Rorschachs

Dramatic Verse and Somber, Twisted Tales

Iyan Igma
Copyright 2009 by Iyan Igma

Original   Copyright   of   these   works   would   range   between   1999­2001   for  Repressed   Memories,   2007­2008   for  Dementia,   and  
2008­2009 for More Heresies.

1st Edition, Paperback.

ISBN: 145050440X
EAN­13: 9781450504409

Published by Iyan Igma by CreateSpace in Scotts Valley, CA.

This work is licensed under the Creative Commons Attribution­Noncommercial­No Derivative Works 3.0 United States License. To  
view a copy of this license, visit 
http://creativecommons.org/licenses/by­nc­nd/3.0/us/
or send a letter to Creative Commons, 171 Second Street, Suite 300, San Francisco, California, 94105, USA.

In a nutshell, you are allowed to make copies and distribute it as long as it is not altered or done for commercial use, and as long as  
you give me credit. Consult the license for further details.

Please Note that this is a work of fiction. Any similarities to actual events or people is coincidental, unless otherwise noted.

To contact Iyan Igma or purchase a copy of this or any of his other books, visit one of the following sites:
●www.iyanigma.com
●www.createspace.com
●http://stores.lulu.com/iyanigma
●www.amazon.com

Or email Iyan Igma at
iyanigma@gmail.com
 For Elizabeth Athineu, friend and artist.

Special Thanks to my niece Abby, who, upon seeing me dabble with ink joined in 
and made her own inkblots. Thank you for being enthusiastic, keeping me 
company, and making several of the inkblots herein included.

This is not a book for the lighthearted; try  Crime and Punishment instead. But if you  
like to use your imagimanation and are fond of sordid and depressing stories, read on.
The poems and short stories herein included have been accompanied by inkblots. Feel  
free to turn them around and upside down and stare endlessly, just as you should do with  
clouds. You would be surprised at what you might find. For example, you could interpret  
them as  pandas (sometimes rabid,) dragons, butterflies, bats, demons, wizards, tornadoes,  
goats, sheep, men warming their rears over the fire, monkeys, decapitated heads, bodies on  
funeral pyres, hieroglyphics, crabs, wicked grandmothers, televangelists, motorcycles, babies,  
boomerangs, jump ropes, dogs, turtles, frogs, gargoyles sharing spaghetti, psychopathic smiles,  
fishing men, heads on the rotisserie, masquerade masks, lovers, vultures, women birthing  
cannibalistic dragons, smokers, magicians, little girls, Chinese men, handlebar moustaches,  
knights, swords, fallen angels, witches, dancing ducks, flutists, mushrooms, models, conjurers,  
the lotus position, churches, sax players, cow skulls, mantises, swans, skulls, flowers, fish,  
banshees, genies, scorpion women, goblins, mermaids, sphinxes, heraldry lions, dinosaurs,  
dragonflies, mice, drills, catfish, snakes, wicked children, jesters, cyclists, and faces, faces  
everywhere! You'll probably see a whole lot more. After all, you've got problems if you want to  
read this book.

56 poems and short stories
90 inkblots
 Iyan Igma

Table of Contents
 Section 1: Cherubim..............................................................................................................................................................................................7
Venules............................................................................................................................................................................................................9
All Their Wildest Dreams.............................................................................................................................................................................11
The Conquistador's Beard..............................................................................................................................................................................13
Cereal.............................................................................................................................................................................................................15
The Green Zone.............................................................................................................................................................................................17
Ametheus.......................................................................................................................................................................................................20
Stradivarius...................................................................................................................................................................................................23
San Valentín..................................................................................................................................................................................................27
The Joust.......................................................................................................................................................................................................32
The Rock of Gibberish Altar..........................................................................................................................................................................40
Soujihearts.....................................................................................................................................................................................................45
At Yuletide....................................................................................................................................................................................................49
Merry Philia..................................................................................................................................................................................................54
Licit to Live..................................................................................................................................................................................................57
Alimentar Os Tuburões..................................................................................................................................................................................59
The Coopersmith............................................................................................................................................................................................61
Guilt..............................................................................................................................................................................................................63
Distant Fields of Heather.............................................................................................................................................................................66
Still Space Left for Me..................................................................................................................................................................................70
The Interrogation..........................................................................................................................................................................................72
Captive..........................................................................................................................................................................................................78
The Rites of Elzenakhim...............................................................................................................................................................................83
 Section 2: Hashmallim........................................................................................................................................................................................87
De Plenum.....................................................................................................................................................................................................89
Minervosa......................................................................................................................................................................................................91
To a Coy Madame..........................................................................................................................................................................................94
Lake of Love's Brimstone..............................................................................................................................................................................97
This Rag........................................................................................................................................................................................................99
The Lady of Cofitachequi............................................................................................................................................................................101
Sailor Boy....................................................................................................................................................................................................105
The Ring's Vow...........................................................................................................................................................................................107
Lover's Leap................................................................................................................................................................................................109
Across the Thatch........................................................................................................................................................................................111
A Metallic Girl............................................................................................................................................................................................113
Vibrant Life................................................................................................................................................................................................115
Omens with a Simple Touch........................................................................................................................................................................118
On the Bed Where We Loved......................................................................................................................................................................120
 Section 3: Seraphim..........................................................................................................................................................................................122
Why Angels Scream.....................................................................................................................................................................................124
Eibmoz........................................................................................................................................................................................................128
The Falling of the Leaves............................................................................................................................................................................130

6
 Rorschachs

Like Dust on the Shores of Antiquity.........................................................................................................................................................132
Frozen Climes..............................................................................................................................................................................................134
White Mammoth.........................................................................................................................................................................................136
Where Lies?.................................................................................................................................................................................................141
And There's a Lady in the Lake...................................................................................................................................................................146
Vetala..........................................................................................................................................................................................................152
The Katydid Sighed.....................................................................................................................................................................................156
We've Been Waiting....................................................................................................................................................................................161
The Narcissist's Fate....................................................................................................................................................................................171
Lilith Strigoi................................................................................................................................................................................................178
I Walk These Lonely Hills..........................................................................................................................................................................186
The Prodigal Sin..........................................................................................................................................................................................189
Hands That Bless and Do No Harm...........................................................................................................................................................191
Croatoan......................................................................................................................................................................................................194
Mongol Steppes...........................................................................................................................................................................................197
Her Voice.....................................................................................................................................................................................................204
Absolution...................................................................................................................................................................................................219
 Author's Notes..................................................................................................................................................................................................225
About the Author........................................................................................................................................................................................228

7
 Cher ubim
Various Unfortunate Human Encounters
 Iyan Igma

Venules
Your wrists are so blue and vibrant and rich
That they've made a passion within to itch
As I sit near you watching blue streaks jump.
I feel passing breathless, though mine lungs pump.
5 Think I how lovely it would be
To have your arms tightly round me,
Wrist closed crossed slightly behind my neck.
Thus embraced, your lips I would peck.
And I'd tremble, though not for kiss,
10 But from sheer joy and oozing bliss
At having your love trickle down
My vertebral spine from the frown
Upon each wrist that I you gave
Because my passion'd not behave.
15 They tempted me sore with their tunnels
Passing fair that, as if with funnels,
Must be drained. Note I did not slit
Lengthwise, thus you'd live a tad bit
Longer or perchance die not at all,
20 As winter blocked by eternal fall.
Lifelessly listless you've become
While hugging me to death, and some
Of you1 pools on my back. My pet
Your love2 stains much as runner's sweat:
25 Lumbarly collected at the tail
With thoracic ellipses, as well.
While your pallor groweth more pale,
Our chemistry doth I inhale.

1Some of you: your blood
2Love: blood

10
 Iyan Igma

All Their Wildest Dreams
And all their wildest dreams came true,
Though for many years they had dreamed—
A large collection must they have.
But, presently, they haply beamed.

5 And all their wildest dreams came true.
They said they'd never have believed
It in a million, though they'd thought
Of it oft'. They must be deceived.

And all their wildest dreams came true
10 With my rapid ascent to wealth.
So laden3, I remembered them.
Later, we toasted to my health.

And all their wildest dreams came true
Upon an island I had bought.
15 Upon the peerless shore was the
Mansion by tiki weavers wrought.

And all their wildest dreams came true
Because of the taint that's money.
When my mansion disappeared via
20 Explosives, I thought it funny.

And all of my wildest dreams came true
Living in a bungalow alone
Where I'm free from interfering,
Greedy friends and the telephone.

3So laden: wealthy

12
 Iyan Igma

The Conquistador's Beard
The virgins were sacrificed
For fun and for pleasure.
Moctezuma gazed over Tenochtitlan,
Blinking at his leisure.
5 The nation was arrayed in
The formation of victory;
They'd exterminated the strangers,
With the exception of two or three
Trained in the art of surrender
10 And broken captivity.
Their leader's beard was to be used
In religious ceremony.
The fool who'd tried to conquer
The Aztecs was now dead4.
15 His body was mutilated,
As was Cortez's head.
After the defeat none
Of his ilk would dare invade.
The rumblings of a war­like people
20 Made a throbbing serenade.
The Spaniards had come
For Glory, God, and Gold;
They'd met dishonour, their God,
And the decaying mold.
25 The prisoners of doom
Had the vengeance of ague.
Smallpox to the Aztecs is
Like in Europe the black plague.
The existence of a nation
30 By smallpox was mended,
Just as the world
On their calendar ended.

4The fool . . . dead: Cortez

14
 Iyan Igma

Cereal
“Chewy,” thinks me, fork in hand,
Commenting on her taste.
Throughout pubescence had I been
Taught etiquette and not to waste.

5 She tasted not like chicken but
Of sumptuous carnal pleasure.
Sat I picking at fickle5 fillet;
I had deboned her at leisure.

All of the girls who've died for me
10 Have touched me in endless ways.
In love, I trust all've had the misfortune,
I know of one crime that deliciously pays.

5fickle: female

16
 Iyan Igma

The Green Zone
Our worst fighting was in Fallujah6;
It was the hell­hole of Iraq.
But we're transferring to Baghdad,
And soon we would be heading back7.
5 We thought about our home town girls
With their gorgeous blonde curls that flounce,
Which bounced with every bump as this
Devastation's road made us jounce.
'Twas nice to think of tender things,
10 And know they'd be realities,
Since we'd be leaving this land of
Camel spiders8 and Iraqis.
We only had a few days left,
And those moments seemed like magic.
15 We never expected that we'd see
One of the moments most tragic.
We were stationed at the Green Zone9,
And our minds were lulled by the peace.
We were half­hearted sentries. I
20 Told the private about my niece.
The war had hardened us greatly;
Violence was a sickening disease
That somehow made it possible
To think of others as mere fleas
25 That we must quash and then forget,
Since they would do the same to us.
We stood talking pleasantly while
Crumbling Baghdad lived in ruckus.
Suddenly, he raised his rifle,
30 And I was bewildered10 at first.
Of the days to let my guard slip,
With home looming, this was the worst.
I raised my weapon, and my glance
Looked for the same target he had.
35 But there were just the normal folks,
The women, and boys of Baghdad.
"What is it, Private?" I asked as
My apprehension grew bigger.
He didn't respond. His finger
6Fallujah: Iraqi city to the northwest of Baghdad where there were two significant battles.
7back: back home
8camel spiders: humongous desert spiders
9Green Zone: the center of operations for the Americans, notably it's in Hussein's presidential palace on the banks of the river in Baghdad.
10bewildered: confused; poleaxed

18
 Rorschachs

40 Hesitated on the trigger.
Then, with an oath he fired, and the
Crowds scattered at the resound.
There was a shrill, womanly scream;
The bullet its target had found.
45 I looked to see where pools of blood
Gushed warm from the neutralized's head.
I saw the bombs strapped on, and if
Not for the private, I'd be dead.
No bombs exploded there that day,
50 But remorse11 took its curséd stead12.
The private looked into those eyes
Now white. "The little boy is dead."

