Susan Spencer - A Noiva Prisioneira - CH

Clássicos Históricos 266
A Noiva Prisioneira - Susan Spencer
A Noiva Prisioneira
Susan Spencer
Clássicos Históricos 266
2001
Ele a aprisionou…
Ela roubou seu coração!
Inglaterra, 1440
Todas as mulheres sucumbiam aos encantos de Kiernan… Pelo

menos até então, pensava ele, intrigado. Glenys Seymour parecia
imune ao seu charme. Era possível que o fato de ele a ter raptado
tivesse alguma influência nisso… mas alguma coisa estava
ocorrendo, para um homem experiente e endurecido como ele
sentir-se tão envolvido por uma donzela virgem e simplória como
ela.
Se realmente possuísse poderes mágicos, Glenys eliminaria todos

os vestígios daquela paixão, estranha, porém arrebatadora, que
sentia por Kiernan FitzAllen. O homem era um fora-da-lei, um
aventureiro, um trapaceiro. No entanto, era o lendário “escolhido”
que a ajudaria a realizar o desejo secreto de seu coração!
~LUV~
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Clássicos Históricos 266 1
PRÓLOGO
Londres, Maio de 1440
— Não, não vou matar a jovem, se é isso que você
está me pedindo. Não sei se lhe disseram, mas eu não
costumo violentar mulheres.
— Claro que não — garantiu imediatamente sir
Anton Legasse, no intuito de tranqüilizar seu convidado.
— Você entendeu tudo errado. Eu amo Glenys, e ela
nutre o mesmo amor por mim. Jamais gostaria que
qualquer coisa de ruim lhe acontecesse. Quero apenas
mantê-la a salvo até que a família concorde com o nosso
casamento. Ninguém falou em morte.
Sir Anton olhou para os inúmeros vilões depravados
da taverna, torcendo para conseguir resolver logo aquele
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assunto. Não lhe agradava nem um pouco ficar naquele
lugar sombrio. O Black Raven não era o tipo de
estabelecimento que costumava freqüentar. Entretanto,
era o antro favorito de ladrões, prostitutas e assassinos,
que se reuniam para beber e jogar, enquanto esperavam
por alguma oportunidade para fazer serviços sujos. Em
troca de dinheiro, claro.
Tirando um elegante lenço de seda do bolso de sua
túnica, ele limpou o suor da testa antes de se voltar para
o homem sentado à sua frente. Diferentemente de sir
Anton, o sujeito mostrava-se bastante confortável em
meio àquele tipo de gente.
— Contra a vontade dela, você está insinuando —
deduziu o bandido, colocando a caneca em cima da mesa
com movimentos lentos e comedidos. — Uma mulher
apaixonada seria capaz de se esconder até da própria
família para conseguir se casar com o homem dos seus
sonhos. Eu o admiro por ser tão amado por uma mulher,
mas existe mesmo a necessidade de trancafiá-la?
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Sir Anton estudou aquele homem com cuidado.
Kieran FitzAllen era famoso pela grandeza de seu caráter
quando se tratava de negócios, uma pessoa a quem se
podia confiar tarefas das mais sigilosas em troca de uma
boa gratificação em dinheiro. Por outro lado, também era
conhecido pelo tipo de trabalho que aceitava. Furtava,
roubava e lutava contra quem fosse preciso, mas se
recusava terminantemente a prejudicar o sexo oposto. O
que era de se admirar, pois FitzAllen era um homem
muito bonito, e as mulheres, jovens e velhas, casadas e
solteiras, puras e impuras, não hesitavam em se jogar
nos braços dele. Tal adoração era recompensada com
igual estima, em especial no que dizia respeito à parte
física.
Diziam os rumores que, em seus vinte e nove anos
de idade, Kieran FitzAllen tinha se deitado com mais
mulheres do que a maioria dos homens podia esperar
simplesmente conhecer durante toda uma vida. Não, ele
jamais prejudicaria uma mulher, nem mesmo em troca
de uma fortuna em ouro. Sir Anton sabia que precisava
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encontrar a maneira certa de convencer aquele homem
da veracidade de suas intenções.
— A família da jovem nos separa — falou ele,
inclinando o corpo para a frente —, e é o que a impede
de se entregar a mim. Não é nada fácil entrar para uma
família tão tradicional quanto a dos Seymour. Além disso,
ela não tem coragem de abandonar os parentes por
acreditar que eles não sobreviverão sem seus cuidados. E
também teme morrer caso os abandone.
— Morrer? — perguntou Kieran FitzAllen, cheio de
suspeitas. — Como assim? Está insinuando que eles
teriam coragem de matá-la se ela se casasse com você
em segredo?
Sir Anton suspirou e balançou à cabeça em sinal de
concordância.
— E o que Glenys acha, por mais que eu me esforce
para lhe provar o contrário. Os Seymour já lhe
escolheram um pretendente e não permitem que nós nos
encontremos ou conversemos. Mas nosso amor é tão
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grande que ela se opôs à resolução da família de casá-la
com um estranho.
— Não me parece uma boa decisão vocês manterem
um romance em segredo — comentou Kieran FitzAllen,
tomando mais um gole de sua bebida. — Principalmente
por a família ter recusado seus galanteios.
— Você não entende! Eles só não me entregaram a
mão de Glenys porque eu ainda não recebi a minha
herança. Todavia, meu tio, o duque d'Burdeux, está
muito doente e não lhe resta muito mais tempo. Ele me
chamou na Normandia para lhe fazer companhia nesses
últimos momentos. E quando eu receber o título e as
terras que me são de direito, tenho certeza de que os
Seymour concordarão com o nosso casamento.
— E por que não tenta dizer tudo isso a eles? —
sugeriu Kieran. — Peça-lhes para esperar um pouco. Não
vejo motivos para você raptar a jovem e mantê-la
prisioneira. Ela não recusou o pedido do outro homem?
Não faltam apenas algumas semanas para você alcançar
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seus objetivos? Para que a pressa?
— A família de Glenys a obrigará a se casar com
esse outro homem — insistiu sir Anton. — Você nem
imagina como eles são. A pobrezinha morre de medo do
irmão e dos tios, e eu não consigo convencê-la de que
posso lhe oferecer segurança. Ninguém saberá por onde
começar a procurá-la quando você a levar daqui.
— Se eu a levar — corrigiu Kieran, levantando a mão
direita para chamar uma das garçonetes para encher sua
caneca mais uma vez. A jovem, como todas as outras
mulheres da taverna, não tinha tirado os olhos dele e
correu para atendê-lo. Como recompensa, recebeu um
sorriso preguiçoso e um afago em seu amplo quadril, o
que quase a fez derrubar a pesada jarra que carregava.
Sir Anton sentiu um embrulho no estômago ao
testemunhar aquela cena. Kieran FitzAllen
provavelmente levaria a mulher para um dos quartos do
andar de cima tão logo a conversa de negócios
terminasse. Como alguém em sã consciência poderia se
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deitar com uma mulher daquele tipo?
— Você ainda não me explicou por que a sua amada
precisa ser capturada contra a própria vontade — insistiu
Kieran, assim que a jovem desapareceu. — Se eu disser à
srta. Seymour que recebi a incumbência de levá-la a um
lugar seguro, ela concordará na mesma hora, se tudo que
você me contou realmente for verdade.
Sir Anton franziu a testa sem tirar os olhos do
homem à sua frente.
— Está me chamando de mentiroso?
— De forma alguma — respondeu ele, sem vacilar,
em tom irônico. — E você, acha que sou tonto? Só um
completo idiota aceitaria essa história sem discutir.
Quero saber quais são os verdadeiros motivos para você
manter essa mulher em cativeiro.
— Eu já lhe disse que Glenys morre de medo da
família — repetiu sir Anton, lutando para conter a raiva
diante de tamanha insolência. — Mesmo que você lhe
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diga que a está levando a mando de sir Anton Lagasse,
ela nunca acreditará que ficará a salvo dos parentes.
Todavia, devo admitir que existe outra razão. Glenys
está… digamos que esteja em busca de algo.
— Em busca de algo? — repetiu Kieran, nem um
pouco surpreso. A história não era tão simples quanto
parecia.
— Sim. A família dela, o clã Seymour, é galesa e tem
como ancestrais uma nobre linhagem celta. É o grande
orgulho de todos, mas eles são fiéis a muitas crenças
antigas, por mais estranhas e profanas que possam
parecer. O chefe da família, Aonghus Seymour, tio de
Glenys, alega possuir certos poderes. — Sir Anton
aproximou-se do outro homem e baixou um pouco a voz.
— Poderes místicos, se é que você me entende.
Kieran FitzAllen não se impressionou com o
comentário.
— E ele possui mesmo esses poderes?
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— Claro que não! — respondeu sir Anton, de certa
forma frustrado. — Dizem que o homem é meio louco. Na
verdade, todos são um pouco esquisitos, os tios e tias de
Glenys. Ela é a única pessoa normal daquela família,
apesar de insistir em recuperar a Pedra Greth. Daria,
inclusive, a vida em troca da Pedra.
— Pedra Greth? — repetiu Kieran. — Greth é uma
palavra antiga para "graça", não é?
— Sim, e é exatamente o que significa. Pedra da
Graça. Trata-se de um anel que pertence aos Seymour há
muitas gerações. É uma linda jóia com uma grande safira
azul-escura no centro. Eu mesmo já vi anéis bem mais
bonitos e valiosos, mas eles insistem em dizer que a
Pedra da Graça possui poderes especiais. É tanta tolice
junta…
Sir Anton limpou mais uma vez o suor da testa.
— A jóia foi roubada da família alguns meses atrás
por um sujeito chamado Caswallan e levada de volta para
Gales. Glenys está determinada a encontrar esse homem
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e recuperar o anel, mas ninguém nunca mais soube dele.
Ninguém sabe onde se escondeu, ou o que fez com o
anel. E uma busca sem sentido, além de perigosa, porém
nada tira a idéia da cabeça dela. E eu me sinto na
obrigação de manter a minha amada a salvo. Contudo,
confesso que Glenys não aprovará a minha maneira de
conduzir essa história.
Depois de esvaziar a caneca pela terceira vez desde
que chegara ao Black Raven, Kieran FitzAllen colocou-a
de lado. Então limpou a boca com a manga da camisa.
— Pois bem. Você quer que eu capture a srta.
Glenys e a leve para…
— Para uma pequena fortaleza que mantenho em
York. Está desabitada há anos, mas é sólida o suficiente
para que minha Glenys fique bem e segura. Além do
mais, a família dela jamais a encontrará ali.
— E eu devo manter a jovem nessa fortaleza contra
a própria vontade, apesar do sofrimento que a família
enfrentará? Até quando?
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— Até que eu possa ir buscá-la — respondeu sir
Anton. — Serão somente alguns meses, talvez semanas,
pois o estado de saúde do meu tio não é nada animador.
Ele está nas últimas. Você terá ouro suficiente para se
manter durante um ano inteiro, se for o caso, oferecendo
o máximo de conforto a Glenys.
Olhando ao redor da taverna para ver se alguém
acompanhava seus movimentos, sir Anton enfiou a mão
no bolso da túnica e pegou uma pequena sacola de
couro.
— Como você pode perceber, eu já vim preparado
para o primeiro pagamento. Cinqüenta moedas de ouro
agora, cinqüenta no dia em que você capturar Glenys, e
mais cem quando eu for buscá-la.
Sir Anton esperava que Kieran FitzAllen no mínimo
arregalasse os olhos diante da chance de receber tanto
dinheiro, mas ele continuou imóvel.
— Um ano é tempo demais para manter uma mulher
presa, independentemente da quantia de dinheiro
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envolvida. Na verdade, acho que uma atitude dessas é
um pouco exagerada. Essa família deve ser estranha
mesmo para não querer esperar algumas semanas até
você se tornar um pretendente à altura da srta. Glenys,
após a morte de seu tio.
— Como eu lhe disse antes, eles são meio loucos —
falou sir Anton, começando a demonstrar sinais de
desespero. Se aquele homem não aceitasse seqüestrar
Glenys, ele teria de encontrar alguém bem menos
decente. E a idéia de ter outra experiência naquele lugar
não o agradava nem um pouco.
— Até sir Daman, o irmão dela, é um lunático. Ele
tentou me matar duas vezes, simplesmente por ter me
encontrado escondido com Glenys.
As últimas palavras despertaram a atenção de
Kieran.
— Sir Daman Seymour? Ele é irmão de sua amada?
— Sim. Você o conhece?
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— De certa forma. — O sorriso nos lábios de Kieran
FitzAllen aos poucos foi se tornando felino. — Então é a
irmã dele que devo seqüestrar? De repente ficou bem
claro por que você não quer essa responsabilidade.
Daman matará o homem que encostar um só dedo na
irmã. Ou que ouse fazê-lo.
Ele deu uma sonora risada, deixando sir Anton
arrepiado.
— Por que não mencionou o nome dele antes?
Nosso negócio se resolveria bem mais depressa.
Inclinando-se para a frente, Kieran tirou a bolsa de
couro das mãos trêmulas do outro homem.
— Decidi aceitar o serviço. Mas será rápido, ainda
esta semana. Meu criado, Jean-Marc, lhe informará o dia.
Deixe a segunda parcela preparada, conforme o
combinado, e dê-lhe indicações sobre a localidade de sua
fortaleza em York. Se tudo sair de acordo com os meus
planos, a srta. Seymour estará confinada em menos de
quinze dias.
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CAPÍTULO I
— Tio Aonghus?
Glenys abriu um pouco mais a porta do porão,
tentando enxergar melhor o que acontecia no aposento
abaixo. Uma fumaça azul aromática, cheia de faíscas,
certamente devido à mistura de produtos químicos
preparada por seu tio, invadiu o corredor. Ela balançou a
mão na frente do rosto, tentando se livrar da substância
que ameaçava sufocá-la.
— Tio Aonghus?
— Espero que não tenha bebido uma de suas
poções outra vez. — Dina, a criada de Glenys, arregalou
os olhos só de pensar na hipótese. — Você lembra o que
aconteceu da última vez? Não gosto nem de tocar no
assunto. Não sei por que suas tias permitem que o
mestre Aonghus fique enfurnado nesse porão por tanto
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tempo!
— Ah, meu Deus! — exclamou Glenys, recordando-
se perfeitamente do incidente, bem como de todos os
outros. — Segure a porta para que eu possa descer.
Os degraus que levavam para o esconderijo
subterrâneo eram estreitos e curtos, e Glenys tomava o
máximo cuidado para não cair, puxando a saia para cima.
— Tio Aonghus? Você está bem? — Assim que os
degraus terminaram, ela seguiu na direção da longa
mesa onde o tio mantinha todos seus pós e poções.
Empurrando vigorosamente a fumaça para longe do
rosto, Glenys tentava enxergar algo. — Você me
prometeu que nunca mais ia beber uma de suas
experiências. E, por sorte, dessa vez produziu apenas
fumaça, não causando nenhuma explosão.
Quando conseguiu enxergar alguma coisa, Glenys
deparou-se com o tio deitado no chão de braços abertos,
como se tivesse sido nocauteado.
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— Tio! — gritou Glenys, ajoelhando-se ao lado dele.
— Tio Aonghus, fale comigo!
O velho tossiu e, com a ajuda dela, sentou-se no
chão.
— Estou bem — insistiu. — Não aconteceu nada. Foi
só um susto.
— Fique sentado — ordenou Glenys, vendo que
Aonghus queria se levantar. — Vou buscar um copo de
vinho. Descanse um pouco até conseguir se restabelecer.
Com movimentos ágeis, Glenys ficou em pé, mas
notou que a fumaça estava mais densa do que antes, e
brilhando com mais intensidade. Algumas faíscas
atingiram-lhe o rosto e as mãos, irritando a pele, porém
sem machucá-la. Uma breve busca foi suficiente para
revelar a fonte da travessura: um pequeno pote de vidro
em cima da bancada de trabalho. Bem depressa, Glenys
tampou o recipiente, acabando com a fonte da fumaça.
Então, tateando a mesa às cegas, ela procurou um pote
do mesmo tamanho e o abriu. Pegando um pouco da
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mistura gelada e cristalina, a jovem deu um passo para
trás e jogou-a no ar. Mais faíscas inundaram o porão,
dessa vez vermelhas e brancas. Quase que
imediatamente, a fumaça começou a se dissipar, e
minutos depois havia desaparecido. Aonghus suspirou,
aliviado.
— Cheguei tão perto dessa vez — disse ele. —
Gostaria de saber qual elemento ficou faltando. Já tentei
tantas vezes…
Glenys já tinha ido até outra mesa para servir uma
taça de vinho ao tio.
— Quando você menos esperar, a solução
aparecerá, tio — falou ela, ajoelhando-se. — Tenha mais
cuidado. Se alguém contar para o xerife que viu fumaça
colorida saindo da chaminé outra vez, nós enfrentaremos
grandes problemas. Não sei se conseguirei convencê-lo
mais uma vez.
O velho bebeu todo o vinho do copo e devolveu-o
para a sobrinha.
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— Você é uma garota tão boa, Glenys — disse ele,
afagando-lhe a mão. — Se não fosse por você, todos nós
já teríamos sido queimados na fogueira como bruxos.
— Não, não é assim, tio — assegurou ela, mesmo
sabendo, no fundo do coração, que Aonghus falava a
verdade.
Aos vinte anos de idade, Glenys já salvara os tios e
tias dos mais diversos apuros. Nenhum deles
representava qualquer tipo de perigo, porém tinham
costumes considerados estranhos para a sociedade, o
suficiente para mandá-los para a fogueira.
Gostaria de poder mantê-los durante o ano todo na
propriedade da família em Gales, pois lá estavam sempre
a salvo. Entretanto, eles insistiam em acompanhá-la a
Londres nos seis meses que ficava na cidade cuidando
dos inúmeros negócios dos Seymour. E em Londres, seus
tios e tias tornavam-se vulneráveis a hábeis falcões de
caça como pequeninos coelhos recém-nascidos.
Glenys tinha apenas duas defesas para mantê-los a
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salvo em Metolius, a habitação palaciana da família em
Londres. Em primeiro lugar, os Seymour contribuíam
financeiramente com a Igreja e a Coroa, o que lhes dava
segurança diante de qualquer problema mais sério. Além
disso, Daman, irmão dela, era um renomado cavaleiro do
reino, e cavalgava pelo país com seu exército,
angariando a simpatia do povo e propagando o sobre-
nome da família.
Enquanto a fama e os feitos de Daman
continuassem a existir, os Seymour estavam a salvo, mas
a própria Glenys tinha de admitir que não era uma tarefa
fácil. Sempre sonhava em poder se livrar desse fardo,
mas sabia que isso jamais aconteceria. Fazia muito
tempo que ela e o irmão se dedicavam ao bom nome da
família, tendo abdicado de muitas outras coisas.
— Basta — disse Aonghus, com a energia renovada.
— Não posso ficar sentado o dia inteiro. — Apoiando-se
no braço oferecido pela sobrinha, ele se levantou. —
Temos muito o que fazer antes de você partir. Ah, minha
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filha, será tão difícil e estranho para nós quando você se
for…
Soltando-a, Aonghus voltou para sua mesa de
experimentos, onde começou a arrumar seus frascos e
potes.
— Metolius não será a mesma. Na verdade, nem sei
como suportaremos. Entretanto, não há nada a fazer —
falou ele, prático. E você, minha filha, não precisa se
preocupar conosco. Eu cuidarei para que Mim e Wynne se
comportem bem enquanto você estiver em busca da
Pedra da Graça. E proibirei terminantemente que seu tio
Culain saia de Metolius, a não ser para ir à missa.
Glenys sorriu para o velho.
— Eu vou apenas até o banco falar com o sr.
Fairchild, tio Aonghus, como faço todas as quintas-feiras.
Quero acertar os últimos detalhes sobre nossa próxima
aventura marítima, e voltarei para casa dentro de duas
horas. Quanto à Pedra da Graça, você sabe muito bem
que não partirei para Gales enquanto Daman não
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retornar com seus homens. Já combinamos que ele me
acompanhará.
— Sim, minha filha, eu sei que está combinado —
disse Aonghus, pegando um pouco do pó que ela utilizara
para acabar com a fumaça e colocando-o em uma
pequenina bolsa de couro —, mas mesmo assim você
precisa estar preparada. Amarre-a no seu cinto e tome o
máximo cuidado para não perdê-la. — Ele apertou as
tiras de couro e entregou a bolsa à sobrinha.
Glenys olhou para o tio franzindo a testa.
— Tio, eu não preciso desse pó para ir até a cidade.
Você realmente acha que é seguro permitir que uma de
suas experiências saia de nossa casa? Ainda mais esta?
Sei que não é mágica, mas se, de alguma forma, a bolsa
se perder e cair em mãos alheias… — O pensamento era
muito desagradável para ser dito em voz alta.
— Não tenha medo, Glenys — falou ele, entregando-
lhe o pequeno embrulho e sorrindo calorosamente. —
Você precisará desse pó no futuro. Confie em mim,
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querida. Agora vamos subir. Faço questão de
acompanhá-la até a porta.
Aonghus seguiu na frente pelos degraus estreitos,
subindo com extrema graça. Como sempre, Glenys se
admirou com a elegância com que seu tio mais velho se
movia. Era um homem alto e magro, bem como seus
outros irmãos e irmãs, lembrando-a não de um ser
humano comum, mas sim de uma criatura semi-humana,
semi-animal. O tipo de animal que Glenys não sabia
especificar. Seus tios e tias eram ágeis como as cabras
das montanhas, delicados e cuidadosos como os cervos e
desobedientes como um bando de gatos independentes.
A cor da pele e as feições de todos também eram
muito parecidas, embora não fosse algo tão anormal,
ainda mais por Mim e Wynne serem gêmeas. Todos
tinham cabelos brancos como a neve e olhos azuis e
continuavam lindos, sim, lindos. Algumas vezes, ao
observá-los, Glenys achava quase impossível ser parente
de criaturas tão maravilhosas e incomuns quanto seus
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tios e tias. Nem ela nem o irmão possuíam características
deles, e Glenys tinha plena consciência de que não
herdara a beleza daquele ramo da família.
— Venha, minha filha — chamou Aonghus,
apressando-a.
— Não se demore tanto assim. Outra oportunidade
como essa não surgirá tão cedo.
— Só vou me encontrar com o banqueiro — repetiu
ela, seguindo-o.
— Aqui está Dina, segurando a porta para nós. —
Aonghus sorriu e limpou os resquícios de pó do longo
manto púrpura que vestia. — Você precisará de um
manto mais quente, minha querida — disse ele,
segurando a porta para a sobrinha passar.
— Vá pegar o mais pesado, e pegue um para Glenys
também.
— Mas, senhor… Não está tão frio assim. Ainda
estamos em maio.
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— O frio chegará com a noite, quando menos se
espera — insistiu ele, afagando-lhe o braço. — Vá
depressa. Pegue seu manto mais pesado, e não seja
teimosa.
Dina olhou para Glenys, que suspirou e assentiu.
Antes de sair correndo, a jovem fez uma breve mesura.
— Você também precisará de roupas mais quentes,
Glenys, só que Mim já cuidou disso. Vá até o grande
salão despedir-se de todos. E amarre a bolsa de couro na
cintura. Não quero que você corra o risco de perdê-la.
— Tio Aonghus, eu vou apenas ao banco. Não sei
para que tantas recomendações. Você sabe que todas as
quintas-feiras são assim.
— Sim, sim, claro que sim. O que também é muito
bom. Gosto de ver você passeando por aí.
O grande salão de Metolius era um aposento
espaçoso, aconchegante e convidativo. As paredes eram
recobertas por cerejeira e o chão adornado com tapetes
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italianos coloridos. Em uma das paredes, janelas altas
iluminavam o ambiente nos dias ensolarados, e uma
série de luminárias dinamarquesas dispostas em
intervalos nas outras paredes cumpriam a mesma função
à noite. Seis fogões grandes e bonitos aqueciam o salão
durante o ano todo, especialmente com a chegada do
frio.
A família se reunia todas as noites no grande salão,
e também ao longo do dia. Cada um tinha seu lugar
predileto. Aonghus gostava de ficar ao lado de uma
estante para ler seus manuscritos, que eram guardados
ali. Glenys ficava ao lado da lareira, bordando ou
costurando qualquer roupa que precisasse de reparos. O
tio Culain sentava-se bem perto, à mesa de xadrez,
mudando de uma cadeira para outra, pois gostava de
jogar consigo mesmo, como fazia naquele momento. Mim
e Wynne se acomodavam próximo às janelas, para
poderem olhar para os jardins e o pátio enquanto
conversavam. Entretanto, nunca perdiam de vista sua
caixa especial, sempre rindo e discutindo cada
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descoberta. Agora as duas estavam sentadas em suas
cadeiras, olhando dentro da caixa de madeira, para os
objetos que apareciam.
— O que é isso? — perguntou Mim, pegando um
pequeno e fino embrulho e segurando-o contra a luz. — O
que você acha, Wynne?
A outra mulher observou o pedaço de papel com
atenção, apertando os olhos para ler as letras vermelhas
impressas ao longo do objeto.
— B-a-n-d-a-i-d — repetiu ela, lentamente. — Tenho
certeza de que já vi isso antes… o que quer que seja esse
pedaço de papel embrulhado.
— Não, minha querida — interveio Mim, devolvendo
o objeto para a caixa e fechando-a. — A caixa nunca
mostra o mesmo objeto duas vezes. Você está cansada
de saber. — Ela levantou a tampa outra vez. — Olhe! Não
são lindas?
— Sim, Mim, são maravilhosas — concordou Wynne,
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pegando um belo colar de pérolas com sua mão delicada.
— É uma pena que não possamos dá-lo a Glenys. A pele
dela tem a coloração perfeita para pérolas. — Ela
devolveu a jóia para a caixa e suspirou. — Quando
encontraremos a chave?
Mim e Wynne passavam horas e mais horas todos
os dias procurando essa chave. A caixa de madeira
oferecia mistérios nos quais Glenys não gostava nem de
pensar. De todos os acontecimentos estranhos de
Metolius, esse era o mais desconcertante, mas o
verdadeiro propósito daquela caixa era revelar uma
chave antiga que, como a Pedra da Graça, fora perdida
pela família Seymour. Havia centenas de anos que a
chave fora colocada na caixa e enviada… bem, tudo que
entrava naquela caixa desaparecia, e fazia muito tempo
que as duas tentavam encontrá-la.
A caixa era aberta e fechada inúmeras vezes por
dia, mostrando pequenos e intrigantes objetos, mas
nunca a chave. Glenys não fazia a menor idéia da
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utilidade daquela chave, ou o que deveria abrir, e
também não tinha plena certeza de que seus tios e tias
soubessem, mas a busca era uma maneira agradável de
diverti-los durante a tarde, e a antecipação de um dia
deparar-se com o objeto nunca desaparecia.
— Mim — disse Aonghus, quando a irmã levantou a
tampa da caixa pela terceira vez. — Glenys vai nos
deixar.
Mim, Wynne e Culain pararam suas atividades e se
levantaram ao mesmo tempo.
— Ah, Glenys, minha querida — choramingou Mim,
caminhando na direção da sobrinha com os braços
abertos. — Você precisa ir agora? Queria que você não
demorasse tanto para voltar…
Glenys tomou a mão da tia entre as suas, sentindo,
como sempre acontecia, a grande diferença entre sua
robustez e a delicadeza de seus parentes.
— Não precisa se preocupar tanto assim, tia Mim.
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Vou apenas ao banco, e Dina me acompanhará. Devo
voltar dentro de duas horas.
Wynne juntou-se às duas, com seus olhos azuis
cheios de lágrimas. Nas mãos, ela segurava o manto
mais quente de Glenys.
— Sentiremos tanto a sua falta — falou ela,
ajeitando o pesado manto nos ombros da jovem. — Você
precisa tomar o máximo cuidado, minha filha, e nunca se
esqueça de que é uma Seymour. Uma verdadeira
Seymour, mesmo que sua mãe tenha sido do povo do
norte e, como é costume deles, extremamente prática.
Apesar disso, ela foi uma excelente esposa para nosso
irmão Arian. — Todos os tios assentiram, sustentando as
palavras de Wynne.
— Mas… — começou Glenys, logo interrompida por
Mim, que aproximou-se para ajeitar-lhe a gola do manto.
— Sua tia Wynne tem razão — afirmou ela,
enxugando uma lágrima no canto do olho, esforçando-se
para não chorar. — Não há a menor dúvida de que você e
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Daman têm o sangue dos Seymour, apesar de você ser
teimosa demais para aceitar esse fato — ralhou Mim,
esticando o braço para ajeitar a tiara prateada que
enfeitava os cabelos avermelhados da jovem. — Porém
você não pode fugir eternamente da verdade. Ah,
Wynne, onde está a pedra? Ela não deve partir sem a
pedra.
— Aqui no meu bolso — respondeu a outra mulher,
tirando uma pequena pedra branca do bolso de seu
avental. Glenys a reconheceu na mesma hora.
— Ah, não — murmurou ela. — Eu não posso levá-la
comigo. Por favor, não me peçam para fazer isso. Vou
apenas ao banco, e assim que terminar a conversa com o
sr. Fairchild, volto para casa. Juro que estarei aqui na
hora do jantar. Além disso, vocês sabem muito bem
como me preocupa levar algo… especial… para fora de
Metolius. Eu não me sinto nem um pouco à vontade.
Tudo que menos precisava era ter uma das pedras
de Mim e Wynne reluzindo à sua volta. Apesar do
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tamanho reduzido, as pedras brancas produziam uma
quantidade surpreendente de luz. Glenys até costumava
revistar suas tias antes que elas saíssem de casa para se
certificar de que as duas não as tinham escondido em
algum lugar. Não gostava nem de imaginar o que poderia
acontecer se um dos bolsos delas de repente começasse
a brilhar no meio da Igreja St. Paul durante a missa.
— Eu jamais me perdoaria se perdesse uma pedra
dessas.
— Nós não nos importamos — disse Wynne,
sorridente, inclinando-se para guardar a pedra no bolso
do manto de Glenys.
— Temos várias, e você precisará dessa enquanto
estiver longe.
— Em seguida, ela beijou a sobrinha na testa. — Ah,
minha querida, é um momento tão excitante, mas nós
ficaremos tão preocupados! Volte logo para casa. E tome
muito cuidado.
~LUV~
— Sim, filha — concordou Mim, beijando-a no rosto e
abraçando-a. — Volte o mais depressa possível.
— Estarei de volta daqui a duas horas no máximo —
murmurou Glenys, envolvida pelo abraço. — Talvez nem
isso. Pretendo ser bem rápida no banco.
— Solte-a um pouco, Mim — reclamou Culain,
aproximando-se da sobrinha. — Glenys não pode partir
sem o meu presente.
Mais um regalo? O coração da jovem se contraiu no
peito, ainda mais ao ver o que o tio pretendia lhe dar: seu
bem mais estimado, uma peça de um antigo jogo de
xadrez, a rainha.
Tratava-se de um jogo bastante antigo, a julgar pelo
estado da peça. Era uma rainha de madeira vermelha,
escura, e parecia muito mais uma deusa paga do que
uma verdadeira rainha, com os cabelos soltos
combinando com os longos trajes druidas. Os pés
estavam descalços e, na cabeça, havia uma coroa de
flores e folhas entrelaçadas. Os olhos, feitos de âmbar,
~LUV~
brilhavam como se houvesse uma vela acesa por trás.
Era uma peça de extrema beleza.
Culain carregava a peça para todos os lados,
conversando com a rainha como se ela pudesse escutá-
lo. Durante o sono, deixava-a sob seu travesseiro, o que
impedia Glenys de acreditar que ele estivesse disposto a
se separar de seu amuleto, mesmo que apenas por
algumas horas.
— Não, tio Culain — disse ela, quase desesperada.
— Eu jamais aceitaria levar sua rainha. Em hipótese
alguma. Tenho muito medo de perdê-la. Sei o quanto
essa peça é importante para você.
— Mas é preciso — insistiu ele. — Ela é o único
tesouro pelo qual Caswallan barganhará. Aquele homem
não lhe entregará a Pedra da Graça por nada, mas
quando vir a rainha… — Culain colocou a peça na mão da
sobrinha e apertou os dedos relutantes em se fechar.
— Caswallan? — repetiu Glenys, confusa. — Tio
Culain, estou indo apenas ao banco. Eu não irei a Gales
~LUV~
por pelo menos um mês. Combinei esperar por Daman e
seus homens. Você sabe disso. — Ela olhou para cada um
dos rostos delicados de seus tios. — Todos vocês sabem.
Eles assentiram e sorriram, então a acompanharam
até a entrada do grande salão, onde Dina a aguardava.
Depois de receber abraços e beijos de todos os quatro,
ela saiu da casa acompanhada pela criada. Com a ajuda
de um dos empregados, subiu na carruagem que já a
aguardava. Ao olhar para trás, viu seus tios chorando e
acenando pela janela aberta.
Depois de tantos anos, Glenys achava que estava
acostumada ao comportamento estranho dos familiares,
mas cada dia era uma nova surpresa. Os itens que
carregava consigo pareciam mais fardos do que mimos,
embora no fundo de seu coração ela soubesse que lhe
tinham sido confiados como regalos.
Ela olhou para a peça de xadrez que aquecia sua
mão. Como de costume, os olhos cor de âmbar
brilhavam, fato que sempre a incomodara.
~LUV~
— Meu Deus! — exclamou ela, guardando depressa
a rainha no bolso, junto com a pedra da luz, rezando para
que nenhum dos dois objetos lhe causasse problemas no
banco. — Talvez devamos esperar até amanhã cedo para
ir ao encontro do sr. Fairchild, Dina. Estou tão confusa…
— Não se preocupe, milady. As pedras da luz nunca
brilham quando há tanta luminosidade. Quanto à outra
peça, mantenha-a escondida. Tudo sairá bem. — A
convicção na voz da criada era tamanha que Glenys
quase acreditou. Quase.
Elas atravessaram os portões da propriedade e logo
entraram na estrada principal que as levaria ao centro de
Londres.
— Espero que você esteja certa, Dina — sussurrou
ela, encostando no assento. — Tenho a sensação de que
devemos resolver nossos negócios bem depressa e voltar
imediatamente para casa.
~LUV~
~LUV~
CAPÍTULO II
— Tive a impressão de você ter dito que Glenys
significava "linda" — comentou Kieran, cruzando os
braços e recostando-se com displicência contra a parede
da taverna. O vento soprava forte, fazendo com que as
dobras de seu pesado manto de lã batessem contra suas
pernas. Olhando para cima, ele observou que as nuvens
estavam mais pesadas, mais escuras. O dia nascera
ensolarado e quente, porém a tempestade não tardaria a
chegar.
— Exatamente — respondeu Jean-Marc, colocando a
caneca vazia no parapeito da janela aberta. — É uma
jovem interessante, mas não se pode dizer que seja uma
mulher linda. Talvez tenha sido um belo bebê.
Kieran sorriu.
— Depois de um filho como Daman? Acho difícil. —
~LUV~
Ele analisou a figura esbelta e imponente da srta.
Seymour, que entrava no banco. — Apesar de ter a pele
um pouco mais clara, não se pode dizer que essa dama é
irmã de um brutamontes.
— E os cabelos dela brilham como os raios de sol da
manhã — comentou Jean-Marc.
— Não, são de um vermelho mais suave, como o do
pôr-do-sol — corrigiu Kieran —, embora as outras
qualidades da jovem me pareçam bem mais formidáveis.
Não consigo nem imaginar um sujeito como sir Anton
enfrentando essa fortaleza de mulher. Ele deve ser um
cordeirinho!
Jean-Marc riu.
— O que você está querendo dizer é que não
consegue imaginar uma mulher com tanta personalidade
permitindo que um tolo como sir Anton tente enfrentá-la.
Seria uma ousadia!
— É verdade. Ela não é uma beldade, mas suas
~LUV~
feições não são nem um pouco desagradáveis. E o corpo
tem curvas perfeitas, longilíneas, que se realçam com a
altura. Acho que a srta. Seymour merecia um
pretendente mais interessante do que um lorde tão
delicado quanto sir Anton.
— Duvido que ele se preocupe com a beleza da
jovem — declarou Jean-Marc. — A srta. Seymour é rica e
possui muitos bens, e é isso que realmente importa para
aquele canalha. Você não acreditou nem por um instante
na história absurda que aquele homem lhe contou, não
é? Não acredito que ele o tenha convencido.
Kieran balançou a cabeça.
— De forma alguma. Não acreditei em uma única
palavra. Quando pus os olhos nele, percebi que se
tratava de um grande mentiroso. E um covarde sem
tamanho.
— E ainda assim está determinado a capturar a srta.
Seymour e mantê-la prisioneira em York até que sir
Anton vá buscá-la?
~LUV~
— Sim.
Jean-Marc cuspiu no chão e emitiu um som que
demonstrava seu descontentamento.
— Que tolice! Você está arriscando a sua vida, e a
minha, apenas para se vingar de sir Daman. E qual o
motivo? Nada do que você lhe fizer trará de volta o que a
sua irmã perdeu, ou devolverá a alegria que ele lhe tirou.
— Pode ser que não — concordou Kieran, sem
desviar os olhos da carruagem da srta. Seymour, mais
especificamente do cocheiro e do ajudante, que já
mostravam sinais de cansaço de tanto esperar —, mas
posso fazer com que sinta na pele todo o sofrimento por
que Elizabeth passou. E ele também saberá o que é ter a
irmã sob o poder de outro homem. Não se preocupe,
Jean-Marc, eu não tenho a menor intenção de causar
qualquer mal à srta. Seymour, e você sabe muito bem
disso. O coração e o corpo dessa mulher permanecerão
intocados e puros… Pelo menos até que sir Anton venha
buscá-la. Depois disso, acho que Daman pode começar a
~LUV~
se inquietar.
Jean-Marc deu outra risada.
— Você? Entregar uma mulher a um cavalheiro que
possa machucá-la ou lhe tirar a virtude? Jamais! Nem
mesmo uma mulher determinada e forte o suficiente para
acertar a cabeça desmiolada de sir Anton. Por favor,
camarada, conte-me uma história melhor.
Kieran FitzAllen riu para seu criado e amigo, mas
não disse nada. Jean-Marc o conhecia bem demais. Só a
idéia de entregar a srta. Glenys para um homem como sir
Anton o incomodava. Entretanto, fazia questão de levar a
cabo o acordo que fizera com o sujeito. A chance de se
vingar de Daman Seymour era muito atraente para fazê-
lo mudar de idéia.
Havia poucas pessoas que ele realmente amava na
vida, mas entre as mais queridas estavam seus pais,
irmãos e irmãs. Ele se considerava um homem de muita
sorte, apesar de ter nascido de uma família simples.
~LUV~
Seus pais o haviam reconhecido de braços abertos,
bem como os avós, tios, tias e primos. Na realidade,
Kieran se considerava amado por ambas as partes da
família e fora criado pelo padrasto como um filho
legítimo.
Sim, ele era um homem de sorte. De muita sorte,
ainda mais depois de todos os anos de andanças e
arruaça. Várias vezes a família o impedira de ser preso,
enforcado, ou pior. Várias vezes eles tinham lhe pedido
para sossegar, para se estabelecer na pequena
propriedade que ganhara de presente. E por várias vezes
Kieran os desapontara com seu comportamento, mas to-
dos continuavam de braços abertos, sempre dispostos a
ajudar e a lhe oferecer carinho.
Kieran sabia que não era digno de uma família como
a sua, e que eles não mereciam tanto sofrimento e
preocupação. Havia apenas uma maneira de Kieran
demonstrar sua dignidade: por meio da lealdade e do
amor que sentia por eles.
~LUV~
E foi essa devoção à família que o levara a buscar
vingança contra Daman Seymour. Sir Daman, um homem
bonito e famoso por suas conquistas, deixara a irmã mais
nova de Kieran, Elizabeth, perdidamente apaixonada, a
ponto de ela deixar de lado todo o bom senso.
A pobre moça acreditara que o cavalheiro se casaria
com ela.
Kieran, na qualidade de exímio conquistador, sabia
como era fácil fazer com que uma moça ingênua
acreditasse em algumas palavras doces. Em sua
inocência, amor e confiança, Elizabeth se entregara a
Daman, e Daman, o maldito cavalheiro, a abandonara
logo em seguida, mesmo sabendo que ela concebera um
filho. Nem mesmo o medo do poderoso padrasto de
Kieran, o lorde Randall, o tinha levado a assumir qualquer
tipo de compromisso com a jovem.
Elizabeth, por sua vez, apesar de todo o ocorrido,
implorara ao pai que não ordenasse a prisão de seu
amado. Envergonhado, lorde Randall concordara em
~LUV~
deixar o assunto de lado para preservar a honra da
família. A gravidez de sua filha fora bem escondida, mas
nem teria sido necessário. O sofrimento pelo abandono
de seu desleal amante fora suficiente para que a jovem
caísse de cama, perdendo o bebê poucos meses depois
da concepção.
Cinco meses haviam se passado, e Elizabeth
continuava inconsolável. Durante os dias que Kieran
tinha estado com a irmã na propriedade do padrasto, ela
não fizera outra coisa além de chorar. Diante do
desespero da jovem, ele jurara a si mesmo que se
vingaria de Daman Seymour de qualquer maneira. Sendo
assim, a proposta de sir Anton fora uma verdadeira
dádiva. A oportunidade perfeita para aquele homem
pagar, e caro, por ter feito sua querida Elizabeth sofrer
tanto.
— Sim, você jamais permitirá que sir Anton leve a
srta. Seymour — declarou Jean-Marc. — Ainda mais
depois que ela se apaixonar e implorar para que você
~LUV~
não a abandone.
— Eu abandonei muitas outras, apesar da
insistência delas — respondeu Kieran, sem contestar o
fato de que a srta. Seymour, bem como sua criada, Dina,
se apaixonariam por ele. As mulheres,
independentemente da idade e condição social, sempre
se apaixonavam por ele, e isso acontecia desde seus
quinze anos. Sim, sabia que era um homem bonito,
porém não compreendia o fascínio que exercia sobre o
sexo oposto, mesmo quando não tinha a intenção de
conquistar.
Não havia como evitar, portanto, Kieran aprendera a
lidar com a situação. Ao selar o acordo com sir Anton, ele
já sabia que a srta. Glenys se apaixonaria, o que de certo
complicaria seus planos. E como Jean-Marc dissera, ela
agiria como as outras, implorando para não ser
abandonada, principalmente se permanecesse prisioneira
em York por alguns meses. Todavia, seu coração, apesar
da intensa admiração por mulheres em geral, nunca se
~LUV~
encantara por nenhuma em especial, a não ser pela mãe
e irmãs.
Kieran estava bem acostumado a dispensar fêmeas
ardentes que cruzavam seu caminho. Seria uma grande
falsidade dizer que evitara despedaçar mais do que
alguns corações durante seus anos de andanças, porém
ele tomava o máximo cuidado para não agir como sir
Daman Seymour, deixando uma grávida ou desesperada,
a ponto de a morte parecer melhor do que a vida. E a
irmã do cavalheiro não era nenhuma exceção.
Não, a vingança deveria recair apenas sobre sir
Daman. Quanto à srta. Glenys, Kieran a manteria a salvo
e confortável durante sua estada na fortaleza de sir
Anton em York. Depois cuidaria para que ele a tratasse
bem, não obrigando-a a se casar contra a vontade, nem
mantendo-a longe da família. No que dizia respeito a si
mesmo, Kieran repeliria as declarações de amor da moça
com toda a educação e faria o possível para não incitar
tais sentimentos desde o início.
~LUV~
Por sorte, a srta. Glenys não dificultaria a tarefa. Se
tivesse sentido qualquer tipo de atração pela jovem,
Kieran enfrentaria sérios problemas para não seduzi-la.
Nunca se apaixonara por nenhuma, mas as mulheres
eram seu ponto fraco. Aquela jovem, entretanto, tinha o
olhar de uma mulher determinada, e não fazia
exatamente seu tipo. Podia-se dizer que era esbelta. E
apesar da evidência de curvas deliciosas por baixo do
manto de lã, ela era bem magra. A não ser que os trajes
da jovem possuíssem algum tipo de poder mágico que
escondesse o que havia por baixo, Kieran não conseguia
detectar nenhum sinal da abundância de curvas que
tanto o encantava no sexo oposto.
Não, a srta. Glenys era alta e magra, uma mulher
graciosa e saudável, capaz de desconcertar muitos
homens. Kieran, todavia, não estava entre eles.
— Ela sairá logo do banco.
— Sim, dentro de alguns minutos — concordou Jean-
Marc. — A srta. Seymour costuma ser bastante pontual.
~LUV~
Era verdade. Os dois a observavam havia alguns
dias, apenas três, colhendo informações com aqueles
dispostos a ganhar algumas moedas de ouro, porém
tinham descoberto muitas coisas a respeito da vida dela.
Entretanto, nada de muito excitante. Aos vinte anos,
quase tendo passado da idade de se casar, Glenys
morava com os tios em um dos imponentes palácios
construídos à beira da praia. Todas as manhãs, ela
assistia à missa com os tios e tias, e todas as tardes ia
até o centro de Londres para cuidar dos inúmeros
negócios da família Seymour, sempre reservando um dia
da semana, quinta-feira, para conversar com o
banqueiro, o sr. Fairchild. Todas as noites Glenys voltava
para a residência da família, e os pesados portões se
fechavam logo atrás, trancando todos até a manhã
seguinte.
Nesse período nenhum visitante, pretendente,
vizinho ou conhecido entrara na propriedade. Em três
dias, nada de interessante acontecera na vida dela. Na
verdade, tudo era tão rotineiro que Kieran não conseguia
~LUV~
imaginar como uma mulher jovem, mesmo tão séria
quanto a srta. Seymour, conseguia suportar um cotidiano
tão monótono. Além disso, não era nem um pouco
sensato para uma jovem de tantas posses ter um horário
tão regular. Seria extremamente fácil seqüestrá-la. O fato
de ninguém ainda ter tentado o surpreendia, pois certa-
mente a família pagaria um bom resgate. E é claro, havia
o irmão, sir Daman, para dissuadir a maioria dos
criminosos de ousarem tal façanha. O pensamento trouxe
um sorriso aos lábios dele.
— Chegou a hora — anunciou Kieran, olhando para o
céu cada vez mais escuro.
Jean-Marc assentiu e começou a desamarrar o
manto que vestia.
— Vou ficar esperando na esquina, pronto para
trocar de roupa com o cocheiro.
— E eu vou buscá-lo, junto com o criado —
respondeu Kieran, andando. — Não bata com muita força
dessa vez, Jean-Marc. Não quero nenhum dos dois
~LUV~
machucados. Não tenha pressa. Tempo é o que não nos
falta. Tudo dará certo. Confie em mim.
A risada baixa de Jean-Marc cortou o ar cada vez
mais frio, e ele seguiu seu mestre para fora da taverna.
— Rápido, Dina — apressou Glenys,
insistentemente, saindo do edifício onde o sr. Fairchild
mantinha seu banco. Um empregado segurou a porta
aberta para as duas, fazendo uma mesura assim que elas
passaram. — Quero voltar para casa bem depressa.
Levantando as saias, ela correu pela rua até a
carruagem, com Dina logo atrás. Sua ansiedade era tanta
que Glenys nem olhou para o criado que lhe abriu a
porta, John, e baixou a cabeça.
Apesar da breve troca de olhares, Glenys soube que
havia algo de errado. Porém, já entrara na carruagem
quando seu corpo respondeu à informação recebida por
seu cérebro: John não era tão alto, nem tão musculoso.
— Dina — chamou ela, virando-se para descer. Mas
~LUV~
sua criada foi empurrada para dentro da carruagem e
caiu no assento. Desesperada, Dina agarrou-se a Glenys,
piorando ainda mais a situação.
Tudo tinha acontecido tão depressa que, no
momento em que Glenys se endireitou, ajudando Dina a
fazer o mesmo, já era tarde demais. O impostor que
capturara John entrou com facilidade na carruagem e
fechou a porta em seguida.
— O que…
O homem sentado no assento em frente tirou um
longo e brilhante punhal das dobras do manto de John,
que usava sobre suas próprias roupas, e o apontou para
as duas jovens.
— Fique quieta, senhorita — ordenou ele, com a voz
calma, porém desafiadora. — Não tenham medo. Se você
e sua criada me cumprirem minhas ordens, nada lhes
acontecerá. Agora, se começarem a me causar
problemas, serei obrigado a tomar medidas mais
drásticas.
~LUV~
Naquele instante, Dina emitiu um som esquisito e
desmaiou no colo de Glenys.
— Nós não temos dinheiro — explicou ela, puxando
Dina para cima, evitando que a criada caísse no chão da
carruagem. — Eu não trouxe nada do banco.
O inimigo simplesmente sorriu, de uma maneira tão
encantadora que Glenys sentiu-se mais confusa ainda.
— Não quero o seu dinheiro, srta. Glenys —
respondeu ele.
— Quero apenas que me obedeça ficando quieta.
Dentro de poucos instantes alcançaremos os portões da
cidade, então você poderá voltar a falar. Assim que
estivermos fora de Londres, eu lhe explicarei tudo.
— Nos portões da cidade, você já estará preso —
disse Glenys, por entre os dentes. — O que você fez com
John e Willem? Sei que não é Willem que está conduzindo
a carruagem. Ele nunca…
O estranho levantou a mão.
~LUV~
— Os dois estão bem. Um golpe na cabeça foi tudo
que eles sofreram. Já cuidei para que os dois sejam
encontrados e levados de volta para Metolius. Não tema
por eles, mas sim por si mesma e por sua criada. A idéia
de machucar mulheres não me agrada, porém saiba que
o farei, se necessário. Nós atravessaremos os portões da
cidade, com ou sem a sua ajuda, embora eu sugira que
coopere conosco. Preste muita atenção no que vou lhe
falar, srta. Glenys, pois é sério. Eu já matei muitos
homens na vida, e dois guardas londrinos não farão a
menor diferença. Todavia, imagino que você prefira não
testemunhar um derramamento de sangue. — A lâmina
afiada do punhal reluziu. — Agora fique quieta. Depois
você poderá falar o quanto quiser.
~LUV~
CAPÍTULO III
Glenys cruzou os braços e levantou os olhos, fitando
seu seqüestrador sem piscar. Ele a olhava de volta com o
mesmo sorriso encantador nos lábios, mostrando-se
contente por ficar em silêncio, desafiando-a a uma
competição de forças.
Aquele homem era exatamente o tipo que ela mais
desprezava. Bonito e ciente de seus encantos, julgava
que um simples sorriso era capaz de seduzir uma mulher.
Ainda mais uma mulher sem muitos atrativos, como era o
seu caso. Sim, ele era bonito, admitiu Glenys, talvez o
homem mais bonito que já vira na vida. E com certeza o
mais sedutor. Mas isso não importava. Se acreditava que
ela cairia em suas garras, estava enganado. E como!
Glenys aprendera a proteger seu coração havia bastante
tempo. Jovens desprovidas de beleza aprendiam cedo. E
~LUV~
depressa.
Os olhos dele eram de um azul estonteante,
bastante claros, contrastando com os cabelos loiros e
compridos. O rosto aristocrático revelava um nariz
aquilino e as maçãs altas. Os lábios… bem, Glenys
preferia não se prolongar naquele traço em especial. Era
uma boca muito sensual, especialmente sorrindo daquele
jeito. Um sorriso que devia ter assolado muitos corações
no passado.
Que tolice a dele achar que ela seria tão ingênua
quanto as outras a ponto de… Mas Glenys tinha de
admitir que era desconcertante ser olhada daquele jeito.
Nunca recebera um sorriso assim, não de um homem,
muito menos de um homem tão bonito como aquele
bandido.
Agora já estavam bem longe de Londres, pelo
menos várias milhas. Ah, como quisera gritar por socorro
nos portões da cidade! Entretanto, Dina continuava
desmaiada, completamente vulnerável, e o seqüestrador
~LUV~
mostrara que não hesitaria em usar seu punhal, se
preciso fosse. Portanto, achou melhor obedecer as
ordens dele naquele momento. Depois encontraria uma
maneira de se livrar dele.
Quando o bandido percebesse que ela não tinha
dinheiro e que seus parentes não saberiam o que fazer
para resgatá-la, pois tinham pouco conhecimento do
mundo e nenhum acesso à fortuna da família, o sujeito
certamente as soltaria. Não havia nada mais que pudesse
querer, a não ser que fosse de Dina. Glenys sabia que
não era uma mulher atraente, apesar dos sorrisos
sensuais que o homem lhe dirigia.
Sendo assim, resignada a obedecer até que
pudessem discutir, Glenys repetiu o que ele lhe instruíra
a dizer para os guardas. Reconhecendo-a, os homens
abriram os portões e eles passaram. Pouco depois, Dina
recobrou os sentidos, e Glenys passou a meia hora
seguinte tentando tranqüilizar sua criada e fazer com que
ela parasse de chorar. A pobre, atordoada e assustada,
~LUV~
ficou sentada em silêncio, com os dedos entrelaçados no
colo, engolindo o choro e o pânico que a consumia.
Preparada para lidar com seu captor, Glenys cruzou
os braços e esperou que ele se pronunciasse. Irritada
com a insolência do homem, que se manteve em silêncio,
ela cedeu.
— Eu lhe garanto que você não receberá um único
centavo com esse plano — começou Glenys. —
Entretanto, terá muita sorte se sua única recompensa for
escapar da punição do rei, que, no mínimo, será o
enforcamento. Porém, você só se livrará desse destino se
parar com essa brincadeira agora, meu caro. Caso
contrário, terá o que merece. Eu mesma vou cuidar para
que isso aconteça.
O homem pareceu se divertir com as palavras de
Glenys, pois continuou a olhá-la, apenas assentindo com
a cabeça.
— Quanta bondade em se preocupar com o meu
bem-estar, senhorita — disse ele, algum tempo depois —,
~LUV~
mas temo não poder acabar com essa… brincadeira, nem
pela minha própria vida nem pela do meu companheiro.
Eu já aceitei uma parte do pagamento pelo serviço e,
desse modo, não posso dar prioridade à minha honra, por
menor que seja. Glenys arregalou os olhos, surpresa.
— Alguém lhe pagou para me seqüestrar? Quem foi?
E com que objetivo? Estou lhe dizendo que não haverá
nenhum resgate, mesmo que você ameace me matar.
Diante dessas palavras, o captor franziu as
sobrancelhas.
— Sua família a tem em alta estima, senhorita.
Tenho certeza de que eles pagariam muito bem para
garantir sua volta ao lar, e principalmente para mantê-la
viva. Todavia, você não foi capturada com essa intenção,
por um resgate. Eu fui contratado por seu amante, sir
Anton Lagasse, para mantê-la a salvo em um local
onde…
— Sir Anton! — gritou Glenys, interrompendo-o.
~LUV~
— Ah, não! — exclamou Dina.
O estranho olhou para as duas sem entender nada.
— Ele não é seu amante?
Glenys, incrédula, levou a mão à testa e fechou os
olhos por alguns instantes.
— Claro que não, seu tolo! — berrou ela, pouco
depois. — Ele é o meu maior inimigo! O homem que quer
arruinar e levar minha família à miséria!
Por fim, o sorriso sumiu do rosto do seqüestrador.
— Nesse caso, sinto muito, pois está claro que ele
ocultou suas verdadeiras intenções. Mas eu bem que
desconfiei, pois ele me pareceu um sujeito covarde e
inseguro. Mesmo assim, concordei em seqüestrá-la, e a
manterei minha prisioneira até que ele venha buscá-la.
— Prisioneira? Até que ele venha me buscar para
quê? Quais foram as mentiras que sir Anton lhe contou?
— Em primeiro lugar, ele me disse que é seu
~LUV~
amante, mas que sua família se recusa a concordar com
o casamento de vocês, pois não o consideram um
pretendente adequado. Todavia, como está prestes a
enriquecer e a elevar seu título, ele acredita que, assim,
seus parentes o aceitarão. Por outro lado, sir Anton teme
que você seja obrigada a casar-se com outro homem
antes que ele atinja seus objetivos, e é aí que eu entro.
Ele me contratou para mantê-la escondida na fortaleza
de York, longe da sua família até que, no auge de sua
glória, possa voltar para pedi-la em casamento.
Em um gesto cheio de charme, Kieran passou as
mãos nos cabelos.
— Eu já disse que achei essa história absurda —
admitiu ele, sem a menor vergonha —, porém tenho
meus próprios motivos para ter aceitado a tarefa. E é por
essas razões que pretendo ir até o fim.
— Você deve ter sido muito bem pago — falou
Glenys, com desgosto. — Na realidade, sir Anton tem
inúmeros motivos para me querer fora de seu caminho. E
~LUV~
que brincadeira absurda dizer que somos amantes. Ele
decerto imaginou que você descobriria a verdade assim
que deitasse os olhos em mim.
Para seu próprio mérito, o bandido não riu, o que
Glenys esperava que acontecesse. Ele continuou a fitá-la
com toda a calma, sem demonstrar qualquer tipo de
reação.
— Se esse realmente foi o pensamento de sir Anton,
ele não faz idéia de como se enganou. Compreendo o
que você está insinuando, senhorita, e isso apenas prova,
mais uma vez, que você sabe muito pouco sobre a
verdade.
— Eu sei perfeitamente que nenhum homem diria
que é meu amante a não ser que fosse por brincadeira —
respondeu Glenys, nervosa por estarem discutindo sobre
beleza. — Muitos, entretanto, talvez o dissessem por
dinheiro, e imagino que seja esse o caso. Portanto, peço
que discutamos o assunto agora. Com clareza e sem
rodeios. Sir Anton lhe pagou muito bem, mas eu posso
~LUV~
pagar mais. Quanto você quer para nos soltar e parar
com essa tolice? Eu juro, em nome da minha honra, que
lhe entregarei o dinheiro e o deixarei partir em paz. Não
comentarei o assunto com ninguém, e cuidarei para que
John e Willem também se mantenham calados. Mande
parar a carruagem para acertarmos os termos do acordo.
— Sinto muito, srta. Glenys, por ser tão descortês —
disse ele. — Saiba que nenhuma quantia em ouro me
faria desistir dessa tarefa. Além do acordo com sir Anton,
tenho meus próprios motivos para seqüestrá-la e mantê-
la presa. Talvez devamos recomeçar. Permita que me
apresente. Meu nome é Kieran FitzAllen, e é um prazer
conhecê-las, srta. Glenys e srta. Dina. Ele inclinou-se
para a frente e fez uma mesura com a cabeça. Glenys
desejou saber como reagir em um momento tão vul-
nerável, mas tudo que fez foi elevar as mãos em sinal da
fúria que a acometia.
— Não me interessa saber quem você é! Como
posso fazer você compreender? Sir Anton não virá me
~LUV~
buscar! Ele jamais virá me buscar, pois quer me ver
longe de seu caminho. De preferência morta.
A expressão de Kieran tornou-se mais séria.
— Então para que ele me contratou? Pelo menos
para forçá-la a um casamento indesejado. Mesmo que
vocês não sejam amantes, você acha provável que sir
Anton queira sua fortuna?
— Não é ouro que ele quer — explicou Glenys —, e
sim um tesouro que pertence há gerações aos Seymour.
Ele pretende encontrar esse tesouro, que saiu de nosso
poder, antes de mim.
— Ah… — murmurou o seqüestrador,
compreendendo. — A Pedra da Graça. É esse o tesouro?
A surpresa em saber que ele conhecia o segredo de
sua família a deixou momentaneamente muda.
— Ele sabe de tudo, milady! — sussurrou Diana,
assustada. — Ele é cúmplice de sir Anton!
— Não, não sou — defendeu-se imediatamente
~LUV~
Kieran, voltando a atenção para a criada. — Os motivos
que levaram sir Anton a querer a captura de sua senhora
não significam nada para mim, embora eu deva admitir
que eles me deram a oportunidade de agir. Eu sei sobre a
Pedra da Graça porque ele me advertiu que a srta.
Glenys resistiria em ser capturada por estar em busca
