Doc-Claustro Profesores Geología y Geoquímica-YMAD_5

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La distribución de las utilidades de YMAD(Claustro de Profesores de Geología y Geoquímica - FCNyM)

Información general

La empresa estatal Yacimientos Mineros Agua de Dionisio (YMAD) fuecreada por Ley Nacional

14.771

sancionada en octubre de 1958. Su directorio estáconformado por un presidente designado por el poder ejecutivo nacional, 2 vocalesdesignados por la provincia de Catamarca y otros 2 vocales designados por laUniversidad Nacional de Tucumán.En esa ley se autorizó a la provincia de Catamarca a conceder a YMAD losaproximadamente 344 km2 de su territorio correspondiente al yacimiento del mismonombre y también establece que, en la actualidad, las utilidades de YMAD sedistribuirán de la siguiente forma: un 60 % a la provincia de Catamarca, un 20 % a laUniversidad Nacional de Tucumán y un 20 % a un fondo nacional que será distribuidoentre las restantes universidades del Estado.En 1994 YMAD conforma una Unión Transitoria de Empresas (UTE) paraexplotar uno de los depósitos minerales que se encuentra en su propiedad, elyacimiento de cobre y oro “Bajo de la Alumbrera”.Esta UTE está conformada por dos partes:a) Un grupo inversor constituido por la empresa Minera Alumbrera, compuesta por lasempresas Xstrata con el 50 % y que en términos de la actividad minera es el operadordel yacimiento, Goldcorp con el 37,5 % y Yamana GoId con el 12,5 %b) El titular de la propiedad y de los derechos de exploración y explotación que es laempresa estatal Yacimientos Mineros Agua de Dionisio (YMAD) a quien por esacalidad le corresponde el 20 % de las utilidadesLa gerencia de esta UTE está integrada por 5 miembros designados por MineraAlumbrera f3 miembros designados por YMAD.Además de la participación en la UTE mencionada, YMAD por si sola explota elyacimiento de oro Farallón Negro, situadó —en la misma propiedad minera- a unos 6km del Bajo de la Alumbrera, que comenzó con su actividad extractiva, aunqueintermitente, en1978.El Bajo de la Alumbrera es un típico ejemplo de los depósitos minerales que sedenominan Pórfidos Cupríferos, a partir de los cuales se produce aproximadamente el50 % del cobre del mundo, siendo Chile el principal productor. Los pórfidos cupríferosse caracterizan porque los minerales de cobre están diseminados en baja proporciónen un gran volumen de roca de origen magmático.A diferencia del Bajo de la Alumbrera, en la zona de Farallón Negro los minerales deoro y plata se presentan en vetas de cuarzo y carbonatos.

Breves consideraciones sobre el significado de “yacimiento mineral”

Los yacimientos minerales son acumulaciones naturales de una sustancia, quese producen debido a los fenómenos geológicos que actuaron en porciones definidasde la corteza terrestre. Desde los albores de la humanidad, el hombre aprovechó esassustancias para su desarrollo y agudizó su ingenio para obtenerlas.Las características de los yacimientos minerales, entre las que puedenmencionarse:la conjunción de factores que llevaron a su formación, la profundidad a la que seformaron, sus formas y dimensiones, los minerales que los constituyen, las relacionesmás o menos complejas entre los minerales útiles e inútiles que los integran y lasproporciones en que ellos intervienen, se deben estrictamente a causas geológicas.Los estudios sobre la formación de rocas y minerales que el hombreaprovecha, comenzaron a hacerse sistemáticos hace unos 500 años y evolucionarontanto por el

incremento en el conocimientocientífico como por las necesidades de laactividad humana. Así se postularon ideas y se generaron líneas de pensamiento ydebates científicos para explicar la formación de distintos tipos de yacimientosminerales en concordancia con la evolución de la corteza terrestre. En este marco, elestudio de los yacimientos minerales constituye una disciplina dentro de las CienciasGeológicas. El hombre amplió sus conocimientos sobre ellos y se elaboraron las ideassobre que condiciones y procesos geológicos fueron necesarios para su formación yen que regiones estos fenómenos geológicos se manifestaban, constituyendo lasbases de lo que hoy se llama “exploración minera”.Tanto la búsqueda como la exploración de yacimientos minerales, sonactividades previas a la eventual explotación de una mina, y de alto riesgo para lasinversiones que se deben realizar. Normalmente quien va a iniciar dichas actividadesconoce que la experiencia a nivel mundial indica que en áreas óon poco conocimientohay un 0,03 a 0,5 % de probabilidad que la exploración tenga éxito, mientras que enzonas con estado avanzado de conocimiento geológico y metalogénico, esaprobabilidad se incrementa (1 a 5%). Ese éxito significa que la exploración determinóun cuerpo mineral con buenas posibilidades de transformarse en una operaciónminera. El fracaso significa que el dinero invertido en la búsqueda y exploración se haperdido. Los trabajos que se realizan en esas etapas previas suelen durar varios añosy dependen del tipo de yacimiento. Cualquier empresa minera que pase a la etapa deexplotación, querrá también recuperar ese dinero invertido.Como consecuencia del avance de los conocimientos sobre las característicasde los depósitos minerales y del incremento de la demanda de las sustancias que ellosalbergan, el hombre desarrolló tecnologías para su obtención. En este sentido pasarondesde la utilización de algunas pocas herramientas manuales y el desmesuradoesfuerzo físico humano, al arranque de las rocas con explosivos junto al desarrollo desistemas de transporte y trituración del mineral y de métodos cada vez más eficacespara separar los minerales que se quieren aprovechar de aquellos que no tienenutilidad. Además del aspecto tecnológico en si mismo, estas metodologíasevolucionaron para obtener la mayor cantidad de esas sustancias dejando atrás lastécnicas que sólo permitían explotar las porciones más ricas de un yacimientocausando la inutilización del recurso ya que las porciones menos ricas o pobres quequedaban, no podrían ser aprovechadas en el futuro.

