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Introducción
Las características de los insectos son muy variadas y para unificar
los criterios que permitan clasificarlos se recurre a patrones.
La ordenación y clasificación es esencial para el estudio de los
insectos. Es importantísimo tener un sistema internacional
estandarizado para facilitar la comunicación entre los especialistas. El
elemento clave de la clasificación es la especie. Los nombres científicos
están estandarizados entre la comunidad académica, pero muchos
insectos, particularmente los de importancia económica, tienen gran
cantidad de nombres comunes.
Las especies de insectos son producto de la evolución, y ha sido
necesaria la sistematización para designar especies y altas categorías
taxonómicas, entre las que destacan como importantes las siguientes
(de lo general a lo particular): órdenes, subórdenes, superfamilias,
familias, subfamilias, tribus, subtribus, géneros, subgéneros, especies y
subespecies.
Los primeros intentos de clasificación de los insectos dieron lugar a
la formación de grupos muy simples que poco a poco se fueron
volviendo más y más complejos a medida que estos animales se
estudiaron y conocieron mejor. Para clasificar se han adoptado reglas
internacionales de nomenclatura a las que se deben ajustar los
procedimientos taxonómicos. Por ejemplo, el nombre de las
superfamilias termina en ‘oidea’, el de las familias en ‘idea’, el de las
subfamilias en ‘inae’ y el de las tribus en ‘ini’; la primera palabra del
nombre científico, que indica el género, se escribe con mayúscula y
con minúsculas las siguientes, que indican la especie y la subespecie.
Siempre que se escriba un nombre científico debe ir seguido, sin
puntuación, del nombre del autor que describió la especie (Coronado,
1985).
La clase Insecta se divide en órdenes de acuerdo con las estructuras
de las alas, las partes bucales, la metamorfosis y otras características
diversas de las cuales deriva el nombre que recibe cada orden. Para
establecer el nombre se utilizan raíces griegas.
Entre los entomólogos existen diferencias de opinión sobre los
límites de algunos órdenes. Hay casos en que dos grupos que son
considerados por algunos especialistas como un solo orden, son
divididos por otras autoridades en dos o más, y otros en que dos
grupos que algunos entomólogos consideran como órdenes separados,
otros científicos los integran en uno solo. Incluso, algunos grupos que
entomólogos consideran como órdenes de insectos son considerados
por otros como clases separadas de Artrópoda (Domínguez, 1979).
Linneo es el padre de la clasificación sistemática o taxonomía de los
organismos y fue el inventor del sistema binomial que dio a conocer en
la décima edición de su obra Sistema Naturae. Según este sistema,
cada organismo tiene dos nombres. El primero corresponde al género y
el segundo a la especie.
Fig. 1. Proturo.
Tomado de Bland,
(1978).
2. Orden Collembola
De: kólla (kolla), goma, y embolos (émbolos), cuña o clavija, por el
coloforo o tubo ventral que se encuentra en el primer segmento
abdominal. Son insectos diminutos, ápteros (sin alas) y con el cuerpo
alargado u oval. Se les ha dado el nombre común de colas de resorte
debido a que tienen una estructura bifurcada (la fúrcula) que nace en
el cuarto segmento abdominal y les permite saltar.
La mayoría de las especies vive en el suelo, en hábitats tales como
el mantillo de hojas, bajo cortezas, en leños podridos, en hongos,
musgo y humus. Algunas especies pueden encontrarse en la superficie
de los charcos de agua dulce y a lo largo de las playas; otras en la
vegetación, y unas cuantas viven en nidos de termitas, en cuevas o en
la nieve. Ocasionalmente, muy contadas especies, pueden causar
daños en jardines, invernaderos y sótanos donde se cultivan setas
(Domínguez, 1979).
Fig. 2. Colémbolo.
Redibujado de Farb,
(1974).
3. Orden Diplura
De: diplws (diploos), doble, y oura (oura), cola, en alusión a los dos
filamentos caudales. Barnes (1987) excluye a este orden de la clase
Insecta. Los dipluros son insectos parecidos a los tisanuros, pero sólo
tienen dos colas o apéndices en el extremo del abdomen, el cuerpo no
está cubierto de escamas y presentan antenas largas. El aparato bucal
es mandibulado pero está más o menos retraído dentro de la cabeza.
Se localizan en lugares húmedos en el suelo, bajo cortezas, piedras,
leños podridos, desechos (Domínguez, 1979).
4. Orden Thysanura
Gr. qusanos (thusanos), fleco, y orua (oura), cola, en alusión de los
filamentos caudales pubescentes. Los tisanuros o colas de cerda son
insectos sin alas, alargados, de tamaño pequeño a medio. Su nombre
común es pescaditos de plata. Estos insectos son capaces de brincar o
correr rápidamente. El aparato bucal es masticador, a menudo el
cuerpo está cubierto por escamas (Domínguez, 1979). Algunas
especies viven al aire libre y se alimentan de plantas; otras se pueden
encontrar en las casas habitación, donde comen cereales, pegamento,
almidón y papel (Bland, 1978).
