Relaciones Fundamentales de Mecnica de Suelos

RELACIONES ENTRE PESOS Y VOLMENES

Peso y volumen se relacionan mediante el concepto de peso unitario, es decir el peso por
unidad de volumen. En Mecnica de Suelos, y dada la presencia de tres fases, se utilizan
los siguientes pesos unitarios.
Peso unitario del agua a cualquier presin y temperatura.
Es el cociente entre el peso del agua y su volumen. En los trabajos prcticos de suelos su
valor difiere poco del anterior y por lo mismo se asumir igual, salvo casos especiales.


Ntese que, como consecuencia de lo anterior, el peso y el volumen del agua son
numricamente iguales.
Peso unitario de la fase slida
Es el cociente entre el peso de slidos y su volumen.


La fase slida est constituida principalmente por partculas minerales provenientes de la
desintegracin de la roca, por lo cual normalmente sus valores varan en un estrecho
rango entre 2.5 y 3.0 g/ cm.
Peso unitario total del suelo (o de la masa)
Es el cociente entre el peso total del suelo (slidos ms agua) y el volumen total del suelo
(slidos ms vacos).

El peso unitario del suelo vara en un rango ms amplio dependiendo de la cantidad de
vacos que tenga el suelo.

Peso especfico (o peso especfico relativo) del suelo.
Es el cociente entre el peso unitario del suelo y el peso unitario del agua a 4 C y una
atmsfera de presin.

Peso especfico (o peso especfico relativo) de slidos.
Es el cociente entre el peso unitario de slidos y el peso unitario del agua a 4 C y una
atmsfera de presin. Tambin es numricamente igual al peso unitario de slidos, pero
carece de unidades.

3
m
1
3
cm
1
Vw
Ww

t g
= = =
e

(g/cm)
Vs
Ws
=
s

(g/cm)
V
W
=
o
G

=
o
Gs

=
RELACIONES FUNDAMENTALES
Son de tipo volumtrico y gravimtrico.
Contenido de Agua o Humedad (W)
Es la relacin por cociente entre el peso del agua contenida en un suelo y el peso de los
slidos del mismo, expresada siempre en porcentaje. Es por tanto una relacin
gravimtrica.


Relacin de Vacos (e)
Tambin conocida como ndice de Poros o ndice de huecos. Es la relacin por cociente
entre el volumen de vacos y el volumen de slidos, expresada siempre en forma
decimal. Por consiguiente es una relacin volumtrica.


Porosidad (n)
Es la relacin por cociente entre el volumen de vacos y el volumen total. Se puede
expresar como porcentaje o en forma decimal. Tambin es una relacin volumtrica.

Grado de Saturacin (Sr)
Tambin conocida simplemente como Saturacin. Es la relacin por cociente entre el
volumen del agua y el volumen de vacos, expresada siempre en porcentaje. Es otra
relacin volumtrica.

Correlacin entre Relacin de Vacos y Porosidad
En efecto, si en el diagrama de fases se asume unitario el valor del volumen de slidos,
entonces el volumen de vacos vale e y el volumen total (1+ e) y en consecuencia:
Despejando e tendremos la relacin inversa. Cabe aclarar que en este caso n debe ser
utilizado en su forma decimal.

PESO UNITARIO SECO Y SATURADO
Son dos valores caractersticos del peso unitario de todo suelo: cuando no tiene agua (Sr=
0%) el primero, y cuando el agua llena todos sus poros (Sr =100%), el segundo.
Peso Unitario Seco (
d
)
Vs
Vv
e =
100 *
Ws
Ww
) % ( = e
100 *
V
Vv
(%) = n
100 *
Vv
Vw
) % ( Sr =
100 *
1
100 *
e
e
V
Vv
n
+
= =
n 1
n
e

=
Fig 2.3 Diagrama de Fases: Suelo Seco
Si observamos el diagrama de fases de la Figura 2.3, se verifica que en este caso el suelo
tiene solamente dos fases: slida y gaseosa. La fase gaseosa ocupa todo el volumen de
vacos. Por tanto, el peso unitario del suelo en estado seco ser:








