RELIGIN Y VIOLENCIA

INTRODUCCIN A LA FILOSOFA DE REN GIRARD

(Sntesis del Trabajo de Grado presentado a la Facultad de Filosofa de la Pontificia Universidad Javeriana)
Mauricio Burbano Alarcn, S.J.

La presente sntesis est dividida en tres apartados. En primer lugar, se abordarn las
hiptesis generales con las que me muevo a lo largo del trabajo de grado, posteriormente se
ver la pertinencia filosfica de Ren Girard y finalmente se ubicarn los alcances y lmites
del mismo.
Hay dos hiptesis subyacentes a todo el trabajo: El pensamiento de Girard presenta una
coherencia terica, y, por otra parte, su pensamiento tiene algo que decirnos sobre la
violencia contempornea.
En cuanto a la primera hiptesis, Ren Girard presenta una coherencia terica que abarca
todo su recorrido investigativo. A lo largo de ms de cuarenta aos de investigacin ha
habido una continuidad que se encuentra guiada por lo que Girard denomina su intuicin
primaria, que no es otra cosa sino su concepcin de mmesis. Desde esta intuicin primaria
se generan dos hiptesis bsicas: el deseo elige sus objetos gracias a la mediacin de un
modelo y por otra parte, una comunidad primitiva logra reconciliar la crisis mimtica
gracias al sacrificio.
Ambas hiptesis son complementarias, por eso, se puede afirmar que la segunda hiptesis
no se trata de un elemento aadido o yuxtapuesto, sino ms bien brinda una nueva
inteligibilidad al deseo mediado. Dichas hiptesis presentan una coherencia interna a lo
largo de sus obras, y los cambios que ha habido en su pensamiento, no han afectado sus
hiptesis generales. Una muestra de esto es que, en su primera obra, Mentira romntica y
verdad novelesca se mencionan dos clases de deseos: los deseos lineales, que surgen de
las necesidades inmediatas del hombre, y los deseos mediados que surgen de la imitacin
del deseo. Posteriormente abandonar la concepcin de deseo lineal, y usar la palabra
deseo asumiendo que es tal porque se ya encuentra mediado. En definitiva, con este
cambio no se afecta la primera hiptesis, sino ms bien, en cierto sentido, se vuelve ms
radical. Por eso en su ltima obra, define el deseo de la siguiente manera: Lo propio del
deseo es que no sea propio. Para desear verdaderamente, tenemos que recurrir a los
hombres que nos rodean, tenemos que recibir prestados sus deseos.
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Por otra parte, si bien
en su primera obra no se presenta explcitamente la segunda hiptesis; sin embargo, ya se
encuentran algunas intuiciones de la misma.
En el pensamiento de Ren Girard tenemos adems una coherencia terica que se mantiene
firme a pesar de que cruza las fronteras de diversas disciplinas. En los inicios de sus
investigaciones, su terreno preferido es la literatura, y a partir de all obtiene su nocin de
deseo mimtico. Sin embargo, la literatura es tomada como un pre-texto desde el cual
podemos conocer el funcionamiento de la mmesis en las relaciones interindividuales.
Girard no se propone interpretar las obras literarias a la luz de las teoras modernas, no le
interesa el enfoque de una teora literaria en particular, ya que considera que si uno puede
escribir la teora definitiva a sus propios ojos, ello significara que la literatura es en
realidad un objeto muerto. Tampoco est de acuerdo con aquel postulado que declara la
obra literaria como totalmente autnoma e intocable. Se puede afirmar que Girard opta
por un modo particular de relacionarse con la literatura, en el que se propone elaborar un
lenguaje que sea ms fiel a las intuiciones de los autores mismos.
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Va tras las pistas de
dichas intuiciones como un aprendiz, un alumno. Por otra parte, slo un nmero
relativamente pequeo de obras le sirve para su investigacin. Con todo, son obras muy
importantes en la literatura. Es as como el repertorio de dichas obras va desde Don Quijote
de la Mancha de Cervantes, hasta diversas obras de reconocidos novelistas como Stendhal,
Flaubert, Proust, Dostoiewski, y Shakespeare, a quien dedica todo un libro.
Posteriormente Girard se encamina hacia el terreno de la antropologa. La nocin de deseo
mimtico, que parte de la literatura, cobra una nueva significacin que viene dada por la
antropologa. Es as como entran ahora en juego una diversidad de mitos, ritos, textos de
Sfocles, Eurpides, e incluso la Biblia. Estas nuevas investigaciones no pretenden ser una
ruptura con sus inicios que parten de la literatura, sino ms bien son complementarias,

