazione. Per
esempio, è quello che abbiamo visto presso i minatori inglesi, aU'in-
domani dello sciopero del 1926 17.
In uno scritto sulla Germania del settembre 1932 Trotskij
prevede abbastanza correttamente il mutamento della
congiuntura mondiale che si realizzerà nella prima metà del
1933 e prospetta la possibilità che il mutamento della
congiuntUra comporti «sin dalle prime fasi una decisa ascesa
delle masse».
ascendente Individua puntualmente i limiti del ~uovo ciclo
e conclude:
Senza correre il rischio di sbagliare si possono fare i seguenti
pronostici: la ripresa economica sarà sufficiente ad accrescere la
fiducia degli operai in se stessi e,a dare nuovo impulso alla locca,ma
non basterà affaccoad assicurare una possibilità di rinascita al capitali-
smo, in particolare al capitalismo europeo ".
Infine, dopo l'avvento di Hitler al potere, contro le illusioni
irresponsabilmente diffuse dagli staIiniani, afferma nettamen-
te: «Non ci attendiamo per la Germania immediate ripercus-
sioni in senso rivoluzionario da un ulteriore aggravarsi della
crisi industriale» 19. . .
Il pensiero di Trotskij non può, tuttavia, essere ridotto al
motivo sul quale le esigenze della polemica politica e della
chiarificazione teorica lo hanno spinto a insistere maggior-
mente. Come risulta già da alcune delle citazioni riportate,
17. 1/ trterzoperiodod'erroridell'Internazionalecomunista, in Crisi del
caPitalismoe movimentooperaio,Roma, Savelli. 1975, pp. 43-4.
18. Scritti 1929-1936, Torino, Einaudi, 1962, pp. 391-4.
Milano,Quanto
19. può1957,
Schwarz, durare
pp.Ritler?,
266-7. in La Il1 InternazionaledopoLmin,
ì
J
I
65
egli non ~scludeva affatto che una crisi economica potesse far
precipitare una crisi rivoluzionaria, e comunque precisava che I
I
gli effetti negativi della crisi sulla classe operaia e sull'an- I
I
damento delle sue lotte sono ipotizzabili come la variante più
probabile quando la classe operaia abbia già subito una scon- I
fitta.
«Una crisi economica può affrettare una esplosione rivolu- i
i
zionaria e questo è accaduto più di una volta nella storia» e, di
converso, «la storia registra che una ripresa di lunga durata ha
I
II
spesso assicurato il sopravvento delle correnti opportunistiche I
in seno al proletariato» 20. E in La mia vita ricorda che le sue
. .!
considerazioni degli anni dieci sugli effetti negativi della crisi
(e positivi di una ripresa) partivano dal presupposto che il
proletariato russo usciva da un periodo «di grandi lotte e di
grandi sconfitte». Sempre nelle stesse pagine aggiunge che, se
«la dialett'Ìca del processo non è di per sé complessa», tuttavia,
è «più facile esprimerla nelle linee generali che coglierla ogni
volta negli avvenimenti concreti», e ribadisce che le relazioni
reciproche tra tendenze economiche e lotte politiche devono
essere ricavate «dal processo nella sua globalità» 21.
Qui è trasparente la coincidenza con l'impostazione di
metodo che anche Lenin si era pteoccupato di sottolineare. E
per noi è sin troppo ovvio èhe nessuna citazione o antologia
di citazioni può esentare chi intenda porre il problema in rap-
porto alla grande depressione o alla crisi attuale da un'analisi
di tutti i fattori che agiscono :- e interagiscono - nel con-
teSt9 storico concreto.
La crisi e gli sviluppi politici degli anni trenta
Non è oggetto di questo capitolo l'analisi degli avvenimenti
politici degli anni trenta. Tuttavia, volendo accennare agli
20. Ibid.
21. In La chiave della situazione è in Germania Trotski; fa la
previsione, rivelarasi fondata, che la radicalizzazione operaia e la rior-
ganizzazione sindacale negli Stati Uniti si sarebbero verificate «non
nel periodo di congiuntura economica peggiore, ma, al contrario,
quando si ritornerà a una nuova attività, a una nuova ascesa>o(Scritti
1929-1936, cit., pp. 276-7).
 66
effetti che la grande depressione ha avuto sull'evolvere della
situazione politica, va constatato, innanzicutto, che negli stessi
anni della crisi il mondo è stato scosso da eventi di grande e
si~nificativa portata - di segno diverso o addirittura opposto
-, daU'inizio della rivoluzione spagnola con la caduta della
monarchia (aprile 1931) all'avvento di Hider al potere (gen-
naio 1933), dall'apertura delle campagne militari dell'imperia-
lismo giapponese in Cina (settembre 1931) al cambio di rotta
nella politica della classe dominante statunitense rappresenta-
tO dalla vittoria di Roosevelt nelle elezioni presidenziali del
1932,
N on si tratta di scoprire un legame rigido tra la crisi e.il suo
andamento da una parte e ciascuno di questi avvenimenti
dalI'altrà. Non c'è dubbio però che la crisi economica ha con-
tribuito - in certi casi con forza irresistibile _ a far
precipitare tutta una serie di contraddizioni sociali e politiche
tra le classi. e all'interno delle stesse classi dOminanti. E'
dipeso da fattOri peculiari, soprattutto politici, se l'esplodere
di queste contraddizioni ha portato a una radicalizzazione
della lotta della classe operaia e di altri strati sfruttati e a suc-
cessi nel corso di questa lotta, oppure ha aperto la strada a
operazioni reazionarie Vittoriose della classe dominante. lo
stato in cui la classe operaia è entrata nella fase economica
depressiva ha avuto in proposito una influenza molto grande.
Non si dimentichi che, in linea generale, la classe operaia
aveva subito sconfitte di notevole portata negli anni
precedenti (Gran Bretagna 1926, Cina 1927); senza Contare
le sconfitte deli'inizio degli anni venti in paesi decisivi
dell'Europa occidentale (1922 in Italia, 1923 in Germania).
Tuttavia, ripetiamolo, la crisi fa riesplodere le contraddizioni
aprendo obiettivamente nuove possibilità.
In Spagna, dove già il collasso economico alla fine della
prima guerra mondiale era stato il preludio di una radicalizza-
zione della lotta politica, la crisi finanziaria del 1929 influisce
fortemente sulla caduta di Primo De Rivera. Questo avveni-
mento è il primo episodio di una nuova fase che culmina con
l'abbattimento della monarchia nell'aprile del 1931. Da allora
al 1938 la Spagna entra in un periodo di drammatici conflitti
sociali e politici, di crisi prerivoluzionarie e rivoluzionarie, di
successi e di sconfitte parziali, sino allo sbocco della sconfitta
-,._~..,:,,,,_......_.
67
storica della classe operaia rappresentata dalla vittoria del
franchismo.
Negli Stati Uniti la classe operaia entra nella crisi con una
percentuale di sindacalizzazione non solo limitata ma già nel
1929 in fase di sensibile contrazione e per di più con un'orga-
nizzazione sindacale corporativa e settorialistica. Sul piano
politico non ha raggiunto neppure lontanamente il livello
conquistato da vari decenni dalla classe operaia dell'Europa.
In queste condizioni la crisi costituisce un duro colpo che la
indebolisce politicamente e organizzativamente. Solo nel
1932 si registrano le prime dimostrazioni importanti di disoc-
cupati: quella del marzo a DettOit e quelle che vedono mobili-
tati a partire dal maggio i disoccupati reduci di guerra che
esigono il pagamento di 'certificati di ricompensa' in teoria
esigibili solo nel 1945. La rianimazione del proletariato va di
pari passo con la ripresa: in quel momento maturano alla
coscienza le dure esperienze che gli operai e gli sfruttati in
genere hanno fatto durante la lunga crisi. Il giugno 1933 vede
un'ondata di sciopeci che analogamente ad altri successivi si
concludono con un bilancio negativo.
Ma non era che un preludio. Nel 1934 si sviluppa la grande
lotta degli operai dell'industria automobilistica di Toledo
nell'Ohio, una lotta che ha grandi ripercussioni e provoca
vigorose mobilitazioni, concludendosi nel giugno con un suc-
cesso sia per gli aumenti salariali strappati (5 %, con un
minimo del 5% al di sopra delle tariffe del settore - Auto
lndustry Code),sia per il delinearsi di una riorganizzazione sin-
dacale (preludio all'organizzazione sulla base di categoria e
non più per mestieri o specializzazionD. Seguono nello stesso
anno gli scioperi non meno significativi dei camionisti di Min-
neapolis e dei marittimi di S. Francisco. Il culmine dellIlovi-
mento è raggiunto con l'ondata di scioperi con occupazioni di
fabbriche - oltre mille tra il 1936 e il 1937 - con la par-
tecipazione di circa mezzo milione di operai. Negli scioperi in
generale sono coinvolti 1.861.000 operai (il numero degli
scioperi è di 2.172 nel 1936 e di 4.740 nel 1937). La lotta più
importante è il grande sciopero con occupazioni. di impianti
degli operai della General Motors tra la fine del 1936 e gli
inizi del 1937. Significative le rivendicazioni avanzate: ricono-
scimento del sindacato dell'automobile (UAW) e contratto;
: _ '~-l,..

68
abolizione del lavoro a cottimo; 30 ore alla settimana e 6 ore
giornaliere; p.agamento degli straordinari in ragione di una
volta e mezza la paga oraria normale; fissazione di un minimo
salariale; introduzione del sistema di anzianità (seniority) e
riassunzione dei sindacalisti licenziati. Queste rivendicazioni
sono realizzate solo in parte; ma la vittoria maggiore consiste
nell'imposizione del riconoscimento del nuovo tipo di orga-
nizzazione sindacale. Qualche mese prima, alla fine del 1935,
era nato il CIO (Congress of Industrial Organizations). Nel
settembre del 1937 il CIO ha già 3.718.000 iscritti, mentre la
vecchia centrale, l'AFL, ne dichiara, sempre per il 1937, un
numero pressoché equivalente (3.600.000). , elementi di radicalizzazione sociale e politica. Il puntO di
La-Germania rappresenta la variante tragica. La crisi - con
il colossale aumento della disoccupazione - colpisce
duramente la classe operaia come forza sociale e nel momento
culminante porta addirittura a una specie di paralisi deUa sUa
attività 22. La grande massa dei disoccupaci esercita un peso
enorme e finisce con il diventare politicamente decisiva (in
senso negativo). lo sbocco di una delle sconfitte più spaven-
tose e più gravide di conseguenze che il proletariato abbia
subito su scala mondiale in tutta la sua stOria non era
fatalmente prestabilitO. I partiti operai disponevano di una
'grande forza e il P;u1:ito comunista in particolare aveva
accresciutO la sua inf1ue~za, come aveva indicato il considere-
vole successo elettorale del 1930. Ma la mancanza di una
chiara prospettiva, l'incapacità della direzione socialdemocra-
tica e di quella staliniana a mobilitare le masse in una
dinamica di lotta rivoluzionaria, la divisione provocata dal
conservatorismo tenace della prima e dal settarismo irrespon-
sabile della seconda fecero sì che una parte notevole degli
strati sociali colpiti dalla crisi e gettati nella disperazione
subissero l'attrazione deU'ideologia e dell'iniziativa politica del
nazismo, fornendogli la base di massa necessaria per la
conquista del potere. Questa conquista avviene quando la
ripresa su scaia mondiale non si è ancora avviata. Ma anche
dopo il mutamento della congiuntura, data la gravità della
22. Anche a questo proposito hanno grande valore le analisi di
Trotskij sulla Germania di quel periodo. Cfr. E ora?, in Scritti
1929-1936. cito
69
disfatta, la classe operaia non è in grado di ricavare i vantaggi
che avrebbe potuto ricavare in altre condizioni.
In Francia, infine, la crisi si produce con due anni di ritardo
rispetto ad altri paesi e in forma meno esplosiva; in compenso
si prolunga sino al 1935. Al suo sopraggiungere la classe
operaia non ha subito sconfitte né del tipo di quella della
classe operaia tedesca nel 1933 né del tipo di quella della
classe operaia inglese nel 1926. Nel 1934 riesce a sventare
con successo le manovre fasciste di scrumentalizzazione del
malcontento deUe classi medie. Così le misure deflazionisti-
che del governo e la crisi agiscono, in ultima analisi, come
arrivo sarannO la vittoria elettorale del fronte popolare e la
crisi rivoluzionaria del giugno 1936. Proprio nel quadro di
lotte tese a combattere le conseguenze della crisi, la classe
operaia passerà all'offensiva su tutti i piani e riuscirà a strap-
pare conquiste di grande rilevanza.
L'in terpretazionedi Varga elerispostedella borghesiaalla crisi
Tra le interpretazioni della crisi merita di essere ricordata
quella contenuta in vari scritti di ~ugen Varga, che ha cercato
di esprimere l'ortodossia della direzione dell'Unione Sovie-
tica e dell'Internazionale comunista in una fase di
burocratizzazione sempre più accentuata23. Anche su questo
piano si è precisato il destino di questo economista, dotato di
capacità notevoli e in grado di dare contributi rigorosi, ma
danneggiato dall'intento di non contrapporsi alla linea
staliniana e quindi condannatO a forzare o falsare le analisi per
giustificare le conclusioni politiche tratte dai dirigenti e a farsi
periodiche autocriciche sempre in omaggio alle esigenze
23. Questi scritti sono stati in parte raccolti nel volume della Jaca
Book che già abbiamo citato, purtroppo in una disastrosa traduzione
dal tedesco. Per un'analisi delle tesi di Varga merita di essere
esaminato, nonostante alcune valutazioni molto discutibili e varie
carenze (per esempio !'interpretazione riduttiva del dibattito del III
congresso deU'Int,ernazionale comunista), lo scritto di ERNE-
STO GALLI DElLA LOGGIA in Storia del marxismo contemporaneo,
Milano, Feltrinelli, 1974, pp. 980-1015.
 t 71
I
~II 70
I Analogamente non può essere considerata solo come un
I
I -
politico ideologiche contingenti. Trotskij, che pure aveva
richiamo rituale l'affermazione che, qualora dalla crisi non
I collaborato con lui ai tempi dei primi congressi della Terza
Internazionale, ha formulato uno sferzante giudizio nei suoi fosse derivata una vittoria della rivoluzione proletaria, sareb-
Ili'
confronti definendolo «teorico e cortigiaflo famoso, questo be stato inevitabile il precipitare verso una nuova guerra' 7.
II
ChiaritO questo, accenniamo sinteticamente agli errori più
Polonio shakespeariano che ha sempre pronta una parola
rilevanti.
I amabile per ogni 'principe', ora a sinistra, ora a destra, a ~
In primo luogo, affiora ripetute volte una previsione
I seconda del tempo che fa>,Z4. ~
I catastrofistico-meccanicistica secondo cui la crisi non avreb-
Gli scritti di Varga sulla crisi risentono largamente delle l, be lasciato al capitalismo nessuno sbocco: «Il suo [del
;1
teorizzazioni staliniane del cosiddetto terzo periodo; delle
schematizzazioni analitiche che le caratterizzavano; dell'im- ~ capitalismo) destino appare senza via di uscita - scrive agli
inizi del 1930 sottO la trasparente influenza dei motivi con-
postazione che prospettava l'inevitabilità di una vittoria aella
I
rivoluzione su scala mondiale a scadenza ravvicinata; delle duttori del terzo periodo -. Molto prima di poter pervenire
alla realizzazione di questi progetti, il capitalismo soccomberà
caratterizzazioni settarie dei parciti socialdemocratici come
all'attacco delle masse proletarie»zs.
socialfascisti; della necessità di cogliere ogni occasione per
La stessa deformazione si manifesta anche in aspetti parziali
associarsi al linciaggio degli oppositori2 5. Ciò non significa
che tutta una serie di dati analitici e di richiami teorici non dell' analisi.
Bastino due esempi, su diversi piani. Dalla individuazione
siano corretti e pertinenti (per questo li abbiamo
ripetutamente utilizzati). Ciò non toglie che Varga non abbia
_ corretta _ dei conflitti di interessi tra gli Stati Uniti e la
Gran Bretagna nella lotta pp.r l'egemonia mondiale, Varga
colto nel segno a proposito della profondità della. crisi, del t
carattere effimero della ripresa che sarebbe seguita,
dell' 'onda lunga' depressiva. Né si trattava di richiami
i, y
ricava meccanicamente la conclusione che «la guerra tra
queste due potenze mondiali è inevitabile nel caso che la
;-
rivoluzione proletaria non la preceda»' 9.
generici alle formule 'catastrofistiche' del terzo periodo. i La valutazione degli 'effetti di disgregazione sociale
t
-
E' importante- avevainfattiscrittonel1931 che anche dopo la provocati dalla crisi lo induce a considerare che gli operai
cessazione della fase acuta della crisi non subentrerà in alcun modo
occupati tendevano a diventare una esigua minoranza, mentre
un generale ravvivamentoche abbraccitutti i paesi e i settori della
produzione, tanto meno una nuova stabilizzazionedel capitalismo,
-
la stragrande maggioranza tra il 75 e 1'80% - sarebbe stata
come profetizzava Hilferdirigalcunianni fa. Al contrario:la fase di
zatUra _
rappresentata dall'esercito dei disoccupati. Da questa for-
che resta tale anche includendo i disoccupati tem-
depressione diviene profonda e duratura, l'ascesa,in quei paesi nei
quali in generale avrà luogo, sarà relativae breve e non alta, cui
seguirà una nuova fasedi crisiancorapiù profondae pesantedi quella
poranei _ ricava l'aberrante conclusione sociopolitica (e
addirittur~ si autocritica per non averla ricavata prima!) che gli
presente 26. operai a pieno tempo divengono con la sempre progressiva
(sid) disoccupazione organica i rappresentanti dello scarso
24. Il «terzoperiodo»cit., p. 86. strato degli operai privilegiati traditori, della nuova
25. Abbiamo già accennato alle polemiche contro Trotskij-Kon- aristocrazia operaia che si è venduta al capitale e costituisce
drat'ev.Altrove Varga scrive:«I rinnegatiTrotskij e Thalheimerhan- una forza controrivoluzionaria ~O.
no contribuito il più possibile da parte loro a confondere gli operai,
poiché essi presentarono il fascismo come 'bonapartismo', come il
dominio di una cricca che, appoggiandosi alla piccola borghesia e al
proletariato straccione, governa contro la borghesia» (op. cit., p. 482, 27. Ivi, p. 402.
nota 23). A parte la singolare confusione con Thalheimer, chi abbia 28. Ivi, p. 218.
letto una sola pagina di Trocskij sull'argomento non ha difficoltà a 29. Ivi, p. 387.
rendersi conto della operazione falsificatoria. 30. Ivi, p. 219, nota61.
26. Op. cit., p. 275.
 72
Infine, rifacendosi in modo esplicito a una tesi dell'Inter-
nazionale comunista stalinizzata, partendo dalla constatazione
di per sé giusta della tendenza al restringimento degli spazi
della democrazia borghese, giunge a proclamare che la
fascistizzazione, cioè il ricorso del capitalismo «alla dittatura
terroristica aperta», è per la classe dominante una soluzione
obbligata 31. Altrove accenna a tendenze alla fascistizzazione
negli Stati Unici 32.
Sarebbe ozioso riprendere qui la polemica con le
teorizzazioni abusive e con le prospettive politicamente
irresponsabili del cosiddettO terzo periodo. Questo lavoro di
chiarificazione e di denuncia è stato fatto nel vivo degli
avvenimenti da Trotskij e dal movimento trotskista con una
lucidità che anche gli avversari hanno dovUto riconoscere,
esplicitamente o implicitamente, un quarto di secolo più tardi.
Quel che più conta, i fatti hanno pronunciato una sentenza
senza appello.
Non è invece superfluo sottolineare quanto fosse
schematico ritenere che alla borghesia restasse una sola
soluzione per uscire dalla crisi (questo nell'ipotesi che il
proletariato non riuscisse a imporre la propria soluzione
socialista). Una chiarezza di metodo in proposito potrà ser-
vire, tra l'altro, a non commettere errori di natura analoga
nell'attuale fase di nuova crisi generalizzata dell'economia ca-
pitalistica e del sistema imperiaIista nel suo complesso.
I limiti di questo scrittO ci impediscono di entrare nei det-
tagli. Basti quindi richiamare che, nei fatti, le soluzioni per-
seguite dalla borghesia nello sforzo di uscire dalla crisi sono
State tre, anzi, addirittura quattro. Eccole in una sommaria
definizione:
1) la risposta della dittatura fascista che assume una por-
tata storica soprattutto in Germania, della quale abbiamo già
indicato alcune linee essenziali (supersfruttamento della classe
operaia grazie alla distruzione di tutti i suoi strumenti di
;
difesa economico-politici, intervento dello Stato nell'e-
i
conomia in forma moltO più pesante che in qualsiasi altro
I.
I
I 31. Ivi, pp. 402 e 404.
32. Ivi, p. 161.
I
!
~
73
periodo, politica di lavori pubblici, lancio di una economia di
guerra ecc.).
2) la risposta del New Deal rooseveltiano che tende ad
assicurare una cerra difesa agli strati più colpiti dalla crisi, a
introdurre certi elementi di regolamentazione sul piano
~ economico, a promuovere incentivi pubblici, a sviluppare una
t
~ politica espansionistica senza lanciare una campagna di
!
if"
~;,
armamenti (tale campagna sopraggiungerà solo più tardi);
. 3) la risposta 'ortodossa' e tradizionale, soprattutto per
) quanto riguarda la politica economica inrerna, da parte della
i.
!cf
ì borghesia britannica (intervento statale molto limitatO, aiuto
1{
all'economia privata solo sottO forma di protezioQi dalla con-
r: correnza estera, denaro a buon mercato, non ricorso al deficit
di bilancio, ricerca del pareggio ecc.);
t
4) la risposta del governo di fronte popolare in Francia,.
che ha analogie con la politica di New Deal dai puntO di vista
dei contenuti economici (stimolo del potere di acquisto,
misure di regolamentazione, lavori pubblici, politica espansio-
nistica ecc.), ma se ne differenzia nettamente dai punto di
I vista della formula politica e della ispirazione ideologica.
Pur nella varietà di queste soluzioni, nelle cospicue dif-
ferenze, nelle acute contrapposizioni politiche, sussistono,
tuttavia, importanti elementi comuni.
Il primo e più rilevante è quello di una forte accentuazione
e tendenziale generalizzazione dell'intervento economico
dello Stato, con tentativi di introdurre elementi embrionali di
razionalizzazione. In questo senso, le esperienze degli anni
trenta da un lato si ricollegano a tradizioni di altre fasi della
storia del capitalismo in cui le iniziative del potere politico-
dalle campagne imperialistiche di saccheggio alle campagne di
armamento degli anni precedenti la prima guerra mondiale -
avevano pesatO notevolmente sullo sviluppo economico,
dall'altro anticipano le tendenze che si dispiegheranno nel
dopoguerra e che saranno uno dei tratti caratteristici del
nuovo boom prolungato.
Il secondo è che le misure adottate - nelle diverse varianti
- non erano di per sé sufficienti al superamento della crisi e
di fatto non riuscivano a evirare la nuova recessione del
1937-38. In ultima analisi, anche i paesi che all'inizio avevano
fatto una diversa scelta si imbarcavano in un'economia di
 74

armamenti e solo a questo prezzo - e al prezzo di un nuovo

conflitto mondiale - uscivano finalmente dalla,depressione.
Sarebbe del tutto ozioso cercar di ipotizzare il corso degli III
avvenimenti qualora la guerra non fosse scoppiata. Il fatto è
che il nesso delle contraddizioni e i modi stessi con cui si era
cercato di superarle conducevano inevitabilmente a una con-
La nuova crisi dell'economia capitalistica
flagrazione. E a un cerro m()mento, per così dire, le armi e le prospettive politiche
sparavano da sole.