Peso Unitario Saturado (
sat
)
En este caso tambin se tienen dos fases: slida y lquida. La fase lquida ocupa todo el
volumen de vacos. El peso unitario del suelo en estado saturado ser (Figura 2.4):








Fig 2.4 Diagrama de Fases: Suelo Saturado


Entendiendo que el peso de agua Ww ser el necesario para que todo su volumen de
vacos est ocupado por agua.
Si se considera constante la relacin de vacos, el peso unitario del suelo en estado
natural oscila entre el peso unitario seco y el peso unitario saturado, segn su grado de
saturacin (
d
s s
sat
). Por esta, razn tambin se lo conoce como peso unitario
hmedo.
Peso unitario sumergido ( )
V
Ws
= =
V
W
d

V
Ww Ws
V
W
sat
+
= =
De acuerdo con el principio de Arqumedes, es igual al peso del volumen de lquido
desalojado (Ww). Su peso total ser menor (peso aparente = W) y por consiguiente
tambin su peso unitario, al cual se conoce como peso unitario sumergido.
Se tiene entonces que:


Como el volumen no cambia, V = V = Vw


Y en consecuencia:

Si
w
= 1

Los diferentes pesos unitarios y sus expresiones en funcin de diferentes magnitudes son dadas por
la siguiente tabla:
PESO
UNITARIO
SECO HMEDO SATURADO
AL 100%
SUMERGIDO
(Saturado al 100%)
Simbologa
d
= =
sat
=
sm
=
Definicin

E
X
P
R
E
S
I
O
N
E
S

E
N

F
U
N
C
I

N

D
E

sat

Cuando el suelo est saturado al 100%: =
sat

*Si

del agua es diferente de 1 se entiende que Va y Vs debe reemplazarse por Va.

;
Vs.

respectivamente.

E W W = '
Ww W W = '
Vw
Ww
V
W
-
V
W

=
W sat
= '
1 = '
sat

LMITES DE CONSISTENCIA
Se los conoce tambin como Lmites de Atterberg y son tres: Lquido, Plstico y de
Contraccin.
- Lmite Lquido. Valor de humedad que constituye la frontera convencional entre el
estado plstico y el estado semilquido.
- Lmite Plstico. Valor de humedad que constituye la frontera convencional entre
el estado semislido y el estado plstico.
- Lmite de Contraccin. Valor de humedad que constituye la frontera convencional
entre el estado slido y el estado semislido.
Dado que las transiciones son siempre graduales, la determinacin de cada uno de estos
valores es puramente experimental. Esto justifica la calificacin de convencional en las
definiciones realizadas.
DETERMINACIN DEL LMITE LQUIDO (W
L
)
El Lmite Lquido es el contenido de agua para el cual un suelo fino posee una resistencia
al corte lo ms pequea posible pero que se pueda medir bajo un cierto procedimiento.
Inicialmente Atterberg implement una tcnica de laboratorio que consista en colocar un
suelo remoldeado en una cpsula, formando en l una ranura (Figura 4.2) y forzando el
cierre de esa ranura mediante golpes de la cpsula contra una superficie dura. Siguiendo
este procedimiento Atterberg defini el Lmite Lquido como el contenido de agua para el
cual los bordes inferiores de la ranura se tocaban, sin mezclarse, al cabo de un cierto
nmero de golpes.






Fig 4.2 Determinacin del Lmite Lquido segn Atterberg









Fig 4.5 Determinacin del Lmite Lquido




Fig 4.3 Copa de Casagrande
El ensayo se realiza sobre la porcin de suelo ms fina que el tamiz N 40, mezclada y
remoldeada, con adicin de agua si es necesario, hasta lograr una pasta uniforme que
deber quedar en reposo por 24 horas, protegida contra la evaporacin. Sobre la copa se
coloca la pasta cuya superficie debe quedar horizontal y a continuacin se procede a
hacer una ranura de forma trapezoidal que tiene las dimensiones mostradas en la Figura
4.4.