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GIRARD, Ren. Veo a Satn caer como el relmpago, Traduccin de Francisco Dez del Corral, Anagrama,
Barcelona, 2002, p. 33.
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GIRARD, Ren. Literatura, mmesis y antropologa. Traduccin de Alberto Bixio, Gedisa, Barcelona, 1984,
p. 12.
permitindole mirar sus investigaciones desde un horizonte ms amplio. La mmesis vista a
partir de la antropologa, deja de ser un fenmeno exclusivamente interindividual, para
cobrar una mayor amplitud al ser considerada como fenmeno cultural.
Girard afirma que para comprender la problemtica del deseo hay que tomar en cuenta la
antropologa y concretamente, hay que entender lo religioso. A su vez, entender lo religioso
es entender la relevancia de la mmesis, que puede conducir a la rivalidad mimtica y cuyo
origen se encuentra en la mmesis de apropiacin.
La mmesis de apropiacin tiene un sustrato en el comportamiento animal, la etologa.
Segn Girard, el punto de convergencia entre el hombre y el animal se da en la mmesis de
apropiacin, que se presenta en el momento en que un individuo imita a otro cuando este
ltimo se apropia de un objeto
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y de esta imitacin, puede surgir la rivalidad o el conflicto.
La mmesis de apropiacin se encuentra presente en ciertos mamferos superiores, en
particular en los simios, cuyo comportamiento hace presagiar el comportamiento del
hombre. Si alguien tiende la mano hacia un objeto, el otro individuo siente tambin el
impulso de imitar su gesto, pero sucede que el animal a veces resiste a la tentacin de
tender su mano hacia el objeto que le sealan. Girard mira en esta actitud la represin de
eso que casi podra definirse como un deseo
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, sin que se trate de una represin a la manera
de Freud. Cabe sealar adems, que la mmesis de apropiacin puede derivar en mmesis de
antagonista, que se da cuando se exasperan las rivalidades y el objeto en disputa pasa a ser
secundario, prevaleciendo la relacin de rivalidad.
En todo caso, los conflictos surgidos por la mmesis de apropiacin, nos aclaran la cuestin
de la prohibicin en las sociedades primitivas, ya que puede ser vista como prohibicin de
lo mimtico. Las comunidades religiosas primitivas corren el riesgo de entrar en crisis,
cuando se presentan discordias internas producidas por la mmesis o cuando hay
acontecimientos que inquietan al mundo arcaico, como el nacimiento y la muerte, los
cambios de estacin, hambrunas, desastres de todo tipo, etc. En la crisis, la comunidad se
indiferencia, es decir las jerarquas sociales tienden a eliminarse. En estas circunstancias, la

3
GIRARD, Ren. Literatura, mmesis y antropologa. Traduccin de Alberto Bixio, Gedisa, Barcelona, 1984,
p. 9.
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GIRARD, Ren. El misterio de nuestro mundo. Claves para una interpretacin antropolgica, Traduccin de
Alfonso Ortiz, Sgueme, Salamanca, 1982, p. 19.
manera de salir de la crisis, es buscar, de manera aleatoria un culpable, que a la vez es visto
el causante de la crisis, y por lo tanto, el que causa la perdicin de la comunidad, pero
tambin es visto como el salvador de la comunidad, por cuanto al eliminarlo, al sacrificarlo,
se crea la ilusin de que la crisis se alivia. De esta manera, esta doble cualidad de la vctima,
a la vez nefasta y salvadora, llega a producir lo sagrado.
En estas sociedades, cuando la crisis parece que va a amenazar de nuevo, se imita la
violencia que recay sobre la vctima sacrificial. Pero en este caso, se elige una vctima
sustituta o vctima sacrificial que morir en su lugar. Para reestablecer el orden perdido, se
repite de una manera simulada, pero lo ms exacta posible, la secuencia original de la crisis
mimtica, y es as como surge el rito. La funcin del rito es impedir nuevamente la crisis,
pero a la vez el rito es l mismo imitacin o mmesis, con la gran diferencia de que no
apunta al deseo del otro, sino que se dirige a la violencia. Finalmente, se va a recordar esta
visita sagrada surgiendo as el mito, que se renueva y rehace gracias al sacrificio. Tanto
los ritos, las prohibiciones derivadas de ellos y los mitos constituyen los vestigios
procedentes de la vctima acusada de ser la causante de la crisis.
La conjuncin de todo este mecanismo que comprende el mito, rito y prohibicin
constituye lo que se denomina sistema sacrificial. Un sistema sacrificial contiene la
violencia, en los dos sentidos del trmino. Ya que en s mismo est presente la violencia (en
la expulsin ritual), y a su vez, detiene esa violencia, ya que se la contiene mediatizndola
en los ritos. Las culturas arcaicas vistas desde esta perspectiva, consisten en la
administracin del ciclo mimtico con ayuda de los mecanismos victimarios y sus
representaciones sacrificiales.
Por otra parte, adems de las referencias antropolgicas concernientes a las comunidades
religiosas primitivas, tenemos las referencias histricas de lo que Girard denomina textos de
mistificada persecucin, que son relatos de violencias reales, frecuentemente colectivas,
redactados desde la perspectiva de los perseguidores, y aquejados, por consiguiente, de
caractersticas distorsiones
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En dichos textos se pueden localizar estereotipos o modelos
cuya presencia nos asegura que nos encontramos con un texto que presenta distorsiones que
favorecen la perspectiva de los perseguidores. Este mismo esquema se encuentra presente