11remorse: regret; sorrow
12stead: place

19
 Rorschachs

Ametheus 13
Prometheus, my previous joy,
Whose name my sacred strains did employ
Like Icarus sailing near the sun14
Before the tragedy had begun,
5 There was a once that I thought thee kind
And considered not that thou art blind.
Grateful I was that thou gavest flame15,
And I spat upon Zeus's name.
Prometheus, I see now I've erred,
10 Looking at my destinies compared.
How couldst thou betray me with thy trick?
Certainly thy eyes perceived the lick
Long before it fell from Zeus's hand
For disobeying divine command
15 About giving man conflagrations16
And deceiving Zeus in oblations17.
What is man that he shouldst need the help
Of Iapetus' titanic whelp18?
Why shouldst one with such renowned foresight
20 Place his creations19 in such a plight?
For Zeus has revealed that he would give
In abundance so that man might live
Without hunger should man work one day
A year. But you've taken that away.
25 What is man that thou shouldst him condemn
By acting on anarchy's whim?
Thou art the cause of Pandora,20
Who spread through the world a plethora21
Of ills, like germs in an agora22,
30 Or the Jews in the diaspora23.
All the pains and passions men confront

13 Ametheus: (No sight, or lacking sight) references many of the Promethean myths.
14 Icarus. . . sun: Icarus disobeyed his father Daedalus's counsel not to fly close to the sun, and the wax that kept the feathers on his wings melted and Icarus plummeted into 
the sea.
15thou gavest flame: Prometheus stole fire from the Olympians and gave it to the humans.
16conflagrations: fire
17deceiving. . . oblations: Prometheus tempted Zeus by asking him to choose which of two offerings he would accept of the humans for their sacrifices. Zeus chose the one that  
looked best, since it was wrapped in fat, etc. However inside were bones. Ergo, men were free to eat the meat from the sacrifices. That really upset Zeus.
18Iapetus. . . whelp: Iapetus, a titan, was Prometheus's father.
19his creations: Prometheus and his brother Epimetheus helped in the creation of the humans. In particular they were to give them traits, as they had done for the other  
creations. Since there were no traits left, they stole from the gods.
20thou art. . . Pandora: In retribution for Prometheus’s action, Zeus punished mankind by giving Pandora to Epimetheus. She later opened that famous box that let all the ills  
of the world escape.
21plethora: multitude
22agora: marketplace, town square
23Jews. . . diaspora: diaspora means a scattering. The Jews were scattered by many people—the Assyrians, the Babylonians, the Romans, et cetera.

21
 Iyan Igma

Are just corollaries24 of thy stunt.
For passion is little more than fire
Consuming my heart's funeral pyre.
35 With the sight Epimetheus25 lent,
I curse the Olympian fire sent
Which bound us to miserable fates.
We were better when we had no traits26.
When the pluckings set you to quiver
40 When next the eagle eats your liver27,
I would that he'd consider thy eyes
To bear to his aerie28 as a prize
So that the fledglings29 might daily feast.
That would prompt my acrid30 smile, at least.
45 I wouldst love to give thee a new name,
And with ridicule I would proclaim,
"Lo, Ametheus can see no more;
He's just as blind as he was before.31"

24corollaries: results
25the sight Epimetheus: Epimetheus is hindsight, which is reportedly 20/20, though I would wager it's 20/5.
26better. . . traits: since humans were created last, all of the traits had been given to other creations. Ergo, Prometheus stole fire to distinguish us from the animals.
27eagle. . . liver: Zeus later had Prometheus bound to a rock, and an eagle came and ate his regenerating liver each day.
28aerie: eagle's nest
29fledglings: baby eagles
30acrid: bitter
31just as blind. . . before: despite his claims of foresight, his actions prove that he was blind to the ultimate consequences of his actions

22
 Iyan Igma

Stradivarius
With percussion's rhythm, my feet
Plunked down on the mansion's cold tile.
I brought you a dozen sterling
Roses32, and I could see your smile
5 Conducting my heart's orchestra
To crescendo33 to a forte,
And my imagination could
Hear what sweet graces you would say
As your emerald eyes glisten,
10 And your cascade of spun gold shines.
Our romance is magical, for
Each day seems like St. Valentine's.
Music was my first, true love, but
You conquered me like Darius
15 Or Alexander would have since
My position's precarious.
I searched for you. When I left you
Were practicing the violin.
Blithely34 I entered the chambers,
20 But your treason slaughtered my grin.
A primal beast emerges as
You touch my Stradivarius35,
My pride and my love. How could you
Do something so nefarious36?
25 It matters not if it was just
A brush along its ancient string.
I could no longer bear to live,
Should it no longer bear to sing,
Breathing vivid, harmonious
30 Life into this stale, pallid37 world.
With a rabid snarl and oath, I
Lunge at you as if you had hurled
This, my soul mate38, through the window
To crash into the blighted lake
35 Beneath the balcony. I run
To where you are and from you take
Back the utmost sanctity39 of
32sterling roses: roses without thorns
33crescendo: musical notation calling for the volume/intensity to rise
34Blithely: happily
35Stradivarius: rare and ancient violins made by one of the greatest craftsmen. These are worth millions.
36nefarious: evil
37pallid: pale
38soul mate: the violin
39sanctity: holiness

24
 Rorschachs

My family's treasured heirloom.
It's safe. I sigh. Angrily, I
40 Turn and shove you across the room.
"Disobedient, brainless louse!"
As you burst into feminine sobs,
My tirade40 continues. Justice
Within my bitter heart now throbs.
45 Inspecting my love, I remove
Her strong G41 to be a garotte42.
You're still sniveling as I wrap
It around your porcelain throat.
I pull hard. The shock in your eyes
50 Tells me that you don't understand,
Among many other things, why
It is that I would lift my hand,
Which your trimmed claws now gouge at, to
Correct one as lowly as you;
55 But the answer's simple. You have
Done what you were not supposed to.
Remember, there's one instrument
Alone you were allowed to touch—
Me. Your covetous eyes now see
60 That your life is not worth as much
As the master's hourglass gem
Perfected centuries long past43.
That's struck a tender chord, for I
See at last that your eyes have glassed.
65 I kiss your orbs44. My sweet it's a
Shame I had to do this to you,
Like my father did my mother,
And I did to the other two.
What is it about you young girls
70 That makes you fail to realize
The gravity45 of my words? Are
Your heads full of nonsense and sighs?
I release the garotte and you
Crumple into my leather couch
75 With a thud. It's like the sight of
Loose change falling into a pouch.
I set about to tune my G.

40tirade: fierce attack with words
41Her strong G: the thickest string on the violin
42garotte: cord used to strangle someone
43master. . . past: the violin
44orbs: eyes
45gravity: seriousness

25
 Iyan Igma

Catgut46 has many properties.
I'll play something fit for the dead
80 Love now lying across my knees.
This violin has long been cursed.
Your head now rests upon my lap.
She that touches it shall die. You're
Safe from jeopardy and mishap.
85 Let's begin with Bach's Suite 3's Air.
What was my surprise as I played,
For my soul's appendage had ne'er 
Sounded finer before this day.
I lay a grateful kiss upon
90 This head of yours that I adore.
Your body's as cold as my feet
Resting on the black marble floor.
My aspiring protégé47 and
Lover, why have you gone so slack?
95 Does this transcendental peace come
Because I honor Dvorák48?
The windows to your soul are still,
Enraptured by my melody.
I understand, for Humoresque's49
100 Never sounded sweeter to me.
Nor has it made me reminisce50
About putting your whole soul in
The performance. Since I'm rich and
Famous, I can commit no sin.

46Catgut: violins are made from sheep intestines, but are called catgut
47protégé: trainee
48honor Dvorák: by playing his melody on the violin
49Humoresque: a beautiful piece of music written by Dvorák
50reminisce: think about

26
 Iyan Igma

San Valentín
My yacht swayed with the waves' massage.
The stars were glistening above.
The tablecloth a checked collage51.
"Dinner is served. Let's eat, my love."
5 You turned calmly. I was nervous.
Your reply was a tender kiss.
"Does that mean you like the service?"
"Dear, you didn't have to do this,"
You protested. "Let me spoil you.
10 After all, it's Saint Valentine's.
By this pledge you'll know my love's true."
I held a card that read, "Be Mine."
On tiptoes you gave me a taste
Of the chocolates that you received.
15 You wouldn't let the moment waste
Without smooching me. You believed.
A dozen roses in a vase
And petals on the bed below
Had been carefully put in place
20 To perfect this romantic show.
I held your chair as you sat down,
Then poured you a glass of champagne.
You spilled a little on your gown
And looked as if you were in pain.
25 "Love, don't worry about your dress,
It won't matter after dinner."
You wink as you scrub at your mess.
"I'm shocked, dear. You're such a sinner."
"Come, love, let's eat before the food
30 Becomes seasick or grows too cold."
"I know the rush; you're in the mood
To devour me. Am I too bold?"
"Perhaps, just a little bit, love.
Besides there's plenty more to do
35 Tonight before, my little dove,
We'll say that the romance is through."
You smile and uncover your meal,
Fresh bread and salad to one side
And a healthy amount of veal
40 Parmesan. A small surge of pride
Comes as you compliment the cook ,
Although the food you have not tried.
51collage: (art) collection made by joining various pieces of material together

28
 Rorschachs

As you take the first bite, I look ,
And we both seem quite satisfied.
45 You have removed your stilettos52,
For beneath the tablecloth's veil
I recognize your creeping toes,
Which are happy that all is well.
The wind makes the candles flicker,
50 Despite their clear, protective glass.
I'm sure your heart's beating quicker,
But my soul is a dead morass53.
I can't help but look at you eat,
Unaware of the things that grew
55 In and on and around that meat.
Still, I remained composed as you
Ate the ergot54 infected rye55
That was used to bake your bread,
And I wondered how soon you'd die,
60 And love could take your place instead?
My staring almost gave away
What I had planned so carefully.
"Why do you look at me that way?
It makes me nervous," you tell me.
65 "I'm smitten by the way you look.
I hope you like the meal, my dear,
Though we both know that I'm no cook.
I've been planning for it all year."
You seem content with this reply
70 Thinking it's just egotism.
What hallucinations would vie56
With truth due to ergotism57?
Soon food poisoning would occur,
And you would ask for Dramamine58,
75 Thinking you were seasick. A blur
Would come over you as morphine
And scopolamine—Twilight Sleep—59
Would numb you to your demise60.
Soon, with the fishes61 you would  sleep,
80 And the light would fade from your eyes.

52stilettos: high heeled shoes
53morass: swamp
54ergot: a fungus
55rye: a grain used to make breads
56vie: fight; battle
57ergotism: a person who is infected with ergot often experiences hallucinations and other such psychological effects
58Dramamine: a medication used to calm the seasick
59Twilight Sleep: the anesthetic that was once used in childbirth. It detaches a person from this world. Must be given as a shot.
60demise: death
61fishes: [sic]

29
 Iyan Igma

I chewed, caught in the fantasy
Of heaving you over the rail.
You'd die like Ophelia62, dumbly,
Since your limbs'd no longer avail63.
85 I wondered if you'd vomit and
Choke on it in your drowsy state.
You reached over to grab my hand;
Salmonella64 seduced your plate.
I smile and raise my glass to cheer,
90 Thinking I must look debonair65.
"Let's toast to wondrous love all year.
To you, my love, my light, my prayer."
You clinked my glass and drank it up;
I could have used belladonna.
95 But deadly nightshade66 in your cup's
Not meet for a prima donna.
No, you will drown as I have done,
Since you've treated me unjustly.
You made me do what you thought fun;
100 I'll take no more of it. You'll see!
What a splendid splash you will make:
Lead67 flesh wearing a diamond ring.
I might cry a tear for your sake,
Although it wouldn't mean a thing.
105 I'll report you sadly missing.
Then, with the sharks they'll go fishing,
While another I am kissing
And doing whate'er I'm wishing.
The only thing that saddens me:
110 I'd have to wait till "grieving's" through.
Since you pretended to love me,
I'll feign68 I actually loved you.
I wouldn't want someone to think
I was less than devastated
115 (Though secretly I'm tickled pink69)
When by death we're separated.
You were not a trophy70, just strife.
Veal with germs rife71 obeys your knife.

62Ophelia: Hamlet's girlfriend, who went insane. She drowned in a stream so shallow that she could have stood up and been perfectly all right.
63avail: work; be of any use
64Salmonella: a bacteria that causes food poisoning
65debonair: charming; dashing
66belladonna. . nightshade: a common poison slipped into drinks
67lead: heavy [leaden should normally be used]
68feign: pretend
69tickled pink: amused
70trophy: trophy wife; a wife married just for looks
71rife: full of; infested

30
 Rorschachs

"This the best day of my life.
120 Happy Valentine's Day, dear wife!"