desse suposto tesouro. — Ele olhou para a jovem. — Pelo
menos sobre esse assunto sir Anton não mentiu.
— Não é bem a verdade, porém o suficiente —
respondeu ela, perdendo um pouco de sua costumeira
vivacidade. A cada frase proferida, eles se afastavam
mais e mais de Londres. A carruagem seguia depressa, e
o céu escurecia com nuvens carregadas. Seus tios e tias
começariam a se preocupar se não voltasse logo para
casa. Ou talvez não, concluiu Glenys, pois eles pareciam
saber que a sobrinha não retornaria tão cedo a Metolius.
A lembrança de sua partida a fez emitir um gemido.
Por que não a avisavam quando coisas desse tipo
iam acontecer? Por que tudo sempre tinha que ser um
~LUV~
mistério?
— Por favor — implorou ela —, escute e compreenda
o que eu tenho a lhe dizer. A Pedra da Graça é um antigo
anel, que passou por várias gerações da minha família,
desde a época dos romanos. E um objeto de grande valor
para os Seymour, apenas sentimental. Entretanto,
algumas pessoas acreditam que o anel possui poderes
místicos, o que não passa de uma grande tolice. E sir
Anton está entre elas. O anel foi roubado de nossa resi-
dência em Londres, Metolius, enquanto estávamos
passando uma temporada na propriedade da família em
Gales. O homem que o roubou é… bem, isso não
interessa. O que importa é que sei quem foi, e eu
pretendia sair atrás desse ladrão no início do próximo
mês. Sir Anton conhecia os meus planos e decidiu me
impedir.
— Ele quer encontrar Caswallan antes de você, não
é? — perguntou Kieran.
Mais uma vez, Glenys ficou espantada.
~LUV~
— Sir Anton lhe contou sobre Caswallan? Esse
homem é bem mais tolo do que eu imaginava! —
exclamou ela, fixando os olhos no captor. — Você é
cúmplice dele! Só pode ser, caso contrário não estaria
insistindo em um assunto tão infrutífero.
— O único acordo que fiz com sir Anton foi para
seqüestrá-la, senhorita. Nada mais. Não tenho o menor
interesse na Pedra da Graça, se é que ela existe ou tem
poderes mágicos.
— Claro que não tem poderes mágicos. Trata-se
apenas de um velho anel sem nenhum valor. Só que não
permitirei que sir Anton se apodere de um tesouro que
pertence à minha família. Ele acredita ser um feiticeiro
dotado de grandes habilidades, e acha que a Pedra da
Graça o tornará ainda mais poderoso.
Com essas palavras, Kieran finalmente riu,
inclinando a cabeça para trás e mostrando seus dentes
brancos e perfeitos. Naquele momento, Glenys notou,
para piorar seu agastamento, que ele era um homem
~LUV~
extremamente bonito, com traços fortes e marcantes,
ainda mais quando sorria.
— Sir Anton? Feiticeiro? Você só pode estar
brincando — disse Kieran, sem conseguir conter a risada.
— Desculpe, mas é demais para mim. — Ele me parece
mais um rato bem vestido do que um homem dotado de
poderes mágicos.
— Não me importa o que pareça — interveio Glenys
—, mas sim que ele conseguiu me impedir de chegar
antes até Caswallan. Preste atenção, sir Anton não pode
ter a Pedra da Graça nas mãos. Se isso acontecer, minha
família jamais terá a chance de recuperá-la. Você precisa
parar com essa bobagem agora mesmo e nos deixar ir
embora!
Kieran respirou fundo e parou de rir.
— Não posso.
— Por quê? Agora que você já sabe que sir Anton
não irá me buscar, não há razão para seguir adiante com
~LUV~
esse plano! E eu já disse que lhe pago bem mais!
Imagino que você já tenha percebido que não receberá
mais nada dele. Na realidade, é provável que sejamos
surpreendidos por bandidos bem mais perigosos do que
você em algum momento dessa viagem. E eles não
hesitarão em nos matar.
Incrédulo, Kieran FitzAllen não desgrudou os olhos
de Glenys.
— Como assim? Sir Anton não tem nenhum motivo
para matá-la, mesmo que tudo que você me contou seja
verdade. Além do quê, ele não tem o perfil de um
assassino.
— É aí que você se engana. Sir Anton sabe que não
vou parar de acusá-lo de traidor, e isso já é suficiente
para ele querer a minha morte. E mataria outras pessoas
que interferissem em seu caminho, incluindo você.
A julgar pela expressão no rosto de Kieran FitzAllen,
ele não tinha acreditado em uma única palavra do que
ela dissera.
~LUV~
— Sir Anton teria grandes dificuldades em tentar me
matar, e você também, enquanto estiver sob os meus
cuidados. Não sou um cavalheiro da realeza, mas já
enfrentei alguns em batalhas e saí vencedor. Não tenho
medo de homem nenhum, muito menos de tipos como sir
Anton Legasse.
Apesar de desejar que não fosse assim, Glenys teve
de admitir que o homem sentado à sua frente seria
perfeitamente capaz de acabar com um bando de hábeis
lutadores sozinho. Kieran era musculoso e se
movimentava com extrema graça e desenvoltura, o que
poderia lhe colocar em vantagem diante de outros
homens.
— Talvez não tenha medo de sir Anton — disse ela
—, mas seria uma grande tolice não considerar que,
entre meus parentes, há alguns que o enfrentariam sem
medo. Meu irmão em primeiro lugar, sir Daman Seymour.
Duvido que você nunca tenha escutado falar dele, ou de
suas habilidades. Em caso negativo, gostaria de lhe
~LUV~
informar que Daman é um exímio cavalheiro do reino,
capaz de impor justiça a homens da sua laia.
O sorriso charmoso voltou aos lábios carnudos de
Kieran FitzAllen.
— Eu sei muito bem quem é seu irmão, srta. Glenys.
— Então também deve saber que ele e seus homens
virão atrás de mim no instante em que souber o que você
fez. Daman encontrará essa fortaleza e o castigará sem
piedade, obrigando-o a implorar por salvação.
Mais uma vez, Kieran soltou uma sonora risada.
— Você fala em amor e honra, senhorita, mas
certamente tais palavras não lhe soam tão tolas quanto
para mim. Na realidade, espero que sir Daman siga nosso
rastro e nos encontre. E logo. Será um prazer enfrentá-lo
cara a cara.
Glenys entreabriu os lábios, cada vez mais pasma.
— Você não pode estar falando a sério — murmurou
ela. — Meu irmão lhe matará quando o encontrar. Não é
~LUV~
brincadeira.
— Ele pode tentar. E saiba que não vai conseguir. É
bem capaz que eu o mate antes.
Glenys balançou a cabeça.
— Então essa história toda não tem nada a ver com
sir Anton, como você afirmou. É por causa de Daman que
está agindo assim. Mas por quê? Você tem algum tipo de
rivalidade com meu irmão? Não, não pode ser. Daman
não tem inimigos, a não ser aqueles que também são
inimigos da família, como sir Anton e Caswallan. E já que
não é cúmplice deles, por que quer atrair a ira de
Daman?
— Meus motivos são particulares, senhorita, e
continuarão sendo. Agora pelo menos você compreendeu
que eu não a deixarei partir, portanto é melhor aceitar e
resignar-se. Meu criado, Jean-Marc, que está conduzindo
a carruagem, e eu não lhe causaremos nenhum mal, e
nem à srta. Dina. Pretendo mantê-la cativa até que seu
irmão, ou sir Anton, ou ambos, venham buscá-la. Até lá,
~LUV~
peço-lhe que não me cause qualquer tipo de problema.
Tenha em mente que não conseguirá escapar e que
permaneceremos algumas semanas debaixo do mesmo
teto. Sendo assim, sugiro que tente ficar o mais à
vontade possível.
— Senhor — começou Glenys, exasperada. — Você
não pode estar achando que minha criada e eu ficaremos
à vontade na condição de prisioneiras. Sua sugestão é
um verdadeiro absurdo, um disparate!
Kieran a olhou fixamente com seus olhos azuis, tão
cheios de sensualidade que toda a pele de Glenys se
arrepiou.
— Mesmo a situação mais desagradável do mundo
pode tornar-se divertida e prazerosa, srta. Glenys — falou
ele, com a voz baixa e sedutora. — Eu já passei várias
vezes por experiências do tipo. Na verdade, é um jogo
muito interessante.
O sentido daquelas palavras foi óbvio, provocando
um rubor imediato no rosto da jovem. Se não tivesse
~LUV~
absoluta certeza de que não passava de uma
provocação, Glenys teria se derretido toda. Por Deus!
Além de bandido, aquele homem era um hábil sedutor. O
temor não era por si, mas sim pela criada. Dina era
jovem e bonita, com os cabelos loiros e olhos azuis que
tanto encantavam o sexo oposto. Seria um alvo perfeito
para Kieran FitzAllen, apesar de ele ter olhado apenas
duas vezes na direção da moça. Teria de tomar o máximo
cuidado para que nada acontecesse com Dina, a quem
considerava como uma irmã caçula.
A criada, por sua vez, parecia nem ter prestado
atenção no seqüestrador, o que deixou Glenys bastante
aliviada. A última coisa que precisava era que Dina se
apaixonasse por aquele homem. E sem dúvida era o que
acontecia com a maioria das mulheres que o conheciam.
— Ah, meu Deus… — murmurou Dina, cabisbaixa. —
O que será do mestre Aonghus, do mestre Culain e de
suas tias? O que lhes acontecerá se você não voltar para
Metolius? Não há mais ninguém para cuidar deles.
~LUV~
Glenys pensava o mesmo, agora que estava bem
claro que não conseguiriam fazer o captor mudar de
idéia.
— Sim, o que será dos meus parentes idosos? Eles
não estão acostumados a ficar sozinhos, sem alguém que
cuide deles.
— Mas você não pretendia deixá-los quando partisse
em busca da Pedra da Graça? — perguntou Kieran.
— De forma alguma. Eu já havia combinado com
minha prima Helen para ficar com eles na minha
ausência. Todavia, ela só deverá chegar dentro de três
semanas, no mínimo. Agora eles ficarão sozinhos, sem
saber o que fazer.
— Humm…
Kieran colocou um longo e belo dedo no queixo e
ficou em silêncio por um momento, analisando a questão.
Glenys surpreendeu-se por ele estar considerando seu
problema.
~LUV~
— Se eu conseguir encontrar uma maneira de você
mandar uma carta para sua prima pedindo-lhe para ir
antes para Metolius, você me promete que não revelará
quem a capturou e para onde estamos indo? — disse ele,
por fim.
— Não — respondeu Glenys imediatamente, antes
que pudesse pensar. — Não vou fazer nenhum tipo de
promessa.
— Como não? — gritou Dina. — Você precisa fazer
isso para que nada aconteça a seus tios. Infelizmente,
não há outra saída.
Glenys sabia, mas sentia-se uma grande tola.
— Está bem — concordou ela, apertando a mão que
Dina colocara sobre a sua. — Eu prometo, apesar de
duvidar que você consiga encontrar uma forma de
mandar essa carta.
— Eu tenho muitos amigos, senhorita — disse ele,
com um sorriso sedutor. — Você logo descobrirá. Não
~LUV~
tenho dificuldades em conseguir o que quero.
— E eles são tão fiéis a ponto de se rebaixarem e
ajudá-lo em um crime atroz como esse?
— Sim. A maioria deles é como eu.
— Muito bem — respondeu Glenys.
Irritada, ela cruzou os braços e olhou para fora.
Estava escuro e caía uma chuva fina, que respingava
ligeiramente no interior da carruagem. Se piorasse,
seriam forçados a fechar as cortinas, e ficariam cerrados
na escuridão. Era um pensamento infeliz, mas não havia
como impedi-lo. Nada daquilo podia ser evitado,
infelizmente. Tudo que tinha a fazer era aceitar seu
destino e rezar para que a pedra branca em seu bolso
não começar a brilhar. Glenys não queria dar explicações
ao perverso seqüestrador. Ele já sabia demais sobre a
sua vida.
~LUV~
CAPÍTULO IV
Kieran sabia que não deveria ter usado de ar-
timanhas com sua prisioneira, ainda mais depois de ter
jurado que não a seduziria. Na verdade, agira por hábito,
o que não era uma desculpa plausível. Não precisava ter
conversado com ela em tom de flerte, e faria o possível
para que o incidente não se repetisse.
Mas a srta. Glenys só dificultava.
O rosto dela, agora que o observava mais de perto,
era bastante angular. Talvez não tão quadrado quanto
parecera a princípio, mas possuía os mesmos ângulos
intrigantes e linhas delicadas de um diamante
perfeitamente lapidado. Kieran não conseguia parar de
olhá-la. Era como se estivesse magnetizado. As emoções
se misturavam nos olhos acinzentados e inteligentes. E
que emoções! Raiva, frustração, irritação… Até mesmo
~LUV~
desprezo, sentimento com o qual ele não costumava se
deparar.
Sim, a srta. Glenys era uma jovem que valia a pena
ser observada. Bem mais interessante em expressão, no
modo de agir e na conversa do que a maioria das
mulheres que Kieran conhecera. Era uma pena que a
criada, Dina, tivesse uma beleza tão comum, caso
contrário ele teria se interessado pela jovem. Mas ela se
assemelhava demais às inúmeras loiras de olhos azuis
com as quais flertara durante os últimos anos. Nenhuma
apresentava nada de especial.
Já com a srta. Glenys era diferente. Mesmo agora
que ela olhava para fora, a preocupação estampada em
cada traço de sua expressão, a parca iluminação
brincava com os ângulos de seu rosto, trazendo vida a
sombras efêmeras e fazendo com que seus olhos
parecessem quase negros. Os lábios generosos, deli-
cados, estavam pressionados em uma linha contraída, e
algumas mechas dos cabelos dourados como o pôr-do-sol
~LUV~
se soltavam das tranças que lhe prendiam os cabelos,
roçando ligeiramente contra suas faces.
— Não falta muito para que paremos — disse ele,
desejando ter algo mais a dizer. A chuva, que caía com
suavidade, tornaria a viagem daquela noite bem mais
desagradável do que Kieran imaginara. Por um lado
positivo, a água apagaria os rastros que deixavam para
trás.
— Ótimo — respondeu ela, sem dirigir-lhe o olhar. —
Parece-me que logo teremos de abaixar as cortinas. E a
parada nos dará a oportunidade de fazê-lo.
— E verdade — concordou ele. — Acho uma boa
idéia, pois não me agradaria nada devolver uma
carruagem tão elegante arruinada.
Kieran passou o dedo pelo veludo vermelho que
cobria os assentos. Era uma bela carruagem, confortável
para passeios na cidade, porém não para longas
distâncias. Não havia vidro nas janelas, mas as pesadas
cortinas enceradas manteriam os ocupantes secos em
~LUV~
uma tempestade.
— Devolver a carruagem? — perguntou Glenys,
fitando-o da maneira singular que o fizera durante a
última hora, indicando que o achava insano. — O que
está querendo dizer?
Enquanto Glenys falava, Jean-Marc desviou a
carruagem para a margem da estrada, aproximando-se
de algumas árvores. Inclinando-se na janela, Kieran
assobiou para cumprimentar um homem que apareceu,
trazendo dois cavalos de um esconderijo.
Mesmo antes de Jean-Marc parar, Kieran abriu a
porta e saltou para fora, olhando primeiro para cima,
certificando-se de que seu amigo estava bem.
— Ninguém nos seguiu — disse Jean-Marc,
amarrando as rédeas em um tronco. — Tivemos
companhia, mas é normal quando se segue por uma
estrada principal.
Ele desceu de seu assento e parou ao lado de
~LUV~
Kieran.
— É melhor corrermos se quisermos chegar logo a
Bostwick.
— Sim, e sem sermos encontrados — concordou
Kieran. Um trovão retumbou no céu escuro,-e no
momento seguinte a chuva se intensificou. Ainda não era
um dilúvio, mas logo seria. — Vamos, depressa — disse
ele, estendendo a mão.
Glenys o olhou sem acreditar no que estava prestes
a acontecer.
— Você não pode estar insinuando que
continuaremos a viagem a cavalo debaixo dessa chuva!
— Exatamente — respondeu ele, impaciente. —
Venha, por favor. Temos de continuar até estarmos
seguros. Coloque seu capuz e desça. Vocês duas.
— Minha capa não tem capuz! — gritou ela, furiosa.
— Nós não pretendíamos viajar para longe!
— Então você terá de ser corajosa nessa chuva. Por
~LUV~
sorte alguém as aconselhou a usar capas pesadas.
Atrás dele, Jean-Marc e Tom Postleleth selavam os
animais para a cavalgada.
— Dê o dinheiro a Postleleth e deixe-o partir —
ordenou ele, dirigindo-se a Jean-Marc antes de se virar
para Glenys. — Desça da carruagem, senhorita, caso
contrário terei de ser mais drástico.
Cumprindo a promessa, Kieran inclinou-se para
pegar o braço da jovem, que o empurrou com violência
antes que ele pudesse tocá-la.
— Não ouse tocar em mim ou na minha criada —
esbravejou ela, em um tom tão autoritário que Kieran
não se atreveu a dar uma contra-ordem. — Jamais!
Segurando a saia, ela virou-se para Dina, a quem se
dirigiu no mesmo tom.
— Vamos, Dina. Pelo visto não temos outra
alternativa a não ser descer nessa chuva torrencial. O
máximo que pode acontecer é pegarmos uma gripe e
~LUV~
morrer.
Glenys desceu da carruagem com elegância,
sozinha, ignorando a mão de Kieran. Ele não percebeu
que a olhava intensamente até que sentiu a pequena e
delicada mão de Dina sobre seu antebraço. Voltando a si,
ele ajudou-a a descer.
Demorou apenas alguns instantes para que os
homens baixassem as cortinas da carruagem, depois
Kieran explicou o plano a Tom. Ele deveria deixar a
carruagem à beira da estrada, perto de Londres, para
que fosse encontrada por alguém. Os dois criados, John e
Willem, de certo já haviam sido encontrados e voltado a
Metolius. Portanto, a família Seymour já devia ter avisado
o delegado de Londres. Um grupo de busca poderia estar
no encalço deles, mas o seqüestrador acreditava que
conseguiria despistá-los e chegar a Bostwick, onde
estariam seguros e a salvo.
— Há apenas dois cavalos — observou a srta.
Glenys, ao som dos trovões cada vez mais fortes. Ela
~LUV~
fechou mais a capa, porém, como não tinha capuz, seus
cabelos já estavam ensopados, grudados no rosto. A
criada estava em condições um pouco melhores, pois
Jean-Marc tirara sua capa para protegê-la. Kieran teria
feito o mesmo por Glenys, apesar de saber que ela
recusaria.
— Sim, só dois — concordou ele, segurando-a com
força pelo ombro, impedindo-a de se soltar. — Você
cavalgará comigo. Venha.
Glenys não protestou, sabendo que de nada
adiantaria, e se deixou guiar até o grande garanhão que
os esperava.
— É um animal muito bonito para um bandido —
declarou ela, colocando a mão na sela para se apoiar e
montar sem qualquer ajuda.
— Pode ser, mas ele é meu — respondeu Kieran,
que, sem hesitar, colocou-a em cima do animal. —
Chama-se Nimrod. Foi meu pai quem escolheu o nome. —
Momentos depois, o captor estava atrás de Glenys. Por
~LUV~
sorte ela não tentou escapar, sabendo que de nada
adiantaria.
— Isso significa que seu pai o reconhece como filho?
— perguntou ela, em um tom que demonstrava mais
desdém do que curiosidade. O "Fitz" no sobrenome de
Kieran indicava que era filho ilegítimo ou que descendia
de um, declarando o fato com todas as letras. Pelo
menos era o que ele achava, mas as circunstâncias de
seu nascimento sempre fora seu ponto fraco. E Glenys o
acertara em cheio.
— Eu sou muito bem reconhecido — informou ele,
tenso, aguardando Dina e Jean-Marc montarem o outro
cavalo. — Por toda a minha família. Às vezes isso pode
ser mais um fardo do que uma bênção.
Glenys soltou uma alegre risada.
— É verdade.
Kieran envolveu-a firmemente com um braço e
segurou as rédeas com a outra mão. Eles então seguiram
~LUV~
viagem, afastando-se da estrada e adentrando a floresta.
A água pingava das folhas, inundando-os, e o vento
começava a soprar cada vez mais frio.
— Aonde estamos indo? — perguntou Glenys,
mantendo-se tão rígida quanto uma estátua sob o braço
de Kieran.
Apesar da pesada capa e das roupas que vestia, ela
era bastante feminina, quente e perfumada. Ele segurou-
a com mais força, e sentiu-a respirar fundo.
— Para um lugar a milhas daqui.
Um galho baixo e molhado acertou o rosto de
Glenys, que o empurrou para o lado demonstrando sua
irritação.
— Não há nenhuma estrada decente por onde
possamos cavalgar? E realmente necessário seguirmos
por um caminho tão afastado da civilização?
O tom de voz de Glenys trouxe um sorriso aos lábios
de Kieran. Ele se lembrou de um dos muitos sermões que
~LUV~
costumava levar da mãe nos últimos anos.
— Estamos indo para um lugar quente e seco, e é o
que mais me preocupa no momento. Não, não vamos
pegar estrada por um bom tempo. A chuva cobrirá nosso
rastro, mas prefiro não me arriscar.
Mais um galho os atingiu, e outro trovão ecoou no
céu. A chuva aumentou ainda mais, e o final da tarde
parecia noite. A situação não era nem um pouco
agradável, e Kieran sentiu uma ponta de culpa por estar
fazendo duas inocentes passarem por tudo aquilo.
Quando a srta. Glenys afastou as mechas de cabelo que
grudavam em seu rosto, a culpa aumentou ainda mais.
— É a taverna de um amigo meu, Bostwick —
explicou ele, sem saber por que dera a explicação. — Não
é um ambiente dos mais refinados, porém é seco e
aquecido. Se tivermos sorte, você e sua criada poderão
ficar em um quarto e descansar por algumas horas,
embora eu admita…
— O quê? — interrompeu ela, virando-se na mesma
~LUV~
hora.
— Bem… É que Bostwick é uma taverna bastante
animada, e não o lugar mais apropriado para se
descansar. Vamos torcer para que hoje seja diferente.
— Ah, meu Deus — murmurou ela, esfregando os
olhos. — Não pode ficar pior do que está. Não pode.
Mas ficou. Muito pior. Glenys estava parada no meio
da espelunca para a qual Kieran as tinha levado, não
acreditando no que seus olhos lhe mostravam. Era uma
casa grosseira, suja, mal-construída, que dava a
impressão de que desabaria a qualquer momento. O
ambiente, uma mistura de fumaça, odores desagradáveis
e pessoas bêbadas, não lhes dava espaço para se
movimentar, quanto mais para se acomodar em uma
mesa.
Glenys nunca vira nada parecido em toda a vida. Em
um dos cantos, um homem e uma mulher demonstravam
um grau de intimidade que a igreja permitia apenas a
marido e mulher legalmente casados. O fato de o casal
~LUV~
não se incomodar deixou bem claro que os
freqüentadores daquela taverna estavam acostumados a
cenas daquele tipo. Na verdade, a repentina chegada de
Kieran FitzAllen e seu companheiro chamou a atenção de
todos.
Todos começaram a gritar e a levantar suas canecas
para brindar, batendo umas contra as outras. Eles
ignoraram Glenys e Dina, empurrando-as para o lado a
fim de abraçá-los.
O cheiro de suor, misturado ao de álcool, quase fez
com que Glenys desmaiasse. Ela olhou para Dina, que
apertava sua mão com força, e viu a palidez da jovem.
Então puxou-a para perto, no intuito de protegê-la
daqueles bandidos.
No meio da gritaria, a voz de Kieran FitzAllen se
destacava, retribuindo cada cumprimento como se
aquelas criaturas imundas fossem seus melhores amigos,
todos. As mulheres, em especial, eram mais atiradas,
com seus vestidos decotados e surrados, cabelos soltos e
~LUV~
maquiagem carregada. Glenys sabia que eram
prostitutas, e nem foi preciso olhar para saber que o
seqüestrador estava adorando as demonstrações de
carinho.
— Olhem só — disse uma voz vigorosa, fazendo com
que toda a construção tremesse. — Finalmente meus
amigos chegaram! Saiam da frente! Saiam!
— Que Deus nos ajude — murmurou Dina, com a
voz trêmula. — É um gigante.
— Calma, minha querida. Não é um gigante —
respondeu Glenys, sabendo que não falava a verdade. O
homem era um gigante. Um negro enorme, com braços
tão musculosos a ponto de abraçar uma árvore e parti-la
em pequenos pedaços.
— Bostwick! — chamou Kieran, desvencilhando-se
de todos para abraçar o gigante. — Há quanto tempo!
Como é bom revê-lo, meu amigo!
— Sim, e você, seu patife! — Bostwick bateu com
~LUV~
tanta força nas costas de Kieran que ele quase se curvou.
Depois foi a vez de Jean-Marc. — E aqui estão as
adoráveis prisioneiras.
— E agora? — choramingou Dina, cada vez mais
desesperada.
— Acalme-se — tranqüilizou Glenys, fitando o
gigante nos olhos. — Eu lhe juro que esse homem não
encostará um só dedo em você. — Era verdade, apesar
de também estar morrendo de medo do gigante. Ele se
aproximava das duas de braços abertos, como se
pretendesse levantá-las ao mesmo tempo.
— Vá com calma, Bostwick — interveio Kieran,
colocando-se na frente delas. — Essas são as
prisioneiras, e espero que você tenha lhes preparado um
quarto adequado. Elas são de uma boa família e, como
ficou claro, não estão acostumadas a pessoas tão rudes.
Se você as cumprimentar de perto, elas podem desmaiar
ao sentir seu cheiro. — Ele riu de sua brincadeira, e todos
fizeram o mesmo, incluindo o próprio Bostwick.
~LUV~
— Você tem razão, Kieran. Imaginem só o bem que
essas duas nos proporcionariam, desmaiadas.
Foi uma brincadeira até amável, a julgar pelo estado
das duas, pensou Glenys. Estavam molhadas da cabeça
aos pés depois de quase três horas de cavalgada sob a
pesada chuva. Estavam fracas, famintas e com frio. E tão
atraentes quanto dois cachorros molhados.
— Elas me parecem bastante cansadas — comentou
Bostwick, estudando-as. — É uma pena que sejam de boa
família. Elas lhe causarão muitos problemas durante a
viagem.
— Não tenho a menor dúvida — concordou Kieran,
suspirando.
— Mas não há nada que se possa fazer, não é, meu
amigo?
Todos nós precisamos aceitar qualquer fortuna que
caia em nossas mãos — comentou Bostwick.
A multidão riu da observação, divertindo-se mais do
~LUV~
que o normal devido às inúmeras canecas de cerveja
consumidas. Duas das mulheres mais atraentes da
taverna tinham se agarrado a Kieran FitzAllen, uma de
cada lado, observou Glenys, e outra estava abraçada a
Jean-Marc. Nenhum dos dois se mostrava incomodado
com o fato. Aliás, pareciam estar gostando.
— Vamos para perto da lareira, assim elas se
aquecem e nós podemos vê-las melhor — sugeriu
Bostwick. — A aparência delas melhorará depois de se
aquecerem um pouco e se alimentarem.
As duas foram empurradas para perto da grande
lareira.
— Calma, meus amigos — disse Bostwick. — Elas
não estão acostumadas a ser tratadas com grosseria.
Margie, deixe Kieran em paz e vá buscar um pouco de
cerveja para elas.
Apesar das palavras de Bostwick, Glenys sentiu um
forte puxão na pequena bolsa de couro que Aonghus lhe
dera, que agora estava presa em seu cinturão. Sem
~LUV~
pensar duas vezes, ela se virou e acertou um tapa no
rosto do homem que se atrevera a tocá-la. O sujeito
cambaleou para trás, com a mão na face vermelha, e
arregalou os olhos, chocado com o que acabara de
acontecer. Então, furioso, ele avançou na direção dela.
No mesmo instante, Kieran colocou-se entre ambos.
— Acalme-se, Hiram, e não me cause problemas —
ordenou ele, em tom de advertência, à medida que a
gritaria na taverna começava a diminuir. — Essas
mulheres não carregam ouro, nem nada de valor. Todos
vocês, prestem muita atenção. — Kieran levantou a voz e
olhou à sua volta. — Elas estão sob os meus cuidados e
nada pode lhes acontecer. Se eu escutar alguma coisa, a
menor das reclamações, juro que o culpado terá de se
entender comigo.
De repente, ele se virou e apontou para outro
homem.
— Coll, venha aqui. Imediatamente!
O homem obedeceu, enfiando a mão no bolso da
~LUV~
túnica que vestia. Quando Kieran estendeu a mão, ele lhe
entregou o que roubara: a pequena pedra branca
brilhante.
Ao vê-la, Glenys levou a mão ao bolso, sentindo um
grande alívio ao verificar que sua valiosa peça de xadrez
continuava intacta.
— E apenas uma pedra — disse o homem. — Nada
mais.
— Uma pedra! — gritou Bostwick, rindo. — E
verdade, Kieran, meu amigo. Elas não podem ter nada de
valor se carregam uma pedra no bolso. Uma pequena
pedra! — Ele caiu na risada, e a multidão voltou a se
divertir.
Kieran virou-se para Glenys e colocou o objeto em
sua mão trêmula. Por sorte, a pedra não começara a
brilhar, e ela a enfiou rapidamente no bolso. O que teria
acontecido se alguém tivesse visto a pedra brilhando, ou
a antiga peça de xadrez, com seus olhos vivos? Como
explicar para todos aqueles ladrões, em especial a Kieran
~LUV~
FitzAllen, o que significavam e por que pareciam
mágicas?
Glenys olhou para cima ao sentir a mão quente de
Kieran em sua bochecha. Ele a fitava com seus olhos
azuis, revelando uma ponta de preocupação.
— Você está tremendo — declarou. — Não há o que
temer. Ninguém lhes fará mal.
— A não ser você — disse ela, arrependendo-se na
mesma hora. Ele era um bandido e inimigo, mas era a
única proteção das duas naquele antro. — Estamos com
frio e fracas — admitiu Glenys, dessa vez com mais
calma. — O fogo solta mais fumaça do que aquece, e
essas pessoas… Esses seus amigos…
— Sim? — Kieran ergueu as sobrancelhas.
— Não há um lugar onde Dina e eu possamos ter um
pouco de sossego? — perguntou ela, vendo que Bostwick
se aproximava para escutar a conversa. — Você
comentou que talvez pudéssemos ter um quarto… Não
~LUV~
podemos ir para lá, Dina e eu? — Glenys imploraria, se
preciso fosse.
— Sugiro que se aqueçam na lareira para que suas
roupas sequem. E que comam alguma coisa.
— Seria melhor se pudéssemos nos deitar, e se
tivéssemos algumas mantas para nos cobrir. Não
podemos comer no quarto? Por favor — pediu Glenys,
procurando compreensão no rosto dele. — Eu lhe
imploro. Você não pode achar que estamos confortáveis
aqui.
Ele olhou para os companheiros, incapaz de
compreender tal sentimento. Então ocorreu a Glenys que
ele e seu criado, Jean-Marc, não viam a hora de começar
a beber, comer e se divertir com aquelas pessoas.
— Não precisa vir conosco — disse ela, tocando-lhe
o braço. Kieran olhou para os dedos longos. — Dina e eu
ficaremos bem sozinhas. Você e Jean-Marc podem se
divertir tranqüilamente com seus amigos.
~LUV~
Por um longo instante, Kieran ficou olhando para a
mão em seu braço.
— Eu não sei se posso confiar em você, srta. Glenys
— disse ele, momentos depois. — Aposto como tentará
escapar enquanto Jean-Marc e eu relaxamos. Entretanto,
saiba que seria uma grande tolice, pois vocês não sabem
onde estamos e as condições das estradas são péssimas,
como você mesma notou.
Ele estava certo, é claro. Glenys planejava escapar
assim que tivesse uma chance, mas jamais o faria no
meio da noite e debaixo da forte tempestade.
— Se eu jurar que não tentarei escapar durante a
noite, você permite que nós nos retiremos?
— Você faria tal juramento? — perguntou Kieran,
considerando o assunto.
— Claro. Agora mesmo.
— O que tanto conversam, Kieran? — perguntou
Bostwick, aproximando-se. — Você terá muitos dias para
~LUV~
conversar com suas prisioneiras. A cerveja chegou!
Vamos até a lareira.
— Espere, Bostwick!
— O que houve? — perguntou Jean-Marc,
aparecendo se repente. O jovem criado segurava uma
caneca de cerveja e ofereceu-a a Dina, que recusou.
— Nada — respondeu Kieran, sustentando o olhar de
Glenys. — Vá dizer a Bostwick que nossas prisioneiras
querem se recolher e que as levaremos para o quarto se
ele nos mostrar qual é.
Glenys suspirou aliviada.
— Muito obrigada, FitzAllen.
— Não me agradeça antes de ver o quarto, srta.
Glenys — advertiu Kieran. — Se eu conheço Bostwick, ele
preparou o pequeno quarto usado pelas prostitutas.
Talvez vocês prefiram ficar perto da lareira.
— Não pode ser pior do que isso — disse ela,
envergonhando-se por já ter dito aquelas palavras.
~LUV~
— Reze para que não seja — falou Kieran,
segurando-lhe o cotovelo. — Vamos ver o que as espera.
~LUV~
CAPÍTULO V
O quarto era bem melhor do que Kieran esperava.
Jamais poderia imaginar que Bostwick tivesse um
aposento tão limpo e bem-cuidado em sua taverna, e tão
escondido. Ficava do outro lado do salão principal, e
quase não se conseguia escutar a gritaria.
Era um dormitório pequeno, porém limpo e
preparado para a chegada das duas mulheres, com duas
camas, duas cadeiras, uma mesa e três velas, que
Bostwick acendeu depressa. A lareira, que ficava ao lado
da janela, brilhava, afastando o frio da noite.
— Esse fogo não as aquecerá tanto quanto o fogo da
taverna — disse Bostwick, observando as duas tremendo
—, mas há algumas mantas na cama. Vocês podem tirar
a roupa e se aquecerem como quiserem.
Dina arregalou os olhos.
~LUV~
— Coloquem as roupas perto da lareira que elas
estarão um pouco mais secas ao amanhecer. Entretanto,
seria mais interessante se vocês o fizessem na taverna.
Kieran olhou para Glenys a fim de testemunhar a
reação da jovem diante daquele comentário, e não se
desapontou com o que viu.
O rosto dela, pálido de cansaço, frio e fome, se
iluminou com duas manchas vermelhas.
— Nós preferiríamos nos jogar no fogo a entregar
nossas roupas a vilões tão vergonhosos, ainda mais neste
estabelecimento horroroso — disse ela, com o tom de voz
digno de uma rainha. — No caso, o seu estabelecimento,
sr. Bostwick, que não nos agrada nem um pouco.
As últimas três palavras foram tão frisadas que não
restou nenhuma dúvida sobre a desaprovação de Glenys.
— Além disso, sr. Bostwick, nossas roupas estariam
defumadas pela manhã, o que nos impediria de usá-las.
Não tenho a menor dúvida, entretanto, de que você e seu
~LUV~
povo não se importam com o odor — disse ela,
finalizando a frase com um olhar de desdém.
Kieran teve de segurar o riso ao ver a expressão de
espanto no rosto de seu amigo. Por Deus, que língua
afiada! O pobre Bostwick decerto jamais escutara algo
parecido.
— Pelo amor de Deus, Kieran — murmurou ele,
olhando espantado para Glenys, como se ela realmente
fosse uma rainha. — Você trouxe verdadeiras damas para
minha humilde taverna. Nós nunca tivemos hóspedes tão
ilustres. — Bostwick esfregou o queixo, pensativo. —
Então, milady, você terá de se contentar em usar roupas
molhadas pela manhã, se esse é o seu desejo.
— É sim — respondeu Glenys, com indiferença.
Bostwick ficou ainda mais impressionado. Ele se afastou
e fez uma mesura.
— Eu as deixarei em paz, milady. Pedirei a uma das
garotas para lhes trazer comida e bebida. Eu garanto que
lhes será servido o melhor que temos aqui. — Agora
~LUV~
Bostwick parecia querer ganhar a aprovação de Glenys.
— E nenhum dos homens, a não ser Kieran e Jean-Marc,
entrarão neste quarto sem permissão. Não admitirei que
ninguém moleste damas tão finas na minha taverna.
Pode descansar sossegada, milady.
Tendo dito essas palavras, Bostwick fez mais uma
mesura e se retirou, batendo na parede antes de
encontrar a porta.
— Olhe como você assustou o pobre Bostwick, srta.
Glenys — brincou Kieran. — Que vergonha!
— Por favor, saia, FitzAllen — pediu ela, ignorando a
brincadeira. — E leve seu criado junto. Nós estamos
cansadas, e vocês querem a companhia de seus amigos.
E das amigas…
Kieran assentiu, sabendo que era a verdade. As
duas estavam exaustas.
— Vocês estarão a salvo, como Bostwick prometeu.
Não permitirei que nenhum homem entre neste quarto, a
~LUV~
não ser nós. Você e a srta. Dina podem descansar
sossegadas.
— Não haverá necessidade de vocês entrarem —
disse ela, soltando Dina, que sentou-se na cama.
Jean-Marc desamarrou sua capa e ofereceu-a à
jovem, que tremia sem parar. Dina recusou, claramente
não querendo aceitar ajuda de um dos seqüestradores.
— Eu já lhe prometi que não tentaremos escapar
durante a noite.
Kieran colocou as mãos no encosto de uma das
cadeiras a fim de determinar a resistência das mesmas.
— Nós também precisamos dormir — disse ele. —
Você não nos negaria o conforto dessas camas, que
foram preparadas para nós.
Com habilidade, Kieran levantou ligeiramente o
olhar no momento em que proferiu a última palavra,
tornando sua expressão perfeita. Durante muitos anos,
ele tinha praticado os melhores métodos de derreter o
~LUV~
coração de uma mulher. A srta. Glenys poderia provar ser
uma de suas presas mais difíceis, porém não resistiria
àquele olhar sensual. Kieran usou seu melhor tom de voz,
uma mistura de inocência e malícia, que conquistara a
maioria dos corações femininos na Inglaterra e na
França. Mesmo sua mãe, uma mulher bem-nascida e
elegante como sua prisioneira, não conseguia resistir.
Entretanto, a srta. Glenys Seymour resistiu.
Para consternação de Kieran FitzAllen, ela franziu o
nariz como se estivesse diante do ser mais desprezível
da face da terra, ignorando-o completamente.
— Não vejo motivo para você não ficar na taverna
com os seus amigos, seja divertindo-se, seja dormindo.
Aposto como daqui a algumas horas eles se acalmarão. E
duvido que as mulheres permitam que você as deixe tão
cedo, ainda mais para dormir. Você e seu criado estarão
muito ocupados esta noite para voltarem a um quarto
humilde como este, Kieran FitzAllen. Saiba que aqui você
não fará nada além de dormir.
~LUV~
Pela primeira vez depois de muitos anos, Kieran
experimentou uma sensação de irritação na presença de
uma mulher. Era algo além de raiva ou derrota. Ele
sentiu-se… feio. Sem atrativos. Desprezado. Tais
emoções não lhe eram desconhecidas. Longe disso.
Desde o dia de seu nascimento, Kieran soube como não
fora desejado, o único bastardo em uma família de filhos
legalmente reconhecidos, apesar de todo o amor que
seus pais demonstravam. Mesmo seu sobrenome era
diferente do dos irmãos: FitzAllen e não apenas Allen.
Estava além de suas forças mudar ou controlar aquela
situação.
Por outro lado, com as mulheres… Se nunca
conseguira controlar nada em sua vida, Kieran pelo
menos conseguia controlar as mulheres.
Menos aquela.
— Você tem uma língua bem afiada, srta. Glenys —
disse ele antes de se dar conta, tão irritado que nem
sabia direito o que falava —, e a usa demais. Não é de se
~LUV~
espantar que ainda seja solteira. E não tenho a menor
sombra de dúvida que continuará assim por muito
tempo.
Foram as palavras mais cruéis que ele poderia ter
dito a uma mulher. Mais dolorosas do que qualquer golpe
de adaga. Kieran se arrependeu de sua grosseria no
mesmo instante.
Ele olhou para a srta. Glenys, que tinha os olhos
arregalados e a face pálida. Jean-Marc, ajudando a srta.
Dina, virou-se para Kieran, incrédulo.
— Milorde! — exclamou o criado, incapaz de se
conter, revelando todo seu espanto. Jean-Marc era um
órfão que fora educado pelos mais cruéis bandidos e
assassinos que existiam na terra, portanto, não tinha
sentimentos, a não ser nos raros momentos em que
Kieran exagerava.
Como ele acabara de fazer, atacando uma mulher
vulnerável. E não importava que a jovem fosse briguenta
e adorasse discutir.
~LUV~
— Perdão — desculpou-se Kieran, incapaz de
encará-la. — Eu não deveria ter sido tão… — Ele
blasfemou, sabendo que não havia como se desculpar
por seu péssimo comportamento. — Boa noite — foi tudo
que Kieran disse antes de se retirar.
Jean-Marc saiu correndo atrás, e segurou o mestre
pelo braço antes que ele alcançasse a escada que os
levaria de volta à taverna.
— Pelo amor de Deus! O que foi aquilo? — ordenou
ele.
— Nada! — resmungou Kieran, soltando-se. — Ela
me irritou. Você escutou muito bem a nossa conversa.
— Eu escutei o que você disse.
— Então. Ela me irritou.
— As mulheres não costumam irritá-lo — comentou
Jean-Marc. — Nunca. Você não se incomoda com o que
elas dizem, a não ser quando se trata de sua mãe ou
irmãs. Entretanto, um dia na companhia da srta. Glenys
~LUV~
Seymour alterou completamente seu comportamento.
Não estou gostando nada disso. Nem um pouco.
Kieran passou a mão pelos cabelos, exasperado.
— Nem eu. Não estou acostumado a lidar com
mulheres perspicazes — admitiu ele. — Vamos descer.
Quero uma bebida.
— Eu preciso de uma — falou Jean-Marc, seguindo-o.
No quarto, Dina olhava para sua senhora com os
olhos arregalados.
— Ele não sabe o que diz — comentou ela. — Pelo
visto, Kieran FitzAllen está acostumado a ter as mulheres
a seus pés.
— Também acho — respondeu Glenys, engolindo a
dor que as palavras lhe tinham causado. Mas era tolice se
magoar. Ela sabia que não possuía nenhum atrativo. E
também não se importava com o que Kieran FitzAllen
pensava a seu respeito. Ele era um bandido, mau-caráter
e canalha. Nenhuma pessoa de valor se preocuparia com
~LUV~
as palavras ou pensamentos de um homem como aquele.
Os tremores de Dina a trouxeram de volta à
realidade, e ela começou a tirar sua capa ensopada.
— Tire a roupa. Depressa — ordenou ela. — A porta
não tem chave, mas eu ficarei de guarda até que você
tenha se enrolado em uma manta. — Com um
movimento rápido, Glenys jogou a capa em cima da
cadeira e encostou-se contra a pesada porta do quarto.
Dina levantou-se e começou a desamarrar sua capa,
que colocou em cima da outra cadeira.
— Essa pequena lareira jamais secará nossas roupas
até o amanhecer — disse ela, abrindo os botões de seu
vestido com os dedos gelados. — O sr. Bostwick tem
razão. Ah, meu Deus, eu não consigo tirar meu vestido.
Está muito molhado e pesado.
— Venha até aqui para que eu a ajude — instruiu
Glenys. — Precisamos ser rápidas, antes que nos tragam
a comida e bebida que prometeram. Juro que não
~LUV~
conseguirei comer enquanto não estivermos secas e um
pouco aquecidas. — Ela auxiliou a criada a baixar as
mangas compridas do vestido, liberando-lhe os braços.
— Que frio! — reclamou Dina, arrepiada. — Como
vamos conseguir nos aquecer?
Glenys apontou para uma das camas.
— Tire suas roupas íntimas, depressa, e enrole-se
em uma das mantas. Vou secar suas roupas primeiro, e
quando você estiver vestida de novo, será a minha vez.
— Mas como nos aqueceremos milady? —
perguntou Dina, despindo-se o mais rápido possível e
envolvendo-se com a manta.
— Espero que isso funcione — murmurou Glenys,
desamarrando a pequena bolsa de couro presa em sua
cintura. — Eu vi meu tio usando este pó em uma situação
parecida, embora admita que gostaria de ter prestado
mais atenção. Não sei ao certo quanto usar, nem se
adiantará, mas precisamos tentar. Estenda suas roupas
~LUV~
aqui no chão. Depressa, Dina!
— Acho que é só uma pitada — falou ela, momentos
depois, enfiando a mão na bolsa para pegar uma
pequena quantidade dos grãos brilhantes.
Inspirando devagar, ela abriu a palma da mão sobre
as roupas à sua frente e soprou com calma. Os grânulos
foram caindo, brilhantes, como se estivessem vivos.
Glenys sabia que se tratava apenas de ilusão. Logo uma
fumaça púrpura se formou e se espalhou pelo quarto.
Tossindo, Glenys afastou-a, inclinando-se para tocar
o vestido de Dina. Percorreu os dedos por toda a
extensão do tecido, certificando-se de que não se
enganara. Por fim, ela ergueu o rosto e sorriu para a
criada.
— Está seco!
Dina abaixou-se no mesmo instante para confirmar.
— É mesmo! — exclamou ela, verificando suas
roupas íntimas e sapatos. — Está tudo seco! Funcionou!
~LUV~
Que Deus e seu tio sejam louvados! Eu sempre soube
que a magia dele era poderosa, mas é bem mais do que
eu imaginava.
— Não é magia, Dina — falou Glenys. — É alquimia,
uma combinação benéfica de alguns elementos da
natureza. Não há nenhum tipo de mágica.
— É o que a senhora diz, milady — respondeu Dina,
levantando-se com suas roupas —, mas é a única a
pensar assim.
Glenys não se incomodou em discutir. Estava com
muito frio e molhada para se preocupar naquele
momento sobre a opinião do mundo a respeito de magia.
— Eu nem acredito — murmurou ela, aliviada, dez
minutos depois, terminando de abotoar seu vestido. —
Juro que nunca mais brigarei com tio Aonghus por passar
tanto tempo em sua sala de trabalho.
Uma batida na porta anunciou a chegada da comida
que o sr. Bostwick prometera. Era simples, porém quente
~LUV~
e bem preparada. Glenys teve a impressão de que jamais
comera algo tão saboroso em toda a vida. Havia pão
quente com sementes de erva-doce, uma sopa rala de
legumes, fatias de queijo forte e, o mais surpreendente
em uma taverna tão tosca quanto aquela, deliciosos
bolinhos de amêndoa. O vinho que acompanhava a
comida estava um pouco ácido, mas a jovem também
lhes trouxera cerveja. E embora não estivessem
acostumadas a beber, Glenys e Dina secaram suas
canecas.
Pouco depois, as duas decidiram se deitar,
contentes e aconchegadas. Glenys se esqueceu
completamente da pedra brilhante e da peça de xadrez
em sua capa, agora seca, pendurada na cadeira. Ela
pegou no sono assim que se deitou e nem se mexeu
quando Kieran entrou no quarto, minutos depois da meia-
noite.
O seqüestrador ficou imóvel ao ver algo brilhando
entre as dobras da capa de Glenys.
~LUV~
— Santo Deus! — murmurou ele. — Acho que bebi
demais. Ele fechou os olhos e balançou a cabeça, mas
não adiantou nada. Quando reabriu os olhos, a capa
continuava a brilhar, com menor intensidade.
— Mas o que significa isso? — Kieran foi até a capa
e tocou-a com cuidado. — Está seca! Como pode ser? E
impossível!
Olhando depressa para a cama onde Glenys dormia,
Kieran pegou a capa e enfiou a mão nos bolsos. Não
demorou muito para encontrar alguns objetos, afinal de
contas era um excelente ladrão.
— Minha nossa! — sussurrou Kieran, olhando para
sua mão. A pequena pedra que Coll roubara de Glenys,
aquela pequena e insignificante pedra, brilhava mais do
que a lua. E brilhava tanto que todo o quarto estava
iluminado. Entretanto, a pedra estava tão fria quanto
antes, reluzindo sem emanar calor.
Feitiçaria.
~LUV~
Só podia ser feitiçaria.
Sir Anton comentara que os rumores sobre a família
Seymour eram falsos, e Glenys dissera o mesmo, mas
com certeza aquilo era magia. Com cuidado, ele encostou
na peça de xadrez ao lado da pedra, imaginando qual
seria o poder daquele objeto. Talvez a rainha falasse, ou
fizesse profecias. A simples idéia o arrepiou todo.
— Ladrão!
De repente, a pedra e a peça de xadrez não
estavam mais em sua mão. Kieran sentiu um golpe no
ombro e se virou para deparar-se com a srta. Glenys. O
golpe doeu mais nela, o que a enfureceu ainda mais.
— Como você se atreve a mexer nas minhas coisas?
— berrou ela, alto o suficiente para que toda a taverna
escutasse, mesmo com a barulheira.
Kieran levou o dedo aos lábios.
— Fale baixo para não acordar sua criada.
— Eu não me importo se ela acordar! — exclamou
~LUV~
Glenys, segurando a pedra e a rainha contra seu peito. —
O que quer com as minhas coisas? Você me deu sua
palavra de honra, jurou que estaríamos a salvo neste
quarto, que não havia o que temer.
— E é verdade — respondeu Kieran, irritado por ter
sua honra questionada. Era um bandido, mas mantinha
seus juramentos como qualquer cavalheiro da realeza o
faria. — Eu não roubei nada, e só vim até aqui para ver
se vocês estavam bem e confortáveis. — Ele chegou mais
perto, encontrando o olhar furioso de Glenys. — E quando
abri a porta, deparei-me com sua capa brilhando, por
causa da pedra que lhe tinha sido roubada. Pensando
bem, agora compreendo o motivo do seu nervosismo
naquele momento. Não era a fraqueza que fazia sua mão
tremer quando eu lhe devolvi a pedra, mas o pavor de ter
um objeto tão precioso roubado.
— Não, foi a alegria de recebê-lo de volta. — Ela
abriu a palma da mão, estendendo-a. — Você queria que
alguém encontrasse isto? Uma pedra brilhante? Queria?
~LUV~
Não, não queria, admitiu Kieran em silêncio, porém
em sua família não havia feiticeiros.
— É algum tipo de mágica — disse ele. — Não há
como negar.
— Nego. E com veemência. Essa pedra brilha
apenas por possuir os elementos certos. Não é diferente
do carvão que brilha com o fogo, ou de diamante, que
reflete luz colorida.
— Não é só isso — disse ele, esfregando um pedaço
do tecido da capa de Glenys entre os dedos. — Suas
roupas estão secas. Sua capa está seca. E não faz nem
duas horas que você estava ensopada. — Kieran tocou-
lhe os cabelos. — Seus cabelos ainda estão molhados. Eu
ainda estou molhado, apesar de ter ficado na frente da
lareira. E aposto como as roupas da srta. Dina também
estão secas. Se não se trata se magia, srta. Glenys, então
peço que me explique o que é.
~LUV~
A face tão expressiva de Glenys, iluminada pela
pedra brilhante, encheu-se do desdém que o deixara tão
nervoso horas atrás.
— Eu sou sua prisioneira, Kieran FitzAllen. A não ser
que você ameace me bater, não pretendo lhe dar
nenhum tipo de explicação.
Ela se abaixou, pegou a capa no chão, e enfiou
imediatamente a pedra brilhante e a rainha de volta em
um dos bolsos. A iluminação no quarto diminuiu, e a capa
voltou a reluzir.
Glenys levou-a consigo para a cama e não disse
mais nenhuma palavra a Kieran.
Ele ficou parado dentro do quarto por mais alguns
instantes, escutando o barulho da taverna, os gritos e as
risadas. A srta. Glenys estava de costas, com o rosto
virado para a parede, mas o brilho da pedra iluminava-
lhe as feições.
Kieran suspirou, sabendo que enfrentaria grandes
~LUV~
dificuldades nos meses seguintes. Lembrou-se da
brincadeira de Jean-Marc, que dissera que a srta. Glenys
se apaixonaria no momento em que o visse, e ele
concordara. Como tinham se enganado… E agora tinham
uma preocupação a mais com aquelas duas prisioneiras.
Uma pedra que brilhava e a misteriosa rainha de xadrez,
além de magia.
Ele não esperava por isso, o que o deixou confuso.
Estava preparado para enfrentar a ira do irmão da srta.
Glenys, mas como poderia se defender de feitiçaria?
~LUV~
CAPÍTULO VI
— Shh! — Glenys levou um dedo aos lábios e olhou
para Dina. — Precisamos ser o mais discretas possível.
Você pegou todas as suas coisas? A criada assentiu com
a cabeça, olhando para a janela.
— Não podemos ir por aqui? Não deve ser muito
alta, e ninguém nos verá.
Glenys balançou a cabeça enquanto amarrava sua
capa.
— Não precisamos nos dar esse trabalho. Eles estão
dormindo pesadamente na taverna. E nenhum daqueles
homens é sensível o suficiente para nos escutar
passando, se formos discretas. Agora vamos. Não tenha
medo — disse ela, tocando o ombro de Dina para
tranqüilizá-la. — O pior que pode nos acontecer é sermos
pegas, e o melhor é conseguirmos escapar. — Glenys se
~LUV~
endireitou e respirou fundo, levando a mão ao bolso para
verificar se a pedra brilhante e a peça de xadrez
continuavam ali. O saquinho com o pó de tio Aonghus
estava bem preso a seu cinturão. Determinada, ela
seguiu até a porta do quarto.
— Só espero que encontremos os cavalos depressa.
Senão, teremos de voltar andando para Londres.
Com cautela, Glenys abriu a porta, alegrando-se por
as dobradiças não rangerem. Enfiando a cabeça para
fora, ela olhou em todas as direções antes de sair e
indicar para que Dina a seguisse. Três passos as
conduziram até o topo da pequena escadaria que levava
ao canto mais afastado da taverna. A escada ficava
escondida atrás de uma surrada tapeçaria, e foi aí que
ela parou de novo, afastando-a para espiar o salão.
Glenys surpreendeu-se com o que encontrou, mas
continuou em silêncio diante da cena repulsiva. Uma
grande festa acontecera durante a noite e o início da
manhã, e todos aqueles que tinham participado agora
~LUV~
pagavam o preço. Corpos estavam espalhados pelo
grande salão, deitados nas mesas, cadeiras, e até no
chão. Vários homens dormiam de boca aberta, roncando
alto, mas ninguém nem se mexia. Alguns estavam nus ou
seminus, homens e mulheres, e nem o frio da manhã os
despertava. Havia canecas por todas as partes, e o cheiro
de bebida, fumaça e suor era suficiente para qualquer
pessoa desacostumada àquilo desmaiar. Ela respirou
fundo para afastar a náusea e desejou estar fora da
taverna, respirando o ar fresco, puro. Esquivando-se do
medo que ameaçava fazê-la voltar para o quarto, Glenys
atravessou a tapeçaria e olhou a taverna à sua volta, em
busca de algum sinal de movimento. Tudo em silêncio.
Então deu mais alguns passos, sempre seguida pela
criada.
— Onde está Kieran FitzAllen? — sussurrou Dina.
— Não o estou vendo — respondeu Glenys,
procurando os cabelos dourados por todos os lados.
Kieran FitzAllen era um homem muito marcante para não
~LUV~
ser notado, mesmo entre todos aqueles corpos caídos.
Nem ele nem seu criado Jean-Marc estavam na taverna,
ou mesmo Bostwick, cujo tamanho o tornava
inconfundível.
— Talvez eles tenham partido sem nós — sugeriu
Dina.
— De jeito nenhum. Devem estar enfiados em
algum quarto com prostitutas. Vamos logo.
Elas seguiram em silêncio, passando em meio aos
corpos espalhados por todos os lados, cuidando para não
pisar em alguma mão ou pé. De vez em quando alguém
resmungava e se virava de repente, assustando-as, mas
ninguém acordava, permitindo-lhes continuar com a
fuga.
Quando alcançaram a porta da taverna, Glenys
parou.
— Não pode ser — murmurou ela, tocando o trinco
aberto. — Duvido que eles tenham ficado tão bêbados a
~LUV~
ponto de esquecer a porta destrancada. — Ela se virou e
olhou para o salão desordenado. — Kieran deve estar
acordado, escondido em algum lugar esperando para nos
pegar em flagrante. Não acredito que deixaria a porta
aberta se já não estivesse lá fora, nos aguardando. É
uma armadilha, pode ter certeza!
— Mas, milady — sussurrou Dina —, talvez a porta
tenha ficado destrancada porque todos na taverna
estavam bêbados demais para se preocupar em trancá-
la. Por que ladrões pensariam em trancar uma porta? Por
medo de ser roubados? Duvido.
— E por que não? — Glenys colocou a mão na
tranca. — Bem, se FitzAllen estiver nos esperando lá fora,
não vamos deixá-lo irritado. O mínimo que temos a fazer
é lhe dizer bom-dia.
Ela abriu a porta e saiu, esperando deparar com
Kieran FitzAllen e Jean-Marc esperando-as com sorrisos
no rosto.
Mas não havia ninguém à vista. Em nenhum lugar.
~LUV~
O pátio da taverna estava vazio, e as duas foram
recebidas apenas pelo vento frio e pelo sol que começava
a nascer. As árvores ainda estavam molhadas da chuva
do dia anterior, mas o dia prometia ser claro e
ensolarado.
Glenys respirou fundo o ar puro e fresco, contente
por não estar mais dentro da taverna. Dina fechou a
porta com cuidado, deixando os homens embriagados e o
mau cheiro para trás.
— Quem sabe não é a nossa chance — murmurou
Glenys, pegando a mão de Dina e puxando-a para o que
imaginou ser a estrebaria. — Por favor, meu Deus,
permita que seja verdade. Permita que consigamos
escapar desses bandidos.
Foi tudo tão simples que Glenys não acreditava que
estavam quase conseguindo. Os dois cavalos, em meio
aos outros animais do abrigo, foram selados
rapidamente. A égua de Jean-Marc deixou bem claro seu
desconforto por estar sendo tocada por um estranho,
~LUV~
porém o garanhão preto, Nimrod, manteve-se em
silêncio. O cavalo era tão bonito como seu dono, mas tão
grande que ela teve de subir em um banquinho para
conseguir passar as rédeas por cima das orelhas dele.
Para montá-los, entretanto, a dificuldade foi maior,
principalmente por a égua de Jean-Marc não aceitar Dina
como amazona. Depois de algum tempo, as duas
conseguiram sair da estrebaria. Então começaram os
problemas de Glenys.
— Vamos lá! — disse ela, esporeando os flancos de
Nimrod. O cavalo nem se mexeu. Glenys puxou as rédeas
para o lado, a fim de guiá-lo até o pátio, mas ele se
recusou a obedecer. Com muita calma, acompanhado
pela égua de Jean-Marc, Nimrod começou a seguir para a
lateral da taverna, exatamente para o lugar onde seu
mestre, Kieran FitzAllen, se encontrava.
Entretidos em uma agradável conversa debaixo da
janela do quarto onde as duas tinham dormido, Kieran e
Jean-Marc arregalaram os olhos ao ver seus cavalos,
~LUV~
comandados pelas prisioneiras.
Kieran gritou, surpreso, e Jean-Marc correu em
direção à égua. Glenys, sem pensar duas vezes, jogou-se
da sela, caindo graciosamente na lama. Nimrod, por sua
vez, continuou a andar até seu mestre.
O grande animal era como uma parede entre Glenys
e o seqüestrador. Tudo que ela enxergava eram as
pernas de Kieran FitzAllen. Quando aquelas pernas
começaram a vir em sua direção, ela afastou o choque
momentâneo que a mantivera imóvel e se levantou.
Então puxou a saia para cima e saiu correndo o mais
depressa que conseguiu.
Kieran FitzAllen gritou de novo, correndo atrás dela,
enquanto Jean-Marc tentava pegar as rédeas de sua égua
descontente.
Mesmo correndo, Glenys sabia que era tolice. Teria
muita sorte se conseguisse alcançar o portão do pátio
antes que Kieran FitzAllen a pegasse, mas o som das
pesadas botas se aproximando fizeram-na correr ainda
~LUV~
mais. As saias pesavam cada vez mais em suas mãos, e
o ar frio da manhã queimava-lhe a garganta cada vez
que ela inspirava.
— Senhorita! — chamou ele, logo atrás. Glenys
sentiu a mão em seu ombro.
— Não! — Ela parou na mesma hora, mas Kieran
não conseguiu controlar o peso de seu corpo e os dois
caíram no chão enlameado.
Glenys quase foi esmagada pelo peso do corpo dele.
— Saia! Saia de cima de mim! — gritou ela,
debatendo-se. No instante em que sentiu-se aliviada,
Glenys virou-se depressa e o empurrou para a lama ao
lado.
— Brutamontes! — ralhou ela, empurrando-o
novamente quando Kieran tentou sentar-se. Jogando-se
em cima dele, Glenys o impediu de se levantar. —
Maldito!
— Como você conseguiu sair da taverna? —
~LUV~
perguntou ele, furioso.
— Pela porta da frente! — gritou ela.
— Pela… — Kieran segurou-a pelos ombros,
puxando-a para perto até que estivessem se olhando nos
olhos. — Impossível!
— Não foi impossível! Eu só me arrependo de ter ido
à estrebaria atrás daqueles malditos cavalos!
Deveríamos ter fugido correndo! A esta hora já
estaríamos bem longe daqui! — Glenys soltou-se das
mãos de Kieran e sentou-se na lama.
Kieran ficou deitado, olhando-a e balançando a
cabeça.
— Você saiu pela porta da frente… e eu tinha
certeza absoluta de que tentaria escapar pela janela. Que
tipo de mulher é você, saindo pela porta da frente como
se pudesse não ser pega?
Glenys tentou, em vão, tirar a lama de sua mão,
depois o olhou com desdém.
~LUV~
— Uma mulher esperta o suficiente para saber que
seria pega se tentasse escapar por um lugar tão óbvio
quanto a janela. Eu não sou tão tola assim.
— Nem eu — respondeu ele, nervoso. — E me
enganei, achando que você tentaria escapar pela janela,
mas sabia que tentaria de alguma maneira, apesar do
juramento que fez.
— Eu jurei que não tentaria escapar durante a noite
— respondeu ela. — O dia já amanheceu.
— Eu entendi perfeitamente o que você quis dizer
quando fez a promessa. Mas eu passei as últimas três
horas parado nesse frio, esperando que você escapasse
pela janela.
Ao contemplar aquela cena patética, Glenys não
conseguiu conter a risada. Um homem daquele tamanho
deitado na lama, enfurecido por ter sido passado para
trás por uma mulher, era quase ridículo.
— Não ria, srta. Glenys — advertiu ele, apontando-
~LUV~
lhe o indicador. — Eu não serei motivo de zombaria