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GIRARD, Ren. El chivo expiatorio. Traduccin de Joaqun Jord, Anagrama, Barcelona, 1986, p.18.
en diversos relatos histricos de diversas sociedades, y para Girard tiene una validez
universal.
Partiendo del anlisis de los textos de mistificada persecucin, logra ampliar ms su
hiptesis. Es as como extiende el mecanismo de persecucin no nicamente a sociedades
que tienen referencias claramente histricas, sino adems a las sociedades mtico rituales,
en las cuales no habra ninguna razn para que no estn exentas de persecucin. De esta
manera, se plantea que tras los mitos se arraigan violencias reales contra vctimas reales.
Esta hiptesis de la persecucin real mtica, ms que basarse en documentos que
certifiquen histricamente una persecucin mtica (ya que no hay tales documentos) pone
nfasis en el anlisis de los mitos a la luz de los estereotipos de persecucin. La presencia
de dichos estereotipos sera un reflejo de la persecucin real.
El paso de la persecucin mtica a la persecucin histrica viene dado por un proceso que
va de una mayor ocultacin de la persecucin a una develacin de la misma. En los mitos,
las distorsiones persecutorias son enormes, pero cuando se pasa a las persecuciones
occidentales, stas se debilitan. No sucede lo mismo en el caso de la presencia de la
dimensin sagrada, donde se da un proceso inverso, que va de mayor presencia, a
ocultacin. En los mitos la presencia de lo sagrado es evidente, puesto que la vctima es
vista como culpable y salvadora del orden de la comunidad; mientras en las persecuciones
histricas y contemporneas encontramos huellas de lo sagrado puesto que se mira a la
vctima como culpable, pero con escaso poder de salvar o reconciliar a la comunidad.
El pensamiento de Ren Girard tambin toma en cuenta el texto bblico. En definitiva, en el
texto judeo-cristiano se conservaran caracteres mticos, pero que de una u otra manera han
sido alterados. Y esa alteracin es la que les da una particular singularidad en donde se
muestra que la vctima expiatoria es inocente de las acusaciones contra ella y ha sido
desacralizada, ya que no cumple a cabalidad el proceso en que la vctima expiatoria es la
causa de la perdicin y salvacin de la comunidad. En otras palabras, hay desacralizacin
porque la vctima expiatoria es declarada expresamente inocente, y de esta manera no se
llega a producir lo sagrado. De esto podemos afirmar que el texto judeo cristiano es la
anttesis del texto de mistificada persecucin.
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Entonces tenemos que el texto bblico revela tericamente que la vctima es inocente. Esto
constituye un saber que surge del texto bblico sin que se trate de fe ni de profeca. De ese
anlisis, dilucidamos que este contenido no es teolgico, sino propiamente antropolgico.
De lo expuesto hasta aqu, se puede dar la impresin de que Girard abarca un gran volumen
de informacin o una gran masa amorfa de conocimientos que saltan de una a otra
disciplina. Sin embargo, Girard manifiesta que su saber no pretende abarcarlo todo. Ms
bien, como dijimos, trata de rastrear desde diversas perspectivas lo que l denomina su
intuicin primaria que le proporciona coherencia terica a todo su pensamiento.
Ahora abordaremos la segunda hiptesis del trabajo de grado: El pensamiento de Girard
tiene algo que decirnos sobre la violencia contempornea. El acercamiento de Girard al
tema de la violencia tambin est estrechamente unido a su intuicin originaria, es decir a
su concepcin de mmesis. Adems, en Girard, la violencia es correlato de lo sagrado. Es
decir, el advenimiento de lo sagrado llega acompaado de violencia. Pero se trata de una
relacin recproca, ya que tras la violencia, encontramos lo sagrado. La presencia de la
violencia, y de las huellas de lo sagrado, se encuentra en todos los mbitos humanos: las
relaciones interpersonales, relaciones sociales, la moda, los actos polticos, las posturas
filosficas, etc. En estas circunstancias, el pensamiento de Girard no se agota en el estudio
de las comunidades religiosas primitivas, sino que su alcance llega a nuestros das. Es as
como su pensamiento es pertinente para mirar los fenmenos de la violencia actual, como
aquellos acontecimientos relativamente recientes del 11 de septiembre, la escalada
armamentista, el tratamiento que ha dado Estados Unidos a lo que denomina el eje del
mal, especialmente a Irak y Corea del Norte. Pero tambin es pertinente para mirar