31
 Rorschachs

The Joust
I meet him 'neath a copse72 of birch
At our ritual rendezvous73,
Feigning74 confident comfort. My
Charger75 neighs at a bat that flew
5 By just a second hence. The cruel
And heartless Sable Knight would soon
Arrive. Luna and Astros76 hung
'Bove on my dark maiden's festoon77.
I was eager to join with her
10 And enjoy romance for hours,
Thus his tardiness upset me.
Then, the presence of dark powers
Announced his coming long before
His dark forces manifested
15 Themselves as the shadowy knight's
Dread form, in whom is invested
A power much like Charon's78, though
He never grants safe passage to
The soul over the Styx, instead
20 He haunts his victims with life. "You
Are late," I growled, trying to seem
More confident than I was not.
His disregard of my contempt
Was like an haughty Tsar's79. I thought
25 I saw him smile. He must delight
In the futile80 struggle I wage
To be free of his control.
With the whimsy of his aged rage
That pervaded81 his actions and
30 Festered his mind, and to which he
Was oblivious82, he said, "We'll
Joust83 tomorrow, if you beat me
You can reclaim your soul and be
Free finally. Do you agree?"
72copse: grove or thicket of trees
73rendezvous: meeting place
74feigning: pretending
75charger: horse
76Luna and Astros: the moon and stars
77festoon: garland, necklace
78Charon: the one who ferries the souls of the dead over the River Styx into Hades, per Greek mythology
79Tsar: former emperors of Russian, which were occasionally quite cruel.
80futile: useless
81pervaded: spread through, infected
82oblivious: ignorant
83joust: medieval competition between knights who would try to knock each other off of horses with their lances

33
 Iyan Igma

35 I had little choice, as he knew.
"And if not, what happens to me?"
"That's not an option. We'll joust once
More, for you've sold your soul to me.
I expect you here when dawn breaks:
40 I'll be keeping time faithfully.
Don't look so glum, for tomorrow
Might be when you beat me at last."
I doubted this, as did he, for
More than eight thousand times had passed
45 And made my failures bitter and
Freedom's dream sad desperation.
I knew as well as he did what
Would befall84 my situation.
Tomorrow night we'd meet again
50 To renew this disturbed accord85.
But one must fight while there's a chance,
Though it be slim. Without a word
He ceased to be, as far as my
Eyes could see, for I was headed
55 For the sumptuous86 company
Of the maid I never wedded,
For she would drift away each day,
But then, all ladies are fickle.
We made our night a pleasant one,
60 And as dawn began to tickle
With feathery pinks and purples,
I made goodbye a vivid dance
Of passions to recall me by.
I donned87 my armour, grabbed my lance,
65 Mounted my steed, and galloped to
The predestined field of battle.
My sable88 foe's arm threw his lance
Like an Aztec an atlatl89
Where he waited idly. "You're late;
70 I've waited for two minutes now.
Not that it matters, soon enough
You will be vanquished90 anyhow.
Take your place. Muster91 your valor.

84befall: happen
85accord: agreement, pact
86sumptuous: magnificent, enticing
87donned: put on
88sable: black
89atlatl: a tool used as a sling for spears by many indigenous peoples of the world. They increased accuracy, range, and speed. The Aztecs were especially feared for them.
90vanquished: beaten
91muster: gather

34
 Rorschachs

Feign92 to have honor, or your mule
75 Might suspect its rider's a fool."
I ignored him. My mind was cool
As the brooks we never bathed in,
Lest we should catch our death and die.
I made ready, then he gave the
80 Sign, and large clumps of earth did fly
From furiously flitting hooves. Through
The visor I could see him glare
With his red eyes back at me, but
I returned his devilish stare.
85 I aimed a blow I was sure would
Hurtle this demon through the air,
But he absorbed the shock and seemed
Like he had not a single care.
His own blow I deflected with
90 My arm's quick instincts with a shield.
The tremendous force of the thud
Jarred my bones, but I would not yield.
I barely retained my saddle,
And my lance was only splinters.
95 I grabbed a new lance with which to
Pummel93 this fiend94 from the hinter95
Parts of the nethermost96 regions.
He gave the sign again. We rode
With Mercury's own swift Godspeed97,
100 And the dark cloud passing forebode98
Of a perilous encounter.
I deflected his blow with my
Shield again, even as my own
Lance targeted his bloodstained eyes.
105 His visor dented, and for a 
Long moment I could find no air
To breathe as he hung on the brink99
Of falling metallically square
Upon his face. Did I just win?
110 But his gauntlets100 clung to his reins,
And he remained, though loosened, in
His saddle. "That rattle your brains?"
92feign: pretend
93pummel: beat on, hit
94fiend: demon
95hinter: behind
96nethermost: lowest (Hell)
97Mercury. . . godspeed: Mercury, or Hermes, was the Roman/Greek messenger god whose shoes were winged. He was quite quick.
98forebode: gave a bad sign
99brink: edge
100gauntlets: armored gloves

35
 Iyan Igma

I taunted, glad to have some of
My own little arrogance back.
115 I regretted those words when next
We charged, for he did seem to crack
Every joint in my sore body,
Making both my ears whine and ring.
My vision clouded, and for a
120 Moment I could not see a thing.
Still I managed not to falter.
I was sure that I was bleeding.
My lance but grazed his black buckler.
I ruefully101 felt like heeding
125 The words of my sagacious102 ma'am
That "Knights in armor shouldn't joust."103
But a wisp104 of teasing freedom
Whispered to me that I would oust105
My adversary if I tried.
130 I just hoped that it hadn't lied
To deceive this gullible106 heart
That, like chivalry107, would nigh108 die.
I took a lance for the fourth time,
Vowing that I would make my mark
135 This day in this solitary
Tourney, and live today till dark.
As we galloped to certain death,
I thought to try a dirty deed.
At the last moment I moved my
140 Lance, and instead hit his black steed.
The shaft exploded and pieces
Darted through its galloping legs.
The cursed horse's armor saved him.
His look said I would drink the dregs109
145 Of rotten bitterness wrung out
For this treachery, as if he
Expected me to have honor
Against a ghoul that lacked any.
His silent vow was true for I
150 Nearly flew headlong from my horse
When he smote my shield, launching it
101ruefully: sadly, regrettably
102sagacious: wise
103knights. . . joust: akin to the saying, “People in glass houses shouldn't throw stones.”
104wisp: a thin strand
105oust: remove, throw off or over
106gullible: easily tricked and deceived
107chivalry: ancient system of honor embraced by knights
108nigh: soon
109dregs: the little nasty floating specks left in a drink when it's all but gone.

36
 Rorschachs

At my body with monstrous force.
My visor hung upon one hinge,
My breastplate and valor dented.
155 The rising sun caught his empty
Armour and piercingly glinted,
Blinding me for a second as
My foe began his mad gallop
Intent to rip me open like
160 A ray rips open a scallop.
"Charlemagne, this is it for us,"
I told my steed as we started
Our mad rush into destiny.
At least he was not faint­hearted.
165 His hoofbeats sound our progress, and
His nostrils are wildly flaring.
Sweat was flying. I could tell not
One ounce of strength was he sparing.
The lance a dull and deadly weight
170 In my arm. The saddle creaking.
The broken visor's fierce whistle.
The armor clanging and squeaking.
The Sable Knight is upon me.
At this moment I am not scared.
175 His horse was in a rabid rage.
Then it sounded like trumpets blared,
Though we were alone. I struck. He
Teetered. Perhaps I would prevail.
Too soon came my triumph; too soon
180 Came all the force and wrath of hell.
My shield is rent asunder, and
A hail of splinter shrapnel flies.
Pain rips through me as the head of
His lance plunges where my heart lies,
185 Through the heavy plated armor
And chain mail deep into my chest.
With the furor 110of the Harpies111,
It puts my cardiac at rest112.
The lance breaks in twain as I fall
190 Off of Charlemagne, my dear mount113.
Dust rises and dust subsides114 as
My corpse clatters upon the ground.
110furor: rage, fury
111Harpies: in Greek mythology the Harpies had the head of a woman and the body of carrion fowl. They were grotesque, fearsome, and as spiteful as any woman. The Harpies  
were often used to punish disobedient mortals.
112cardiac at rest: stops my heart (cardiac arrest.)
113mount: horse
114subsides: settles

37
 Iyan Igma

Running hooves slow and circle round;
His helmet hovers o'er my face.
195 Then, he lifts his dented visor,
But Fengari on Samothrace115
Gives off more light and is far more
Pronounced than his features, the eyes
Of course excepted. They tell me
200 That it's time to go. As death lies
Upon me like a layer of oil,
I step from my maimed cadaver.
Vile vultures come to pick at my
Warm corpse, thinking they've found havre116
205 For their scavenging lusts, but I
Shall reinhabit it tonight.
He grabs my ghost and spirits me
Away from this world into light.
The knight is cold and unfeeling,
210 And devoid117 of conversation.
But that has been the case on
Each transmundial migration118.
The memories of our joust fade
To eternal recollection's
215 Oblivion. I sigh and groan,
Wearied by my insurrection119,
From this battle which has raged for
Years, to which there's no end in sight.
I vow I'll best him tomorrow,
220 As my sight's seared by intense light.
I'll break the curse of my bondage,
Ending our repitual120 fight
For dominance by jousting. 'Swounds,121
I miss my maiden of the night!
225 I get up from my bed, leaving
My dreams to rot and decompose
Like ice upon a stove's eye where
Only a memory morose122
Of water might remain as it
230 Rejoins to the vapors unseen.
Already sections disappear

115Fengari on Samothrace: Oros Fengari is the highest mountain on the Greek Island of Samothrace. It means Mount Moon.
116havre: French for haven, a safe place
117devoid: lacking
118transmundial migration: journey from one world to another
119insurrection: rebellion
120repitual: contrived word to denote a repeated ritual
121'swounds: an old English oath derived from Gog's wounds. (Gog being an English giant, though God had some notable wounds, too.)
122memory morose: sad memory

38
 Rorschachs

From this strange feudalistic scene.
I pound the blaring alarm and
Recognize the demonic eyes
235 That bested me. I must sally­
Forth to work soon, so I arise.

39
 Rorschachs

The Rock of Gibberish Altar
I burnished123 my armour till my fingers were sore,
And girding it on, the gods I did implore124.
Confident that I could neither fail nor falter,
Much like the Moors in the Rock of Gibraltar125,
5 I sallied­forth from my keep a maiden to woo,
And with each plodding hoof­beat, my love only grew.
I thought of her virtues that so oft were extolled,
And occasionally my heart I had to scold
For thinking what's unbecoming of chivalry.
10 Through forests I ventured and down by the sea.
Scarcely did I notice—my mind was a whirl.
Oh, the things that one will do just to get a girl!
I never considered the peasants I knew,
After all, they're hackneyed126 like the town where I grew.
15 Now after for riding for a weary week ,
Quite certain that my strength had sprung a leak—
For I scarcely stopped to eat or to sleep,
And even my horse had started to weep
Like a useless vow127—the chateau128 came into view;
20 And with reckless abandon129 toward it I flew.
But no heralds or trumpets sounded my approach;
Vaguely I saw that darkness the land did  encroach130.
131
But rather than use prudence  and turn away,
I pursued my course to that chateau cold and gray.
25 How is it that the moat and drawbridge did greet
Me alone? No sentry stood at guard on his feet.
If I had listened to reason, instead of pride,
I would have never planted a cursed foot inside.
But my ambition for my fair lady proved strong,
30 And I found that my feet carried me right along.
Lying on the altar at the foot of the stair,
I saw that my maiden didn't have any hair.
I rationalized myself to this thinking that
If she went out in public, she could  wear a hat.
35 I bent down to give her a passionate kissing,
And that's when I realized all teeth her were missing.

