La guerre et la paix, Tome III by Tolstoy, Leo, graf, 1828-1910

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Comte L\u00e9on Tolsto\u00ef

Comte L\u00e9on Tolsto\u00ef

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LA GUERRE ET LA PAIX

TOME III

(1863-1869)

Traduction par UNE RUSSE

CHAPITRE PREMIER
CHAPITRE II
CHAPITRE III
CHAPITRE IV
CHAPITRE V
CHAPITRE VI

TROISI\u00c8ME PARTIE

BORODINO\u2014LES FRAN\u00c7AIS \u00c0 MOSCOU \u00c9PILOGUE

1812\ue0001820

CHAPITRE PREMIER

ILe 5 septembre eut lieu le combat de Schevardino; le 6, pas un coup de fusil ne fut tir\u00e9 de part ni d'autre, et le

7 vit la sanglante bataille de Borodino! Pourquoi et comment ces batailles furent-elles livr\u00e9es? On se le
demande avec stupeur, car elles ne pouvaient offrir d'avantages s\u00e9rieux ni aux Russes ni aux Fran\u00e7ais. Pour
les premiers, c'\u00e9tait \u00e9videmment un pas en avant vers la perte de Moscou, catastrophe qu'ils redoutaient
par-dessus tout, et, pour les seconds, un pas en avant vers la perte de leur arm\u00e9e, ce qui devait sans nul doute
leur causer la m\u00eame appr\u00e9hension. Cependant, quoiqu'il f\u00fbt facile de pr\u00e9voir ces cons\u00e9quences, Napol\u00e9on
offrit la bataille et Koutouzow l'accepta. Si des raisons v\u00e9ritablement s\u00e9rieuses eussent dirig\u00e9 les
combinaisons strat\u00e9giques des deux commandants en chef, ni l'un ni l'autre n'aurait d\u00fb dans ce cas s'y d\u00e9cider,
car \u00e9videmment Napol\u00e9on, en courant le risque de perdre le quart de ses soldats \u00e0 deux mille verstes de la
fronti\u00e8re, marchait \u00e0 sa ruine, et Koutouzow, en s'exposant \u00e0 la m\u00eame chance, perdait fatalement Moscou.

Jusqu'\u00e0 la bataille de Borodino, nos forces se trouvaient, relativement aux forces ennemies, dans la proportion
de 5 \u00e0 6, et apr\u00e8s la bataille, de 1 \u00e0 2, soit: de 100 \u00e0 120 000 avant, et de 50 \u00e0 100 000 apr\u00e8s; et cependant
l'exp\u00e9riment\u00e9 et intelligent Koutouzow accepta le combat, qui co\u00fbta \u00e0 Napol\u00e9on, reconnu pour un g\u00e9nie
militaire, le quart de son arm\u00e9e! \u00c0 ceux qui voudraient d\u00e9montrer qu'en prenant Moscou, comme il avait pris
Vienne, il croyait terminer la campagne, on pourrait opposer bien des preuves du contraire. Les historiens
contemporains eux-m\u00eames racontent qu'il cherchait depuis Smolensk l'occasion de s'arr\u00eater, car si d'un c\u00f4t\u00e9 il
se rendait parfaitement compte du danger de l'extension de sa ligne d'op\u00e9ration, de l'autre il pr\u00e9voyait que

LA GUERRE ET LA PAIX

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l'occupation de Moscou ne serait pas pour lui une issue favorable. Il en pouvait juger par l'\u00e9tat o\u00f9 on lui
abandonnait les villes, et par l'absence de toute r\u00e9ponse \u00e0 ses tentatives r\u00e9it\u00e9r\u00e9es de renouer les n\u00e9gociations
de paix. Ainsi donc, tous deux, l'un en offrant la bataille, l'autre en l'acceptant, agirent d'une fa\u00e7on absurde et
sans dessein arr\u00eat\u00e9. Mais les historiens, en raisonnant apr\u00e8s coup sur le fait accompli, en tir\u00e8rent des
conclusions sp\u00e9cieuses en faveur du g\u00e9nie et de la pr\u00e9voyance des deux capitaines, qui, de tous les
instruments employ\u00e9s par Dieu dans les \u00e9v\u00e9nements de ce monde, en furent certainement les moteurs les plus
aveugles.