Qualche raffronto tra il 1929-32 e il 1974-75

Mentre scriviamo la recessione dell'economia capitalistica

iniziata nell'autunno del 1974 si è approfondita e ge-
neralizzata. La produzione nel prime trimestre del 1975 ha
registrato quasi dovunque sensibili riduzioni e la caduta ha
coinvolto i settori più importanti, dall'automobile alle
costruzioni, dagli elettrodomestici ai prodotti tessili, daUa pe-
trolchimica alla siderurgia. Le capacità produttive inutilizzate
sono aumentate in proporzioni consistenti e i progetti di
investimento hanno subito ridimensionamenti su larga scala.
La disoccupazione nei paesi imperialisti ha superato il tetto
dei sedici milioni. Il volume del commercio internazionale ha
subito una contrazione per la prima volta dopo la fine della
guerra l. Senza soffermarci su questa crisi, riteniamo tUttavia

1. Un'a.nalisi organica della crisi sino al giugno 1975 è in due

articoli di ERNEST MANDEL, La récessiongénéraliséede /'économie
caPitaliste internationale e La récessionet les perspectivesde l'économie
capitaliste mondiale, comparsi su «Inprecor», n. 16-17 e 27-28
(<<Inprecor»è una pubblicazione quindicìnale della Quarta.Incernazio-
naie, in francese, inglese, spagnolo e tedesco. Il primo articolo è
usciro in italiano sul n. 16-17 di «Quarta Internazionale»). I due
numeri della citara pubblicazione contengono dati analitici sulla crisi
1- nei principali paesi capitalistici e sulle ripercussioni in America latina
e in altri paesi neocoloniali. Sulla crisi in Italia vedi l'arricolo di
ETTORE SALVINIsul numero 29 di «Inprecoc>.e la prima parte del
nostro scritto La crisi economicae la rispostadei rivoluzionari, Milano,
Batl<:Ìierarossa, 1974, tre capitoletri del quale sono riporrati in appen-
dice al presente volume.

76
utile suggerire alcuni elementi di raffronto tra il 1929-32 e il
1974-75 e abbozzare qualche considerazione di carattere
politico.
La crisi in corso, innanzi tutto, ha fatto piazza pulita di tutta
una serie di teorizzazioni circolate negli anni cinquanta e
sessanta, dalle quali non erano rimasti immuni -
magari indi-
rettamente - studiosi che si richiamavano al marxismo 2. Il
nocciolo di queste teorizzazioni era che r economia era ormai
in grado di evitare, se non parziali recessioni, crisi generaliz-
zate di grandi dimensioni, che classiche piaghe della società
capitalistica - la disoccupazione in primo luogo - non erano
che un ricordo del passato, che la società 'opulenta' era, se
non compiutilmente e dovunque realizzata, in fase di irrever-
sibile attuazione.
Per la verità, come gli economisti meno inclini alla
infatuazione apologetica non avevano mancato di sottolineare,
la stessa fase di ascesa era stata contrappuntata da recessioni
abbastanza regolari e, tUtto sommato, abbastanza 'tipiche',
anche se per lo più di portata limitata. Ciò si era verificato in
particolare negli Stati Uniti con le recessioni del 1949, del
1953, del 1957, del 1960 e del 1969-71. Una eccezione era
stata invece considerata per molti anni la Germania occidenta-
le, colpita per la prima volta da una recessione vera e propria
solo nel 1966-67 e quindi nell'inverno 1970-71, ma con punti
bassi della congiuntura nel 1959 e nel 1963 (considerazioni
analoghe si potrebbero fare per il Giappone). . zione del sistema monetario, contrazione çlel commercio
Oltre a sottolineare il significato di queste manifestazioni
nella stessa onda lunga, l'analisi marxista aveva individuato i
fattori specifici che erano alla base dell'ascesa e che potevano
temporaneamente attutire e non fRepmpr~ere alla superfi~ie
- ma non eliminare -le contraddizioni organiche del-
l'economia capitalistic~, destinate a r' p.splodere in futuro 3.
2. Ci riferiamo a chi, come Sweezy, aveva finito con l'accettare la
tesi dell'integrazione della classe operaia nel sistema ed era andato
alla ricerca di altre forze motrici della rivoluzione sia nei paesi
coloniali sia ai margini del sistema. Ci riferiamo egualmente a coloro
che avevano esagerato le possibilità dell~.0.Eerazioni'razionalizzatrici'
prospettate o auspicate dalle classi dominanti o da certi loro settori
più 'illuminati'.
3. Cfr. a questo proposito, tra l'altro, Lesperspectiveséconomiqueset
po/itiques internationales (<<Quatrième Incernationale», décembre
~.,~
,~1.,
77
A partire dalla metà degli anni sessanta in particolare l'analisi
marxista aveva messo in luce le ragioni per cui si sarebbe
prodotto un superamento di quella sfasatura tra i cicli
economici nei vari paesi - o gruppi di paesi -che era stata
un fattore di compensazione e di riequilibrio relativo nel
periodo precedente, con l'avvio a una sincronizzazione di cui
sarebbero state conseguenz~ inevitabile la generalizzazione e
l'approfondimento' delle recessioriL QueSta sincronizzazione
si è effettivamente verificata con la crisi in corso da cui
pressoché nessun paese capitalistico, comunque nessun paese I,
capitalistico decisivo, è andato esente (la crisi sta scuotendo , ~J.
anche la tradizionale oasi della repubblica elvetica e la stessa
Svezia, in cui il boom sembrava in un primo momento L
!~
destinato a prolungarsi; ha conosciuto difficoltà, per esempio
nel settore automobilistico. Parziale eccezione quella della ~.
Norvegia, piccolo paese dove ha giocato il fattore peculiare
della recente scoperta di importanti giacimenti petroliferi).
Così, dopo uno dei boom più lunghi e più vivaci di tutta la
sua storia, dopo un'onda lunga di sviluppo sostenuto che nella
cittadella statunitense ha toccato il quarto di secolo,.
l'economia capitalistica ha conosciuto di nuovo, con una
intensità e con una durata orQ1aiconsiderevoli, tUtte le mani-
festazioni classiche di una crisi: caduta della produzione, sot-
toutilizzazione del potenziale produttivo, disoccupazione
massiccia, caduta dei prezzi delle materie prime, disorganizza-
mondiale. Sullo sfondo hanno operato contemporaneamente
contraddizioni non meno classiche della produzione agricola,
con un alternarsi e combinarsi di eccedenze di prodotti, di
cadute dei prezzi alla produzione, di strozzature clamorose, di
fenomeni di penuria derivanti da misure di razionalizzazione
. poco lungimiranti e dalle forme caotiche assunte dall'esodo
rurale.
1957) e TenaanceJ et perspectivesde l'économiemonaiale (ivi, ianvier
1961); gli scritti di MANDELL'apogeoael neocapita/ismoe il suo destino
futuro, Classe operaia e neocapitalumo, Prospettive minacciose per
l'economia caPitalistica internazionau, Si aggrava ulteriormente la (rui
generale ael sistema imperialista (in Neocapita/ismo e (risi ael aollaro,
Bari, Laterza, 1973) e il nostro intervento D01Ie va l'economia
capitalistica? riportato in appendice al presente volume (in Tenaenze
ael capitalismo italiano, Roma, Editori riuniti, 1962, voI. I).
 78
Tra gli elementi della crisi attuale non riscontrabili- o non
in misura altrettanto consistente - nel 1929-32, si è centrata
l'attenzione, a giusto titolo, sulle persistenti tendenze'inflazio-
nistiche. Abbiamo vistO a suo tempo che tendenze inflazioni-
stiche si erano verificate anche durante la grande depressione.
Ma oggi una caratteristica di fondo è il perpetuarsi di spinte
inflazionistiche generalizzate e di considerevole entità, che né
la caduta della produzione né la disoccupazione né le
manovre deflazionistiche dei governi e delle banche centrali
hanno potuto eliminare o riportare entro i limiti ritenuti sino
a qualche anno fa compatibili con uno sviluppo relativamente
equilibrato del sistema (vari economisti indicavano questi
limiti attOrno al 5%, mentre il tasso è stato per lo meno dop-
pio anche nei paesi che più sono riusciti a comprimerlo nel
corso di un anno e mezzo di dura recessione). Non è qui il
luogo di ritornare sulle cause di un fenomeno, cui hanno con-
tribuito i meccanismi del sistema monetario basato sul gold
exchange standard - in pratica sul ruolo egemone oel dollaro
-, la volontà dei governi americani di scaricare'sugli altri
paesi il peso della loro inflazione stimolata dalle spese con-
nesse al10ro ruolo di gendarme imperialista, il crescente
indebitamento pubblico e privato, last but not least le sempre
più accentuate strutture monopolistiche od oligopolistiche.
Comunque sia, l'importanza di questo elemento aggravante
non ha bisogno di dimostrazioni. Se entro certi limiti tenden-
ze inflazionistiche possono facilitare operazioni di riconver-
sione e di ridistribuzione dei redditi a sfavore delle classi
sfruttate e di strati limitati della stessa borghesia, un'inflazione
generalizzata e permanente costituisce un fattore di
disorganizzazione alla lunga insopportabile. Anche a breve
termine la presenza delle spinte inflazionistiche ostacola, poi,
il lancio di una politica di sostegno a largo respiro da parte dei
governi, dato il rischio che un deficit-spending accentui
ulteriormente queste spinte. Nella valutazione delle reazioni
dei governi alla crisi del 1929-32 si è forse messo troppo l'ac-
centO sulla scarsa lungimiranza dei governi stessi e sulla
I fedeltàanacronistica a miti superati, trascurando che ha
I pesato notevolmente sulle classi dominanti !'incubo che una
I
politica espansionistica da parte dei governi mettesse in opera
i una inflazione galoppante: il 1923 in Germania, Con !'infla-
zione colossale, era ancora ben presente alla memoria.
i I
II
I "
~"~~~"- ",". _u ___
79
Se !'inflazione generalizzata e persistente non solo crea dif-
ficoltà supplementari per il superamento della crisi, ma fa
pesare la prospettiva di complicazioni ancora più serie nel
momento in cui la congiuntura muterà, altri elementi hanno
sinora giocato e giocheranno probabilmente nel prossimo
fururo nel senS0 di contenere la portata e le conseguenze
della depressione.
In primo luogo, conquiste strappate dalla classe operaia e
garanzie di sicurezza sociale esistenti in quasi tutti i paesi più
importanti fanno sì che l'estendersi della disoccupazione -
parziale o totale -
non comporti, almeno per un certo
periodo, una caduta verticale del potere di acquisto delle
grandi masse, che peraltro rappresentano per tutta una serie
di prodotti una fetta di domanda solvibile notevolmente più
larga che alla fine degli anni venti (basti ricordare la diffusione
massiccia dei cosiddetti beni di consumo durevoli che, come è
notO, sono stati uno dei fattori trainanti del boom prolun-
gato). Questo anche facendo astrazione dal fatto che le
dimensioni della disoccupazione alla metà del 1975 restano di
gran lunga inferiori a quelle del 1929-32.
La crisi attuale non ha d'altra parte registratO episodi clamo-
rosi tipo il catadisma borsistico dell'autunno 1929: la forte
caduta delle azioni nel 1974 ha obbeditO a un meccanismo
analogo a quello del 1929, ma non ha assunto un carattere
altrettantO brusco e concentrato in un breve arco di tempo;
per di più, già nel 1975 si è venuta delineando una sensibile
tendenza alla ripresa. Analogamente, i fenomeni di crisi ban-
carie con relativo panico sono stati molto più contenuti: e
l'esperienza accumulata nel passato è servita a banchieri e a
governi per prendere rapide -
e per il momentO efficaci-
misure per circoscrivere casi di fallimento come quelli
verificatisi lo scorso anno in Germania e in Italia (dò non si-
gnifica che non si sia accumulato materiale esplosivo, come è
stato segnalato da alcuni specialisti) 4.
r In terzo luogo, l'esistenza degli sbocchi rappresentati dai
I
/"
4. In un libro recente (The Bankers,Waybright/Talley,1974)
MARTINMAYER, dopo aver descritto le nuove tecniche elettroniche
I
I introdotte nell'attività bancaria - che hanno facilitato tra l'altro \'im-
! piego su vasta scala di depositia breve termine per prestiti a lungo
j
"
I
i
 80
paesi collettivistici -
colpiti solo marginalmente dalla crisi _,
cioè di mercati non suscettibili di gravi e brusche contrazioni,
ha avuto l'effetto di contenere la crisi di alcuni settori di
alcuni paesi, nonostante l'incidenza limitata in termini
assoluti. Fatta pure la tara di tutte le esagerazioni e scontati gli
inevitabili ridimensionamenti, la capacità di IU:sorbimento di
prodotti industriali, di macchinari e di industrie interamente
costruite da parte di paesi produttori di petrolio, favoriti
dall'evoluzione della ragione di scambio, ha in parte avuto e
potrà avere effetti analoghi.
Infine, c'è appena bisogno di ricordarlo, le risorse e le tec-
niche di intervento da parte dello Stato sono incomparabil-
mente maggiori che all'epoca della grande crisi. Dal punto di
vista ideologico l'atteggiamento della classe dominante è
mutato profondamente, anzi, è sembratO addirittura capo-
volto. Di rado si sono levate voci per esigere il rispetto
dell' 'autonomia' dei meccanismi economici, molto più
spesso, specie in certi paesi, è stato mosso ai responsabili
politici il rimprovero di non essere intervenuti tempestiva-
mente, di aver tardato ad approntare gli strumenti anticrisi
necessarI.
Abbiamo già accennato al fatto che nella prima fase la gran-
de depressione non aveva presentato caratteristiche qualitati-
vamente diverse da quelle di altre recessioni precedenti o suc-
cessive. Se esaminiamo la situazione al primo trimestre del
1975, per quanto riguarda il fondamentale dato della
produzione industriale rileviamo, rispetto allo stesso periodo
del 1974, le flessioni seguenti: Stati Uniti-12,l%; Germania
occidentale -
8,5%; Giappone -
16%; Francia 9%; Gran - slump. Al contrario, il restringimento dei margini di profitto è
Bretagna - 5.4%; Canada - 4% (Italia - 12%). Tra il 1929 e il
1930, sempre per la produzione industriale, l'evoluzione
negativa dell'indice (1928 =
100) era stata; Stati Uniti da
107,2 a 86,5; Germania da 100,4 a 90; Giappone da 111,4 a
105,6; Francia da 109,4 a 110,2 (eccezione già a suo tempo
termine e una maggiore espansione di crediti speculativi o comunque
di natura. dubbia -
scrive: -Ci sono nel sistema miliardi di dollari di
perdite potenziali di prestiti e ci si avvicina sempre di più a una
esplosione. La struttUra bancaria che viene costruita attUalmente, Pll~
crollare: più l'apparato regolatore le permetterà di crescere e più
catastrofico sarà il crollo»,
i
!, ,'
~~=="""-.=. .~ ~ u~_ ~ ~.,_
81
rilevata); Gran Bretagna da 106 a 97,8; Canada da 108,1 a
91,7. La contrazione era stata complessivamente maggiore,
ma non in misura tale da comportare una differenza
qualitativa. .
Ciò significa che, se quanto accaduto sinora autorizza la
constatazione che la crisi in corso è la più grave degli ultimi
quarant'anni, una valutazione più precisa della sua portata e
della sua dinamica e l'istituzione di un più puntuale raffronto
con la grande depressione dipendono soprattutto dalla durata
che la crisi avrà avuto prima che si delinei una nuova fase di
rilancio.
A proposito di questa scadenza, tUtti i pronostici ottimistici
o moderatamente ottimistici si sono sin qui rivelati poco fon-
dati e la data prevista è regolarmente scivolata in avanti. Stan-
do all'ultimo rapporto dell'oCSE, diffuso mentre scriviamo, la
ripresa è prospettabile per la metà del 1976, mentre altri pen-
sano che anche questa previsione pecchi di ottimismo (per
esempio i commentatori del settimanale inglese «Tbe
Eco.nomist»). Sarà anzi utile riportare a titolo indicativo un
passo di questa rivista; «Attualmente - si legge nel numero
del 26 luglio scorso - le luci antinebbia indicano che nn-
flazione mondiale sta convertendosi nel peggiore slump dopo
la fine della guerra; al di là di questo c'è la vaga sagoma di un
boom, benché sia oggetto di disputa se comincerà vèrso la
fine del 1976 o nel 1977 e se durerà 18 mesi o meno. Dopo
di che cala di nuovo la nebbia». Dopo aver notato che «lacon-
trazione dei profitti determinata dall'esplosione salariale non
sarà capovolta da richieste salariali più moderate durante uno
accentuato dalla sottoutilizzazione degli impianti e delle
attrezzature esistenti e dalla sottoccupazione del lavoro»,
l'editorialista conclude: «Il mondo sembra destinato a essere
sospinto fuori dall'attuale slump in una situazione in cui i reali
profitti degli affari saranno più bassi che al momento di bassa
redditività che è stata all'origine dello slump. E' ora del tutto
possibile che !'inflazione possa essere contenuta più rapida-
mente di quanto i pessimisti non suppongano. Ma chi
ristabilirà la redditività degli affari e il loro dinamismo?». Dato
che, in ultima istanza, proprio la restaurazione di tassi del
profitto considerati accettabili dai capitalisti è la condizione
 82
determinante della ripresa e, in primo luogo, del rilancio degli
investimenti, la gravità della previsione e dell'angosciata
domanda dell'«Economist» appare in tutta la sua portata.
Tanto più che l'ottimismo non sembra giustificato neppure
per quanto riguarda le spinte inflazionistiche. Sempre secon-
do l'oCSE una riduzione dell'inflazione è possibile solo a con-
dizione che si mantenga un'aliquota consistente di disoc-
cupati. La formula del caso sarebbe la seguente: «sempre più
inflazione per uno stesso livello di occupazione e più disoc-
cupazione per uno stesso livello di inflazione». E, comunque,
l'attualestrùtturale
disoccupazione non è solo congiunturale, ma in parte.
anche 5.
A parte un'eventuale ripresa 'tecnica' di corto respiro,
dOvuta cioè a un rinnovo delle scorte, !'ipotesi più probabile
resta dunque quella di un ulteriore prolungarsi della crisi,
seguito poi da un rilancio di durata breve o relativamente
breve, in nessun modo paragonabile a quello registrato duran-
te l'onda
anni lunga degli anni cinquanta e della prima metà degli
sessanta.
In linea astratta è possibile prospettare le linee di una
ristrutturazione economica su scala mondiale, con nuove for-
me di divisione del lavoro e con il delinearsi di nuovi settori
trainanti (produzione accresciuta di attrezzature industriali e
di intere industrie, sviluppo ulteriore dell'elettronica, riorga-
nizzazione e rilancio dell'industria chimica ecc.). Non poco è
stato effettivamente scritto in proposito a partire dalla cosid-
detta crisi del petrolio, cioè dalla seconda metà del 1973. Ma,
di massima, queste riconversioni - a /ortiori le ristrut-
turazioni in pieno sviluppo - difficilmente comporteranno
una possibilità di allargamento dell'occupazione. AI contrario,
è prevedibile che i processi di accumulazione avverranno con
l'emarginazione dalle sfere produttive di aliquote proporzio-
nalmente crescenti di popolazione attiva Con tutte le
inevitabili implicazioni non solo sociopolitiche, ma anche più
.strettamente economiche.
D'altra parte è possibile cogliere sin d'ora le contraddizioni
che si produrrebbero anche nell'ipotesi che tali fattori di
5. Cfr. «Lemonde..del 29.VII. 75.
T
83
. rilando operassero effettivamente e a scadenza breve o
media. Mandel rileva: ..
La comparsa di nuove capacità di produzione petrolchimica e
siderurgica nei paesi dell'oPBP avrà un effetto diamecralmente
opposto sulla congiuntura internazionalea seconda che si accetti
!'ipotesi di una crescita dell'economiacapitalisticada! 4 a! 5% o si
supponga, invece, che questOtasso medio cada a medio termine
almeno a! 2% o a un livelloancora inferiore. Nel primo caso tale
comparsa provocherebbe solo turbamenti di portata ridotta
nell'economia dei paesiimper4distici,'riassorbibili'con una ridistribu-
zione dei capitali e della manodopera.Nel secondo caso (a nostro
avviso più probabile),provocherebbeturbamentirilevanti,una disoc-
cupazione strutturale relativamenteelevata, un ristaAÌ10relativo del
consumo interno in questi paesi il che avrebbea sua volta un effetto
deprimente su tutta l'attivitàcapitalisticainternazionale,compresela
redditività e l'espansionedi nuovi settori dell'industriapesante nei
paesi semicoloniali6.
Se si considera plausibile questa valutazione e se si con-
sidera che n<:llecondizioni attuali dell'economia capitalistica,
I con l'esistenza di notevoli capacità produttive in eccedenza, è
difficile prospettare prima di un periodo relativamente lungo
una nuova ondata di innovazioni tecnologiche del tipo di
I quelle che hanno determinato o sostenuto le onde lunghe di
sviluppo accelerato, appare fondata l'ipotesi di un nuovo ciclo
I
stagnante o di sviluppo contenuto, in cui si inseriscano cicli
j brevi con fasi ascendenti limitate e seguite a scadenze più
rapide da pesanti r~cessioni.
I
Non si tratta evidentemente di avanzare una ipotesi con
una applicazione meccanica e astratta di schemi dedotti da fasi
r di sviluppo precedenti. Si tratta di constatare alcuni dati di
fatto e soprattutto che il nuovo ciclo si è iniziato non con la
crisi del .1974-75, ma già a partire dal 1966-67 (conferendo
I
valore quasi simbolico alla recessione tedesca) o, al più tardi,
dal 1969, e che la crisi è sopraggiunta appunto dopo che si
I erano già sperimentate le difficoltà di un rilancio sostenuto e
j prolungato su scala mondiale, dopo cioè che già si erano ma-
nifestate alcune caratteristiche di un'onda lunga di sviluppo
I
limitato. Si tratta di cogliere certe tendenze; proprio su questa
j
6. «Inprecoc»,n. 27-28, 1975.
jI
l
I
 84
base, come abbiamo vistO,appare poco plausibile !'ipotesi che
la crisi attuale venga superata con un nuovo rilancio
impetuoso dell'economia capitalistica.
In quale misura le Strutture internazionali istituite alla fine
della seconda guerra mondiale potranno svolgere quell'azione
anticrisi che neSSun paese e nessun organismo mondiale era
stato in grado di svolgere durante la grande depressione? C'è
. appena bisogno di richiamareche se la grande crisi ha dato il
-
colpo mortale al gold standard anche se non è stat~ solo la
crisi a distruggerIo -
la crisi attuale Sta sancendo la fine del
sistema monetario creato trent'anni or Sono. Contemporanea-
mente Sta SOttoponendo a dura prova le strutture comunitarie
dell'Europa capitalistica che, se non sono state infrante, sono
assai profondamente scosse e in ogni caso difficilmente
potranno Continuare a sussistere nelle forme assunte sinora.
A questo proposito vale la pena di ricordare come ponesse
il problema Kindleberger alla conclusione dei suo studio,
ultimato prima dell'inizio della crisi:
Non è chiaro ancora -
scriveva- se il MECsarà capace di garan_
tire una direzione nell'assicurare un mercato ai beni in difficoltà o ag_
gressivi, nello stabitizzare il flusso internazionale dei capitali o nel
provvedere un meccanismo di risconto per la crisi. Visto che
l'egemonia degli Stati Uniti è SCossae l'Europa guadagna terreno, ci
sono tre sbocchi possibili: a) una leadership ribadita o rilanciata da
parte degli Stati Uniti dopo un capovolgimento dell'ondata di prote-
zionismo; h) un'assunzione di direzione e di responsabilità nella stabi-
lizzazione del sistema mondiale da parte dell'Europa; c) un'effettiva
cessione della sovranità economica a istituzioni internazionali (banca
centraie mondiale, mercatO mondiale di capitali e un reale accordo
GATT). L'ultima variante è la più seducente, ma la più improbabile.
I
85
riguarda la valutazione del 1929-32: il loro carattere astratto,
che sfocia addirittura nell'utopistico o meglio nel grottesco
con il suggerimento di affidare alla sorte la soluzione del
problema dell'egemonia nell'intento di evitare sbocchi non
desiderabili, è sin troppo trasparente. Ci interessa invece sot-
tOlineare che in ultima istanza il problema viene tradotto in
termini politici. Questa traduzione è non solo legittima, ma
addir.ittura necessaria.
La crisi che il capitalismo attraversa da sette anni a questa
parte (partiamo dalla simbolica data del 1968) non è solo
economica, ma sociale e politica contemporaneamente: è una
crisi globale del sistema. Il punto non è tanto, quindi,stabilire
se la crisi attuale possa assumere le dimensioni devastatrici
della grande depressione e neppure di rispondere al quesito
se tali dimensioni saranno assunte eventualmente da una crisi
successiva. Dopo tutto non si vede perché la crisi del
1929-32, nelle sue forme specifiche e nella sua portata, non
potrebbe restare unica nella storia del capitalismo. Il punto è
cercare di comprendere cOD;lela crisi attuale e le eventuali
crisi successive incideranno sulla crisi complessiva del sistema
e come le condizioni generali del sistema in questa fase
incideranno a loro volta sugli sviluppi dell'economia a breve
scadenza o nei prossimi dieci-venti anni.
. In fin dei conti, quello che in una serie di paesi decisivi
ostacola la ripresa - e tende a renderla, comunque,precaria e
limitata -, è l'impossibilità politica di imporre di nuovo for- .
me e ritmi di sfruttamento che consentano una restaurazione
del tasso del profitto. Negli anni trenta e quaranta questo
obiettivo era stato conseguito attraverso rivolgimenti politici