Fig. 4. Tisanuro.
Redibujado
de Metcalf y Flint,
(1980).
Fig. 5. Efemeróptero.
Redibujado
de Farb, (1974).
6. Orden Odonata
De: odons, odóntos (odons), diente, en alusión a los dientes de las
mandíbulas. Dentro de este orden se encuentran los insectos conocidos
comúnmente como caballitos del diablo, libélulas y mariposas dragón.
Son insectos relativamente grandes, que reposan frecuentemente
sobre las plantas y ocasionalmente durante el día se pueden encontrar
formando enjambres. Algunas especies tropicales errantes siguen las
lluvias.
Son depredadores y se alimentan de varios insectos y otros
organismos; desde el punto de vista humano son generalmente muy
beneficiosos.
Los odonatos ninfas (náyades) son acuáticos y generalmente están
en la vegetación, encima o sumergidos; en reposo se encuentran en el
fondo arenoso y bordes lodosos de arroyos y estanques (Bland, 1978).
Fig. 6. Odonato.
Redibujado
de Farb, (1974).
7. Orden Orthoptera
De: orqos (orthos), recto, y pteron (pteron), ala. Son insectos con
alas rectas. Dentro del orden Orthoptera se encuentran insectos como
los chapulines, grillos, esperanzas, insectos palo, mantis, cucarachas,
etc. Varias especies son de importancia agrícola por ser voraces
destructores de plantas; unos pocos son depredadores y otros algo
omnívoros en su alimentación.
Daly y Erlich (1999) separan en órdenes independientes a las
cucarachas —Blattodea, Blattaria— (Borror, et al., 1989), a las mantis
—Mantodea—, a los insectos palo —Phasmatodea, Phasmida— (Borror,
et al., 1989), a los grylloblattos —Gryllo-
blattodea— (De Viedma, et al., 1985), a los grylloblatarios —
Grylloblattaria— (Borror, et al., 1989) y a los chapulines y langostas —
Orthoptera.
Fig. 7. Ortóptero.
Redibujado
de Farb, (1974).
8. Orden Dermaptera
De: derma (derma), piel, y pteron (pteron), ala, haciendo referencia
a la textura de las tegminas (alas anteriores) y la base de las alas. El
nombre común de estos insectos es ‘tijerillas’. Tienen aparato bucal
masticador y algunas especies tienen importancia agrícola. Los adultos
generalmente tienen cuatro alas muy cortas que no sirven para el
vuelo; las anteriores transformadas en élitros. El abdomen termina en
un par de cercos característicos, en forma de pinza.
La mayoría de las especies son de hábitos nocturnos y durante el día
se encuentran ocultos en grietas, hendiduras, bajo cortezas, etcétera.
Principalmente son saprófagos, ocasionalmente herbívoros
(Domínguez, 1979).
Fig. 8. Dermáptero.
Tomado
de Bland, (1978).
9. Orden Isoptera
De: isos (isos), igual, y pteron (pteron), ala, por las alas iguales de
los reproductores alados. El nombre común de estos insectos es
termitas, pero también son llamados comejenes, polillas u hormigas
blancas. Las termitas son insectos sociales y tienen un sistema de
castas altamente desarrollado. El aparato bucal es masticador y se
alimentan de madera. La celulosa es digerida por protozoarios
flagelados que viven en el tracto digestivo de las termitas. Algunas
especies son consideradas plagas, pues construyen sus termiteros en
casas habitación o en árboles de importancia económica.
Fig. 9. Isóptero.
Redibujado
de Farb (1974)
Subclase Apterygota
Orde
Archeognatha
n
Thysanura (pecesito de plata)
Subclase Pterygota
Infraclase Paleoptera
Orde Ephemeroptera (mosca de
n mayo)
Odonata (libélulas y caballitos)
Infraclase Neoptera
División Exopterygota
Superorden Orthopteroidea
Orde
Blattodea (cucarachas)
n
Mantodea (mantis)
Isoptera (térmitas)
Grylloblattodea
Dermaptera (tijerillas)
Plecoptera
Embiidina
Orthoptera (chapulines,
langostas)
Phasmatodea (insecto palo)
Superorden Hemipteroidea
Orde Zoraptera
n
Psocoptera (piojos de los
libros)
Phthiraptera
Hemiptera (chinches y
homopteros)
Thysanoptera (trhrips)
Endopterygoptera
División
Superorden Neuropteroidea
Orde
Megaloptera (mosca dobson)
n
Raphidioptera
Neuroptera (neurópteros)
Coleoptera (escarabajos)
Strepsiptera
Superorden Mecopteroidea
Orde
Mecoptera (mosca escorpión)
n
Díptera (moscos y moscas)
Siphonaptera (pulgas)
Lepidoptera (mariposas y
palomillas)
Trichoptera
Superorden
Hymenopteroidea