123burnished: polished
124implore: beseech; pray fervently to
125Moors. . . Gibraltar: The Rock of Gibraltar was the last stronghold of the Moors at the end of the Reconquista of Iberia.
126hackneyed: commonplace, banal, trite
127weep. . . vow: many times people make vows that will never be fulfilled in the height of the moment, often with tears pouring from lying eyes
128chateau: castle (French)
129abandon: a carefree state where emotions overwhelm good sense
130encroach: threaten to smother
131prudence: wisdom

41
 Iyan Igma

But before I could shrink back in harrowed132 dismay,
Her eyelids flipped open and she pulled me her way.
Her stench seeped into me like moldy osmosis133;
40 She rudely exposed me to her halitosis134.
My, how my first kiss was a brutal disaster!
Our union'd fail if built on such a pilaster135.
Releasing me, she stared—and one eye was lazy.
I began to wonder then if I were crazy
45 To have disavowed the damsels of my home town
For this? But now the portcullis136 was coming down,
And, kicking and screaming, I had to drag her out.
Ladies should never throw temper tantrums or pout
Because they're being rescued by a gallant knight.
50 Yet on exiting, I saw the cause of her fright.
A pitch wyrm137 had just swallowed my steed with a slurp,
And it turned to her screaming with a fiery burp.
Though I told her, "Don't panic," she seemed quite afraid.
I ran at it and hacked at its head with my blade.
55 I thought that it laughed as its blood rusted my sword,
As I punctured a scale, time seemed in fast forward.
The wyrm roared like the last blast from a cannonade138,
Pouncing as I impaled his gnarled head on my blade.
My heirloom, this sword, snapped in two as did his pate139,
60 Brimstone billowed forward. I moved, but was too late.
As my hair shriveled and my skin did crisp,
My damsel came near, talking with a lisp.
A mist gathered as she did ensorcell140,
The sunlight perished as she worked her spell.
65 My spirit was nigh to leave the planet
As she made me bite a pomegranate.
As the wave of anguish started to ebb141,
I felt like a fly in her spider's web.
The realization raised my hackles142:
70 No princess could make such ghastly cackles143.
The bite that she took made my heart falter,

132harrowed: distressingly grieved
133osmosis: the process by which water moves to and from cells to seek an equilibrium or balance. Areas with less water receive more water, and vice versa. Ergo, she had lots of  
stench, and since he had little, it seeped into him, too.
134halitosis: chronic bad breath
135pilaster: support
136portcullis: defensive, metal, latticed gate prominent in castles and forts
137wyrm: dragon
138cannonade: a round of cannons being fired
139pate: head
140ensorcell: work magic, cast a spell
141ebb: subside, diminish, lessen
142hackles: hairs on the back of one's neck
143cackles: laughing noises

42
 Rorschachs

For she'd married us at Hades' altar144.
"I'll call you my pet, even if you mind.
Why is it, you ask , that you didn't find
75 The princess you'd heard of lying in bed?
How could it be that you found me instead?
It's simple really, she is my sister,
And she took pity on me, a spinster.145
In my mirror we watched your approach,
80 And she traded you for my hen claw broach.
You're much too handsome for her, for she's seen
The stunning oft are self­centered and mean.
The gallant are all ruled by empty mores146
Who love naught147 but the fame of their forays148.
85 They think that, until they burst down their doors,
Princesses lay sleeping getting bed sores149.
They come thinking true love can break the spell,
With less sense150 than an empty wishing well.
How can you love someone you never knew?
90 Are attraction and glory love to you?
And though she's developed an apathy151
To love, she does not live in misery.
She couldn't dwell with an ignoramus152.
Because they can't get her, she's now famous.
95 She asked me to guard her here to escape
The wooing of many a jackanape153.
The dragon we summon most of the time
To rid ourselves of the vermin and slime."
Just then the dragon's corpse started to rise,
100 And she could sense the sheer dread in my eyes,
For I had no blade with which to combat.
Calmly she told me, "Don't worry 'bout that."
Her snapping fingers petrified154 the beast,
Until the next time they'd need him, at least.
105 "I was overjoyed to have made the switch.
It's not often a knight weds with a witch.
So that you know, I am still a princess,

144she'd married. . . altar: In ancient Greece, two people only had to share a pomegranate to be wed. At least, that is a corrupted form of what happened with Hades and  
Persephone.
145spinster: old, unmarried woman
146mores: morals
147naught: nothing
148forays: exploits, adventures
149princesses. . . sores: such as Sleeping Beauty and Snow White who were in bed for prolonged periods of time.
150sense: meant to be a pun with cents here.
151apathy: lack of care
152ignoramus: idiot
153jackanape: proud fool
154petrified: turned to stone

43
 Iyan Igma

Just one none would marry without duress155.
Despite the rumors, I am rather sweet;
110 I would gnaw the warts right off of your feet."
"Charming," I thought ruefully of my bride.
Then, she led me to her chambers inside.
"I know this is hard; to help you withstand
This night I'll slip into something more grand."
115 I saw her glow as she did imprecate156,
Changing form so that we might consummate157
The marriage that like Jacob I entered158.
Perhaps she's right, and I am self­centered.
"Beauty is skin deep," the wise men have said.
120 I've seen what lies 'neath the skin of the dead159,
And it's no muse for composing sonnets160
To gorgeous dames whose hair's trapped in bonnets.
If I e'er o'ercome the sight of her skin,
I'll find a beautiful witch trapped within.
125 When I looked on her, I saw that without161
The beauty of ages o'er her did sprout;
I even saw ivory when she smiled.
I'd come for a princess and been beguiled.162
In the end I'd settled. 'Twas just my luck.
130 When I reached for the zipper, it was stuck.

155duress: compulsion
156imprecate: cast a spell
157consummate: complete
158marriage. . . entered: Jacob was tricked into marrying Leah when he wanted Rachel. Genesis 29:21­25
159what lies. . . dead: bones, blood, and gore. Not the most pleasant sight.
160sonnets: fourteen or eighteen lined poems.
161without: her appearance
162beguiled: deceived

44
 Iyan Igma

Soujihearts
The first one fell out of the box
With little hearts green, yellow, blue.
A pink thing of hardened sugar
Spilled out. It told him, "I LUV U."
5 "Isn't that so sweet," he remarked.
"That's just how such candy should be."
He popped it into his mouth, and
Crunched it between his teeth. Then, he
Pulled out a flattering green heart
10 Whose letters told him, "UR So Fine."
Next, he grabbed a little white heart
Whose message to him read, "Be mine."
"Sure, I'll be yours." The next candy
Read, "Really?" like it knew he spoke,
15 Which certainly could not happen.
"This has got to be some sick joke."
Three more fell out, "No," "Dear One," and
"No Joke." Aghast, he looked into
The box. Flabbergasted163, he paused
20 And then asked, "Who or what are you?"
Surely, he was imagining
This. It would be crazy to seem
To believe that candy could speak.
But then the next heart read, "UR Dream."
25 This could be no coincidence.
He became somewhat dysphagic164,
When he asked, "How are you doing
This?" and a blue heart read "Magic."
He shook the box around a bit,
30 Although his first impulse was to gawk.
No one seemed to be watching him.
"Hey, what is this?" he asked. "Sweet talk."
All color faded from his face,
Making evident his great shock.
35 Pallid and trembling, he whispered,
"What do you want?" into the box.
Several of the hearts then spilled out.
"U," "LUV Me," "Bear Hug," and "Kiss Me."
Were the greedy replies given.
40 "And I thought that I was lonely,"
The man muttered, taken aback

163flabbergasted: dumbfounded; surprised; shocked
164dysphagic: unable to swallow

46
 Rorschachs

By the hearts' promiscuousness165,
Which didn't give them any shame.
The very next one read, "Let's Kiss."
45 "No!" He cried indignantly. "Do
You know how awkward that would be?"
"Be Good," it warned. And he countered
With, "Why should I? You're just candy!"
"Don't U Want Me To" "Be Sweet," "LUV?"
50 A series of three hearts inquired?
"Of course, I want you to be sweet!
That's why I eat you. But I'm tired
Of all these failed relationships.
I need time to heal and forget."
55 "No," "In Denial" two hearts replied.
"About what?" he asked. "UR My Pet."
"But you're candy!" "U Don't LUV Me?"
The candy asked sounding forlorn166.
"Love you? I mean, you're sweet and all,
60 But you have really got me torn
Between all of your little hearts."
"U Don't LUV Me!" an irate red
Candy began to accuse him.
He cried, "But that's not what I said!"
65 "Women are hard enough,' he thought.
'But I had never regarded
How difficult candy could be.'
"Say U LUV Me." "You're hard­hearted167."
Without missing a beat, the next
70 Heart was soft and read, "Soft 4 U."
He ate it slowly, trying to
Figure out what on earth he'd do.
The box was persistent168, and
He didn't want to hear it gripe169.
75 But someone might catch this on film.
At last, he said, "You're not my type."
A little broken heart fell out,
Disintegrating in his hand.
Little candy teardrops poured out;
80 In his now wet hand did they land.
Soon enough the sweet tears dried up.
A single heart fell out, and like kine170
165promiscuousness: unrestrained passions that don't apply to the norms
166forlorn: sad
167hard­hearted: sweethearts are often hard
168persistent: determined; not giving up
169gripe: complain; one of a woman's basic duties
170kine: cattle

47
 Iyan Igma

Seeking for water it sought his hand.
He read the message, which said "Fine."
85 Rejoicing since the antics171 were
Done, he plopped the thing in his mouth
Like Uranus did to Hera172.
As the sugar started on south173,
It turned rancid and poisoned him;
90 What he saw with the LSD174
The candy synthesized175 right then
Remains an unsolved mystery.
What we do know is that he ran,
Jumping through the tenth floor window.
95 The box of candy plummeted
With him to the concrete below.
As he hit a piece rolled away,
A white one with words in dark blue
That said "UR Mine." And the very
100 Last one in the box read, "Miss U."

171antics: crazy games
172Uranus. . . Hera: Uranus was the father of the Olympian Gods. He swallowed the first few, including Hera. Zeus later made him spit his siblings out, though.
173started on south: headed down his esophagus into his digestive system
174LSD: a hallucinogenic drug
175synthesized: created

48
 Iyan Igma

At Yuletide 
I sit inside my own grave. 
It's dark and damp because 
My tears fall like snowflakes for 
The pain of what isn't but was. 
5 Festivities ring out below me,
And shoppers dream of silver bells,
And children dream of presents, 
Except the ne'erdowells 
Like me who have destroyed life 
10 Choice by choice by friend by friend 
And have no family to welcome home 
Or visit at the year's dark end. 
 Salty rain occludes176 my vision 
As "Little Drummer Boy" 
15 Turns into a "White Christmas," 
Followed by "Hark ," "Silent," "Joy." 
But listen as I might I hear 
No joy, silent or otherwise. 
All the traditions and songs 
20 Of youth have been but lies. 
My family doesn't want me, 
And I've no money to see them. 
The only things they'd talk about 
Are men and why I'm so slim. 
25 "You need to eat more, honey, 
The wind could blow you away.” 
“Are you seeing anyone new now? 
Old maids have no wedding day." 
I'm not anorexic177. Why should I eat? 
30 I don't have enough will to live;
I only nibble enough to survive.
But I'd laugh out something glib 178
To pretend I hadn't felt the barb.
And let's not talk about men;
35 They all take advantage of me. 
I don't want their179 sympathy again. 
  They180 mock me with their kids 
That act so proper and prim. 
My brother has a perfect her; 
176Occludes: blurs; distorts; hides; darkens
177Anorexic: a person who starves oneself due to an eating disorder
178Glib: superfluous and seemingly happy
179Their: her family's
180They: the family

50
 Rorschachs

40 My sister has an upstanding him. 
They just want to discomfit181 me, 
But I'll never let it show. 
Their happiness makes me distraught, 
So I seek out any beau182. 
45 There's no sex this Christmas; 
I couldn't bear another tryst183. 
Each time I get hurt worse;
It only hurts once to slit your wrist. 
Then, there's no more pain, 
50 No more heartache and loneliness. 
Hell can't be worse than now 
In my socio­emotional abyss184. 
In fact, it could only be better, 
For I'll end my body's pain. 
55 I won't have to live tomorrow; 
From fret and worry I'll abstain. 
I'll need not make more decisions; 
I'll never be hurt by another friend, 
Mocked by family, ignored by God, 
60 Or betray my gifts to heartless men. 
 Not even my mother loves me; 
There's no point in going on. 
She should know my pain and call, 
But love is muted on the phone. 
65 Let's have a drink to me tonight, 
Perpetually185 on the naughty list. 
Should I choose now the jugular186 
Or slit useless, petite wrists? 
The bathtub. It will drain the blood, 
70 So it's easier to be rid of me. 
That's all anyone's ever wanted, 
Though I was too hopeless to see. 
I brandish187 the knife curiously— 
It's the present that will unwrap me. 
75 To think we die by such simple means,
When living is a vast complexity!
 I can scarcely see my skin 
For the salt that stings my eyes. 