Quindi una delle due altre soluzioni deve essere accettata, gettando la I che avevano portato alla sconfitta di settori essenziali della
monetina per decidere, pur di evitare le alternative non desiderabili e I classe operaia internazionale e alla seconda guerra mondiale.
cioè a) una lotta tra gli Stati Uniti e la CEEper la leadership dell'eco- !
Oggi la borghesia deve far fronte alla stessa esigenza: hic
I
nomia mondiale; h) che gli uni non vogliano dirigere e gli altri non Rhodus,hic salta!
I possano più farlo, come accadde tra il 1929 e il 1933; c)che ciascuno Qui il pronostico economico cede il passo al pronostico so-
si riservi il diritto di vetO '. I
I ciopolitico. E qui si tocca con mano una delle maggiori dif-
I
I
I

Non entriamo ne. merito delle considerazioni di Kin- ferenze della situazione attuale rispetto a quella del 1929-32,
I

j
.

dleberger, che peraltro abbiamo già analizzato per quanto_

I che fa passare in seconda linea l'elemento - pure in sé
importante - della durata e portata della crisi.
I
, 307-8.
7. The WorldDepression,
Universityof CaliforniaPress, 1973, pp.
! I

i
I
IL
I
J
J_
 86
La classe operaia di fronte a battaglie decisive
La classe operaia è entrata nella nuova fase dell'economia
capitalistica notevolmente rafforzata nella sua compagine
sociale, con un peso specifico accresciuto, con una maggiore
coscienza della propria funzione e della propria forza. Come
abbiamo già indicato altrove, questo sostanziale rafforzamento
della classe operaia è stato tra i fattori decisivi dell'ascesa di
lotte iniziatasi Con il 1968 e culminata nei punti più alti in
situazioni rivoluzionarie o prerivoluzionarie in Francia, in
Italia, in Spagna, in Portogallo o in situazioni di grande e
prolungata conflittualità sociale come in Gran Bretagna 8.
All'inizio della crisi,in nessun paese capitalistico avanzato il
proletariato si trovava sotto il peso di una dura sconfitta e
neppure in una fase di declino o di sensibile perdita di com-
battività. Al cOntrario, se pure - a causa del persistere
dell'egemonia di direzioni burocratiche riformiste o neorifor-
miste - non era stato in grado di sviluppare una l,atta com-
plessiva in una dinamica anticapitalistica che giungesse a porre
il problema del potere, aveva ruttavia strappato una serie di
conquiste, riuscendo a stabilire rapporti di forza più
favorevoli dentro e fuori delle fabbriche, con una limitazione
dell'autorità padrortale, con !'imposizione di forme diverse di
contro11o operaio e con l'espressione, nelle esperienze più
avanzate (in Italia nella seconda metà del 1969, in Portogallo
nella prima metà del 1975), di organismi di democrazia
proletaria, primi embrioni di un dualismo di poteri. Nel
quadro della crisi generale del sistema e di una sempre più
acuta crisi di direzione della classe dominante, poteva con-
temporaneamenre sfruttare a proprio favore la critica crescen-
te e la mobilitazione attiva di altri strati sfruttati, di vasti set-
tori piccolo-borghesi, proragonisti o compartecipi di significa-
tivi movimenti, e la dinamica, potenzialmente anticapitalistica,
del movimento di maSSa degli studenti..la semplice lettura
dei più rappresentativi organi di stampa della borghesia o
degli scritti o discorsi dei suoi esponenti è d'altronde suf-
8. Ci sia consentito rinviare in proposito ai nostri saggi Verificadel
leninismo in Italia (nel Partito leninista, Roma, Bandiera rossa, 1972)
e Dinamica delleclassisodali in Italia, Roma, Savelli, 1975.
! I
] fidente a fornire elementi illuminanti sulla diversità della
situazione attuale rispetto a quella del 1929-32. Se anche
87
negli anni trenta la crisi economica aveva provocato una crisi
I
ideologica profonda, ne erano stati investiti allora quasi e-
I sclusivamente strati intellettuali. Ora sono coinvolti settori
consistenti della classe dominante, del suo personale politico
e tutti quegli intellettuali e quei portavoce che non si siano
degradati al livello di propagandisti di terz'ordine, ed è
rimessa in discussione tutta la gamma dei valori su cui la
borghesia aveva fondato culturalmente la propria egemonia.
Non d sembra esagerato dire che, specie in certi paesi, si
stanno delineando manifestazioni non solo di avanzata
disgregazione ideologica, ma anche di vera e propria demora-
lizzazione della classe dominante.
Riprendendo e concludendo: la classe operaia ha con-
quistato maggiori difese economiche contro la crisi (il fat-
to che i disoccupati non precipitino automaticamente nel
pauperismo e che le forme di disoccupazione parziale non
portino neppure all'emarginazione sociopolitica del corpo
della classe, permette di contrastare assai più vigorosamente
di quarant'anni fa i fenomeni di decomposizione e di demora-
lizzazione); continua a di~porre di un notevole potere contrat-
tuale, mentre la sua forza politica, al di là delle specificità e
degli inevitabili alti e bassi, ha avuto negli ultimi dieci-quin-
dici anni una parabola ascendente; si trova di fronte a un av-
versario minato da una crisi di direzione senza precedenti,
indebolitO da una recentissima sconfitta storica come quella
indocinese, incapace di definire soluzioni alternative, scosso
profondamente nella stessa convinzione ideologica della sua
superiorità e dell'insostituibilità della sua funzione. In un
simile contesto l'ipotesi meno probabile è che la classe
J operaia si rassegni a fare passivamente le spese della crisi, a
i subirne le conseguenze sociopolitiche negative, a consentire
la piena restaurazione dell'autorità capitalistica, ad accettare,
I
senza contrastarla con mobilitazioni vigorose, quella ricostru-
I zione del saggio del profittO necessaria alla ripresa e meno
I ancora quei margini più ampi di profitto che sono conditiosine
qua non di un nuovo rilancio a largo respiro dell'economia ca-
pitalistica.
f
Consideriamo, del restO, l'imparro che la crisi ha già avuto
I
I
l

88
da un anno o un anno e mezzo a questa parte. Lungi dall'aver
determinato o favorito tendenze all'arretramento o alla demo-
ralizzazione, ha incontestabilmente contribuito a sviluppi
politici tra i più significativi di questo arco di tempo.
Se la situazione portoghese ha avuto nella prima parte
dell'anno sviluppi cosi rapidi, se la classe dominante non è
riuscita a tradurre in pratica il progetto di riconversio-
ne democratica' abbozzatoal momento della caduta della dit-
tatura e se il movimento di massa ha assunto un grande dina-
mismo con la maturazione politica di consistenti strati di avan-
guardia, una delle cause principali è stata proprio la con-o
dizione di crisi dell'economia dell'Europa occidentale e del
mondo capitalistico in generale, che ha reso assai più ardua la
riconversione restringendo, se non completamente annullan-
do, gli indispensabili margini di manovra. In Italia ci sarebbe
stato forse il grande successo elettorale dei partiti operai e.in
primo luogo del Partito comunista, se proprio i problemi
posti dalla recessione non avessero fatto precipitare. ulterior-
mente la crisi di direzione della classe dominante e non
avessero fatto maturare nella classe operaia e negli altri ceti
sfruttati la presa di coscienza che le soluzioni andavano - e
vanno - ricercate non perseguendo obiettivi settoriali o cate-
goriali, per importanti e legittimi che siano, ma sul piano
politico globale? E la recessione non sta forse alla base anche
della persistente e sempre più grave crisi politica e sociale
della Gran Bretagna, il cui proletariato ha dato prova da molti
anni di una combattività non inferiore a quella della classe
operaia francese, spagnola o italiana? Negli stessi Stati Uniti
le tendenze economiche degli ultimi anni, anche prima
dell' esplodere della crisi vera e propria, provocando per la
prima volta dopo oltre un trentennio una contrazione dei
salari reali, hanno cominciato a determinare i primi sintomi di
una rianimazione delle lotte operaie.
Per uscire, poi, dall'ambito dei paesi sviluppati, la dramma-
tica crisi attraversata dall'Argentina non è stata forse
precipitata ed aggravata dalla recessione mondiale che ha
ridotto drasticamente gli spazi che non del tutto erroneamen-
te la borghesia argentina pensava di poter utilizzare nel
momento in cui iniziava la rischiosa, ma dal punto di vi-
sta pressoché obbligata, operazione di un rilancio del pero-
nismo?
tl'~
89
La conclusione deve essere, dunque, che grandi lotte tra le
classi, conflitti acuti in cui oggettivamente si porrà la
questione del potere, sono iscritti nella realtà e nelle tenden-
ze di questa fase. Non ne consegue automaticamente una
visione ottimistica circa l'esito di queste lotte e di questi con-
flitti. Il loro esito dipenderà, infatti, dalla capacità che la classe
operaia avrà di darsi una strategia rivoluzionaria complessiva,
di fornirsi degli strumenti di lotta neces~ari, di esprimere
.
quella direzione rivoluzionaria la cui assenza è alla origine
delle sconfitte - o delle potenzialità non sfruttate -
dell'ultimo mezzo secolo, dall'avvento del nazionalsocialismo
in Germania all'instaurazione della dittatUra militare in Cile.
In questo senso, resta sbagliato dire che la borghesia non ha
nessuna via d'uscita. Le soluzioni la borghesia non potrà
trovarle e imporle facilmente, data la profondità della crisi
storico-mondiale del sistema e dati i rapporti di forza attuali
in paesi decisivi. Ma se le battaglie in corso o in prospettiva
non sfoceranno in una soluzione anticapitalistica, se non por-
teranno al salto qualitativo del rovesciamento del sistema,
un'usura, sia pure parziale, finirà con l'essere inevitabile e una
ristabilizzazione, sia pur precaria, finirà con l'imporsi a van-
taggio dell~ classe dominante. In tale eventualità certe ipotesi,
per ora astr.atte, del lando di nuovi settori trainanti di uno
sviluppo capitalistico potrebbero cominciare a concretizzarsi.
Dire che il prezzo sarà pagato dalla classe operaia e dagli
altri ceti sfruttati- ma anche da larghi strati di ceto medio e
dalla stessa borghesia - è fare un'affermazione sin troppo
ovvia. Ma di questa affermazione va colto tUtto il valore pre-
\
, gnante. Il prezzo del rilancio sarà una drastica riduzione del
livello di vita per un periodo verosimilmente non tanto breve;
\ sarà l'emarginazione di aliquOte crescenti della popolazione
I
I attiva dal processo produttivo; sarà la decadenza di nuovi set-
tori e di nuove aree e, su scala mondiale,di paesi o gruppi di
paesi. Il prezzo sarà l'annullamento delle conquiste della
\
I classe operaia degli ultimi dieci-quindici anni. Sarà l'in-
i staurazione di regimi politici che di democratico non avranno
! più neppure le apparenze giuridico formali, almeno nei paesi
in cui la crisi politico-sociale sarà stata più profonda.
!
U n simile sbocco non può essere prospettato consolandosi
I
olimpicamente con la convinzione che il nuovo rilancio capi-
~~
 90 91
talistico e la nuova ristabilizzazione saranno a loro volta dilagante sotto forma di una irrazionalità sempre più vistosa,
rimessi in discussione dal riesplodere delle contraddizioni anche se 'razionale' dal punto di vista delle 'leggi' del
intrinseche del sistema. Non dubitiamo che questo avverreb- sistema 9.
be, presto o tardi. Ma si impone, a nostro avviso, una con- Se questo è vero, non c'è bisogno di insistere sul valore che
siderazione che qui riproponiamo benché trascenda l'oggetto le lotte di questi anni e di questi decenni hanno per il futuro
del saggio. dell'umanità.
E' vero che il capitalismo nel corso dell'ultimo mezzo
secolo ha alternativamente subito e superato crisi eco- luglio - agosto 1975
nomiche, sociali e politiche di grande portata, .come quella
seguita alla prima guerra mondiale, come la grande
depressione, come la crisi alla fine della seconda guerra mon- 9. La mancata valorizzazione delle potenzialicà produttive non è e-
diale. Ma il prezzo pagato dall'umanità ed essenzialmente sclusivamente un fatto patOlogico, da ricondurre a momcnri di reces-
sione, ma si,è verificata anche durante i cosiddetti miracoli economici,
dalle classi sfruttate è stato enorme: sanguinose repressioni, Secondo una valutazione di Mandel «le perdite della produzione a
contro rivoluzioni, regimi di oppressione con pochi precedenti causa delle capacità produttive non utilizzate" durante ronda lunga
nella stOria, paurose carestie e immense privazioni, massacri degli anni cinquanta e sessanta «sono superiori a quelle della crisi del
nella seconda guerra mondiale e in innumerevoli guerre par- 1929-32,. (Neocapitalismoe crisideldollaro,cit., p, 4).
ziali. Detto in altri termini: ogni volta che la classe operaia
non può o non sa sfruttare a suo favore una crisi riyoluziona-
ria, il mondo tende a fare un nuovo passo avanti verso la bar-
barie.
Non si tratta di un concetto retorico o di una visione
pessimistica da decadenti, ma di una tendenza storica con-
creta. Si rifletta su alcuni eventi-chiave dell'ultimo decennio,
come il massacro dei comunisti in Indonesia, la guerra
imperialista di sterminio nel Vietnam, l'instàurazione della
dittatura militare in Cile. Ciascuno di questi eventi racchiude
indicazioni sin troppo eloquenti sulla barbarie che le classi
dominanti non esiteranno a imporre o non sapranno evitare
nell'intento di difendere la loro egemonia, di mantenere in
vita un si..tema storicamente in decomposizione. E le spaven-
tose dilapidazioni delle potenzialità produttive oggi esistenti
- di cui sono un simbolo sinistro le colossali spese militari
-, le carestie devastatrici che di recente - quando ancora
non si era spenta reco degli epinici sulla società opulenta! -
hanno di nuovo investitO intere aree del globo dall'Africa oc-
cidentale al continente indiano, il rinnovarsi della distruzione
di prodotti alimentari mentre decine e centinaia di milioni di
esseri umani muoiono di fame o sono sistematicamente de-
nutriti, la crescente degradazione dello stesso ambiente
naturale sono altrettante manifestazioni di una barbarie
I

L_ I
1-
 IV

Precisazioni e messe a punto

sulla recessione 1974 75 -

Situ az ione congiunturale eprospettive alla fine del ] 9 75

A sei mesi di distanza dalla stesura dell'ultimo capitolo del

nostro saggio è possibile fare qualche utile messa a punto
sugli sviluppi della recessione nella seconda parte del 1975,
anche se non sono ancora a disposizione i dati consuntivi
sull'intera annata.
Innanzitutto qualche dato sommario. La tendenza per quan-
to riguarda il reddito nazionale lordo è stata di una generale
contrazione, mentre nel 1974 la caduta non .aveva riguardato
che alcuni paesi e comunque era stata contenuta entro limiti
modesti. Complessivamente, secondo le stime dell'oCSE
riguardanti i sette paesi industriali più importanti, si dovreb-
bero registrare £1essionida un massimo del 4,5% per l'Italia a
un miaimo del 2% per la Francia: solo per il Giappone e per
il Canada ci dovrebbe essere un aumento rispe~ivamente
dell'l,5 e dello 0,8%. Secondo una valutazione del-
l'<<Economist>>(15 novembre 1974), anche il Canada
registrerebbe un valore negativo ( - l %) l.
Se consideriamo, poi, la produzione industriale indice -
-
per ovvie ragioni, più significativo la caduta appare ben più
nettamente. Nel novembre 1975 si erano rilevate le seguenti
variazioni rispetto all'anno precedente (tra parentesi in-
cludiamo le variazioni per il mese di agosto):

1. Le stime deU'OCSE risalgono al mese di ottobre, quelle

dell' -Economist1t a qualche settimana più tardi.
 94
-
Stati Uniti 8% (- 12,5%)
Giappone - 10,5% (- 14%)
Germania occ. - 3% (- 12%)
Francia - 3% (- 9%)
Gran Bretagna - 9% (- 6%)
Italia -15% (-12,2%)
Secondo le stime dell'OCSEper tutto il 1975 l'andamento,
sempre per la produzione industriale, dovrebbe risultare
come segue (tra parentesi i dati riassuntivi per il 1974):
.Stati Uniti - 8,7% (- 0,6%)
Giappone - 10,6% (- 5,1%)
Francia - 9,2% (- 3,2%)
Germania oèc. - 7% (-l,l %)
Gran Bretagna - 5,3% (- 2,6%)
Italia - 9,6% (+4,3%) 2.
Se si ricorda che nel 1973, ultimo anno della fase di ascesa,
la produzione industriale era aumentata del 9% negli Stati
Uniti, del 17,5% in Giappone, del 6,4% in Francia, del 6,8%
in Germania, deI1'8,1% in Gran Bretagna e del 9,7% in Italia,
appare in tUtta la sua ampiezza una caduta che, pur senza
raggiungere le punte estreme della grande depressione, ha
tuttavia battuto tUtti i record degli. ultimi quarant'anni.
Il commercio internazionale ha continuato a subire una
contrazione che nel primo semestre del 1975 è stata dell'or-
dine del 10% circa e nel secondo non è stata bloccata, anche
. se si è ven uta delineando una situazione più differenziata con
un'espansione del mercato statunitense e un'ulteriore stagna-
zione dell'Europa occidentale e del Giappone. In generale,
come è noto, i saldi attivi o le riduzioni dei passivi nelle bilan-
ce commerciali di vari paesi sono stati assai più il risultato di
riduzioni delle importazioni più consistenti di quelle delle
esportazioni che il frutto di un'espansione reale delle esporta-
2. Per certi paesi queste stime peccano per difetto, per altri proba-
bilmente per eccesso (per es. per la Gran Bretagna è probabile che la
caduta sia stata sensibilmente superiore, per gli Stati Uniti, invece,
inferiore).
95
zioni stesse. Secondo un calcolo indicativo, alla fine del 1975
gli Stati Uniti dovrebbero aver registrato rispettivamente
-12,5% per le importazioni e -2,8% per le esportazioni, il
Giappone -14,8% e -1,3%, la Francia -10% e -5,3%,la Gran
Bretagna -7,3% e -2,3%, l'Italia -19% e -1,3%: unica
eccezione la Germania occidentale, le cui importazioni sareb-
bero rimaste pressoché stazionarie (-0,5%), mentre sarebbero
diminuite le esportazioni (-10,8%)..
Per quanto riguarda l'occupazione, nell'inverno 1974-75 i
disoccupati, per il complesso dei paesi imperialisti, si sono
aggirati sui 15 milioni, per superare i 16 milioni alcuni mesi
dopo. Nonostante certi capovolgimenti di tendenza, soprat-
tutto negli Stati Uniti, si prevede che durante !'inverno
1975 -76 possa essere toccato il tetto dei 17 milioni. Alla fine
del 1975, in percentuale sulla popolazione attiva, l'andamento
dovrebbe essere stato, comunque, il seguente: Stati Uniti
8,4%, Giappone 1,9%, Francia 4,9%, Gran Bretagna 4,7%,
Italia 3,5 % (c'è appena bisogno di ricordare un'ennesima
volta che le valutazioni ufficiali peccano normalmente per
difetto) 3.
Aggiungiamo, infine, che anche in un paese come la Spa-
gna, che nel 1974, pur essendo entrato già nella parabola
discendente, aveva registrato per la produzione industriale
valori positivi (+ 8% nei terzo e + l % nel quarto
. quadrimestre), nel 1975 il declino è stato netto (- 11% nel
primo e - 9% nel secondo quadrimestre) e che in un altro
paese, la Svezia, che, come già abbiamo indicato altrove,
aveva per un certo tempo costituito un'eccezione, nel 1975 il
reddito nazionale lordo è rimasto stazionario e la produzione
industriale è caduta (del 3% circa) 4.
Questi dati schematici - al di là delle rettifiche che
3. U n record poco invidiabile va attribuito, per quantO riguarda la
disoccupazione, al Cile, SOttola dittatura militare: attorno al 20% alla
fine del 1975. Per quanto riguarda l'Italia, a contenere la disoccupa-
zione, nel contesto politico datO, è stata tra l'altro la riduzione della
durata del lavoro, come fa notare anche una nota del dossier pubbli-
catO come supplemento a «Le Monde» (L'année économiqueel sociale
1975: la crise,p. 14).
4. Cfr. gli articoli di PEDRO GARCIA sulla Spagna e di BENNY
ASMANsulla Svezia in «Inprecoc», 18.XII.75, n. 40-41.
 96
dovranno éssere apportate in sede di bilancio definitivo della
scorsa annata -confermano, dunque, che nella recessione in
corso si sono ripresentate in modo accentuato le manifesta-
zioni tipiche di una crisi dell'economia capitalistica, Confer-
mano contemporaneamente alcune peculiarità che, come già
abbiamo accennato altrove, non erano emerse o non erano
emerse con tale rilievo durante la grande depressione.
La più clamorosa e la più dibattuta di queste peculiarità,
cioè la persistenza nella fase discendente degli .aumenti dei
prezzi al consumo e di tendenze infIazionistiche, non è affatto
venuta meno nel corso degli ultimi mesi. I tassi sono senza
dubbio diminuiti, ma restano, tUttavia, sensibilmente più
elevati di quelli medi degli anni cinquanta e sessanta, ritenuti
dagli economisti non incompatibili con un normale funziona-
mento del sistema. Nel 1974 gli aumenti medi dei prezzi al
consumo nei sette paesi industriali più importanti erano stati
complessivamente del 13,6% -
da un minimo del 7% nella
Germania occidentale a un massimo del 24,4% in Giappone.
Nel settembre 1975 si erano registrati, rispetto allo stesso
mese dell'anno precedente, gli incrementi seguenti: USA7%,
Giappone 10,3%, Francia 10,7%, Canada 10,6%, Germ~ia
occidentale 6,1 %, Gran Bretagna 26,6%, Italia 13%. Per il
consuntivo del 1975 le stime dell'oCSE prevedono, sempre
I per gli stessi paesi, un aumento medio di circa il 10% con un
I
ventaglio che andrebbe dal 5,8% della Germania al 21,5%
I
della Gran Bretagna 5. Se questi dati vengono raffrontati ai
I
I dati sulla caduta della produzione, la gravità del fenomeno
appare in tutta la sua portata.
Un secondo fenomeno peculiare della recessione 1974-75
I
consiste nel fatto che, nonostante le notevoli oscillazioni, la
I.
i
borsa n~n ha conosciuto le brusche esplosioni e le cadute ca-
tastrofiche che hanno dato un'impronta così profonda alla
grande depressione, specie negli Stati Uniti. Nel 1974 si era
-
i
prodotta la tendenza a una grave caduta specie nel periodo
tra agosto e novembre -, ma già alla fine dello stesso anno la
tendenza si era invertita. Il 1975 ha confermato la ripresa. Tra
il 2 gennaio e il 29 dicembre si sono registrati sui principali
5. Tra i paesi europei il primaro dell'inflazione è spettato all'Islan-
da con il 53% tra il novembre 1974 e il novembre 1975.
I
l.
97
mercati finanziari le seguenti variazioni negli indici più noti:
New York + 36%, Londra + 144%; Tokio + 177%; Parigi
+ 34%; Francoforte + 38% 6. Negli Stati Uniti !'inizio del
nuovo anno è stato contraddistintO da un nuovo rilando: !'in-
dice Dow Jones ha registrato a Wall Street nella prima set-
timana un aumento di 52 punti, superando quota 900. Anche
in Italia, dopo una lunga depressione, a partire dalla seconda
metà di ottobre si è delineata una ripresa.
Contemporaneamente, i casi di fallimento o gravi sconvol-
gimenti bancari hanno continuato a essere assai meno rilevan-
ti che nel 1929-32. Fenomeno nuovo rispetto alla norma dei
periodi di recessione: il risparmio è aumentatO sensibilmente
in tutti i paesi industriali sia nel 1974 sia nel 1975; il
fenomeno sarebbe dovuto a un senso di incertezza per quanto
riguarda il futuro e, a partire da un cerro momento, alla
speranza che la tendenza prolungata all'aumento dei prezzi
finisca con l'invertirsi.
Quanto ai fattori già segnalati che non esistevano ai tempi
della grande depressione (dalle garanzie che la classe operaia
è riuscita a ottenere contro una caduta drastica del proprio
livello di vita con il conseguente contenimento della caduta
del potere di acquisto, agli sbocchi rappresentati dai paesi a
economia collettivistica) hanno indubbiamente continuato ad.
agire nel senso di un attutimentO relativo della recessione.
D'altra parte, il fatto che in alcuni paesi (Stati Uniti, Giap-
pone, Germania occidentale) la ripresa si è ormai delineata e
6. Secondo i commentatori lo spettacolare rialzo registrato a lon-
dra, il più rilevante della storia di quella Borsa, è dovuto a una serie
di fattori specifici, più o meno «tecnici»(panico e quindi caduta ecces-
siva tra il maggio 1972 e il gennaio 1975, particolare onerosità, date
le norme vigenti in Inghilterra, degli investimenti in titoli esteri, tasso
di inflazione tale da scoraggiare investimenti in titoli a reddito fisso,
restrizioni per gli acquisti di monete auree sudafricane). Wall Street,
per parte sua, ha scontato in anticipo gli effetti della ripresa, mentrè
Tokio ha continuato a risentire degli effetti della crisi energetica,
oltre che della politica monetaria della banca centrale (ma, dato il
delinearsi della ripresa, è prevedibile che la Borsa giapponese
ricomincerà a tirare nell'anno appena incominciato) (<<Corrieredella
sera" del2 gennaio 1976). .
Le valutazioni - peraltro non sufficientemente precise - del
citatO fascicolo speciale di «Le Monde» (p. 44) sono un po' diverse;.
ma non mutano la sostanza.
..,;..
 98'
in altri si prospetta entro la prima metà dell'anno in corso,
costituisce un importante elemento differenziale rispetto al
1929-32. La grande depressione è durata oltre quaranta mesi
in paesi come gli Stati Uniti e la Germania, leggermente
meno in certi altri, mentre la recessione attuale sarà durata, in
generale, all'incirca la metà.
Va detto subito che, secondo valutazioni pressoché
unanimi, la ripresa ha assunto 'sinora un carattere prevalente-
mente «tecnico», cioè è stata connessa a esigenze di ri-'
costituzione delle scorte. Comunque, se il fondo è stato toc-
cato e si ricomincia a risalire la china, ciò avviene con len-
tezza.. settorialmente e non senza oscillazioni in senso
negativo. Per esempio, negli Stati Uniti l'aumento delle ven-
dite al dettaglio nel periodo ottobre-novembre 1975 non è
andato oltre il 4% rispetto allo stesso periodo dell'anno pre-
cedente, in cui già la crisi era in pieno sviluPPo,mentre il red-
dito nazionale lordo è aumentato nel quarto trimestre '75
assai meno che nel terzo.
La disoccupazione, che nella prima metà dell'anno aveva
superato il tetto del 9%, sarebbe caduta all'8,3% con un
aumento della popolazione occupata, rispetto a giugno, di cir-
ca un milione e mezzo (cfr. «The Economist» del 17 gennaio
1976), Nella Germania occidentale la produzione industriale
ha registrato in settembre un incremento non superiore al
2%, mentre le ordinazioni interne non sono ancora tornate ai
livelli del 1970 (quelle esterne - 1970 = 100 - hanno
raggiunto nel terzo trimestre dello scorso anno quota 122
contro 115 nel secondo trimestre, ma erano a quota 135 negli
ultimi tre mesi del '74). In Giappone la produzione
industriale è aumentata del 6% tra marzo e settembre, restan-
do però al di sotto del cOl'rispondente periodo del 1974,
Alcuni commentatori - tra cui lo stesso «Economist» - han-
no colto qualche sintomo favorevole anche in Gran Bretagna,
ma non si può parlare di ripresa.
La previsione più diffusa è che la ripresa da un lato
riproporrà abbastanza rapidamente seri problemi, dall'altro
non sarà di ampio respiro 7. Vale la pena di accennare ad
7. Tale previsione è comune a commentatori e studiosi degli 0:-
rientamenti più diversi. Basti ricordare lo stUdio della Chase
99
alcuni dati, dei quali c'è appena bisogno di sottolineare il ca-
rattere ipotetico. In un recente studio Chase Econometrics,
che si basa su un modulo internazionale applicato a undici
paesi, si avanza il prònostico che la congiuntura favorevole
negli Stati Uniti duri per tutto il 1976 (+ 6,1 % per quanto
riguarda il reddito nazionale lordo) e per una parte del 1977;
una nuova fase decrescente si inizierebbe nello stesso 1977. Il
Giappone registrerebbe un analogo andamento. La Gran
Bretagna, al pari di altri paesi, conoscerebbe una rapida
espansione nei primi mesi del 1977, mentre verso la metà
dell' anno successivo una nuova flessione nella Germania
occidentale coinvolgerebbe tUtta l'Europa capitalistica. Una
nuova recessione si verificherebbe, dunque, nel 1978-79. Per
parte sua l'OCSEha previsto per il 1976 le seguenti variazioni:
reddito produzione industriale
Stati Uniti + 5,8 + 8,5
Giappone + 4,3 +10,8
Germania occidèntale + 3,3 + 4,5
Francia + 3,0 + 4,0
Canada + 4,3 + 4,0
Gran Bretagna .0 - 1,5
Italia + 1,5 + 1,5
U no dei più gravi ostacoli a una ripresa consistente sia dal
punto di vista delle dimensioni sia da quello della durata è l'e'::
sistenza di capacità produttive in eccedenza. Negli Stati Uniti
tali capacità sarebbero state pari al 35% per !'industria mani-
fatturiera alla metà del 1975 (28% nell'ottobre dello stesso
anno), In Giappone !'industria non sarebbe sfruttata che al
70% e la stessa percentuale varrebbe per l'Italia (con punte
ancora più alte nella siderurgia, nei cantieri navali .e nell'in-
dustria automobilistica). D'altra parte, nonostante i segni di
Econometrics di cui facciamo cenno, una serie di valutazioni di
TRISTANDOELNI'IZsugli Stati Uniti, comparsi su «Le monde», l'ar-
ticolo Bn allendanl la reprise di ERNESTMANDEL(<<Inprecor»,n.
40-41), un articolo sull'economia trancese di SALAMAe LINDUbiti.)e
i commenti del quotidiano «Il manifesto» (3 gennaio 1976).
.- -