depois de quase ter congelado por sua causa. E Jean-
Marc também.
Era impossível. Glenys começou a rir, pensando nos
dois parados debaixo da janela por tanto tempo,
esperando e planejando de antemão como seria capturar
as duas prisioneiras quando elas tentassem escapar por
aquela mesma janela. E as duas tinham saído pela porta
da frente. Era muita tolice. Sem conseguir se conter, ela
caiu na risada.
— Não vejo graça — disse Kieran. — Você não tem
sentimentos. Eu a tratei tão bem e é assim que você me
paga?
Glenys quase não tinha fôlego para respirar de tanto
que ria.
— Pela janela! — disse ela, entre risadas. — Você
ficou parado embaixo da janela! Esperando por nós. —
Glenys ria tanto que seus olhos se encheram de lágrimas.
~LUV~
— Você é cruel — ralhou Kieran. — Cruel e sem
coração. Glenys riu ainda mais. Jean-Marc e Dina se
aproximaram dos dois, e as perguntas murmuradas
foram motivo de mais risadas. E então, quando ela
começava a se acalmar, foi a vez de Kieran. A princípio,
um riso calmo e contido, mas depois vieram as
gargalhadas. E assim ficaram os dois, incontroláveis.
— Meu Deus! — exclamou Dina. — Eles
enlouqueceram. Ao escutar essas palavras, Glenys teve
um novo acesso, e achou que jamais conseguiria parar.
Algum tempo mais tarde, os dois se acalmaram,
deitados na lama, suspirando. Glenys sentiu-se fraca e
quando foi se levantar, notou que estava sentada de
maneira nada elegante.
Horrorizada, ela descobriu estar sentada sobre a
parte mais íntima do corpo de Kieran FitzAllen, e saiu de
cima dele o mais depressa possível, como se estivesse
sentada em brasas. Os dois pararam de rir e se
entreolharam por um longo instante… e recomeçaram a
~LUV~
rir.
Com a ajuda de Dina e Jean-Marc, ela se levantou.
— Precisamos de um banho — comentou Kieran,
olhando para seu estado lastimável.
— É verdade — concordou Glenys.
Eles caíram na risada outra vez, mas logo foram
interrompidos por Dina que, impaciente, puxou Glenys
pelo braço. Jean-Marc fez o mesmo com seu mestre.
— Vamos voltar para a taverna antes que o estrago
seja maior — falou Jean-Marc. — Olhe o que elas fizeram.
Toda a taverna acordou.
Era verdade. Glenys e Kieran avistaram os
ocupantes da taverna, todos do lado de fora, que os
olhavam espantados. Bostwick, o que mais se destacava,
tinha os olhos arregalados.
— Bostwick! — gritou Jean-Marc, conduzindo seu
mestre para dentro. — Precisamos de dois banhos!
Urgente!
~LUV~
— Mas eu não tenho nada preparado!
— Não me interessa! Acorde alguns homens e
mande-os buscar água. Esses dois vão tomar banho frio,
mas vão tomar banho. — Ele empurrou Kieran para a
cadeira mais próxima, então o encarou com irritação. —
Qualquer um que o visse nesse estado acharia que você
está bêbado. Agora terá de viajar molhado, bem mais
molhado do que já estava.
— Não, eu vou viajar bem seco — respondeu Kieran
FitzAllen, com um belo sorriso.
Jean-Marc balançou a cabeça.
— Você está imundo. Suas roupas precisam ser
lavadas. Todas. E suas botas também.
— Pode lavar tudo — disse ele, começando a tirar os
sapatos. — Elas estarão secas antes de partirmos. A srta.
Glenys cuidará de tudo, não é?
Ele olhou para a jovem, que entendeu perfeitamente
o recado. Glenys sabia não ter outra escolha a não ser
~LUV~
usar o pó de seu tio se não quisesse ter sua 'magia'
revelada. Não que o culpasse por isso. Ela mesma
também não queria vestir roupas molhadas o dia todo.
E apesar de não dever nada para aquele
seqüestrador, Glenys lhe faria esse favor pela diversão
que ele lhe proporcionara ao esperá-la debaixo da janela.
— Sim, Kieran FitzAllen — disse Glenys, já
saboreando o banho que tomaria. — Eu cuidarei para que
suas roupas fiquem secas.
~LUV~
CAPÍTULO VII
É uma mágica maravilhosa! Kieran passou a mão
pela manga de sua túnica, encantado por estar
completamente seca. Glenys não quisera fazer magia,
mas levara as roupas lavadas para o quarto que dividira
com Dina e voltara alguns minutos mais tarde com as
mesmas roupas, secas. Todos na taverna ficaram
pasmos, e um pouco assustados, o que fez com que ele
compreendesse o motivo de a jovem ter negado seus
poderes e querer mantê-los em segredo.
— Não se trata de mágica — explicou ela algum
tempo depois, mexendo-se na sela à frente de Kieran. —
Mágica não existe. Não é uma prática considerada
correta, especialmente perante a igreja. Se não acredita
em mim, pergunte ao arcebispo. Todos os acusados de
praticar esses atos malignos foram queimados vivos ou
~LUV~
enforcados.
— Não há nada de maligno na mágica que você
pratica — respondeu Kieran. — A capacidade de secar
roupas molhadas, e a pedra brilhante… Duvido que
alguém considere essas práticas como nocivas.
— Você não faz idéia do que poderia ser dito a
respeito dessas práticas, ou de mim e da minha família.
Você não sabe o que é viver com pessoas esquisitas, ou
fazer com que os outros compreendam que essas
mesmas pessoas, meus parentes, não fazem mal a
ninguém.
— Entendo. Foi por isso que a srta. Dina falou
daquele jeito quando se referiu à sua prima Helen? Ela é
uma bruxa de verdade?
Glenys virou a cabeça, olhando-o com desdém.
— Claro que ela não é bruxa! Pelo amor de Deus, eu
imaginei que você tivesse entendido o assunto! Não é
possível que realmente acredite em tais criaturas.
~LUV~
— Você com certeza acredita — respondeu ele, com
a mesma rapidez. — É você que tem tantos parentes
estranhos, e não eu. Além disso, você possui poderes
sobrenaturais, pois secou a minha roupa. Todo mundo
sabe que roupas demoram para secar. E eu também vi a
pedra brilhante com meus próprios olhos. O que aquela
pequena coisa faz?
— A rainha — disse Glenys, entre dentes cerrados
—, trata-se apenas de uma peça de um antigo jogo de
xadrez, nada mais. Ela não faz nada.
Kieran não acreditou nem um pouco.
— Ela deve ter algum tipo de poder, caso contrário
você não a teria escondido com tanto cuidado junto com
a pedra da luz. Posso estar enganado, mas a noite
passada, quando a vi junto da pedra brilhante, seus olhos
pareciam brilhar.
Embora Glenys estivesse se esforçando para não se
apoiar muito em Kieran FitzAllen na sela, ele sentiu o
corpo dela se retesar depois daquelas palavras, o que o
~LUV~
levou a acreditar que acertara em cheio. A peça de
xadrez também era mágica, porém não adiantaria insistir
no assunto. Pelo menos não naquele momento. Era
evidente que ela queria negar o que estava tão claro,
mas Kieran sabia que as mulheres tornavam-se mais
difíceis quando pressionadas. E sendo um homem
versado no sexo oposto, ele decidiu deixar a questão de
lado, mudando para um tema mais ameno.
— Está claro que você não quer falar da peça —
comentou Kieran, ajeitando a mão que a segurava pela
cintura. — Então conte-me sobre sua família. Conte-me
sobre a sua prima, Helen, que não é bruxa, apesar de a
srta. Dina achar o contrário.
Fora um momento interessante na taverna, quando
Glenys sentou-se para escrever a prometida carta para
sua prima, Dina resmungou que gostaria que um parente
mais confiável recebesse a missiva. Não havia mais
ninguém presente, além de Kieran e Jean-Marc, mas a
jovem não conseguiu esconder o nervosismo.
~LUV~
— Quieta, Dina! — ordenou ela, com a pena imóvel
na mão. — Não diga mais nada!
— Eu não tenho nada contra a srta. Helen —
respondeu a criada, desobedecendo-lhe. — E fico muito
contente por ela poder ir para Londres cuidar de seus tios
e tias, porém todos acham que sua prima é uma bruxa.
Não gosto nem pensar o que acontece quando Helen se
junta com o mestre Aonghus.
— Uma bruxa! — A exclamação escapou dos lábios
de Jean-Marc, e Kieran deu-lhe uma cotovelada para que
ficasse em silêncio.
— Sim, sim — explicou Kieran, em um tentativa de
acalmar os ânimos. — A srta. Helen é da família dos
Seymour, e como é de se esperar, possui alguns poderes
mágicos. E claro que tais habilidades não foram
corretamente compreendidas, e acabaram difamando-a
como bruxa. Não pode ser outra coisa.
Glenys tinha baixado a pena e o olhava com tanta
gratidão que, por um instante, Kieran ficou perplexo.
~LUV~
Como acontecera uma vez, na taverna, quando ela
sorrira pela primeira vez, depois rira com tanta alegria. O
sorriso intrigante lhe transformara as feições, deixando-a
linda. E ele se encantara, como agora.
— Foi mais ou menos isso que aconteceu — disse
ela. — Você entendeu muito bem o assunto, Kieran
FitzAllen. Tudo não passou de um grande mal-entendido
que acabou por difamar a minha prima Helen.
O fato de ele não ter acreditado em nenhuma de
suas palavras não fazia a menor diferença. Glenys tinha
acreditado, e era o que importava, pois ela sorria. E os
sorrisos daquela jovem eram tão raros quanto ouro.
— Você disse antes que compreendia como minha
prima foi acusada de ser bruxa — comentou Glenys
naquele momento, cruzando os braços.
— E compreendo — respondeu Kieran, pensando na
feminilidade daquele peito que ficara pressionado contra
o seu de manhã, quando os dois caíram na lama. Fora um
instante de desejo intenso, e a simples lembrança
~LUV~
suscitava todas as reações sentidas. — Entretanto, eu
gostaria de saber por que ela passou a ser chamada de
bruxa e também o motivo de sua família ter a reputação
de praticar feitiçaria. Se é que você quer conversar sobre
o assunto.
Glenys ficou quieta por um longo momento, porém
foi relaxando aos poucos, até descruzar os braços. Kieran
achou até que ela se soltou um pouco mais apoiando-se
contra seu corpo.
— Minha prima Helen é bem mais inteligente e
espirituosa do que os homens consideram aceitável para
uma mulher. E também é muito bonita. — Essas últimas
palavras foram ditas com tanto anseio que Kieran chegou
a sentir pena da jovem. Era evidente que Glenys não se
considerava uma mulher atraente.
— Helen é filha de um primo de meu pai, e nasceu
em uma pequena aldeia próxima à fronteira da Escócia.
Foi uma grande falta de sorte, pois, se tivesse nascido
em Gales, como a maioria dos Seymour, ela jamais teria
~LUV~
sido chamada de bruxa. — Glenys olhou para trás. — Os
gauleses são mais sensíveis com as pessoas diferentes.
Certamente eles não tentariam queimar uma jovem só
por ela gostar de passear à noite sem companhia.
Kieran arregalou os olhos.
— Eles tentaram queimar sua prima?
— Sim. E só porque ela gosta de sair sozinha à
noite. Na verdade, eu não acho tão difícil assim de
entender, apesar de não ter coragem de fazer o mesmo.
Entretanto, Helen prefere a noite ao dia. É o jeito dela.
Ela sempre foi assim, desde criança. Às vezes, os pais
acordavam no meio da noite e a encontravam passeando
pelo jardim.
— E esse jeito de ser pode causar sérios problemas
à sua prima. Principalmente se ela é tão bonita quanto
você diz. Muitos homens não hesitariam em se aproveitar
de uma mulher assim, ainda mais se a encontrarem
perambulando pelas ruas à noite e sozinha.
~LUV~
— Nenhum homem se atreveria a encostar um dedo
em Helen — disse Glenys, voltando a olhar para a frente.
— Na realidade, acho que nenhum homem conseguiria.
— Como assim? Glenys suspirou.
— Não há explicação lógica. É simplesmente o jeito
de muitos dos meus familiares. Não há nenhum tipo de
mágica, mas alguns deles conseguem escapar do perigo.
— E mesmo assim sua prima quase foi morta.
— Sim. Helen foi pega durante o dia, e seus pais
estavam em uma das propriedades da família. Ela e os
criados não conseguiram se defender dos sujeitos que
vieram buscá-la. A pobre tinha apenas treze anos na
época.
— Ah, meu Deus — disse Kieran, imaginando a
terrível experiência para uma menina. — E como
conseguiu escapar com vida?
Glenys hesitou antes de responder.
— Ela… Helen desapareceu. Quero dizer, ela
~LUV~
escapou.
— Escapou?
— Sim — reafirmou Glenys, em um fio de voz. —
Eles esperaram até o fim do dia para executá-la. Quando
preparavam o fogo, a sol começou a se pôr, e eles só
conseguiram acendê-lo ao cair da noite. Foi quando
Helen conseguiu escapar. E ninguém a achou.
Um arrepio percorreu a espinha de Kieran.
— Entendo. Ela não devia estar bem presa —
comentou ele.
— É verdade — concordou Glenys.
— Imagino que a fuga tenha sido bastante fácil —
continuou Kieran. — Na verdade, uma tarefa bem
simples. E você disse que o resto de sua família é como
ela?
— Você não acredita em mim! — acusou Glenys,
irritada. — Acha que Helen fez algum tipo de mágica para
escapar?
~LUV~
— Creio que tenha sido muita sorte o fato de uma
garota que gosta de passear sozinha à noite ter
conseguido escapar de uma morte tão cruel. — Kieran
estava sendo sincero.
Glenys endireitou-se e cruzou outra vez os braços.
— Você acredita que Helen é uma bruxa, como Dina.
Duvido até que você tenha enviado a carta que eu lhe
escrevi. Aliás, duvido que você cumpra o que fala ou
promete.
— Claro que a carta chegará às mãos de sua prima
— disse ele, rindo, tentando soltar-lhe os braços. — Se é
impossível acreditar que eu seja um homem de honra,
pelo menos confie em Bostwick. Ele ficou perplexo ao vê-
la escrevendo a carta, pois nunca tinha visto uma mulher
escrever mais do que seu próprio nome, portanto,
cuidará da missiva como se fosse uma jóia. Ora, Glenys,
não fique brava — sussurrou Kieran, com um certo humor
na voz. — Conte-me sobre seus tios e tias, depois sobre a
peça de xadrez.
~LUV~
— Não há muito o que contar sobre a minha família
— disse ela. — É uma família como outra qualquer,
porém são pessoas muito sábias e conhecedoras dos
antigos costumes.
— Antigos costumes?
— Os costumes do povo que vivia em Gales muito
tempo atrás, de quem os Seymour descendem. Meus tios
conhecem muito bem os elementos da terra e da água, e
minhas tias são versadas na arte da cura e medicina
natural. Há explicações coerentes para tudo que eles
fazem, mas poucos compreendem. A pedra da luz é
prova do que eu digo. Você acha que é mágica, como
todo mundo, só porque não conhece nada sobre os ele-
mentos que a fazem brilhar. Elementos da terra, Kieran
Fitz-Allen, criados por Deus, que não têm nenhum tipo de
relação com qualquer tipo de magia.
— Você está cansada de lutar contra esse tipo de
mal-entendido. — Não era uma pergunta.
— Sim. E muito. Eu me lembro de fazer isso desde
~LUV~
criança, mas principalmente depois da morte do meu pai.
— Ele era irmão de seus tios e tias?
— Não, meio-irmão, mas bem mais jovem. Meu pai
era filho da segunda esposa do meu avô. De todos os
filhos do meu avô, ele foi o único que se casou. E foi
muito bom, porque senão Daman e eu não teríamos
nascido e não haveria ninguém para cuidar dos meus
tios.
— E você o faz muito bem — murmurou Kieran,
puxando-a mais para perto. Glenys não mostrou
resistência. — O que aconteceu com seus pais?
— Minha mãe morreu de parto, quando eu tinha oito
anos, e a criança também morreu. Meu pai faleceu
quatro anos mais tarde, acometido por uma gripe que
nem minhas tias conseguiram curar. Foi uma época
muito triste para a minha família.
Kieran tentava evitar conversas tão íntimas e
assuntos tão dolorosos com as mulheres que conhecia.
~LUV~
Não se sentia à vontade e, pior, sentia-se péssimo por
não poder fazer nada para ajudá-las. Na verdade, não
costumava ter esse tipo de aspiração, porém, com a srta.
Glenys era diferente. A vontade de confortá-la era
incontrolável, apesar de não saber como, muito menos
de uma maneira que a agradasse.
— Eu imagino — murmurou ele. — Foi quando você
começou a cuidar dos seus tios e tias.
— Sim. E Daman não podia me ajudar, pois estava
sendo criado em Gales. Mas não pense que eles foram
um fardo para mim, pois não é verdade. São apenas os
rumores e os absurdos que as pessoas imaginam a
respeito deles que tornam a tarefa difícil. Eu jamais
admitirei que algum membro da minha família seja
chamado de feiticeiro ou mágico. E jamais permitirei que
alguém os capture e faça-os passar pelos mesmos apuros
que minha prima passou.
— Seu irmão, sir Daman… Ele pensa da mesma
maneira? Acha que não se trata de feitiçaria e que sua
~LUV~
família deve ser preservada dos rumores que a
envolvem?
— Claro que eles precisam ser poupados — falou
ela. — Daman sabe muito bem disso, como qualquer
homem são. Em relação à feitiçaria… — Glenys baixou a
cabeça. — Eu gostaria que ele não acreditasse nessa
tolice. Foi o que lhe arruinou a vida.
— Quer dizer que ele tem fé? — perguntou Kieran,
incrédulo. — Não é o Daman Seymour que eu conheço.
Glenys virou-se imediatamente para trás, mas os
olhares de ambos não se encontraram.
— Como você conhece o meu irmão? E por que
deseja provocar a ira dele? Deve haver algum tipo de
inimizade entre vocês dois, mas eu não me lembro de o
ter ouvido mencionar seu nome.
— Não, ele não o faria — disse Kieran sem esconder
o desdém. — Não seria nobre para um cavaleiro da
realeza mencionar um ladrão bastardo. Por que ele o
~LUV~
faria?
— Por você nutrir um certo ódio por ele? — sugeriu
ela, com tanta franqueza que Kieran até se espantou.
Glenys Seymour podia ter relaxado um pouco, a ponto de
falar abertamente sobre a família, mas era uma mulher
muito inteligente e esperta para se calar em um
momento como aquele.
— Talvez isso se deva ao fato de ele ter me
insultado de certa maneira, e mesmo uma pessoa mais
simples não admitiria o ocorrido.
— Mas planejar vingança e unir-se a um homem
como sir Anton é agir sem cuidado. Na verdade, foi uma
atitude de extrema imprudência.
— Seria imprudente permitir que uma chance como
essa escapasse — discordou ele. — Quem poderá me
dizer quando terei a oportunidade de atrair sir Daman
para a minha rede? Nada melhor do que ter a irmã desse
homem como prisioneira. Ele virá atrás de você.
~LUV~
— E daí? Daman o matará, embora você se mostre
tão contente com esse possível encontro. Meu irmão está
entre os mais habilidosos lutadores da Inglaterra.
Ninguém nunca o venceu em uma luta de espadas.
Kieran sabia perfeitamente, porém não se afligiu
com o comentário.
— Eu não sou um cavaleiro, muito menos uma
criança indefesa. Minhas habilidades com a espada são
dignas de um exímio lutador, e como seu irmão, nunca
perdi uma batalha.
— Daman o vencerá — prometeu Glenys. — Você
morrerá se chegar a enfrentá-lo. Entretanto, se esse é
seu desejo, não farei nada para incentivá-lo a mudar de
idéia. Estou bem mais preocupada com o pacto que você
fez com sir Anton. Lutar com Daman é uma coisa… mas
como pôde se envolver com um homem que o está
usando para atingir seus objetivos?
— Eu também o estou usando para atingir os meus.
Por esse ponto de vista, nossos pecados são iguais.
~LUV~
— Mas ele é um homem sem caráter — insistiu
Glenys. — Você não o conhece tão bem quanto eu. Preste
atenção, sir Anton não hesitará em matá-lo para chegar
onde quer. Eu juro que raspo a minha cabeça se não
enfrentarmos algum tipo de perigo quando chegarmos a
York. Tenho certeza de que ele está nos armando uma
cilada. Kieran riu alto.
— Seria uma pena, senhorita. Seus cabelos são
lindos, e eu não gostaria de vê-los no chão.
Mesmo sentado atrás de Glenys, Kieran viu as faces
dela enrubescerem de alegria, o que o deixou bastante
contente.
— Ora, que asneira — disse ela, tentando mostrar-se
inflexível.
— É verdade — disse Kieran, pegando uma mecha
dos cabelos entre seus dedos. Depois do banho, ela os
deixara soltos para secarem ao vento. A brisa agradável
do dia ajudara, e agora os gloriosos fios castanho-
avermelhados estavam quase secos e tão macios quanto
~LUV~
seda pura.
— Acho que nunca vi um cabelo tão bonito, em
nenhuma das minhas viagens. Sei de muitas mulheres
que venderiam a própria alma para ter um cabelo como o
seu. — Ele soltou-lhe os cabelos e voltou a se concentrar
em guiar Nimrod. — Você o herdou de seu pai?
— Da minha mãe — respondeu Glenys. — Ela era do
norte, bem diferente do resto da minha família. Daman
tem o cabelo preto como o do nosso pai.
— Que bom, pois seria um grande desperdício um
homem ser abençoado com uma cabeleira dessas. Do
norte, você disse. Da Escócia? Sua mãe era escocesa?
— Sim.
— Ah — disse Kieran. — Agora entendo.
— O que você entende?
— Muitas coisas. Conte-me sobre a peça de xadrez.
Ela me parece uma pequena escultura de Boadicea.
Trata-se de uma réplica da antiga rainha?
~LUV~
Antes de começar a responder, Glenys ficou calada
por um longo instante, então começou a falar.
A tarde estava agradável e quente, bem diferente
do frio e umidade do dia anterior. Kieran guiava Nimrod,
mantendo um passo confortável e constante. Eles
cavalgavam por estradas alternativas, longe das
principais, passando por bosques de carvalho e campos
cheios de lama. Com o tempo, Glenys começou a bocejar.
Sem se dar conta do que fazia, ela relaxou o corpo,
recostando-se no de Kieran.
Algum tempo depois, quando ele parou de fazer
perguntas, percebendo o cansaço da jovem, Glenys
adormeceu com o rosto contra o peito de Kieran. E só foi
acordar duas horas depois, quando pararam no local
onde passariam aquela noite.
~LUV~
~LUV~
CAPÍTULO VIII
Glenys não imaginava que fosse possível, mas
Kieran FitzAllen conseguira encontrar uma hospedaria
pior do que a taverna de Bostwick.
Na realidade, duvidava que a construção para a qual
olhava pudesse ser chamada de hospedaria. Parecia mais
um galpão abandonado, um abrigo de animais. Não havia
porta de entrada, apenas uma grande abertura, e a
escuridão no interior era tanta que não se podia precisar
o que havia lá dentro.
O lugar era tão sinistro e com aparência de
abandonado que não parecia ser possível alguém morar
ali, pelo menos não uma pessoa normal. Mais parecia um
esconderijo de bandidos e, a julgar por Kieran FitzAllen e
seu criado, não era de se duvidar.
— Veja se consegue encontrar Xander, Jean-Marc —
~LUV~
ordenou Kieran, desmontando de seu cavalo. — Ele e
seus homens devem estar escondidos em algum lugar,
caso contrário já teriam aparecido.
Jean-Marc já estava no chão, ajudando Dina a
descer.
— Prefiro enfiar a mão em um ninho de cobras, mas
vou obedecer-lhe, milorde.
Glenys notou que o criado tirou o punhal da cintura
antes de se aproximar da entrada do galpão.
Ao sentir mãos quentes em sua cintura, ela olhou
para baixo e encontrou Kieran FitzAllen pronto para
ajudá-la a descer de Nimrod. O belo rosto apresentava
linhas de cansaço, e os olhos azuis indicavam
preocupação.
— Não temos alternativa — disse ele, esperando
que Glenys apoiasse as mãos em seu ombro —, mas
saiba que eu realmente gostaria que houvesse.
— Na floresta? — sugeriu ela, já no chão. — Dina e
~LUV~
eu não nos incomodamos. Acho que é até melhor. E mais
seguro, pelo que pude perceber.
— O chão está muito úmido por causa da chuva de
ontem. Eu esperava estar mais longe antes do anoitecer,
e não tardará a escurecer. Além disso, sua criada quase
não consegue manter os olhos abertos. Eu lhe peço
desculpas, senhorita. — Ele sacou a espada da bainha,
que estava pendurada na sela de Nimrod. — Acho que
nossos anfitriões vieram nos receber.
Ele brandiu a pesada arma com graça, levantando-a
no exato momento em que vários homens empunhando
adagas apareceram de detrás das árvores. Eram cinco
deles, observou Glenys, bem morenos e rudes. O líder
era mais alto do que os outros, muito bonito e
interessante, apesar de suas roupas estarem mais do que
surradas. Ele sorria para Kieran, e ergueu a mão para
indicar a espada apontada em sua direção.
— É assim que cumprimenta os velhos amigos, Kie?
~LUV~
— perguntou ele com calma, como se também não
estivesse apontando uma arma tão perigosa para seu
companheiro.
Glenys atreveu-se a olhar para o rosto de seu
seqüestrador. Estava implacável, como se fosse de
pedra. Nos últimos dias, testemunhara várias expressões
de Kieran FitzAllen, mas aquela em especial causou-lhe
arrepios por todo o corpo. Ele podia ser um bandido
arrogante, mas não era mentiroso. Dissera ser um exímio
lutador e, vendo-o, poderoso e imponente, pronto para
atacar se necessário, ela teve essa certeza.
— E assim que cumprimento inimigos, Xander —
respondeu Kieran. — Entre meus amigos há uma série de
ladrões e mentirosos, mas nenhum assassino.
Xander sorriu com sarcasmo, mostrando os dentes
brancos que contrastavam com a pele morena.
— Pena que você seja tão exigente, Kie. É uma
característica estranha para um bastardo, mas você
sempre foi assim. Jean-Marc teria ficado comigo se fosse
~LUV~
diferente. Imagino que tenha trazido o pequeno traidor.
— Os olhos escuros se moveram para Glenys, que
chegou mais perto de Kieran. — E mais alguém. —
Xander deu um passo para frente, mas a espada de
Kieran em seu pescoço o impediu de se aproximar.
— Essa mulher e sua criada estão sob os meus
cuidados. Toque nelas e você será um homem morto,
Xander. O mesmo vale para os seus homens.
Devagar, o moreno se afastou, sem tirar os olhos
brilhantes de Glenys.
— E você fala de assassinos com tanto desdém. Ela
é sua prostituta? Não é tão bonita quanto a última, mas o
corpo é perfeito. — Xander a olhou como se a fosse
devorar inteira, se tivesse a chance. Glenys começou a
tremer. — Temos bastante ouro, se quiser levar um
pouco — acrescentou ele. — Faz mais de um mês que
não aparece nenhuma mulher para dormir aqui. Nós
pagaremos bem pelas habilidades dela.
— Não — respondeu Kieran, nervoso. — Queremos
~LUV~
apenas abrigo para a noite. Nada mais. E não pense que
irá me convencer.
— Está bem — concordou Xander. — Além de
amparo, eu lhe darei ouro. Deixe-nos ficar com a mulher
por uma hora, e você pode pedir o que quiser. Nós não a
prejudicaremos. Um de cada vez, não é? — Ele olhou
para seus homens, que assentiram murmurando.
Glenys descobriu, aterrorizada, que agora todos a
olhavam. Ela foi para trás de Kieran e colocou a mão na
cintura dele, escondendo-se atrás do corpo forte.
— Ela não é prostituta — declarou o seqüestrador,
calmo —, e falei a sério. Se você encostar um só dedo
nessa mulher, considere-se um homem morto.
— Então nos dê a outra. — Ele apontou para Dina,
parada ao lado da égua de Jean-Marc, pálida de tanto
medo. — Ela será perfeita para nos satisfazer.
— Xander!
O grito veio de um de seus homens que, de repente,
~LUV~
encontrou a adaga de Jean-Marc em seu pescoço. O
jovem apareceu atrás deles sem ser notado, o que
Glenys atribuiu à experiência em lidar com homens
daquele tipo.
— É um prazer reencontrá-lo, Roald — disse Jean-
Marc, pressionando mais a lâmina contra o pescoço do
bandido. — Você continua feio como sempre. Da última
vez que nos encontramos, quebrei seu nariz. O que será
dessa vez?
— Chame seu cachorrinho de estimação, Kie — falou
Xander.
— Nós não faremos nada contra as mulheres.
— Quero a sua palavra de honra — insistiu Kieran. —
E tudo que você possui de valor. E também quero escutar
juramentos de seus homens. Não confio muito neles, mas
você dará a palavra final. Caso contrário, sua fama de
traidor se espalhará e você será banido até pelo pior dos
bandidos.
~LUV~
— Ele é o pior deles — resmungou Jean-Marc,
apertando ainda mais sua adaga.
— Xander!
— Está bem — concordou ele, baixando a espada ao
perceber que Kieran não sossegaria enquanto não
escutasse um juramento. — Você terá a minha palavra de
honra, e também a de meus homens. Falem alto! —
ordenou ele e, obedecendo, todos concordaram.
Roald foi solto e empurrado para o chão, e Jean-
Marc caminhou para o lado de Dina, que se deixou
abraçar em busca de conforto.
Aos poucos, Kieran foi baixando sua espada e
relaxando.
— Passaremos a noite aqui e partiremos logo ao
amanhecer — disse ele. — Não nos cause problemas, que
você também os não terá. Se as mulheres não
estivessem cansadas da viagem, pode ter certeza de que
Jean-Marc e eu jamais teríamos parado aqui.
~LUV~
— Mas vieram — comentou Xander —, e agora serão
nossos convidados de honra. Todos vocês. — Ele olhou
para Jean-Marc.
— Até mesmo o traidor.
— Você tem comida? — perguntou Kieran.
— Comida e bebida — respondeu Xander. —
Acabamos de voltar da caça. Trouxemos apenas coelhos,
mas há o suficiente para todos.
— Vocês serão bem pagos.
— Discutiremos esse assunto amanhã cedo — falou
ele, indicando para que entrassem na casa. — Venham se
aquecer um pouco. O fogo apagou, mas logo estará
queimando outra vez. E o vinho já está na mesa.
Ele foi na frente, e seus homens o seguiram.
— Como você pode confiar nele? Esse sujeito nos
matará enquanto dormimos! — disse Glenys, puxando
Kieran pelo braço.
~LUV~
Ele sorriu, cansado.
— Não se preocupe, srta. Glenys. Eu ficarei
acordado para protegê-la. Não há o que temer.
— Você está tão cansado quanto Dina e Jean-Marc.
Eu ficarei acordada de guarda.
Kieran pareceu chocado, depois deu uma sonora
risada.
— Glenys, por favor, não é hora para brincadeiras.
— Estou falando a sério! — insistiu ela. — Dormi
bastante durante a viagem, e não há nada mais justo do
que eu ficar acordada, atenta a qualquer movimento em
falso de… de Xander — terminou Glenys, sem saber
como se referir ao homem.
— Não é a Xander que eu temo. — Kieran
embainhou a espada. — Existe uma certa honra entre
bandidos, por mais difícil que seja de acreditar. Se ele
não cumprir com sua palavra e nos atacar, todos nossos
conhecidos o desprezarão. E uma atitude dessas é tão
~LUV~
ruim quanto a morte entre pessoas da minha laia. Não,
eu não me preocupo com Xander, ou com um de seus
homens. O meu medo é que você ou a srta. Dina tentem
escapar.
— Você acha que seríamos tolas a ponto de fugir
agora? Não temos nenhum tipo de proteção, muito
menos como voltar a Londres. E o pior é que nem
imagino onde estamos, muito menos como encontrar
uma estrada decente para fugir. Não fantasie demais.
Segurando as rédeas de Nimrod, Kieran o levou até
um pequeno estábulo.
— Não posso correr o risco de perder vocês — falou
ele, olhando para seu criado abraçado a Dina. — Leve-a
para dentro, Jean-Marc. Encontre o canto mais limpo da
casa e procure deixá-la confortável. Eu tomo conta de
Meretriz.
— Meretriz? — repetiu Glenys, vendo Dina
desaparecer com Jean-Marc. — É esse o nome da égua
dele?
~LUV~
Kieran achou graça do espanto da jovem.
— Sim. Você não lhe daria o mesmo nome, vendo
como ela se comporta? Qualquer pessoa que monte nela
conseguirá fugir para bem longe.
— Kieran FitzAllen! Eu lhe dou minha palavra de
honra. Dina e eu não tentaremos escapar durante a
noite. Não digo que o mesmo não acontecerá quando
estivermos mais seguras. Eu seria mentirosa se lhe
dissesse o contrário. Entretanto, não faremos nada
enquanto não chegar a hora. — Ela olhou para a pobre
moradia. O sol começava a desaparecer, deixando-a
ainda mais sinistra. — Nós dois sabemos que nada
acontecerá esta noite. Tenho medo até de dormir neste
lugar, imagine só andar sozinha pelas redondezas. E se a
minha palavra não é suficiente, eu lhe peço que fique
com isto.
Depois de certificar-se de que não havia ninguém
olhando, Glenys enfiou a mão no bolso de seu manto e
tirou a peça de xadrez.
~LUV~
— Tome — murmurou ela, colocando a rainha na
palma da mão de Kieran. — Eu lhe disse que meu tio me
confiou essa peça que tanto estima para tentar recuperar
a Pedra da Graça. Você sabe que não partirei sem ela.
Kieran ficou olhando para a pequena figura
entalhada.
— Glenys, não é necessário — disse ele, balançando
a cabeça.
— É sim, pois minha palavra não é suficiente. — Não
lhe agradava nem um pouco entregar a peça a outra
pessoa, mas mesmo assim Glenys fechou a mão dele ao
redor da rainha. — Amanhã cedo você me devolve. Eu
lhe confiarei meu mais precioso bem para ter a sua
confiança.
Kieran tentou lhe devolver a peça.
— Eu aceito a sua palavra, Glenys. Pegue-a de volta.
— Não. — Ela sentiu-se tola e, como conseqüência,
suas faces enrubesceram. Se Kieran lhe devolvesse a
~LUV~
rainha, ela cairia em pratos, e não sabia explicar o
porquê. — Só ao amanhecer, quando partirmos deste
lugar.
Convencido, ele apertou a peça na mão e levou-a
até o peito.
— Eu lhe juro que a manterei a salvo.
Sem coragem de encará-lo, Glenys ficou olhando
para baixo.
— Então ficarei de guarda?
— Sim, você ficará de guarda — consentiu ele. — E
se Xander ou qualquer um de seus homens se atreverem
a olhar para você, acorde-me na mesma hora. Prometa-
me.
— Eu lhe dou a minha palavra. — Por fim, Glenys
levantou o rosto e deparou-se com um olhar perturbado.
— Você não confia em mim?
— Confio sim, Glenys — respondeu ele, enfiando a
peça de xadrez em seu bolso —, mas Xander e seus
~LUV~
homens são muito espertos. Eles prometeram que nos
deixariam em paz, só que passarão a noite tentando
cumprir a promessa e ainda assim fazer alguma
travessura. Temo que você não saiba o que pediu quando
se ofereceu para ficar de vigília. Porém, será como de-
seja. Assunto encerrado.
A comida que Xander e seus homens
providenciaram foi simples, porém serviu para matar a
fome de todos. Kieran e Jean-Marc cortaram os dois
coelhos assados que receberam, dando as melhores
partes para Dina e Glenys. Apesar de o vinho estar
amargo e velho, eles o beberam para matar a sede e
aquecer o estômago.
A decrépita moradia tinha duas partes, uma sala
principal com uma lareira no centro, e uma área que era
separada por uma pesada cortina de veludo, certamente
roubada de alguma vítima rica. Xander ofereceu-lhes
essa área menor, e Kieran aceitou-a de bom grado.
O pequeno quarto era bastante escuro, uma vez que
~LUV~
a cortina praticamente impedia a entrada de qualquer
iluminação, bem como do calor, mas era um pouco mais
limpo do que o resto da casa. Com as capas estendidas,
eles improvisaram camas para dormir. Dina e Jean-Marc
adormeceram assim que fecharam os olhos, mas Kieran,
apesar da evidente exaustão, sentou-se ao lado de
Glenys.
— Tem certeza de que quer fazer isso? — perguntou
ele. — Pretendo lhe fazer companhia durante a vigília.
Glenys até teria aceitado a oferta se ele não
parecesse tão cansado. Kieran tinha o rosto pálido e os
olhos vermelhos. Se não se deitasse, era bem capaz que
dormisse sentado mesmo, antes de perceber.
— Não, você precisa descansar para que possamos
partir ao amanhecer. Na verdade, estou pensando em
mim, pois não vejo a hora de estar longe daqui.
— Sinto-me honrado — disse ele, rindo —, por você
preferir a minha companhia à de Xander. Não é bem um
elogio, mas aceitarei mesmo assim. Olhe, a pedra está
~LUV~
brilhando. — Kieran tocou-lhe a capa, que emanava uma
luz suave, iluminando-lhes os rostos. — Posso vê-la?
— Se eu a tirar do bolso, Xander e seus homens
poderão ficar curiosos com a claridade.
— Talvez, porém é melhor que tenhamos um pouco
de luz. Xander nos deu privacidade com a esperança de
que dormíssemos, oferecendo-lhe a possibilidade de agir.
— Mas se ele entrar…
— Ele não entrará aqui — garantiu Kieran. — Se vir o
brilho atrás da cortina, Xander certamente ficará curioso.
Entretanto, ele jamais demonstrará essa curiosidade
diante de seus homens. E então, posso ver a pedra?
Glenys hesitou, desejando que a pedra parasse de
brilhar.
— É um grande inconveniente — disse ela. — Como
gostaria que meus tios não tivessem me confiado essa
pedra!
Naquele momento, a pedra parou de brilhar,
~LUV~
deixando-os novamente na escuridão.
— Oh! — exclamou ela, sentindo a mão de Kieran
procurando a pedra em sua capa.
— Que vergonha, senhorita. Você magoou os
sentimentos da pobre pedra — brincou ele,
movimentando suas mãos hábeis até encontrar o bolso
da capa de Glenys. Os rostos deles estavam tão próximos
que ela sentia a respiração quente contra seu rosto, tão
perto que ela soube dizer quando os lábios de Kieran se
curvaram em um sorriso ao encontrar o que procurava.
Glenys soltou a respiração que estivera prendendo
sem perceber, e se espantou ao observar que seu
coração batia mais depressa do que o normal.
— Ela não acenderá — disse Glenys, com a voz
ligeiramente trêmula. — Essa pedra é cheia de truques e
só as minhas tias conhecem o comportamento desses
objetos.
Kieran a ignorou e começou a murmurar com a
~LUV~
pedra, como se ela pudesse compreender suas palavras.
— Vamos lá, pequena criatura. Minha linda pequena
criatura.
— Não se trata de uma criatura — falou Glenys. — É
uma pedra irracional.
— Não preste atenção no que ela está dizendo, meu
amor. Vamos lá. Mostre-nos sua linda luz.
Ao abrir a boca para repetir o que acabara de dizer,
Glenys engoliu as palavras. A pedra estava brilhando!
Não era uma luz forte, mas tímida, ainda fraca.
A mão de Kieran se iluminou primeiro, a palma,
onde a pedra se encontrava, e os longos dedos. Os lábios
dele se mexiam com delicadeza, sussurrando palavras
dóceis para o objeto, como se estivesse conversando
com uma criança.
— Sim, minha linda. Minha linda criatura. Isso
mesmo. É assim que eu gosto. Mostre-nos como você
emana sua esplendorosa luz. Agora um pouco mais. Sim,
~LUV~
um pouco mais forte.
Em resposta, a pedra brilhou com maior
intensidade, aos poucos, como Kieran tinha pedido,
iluminando-lhe o rosto e depois o resto, até que toda a
área encerrada pela cortina estivesse clara.
— Assim está ótimo, minha pequena criatura. Não
brilhe mais, pois não queremos ser descobertos. Você é
uma pedra muito bonita e inteligente. Aposto como não
se importará em nos manter a salvo durante a noite,
apesar do que a sua dona diz, não é?
A luz da pedra diminuiu um pouco, respondendo à
pergunta de Kieran.
— Muito bem! — exclamou Glenys, sentindo-se
insultada até se lembrar de que era apenas de uma
pedra.
— Não ligue, minha querida. Ela não sabe o que está
falando — disse ele, fingindo acalmar a pedra.
— Pare com isso, Kieran FitzAllen! — ordenou
~LUV~
Glenys. — É apenas uma pedra.
A claridade diminuiu um pouco mais.
— Glenys, por favor, fique quieta e deixe-me cuidar
desse assunto.
Ofendida, ela cruzou os braços e sentou-se para
observar Kieran seduzir a pequena pedra até seu brilho
voltar a reluzir.
— Pronto. — Ele olhou satisfeito para Glenys. — Ela
só queria um pouco de carinho e atenção. Todas as
criaturas precisam disso.
— Já que você insiste em dizer que essa pedra é
uma criatura, não tenho a menor dúvida de que se trata
de uma mulher.
Kieran riu e, com cuidado, colocou a pedra no meio
do pequeno aposento. Ela brilhava como uma vela suave,
fornecendo luz suficiente para que os dois enxergassem
um ao outro.
— O problema, Glenys Seymour, é que a magia a
~LUV~
rodeia, mas você insiste em não acreditar — afirmou
Kieran, sorrindo.
— Não é mágica — respondeu ela, apontando para a
pedra. O seqüestrador não se perturbou, continuando a
olhar e tratar o objeto como se fosse humano.
— Eu já lhe expliquei como a pedra produz luz. É
uma combinação de elementos naturais, da terra…
Kieran balançou a cabeça para os lados e deu uma
risadinha.
— Por que você insiste em dar uma explicação
prática para tudo? É impossível. A idéia de magia a
incomoda tanto? E de se espantar que seus parentes não
tenham conseguido convencê-la depois de todos esses
anos. Você vai me mostrar esse pó espetacular que seu
tio lhe deu ou não?
— Não — respondeu ela. — Você está muito
cansado. Quem sabe, amanhã cedo. O pó serve para
apagar fogo e dissipar uma nuvem de fumaça de um
~LUV~
ambiente fechado. E não é mágica.
— Como quiser, senhorita. Então depois você me
explica como funciona direito, por favor.
Os dois se distraíram com Jean-Marc que, dormindo
pesadamente, virou-se de lado e colocou o braço em
volta de Dina. A criada suspirou de leve, mas não
acordou.
— Vou conversar com ele logo ao amanhecer —
disse Kieran, antes que Glenys pudesse falar qualquer
coisa. — Não se preocupe com o assunto. Jean-Marc se
apaixona com a mesma facilidade com que a chuva cai
do céu. Você nunca conhecerá um homem mais
romântico. Seu coração se despedaça a cada quinze dias.
— Você me surpreende, Kieran FitzAllen — disse
Glenys, com honestidade. — Ele não me parece uma
pessoa sujeita a esse tipo de emoções. Ainda mais depois
de o ter visto interagindo com Xander e seus homens.
Imagino que Jean-Marc tenha vivido algum tempo com
eles.
~LUV~
Kieran endireitou as costas, virando o rosto de um
lado para o outro e mexendo os ombros, na tentativa de
aliviar os músculos doloridos. Seu cansaço tornava-se
mais evidente a cada momento que passava.
— Jean-Marc nasceu e foi criado em Londres e
passou a maior parte nas ruas e becos da cidade. Nunca
conheceu a mãe ou o pai. Quando o conheci, ele tinha
apenas onze anos. Fiquei surpreso ao saber que um
garoto daquela idade conseguira sobreviver por tanto
tempo em circunstâncias tão precárias, mas depois
descobri que isso só aconteceu porque ele era muito
esperto e espirituoso para morrer, e também por ter sido
adotado por um bando de ladrões.
— Xander e seus homens?
— Xander estava entre eles, mas era apenas um
aprendiz. Não, o homem que manteve Jean-Marc vivo
chamava-se Trigere. Japhet Trigere. Deus que me perdoe,
mas se tratava de um bandido desalmado. Mil vezes pior
do que Xander. Entretanto, ele logo percebeu o valor de
~LUV~
Jean-Marc e lhe ensinou tudo que sabia, tratando-o como
um verdadeiro filho. Escolheu até um nome francês,
como Trigere, para batizá-lo.
Kieran sorriu, depois deu uma gostosa risada.
— E desde então, Jean-Marc se acha o verdadeiro
francês, e conhecedor de todos os assuntos gauleses,
apesar de ser tão inglês quanto você e eu. Foi a sorte
que nos colocou frente a frente, no dia em que ele tentou
roubar minha carteira. Se eu não fosse tão esperto, Jean-
Marc bem que teria conseguido. — Os olhos de Kieran se
encheram de lágrimas diante da lembrança. — Meus pais
sempre se desesperaram com meus talentos peculiares,
mas eles me foram bastante úteis durante os anos. Em
outras circunstâncias, eu poderia nem ter ficado com
Jean-Marc.
— Como assim?
— O único motivo de Jean-Marc ter largado sua
família de ladrões para ficar comigo foi por ter me
reconhecido como um bandido superior. E naquela
~LUV~
época, eu esvaziava várias carteiras para manter minha
barriga cheia e minha… para ser mais delicado, minha
cama aquecida.
— Estou surpresa com o fato de você precisar pagar
por isso — comentou Glenys sem pensar duas vezes.
Imediatamente seu rosto enrubesceu. — Desculpe pela
minha grosseria. Não tenho nada a ver com esse assunto.
Kieran riu, mas seu cansaço era tanto que Glenys
sentiu pena.
— Não se preocupe, senhorita. Embora eu tenha
conhecimento dos meus dotes, já estou me aproximando
dos trinta anos.
— Ele respirou fundo. — Não vou negar que sempre
fui abençoado com as mulheres, porém as mulheres cuja
companhia eu busquei precisavam de dinheiro, como
qualquer pessoa, e por isso eu pagava. Todavia, trata-se
de um assunto inadequado para uma dama como você.
Não se preocupe com a sua criada. Amanhã cedo vou
conversar com Jean-Marc. Não é nossa intenção agir
~LUV~
como sedutores enquanto as mantemos cativas,
Glenys franziu a testa e desviou o olhar, imaginando
que um homem como aquele jamais a seduziria, nem
mesmo que tivesse sido pago por sir Anton para agir
assim.
— Claro, poderíamos tentar seduzi-las — disse
Kieran, o que a fez voltar os olhos imediatamente para
seu seqüestrador. — Seduzi-la, quero dizer. Não tenha a
menor dúvida. E você estaria muito desamparada para
resistir.
Surpresa, Glenys arregalou os olhos. Não sabia o
que pensar a respeito daquelas palavras. Será que Kieran
FitzAllen estava se divertindo com sua falta de atrativos?
Um homem tão bonito, que podia ter todas as mulheres
que desejasse com apenas um olhar, em hipótese
alguma perderia seu tempo com alguém como ela.
O silêncio de Glenys pareceu exasperá-lo. Ele
ergueu a mão e apontou para o aposento imundo atrás
da cortina.
~LUV~
— Xander e seus homens queriam me pagar em
ouro para possuí-la por apenas uma noite. Você e não a
sua criada.
— Eles têm medo de machucá-la — sussurrou ela.
— E você acha que esses homens se preocupam
com o bem-estar de uma mulher? Eles são assassinos,
Glenys. Respeitam apenas aqueles que são mais hábeis e
mais rápidos com uma arma. Não, Xander queria você.
Você tem pouca experiência sobre o assunto, estando
acostumada com homens tão fracos quanto sir Anton. Era
desejo que havia nos olhos de Xander. Desejo, minha
cara. Por você.
Glenys piscou para afastar as lágrimas que surgiram
de repente em seus olhos. Por que Kieran FitzAllen se
tornara tão cruel de uma hora para outra?
— Entendo o que você está querendo dizer —
murmurou ela, com a voz trêmula. — Um homem, ou
melhor, um assassino, que deve estar há semanas sem a
companhia de uma mulher pode se interessar por alguém
~LUV~
como eu.
Kieran deitou a cabeça para trás e ficou olhando o
teto, como se estivesse pedindo por paciência.
— Não foi isso o que eu quis dizer — explicou ele,
algum tempo depois, encontrando os olhos de Glenys. —
Se eu não estivesse tão cansado e se não tivesse
prometido que a deixaria em paz, eu lhe mostraria o que
estou querendo dizer, senhorita, para que não restasse
nenhum tipo de dúvida. — Tome — disse Kieran,
desembainhando sua espada e colocando-a entre ambos.
— Espero que não precise usá-la, todavia é mais
garantido deixá-la aqui. E me acorde imediatamente se
alguém se atrever a atravessar a cortina.
Calada, Glenys assentiu e observou o seqüestrador
murmurar algumas palavras antes de se deitar. Ele
fechou os olhos, mas continuou resmungando algo sobre
mulheres e tolices. Momentos depois, Kieran ficou em
silêncio e logo adormeceu.
Se seu cansaço não fosse tão grande, Kieran disse a
~LUV~
si mesmo algum tempo depois, ele teria acordado no
instante em que escutara Glenys falando seu nome.
Certamente quando ela começara a sacudi-lo. E
definitivamente quando sentira o cheiro de fumaça.
Por fim, Kieran despertou e deparou-se com Glenys
quase em cima dele, empunhando a espada contra
Roald, que não se mostrava nada calmo.
— Kieran! — gritou ela furiosa, brandindo a espada
para frente e para trás. — Jean-Marc!
De algum lugar atrás de si, Kieran escutou a
resposta de Jean-Marc, seguida por um grito histérico de
Dina. Ele ficou imóvel onde estava, observando,
estupefato, Glenys lutar contra Roald com a bravura de
uma amazona. Se preciso fosse, ela decerto mataria o
homem. Não havia sinal de lágrimas no rosto anguloso,
muito menos de medo, apenas determinação.
As mãos de Jean-Marc puxaram Kieran pelo pescoço,
despertando-o do torpor.
~LUV~
— O que houve, meu amigo? Acho que você está
ficando velho, surdo e cego! — berrou ele, sacudindo-o.
— Levante-se!
A letargia que o mantinha enfeitiçado desapareceu
na mesma hora, e Kieran se levantou. O lugar estava
todo enfumaçado, e ele logo compreendeu o que
acontecia. Xander prometera não tocá-los. Fisicamente.
Entretanto, encher a casa de fumaça e confusão e tentar
roubá-los não fazia parte do combinado. E se não
saíssem de lá o mais depressa possível, todos corriam o
risco de morrer sufocados. Glenys já tossia e respirava
com dificuldade, o que atrapalhava seus movimentos
com a espada.
— Deixe-me lidar com este safado! — resmungou
Kieran, tirando a espada da mão de Glenys e encostando-
a no pescoço de Roald. — Glenys! Fique perto de Jean-
Marc e ele… Glenys?
Kieran tentou enxergá-la em meio à fumaça e a viu
passar pela cortina, na direção da sala.
~LUV~
— Glenys! Não faça isso!
Tarde demais. Kieran escutou-a tossir e saiu
correndo, empurrando Roald para o lado.
Tentando enxergar em meio à fumaça cada vez
mais densa, ele ouviu um grito feminino a sua esquerda.
— Xander, deixe-a em paz! Eu lhe juro que acabarei
com a sua vida se você ousar encostar um só dedo nessa
mulher!
Uma explosão clara de luzes brilhantes inundou o
ambiente, produzindo faíscas púrpura. Momentos depois,
a fumaça sumiu. Simplesmente desapareceu. Não foi
levada pelo vento, nem saiu pelas janelas. Desapareceu.
As faíscas caíram no chão, reluzindo como centenas de
estrelas brancas e púrpura antes de se apagarem ao
mesmo tempo. A parca claridade foi suficiente para que
Kieran visse Xander e seus homens ao lado de Glenys,
com as adagas em mãos e os rostos cheios de pânico. A
jovem olhava para seu seqüestrador, segurando a
pequena bolsa de couro com a mão esquerda e com a
~LUV~
direita estendida. Quase toda cor sumira do rosto dela.
— U-uma bruxa! — gaguejou Xander. — Você
colocou uma bruxa dentro da minha casa!
— Ela não é bruxa — disse Kieran, sabendo que
ninguém acreditaria. Glenys parecia uma verdadeira
feiticeira, toda imponente com a mão direita elevada, os
cabelos avermelhados soltos, caindo-lhe nas costas. Além
disso, a fumaça desaparecera como em um passe de
mágica. E a despeito do que ela lhe contara sobre os tios,
Kieran ainda não se convencera da inexistência de magia
naquela família.
— Deixem-nos em paz! — implorou Xander,
encostando-se na parede com seus companheiros. —
Saiam daqui! Kieran, eu lhe imploro que parta. Pegue sua
bruxa e siga seu caminho!
As cortinas se abriram e Jean-Marc e Dina
caminharam para a sala, levando a pedra brilhante
consigo. Ele colocou-a sobre a palma de sua mão,
iluminando todo o ambiente.
~LUV~
— Era só o que me faltava — resmungou Xander,
fazendo o sinal da cruz. — Isso é coisa do demônio.
— Sim — disse Kieran, perdendo a paciência. — E
esta é a minha espada, afiada e pronta para atacar quem
for preciso. — Ele se aproximou de Xander e segurou a
arma contra a garganta do inimigo. — Diga-me, Xander,
por que eu não devo mandar sua alma cigana para o
inferno por você não ter cumprido com sua palavra?
— Eu não faltei com minha palavra! Nós não lhes
fizemos nenhum mal!
— Ah, não? Você quase nos matou com a fumaça, e
mandou Roald roubar nossos pertences!
— Mas não encostamos um dedo em vocês —
argumentou Xander, unindo as mãos. — Kieran, eu lhe
peço que pegue a bruxa e saia daqui, ou saímos nós. Eu
lhe juro que não apareceremos mais até amanhã cedo,
quando vocês estiverem bem longe.
— O que o leva a crer que eu seria tolo a ponto de
~LUV~
acreditar duas vezes na sua palavra? Não, Xander, tenho
uma idéia bem melhor, e você me obedecerá caso não
queira que essa mulher se revele. Ela ainda não mostrou
nem a metade dos poderes que possui, mas tenha
certeza de que eu a autorizarei a proferir as mais
horrendas maldições se você nos causar mais problemas.
Jean-Marc — chamou ele, sem tirar os olhos do inimigo,
que começara a tremer —, encontre uma corda. Eu lhe
juro que teremos uma noite decente de descanso.
Meia hora depois eles se deitaram de novo, dessa
vez ao redor do fogo.
Kieran conseguira convencer Glenys a se deitar,
mas ela se recusava a fechar os olhos.
— Você acha que eles não conseguirão se soltar?
Xander é tão esperto…
Kieran bocejou e se espreguiçou.
— Se eu os tivesse amarrado, essa possibilidade
existiria. Entretanto, foi Jean-Marc que os prendeu. Eles
~LUV~
não se soltarão até que nós o soltemos. Se é que vamos
fazê-lo.
Do outro lado, onde dormia, Jean-Marc resmungou
algo e se virou.
— Eles pensam que eu sou uma bruxa — disse
Glenys. — Não falei que era assim?
— Pense que foi algo positivo, pelo menos essa
noite. Enfiando a mão no bolso, Kieran pegou a peça de
xadrez e estendeu-a para Glenys. Ela inclinou-se para
pegá-la, mas não entendeu nada.
— Você descansará melhor se a rainha estiver em
seu poder. — falou ele, bocejando outra vez. — Tente
dormir, Glenys. Amanhã teremos um longo dia pela
frente.
Ela ficou em silêncio e imóvel. Kieran também,
prestando atenção nos movimentos da jovem. Um longo
tempo se passou antes que Glenys se deitasse e
conseguisse adormecer. Só então ele pôde descansar
~LUV~
sossegado.
~LUV~
CAPÍTULO IX
Quando chegaram a York, alguns dias depois,
Glenys já perdera toda a paciência com seus
seqüestradores. Kieran se recusava a escutá-la. Jean-
Marc a ignorava da mesma maneira. E Dina também não
ajudava. A criada desistira de tentar convencer os dois
homens de que era melhor se esquecerem daquela
missão. Em vez disso, preferia ficar seguindo Jean-Marc
de um lado para o outro.
Glenys notara a atração de Jean-Marc por Dina, e
cada vez ficava mais claro que esse sentimento era
recíproco. Ela tentara conversar duas vezes com a criada,
aconselhando-a a não se deixar envolver com um homem
daqueles, e a jovem lhe garantira, suspirando, que
tomaria o máximo cuidado. No instante seguinte,
entretanto, lá estava ela contando os feitos de Jean-Marc,
~LUV~
falando de sua gentileza, atenção, consideração e beleza,
entre outras características. O fato de tratar-se de um
bandido parecia não ter a menor importância.
Essa era a maior preocupação de Glenys no
momento. Depois de tantos dias de viagem, estava suja,
com os cabelos secos e embaraçados, a roupa e os
sapatos cheios de lama. Além do cheiro de suor de
cavalo, que impregnara em seu corpo. Além disso, a
fome a atormentava, e todos os músculos de seu corpo
doíam em conseqüência da cavalgada ininterrupta. Seu
único consolo era que todos se encontravam nas mesmas
condições deploráveis.
E agora tinham chegado à fortaleza de sir Anton em
York. A construção era exatamente como Glenys
imaginara: um lugar abandonado, quase em ruínas, no
qual nenhum ser humano são se atreveria a morar. Os
animais ficariam muito bem alojados na torre redonda,
apesar do buraco na parte da frente e das paredes
prestes a cair.
~LUV~
— Eu não lhe disse que seria assim? Sir Anton nunca
o enviou até aqui para me manter cativa com Dina. —
Sentada à frente de Kieran em Nimrod, Glenys observava
as árvores que os rodeavam. — Os homens dele devem
estar escondidos nos observando, esperando que nos
aproximemos para nos atacar e matar.
Kieran suspirou, cansado.
— E eu já lhe repeti inúmeras vezes que isso é
impossível. Por que sir Anton quereria você ou um de nós
morto? Se ele a quer fora do caminho, seria melhor que
nos mantivesse vivos, principalmente você. Sua família
com certeza já está a sua procura, e se por acaso você
fosse encontrada morta, todas as suspeitas recairiam
sobre esse homem. Só um grande tolo não perceberia os
problemas que causaria em sua vida com essa atitude.
— Sir Anton é um grande tolo —— disse Glenys.
— Mas não insano, espero eu. — Kieran olhou para
Jean-Marc, aguardando aprovação. — E então?
~LUV~
— Está tudo bem — respondeu ele. — A fortaleza
não está ocupada. Vamos entrar sem problemas.
— Ótimo. E apesar dos buracos nas paredes,
poderemos acender um belo fogo para nos aquecer. E
fazer um bom jantar — comentou ele, apertando o braço
que envolvia a cintura de Glenys. — Deve haver vários
coelhos nessas terras, e também temos pão fresco que
compramos hoje cedo.
— E uma garrafa de vinho — acrescentou Jean-Marc,
batendo na sacola pendurada na sela de seu cavalo. —
Com sorte, encontraremos alguns galhos macios para
fazer nossas camas, pelo menos para esta noite. Amanhã
um de nós pode ir até a cidade comprar mantimentos.
— É uma armadilha — insistiu Glenys. — Vocês se
recusam a acreditar em mim, mas eu estou falando a
verdade.
Ignorando-a, Kieran instigou Nimrod a prosseguir,
descendo a montanha em cujo topo estavam parados,
seguindo em direção ao vale onde se localizava a
~LUV~
fortaleza em ruínas.
— Sir Anton nos deu dinheiro suficiente para
vivermos com conforto — falou ele, ávido por abraçar o
descanso e comodidade que via pela frente. — Teremos
queijo fresco e cerveja, e mantas extras para todos.
Aveia para os cavalos. Só Deus sabe como eles merecem
esse consolo depois de viajar tantos quilômetros entre…
De repente, uma fecha passou ao lado da orelha de
Kieran, atirada de um lugar bem próximo, logo atrás
deles. Glenys sentiu a pena roçar em seu rosto. Ela
arregalou os olhos em pânico, e Kieran esporeou seu
cavalo.
— Corra! — gritou ele.
Os dois animais desceram correndo, lado a lado, em
direção à fortaleza, enquanto mais setas eram lançadas.
— Eu não lhe disse? — gritou Glenys, segurando-se
na sela e em Kieran.
— Sim, pode ficar se gabando — falou ele,
~LUV~
inclinando-se para a frente a fim de protegê-la de mais
uma flechada. Com movimentos ágeis, Kieran guiou seu
cavalo até a fortaleza —, mas espere até estar a salvo.
A construção era exatamente o que parecia de
longe, um espaço desabitado e abandonado com
escadarias que levavam ao andar superior.
Os dois homens pararam seus cavalos de repente,
pulando depressa para o chão. Em seguida, ajudaram
Glenys e Dina a desmontar. Kieran empurrou-as na
direção das escadas e logo desembainhou sua espada.
Do lado de fora, os sons dos cavalos se aproximando
aumentava, o ataque tornando-se cada vez mais
iminente.
— Subam! — gritou ele. — Fiquem lá em cima e não
se atrevam a descer!
Ele se virou para enfrentar o primeiro invasor com
um golpe letal. O homem, que nunca soube o que o
acertou, caiu do cavalo com um corte profundo no peito,
que sangrava profusamente.
~LUV~
Glenys encostou-se à parede ao ver os inúmeros
cavaleiros entrando, prontos para atacar Kieran e Jean-
Marc. Nimrod e Meretriz, relinchando nervosamente,
fugiram para um dos cantos da fortaleza e quase pisaram
em Dina, que estava encolhida no chão desde a entrada
do primeiro invasor, cobrindo a cabeça com as mãos.
Glenys correu para socorrer a criada, empurrando os
animais com toda a força que possuía e ajudando-a a se
levantar.
— Fique ali no canto com os cavalos — ordenou ela,
empurrando-a para junto dos animais.
Kieran gritou o nome dela, e Glenys se virou,
deparando-se com um cavaleiro pronto para atacá-la,
empunhando ferozmente espada. Sem saber o que fazer,
ela ficou paralisada pelo medo, incapaz de se mexer ou
de gritar, os olhos refletindo o brilho prateado da lâmina
que a ameaçava. Então ela sentiu o peso de um corpo, o
de Jean-Marc, e caiu no chão. O cavalo passou ao lado