Fig 4.4 Ranura en la copa de Casagrande
Para hacer la ranura se debe utilizar el acanalador o ranurador laminar de Casagrande,
(Figura 4.3). La ranura debe hacerse en el eje central de la copa, manteniendo el
acanalador siempre perpendicular a la superficie interior de la misma, con un movimiento
de arriba hacia abajo, procedimiento con el cual se garantiza un surco de la misma
profundidad y dimensiones. El acanalador tiene en su parte posterior un ensanchamiento
de exactamente 1 cm de alto, que se usa para calibrar la altura de cada de la copa
Se define como el contenido de agua del suelo para el cual la ranura se cierra a lo largo
de media pulgada (1.27 cm), con 25 golpes en la copa (Figura 4.4).
Los pares de valores obtenidos se representan en un sistema de ejes coordenados en el
que los contenidos de agua, en porcentaje, se representan en las ordenadas, y el nmero
de golpes de la copa de Casagrande, en las abscisas. A este grfico se le conoce con el
nombre de curva de flujo o curva de fluidez.
Casagrande tambin demostr que si la representacin grfica se hace usando papel
semilogartmico, con los contenidos de agua en escala aritmtica y el nmero de golpes
en escala logartmica, y adems si este nmero de golpes es cercano a 25, la
representacin grfica resulta ser
una recta. En la recta se determina
el valor del Lmite Lquido como la
ordenada correspondiente a la
abscisa 25 (Figura 4.5).
El rango que se considera
como cercano a 25 golpes vara
121 . 0
25
|
.
|

\
|
=
N
w w
L
segn las diversas especificaciones existentes en el mundo, estando las ms permisivas
entre 6 y 50 golpes, y las ms exigentes entre 15 y 35 golpes. Para los suelos
ecuatorianos, y de acuerdo con las experiencias existentes, es conveniente adoptar un
rango entre 10 y 40 golpes.


Se recomienda realizar un mnimo de cuatro intentos para definir correctamente la
tendencia de la recta, dos antes de 25 y dos despus. Si los cuatro puntos coinciden con
una recta, sta ser la representacin de la Curva de Fluidez. Si tres puntos coinciden con
una recta, se debe descartar el cuarto. Si los puntos no coinciden exactamente con una
recta se debe hacer una interpolacin grfica como la indicada en la Figura 4.5. Si los
puntos estn muy alejados de una recta, se debe repetir todo el ensayo en lugar de
realizar 1 o 2 intentos ms.
Partiendo de la hiptesis de que la Curva de Flujo es una lnea recta, Lambe sugiri el
empleo de la siguiente expresin que permite obtener el Lmite Lquido con base en un
solo punto de ensayo:


En donde:
w = Contenido de agua para un cierto nmero de golpes en la copa de
Casagrande.
N = Nmero de golpes obligatoriamente comprendido en el rango entre 20 y 30.



DETERMINACIN DEL LMITE PLSTICO (W
P
)
Para llegar al Lmite Plstico Atterberg manipulaba una pequea masa de suelo hasta
convertirla en un cilindro alargado de espesor no especificado. Cuando en un cierto
momento ese rollito se agrietaba y desmoronaba se haba alcanzado una humedad igual
a la del Lmite Plstico. Sin embargo, son evidentes las indefiniciones existentes para la
ejecucin del ensayo en otros laboratorios.
El mtodo normalizado por Casagrande se realiza sobre una muestra que ha sido
previamente pasada por el tamiz N 40 para obtener su porcin ms fina, e incluye los
siguientes pasos:
- Tomar una cantidad de suelo de aproximadamente 1 cm
3
de volumen que tenga
una humedad semejante al Lmite Lquido, y formar un elipsoide.
Fig 4.7 Determinacin del Lmite Plstico
- Colocar el elipsoide en una superficie lisa, limpia y seca, y fabricar un rodillo (cilindro
alargado) mediante movimientos de la mano hacia atrs y adelante. La velocidad de
rolado (formacin del rodillo) debe ser de 60 a 90 ciclos (adelante y atrs) por minuto y
la presin que se aplica con los dedos debe ser constante (Figura 4.7). Generalmente
se lo hace sobre hojas de papel colocadas en la mesa o sobre una placa de vidrio
esmerilado
- Llegar a un dimetro de 3 mm (originalmente 1/8) y observar si el rodillo presenta
grietas y fisuras en cuyo caso se ha alcanzado la humedad correspondiente al
Lmite Plstico
- Si el rodillo se agrieta en el primer intento antes de llegar a los 3 mm de dimetro
significa que se inici el ensayo con un suelo muy seco. Debe repetirse todo el
procedimiento desde el principio.
- Si el rodillo se agrieta antes de llegar a los 3 mm de dimetro en el segundo intento o
en uno posterior, se debe suspender el proceso de rolado y determinar la humedad
del suelo en esas condiciones, la que ser igual al
Lmite Plstico buscado.
Para descartar la influencia del operador se debe
repetir el proceso en tres muestras distintas. El
Lmite Plstico corresponder el valor promedio de
los resultados concordantes. Si uno de los valores
se aleja del promedio no debe ser considerado. Si
los tres valores son distintos se debe repetir todo el
ensayo.
Los intentos de reemplazar el rolado manual por
algn dispositivo mecnico no han dado resultados
satisfactorios debido a que hasta la presente fecha
no se ha podido desarrollar un aparato en el cual la
presin ejercida se ajuste a la dureza de los
diferentes suelos. En el rolado manual el tacto del
operador consigue este ajuste en forma automtica.