100
ripresa già menzionati, la domanda non sembra. tirare eccessi-
vamente negli stessi Stati Uniti 8.
Un rilando della produzione appare dunque in larga misura
possibile senza la creazione di nuovi impianti, con una ripresa
contenuta degli investimenti, con un prevalere di investimenti
di razionalizzazione. Quest'ultima tendenza porterebbe inevi-
tabilmente a nuove contrazioni della manodopera occupata e,
in ultima analisi, dei consumi, con un ricrearsi a scadenza
abbastanza ravvicinata delle condizioni di nuove flessioni
produttive. «Le aziende industriali - scrive François Renard a
proposito degli Stati Uniti («Le Monde» del 20.1.76) - si
mostrano ormai più preoccupate di ristabilire i loro margini di
utili" e di ridurre il loro indebitamento che di preparare
un'espansione tipo quella che si è conosciUta durante gli anni
sessanta».
Al tempo stesso potranno sorgere difficoltà di reperimento
degli investimenti e dei finanziamenti necessari. Durante la
crisi, anzi già nella fase precedente, la caduta dei profitti e dif-
ficoltà di vario genere hanno ridotto molto seriamente le
possibilità di autofinanziamenti. Le aziende sono, dunque,
costrette a ricorrere alle banche e non di rado a indebitarsi
pericolosamente. Per di più, si possono creare gravi strozzatu-
re nella misura in cui lo Stato, le amministrazioni locali e il
settore economico pubblico cercano a loro volta di rastrellare
sul mercato dei capitali e di attirare il risparmio, provocando
casi una veci e propria concorrenza in cui i privati rischiano
di trovarsi svantaggiati{nella misura in cui esiste la convin-
zione che, per ragioni politiche, lo Stato e il settore pubblico
in generale non possono venir meno ai loro impegni). In
ultima analisi, tuttavia, fattore decisivo resta la possibilità di
un rilando consistente del saggio del profitto o, quanto meno,
la prospettiva di un tale rilando a una scadenza non troppo
remota. Su questo piano i capitalisti non hanno potuto sinora
registrare seri passi avanti. Gli stessi limiti del deprezzamen-
to del capitale costituiscono un ostacolo al rilancio del saggio
del profitto. Ma, soprattutto, non si sono delineati, in genere,
mutamenti sostanziali nei rapporti di forza tra le classi: la
8. Altri esempi, tratti da varie pubblicazioni economiche, sono nel
citato articolo di Mandel.
\01
combattività e la capacità di resistenza della classe operaia,
almeno in tutta una serie di paesi, hanno reso impossibile la
sospirata restaurazione9. .
Prima ancora, tuttavia, di essere rallentata o bloccata a di-
stanza relativamente ravvicinata dai fattori suaccennati, la ri-
presa rischia di essere minata da una nuova accelerazione de-
gli aumenti dei prezzi, da un riesplodere delle tendenze infla-
zionistiche. Già nel periodo recente l'entusiasmo per i primi
sintomi di ripresa negli Stati Uniti è stato smorzato da sintomi
di un rilancio quasi immediato dei tassi inflazionistici. Le
stime dell'OCSE prevedono per il 1976 aumenti dei prezzi al
consumo in tutti i maggiori paesi industriali, da un massimo
del 15,3% in Gran Bretagna a un minimo del 4,8% nella
Germania occidentale. Per un periodo più lungo -
1975-78
_ le previsioni della Chase Economet~ics sono di un aumento
medio del 9% negli Stati Uniti, del 6% nella Germania occi-
dentale, del 10% in Francia, del 12% in Italia e del 17% in
Gran B retagna. Si tratta presumibilmente di previsioni trOp-
po ottimistiche; una accelerazione anche temporanea della
ripresa accrescerebbe notevolmente queste percentuàli. Ne
sono convinti, tra gli altri, i redattori dell'«Economisc>',che
nell'ultimo numero del 1975 concludevano come segue un
editoriale in cui pure segnalavano note, dal loro punto di
vista, positive (come un supposto spostamento a destra
deU'opinione pubblica nelle "democrazie occidentali»): "Sarà
certamente importante che i tassi di inflazione più ridotti da
realizzare nel 1976 non facciano che catapultare l'Occidente e
i suoi fornitori di materie prime in un più deleterio rilancio di
superinflazione nel 1978-1979, che condurrebbe, ancora più
sicuramente se ciò dovesse accadere, a uno s/ump ancora più
spaventoso. La conseguenza di una peggiore inflazione la
prossima volta con lo sbocco di un peggiore slump, sarebbe la
9. E' significativo, per esempio, che in alcuni paesi, come l'Italia, il
Belgio, la Francia, e sino a un periodo recente la Gran Bretagna la
crisi non si sia tradotta nel 1974 e neppure ne1197 5 complessivamen-
te considerato in una riduzione del potere di acquisto dei salariati
(anzi, si sono verificati addiritt;.lta degli aumenti: cfr.la tabella a p. 21
del supplemento citato a «Le Monde..). Negli Stati Uniti, invece, c'è
stata compressione del potere d'acquisto sia nel 1974 sia nel 1975,
nella Germania occidentale nel 1975. .
_.,.__ h~
 ,
I 102
r' fine della politica moderata incapace di evitare entrambi i
disastri. Per favore, non un altro boom a meno che non possa
evitare le trappole del precedente».
Per parte sua, l'ex-governatore della Banca d'Italia, Carli,
ha fatto della drammatizzazione dei pericoli, politici oltre che
economici, dell'inflazione, il centro di una relazione tenuta ai
primi di dicembre dinnanzi a un paludato congresso interna-
zionale: «Combattere !'inflazione con mezzi diversi dalle
politiche dei redditi e principalmente facendo ricorso a una
politica monetaria ha l'effetto di impedire alle imprese il tra-
sferimento dei maggiori costi sui prezzi. Di qui il circolo
vizioso: stretta dei profitti, minore capacità di raccogliere
capitale di rischio, aumento deil'indebitamento, minore pro-
pensione a investire, richieste di varie forme di aiuto, una
delle quali ha come conseguenza un maggior deficit del set-
tore pubblico. Di fronte a queste contraddizioni, le tesorerie
e le banche centrali devono decidere come finanziare i
cresciuti disavanzi: l'alternativa essendo quella di ,finanziare
tali disavanzi facendo ricorso alla creazione di moneta (infla-
zione) oppure di evitare il ricorso alla creazione di moneta, fi-
nanziandosi sul mercato, in concorrenza con il settore privato:
il risultato è minori investimenti, minore occupazione, minore
produzione. la combinazione delle due esigenze, "minore
inflazione con maggiore produzione" non è stata ancora
trovata. A me sembra che in certi paesi (compreso il mio) il
fatto che il disavanzo del.seccore pubblico si muova in una
direzione, in una sola direzione, presto o tardi rappresenterà
una via obbligata per il governo che si troverà a scegliere fra
inflazione o minor investimento, minore occupazione, minore
produzione, e sarà costretto ad effettuare gli aggiustamenti a
livelli sempre inferiori di attività».
Non dissimile l'alternativa delineata per gli Stati Uniti nel
già citato articolo di Tristan Doelnitz: «Se il deficit sarà finan-
ziato con la creazione di moneta, il settore privato avrà
aècesso ai capitali necessari alla sua crescita; non ci sarà
crowding Olit [eccessivo affollamentò per la concorrenza tra
settore pubblico e settore privato], ma l'estensione della
i
massa monetaria aggraverà l'inflazione; se, al contrario, il
I
deficit sarà finanziato con il risparmio, l'economia sarà minac-
ciata di ristagno nella stabilità».
I I
II
I
I .
IL,-,---",c....--------
--~-
103
Tutto questo conforta !'ipotesi che l'economia capitalistica è
entrata in' una nuova onda lunga di ristagno o di sviluppo con-
tenuto. Se sono fondate le previsioni suaccennate sull'andamen-
to sino al 1978-79, con il susseguirsi di una ripresa di breve
durata e di un rapido precipitare in una nuova recessione, alcuni
tratti di un'onda di ristagno si saranno manifestati a quella
scadenza già per l'arco di un decennio (ricordiamo che l'inizio
. del nuovo ciclo può essere fissato al 1966-67, o, al più tardi, al
1969). Il rapporto Morris che introduce il citato studio della
Chase Econometrics va nello stesso senso. Afferma infatti che
«nel prossimo decennio dobbiamo prospettarci una crescita
molto più lenta e instabile» con «un'economia mondiale colpita
da tassi di inflazione più alti e da più vaste fluttuazioni». E con-
clude: «In breve si tornerà a cicli economici tradizionali di
recessione) di turbamento. Paragonato ai prossimi dieci anni il
periodo di stabile crescita economica che va dal 1954 al 1973
sarà giudica tOper quello che realmente era: una aberrazione».
Chi ricorda gli epinici degli economisti apologeti e di tutti
gli avvocati difensori del neocapitalismo durante il lungo
boom può misurare in tutta la sua ampiezza la disfatta
ideologica della classe dominante: quello che era stato
salutato come il punto di arrivo della società capitalistica con
il superamentO delle contraddizioni e delle «anomalie» del
passato, appare ora non solo come un'eccezione, ma addirit-
tura come un'aberrazione. C'è appena bisogno di dire che l'at-
tuale interpretazione è molto più plausibile della precedente.
N on ritorniamo su quanto accennato in altra parte del
volume, sul fatto che, in linea di ipotesi, non è affatto esclusa
la possibilità di una ristrUtturazione dell'economia capitalistica
con una nuova divisione del lavoro su scala mondiale e l'affer-
marsi di nuovi settori trainanti. Potremmo aggiungere che
anche sul piano del riammodernamento dei settori industriali
già esistenti non mancano le possibilità di impegnare con-
siderevoli risorse (come ha ricordato Doelnitz, negli Stati
Uniti il 21 % delle fabbriche sono state costruite da oltre
vent'anni e solo il 57% ha meno di dieci anni, mentre nel
1973 quest'ultima percentuale era del 63%). Ma anche a vo-
ler fare astrazione dai fattori socio-politici - in ultima
analisi, ripetiamolo, decisivi- non è emerso in questi mesi
nessun elementO tale da iridurre ad attenuare in qualche
-- .-
 104 105
modo le valutazioni già date sugli ostacoli e sulle contrad- di licenziamenti. C'è appena bisogno di richi~e la
dizioni che opereranno anche nel caso che una riconversione situazione delfItalia. Per la Gran Bretagna, in aggiunta alla
di ampio respiro cominci a tradursi in pratica. Per non fare
falcidia già operata in grandi fabbriche come la Chrysler (un
che un esempio, i progetti delle industrie automobilistiche di terzo dei dipendenti messi alla porta!), si prospetta, secondo
spostarsi, per ragioni sia economiche sia politiche, verso paesi
un progetto in preparazione, il licenziamento di 60.000 unità
del cosiddetto terzo mondo, rischiano di scontrarsi con dif- su un totale di 180.000nell'industriadell'acciaio11.
ficoltà già presenti in questi stessi paesi sul piano economico e In secondo lUlJgo,la crisi stimolerà una diversa distribuzio-
inevitabili, a scadenza più o ineno lunga, anche sul piano ne della popolazione attiva, accentuando il peso del terziario.
politico. Ne dovrebbe sapere qualche cosa la FIAT, il cui
E' ancora troppo presto per disporre degli elementi necessari
progetto di Belo Horizonte cominciava a concretizzarsi a una verifica di quanto già avvenuto su questo piano nella
proprio mentre l'indusrria automobilistica entrava in crisi fase culminante della recessione. Non è tuttavia inutile ripor-
anche .nella terra promessa brasiliana e menrre Volkswagen,
tare la seguente tabella sull'evoluzione degli ultimi vent'anni
Generai Motors, Chrysler e Ford vedevano cadere i profitti in alcuni paesi (fonte: rapporto CEEsull'evoluzione regionale
degli anni precedenti (non crediamo, d'altra parte, che i gran- nella Comunità):
di gruppi automobilistici abbiano troppe ragioni di rallegrarsi 1974
GERMANIA OCClDENT ALE 1955 1968
della situazione cui devono far fronte in Argentina).
22 10 7
agricoltura 48
industria 43 48
serVIZI 35 42 45
Alcune tendenze strutturali
GRAN BRET AGNA
Vale la pena di accennare, sia pure rapidamente, a certe 6 3 3
tendenze strutturali che la crisi ha già stimolato e che sembra- agricoltura. 42
industria 49 47
no destinate ad accentuarsi se l'andamento dei prossimi 5-10 servIzI 45 50 55
anni sarà quello ipotizzato.
FRANCIA
Innanzi rutto, la tendenza alla contrazione dell'occupazione,
27 16 12
alla caduta dell'incidenza della popolazione attiva sul totale agricoltura
industria 36 40 39
i della popolazione non verrà capovolta, al contrario potrà
37 44 49
I accentuarsi, specie in determinati paesi. Abbiamo richiamato servizi
alcune previsioni sull'occupazione per l'inverno in corso. Per ITALIA
I

il 1976 nel suo complesso si prevedono da parte dell'OCSEva- .42 22 17

I riazioni positive solo per Canada, Giappone e Stati Uniti (pe-
!
raltro in misura assai modesta, cioè rispettivamente del 2,
I
i dell'uno e del 2%), mentre per tUtti gli altri paesi la percen-
I tUale dei disoccupati continuerà a salire (il massimo dovrebbe
registrarsi in Gran Bretagna con + 2,8%) l0. In certi casi
I
proprio in questi mesi si sono delineate le minacce più pesanti
lO. Secondo recenti valutazioni la disoccupazione negli Stati Uniti
resterà al di sopra del 7% nel 1976 per scendere di poco al di sotto
nell'anno successivo (6,9%) e contrarsi sino al 5 % solo in quattro
anni (cfr. «Le Monde» del 23.I.76).
agricoltura
32 41 44
industria
servIzI 26 37 39
11. Si è attirata anche di recente l'attenzione sul fatto che in Italia,
mentre piovono i licenziamenti o i ricorsi alla Cassa integrazione,
esistono offerte di lavoro non soddisfatte (nel gennaio 1976 sareb-
bero 10.000 in provincia di Torino e 20.000 nella regione lombarda).
A parte l'attendibilità di cifre presentate troppo genericamente,
fenomeni frizionali sono possibili nella misura in cui l'impiego larga-
mente prevalente di manodopera senza una precisa formazione rende
difficile !'inserimento di disoccupati in posti a un certo livello di spe-
cializzazione o anche in posti richiedenti una formazione più tradizio-
nale rimasti provvisoriamente scoperti. Non si deve però concludere
 106

Per quanto riguarda gli Stati Uniti, secondo un rapporto

lI I
prima metà anni sessanta 1973
107

sull'economia statunitense nel 1960 del Bureau of Iabour I Stati Uniti 3,8
1,2
5,0
Statistics, tra il 1955 e il 1973 l'agricoltura sarebbe passata dal I Giappone
Germania occidentale 0,6
1,3
0,9
14 al 5%, l'industria dal 37 al 34% e i servizi dal 49 al 61 %.
Francia 1,3 2,1
A proposito della crescita dei servizi o settore terziario, due
I

i Gran Bretagna 1,4 2,5

richiami per mettere in guardia contro false interpretazioni. Il I
Canada
primo è che questa crescita nOn significa automaticamente ! Italia
3,3
3,1
5,6
3,1
crescita dei ceti medi o dei lavoratori indipendenti. Al con- I

trario, per lo più comporta un allargamento complessivo della

. classe operaia, di cui fanno parte, se si usa il termine nell'ac-
i

cezione più corretta, vari settori del terziario u. Ciò è confer-
mato, grosso modo, da dati diffusi di recente dall'Isco sul
consistente aumento dei lavoratori dipendenti tra il 1962 e il
1973 nei paesi dell'Europa occidentale, negli Stati Uniti e in
Giappone: il totale di questi lavoratori nei paesi indicati
corrispondeva nel 1973 all'85% degli addetti alla produzione
con un massimo del 92% in Gran Bretagna e un minimo del
68,7% nel Giappone (l'Italia registra il 71,3% con' un aumen-
to di circa il 10% nell'ultimo decennio). Il secondo richiamo è
che in certi periodi, quelli di crisi in particolare, l'incremento
del terziario può nascondere forme di sottoccupazione. Se la
tendenza alla contrazione dell'occupazione industriale dovesse
continuare, quest'ultimo fenomeno, specie in paesi come
l'Italia, potrebbe assumere una particolare rilevanza.
Circa la tendenza più generale alla contrazione dell'occupa-
zione parlano chiaro alcuni dati di fonce OCSEsulle percen-
tuali di disoccupazione ai momenti culminanti di diversi cicli
(per le tendenze apparse in Italia già a partire dalla crisi del
1963-64 rinviamo allo scritto riportato in appendice) 13:
che risolvendo il problema della «rieducazione» il problema della di-
soccupazione possa essere avviato a soluzione; troppo grande è, infat-
ti, la sproporzione tra i due fenomeni.
Per quanto riguardail tipo di manodoperaimpegnatoprevalente- .
mente nell'industria, Georges Friedmann ha segnalato di recente che
in Francia, secondo un'inchiesta IN5EE,gli 05 - cioè gli operai senza
qualificazione - più i manovali erano il 54% dèl totale con una
fIessione di poco più di due punti rispetto alI %2.
12. Per i criteri di definizionedella classeoperaiaci permettiamo .
di rinviare al nostro saggioDinamicadelleda.rsisoçia/iin Ila/ia,Roma
Savelli,1976 2.
I Non ritorniamo sui dati già riportati del 1974 e del 1975.
! Anche nei paesi dove la resistenza operaia è stata maggiore e
più difficilmente gli industriali hanno potuto .ricorrere a
massicci licenziamenti (Italia, Spagna in una certa misura,
Gran Bretagna) si è accentuata la contrazione in forme
indirette (in particolare non compensazione del lurn over).La
stessa Cassa integrazione - che pure costituisce una garanzia
per i salariati, è un riflesso dei rapporti di forza e, dal punto di
vista economico, è una forma di sostegno alla domanda che
. attutisce le conseguenze della crisi - corrode tendenzial-
mente la massa della popolazione attiva. Ancor più tale
corrosione si manifesterebbe qualora fossero approvati e
tradotti in pratica i progetti che prevedono un prolungarsi
della Cassa o di forme equivalenti di sostegno per un periodo
di cinque anni. Si verificherebbero, peraltro, effetti derivati
su diversi piani. Si creerebbero diseguaglianze tra i settori che
godrebbero di queste garanzie e quelli che ne sarebbero privi
e rischierebbero di scivolare verso la marginalizzazione e il
pauperismo. Ci sarebbero spintt. alla ricerca di un lavoro
aggiuntivo; ricerca legittima dal punto di vista economico
(visto che, comunque, i lavoratori in Cassa integrazione
subirebbero una riduzione di salario) e anche dal punto di
vista morale (rifiuto di una condizione di ozio forzato), ma
che avrebbe la conseguenza di creare, specie nel terziario, una
concorrenza ai danni di coloro che, non disponendo di altre
aggiustati all'inflazione in misura più larga dei tassi di interesse, di
modo che le aziende sono stimolate a riconversioni con tecniche atte
' a far risparmiare manodopera [...], Se i recenti aumenti della disoc-
cupazione possono essere attribuiti in gran parte all'evoluzione
congiunturale, può darsi che anche la disoccupazione «struttUtale» sia
j
più alta che in precedenza».