deles, quase pisoteando-lhe a cabeça. O momento pas-
~LUV~
sou e ele rolou para o lado e se levantou depressa,
pronto para enfrentar o inimigo que voltava.
Jean-Marc brandiu a espada com exímia habilidade e
seu rosto estampava a fúria de um lutador demoníaco.
Quase como que chamando a morte, ele postou-se à
frente do cavalo que corria em sua direção, mas no
momento em que o animal estava a meio metro de
distância, ele pulou para o lado com extrema leveza. Em
seguida, ergueu sua espada e acertou o pescoço do
cavalo, que relinchou e caiu, esmagando o cavaleiro que
o montava.
Glenys se afastou, testemunhando, horrorizada,
Jean-Marc atacar o sujeito e cortar-lhe a garganta com
um golpe certeiro. Ela continuou imóvel, sentindo uma
forte náusea, enquanto sua visão começava a ficar turva
e um desagradável suor frio indicava que estava prestes
a desmaiar, até que Jean-Marc pegou-a pelo braço e
empurrou-a para a parede.
— Saia daqui! Depressa!
~LUV~
Glenys seguiu para o canto onde Dina estava,
protegida pelos dois cavalos, mas os gritos furiosos que
escutou a fizeram virar-se.
Havia pelo menos quatro homens avançando na
direção deles, e apesar de Kieran e Jean-Marc lutarem
com extrema habilidade e rapidez, era evidente que os
dois seriam dominados. Jean-Marc acabara de lhe salvar
a vida, arriscando a sua própria. Poderia simplesmente
ficar parada, observando os seqüestradores morrerem
sem tentar ajudá-los?
Mas o que fazer?
Ela olhou a sua volta à procura de algum tipo de
arma e respirou fundo quando seu olhar deparou-se com
uma pilha de madeira queimada, onde alguém um dia
tentara acender uma fogueira. Sem pensar duas vezes,
Glenys correu até a pilha, pegou o pedaço mais pesado
que conseguiu carregar e entrou na briga.
Espadas, adagas e punhais vieram em sua direção,
junto com cavalos poderosos, assustados e nervosos. De
~LUV~
algum lugar próximo, ela escutou a voz irritada de Kieran
gritando seu nome, mas não deu a menor atenção.
Levantando a tora, Glenys abaixou-a com toda sua força,
acertando a cabeça do cavalo mais próximo, como Jean-
Marc fizera. Os relinchos do animal a afligiram, e logo ele
caiu de joelhos, jogando seu cavaleiro longe.
Kieran apareceu segundos depois, com a espada
erguida. Glenys repetiu o movimento, acertando mais um
dos pobres cavalos.
Os minutos seguintes pareceram durar uma
eternidade, repletos de confusão e medo, até que os dois
atacantes sobreviventes viraram seus cavalos e fugiram
para não acabar como seus companheiros.
Um momento se passou. Kieran, Jean-Marc e Glenys
ficaram se olhando, com as armas abaixadas, ofegantes.
Cavalos assustados se agitavam nervosamente, e pelo
menos quatro corpos jaziam ensangüentados no chão.
Pressionada contra a parede, Dina segurava as rédeas de
Nimrod e Meretriz, com os olhos arregalados.
~LUV~
Kieran correu até a entrada da fortaleza para olhar
os dois cavaleiros que fugiam.
— Eles se foram — disse ele, com a voz rouca em
virtude de tanto esforço. — Mas podem ter certeza de
que voltarão, se não atrás de nós, atrás dos
companheiros. — Ele observou os corpos caídos no chão,
sem vida. — Vamos tirá-los daqui. Glenys, cuide de Dina
enquanto Jean-Marc e eu acalmamos os cavalos. — Ele
passou o braço pela testa suada. — Não tente ajudar.
Eles estão ensandecidos.
Glenys concordou em silêncio e deixou o pedaço de
madeira no chão. Então seguiu para o lado de Dina, que
chorava e tremia incontrolavelmente. Ela abraçou a
criada, confortando-a com ternura.
Kieran e Jean-Marc conseguiram levar os animais
para o estábulo abandonado. Depois arrastaram os
corpos para fora, um a um, colocando-os lado a lado na
frente da fortaleza.
— Glenys — chamou ele algum tempo depois. —
~LUV~
Saia, por favor. E traga a srta. Dina junto.
Estendendo a mão assim que a viu, ele auxiliou-as a
passar para fora. Glenys se surpreendeu ao ver o sol
brilhando, pois parecia que mais de meia hora se
passara. Sentia-se grata pela vida, por sentir o calor do
sol, por ver o verde das árvores. Seus olhos se encheram
de lágrimas.
— Sente-se aqui — falou Kieran, guiando-as para um
canto onde parte da parede despencara durante a briga.
— Jean-Marc e eu precisamos cuidar de Nimrod e
Strumpet, depois limparemos o sangue do chão. Fiquem
aqui. Não se preocupem, pois eles não voltarão tão cedo.
Se o fizerem, será durante a noite.
As duas se sentaram, contentes por a situação ter
se normalizado pelo menos por hora. Glenys dobrou os
joelhos e apoiou a cabeça nas mãos, cuidando para não
cair no choro como sua criada. Sentiu a mão forte de
Kieran em seu ombro por alguns instantes, um toque
caloroso e reconfortante que durou apenas um momento.
~LUV~
Eles sumiram dentro da fortaleza, aparecendo de
tempos em tempos à procura de objetos necessários,
ramos de árvore para tentar limpar o sangue, se é que
era possível, capim para alimentar os cavalos e uma capa
de um dos mortos para cobrir os corpos.
Aos poucos, tudo foi se acalmando, bem devagar,
até que Glenys sentiu suas forças voltando.
Kieran desapareceu atrás da fortaleza, voltando
alguns minutos depois. Primeiro chamou Jean-Marc,
depois aproximou-se de Glenys e Dina com um sorriso no
rosto.
— Encontrei o poço da fortaleza. A água está velha,
mas limpa o suficiente para que nos limpemos um pouco
e para os animais beberem. Venham se refrescar.
— Não é melhor dar água para os cavalos primeiro?
Eles precisam mais do que nós — disse Glenys,
levantando-se.
— Acho que você vai gostar de limpar suas roupas
~LUV~
— contrapôs Kieran, com ternura na voz.
Desde que a luta terminara, foi a primeira vez que
Glenys olhou para si mesma, notando que sua saia
estava rasgada e suja de sangue.
— Ah, meu Deus — murmurou ela, incapaz de
afastar o terror da voz. Glenys começou a tremer,
lembrando-se de tudo que acontecera e de sua
participação na morte de quatro homens. — Ah, meu
Deus, o que eu fiz?
Kieran colocou as mãos sobre os ombros dela.
— Quando a vi pela primeira vez, Glenys —
começou Kieran —, não imaginei que você pudesse ser
irmã de Daman Seymour, pois vocês dois não se
parecem. Mas agora o parentesco está claro. Você é a
mulher mais corajosa que já conheci em toda a minha
vida, Glenys Seymour, e se seu irmão estivesse aqui teria
ficado muito orgulhoso com o seu comportamento. Não
há motivo para se envergonhar por ter nos ajudado, e eu
não permitirei que isso aconteça. Não queira ignorar seu
~LUV~
mérito.
— Concordo com ele, milady — disse Dina,
levantando e aproximando-se. — Se não fosse por você,
Kieran e Jean-Marc certamente teriam sido dominados
por aqueles homens, e nossas vidas não teriam sido
poupadas. Todos estaríamos mortos.
Glenys ergueu a cabeça para encontrar os olhos do
seqüestrador. Havia neles uma determinação contra a
qual não conseguiria lutar.
— Muito bem — disse ela com voz fraca,
evidenciando seu cansaço. — Eu não me sentirei culpada
com o que aconteceu com esses homens, mas quero
saber se machuquei algum dos cavalos.
Os olhos de Kieran se arregalaram um pouco,
revelando surpresa. Então ele abriu um belo sorriso e
balançou a cabeça.
— Não, Glenys, não se preocupe. — Ele soltou uma
gostosa risada. — Nenhum deles está ferido.
~LUV~
— Tem certeza? Eu os acertei com tanta força que
devo ter ferido algum.
Ainda rindo, Kieran inclinou-se e envolveu-a em um
breve porém caloroso abraço.
— Se quiser, eu lhe mostro os cavalos quando os
levarmos até o poço, mas eu lhe juro, Glenys, que nada
aconteceu aos animais. Antes, porém, venha se limpar e
se refrescar um pouco. Ainda temos muito a fazer antes
do cair da noite.
~LUV~
CAPÍTULO X
Os dois homens levaram os cavalos para beber água
pouco antes de o sol se pôr. Eles passaram mais de meia
hora discutindo se deveriam permitir ou não que Glenys
e Dina seguissem viagem em dois dos animais, mas
acabaram decidindo que o cuidado extra e mais duas
bocas para alimentar só lhes traria mais problemas. Além
disso, a criada não gostava de cavalgar, e Glenys admitiu
que, embora soubessem montar, não era tão experiente
quanto seu irmão.
Kieran sentiu um grande alívio, apesar de não ter
expressado seus pensamentos em voz alta. Em seguida,
eles se preocuparam em preparar a fortaleza para a
chegada da noite e os perigos que poderiam surgir, e só
então Kieran teve tempo para pensar em tudo que
acontecera, e no que significava.
~LUV~
Glenys estivera certa em todos os aspectos, e ele
fora cego teimoso por se recusar a enxergar a realidade
que estava diante de seus olhos. Pior ainda, não se
permitira acreditar, pois, se tivesse acreditado, seus
planos de vingança contra Daman Seymour não seriam
mais os mesmos, e seu orgulho não aceitaria, em
hipótese alguma, tal comportamento. Ele era o culpado
por estarem passando por tudo aquilo, quase causando a
morte de todos.
E a jovem prisioneira, que estivera sob seu poder
até então, fora a responsável pelo equilíbrio entre o bem
e o mal. Dina tinha razão. Se Glenys não os tivesse
ajudado a derrubar os animais, Kieran sabia que ele e
Jean-Marc não teriam conseguido vencer sozinhos.
Agora, entretanto, tudo mudara. Kieran não sabia ao
certo como, porém a certeza estava ali, deixando-o infeliz
e desconfortável. A verdade era que não queria que as
coisas mudassem entre Glenys e ele. Não a queria em
outro cavalo. Queria mantê-la sob controle, por perto.
~LUV~
Bem perto. No dia anterior chegara a pensar na hipótese
de Daman Seymour não encontrá-los, o que os manteria
juntos por mais tempo.
E já tomara uma decisão bastante importante: não
entregaria Glenys Seymour aos cuidados de sir Anton.
Kieran a libertaria, é claro, em algum momento futuro.
Todavia, ainda não tinha uma data específica em mente.
E agora esses pensamentos haviam desaparecido.
Tudo mudara.
Eles tiraram as selas, deram água e comida para os
cavalos, deixando-os soltos para caminhar um pouco
pelos arredores. Nimrod e Meretriz ficaram dentro da
fortaleza, ao lado de seus donos, observando os outros
animais saírem. Jean-Marc, com a ajuda de Dina,
ajoelhou-se no chão e começou a abrir as sacolas que
estavam presas às selas, em busca de algo que lhes
pudesse ser útil nos dias seguintes.
Glenys ficou ao lado de Kieran, observando os
cavalos se afastarem.
~LUV~
— Será que os homens voltarão para buscá-los? —
perguntou ela.
— Podem até tentar, pois são animais de grande
valor, mas será um pouco difícil sem as selas e rédeas.
Está claro que não tinham preparo nenhum para a
batalha. Nimrod, sim. Ele odeia o cheiro de sangue, como
todos os cavalos, mas não tem medo da morte.
Glenys não disse nada, apenas olhava. Depois de
alguns instantes, os cavalos começaram a desaparecer
no meio do mato.
— Eles deverão passar a noite por ali, se nenhum
perigo aparecer — murmurou Kieran.
— Ou aqueles homens podem voltar — comentou
ela, passando as mãos nos braços para se aquecer.
Apesar de a fortaleza estar parcialmente em ruínas,
o andar de cima estava bem mais conservado,
oferecendo-lhes um pouco mais de proteção. Os cavalos
permaneceram no térreo, e no andar superior eles
~LUV~
fizeram uma fogueira e camas com galhos e capim. Dois
ficariam de vigília no telhado, enquanto os outros
dormissem. Com as defesas preparadas para o ataque,
Kieran acreditava que teriam uma noite sossegada, a
salvo. Com apenas uma entrada na fortaleza, ele e Jean-
Marc poderiam render quaisquer invasores, porém era
pouco provável que tentassem uma nova investida.
Seu maior medo era pelos cavalos, que não podiam
ser levados para cima, mas era um risco que teriam de
correr. Dificilmente Nimrod e Strumpet seriam roubados,
afinal não era uma tarefa simples. Dina e Glenys tinham
tentado e falhado. Um era muito bem treinado para dar
atenção a estranhos, e o outro, muito malvado.
Pouco antes de o sol se pôr, os quatro estavam
reunidos ao redor da lareira, exaustos e famintos,
comendo e bebendo o pouco que lhes restava. Na
verdade, a refeição não era das piores. Pão, queijo,
algumas frutas e um pouco de vinho. Depois de terminar
de comer, todos estavam bem mais animados.
~LUV~
— Glenys e eu faremos a primeira vigília — disse
Kieran, levantando-se e vestindo a capa. — Tentem
dormir. Nós os acordaremos por volta da meia-noite.
Glenys segurava a gola da capa contra o pescoço,
tentando proteger-se da brisa fria que soprava. No céu,
as estrelas e a lua brilhavam com intensidade, perdendo-
se de vez em quando atrás das nuvens escuras que se
movimentavam no céu.
— Choverá de manhã — comentou Kieran,
encostado à parede e olhando para Glenys, segurando a
peça de xadrez na mão. — O que ela faz além de os olhos
brilharem?
— Eles dão a impressão de brilhar — explicou ela,
suspirando. — Trata-se de um tipo de truque.
— Mas não é mágica. É um pouco estranho, pois a
cor muda. De vez em quando os olhos da rainha ficam
dourados, outras verdes. E agora quase ficaram azuis.
São bonitos como os olhos de uma mulher de verdade.
~LUV~
Glenys nunca vira os olhos da peça ficarem azuis, e
a curiosidade fez com que ela se aproximasse para
examinar melhor. Parou ao lado de Kieran, que segurava
a rainha como se fosse um ser vivo.
— Já percebi o que aconteceu — disse ela, rindo. —
Você a seduziu, como fez com a pedra.
Ele tirou a pedra do bolso da túnica com um
movimento rápido e cuidadoso, segurando-a na palma de
sua mão estendida, ao lado da rainha de xadrez. A
pequenina pedra acendeu no mesmo instante, emitindo
uma luz suave.
— Parece que ela gosta bastante de mim — brincou
Kieran, trazendo o objeto para perto do rosto a fim de
observá-lo melhor. Minha doce criatura… Você brilha
tanto para mim, não é, pequenina?
O brilho da pedra aumentou, como se as faces de
uma mulher estivessem enrubescendo.
— Eu jamais testemunhei uma demonstração tão
~LUV~
pecaminosa de vaidade em toda a minha vida — disse
Glenys, com desdém. — Não sei como permiti que você
me convencesse a deixá-lo cuidar da pedra. É
vergonhosa a maneira como você a trata.
— E agora ela brilha só para mim, não é, querida?
— Por que você a trata como se fosse uma mulher?
— Claro que é uma mulher — afirmou ele. — Você
duvida do meu conhecimento sobre esse assunto?
— Não, de forma alguma. — Glenys suspirou. — Não
tenho a menor dúvida sobre sua experiência com o sexo
oposto. Nenhum homem na face da terra pode dizer que
seduziu uma pedra. E agora uma peça de xadrez.
Kieran ergueu um pouco a rainha, virando-a de um
lado para o outro.
— Não, eu não a conquistei com tanta facilidade. O
coração dela já tem dono. Talvez seja o seu tio.
— Você só pode estar louco — disse Glenys. — Sim,
ela é muito querida por meu tio Culain, mas não é nada
~LUV~
além de um pedaço de madeira. Não há uma vida para se
amar.
— Ah — murmurou Kieran, virando a peça para que
ela pudesse vê-la. — Agora os olhos da rainha estão
cinzentos. Cinza-escuros. Não prateados, como os seus.
Você a ofendeu.
Glenys pegou a peça de xadrez e guardou-a no
bolso.
— Então vamos deixá-la em paz para que ela possa
arquitetar sua vingança. Meu tio só podia estar louco
quando a confiou a mim.
— A Pedra da Graça deve realmente ser muito
importante para a sua família, para seu tio ter lhe dado a
rainha.
— Sim, é. Nem sei como lhe explicar. Agora, a peça
de xadrez… Não consigo imaginar meu tio sem ela.
— Então precisamos pegá-la de volta de Caswallan
assim que conseguirmos a Pedra da Graça.
~LUV~
Glenys ficou boquiaberta.
— Pegá-la de volta? — repetiu ela. — De Caswallan?
— Sim, pois eu não gostaria de ver seu tio sem a
rainha de xadrez. E acredito que ela só ficará contente
quando voltar para o lado dele.
Não era possível que Kieran estivesse lhe dizendo o
que ela estava entendendo.
— Você decidiu me levar até Gales para encontrar
Caswallan? — Glenys colocou a mão no braço dele, quase
temendo acreditar na verdade. — Eu lhe pago a quantia
que você quiser. Bem mais do que sir Anton lhe ofereceu
e…
— Glenys — interrompeu ele, segurando-lhe a mão.
— Eu não quero nenhum dinheiro, e não toque mais
nesse assunto a não ser que queira me irritar. Você
salvou a minha vida e a de Jean-Marc também.
— Nesse caso, estamos quites. Você salvou a minha
vida e a de Dina. E eu devo muito a Jean-Marc, pois ele se
~LUV~
colocou na frente do que seria a minha morte.
— Se não fosse por mim e Jean-Marc, nenhum de
nós estaria neste lugar arriscando nossas vidas. — Kieran
olhou para baixo, onde suas mãos se encostavam. —
Não, Glenys, eu errei ao prendê-la a pedido de sir Anton,
e errei ainda mais ao usá-la para satisfazer meu desejo
de enfrentar seu irmão. Você não me deve nada. Sou eu
que lhe devo.
— Está abrindo mão de lutar com Daman?
Kieran levantou os olhos, oferecendo-lhe o sorriso
ao qual ela já estava se acostumando.
— Não. E mesmo que estivesse, agora já seria tarde
demais. Seu irmão viria atrás de mim de qualquer
maneira, mesmo que fôssemos para Londres neste
instante. Não há como evitar o que acontecerá entre mim
e Daman. Irritada, Glenys puxou a mão.
— Suas palavras não fazem o menor sentido. Não
seria melhor se você ficasse em paz com meu irmão? Eu
~LUV~
não quero ver você morto pelas mãos de Daman. Seria o
início de uma grande inimizade entre nossas famílias, e
eu não quero que isso aconteça.
Kieran riu.
— Minha família de certo sentiria a minha falta, mas
é bem pouco provável que comecem uma guerra por
minha causa.
— Como pode ter tanta certeza? — desafiou Glenys.
— Está claro que, de certa forma, você foi reconhecido
por seus pais. Foi você mesmo quem me disse.
— Sim, eu tenho muita sorte por ter sido
reconhecido por ambos os lados da minha família, mas
nada mudará as circunstâncias do meu nascimento. Nem
o amor nem laços sangüíneos podem apagar esse
pecado, e por mais que meus familiares me amem, eles
jamais permitiriam que seu sobrenome fosse alvo de
tamanha humilhação. E eu nunca consentiria com tal
atitude. Isto é, se eu estiver vivo para fazê-lo. É bem
capaz que o seu irmão me despache para outro mundo
~LUV~
apesar das minhas tentativas de impedi-lo. — Kieran
falou as palavras em tom de brincadeira, mas Glenys não
conseguiu achar engraçado.
— Duvido que sua família o deserdasse pelas
circunstâncias do seu nascimento. Muitos dos que
nasceram sem tantas posses tornaram-se poderosos e
ricos. Olhe só para o falecido rei Henrique e seus irmão,
entre eles o duque de Exeter.
— Mas o pai deles, John de Gaunt, casou-se com a
amante e exigiu que todos seus filhos bastardos fossem
reconhecidos tanto pela igreja quanto pela coroa. Isso
jamais acontecerá comigo. Minha mãe é uma mulher
nobre, descendente de uma família numerosa e muito
importante, casada com um grande lorde e, a não ser por
seu único pecado cometido em um momento de
embriaguez, o meu pai, lorde Allen, é extremamente
devotado à esposa e aos filhos legítimos.
Glenys notou que Kieran se esforçava para manter o
sorriso nos lábios.
~LUV~
— Dentre todas essas pessoas bem-nascidas e
confiantes — murmurou ele, baixando os olhos —, eu sou
o único deslize.
Kieran deu de ombros, como se não se importasse,
entretanto, o gesto não apagou a dor que Glenys viu em
seus olhos e escutou em sua voz.
— São pessoas boas. Eu fui amado e bem tratado, e
não tenho nenhum motivo para me queixar. Duvido que
qualquer outra criança nascida nas mesmas condições
tenha tido tanta sorte. Fui criado com os filhos legítimos
do primeiro casamento de minha mãe e também com
aqueles que ela deu mais tarde ao meu padrasto.
Quando fiquei mais velho, fui morar com meu pai, que
me criou junto com seus outros filhos. Eu tive bem mais
do que merecia, e retribuí levando uma vida desregrada
e infrutífera. — Kieran respirou fundo e ergueu os olhos
para o rosto de Glenys. — Tenho motivos de sobra para
ser considerada a ovelha negra na minha família. Eles me
salvaram de várias situações desastrosas no passado.
~LUV~
Não espero que o façam outra vez.
Antes de se dar conta de seus movimentos, Glenys
tocou-lhe o rosto.
— Eu os obrigaria a ajudá-lo — disse,
envergonhando-se em seguida da declaração. Ela afastou
a mão, porém Kieran segurou-a.
— É mesmo, Glenys?
— Sim — respondeu ela, soltando-se e virando-se
para esconder o rubor que lhe cobria a face. O que ele
pensaria escutando-a falar assim? Glenys já sabia. Kieran
FitzAllen decerto acharia que ela se apaixonara, como
acontecia com todas as outras mulheres.
Nervosa, ela deu alguns passos, rente à parede.
Para seu alívio, ele não a seguiu. Houve um silêncio tenso
por alguns instantes. E quando Kieran falou, foi como se
estivesse respondendo às perguntas que a
assombravam.
— Minha mãe casou-se pela primeira vez aos treze
~LUV~
anos de idade. Ela fora prometida a esse homem desde o
momento de seu nascimento, portanto, não podia opinar
a respeito. Tratava-se de um lorde importante, bem mais
velho do que ela, mas era uma pessoa extremamente
boa e generosa. Pelo menos foi o que minha mãe sempre
me contou. Ele adotou várias crianças, e entre elas
estavam meu padrasto e o primo dele… que é o meu pai.
A perturbação de Glenys desapareceu no mesmo
instante. Com os olhos arregalados, ela virou-se para
Kieran, que estava encostado à parede alguns passos à
frente. Ele tinha os braços cruzados diante do peito
musculoso, protegendo-se da brisa fria da noite, que
fazia sua capa esvoaçar. O sorriso sumiu do rosto
formoso, tornando-lhe a expressão sombria.
— Eles são primos — murmurou Glenys, sem
esconder a surpresa. — Como isso é possível?
— Não é comum que parentes sejam criados juntos
em casas que não sejam as suas — admitiu Kieran. — Os
dois agiam mais como amigos do que como parentes.
~LUV~
Minha mãe era mais nova do que eles, e muito bonita.
Ela e meu pai eram amigos, mas meu padrasto se
apaixonou perdidamente por ela. Vários anos se
passaram. Minha mãe cumpriu seu dever dando três
filhos ao marido, meu irmão mais velho e duas irmãs,
também mais velhas do que eu. Ele respirou fundo antes
de continuar.
— Meu pai e meu padrasto terminaram o
treinamento e foram embora. Meu pai voltou para casa e
casou-se com a moça que lhe fora prometida desde a
infância, mas meu padrasto recusou-se a se casar com a
mulher escolhida por sua família, alegando que não
poderia entregar sua afeição a outra mulher que não
fosse a esposa de seu pai de criação. Ele assumiu a
administração da propriedade do pai, que um dia seria
sua, e então, alguns anos mais tarde, ingressou no
exército e foi para a França servir ao rei. Meu pai, que
teve três filhos, foi logo depois com seu próprio exército.
— E sua mãe? — perguntou Glenys, apertando a
~LUV~
capa contra o peito para se proteger do vento frio.
— Ela passou os seis anos seguintes à partida do
meu padrasto cuidando do marido, que ficou muito
doente, bem como da propriedade e dos filhos. Minha
mãe tinha acabado de completar vinte e quatro anos
quando ele morreu, deixando-a uma viúva muito rica e
bonita. Os pretendentes não tardaram a aparecer,
implorando para se casar com ela. E ameaçando
também.
— Ameaçando? — repetiu Glenys, imaginando todas
as implicações possíveis da palavra. Ouvira falar de
mulheres forçadas a se casar com homens poderosos e
ricos o suficiente para comprar a aprovação do rei a
respeito do assunto. Ela arrepiou-se diante da idéia de
tudo que a mãe de Kieran deveria ter passado na mão
daqueles homens gananciosos.
— Sim, e embora minha mãe fosse uma mulher de
muita fibra, ela sentiu necessidade de apoio. Tentou
entrar em contato com meu padrasto, mas descobriu que
~LUV~
ele estava na França, então mandou uma carta para meu
pai, pedindo-lhe que fosse ajudá-la. Meu pai tinha
retornado da França um ano antes por ter se acidentado
na batalha. Depois de curado, voltou a administrar sua
propriedade, e engravidou mais uma vez a esposa. Por
mais estranho que possa parecer, a criança nasceu e
morreu, no mesmo dia em que o marido de minha mãe
faleceu. Meu pai, abalado com a morte da única filha e de
seu pai de criação, estava emocionalmente abalada
quando viajou para atender ao pedido de minha mãe. Ele
jamais poderia ter lhe negado ajuda naquele momento,
mesmo se quisesse, pois ela era esposa de seu pai de
criação, portanto, devia-lhe muito por tantos anos de
treinamento.
Glenys imaginava perfeitamente o que tinha
acontecido. Uma mulher e um homem tristes com a
perda de uma pessoa querida… buscando conforto onde
não o teriam feito em outras circunstâncias.
Kieran fez uma pausa e desviou os olhos do rosto de
~LUV~
Glenys, fitando o horizonte.
— Minha mãe e meu pai eram grandes amigos, mas
foi um grande erro terem se encontrado em um momento
daqueles. Ela estava muito abalada com todo o ocorrido
e ficou extremamente agradecida quando meu pai
despachou todos os pretendentes indesejados. E ele, com
saudade da esposa e lamentando a perda da filha,
passava as noites bebendo para afogar as mágoas. Em
uma dessas noites, eles se entregaram um ao outro em
busca de conforto. Na manhã seguinte, os dois não
sabiam o que fazer para se livrar do remorso que
sentiam. Na verdade, acho que eles nunca mais teriam
se encontrado se minha mãe não tivesse engravidado.
Como era de se esperar, meu pai partiu o mais depressa
possível, e só mais tarde, através de uma carta enviada
por minha mãe, ele descobriu o terrível fato de minha
existência.
— Não fale assim! — exclamou Glenys, incapaz de
conter as lágrimas que lhe inundaram os olhos. — Não foi
~LUV~
terrível! Não admitirei que você, nem qualquer outra
pessoa, fale assim!
— Mas essa é a realidade, minha cara Glenys —
disse ele, ainda sem lhe dirigir o olhar. — A dura
realidade. Imagine a situação constrangedora de minha
mãe por ter cometido um adultério tão grave. Na
verdade, ela poderia ter mentido e dito que eu era filho
de seu falecido marido, porém todos duvidariam que um
homem tão doente fosse capaz de conceber um filho
naquelas condições.
— Seu pai mostrou muita honra ao reconhecê-lo
como filho — afirmou ela. — Foi uma atitude bastante
arriscada, que poderia lhe trazer conseqüências
indesejáveis.
Kieran suspirou e assentiu.
— Sim, é verdade, ainda mais pela devoção que a
esposa lhe dedicava. Eles foram, e ainda são, um casal
completamente apaixonado. A sorte é que minha
madrasta sempre foi uma mulher muito compreensiva. —
~LUV~
Por fim, Kieran olhou para Glenys, lançando-lhe um
sorriso tímido. — Eu sou rodeado pela bondade e pela
compreensão da minha família. Houve momentos em que
eu quase enlouqueci.
Glenys sabia o que ele queria dizer com aquelas
palavras. Ela também se sentia uma estranha entre seus
parentes, porém todos lhe demonstravam muito amor e
carinho para que ela fizesse qualquer tipo de queixa.
— E o que seu pai fez quando recebeu a carta de
sua mãe?
— Na verdade, ele não pôde fazer muito por ela.
Meu padrasto soube da morte de seu pai de criação e
voltou depressa para a Inglaterra, na esperança de
conseguir casar-se com minha mãe.
— E ele se aborreceu quando a encontrou grávida?
Kieran deu uma sonora risada.
— Não, mas estava pronto para matar o próprio
primo, meu pai. Quanto a minha mãe, não. Ele a amava
~LUV~
demais para ficar bravo. Ele a pediu em casamento e
disse que me daria seu sobrenome e me trataria como
um verdadeiro filho. Só que minha mãe é uma mulher
extremamente orgulhosa e teimosa. Como você, creio eu.
— Como assim? — perguntou ela, franzindo a testa.
— Ela não entregaria facilmente seu coração a
qualquer homem, como você. Você entregaria, Glenys?
— Não, acho que não — respondeu ela, apesar de
não ter certeza absoluta. A grande verdade era que seu
coração já não lhe pertencia mais. Já o entregara àquele
homem. Sem pensar duas vezes. Sem tentar controlar
seus sentimentos.
Kieran deixou os braços pender para os lados.
— Minha mãe não amava meu padrasto da mesma
maneira que ele a amava, e não foi nada fácil convencê-
la a se casar apenas por minha causa. Como uma mulher
de extrema coragem, ela estava disposta a enfrentar a
ira da igreja e da coroa, certa de que meu pai não a
~LUV~
deixaria sozinha em um momento como aquele. E foi
exatamente o que aconteceu. Ele lhe garantiu que me
reconheceria como filho e que me daria seu sobrenome.
Mesmo assim, minha mãe poderia passar por grande
vergonha, e até ser punida, por ter concebido um filho
bastardo tão pouco tempo após a morte do marido. A
sorte foi que meu padrasto conseguiu persuadi-la a se
casar com ele, o que lhe garantiu proteção.
— E ela chegou a se apaixonar?
— Graças a Deus — respondeu Kieran, enfático. —
Ela nunca tinha amado antes, amado de verdade, apesar
de ter um carinho muito grande pelo primeiro marido. E
quando se apaixonou… foi algo avassalador. Entretanto,
esse amor não aconteceu logo. Eu devia ter uns cinco
anos quando notei a mudança. Posso dizer que os
esforços e a paciência do meu padrasto não foram em
vão. É uma dádiva conquistar o amor de uma mulher
como minha mãe. Ou como você.
Glenys enrubesceu novamente, mas a escuridão da
~LUV~
noite escondeu sua perturbação. Kieran também tinha o
olhar distante, perdido no horizonte.
— Eu não sou tão perfeita quanto sua mãe deve ser
— disse ela com voz trêmula.
— Bem mais do que você imagina — falou Kieran,
olhando-a.
— E a prova disso é que eu nunca contei essa
história para ninguém. Nem mesmo para Jean-Marc.
Afastando-se da parede, Kieran caminhou na
direção dela com passos lentos, determinados. Glenys
tentou se mover, mas sentiu as pedras contra suas
costas. Ele parou na frente dela, sem tocá-la, porém tão
perto que o calor do corpo másculo a contagiou.
— Tudo mudou entre nós, Glenys — murmurou
Kieran. — Você não é mais minha prisioneira.
Devagar, ele ergueu a mão, acariciando-lhe o rosto
frio com seus dedos quentes, um toque tão delicado e
suave que Glenys suspirou de prazer. Nunca fora tocada
~LUV~
por um homem antes, não assim. Seu coração palpitava
aceleradamente à medida que as carícias de Kieran
continuavam.
Eu prometi que não faria isso… que não me
permitiria ter sentimentos por você… Todavia, pela
primeira vez na vida, não sei como me controlar.
Glenys engoliu em seco, esticando o braço para
segurar a mão que estava prestes a tocar-lhe os cabelos.
— Por favor, não — implorou ela, envergonhada por
sua fraqueza. — Faz alguns dias que você não tem a
companhia de uma mulher, por isso alguém tão sem
graça como eu lhe atrai. Por favor, Kieran… Não me torne
o alvo de suas brincadeiras. Sei perfeitamente que não
sou o tipo de mulher que o atrai. E jamais poderia ser. —
A voz de Glenys tremia, e ela sabia que estava a ponto
de chorar. Tomada pela humilhação, fechou os olhos.
— E isso que você pensa de mim? — perguntou ele,
interrompendo os carinhos no mesmo instante. — Que eu
teria coragem de usá-la para satisfazer meus desejos?
~LUV~
Kieran afastou-se e voltou para perto da parede,
apoiando as mãos nas pedras frias.
— Sim, só pode ser isso. E por que seria diferente?
Afinal de contas, eu a capturei e a tornei minha
prisioneira. Todas as minhas atitudes servem para
demonstrar o tipo de homem que eu sou. E até a pior
delas seria verdadeira. Por Deus! — Ele se endireitou,
passando a mão nos cabelos desgrenhados. Então virou-
se para Glenys outra vez. — Agora você, Glenys… Como
pode se desprezar dessa maneira? Você é uma mulher
mais do que desejável.
— Claro que sou — zombou ela, com um riso
choroso. Glenys abriu as mãos ao lado do corpo. — Olhe
bem para mim. Olhe como sou atraente e feminina. Não
faltam pretendentes para pedir a minha mão em
casamento. — Ela cerrou os dentes e fechou os punhos,
levando-os ao estômago. Em seguida, sentiu as mãos de
Kieran envolvendo-lhe os ombros, puxando-a para perto
de seu corpo quente e forte.
~LUV~
— Ah, Glenys — murmurou Kieran, aninhando-a em
seus braços. — Se eu tivesse coragem… eu lhe provaria a
veracidade das minhas palavras.
De repente, ele levantou a cabeça e seus braços
penderam.
— Eles chegaram.
Glenys fungou e enxugou os olhos, virando-se para
onde Kieran apontava, próximo ao celeiro.
— Você está vendo?
— Onde? — perguntou ela, aproximando-se. — Sim.
Ah… estou vendo.
Os dois homens que se salvaram tinham voltado
para buscar os corpos dos companheiros mortos, como
Kieran previra. Tinham apenas dois cavalos, e colocavam
dois corpos em cada uma das selas. Minutos depois, eles
desapareceram de volta na floresta.
Glenys soltou a respiração e tentou acalmar os
nervos.
~LUV~
— Será que eles voltarão depois de enterrarem os
amigos?
— Acho pouco provável. Somos quatro contra dois, e
eles já sofreram bastante em um dia. Depois de enterrar
os corpos, eles seguirão por estradas mais calmas. E
evitarão encontrar sir Anton como se ele fosse um
leproso.
Glenys o encarou com preocupação.
— Se não receber notícias de seus homens, dizendo
que estamos mortos, sir Anton poderá mandar mais
alguém atrás de nós. Ele fará de tudo para evitar que eu
recupere a Pedra da Graça.
— Então ele terá de se esforçar muito, pois você a
terá de volta, e logo. Mas não tenha medo de sir Anton.
Eu cuidarei dele — jurou Kieran. — Por ora, vamos nos
concentrar em seguir até Gales, em busca de Caswallan.
Partiremos quando o dia amanhecer.
— Ah, Kieran, estou tão contente…
~LUV~
— Ainda é cedo para comemorar. Teremos um longo
dia de viagem, depois outros mais. Amanhã à noite,
porém, teremos cama quente, comida gostosa e um teto
decente sobre nossas cabeças.
— Aonde iremos? — perguntou Glenys, sem poder
acreditar naquelas palavras. Nenhuma das tavernas nas
quais tinham se hospedado se aproximava daquele luxo.
— Vou levá-la para a casa de uma das minhas
irmãs, que fica a um dia de cavalgada daqui. Não é
caminho para Gales, mas perto o suficiente para que
possamos fazer o desvio. Você e Dina se alegrarão com a
companhia e conforto a que estão acostumadas, mesmo
que por pouco tempo.
— Mas o que sua irmã achará de nos receber assim,
tão de repente?
— O de sempre, eu diria. Que o irmão é um
andarilho que não se dá ao luxo de avisar de sua
chegada. — Kieran riu ao ver a expressão de espanto no
rosto de Glenys. — Não tenha medo, senhorita. Eunice
~LUV~
ficará mais do que contente com a nossa visita. E vocês
se entenderão muito bem. Na realidade, antes de nossa
estada em Hammergate terminar, você ficará surpresa
ao imaginar que ela e eu tenhamos algum tipo de
parentesco.
~LUV~
CAPÍTULO XI
— Acho que estou no paraíso — murmurou Glenys,
feliz da vida, deliciando-se com a água quente e
perfumada. — Ou pelo menos bem perto do que se pode
chegar.
— É verdade — concordou lady Eunice, a senhora de
Hammersgate, testando um balde de água limpa antes
de assentir para a criada indicando que a temperatura
estava boa. — Quando meu marido e eu nos casamos —
continuou ela, reclinando-se na confortável poltrona
aveludada —, esse foi o primeiro mimo que lhe pedi. Uma
sala de banho para mim e para as outras mulheres do
castelo. A princípio, ele achou a idéia um pouco absurda,
mas depois acabou cedendo. Agora acho que ele até tem
um pouco de ciúme só de imaginar o quanto
aproveitamos dessa maravilhosa privacidade. Aceita
~LUV~
mais uma taça de vinho, Glenys? É você, Dina?
— Sim, por favor — respondeu Dina, observando
uma das criadas encher de novo a taça de cristal apoiada
em cima da pequena mesa ao lado da banheira de
madeira. A deliciosa bebida cintilava com sua cor
majestosa, iluminada pela luz da lareira e das inúmeras
velas que enfeitavam o luxuoso aposento.
Glenys nunca vira algo tão suntuoso quanto aquela
sala de banho de lady Eunice. Ficava no segundo andar
da torre oeste do Castelo de Hammersgate, onde várias
janelas altas permitiam a entrada do sol do final do dia,
inundando o ambiente com calor e luz. Em um dos
cantos, rodeada de baldes de madeira, havia uma bomba
especial, que fornecia água como em um passe de
mágica, de um poço escondido abaixo. As grandes
lareiras tinham sido especialmente construídas para
esquentar os caldeirões de água e mantê-los aquecidos.
A sala de banho era toda decorada em veludo
vermelho e dourado, com cortinas de seda em cada uma
~LUV~
das imponentes janelas de vidro, e acarpetada com
tapetes italianos, a não ser nos lugares onde ficavam as
quatro banheiras de madeira. Também havia várias
poltronas confortáveis, como a que lady Eunice ocupava,
enfileiradas próximo às lareiras, perfeitas para pequenas
reuniões para relaxar e agradáveis conversas. Em outro
canto do aposento um closet com algumas túnicas de ba-
nho e biombos de madeira entalhada para proporcionar
privacidade a quem se trocava.
Espalhados pela sala ficavam vários armários, mas
Glenys só sabia o que havia dentro de dois deles. Um
continha a seleção particular de vinhos de lady Eunice,
junto com elegantes copos de cristal. O outro abrigava
loções, óleos e sabões perfumados.
Quando as levou para a sala de banho, a primeira
coisa que lady Eunice fez foi perguntar-lhes quais aromas
as agradavam mais. Glenys escolheu uma mistura de
rosas, e Dina optou por um óleo de lilás. Agora as duas
fragrâncias se misturavam no ambiente, criando uma
~LUV~
atmosfera mais agradável e relaxante.
Rodeada por um conforto que jamais esperava ter
outra vez, Glenys suspirou e recostou a cabeça na toalha
que fora colocada sob seus cabelos recém-lavados.
Estava tão confortável e feliz que poderia ter ficado
naquela posição para sempre.
Eles tinham sido muito bem recebidas em
Hammersgate, tanto por lady Eunice quanto por seu
marido, o lorde Belvoir, e também por todas as crianças,
que cumprimentaram o tio com saudosos abraços. Os
mais novos pularam com igual entusiasmo em cima de
Jean-Marc, que não se importou em ser tratado como um
brinquedo humano.
Glenys e Dina, mesmo imundas e com as roupas
rasgadas, foram acolhidas pelo senhor e senhora do
castelo com grande alegria. Até a explicação direta de
Kieran, dizendo como e por que trouxera aquelas duas
estranhas para a casa da irmã sem prévio aviso, foi
aceita sem a menor surpresa. Estava claro que lady
~LUV~
Eunice, principalmente, conhecia bem o irmão mais novo
e seu criado, sabendo como os dois gostavam de se
meter em encrencas. Quando escutou a confissão sobre
o seqüestro, ela franziu as sobrancelhas para Kieran e
pegou na mão de Glenys, garantindo-lhe que as duas
estariam a salvo enquanto fossem hóspedes daquele
castelo. O lorde Belvoir, por sua vez, foi mais severo,
pedindo que o cunhado e Jean-Marc o acompanhassem
até o escritório para discutirem o assunto mais
detalhadamente. Relutantes, os dois o seguiram.
Glenys e Dina ficaram sob os cuidados de lady
Eunice, que, compreendendo o constrangimento das
duas mulheres por estarem naquelas condições, levou-as
logo para a sala de banho, proporcionando-lhes
momentos de conforto.
— Imagino que você deva passar bastante tempo
aqui — comentou Glenys, contente. — Eu passaria, se
tivesse uma sala de banho como essa.
— Peça ao mestre Aonghus para construir uma para
~LUV~
você em Metolius — sugeriu Dina, pouco antes de uma
criada jogar-lhe um balde de água para enxaguar-lhe os
cabelos.
— É uma boa idéia — concordou Glenys,
bebericando mais um gole de seu vinho. — Você está
sendo adorável conosco, lady Eunice. Nem sei como lhe
agradecer.
— É verdade, milady — disse Dina, enxugando os
olhos. — Tudo que eu mais queria era um banho.
Lady Eunice sorriu.
— É um grande prazer tê-las como hóspedes. Na
verdade, sou eu quem deve agradecer, pois vocês
trouxeram meu irmão a Hammersgate pela primeira vez
depois de muitos anos. — Ela suspirou. — Kieran não tem
o costume de visitar a nossa família. Mesmo minha mãe
fica meses e meses sem ter uma única notícia. O fato de
você o ter trazido até aqui é um presente sem tamanho,
lady Glenys, e eu lhe sou muito grata.
~LUV~
— Mas não fui eu quem o trouxe — respondeu ela.
— Kieran determinou que passássemos por aqui.
Lady Eunice colocou o copo de lado com um gesto
elegante. Era uma mulher jovem e muito bonita e, como
Kieran mesmo lhe dissera, não se parecia muito com ele.
— Eu conheço bem o meu irmão. Embora goste
muito de mim, ele não teria passado em Hammersgate
se pudesse evitar. Kieran está se sentindo culpado por as
ter capturado e as trouxe até aqui para tentar minimizar
um pouco esse sentimento. Em outra situação, ele não
teria parado. Kieran nunca se sentiu confortável dentro
destas paredes confinantes.
Glenys observou a bela sala de banho. Era apenas
uma pequena amostra de todo o castelo, um lar
aconchegante e acolhedor. Ela imaginou o que seria o
grande banquete que a anfitriã tinha mandado preparar
às pressas em honra dos convidados repentinos, em
especial o irmão.
— Mas este castelo não é nenhum pouco confinante.
~LUV~
E um lugar maravilhoso.
— Você é muito amável, querida — respondeu lady
Eunice, sorrindo. — Só que Kieran sempre foi assim.
Quando ele era criança, minha mãe tinha grande
dificuldade para mantê-lo em casa. E o mesmo aconteceu
quando ele foi morar com o pai, o lorde Allen. Costumava
desaparecer durante semanas, e não tinha o menor
medo das reprimendas do pai. Ele não gosta de sentir-se
preso. E parece que não pensa nas conseqüências que
suas atitudes podem causar.
Glenys lembrou-se de como Kieran desejava
encontrar-se com seu irmão, da misteriosa inimizade que
ele nutria por Daman.
— Imagino que seja verdade — disse Glenys, em um
fio de voz.
— Eu só gostaria de tentar encontrar uma maneira
para livrá-lo da punição que ele sofrerá quando você for
devolvida para sua família. — A tristeza de lady Eunice
era evidente. — Entretanto, ele está acostumado a pagar
~LUV~
por seus pecados levando-a até Gales. Na realidade, eu
ficaria muito decepcionada se Kieran não fizesse de tudo
para tentar ajudá-la, mas gostaria que, em primeiro
lugar, ele não tivesse sido tolo a ponto de capturá-la.
— Eu também — concordou Glenys, com
sinceridade.
— Espero que vocês tenham sucesso nessa missão.
O anel que você procura deve ser muito importante para
sua família. Ou de grande valor.
Glenys notou a curiosidade na voz de lady Eunice, e
não podia culpá-la por estar imaginando quais motivos
levariam uma pessoa a arriscar a vida por um simples
anel, a não ser, é claro, que fosse um anel muito
especial. Kieran, ao dar explicações para a irmã e o
marido, não mencionara nada a respeito de magia, o que
a alegrava bastante. Detestaria se lady Eunice escutasse
qualquer tipo de bobagem, e pior, acreditasse ser
verdade.
— Não é que seja um anel valioso — começou ela,
~LUV~
cautelosa —, mas a Pedra da Graça pertence há anos à
minha família. É um bem muito estimado por todos nós,
em especial por meus tios, que já têm certa idade. E eu
farei de tudo para que o anel retorne aos Seymour
enquanto eles ainda estiverem vivos. É por eles que
estou tentando recuperá-lo.
O olhar de lady Eunice revelava simpatia.
— Claro. Eu entendo como deve ser difícil ter um
objeto tão precioso roubado. Agora vamos, a água deve
estar ficando fria. Não quero que vocês se resfriem. As
criadas vão ajudá-las a se enxugar e a se vestir. Eu as
esperarei aqui perto da lareira. Conversaremos mais
quando vocês estiverem aquecidas e confortáveis.
Quinze minutos mais tarde, Glenys sentou-se na
frente da anfitriã em uma aconchegante poltrona, com os
cabelos soltos. Eunice lhe emprestara roupas íntimas, e
por cima ela vestira uma túnica de algodão. Logo que se
vestiu, Dina pediu licença para se retirar e se deitar antes
do jantar, pois o cansaço a consumia. Lady Eunice
~LUV~
concordou de imediato, dizendo-lhe que poderia
descansar o quanto quisesse e que não precisava se
preocupar com horários. Acompanhada por uma criada,
ela saiu da sala de banho, deixando as duas sozinhas.
Os pés descalços de Glenys estavam apoiados em
uma almofada de veludo e seu copo de vinho acabara de
ser completado. Uma das criadas trouxera uma bandeja
cheia de iguarias da cozinha: amêndoas condimentadas,
biscoitos doces, quadrados de queijo amarelo e figos
caramelados. Uma agradável sensação de bem-estar a
envolvia. As duas se deliciaram com a leve refeição,
comentando sobre a leveza dos doces e a delicadeza do
sabor do queijo.
— Você tem sorte de contar com uma cozinheira tão
habilidosa — comentou Glenys, admirada. — Eu tive uma
certa dificuldade em encontrar uma boa cozinheira para
a minha casa.
Em Londres há muitas residências, porém poucos
criados capacitados.
~LUV~
— Sim, temos muita sorte com essa cozinheira, mas
acho que devemos agradecer a Kieran e a Jean-Marc por
essa comida maravilhosa. A presença deles tende a
animar todos no castelo.
— Eunice bebeu um gole de vinho e olhou para
Glenys. — Principalmente as mulheres.
Glenys sentiu as faces arderem.
— Posso imaginar.
— Sempre tenho esse tipo de problema quando
Kieran aparece — disse ela. — As visitas dele me trazem
grande alegria, é claro, mas todas as minhas criadas
ficam meio abobalhadas. Às vezes, a beleza e o charme
do meu irmão podem ser uma verdadeira maldição. Não
sei como ele agüenta.
— Pelo visto ele não sofre com esse verdadeiro
encanto que exerce sobre as mulheres — Glenys disse,
sem olhar para lady Eunice. — Acredito que Kieran gosta
da atenção que recebe do sexo oposto.
~LUV~
— Nem sempre é assim — discordou Eunice. — Nem
sempre — repetiu ela, colocando o copo de lado. — Ele
sempre buscou a aprovação de todos, principalmente o
tipo de aprovação que jamais poderá ter.
— Você está se referindo ao fato de ele ser filho…
ilegítimo? Eunice assentiu em silêncio.
— Kieran é muito amado por todas as pessoas que o
conhecem, e sempre foi o filho favorito dos pais, e sem
dúvida é o irmão predileto de todos seus irmãos, mas
creio que isso não seja suficiente. Eu entendo os
sentimentos dele, e me lembro como enfrentou
dificuldades quando criança, sempre sendo deixado para
trás.
Lady Eunice respirou fundo para afastar as lágrimas
que lhe inundaram os olhos.
— Uma vez, quando Kieran tinha apenas dez anos
de idade, nós fomos até a corte para ser formalmente
apresentados ao rei. Um de cada vez, todos davam um
passo à frente e tinham seu nome proferido com toda a
~LUV~
pompa. Menos Kieran. Ele ficou parado, olhando todos os
irmãos se inclinarem perante o rei. Minha mãe e meu
padrasto tentaram lhe explicar o problema, mas ele ficou
inconsolável. O pai nunca o levara à corte, pois não podia
envergonhar ainda mais sua esposa em público. Além
disso, já tinha feito bastante por Kieran, reconhecendo-o
como filho e criando-o. Apesar de compreender, não foi o
suficiente para meu irmão. Nem quando ele era criança,
nem agora. E temo que jamais será.
— Kieran preza muito a família — disse Glenys,
comovida com as palavras de lady Eunice. — Uma vez
nós estávamos conversando a respeito e ele me contou
que é uma mancha negra em meio a tantas almas
nobres. — Ela balançou a cabeça.
— E uma pena ele sentir-se tão rejeitado. Seu irmão
é um dos homens mais nobres que já conheci na vida. Há
uma grande bondade em seu coração.
— Você acha mesmo, Glenys?
Como baixara os olhos, ela não notou o súbito
~LUV~
interesse na expressão da outra mulher.
— Sem a menor dúvida — respondeu Glenys de
imediato.
— Devo admitir, entretanto, que não foi assim desde
o início. Como eu não poderia ficar furiosa por ter sido
capturada à força? Depois eu só pensava em encontrar
uma maneira de fugir dele.
— É mesmo? — perguntou Eunice, cada vez mais
curiosa.
— Eu nunca soube de uma mulher que quisesse
fugir de Kieran. Glenys riu.
— Eu não apenas queria, como tentei. E foi um
grande desastre. — Ela contou o breve incidente para
lady Eunice, e as duas se divertiram com a história.
— E depois você desistiu de fugir?
— Não — respondeu ela, envergonhada. Todavia,
não queria mentir para a irmã de Kieran. — É claro que o
fato de ter sido raptada e afastada de minha família não
~LUV~
me deixou nem um pouco contente, mas eu sempre
soube que estaria a salvo ao lado dele. Apesar de insistir
no contrário, seu irmão é um homem honrado. Na
verdade, acho que ele quer que todos o vejam como um
bandido. Um fora-da-lei. E embora eu mal o conheça, sei
que Kieran é um homem tão honrado quanto qualquer
cavaleiro da coroa. Um pouco imprudente, mas…
Mais uma vez, Glenys baixou os olhos e fez uma
pequena pausa.
— Kieran e Jean-Marc salvaram a minha vida e a de
Dina mais de uma vez. A primeira de um bando de
ladrões, e a segunda foi ontem, como ele lhe contou, dos
homens que sir Anton enviou para nos matar. — Ela fixou
os olhos no rosto de lady Eunice. — Eu duvido que um
homem sem honra agisse de tal maneira. Ele nos tratou
muito bem… apesar de todas as circunstâncias.
— E as trouxe até minha casa — murmurou Eunice,
com um olhar estranho. — Sim, Glenys, eu acho que você
entende bem o meu irmão. Talvez até melhor do que eu.
~LUV~
— Não é bem assim, milady — respondeu ela,
enrubescendo. — Faz apenas alguns dias que conheci
Kieran FitzAllen.
— E creio que foi o bastante — disse Eunice. — É
verdade, acho que foi mais do que o suficiente. Agora
vamos. Minhas criadas a ajudarão a se vestir, depois
desceremos para nos juntar aos homens. Está chegando
a hora do jantar, e quero verificar se tudo está sob
controle na cozinha. Se a terei como hóspede aqui em
Hammersgate por apenas uma noite, pois sei que Kieran
não concordará em ficar mais, faço questão de tornar sua
estada o mais confortável possível. Eu trouxe um vestido
para você usar enquanto o seu está sendo lavado e
arrumado, e gostaria que me honrasse usando algumas
das minhas jóias.
— Ah, lady Eunice, eu não posso… — protestou
Glenys.
— Eu faço questão, minha querida. Ficarei muito
contente se puder vê-la bem-vestida e enfeitada. E
~LUV~
Kieran também. A julgar pela sua expressão, estou vendo
que não concorda comigo, mas dentro em breve você
verá com seus próprios olhos que estou falando a
verdade.
~LUV~
CAPÍTULO XII
Kieran sabia que não devia estar ali, parado na
varanda do dormitório em que Glenys fora instalada,
escondido na escuridão, observando-a através das corti-
nas de seda. Ela estava sentada diante de um espelho,
penteando lentamente os cabelos longos e sedosos. Duas
criadas a tinham ajudado a tirar o vestido verde-escuro
que sua irmã lhe emprestara para usar durante o jantar,
bem como o delicado colar de esmeraldas e as pérolas
que usara nos cabelos, enfeitando-lhe as tranças. Podia-
se dizer que era uma perfeita rainha.
Durante todo o jantar, ele não conseguira desviar os
olhos de Glenys. Além disso, praticamente não tocara na
comida, nem prestara atenção no que diziam a sua volta.
Ficara apenas olhando para o rosto fascinante da jovem,
encantado com a delicadeza dos traços e a maciez da
~LUV~
pele. Ah, como queria deslizar os dedos por aquele rosto,
pelas curvas delicadas das orelhas… pressionar as mãos
sobre o pescoço adorável, depois descer para os
ombros… gestos lentos, movimentos comedidos com a
intenção de provocar-lhe arrepios. E então continuar o
sensual percurso, até que ela sentisse o mesmo desejo
que o consumia naquele momento.
O vento frio soprou as cortinas para dentro, abrindo-
as de tal forma que ele pôde enxergá-la melhor por um
instante. Com a escova nas mãos, Glenys observava sua
imagem no espelho. As criadas a tinham deixado
sozinha, usando uma camisola de algodão e um penhoar
de seda azul-marinho.
Kieran respirou fundo e sentiu a chuva se
aproximando. Sim, seria uma forte tormenta, como a que
se formava dentro de seu peito. Ele nunca sentira algo
parecido por uma mulher. Era uma sensação
completamente desconhecida, estranha, e até chocante.
Como algo assim podia acontecer a um homem
~LUV~
daquela idade e com tanta experiência com o sexo
oposto? Jamais se importava com alguém, a não ser com
seus familiares e Jean-Marc. Era verdade que nutrira
grande afeição pela maioria das mulheres com as quais
se relacionara, mesmo com aquelas que não chegara a
dividir a cama, porém nunca conhecera o amor.
Até encontrar Glenys.
Vários amigos tinham lhe contado inúmeras
histórias sobre o terrível e doloroso sentimento, mas
Kieran acreditava que o amor não chegaria até seu
coração… Ah, como fora tolo! E ingênuo.
Sim, havia maneiras de se libertar daquele tormento
que passara a lhe assombrar os dias. Podia deixar Glenys
e Dina sob os cuidados de sua irmã e fugir com Jean-Marc
para algum lugar bem escondido e distante, onde jamais
seria encontrado. Eunice faria com que as duas jovens
voltassem a salvo ao seio da família Seymour. Desse
modo, entretanto, Glenys não chegaria tão depressa a
Gales, mas Daman a levaria assim que possível.
~LUV~
Sim, era melhor que escapasse agora para evitar o
transtorno que seria no momento em que fossem
obrigados a se separar. Kieran não era presunçoso a
ponto de acreditar que pudesse existir algo de
permanente entre os dois, pois era impossível. Glenys
jamais se uniria a um homem nascido ilegítimo. O desejo
podia até existir, e ele já o notara nos olhos de Glenys,
mas ela era uma mulher sensata demais para permitir
que seus sentimentos superassem o que era correto.
Esse era um comportamento muito diferente do das
outras mulheres que tinham passado por sua vida. E era
o que o encantara. A confiança, força e inteligência, e
talvez até sua inatingibilidade. E dentro em breve
chegaria o momento, depois de Gales e de Caswallan,
depois que Daman e ele se encontrassem e lutassem, em
que ambos se separariam para sempre.
Kieran podia poupar-se dessa dor e tristeza se a
deixasse agora… porém descobriu que era algo que não
estava a seu alcance. Pela primeira vez na vida, ele não
~LUV~
conseguia fugir.
Porque o amor, como descobrira tarde demais, era
um sentimento muito poderoso, mais forte do que a
razão, e a idéia de afastar-se da mulher amada, mesmo
que por um instante, estava fora de cogitação.
Simplesmente não havia como. Ele fora capturado.
Capturado por seu próprio desejo e também pelo de
Glenys, pois ela o desejava, e muito, apesar de ainda não
ter se dado conta.
Encantado, ele a observou colocar a escova na
penteadeira e afastar os cabelos dos ombros. Depois
Glenys apoiou os cotovelos e colocou o rosto entre as
mãos, virando-o de um lado para o outro para ver como
estava. Kieran conhecia o suficiente sobre mulheres para
saber o que se passava pela cabeça daquela jovem, o
que ela desejava ver refletido no espelho.
Ele nunca fora muito bom em dar, apenas em
receber, especialmente quando se tratava de algo vindo
das mãos de uma mulher. Contudo, agora chegara a sua
~LUV~
vez de dar um presente, um presente para Glenys. E o
faria de livre e espontânea vontade, sem prendê-la a ele,
se possível fosse. Kieran lhe devia tal atitude.
Antes de partir e deixá-la para sempre, ele
garantiria a Glenys que ela era uma mulher muito
atraente, pelo menos aos olhos de um homem. Não era
bem um presente, pois uma jovem com tantas virtudes
não se importaria com o elogio de um homem como
Kieran FitzAllen, mas ele o faria mesmo assim.
Uma rajada de vento repentina e violenta levantou
as cortinas, apagando várias das velas que iluminavam o
quarto. Glenys virou-se para as portas abertas da
varanda, sem avistar Kieran, que se escondia nas
sombras, e levantou-se do banco. Assim que ela se
aproximou para fechar as portas, ele tirou a pedra
brilhante do bolso e estendeu a palma da mão. No
mesmo instante, a luz começou a brilhar, revelando-o.
A surpresa cruzou-lhe as feições por um momento,
então Glenys deu um passo para trás e apertou o roupão
~LUV~
com as mãos no intuito de esconder sua semi-nudez.
— Kieran — murmurou ela, olhando-o como se
estivesse diante de um fantasma. — O que você faz aqui?
Como chegou até aqui? — Glenys arregalou os olhos,
aflita. — Há quanto tempo você está nessa varanda?
— Faz apenas alguns minutos que cheguei —
mentiu ele. Estava ali havia mais de uma hora,
observando-a ser despida pelas criadas e depois colocar
o roupão que usava agora. — Eu vim pela varanda do
meu quarto, que fica bem abaixo desta. Não foi difícil.
Quer sair um pouco? — Kieran estendeu a mão,
incitando-a a aceitar o convite. — O vento está frio.
Choverá dentro de pouco tempo.
Glenys deu mais um passo para trás, continuando a
apertar o tecido do roupão.
— Está frio. Quero fechar as portas. Por que você
veio até aqui?
— Não, não está tão frio assim — discordou ele,
~LUV~
ainda com a mão estendida. — A brisa é bastante
agradável. Pense em como será gostoso deitar-se em
uma cama quentinha com lençóis perfumados depois de
o vento ter resfriado sua pele.
— Eu não quero que o vento resfrie a minha pele.
Não estou com calor, Kieran.
— Então eu a manterei aquecida. Venha.
Glenys hesitou, olhando-o com desconfiança, porém
logo começou a dar alguns passos para frente, até
alcançá-lo. Kieran tomou-lhe uma das mãos, depois de
guardar a pedra brilhante no bolso, e puxou-a para perto.
Ela não resistiu ao abraço, mas também não se moveu.
— Não é melhor assim? — perguntou ele,
aninhando-a em seus braços. — O vento sopra a nossa
volta, porém estamos confortáveis e quentes. Você se
lembra da viagem a York, das noites em que dormíamos
no chão frio, e eu mantinha meus braços ao redor do seu
corpo para aquecê-la?
~LUV~
— Você está querendo dizer para que eu não
tentasse fugir. Eu teria preferido dormir abraçada com
Dina, mas você não permitiria.
— É verdade, em parte — admitiu ele, pressionando-
lhe a cintura com mais intensidade, a fim de mantê-la
mais perto. — Nós aquecíamos um ao outro. Era uma
situação parecida com esta, não acha?
— Por que você está aqui? — repetiu ela, levantando
um pouco o rosto a fim de enxergá-lo.
Kieran baixou os olhos e tocou-lhe levemente as
