Situación actual de la meliponicultura
Desde tiempos prehispánicos, los grupos Mayas y Nahua de América Central criaron abejas sin aguijónpor su miel y cera. Esta práctica se conoce como meliponicultura. Cuando vinieron los Españoles aAmérica, encontraron desarrollado esta actividad. Meliponarios de cientos de colonias de Meliponabeecheii suministraron miel y cera para su exportación a Europa. Hoy en día, los agricultores desubsistencia continúan criando abejas sin aguijón en áreas forestales. Aunque Melipona beecheii es laespecie preferida para su cultivo, también se crían unas ocho especies más en los patios. La miel y cerade casi todas las demás especies sin aguijón se cosechan directamente en el bosque.
"Miel clara" de la flor que se conoce como "Xukinay"
La miel de ciertas especies, se considera muy medicinal y se vende a precios que equivalen a tressueldos diarios de trabajo de campo por botella. Investigaciones confirman que la miel de Meliponabeecheii tiene una alta actividad antibiótica. Sin embargo, a pesar de la popularidad de las abejas sinaguijón entre los meliponicultores rurales, su explotación disminuye rápido debido a la masivadeforestación, prácticas agrícolas cambiadas y practicas de meliponicultura rústicas. Aunque estasprácticas antes fueron apropiadas para mantener una producción abundante, hoy por hoy no coincidencon los cambios que se han dado en el medio-ambiente de las abejas. En especial, las especies quedependen de huecos de árboles para hacer su nido han disminuido drásticamente. Ahora, la Meliponabeecheii se encuentra en peligro de extinción.
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