_. 13, In una rewwne deU'QCSIi

" le... ehe .; ..wl., "'.. J
 108
risorse, non potrebbero accettare compensi troppo bassi. Più
in generale, po~il ripetersi di recessioni a scadenza ravvicinata
nel quadro di un ciclo di ristagno tenderebbe a ricreare o ad
acuire differenziazioni che a partire dal 1968 si erano venute
riducendo, la maggiore e, alla lunga, la più trawnatica delle
differenziazioni essendo ovviamente quella tra manodopera
che resta inserita nel processo di produzione e quella che ne
viene espulsa.
La recessione e una fase di ristagno non saranno senza con-
seguenze sulla struttura economica e sulla composizione delle
classi dominanti. Anzi, certe tendenze già si sono sviluppate o
sono state ulteriormente stimolate dove si erano manifestate
anche in precedenza. Abbiamo accennato alla caduta del-
l'autofinanziament'o e al rilancio della funzione delle ban-
che. Nella misura in cui una distinzione è possibile ne con-
segue un accresciuto peso specifico del capitale finanziario. In
secondo luogo, il processo ulteriore di concentrazione e di
razionalizzazione che la crisi inevitabilmente ha provocato e
provoca, favorirà non solo, in generale, i gruppi più potenti,
ma in particolare le multinazionali. Il 1975 ha permesso di
toccare con mano, più direttamente che in passato, di quali
vantaggi possano avvalersi questi moderni mostri, in grado di
spostarsi con relativa facilità da un settore all'altro, da un
paese all'altro, da un continente all'altro. La loro minore
vulnerabilità, almeno sinora, di fronte alla risposta operaia e
all'azione sindacale e la loro minore preoccupazione per le
implicazioni politiche in un paese dato, di decisioni econo-
nomiche gravi per i livelli produttivi e per l'occupazione, han-
no permesso loro di essere in prima linea nei licenziamenti e
nelle operazioni di taglio dei «rami secchi». Non è un caso,
dunque, che in Italia le vicende più drammatiche dello scorso
anno abbiano coinvolto fabbriche come la Leyland-Innocenti,
la Singer, la Imperial-Telefunken, la Ducati-Thompson
ecc. 14.
14. Le ristruttUlaZÌoni dell'economia capitalistica e le ricom-
posizioni della classe dominante, nella misura in cui allargano il set-
tore statale e aumentano la concentrazione nelle mani di gruppi nu-
mericamente liniitati, indeboliscono alla lunga la borghesia come for-
za sociale, anche se corrispondono alla logica del sistema. Abbiamo
attirato l'attenzione su questo elemento a proposito dell'Italia nel
citato Dinamica dellec/assisocialiin Italia.
L~_..~_-.:..
109
La crisi è destinata, d'altra parte, a stimolare ulteriormente
!'intervento dello Stato e ad allargare la sfera d'azione del
cosiddetto settore pubblico. Non c'è bisogno di fare esempi,
dato che gli esempi - da quelli di varie aziende italiane a
quello clamoroso della Chrysler inglese e a quello non meno
significativo della Citroen francese - sono dinnanzi agli occhi
di tUtti. Basti aggiungere anche negli Stati Uniti, per citare
Arnold Weber, ex-sottosegretario al lavoro e attualmente
docente dell'Università Carnegie-Mellon di Pittsburgh, dopo
il primo «trasferimento di poteri dai proprietari ai manager»
se ne verificherebbe ora un secondo «dai manager ai poteri
pubblici» e, sul piano ideologico, per la prima volta dopo la
grande depressione, si sono udite voci a favore di una
pianificazione (gruppi di sindacalisti, per ispirazione di
Leonard Woodcock, segretario dell'uAw, sindacato dell'auto- r
mobile, hanno stimolato li'-formazione di un Initiative Com-
mittee for National Planning).
Infine, non ritorniamo sul concetto che il corso economico
sarà in larga misura determinato da fattori politici, dipenderà
cioè dal fatto che la classe operaia si rassegni o no a fare le
spese della crisi e della riconversione, sacrificando il proprio
livello di vita sull'altare della ricostituzione del profitto.
Limitiamoci a sottolineare che, a conferma della tesi secondo
cui non esiste una corrispondenza meccanica tra crisi e
dinamica della lOtta della classe operaia, in un contesto di
recessione internazionale generalizzata, si sono avuti sviluppi
.politici diversi e di ancora più diversi se ne potrebbero
delineare in avvenire. In alcuni paesi la crisi ha stimolato lotte
e mobilitazioni che hanno mantenuto o creato condizioni alta-
mente conflittuali e provocato o contribuito a provocare
situazioni prerivoluzionarie o rivoluzionarie. In altri le lotte
non ci sono state o sono rimaste estremamente circoscritte e
la classe dominante ha potuto prospettare un corso conserva-
tOre, se non addirittura reazionario. Una divaricazione -
politicamente pericolosa - si è andata creando con sempre
maggiore evidenza tra la penisola iberica, l'Italia, la Francia da
un latO e la Germania e altri paesi del Centro e Nord-Europa
dall'altro, con la Gran Bretagna in una regione di frontiera e,
proprio mentre scriviamo, in una congiuntura estremamente
delicata. .
I
\
,
I
 110

Vada sé che se nel prossimo avvenire ci fossero nel primo

gruppo di paesi sviluppi favorevoli per il movimento operaio,
I
tutto potrebbe essere rimesso in discussione anche negli
I attuali bastioni della conservazione. Ma l'analisi di questa
-
I eventualità come della variante negativa, cioè di un riflusso
I -
nei paesi politicamente più avanzati non rientra nel tema di
questo scritto.
I
Appendice
I 15 gennaio 1976
i
I
!
I
I
!
 'q...
:~<"I
I
I

Dove va r economia capitalistica?

La denuncia di ogni tesi revisionista e di ogni illazione

I arbitraria tratta dalle esperienze economiche dell'ultimo
decennio nell'Europa occidentale (come del resto in Giap-
I

I pone) non può prescindere da una netta e franca ammissione:

\
non solo gli economisti borghesi, ma anche gli economisti
i
marxisti -
se pure in misura diversa, di tutte le tendenze del
-
I

!
J
movimento operaio sono stati presi alla sprovvista dagli
I avvenimenti. Non si tratta qui di rispondere alle critiche degli
I avversari di classe, quasi sempre un impastO di malafede e di
,
II
I
ignoranza. Non c'è bisogno di ripetere che i marxisti non han-
no mai creduto alla cosiddetta tesi della crisi economica cata-
strofica o alla tesi dell'impoverimento assoluto che in realtà
I non è che una deformazione del pensiero marxista; e non c'è
I neppure bisogno di richiamare con Lenin che in qualsiasi
I
situazione il capitalismo ha possibilità di ricupero, sia sul
terreno economico che su quello politico-sociale, se il suo
I

antagonista glielo consente.

I
I
. Ma, a parte tutto questo, quello che non si era previsto è
i
che il capitalismo, in particolare dell'Europa occidentale, in
jI una fase storica di crisi profonda del sistema su scala mon-
I
diale, potesse attingere così alti livelli di sviluppo produttivo
e, ancor più, che questo si verificasse per un periodo di tem-.
po abbastanza lungo senza che si producessero crisi econo-
miche esplosive di tipo classico.
La ricerca delle cause di questi fenomeni riveste una grande
importanza non solo ai fini dell'analisi economica o a fini di
 114
studio, ma anche e soprattutto per trarne pratici orientamenti
di lotta per il movimento operaio.
Le relazioni che sono state sottoposte a questo convegno,
se in linea di massima sono soddisfacenti per l'aspetto descrit-
tivo, cioè nell'esame dei fattori che hanno operato negli anni
scorsi, sono invece, mi pare, piuttOsto carenti, anzi addirittura
trascurano, l'aspetto delle prospettive. La domanda che vorrei
porre è la seguente: questo capitalismo, le cui strutture sono
state ampiamente analizzate da molti intervenuti, dove va dal
punto di vista della congiuntura, delle tendenze economiche
congiunturali? Allo scopo è necessario ricapitolare sintetica-
mente i fattori impostisi nel recente passato.
Ho già accennato che le indicazioni fornite dalla relazione,
su questo piano, sono pertinenti, ma mi pare che, nella misura
in cui una distinzione del genere è possibile, vi sia una certa
sopravvalutazione dei fattori più propriamente politici rispet-
to ai fattori più propriamente economici.
Che il capitalismo italiano abbia dovuto tener 'conto del
movimento delle masse. della coscienza del peso sociale che
la classe operaia non ha mai smarrito neppure nei momenti
più neri di depressione, non è contestabile: come non mi pare
contestabile che certe forme specifiche di sviluppo sarebbero
state diverse se il fattOre movimento delle masse non fosse
intervenuto. Ma una volta sottolineato questo, si deve rilevare
che il tipo nuovo di sviluppo capitalistico è stato in sostanza
determinato, prima di tUtto, da esigenze di natura più profon-
da e più generale. Si è accennato - e concordo su questo-
alle esigenze derivanti 'dalla nuova situazione mondiale,
all'esigenza di dare una soluzione ai problemi posti da una
esplosione tecnologica tale da assicurare alla struttura produt-
tiva incrementi e mutamenti che il capitalismo di vecchio tipo
sarebbe stato incapace di assimilare. Si è parlato, per esempio,
della politica salariale dell'epoca fascista. Ora, anche a prescin-
dere dai rapporti di forza, il capitalismo italiano di questo
dopoguerra non avrebbe potUto imbastire una propria politica
economica efficiente con una dinamica salariale simile a quella
del ventennio. Ciò avrebbe implicato contraddizioni, conflitti,
rotture prima ancora - dico in senso logico e non temporale
- sul piano più strettamente economico che non su quello
politico e sociale.
115
Aggiungo, tra parentesi, una considerazione sul paralleli-
smo che è stato introdotto tra sviluppo delle lotte di massa e
sviluppo produttivo, con il riferimento particolare di Amen-
dola al decennio 1900-1910 da una parte e all'ultimo decen-
nio dall'altra. Si è detto, più o meno, che laddove c'è un gran-
de impulso del movimentO delle masse, della lotta di classe, si
raggiungono i ritmi più elevati di incremento produttivo.
Ciò può essere vero solo parzialmente e non bisogna in-
dulgere troppo alle generalizzazioni. Si tengano presenti
alcuni esempi di portata opposta. La Germania federale ha
avuto un ritmo di sviluppo sensibilmente più accentuato di
quello inglese; e in Germania il movimento operaio ha
conosciuto una lunga stagnazione, mentre l'Inghilterra ha
visto nello stesso periodo grandi lotte sindacali e politiche del
movimento operaio. lo stesso vale se si considerano due pic-
coli paesi, l'Olanda da una parte e il Belgio dall'altra.
Ma, a pane questa questione di gerarchia che pure ha un
certo rilievo, soprattUtto quando si può temere che la sot-
tolineatura dei risultati del movimento delle masse rivesta un
carattere apologetico nei confronti di una linea politica deter-
minata, quali sono i fattori che hanno sollecitato lo sviluppo
economico di questi anni? Quali fattori agiranno, e in quale
misura, in avvenire?
Mi basti ricordare anzitutto l'esplosione tecnologica e
l'utilizzazione di nuove risorse energetiche nonch~ il ruolo
dello Stato, nelle varie forme, su cui tanto si è insistito anche
in questo convegno. Sottolineerei anche il mutamentO della
struttura della domanda da parte delle larghe masse con il
peso crescente della richiesta dei beni di consumo durevole
(prodotti su più vasta scala grazie ai progressi tecnologici e a
prezzi resi più abbordabili specie con i noti sistemi delle ven-
dite rateali ecc.). C'è, infine, un altro fattore, che mi pare non
sia stato sottolineato con la dovuta forza almeno nella
relazione orale, cioè le possibilità offerte dal mercato interna-
zionale, in virtù, da una parte, dell'espandersi delle possibilità
di assorbimento della produzione anche industriale italiana sui
mercati europei, dall'altra dei nuovi sbocchi offerti dai paesi
coloniali o ex-coloniali e dipendenti tramite le risorse nuove
del neocolonialismo (non va dimenticato che il neocolo-
nialismo ce l'abbiamo in casa e parecchie volte sono imprese
 116
di Stato a compiere autentiche operazioni di carattere
neocolonialistico).
Se vogliamo ora delineare, con l'approssimazione ine-
vitabile in questo genere di pronostici, quelle che potran-
no essere le prospettive future, dobbiamo chiederci in quale
misura i fattori suindicati continueranno ad operare nei
prossimi anni e se entreranno in gioco altri fattori economici
prevedibili o non prevedibili attwlImente.
Mi pare che anche dalla discussione del convegno emerga
un sottofondo che non è espresso chiaramente. Mi pare che si
dia o si tenda a dare quasi per scontato un proseguimento
indefinito dell'alta congiuntura,. accettandolo ormai come
elemento pressoché stabile per tutta l'Europa occidentale per
un periodo indeterminato.
Qui non si tratta, ripetiamo, di sollecitare divagazioni
accademiche su accelerazioni o decelerazioni, ma di porre i
problemi della prospettiva in connessione con quelli degli
orientamenti politici del movimento operaio. Su questo
piano, da un lato le relazioni sono manchevoli, dall'altro si è
dettO ripetutamente che sussistono, anzi si acuiscono le con-
traddizioni, e più in particolare che tende e tenderà ad acwrsi
sempre di più la contraddizione fondamentale della società
capitalistica, quella tra il carattere sociale del processo produt-
tivo e il carattere privatO dell'appropriazione, Consento
senz'altro con una tale affermazione, che ha però un carattere
as$olutamente generico. Bis'ogna vedere in quali forme
specifiche, in qual modo concreto questa contraddizione si
acuirà, si manifesterà ed opererà nella realtà, nel tessuto
economico e sociale dell'Italia e dell'Europa occidentale. Del
resto, questa contraddizione permanente del sistema non è
certo denunciata dai maexisti perché rappresenti una specie di
ingiustizia, una specie di incongruenza, ma in quanto implica
un elemento di freno - -
relativo o assoluto nel processo
produttivo, impedendo, in primo luogo, la valorizzazione
dell'immenso potenziale creativo delle masse, degli operai
come produttori.
Dei q uattro fondamentali fattori che sono stati indicati, il
I
primo è senz'altro destinato ad operare ancora per un certo
periodo avvenire (diciamo a media scadenza). L'intervento
i
dello StatO ha ancora ampi margini in paesi come quelli
I.
lI 117
I europei. Non va tUttavia dimenticato che anche l'azione
statale, dal punto di vista delle possibilità finanziarie, non può
presci8dere da certi limiti. Se vogliamo d'altronde esaminare i
fenomeni tendenziali nella struttura capitalistica più avanzata,
quella degli Stati Uniti, vediamo chè gli Stati Uniti a difficoltà
di questo genere si sono già scontrati di recente: neppure le
imponenti risorse dello Stato nordamericano sono illimitate.
Maggiori interrogativi si pongono, a mio modo di vedere,
per quanto riguarda il progresso tecnologico. Nella storia del
capitalismo constatiamo che le esplosioni tecnologiche si
verificano a ondate e dopo un certo tempo vi è una fase di
assestamento, per cosi dire, di digestione delle innovazioni
introdotte nella fase precedente. In genere, se si considera
che la presente esplosione si prolunga ormai da un certo
numero di anni, c'è da supporre che l'esigenza di assestamen-
to comincerà a farsi sentire abbastanza nettamente a scadenza
non lontana. Ciò vale anche per J'Italia, poiché, se è vero che
J'Italia ha ancora margini ampi di sviluppi tecnologici a livelli
più avanzati, non bisogna tuttavia dimenticare che, tra i paesi
europei occidentali, eccettuata la Germania, essa ha il par-
co-macchine relativamente più recente (il 44% del par-
co-macchine è stato rinnovato negli ultimi dieci anni contro il
45% della Germania). .
E' vero che i paragoni con il passato valgono sempre
relativamente e vari segni indicano che a scadenza non lon-
tana ci potranno essere nuove ondate di impressionanti
progressi tecnologici (ce ne ha dato un'idea nel suo intervento
il compagno Di Pasquantonio), Ci sono, dunque, due varianti:
quella di un relativo rallentamento del progresso tecnologico
per esigenze di assestamento, e quella di una nuova ondata
che sopraggiunga prima che l'ondata precedente sia stata
digerita, Se ciò si verificasse, molto difficilmente potrebbe
essere evitata una disoccupazione non del vecchio tipo
italiano, ma tecnologica, del tipo più moderno, capitalistico
avanzato,
Per quanto riguarda la struttura dei consumi, un'inversione
di tendenza è ovviamente impossibile, ma ciò ha tutta una
serie di implicazioni e innanzi tutto una. I beni di consumo
durevoli comportano una domanda per sua natura più suscet-
tibile di fluttuazioni di quella dei beni di consumo non

118
durevoli. La fluttUaZione avrà senz'altro il segno negativo
qualora si cominci a delineare un processo di saturazione. E'
questo uno dei punti che dovrebbe essere esaminato più da
vicino poiché si è sottolineato da tutti che questo è stato uno
dei settori stimolanti del processo economico negli ultimi
anni.
Se esaminiamo la situazione negli Stati Uniti, vediamo che
ormai si è raggiunta una notevole saturazione e che questo
settore non costituisce più lo stimolante produttivo che tut-
.tora rappresenta per i paesi dell'Europa occidentale. Se si
pensa, per esempio, ai livelli che l'Europa con la sua popola-
zione certo densa, ma in cifre assolute relativamente limitata,
può raggiungere nella produzione automobilistica, si ha l'im-
pressione netta che questi limiti di saturazione non siano poi
relegati in un futuro assai remoto.
Qui ci colleghiamo al quarto aspetto, cioè all'accresciuta
concorrenza intercapitalistica all'interno del Mercato comune.
Su questa tendenza tutti sono d'accordo, ma si tratta di intuir-
ne le conseguenze, economiche e sociali. Penso . che si
preciserà una tendenza alle compressioni salariali, prima in
determinati paesi, poi in altri, magari non compressioni in
senso assoluto, bensi in senso relativo, sotto forma di ritmi di
incremento minori di quelli registrati negli anni scorsi. Del
resto, in certi paesi europei occidentali fenomeni simili si
sono abbastanza chiaramente delineati, per esempio in
Inghilterra e nel Belgio. . tale.
Per quanto riguarda, infine, i mercati dei paesi sottosvilup-
pati, data l'immensità del mondo ex-coloniale o coloniale,
dato lo sviluppo, sia pur relativo, di alcuni paesi e il
progressivo avvento all'indipendenza di altri, ci sono ancora
dei margini. Entreranno, tuttavia, prima o poi, in gioco dei
fattori politici. In particolare, nella misura in cui le rivoluzioni
coloniali potranno avere uno sviluppo di natura socialista, per
esempio alla cubana, il capitalismo troverà sempre maggiori
difficoltà di penetrazione in questi mercati, dove giocherà ai
suoi danni la I.:ompetizioneeconomica con gli Stati operai.
Per concludere, direi che, se nelle attuali condizioni non è
ipotizzabile, sulla base dei dati di cui disponiamo, la minaccia
di una crisi esplosiva di tipo classico, l'economia europea, e
I I
I anche quella italiana, sempre più inevitabilmente legata alla
l.
I \
l
119
prima e in essa integrata, tenderanno a trovarsi di fronte a dif-
ficoltà crescenti a medio termine e più precisamente potranno
I
I arrivare a uno stadio analogo a quello in cui si trovano gli
l Stati Uniti, caratterizzato cioè da bassi saggi di incremento,
I minori in ogni caso di quelli che hanno contraddistinto la fase.
I
I
di alta congiuntura, da recessioni frequenti, da una larga
I
II disoccupazione tecnologica più o meno permanente e
ultimo fattore, ma: non meno importante -
-
da una larga
I
inutilizzazione del potenziale produttivo.
Ecco, dunque, la forma concreta in cui tenderà a
I
manifestarsi a scadenza media anche nel capitalismo europeo
I occidentale ed italiano la:contraddizione generale del capita-
I lismo: la disoccupazione tecnologica, l'inutilizzazione parziale
i dell' apparato produttivo forniranno alle larghe masse un
I
i indice palpabile - e non solo percepibile sul piano teorico -
del freno che rappresenta per la produzione il permanere dei
rapporti di produzione capitalistici. Ciò sarà tanto più facil-
mente comprensibile in quanto il capitalismo contemporaneo
non si trova più a dover far fronte a un paragone ellittico -
tra i ritmi della sua produzione e quelli che potrebbero
stabilirsi in una ipotetica società socialista. Oggi esiste anche il
secondo termine di paragone, cioè lo sviluppo dell'URSSe
degli altri Stati operai, e, dati i livelli anche assoluti che l'uRSS
comincia a raggiungere, ciò tenderà ad avere una influenza
anche politica negli stessi paesi avanzati dell'Europa occiden-
(Prima parte dell'intervento pronunciato al Convegno organizzato
dall'Istituto Gramsci tra il 23 e il 25 marzo 1962. In Tendenzedel
capitalismoitaliano,Roma,Editoririuniti,1962, voi. I, pp. 369-74).
I
I
I
! .- .
 La crisi economica italiana

L'estate ha segnato nella congiuntura politica italiana la

svolta che era stata universalmente prevista. La nuova
recessione è cominciata ed è ora in pieno sviluppo.
I dati del deterioramento della situazione sono individuabili
a tutti i livelli. La produzione industriale che nei primi sette
mesi dell'anno aveva conosciuto un sensibile aumento, in
agosto ha subito un'inversione di tendenza: è calata del 4,6%.
La congiuntura negativa ha investito in pieno il settore auto-
mobilistico (la FIAT e .1'ALFA ROMEO hanno denunciato
eccedenze rispettivamente di 200.000 e di 20.000 vetture) e
il padronato ha cominciato ad attuare pesanti riduzioni degli
orari di lavoro (24 ore settimanali alla FIATper circa 71.000
operai). La crisi dell'auto sta coinvolgendo una serie di
industrie piccole e inedie a essa collegate (e saranno senza
dubbio coinvolti anche altri settori collegati come la distribu-
zione, la riparazione, ecc.; delle 21.620 aziende artigiane
piemontesi del settore - secondo la Federazione nazionale
artigiani metalmeccanici - solo il 20% continuano a
produrre regolarmente; il 50% incontra serie difficoltà e il
10% si trova «in condizioni estremamente preoccupanti e ai
limiti della sopravvivenza» (dr. «La stampa» del 27 ottobre).
Nell'industria tessile le notizie per il mese di ottobre non
sono meno gravi: alla fine di settembre i lavoratori in Cassa
integrazione erano 20.000, oggi sono diventati 50.000
I
(<<Corriere della sera», 26 ottobre). Secondo il segretario del
-
sindacato tessili FILTEA CISLsi profila il rischio di massicci
licenziamenti. Nella stessa industria chimica si sono verificate
I