Información sobre las operaciones mineras en el área de YMAD

Como la casi totalidad de los depósitos del mundo denominados PórfidosCupríferos, el Bajo de la Alumbrera se explota por minería de superficie, tambiénconocida como “a cielo abierto” o “rajo abierto”; esto se debe a las característicasgeológicas propias de este tipo de yacimientos y a la posición en que se encuentrarespecto a la superficie topográfica actual. El pórfido cuprífero del Bajo de laAlumbrera tiene un contenido de cobre promedio (que se denomina “ley”) de —0,5 %(5 kg de cobre por cada tonelada de roca) acompañado por —0,7 gramos de Au portonelada de roca, que están contenidas en aproximadamente 750 millones detoneladas de roca. Para alcanzar su producción deben extraerse unas 45 millones detoneladas/año y además para asegurar la estabilidad de las paredes del rajo deberemover otras 55 millones de toneladas/año de material estéril. Esto se produce en unrajo abierto de alrededor de 2,5 km2 que alcanzará una profundidad —respecto alnivel original del terreno- del orden de 500 metros.Las rocas extraídas y que contienen los minerales de cobre, oro y molibdeno setransportan unos 3 km hasta la planta de tratamiento. En esta planta se obtienendiversos productos:a) separación del oro de mayor tamaño por métodos gravimétricos que luego se fundepara obtener el “doré” de oro y plata (con impurezas),b) un concentrado de cobre y oro por el método de flotación, yc) un concentrado de molibdeno (a partir de 2009) también por el método de flotación.

Los relaves, es decir el material que ha pasado por la planta de concentracióny que no contiene minerales útiles, se dscargan en el “dique de colas” situado en lasinmediaciones de dicha planta.El material estéril que debe removerse, se acumula en pilas denominadas“escombreras” cerca del lugar de donde se extrae.Para estas operaciones se utilizan unos 20 millones de m3/año de agua“nueva” procedente del acuífero del Campo del Arenal (25 km al norte de la planta) yotro 60 millones de m3 que se reciclan de su propio dique de colas.Los concentrados se transportan por un conducto a la provincia de Tucumándonde se filtran y luego por ferrocarril al puerto fluvial situado en la provincia de SantaFe, para su embarque y traslado a los países compradores. Para estas operaciones,en el año 2008, la UTE contó con un plantel de 1216 empleados directos y 800contratados.En la zona de Farallón Negro la empresa estatal YMAD explota vetas mediantemétodos de minería subterránea. El material extraído se transporta a una planta detratamiento situada en el lugar, y en este caso se trata el mineral por distintos métodosde cianuración y fundición para obtener el “doré” rico en oro y plata. Esta aleación(“doré”) se envía a una planta de refinación que la misma empresa posee en la ciudadde Catamarca, en la que obtiene lingotes de oro y “granalla” de plata que son losproductos finales que comercializa.

Información económica

Las inversiones de Minera Alumbrera en infraestructura, desde el inicio de lasoperaciones en 1997, ascienden a unos 5000 millones de pesos.A modo de ejemplo se consigna la información más significativa suministrada por laUTE Minera Alumbrera-YMAD para el año 2008.-

Exportaciones por un valor de $3900 millones

-

Compras de insumos, bienes y servicios nacionales:

$

1046 millones

-

Impuestos y tasas (ganancias, bienes personales, etc.): $ 603 millones

-

Derechos de exportación (retenciones):

$

435 millones

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Regalías provinciales: $ 111 millones

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Pago de sueldos (sin aportes):

$

112,5 millones

-

Aportes y seguridad social:

$ 53

millones

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Pagos de canon, tasas y otros impuestos:

$

13 millones (incluye $ 10 millones por uso del agua)

-

La distribución de utilidades a YMAD por parte de la UTE fue de

$ 553

millones

-

Los ingresos fiscales desde 1999 a 2008, declarados por Minera Alumbrera, rondan los $4.500 millones.

Estos datos, hechos públicos por Minera Alumbrera, pueden ser fácilmentecomprobados por las autoridades de aplicación o los organismos estatales de controlpertinentes.No se poseen datos económicos de la operación minera del yacimientoFarallón Negro, explotado únicamente por YMAD.

La discusión sobre

los fondos de YMAD a las universidades públicas

En diversas presentaciones relacionadas con la distribución de los fondos deYMAD a las universidades, se ha presentado y afirmado sin lugar a ningún tipo dediscusión, el título de “megaminería a cielo abierto contaminante”.Esta es una creencia notablemente sesgada por las siguientes razones:a) La minería tiene lo que se llama industrialmente un “factor de escala” querelaciona toda la infraestructura y maquinarias con la producción deseada.Por ejemplo, hace 80 años nadie pensaba en abrir una mina para producir 600.000toneladas al año de mineral concentrado de cobre porque no tendría a quienvendérselas y no sabría que hacer con ellas. Esto es porque en esa época no se

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