“Unsere Ehre heisst Treue”: inscriptie op SS-dolk

Heinrich Himmler had een persoonlijk astroloog. Deze had in een

horoscoop voorspeld, dat Adolf Hitler voor 9 mei 1945 zou
sterven. De Führer pleegde 30 april zelfmoord. Heinrich Himmler
op 23 mei 1945.
In de laatste dagen was de Führerbunker in Berlijn een
desolate plek. De aanwezigen hadden niets meer te doen en
het enige gespreksonderwerp was de wijze, waarop men
zelfmoord wilde plegen. De oorlog was verloren en het enige
dat de staf bond was de loyaliteit aan de Führer Adolf
Hitler. Onvoorwaardelijke trouw was ook het motto van de
SS. Begonnen als persoonlijke lijfwacht van Hitler werd
deze organisatie de ideologische ruggegraat van het
nazisme. De leden waren Germaans, blauwogig en van Arisch
(zuiver) bloed. In de opleiding weren ze niet alleen
militair geschoold, maar werden ze geïndoctrineerd als de
voorhoede van het “Duizendjarige Rijk”. Deze organisatie
werd opgebouwd en geleid door Heinrich Himmler. Hij
behoorde tot de kleine groep, die Hitler vertrouwde. Zijn
loyaliteit voor de Führer kende geen grenzen. De anekdote
ging dat de Reichsführer zijn eigen moeder zou vermoorden
als Adolf Hitler hem daartoe opdracht zou geven. “Ik zou
trots zijn, dat de Führer me dit had opgedragen.”
Himmler gebruikte de SS ook om het netwerk van
concentratiekampen op te zetten. Tijdens de oorlog werden
er ook SS-divisies gevormd. Hun moed en kunde waren
ongeëvenaard; evenals de koelbloedigheid en organisatie van
massa-moorden in Oost-Europa.
Het keerpunt in de 2e Wereldoorlog zou volgens velen de
nederlaag van het Duitse leger in Stalingrad aan de Wolga
zijn geweest. De militaire expansie van de As-mogendheden
en hun bondgenoten had het hoogtepunt bereikt. Uiteindelijk
beveelt Adolf Hitler, als opperbevelhebber van de
Wehrmacht, dat er tot de laatste man moet worden
standgehouden. Terugtrekken was de beste militaire optie,
maar generaal von Paulus volgde Hitlers bevel en werd
vernietigend verslagen. In de ijskou van Stalingrad vond
het Duizend Jarige Rijk zijn Waterloo. Het verlies van
tienduizenden elite-soldaten is men aan het Oostfront niet
meer te boven gekomen. De grote terugtocht begon. Deze
verliep tot eind 1944 nog uiterst georganiseerd.
Himmler werd zich ervan bewust, dat hij aan de verliezende
kant stond. Zijn loyaliteit ten opzichte van Hitler
verdwijnt en hij begint compromissen te sluiten. Zo lijft
hij Bosnische moslims bij de SS in. Himmler noemt de Islam
een zeer geschikt geloof. Het levert soldaten op, die
bereid zijn om te sterven. In Bergen-Belsen werden Joden
geconcentreerd, die Himmler zou willen uitwisselen met de
Geallieerden.
Kort na Stalingrad ontstaat er een vergelijkbare militaire
situatie aan het Oostfront. De Duitsers staan tegenover een
overmacht. De strijd concentreert zich op de stad Charkov
in de Oekraïne. Opnieuw beveelt Hitler zijn troepen om tot
de laatste man te vechten. De SS-bevelhebber Hausser legt
dit bevel naast zich neer en trekt zijn divisies terug.
Hitler is woedend tot het moment van succes. Hausser
omsingelt de Russische troepen en herovert Charkov. Dit was
de laatste grote militaire overwinning van de Duitsers in
de Tweede Wereldoorlog.
In 1944 verschijnt er propagandafilm over het leven van de
Joden in Theresienstadt. Op deze manier probeerde Himmler
enige “good-will” te kweken. Ook laat hij 2200 joden naar
Zwitserland in ruil voor dollars. Toen Hitler dit vernam,
verbood hij deze praktijken onmiddellijk. De Joden binnen
zijn machtgebied waren gedoemd. In 1944 was Hongarije aan
de beurt. Zonder scrupules stelde Himmler de Geallieerden
voor de Hongaarse Joden te ruilen voor 100.000
vrachtwagens. Het idee werd door het Britse oorlogskabinet
onmiddellijk verworpen. De Hongaarse Joden werden naar
Auschwitz getransporteerd.
Ondanks dat bleef Heinrich Himmler contact zoeken. In april
ontmoette hij de Zweedse ambassadeur graaf Bernadotte.
Himmler schetste de psychische staat van Hitler en sprak de
verwachting uit dat de Führer naar alle waarschijnlijk al
dood was. Hij overhandigde de Zweed een brief waarin hij
onvoorwaardelijke capitulatie in het Westen aanbood en dat
de strijd tegen de Russen zou worden voortgezet. Echter
voordat dit naar buiten kwam, kreeg Adolf Hitler een
volgende klap te verwerken. Hij gaf bevel aan oudgediende
Sepp Dietrich om met zijn SS-troepen een tegenaanval op
Boedapest te doen. Dietrich weigerde dit bevel uit te
voeren en trok zijn manschappen terug. “Gegen eine
Avalanche von Russen ist es selbstmort an zu greifen.”
Hitler's woede-uitbarsting is legendarisch. Zelfs de SS
laat hem in de steek. Hij geeft Himmler persoonlijk bevel
de onderscheidingstekens van de troepen (waaronder de
Leibstandarte Adolf Hitler) te laten verwijderen. Himmler
is echter met geheel andere dingen bezig. Hij wil een
politieke oplossing in het Westen met een gezamenlijke
aanval tegen de communisten als resultaat. Himmler weet ook
dat zijn medewerking aan de “Endlösung” een smet op zijn
blazoen is. Hij geeft de Britten toestemming om Bergen-
Belsen in te nemen. Dit is echter al lang niet meer het
modelkamp van weleer. De Engelse soldaten treffen duizenden
lijken en uitgemergelde overlevenden aan. Voor het het
eerst krijgt het Nazisme een gezicht.
In het ondergrondse hoofdkwartier van Hitler ontvangt men
het vredesaanbod van Heinrich Himmler via de Engelse radio.
De Geallieerden wijzen het plan resoluut af. De poging van
Himmler om tweedracht te zaaien is mislukt. Hitler is
uitgeput en teneergeslagen. Hij beseft, dat hij door zijn
meest loyale volgeling is verraden. Twee dagen later plegen
Adolf Hitler en Eva Braun zelfmoord.
Heinrich Himmler schijnt nog één maal telegrafisch contact
met Winston Churchill te hebben gezocht. De ontvangst ervan
is bevestigd, maar Churchill noteert, dat hij het telegram
persoonlijk heeft vernietigd. Dit is overigens de enige
keer geweest tijdens WOII dat Churchill een telegram heeft
vernietigd. Eind mei wordt Heinrich Himmler aangehouden bij
een Britse controlepost. Tijdens de ondervraging maakt hij
zich bekend. Vervolgens bijt hij een cyanide-capsule door
en overlijdt.
Strange stories and weird facts 29: Himmler versus
Hitler