181Discomfit: upset
182Beau: fellow; chap; man
183Tryst: a relationship that's over before it began
184Abyss: pit
185Perpetually: always
186Jugular: a large vein in the neck that results in a quick death should one slit it
187Brandish: wield; hold and wave

51
 Iyan Igma

'Have some resolve188 you stupid girl; 
80 Hack away, and silence your cries. 
It won't do to whimper189 for 
For there is nothing for you here. 
Why won't you act? The knife's so 
Close! Don't be paralyzed by fear. 
85 Do you really want to continue 
Being mocked, abused, and ignored? 
Each day kills you mercilessly, 
Never wiping your blood from its sword. 
How many reminders do you need? 
90 No one loves you; Mom will not call. 
This isn't like all the times before, 
When you thought, but that was all. 
Christmas time calls for red and green;
Your blood and envy paint it true. 
95 Now go ahead, you foolish girl, 
I have no more use for you!' 
Long slits deep go up my arm; 
Pain cries to my head to cease190. 
My plasma warms the water; 
100 The casket will grant me peace. 
There are no tears to mourn me here, 
Only gushing tears in my flesh. 
It reminds me, oddly, of infantile days, 
Of my mother's soothing caress. 
105 How long have I been here now? 
The water's grown chill; so have I. 
I wish I could hear my mother's voice 
Once more before I shortly die. 
It's a struggle now, but I somehow 
110 Manage to drag myself from the tub. 
My naked, bleeding body crawls across 
The Linoleum floor I used to scrub. 
There's no vitality191 left in me; 
I collapse from hands and knees. 
115 I cannot make myself go, 
Despite my curses and pleas. 
'Goodbye, mom,' I think softly,
Since whispers are now beyond me. 
I hope somehow she can hear me, 
120 Know I love her, and be glad I'm free. 

188Resolve: strength; determination; gumption
189Whimper: make a small, hurt noise
190Cease: stop
191Vitality: life force

52
 Rorschachs

I lie here face down as I ebb192, 
Drawn like the low tide by the moon. 
Something prickles at my memory,  
And I'm trying to place the tune. 
125 "I'll be home for Christmas?" 
Wryly193 I think that I'll be gone. 
What is that faint ringing noise? 
Is it the last time I'll hear the phone? 
I wonder who it could be? 
130 Just leave a message; I won't reply, 
For I'm drifting off to ether194, 
And my spirit the stars will pass by. 
"Honey, this is your mother calling," 
Those words by tinny noise relayed 
135 Have given me a spark of energy; 
Maybe death can be delayed. 
I inch ahead with bloodstain smears. 
"It's Christmas Eve. I worry about you. 
Call me when you get this message. 
140 Merry Christmas.  I love and miss you." 
Her words died out as did my strength, 
Finding me 'neath the Christmas Tree. 
Its lights are dark just like my joy. 
My veins and stockings are empty. 
145 A yuletide wreath of blood surrounds me; 
Sight's dim; I hear music for the last time. 
"So have yourself a Merry Little Christmas," 
And drink to me and "auld lang syne195." 

192Ebb: fade away
193Wryly: bitterly
194Ether: a spiritual substance and plane
195Auld lang syne: Friends and happiness in days long since past.

53
 Rorschachs

Merry Philia 
Vuln'rable within my warm lap, 
I often wonder why I must 
Employ this elaborate scheme 
To maintain such soon betrayed trust 
5 And tease my heinous196 appetites 
While giving others just like me 
A brief glimpse of what my flesh craves. 
But impostors won't be merry 
As I will be on Christmas Eve. 
10 Prithee, why must I build these toys 
The world over just to sample 
The tender flesh of girls and boys, 
To dupe them not to make a sound 
When I come and feel their stockings?
15 And should they mention what happens,
They would be the brunt of mockings,
Though I was more than a bad dream 
Or be put on my naughty list, 
And not receive more gifts next year.
20 But then, the gift of innocence 
Ravaged is worth the elbow grease, 
Chimney ash, and letting them tug 
On my beard while I scout out this 
Year's crop to violate and drug 
25 And plan for those of coming years, 
Letting my own dark selfishness 
Rub off onto them, albeit 
After my acts so mischievous, 
 They'll need something to cling on to 
30 For the emotional scarring, 
Knowing I can always get in,
Spite locked doors and window­barring. 
The flood of letters overwhelms, 
So we scarcely read them; we guess. 
35 If most kids don't get what they want, 
That's fine. They should have wanted less. 
They can just play with the boxes; 
The only kids who must receive 
What they requested are the ones 
40 Who make me want them to believe 
Since they have something that I want. 
You can't get something for nothing. 
196Heinous: monstrous; horrid; unspeakable

55
 Iyan Igma

Someone somewhere must pay a price, 
Although to me it seems trifling. 
45 It's ironic how parents think 
That a misguided "fairy tale" 
Will do no harm, but they never 
Understood idolatry well, 
But preach me, not what should be taught. 
50 Though that's not to say that I am 
Not real. I exist, but there is 
No Santa, just a sick old man.

56
 Iyan Igma

Licit to Live 
The mobs are coming steadily, 
Not trying to hide their approach, 
Though secretly they're sore afraid, 
Spite the torchlight which does encroach197. 

5 They come to kill the monster 
Who lives atop this old hill, 
A threat to society 
Only because he can feel. 

How dare I think outside the box? 
10 They've always killed my kind; 
It is just not licit198 to live 
Should someone dare to use the mind. 

As they come to kill me, 
I smile since they can't see 
15 The only truth that's ever been: 
The only monsters are men. 

197Encroach: intrude
198Licit: legal; permissible

58
 Iyan Igma

Alimentar Os Tuburões

"Daddy's feeding the fish, my dear.
Don't you see how well they play with him.
Look; they're nibbling on his left ear
And the remains of his calves and shins.

5 There's still a sparkle in his eyes,
So you know he's enjoying the fun.
See how they pounce upon his thighs?
Now fish have gills and lungs.

He's doing such a marvelous show,
10 But it's a shame there's not more meat
On him to feed the sharks below.
He was an abusive deadbeat.

Wave Daddy goodbye; blow a kiss.
Try not to remember his screams.
15 The best parts of him you won't miss,
For they'll be with you in your dreams." 

60
 Iyan Igma

The Coopersmith

The coopersmith199 sat glib200 and free
With his secrets all sealed up tight,
And no one would have thought that he
Could have done what he did that night.

5 He tapped the barrels on the rack ,
Thinking of their contents wasting.
The priest was never coming back
Like the Saxons after Hastings201.

Despite the years, steel bands were tight
10 Like the lips of their dark maker.
He was the portrait of a saint, 
But nothing could save the baker.

Why had they argued? Who recalls?
The casket coffin mattered more
15 Than all those angry words and deeds
He'd gone to shrive about before.

The priest should not have fretted202,
But dark secrets cannot be shared,
Even with those who vow silence.
20 It's good more barrels were prepared.

199Coopersmith: barrel maker
200Glib: smug and happy
201Saxons after Hastings: in 1066 the Anglo­Saxons lost the battle of Hastings to William the Conqueror, forever losing their kingdom and power
202Fretted: worried

62
 Iyan Igma

Guilt 
“You know, we've been here many times, 
But circumstances differed then. 
Oh, sure, I was still the warden, 
But you were yet one of my men. 

5 You'd think someone who saw the way 
Electricity fried the brain 
And wracked203 convicts' steaming bodies 
Would have avoided such a pain. 

I'm puzzled why you murdered her; 
10 Most of us used to envy you." 
"I didn't kill my wife, Warden!" 
"I wish I could believe that's true. 

Affix the diodes204 and wet them.
There is a lesson that he must learn 
15 For two minutes eighteen seconds 
Below the threshold where he'd burn205. 

  Is everything set? Good. Please leave. 
I want to say good­bye in peace.”
“What do you have to say to me? 
20 Do you think you're some kind of priest? 

I've already had my Last Rites;
I had nothing then to confess.”
“I have no doubt you're innocent.”
“Then, why would you let this progress?”

25 “Because it's better you than me. 
I was the one who took her life. 
She wanted to end our affair
And finally be an honest wife. 

But I could never let that be, 
30 So I took your gun from your desk. 
I'd sent you to run an errand 
To frame you for my deeds grotesque. 

203Wracked: tormented
204Diodes: electrical connectors
205Two. . . burn: those who were electrocuted had the jolts run through their bodies for 2 minutes, 18 seconds. The power was turned up “slowly” to keep them from catching  
on fire.

64
 Rorschachs

I used my key to sneak inside. 
Her iron warmed o'er the fire206. 
35 She'd brought clothes in off of the line, 
And I couldn't help but admire 

The flesh that I knew all too well. 
I called her name. She turned. I shot. 
She made a thump when she crumpled. 
40 I grabbed the iron. It was hot, 

So I tossed it in the laundry, 
And threw your gun into the flames. 
I chuckled, knowing the victim'd 
Be the very one the court blames.”

45 “It was you? But you were my friend. 
I'll have your head for this, you beast!” 
“Such brave words, when you're soon to die... 
I didn't like it in the least 

To see you chained, persecuted, 
50 And abused by those you guarded; 
To hear your name slandered through town;  
To frame the well­regarded. 

But maybe I did, and that's why 
I shall give you my sympathies. 
55 While you urinate, vomit blood, 
And jerk , take my apologies.”

“I'm innocent! This should be you! 
You're the demon that they're after!”
“Plenty of innocent men die 
60 This way, why should one more matter? 

“Guards! Ignore his screams. Flip the switch. 
The devil, too, is a baker. 
He's trying to say I'm guilty. 
Let's send this liar to his maker.”

206Iron. . . fire: old­fashioned irons were heated on wood­burning stoves and fires.

65
 Rorschachs

Distant Fields of Heather 
“Away in distant fields of heather 
Across the sea, sat my old home. 
It's been burned by foreign men 
Who are now ashes, dust, and bone. 
5 They made me lose my senses as 
They did the most hideous sin; 
For her I killed them all cruelly; 
I would kill them ten times again! 
In those distant fields of heather, 
10 I lived in love and peace with all. 
My wife and I were still young then, 
And I had my dear baby Saul. 
While I was off labouring away, 
My loves found fiery, violent ends 
15 At the hands of hellish demons 
Who were disguised as Englishmen. 
I returned home and was nothing; 
Fire'd destroyed what mattered in life— 
Not my things but my precious boy 
20 And my violated, pure wife. 
Over the fields I tracked the dogs, 
Vowing that every neck I'd break. 
I only had to follow the 
Carnage207 and ash left in their wake. 
25 What sort of scum who wears red coats 
Murder wee208 ones and then do worse 
To women and the elderly? 
In such thoughts my mind I immersed. 
Sentries would disappear on guard,
30 Found with necks broken and throats slit. 
Those who lived and died by the sword 
Then began to sleep upon it. 
I heard them whisper about ghosts, 
Though it was I who haunted them. 
35 Some sentries abandoned their posts 
For fear, but then they were ne'er men. 
Fires were started while they slept. 
The stench of burning human flesh 
Made me think of my loves who wept, 
40 Who I could never more caress. 

207Carnage: the mangled mess of bloodied corpses left behind
208Wee: tiny; little

67
 Iyan Igma

How many in the company209 
Were guilty I never did know. 
They all looked equally evil: 
Men without honour, hearts hollow. 
45 They left Ireland victorious, 
For they'd come to torture and kill, 
And that is all that they had done. 
But I still hadn't got210 my fill. 
I followed them as best I could, 
50 And some of them were reassigned. 
I've followed them to India; 
In the joy of their death I've dined. 
 No bullet's fit for such a chest 
That would just be warmed by cold lead; 
55 Though I've been amazed every time 
That I've seen that demons have bled. 
The far reaches of this old earth 
I've traveled at my own expense, 
Hunting traitors to God on sea, 
60 In desert, and in jungle dense. 
I've scattered their bones in Africk, 
And in the Caribbean Sea, 
And though they say vengeance is sweet, 
It only seems bitter to me. 
65 I would have rather spent my life 
In those distant fields of heather, 
Watching my Saul become a man 
And loving my love forever. 
Just one soul has eluded me. . .
70 A knave who went AWOL211 long hence, 
Running from his inner demons, 
Which have followed him ever since. 
He went off to America, 
Since it is the land of the free. 
75 On his death life will have no point; 
I think that I'll join the Army. 
 After all, that's all I'm good for, 
Since demons now live inside me. 
I can never grow love again— 
80 My fields are fallow212 and empty. 
I hunted them down one by one, 

209Company: military group of about 100 men led by a captain
210Got: [sic]
211AWOL: absent without leave, having abandoned a military post
212Fallow: barren

68
 Rorschachs

And their bodies pollute the sod213. 
Now, years later you're the last one 
Who'll learn the fear of me and God.”

213Sod: ground

69
 Rorschachs

Still Space Left for Me 
Another night cold with my thoughts, 
The pinks into violets have fled. 
This flame once more haunts my walks— 
A light for those whose lights are dead, 

5 The granite has rigor mortis, 
And nothing could make it more grim 
Than the list of names carved in blood, 
The roster of the fallen men, 

Patriots who in other lands 
10 Once or twice fought for a good cause, 
Whose bravery earned them metal, 
Grenade's praise, and rifle applause. 