fenmenos ms cercanos a nuestra realidad, como son los orgenes de la violencia en
Colombia. En el trabajo de grado se ha tratado este tema, no con un afn de agotar el tema,
ni peor an, dar supuestas soluciones, sino como una aproximacin, una comprensin desde
una perspectiva particular, como es el pensamiento girardeano.
En cuanto a la pertinencia filosfica de Ren Girard, se puede afirmar que su
pensamiento es una reaccin contra el racionalismo. No se puede desconocer lo irracional
que se encuentra presente en las relaciones racionales de los hombres. Nuestras
decisiones racionales pueden ser simplemente el resultado del deseo mimtico, del deseo
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como copia del deseo del otro, que degenera en rivalidad mimtica. Con un pretendido
pensamiento racional se pueden estar construyendo imponentes construcciones lgicas, en
apariencia objetivas, que vienen a ser el resultado de la reciprocidad violenta, provocada
por la mimesis. Es as como algunas de nuestras posturas racionales en apariencia
imparciales puede que no sean ms que una reaccin mecnica en la que pretendemos
diferenciarnos a toda costa del otro a quien lo vemos como rival. Este afn de
diferenciacin, nos hace creer que la postura correcta, que la verdad se encuentra en la
orilla opuesta; y una vez all, nos atrincheramos con todo entusiasmo, sin caer en cuenta
que nuestra postura no es ms que una oposicin mecnica y simtrica.
Por otra parte, Girard reprocha al racionalismo su ignorancia respecto a lo religioso y al
papel fundador que tiene en toda sociedad. En definitiva, la cohesin de una comunidad se
logra gracias a un principio sacrificial, a costa de una vctima arbitraria, de un chivo
expiatorio. Esta dimensin de violencia es negada por quienes la realizan, y gracias a este
desconocimiento, el proceso de cohesin de la comunidad resulta eficaz. En la actualidad,
el hombre no se encuentra totalmente libre de buscar chivos expiatorios en las ms diversas
actividades, incluso en aquellas disciplinas que abogan por el bien comn, como la poltica;
o por el desarrollo material de los pueblos, como la economa; o aquella que es la
abanderada de la razn, como la filosofa. Esta tendencia a buscar y encontrar chivos
expiatorios, nos garantizara una zona de seguridad, una zona de paz, de orden restablecido
que se erige sobre las ruinas sacrificiales.
Adems, el deseo mimtico y el problema de la violencia nos remiten a la desproporcin
constitutiva del hombre entre lo finito y lo infinito como nos sugiere Paul Ricoeur. El
hombre tiene una capacidad finita de acogimiento de algo que para l es fundante. Esto
fundante que viene a ser considerado como originario, excede al hombre, por lo cual se
siente amenazado. La violencia se torna entonces en una tentativa de proteccin contra un
peligro de des-enraizamiento. Aquello fundante, se ve tratado como objeto de deseo y
temor. Es decir, dicho objeto pasa a ser religioso, sagrado. Como tal, no est exento de
violencia por cuanto la amenaza se resuelve mediante la expulsin.
En cuanto a los alcances de este trabajo, considero que constituye un aporte necesario,
por cuanto, por vez primera, se aborda en un trabajo de pregrado, a un pensador importante
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y reconocido en el mbito filosfico internacional, pero que para nosotros estudiantes,
resulta desconocido. Por otro lado, se ha pretendido desde la reflexin, brindar pistas de
comprensin sobre la violencia que aqueja a nuestros pueblos. Finalmente, el presentar su
pensamiento como un todo coherente, ha constituido un interesante ejercicio filosfico. En
definitiva, en medio de un enjambre de informacin, muchas veces desordenada, que nos
presentan las obras de Ren Girard, se ha logrado seguir minuciosamente sus pistas tericas
y ubicarlas donde corresponde.
Respecto a los lmites de este trabajo, ha sido una dificultad encontrar bibliografa
complementaria, puesto que es un autor que recin se est descubriendo en Colombia. Con
todo, se ha hecho un esfuerzo en conseguir la bibliografa adecuada. Por otra parte, si bien
se presenta su pensamiento como un todo coherente, quizs no se mira con minuciosidad
aspectos e implicaciones que pueden tener sus postulados tericos. Por eso se ha optado
llamar a este trabajo simplemente una Introduccin a la filosofa de Ren Girard.


Bogot, 24 de febrero de 2004
mauriburbano@yahoo.com
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