I .-
\
 :~.
, 122
sospensioni che potrebbero essere indice di crescenti tensioni
(SNIA VISCOSA, MONTEFIBRE, alcune fabbriche
petrolchimiche a Ferrara e a MantOva). Quanto all'edilizia, la
crisi non è una novità: il fatto che non si delinea alcun segno
di rilando. Tra il '71 e il '73 la produzione di abitazioni si è
ridotta della metà. Nel primo quadrimestre del '74 il volume
dei fabbricati progettati ha registrato una contrazione del 7%
rispetto all'anno precedente e gli stessi fabbricati iniziati han-
no subito un'ulteriore compression~, anche se più modesta - 30 e il 35%).
3,5'* <da notare che, nonostante questo, l'edilizia ha assorbito
nel '73 il 38,7% di tutto il credito erogato all'industria,
«Corriere della sera» del 27 ottobre).
Secondo le previsioni di parte padronale nel '74 e nel '75 ci
potrebbe essere una riduzione ulteriore del 10/15%. Quanto
all'occupaziQne, il segretario del sindacato CGIL, Giorgi,
prevede, se non ci saranno cambiamenti, un 25/30% di disoc-
cupati nella categoria.
Per quanto riguarda gli elettrodomestici, la pesantezza del
mercato interno non è una novità. Il mercato estero ha assor-
bito sino al1'80% dell'intera produzione di certe industrie.
Però cominciano le crisi per es. sul mercato francese e
inglese e recentemente difficoltà sono sorte per la rivaluta-
zione del 12% del dollaro australiano.
Si cerca di riparare con nuovi prodotti come i congelatori,
in cui sono impegnate tutte le grandi ditte (secondo Gerrit
)eelof, presidente dell'IRE~lgnisPhilips);il mercato è statico e
si prevede una caduta del 20-25% sino al giugno '75 - dice
Vittorio Stanzani, coordinatore dei grossisti riuniti -; la
domanda ha cominciato a calare in settembre: «calano soprat-
tutto televisori, frigoriferi, lavatrici, cucine a gas». Secondo
Jeelof si vive alla giornata, senza la possibilità di programmi
seri. La situazione potrebbe cambiare in peggio. Serio
ostacolo è l'aumento dei prezzi, che tra luglio '73 e luglio '74
è stato più del 100%: in certi casi anche 140% al rivenditore.
E' crollato il cartello dei prezzi. (<<L'espresso»,
27 ottobre).
Complessivamente nel mese di ottobre il numero dei disoc-
cupati avrebbe raggiunto le 800.000 unità (<<Corrieredella
sera», 25 ottobre) secondo le dichiarazioni ufficiali: il che si-
gnifica che il numero reale è sensibilmente superiore
(comunque 800.000 unità corrisponde già a un po' più del
123
4% della popolazione attiva). Quanto ai consumi, basti ricor-
dare la caduta nelle vendite delle autovetture (-3,4% nei
primi ottO mesi del '74 - da considerare però che già nel '73
la vendita era stata bassa e che, d'altra parte, i primi mesi del
'74 coprono un periodo in cui la congiuntura era ancora
ascendente) e la caduta delle vendite delle carni bovine
(secondo 'il direttore del Consorzio italiano macellatori
industriali, negli ultimi mesi la caduta si sarebbe aggirata tra il
.
Per quanto riguarda i prezzi, l'Italia aveva già stabilitO un
poco invidiabile .primato tra i paesi capitalistici nel primo
quadrimestre del '74 (collocandosi nella categoria tra il15 e il
20%, restava indietro al solo Giappone, il cui incremento dei
prezzi si avvicinava al 25%, superando, invece, tutti gli altri
paesi capitalistici, tra cui la stessa Gran Bretagna). Nel set-
tembre l'aumento annuo rispetto allo stesso mese dell'anno
precedente è ormai attorno a125% (24,6% con un incremen-
to record mensile deI3,3%!).
U n altro elemento che merita di essere segnalato: le dif-
ficoltà di colmare il gigantesco deficit della bilancia dei paga-
menti (che raggiungerà i 6.000 miliardi di lire), saranno
accresciute dal diminuito. gettito di una delle voci che in
passato ha più contribuito all'equilibrio della bilancia dei
pagamenti (nel periodo rappresentato dai primi otto mesi del
'74 le entrate valutarie dovute al turismo sono state di 837
miliardi contro 960 dello stesso periodo dell'anno preceden-
te l).
Va infine ricordato, per completare il quadro, che per
evitare sconquassi maggiori la borghesia italiana si è già
indebitata verso l'estero per un totale di Il.000 miliardi di
lire (3,6 miliardi di dollari sotto forma di prestiti sottoscritti
da istituti e società varie; 8,2 miliardi di dollari sotto forma di
prestiti a compensazione del deficit della bilancia valutaria,
crediop. IMI, ferrovie ecc.; 1,2 miliardi di dollari di cui 650
-
l. Da notare - per dare un'idea della profondità della crisi che
nel 197 O, in uno stUdio di previsione, i maggiori economisti con-
sideravano come vincoli necessari per un buon andamento
economico il non superamento della barriera del 6% per l'aumento
dei prezzi e dei 300-400 miliardi per quanto riguarda il deficit della
bilancia dei pagamenti.
- ... ~
124
milioni utilizzati SOttoforma di prestito stt:tnd-bydel FMI; 312
milioni di dollari sono forma di oil facilities del Fondo
monetario per compensare il deficit oil; 1,889 miliardi di
dollari da parte della Comunità europea con scadenza dicem-
bre prossimo; 2 miliardi di dollari sotto forma di prestito
tedesco garantito in oro a 6 mesi rinnovabile per due anni).
Un declino di lungo periodo
Le gravi difficoltà economiche attuali possono essere com-
prese in turta la loro portata solo tenendo presente in quale
contesto più generale si inseriscono. La recessione che si è
attualmente delineata si verifica a distanza ravvicinata da
un'altra recessione di cui si possono cogliere le prime indica-
zioni già verso la fine del '70 e che non è stata superata che
nella primavera del 73. Quello che è forse ancora più si-
gnificativo, già prima della recessione del 1971-72l'andamen-
to economico di lungo periodo aveva conosciuto un tenden-
ziale declino,
Soffermiamoci prima di tutto su questo secondo fenomeno.
A partire dall'inizio degli anni cinquanta l'economia italiana
ha attraversato, grosso modo, tre cicli di durata pressoché
uguale: 1951-58; 1958-64; 1964-71. Il tasso di sviluppo com-
plessivo tra il primo e il secondo ciclo è passaro dal 5, l % al
5,7%; mentre nella terza fase è calato dal 5,7% al 3,8%.
Se si accetca un'altra valutazione, basata su periodi più
ampi, indipendentemente dal ciclo, il risultato non cambia:
nel periodo 1951-61l'incremento è stato del 5,8% per cadere
nel 1962-73 al 4,7% (media 1951-73 = 5,4%) (vedi «24
ore», numero speciale gennaio 1974).
Va precisato che il rallentamento del ritmo è da attribuire
per una metà al rallentamento nella produzione industriale
(!'industria manufatturiera è stata in questo senso la più
colpita).
Gli investimenti industriali, che negli anni cinquanca erano
aumentati al tasso medio del 7,3 % e che si erano accresciuri
nel 1962-63, nel biennio 1963-65 sono caduti del 37%, per
risalire poi con ritmo rallentato al punto che solo nel 1969 è
stato raggiunto il livello del 1963 (il '70 registrerà un
125
ulteriore rilancio, tuttavia non in settori importanti; poi
comincerà la nuova depressione), Dal 1963 va datata, d'altra
parte, la caduta dell'autofinanziamento, per cui l'espansione
potrà continuare - entro i limiti indicati - solo al prezzo di
un progressivo indebitamento delle aziende 2. I profitti, che
erano rimasti a un livello elevato in tutto il decennio degli
anni cinquanta, già dall'inizio degli anni sessanta avevano
cominciato a declinare (fatto il 1953 ugUale a 100, la quota
dei profitti sul reddito lordo dell'industria manufatturiera era
arrivata a 114,3 nel 1960 per cadere progressivamente sino a
91,2 nel 1964, limite più basso raggiunto prima del 1970,
anno in cui cadevano sino a 82,9).
Ma ancora più significative - per la loro ovvia incidenza
sociale - le tendenze dell'occupazione. Infatti, su questo
piano, la flessione ha cominciato già a delinearsi nella seconda
fase 0958-64): infatti, se nella prima fase si era registrato un
saggio di aumento dello 0,5% annuo, nella seconda si
registrava un saggio negativo (- 0,5%) e così pure nella terza
( - 0,3 %). C'è appena bisogno di ricordare che questo
avveniva nonostante che una massa imponente di lavoratOri
fossero costretti a trovare una via di scampo nell'emigrazione.
Un dato merita di essere segnalato; dopo la caduta del 1964,
il livello dell'occupazione ìndustriale non veniva recuperato
.che cinque anni dopo (6.667.000 nel '63, 6.750.000 nel
1969,6.920.000 nel '70).
D'altro canto le forze di lavoro in cerca di occupazione,
dopo essere scese al 2,5% nel '63, si fissavano attorno al
3,5 % anche nei periodi di congiuntura ascendente.
Il cosiddetto Progetto80, pubblicato nel 1969, cioè in un
anno in cui, dal punto di vista dell'occupazione, la situazione
non era affatto negativa, delineava prospettive a lungo ter-
mine tutt'altro che esaltanti. Pur partendo dal presupposto re-
lativamente ottimistico di un aumento globale del reddito na-
-
zionale del 5% annuo, due ipotesi di sviluppo
due diverse ipotesi di incremento della produttività
basate su
prospettavano per il periodo sino al 1980 un aumento dell'oc-
_
cupazione complessiva rispettivamente di 100 e 350 mila
2, P. SYLOSLABINI,Sindacati, inflazione eproduttività, Bari, later-
za, 1972, pp. 118-24.
126
unità. L'aumento dell'occupazione extraagricola sarebbe ri-
spettivamente di l, l e 1,4 milioni di unità, cioè insufficiente a
compensare l'aumento dell'offerta di lavoro proveniente dalle
nuove leve e dalla continuazione dell'esodo rurale (p. 131). In
altri termini: !'ipotesi '80 comporta la previsione di un
ulteriore ribasso della popolazione occupata rispetto alla po-
polazione complessiva. Questa percentuale ha già subito una
riduzione sensibile nei periodi precedenti: tra il 1959 e il
1968 è scesa dal 43,8 al 37,4% e nel 1972-73 addirittura al
35,4% 3.
Qualche indicazione, ora, sulla recessione che ha preceduto
quella' attualmente in corso. Se ne può datare !'inizio alla fine
del '70, anche se qualcunò ha parlato addirittura della fine del
'69 (<<24ore», gennaio '74). Il '70, definito dalla Confindustria
a suo tempo anno di transizione, era stato un anno di crescita
ma non di rilancio, e l'incremento era stato dovuto, soprattut-
to nella prima metà dell'anno, al recupero rispetto al '69
caratterizzato da grandi scioperi con conseguenti arresti della
3. Alcuni apologeti hanno voluto vedere in questa caduta - come
peraltro nell'ampliamento del terziario - un indice della modernizza-
zione del paese. Infatti, la riduzione stessa sarebbe dovuta alla
maggiore scolarizzazione, all'anticipazione dei limiti di pensione, al
prolungamento della vita media, al fatto che le famiglie che si trasferi-
scono dalle campagne alle città ricorrono molto meno al lavoro della
donna ecc. Ma questa tesi risponde a verità solo parzialmente. Ba-
sterebbe a dimostrarlo il fatto che il saggio di attività è sensibilmente
più alto nel Nord (38%) che nel Sud (31%), e nessuno può seriamen-
te pretendere che sia il Sud la parte più moderna del paese (dati'
regionali sarebbero ancora più indicativi: per esempio, nel'68 il saggio
era del 42,7% nel Piemonte e del41 % in Lombardia contro il 33,7%
della Campania e il 31 % de!la Sicilia), La condizione della Campania,
regione meridionale che tuttavia comprende zone di notevole svilup-
po industriale e zone di agricoltura intensiva, meriterebbe particolare
attenzione.
Tra il 1961 e il 1971 il totale degli occupati è diminuito nella
regione da 1.698.000 a 1.552.000. Gli addetti all'industria sono
passati nello stesso periodo da 565.000 a 538.000, all'agricoltura, da
581.000 a 419.000, mentre il terziario ha registratO un aumento da
552.000 a 595.000. Va segnalatO,peraltro, che l'ampliamentO del ter-
ziario, specie nelle regioni meridionali, in non pochi casi maschera un
estendersi di forme di sottoccupazione più che non indicare uno
spostamento effettivo ad altri settori di attività (cfr. «Rinascita»,1974,
n.42).
127
produzione 4. Comunque, senza dubbio, il '71 è stato un anno
di recessione. Il reddito nazionale lordo aumenta solo
dell'l,4% (il valore aggiunto dell'attività industriale segna
-
addirittura una diminuzione, pari all'I,3% con un 0,4% per
le industrie propriamente dette, mentre il settore primario è
pressoché stazionario ( + 0,8%). L'occupazione complessiva
scende di 63 mila unità (- 47.000 nell'industria) e la disoc-
cupazione, secondo i dati ufficiali, raggiunge il3,1 %. Aumen-
tano anche i sottoccupati ( + 62.000 per un totale di
312,000). Gli investimenti lordi complessivi registrano una
caduta del 10,3% (gli investimenti industriali restano
stazionari). Nel '72 la situazione migliora leggermente rispet-
to all'anno precedente: reddito nazionale lordo + 3,2%,
investimenti + 2%, produzione industriale + 4,3%. Va tut-
tavia ricordato che, fissando !'indice 100 per il '70, la
produzione industriale, passata al 95,6% nel '71, nel '72 non
va oltre il 99,89é (<<24 ore", gennaio 1974), Quanto
all'utilizzazione degli impianti, caduta daU'82,7% al 78,9%,
registra un'ulteriore flessione sino al 76%. Secondo dati del
CENSIS, nella prima metà del '72 l'occupazione complessiva
registra una flessione di ben 500.000 unità (da 18,9 a 18,4
milioni).
La ripresa avviene solo 'nella prima metà del 1973 esten-
dendosi sino alla prima metà del '74. Il reddito nazionale del
'73 registrava un aumento del 5,9%, gli investimenti aumen-
tavano dal 9,9% e l'occupazione si accresceva di 140.000
unità (calava ancora l'agricoltra, ma il calo era compensato
;
1
dall'aumento dell'industria e del terziario. In particolare tra il
1 luglio '72 e il luglio '73, le variazioni per i tre settori erano le
~ seguenti: - 130.000; + 88.000; + 384.000). L'indice
j industriale giungevaa 107 0970 = 100),mentre l'utilizza-
ì
~
zione degli impianti risaliva al 79%.
11
Ultimo elemento - del quale a nessuno sfuggirà il si-
)
J gnificato anche dal punto di vista delle prospettive: il '73 se-
~
!, gnava un'ulteriore accentuazione del grado di integrazione
.,)
j
dell'economia italiana nell'economia mondiale: il rapporto tra
;J
~
,\ 4. E' stato osservato- con ragione - che senza gli avvenimenti
del '69 la recessione sarebbe stata anticipata. Una prova di più della
pretestuosità della tesi secondo cui le difficoltà economiche sarebbero
dovute all'eccessiva conflittualità sociale.
 .128
interscambio e prodotto nazionale lordo, che era già del 52%,
giungeva al 54%.
L'intreccio delle contraddizioni
Da tutti gli elementi che abbiamo sistematicamente
richiamato emerge sempre più esplicitamente e acutamente
!'intreccio delle contraddizioni strutturali e congiunturali.
Per limitarsi, ancora una volta, all'essenziale, sottolineiamo
quanto segue:
a) le potenzialità dell'apparato produttivo, segnatamente
nei settori più dinamici, sono aumentate più rapidamente
delle possibilità di allargamento del mercato interno. Contem-
poraneamente, la congiuntura economica internazionale ha
reso più aspra la concorrenza, riducendo le possibilità che le
difficoltà siano superate con una accresciUta presenza sul mer-
cato europeo e mondiale (sia detto tra parentesi, unitamente
alle sospensioni, ai licenziamenti, alla incensificazione del
tasso di sfruttamento e al contenimento della dinamica
salariale, lo stimolo delle esportazioni era stato un fattore
decisivo per il superamento della crisi del '64).
b) Contrariamente alle affermazioni dei teorici del
neocapitalismo, la presenza di una cospicua area arretrata e
parassitaria non era stata necessariamence in contraddiziç>ne
con lo sviluppo economico del periodo del boom. Infatti, da
un lato le occupazioni cosiddette parassitarie (gli enci 'inutili'
ecc.) hanno fornito occupazione a contingenci non trascurabili
della popolazione attiva; dall'altro, proprio un certo sviluppo
distorto - rispetto a una ipotesi di sviluppo capitalistico
'ideale' - aveva favorito l'estendersi di certi strati sociali
incermedi che contemporaneamente avevano costituito un
mercato per certi beni (beni di consumo durevoli, case ecc.) e
avevano fornito un cemento politico necessario alla conserva-
zione del regime. Tuttavia, l'area 'parassitaria' o improduttiva
ha finito Con il provocare squilibri sempre più gravi, generato-
ri di tensioni drammatiche (basti richiamare il caos urbanistico
e la esplosiva situazione nel settore sanitario); ha contribuito
ad accrescere la disfunzionalità dell'apparato politico e ammi-
I .
L_.____
129
nistrativo, mettendo a repentaglio lo stesso funzionamento
minimo necessario alla sopravvivenza del sistema: ha comin-
ciato a rappresentare un peso sempre meno sopportabile via
via che, con l'esaurirsi del boom, si sono ristretti i margini di
manovra economici.
. Oggi più che mai il capitalismo italiano subisce sia le con-
traddizioni del capitalismo giunto ai suoi livelli più alti (vedi la
crisi dell'industria automobilistica), sia le contraddizioni
derivanti dal suo sviluppo specifico degli ultimi venti anni (di
cui i fenomeni cosiddetti di arretratezza sono parte essenziale
e non escrescenza accessoria, retaggio del passato). D'altra
parte il peso delle contraddizioni strutturali si fa sentire sem- I
pre più direttamente e immediatamente, mencre si aggravano I
I
le contraddizioni di origine congiunturale, soprattutto nella I
misura in cui le fasi ascendenti tendono ad avere minore dina- I
mismo e durata più breve e i cicli recessivi tendono di più a
coincidere nei vari paesi.
Il superamento della crisi appare estremamente problemati- I
co se si considerano le contraddizioni esistenti da altri punti II
di vista. I
L'inflazione ha senza dubbio assicurato alla borghesia certi I
I
margini di manovra nel corso degli ultimi anni e ha costituito I
lo strumento principale del relativo rilancio dei profitti (nel i
'73 e agli inizi del '74). Ma la conseguenza è stata che il tasso I
inflazionistico ha superato largamence i limiti di guardia con
effetti di grave disorganizzazione del sistema. Non si dimen-
I
tichi che il vantaggio che da un'inflazione deriva all'esporta- I
!
zione può essere largamente o anche interamente annullato
dal rincaro delle importazioni, nonché dal restringimento del I
mercato interno: che ['inflazione rafforza le tendenze I
speculative, la ricerca dei cosiddetti beni-rifugio che rappre- I
sentano immobilizzi di capitali ecc.; che il sistema del credito I
viene profondamente scosso e, infine, che diventa più difficile
il ricorso regolare ai prestiti esteri ecc. .1
In secondo luogo, il superamento della crisi richiede vaste I
operazioni di ristrutturazione, per la maggior parte dei casi I
subordinate a investimenti massicci. Ma, data la caduta
I
dell' autofinanziamento, il reperimento del credito diventa
I
sempre più difficile, provocando una concorrenza di cui non II
possono non fare le spese tutta una serie di piccole e medie I
I.
!
, .~ Il
""
130
imprese. La sitUaZioneeconomica e politica rende, d'altra par-
te, molto ardua la raccolta di fondi tramite il. mercato
azionario e', come si è già accennato, spinge verso operazioni
speculative o verso la ricerca dei beni-rifugio. In queste con-
dizioni, quelli che rischiano di mancare di più, sono proprio
gli investimenti più necessari e cioè quelli a lungo termine.
Infine, da un lato la borghesia italiana ha bisogno di trovare
nuovi spazi su mercati esteri e di ricevere aiuti in varie forme
(prestiti ecc.); dall'altro, è spinta ad adottare misure di sapore
protezionistico (vedi la legge sui depositi obbligatori). Si trat-
ta di una contraddizioC\e supplementare che in questo periodo
non.è specificamente italiana, ma investe l'Italia con acutezza
e immediatez2;aparticolari. . Tuttavia, qualora riuscisse a realizzare un serie di con-
Due soluzioni alternative
La borghesia italiana può, in astratto, prospettarsi due vie di
uscita a medio termine.
La prima sarebbe la scelta di una riconversione economica a
largo respiro che si fondi: a) sulla individuazione di nuovi
settori portanti (per es. alcuni settori della chimica);
b) sull'esaltazione della produzione mirante a soddisfare i
cosiddetti consumi sociali (abitazioni, trasporti, ospedali ecc.);
c) su una rivalorizzazione dell'agricoltura che, rilanciando la
produzione in specie di determinati settori, potrebbe ridurre
l'incidenza delle importazioni - con conseguente ben~ficio
per la bilancia dei pagamenti -e bloccare, se non invertire,
un esodo rurale che è venuto assumendo forme sempre più
irrazionali (anche dal punto di vista strettamente economico).
Un tale progetto si urterebbe indubbiamente a gravi dif-
ficoltà. Il reperimento di nuovi settori trainanti resta un
problema aperto, soprattutto dal punto di vista degli effetti
moltiplicatori e dell'incidenza sull'occupazione (per esempio
uno sviluppo anche impetuoso di certe branche della chimica
difficilmente potrebbe avere la funzione che ha avuto negli
anni cinquanta e sessanta lo sviluppo dell'industria automobi-
listica).
Le riconversioni- sianell'industria,sianell'agricoltura-
richiederebbero comunque del tempo - oltre che risorse
131
non tanto facilmente reperibjJi - e per tutto un periodo di
transizione le tensioni, lungi dal diminuire, rischierebbero
di accrescersi ulteriormente. Ma la difficoltà maggiore
risiederebbe nel fatto che una riconversione come, quella
prospettata richiederebbe una pianificazione a largo respiro e
quindi la presenza di strumenti atti a tradurla in pratica. Come
credere che questa condizione possa essere soddisfatta quan-
do il consenso è ormai unanime sul totale fallimento dei pur'
modestissimi progetti di programmazione delineati dieci anni
fa e le recenti dimissioni di Ruffolo, nel mezzo della crisi
economica e politica d'autunno, hanno assunto quasi un carat-
tere simbolico? 5
dizioni sociali e politiche, un tale progetto potrebbe, in ultima
analisi, ridare fiato all'economia italiana, attenuando la portata
di certe contraddizioni strutturali e ritardando la scadenza di
nuove esplosioni delle contraddizioni stesse.
La seconda via sarebbe quella di una riconversione in
direzione, per cosl dire, diametralmente opposta, la cui logica
è in un certo senso anticipata in embrione dalle tendenze, che
abbiamo segnalato, di declino dello sviluppo e di contraZione
5. Il fallimento della programmazioneè stato ammesso ormai da
tempo, in particolare dagli economisti - dal già citato Ruffolo al
Sylos Labini -.che più si erano adoperati perché la programmazione
fosse realizzata. Va nptato che questi economisti hanno cercato di
individuare la causa del fallimento nell' 'arretratezza' economica,
politica, culturale dell'Italia, considerata tendenzialmente come
atipica rispettO al resto dell'Europa capitalistica e, più in particolare,
nelle debolezze soggettive degli stessi gruppi imprenditoriali più
moderni, oltre che nella macroscopica disfunzionalità dell'apparato
statale. .
Nel suo Rapporto su/la programmazioneRuffolo indica che "le con-
dizioni necessarie al successo della programmazione sono essenzial-
mente di natura sociale e politica» (p. 92). Ma in primo luogo non
trae la conclusione che pure è in parte implicita nella sua denuncia
(cioè la condizione sociale e politica è la rottura del sistema in quanto
tale), in secondo luogo le proposte che avanza non vanno al di là
dell'ambito tecnico-istitUZionale.
Appare poi strano, sia detto di passata, che Ruffolo consideri «non
prevedibili.. nel 1956-66 mutamenti di fondo (come quelli intervenuti
nell'integrazione internazionale, nel mercato del lavoro e nella strUt-
tura del sistema industriale) che invece erano prevedibili abbastanza
agevolmente e di fatto erano stati previsti da studiosi marxisti.
 132
dei livelli di occupazione. Si tratterebbe di perseguire un
rilando dell' economia su una base più ristretta, privilegiando
certi tipi di produzione e puntando su beni accessibili soltanto
a determinati strati della popolazione (per esempio l'industria
automobilistica potrebbe ricercare un nuovo equilibrio con
una produzione basata su vetture destinate a ceti in grado di
assicurare una domanda più stabile). Una simile ipotesi impli-
cherebbe da un lato un ulteriore restringimento della popola-
zione occupata (con ulteriore caduta dei saggi di attività);
dall'altro certe tendenze di tipo autarchico. Le difficoltà e i
rischi anche dal punto di vista strettamente economico non
hanno bisogno di essere segnalati, tanto sono ovvi. Tuttavia,
almeno per un certo periodo; una soluzione del genere non
sarebbe impossibile.
In tutti e due i casi, però, gli ostacoli maggiori appaiono di
natura politica: nel primo sarebbe necessario infrangere vaste
e solide costellazioni di interessi la cui forza è stata già
sperimentata sin dagli inizi del centro-sinistra; nel secondo la
classe dominante dovrebbe essere in grado di spezzare preli-
minarmente la resistenza della classe operaia. Proprio per
questo le due soluzioni restano largamente astratte, al di là
delle contraddizioni che racchiudono. Come appaiono difficil-
mente realizzabili, nel contesto dato, le due formule politiche
che dovrebbero garantirle e cioè, rispettivamente, un 'com-
promesso storico' (o una formula equivalente) e un. regime
conservatore autoritario, se non addiritrora una dittatura
fascistao militare 6. .
(da La crisi etonomka e la rispostadei rivoluziona,i, Roma, Bandiera
r055a,.1975, pp. 3-16).
I
6. E' chiaro a cruW1queche a prospettare più conseguencemente e
insistentemente la prima ipotesi sono stati i dirigenti e gli economisti
del PCI, il che è largamente riconosciuto da vari economisti impegnati
I
a suo tempo nel disegno economico del cencro-siniscra e della
\ programmazione.
L_
.~.
G lo ssarietto
m.
'1 BILANCIACOMMERCIALELa.bilancia commerciale è la dif-
ferenza tra le esportaZioni e le importazioni di un determinato
paese. Se le esportazioni superano le importazioni la bilancia
commerciale è in attivo, in caso contrario la bilancia commer-
ciale è passiva o in deficit. La.bilancia commerciale è una com-
ponente importante della bilancia dei pagamenti (vedi).
Data l'importanza di quest'ultima ai fini della stabilità e
, della convertibilità di una. moneta, i governi borghesi si preoc-
cupano di stimolare le esportazioni e di limitare le importa-
zioni, il che coincide con l'obiettivo di un allargamento del
mercato interno ed estero per i prodotti dei propri capitali-
sti. Le esportazioni vengono generalmente stimolate con
crediti all' esportazione a taSsi inferiori a quelli di mercato e
con rimborsi fiscali. Per limitare le importaZioni vengono
utilizzate soprattUtto le tariffe doganali, ma in certi casi anche
limitazioni delle quantità fisiche (contingentamenti). Si cerca
però di evitare lo scoppio di vere e proprie guerredelle tariffe
(vedi) che sarebbero controproducenti per tutte le parti in
causa.
BILANCIA DEI PAGAMENTI E' costituita dai saldi tra le
somme' dovute all'estero e le somme che l'estero deve al
paese in questione.
La bilancia dei pagamenti si compone della bilancia com-
merciale, del movimento dei capitali - cioè della differenza
-,
tra l'uscita dei capitali'e la loro entrata del movimento dei
noli marittimi, del movimentoturisticoe del movimentodi e-
I
migrazione e immigrazione.
)
 134
Come è noto il movimento di capitali è fortemente passivo
per l'Italia, a causa della fuga di capitali che serve a non fare
pagare le tasse, ma anche come arma di ricatto politico,
poiché a ogni avvenimento politicamente sgradito la fuga di
capitali si accentua. A ciò si unisce la ricerca di un tasso di
profitto più elevato in altri paesi.
Il movimento turistico e il movimento degli emigrati danno
invece dei saldi positivi per ntaiia.
Se la bilancia dei pagamenti è in forte deficit per dei lunghi
periodi - ciò che in genere è il risultato di tendenze infIazio-
nistiche all'interno - il paese in questione sarà costretto a
svalutare la propria moneta, cioè a modificarne in peggi~\ il
rapporto con le altre monete (ovviamente una forte ecceden-
za è invece una spinta alla rivalutazione).
A questo punto entra in gioco la consistenza delle riserve,
costituite, presso la Banca centrale, da disponibilità in oro e in
valute di riserva, cioè dal dollaro e, fino a qualche tempo fa,
dalla sterlina. Le riserve danno la possibilità di saldare il
proprio debito con l'estero (il deficit della bilancia dei pagamen-
tI), ma soprattutto permettono di ottenere, senza intaccarle, i
crediti esteri necessari a saldarlo. Questo è ciò che è avvenuto
in Italia nel 1974-75, in forme particolarmente brutali con il
prestito della Germania occidentale dato contro il pegno di
parte delle riserve auree italiane.
BORSA La borsa, come le banche, è uno strumento tipico
del capitalismo sviluppato. Con lo sviluppo del capitalismo
viene effettuato il passaggio dal capitalista individuale alle
società per azioni, in cui la proprietà del capitale e quindi la
partecipazione agli utili, dipende dal numero di azioni che
ciascuno degli azionisti possiede.. ..
Il mercato delle azioni si chiama appunto borsa. Vengono
chiamate borse anche i mercati di certe merci (grano, rame,
caffè, ecc.) - le cui caratteristiche sono tali che è possibile
comprarle e venderle senza che siano fisicamente presenti _,
ma la borsa per eccellenza è quella delle azioni (e delle obbli-
gazioni, in genere dei titoli).
Le azioni danno degli utili che vengono chiamati dividendo:
non si tratta però di tutto il profitto della società a cui si
riferiscono le azioni. Sono i grossi azionisti a decidere quanto
I,
I,
I,
135
di questi profitti vada reinvestito e quanto distribuitO agli
azionisti. In effetti il dividendo dipende piuttosto dal livello
del tasso di interesse, cioè da quantO il possessore di un certo
capitale potrebbe ritrarre da esso se lo depositasse in banca. Il
dividendo oscilla attorno al tasso di interesse a seconda
dell' andamento della società: se la società va bene è un po'
superiore, se va male è inferiore.
Le azioni hanno un valore nominale, che è quello al quale
sono state emesse, e un valore effettivo, che dipende dalla
quotazione in borsa,cioè da quanto sono valutate dai compra-
tori di quelle azioni in borsa quel determinato giorno. Tale
valutazione dovrebbe dipendere dall'andamento dell'azienda,
dal quale a sua volta dipende, come abbiamo detto, il dividen-
do. La valutazione di una azione, il suo prezzo in borsa,
dipendono quindi dall'utile (dividendo) che ci si aspetta di
avere acquistandola. Anzi, più precisamente, il prezzo di una
azione è la capitalizzazione del dividendo annuo al tasso
medio dell'interesse. Cioè se il tasso medio di interesse è 5%
e il dividendo per azione di 10.000 lire, il prezzo dell'azione
sarà di 200.000 lire.
Ma in ancicipo (prima dell'assemblea degli azionisti che
avviene una volta all'anno) non si sa quale sarà il dividendo. Il
prezzo dell' azione sarà qUindi il ris!.l.ltatodelle previsioni
sull'ammontare del dividendo. E' chiaro a questo punto che le
notizie sull'andamento di questa o quella società possono fare
variare moltissimo il prezzo delle rispettive azioni. E' altret-
tanto chiato che il prezzo delle azioni verrà determinato non
solo da notizie reali, ma da ogni sorta di false voci che riguar-
dino sia r andamento di una singola società che quello
dell'economia nel suo complesso, in quantO dalla situazione
economica generale dipende sia la situazione di ogni singola
azienda, sia il livello del tasso di interesse che, come abbiamo
. detto, è strettamente legato al dividendo delle azioni.
La borsa in questo modo diventa il luogo privilegiato di
speculazioni di ogni tipo. Caratteristica della borsa diventa
quindi la possibilità di variazioni molto forti e rapide sia del
prezzo delle singole azioni,sia detloro corsomedio(cioè della
media dei prezzi). Quindi partecipa alle compravendite delle
azioni in borsa non tanto chi vuole ottenere i dividendi o chi
è interessato ad asswnere il controllo di questa o quella azien-