So many there and yet so few, 
Who can impugn214 their memory? 
15 Relieved, I finally could smile, 
For there's still a space left for me.

214Impugn: slander; dishonor; sully

71
 Rorschachs

The Interrogation
"It's good to have you here tonight, Count Biscay."
 The figure that stood admiring the stained glass portrait of the family turned on hearing his host.
"Thank you, Lord Loyola. You know I wouldn't miss coming. Your meals are always excellent, as is your wine. Besides, you  
promised me a surprise tonight. I do hope you won't disappoint me."
"Don't worry, I believe that it is quite a pleasant surprise. But let's continue to dinner first. We have prepared your favorite  
tonight, capon215. Please, let us be seated."
With that they moved into the dining room and were seated. Servants came and attended them at the table, taking their requests  
for wine.
"So, do you think that I shall like this surprise, Loyola?"
"I should say it will be enjoyable."
"So it is an activity then?"
"Yes, but you have caused me to give up too much already."
"Right, fine. I shall wait."
The servants came back with the wine at this point.
"To the surprise," suggested Count Biscay.
"To the surprise."
They toasted, and Loyola watched Biscay devoutly over the rim of his goblet. Biscay passed out, glass still in hand. As the goblet  
rolled off the table and onto the floor in an attempt to escape the potion within, Loyola stood. He motioned to his servants, who lifted  
Biscay. They followed after their lord.

Biscay awoke with a headache. It was cool and damp. His vision was blurry. He tried to wipe his eyes with his hands, but his arms  
wouldn't move. Was he paralyzed? He struggled to regain clear vision, and groaned. A figure began to approach him. It stopped a few steps  
from him, towering over him.
"Good to see that you are awake, Biscay. I had promised you a surprise. I didn't want to disappoint you."
"Loyola? You drugged my drink , didn't you? This is funny, your twisted sense of humor. You can release me now. My wrists and  
ankles are sore. Your servants tied them too tightly. I need my shirt. I'll catch my death down here like this."
"Oh, but this is no joke. No more than catching your death. I won't be releasing you just yet."
"What are you talking about? Release me, Loyola."
"Do you know where we are?"
"In your tower, I presume."
"Do you know why we are here? We are here to talk."
"But we can talk upstairs over dinner. The capon is waiting. You don't have to bind me to talk. We are brothers­in­law. We are  
family."
"Oh, but this way will be a bit more productive, I presume, brother."
"Why's that?"
"Because I have ways of loosening your tongue," he said, holding up a dagger.
Biscay drew his breath. Surely Loyola was jesting. There was no sense in killing Biscay. They were allies; they were family. But the  
blade was still glinting in the light of the sconces. The light was too bright. Biscay noticed just before Loyola continued talking, that the  
room was covered in mirrors.
"This dagger is dipped in poison. You will wish for me to use it by the end of the night."
"Come, this is enough of a joke. Loosen me. Let us finish our dinner. You are being too dramatic."
"Ah, but the joke has yet to begin. However, I do believe that it is time for dinner."
215capon: it tastes like chicken, mainly because it is chicken

73
 Iyan Igma

Loyola's hand motion was repeated a multitude of times in the mirrors surrounding the room. It was to a servant out of Biscay's  
sight behind his head. Biscay looked into the mirror toward his feet so that he might catch a glimpse of the purpose of the motion. The servant  
brought a bag forward. The man stood beside the count now, with the bag directly above him. The bag was swaying slightly, almost as if it  
were alive.
"What's in that, Loyola? What are you going to do?"
"I thought that I was asking the questions. But very well, since you wished to know..."
Loyola motioned to the servant to empty the bag. A shower of angry spiders and scorpions rained down upon Biscay. Horrified, he  
began to shake as much as he could. He screamed and writhed almost futilely.
"Come, now. Surely you must have learned that the worst thing to do is make sudden movements. It only excites them. Besides,  
they're hungry."
Biscay continued to shake them off. This was difficult, as he was in a position to be drawn and quartered. His body was already  
stretched taut. The motions only served to pain his muscles more. He couldn't twist over to completely rid himself of the creatures. He  
whimpered as bites and stings began to numb his mind with pain like the nails of an iron maiden. How he wanted to take his hands and beat  
at the blasted creatures. 
But he was impotent216. Few had fallen. He could feel them rustling the hair follicles as they moved over his skin. Some were  
burrowing into the warmth of his trousers. Itching sensations mingled with the pangs from stings. One began to crawl through his hair and  
onto his eye. He was hysterical with fear, trying to blow the creature off.
"Loyola, get these creatures off. This is no way to treat a guest. This is no way to treat family!"
"I agree. This is no way to treat family. I will leave you to think about how you have pained me. I will give you time to consider all  
of the rotten wounds you've given my soul."
"But I have done nothing to you, Loyola," Biscay screamed.
Loyola never heeded him, having carried full well the marks on his soul for years. He and his servant climbed the stairs circling the  
tower. They paused long enough only to douse the light of each torch. Slightly out of breath at the landing, he turned and looked on the figure  
stretched out a hundred feet below him. How he loathed him. He spat in his direction, then opened the iron door. Behind him, his servant  
snuffed the last sconce and departed. Biscay remained bound in the dark below as a feast for vermin wishing to have experienced the dagger.

"You don't look like you're enjoying the surprise, Biscay. But I am. I see necrosis217 has set in. Those sores remind me of the festering  
wounds that you have given me. Have you thought about your offense yet?”
Biscay opened his eyes to look with pleading hatred at Loyola. He was not sure how much time had passed. A few days perhaps?  
He had been visited by servants infrequently during that time. They had only come to bring a sponge full of water to him. They seemed to be  
checking something, too. What, he could not be sure. Whatever it was, it was not the gaping holes in his flesh left from the spider bites. They  
never cleaned the sweat or pus from his brow.
"Loyola, I have never done such an offense to you. When I get free, I'll..."
"Ah, but it is not in your best interest or power to threaten me. You forget your place. You cannot escape your binds, either. You  
know that by now. Your muscles were lax when we tied your hands and feet. You will only get free, if I release you. Otherwise, you will  
remain with the spiders. I see that they have made themselves quite comfortable."
"This is sick , Loyola! Release me. I need care."
"Sick is it? Let us talk of sick. You know all about that."
"What do you mean?"
"How long has it been?"
"Since what?"
"Since she disappeared?"
"Mari?"
"Yes, my sister, the wife you were unworthy of."
216impotent: powerless
217necrosis: when skin tissue dies. Certain spider bites cause necrosis, and gaping holes appear where the flesh used to be. It is ringed with dead, black flesh.

74
 Rorschachs

"Five years. Five lonely years."
"Lonely? I doubt that. I know something of the lonely nights that you have had with your peasants and ill­reputed. I know what  
really happened to those you had burned as witches. Lonely. No. Never for you. It is only lonely where she is."
"Yes, I have profaned her memory with my actions since she has disappeared. But surely you cannot hold me accountable for that. I  
am a man. My flesh has needs."
"You more than profaned her memory. You profaned your marriage."
"But she is gone.”
"While Mari still was here, you were free with your affections. She told me. She told me of the way you treated her, the abuse."
"Yes, I admit that I was a horrible husband. I was adulterous and abusive. Now please, set me free. I have had my comeuppance. I  
have suffered with these wounds. Is that what you want from me?"
"No. I want to know what happened to her."
"She left."
"Do you expect me to believe that she left and never tried to contact me? Do you think that my sister was the kind to abandon her  
commitments? If there is anything that you have learned from me by now, it should be that the Loyolas are dedicated to what they put their  
hand to."
"She disappeared, Loyola."
"No, she was killed. She was killed to get out of a marriage that was entered into only for her dowry. Can you honestly tell me that  
you loved Mari? Was your courting more than calculating lies to win her heart in order to win her money?"
"I did not love Mari. That is true. But I never killed her. I am no murderer, Loyola. You must believe me."
Loyola paused to look at the feeble being before him. His fingers clutched the hilt of the dagger kept at his side. The knuckles were  
going white with the loss of blood.
"Naturally, I did not expect you to admit as much. You are a coward, a cur, a liar, an adulterer, a pig, a thief, and a murderer. You  
have no honor. And yet you impugn218 mine?" But I will hold back my hand. The best part of the surprise is yet to come."
"What surprise, Loyola? This was not enough of a surprise already?"
"Oh, it is but a preparation for things to come. I had hoped that you would have talked by now, that way you would not have to be  
prompted anymore. I fear you will not enjoy what lays in store."
"Loyola, please, I beg of you. Have mercy on me."
"Like you had mercy on my sister? Are those the same tones she used when she begged you not to take her life?"
"I swear, I did not take Mari's life. She disappeared. She was unhappy living with me."
"I do not doubt that she was unhappy living with you. But as for her disappearance, the answer will shortly appear."
Biscay looked about apprehensively.
"What are you threatening me with, Loyola?"
"Bamboo."
"You're going to beat it out of me, then?"
"No, there will be no beating. I expect that a certain desire to confess will sprout in your heart, maybe not now, but soon. Tell me,  
what do you know of bamboo?"
"It's strong."
"It is good to see that you learned something more than how to mistreat women and philander219. Have you ever seen it grow  
before?"
"Never."
"Well, I believe that you will have an intimate experience with its growth soon. You see, it grows quite rapidly. Sometimes as much  
as four feet an hour. We have a certain variety planted beneath you, that's been waiting to educate you for some time. It'll grow to a height of  
ninety feet in a year."
"You're not serious?"
218impugn: slander
219philander: commit adultery

75
 Iyan Igma

"I am. It will start sprouting, and when it does it will grow through your decaying body."
"You're crazy, Loyola."
"Only with justice and vengeance."
"How long have you been planning this?"
"For five years, since Mari disappeared. I've been cultivating it all these years. You won't see it until it sprouts, but it should be  
time. If not in the next hour, then certainly in the next few days. We'll keep you alive that long. We'd hate to disappoint it."
"But I'm innocent, Loyola. You must understand."  
"I understand that you're unwilling to confess now. Perhaps you want to test to see if I am bluffing. But you will find that I am  
not. I will keep you alive as long as possible so that you can confess your sin. It would be a shame for you to die with a guilty conscience. As  
the bamboo grows, we will raise you. At least, until you weary my patience."
Loyola motioned and a pair of servants that were accompanying him went over to the pegs where the ropes holding up Biscay were  
fastened. They loosed them and began to raise him. Pus dripped from his taut body, and he screamed.
"The bamboo will be more painful than that. It will enter your putrid flesh. It will pierce your spine and organs. Your heart will  
still be beating and your brain working, at least until they are punctured. Or you can confess and be free."
"But I have done nothing, Loyola."
"Suit yourself, Biscay. We'll set you at two feet. When it sprouts you'll be able to feel it shortly. Call us when you are ready to talk.  
But remember that time is running out."
 
Not too much later, Biscay's screams began to echo through the hall.
"Ah, just as I expected. Let's go see if he is ready to talk now," Loyola told his servant. They descended the staircase to the bottom  
of the tower. It was evident that the bamboo was sprouting.
"You have done well," Loyola told the servants he had left behind. "You've kept him just high enough for it to touch his back , exactly  
as I had requested."
"Loyola, please," Biscay began.
"You are fortunate that I have such obedient servants here, Biscay. If they had been shirking their duties, you would have been dead  
by now. But seeing as how you are not dead, you are fortunate enough to assuage220 your guilty soul. Are you willing to tell me everything  
that happened to Mari, or do you despise freedom?"
"Yes, yes," Biscay groveled and weeped. "I'll talk."
"Good. Now tell me what happened."
"I killed her. Now set me free."
"That's not good enough. I need to know that you are not just trying to get free. How did you do it? Where is Mari's body, that it  
may finally be lain to rest?"
"Mari was going to leave me for another man. I found a note telling her where to meet him. She was going to slip out in the middle  
of the night while I was drunk and hie221 to their rendezvous222. I couldn't let her go. I couldn't take that dishonor."
"But you could dishonor her during your marriage with your revelings?"
"I was wrong. I admit that, Loyola. My pride bested me."
"What did you do?"
"I left to carouse223, as I was wont to do. But there were no festivities in my feasts. I waited until the time and ambushed her on  
her way. She wouldn't tell me where she was going. She tried to run from me. She was my wife. But she wouldn't come home. She fought  
against me. She never made it to her destination."
 "Where did you leave her body?"
 "I took it and put it on the hilltop near where she was to rendezvous in the hollow. He could have her now. Then, I returned to my  

220assuage: comfort
221hie: go
222rendezvous: meeting place
223carouse: party; get intoxicated

76
 Rorschachs

estate to bury my sins in spirits224."
"Did you ever meet the man?"
"No, I never saw him."
"That's not so. You've seen him scores of times over the years."
"You know him?"
"Yes. I am he," he said, which evoked a gasp from Biscay. "She was going to return to my estate as a sanctuary. Mari would be safe  
from you. I was late to our meeting. When I arrived, I only found her body. Sorrowing, I took it back home and buried it here near the where  
the gardens grow. Then, I waited. There would come a time when you would have to reveal the truth. Who else would have wanted her dead  
as badly as you did?"
Loyola turned to walk away.
"Loyola, you promised. I would go free. Please, release me. I'll confess. I'll stand before the court. I'll acknowledge my crime."
Loyola spun around with his eyes burning. "Did you really think that I would let you go? There is no justice for those such as we  
among men. This is justice. You have tried to escape it for years, but you will pay."
"Surely you don't intend to this. You are mad. Think , Loyola. Your servants have seen. Will you kill them too? People will miss me."
"My servants are good and devoted. I have treated them well always, and they know that nothing good will come from my demise.  
Besides, they are as guilty in this as I am. They loved Mari almost as much as I did. Who is to miss you? Mari? Your subjects you mistreat?  
For all we know, you have merely vanished with her."
"Loyola, please. Let me go. I'll forgive you."
"I have no need to be forgiven of you, Biscay. You are a worthless cur. But we will feed your remains to the dogs, for that is all that  
you are worth."
Loyola approached his servants.
"Raise him up to about ten feet. That will give him time to think about what he has done and where he will go."
Loyola went to bed, now that his honor was finally cleared. He heard Biscay's screams echo through the castle that night. He  
finally slept well.