têmporas com a ponta dos dedos, afastando-lhe os fios
de cabelo que o vento lhe jogara no rosto.
— Eu vim ver você — respondeu ele.
— Para conversar comigo? — perguntou Glenys,
confusa. — Sobre Gales?
— Não exatamente. Mas se é isso que você quer…
— Então qual é o motivo de sua… visita? Achei
que…
~LUV~
— Que… — incentivou Kieran, afagando os cabelos
castanhos, deliciando-se com as mechas que lhe
acariciavam a pele. — Que eu iria em busca da
companhia de outra mulher? Talvez de uma das criadas?
Mesmo na escuridão, ele notou o rubor na face de
Glenys e soube que acertara em cheio. E o pior era que
não podia culpá-la por pensar assim. Se ela não estivesse
ali, e se não fosse o motivo de tamanho encantamento,
Kieran certamente estaria nos braços de outra mulher. As
criadas de Eunice sempre encontravam uma maneira de
demonstrar seus sentimentos, deixando seu interesse
bem claro, todas as vezes que aparecia em
Hammersgate. Ele poderia passar a noite com qualquer
uma que escolhesse.
Entretanto, naquele momento, entregar-se aos
braços de outra mulher de nada adiantaria, apesar de
toda a necessidade que o atormentava. Apenas uma
mulher seria capaz de atenuar aquele desejo. Kieran
sabia o suficiente sobre prazeres físicos para perceber
~LUV~
que o que estava sentindo naquele momento era bem
diferente de qualquer sentimento que já experimentara
antes.
— Não, nenhuma delas me interessa — disse ele,
encantado com a beleza dos olhos de Glenys, escuros e
lindos como o céu turbulento. — Eu já lhe disse que a
situação entre nós mudou, agora que você não é mais
minha prisioneira.
Percebendo o rumo que aquela conversa poderia
tomar, ela enrijeceu nos braços de Kieran e tentou
desvencilhar-se do abraço.
— Vá embora — implorou ela. — Não quero fazer
parte de suas brincadeiras.
Kieran a impediu de se afastar, segurando-a com
mais força.
— Foi por esse motivo que vim até aqui, Glenys.
Pare de tentar me afastar e escute o que tenho a lhe
dizer, pois não pretendo ir embora enquanto não lhe falar
~LUV~
tudo.
Alguns momentos depois, Glenys se acalmou e
baixou a cabeça, como se não pudesse suportar ouvia o
discurso dele.
— Eu poderia ter quase todas as mulheres desse
castelo na minha cama — começou Kieran, falando
baixinho bem perto do ouvido dela. — E você sabe que é
verdade. Entretanto, eu vim até aqui. E não pense que foi
com a intenção de desonrá-la. Eu quero apenas lhe
provar que prefiro a sua companhia à de qualquer outra
jovem. Também sei perfeitamente que não poderei saciar
minha necessidade com você. — Ele sorriu. — E olhe que
não costumo ficar muito tempo longe dos carinhos de
uma mulher.
— Então vá procurar uma companhia — respondeu
ela, rabugenta. — Você não precisa provar
absolutamente nada para mim.
— Não? — murmurou ele, fechando os olhos quando
uma forte rajada de vento soprou. Kieran adorou a
~LUV~
sensação de frio, aproveitando para envolver Glenys
ainda mais em seus braços, protegendo-a. Precisaria de
muito empenho para convencê-la de sua sinceridade.
— Vamos entrar. Senti um pingo, e creio que a
tempestade não tardará a chegar. Ficaremos mais
confortáveis dentro do quarto.
— Kieran… — sussurrou ela, com a voz trêmula. —
Por favor, vá embora. Estou com medo.
— Eu sei, minha querida. — Kieran beijou-lhe o
lóbulo da orelha. — Eu sei. Entretanto, se eu sair daqui
agora, você ficará deitada em sua cama, acordada e
imaginando coisas terríveis. Não tenha medo de mim,
Glenys. Eu jamais farei qualquer coisa que possa
prejudicá-la ou desonrá-la. Só quero o seu bem. E dar-lhe
prazer.
Todo o corpo de Glenys tremia quando ele a
conduziu para dentro do quarto e fechou as pesadas
portas de madeira, distanciando-os do vento cortante. As
cortinas, que até então esvoaçavam com violência, se
~LUV~
acalmaram na mesma hora, bem como as chamas do
fogo, que eram a única fonte de luz do aposento. Todas
as velas tinham se apagado com a intensidade do vento.
Glenys se abraçou à medida que Kieran foi se
aproximando, os passos lentos e comedidos. Ele
desamarrou a capa e tirou-a, deixando-a cair no chão. Em
seguida, começou a abrir a túnica.
— Kieran! — exclamou ela, em pânico, ao vê-lo
despir-se, revelando o peito e os braços musculosos e
perfeitos. Quase não conseguia continuar a olhá-lo,
lutando entre o fascínio com a beleza das formas do
corpo dele e o medo de vê-lo tão exposto. Glenys baixou
os olhos para o chão e arregalou-os ao ver que Kieran
não usava sapatos. Como conseguira escalar as paredes
do castelo descalço?
Ele continuou a caminhar na direção dela, e Glenys
continuou a andar para trás.
— O que você tanto teme, minha querida? —
murmurou ele, com a voz suave como uma brisa quente.
~LUV~
— Está com medo de mim ou de si mesma? Ou quem
sabe apenas descobrindo a verdade de tudo que eu falei?
O que temia?, pensou Glenys. A dor. E a
humilhação. Ou que seus sentimentos por ele viessem à
tona e se tornassem motivo de chacota. Kieran era tão
bonito, tão perfeito! E ela, por sua vez…
Minutos atrás olhava seu reflexo no espelho e a
realidade que vira a magoara. Não era uma mulher
bonita, com traços perfeitos e harmoniosos. Mas por que
Kieran a olhara com tanta intensidade durante o jantar?
Será que… Não, era a sua imaginação que estava lhe
pregando peças. Os homens não costumavam sentir-se
atraídos por ela, muito menos um homem como Kieran
FitzAllen. E o espelho era honesto o suficiente para não
lhe permitir pensar o contrário.
Mas… ele estava ali, e com os olhos cheios de
desejo. E Glenys o amava e o desejava com todas as
suas forças.
Do que estava com medo?
~LUV~
Ah, como conhecia pouco sobre a natureza
masculina… Qual seria a sensação de ser acariciada e
beijada por um homem, tornar-se um único ser com
alguém? Glenys sempre soubera que jamais teria chance
de responder a essas perguntas, de saciar sua
curiosidade, nem mesmo levando sua riqueza em
consideração.
Kieran, todavia, apesar de não amá-la, parecia
desejá-la. Se o expulsasse dali agora, correria o risco de
perder sua única oportunidade de estar com um homem.
De estar com Kieran FitzAllen. Não lhe importava perder
a virgindade, pois sabia que nunca seria abençoada por
um casamento. Ganharia, porém, algo maravilhoso. Uma
lembrança eterna. Recordações daquele homem
encantador que a acompanhariam até o fim da vida. E
então, o que tanto temer?
Glenys ficou imóvel. Kieran parou na frente dela,
com um lindo sorriso nos lábios. Então levantou o braço e
afagou-lhe o rosto, provocando-lhe arrepios.
~LUV~
— Não precisa tremer, Glenys. Não há nenhum
motivo para tanto receio. Você realmente acredita que eu
possa lhe fazer algum mal?
— Não — respondeu ela em um fio de voz —, mas…
é que… eu não conheço nada. Eu não sei nada.
— E eu sei tudo — disse Kieran, acariciando-lhe os
lábios com a ponta dos dedos. — Só gostaria de ser como
você agora, mas isso não será possível. — Ele levou a
outra mão à nuca de Glenys. — Você já foi beijada?
— Não — respondeu ela, experimentando um misto
de terror e antecipação.
— Pode ser uma atitude egoísta, mas devo admitir
que fico muito contente em saber que sou o primeiro.
Aos poucos, Kieran foi de aproximando do rosto
dela, até ficar bem perto. Então murmurou o nome dela,
quase tocando-lhe os lábios. Glenys fechou os olhos e
apenas esperou que suas bocas se encontrassem.
Entretanto, ele continuou a provocação por mais alguns
~LUV~
instantes, murmurando palavras doces, até que ela não
suportou mais e diminuiu o espaço entre eles.
Pelo visto, era o que Kieran esperava. O beijo, de
início suave, foi se aprofundando aos poucos,
acompanhando o compasso do desejo crescente que os
acometia.
Glenys envolveu-lhe o pescoço com os braços,
entrelaçando os cabelos entre seus dedos, sentindo a
textura da pele suave contra a sua.
— Eu adoro sentir suas carícias — murmurou Kieran.
Aos poucos, Glenys foi se soltando, copiando os
movimentos dele, percebendo que, além de agradá-lo,
seu próprio prazer também aumentava. Entregou-se
completamente às carícias daquele homem hábil e
experiente, deixando-se levar por aquele sonho.
Nunca imaginara que pudesse existir uma sensação
tão maravilhosa. Seu roupão escorregara para o chão, e
os dedos de Kieran tocavam os pontos mais sensíveis de
sua pele, provocando-lhe sensações totalmente
~LUV~
desconhecidas. Jamais concebera que as pessoas
pudessem se beijar daquela maneira… Decerto era algo
totalmente pecaminoso. Ah, mas era tão bom…
— Vamos nos deitar — convidou ele, com a voz
trêmula de desejo. — Quero lhe dar prazer, minha
querida. E não precisa ter medo, pois juro que sua
virgindade permanecerá intocada. Você é capaz de
confiar em mim?
Incapaz de proferir um som, Glenys respondeu com
um gesto da cabeça. Kieran inclinou-se e pegou-a no
colo, levando-a até a imponente cama que ficava no meio
do quarto. Apesar da lareira acesa, o ar ao redor deles
estava frio, penetrando pelas frestas das portas fechadas
da varanda. Os trovões ecoavam à distância, e o cheiro
de chuva era forte.
Glenys sentiu a maciez dos lençóis contra sua pele
quando Kieran a deitou na cama. Um momento depois
ele também se deitou.
Ela sentiu a força daquele belo corpo contra o seu
~LUV~
quando Kieran recomeçou a beijá-la, tocando-lhe o rosto,
o pescoço, até alcançar os botões de sua camisa de
baixo. Ele foi abrindo um por um, com cuidado,
presenteando-a com sensações desconhecidas e cada
vez mais prazerosas. Cada nervo do corpo dela se
deliciava com aquele novo prazer. Não conseguia pensar
em mais nada, a não ser nas revelações que cada toque
dos lábios e das mãos de Kieran lhe proporcionavam.
— Linda — murmurou ele, olhando-a sob a parca
iluminação do aposento. — Você é tão linda, Glenys!
Deslizando o corpo para baixo, ele tomou-lhe um
dos mamilos na boca, sugando-o com gentileza. Glenys
quase explodiu de tanto prazer.
— Ah… — gemeu ela, engolindo em seco, deixando-
se levar por inteiro, sem pensar nas possíveis
conseqüências daquela intimidade.
Mais tarde, Glenys se espantaria com a facilidade
com a qual se entregara àquele homem, quase um
desconhecido. Ele poderia ter feito tudo, inclusive lhe
~LUV~
tirado a virgindade, o que sem dúvida também lhe traria
prazer. Mas Kieran não o fez. Tocou-a apenas com as
mãos, com seus dedos experientes, acariciando-lhe a
parte mais íntima do corpo até que ela atingisse o
êxtase.
Depois Glenys se aninhou nos braços dele,
tremendo e respirando com dificuldade, esperando
conseguir voltar ao normal e raciocinar direito.
Entretanto, o membro dele continuava ereto, rígido. O
que faria para satisfazê-lo?, pensou aflita.
Com cautela, ela roçou os dedos na masculinidade
de Kieran. A resposta foi um gemido, um gemido quase
de dor.
— Por favor, Glenys, não faça isso — pediu ele,
segurando-lhe o pulso.
— Eu não posso lhe dar prazer como você me deu?
Kieran beijou-lhe a ponta dos dedos.
— Sim, minha querida, mas eu tenho motivos de
~LUV~
sobra para que isso não aconteça. Bem, pelo menos até o
amanhecer.
— Como assim?
— Eu lhe disse que não vim aqui com essa intenção.
Na noite de hoje, o prazer era só para você, e não para
mim. Gostaria que este momento ficasse marcado para
sempre na sua memória.
Glenys o fitou com espanto, imaginando o esforço
que lhe custara sucumbir ao próprio prazer. Não, não
podia deixá-lo sofrer tanto. A expressão de Kieran
revelava toda sua tensão.
— Não — insistiu ele quando Glenys tentou sentar-
se na cama. — Não tente discutir esse assunto comigo.
Não quero nem conversar a respeito. Deixe-me apenas
abraçá-la enquanto você dorme. Quando o dia
amanhecer, prometo que deixarei você fazer o que quiser
para me satisfazer. Na verdade, será um prazer ensinar-
lhe o que quer que você queira saber.
~LUV~
~LUV~
CAPÍTULO XIII
Os dias que se seguiram foram os mais felizes da
vida de Kieran, o que era um grande feito, pois já tivera
muitos bons momentos no decorrer de sua existência.
Pelo menos bem mais do que a maioria dos homens
poderia pensar em imaginar.
Entretanto, o fato de estar com Glenys lhe
transmitia uma segurança que nunca sentira antes.
Kieran tinha aprendido a conviver com as condições de
seu nascimento, algo que no passado o incomodara bem
mais, e com o fato de que nada mudaria os
acontecimentos, porém nunca imaginara que amar uma
pessoa e, melhor, ter esse amor retribuído, pudesse
preencher aquele vazio em seu ser.
Seus relacionamentos com as mulheres sempre
terminavam com a mesma rapidez com que começavam,
~LUV~
mas não dessa vez. A viagem para Gales parecia não ter
fim, e Jean-Marc piorava a cada instante, apesar da
alegria de sua situação com Dina. Tanto ele quanto
Glenys sabiam que os dois haviam se deitado juntos em
Hammersgate, mas não ousaram fazer nenhum tipo de
comentário. Claro, não haveria nenhum empecilho para
uma união entre eles, afinal Dina não era de família
nobre, e Jean-Marc guardara dinheiro suficiente durante
seus anos de andanças na companhia de Kieran para
aproveitar o resto de sua vida como um rico lorde. Além
disso, Dina também não tinha família para se opor a um
casamento, enquanto a família de Glenys… Mas Kieran
procurava não pensar no assunto, nem na certeza de que
Daman Seymour estava cada vez mais próximo de
alcançá-los.
Kieran conhecia aquela região de Gales, pois ele e
Jean-Marc tinham o hábito de ir para lá uma vez por ano.
Que ironia do destino as terras da família de Glenys
serem tão perto de um dos bordéis favoritos de Kieran,
mas o mais estranho era pensar que algum dia os dois
~LUV~
poderiam ter estado tão próximos um do outro. Talvez
até já tivessem se cruzado durante uma das viagens de
Glenys com a família para Cardigan.
Assim que atravessaram a fronteira de Gales,
Glenys relaxou, como se tivesse chegado em seu
verdadeiro lar. Foi quando Kieran se deu conta de como
ela honrava sua herança gaulesa, não apenas a língua e
os costumes, mas a plena crença em tudo que se
relacionava a Gales. O resto da Inglaterra poderia não
existir, ou mesmo o mundo inteiro. Aquele era o único
lugar com o qual ela se importava, o lugar onde ficava
em paz.
Kieran não a tinha escutado falar em seu idioma
nativo até chegarem nas montanhas Berwyn, onde
passaram a noite. Glenys ficou mais de uma hora
conversando com os aldeões, perguntando-lhes sobre
Caswallan, sir Anton e a Pedra da Graça. Ele ficou atrás,
apenas observando, admirando. O rosto dela se tornara
extremamente expressivo, bem como suas maneiras, e
~LUV~
todos perceberam que se tratava de uma nativa, de uma
pessoa nobre, apesar de suas condições de viagem e de
suas roupas.
Kieran, conforme combinado antes, seria
apresentado como o marido, enquanto Jean-Marc e Dina
já faziam as vezes de um verdadeiro casal. Ele cumpriu
bem seu papel de lorde inglês, uma vez que os aldeões o
olhavam com desdém, e para Glenys com pena e
compreensão. Não era comum as damas da sociedade
gaulesa se casarem com lordes ingleses, ainda mais
quando se tratava de uma jovem com classe e fortuna.
Ela terminou a conversa satisfeita por estar com a
razão sobre o paradeiro de Caswallan, porém
desapontada por não ter descoberto nada sobre sir
Anton. Ninguém soubera lhe dar nenhuma informação
sobre o inglês.
— É claro que ele está em Gales — disse ela,
naquela noite, enquanto comiam um delicioso cozido de
alho-poró. — Ele não teria retardado sua busca a
~LUV~
Caswallan uma vez que você concordou em tirar a nós
duas de Londres.
— Pode ser que sim — respondeu Kieran, afastando
o prato.
— Para saber se eu manteria a palavra depois de ter
recebido o dinheiro.
— Mesmo assim, ele teria partido imediatamente
para Londres. Sir Anton deve estar aqui há algumas
semanas, mas como ninguém ouviu nada a respeito
dele? É o tipo de pessoa que causa má impressão.
— Se sir Anton ficou no sul de Gales, como você
acredita, então não podem ter ouvido nada a respeito
dele por aqui. Ainda mais em um lugar tão pequeno,
onde as notícias distantes demoram a chegar. Com
Caswallan é diferente, pois, além de ele ser um feiticeiro
gaulês, está com a Pedra da Graça faz alguns meses. As
notícias sobre ele se espalham com mais rapidez do que
sobre um inglês desconhecido.
~LUV~
— Eu concordo. Talvez ao nos aproximarmos de
Aberteifi seja diferente. Não conseguirei ficar tranqüila
enquanto não souber onde ele está. Você o considera um
homem fraco e tolo, mas sir Anton é extremamente
dissimulado, e você mesmo sabe que matar não é um
problema para ele.
— Devo admitir que, nesse aspecto, ele me
surpreendeu. Entretanto, acho que qualquer dissimulação
foi encoberta pelo desespero. Ele agiu sem cuidado no
que diz respeito a nós, e provavelmente fará o mesmo ao
tentar roubar a Pedra da Graça de Caswallan. Ele cairá
em sua própria armadilha. — Depois — prometeu Kieran,
afagando-lhe o rosto no intuito de afastar as linhas de
preocupação —, prometo que lidarei com sir Anton
Lagasse.
Naquela mesma noite, na cabana que os aldeões
lhes deram para dormir, Glenys ficou caminhando de um
lado para o outro, aflita, murmurando sem parar palavras
em gaulês. Kieran ficou tão excitado que não conseguiu
~LUV~
se conter e tomou-a nos braços. Havia algo de mágico
em escutar o idioma, que ela chamava de cymraeg, que
o enlouquecia. Glenys pareceu perceber, e começou a
seduzi-lo não apenas com toques, mas também com
palavras. Desde então, todas as noites eram assim, e
Kieran, a despeito de sua vasta experiência, não
conhecia algo melhor.
Para uma mulher que ainda era virgem, Glenys
tinha grande habilidade na arte da sedução. Desde a
manhã quando tinham acordado em Hammergate, ela
vinha se mostrando uma ardente aprendiz, e Kieran um
dedicado tutor. Todavia, Glenys o surpreendera com seu
desejo de aprender, querendo saber tudo de uma vez,
todos os segredos e habilidades que ele passara anos
aperfeiçoando.
Era um milagre ela se manter pura para o
casamento. Nos anos que estavam por vir, Kieran olharia
para trás e se maravilharia com o fato de ter conseguido
se controlar para não possuí-la. Deus era testemunha de
~LUV~
que Glenys não ajudava em nada. Ela insistia em dizer
que jamais se casaria, e fez de tudo para fazer com que
Kieran perdesse todo o bom senso e a possuísse. A
tentação era grande, mas ele se ateve à determinação de
não arruinar a reputação de uma mulher tão especial
como aquela. Talvez fosse a lembrança da vergonha e
desgraça de Elizabeth que lhe dava força de vontade.
Não suportava pensar em deixá-la sofrendo apenas por
um momento de paixão. Não, seria cauteloso com
Glenys. A companhia dela lhe era suficiente.
Cardigan estava entre uma das mais antigas
cidades gaulesas, bem como uma das mais prósperas.
Seu movimentado porto trazia imponência e inúmeros
estrangeiros para o local, além de riqueza para os
ingleses, que dominavam todas aquelas terras. Nenhum
homem, mulher ou criança gaulesa podia morar nas
redondezas, contou Glenys, enquanto seguiam pela
estrada principal, uma punição remanescente devido à
rebelião de Owain Glyndwr. A voz dela deixava
transparecer toda a raiva que sentia em relação ao
~LUV~
tratamento injusto dado pelos ingleses aos gauleses…
até Kieran relembrá-la de que a família dela possuía
muitas terras na Inglaterra, não apenas em Gales, e
Metolius, em Londres, era uma das maiores
preciosidades.
Glenys, acomodada à frente dele em Nimrod,
endireitou-se.
— Não há alternativa para nós a não ser viver em
Londres durante grande parte do ano, pois os negócios
da família exigem. Mas Gales é nosso lar, nosso
verdadeiro lar. É aqui que sempre estará o coração dos
Seymour.
— Qual a distância de Cardigan até as suas terras?
Você disse que a propriedade ficava em Dyfed?
— Sim, perto de Presili. Chama-se Glain Tarran, a
jóia na pedra. Nós passaremos por lá quando estivermos
seguindo para as colinas.
Kieran não perguntou se ela pretendia parar no
~LUV~
caminho, seria muito perigoso fazê-lo. Entretanto,
precisava saber onde poderia deixá-la, a salvo, quando
encontrasse Caswallan. Pretendia ir atrás de sir Anton
sozinho, e também acertaria as contas com Daman em
particular, se conseguisse. Seria perfeito se pudesse
deixá-la em Glain Tarran.
— Você precisa me mostrar quando passarmos por
lá. O castelo é muito antigo?
— Sim, muito — respondeu ela, suspirando —, mas
não lhe garanto que você conseguirá vê-lo. Glain Tarran
nem sempre é visível para todas as pessoas.
— Não é visível? — repetiu Kieran, sem ter certeza
de que queria escutar a resposta.
— Não é muito fácil de explicar. Normalmente, o
castelo pode ser visto de longe, mas algumas vezes… é
mais difícil encontrá-lo. Digamos que o tempo é estranho
em algumas partes. A neblina vai e vem sem avisar.
— Neblina que esconde todo o castelo?
~LUV~
— Sim.
— Talvez por isso Glain Tarran seja tão antigo —
sugeriu ele. — É muito conveniente tornar-se invisível de
vez em quando, não? Ainda mais durante uma guerra.
— Não existe nenhum tipo de magia por trás —
explicou Glenys, com calma. — Simplesmente acontece.
— Não, claro que não há magia — concordou Kieran,
divertindo-se com a irritação que notou na voz dela. Era
sempre assim quando Glenys percebia que ele não
acreditava nas explicações que lhe dava sobre os
mistérios relacionados a sua família. Ela insistia em não
acreditar no óbvio, que a magia era real. Kieran gostaria
de encontrar uma forma de convencê-la, porém não
sabia se teria êxito. Se a própria família não conseguia,
como um estranho o faria? — Tenho certeza de que toda
a propriedade desaparece, como você diz, em virtude do
tempo. Você já percebeu que sempre está ventando
perto das colinas Presili? A neblina deve ter problemas
em esconder os castelos.
~LUV~
Glenys empurrou o cotovelo para trás, acertando-o
com força. Kieran caiu na risada e puxou-a para beijá-la.
— Eu vou fazer com que você acredite em mágica —
sussurrou ele.
— Nunca!
O bom humor de Glenys durou até eles chegarem
ao destino final. Kieran escolheu o que considerava o
melhor lugar para escondê-los de sir Anton e de Daman
Seymour, mas ela pareceu não ser da mesma opinião.
— Não, de jeito nenhum — esbravejou Glenys,
olhando-o com desconfiança. — Aqui, não.
— Sim — respondeu ele, descendo de Nimrod. —
Não existe lugar melhor. — Kieran estendeu os braços
para ajudá-la a desmontar. — Este é o único lugar em
que estaremos a salvo. Em Londres, ele conseguiu ficar
apenas quinze minutos no Black Raven. Mas seria uma
ótima idéia vê-lo rodeado pelas meninas de Berte.
— Eu não vou colocar meus pés aí dentro — jurou
~LUV~
ela, apontando para o bordel, bastante conhecido
naquela parte de Gales. — Eu me recuso
terminantemente. Você nos levou para os piores lugares
enquanto nos manteve prisioneiras, porém não dormirei
em um bordel!
Antecipando a recusa de Glenys, Kieran começou a
desamarrar a bagagem do cavalo, ignorando-a.
— Não há outro lugar melhor — insistiu ele. — E não
é tão ruim quanto você imagina. Eu passei várias noites
aqui, portanto, conheço bem o bordel. E limpo e seco, e
as camas são confortáveis.
— Eu imagino que você já deve ter estado em todas
— disse Glenys, colocando as mãos na cintura.
Kieran sorriu diante do ciúme que notou na voz dela
e abraçou-a, puxando-a para perto.
— Não nego a verdade do que você está dizendo,
porém juro que, desta vez, ficarei em uma única cama,
com uma única mulher. — Ele beijou-a, impedindo-a de
~LUV~
se desvencilhar.
— Kieran!
— E quem sabe você não ensina algumas coisinhas
para as meninas de Berte — brincou ele.
— Você é terrível, Kieran FitzAllen. Não vou entrar
neste bordel com você.
— É o que veremos, srta. Glenys.
De alguma maneira, Kieran convenceu-a a entrar no
bordel. Glenys não sabia explicar ao certo como cedera,
a não ser, talvez, pelo fato de estarem no meio da rua,
debaixo do sol do meio-dia, beijando-se como se não
houvesse ninguém em volta. Como não queria ser
confundida com uma das garotas de vida fácil, ela achou
melhor sair dali.
Assim que eles entraram, o bordel entrou em
polvorosa. Mulheres seminuas soltando gritinhos
histéricos e risadas escandalosas correram na direção de
Kieran e Jean-Marc. Dina e Glenys foram empurradas
~LUV~
para o lado, ignoradas, enquanto os dois homens eram
beijados e acariciados. E nenhum dos dois parecia
pretender colocar um ponto final naquele
comportamento obsceno. Na verdade, pareciam estar
gostando bastante da atenção.
— Kieran, estou tão contente por… Jean-Marc, não
posso esperar até… Faz tanto tempo que vocês não
aparecem por aqui. Por que…
— Silêncio!
Não havia como ignorar aquela voz feminina tão
imponente. Todo o salão ficou no mais profundo silêncio,
e todos se viraram para a mulher parada no meio da
escada. Era uma mulher de incrível beleza, um pouco
mais velha do que as jovens histéricas que gritavam ao
redor de Kieran e Jean-Marc. Seus cabelos longos e
cacheados caíam-lhe nas costas como um manto negro,
e seus lábios carnudos ostentavam um batom vermelho.
Vestia apenas uma camisola vermelha, transparente,
como se tivesse acabado de sair da cama naquele
~LUV~
momento. Seus olhos azuis, muito claros, estudaram a
cena a sua frente, parando, por fim, em Kieran. Glenys
arregalou os olhos diante de tamanho desejo. A mulher
parecia pronta para pular nos braços dele, sem se
importar com a platéia.
Com o coração disparado, Glenys olhou para Kieran.
Ele também a olhava, porém com o carinho e amizade de
quem não via um antigo conhecido há muito tempo.
Mesmo assim ela sentiu-se confusa. Era evidente
que os dois um dia tinham sido amantes. Ou melhor, pelo
visto Kieran fora amante de praticamente todas as
mulheres daquele lugar. Ele era assim e sempre seria,
apesar de tudo que acontecera entre ambos.
Percebendo a preocupação de Glenys, ele se virou,
lançou-lhe um sorriso tranqüilizador e começou a se
desvencilhar das mulheres que o agarravam. Quando
conseguiu se livrar de todas, a da escada estava parada
a sua frente.
— Kieran, meu amor — murmurou ela, afagando-lhe
~LUV~
o rosto com seus longos dedos. — Que surpresa
maravilhosa! Eu estava imaginando que você e Jean-Marc
logo viriam. É sempre na mesma época do ano, não? —
Ela chegou mais perto, pressionando o corpo contra o
dele. — Teremos de lhe dar as boas-vindas esta noite.
Antes, porém, quero você só para mim. Vamos subir um
pouco para você relaxar.
— Hum, Berte… — disse ele, pegando-lhe a mão. —
Desta vez eu vim por outro motivo… Glenys!
Glenys puxou Dina pelo braço e correu em direção à
porta aberta. A criada seguiu-a sem resistência, incrédula
com tudo que vira até aquele momento. Ela passara por
momentos bastante difíceis nos últimos dias, e Glenys se
culpava por não a ter protegido mais.
— Vamos até o mestre Tremayne — disse ela. —
Será um choque ele nos ver nesta situação, mas não há
alternativa. Sendo o banqueiro da família Seymour há
mais de quarenta anos, duvido que nos negará ajuda. —
Isso mesmo. — Glenys seguia pela rua sem saber ao
~LUV~
certo aonde ia. — Não sei como não pensei nisso antes. E
assim nos livraremos desses bandidos.
Dina respondeu com um soluço.
— Glenys!
Kieran estava logo atrás.
— Dina!
Ao escutar a voz suplicante de Jean-Marc, Dina
diminuiu os passos.
— Não escute esse monstro! Você viu quantas
mulheres o rodeavam!
— Por Deus! Você é a mulher mais teimosa que já
conheci! — exclamou ele, quase as alcançando. —
Glenys, pare!
— Você vai voltar para lá comigo, querendo ou não
— disse Kieran, segurando-a pelo braço.
Ela soltou-se e virou-se para ele, furiosa.
~LUV~
— Não vou, não! Você realmente acredita que vou
ficar assistindo a você e a srta. Berte se esfregando um
no outro?
Pela primeira vez desde que haviam se conhecido,
as faces de Kieran enrubesceram, como se estivesse
envergonhado.
— Não se atreva a tocar em mim! — gritou Dina,
acertando um tapa no rosto de Jean-Marc. — Depois de
tudo que você me falou… depois de tudo que fizemos…
especialmente a noite passada! — Ela cobriu o rosto com
as mãos e desabou em lágrimas.
— Dina, por favor, escute-me. Tudo que eu disse é
sério. Ela o empurrou, e chorava cada vez mais alto.
Uma multidão começou a se formar ao redor deles.
—Sir Anton não precisará perguntar por nós —
resmungou Kieran, irritado. — Toda a Gales falará a
nosso respeito.
Sabendo que não teria outra saída, ele pegou-a no
~LUV~
colo e voltou para o bordel.
— Kieran FitzAllen!
— Fique quieta, mulher! — ordenou ele, aplicando-
lhe um tapa no traseiro. — Essas duas novas garotas de
Berte ainda não aprenderam a se comportar — explicou
Kieran, ignorando os gritos de Glenys. — Imaginem só,
não gostaram dos aposentos. Venha, companheiro,
vamos levá-las de volta para a casa de nossa amiga.
— Dina, por favor, não fique brava comigo — pediu
Jean-Marc, fazendo o mesmo que Kieran.
Ao entrar no bordel, Kieran seguiu para a escada,
ignorando as expressões de espanto.
— Aonde você está indo? — perguntou Berte.
Glenys ergueu a cabeça e viu-a parada com as
mãos na cintura, os olhos cintilando. Atrás dela, Jean-
Marc entrava carregando Dina, que continuava a chorar.
— Vou tomar seu quarto emprestado por alguns
minutos — explicou ele. — Nós não atrapalharemos, eu
~LUV~
prometo.
— Kieran!
— Eu peço desculpas, Berte — disse Kieran,
continuando a subir. — Daqui a pouco eu desço para lhe
explicar tudo. Até então, peço-lhe a gentileza de nos
deixar em paz.
Chegando ao quarto de Berte, ele colocou Glenys no
chão e trancou a porta.
— Você pode gritar o quanto quiser comigo, mas
antes escute o que tenho a lhe dizer.
Glenys respirou fundo, olhou para os lados… e de
repente silenciou.
— Minha nossa! — exclamou ela, estarrecida com a
visão diante de seus olhos. Nunca estivera nos aposentos
de uma prostituta, portanto era uma grande revelação.
As paredes ostentavam tapeçarias com cenas picantes às
quais nunca fora exposta. Homens e mulheres, nus, em
todos os tipos de posições. Como alguém poderia ter
~LUV~
criado tudo aquilo sem o menor pudor? E quem teria
bordado tudo aquilo?
— O gosto de Berte é um tanto inusitado — explicou
Kieran.
— No mínimo — concordou ela, virando-se para
apreciar todo o resto.
A cama ficava no centro do quarto e era enorme,
com lençóis, colcha e almofadas vermelhas. Glenys
imaginou Kieran ali, deitado nos braços de Berte, como
fizera com ela nas noites passadas.
— Tudo que você está pensando é verdade —
começou ele —, e pior ainda. Eu nunca disse que era um
homem correto, Glenys, ou que não havia me deitado
com outras mulheres.
— Com muitas outras!
— É verdade. E nem tenho como enumerá-las. E
também não posso fazer nada para apagar meu passado.
Está tudo ali, junto com meus outros pecados, crimes e
~LUV~
desfeitas. E o pior é que eu me permiti amar você. E esse
pecado, creio eu, não poderá ser perdoado, quer por
você, quer por Deus. — Ele caminhou lentamente e parou
ao lado de Glenys. — Mas não encontrei uma maneira de
controlar meus sentimentos. Não há desculpa, Glenys.
Sei que sou o pior homem do mundo por não ter
conseguido me controlar e por ter cedido aos meus
desejos. Eu só agradeço por não ter tirado sua
virgindade. Só Deus sabe como as minhas palavras são
verdadeiras. — Kieran tocou-lhe o braço, sem saber qual
seria a reação dela. — Eu te amo — sussurrou ele. — Não
tenho mais o que fazer além de lhe pedir desculpas.
Glenys… será que algum dia você voltará a falar comigo?
— Você me desrespeitou na frente de todas aquelas
pessoas, fazendo com que acreditassem que Dina e eu
somos prostitutas. Deste bordel.
— E o que mais eu poderia fazer? — perguntou ele,
quase em desespero. — Preferia que eu tivesse proferido
seu nome em bom tom, tratando-a como uma verdadeira
~LUV~
dama? Sir Anton está a sua procura e não pode nem
desconfiar que você passou por aqui.
— E se alguém tiver me reconhecido? — perguntou
ela, escondendo o rosto entre as mãos. — Minha família é
muito conhecida em Aberteifi.
— Não, Glenys, eu duvido que alguém a tenha
reconhecido. Não nesse estado, com o vestido sujo, os
cabelos despenteados. Só espero que ninguém tenha
reparado na cor, senão sir Anton saberá que você está
em Cardigan. Mas não precisa ter medo, mesmo que ele
descubra a verdade. Como já lhe disse uma vez, eu farei
de tudo para mantê-la a salvo.
Ela assentiu e fixou os olhos na tapeçaria a sua
frente. Não conseguia imaginar como uma mulher e um
homem podiam ficar naquela posição. As costas dela
extremamente curvadas para trás e as pernas dele… Não
era possível! Glenys virou a cabeça para tentar entender
melhor a cena.
— Glenys, imagine o que seu irmão pensará quando
~LUV~
souber que você fica olhando para essas imagens. E eu
mesmo contarei para ele!
Glenys o ignorou e foi até a penteadeira, encantada
com a caixa de madeira cravejada de pedras preciosas.
— Não faz diferença. Ele não terá piedade conosco
quando descobrir o que aconteceu entre nós.
— Daman não precisa saber a verdade. Se você
quiser, eu prometo que não abrirei minha boca.
— É isso que você quer? — perguntou ela, passando
o dedo na tampa da caixa. — Fingir que não aconteceu
nada, que não nos deitamos juntos?
— Ora, Glenys, você sabe que eu farei qualquer
coisa para protegê-la. E você quem decide.
Ela ficou em silêncio por alguns instante, buscando
coragem para falar.
— É tudo muito difícil para mim, você não imagina
quanto. Você é um homem muito bonito, e eu nunca fui
bonita. Nem quando criança. E eu nunca me senti tão feia
~LUV~
quanto agora, diante de tantas mulheres bonitas… e
nuas.
— Seminuas — corrigiu Kieran, sem humor na voz.
— Você tem razão. Seminuas.
Ele ficou parado, olhando-a por alguns instantes,
depois caminhou até a janela, resmungando. Abriu a
cortina vermelha e observou a rua, calado. Por alguns
instantes, nenhum dos dois se atreveu a falar, e Glenys
continuou passando o dedo na caixa, sentindo um nó no
estômago. Agora era a hora de Kieran lhe dizer a
verdade, apesar das declarações de amor que lhe fizera
momentos atrás. Ele lhe diria que era feia e que não
queria nada de mais sério com uma mulher petulante e
infantil. Nenhum homem preferiria uma mulher feia com
tantas beldades se atirando em seus braços. Como era
tola! Passaria o resto de seus dias se remoendo por ter
estragado tudo de mais lindo que acontecera em sua
vida.
— Eu sei o que é sentir-se feio — disse Kieran de
~LUV~
repente, forçando as palavras a saírem de sua boca.
Glenys ficou surpresa com a emoção na voz dele e virou-
se. Ele estava de costas, cabisbaixo, olhando para fora.
— Eu me senti feio durante grande parte da minha vida,
comparado ao resto da minha família. Se eu fiz você
sentir-se assim, então…
Glenys continuou calada, dando-lhe tempo para
continuar.
— Não sei nem como lhe dizer o quanto eu a acho
bonita, mais do que qualquer outra mulher. Peço que
Deus tenha piedade de mim, pois o amor é como uma
maldição do inferno! Eu preferiria terminar meus dias
sem conhecer o sentimento, mas não era para ser. Nunca
declarei meu amor a mulher nenhuma, e entendo o fato
de você sentir-se feia diante dessa confissão.
— Você não pode estar falando a sério! Você não
pode me amar! Eu não sou digna do seu amor!
— E nem eu do seu — respondeu Kieran, virando-se.
— Glenys, não sei o que fazer para que você acredite nas
~LUV~
minhas palavras. Eu queria que você se sentisse especial,
que percebesse como é importante e bonita para mim,
mas acho que foi tudo em vão. Eu te amo! — gritou ele,
irritado. — Você nunca me disse o mesmo, apesar de eu
ainda ter a esperança de escutar as palavras saindo de
seus lábios. O que mais posso dizer, ou fazer, para
convencê-la de que meu amor é verdadeiro? Se pudesse,
eu me casaria com você sem pensar duas vezes, mas
nem me atrevo a ter esse tipo de pensamento. Sei que
nunca teremos nada sério, e que você me rejeitaria. Por
mais bonito que eu seja — terminou Kieran, com a voz
cheia de amargura.
— Você se casaria comigo? — repetiu ela, incrédula.
— Sim, e com muita alegria. Mas não faz diferença,
pois não sou um bom partido, nem para você, nem para
qualquer mulher.
Glenys deu um passo na direção dele.
— Claro que é — murmurou ela. — Não conheço
uma mulher que não daria a vida para ser esposa de
~LUV~
Kieran FitzAllen.
— Ora, Glenys, por mais bonito e simpático que eu
seja, não há como mudar ou apagar o meu passado. Eu
não pertenço a uma família nobre. Sou o filho bastardo
de um grande lorde. Você afirma que eu não posso amá-
la, mas é o contrário. Você está muito acima de mim, em
vários aspectos. Eu nem tenho esperança de alcançá-la.
Ela tocou-lhe o braço.
— Achei que você já soubesse que eu te amo.
Imagino que todas as mulheres sintam o mesmo só de
olhar para você. E por que comigo seria diferente? Eu te
amei quase desde o primeiro instante.
— Não é amor. E desejo, afinal de contas eu a iniciei
na arte do prazer. Você se esquecerá de tudo no
momento em que nos separarmos. E esse tipo de amor
que eu conheci com as outras mulheres. E não quero o
mesmo de você.
— Ah, Kieran — sussurrou Glenys, envolvendo-lhe a
~LUV~
cintura com os braços e apoiando a cabeça nas costas
musculosas. — Nós somos um casal desencontrado. Você
não consegue me convencer do seu amor e eu não
consigo convencê-lo do meu. E eu te amo tanto que nem
sei como expressar meus sentimentos em palavras. Sim,
seu rosto e corpo são lindos, bem como suas maneiras,
mas, para mim, nada disso importa. Nem as condições de
seu nascimento, nem a sua posição social. Para mim
seria uma grande honra me casar com você. Eu
agradeceria a Deus todos os dias por ter me concedido
tal felicidade.
Kieran apertou as mãos em sua cintura com tanta
força que quase as machucou.
— É mesmo, Glenys?
— Juro que é a mais pura verdade. Se não fosse, por
que eu teria tanto ciúme da srta. Berte e das outras
mulheres? E de todas as outras mulheres que já se
deitaram em seus braços?
De repente, Kieran se virou e segurou-a pelos
~LUV~
ombros, fitando-a com intensidade.
— Eu gostei de quase todas as mulheres com as
quais estive, porém jamais amei alguma como amo você.
Você acredita em mim, Glenys? Apesar de tudo que sabe
a meu respeito, de todos os meus pecados? Acredita?
— E você também acredita que eu te amo? Apesar
de todos os meus erros?
— Sim — respondeu ele, abrindo um belo sorriso. —
Eu me atrevo a acreditar em você.
— Então eu também acredito.
— Quero que você compreenda que não haverá
nada de mais sério. Temos pouco tempo juntos. Quando
Daman chegar…
Glenys tocou-lhe os lábios, impedindo-o de
continuar falando.
— Eu entendo, mas não quero que pense nisso
agora. Nenhum de nós sabe o que o futuro nos reserva.
~LUV~
— Glenys…
Ela ficou na ponta dos pés e beijou-o com ternura.
— Eu te amo e você me ama. Se milagres como
esse acontecem, então tudo pode acontecer.
CAPÍTULO XIV
Berte os acomodou em um quarto privado, embora
antes tivesse expressado sua incredulidade por Glenys
ser a companhia escolhida por Kieran. Ela não escondeu
seu desdém quando os dois retornaram para o salão,
principalmente pela jovem.
— Kieran, meu amor — disse ela. — Você não passa
de um grande brincalhão, querendo que acreditemos em
uma história tão boba. Ainda bem que eu o conheço
~LUV~
muito bem e sei que ela não é o tipo de mulher que você
escolheria como sua, mesmo que somente por uma noite.
Kieran segurou a mão de Glenys e apertou-a com
força, impedindo-a de responder ao desaforo. Para seu
alívio, ela não parecia ter se abalado lhe entregara sua
confiança. Nunca mulher alguma lhe dera presente como
esse. O amor que sentia por ela era tão grande que sua
única vontade naquele momento era levantá-la e beijá-la
até tirar-lhe o fôlego.
Berte, notando a comunicação silenciosa entre o
casal, aproximou-se, lançando um olhar nada amigável
para Glenys.
— Posso até entender uma atitude como essa vinda
de Jean-Marc — falou Berte, olhando para o canto onde
ele abraçava a chorosa e pálida Dina —, mas de você
nunca. Vamos, meu querido, pague essa mulher e deixe-
a partir. — Ela chegou ainda mais perto e passou um
dedo sedutor no peito de Kieran. — Eu senti muito a sua
falta, e não vou suportar esse tipo de joguinho. Não
~LUV~
vamos perder tempo com tolices.
Kieran pegou-lhe a mão e colocou-a de lado com
firmeza.
— Eu a conheço melhor do que você me conhece,
Berte, e foi por isso que Glenys conseguiu conquistar
meu coração e você não. Todavia, como somos amigos
há muitos anos, eu ignorarei os insultos que fez à srta.
Glenys, desde que não se repitam.
Berte deu um passo para trás e olhou para Kieran
com uma expressão ameaçadora. Estava prestes a
perder o controle e fazer um escândalo que toda a
Cardigan escutaria. Sabendo bem como impedi-la, Kieran
tirou um pequeno saco de feltro do bolso e estendeu-o
para ela.
— É ouro. — A palavra teve um efeito milagroso, e o
humor de Berte se transformou de imediato.
— Você nunca teve mais do que algumas moedas
para aquecer seu bolso, Kieran FitzAllen.
~LUV~
Ele abriu o saco e deixou-a olhar para dentro.
— Nós lhe pagaremos muito bem se nos hospedar
aqui por alguns dias e não comentar com ninguém sobre
nossa presença. Eu tinha plena certeza de que, quando
Jean-Marc e eu trouxéssemos a srta. Glenys e sua criada
para cá, você e suas meninas nos receberiam muito bem.
O comportamento dela mudou na mesma hora, e
Berte até esboçou um sorriso para Glenys.
— Claro, Kie. Afinal de contas, para que servem os
amigos? Eu lhe darei os melhores aposentos, e mandarei
uma das garotas buscar pão fresco e vinho. Fique quanto
tempo quiser e saiba que ficará seguro em minha casa.
Meia hora depois, Kieran e Glenys estavam em um
quarto bem menor que o de Berte, mas com a mesma
decoração extravagante. Kieran conhecia o aposento,
como todos os outros daquele bordel, e ficou contente
com o fato de que ficariam juntos durante o tempo que
demorasse para encontrar Caswallan. Ou pelo menos até
que Daman os descobrisse, o que ele torcia para não
~LUV~
acontecer. Mesmo que tivessem apenas alguns dias
juntos, valia a pena correr o risco.
Estavam sentados juntos em um dos tanques de
banho de Berte, a maioria dos quais ela fizera para
acomodar duas pessoas, alguns até três. Kieran pediu
que colocassem um em seu quarto e enchessem com
toda a água quente que houvesse disponível. Por sorte,
os clientes do bordel gostavam muito das banheiras,
então ela mantinha sempre um caldeirão de água no
fogo.
Um lavou o corpo do outro em um ritual silencioso,
tocando e sentindo cada parte, como se quisessem se
conhecer por inteiro. Depois Glenys aninhou-se no peito
de Kieran, relaxada.
— Sinto muito pelas palavras de Berte. Ela está
acostumada a ter tudo do seu jeito e, se não for assim,
faz o possível e o impossível para conseguir — disse ele.
— Não precisa se desculpar — murmurou Glenys,
sonolenta, movimentando-se para ficar mais confortável.
~LUV~
Kieran descansou as mãos na pele sedosa no abdome de
Glenys. — Ela não o conhece como acreditava que
conhecia. Você é um homem de muita honra para mentir
sobre um assunto sério como o amor.
Kieran beijou-lhe a testa, imaginando se algum dia
sentira tamanha alegria.
— Você me conhece bem melhor, mesmo depois de
apenas alguns dias. Esperei a minha vida toda para
encontrar uma mulher como você. E já estava
começando a acreditar que ela não existia.
— E não existe. — Glenys riu, divertindo-se com a
situação. — Duvido que seja possível compreender um
homem como você, Kieran FitzAllen, mas eu te amo
mesmo assim.
Kieran acariciou-lhe os seios, o estômago, o ventre,
em um ato de carinho, e não para excitá-la. Glenys
estava fraca demais para fazer amor novamente.
Todavia, ele não se cansava de tocar aquele corpo
delicioso, e a água espumante tornava a sensação ainda
~LUV~
mais agradável.
Esperaria um pouco mais para amá-la. Um bom
jantar, o conforto e o calor da grande cama que estava
no centro do quarto, e uma manhã cheia de prazeres.
— Amanhã cedo começaremos a procurar por
Caswallan — disse Kieran.
— Está bem.
— Estou falando a sério, Glenys. Por mim, você
ficaria semanas e semanas aqui neste confortável quarto,
mas temo que seu irmão nos encontre se demorarmos
demais. E pretendo mantê-la a salvo das garras de
Daman. Amanhã partiremos para as montanhas, onde
você acha que Caswallan está.
— Não, amanhã, não — discordou ela, bocejando. —
Amanhã vamos para Pentre Ifan, nas colinas Presili. Será
um dia inteiro de viagem de ida e volta, porém teremos
certeza de onde Caswallan está quando retornarmos.
— Quer dizer que vamos para o cemitério sagrado?
~LUV~
— Tenho de ir sozinha até as colinas quando
chegarmos lá — explicou ela. — Caso contrário não
saberei.
O sorriso sumiu dos lábios de Kieran na mesma
hora.
— De jeito nenhum! Você não irá a lugar nenhum
sozinha. Nem que seja daqui até a esquina. Como
poderei saber onde sir Anton está, ou se colocou homens
a nossa espreita, como fez antes? O que quer que você
tenha de descobrir nas colinas Presili, será na minha
companhia.
Devagar, Glenys levantou-se da água e olhou para
ele.
— Eu preciso estar sozinha para que a resposta
venha até mim.
— Mais uma das mágicas da sua família?
— Não há mágica — disse ela, firme. — É que…
algumas coisas podem ser sentidas em locais sagrados,
~LUV~
não apenas em Presili, mas em qualquer outro lugar… se
a pessoa souber escutar.
— E você possui esse dom da escuta?
— Suponho que sim. Quando criança, sempre que
minha família ia aos lugares sagrados em Gales, eu
escutava coisas que as outras pessoas não escutavam.
Acredito que se trata de um truque do vento, mas meus
parentes, alguns deles, achavam que eram os espíritos
falando comigo. — Ela ficou vermelha.
— É tudo bobagem, mas vou até lá para ver o que
acontece. Imagino que Caswallan esteja por perto e,
além disso, há outras descobertas a serem feitas.
Kieran sorriu, passando o dedo molhado no rosto
dela.
— Você sabe mais do que supõe sobre mágica. Só
gostaria de saber por que tamanha determinação em não
acreditar.
— Porque a magia — começou Glenys, olhando-o
~LUV~
nos olhos —, é ter uma família que a segue me separa do
resto do mundo. Meu irmão e eu. Você deve saber bem o
que é isso.
— Sim, eu sei o que é ser excluído — concordou
Kieran, beijando-lhe os lábios entreabertos. — Todavia, o
dom da magia não se compara a um nascimento
ilegítimo. E para ser sincero, não imagino algo que possa
fazer sir Daman Seymour sentir-se rejeitado. Ele é bem
quisto pela coroa, pela igreja e pelos semelhantes. Mas
vamos deixar esse assunto de lado. A água está
começando a esfriar. — Pegando-lhe a mão, Kieran saiu
da banheira. — Vamos ficar na cama até nos aquecemos
e depois que você dormir um pouco voltaremos a falar de
Caswallan e dessa viagem às colinas Presili. Falando a
sério, não posso permitir que você vá sozinha até lá.
— Eu não escutarei nada se houver outra pessoa
comigo — teimou Glenys.
— Fique tranqüila, eu encontrarei uma maneira de
seduzir os espíritos. Será que algum deles é mulher? —
~LUV~
perguntou ele, deitando-a na cama.
Pentre Ifan, o antigo cemitério sagrado celta nas
colinas Presili, era um lugar sombrio, porém Glenys
nunca sentira medo. Quando criança, adorava o período
em que a família dedicava a visitar os locais santos de
Gales, e aquele era seu favorito. Sentia-se familiarizada e
à vontade, como se estivesse em uma parte de sua casa.
E fora ali, naquele mesmo lugar, que escutara vozes pela
primeira vez. A princípio não compreendera as palavras,
todavia, as escutara. Ao contar o ocorrido aos tios e tias,
eles se mostraram bastante contentes, bem como seu
pai, mas sua mãe e Daman não. A mãe a proibira de
comentar o assunto com qualquer pessoa, e o irmão
insistira que se tratava do vento constante da região e da
imaginação. Nada além disso.
Glenys tinha seis anos de idade na época e
acreditava em magia. Fora a partir desse incidente que
começara a ter receio, até a questionar se era real ou se
seu pai e seus tios fingiam que era. A única certeza que
~LUV~
tinha, a julgar pelo comportamento da mãe e do irmão,
era que a magia, real ou não, era algo perigoso.
Tendo isso em mente, Glenys aprendera bem
depressa que não podia comentar sobre as vozes que
costumava ouvir nos lugares sagrados, ou das palavras
que compreendia cada vez com mais clareza. O problema
era que, normalmente, previam o futuro, algo difícil de
ignorar. Por exemplo, que sua mãe ficaria grávida, mas
não que morreria no parto. Ou que seu pai lhe seria
tirado, embora ela não tivesse compreendido que seria
para sempre. E fora em Pentre Ifan, meses atrás, com a
neve sob seus pés, que descobrira que a Pedra da Graça
fora roubada de sua família. Por Caswallan.
Pela primeira vez ela quebrara o silêncio imposto e
contara aos tios e tias o que escutara. Sentira um grande
alívio, apesar de toda a consternação que lhes causara.
Todos acreditaram sem questionar, como acontecera
quando Glenys era criança.
E lá estava ela mais uma vez, sob a brisa fria da
~LUV~
tarde, sentindo o cheiro de mar. Acima, as nuvens
corriam pelo céu, escurecendo à medida que a chuva de
verão se aproximava.
O cemitério já não era mais o mesmo, pois a terra
fora levada para longe pelo vento, deixando nada além
das grandes pedras, como em Stonehenge. Os celtas as
haviam colocado ali centenas de anos atrás, e ainda
continuavam intactas, revelando a mesma importância
para a família Seymour.
— Não é lindo? — murmurou ela, olhando para os
lados, deleitando-se com o vento frio em seu rosto.
— Sim — respondeu Kieran, de cima da pedra onde
estava sentado, segurando a rainha nas mãos. — Muito
lindo. E frio. Boadicea parece contente — acrescentou
ele, olhando fixamente para a peça de xadrez. — Os
olhos dela brilham como fogo, está vendo?
Com passos lentos, Glenys se aproximou.
— É verdade. Você não imagina como é estranho
~LUV~
vê-lo sentado aí, com essa peça nas mãos. Meu tio Culain
costumava trazê-la no bolso a Pentre Ifan, e sentava-se
nesse mesmo lugar. Ele acreditava que era bom para as
fadas. Sei que é tolice, mas lhe dava um imenso prazer.
— Fadas? Aqui? Achei que elas escolheriam um
lugar um pouco mais acolhedor do que essas colinas
frias.
— Claro, eu também, se é que elas existem. Dizem
que aparecem em Pentre Ifan tarde da noite, embora eu
nunca tenha visto.
— Duvido que você tenha estado aqui tarde da
noite.
— Eu não, mas minha prima Helen costumava vir
quando ia visitar Glain Tarran. Todavia, nunca viu
nenhuma fada.
Kieran levantou-se e balançou a cabeça.
— Quanto mais escuto sobre sua prima Helen, mais
estranha a acho. — Ele beijou-lhe a testa. — Quer que eu
~LUV~
a deixe sozinha por alguns instantes?
— Sim. Dez minutos apenas.
— Cinco. E nem um minuto a mais. E ficarei perto o
suficiente para socorrê-la, caso precise de mim.
Kieran se afastou, deixando-a sozinha. Ela ficou
olhando até não enxergá-lo mais, com o coração cheio de
amor e admiração por aquele homem tão especial.
Suspirando, Glenys apertou a capa contra o peito e olhou
para o céu.
Não tinha a menor idéia de quanto tempo se
passara quando escutou os gritos furiosos de Kieran.
Momentos depois viu-o correndo.
— Pegue-o! Faça-o parar!
Glenys olhou ao redor e não viu nada.
— Pegue-o! Depressa! — Kieran apontou para a saia
de Glenys. — Ele está bem aí! Maldito!
Assustada, ela arregalou os olhos, procurando por
~LUV~
algo que justificasse todo aquele nervosismo.
— O que foi? Não estou vendo nada!
— Ele fugiu de novo! — gritou Kieran, correndo na
direção dos arbustos. — Ele pegou a rainha!
Mais uma vez Kieran desapareceu, deixando-a
completamente confusa, imaginando se deveria
continuar ali parada ou segui-lo. Conseguia ouvi-lo, como
se lutasse com alguém, o que a levou a crer que talvez
tivesse enlouquecido.
— Seu monstrinho! Vou arrancar a sua cabeça!
Arghhh!
— Kieran! — gritou ela, correndo em direção às
vozes. Dina e Jean-Marc apareceram naquele instante,
trazendo Nimrod. Jean-Marc desceu de seu cavalo e
desembainhou a espada.
— O que houve? Onde está Kieran?
— Aqui — respondeu ele, saindo do meio dos
arbustos apertando o dedo. — Aquela coisa me mordeu!
~LUV~
Olhem só, está sangrando!
— Ah, meu Deus! — Glenys tirou um lenço do bolso
e foi até Kieran. — Permita-me fazer uma atadura. — Ela
arregalou os olhos ao ver a pequena mordida. — Como
isso aconteceu?
— Foi aquele homem pequeno!
— Onde posso encontrá-lo? — perguntou Jean-Marc,
pronto para ir em busca do sujeito. — Como ele é?
— Um elfo, usando uma capa vermelha -—
respondeu Kieran. — Mas não adianta procurá-lo. Ele já
foi embora.
— Um elfo? — repetiu Jean-Marc, fitando-o
incrédulo.
—. Sim. Pelo menos ele me devolveu a rainha. Foi
ordem dela, caso contrário o elfo teria desaparecido
levando-a consigo. Ai!
— Desculpe — murmurou Glenys, beijando o dedo
ferido. — Pronto. O sangramento parará dentro de alguns
~LUV~
instantes. O que você disse para enfurecê-lo tanto assim?
— Você acredita em mim? — perguntou Kieran. —
Era um elfo. Ou uma dessas fadas.
— Não sei mais no que acreditar, mas eu não teria
coragem de falar sobre isso com qualquer pessoa sã.
Enfim, conte-nos o que aconteceu.
— Eu não sei direito — respondeu Kieran, olhando
para os três companheiros. — Eu estava encostado em
uma árvore, olhando para a peça de xadrez e contando o
tempo, quando um homem pequeno usando uma capa
vermelha apareceu do nada. Eu soube imediatamente
que se tratava de um elfo ou de algum tipo de fada.
— Ora, Kieran, não me venha com tolices. Era
apenas um homem pequeno, um caçador ou pastor.
— Não, não era. Ele fez uma mesura e se dirigiu a
mim como "milorde". Eu lhe disse que não era lorde,
então ele fez outra mesura e me chamou de lorde
Eneinoig.
~LUV~
— Como? — exclamou Glenys, atordoada. — Lorde
Eneinoig? Impossível.
— Eu lhe disse o mesmo, mas ele sorriu, arrancou a
rainha da minha mão e saiu correndo. Fui atrás e, quando
tentei tomá-la de volta, o elfo me mordeu. Eu estava
prestes a torcer-lhe o pescoço, e foi quando a rainha
falou.
— Ela falou? Meu tio dizia que ela falava, mas eu
nunca escutei.
— Na verdade não sei se foi a rainha, mas escutei a
voz de uma mulher. O elfo olhava para a peça de xadrez
como se a voz estivesse vindo dela. Ela lhe disse para me
obedecer e para me pedir desculpas. Ele obedeceu no
ato, curvou-se diante de mim e pediu-me desculpas,
depois entregou-me a peça. Então desapareceu.
— Ora, Kieran! — ralhou Jean-Marc.
— É sério! E tem mais — continuou ele, virando-se
para Glenys. — Ela… a voz também me disse que…
~LUV~
— Fale…
— Caswallan está em Frenni Fawn, perto de
Cardigan, e sir Anton está com ele. Eles uniram forças,
Glenys. Se pretendemos recuperar a Pedra da Graça,
teremos de tirá-la dos dois.
~LUV~
CAPÍTULO XV
Jean-Marc preferia usar a força bruta. Kieran, o bom
senso. Dina preferia não ter nada a ver com o assunto,
embora tivesse se disposto a fazer tudo que sua senhora
lhe pedisse. Glenys se recusava a ser dominada. Tinha de
enfrentar Caswallan sozinha e usar a rainha para tentar
recuperar a Pedra da Graça.
Kieran discordava de tal atitude, mas Glenys era
extremamente teimosa.
— Você não entende que preciso conversar a sós
com ele? — teimou ela, durante o jantar no bordel de
Berte. — Como poderei barganhar se você ou sir Anton
estiverem presentes? Não. De jeito nenhum. Vou falar
sozinha com Caswallan, e você cuidará para que sir
Anton ou qualquer outra pessoa não nos interrompa.
— Mas eu jurei que não deixaria Caswallan ter
~LUV~
Boadicea — disse Kieran. — Seu tio a quer de volta.
— Esse já é outro assunto. E deixarei que você e
Jean-Marc resolvam. Com suas habilidades, vocês não
terão dificuldade para recuperá-la, se for o caso. A
presença de sir Anton não me preocupa mais. Não
consigo acreditar que persuadiu Caswallan a juntar-se a
ele para terem a Pedra da Graça, mas lhe foi dito assim.
— As vozes não lhe disseram nada? — perguntou
ele, enchendo outra vez seu copo de vinho.
— Não. E não é a primeira vez que elas me
abandonam, porém é a primeira que o fazem em prol de
outra pessoa que nem mesmo é da família. É muito
estranho — comentou Glenys, observando-o com
atenção. — Há alguém da sua família que possui poderes
mágicos ou que pelo menos tenha conhecimento sobre
magia?
— Não. Todos são tão práticos e sensatos quanto
você, minha querida. Meus parentes são conquistadores
da terra, e não amigos dela.
~LUV~
Glenys ficou insatisfeita com a resposta e recostou-
se na cadeira, suspirando.
— Deve haver um motivo para você ter escutado as
vozes, e não eu.
— Espero que não esteja com ciúme, meu amor —
brincou Kieran, esperando que não fosse esse o caso.
Não queria vê-la triste de jeito nenhum. -— Acredito que
tenha ocorrido um engano pelo fato de eu estar
segurando a rainha. Não vejo outro motivo.
Pensativa, Glenys passou o dedo na borda do copo,
olhando para Kieran.
— Pode haver outro motivo, sim, mas não quero
conversar a respeito agora. Em vez disso, vamos fazer
nossos planos para amanhã cedo, quando enfrentaremos
nossos inimigos e recuperaremos o que pertence a minha
família.
— Suponho que Caswallan não esteja sozinho e que
seus seguidores farão de tudo para proteger a vida de
~LUV~
seu mestre.
— Não tenho medo. O nome de meu tio Aonghus é
bastante conhecido entre aqueles que seguem os antigos
costumes, e minha família é mais conhecida ainda.
Duvido que eles nos prejudicassem em nome de
Caswallan, apesar do que ele conseguiu com o anel. Há
mais mistério do que magia por trás dele.
— Caswallan não é um renomado feiticeiro?
— Se é que um homem pode ser chamado assim,