DETERMINACIN DEL LMITE DE CONTRACCIN (W
S
)
Este lmite se manifiesta visualmente por un caracterstico cambio de tono oscuro a uno
ms claro, que el suelo experimenta en su proximidad, conforme avanza gradualmente el
proceso de secado. El mtodo original de Atterberg consista en la realizacin de
frecuentes mediciones de la longitud y peso de un prisma alargado, hasta que ya no se
observara ninguna disminucin de longitud.
Terzaghi desarroll un mtodo ms simple y estandarizado, luego de comprobar que la
gran mayora de suelos bajo su Lmite de Contraccin, no presentan prcticamente
disminucin de volumen por secado. La secuencia del mtodo, con referencia a la Figura
4.8, es la siguiente:
Fig 4.8 Determinacin del Lmite de Contraccin
o Tomar una muestra de suelo inalterado y saturado y someterlo a un proceso de
secado. Este suelo solo tendr dos fases: slida y lquida (agua). [1]
o Conforme avance el proceso de secado el suelo se contraer, es decir, disminuir su
volumen. El volumen del suelo est constituido por volumen de slidos que se
mantiene inalterable y volumen de vacos, ocupado totalmente por agua, que es el
que disminuye. [2]
o Si continua el secado cada vez disminuir ms el volumen de vacos y, por
consiguiente, el volumen total (contraccin). [3]
o En un cierto momento el suelo llegar a su Lmite de Contraccin, es decir a una
humedad bajo la cual ya no disminuir de volumen. Esta es la humedad que se debe
calcular. [4]
o Si contina el proceso de eliminacin de agua, y dado que ya no disminuirn ni el
volumen total ni el volumen de vacos, comenzar a aparecer aire en ste ltimo.
[5]
o El avance progresivo del secado implicar que cada vez disminuya el volumen de
agua y aumente el de aire, con volumen de vacos y total constantes. [6]
o Al final el suelo se seca totalmente y estar constituido por dos fases: slidos y aire.
[7]
De lo anterior se deduce que el volumen de vacos final es numricamente igual al
peso del agua cuando el suelo lleg al Lmite de Contraccin y por ello se puede
determinar dicho lmite en la forma siguiente:










La aplicacin de la anterior ecuacin requiere la determinacin del peso unitario de
slidos (que se establecer con el ensayo respectivo), el volumen final de la muestra y su
peso seco que es igual al peso de slidos.

| |
3
/ 1 ; 100 * )
*
( 100 * ) ( cm g
W
Vv
W
W
w
W
S
W f
S
LC W
S
= = =

100 * *
*
100 * *
) (
W
S
S
S S f
W
S
S
S
f
S
W
W V
W
W
V
w

=
100 * *
*
*
W
S S
S s f
S
W
W V
w

=
100 * *
1
W
V
w
W
S S
f
S

(