224spirits: alcoholic drinks

77
 Rorschachs

Captive 
"They think that they can keep me captive here.  They think that I will die. But I refuse.  There is plenty to eat down here, and  
there is water. I do not need sunlight. I have your company. That is enough. I will escape." 
He waited for a response, but found none. 
"You don't believe me, do you? You think that I won't escape. But I will. I won't take that kind of attitude from you!" he screamed  
into the pitch darkness. 
Angered, he began to kick at something, and a sound was heard. Yes, there was definitely something trapped in the blackness with  
him. 
"You scream now, do you? Now you respect me. Good. Remember, you need to respect me. You shouldn't doubt me. After all, I am  
an no peasant to be spat upon. I am no rat to have my face trodden down in the mud. I have nobility in my veins. My vengeance is stronger  
than these walls. You will see." 
He moved back over away from his victim. 
"You can stop blubbering now. I will not harm you any more, unless you further impugn my honor. Take your beating like a man. To  
think that you once called yourself a knight! Now you are not even worthy to be called a page225. Be a man, I say." 
He waited a moment in the silence. 
"That's better. It's good to see that you have taken back some of your honor. I will need you to be a man for our assault. I cannot  
have you afraid of what we must do, no matter how dark will be the undertaking." 
He started laughing hysterically. 
"Yes, a fine pun. You could almost be a jester, were you not such a fine soldier. It can truly be no darker than our present  
undertaking. Nor could it be blacker than the undertaker." 
He paused, obviously in pensive thought, though there was no light on his face to show it. 
"Do you remember the light? Yes, it was warm. It was warm indeed. It was nothing like this dungeon. I can almost feel it on me  
now. Do you remember, Sir, how it was to go hunting? We'd see the sunlight come up together. Yes, I appreciate it more now, too. I always  
took for granted how the night began to change from purples to pink as dawn drew nigh. You could see well before the sun crested the  
horizon. It was almost a spiritual light, having no source or being." 
He paced to the other side of the room, and leaned against the wall. 
"How long do you think it's been? No, not since we've been hunting, though that has been some time indeed. Months, I would  
wager. No, no, how long has it been since we've seen the light? Really? It can't have been that long? But it does seem longer now, kept down  
here. Kept from the light.
"Do you think we're dead? No, you're right. We can't be dead. We never saw the light. It's been weeks since we've seen light. Do  
you think the light has forgotten about us? Of course light has a memory, Sir. Why else would it visit our land each day? Surely you can't  
think it does it on accident over and over. Nay, 'tis as a maiden visiting a flower garden, she goes regularly to daydream, but she can't very  
well live there. Or 'tis like a king sitting at feast, he cannot feast all day, and so from the table he goes away. Why did you have to mention  
feasting? Now I'm hungry! I most certainly did not mention it, Sir. I'll have thy hide, knave." 
He began to kick in the darkness again. His foot again collided with something solid. 
"Bread? Yes, I remember it, too. I would like to have some. What? You have some there? Have you been hiding it from me this  
while?" 
He moved back over to his kicking target, and bent down, rummaging for the bread. 
"You've no bread. What a poor jester you make. You've nothing but meat, Sir. I wouldn't bother you now, Sir. A rotten jester makes  
for rotten meat. I know from experience. You would be no less putrid now than yesterday. You tricked me then. I won't fall for your deception  
again. You're not fit for worms, with your puns and cruelty.
"Ah, but royal flesh, it is divine. Yea, it is the divine right. You catch my pun indeed, Sir. Why, He Himself made our flesh superior,  
which is why I have saved the best for last." 
225page: a servant that helped knights

79
 Iyan Igma

He began to grunt a little as he gnawed at his arm. After he'd gotten a morsel to suit his taste, he regained his posture. 
"No, you cannot have any. It is fit for the knights to sup with the royalty, but not of the royalty. You shall have to be content with  
your lot. Besides, what acts of valor have you done lately to merit such an honor? As I thought. You have been letting your bravery waste  
away into bravado. Beware lest the maggots take courage and vanquish thee." 
He had moved back over toward his silent vassal again. He licked his arm to tease the subordinate with the sound of a delicious  
feast. Then, he kicked him again for good measure. 
"What was that, Sir? You must really speak up. It is not polite to mumble or whisper in my company. Ah. It would indeed have  
been a fine thing to have been able to finish it off with wine or mead. Yes, anything would have been better than what we have. Nay, Sir, do  
not be silly. You cannot very well drink the dark , though the dark can drink you in. No, no, you forget there is something to torment our  
thirst and remind us of stronger, sweeter pleasures for our tongues and minds. Yes, this trickle of water. It will do. It will do." 
He moved through the darkness and began to feel along the walls for the moldy spring of which he spoke. Finding the dampness of  
the wall, he began to lick it repeatedly. 
"They could have left us with some wine to pass the time, couldn't they? Aye, it would indeed have made up in part for their lack of  
hospitality, since they were intent not to leave us with light or bread. But they'll pay for that, Sir. I warrant you that. We shall give them a  
taste of moldy water, and we shall acquaint them with the dark. No, it would not be a sin to treat them in the same fashion. Doesn't it say in  
the law, 'an eye for an eye, a tooth for a tooth?'226 Marry227, you're right again, Sir. I fancy that you were almost a man of the cloth, or that  
your maid was, for you to know such things. It does also say that those things have had an end228. Then, we shall have to be more generous in  
our dealings with them, and give them greater darkness." 
He went back to the wall to moisten his throat again. 
"Do you think they miss us, Sir Knight? No, not the ones that have given us these gracious quarters. If they had missed us, then  
they would have come to visit more often. You really are a poor jester, Sir. A poor jester indeed. Who then? Why, our maidens; our brethren.  
You don't think they've noticed we're gone? Come now, everyone knew we were gone. We went to battle, didn't we? The whole of our  
kingdom bid us adieu. True, the whole of our kingdom save those as followed him. But they weren't very well of our kingdom any more, were  
they? Truly, Sir, you must think before you spout such nonsense." 
"You don't miss them much? Come now! No, I fear you don't miss much at all any more. It's a pity this life you lead. You should  
find some renewed interest, like vengeance, hate, or love. Yes, I know that there is very little difference between them. You must have been a  
man of all three. Yes, I guess we all are. Yes, I blame it on love, too. The love of women breeds the vengeance and hate fair enough, as you  
say." 
"It was a fine charge wasn't it? Weren't the banners gallant? Their arrows fell into our ranks like raindrops into the ocean. How  
many did you take? That many? You were with me in the heat of battle, despite your wounds. I should call you Sir Faithful, since there was  
none as devoted as you were. You were always brave. At least before now. But I suppose you can't help that, can you? There's a certain bit of  
darkness that saps a man's bravery. Who would have thought that you would be afraid of the dark when you were grown? Do not worry. I  
am with you. I am sure that you are not alone." 
He leaned over to pat the knight he had previously kicked. 
"Do you think they are afraid? Well, I should hope that they aren't rejoicing. After all, they did let me get captured. Yes, perhaps  
that was my own fault. But did you really expect me to lead from behind the battle's fray? What kind of king would I be? You're correct. I  
was never such a coward. Not like you are now. No, I suppose war isn't as pleasant as most of the maidens they left either. Do you think they  
still besiege the castle? They can't have abandoned us already. You must have faith. These were devoted men. They were loyal to the crown.  
Not like my brother and his ilk." 
He pounded his hand against the wall. It was wet, and it reminded him that he was thirsty. 
"Do you have any plans? Besides eating, Sir Knight. What other plans are there? I really wonder if your spirit has left. Where is  
that spark and fire that burned in your eye in the battle's heat? Where are your mischievousness and scheming. Where is your strength? Your  
boasts and vaunted bravery? Have these left you only to be replaced with your indolence? Really, you have barely moved in weeks." 

226an eye. . . tooth: see Exodus 21:24
227Marry: indeed; quite right
228these. . . end: see Matthew 5:38­39

80
 Rorschachs

"Well, if you are merely letting your soul fester, then let me not interrupt. I only wanted to know if you had determined a way to  
put your festering self to use. Have you developed a plot for our escape? Neither have I. I suppose that we may only wait. That gives us  
plenty of time to develop a plan of action. Sir? Yes, perhaps it will keep your brains from turning to mush, indeed, Sir. Well spoke." 
"Soft, Sir Knight. Do not make even such a noise as would disturb the slumber of the dead. Something cometh. Yes, you are correct.  
Someone comes. It's some roguish knave. Do you hear how he talks. Hear how he treats royalty with his brutish, unlearnéd tongue. Why, he  
says, 'My lord said to bury his remains. Naturally he won't do it. King thinks he's too good to do a commoner's work. Too good to bury his  
own brother. Won't even let me have help, since he doesn't want any witnesses. Shady business this. Shady enough for shades.' 
“We will have to show him a shade or two. I shall have to teach him to hold his tongue. You don't believe that I can? You shall see,  
good knight. I'll get the first attack , as a leader should. You can follow me in glory. But for now, be still. We will give him a corpse or two to  
look upon. I will give him a spectre worthy of his shady business. We will take him by surprise. Yea, there is still honor in surprise. It's a  
whining wretch who says otherwise; one that's been beaten by being surprised." 
He stopped whispering and crumpled on the floor beside the knight, scarcely daring to breathe. The footsteps grew louder, and keys  
jangled. The man entered, passing his torch around. He bent low to look at the king's body. 
"Didn't you learn not to disturb those at rest? Your light will pay for being so unwelcome." 
He pushed the torch back into the man's face, burning him. Then he broke his neck. 
"You will need to visit a healer after that, boy. But methinks that perhaps you are a delicacy." 
He bent, and ripped off the burnt skin. 
"It's good to have a cooked repast229. But I warrant you that you were no king, from the taste of you. No, not even a king's jester's  
son. A poor delicacy indeed! 
"I have bested him, Sir Knight. Come quickly! You are too weary? Fine, stay here to rot if you like it so much. Then, I shall take all  
the glory, and let you sleep." 
He bent down over the body of the burned man. 
"Now, where does he keep the keys? The robe does little to reflect my dignity, but we will try it. Now, Sir Knight, I have given you  
company. I would not have you alone and afraid of the dark. Yes, this light is horrible isn't it. My eyes aren't used to it yet. I much prefer the  
dark now." 
He shut the door, leaving the light behind. 
"It must be night out, Sir Knight. You were well to be weary. No one will be watching for my assault. Rest in peace while you may,  
for soon I raise the battle's cry." 
He crept up the stairs and out of the dungeon. 
"Not a guard in sight. No doubt my brother has all let them all frequent a brothel or he has put them all on the wall. He was always  
a foolish man, eager to hide behind a false sense of protection, while never guarding what was closest to home." 
He continued to move through the castle. 
"Ah, there is his room, if I am not mistaken. Let us see how he sleeps, and if he is afraid of the dark." 
He opened the door and entered the room. 
"Ah, a mirror. It will not do me justice to look , for I have not bathed in some time. Still, I wonder if I still have a soul? Or am I just  
a creature of darkness bound to wonder forever? The mirror will show me. 
“Who is this emaciated figure covered in wounds? Are those claw and bite marks on his skin? No doubt it is a denizen of hell.  
Surely, it is not me. But I digress. I did not come so far to be vain. My brother has to answer for his cold treatment. He was a poor brother's  
keeper230, if any." 
He moved across the room and bent down over his sleeping brother. His brother's eyes shot open wide. 
"You look like you've seen a ghost, Sire. But I am worse. Sir Knight, he thinks his crucifix will save him now. It is laughable, isn't  
it? I never took him to be a religious man, but his fondness for the rosary corrects me. Doubtless he has a guilty mind for his crimes. We shall  
have to put that to rest. He looks at me ghastly, but I am more than such. I will not suffer such dishonor. I am a demon. I've come to take the  
light from your eyes, as you did mine." 
229repast: meal
230brother's keeper: see Genesis 4:9

81
 Iyan Igma

He let the freshly strangled corpse fall back into the bed. 
"Will there be as much gnashing of teeth in the hell I put thee in, as there was in the one in which you placed me? It's a pity really  
that you have not yet married, brother. She would have probably liked a snack at this hour of night. As it is, too much will be left to waste." 
He called down to his vassal below. 
"I shall discover the kitchen later, Sir. I have found something far superior to your spoils. We've already established the divinity of  
royal flesh, and I have need to sup with my brother. Find me a good vintage for my feast."