136
da, quanto chi intende guadagnare sulla differenza tra il
prezzo delle azioni oggi e il loro prezzo presunto in futuro.
Quindi le operazioni più diffuse in borsa non sono tanto
quelle per contanti ('a pronti'), ma quelle a termine:
operazioni cioè che riguardano acquisti futuri di azioni (in
genere a distanza di un mese) a un prezzo fissato il giorno
dell'acquisto. . .
. Se dopo un mese le azionisono salite,vengono immediata-
mente rivendute e chi ha effettuato l'operazione intasca la dif-
ferenza. A questo tipo di oper~ioni, che permettono innu-
merevoli variazioni e che, per la loro somiglianza con il gioco
di azzardo, vengono chiamate 'gioco in borsa', partecipano àt-
tivamente le banche sia come intermediari che come fina~-
ziatori di chi 'gioca in borsa'.
Naturalmente chi soprattutto gioca in borsa non sono i
pesci piccoli, ma i grandi capitalisti che oltre a servirsene
come fonte per r allargamentQ dei capitali ne ritraggono utili
supplementari attraverso la speculazione.
La borsa italiana ha delle caratteristiche accentuatamente
speculative, mentre, soprattutto negli ultimi anni, svolge un
ruolo limitato come fonte di capitali per l'industria.
CAMBIFISSI, CAMBIFLUTrUANTI Cambio (o quotazione,
o parità) di una moneta è il suo rapporto con le altre monete
e anche il suo rapporto con l"equivalente universale'; con
l'oro. . trolli e di trovare sempre una contropartita a qualsiasi aumen-
.. Sulla base degli accordi di Bretton Woods conclusi fra le
maggiori potenze capitalistiche nel '74, il sistema monetario
internazionale si reggeva su un sistema di cambi fissi, cioè un
rapporto fra le monete definito ufficialmente, sostenuto sul
mercato libero dalle rispettive banche centrali, e che, per
essere modificato, richiedeva una decisione ufficiale della
banca centrale interessata.
Con la crisi del sistema monetario internazionale ag-
gravatasi negli ultimi anni, la inconvertibilità del dollaro in
oro, le ondate speculative che si abbattono periodicamente
sulle più importanti valute, i paesi capitalistici non hanno più
ritenuto possibile mantenere un sistema di cambi fissi. Si è
deciso quindi di lasciare oscillare liberamente le varie monete
sui mercati dei cambi. In questo modo si intende scoraggiare
ìL.~~,~
T 137
1
gli speculatori che acquistando o vendendo una determinata
valuta col sistema precedente ne provocavano spesso la svalu-
tazione o la rivalurazione.
Il sistema dei cambi fluttuanti ha però il grosso svantaggio
per gli esportatori e gli importatori di privarli di qualsiasi
sicurezza, nel momento in cui firmano il contratto, sul valore
del denaro che riceverannò o che dovranno pagare dopo la
consegna della merce. Ciò rischia di essere (e in parte già è)
un freno al commercio mondiale.
Le cause di fondo che hanno portato all'adozione del
sistema dei cambi fluttuanti sono l'inflazione sempre più forte
in tutti i paesi capitalistici, ma che si sviluppa con ritmi diversi
nei diversi paesi, e l'acutizzarsi della concorrenza internazio-
nale che portava al suo estendersi anche al settore monetario.
CLEARING Forma di scambio commerciale fra due paesi
che prevede una perfetta parità tra importazione ed esporta-
zione, per cui non vi debba essere tra i rispettivi paesi nessun
esborso in valuta convertibile oppure in oro.
Si tratta di un sistema che limita r espansione degli scambi
commerciali e che viene adottato da paesi scarsamente legati
al mercato mondiale o in periodi di grave crisi di questo (per
esempio nell'immediato dopoguerra, tra paesi a valuta non
convertibile privi di"riserve valutarie).
Le limitazioni sono dovute alla necessità di macchinosi con-
. to del commercio in uno dei due sensi,e anche al fatto che in
questo modo i rapporti commerciali possono essere solo
bilaterali.
COMPOSIZIONE ORGANICA DEL CAPITALE Il capitalista
che apre un'impresa industriale deve dividere il proprio
capitale in due parti diverse: una parte per l'acquisto delle
macchine, degli edifici, delle materie prime, dei prodotti
ausiliari ecc. Questa parte del capitale vede il proprio valore
conservato nel corso del processo produttivo tramite il suo in-
corporamento nel valore dei prodotti finiti. Per questa
I
ragione verrà chiamato caPitalecostante.la. seconda parte del
capitale deve essere usata per l'acquisto di forza-lavoro. E'
I
questo capitale che si accresce del plusvalore prodotto dagli
J .~-_.-
 138
I
I limitati dal livello di consumo relativamente basso dei
operai. Verrà dunque chiamato caPitalevariabile. Il rapporto
tra capitale costante e capitale variabile è la composizione
I
I organica del capitale.Più una impresa, un settore industriale o
I un paese sono avanzati, più elevata è la composizione
i organica del capitale, cioè più grande è la frazione del capitale
I
I complessivo che viene spesa per l'acquisto delle macchine e
I na le crisi è l'oscillazione del saggio di profitto. Si potrà
I delle materie prime.
!
iI Tuttavia l'aumento della composizione organica del capitale
I è l'elemento decisivo che agisce in favore della caduta tenden-
I
I ziale del saggio di profitto (vedi) e, in questo senso, è una delle
I
cause di fondo dell'insorgere delle crisi.
I
,
CONTROLLODEI CAMBI Controllo esercitato dalle au~
torità statali o da1la banCIi centrale sulla conversione della
,
moneta di un determinato paese in altre monete o viceversa.
, La premessa affinché in certe situazioni venga adottato il
controllo dei cambi è, ovviamente, che la moneta it;lquestione
sia convertibile. Il controllo dei cambi viene esercitato nel
I
caso sia in corso una speculazione al ribasso contro di essa,
nel caso cioè che forti vendite all'estero ne facciano cadere il
I
I prezzo, provocando una svalutazione.
. Poiché nessuna valuta è totalmente convertibile (neppure il
I dollaro americano, che pure è la più convertibile di tutte), una
certa misura di controllo dei cambi viene esercitata pratica-
mente in tutti i paesi. In Italia l'organismo responsabile di tale
controllo è l'Ufficio italiano cambi (mc), dipendente dalla
Banca d'Italia. La sua efficacia (peraltro funzionale alle
aspirazioni della borghesia italiana) è dimostrata dall'entità
delle fughe di capitale.
CRISI La crisi economica è !'interruzione del processo nor-
male di riproduzione. In regime capitalistico le crisi si
ripetono periodicamente con caratteristiche definite. In
questo senso si parla di crisi ciclichee di loro fasi. Nella crisi si
manifesta la contraddizione fondamentale del capitalismo,
quella tra la socializzazione crescente delle forze produttive e
la loro appropriazione privata. Quest'ultima spinge i capitalisti
a investire quando il saggio di profitto è sufficientemente
elevato, ma impedisce di prevedere se le merci prodotte
potranno trovare sbocchi. Gli sbocchi a loro volta sono
139
lavoratori. La forza acquistata da questi ultimi nella fase di
boom(vedi) fa aumentarei salarie perciò fa diminuireil saggio
di profitto. Quindi diminuisce per i capitalisti lo stimolo a
investire.
E' chiaro adesso che l'elemento fondamentale che determi-
vedere attraverso un rapido esame delle diverse fasi del ciclo
come questo avvenga e quali altri elementi entrino in gioco.
a) ripresa economica:durante la depressione economica
(vedi) la produzione industriale si mantiene a un livello anor-
l' malmente basso poiché il saggio di profitto è molto basso. In
I questa situazione nessuna diminuzione del tasso di interesse
II sui crediti bancari può provocare una ripresa degli investi-
I
I menti. La logica stessa di questa stagnazione crea gli elementi
di una ripresa. I settori dei beni di consumo, le cui vendite
i
hanno subito limitate contrazioni perché anche i disoccupati
mangiano (sia pur poco), possono aumentare leggermente la
loro attività via via che le scorte a magazzino vengono
I smaltite. I prezzi non diminuiscono più come nella fase di
I crisi senza però alzarsi immediatamente.
E' sufficiente una stabilizzazione dei prezzi perché le azien-
I
! de del settore dei beni di consumo pensino a rinnovare le at-
i trezzature e quindi a investire. Il momento è estremamente
I vantaggioso: i prezzi delle materie prime e dei mezzi di
produzione sono anormalmente bassi, bassi sono anche i tassi
di interesse. I salari continuano a scendere sotto la pressione
I
della disoccupazione anche dopo che i prezzi si sono stabiliz-
I zati: anche questo stimola r estensione della produzione in
quanto promette profitti più alti.
Il saggio di profitto è tuttavia ancora basso e ciò incita i
capitalisti a ricercare e introdurre nuove tecnologie che si
sono accumulate dopo la fine del boom senza essere applicate
durante la crisi appunto perché gli investimenti erano cessati.
L'introduzione di nuove tecnologie fa diminuire i costi di pro-
duzione, cosa che - a prezzi stabilizzati- fa aumentare il
saggio di profitto.
te ordinazioni di macchinaridel settore dei beni di con-
sumo che ha ricominciatoa investire permette, una ripresa
della produzione dei settori che producono mezzi di
 140 '
produzione. Poiché questi settori non hanno sufficienti dispo-
nibilità per soddisfaretutta la domanda e occorre del tempo
per produrre le attrezzature e i macchinari necessari, si
scatena la concorrenza per ottenere subito i mezzi di
produzione disponibili. Ciò fa salire immediatamente i loro
prezzi più dei prezzi dei beni di consumo e permette nel set-
tore dei mezzi di produzione un saggio di profitto più elevato.
D'altra parte il tasso di profitto aumenta in generale. Men-
tre i prezzi cominciano a salire dopo la liquidazione delle
scorte, i salari non aumentano affatto o aumentano di poco
perché continua a esistere una forte disoccupazione. Si riduce
il tempo. di circolazione delle merci perché con la ripresa dell~
domanda non si hànno più lunghe fermate nei magazzini. Le
merci inoltre vengono pagate immediatamente perché vi è
ancora abbondante liquidità. Nello stesso tempo numerose
fabbriche ricominciano ad assumere operai, sep.za rinnovare
immediatamente i loro macchinari. La composizione organica
del capitale di queste fabbriche si abbassa quindi 'momenta-
neamente (cioè fino al momento in cui riprendono a investire
anche loro) facendo aumentare quindi il tasso di profitto.
Poiché la liquidità è ancora elevata (cioè ci sono molti soldi
in circolazione e in particolare nelle banche) il tasso di
interesse rimane ancora basso mentre il tasso di profitto è
elevato. Ciò significa che nella distribuzione del profitto tra i
vari settori della borghesia è il capitale induStriale a ottenere
una quota maggiore rispetto al capitale finanziario. Ciò
costituisce per i capitalisti industriali un ulteriore incitamento
a investire.
b) boom,prosperità: tutti i capitali disponibili affluiscono
verso la produzione e verso il commercio per poter approfit-
tare dell'aumento del tasso medio di profitto. Gli investimenti
aumentano rapidamente. Per tutto un periodo la creazione di
nuove aziende e l'arnrnodernamento di aziende esistenti sono
la fonte essenziale dell'espansione economica. Si sviluppano
quindi più rapidamente i settori che producono mezzi di
produzione rispetto a quelli produttori di beni di consumo.
Finché la domanda supera l'offerta i prezzi continuano a salire
e il tasso medio di profitto si mantiene a un livello elevato. I
salari cominciano ad aumentare ma' meno rapidamente dei
prezzi; quindi il tasso di plusvalore continua ad alzarsi. Le
141
aziende più moderne realizzano sovrapprofitti considerevoli,
, il che stimola i nuovi investimenti e sviluppa il credito e la
speculazione.
Con l'estendersi della produzione viene a poco a poco
raggiunta la piena occupazione e quindi i salari operai comin-
ciano a crescere. Di fronte al rischio' di una riduzione del
tasso di plusvalore e del tasso di profitto i capitalisti reagisco-
no con la razionalizzazione, con l'intensificazione dello sforzo
dei lavoratori, il che comporta un ulteriore aumento della
produzione.
A un certo punto viene raggiunto, nel settore dei beni di
consumo, il limite della domanda solvibile, cioè della doman-
da di beni di consumo delle persone che hanno abbastanza
,soldi per comprare questi beni. Naturalmente la domanda
solvibile è ben diversa e può essere molto lontana dalla sod-
, disfazione dei bisogni reali della società e dei lavoratori in
particolare. Questa differenza è alla base del fenomeno per
cui in regime capitalistico vi sono crisi di sovrapproduzione e
contemporaneamente vi è gente che muore di fame.
A questo punto, mentre sarebbe più 'ragionevole' che i ca-
pitalisti non allargassero più la produzione, vi sono una serie
di forze che li spingono a estenderla. Ogni azienda ritiene che
anche in una situazione df stagnazione della domanda potrà
aumentare la propria quota di mercato a spese della concor-
renza. Inoltre le aziende hanno appena rinnovato il macchina-
rio e una limitazione della. produzione farebbe abbassare il
tasso di profitto. Infine il progressivo aumento dei tassi di
, interesse dovuto all'aumento della domanda di cre'diti fa
diminuire la quota di profitti destinata al capitale industriale
rispetto a quella che va al capitale finanziario. Occorre quindi
aumentare la massa del profitto e, per questo, aumentare la
prod uzione.
Infine anche quando la domanda finale di beni di consumo
comincia a diminuire, i commercianti all'ingrosso e al minuto
stanno ancora accumulando scorte e quindi continuano ad
acquistare dagli industriali i quali sono spinti a incrementare
la produzione.
c) sOllrapproduzionee crac:via via che i nuovi investimenti
aumentano sempre più la capacità produttiva complessiva
della società e dunque la massa di merci gettata sul mercato, i
 142
rapporti tra domanda e offerta si modificano prima impercet-
tibilmente, poi in senso sempre più netto, nel senso che l'of-
ferta tende a superare la domanda.
Le scorte cominciano ad aumentare prima allo stadio finale
(commercio al minuto), poi agli stadi intermedi, infine nelle
stesse aziende industriali. Per non abbassare i prezzi commer-
cianti e industriali si rivolgono alle banche per ottenere crediti
che permettano loro di mantenere un alto livello di scorte. Le
banche lo concedono per evitare il fallimento di clienti già
fortemente indebitati. Nel frattempo i capitalisti che
producono beni di consumo rinviano il più possibile i loro
programmi di inve~timento, disdjcono gli ordini di macchina-
rio. Il settore dei beni di produzione vede diminuire la
domanda proprio nel momento in cui aveva potenziato le
proprie capacità produttive per rinnovare i propri impianti e
quelli del settore dei beni di consumo. Anche loro si
rivolgono alle banche per avere dei crediti che permettano
loro di continuare a produrre per il magazzino. La domanda di
credito aumenta da tutte le parti proprio nel momento in cui
le aziende, alla ricerca disperata di liquidità, riducono i loro
depositi in banca.
Aumenta il tasso di interesse (e quindi i costi per i
capitalisti industriali), ma in qualche caso le banche comincia-
no a rifiutare il credito alle aziende più deboli e meno concor-
renziali, che falliscono. I fallimenti si verificano in numero
crescente: quelli dei debitori provocano quelli dei creditori.
Alla ricerca di denaro liquido le aziende cercano di liquidare
le scorte a qualsiasi prezzo. I prezzi crollano, i profitti scom-
paiono o raggiungono livelli minimi. Prezzi, profitti,
produzione, redditi e occupazione cadono a un livello anor-
malmente basso.
d) crisi e. depressione:la caduta dei prezzi fa sì che - la
produzione continui a essere redditizia solo per le aziende
che lavorano nelle condizioni di produttività più favorevoli.
Queste, che prima realizzavano sovrapprofitti, si accontentano
ora di realizzare il profitto medio. Di fatto si stabilisce così un
nuovo livello del profitto medio, corrispondente alla nuova
composizione organica del capitale. Ma nello stesso tempo la
crisi, con il fallimento e la chiusura di molte fabbriche, si-
gnifica la distruzione di macchine e attrezzature. D'altra parte
J_
143
in seguito alla caduta dei prezzi il macchinario che rimane in
funzione vale meno, viene svalutato. Quindi il valore com-
plessivo del capitale sociale si riduce e la massa più limitata di
capitale che resta sarà più facilmente valorizzata, cioè potrà
produrre più facilmente plusvalore.
In questo modo si creano le premesse necessarie a consen-
tire, al momento della ripresa, un nuovo aumento del tasso
medio di profitto.
N el frattempo la produzione è ridotta al minimo e la
domanda ancora esistente serve solo ad assorbire le scorte,
dò che richiede tempo in quanto si sono accumulate per tUtto
un periodo. Il più colpito dei vari settori produttivi è quello
dei mezzi di produzione poiché in tutti i settori le capacità
produttive, largamente inutilizzate, non solo non vengono
ampliate, ma non si rinnovano neppure le attrezzature e i
macchinari logori e obsoleti. Per lo stesso motivo le scoperte
scientifiche e tecniche che vengono fatte in questo periodo
non si diffondono nell'industria. La riduzione della produzio-
ne fa s1 che diminuisca la domanda di credito e che quindi il
credito ritorni abbondante, provocando un abbassamento del
tasso di interesse. Cosi è proprio durante la depressione che
si creano le premesse necessarie alla ripresa.
DEFICIT DI BILANCIO Il passivo di un bilancio (di una
azienda, di un comune, dello Stato), cioè l'eccedenza delle
spese sulle entrate, viene normalmente finanziato contraen-
.do dei prestiti a medio o lungo termine sul mercato finan-
ziario interno o internazionale, cioè emettendo buoni del tesoro
oppure prestiti obbligazionari. Questi prestiti tuttavia vanno
restituiti con gli interessi, quindi a un certo puntO le entrate
dovranno superare le uscite. Quindi nella dottrina economica
borghese classica, si poneva come ideale da raggiungere se
non l'attivo, almeno il pareggio di bilancio. Nella storia
economica dei paesi capitalistici degli ultimi decenni questo
però non avviene mai. Ciò è dovuto al crescente intervento
dello Stato nell'economia ed è stato teorizzato da Keynes
(vedi Tecniche keynesiane),che riteneva il deficit di bilancio un
necessario punto di partenza per rilanciare l'economia. In
effetti in un regime di inflazione provocata appunto dal deficit
di bilancio è vantaggioso per lo Stato (come per le aziende
 r 144
I 145
i!
che praticano anch'esse questimetodi) indebitarsia lungo ter-
mine, tenendo conto che rimborserà questi debiti con moneta
svalutata. Il rischio è che, continuando a questo modo, !'infla-
zione rischi di diventare galoppante(vedi), con i pericoli che
questo comporta per la possibilità di normale funzionamento
di un'economia capitalistica.
DEFLAZIONE Come dice la parola, è !'inverso di inflazio-
ne: la quantità di moneta in circolazione (in effetti di tutti i
mezzi di pagamento) diminuisce, mentre rimane eguale la
massa di merci. Questo risultato viene ottenuto generalmente
attraverso una restrizione del credito o con un aumento delle
tasse non compensato da un aumento di spesa pubblica. In
Italia viene applicato soprattutto il primo metodo perché il
sistema fiscale è talmente inefficiente nel colpire i redditi non
da lavoro (cioè quelli della grande e media borghesia soprat-
tUtto) che la cosiddetta 'manovra fiscale' (appunto l'uso delle
tasse in funzione deflazionistica, o viceversa) è praticamente
impossibile. Tuttavia il prelievo diretto delle tasse dai redditi
da lavoro, dai salari e dagli stipendi all'inizio del '74 ha avuto
l'effetto di una misura deflazionistica.
N elI' epoca imperialistica la deflazione segue l'inflazione
come la pioggia il bel tempo. lo Stato borghese ricorre alla
deflazione 'per raffreddare la congiuntura', cioè quando il
processo inflazionistico rischia di sfuggire al controllo e di
trasformarsi da moderato in galoppante e/o, ancora prima,
quando un deficit crescente della bilancia dei pagamenti
impone di diminuire le imPOrtazioni.
La deflazione diminuisce i consumi, ma anche gli investi-
menti. Una politica deflazionistica porta quindi a una generale
diminuzione della produzione industriale e alla crisi economi-
ca con i fallimenti, la chiusura di fabbriche, la disoccupazione
etc. Quindi anche !a deflazione, come !'inflazione, viene paga-
ta soprattutto dai lavoratori.
DISCOUNTINGDELLACRISI Chi in ultima istanza possa
farsi carico delle difficoltà finanziarie o altre provocate dalla
cris i.
I ECONOMIAMISTA Questo termine viene spesso usato nel
i
l___~_..
____
gergo degli economisti borghesi per definire un sistema
. economico nel quale coesistono. un settore privato e un set-
tore 'pubblico', cioè in questa o quella forma appartenente
allo Stato. Tale definizione viene in particolare usata con
riferimento all'economia italiana del secondo dopoguerra.
In realtà in regime capitalistico non è praticamente quasi
mai esistita un'economia totalmente privata, neppure
nell'Inghilterra del XIX secolo, che pure si avvicinava più di
ogni altro paese a questo schema ideale dei teodci dellaissez
faire. In particolare in Italia l'intervento dello Stato accompa-
gna fin dall'inizio lo sviluppo capitalistico per garantire alla
borghesia imprenditoriale quei margini di profitto che da sola
non sarebbe stata capace di assicurarsi.
E' tuttavia innegabile che in Italia come negli altri paesi ca-
pitalistici !'intervento statale diventi veramente massiccio
nell'epoca imperialistica, soprattutto a partire dalla crisi del
1929, e si allarghi a nuovi settori (industria manifatturiera,
credito).
Il termine 'economia mista', tuttavia, tende ad accreditare
un carattere qualitativamente diverso dell'impresa statale
rispetto a quella privata; Questa tesi, che tende a definire il
settore statale come settore tendenzialmente socialista, è con-
divisa da una parte degli economisti borghesi e dai riformisti.
I In realtà non vi è nessuna differenza qualitativa tra capitali-
smo privato e capitalismo di Stato, essendo entrambi alla
I
ricerca del massimo profitto. L'unica differenza è che spesso il
! capitalismo di Stato agisce per procurare il rnassimoprofitto
I
I
al capitale privato.
GOLD STANDARD Sistema monetario basato sull'oro come
misura di tutte le merci, come standard di tutto. E' il ~istema
~
che si instaurò dopo che a metà del XIXsecolo l'argento perse
importanza come mezzo di pagamento. Per il gold standard
non è essenziale che la circolazione interna di un paese sia ef-
fettuata con monete d'oro. E' sufficiente che l'oro sia impie-
gato come valuta per il commercio internazionale, cioè che i
saldi paSsivi delle bilance dei pagamenti siano pagati in oro.
Le riserve di ogni paese sono quindi logicamente costituite
dal solo oro.
Il gold standard prevede anche la copertura aurea dèUacir-