Quant \u00e0 savoir comment furent livr\u00e9es les batailles de Schevardino et de Borodino, l'explication des m\u00eames
historiens est compl\u00e8tement fausse, bien qu'ils affectent d'y mettre la plus grande pr\u00e9cision. Voici en effet
comment, d'apr\u00e8s eux, cette double bataille aurait eu lieu: \u00abL'arm\u00e9e russe, en se repliant apr\u00e8s le combat de
Smolensk, aurait cherch\u00e9 la meilleure position possible pour livrer une grande bataille, et elle aurait trouv\u00e9
cette position sur le terrain de Borodino; les Russes l'auraient fortifi\u00e9e sur la gauche de la grand'route de
Moscou \u00e0 Smolensk, \u00e0 angle droit entre Borodino et Outitza, et, pour surveiller les mouvements de l'ennemi,
ils auraient \u00e9lev\u00e9 en avant un retranchement sur le mamelon de Schevardino. Le 5, Napol\u00e9on aurait attaqu\u00e9, et
se serait empar\u00e9 de cette position; le 7, il serait tomb\u00e9 sur l'arm\u00e9e russe, qui occupait la plaine de Borodino.\u00bb
C'est ainsi que parle l'histoire, et pourtant, si l'on \u00e9tudie l'affaire avec soin, on peut, si l'on veut, se convaincre
de l'inexactitude de ce r\u00e9cit. Il n'est pas vrai de dire que les Russes aient cherch\u00e9 une meilleure position: tout
au contraire, dans leur retraite, ils en ont laiss\u00e9 de c\u00f4t\u00e9 plusieurs qui \u00e9taient sup\u00e9rieures \u00e0 celle de Borodino;
mais Koutouzow refusait d'en accepter une qu'il n'e\u00fbt pas choisie lui-m\u00eame; mais le patriotique d\u00e9sir d'une
bataille d\u00e9cisive ne s'\u00e9tait pas encore exprim\u00e9 avec assez d'\u00e9nergie; mais Miloradovitch n'avait pas encore
op\u00e9r\u00e9 sa jonction. Il y a bien d'autres raisons encore, qu'il serait trop long d'\u00e9num\u00e9rer. Le fait est que les autres
positions \u00e9taient pr\u00e9f\u00e9rables, et que celle de Borodino n'\u00e9tait pas plus forte que toute autre, prise au hasard, sur
la carte de l'empire de Russie. Non seulement les Russes n'avaient pas fortifi\u00e9 la gauche de Borodino,
c'est-\u00e0-dire l'endroit o\u00f9 la bataille a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9cis\u00e9ment livr\u00e9e, mais, le matin m\u00eame du 6, personne ne songeait
encore \u00e0 la possibilit\u00e9 d'un engagement sur ce point. Comme preuves \u00e0 l'appui, nous dirons ceci:

1\u00b0 La fortification en question n'y existait pas le 6; commenc\u00e9e seulement \u00e0 cette date, elle \u00e9tait encore

inachev\u00e9e le lendemain.

2\u00b0 L'emplacement m\u00eame de la redoute de Schevardino, en avant de la position o\u00f9 fut livr\u00e9e la bataille, n'avait
aucun sens. Pourquoi en effet l'avait-on fortifi\u00e9 plut\u00f4t que les autres points? et pourquoi avait-on, dans la nuit
du 5, compromis les forces disponibles et perdu 6 000 hommes, lorsqu'une patrouille de cosaques e\u00fbt \u00e9t\u00e9
suffisante pour surveiller les mouvements de l'ennemi?

3\u00b0 Ne savons-nous pas enfin que le 6, la veille de la bataille, Barclay de Tolly et Bagration consid\u00e9raient la
redoute de Schevardino, non pas comme un ouvrage avanc\u00e9, mais comme le flanc gauche de la position, et
Koutouzow lui-m\u00eame, dans son premier rapport, r\u00e9dig\u00e9 sous l'impression de la bataille, ne donne-t-il pas
\u00e9galement \u00e0 cette redoute la m\u00eame position! N'est-ce donc pas l\u00e0 une preuve qu'elle n'avait \u00e9t\u00e9 ni \u00e9tudi\u00e9e ni
choisie \u00e0 l'avance? Plus tard, lorsque arriv\u00e8rent les rapports d\u00e9taill\u00e9s de l'affaire, pour justifier les fautes du
g\u00e9n\u00e9ral en chef, qui devait \u00e0 tout prix rester infaillible, on \u00e9mit l'inconcevable assertion que la redoute de
Schevardino servait d'avant-poste, tandis qu'elle n'\u00e9tait, par le fait, qu'un point extr\u00eame du flanc gauche, et l'on
ne manqua pas d'insister sur ce que la bataille avait \u00e9t\u00e9 accept\u00e9e par nous dans une position fortifi\u00e9e et
pr\u00e9alablement d\u00e9termin\u00e9e, tandis qu'au contraire la bataille avait eu lieu \u00e0 l'improviste, dans un endroit
d\u00e9couvert et presque d\u00e9pourvu de fortifications.

En r\u00e9alit\u00e9, voici comment l'affaire s'\u00e9tait pass\u00e9e: l'arm\u00e9e russe s'appuyait sur la rivi\u00e8re Kolotcha, qui coupait la grand'route \u00e0 angle aigu, de fa\u00e7on \u00e0 avoir son flanc gauche \u00e0 Schevardino, le flanc droit au village de Novo\u00ef\u00e9, et le centre \u00e0 Borodino, au confluent des deux rivi\u00e8res Kolotcha et Vo\u00efna. Quiconque \u00e9tudierait le terrain de Borodino, en oubliant dans quelles conditions s'y est livr\u00e9e la bataille, verrait clairement que cette position sur la rivi\u00e8re Kolotcha ne pouvait avoir d'autre but que d'arr\u00eater l'ennemi qui s'avan\u00e7ait sur Moscou par la

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