Caswallan é um feiticeiro, mas ninguém pode fazer com
que um simples anel tenha poderes se não tiver
inclinação para as artes. Qualquer mágica que tenha sido
feita nos últimos tempos com a Pedra da Graça é apenas
ilusão de ótica, e não algum tipo de poder do anel.
— Então ele é um simples mágico? — perguntou
Jean-Marc, colocando seu copo de vinho na mesa. — Se
for assim, não temos o que temer. Você cuida de sir
Anton e a srta. Glenys se entende com Caswallan. Dina e
eu tomaremos conta do resto.
~LUV~
O acampamento de Caswallan deixou Kieran cheio
de desconfiança sobre sua promessa de permitir que
Glenys encontrasse o homem e falasse com ele a sós.
Não que houvesse muitos seguidores, porém os poucos
que o idolatravam eram bastante estranhos. Vestiam-se
de branco e não falavam quase nada. Todavia, quando os
dois se aproximaram das tendas e cabanas, todos se
reuniram à volta dela.
Quando Glenys colocou os pés no chão, virou-se
para o grupo sem esconder sua urgência.
— Onde ele está?
Nenhum deles abriu a boca, mas todos se viraram e
apontaram para a maior tenda do grupo, que parecia
uma capela de madeira desabitada ou abandonada.
Frenni Fawr era um lugar frio onde ventava bastante, e
os vilarejos próximos, pequenos. Só pessoas bem fortes
conseguiam viver naquelas colinas.
— E sir Anton?
~LUV~
As mãos mudaram de direção, onde fora montada
uma cabana muito elegante, cuja seda branca que a
protegia voava com o vento. Sim, é claro que sir Anton
escolheria um abrigo como aquele, apesar de toda a falta
de praticidade. Combinava bem com seu estilo de vida.
— Vou falar com Caswallan — informou Glenys aos
espectadores, falando devagar e em inglês, para alívio de
Kieran. — E sozinha. Sou Glenys Seymour, sobrinha de
Aonghus Seymour. A Pedra da Graça pertence a minha
família e, embora esteja sob os cuidados de Caswallan há
alguns meses, vim buscar o anel para levá-lo de volta ao
local ao qual pertence.
Glenys não comentou nada sobre o fato de
Caswallan ter roubado o anel, uma decisão sábia,
considerando que aquelas pessoas tinham o suposto
feiticeiro em alta estima.
— Este homem é Kieran FitzAllen, um grande
lutador que foi reconhecido por aqueles que habitam
Pentre Ifan. — Depois dessas palavras, um suave
~LUV~
murmúrio começou, obrigando-a a erguer a voz. — Eles o
enviaram para me proteger e me ajudar neste assunto.
Entretanto, ele tem um ressentimento com sir Anton
Lagasse. É apenas um ressentimento, sobre o qual os
dois conversarão em breve. Não tentem impedi-lo, nem a
mim, a não ser que queiram irritar aqueles que nos
enviaram. Só assim poderemos garantir que nada
acontecerá a vocês. Combinado?
O murmúrio aumentou, alguns concordando, outros
não. Kieran compreendia como era difícil para os devotos
de Caswallan abandoná-lo, mesmo que pela Pedra da
Graça, ainda mais por ordem de uma mulher.
Glenys também entendia a dificuldade, e por isso
decidiu provar sua importância.
— Vocês precisam de um sinal?
— Sim — responderam várias vozes. — Um sinal.
— Está bem. — Ela caminhou até uma das pequenas
fogueiras espalhadas pelo acampamento, protegidas do
~LUV~
vento por pedras empilhadas.
Kieran foi atrás, seguido pela pequena multidão.
— O que você pretende fazer? — sussurrou ele.
— Realizar magia.
Glenys enfiou a mão no bolso, fazendo-o adivinhar
seu plano.
— Eles não perceberão que é apenas um pó?
— Eles verão o que quiserem ver. Se não funcionar,
precisaremos de outra tática. Imagino que Caswallan já
tenha lhes mostrado muitos de seus poderes.
Ela parou diante da fogueira e levantou as mãos e o
rosto para o céu.
— Espíritos da Terra, provem que tudo que eu disse
diante destas pessoas, seus serventes, é a mais pura
verdade. Enviem-nos um sinal para justificar que nos
mandaram até aqui para recuperar a Pedra da Graça e
levá-la de volta ao lugar ao qual pertence.
~LUV~
Em seguida Glenys baixou as mãos rapidamente,
soltando o pó. Foi um gesto muito bem realizado, pensou
Kieran, observando-a com atenção. Se não soubesse da
existência do pó, jamais teria percebido que ela o jogara
no fogo.
Como de costume, o pó apagou as chamas,
causando uma grande fumaceira, bem como faíscas que
se espalharam pelo ar. Depois de um tempo, tudo
desapareceu.
Então, quando todos a olhavam com ar de espanto e
admiração, Glenys, satisfeita com seu feito, notou que
algo que não tinha nada a ver com o pó acontecera.
Um brilho bem diferente do produzido pelo pó
mágico se formara junto às brasas. Era branco, brilhante,
como milhares de pequenas estrelas, porém redondo e
frio como uma bola de cristal cigana. O objeto levantou-
se das cinzas, cintilando com tanta intensidade que todos
tiveram de proteger os olhos ou virar de lado.
A multidão se afastou, e Kieran abraçou Glenys,
~LUV~
puxando-a para trás. Estupefatos, eles ficaram
observando o que ocorria.
A bola ergueu-se um pouco mais, como uma lua
cheia, e continuou subindo na direção do céu.
Lentamente, ela começou a rodopiar. Cada vez mais
depressa, a bola girava, tão reluzente que parecia ser
feita de fogo.
De repente, ela explodiu em inúmeras partículas,
caindo como estrelas em miniatura na terra. As pessoas
gritaram e saíram correndo, temendo que as faíscas
fossem quentes, mas Kieran e Glenys não se moveram,
encantados com o brilho daquelas micro-partículas. Eram
geladas ao toque e provocavam uma sensação de
formigamento quando caíam sobre a pele. Junto com elas
vinha um delicioso perfume floral. Kieran esticou o braço
no intuito de tentar pegar algumas, porém elas desapa-
reciam assim que encostavam em algum lugar, como
brilhantes flocos de neve. Nunca vira algo parecido.
— O que aconteceu? — perguntou ele, à medida que
~LUV~
os outros foram voltando para perto, esticando os braços
para tentar pegar as estrelas. — O que é isso?
— Nosso sinal — murmurou Glenys, maravilhada. —
Não podemos ficar nem mais um segundo aqui, pois
Caswallan e sir Anton logo ouvirão sobre o ocorrido.
Venha. — Ela o puxou e os dois se afastaram da multidão
estupefata. — Eles não nos impedirão agora. Olhe como
estão maravilhados.
— É verdade.
— Vamos depressa. Você cuida de sir Anton e eu de
Caswallan. Se Jean-Marc e Dina fizerem seus papéis,
estaremos de volta à casa de Berte antes do anoitecer.
A decrépita capela estava às escuras quando Glenys
entrou.
As velas, cujas chamas sopravam com o vento que
entrava pela porta aberta, facilitavam a visão.
Caswallan estava lá, vestindo uma túnica branca,
sentado em uma cadeira ridícula que imitava um trono.
~LUV~
Era um homem alto e magro, idoso, como seu tio
Aonghus, com uma longa barba branca.
Ele se levantou assim que Glenys entrou na capela,
apoiando-se em um comprido pedaço de madeira. A
Pedra da Graça brilhava no dedo magro da mão direita. A
medida que se aproximava de Caswallan, ela pôde
enxergar o temor nos olhos azuis.
— Eu sabia que você viria — disse ele, com a voz
trêmula. — Alguém da sua família, embora eu tenha
torcido para que não fosse Aonghus.
— Ele não sabia onde encontrá-lo — respondeu
Glenys, falando em gaulês. — Eu sabia.
— Você veio buscar o anel, mas não o terá. Ele não
pode ser tirado à força da mão de quem o usa, apenas
por quem o usa.
Glenys parou bem na frente do homem,
sustentando seu olhar.
— Você jamais deveria ter roubado esse anel,
~LUV~
Caswallan. Não foi somente uma atitude errada, pois
sabe tanto quanto eu o que diz a lenda da Pedra da
Graça. Só o herdeiro legítimo pode exigir seus poderes.
— Está enganada, minha filha. O anel em si não
possui poderes e, além disso, não preciso deles, pois sou
um mágico habilidoso, como seu tio. Entretanto, preciso
do anel para reunir as pessoas a minha volta. Sem o anel,
todos irão embora.
— E por que você quer mantê-los aqui? Não é um
poderoso exército, mas sim um bando de pessoas que
seguem os antigos costumes. Você não tem nada aqui, a
não ser seu orgulho tolo. É muito divertido.
— Essa pode ser a sua opinião, porém não será
sempre assim. Com o tempo, a notícia de que um
verdadeiro sacerdote voltou à casa se espalhará por toda
a Gales, então todos me seguirão.
— E qual é o seu objetivo? — perguntou ela. —
Imagina que um dia conseguirá reunir tanta gente para
fazer outra rebelião? É Owain Glyndwr que você deseja
~LUV~
ser? Gales já não viu vingança e sangue suficientes? Foi
por isso que se uniu a sir Anton?
Por ele ter o dinheiro que vocês precisam para se
armarem e provocarem uma guerra?
— Não, não é isso — respondeu o velho. — Sir Anton
é meu discípulo. Ele quer aprender tudo que eu sei e
continuar com os antigos costumes. E ao contrário da sua
ameaçadora família, que tomou terras e riqueza por toda
a Inglaterra, ele é fiel apenas a Gales.
— É uma grande mentira — respondeu Glenys, com
toda a calma. — Conheço muito bem sir Anton. Ele não é
fiel a nenhum país e a nenhum homem, a não ser a si
mesmo. Ele jurou conseguir a Pedra da Graça para seu
próprio benefício e é essa sua verdadeira intenção. Juro
pelo nome de minha família. Pergunte-me o que quiser
sobre esse homem que eu lhe responderei na hora.
Depois, peço para que conversemos a respeito da Pedra
da Graça. Eu trouxe algo que talvez você queira trocar
pelo anel.
~LUV~
— O que é?
Glenys balançou a cabeça.
— Primeiro, quero saber se você acredita no que eu
lhe disse sobre sir Anton, pois quando eu sair daqui,
quero ter a certeza de que você não terá mais nenhum
tipo de contato com ele. Para sempre.
Caswallan ficou pensativo e Glenys esperou,
paciente, apesar de saber que tinha de ser rápida. Ainda
assim, preferia não insistir, pois queria que ele se
sentisse destemido na futura barganha.
Na tenda de sir Anton, a negociação era feita de
maneira bem diferente.
Kieran o surpreendeu adentrando na imponente
moradia com a espada em punho, gritando para seu
inimigo aparecer. Sir Anton, sentado à mesa e sendo
tratado por dois de seus serventes, levantou-se tão
depressa que virou a mesa, derrubando no chão tudo que
estava em cima.
~LUV~
Ao avistar Kieran, que vinha em sua direção sem a
menor intenção de parar, sir Anton saiu correndo,
enquanto seus criados saíram, esbaforidos, desesperados
para todos os lados. Cerca de dez soldados comiam e
bebiam na tenda de seu senhor, mas foram pegos tão de
surpresa que não tiveram tempo de pegar suas armas e
impedir Kieran de agir. Dois deles tentaram se jogar em
seu caminho, em vão. Ele sabia que tinha pouco tempo
antes que eles se armassem, porém precisava distrair sir
Anton pelo menos até que Glenys terminasse seu
assunto com Caswallan.
— Trapaceiro! — berrou ele, fazendo sir Anton correr
de um lado para o outro. — Bandido! Mentiroso!
Assassino!
— Peguem-no! — implorou sir Anton, dirigindo-se
tanto a seus soldados quanto a seus criados. — Matem-
no! Depressa!
— O quê? Você acha que esses sujeitos conseguirão
me pegar?
~LUV~
— Ele acertou um atrás do outro, derrubando três
homens em questão de segundos. — Eu prefiro ser
comido vivo por um bando de porcos do que ser morto
por esses idiotas. Agora venha receber o que lhe é de
direito, Anton Legasse. — Kieran avançou até o covarde,
pronto para desferir um golpe com sua espada. Atrás,
escutou os soldados restantes se preparando para
atacar. Sabia que não conseguiria controlá-los por muito
tempo e torceu para que Glenys terminasse depressa sua
conversa com Caswallan.
Na escuridão da capela, Caswallan estava com os
olhos arregalados, fitando a rainha de xadrez, que Glenys
segurava na mão.
— Eu tinha escutado rumores sobre a existência da
peça, mas nunca alimentei a esperança de que um dia a
veria. Você está mentindo, garota. Jamais daria algo tão
valioso em troca da Pedra da Graça. Esta rainha de
xadrez, com centenas de anos de existência, possui
poderes que nem imaginamos existir.
~LUV~
— Não, eu não a entregaria a você — admitiu ela —,
porém foi meu tio Culain que se separou do objeto que
mais estima para ter de volta o que é de direito da minha
família.
Caswallan chegou mais perto, estendendo a mão
para a peça de xadrez. Seus olhos haviam se tornado
sombrios, notou Glenys. Sentiu um calor na mão, como
se a rainha estivesse criando vida. Não poderia ser mais
perfeito.
— Ela é tão linda… — murmurou Caswallan,
abobalhado.
— Se eu a possuísse, meus poderes seriam infinitos.
Ela me sussurraria todos os seus segredos e me guiaria
pela vida. Nada me impediria de…
Glenys deu um passo para trás, afastando a peça da
ganância daquele homem.
— Você também acha? Eu exigiria um juramento de
que você nunca mais faria nenhum tipo de aliança com
~LUV~
sir Anton Lagasse e que me devolvesse a Pedra da Graça.
— Está bem — concordou ele, estendendo a mão. —
Você tem a minha palavra. Vou mandar sir Anton Lagasse
embora o mais depressa possível. Dê-me a rainha. Deixe-
me apenas segurá-la por alguns instantes.
— O anel — lembrou Glenys. — Tire-o antes do
dedo, então eu lhe entregarei a peça de xadrez.
Logo que Caswallan lhe entregou o anel, ela o
colocou no dedo sem pestanejar, temendo perdê-lo
novamente.
— E linda — comentou ele, como se tivesse recebido
o maior prêmio existente sobre a terra. — Maravilhosa.
Eu a sinto quente na minha mão. Quase como se fosse
queimar meus dedos. Ela é sempre assim?
— Você não sabe? — perguntou Glenys, fingindo-se
de inocente. — Ela se aquece quando está feliz, como
deve estar agora por ter encontrado um verdadeiro
crente. Entretanto, você deve guardá-la em algum bolso
~LUV~
até o momento em que quiser mostrá-la a seus
seguidores, quando estará pronta para atender seus
pedidos. Leve-a imediatamente a eles, pois estou
levando a Pedra da Graça embora e seus seguidores
precisam ter a confiança reafirmada.
— É verdade — concordou Caswallan, satisfeito. —
Vou apresentar a rainha a eles agora, mas peço-lhe que
fique a meu lado. Será muito importante saber que há
um membro da família Seymour aqui e que você lhes deu
um presente.
Glenys pressionou os lábios para não lhe dizer que
sua família jamais presentearia um ladrão com algo tão
precioso. Todavia, achou melhor atender ao pedido de
Caswallan, principalmente depois de vê-lo colocar a
rainha no bolso.
— Será um grande prazer.
Kieran esperou até o momento certo para erguer
sua espada e fazer uma abertura na seda atrás de si. No
instante em que dois dos homens de sir Anton tentaram
~LUV~
encurralá-lo, ele escapou pela abertura, fazendo com que
tropeçassem e caíssem. Depressa, aproveitando a
confusão, ele rodeou a tenda, soltando todas as cordas
que a prendiam. Os gritos assustados de seu inimigo
trouxeram-lhe um sorriso aos lábios.
— Tolo — murmurou ele, olhando os homens se
debatendo sobre a seda.
Glenys e Caswallan tinham acabado de sair da
capela e, junto com a multidão que os seguia,
observavam, estupefatos, o caos que se instalara ali.
Perfeito.
— Eles enlouqueceram! — gritou Kieran, tentando
parecer o mais assustado que podia. Então saiu correndo
em direção à multidão. — Eles querem nos pegar! Todos
estão insanos! Segurem as crianças e corram! Depressa!
Sem conseguir conter o riso diante daquela cena tão
bizarra, Glenys cobriu a boca com a mão. Jean-Marc, por
sua vez, fazia a sua parte em toda aquela encenação,
~LUV~
beirando a perfeição. Vestido todo de branco em meio
aos seguidores de Caswallan, ele ergueu os braços e
começou a gritar:
— Eles estão armados! Vão nos matar! Corram!
Corram! As pessoas começaram a sair correndo em todas
as direções, sem saber o que fazer, sem saber ao certo
aonde ir. Como era fácil armar uma confusão, pensou
Kieran.
— Acalmem-se! — pediu Caswallan, parado ao lado
de Glenys no meio de todos. Ela não se mexeu, apenas
aguardava a chegada de Kieran, que vinha em sua
direção.
Ele pegou-lhe a mão e guiou-a até as árvores onde
Dina os esperava.
— Achei que você nunca mais voltaria — disse a
criada, passando as rédeas do cavalo para Kieran. — E
quando toda aquela barulheira começou…
— Agora está tudo bem, Dina — garantiu Glenys. —
~LUV~
Olhe, eu consegui o anel de volta.
— Não acredito! Seus tios ficarão tão contentes!
Nosso bom Deus seja louvado. Mas onde está Jean-Marc?
Por que não veio com vocês?
— Estou aqui, meu amor — respondeu uma voz do
outro lado da clareira onde eles estavam parados.
Jean-Marc apareceu com um belo sorriso no rosto,
tirando as roupas brancas e jogando-as longe.
— Olhem o que vocês estavam esperando — disse
ele, tirando a rainha de xadrez do bolso e segurando-a na
palma da mão. — Ela estava quente como fogo quando
eu a peguei, mas agora já esfriou. Caswallan não
desconfiou de nada. O velho foi carregado por seu povo,
que queria mantê-lo a salvo. Queria que vocês tivessem
visto. Foi engraçado. Eu nunca tinha visto um homem
daquela idade gritando como uma menina histérica.
Todos riram, num misto de alegria e alívio.
— Jean-Marc, nem sei como lhe agradecer — disse
~LUV~
Glenys, vendo-o passar a rainha para a mão de Kieran.
Os olhos da peça estavam dourados, o que a deixou
bastante contente. — E meu tio Culain fará o mesmo
quando souber que você recuperou o que lhe é mais
precioso.
Jean-Marc fez uma mesura.
— Estou contente por ter sido útil, milady. Se estiver
pensando em me dar uma recompensa, não pensarei
duas vezes em lhe pedir para escolher sozinho.
— Peça o que quiser. Ele olhou para Dina.
— Agora não temos tempo, mas, se conseguirmos,
conversaremos à noite, quando estivermos a salvo na
casa de Berte.
Glenys sabia muito bem o que ele tinha em mente e
quando abriu a boca para dizer "tudo menos isso", Kieran
puxou-a pelo braço, impedindo-a de se pronunciar.
— A srta. Glenys terá enorme prazer em recebê-lo e
ouvir o que tem a dizer, Jean-Marc — disse ele. — Por ora,
~LUV~
vamos sair daqui antes que sir Anton, estúpido como é,
decida que precisa recuperar a Pedra da Graça ou a
rainha de xadrez.
~LUV~
CAPÍTULO XVI
— Eles estão vindo nos pegar! — gritou Glenys,
rindo, enquanto Kieran a perseguia em volta da cama. —
Corra!
— Claro… Ai! — Ele chutou o pé da cama e começou
a pular para amenizar a dor. Glenys não conseguiu conter
as risadas.
— Não estou achando graça nenhuma.
— Foi engraçado — disse ela, deitada na cama,
enxugando as lágrimas dos olhos. — Se você tivesse se
visto correndo como um lunático… Eu nunca vou me
esquecer dessa cena. Foi muito engraçado!
— E eu também nunca me esquecerei do seu
comportamento terrível. Rindo de mim como se tudo
fosse uma piada. Eu tentei ser o mais convincente
~LUV~
possível na minha tentativa de assustar a todos.
— Ah, você não imagina o quanto foi convincente,
Kieran — garantiu ela, sorrindo. — Eu estava tremendo
de medo quando o escutei gritando para que saíssemos
correndo. Posso lhe assegurar que nunca passei tanto
medo em toda a minha vida — zombou Glenys.
Kieran puxou-a para debaixo de seu corpo.
— Você é a mulher mais cruel que já conheci —
brincou ele, fazendo-lhe cócegas. — Sim, cruel. Como
ousa zombar de mim depois de tudo que passei para
recuperar seu precioso anel e a rainha de xadrez?
— Paz! — pediu ela, tentando prender-lhe as mãos
para esquivar-se das cócegas. — Por favor, eu lhe
imploro, pare! Vamos fazer um acordo.
— Está bem — disse Kieran, aproximando-se. —
Saiba, entretanto, que você magoou meus sentimentos
rindo de mim dessa maneira, e eu exijo uma reparação.
— Será um prazer. Que tal uma massagem nas
~LUV~
costas? É suficiente?
— Não.
— Deixe-me ver, então… — Quer que eu lhe compre
uma capa nova, feita da mais fina lã e tingida de
vermelho?
— De jeito nenhum, senhorita. Acho bom pensar em
algo muito melhor.
— Melhor? — perguntou ela, franzindo as
sobrancelhas. — Devo amarrá-lo nesta cama por um dia
e uma noite e fazer tudo que estiver ao meu alcance para
satisfazê-lo?
— Misericórdia! De capas a idéias depravadas! Sua
mente é um espetáculo, Glenys. Acho que ficarei com a
última opção.
Ele inclinou-se para beijar-lhe os lábios, e logo a
atmosfera de brincadeira se desvaneceu, cedendo
espaço à atenção de um pelo outro. Kieran deslizou a
mão pela fina camisola que ela usava, enquanto Glenys
~LUV~
lhe acariciava o peito nu.
Apesar de todo o bom humor devido ao sucesso do
plano, havia um certo desespero para o ato de amor,
principalmente para Kieran. Assim que chegaram na casa
de Berte, ele a levara para o quarto que lhes fora
reservado, possuído por uma incontrolável urgência de
passar cada momento possível ao lado da mulher amada.
Aquela seria a última noite dos dois juntos, uma vez
que a Pedra da Graça e a rainha de xadrez estavam a
salvo. Não havia como fingir que teriam mais tempo
sozinhos, por mais sedutora que fosse a idéia. Já fazia
muito tempo que Glenys estava longe da família, e
Daman certamente não tardaria a aparecer.
Kieran já tinha decidido o que fazer. Ao amanhecer,
quer ela concordasse ou não, eles iriam para Glain Tarran
e seguiriam caminhos diferentes. Para sempre.
Glenys já não vestia mais sua camisola, nem Kieran
sua calça. Ele a tocava em todos os lugares possíveis,
proporcionando-lhe prazer e deliciando-se com as
~LUV~
carícias que recebia em troca.
— Quero que você me possua — sussurrou ela,
puxando-lhe os cabelos enquanto sentia os beijos
molhados em seus mamilos intumescidos. — Por favor,
Kieran…
— De jeito nenhum. Por tudo que é sagrado, Glenys,
pare de me tentar desse jeito.
— Por favor — suplicou ela mais uma vez. — Só uma
vez. Quero estar por inteiro com você, ser sua, senti-lo
dentro de mim.
Com um gemido, Kieran se virou para silenciá-la
com os lábios, beijando-a longa e intensamente.
— É tudo que eu mais quero — admitiu ele, com a
voz áspera. — Mas eu não ousarei tirar sua virgindade.
Eu te amo, Glenys — sussurrou, beijando-lhe a testa. —
Não me peça para arruiná-la dessa maneira. Eu jamais
poderia me perdoar.
— Então você se casaria comigo e me aceitaria
~LUV~
como esposa? — perguntou ela. — Como eu o aceitaria
como marido? Nesse caso, poderíamos estar juntos sem
qualquer tipo de preocupação.
Kieran procurou-lhe os olhos, tentando controlar os
batimentos acelerados de seu coração. Não sabia se
conseguiria falar sem revelar como aquelas palavras lhe
eram dolorosas. Ele abriu a boca, mas nenhum som saiu.
Então respirou fundo e levantou-se da cama, caminhando
até a pequenina janela do quarto. Apoiou as mãos no
parapeito, no intuito de tentar acalmar os nervos. Atrás,
escutou Glenys sentando-se na cama.
— Você não quer mais se casar comigo? —
perguntou ela, com uma certa hesitação na voz.
— Eu já lhe disse que a faria minha esposa se
pudesse, porém é algo impossível. E um grande suplício
falar no assunto, ainda mais sabendo que nos
separaremos ao amanhecer e que nunca mais nos
veremos.
— Eu até concordava que era impossível — admitiu
~LUV~
ela. — Até ontem. Entretanto, agora vejo que não é. Nós
podemos nos casar, se quisermos.
— Sua família jamais permitiria que você se casasse
com um homem como eu — falou Kieran, balançando a
cabeça. — Como pode começar a acreditar que um
milagre como esse é capaz de acontecer?
— Não sei se você compreenderá, mas mesmo
assim tentarei explicar. É que… o nome pelo qual o
homenzinho o chamou em Pentre Ifan, lorde Eneinoig,
muda tudo. Kieran soltou uma sonora risada.
— Não muda nada, minha querida. Um pequeno
estranho, travesso e com dentes afiados, pode me
chamar do que quiser, porém nada mudará o que eu sou,
o que eu tenho sido desde o dia em que nasci. Se
acredita que seus tios e tias não se chocarão com a
simples idéia de uma união como a nossa, imagine só
como seu irmão receberia uma novidade dessas. Garanto
que ele preferiria vê-la morta pelas próprias mãos a
permitir que você se casesse com um homem como eu.
~LUV~
Glenys ficou em silêncio por alguns instantes,
cabisbaixa.
— Pode ser que sim, Kieran, mas prefiro não pensar
assim E não teria o menor problema em me arriscar. Eu
nunca pensei… ou melhor, eu sabia que nunca me
casaria, que nenhum homem me amaria. E…
— Glenys — suplicou ele, com a voz rouca —, não
diga mais nada, por favor. Prefiro que você me mate.
Você sabe o quanto eu te amo. Eu faria tudo que
estivesse ao meu alcance para me casar com você, até
mesmo para mantê-la perto de mim. Entretanto, não me
atrevo a arruinar a sua vida em nome de minha
reputação. Você não sabe o que é ser um excluído, o que
certamente aconteceria se nos casássemos.
— Sabe, Kieran, eu preferia ser desprezada por todo
mundo, se é que isso aconteceria, do que viver o resto da
minha vida como vivi até hoje. E não acredito que você
tenha muita escolha nesse assunto. Depois do que você
foi chamado em Pentre Ifan, tenho plena convicção de
~LUV~
que nosso destino é ficar juntos. Apesar de tudo que
possam tentar fazer para evitar.
Por fim Kieran virou-se, encontrando Glenys sentada
na cama, nua, os cabelos longos da cor do pôr-do-sol
caindo-lhe pelo ombros. Ela o fitava com olhos brilhantes,
o que o fez descobri que não havia o que fazer contra o
desejo e o amor que lhe inundavam o peito.
— Eu… Eu tenho uma propriedade — disse ele,
tentando fazer sua oferta de modo a não parecer ridículo.
— É pequena, bem pequena. Ganhei do meu pai.
Glenys, em vez de parecer chocada, como ele
imaginara que aconteceria, mostrava-se encantada.
— Uma pequena propriedade? — repetiu ela,
sorrindo. — E onde fica?
— Em Derbyshire. Há uma criação de ovelhas. Já
estive lá inúmeras vezes, porém não o suficiente para
conhecer muito sobre o lugar. Meus criados cuidam da
casa principal, das ovelhas e do gado. Ganhei do meu pai
~LUV~
muitos anos atrás, quando completei dezoito anos.
Chama-se Greenvale. Nunca dei atenção para a
propriedade, deixando-a sempre nas mãos dos outros.
— Pode ser, mas já é um bom começo, meu lorde
Eneinoig. Eu o ajudarei a colocar Greenvale em ordem, se
desejar.
— Glenys…
— Não será muito difícil. Você nunca mais fará nada
sozinho. Eu ficarei ao seu lado, Kieran. Quero dizer, se
essa for a sua vontade.
O coração dele batia como um tambor. Não sentia
tanta esperança desde criança, quando conhecera a
tolice de tal emoção.
— Claro que é essa a minha vontade. É o que mais
quero na vida.
— Perfeito. Então assim será.
— Glenys, você não está raciocinando direito —
disse ele, dando um passo na direção da cama.
~LUV~
Glenys estendeu-lhe a mão.
— Estou. Pela primeira vez, estou.
As palavras dela faziam com que tudo soasse
possível. Fácil demais.
— Você perderia tudo o que tem, além de tornar-se
uma excluída da sociedade, a esposa de um bastardo.
Pior, esposa de um criminoso.
— A esposa de Kieran FitzAllen — respondeu ela. —
E o que eu seria. Bem mais do que sempre sonhei. Não
tenho nem palavras para lhe dizer como eu ficaria
orgulhosa por ser chamada de sua esposa.
— Glenys… — Kieran foi até ela e ajoelhou-se no
chão, segurando-lhe a mão estendida entre as suas. —
Você está falando a sério?
— Sim, do fundo do meu coração.
Kieran não sabia se ria ou se chorava.
— Você se casaria comigo? — perguntou ele,
~LUV~
atônito. —, sabendo de tudo que eu sempre fiz? As
mulheres… todos os meus crimes… meus inúmeros
pecados?
— Sim, Kieran. Eu me casaria com você porque te
amo e porque preciso de você assim como você precisa
de mim.
— E Deus sabe como — murmurou ele, puxando-a
para seus braços em um apaixonado abraço. Fechou os
olhos e pressionou o rosto contra o pescoço de Glenys,
na maciez daqueles cabelos.
— Espero conseguir ser um marido digno de uma
mulher tão especial, tão encantadora. Se algum dia eu
lhe causar tristeza por algum motivo, ou
arrependimento…
— Não me arrependerei — disse Glenys, afagando-
lhe os cabelos. — Eu lhe prometo.
— Está bem — respondeu ele, abrindo um belo
sorriso. — Combinado. Eu jamais me permiti tamanho
~LUV~
atrevimento, Glenys, porém você me transformou em um
homem corajoso, bem mais do que eu imaginava ser.
Filhos bastardos costumam se conhecidos por sua
ousadia, mas não a mesma com que os h mens honestos
nascem. Você parece não se importar. — Kiera a olhou,
esperando uma resposta negativa. — Importa-se?
— Claro que não, meu querido. Você é Kieran
FitzAllen, e se tivesse nascido rei ou mendigo, não faria a
menor diferença para mim.
Ele beijou-lhe a testa.
— Quem disse que mágica não existe? — Existe sim,
e você a possui dentro da alma.
Glenys começou a deslizar as mãos pelos braços de
Kiera: porém uma forte batida na porta fez com que ela
se afastasse.
— Quem nos interromperia a esta hora? —
perguntou ela.
— Jean-Marc — respondeu Kieran, entregando-lhe a
~LUV~
camisa.
— Imagino que tenha vindo pedir a mão de Dina em
casamento. Vista-se depressa antes que ele fique
impaciente. Onde está minha calça? E o seu roupão?
Houve outra batida, dessa vez mais furiosa.
— Um momento, Jean-Marc! Ainda não terminamos
de nos vestir para…
Ele levantou a cabeça, demorando demais para
perceber quem estava à porta. Como um bandido tão
hábil não reconhecera o perigo iminente? Será que o
amor o cegara àquele ponto?
Momentos depois a porta veio abaixo, e sir Daman
Seymour, seguido por seus homens, entrou no quarto
empunhando a espada.
Glenys, do outro lado, tentava fechar o roupão. Ao
avistar o irmão, ela ficou imóvel e arregalou os olhos por
encontrá-lo tão enfurecido.
— Daman! Como você…
~LUV~
Foi tudo que ela conseguiu dizer antes que a ira de
Daman viesse à tona.
— Vagabunda! Prostituta! Vou matar vocês dois!
Em um piscar de olhos, Kieran colocou Glenys atrás
de seu corpo, disposto a protegê-la com a própria vida,
se preciso fosse. Estava sem armas, quase sem defesas,
e sabia que sentiria a mesma raiva de Daman se
encontrasse a irmã em circunstâncias semelhantes.
— Não é o que você está pensando, Seymour —
disse ele com voz firme, mesmo sabendo quão ridículas
soavam suas palavras. Estava seminu diante daqueles
homens, e não havia como tentar explicar que nada
acontecera naquele quarto. Nem um idiota acreditaria. —
Peço-lhe que nos escute antes de agir. Glenys é inocente!
— Ela é uma prostituta! — berrou Daman com a voz
trêmula, como se estivesse prestes a chorar por
encontrar a irmã naquele estado. Ele avançou para cima
dos dois com toda sua fúria. — E traidora. Deitou-se com
um bastardo sem se preocupar com a reputação da
~LUV~
família!
Kieran percebeu que Daman estava prestes a
cometer um homicídio. Pulou para frente, agarrando a
espada dele, tentando ganhar tempo para controlar a
situação. Os dois lutaram furiosamente, de igual para
igual.
— Parem! — suplicou, Glenys, começando a se
desesperar. — Daman, não!
— Escute o que tenho a lhe dizer, Daman! — pediu
Kieran, tentando se esquivar dos golpes dele. — Por
Elizabeth, por Glenys, escute.
Aquelas palavras fizeram com que Daman se
afastasse no ato. Ele desviou o olhar da irmã e
concentrou-se em Kieran.
— Por que está falando de Elizabeth agora? Como se
atreve a tocar no nome dela em um momento desses?
— Seu tolo! — disse Kieran, com a voz cheia de
amargura. — Se você me matar, é bem provável que
~LUV~
também mate Elizabeth. Se você realmente se
importasse com ela…
— Não se atreva a falar dela! — Com um golpe
violento, Daman jogou Kieran no chão.
Glenys gritou o nome de seu amado e correu até
ele, mas o irmão a impediu, acertando-lhe um forte tapa
no rosto. Ela caiu na mesma hora, inconsciente, e os dois
foram acudi-la.
— Deixe-a em paz! — Kieran segurou Daman pela
gola da cota de malha, levantando-o.
Não mediu seus atos e, sem pensar nas
conseqüências, acertou-lhe um soco no maxilar. Sua
única intenção era manter Glenys a salvo daquele irmão
brutamontes.
Daman cambaleou para trás, com os olhos
arregalados, porém Kieran não se importou. Ajoelhou-se
no chão ao lado de Glenys para tentar despertá-la.
— Glenys — chamou ele. A face em que levara o
~LUV~
golpe estava vermelha e começava a inchar. — Ah, meu
Deus, Glenys…
Kieran estendeu o braço para tocá-la, mas foi
impedido por uma forte pancada.
— Não se atreva a tocar em minha irmã!
A última coisa que Kieran viu foi a espada na mão
de Daman vindo na direção de sua cabeça.
~LUV~
CAPÍTULO XVII
— Glenys, você não quer nem falar comigo? Eu já
lhe disse mais de mil vezes o quanto estou arrependido
por ter lhe batido. Eu estava fora de mim, agi sem
pensar, guiado pela fúria que me consumia. Você sabe
que eu jamais teria agido assim se estivesse em meu
estado normal. Nunca levantei a mão para você antes,
nem quando éramos crianças. Por favor, apenas olhe
para mim.
Glenys manteve os olhos fixos no fogo que aquecia
o principal quarto da casa de Berte. Ela despertara
deitada na cama, e Daman estava a seu lado,
desculpando-se sem parar pelo ocorrido. Kieran e Jean-
Marc haviam sido levados para um vagão, e todos foram
obrigados a sair, apesar de todos os protestos, deixando
os dois irmãos sozinhos.
~LUV~
— Você permitirá que eu veja Kieran?
Daman segurou no encosto da cadeira, atrás da
qual ficara parado durante a última hora, implorando-lhe
para que o perdoasse.
— Não! De jeito nenhum. Ele a envergonhou e…
— Você me envergonhou — interrompeu ela,
falando em gaulês com o irmão. — Diante de todos os
seus homens e da metade das mulheres desta casa.
Diante do povo de Aberteifi. Você me acusou de algo que
eu não fiz, e saiba que não foi por falta de vontade
minha, mas sim por Kieran ter se recusado a me sujeitar
a tamanha exposição. Eu continuo sendo uma mulher
pura, Daman. Você insiste em me acusar de prostituta e
mentirosa, mas está muito enganado a meu respeito.
— Conheço muito bem Kieran FitzAllen para
acreditar que as coisas sejam assim, minha irmã — disse
Daman, tentando ser gentil. — Ele é famoso por suas
conquistas, e com você não seria diferente. Eu não a
culpo, Glenys. Sei que agi sem pensar, mas agora
~LUV~
percebo que você é muito inocente para ter enxergado o
verdadeiro Kieran FitzAllen. E também muito… inexpe-
riente com os homens.
— Daman, eu lhe juro pela minha alma que não
estou mentindo! Ainda sou virgem. Chame um médico
para me examinar e ele lhe dirá que estou dizendo a
verdade.
— Eu jamais deveria ter permitido que você
passasse por tudo isso — disse Daman, afrontado. —
Ouça, minha querida. Eu a compreendo perfeitamente.
Ele lhe contou doces mentiras, claro, deve até ter dito
que a amava, e você nem sonhava que pudesse ser
mentira. Suponho que você tenha se encantado com a
declaração, ainda mais por nunca ter escutado algo
parecido. Mesmo achando que você nunca se casaria,
não permitirei que o nome da nossa família caia na boca
do povo. E se por algum triste infortúnio você estiver
grávida, não haverá nada a fazer a não ser escondê-la
até criança nascer, depois encontrar algum lugar onde
~LUV~
possa ser criada.
Glenys nunca ficara tão furiosa em toda sua vida.
Nunca fora tão insultada por alguém, muito menos por
um irmão. Ela o amava, mas no momento o renegaria por
estar agindo com tamanha ignorância.
— Saia daqui — disse ela, entre dentes cerrados. —
Deixe-me em paz!
— Glenys — implorou ele —, eu não posso. Não até
você me desculpar por ter lhe batido. Ainda assim eu não
me perdoarei. Eu poderia ter matado você com toda a
fúria que sentia naquele momento.
Glenys cruzou os braços na frente do peito e não
disse uma única palavra.
Daman ajoelhou-se ao lado da irmã, ficando na
mesma altura que ela.
— Glenys, eu lhe suplico que me perdoe. Eu juro por
tudo que é mais sagrado que jamais encostarei um só
dedo em você, minha irmã.
~LUV~
— Não posso perdoar uma pessoa que não acredita
em mim, Daman. Você nunca me desacatou assim antes.
Se acredita que estou mentindo, faça o que achar
melhor. Leve-me à igreja mais próxima. Pise nos degraus
e me desonre por ser uma prostituta.
— Você acha que eu teria coragem de fazer algo tão
cruel? Você é minha irmã, Glenys, e eu a amo mais do
que tudo. Será que é tão difícil entender o choque que foi
para mim encontrá-la com Kieran FitzAllen em um lugar
como esse? E você vem me dizer que nunca dividiu uma
cama com ele?
Ela descruzou os braços e o fitou nos olhos.
— Sim, eu dividi a cama com Kieran, e foi por livre e
espontânea vontade. Mas nós não… Eu ainda sou virgem,
Daman. E tenho certeza, caro irmão, que não preciso lhe
explicar como isso aconteceu. Você, que já se deitou com
inúmeras mulheres, sabe muito bem o que pode
acontecer em uma cama além do ato em si.
Daman enrubesceu e levantou-se, irritado.
~LUV~
— Aquele bastardo! Eu quebrarei seu pescoço por
ter-lhe ensinado tais coisas!
— De jeito nenhum! Saiba que nós vamos nos casar,
e ele será seu cunhado. Não seja hipócrita, Daman
Seymour, você agiu da mesma maneira e tem a coragem
de se comportar como se pudesse descontar seus
ressentimentos em outro homem.
— Claro, quando a minha irmã é a arruinada! —
gritou ele. Glenys se levantou, encarando-o com toda a
fúria que sentia.
— Sim, sua própria irmã, que se entregou a esse
homem de livre e espontânea vontade! Eu amo Kieran
FitzAllen e o escolhi como marido. E não me importa se
você ou a nossa família não aceitarem. — Ela se colocou
bem à frente do irmão. — Você pode me bater o quanto
quiser — desafiou Glenys, oferecendo o rosto inchado. —
Vá em frente! Tente ganhar a minha submissão com a
força bruta!
— Pare com isso! Você sabe que não vou lhe bater!
~LUV~
Nunca mais! Mas não posso permitir que você continue
com essa tolice. Kieran FitzAllen não a ama, Glenys. Ele a
raptou e seduziu apenas para se vingar de mim.
— Não é assim. Sei que existe algum tipo de
inimizade entre vocês, mas Kieran me raptou a mando de
sir Anton Lagasse, que queria me ver bem longe
enquanto procurava a Pedra da Graça. O desejo de
atingi-lo vinha em segundo lugar.
— Não, Glenys, não vinha. Kieran FitzAllen não
precisa do dinheiro de sir Anton. Ele é rico, tão rico
quanto um grande lorde.
— Rico? — repetiu ela, arregalando os olhos.
— Sim. Kieran só aceita as tarefas que lhe agradam,
pois não precisa do dinheiro. Seus anos de vida ilícita
foram bem recompensados.
Glenys olhou para o irmão, tentando conter sua
surpresa. Refletiu que fizesse sentido ele ter enriquecido
durante os anos, mas por que nunca lhe dissera nada?
~LUV~
— Não faz diferença — disse Glenys, mais para
convencer a si mesma do que ao irmão. — Se for
verdade, ele se torna mais aceitável. Pelo menos você
não vai achar que Kieran quer se casar comigo por causa
do meu dinheiro. Pela beleza é que não pode ser…
— Você mudou, Glenys. Está encantadora,
cativante. Eu quase não a reconheci, minha irmã. Claro,
deve ser mais uma safadeza daquele maldito! Mas agora
que tudo acabou, sua vida voltará ao normal.
— Daman…
— Nada o tornará aceitável! Você não compreende,
Glenys, que ele a raptou de propósito? Kieran FitzAllen
sabia que eu viria atrás de você, dando-lhe a chance de
me enfrentar.
— Ele admitiu que nutria essa esperança — contou
Glenys —, porém não me disse o motivo. O que você fez,
Daman, para Kieran agir assim?
Daman sempre fora atrevido, desde garoto, mas
~LUV~
agora, pela primeira vez, parecia envergonhado.
— Eu me apaixonei pela irmã dele.
— Como? — Glenys procurou a cadeira mais
próxima e sentou-se. — Pela irmã de Kieran? Você?
— Nós nos conhecemos em um torneio, e eu me
apaixonei no instante em que a vi. Não tenho palavras
para descrever sua beleza e educação. Ela se chama
Elizabeth — disse ele, com reverência. — Eu a amava,
Glenys, aliás, eu a amo. Você nem imagina quanto. Estou
vivendo um grande tormento durante todos esses meses
em que estamos separados.
— Não estou acreditando — murmurou Glenys,
surpresa. — Você nunca me contou nada, nenhuma
palavra. Ah, Daman… Você a deixou por causa do
sobrenome de nossa família, da magia.
— Sim — respondeu ele, cabisbaixo. — Eu não
poderia ter pedido a mão dela, nem de qualquer outra
mulher, em casamento. A decisão já havia sido tomada
~LUV~
há muito tempo. A loucura deve parar conosco, Glenys.
Como presentear nossos filhos com a mesma maldição
que nos atormentou todos os dias das nossas vidas? E
como eu poderia explicar a Elizabeth? Ela teria me
desprezado, ou ficaria com medo. Eu não suportaria ver
aqueles olhos azuis cheios de medo. E assim eu… eu a
deixei.
Daman respirou fundo, buscando forças para
controlar a emoção.
— Foi melhor assim. Ela encontrará um homem
digno para amar e se casar. Às vezes acho que vou
enlouquecer de tanto que penso em Elizabeth, mas
espero que ela tenha se esquecido de mim para poder
encontrar outra pessoa.
— Você se divertiu com ela?
— Eu não a desonrei, se é isso que você quer saber.
Eu a deixei pura para se casar com outro homem, pelo
menos de corpo, se não de coração, pois ela disse que
também me amava.
~LUV~
— E você acha tão impossível que Kieran FitzAllen
sinta o mesmo por mim?
— Acho — respondeu Daman, sem pestanejar. —
Não se pode dizer que ele seja um homem de honra, mas
sim um mentiroso e um bandido de grande reputação. E
suas conquistas com as mulheres são incontáveis. Por
que ele não se aproveitaria da irmã de um homem que
deseja ver morto? Não existiria melhor maneira para se
vingar, envergonhando-a perante toda a nossa família,
fazendo-a se apaixonar por ele.
— Não acredito que você seja tão obtuso, Daman.
Eu não sou digna de ser amada? O que preciso fazer para
você acreditar em mim? Kieran não ousaria mentir para
mim.
— Glenys, eu acabei de lhe dizer que ele a raptou
para se vingar de mim! — protestou Daman. — As
palavras de amor que ele lhe disse não passaram de
mentiras, de doces tentativas para ganhar sua confiança.
— Pode até ser que, no início, essa tenha sido sua
~LUV~
intenção — admitiu Glenys. — Todavia, a situação
mudou. Ele me ama, Daman. E eu acredito em Kieran.
— Não pode ser! Ele passou a vida toda tecendo
mentiras, não se importando com quem as escutava. Por
que uma mulher como você acreditaria nele?
— Porque ninguém mais acredita — respondeu ela.
— Porque ele precisa de alguém, mesmo que seja uma
única pessoa, que lhe dê credibilidade.
— Então você é uma grande tola. Fico muito triste
em saber que chegou a esse ponto, minha irmã. Você
sempre foi a pessoa mais sensata e digna de confiança
entre nós. Agora, entretanto, vejo que se esqueceu de
todos os valores… inclusive da segurança de nossa
família. Só falta me dizer que também começou a
acreditar em magia, deixando-me sozinho para proteger
nossos tios e tias.
— Acho que sim — murmurou ela. — Quando
estávamos em Pentre Ifan, um pequeno homem usando
uma capa vermelha apareceu para Kieran e o chamou de
~LUV~
lorde Eneinoig, o prometido.
Daman arregalou os olhos, incrédulo.
— Lorde Eneinoig? Kieran FitzAllen? Não pode ser!
Tudo isso não passa de uma lenda tola.
— Uma lenda que está há anos na nossa família —
relembrou Glenys. — E nós a escutamos durante toda a
vida. Kieran FitzAllen, por sua vez, jamais poderia ter
escutado algo a respeito. Pensei em todas as
possibilidades, o que me levou a crer que só pode ser
verdade. E se for, Kieran FitzAllen é digno de ser meu
marido.
— Você ainda não entendeu, Glenys? — perguntou
Daman, por entre dentes cerrados. — Você nunca mais
verá esse homem! Não existem argumentos que me
façam mudar de idéia. Eu o levarei, junto com seu
cúmplice, para Londres, onde serão presos por rapto e
enforcados.
Glenys se aproximou do irmão, olhando-o bem nos
~LUV~
olhos sem o menor temor.
— Não, isso não acontecerá. Assim que chegarmos
em Londres, eu contarei tudo para tio Aonghus, que o
impedirá de continuar com essa loucura. E se ele não o
fizer, eu mesma vou até o rei implorar-lhe pela vida de
Kieran e de Jean-Marc. E não se esqueça, meu caro
irmão, de que a chave da riqueza de nossa família está
nas minhas mãos. Sou eu quem presenteio a igreja e a
coroa com generosas contribuições todos os anos, e sei
perfeitamente quais mãos aquecer com ouro para
conseguir a liberdade desses dois homens. Seus esforços
para vê-los mortos terão sido em vão.
— Ele a enlouqueceu — murmurou Daman. — Como
não sei se você voltará à razão antes de chegarmos em
Metolius, precisarei mantê-la a salvo de sua própria
loucura. Você não irá conosco para Londres, Glenys. De
jeito nenhum. Eu não escutarei nenhum tipo de
argumento, não até você recuperar o juízo. Você e Dina
ficarão em Gales, em Glain Tarran, até que Kieran
~LUV~
FitzAllen e seu criado estejam mortos. Meus homens as
levarão até lá. Vocês ficarão presas, sob guarda, até que
eu volte para buscá-las. Sinto muito, minha irmã, mas
precisa ser assim. Se eu não a amasse tanto, meus
cuidados não seriam tão excessivos. Você pode me odiar
agora, mas me agradecerá um dia, quando se der conta
do que eu a salvei.
Durante os dez minutos seguintes, Glenys teve um
acesso de descontrole. Discutiu, chorou, jogou tudo o que
podia em Daman, além de ameaçá-lo de todas as
maneiras possíveis. Ele não se abalou, na verdade ficou
ainda mais convencido de que a irmã enlouquecera por
ter passado tantos dias na companhia de Kieran FitzAllen.
Por fim, Glenys se calou, cansada de tanto discutir.
Seu rosto doía muito, e ela sentou-se na cadeira ao lado
da lareira, afagando-o com cuidado.
— Pelo menos permita que eu lhe envie um bilhete
— pediu ela, fechando os olhos. — Um bilhete de
despedida.
~LUV~
Daman ajoelhou-se ao lado dela.
— Se isso a deixar mais tranqüila, então escreva o
bilhete que eu o entregarei a FitzAllen. Está doendo
muito, Glenys? Eu preferia ter cortado a minha mão ao
invés de ter lhe batido.
Glenys gemeu e pressionou a mão contra a
bochecha inchada.
— A dor é terrível. Quase não consigo suportar.
Gostaria que Dina entregasse o bilhete, para que ela me
dissesse como Kieran e Jean-Marc estão.
— Não. Eu o levarei.
— Ai! — gritou ela, pressionando as mãos no rosto.
— Que dor insuportável! E saber que foi meu próprio
irmão que me bateu dói ainda mais. Eu ficaria bem mais
aliviada se soubesse que Dina esteve com eles. Por favor,
Daman. Significaria muito para mim.
Ele suspirou e se levantou. Glenys esperou em
silêncio.
~LUV~
— Está bem. Mas eu lerei o bilhete, e Dina não
poderá ficar mais do que cinco minutos no vagão. Haverá
guardas na porta o tempo todo.
— Está bem — disse ela, abrindo os olhos. —
Obrigada, Daman. Agora, por favor, veja se consegue um
pedaço de papel e tinta nesse bordel para que eu possa
escrever o bilhete. Se puder mandar Dina antes, eu lhe
agradeço.
O bilhete continha apenas três palavras: Vá com
Deus!
Não havia nem a assinatura de Glenys, apesar de
Dina lhe ter entregado o papel dizendo que era de sua
senhora. Kieran imaginou que Daman não permitiria que
a irmã escrevesse muito mais. Na verdade, surpreendeu-
se com aquela nota.
Kieran estava deitado de costas no chão do vagão,
com pés e mãos amarrados. Sua única esperança de
liberdade era o pequeno pedaço de papel guardado no
bolso de sua túnica. Seus dedos, que chegavam apenas
~LUV~
ao início do bolso, sentiram o calor da pedra da luz.
Estava quente e confortante, sendo algo familiar a lhe
fazer companhia naquele momento tão desagradável.
No outro canto do pequeno e escuro vagão em que
estavam confinados, ele podia escutar fragmentos da
conversa inflamada entre Dina e Jean-Marc. A jovem
parecia tentar convencê-lo a escapar, mas ele não queria
abandonar seu mestre. Entretanto, Kieran cuidaria para
que Jean-Marc fugisse antes que chegassem a Londres.
Não seria muito difícil, afinal os dois já haviam escapado
de inúmeras prisões, e Daman não perderia tempo
procurando um criado.
— Você precisa vir comigo — murmurou Dina,
olhando para o guarda que os vigiava do lado de fora. —
Precisamos da sua ajuda. E essa é a única maneira de
você salvar o seu mestre.
— Não posso deixá-lo sozinho, Dina. Por favor, não
me peça uma coisa dessas.
— Pode sim — disse Kieran, com a voz fraca. Sua
~LUV~
cabeça latejava de dor, devido ao golpe que levara de
Daman. — Não tenha medo, Dina. Jean-Marc a encontrará
onde você quiser.
— Quieto! — Jean-Marc levou o dedo aos lábios. —
Ele está ouvindo — disse o jovem, apontando para o
guarda que realmente estava escutando a conversa.
— Já chega, senhorita! — ordenou ele. — Está na
hora de sair.
— Jean-Marc! — implorou Dina, segurando-lhe as
mãos.
— Dina, eu te amo, mas não posso…
— Fique quieto e beije-a — ordenou Kieran. — Minha
cabeça está doendo demais. Ele irá ao seu encontro,
Dina. Diga isso a Glenys.
Jean-Marc sentou-se ao lado do mestre quando Dina
se foi, olhando-o com desaprovação.
— Não vou deixá-lo sozinho — declarou ele. — Nem
pense que vou fugir. Vamos sair disto juntos, como
~LUV~
sempre.
— Você sabe que não será possível — disse Kieran,
sentindo-se tonto e fraco. — Daman nos perseguiria até o
fim do mundo, se preciso fosse, e o nome de Glenys, bem
como o da família Seymour, ficaria manchado para
sempre. E os rumores sobre o nosso paradeiro nunca a
deixariam em paz. Não posso fazer isso com ela. De jeito
nenhum, ainda mais por ela sempre ter feito o máximo
para proteger a família dos curiosos. Acabou, Jean-Marc.
Tivemos bons momentos juntos, e fico muito grato pela
sua companhia durante todos esses anos, porém chegou
a hora de você continuar sozinho. E eu devo pagar por
todos os pecados que cometi nesta vida.
— Diabos! — blasfemou Jean-Marc, pegando a gola
da túnica de Kieran e levantando-o. — Eles o matarão se
conseguirem levá-lo até Londres. Você não terá a menor
chance de escapar de Newgate, e eles o enforcarão!
Vamos fugir juntos!
— Eu sei que coloquei nossas vidas em risco quando
~LUV~
cedi ao desejo e demorei mais do que o necessário. Não
foi por falta de aviso. Meu único consolo é que você não
terá dificuldade em escapar. Quero que você continue
vivo, Jean-Marc, e seja muito feliz ao lado de Dina. Quero
que construam uma linda família, cheia de filhos, e que
vivam como rei e rainha em uma bela casa. E talvez, de
tempos em tempos, procurem saber como anda a minha
Glenys. Em nome da nossa amizade, é tudo que lhe peço.
— Não vou permitir que o meu mestre seja
enforcado — falou Jean-Marc, sacudindo-o.
Kieran suspirou e soltou-se.
— Se eu morrer, Glenys terá a chance de viver em
paz. Haverá rumores de tempos em tempos, mas eles
logo desaparecerão. Daman cuidará de tudo.
Kieran, você não sabe o que está dizendo. — Jean-
Marc não acreditava no que ouvia. — Você não seria tolo
a ponto de morrer por uma mulher, por mais fortes que
fossem seus sentimentos. Eu o conheço há muito tempo
para acreditar em uma insanidade dessas.
~LUV~
Kieran sorriu.
— O amor é uma força assustadora, meu amigo.
Não se esqueça disso quando se casar com sua querida
Dina. — Kieran estendeu os braços algemados e tocou
Jean-Marc. — Todo cuidado é pouco. Depois que escapar,
concentre-se em manter Dina e Glenys a salvo. Não ouse
pensar em mim.
Jean-Marc puxou o braço, resmungando.
— Se acha que vou abandoná-lo depois de todos
esses anos, está muito enganado — disse ele, insultado,
mas não magoado. — Se sua vontade é essa, eu escapo,
mas apenas para ajudar Dina e a srta. Glenys a salvá-lo.
E por não suportar ficar na companhia de um fraco.
— Como quiser. Eu nunca consegui convencê-lo a
fazer as minhas vontades. Você é um criado terrível, mas
um grande amigo.
Jean-Marc cruzou os braços e desviou o olhar,
fingindo não se importar.
~LUV~
— Vou lhe pedir mais uma coisa — disse Kieran. —
Daman contará a Glenys sobre Elizabeth, e ela achará
que esse foi o motivo de eu a ter raptado, que eu menti…
Diga-lhe, por favor, que tudo que eu falei é a mais pura
verdade, que eu a amo mais do que tudo nessa vida, e
que nunca fui tão feliz como nos poucos momentos em
que estivemos juntos. E que será uma boa lembrança
para levar para a prisão, sabendo que ela me aceitaria
como marido. Você me faz esse favor?
— Eu? Diga você mesmo, quando vocês se
encontrarem em Londres, depois que o libertarmos.
Aposto como ela prefere ouvir as palavras da sua boca, e
não da minha!
~LUV~
CAPÍTULO XVIII
— Levante-se!
A ponta de uma lança afiada despertou Kieran. Uma
segunda espetadela fez com que ele se sentasse
rapidamente, apesar de ter de lutar contra as correntes
que o mantinham preso.
Ainda era noite, e a neblina cobria o céu. A cabeça
de Kieran latejava de dor, e seu estômago roncava de
fome. Fazia muito tempo que não comia. Desde a partida
de Cardigan, nem ele nem Jean-Marc tinham recebido
alimento, apenas alguns goles de água. Seu corpo todo
doía de ficar confinado em um lugar tão apertado, e as
algemas em suas mãos haviam deixado seus pulsos em
carne viva. As correntes nos pés não machucavam tanto,
pois Daman lhe permitira calçar as botas antes de
aprisioná-lo.
~LUV~
— Depressa! — Mais uma pontada. — Saia!
Kieran despertou quando olhou para a pequena
porta aberta, onde o homem estava parado. Jean-Marc
não estava em nenhum lugar. Será que conseguira
escapar com a carroça em movimento? Sem ao menos se
despedir? Isso não era o que o incomodava. Seu
companheiro já ficara furioso várias vezes, mas nunca
tanto assim. E não tinha como culpá-lo. Havia muitos
anos que viviam juntos, como se fossem dois irmãos, e o
fato de Kieran lhe ter ordenado que fugisse sozinho devia
ter soado como uma forma de abandono.
Ele se ajoelhou devagar, escorregando aos poucos
pela manta que lhe fora oferecida como uma pequena
medida de conforto, puxando as pesadas correntes
consigo.
— Chegou a hora de os prisioneiros tomarem um
pouco de ar? — perguntou ele, colocando os pés no chão.
— Creio que terá de me ajudar, caso contrário… Oh!
O soldado o arrancou pela pequena abertura com
~LUV~
um violento puxão, deixando-o cair no chão.
— Obrigado pela gentileza — ironizou Kieran,
levantando-se com dificuldade. Contudo, era melhor do
que ser auxiliado pelos homens de Daman Seymour. —
Você foi muito amável.
Havia vários soldados ao seu redor, e um deles
segurava Jean-Marc, que lançou um sorriso impiedoso na
direção do companheiro. Kieran o conhecia bem demais
para saber o significado daquele olhar. A fuga ocorreria
em breve. Em silêncio, desejou-lhe boa sorte, e Jean-Marc
entendeu, agradecendo com um discreto movimento da
cabeça.
— Ande — disse o soldado que o despertara. — Sir
Daman deseja lhe falar.
— Olhem só que grande coincidência! — respondeu
Kieran, ao ser empurrado na direção de uma tenda. —
Também quero falar com ele. Só espero que sirva uma
taça de vinho ao seu convidado. Minha garganta está
seca depois dessa viagem tão agradável e longa.
~LUV~
— Cale-se! — ordenou o homem. — Sir Daman
mandou que permanecesse em silêncio até chegarmos.
O quê? Será que Daman achava que ele tentaria
convencer o soldado a soltá-lo? Não que não o tivesse
feito em outras ocasiões, porém sempre havia uma bela
mulher presente que lhe permitia partir. Mulheres eram
bem mais fáceis de se convencer do que soldados
severos. E Daman era um dos soldados mais implacáveis
de toda a Inglaterra, um título merecido, e servia a um
cavaleiro da realeza que possuía as mesmas qualidades.
Kieran tinha conhecimento do fato, mesmo quando fler-
tara com a irmã desse mesmo homem. Ah, Glenys… Ele
não teria conseguido evitar o que acontecera entre
ambos, mesmo que Daman fosse o todo-poderoso rei.
Havia apenas uma tenda no acampamento, que
ainda estava sendo presa ao chão.
Kieran escutou a voz de Daman e o murmúrio de
outros homens.
— O prisioneiro está aqui, milorde — anunciou o
~LUV~
soldado.
O silêncio na tenda foi imediato, e Kieran sentiu
uma grande vontade de rir.
A porta da tenda se abriu e três lutadores saíram,
sem tirar os olhos de Kieran. Ele sorriu para cada um dos
homens.
— Traga-o até aqui, Hubert — ordenou Daman
Seymour. Daman estava sentado em uma cadeira, diante
de uma mesa, analisando mapas e alguns documentos.
Vestia sua cota de malha e luvas de esgrima, porém
tirara o elmo. Kieran deparou-se com o rosto que ficara
em sua memória durante tantos meses, desde que vira
Elizabeth pela última vez. Encontrara-o apenas duas
vezes, mas a expressão sombria e aristocrática daquele
homem se mantivera gravada em sua mente. Era bonito,
e por esse motivo não tinha como culpar a irmã.
Daman Seymour tinha cabelos lisos e bem escuros,
e os olhos acinzentados eram adornados por longos
cílios, que lhe conferiam uma expressão pensativa. A não
~LUV~
ser pelos olhos, Kieran não via nenhuma semelhança
dele com a irmã.
— Solte e espere-o lá fora com as correntes. Prenda-
o de novo antes que retorne à carroça.
Kieran endireitou-se e sentiu um grande alívio por
poder esticar os músculos do corpo. Agradeceu ao
soldado com um resmungo antes que ele saísse levando
as correntes junto.
— Estarei aqui fora se precisar de mim, milorde,
junto com os outros guardas. — Ele fez uma mesura e se
retirou da tenda.
Daman riu e colocou a papelada de lado,
levantando-se para encarar Kieran.
— Meus soldados temem pela minha vida por sua
causa — comentou ele, divertindo-se com o cuidado de
seus homens. — Acredito, todavia, que deveriam temer
pela sua vida.
— É você que tem o poder — admitiu Kieran. — Não
~LUV~
tenho muitas opções de ação. Além do mais, decidi que
não quero causar mais nenhum tipo de aborrecimento ou
vergonha para Glenys. Ela está bem? Aonde você a
levou?
— Não direi uma só palavra sobre minha irmã. Saiba
apenas que ela passa muito bem e que está longe de seu
alcance. Você nunca mais a verá. Eu a manterei fora de
Londres até que você seja punido por seus atos.
O coração de Kieran disparou ao ouvir aquelas
palavras, mas estava feliz por saber que Glenys não
testemunharia seu enforcamento.
— Obrigado — disse ele. — tenho um pedido a lhe
fazer.
— Fale.
— Minha família… Tanto a do meu pai quanto a da
minha mãe… gostaria que eles não soubessem de meu
destino até que tudo tenha sido feito. Eu não quero
preocupá-los dessa maneira.
~LUV~
Daman mostrou-se surpreso.