146
colazione interna e la possibilità di esigere presso la Banca
centrale il corrispettivo in oro delle banconote possedute.
La prima guerra mondiale con i violenti processi inflazioni-
stici che provocò, portÒ all'abbandono del gold standard da
parte della maggior parte dei paesi ad eccezione degli Stati
Uniti. Negli anni venti si tOrnò faticosamente al gold stan-
dard, che fu di nuovo abbandonato in seguito alla crisi del '29.
Con gli accordi di Bretton Woods (1944) il gold standard
fu definitivamente abbandonatO per passare al gold exchange
standard, cioè a un sistema monetario internazionale basato,
oltre che sull' oro, anche sul dollaro e sulla sterlina come
. monete di riserva internazionali.
GUERRA DELLETARIFFE Per limitare le importazioni e
quindi migliorare la bilancia commerciale i paesi capitalistici
ricorrono alle tariffe doganali, cioè all'imposizione di una
determinata tassa da pagarsi al passaggio della frontiera per un
certo tipo di merce. L'obiettivo ideale di ogni paese càpitali-
stico sarebbe di poter mantenere delle tariffe doganali
elevatissime e costringere gli altri paesi ad abolire com-
pletamente le loro. Anche in presenza di rapporti di forza fa-
vorevoli (USA-Europa nel dopoguerra) questo obiettivo è dif-
ficilmente raggiungibile: vengono quindi adottate delle
soluzioni di compromesso (la diminuzione di certe tariffe in
cambio della diminuzione di altre in altri paesi). In periodi di
rapido sviluppo economico (per esempio in questo do-
poguerra) le tariffe hanno la tendenza a diminuire poiché
delle industrie e dei mercati in espansione non vengono parti-
colarmente disturbati dalla concorrenZa di altri paesi. Insom-
ma in certi limiti 'c'è posto per tutti'. Nei periodi di crisi, al
contrario, le tariffe doganali tendono a salire. Negli ultimi
tempi abbiamo visto una serie di esempi che vanno in questa
direzione. Ma l'aumento di certe tariffe in un paese danneggia
il paese esportatore di quei prodotti, il quale sarà tentato di
rispondere aumentando a sua volta le tariffe dei prodotti
esportati dal primo paese. Attraverso una reazione a catena
queste rappresaglie possono rapidamente trasformarsi in una
:vera e propria guerra delle tariffe.
I i Questo è quanto è avvenuto negli anni trenta, questo è
i
;quanto il capitalismo internazionale è riuscito (finora) fatico-
I
I Isamente a evitare nella crisi attuale.
I f
I.
I
L...=i.
'~1
I
II 147
I
! INFLAZIONE La moneta, sia che si tratti di oro o argentO,
I
I
I sia che. si tratti di biglietti di banca, è un equivalente, cioè non
!
i
ha in ultima analisi vita autonoma, ma esiste solo in funzione
i di tutte le merci che vengono prodotte e messe in circola-
i zione.
I Tra questa massa di merci e la massa di moneta circolante
l
i c'è un rapporto determinato: è come se in ogni biglietto di
I banca fosse incorporata una determinata quantità di tutte le
i merci. Se questo rapporto varia, varia anche la quota di merci
contenuta in ogni biglietto di banca: quando la quantità di
I
moneta in circolazione aumenta rispetto alle merci, allora la
. i quota diminuisce, cioè i prezzi delle merci aumentano; in
I
I
altre parole si dice che la moneta perde il suo valore, ed è
! quindi logico che ci vuole più mòneta per comprare una data
II merce; quando la quantità di moneta diminuisce, succede !'in-
j
I verso, cioè diminuiscono anche i prezzi (deflazione).
I Storicamente si è avuta inflazione quando i governi avevano
bisogno di denaro per far fronte a spese eccezionali (l?er
I
esempio in caso di guerra) cui non potevano far fronte né le
I
entrate ordinarie, né quelle straordinarie. Nell'epoca imperia-
listica l'inflazione è divenuto un fenomeno quasi universale,
i
poiché !'intervento dello Stato, sempre maggiormente neces-
I
sario per sostenere i profitti dei capitalisti; è generatore di
inflazione. Infatti lo Stato interviene o con opere pubbliche o
I
con spese militari. In entrambi i casi vengono pagati dei salari
a fronte dei quali non vi è produzione di merci. L'inflazione è
I
I
quindi necessaria per mantenere alti i profitti dei capitalisti.
I L'inflazione è anche uno strumento per annullare o comun-
!I que ridurre gli aumenti salariali che la classe operaia
I organizzata riesce a ottenere dai capitalisti. L'inflazione, con
lo sviluppo e la facilità di ottenere credito che le sono conna-
turate, permette infatti di scaricare sui prezzi gli aumenti
salariali.
TuttO questo è valido in caso di inflazione moderata, cioè
non giunta al punto da sfuggire al controllo dello Stato
borghese e alle previsioni dei capitalisti. Ma in situazioni di
emergenza (guerre perdute, riparazioni da pagare ecc.) l'infla-
zione può sfuggire dalle mani della borghesia e diventare
galoppante. In questo caso il deprezzamento monetario si
accentua di giorno in giorno se non di ora in ora. I biglietti di
I
banca sono emessi per cifre enormi e si deprezzano più'
1__
 149
148

rapidamente di quanto non vengano stampati. Gli scambi redditi, ma di fatto si inchinarono ai suoi iIIipèrativi autolimi-.
allora si restringono: si ritorna al baratto. L'industria rischia di tando gli obiettivi delle lotte contrattuali del 1965-66 e
non poter più ricostituire il suo capitale e di non realizzare motivando la loro posizione con la difficile sitUaZione creata
più plusvalore se scambia le sue merci con denaro cos1 dalla crisi economica. .

deprezzato. Le sue merci vengono quindi ritirate dal mercato Tuttavia la politica dei redditi fu fatta saltare dalla combatti-
e accumulate, il che provoca l'arresto dell'economia e il crollo vità e dalla spinta alla lotta provenienti dalla classe operaia,
completo della moneta. L'esempio classico (ma non l'unico) è specialmente con l'autunno caldo del '69.
quello della Germanianel 1923. . Nello stesso periodo le borghesie europee con l'appoggio
delle socialdemocrazie e delle burocrazie sindacali tentarono
INVESTMENT TRUST Associazione di più capitali per di introdurre la politica dei redditi in una serie di paesi
effettuare degli investimenti, in genere in borsa. Cos1 come i europei, ma è interessante notare che essa falll anche in questi
fondi di. investimento, che sono un tipo particolare di invest~ casi sotto la spintadelle masse. .

ment fund, permettono anche ~ piccoli risparmiatori che

dispongono di somme molto limitate di giocare in borsa. Na..,
turalmente la diffusione degli investment trustI permette di
allargare i capitali che partecipano alla speculazione borsistica
e di accentuarne il carattere speculativo, -in quanto il piccolo
risparmiatore che parteciPa a un investment trust non è certo
attirato dall'entità dei dividendi, ma dalla possibilità di realiz-
zare in breve tempo forti guadagni in base alle oscillazioni del
corso delle azioni.
POUTICA DEI REDDITI Politica tendente a regolamentare
sia i salari che i prezzi. lo scopo .dichiarato è quello di
impedire la cosiddetta 'spirale dei prezzi e dei salari', cioè una
specie di rincorsa senza fine tra gli uni e gli altri che porta allo
scatenarsi dell'inflazione. In realtà, in regime capitalistico non
esiste, se non per brevi periodi, e in circostanze eccezionali
(guerre, e poi neppure allora perché si forma il mercato nero)
la possibilità di controllare i prezzi. Quindi la politica dei red-
diti è, nei fatti, un tentativo di imporre il controllo dei salari.
In genere si tenta di coinvolgere i sindacati nella politica dei
I
PRODOTTO NAZIONALELORDO,PRODOTTONAZIONALE
NETTO, REDDITONAZIONALE Il valore dell'insieme delle
merci finite prodotte da un Paese in un periodo determinato
(un anno per esempio) costituisce il valore del prodotto na-
zionale lordo.
Il prodotto nazionale netto è invece uguale al valore di tutte
le merci prodotte sottO forma di prodotti finiti menole spese
di ammortamento per usura fisica e morale (obsolescenza) del
capitale fisso.
Il reddito nazionale è uguale al prodotto nazionale netto ai
prezzi di mercato meno leimposte indirette.
Per maggiore chiarezza riportiamo una tabella ripresa dal I
volume dal Trattato marxista di economiadi Ernest Mandel
(R.oma, Savell~ 1975 1, p. 464):
PRODOTTO NAZIONALE LORDO DEGLI STATI UNITI (1947)
Capitale costante 13.289
fisso IOlorato I Spese di ammortamento
.-, i g

I
I
]
redditi. . . Capitale variabile \
Salari e stipendi
Contributi alle assicurazioni social ~
121.913 .g ~ ~
5.588.5,3 !!3 2 ~
9
o IO
~
lI La politica dei redditi è strettamente legata alla programma- 9 D. 0._
' Redditi di imprenditoriindividuali a.- U S "9 ...

I
zione, indicativa come metodo di razionalizzazione capitalisti-
. ca, e viene a ragione presentata come una sua premessa. Plusvalore . \ Interessi netti
Dividendi
.
45.997 o
::::~ l. '~ ~ 1.-:a.O
i\~ ~ .~
I In Italia si tentò di imporre una politica dei redditi all'inizio I Imposte sui dlslrlbultl
Profitti non profitti .
Il.709 \ ._ 9 1>0 IO

. \i...
degli anni sessanta, in concomiranza con la. formazione del . Il.195 ""o .; ,'"
Aglunta arbitraria I 18.448 '"
çentro-sinistra e. con il lancio della programmazione. Partito
.
\
al prezzi delle merci ( Imposte Indirette
comunista e sindacati rifiutarono formalmente la politica dei Ad cccczioDe eli lIlIA parle del redditi del prodOllllnclipendenl1

~ -~-..
 '~1
150
STAGFLAZIONE,SLUMPFLAZIONEOrribili neologismi di
origine inglese, formati dalle parole stagnazione-inflazione e
slump (crisi) - inflazione. la loro creazione è stata ritenuta
necessaria per caratterizzare un fenomeno che contraddice
l'andamento 'classico' delle crisi. Secondo questa teoria se
all'espansione si accompagnano fenomeni inflazionistici, alla
crisi e alla depressione si dovrebbero invece accompagnare
. fenomeni deflazionistici.Sullabase di questa constatazionei
governi borghesi hanno ritenuto che con delle iniezioni di
inflazione si sarebbe potUto combattere l'insorgere delle crisi.
Sfortunatamente nell'economia capitalistica degli ultimi
decenni .l'inflazione, da fenomeno legato al ciclo economico~
si è trasformata in fenomeno strutturale e quindi si sono rese
necessarie sempre maggiori dosi di inflazione che facevano
sempre meno effetto.
Il risultato è stato che dalla fine degli anni sessanta periodi
di stagnazione e di crisi in una serie di paesi si sono accompa-
gnati al prolungarsi di forti tensioni inflazionistiche. Un
bell'esempio di slumpflazione è l'Italia nel 1975: -10% la
produzione industriale, + 18% !'inflazione. Ciò rende molto
difficoltoso se non impossibile l'utilizzo delle tecniche
keynesiane per uscire dalla crisi, in quanto queste tecniche
implicano tutte delle spinte inflazionistiche.
SURPLUS Termine economico per definire un' eccedenza
(per esempio una eccedenza delle esportazioni sulle impOrta-
zioni e quindi un surplus della bilancia dei pagamenti). In
questo senso è l'opposto di deficit. Più in generale il termine
surplus viene usato per definire il sovrapprodotto sociale, cioè
quella parte del prodotto sociale che, in qualsiasi società, non
viene consumato immediatamente ed è la base di qualsiasi
sviluppo. In regime capitalistico il surplus si identifica con il
plusvalore.
TASSODI PLUSVALOREIl prodotto nuovo creato dalla for-
i ~ za-lavoro nel processo di procl.uzione è diviso tra padrone e
I operai: agli operai va il salario, cioè il valore delle merci ne-
cessario alla loro sopravvivenza (e niente di più; anzi, se il
I
padrone ha la forza, qualcosa in meno), ai padroni va quello
!
che resta, che è sempre molto e si chiama plusvalore. Il rap-
II
I
I
l.-~._cL.-
151
porto tra plusvalore e salari, cioè tra plusvalore e capirai.
variabile, è il tassodelplusvalore,che indica il grado di sfrutta-
mento della classe operaia. I padroni tentano di aumentarlo
da un lato introducendo il progresso tecnico, dall'altro inten-
sificando il lavoro, allungando la giornata lavorativa, riducen-
do i tempi morti. .
TASSO (O SAGGIO) DI PROFITTO Il tilSSO di profitto è il
rapporto, espresso in percentUale, tra il plusvalore e l'insieme
del capitale. Per il capitalista il tasso di profitto esprime il
grado di redditività deU'impresa.
Ad esempio se abbiamo un capitale di 200 milioni di lire e
un profitto annuo di 40 milioni il tasso di profitto sarà di
40/200 x 100 = 20%.
Il tasso di profitto dipende in primo luogo dal tasso di
plusvalore. Più il tasso di plusvalore sarà alto, maggiore sarà il
tasso di profitto, a parità delle altre condizioni. Tutti i fattori
che aumentano il tasso di plusvalore, cioè il grado di sfrutta-
mento della classe operaia, aumentano anche il tasso di profit-
to. .
Il tasso di profitto dipende dalla composizione organica del
capitale. Più la composizione organica del capitale è bassa,
cioè maggiore è la quota della sua parte variabile, più è
elevato il tasso di profitto, a parità di tasso del plusvalore. In-
versamente, più la composizione organica è elevata, minore è
il tasso di profitto. Quindi l'economia di capitale costante è
uno dei fattori che influenza il tassO di profitto. Infine più
rapida è la rotazione annua del capitale, maggiore sarà il tasso
ann uo di profitto e viceversa.
TASSO DI SCONTO E' il tasso al quale la banca centrale
anticipa denaro alle banche ordinarie. In molti paesi capitali-
stici il tasso di sconto è un tasso-base,un tasso cioè che serve
da base per calcolare i tassi di interesse praticati dalle banche
ordinarie ai loro clienti. Ciò dà in mano alla banca centrale un
potente strumento per controllare l'economia del paese. In
Italia invece il tasso di sconto ha scarso significato pratico,
t poiché la Banca d'Italia concede raramente anticipazioni e si
serve di altri strumenti (peraltro non meno potenti) per con-
I
trollare l'economia.
\
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~';'~
152

TECNICHE KEYNESIANE Tecniche ispirate aUe teorie di

1.M. Keynes (Inghilterra, 1883-1946), probabilmente il più
grande economista borghese del nostro secolo.
Keynes, sulla base di una riflessione sulle modifiche dell'e-
conomia capitalistica mondiale del primo dopoguerra e in par-
ticolare dell'esperienza della crisi del '29, elaborò una teoria
dell'intervento statale neU'economia in funzione anticiclica,
Indicazioni bibliografiche
cioè al fine di attenuare le conseguenze negative delle crisi e.
conomiche e di permettere una più rapida ripresa economica.
Tecniche keynesiane sono quindi quelle che permettono di
realizzare le teorie di Keynes e che riguardano i modi di far.
riprendere gli investimenti durante la crisi. Si tratta in sostan-
za dell'intervento dello Stato per ottenere il rilancio dei con-
Per i riferimenti teorici:
sumi privati (per esempio attraverso una diminuzione delle
tasse sul reddito in quei paesi in cui le evasioni fiscali non K. MARX,1/ caPitale,Roma, Rinascita, 1956.
sono' generalizzate come in Italia) che creano la domanda F. ENGELS, La situazione della classeoperaia in Inghilterra, Roma,
sufficiente a rendere convenienti nuovi investimenti. Ma si Rinascita, 1955.
tratta anche dell'intervento diretto dello Stato nell'economia F. ENGELS, Prefazionea La guerra civile in Francia, Roma, Savelli,
con massicci programmi di lavori pubblici, sempre allo scopo 1970.
di creare le premesse per un rilancio degli investimenti. K. MARX,F. ENGELS,Cartej!Kio.Roma. Rinascita. 1950.
In ultima analisi Keynes e i suoi seguaci sono alla ricerca LENIN, Opere,ROffi!i,Editori riuniti, voI. v, XII, xv.
degli strumenti che permettano un aumentO del tasso di L. TROTSKI], The First Eive Years of Communist International,
profittO che, in regime capitalistico, è l'unico mezzo per New Y ork, Pioneer Publishers, 1945, voll. I e II.
produrre investimenti. . L. TROTSKIJ,Problemidella rivoluzionecinesee altri scritti su questio-
ni internazionali 1924-1940, Torino, Einaudi, 1970.
Le tecniche keynesiane non solo sono state largamente ap- ,
I
I

L. TROTSKIJ,Il terzoperiodod'erroridell'Internazionalecomunista,in
plicate, ma hanno costituito la base della politica economica I Crisi del capitalismoe movimentooperaio,Roma, Savelli, 1975.
dei maggiori paesi capitalistici in questo dopoguerra, L'attuale . L. TROTSKIJ, La 111 Internazionale dopo unin, Milano, Schwarz,
I.
crisi segna quindi anche il fallimento teorico e pratico delle 1957. .

teorie di Keynes, cui nel frattempo si sono largamente ispirati L. TROTSKIJ,La mia vita, Milano, Mondadori, 1976.
i riformisti. I
D. v. KONDRAT'.EV, Die langen Wellen der Konjunktur, in «Archiv
II filr Sozialwissenschaft und Sozialpolitilo>,dezember 1926.
UNDERWRITER Il garante (letteralmente 'SOttoscrittore') VAN GELDEREN,De Nieuwe Tijd(1913).
di titoli. I J. A. SCHUMPETER, BusinessCycle,New Yorle, 1939.
E. MANDEL,Trattato marxista di economia,Roma, Savelli, 1975 2.
(a cura di E. F.) E. MANDEL,DerSpatkapitalismus, Frankfurt, Suhrkamp, 1972.

I
Per i riferimenti storici:

I H. W. ARNDT, The EconomicLessonsof Nineteen-thirties, London,

I \
1943.

L
I
! ~..-..

q ~ ---------.-
154

J. K. GALBRAITH,The Great Clash, London, Penguin.

C. P. KINDLEBERGER,The Wor/d Depression1929-1932, Univer~
sity of California, 1973.
E. VARGA,La grande crisi e lesue conseguenze
politiche, in La crisi del
capitalismo, Milano, Jaca Book, 1971.
A. SCHLESINGER,L'età di Roosevelt.La crisi del vecchioordine,Bolo-
gna, Il mulino, 1957.
BERLE-MEANS,Societàper azioni eproprietàprivata, Torino, Einaudi,
1966.
H. JONES - RADICE,An American Experiment,London, 1936.
L.L. LJUBO§IC,Questioni della teoria marxista-leninista delle crm
agrarie, Torino, Einaudi, 1955.

Per quanto riguarda le varie pubblicazioni, da quelle della Società

delle Nazioni al ..Federal Reserve Bulletin», agli «Historical Statistics
of United States.., alle pubblicazioni periodiche dei vari paesi rin-
viamo alle indicazioni contenute nel testo o nelle note.

Per i riferimenti alla recessionei974-75

Anche qui rinviamo al testo e alle note. Comunque, ci siamo serviti.

delle pubblicazioni periodiche dell'oCSE, della stampa economica
specializzata, delle rubriche di certi giornali, di supplementi a
periodici come il fascicolo1975:la criseedito da ..LeMonde..ecc.Se-
gnaliamo in particolare, per un'analisi da un punto di vista marxista, i
tre numèri doppi del quindicinale edito in quattro lingue dalla Quarta
Internazionale, «Inprecor», n. 16-17 del 15.1.75, n. 27-28 del
5.VI.75, n. 40-41 del 18.XII.15.