Capítulo 1
Estructura de la materia yformas de energía
1.1. Introducción: materia y energía
La materia se encuentra en varios estados: sólido, líquido y gaseoso, a loque se añade el estado de
plasma
o gas ionizado, muy infrecuente en la Tierrapero el más extendido en el Universo.Su estructura u organización viene determinada por las
fuerzas
internas,
i.e.
, por las fuerzas entre los constituyentes del sistema. Directamente asociada aéstas, se define la
energía del sistema
. Los componentes estructurales del sistemay los tipos de interacción que se establecen entre ellos determinan el valor de suenergía.
1.2. La energía: concepto y propiedades
¿Qué es la energía?
La
energía
de un objeto o sistema es la cantidad detrabajo que el objeto o sistema puede hacer sobre algún otro objeto o sistema.
Las propiedades de la energía
Aunque la definición de energía es operativa,es importante poner de manifiesto que, en la Física actual, no se sabe a cienciacierta
qué es la energía
. Sabemos que hay una cierta magnitud física, llamadaenergía, que
no cambia de valor
en los múltiples cambios que ocurren en lanaturaleza. También sabemos que hay fórmulas para calcular cierta cantidadnumérica —una fórmula para cada forma de energía—, y que cuando las jun-tamos todas resulta siempre el mismo número. Aparte de esto, la energía tieneotras propiedades bien probadas que la caracterizan:–
La energía siempre se conserva
,
i.e.
, nunca se crea ni se destruye.