— Imaginei que você gostaria que eles soubessem.
Acredito que seus familiares possam salvá-lo, afinal seu
pai e seu padrasto são bem mais poderosos do que eu.
— Pelo visto você não sabe nada a meu respeito. Eu
jamais incluiria qualquer um dos dois na minha desonra.
Trata-se de uma questão de dignidade.
— Mas você já não agiu assim no passado?
— Infelizmente, sim — admitiu Kieran. — Porém não
pretendo repetir o erro. E por um bom motivo. Minha
irmã morreria de desgosto se soubesse que o homem a
quem ela entregou seu amor foi o responsável pela
morte de seu irmão. Na verdade, prefiro que ela não
saiba que você participou disso tudo, se não for pedir
demais.
A iluminação no interior da tenda não era das mais
fortes, porém o rubor no rosto de Daman foi evidente.
— Sente-se — ordenou ele, apontando para uma das
~LUV~
cadeiras. Então virou-se para o criado. — Traga-nos vinho
e comida, se é que temos algo.
Daman tirou as luvas, colocando-as com cuidado em
cima da mesa. Em seguida sentou-se ao lado de Kieran e
olhou-o com seriedade.
— Quero saber a verdade. Você raptou Glenys por
causa do que aconteceu entre mim e Elizabeth?
— Sim. Não tenho como mentir. Eu queria chamar a
sua atenção e me vingar por você ter abandonado
Elizabeth daquele jeito. Sempre soube que você era um
homem honrado, mas depois do que aconteceu com
minha irmã, vi que não era bem assim. — Kieran não
podia evitar a amargura em seu tom de voz, depois do
ódio que nutrira por Daman Seymour durante tanto
tempo. — Queria que você soubesse como é ter uma
pessoa querida em poder de outro homem, depois
espancá-lo em uma batalha a dois.
Naquele momento, o criado entrou na tenda
carregando uma bandeja.
~LUV~
— Não imaginei que pudesse ser pego em ação. Não
sei se acreditará em mim, mas eu jurei que não seduziria
sua irmã.
Daman levantou a mão para que ele se calasse
enquanto o criado estivesse ali. Havia um prato com
queijo e pedaços de pão, uma garrafa de vinho e dois
copos.
— Saia — ordenou ele. — E vocês dois também. —
Daman dirigiu-se aos homens que estavam atrás de sua
cadeira.
Sem contestar, os três fizeram uma mesura e se
retiraram.
— Coma. Estou tentando encontrar um motivo para
não acabar com a sua vida. Eu sempre soube o tipo de
homem que você é. Por que deveria acreditar que você
não tinha a intenção de desonrar minha irmã, se foi
justamente isso que aconteceu?
— Talvez você morra antes — disse Kieran, irritado.
~LUV~
— Não admitirei que fale assim de uma mulher tão
correta quanto Glenys. Ela não foi desonrada, e não
permitirei que ninguém, nem mesmo você, a trate como
tal.
— Já se esqueceu de como eu encontrei vocês dois,
meu caro? Vai ter coragem de me dizer que não
compartilharam a mesma cama?
— Você é muito idiota, Daman Seymour! Sim, nós
dormimos na mesma cama, e não negarei que tivemos
momentos de prazer, mas Glenys ainda é virgem, como
ela mesma deve ter lhe dito. Por que um homem de
reputação tão sombria quanto a minha insistiria nesse
assunto se não fosse verdade? Sabendo que bastaria a
palavra de um médico para confirmar o fato? Pense bem,
meu caro.
— Fique quieto por um instante e deixe-me pensar.
Coma em paz, enquanto isso. Não sei se conseguiremos
acampar outra vez antes de chegar a Londres, e você
sairá o menor número de vezes possível da carroça.
~LUV~
Agradecido, Kieran bebeu um gole de vinho e pegou
um pedaço de pão.
— Gostaria de saber o que aconteceu com meu
cavalo, Nimrod. Queria lhe pedir a gentileza de devolvê-lo
ao meu pai, o lorde Allen.
Daman colocou seu copo de volta na mesa e olhou
para Kieran, evidentemente confuso.
— Sinto muito, porém não sei de nada sobre seu
cavalo. Lembro-me bem de Nimrod. E um grande
garanhão preto, não é? Um belo animal.
— Sim. Ganhei-o de presente do meu pai. Decerto
deve estar com um de seus homens. E meu bem mais
valioso, e não terá nenhum valor a quem pegá-lo.
— Vou mandar procurá-lo — prometeu Daman. —
Imagino, todavia, que tenha ficado em Cardigan. Se
Nimrod não estiver aqui, vou pedir para que um dos
meus homens vá buscá-lo onde estiver. Concordo que ele
deva ser devolvido a lorde Allen. Não é conforto pela
~LUV~
perda de um filho, mas creio que seu pai não se
surpreenderá nem um pouco com seu destino.
— Também acho que não.
Os dois ficaram em silêncio por alguns instantes,
comendo e bebendo, até que Daman olhou para cima.
— Você não me deve nada. — Kieran teve a
impressão de que Daman estava um pouco nervoso. — E
sei que serei o responsável pela sua morte, mas gostaria
de lhe pedir que me contasse um pouco sobre Elizabeth.
Kieran recostou-se na cadeira e o fitou por um longo
momento.
— Você a amava? Pelo menos um pouco?
— Muito — respondeu ele, com sinceridade. — Achei
que fosse morrer quando a deixei, só que não havia outra
escolha. Não havia como… — Daman ficou em silêncio.
Em outra ocasião, Kieran não hesitaria em cuspir-lhe
no rosto. Agora, entretanto, depois de ter descoberto
como o amor podia ser doloroso, sentiu um pouco de
~LUV~
pena de seu inimigo.
— Glenys me contou que o comportamento peculiar
de sua família arruinou-lhe a vida. Foi por esse motivo
que você deixou Elizabeth sem nenhuma explicação?
Nunca prometeu se casar com ela?
— Sim, foi por isso. Só que fiz questão de deixar
tudo bem claro. Ela chorou até não poder mais, porém
não havia outra solução. Era a melhor saída, pois eu não
poderia envergonhá-la daquela maneira.
Kieran respirou fundo, por entre os dentes cerrados.
— Mentiroso! Você me acusou de ter tirado a
virgindade da sua irmã, mas eu jamais a deixaria como
você deixou Elizabeth. Eu sei o quanto ela sofreu quando
você partiu. Achei até que fosse morrer. Eu nunca faria
isso com a mulher que amo. Você sabia que Elizabeth
estava grávida? Ou partiu sem se importar em saber as
conseqüências dos momentos de prazer?
Daman arregalou os olhos.
~LUV~
— Um bebê? — repetiu ele, em um fio de voz. —
Não é possível. Eu lhe disse… Eu não teria coragem de
desonrá-la. Eu não a desonrei.
— Tenha piedade, Daman. Como consegue ser tão
dissimulado? Você soa tão sincero que eu quase acredito
em suas palavras. Eu estava ao lado de minha irmã
quando ela contou a novidade a nossa família. Ela me
disse que a criança era sua.
Daman se levantou, furioso.
— Não é possível! Eu nunca me deitei com
Elizabeth! Nós apenas nos beijamos e trocamos algumas
carícias. Juro por tudo que é mais sagrado que… — Ele
parou de falar e levou a mão à cabeça. Então sentou-se
devagar. — Ah, meu Deus! Aquela noite, quando nos
despedimos… depois que ela foi embora, eu comecei a
beber para aliviar a minha dor… então fui para a minha
cama e sonhei com… não, não pode ser! — Ele olhou
horrorizado para Kieran. — Ela deve ter voltado para o
meu quarto. O que eu pensei ter sido sonho foi realidade.
~LUV~
Será que Elizabeth pensou que eu me lembraria? Ah,
meu Deus!
Daman se levantou, andando de um lado para o
outro.
— Será que ela pensou que eu lhe tirei a inocência e
depois a deixei sem nenhuma explicação? Eu parti antes
que ela acordasse na manhã seguinte, achando melhor
ela não me ver outra vez. Saiba, contudo, que eu jamais
teria ido se tivesse me dado conta do que acontecera
entre nós.
— Elizabeth acha que você a abandonou. Ela ficou
doente de saber que você teve a coragem de deixá-la
naquele estado.
— Eu jamais teria agido assim! — insistiu Daman. —
Eu juro! Eu teria me casado com ela, apesar de todos os
meus receios. Quer você acredite, quer não, sou um
homem de muita honra. Você precisa acreditar no que
estou lhe dizendo.
~LUV~
— Sim. Vou acreditar, pois é evidente que você
amava Elizabeth. Antes de ter conhecido Glenys, eu não
acreditaria em você, mas agora compreendo bem o que é
o amor. Quem me preocupa é minha irmã. Ela sofreu
demais por ter confundido a realidade com um sonho.
— Eu sei, e é por isso que pretendo falar com ela o
mais depressa possível. Elizabeth deve estar no final da
gravidez, se é que o bebê ainda não nasceu. Precisamos
nos casar com urgência. Onde ela está?
— Acredito que esteja com minha mãe e meu
padrasto — respondeu Kieran. — Lorde Randall o matará
antes de perguntar o que você quer com ela. Saiba que
ele o deixou em paz só porque Elizabeth lhe implorou, e
por não querer que você soubesse que estava grávida.
Se você for até lá…
— Eu sei muito bem os riscos que corro. Entretanto,
Elizabeth precisará de mim em um momento tão difícil.
Pode deixar que eu me entendo com lorde Randall.
— Daman — disse Kieran, levantando-se. — Preciso
~LUV~
lhe contar algo. Sobre a criança.
— Ainda não nasceu? — perguntou ele, preocupado.
— Por favor, diga-me que é mentira. Um filho ilegítimo?
Não, não é possível. Não faz nove meses que nós nos
separamos. — Daman se aproximou de Kieran. — Ele
nasceu antes do tempo? É um bebê doente? Ah, meu
Deus, preciso correr e…
— Não. — Kieran segurou o braço dele, impedindo-o
de sair. — Elizabeth ficou muito doente quando você a
abandonou. Foi um período difícil, principalmente nos
três primeiros meses. Ela… Ela perdeu o bebê.
Toda a cor sumiu do rosto de Daman. Ele olhou para
Kieran por um momento, então se virou e cobriu o rosto
com as mãos.
Kieran imaginava como aquele momento devia estar
sendo doloroso, pois lembrava-se perfeitamente do
sofrimento de sua irmã. Não tinha a menor dúvida de que
Daman sentia a mesma dor inconsolável diante de tão
triste notícia.
~LUV~
— Como fui tolo! Estou pagando por meus pecados.
Deus me puniu com justiça. Gostaria apenas que
Elizabeth e o bebê tivessem sido poupados.
— Você realmente foi um tolo, como eu. Jogou fora a
chance de um verdadeiro amor por não ter fé em
Elizabeth e em sua própria família. Saiba que eu quase fiz
o mesmo com Glenys.
— Ela deve estar me odiando — murmurou Daman.
— Mesmo assim, terá de se casar comigo. Vou lhe
implorar que… não, simplesmente vou informá-la de que
vamos nos casar. Com o tempo, ela saberá me perdoar. E
se Deus quiser, teremos muitos filhos juntos. — Ele se
virou para Kieran. — Não vou mais lutar por seu
enforcamento, agora que vamos ser parentes. Mas você
terá de ser julgado pelo crime que cometeu, e pode ser
condenado à morte. Espero que compreenda.
— Entendo perfeitamente. Estou aliviado, todavia,
em saber que você não atormentará Elizabeth com sua
vingança. Deixe-a pensar que outro homem me capturou
~LUV~
e me levou para Londres. Será melhor.
— Obrigado — disse Daman. — Estou começando a
pensar que o julguei mal, Kieran FitzAllen. Gostaria, de
verdade, que tudo pudesse ser diferente entre nós.
Kieran sorriu.
— Eu não mudaria de opinião tão depressa, milorde.
Não está escutando a comoção do lado de fora da tenda?
Acredito que meu criado tenha colocado seu plano de
fuga em prática.
— O quê?
— Sim, e se eu não estiver enganado, um de seus
homens deverá entrar aqui para lhe contar que Jean-Marc
sumiu e não foi encontrado em nenhum lugar.
Kieran sentou-se e pegou seu copo de vinho.
— Jean-Marc é um homem difícil de se apanhar.
Sugiro que avise seus homens para não perder tempo à
procura dele, mas você pode agir como bem entender,
claro.
~LUV~
— Ele não pode ter escapado! — declarou Daman,
incrédulo. — Seria impossível, com todos os homens que
o vigiavam.
— Você não conhece os talentos de Jean-Marc. De
uma forma ou de outra, ele encontraria uma maneira de
escapar. — Kieran começou a encher o copo com
movimentos lentos. — E tem mais, se o conheço bem, ele
foi atrás de Glenys e Dina para ajudá-las a me libertar.
Daman caiu na risada.
— Que tolo! Minha irmã e sua criada estão seguras
em Glain Tarran, protegidas por alguns de meus
melhores cavaleiros. Eles não conseguirão se encontrar.
Kieran tomou um gole de seu vinho. Uma voz do
lado de fora da tenda pediu licença para entrar. Era
Hubert, evidentemente nervoso.
— Milorde, sinto informar que as notícias não são
nada agradáveis. O outro prisioneiro, o criado,
desapareceu. Procuramos por todo o acampamento, mas
~LUV~
não o encontramos em nenhum lugar.
Daman olhou para Kieran, que sorriu.
— Como ele escapou?
— Não sei, milorde. Ninguém sabe. Perguntamos
para todos os homens que ficaram de guarda, e todos
disseram o mesmo, que ele simplesmente desapareceu.
— Eu não lhe disse? — falou Kieran, orgulhoso. —
Ele é um bandido de renome, tido em grande estima por
seus companheiros. É assim que surgem os melhores
ladrões.
— Não preciso de seus comentários irônicos agora.
Cale-se, Kieran FitzAllen!
— Milorde, temo lhe dizer que tenho notícias piores
— murmurou Hubert.
— Não me diga que minha irmã e sua criada
escaparam de Glain Tarran?
— S-sim. Um cavaleiro acabou de chegar da
~LUV~
propriedade e nos trouxe a notícia. Sinto muito, milorde.
— Como elas escaparam?
— Não faço a menor idéia. Só se sabe que elas
fugiram em um grande garanhão preto…
— Ah! Nimrod! — exclamou Kieran.
— E uma égua cinza.
— Meretriz. — Kieran pegou um pedaço de pão. —
Fico contente em saber que os cavalos estão bem.
— Seus homens saíram à procura delas
imediatamente, milorde, mas a neblina os impediu de
prosseguir com a busca — contou Hubert. — Muitos
homens se perderam e não conseguiram encontrar Glain
Tarran durante horas. Por isso demoraram em mandar
alguém com a notícia.
Em silêncio, Daman cerrou os punhos ao lado do
corpo.
— Que problema, não? — ironizou Kieran. — Ir atrás
~LUV~
de Glenys ou de Elizabeth? Não gostaria de estar no seu
lugar.
— Como estará na prisão, que é o lugar mais
adequado para alguém como você, não se preocupe com
a decisão.
— Como quiser, porém eu tenho uma vaga idéia de
onde você as encontrará.
Daman mandou Hubert embora.
— Não fará a menor diferença se você me contar.
Seu destino é a prisão.
— Eu sei. E com Glenys que me preocupo. Não
quero vê-la machucada.
Daman enrubesceu e blasfemou em voz alta,
impressionando Kieran com seus xingamentos. Depois
olhou para Kieran, fuzilando-o.
— Você ama Glenys?
— Sim.
~LUV~
— Pois saiba que nunca terá minha irmã.
— Não precisa me dizer, Daman. Você poderá se
casar com minha irmã, pois possui nome e família para
tanto. Eu não terei o mesmo privilégio, mas saiba que, se
eu fosse um homem livre, passaria por cima de tudo e de
todos para me casar com Glenys. Veja como é o destino.
— É mesmo. E minha irmã insiste em dizer que o
ama e que o terá de qualquer jeito. Maldito!
— O amor parece não se importar com as leis e a
igreja. Não se pode fazer nada contra.
— Diga-me onde poderei encontrar minha irmã,
para que pelo menos eu possa cuidar de sua segurança
— pediu Daman, um pouco mais calmo.
— Tente procurar em Hammersgate, a propriedade
onde minha irmã, lady Eunice, vive com a família. Aposto
como as duas foram em busca da ajuda de minha mãe.
~LUV~
CAPÍTULO XIX
A prisão em Newgate não estava sendo uma
experiência tão monstruosa como Kieran imaginara.
Havia alguns conhecidos, e ele passou os dois primeiros
dias sabendo como cada um estava, embora lhe fossem
permitidas apenas algumas horas na área comum para
os prisioneiros. O resto do tempo passava em uma
pequena cela, pois era considerado muito perigoso para
ficar junto com outros homens. Sendo assim, Kieran
ficava praticamente o dia todo sentado ou andando de
um lado para o outro no cubículo escuro, na companhia
de seus pensamentos e arrependimentos.
Na verdade, não estava bem sozinho. Durante a
primeira hora de confinamento, ele enfiou a mão no bolso
e, para sua total surpresa, notou que a pedra brilhante
tinha companhia. A rainha de xadrez, que não tinha
~LUV~
estado em seu poder até então, encontrava-se em seu
bolso.
— Como você apareceu aqui? — perguntou ele,
olhando para a peça com a ajuda da pedra brilhante. A
rainha respondeu com um brilho em seus olhos dourados.
— Não foi uma atitude sábia, milady. Se os guardas a
descobrirem, bem como à pedra, eles a levarão, e não
terei como salvá-la. Mas torçamos para que isso não
aconteça, pois admito que estou bastante feliz por tê-la
outra vez comigo.
Os olhos dela mudaram do dourado para o azul, e
Kieran sorriu.
— Também precisamos torcer para que Daman
volte o mais depressa possível para Londres, assim posso
devolvê-la a ele e então ao mestre Culain. Você não vê a
hora de estar com seu senhor, não?
O azul se intensificou, o que indicava estado de
alegria, característica que Kieran já percebera havia
algum tempo.
~LUV~
— Sim, sei muito bem como você se sente. Também
sinto muito a falta da srta. Glenys. — Ele passou o dedo
na cabeça da rainha. — Você acha que ela está bem? E a
salvo? Que besteira dela tentar vir ao meu socorro! Mas
Glenys é assim, uma mulher muito corajosa, porém tola.
Os olhos azuis voltaram para o dourado.
— Acha que estou sendo duro demais? — perguntou
ele, estendendo as pernas no estrado sujo que lhe servia
de cama. — Não foi a minha intenção, mas você deve
admitir que Glenys e eu fomos tolos em acreditar que um
dia pudéssemos ficar juntos. Mesmo assim foi um belo
sonho, não? Se for o último da minha vida, ficarei
bastante contente.
Cansado, Kieran recostou a cabeça na parede,
tentando encontrar uma posição um pouco mais
confortável. Não se atrevia a deitar-se, temendo que os
ratos e outros animais daquela prisão imunda
passeassem sobre seu corpo durante a noite. Não que
fosse conseguir descansar caso tentasse pegar no sono.
~LUV~
O barulho na prisão era infernal. Homens, mulheres,
crianças gritando, resmungando, chorando, apertados em
celas fétidas e minúsculas. Guardas raspando seus
bastões nas grades, trocando de turno ou bebendo pelas
escadarias.
Além disso, o pensamento de que seria executado
não lhe saía da cabeça, por mais que tentasse esquecer o
assunto. Havia poucas chances de sair dali, de ser
resgatado por Glenys. A família dela com certeza estaria
furiosa com o rapto e, portanto, pressionaria todas as
autoridades possíveis para que pagasse com a vida por
aquele crime. Sim, Kieran sabia que merecia a punição,
principalmente por todos os delitos que cometera, mas
não podia negar que temia o laço da forca ou o machado
do carrasco. Ele torcia, porém, para que seu
comportamento fosse mais digno no momento de sua
morte, para não causar mais nenhum tipo de
constrangimento para sua família, e também para
Glenys.
~LUV~
— Preciso me certificar de que você volte para as
mãos do seu senhor antes de a minha hora chegar —
repetiu ele para a rainha, que parecia observá-lo com
atenção através de seus olhos reluzentes. Ele não
gostaria de saber que consegui recuperá-la de Caswallan
apenas para perdê-la em um lugar tão repugnante
quanto Newgate. Mas não precisa ter medo, milady. Vou
pensar em uma maneira de tirá-la daqui, se tiver tempo
suficiente. Se Deus me ajudar, eu terei.
Os olhos dourados brilharam mais uma vez. Kieran
bocejou e enfiou-a em seu bolso, procurando mantê-la a
salvo.
— Eu teria o maior prazer em ficar a noite inteira na
sua companhia — disse ele, dessa vez dirigindo-se à
pedra da luz —, porém receio que os guardas vejam o
seu brilho e a levem embora. Não precisa ter medo.
Quando eu encontrar uma maneira de tirar a rainha
daqui, você também irá embora.
A pedra parou de brilhar naquele exato momento, e
~LUV~
Kieran alisou a fria superfície por alguns segundos antes
de colocá-la no bolso ao lado da rainha.
Ele bocejou outra vez. Então fechou os olhos e
concentrou seus pensamentos em Glenys para manter o
desespero afastado. Como todo mundo, não gostava de
estar preso. Aquela era sua mais longa temporada na
prisão, mas antes sempre houvera a companhia de Jean-
Marc. A lembrança do amigo lhe trouxe uma série de
novas preocupações à mente. Estaria bem sozinho? Fazia
tantos anos que os dois viviam juntos em uma vida de
falcatruas. Um completava o outro, porém havia oca-
siões, com certa freqüência, em que a educação e
criação de Kieran serviam para serenar situações em que
o comportamento de Jean-Marc não lhe permitia agir da
melhor maneira. Em todos os negócios deles, Kieran era
o responsável, comandando as ações, investindo o
dinheiro e… Ele abriu os olhos e se levantou. Jean-Marc
não sabia nem como pegar seu dinheiro, pois não sabia
ler nem escrever. O que seria daquele homem?
~LUV~
Kieran ficou com os olhos abertos, fitando a
escuridão durante um longo tempo, tomado pelo medo
incontrolável de que Jean-Marc ficasse perdido sem sua
ajuda, até que conseguiu raciocinar com mais clareza e
admitir que seu companheiro era uma pessoa
extremamente capaz. Era melhor ladrão e muito mais
malandro do que ele. Na verdade, a situação era bem
diferente. Kieran precisava de Jean-Marc, e não Jean-Marc
de Kieran. Se Jean-Marc quisesse tomar posse de seu
dinheiro, ele simplesmente entraria no banco e o
roubaria. E depois, pensou Kieran, fechando os olhos
outra vez, ele se estabeleceria em alguma parte distante
da Inglaterra e construiria uma bela casa. Sim, Jean-Marc
tinha extremo bom gosto e saberia fazer uma bela
mansão para viver com a esposa. Então os dois viveriam
na mais perfeita paz, criando pequenos moleques, todos
parecidos com o pai. Talvez um até se chamasse Kieran.
A idéia o fez sorrir. Ele virou a cabeça para o lado,
procurando uma posição mais confortável e adormeceu
alguns minutos mais tarde.
~LUV~
Kieran se enganara ao achar que não conseguiria
dormir. Ele dormiu profundamente. Até sonhou. E foi um
sonho bastante agradável.
Glenys e ele estavam casados, vivendo em uma
bela propriedade localizada no topo de uma montanha
com vista para o mar. Tinham muitos filhos, meninos e
meninas, lindos, com cabelos dourados. Todos corriam de
um lado para o outro, brincando sem parar. De repente, a
rainha de xadrez surgiu, e todo o resto desapareceu.
Estava bela e majestosa… e lhe fez uma mesura,
chamando-o pelo nome que Glenys lhe dissera. Lorde
Eneinoig. Ela apontou para o mar, porém não havia mais
água, mas sim uma multidão de pessoas. Seus filhos com
Glenys, os filhos deles e, Kieran quase não acreditava no
que via, uma série de seus descendentes. A visão lhe
proporcionou um grande orgulho.
Ao nascer do sol, Kieran despertou, notando que
estava deitado. Olhou para o teto por alguns instantes,
tentando compreender o sonho.
~LUV~
— O que foi isso? Um sonho de Abraão? Devo estar
ficando louco.
— É mesmo? — disse uma outra voz. — O que é
isso? Abraão? Kieran abriu os olhos e viu que era
observado por alguém.
O rosto tinha olhos azuis extremamente brilhantes e
uma longa barba. E sorria.
Ele esfregou os olhos e sentou-se.
— Quem é você?
O homem se endireitou e continuou a olhá-lo com
um sorriso nos lábios. Era alto e magro, com feições
delicadas, e vestia um elegante manto púrpura.
— Sou Aonghus Seymour — disse ele. — E você é
Kieran FitzAllen, e não Abraão.
— Aonghus Seymour — repetiu Kieran, imaginando
se havia algo de errado com sua mente. Com certeza não
escutara direito. — Glenys está bem? A salvo? Onde ela
está, em Londres?
~LUV~
— Ainda não — respondeu Aonghus, sempre
sorrindo. — Entretanto, eu vim buscá-lo a pedido dela.
Você deve voltar comigo para Metolius.
— Não, eu serei enforcado — contou Kieran. — Ou
executado de qualquer outra maneira. Eu a seqüestrei.
Todavia, fico contente por tê-lo encontrado, pois tenho
algo que pertence ao seu irmão, tio de Glenys. — Ele
enfiou a mão no bolso e tirou a rainha, estendendo-a
para o homem. — Está em perfeito estado. Cuidamos
muito bem dessa preciosidade.
— Muito bem — disse Aonghus Seymour, satisfeito.
— Cullain ficará muito contente quando você lhe devolver
a rainha. Mas você precisa entregá-la pessoalmente para
que ele possa lhe agradecer. Agora vamos, FitzAllen, pois
deixei minha sobrinha, a srta. Helen, me esperando na
sala de guarda. Só Deus sabe os problemas que ela pode
causar se ficar muito tempo sozinha. — Ele virou-se e
saiu da cela, fazendo um sinal para os dois guardas que o
aguardavam do lado de fora.
~LUV~
Tentando compreender o que acontecia, Kieran
balançou a cabeça, depois se levantou e seguiu Aonghus
Seymour.
— Milorde, temo que o senhor não tenha
compreendido direito. — Ele colocou a mão no braço de
Aonghus para fazer com que parasse e o escutasse. — Eu
seqüestrei Glenys, sua sobrinha. Eu a levei contra sua
vontade e a mantive prisioneira. E um crime passível de
pena de morte.
— Sim, é verdade — concordou o homem, afagando-
lhe a mão —, mas sei que Glenys ficará muito brava
comigo se eu permitir que algo tão cruel lhe aconteça. E
não se preocupe, porque o que aconteceu entre vocês
dois era para ter acontecido. Nós sabíamos de tudo
desde o princípio. E agora que finalmente o encontrei,
pretendo levá-lo a Metolius. Eu juro, minhas irmãs não
vêem a hora de conhecê-lo. Não imagina como foi difícil
convencê-las a não vir buscá-lo sozinhas. Tínhamos,
porém, que esperar pela carta de Glenys — disse ele, em
~LUV~
tom mais confidencial. — Precisamos tomar muito
cuidado para que ela pense que foi tudo idéia dela.
Glenys não gosta de saber que descobrimos as coisas
antes de acontecerem. Tenho certeza que você concorda,
conhecendo-a tão bem.
— Ah… sim — balbuciou Kieran, ainda confuso. —
Com certeza.
— Muito bem. Agora vamos subir para tentar tirá-lo
daqui. Imagino que Helen já tenha cuidado de tudo
sozinha. — Ao pisar no primeiro degrau da escada, ele
olhou para trás. — Ela é muito parecida com Glenys. Tem
um bom coração, mas gosta de resolver tudo sozinha.
— Obrigado pelo aviso, senhor — disse Kieran,
rindo.
Os dois seguiram até o salão de guarda, onde, ao
avistar a srta. Helen, Kieran teve a certeza de que, se
havia alguém que pudesse convencer o diretor de
Newgate a libertar um prisioneiro, essa pessoa era
aquela mulher.
~LUV~
Loira, com olhos verdes brilhantes e toda vestida de
preto, Helen era o tipo de mulher difícil de não se olhar.
O tipo de mulher estonteante, e tinha plena consciência
dessa qualidade. O tipo de mulher que exalava
sensualidade com grande convicção. Os olhos verdes
eram cativantes, mal escondendo a promessa de prazer.
Kieran, menos suscetível ao poder que algumas mulheres
exerciam sobre os homens, conseguiu se libertar daquele
olhar hipnotizante. Os outros homens no salão, com
exceção de Aonghus Seymour, não tiveram a mesma
sorte. Rodeavam-na como um bando de idiotas,
boquiabertos, prontos a fazer tudo que lhes fosse
ordenado.
Ignorando-os, a srta. Helen puxou sua elegante capa
preta, fechando-a sobre o peito, e caminhou para frente,
movendo-se como se estivesse flutuando, e não
andando.
— Aqui está você, mestre FitzAllen. Eu estava
pensando que não viria mais. Sargento — chamou ela,
~LUV~
dirigindo-se a um dos homens, que a atendeu
prontamente. — Meu tio assinará a documentação
necessária. Depressa, por favor.
Tudo foi feito com tamanha facilidade que Kieran,
tendo vivido uma série de escapadas em sua vida, não
conseguia acreditar que, momentos depois, encontrava-
se dentro da mesma carruagem de onde seqüestrara
Glenys, conduzida por John e Willem, os dois criados que
ele e Jean-Marc tinham deixado amarrados.
Sua incredulidade aumentou quando chegaram em
Metolius e ele se viu parado à entrada da suntuosa
propriedade, rodeado pela família de Glenys, duas tias e
mais um tio, todos o abraçando como se fosse um filho
voltando para casa depois de muito tempo. Não houve
uma única palavra de reprimenda sobre o que ele fizera
com Glenys e sua criada, apenas boas-vindas e alegria.
Ainda atordoado, Kieran foi levado por uma grande
escadaria até um amplo quarto, onde havia uma
banheira cheia de água ao lado da lareira. Criados o
~LUV~
aguardavam para atendê-lo. Foi banhado, depois vestido
com uma túnica de seda. Após a refeição, um verdadeiro
banquete, Kieran foi guiado até uma grande cama de
dossel, onde se deitou e adormeceu assim que fechou os
olhos.
Já era noite quando Kieran despertou, sentindo-se
um novo homem depois de ter comido e descansado.
Sabia que estava em Metolius, com a família de Glenys.
O motivo de estar ali ainda era um mistério, porém fazia
muito tempo que ele aprendera a não questionar a sorte.
Suas roupas tinham sido lavadas e secas, mas o
criado que o esperara acordar implorou-lhe para que
aceitasse as novas vestimentas que sir Aonghus
trouxera. Kieran concordou, imaginando que não fossem
servir. Para sua surpresa, a calça e a túnica de veludo lhe
caíram como uma luva, quase como se tivessem sido
confeccionadas para ele.
O criado lhe confidenciou que assim que a srta.
Glenys partira, sir Aonghus mandara preparar um
~LUV~
guarda-roupa completo. Fazia vários dias que as roupas
estavam ali. Kieran olhou para o jovem com descrença,
mas ele lhe garantiu que era a mais pura verdade.
— Sir Aonghus deseja lhe falar, sir FitzAllen — disse
o criado, assim que Kieran terminou de calçar as botas,
tão confortáveis quanto seu antigo par.
— Um momento, sim? — pediu Kieran, penteando os
cabelos com os dedos e enfiando a mão no bolso da
túnica antes de seguir o criado para fora do aposento. —
Antes eu gostaria de falar com sir Culain, por favor.
Preciso lhe devolver algo, e é urgente.
Culain, bem como as tias de Glenys, estavam
sentados na elegante sala de estar, pela qual ele passara
ao entrar em Metolius. Todos se levantaram para
cumprimentá-lo. Culain estava sentado diante de uma
mesa de xadrez, e as duas mulheres perto da fogueira,
olhando para uma pequena caixa de madeira.
— Finalmente você veio! — exclamou uma delas,
com expressão de alegria. — Esperávamos que você
~LUV~
acordasse para jantar conosco.
— Não será um grande prazer sentarmos todos
juntos? — perguntou a outra, sorrindo. — Ele não é lindo,
Mim? Nossa Glenys escolheu muito bem.
— Muito, muito bonito — respondeu ela. — Não será
uma honra ter a companhia de um homem tão bonito
quando sairmos para passear? Todas as mulheres nos
invejarão!
As duas caíram na risada e o abraçaram, uma de
cada lado.
— Deixem-no em paz, meninas — pediu Culain,
tomando a mão de Kieran entre as suas. — Ele acabou de
chegar. Precisa descansar e recuperar suas forças antes
da chegada de Glenys. — Ele olhou esperançoso para
Kieran. — Por acaso você gosta de jogar xadrez?
— Gosto — respondeu ele —, e será uma grande
honra disputar uma partida com o senhor. Agora devo ir
falar com sir Aonghus, mas antes queria lhe devolver
~LUV~
isto. — Ele tirou a rainha de xadrez do bolso, segurando-a
na palma da mão. — Não vou negar que sentirei sua
falta, Boadicea. Saiba que estou muito contente por tê-la
trazido de volta para casa. Agora você está a salvo.
Ele entregou a rainha ao outro homem, que a pegou
com as mãos trêmulas.
— Ah, meu Deus! — exclamou Culain com os olhos
cheios de lágrimas. — Achei que nunca mais fosse vê-la.
Que bom que você a trouxe de volta para mim, Kieran
FitzAllen. Muito obrigado. — Os olhos azuis da rainha
brilhavam. — Obrigado. — Culain virou-se e saiu da sala,
conversando com a peça, sem ao menos se despedir das
irmãs e de Kieran.
— Não é maravilhoso — disse Mim, enxugando os
olhos. — Não é?
— É uma grande alegria saber que Culain recuperou
seu mais estimado bem — concordou Wynne. — Ele
sentiu muito a falta da rainha.
~LUV~
— Acho que também tenho algo que lhes pertence,
minhas senhoras — contou Kieran, revelando a pedra da
luz. — Também sinto muito por ter de me separar desta
pedra, pois essa dócil criatura me deu enorme prazer
durante minhas viagens com Glenys, iluminando nossas
noites escuras.
— Ah, Mim, não temos muita sorte por ter Kieran
conosco? Ele tem um coração tão bom! Não, meu
querido, a pedra fica com você. Ela tornou-se sua, e não
mostrará sua luz a mais ninguém.
— É verdade, Kieran — concordou Mim. — Fique
com a pedra, caso contrário ela sofrerá por você, o que
será uma grande tristeza. Você quer ficar com ela, não
quer?
— Muito — respondeu ele de imediato. — Eu lhes
agradeço do fundo do meu coração.
— Mas que homem maravilhoso — suspirou Mim. —
Ele será tão bom para Glenys. É exatamente do que ela
precisa.
~LUV~
— É mesmo. É perfeito. Nós não poderíamos ter
escolhido melhor. E nem tão bonito!
Kieran guardou a pedra no bolso, deliciando-se com
a adulação das duas senhoras.
— Aonghus o aguarda, Wynne. É melhor que ele vá
logo. — Mim ficou na ponta dos pés para beijar-lhe o
rosto. — Vá depressa, meu querido — disse ela, como se
estivesse falando com seu sobrinho predileto. — Nós nos
encontramos no jantar.
— Sim. — Wynne também o beijou. — Teremos
tanto que conversar! Corra para se encontrar com
Aonghus. Aposto que ele está muito ansioso para falar
com você.
Aquelas eram as mulheres mais adoráveis que
Kieran já conhecera. Ele beijou a mão de ambas e pediu
licença para se retirar antes de virar-se para o criado que
o aguardava à porta.
O homem o levou por um longo corredor, depois por
~LUV~
outro, e finalmente desceram uma escadaria até chegar
ao porão. O criado se inclinou, puxou um anel de ferro e
abriu a porta. Uma nuvem de fumaça vermelha,
cheirando a pólvora, inundou o ar.
— Sir Aonghus o aguarda lá embaixo — anunciou o
criado, balançando a mão na frente do rosto.
A fumaça se dispersou o suficiente para Kieran
enxergar os pequenos degraus que seguiam até o
aposento subterrâneo.
— Muito bem. — Respirando fundo, ele começou sua
descida. A escada parecia ter sido feita para uma criança,
de tão peque nos que eram os degraus. Kieran foi
obrigado a pisar de lad para não cair e rolar até o final.
— Milorde? — chamou ele, tentando enxergar
através d fumaça cada vez mais densa e pungente. — Sir
Aonghus?
— É você, sir FitzAllen? Kieran começou a tossir.
— Sim!
~LUV~
— Um momento, milorde. Essa fumaça sumirá
dentro de um instante.
Houve um brilho familiar de minúsculas estrelas
púrpura, e a fumaça vermelha se dispersou
imediatamente, desaparecendo de uma vez. Kieran se
viu no centro de uma câmara estranha e cavernosa,
iluminada por milhares de pedras brilhantes como a que
tinha em seu bolso. Aonghus Seymour, parecendo um
mago com suas roupas roxas, estava atrás de uma mesa
de madeira cheia de pequenos vidros, frascos e potes co-
loridos. Ganchos de madeira na parede atrás dele
sustentavam inúmeros sacos de couro, cheios de pó e
outras substâncias secas, imaginou Kieran.
— O senhor deseja falar comigo, sir Aonghus? —
perguntou ele, fazendo uma ligeira mesura.
— Sim. Sente-se aqui. Há uma mesa e algumas
cadeiras ali — falou Aonghus, seguindo para um canto
escuro e distante do aposento. Entretanto, à medida que
eles se aproximavam, pedras da luz colocadas em
~LUV~
conchas se iluminavam, enquanto as que ficavam para
trás se apagavam. Kieran parou para olhar para trás.
— Você se incomoda, sir FitzAllen? Elas ficarão
contentes em acender de novo se você assim desejar.
— Não, de jeito nenhum — garantiu Kieran, pegando
sua pedra da luz e colocando-a em cima da mesa. Ela se
iluminou de imediato, unindo-se às irmãs. — Estou
acostumado com as pedras. Veja só, essa é minha. É um
tipo de amuleto.
— Que ótimo. — Aonghus pegou dois copos e uma
garrafa de vinho. — Mim e Wynne adoram as pedras e as
mimam até não poder mais.
— Agora eu compreendo. Eu me sinto muito
apegado à minha.
— Aposto que Glenys teve certa dificuldade em ficar
à vontade com a pedra durante a viagem, não? — Ele
indicou uma cadeira. — Sente-se, por favor. É um vinho
espetacular. Glenys nos trouxe da Itália da última vez
~LUV~
que esteve lá. Várias garrafas. Eu não sou entendido no
assunto, mas Glenys tem uma natureza tão prática e
capaz… Não sei o que seria de nós sem a nossa querida
sobrinha. — Ele fechou a garrafa e olhou para Kieran,
ainda em pé. — Ela torna nossa vida possível, se é que
você compreende.
— Sim, compreendo perfeitamente. — O coração de
Kieran disparou. — Não precisa dizer mais nada, sir
Aonghus.
— Ah, preciso, sim. Eu nem comecei… Por favor,
Kieran, sente-se para eu poder fazer o mesmo. Meus
joelhos já não são tão fortes quanto antes.
Kieran obedeceu ao tio de Glenys e esperou que ele
se sentasse para dar um gole em seu vinho. Era de uma
boa safra, mas não conseguiu desfrutar a bebida devido
ao nervosismo que o consumia. Preferia estar em
Newgate, aguardando a morte, e não ali, na casa dela. O
que seria de sua vida quando fosse expulso de Metolius,
da vida de Glenys para todo o sempre? Imaginou que
~LUV~
talvez pudesse procurar Jean-Marc e voltarem à antiga
vida, mas não. Era tarde demais. Jean-Marc não preci-
saria de seu antigo mestre como sombra em sua nova
vida com Dina.
— Você ama Glenys? — perguntou Aonghus, de
repente.
— Sim. — Kieran respondeu seu hesitar. — Demais.
Pelo menos acredito que seja amor. Se não, é algum tipo
de doença enlouquecedora que parece ter me roubado
toda a razão. Um tormento sem tamanho.
— Nunca escutei uma melhor descrição para o
amor. Mas como isso aconteceu? Helen me disse que
você é o tipo de homem que tem as mais adoráveis
mulheres a sua disposição.
— Ela disse? — Desde o primeiro encontro com
Helen, Kieran nutrira simpatia pela jovem, percebendo
que eram pessoas bastante parecidas. — Na verdade,
não sei como me apaixonei por Glenys. Entretanto,
aconteceu e não há como mudar esse sentimento. Saiba
~LUV~
que tentei ao máximo tirá-la da minha cabeça, pois sei
que não podemos ficar juntos, de acordo com a lei. E eu
não lhe pediria para ficar comigo de outra maneira.
— Você não pode me dar uma explicação melhor? —
pediu Aonghus.
Kieran deu um longo gole em seu vinho e colocou o
copo a sua frente. Então limpou a boca e respirou
profundamente, ficando pensativo por alguns instantes.
— Glenys tem uma característica que me encanta.
Ela não é fútil ou convencida como as outras mulheres. É
uma pedra preciosa em meio a tantas jóias comuns.
Como a Pedra da Graça, creio eu.
Kieran sorriu, sentindo-se tolo. Aonghus o encorajou
a continuar, com o olhar.
— Até hoje, a minha vida foi muito simples, milorde.
É provável que eu seja o homem mais desprezível sobre
a face da terra. Mas as mulheres se encantam comigo
graças aos meus traços e simpatia. Eu sempre tive todas
~LUV~
que desejei, sem precisar fazer o menor esforço. E elas
sabiam que eu era um homem do qual podiam se
aproveitar e depois ir embora. Mulher alguma quis ficar
comigo para sempre. Sendo bastardo e ladrão, ninguém
me recomendaria como marido, apesar da nobreza de
meus pais. Sempre fui procurado como amante, e como
tal fui considerado valioso. Um objeto de desejo. Só que
com Glenys não foi assim. — Ele soltou uma risada
amarga. — Ela não encontrou uma característica em mim
que a agradasse, por mais que eu tenha tentado mostrar.
Na verdade, ela me desprezou de início, e admito que foi
merecido, pois a raptei. Sim, ela me odiou.
— E com o tempo esse ódio foi passando? —
pressionou Aonghus, enchendo o copo de Kieran.
— De certa forma. Eu já tinha me apaixonado. O
rosto anguloso, os olhos expressivos… Eu conseguia ler
todos os seus pensamentos só de olhar para ela. Fiz
questão de lhe contar que não era um homem digno, e
mesmo assim Glenys se importava comigo. Ela se
~LUV~
apaixonou por mim — disse ele, maravilhado com o
simples pensamento. — Foi quando descobri que não
conseguia ficar longe dela.
Kieran desviou o olhar, franzindo a testa.
— E era o que eu deveria ter feito. Meu único
consolo é não a ter desonrado. Eu lhe imploro que
acredite em mim, sir Aonghus. O homem que se casar
com Glenys terá uma mulher intacta. — As palavras eram
extremamente dolorosas de proferir, pois Kieran não
conseguia suportar a idéia de imaginá-la com outro.
— Disso eu tenho plena certeza — disse Aonghus. —
Diga-me, Kieran, você fala gaulês?
— Não, mas gostaria. Glenys fala tão bem. Eu acho
muito… — sensual, ele quase disse, mas se conteve,
terminando a frase com "lírico".
— Acredita nos antigos costumes? — perguntou
Aonghus.
— Em magia?
~LUV~
— É uma forma de dizer o que consideramos
natural, mas concordarei com a palavra.
Kieran ficou pensativo por um instante.
— Sim. Acho que sim. Quando estávamos em Pentre
Ifan, eu vi um elfo… ou alguma criatura do tipo. Ele
tentou roubar a rainha de xadrez e me mordeu quando
tentei pegá-la de volta. Ainda tenho a cicatriz. — Kieran
levantou a mão para mostrar o ferimento. — E ele me
chamou por um nome esquisito.
— Eu sei. Lorde Eneinoig. Glenys lhe contou o que
isso significa para nossa família?
— Não sei nem o que o nome significa para os
outros — confessou Kieran, desculpando-se.
— Você será obrigado a aprender cymreag, Kieran.
Esse é o seu destino, meu filho. Aceita mais um pouco de
vinho? — Aonghus encheu o copo de Kieran, depois
recostou-se na cadeira e bebeu o seu. — Eneinoig
significa promessa. Há uma lenda muito antiga na nossa
~LUV~
família dizendo que um "lorde prometido" surgiria para
guiar e dar poder às gerações futuras. E não seria um
Seymour. Ele seria nomeado pelas criaturas em que hoje
acreditamos, entre elas as fadas de Pentre Ifan. Esse ho-
mem seria chamado lorde Eneinoig, batizado por aqueles
que o escolhessem.
Kieran endireitou-se na cadeira.
— Milorde, temo que esteja equivocado. Não sou o
homem de quem está falando.
Aonghus o fitou com simpatia.
— Sinto muito se você não gosta, mas você é o tal
homem. Os Seymour não questionam a determinação
daqueles que têm maior sabedoria.
— Glenys lhe contou? — perguntou Kieran. — Ela lhe
escreveu?
— Não, não escreveu. Eu soube do ocorrido de outra
maneira, antes de você ter partido de Gales. As
evidências de que você é o escolhido são fortes. Você
~LUV~
pode não aceitar, porém, agindo assim, estará rejeitando
muita coisa.
Kieran tentou não rir, mas não conseguiu.
— Eu sou um bandido, um ladrão. Essa escolha só
pode ter sido um erro.
— Foi o que você pensou quando descobriu que
Glenys o amava?
— Sim, com certeza.
— Então, meu filho, acho que você se enganou,
tanto em relação ao amor de Glenys quanto à escolha do
lorde prometido. Diga-me, você gostou de Glain Tarran?
— Eu nunca vi.
— Como assim? Glenys não o levou até lá?
— Ela disse que nem sempre aparecia.
— Você deveria ter visto! — protestou Aonghus,
indignado. — Agora é a sua propriedade, o trono de seu
poder. Você é o chefe da família, sendo digno de todos os
~LUV~
poderes. E um direito seu ver a propriedade que lhe
pertence. Bem como todo o resto.
Kieran olhou para o velho, imaginando se sofreria de
alguma doença mental, pensando em como toda aquela
história aborreceria Glenys.
— Sir Aonghus, não se exalte. Eu farei tudo que me
pedir, mas peço-lhe que mantenha a calma.
— Meu caro, você deseja ter Glenys como esposa?
— E tudo que eu mais desejo na vida — confessou
ele. — Sei, contudo, que é um sonho impossível.
— Não é, meu lorde Eneinoig. Tudo que você tem a
fazer é aceitar o seu destino. E simples como parece.
Charme e habilidades não lhe faltam. São essas as
qualidades mais importantes em um líder. Não se
preocupe, Glenys cuidará de todo o resto.
~LUV~
~LUV~
CAPÍTULO XX
Como poderia dizer não? Mesmo sabendo per-
feitamente que não servia para ser senhor de coisa
alguma, a tentação de ter Glenys era irresistível demais
para um homem naquele estado: fraco, desesperado e
desejando-a com todas suas forças.
E então Kieran concordou em ser o lorde Eneinoig
dos Seymour, o senhor prometido da família. Também
aceitou dar o sobrenome da família aos filhos que teriam,
abrindo mão do próprio. Entretanto, continuaria a usá-lo
em homenagem ao pai.
Para si mesmo, ele prometeu que faria tudo que
estivesse ao seu alcance para cumprir o papel que lhe
haviam designado. E Deus o ajudaria nessa missão. O
resto, aconselhou Aonghus, ficaria nas mãos capazes de
Glenys.
~LUV~
Pelo que podia dizer, Kieran tinha a impressão de
que os tios e tias de Glenys queriam que ele fosse
encantador e charmoso. E como era um assunto que
dominava, não estava sendo nem um pouco difícil
agradá-los. Estava sendo ele mesmo, e todos o
adoravam, em especial as tias Mim e Wynne. As duas o
escoltavam de um lado para o outro por Metolius, uma de
cada lado, nos jardins, no grande salão, na sala de jantar.
Já tinham inclusive ido algumas vezes à missa na Igreja
St. Paul.
Mim e Wynne apresentaram-lhe a caixa especial, o
que intrigou e preocupou Kieran. Vendo os vários objetos
que surgiam cada vez que a caixa era aberta, ele
compreendeu a preocupação de Glenys em manter a
família afastada de olhares mais curiosos. Qualquer
pessoa que visse aquela caixa e a alegria das duas
senhoras concluiria, sem a menor sombra de dúvida, que
se tratava de bruxaria, e as levaria para a fogueira mais
próxima.
~LUV~
Depois de muita insistência de ambas, Kieran abriu
a caixa. Uma chave velha e muito antiga apareceu. Mim
arregalou os olhos e abafou um gritinho histérico, e
Wynne desmaiou na hora. Diante da reação das
senhoras, ele recolocou a chave na caixa e fechou-a bem
depressa. Foi o suficiente para Mim também desmaiar.
Assim que voltaram a si, elas logo quiseram abrir a
caixa. Mim pegou um brinquedo de criança, feito de
ferro. A colher de prata que Wynne tirou também as
desapontou.
— Sinto muito — desculpou-se Kieran. — Eu não
sabia se vocês queriam ou não a chave, pois percebi que
as duas ficaram muito incomodadas. E agora vejo que
estão aborrecidas com o sumiço da chave. Deixe-me
tentar abrir a caixa outra vez.
— Não adianta — respondeu Mim. — Ela só aparece
uma vez a cada cem anos e…
Kieran abriu a caixa e lá estava a chave.
~LUV~
— Olhem aqui — disse ele, pegando-a e colocando-a
nas mãos ansiosas das duas senhoras. — Acho que a
chave aparece várias vezes ao dia, uma vez a cada cem
anos. Hoje deve ser esse dia. O que ela abre?
Levando em consideração a reação causada pela
aparição da chave, Kieran não se espantou com o fato de
ninguém, nem mesmo Aonghus se lembrar para que,
exatamente ela servia. Sabia apenas que várias gerações
de Seymour a tinham procurado sem sucesso, até aquele
dia. Portanto, concluiu ele, aquele era mais uma das
lendas daquela curiosa família.
Depois de uma longa discussão, que terminou com a
decisão de guardá-la na caixa, a chave desapareceu. Por
um tempo. Todas as vezes que Kieran abria a tampa, a
chave estava lá. Dia após dia. Sempre ali, mas apenas
para ele. As tias se encantavam, porém ele preferia
descobrir algo mais interessante.
A srta. Helen aparecia ao final das tardes, pois
costumava dormir até tarde. Era educada com Kieran e
~LUV~
seus parentes, sempre disposta a conversar ou auxiliar
os criados, mas passava grande parte do tempo distante.
Helen cuidara de grande parte dos negócios da
família durante a ausência de Glenys, e passava a maior
parte da tarde em Londres, conversando com banqueiros,
mercadores e capitães dos vários navios dos Seymour.
Estava sempre vestida de preto, sempre parecia
entediada e sempre desaparecia quando a noite
chegava. O fato parecia não incomodar nenhum dos
parentes, porém a curiosidade de Kieran foi aguçada,
principalmente diante das aparições de um gato preto de
olhos verdes que surgia de repente ao cair da noite e
perambulava pela casa na escuridão. Durante o dia, não
havia sinal do animal. Ele tinha suas suspeitas, mas havia
alguns assuntos que estavam além de seu conhecimento,
portanto, não se atinha muito a eles. Também ficava o
mais longe possível do gato, pois todo seu corpo se
arrepiava só de olhar para o bichano.
Quando não estava ocupado acompanhando as
~LUV~
senhoras, Kieran passava horas e horas jogando xadrez
com tio Culain, reservando sempre um lugar de honra ao
lado do tabuleiro para a rainha. Ela nunca lhe parecera
tão contente por receber tamanha atenção, apesar de
todo o absurdo da situação.
De vez em quando, Kieran também tentava ajudar
Aonghus em suas experiências no porão, tarefa que
adorava, em especial quando aprendia a criar explosões.
Mais de uma vez os dois desceram as escadas cobertos
de pó, rindo sem parar e muito contentes com seus
feitos. Aonghus acreditava que o jovem levava jeito para
a arte da magia, mas o avisou que Glenys ficaria
possessa se colocassem fogo em qualquer parte da casa.
Kieran, que ficava mais impaciente a cada dia que
passava, não estava preocupado com a reação de
Glenys, apenas queria vê-la novamente e assegurar-se
de que ainda o amava. Não que estivesse infeliz em
Metolius; longe disso. Era mimado, paparicado e tratado
como um príncipe por todos, até mesmo por John e
~LUV~
Willem, que o tinham perdoado, bem como a Jean-Marc,
pelo ocorrido. Todavia, por mais agradável que fosse,
faltava algo. Queria saber como sua amada estava, a
reação de Daman, se depois de tudo Glenys ainda queria
estar ao seu lado.
— Quando Glenys virá? — perguntou ele, olhando
pela janela do grande salão em um final de tarde. — Algo
deve ter dado errado para ela estar demorando tanto.
Aonghus afagou-lhe o ombro com sua mão
enrugada.
— Ela voltará logo, meu filho. Não se preocupe tanto
assim. Além do mais, quanto mais tempo Glenys ficar
fora, mais delicioso será o reencontro de vocês.
— Gostaria que o tempo fosse mais generoso
comigo — resmungou ele, suspirando.
Dois dias mais tarde começaram a chegar cavaleiros
em Metolius, deixando Mim e Wynne em alvoroço. Havia
uma grande quantidade de convidados chegando, elas
~LUV~
contaram, porém ninguém sabia precisar quem eram,
nem quantos.
A srta. Helen recebeu a notícia e não fez nenhum
comentário a respeito. Tratou apenas de acalmar as tias
e de dar ordens para os criados.
Kieran, por sua vez, tentava manter-se distante para
não atrapalhar, e passava as tardes caminhando pelo
pátio e olhando para o portão, ou parado à janela do
grande salão, observando e esperando. Era grande a
tentação de escapar de Metolius na calada da noite e
correr para um de seus antigos refúgios em Londres, o
tipo de lugar onde se podia comprar e vender
informações. Decerto alguns dos sujeitos que freqüen-
tavam lugares daquele tipo teriam escutado, durante
suas viagens, algo sobre Glenys ou, mais provável, sobre
Jean-Marc. Entretanto, ele decidiu não colocar seu plano
em ação. Seria uma desfeita para com a família Seymour
arrumar qualquer tipo de problema. Além disso, tinha
plena certeza de que o misterioso gato o seguiria, o que
~LUV~
não queria de forma alguma, um sentimento que lhe
deixava um peso na consciência.
Quando Glenys finalmente apareceu, foi tão de
repente, que Kieran não conseguiu sair de perto da
janela. Ela chegou montada em Nimrod, galopando pelo
pátio, com os cabelos soltos. Sua expressão exalava
alegria e exuberância. Ao descer do cavalo, dispensou a
ajuda dos criados e saiu correndo para as escadarias.
No instante em que Glenys abriu as portas, Kieran já
a esperava, e recebeu-a com um forte e apaixonado
abraço.
— Que saudade! — exclamou ele, girando-a em seu
colo. — Nem posso acreditar que você chegou.
— Ah, Kieran, foi tão… — começou Glenys, mas
assim que levantou o rosto, ele a beijou.
— Sinto muito por ter demorado tanto — disse ela,
após ter recuperado o fôlego. — Eu tive vários afazeres.
— Verdade? Espero que tenha resolvido tudo, pois
~LUV~
não tenho a menor intenção de me separar de você outra
vez. Nós vamos nos casar. E o que seus tios e tias
querem. Até mesmo sua prima Helen.
— Eu sei. — Glenys abriu um belo sorriso. — Seu pai
também quer nos ver juntos. E sua mãe. E seu padrasto.
E todos os seus irmãos e irmãs… Meu Deus, como a sua
família é grande! Eu quase desisti de tentar reuni-los.
— Reunir a minha família?
— Sim. Eles devem estar chegando. Eu vim antes,
pois não agüentava mais ficar um minuto longe de você.
— Glenys ficou na ponta dos pés e beijou-o.
Com certa dificuldade, Kieran se desvencilhou dela.
— Eles estão vindo para cá? Todos?
— Sim. Não é maravilhoso? Eles vêm para o nosso
casamento. E porque eu não tinha certeza se tio Aonghus
conseguiria libertá-lo de Newgate. Até então eu não sabia
que Daman desistira de insistir em sua execução. Seu pai
mandou dez dos melhores cavaleiros para Newgate para
~LUV~
impedir que você fosse enforcado. Ele queria ir
pessoalmente, mas eu o impedi, pois precisava de sua
ajuda em outros assuntos. Quando os homens voltaram
informando que você havia sido libertado e que estava
em Metolius, sentimos um grande alívio. Ah, Kieran… —
continuou ela, sem deixá-lo falar. — Foi tão horrível
quando Daman chegou à propriedade de seu padrasto!
Ele quase o matou. Quero dizer, seu padrasto quase
matou meu irmão. Todavia, sua adorável irmã, lady
Eunice, postou-se à frente de Daman e esperou que seu
padrasto recuperasse a razão. E agora… estou tão feliz
com o noivado dele com sua irmã Elizabeth! Meus tios
não vão acreditar.
A cabeça de Kieran girava sem parar. Ele teve de
segurar-se em Glenys para não perder o equilíbrio.
— Daman e Elizabeth, noivos? Mas…
— E Jean-Marc e Dina também. Fiquei muito triste
por você não ter estado conosco para escutar os votos
deles. Seu padrasto fez questão de agir corretamente,
~LUV~
pois disse que não agüentava mais as estripulias de
vocês. O melhor de tudo, porém, é que conseguiremos
assistir aos dois casamentos. Ah, Kieran, estou tão
contente por tudo ter dado certo, que você nem
imagina… Nós somos as pessoas mais sortudas do
mundo.
— Eu sou — enfatizou Kieran —, mas você tem
certeza de que quer se arriscar unindo-se a mim? Não sei
se serei um bom marido. — Ele levantou-lhe o rosto. —
Não quero que um dia você se arrependa de ter se
entregando de corpo e alma a mim, minha querida.
Minha reputação não é das melhores, o que você deve
ter descoberto conversando com minha família.
Ela levantou a mão para afagar-lhe o rosto.
— Eles só me disseram que o amam muito, e que eu
sou uma mulher de muita sorte por ter sido escolhida
para ser sua esposa. Seu pai me contou como é a
propriedade que lhe deu, bem como toda a herança que
lhe cabe. Por que me deixou pensar que era tão pobre
~LUV~
quando, na verdade, você possui tanto terras quanto
dinheiro?
— Lembra-se do último dia no Berte? Foi quando
tentei lhe dizer que era tudo o que eu tinha a oferecer de
valor. Acreditei que, dessa forma, você não acharia que
seria a esposa de um ladrão, ainda mais depois de ter
entrado comigo em lugares como o Berte ou Bostwick.
— Deus que me perdoe por ter pensamentos desse
tipo — disse Glenys. — Com você, meu amor, eu viveria
contente em qualquer lugar, mas saiba que jamais criaria
nossos filhos em bordéis e tavernas.
Kieran soltou uma sonora e contente risada.
— Sendo assim, creio que teremos de continuar a
fazer como você sempre fez. Passaremos parte do ano
em Metolius e a outra parte em Glain Tarran.
— Mas e a sua propriedade em Derbyshire?
— Estive pensando em dá-la de presente a Jean-
Marc e Dina, se meu pai não se importar demais.
~LUV~
— Não acredito que ele se oponha. Seu pai ficou
muito contente em saber que vamos nos casar. É
estranho termos achado que não concordariam com
nosso casamento, porém todos que nos amam estão
muito contentes com a novidade. É como um milagre.
— Não — descordou Kieran, beijando-a. — Trata-se
de mágica. Quem diria que um sujeito como eu
encontraria uma dama tão elegante? Você está prestes a
se casar com um miserável, mas eu te amo, e para
sempre.
— Eu também te amo — murmurou ela. — E não
ouse dizer que é um miserável, Kieran FitzAllen. Você não
chega nem perto disso. Apesar de me ter feito sua
prisioneira, você me ensinou coisas maravilhosas, sem
contar toda a felicidade que me proporcionou. Aprendi a
acreditar na magia, fato que tentei negar durante tanto
tempo. Não, você não é um miserável, mas sim um
moleque, tratante e… todo meu!
O ardente abraço na porta de entrada foi
~LUV~
atentamente observado pelos tios e tias de Glenys, bem
como por Helen, que tinha um de seus raros sorrisos nos
lábios. Do lado de fora, o barulho de cavalos e
carruagens indicava a chegada dos convidados. E os dois
continuavam abraçados, desfrutando daquele momento
único, como se fossem as únicas pessoas ali presentes.
— Eles formam um casal maravilhoso — disse Mim,
suspirando. — Foram feitos um para o outro.
— E mesmo — concordou Wynne. — A nossa Glenys
não poderia encontrar um homem melhor do que Kieran.
Os dois serão muito felizes juntos. Só espero que Daman
não se importe com o fato de ser a irmã que continuará
com a linhagem da família.
— Essa responsabilidade não poderia ter sido de
Daman — descordou Aonghus. — Ele é um jovem muito
bom, e certamente nós lhe teríamos confiado essa
função, mas sua praticidade atrapalha um pouco. Daman
jamais honraria os antigos costumes com a mesma
dedicação de Kieran. Na realidade, Kieran é a pessoa
~LUV~
exata. Se ele acha que já viveu inúmeras aventuras, é
bom que se prepare para as que estão por vir.
— Minha rainha o aprovou — disse Culain. — É um
detalhe muito importante.
— Glenys o aprovou — interveio Helen. — Esse é o
detalhe mais importante. Ele será um bom marido. Só
espero que eu também encontre alguém assim para
passar o resto dos meus dias.
— Você encontrará um excelente marido — garantiu
Aonghus. — Com o tempo, minha querida. Tenha
paciência.
— Eu tenho de sobra. Bom, mas vamos deixar essa
conversa para outra hora. Os convidados estão chegando
e parece que Glenys e seu noivo perceberam. É incrível
como eles conseguem respirar se abraçando com
tamanha intensidade. Os parentes de Kieran se
assustarão ao entrar em Metolius e encontrá-los assim.
— Dê-lhes mais um momento de tranqüilidade —
~LUV~
pediu Mim. — É tão lindo ver os dois juntos. Mas que final
feliz, não é, Wynne?
Wynne assentiu, limpando as lágrimas dos olhos.
Aonghus, por sua vez, abriu um belo sorriso.
— Não é um final, meus caros, afinal de contas
Kieran e Glenys são da nossa família. — Trata-se de um
começo. E um excelente começo!
~LUV~

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Clássicos Históricos 266

A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Todas as mulheres sucumbiam aos encantos de Kiernan… Pelo

Se realmente possuísse poderes mágicos, Glenys eliminaria todos

Londres, Maio de 1440

— Não, não vou matar a jovem, se é isso que você

está me pedindo. Não sei se lhe disseram, mas eu não

costumo violentar mulheres.

— Claro que não — garantiu imediatamente sir

Anton Legasse, no intuito de tranqüilizar seu convidado.

— Você entendeu tudo errado. Eu amo Glenys, e ela

nutre o mesmo amor por mim. Jamais gostaria que

qualquer coisa de ruim lhe acontecesse. Quero apenas

mantê-la a salvo até que a família concorde com o nosso

casamento. Ninguém falou em morte.

Sir Anton olhou para os inúmeros vilões depravados

da taverna, torcendo para conseguir resolver logo aquele

assunto. Não lhe agradava nem um pouco ficar naquele

lugar sombrio. O Black Raven não era o tipo de

estabelecimento que costumava freqüentar. Entretanto,

era o antro favorito de ladrões, prostitutas e assassinos,

que se reuniam para beber e jogar, enquanto esperavam

por alguma oportunidade para fazer serviços sujos. Em

troca de dinheiro, claro.

Tirando um elegante lenço de seda do bolso de sua

túnica, ele limpou o suor da testa antes de se voltar para

o homem sentado à sua frente. Diferentemente de sir

Anton, o sujeito mostrava-se bastante confortável em

meio àquele tipo de gente.

— Contra a vontade dela, você está insinuando —

deduziu o bandido, colocando a caneca em cima da mesa

com movimentos lentos e comedidos. — Uma mulher

apaixonada seria capaz de se esconder até da própria

família para conseguir se casar com o homem dos seus

sonhos. Eu o admiro por ser tão amado por uma mulher,

mas existe mesmo a necessidade de trancafiá-la?

Sir Anton estudou aquele homem com cuidado.

Kieran FitzAllen era famoso pela grandeza de seu caráter

quando se tratava de negócios, uma pessoa a quem se

podia confiar tarefas das mais sigilosas em troca de uma

boa gratificação em dinheiro. Por outro lado, também era

conhecido pelo tipo de trabalho que aceitava. Furtava,

roubava e lutava contra quem fosse preciso, mas se

recusava terminantemente a prejudicar o sexo oposto. O

que era de se admirar, pois FitzAllen era um homem

muito bonito, e as mulheres, jovens e velhas, casadas e

solteiras, puras e impuras, não hesitavam em se jogar

nos braços dele. Tal adoração era recompensada com

igual estima, em especial no que dizia respeito à parte

Diziam os rumores que, em seus vinte e nove anos

de idade, Kieran FitzAllen tinha se deitado com mais

mulheres do que a maioria dos homens podia esperar

simplesmente conhecer durante toda uma vida. Não, ele

jamais prejudicaria uma mulher, nem mesmo em troca

de uma fortuna em ouro. Sir Anton sabia que precisava

encontrar a maneira certa de convencer aquele homem

da veracidade de suas intenções.

— A família da jovem nos separa — falou ele,

inclinando o corpo para a frente —, e é o que a impede

de se entregar a mim. Não é nada fácil entrar para uma

família tão tradicional quanto a dos Seymour. Além disso,

ela não tem coragem de abandonar os parentes por

acreditar que eles não sobreviverão sem seus cuidados. E

também teme morrer caso os abandone.