82
 Iyan Igma

The Rites of Elzenakhim
Carl's body trembled as much as the bonds would let him. It was dark , and the sounds of frogs calling for rain battled with the  
humming and stinging of yellow flies. The pall of night was nearly supreme with the new moon's depression evident. Only a few twinkling  
stars managed to peep through the mist that lay upon the Okefenokee Swamp. The stars were brighter than he had ever seen, but there was no  
time to think about that now.
His captors methodically pushed the boat along with the pole. It was silent, this way. Silence was welcome for such a gruesome  
ritual as would be performed. At his side, a woman and a child lay equally as bound, gagged, and mortified. Whimpers could scarcely escape.
Nothing was spoken by the captors. This was a moment of reverence. A time to prepare for the task at hand. A chance to cleanse  
themselves before offering the sacrifices. Silence had crowned the group since they crept out onto the Suwanee just below the swamp's  
southern border with the offerings in tow. That had been at least two hours ago, though it seemed far longer to the prey.
When the boat gently slowed and bumped into the peat moss shore, Carl was certain that he had no idea how he could return, even  
should he escape. He would meander around the stagnant waterways for days. But escape did not seem like much of an option at this  
moment.
Rough hands grabbed him by the knees and shoulders and hauled him ashore. He could feel the uneasy steps the murderers took  
while lugging him across the trembling earth. He was finally placed on his knees looking upon a wooden altar. The little girl was placed  
kneeling beside him. In the faintness of the candlelight, he could see the woman forcefully knelt before the altar. Her whimpering was more  
audible now, though not because her gag had been removed.
"It is customary to ask our sacrifices," spoke a voice out of the eerie mist, "If they will forsake their heathen gods and serve the true  
God Elzenakhim, Lord of Earth and Water, Keeper of the Dead. Woman, will you abandon the foolish doctrines of your fathers and return  
to serve the true God?"
The figure had stepped out of the mist and into the light. It was a large man, though his face was not visible. A large mask  
fashioned out of the head of an alligator covered the features; its skin draped part way down his back. His torso was exposed to the night,  
and upon his chest and stomach strange runes had been scribed. Alligator skin had been fashioned into a crude kilt. His hand clutched a  
twisted staff, from which were hung strands of alligator teeth and black bear claws, like an evil rosary.
"You answer me not, woman? Will you abandon your false Gods and serve Elzenakhim?"
She shook her head furiously. This upset the masked demon. He bent down to her, chanting low, guttural tones as he traced her jaw  
with a finger. He straightened up, looking upon her with burning disdain. Then, he brought his staff upon her violently. As he did, the staff  
changed into a snake. Its bite shocked her as well as the captive onlookers. Just as suddenly, it changed back into a staff as it was raised.
More guttural tones were given, and the two others came to his side. They were also decorated in runes, however they lacked the  
headdresses. Carl recognized one of them. He was the sheriff. He had hoped that the sheriff had escaped, never realizing that he was part of  
the treachery. All this time that he had been pressing the sheriff for details on the strange occurrences for the newspaper, he had been led on.  
They had gone on a stakeout of the activity, since this was the new moon, the time of the traditional disappearances. Two men with guns had  
sneaked up on them. Helpless, they had begged for mercy. Those pleas had been quickly ended by the blow from a club, which brought on  
unconsciousness.
The sheriff took a stone dagger from the altar and cut the back of her shirt. He then began to carve a different set of runes into her  
flesh. The yellow flies and mosquitoes, which were already problematic, became a plague. When he finished, he laid the blood­tipped dagger  
onto the altar. The other man picked up the scourge from the altar and began his work. Carl closed his eyes, unable to watch as the pieces of  
bone and teeth and metal ripped flesh from the supple skin on her back , neck , arms, and face. He tried not to count how many times she was  
lashed, knowing that a similar fate awaited him.
The report from the scourge and its echoes subsided. The frogs and crickets who had ceased to invoke their blessings during the  
racket commenced their songs again. Their sad, plaintive tones were a fitting requiem231. Her body shook in agony, and she whimpered as much  
as the small child beside Carl. The sheriff and the other villain stood her up, sending searing pain through her maimed body as they touched  
her. Then, they hoisted her onto the table, and stepped back to await orders.
231requiem: a musical piece played for the dead

84
 Rorschachs

The masked horror approached her again. He bent over her, and watched the terror in her eyes gleefully.
"Since you will not serve the true God Elzenakhim, we must purify you to prepare you for death, you insolent hag," he said.
Then, he gave more unintelligible commands. His two henchman approached her at the altar. They cut the rope fastening her hands.  
She was almost too weak and tormented to fight, and her feeble attempts were easily quashed. Each arm was spread at a diagonal, and tied  
off to a spike extending from each corner. In like manner were her feet bound. The stone dagger once more left runic marks upon her once  
lovely flesh.
The masked leader began to lead them in a chant that congealed Carl's blood. They paced slowly around the altar, repeating the  
same evil words. Both of the servants tossed what seemed to be dust upon her. The chant intensified, and the staff morphed rapidly between  
its snake and wooden forms. Blue flames began to rise from the runes engraved into her skin. They danced along her body, not seeming to burn  
her. Then, as suddenly as the chant ceased, a blue flame erupted from the staff's head and scorched the victim. 
Her bonds were loosened. She would not need them now. Elzenakhim had rid her of her insolence, and her form would never again  
take life. The sheriff and his accomplice lugged her body over to the water's edge, where candlelight reflected upon the red eyes of the waiting  
alligators. The initial splash was followed by many others as they fought over over remains, tearing her apart in large chunks. Those fortunate  
enough to claim and defend a portion, returned to their wallows, where their meat would sit for a few weeks. When it was sufficiently rotten  
and tender, they would devour it in shredded gulps. The others waited, for ritual told them that there would be more.
"Carl," the masked priest began as he approached. "The Sheriff tells me that you have had an interest in our worship. He also tells me  
that you are atheist. We commend you for not worshipping the heathen gods of those who surround us. Perhaps now you have seen the power  
of Elzenakhim, and now you know that he is the true God? We would like you to become one of our brothers. Will you accept our invitation  
into the priesthood of the true God Elzenakhim, Lord of Earth and Water, Keeper of the Dead?"
Carl nodded so violently that he pulled muscles. It was not his intention to die tonight. He would do whatever it took to get out of  
this swamp. Then, he would bring these murderers to justice. It would be a great story, too.
"We are pleased that you accept our invitation, Carl. Since you are atheist, you will need no scourging as a consequence of idolatry.  
But you will still need purification. As a warning to you, if you think that you will merely escape and make a mockery of the solemn, ancient  
priesthood order of Elzenakhim, know this: Traitors will have no altar when they are caught. They are not peacefully taken out of this life.  
They are maimed and bound. 
“Early in the afternoon, they are suspended upside down from that tree limb. Their heads can be easily submerged into the water.  
As they wait, getting a blood rush, they try not to drown. But it is inevitable. There is only so long that you can raise your head out of the  
water, especially after the torture that you will first endure. Normally they die long before the gators began feeding at dusk , but not always. 
“In any case, the alligators will find you here, and they will rip your head from your body. The rest of your carcass will be thrown  
into the frenzy afterwards. These creatures will savor your bloody mass, as they take your soul down to the dungeon that Elzenakhim has  
prepared for those who mock him. This is the penalty of the traitor. Are you certain that you wish to join our ancient order, or shall you be  
sacrificed to Elzenakhim? We only need two sacrifices each new moon. But He would be pleased with a third in any case." 
Again, Carl nodded fervently. He didn't put much credence in gods of any sort. Their cruelty and trickery wouldn't deceive him. He  
would put an end to this cult.
"Then, brother, we shall seal you His. Then, you will have the power to help in these ordinances, whenever your turn shall come.  
There are normally only two priests that help the High Priest at any time. But you will be expected at our normal gatherings of brothers."
With that, the High Priest gave more guttural commands. Carl was taken to the altar and placed on top. When they cut his bonds,  
he tried to struggle free, but they overpowered him. He was fastened in the same fashion as the first sacrifice.
"Ah, frightened are we, brother? Do not worry, you will not suffer the same fate as she did. You will soon understand," the High  
Priest spoke as Carl struggled.
The stone dagger, still red with the previous victim's life force, sank into his skin. His eyes bulged as the runes were cut into his  
chest. He tried to remain calm though. It was difficult, when the chanting began. It didn't sound the same as the last one, but he couldn't be  
sure. Still, they were circling him and chanting. The dust cast upon him seared when it hit the open, gushing wounds. Then, he saw the blue  
light coming from his chest. Doubtless it was now all about to end. So, maybe he believed a little in that mystic power after all. But when the  
chanting stopped, he was still alive. His hands were cut loose, as were his feet.

85
 Iyan Igma

"There is much to learn, brother. But each new priest learns with practice, as you will now have."
Carl stood up, and looked at his chest. It featured the same runes as the others. They seemed almost legible now. Indeed, he was  
certain that it represented the name of Elzenakhim. He had truly been sealed to him—not that this Elzenakhim existed. 
"What practice am I to have?" Carl asked hesitantly.
"You will assist in the purification of this girl, the daughter of the idolatrous hag."
Carl's heart stumbled. Surely this was not true. He had forgotten about the girl in the midst of his own troubles. This group was  
good. They make sure that no new recruits could tattle, since they immediately made them just as guilty as the rest. What would he do?
"But first, you must be dressed in the official robes. It is customary that the new initiates receive their robes from those that  
introduced them to the order."
With that the sheriff began to remove the kilt. As he did, Carl noted that he still had on his uniform bottoms and holster. He  
accepted the robes hesitantly, and began to fasten them on. He noted that this hide kilt was fastened with alligator teeth. It made him  
strangely wonder what Elzenakhim looked like, though naturally he couldn't exist. 
The little girl was brought before the altar, where she knelt petrified. The other henchman came to assist Carl. He crouched down  
beside the girl, prepared to show how the runes must be cut. Carl took the dagger from the altar hesitantly, but did as he was told. He stooped  
over, as if to cut the girl's shirt, and instead jabbed the dagger into the neck of the henchman. It made a horrid sound as it slit his windpipe  
and continued around to slice a jugular. Blood spurted everywhere, and the now defunct collapsed against the altar. Several candles fell over  
from the force of this, and began to burn the rich peat. Carl shifted the knife to his left hand. 
Carl reached over and grabbed the whip quickly, still banking on the sheriff and the high priest to be stunned. They were just  
beginning to recover from the shock , when Carl cracked the scourge on the Sheriff. Shreds of skin went flying, and he switched his target to  
the high priest. The alligator's head was sent flying, and the staff fell from his hand. Carl had never seen the man before, as best as he could  
tell. But the scarred sheriff was beginning to reach for his gun. That precluded any further study of the high priest. He slung the dagger into  
the stranger's chest, and the high priest collapsed with a groan.
His first blow sent the barely drawn gun crashing down. Lashing him several times, the sheriff recoiled, hands over head. Repeated  
blows sent the sheriff to his knees. Carl brought the scourge around another time, half trapping the sheriff's hands around his head. He kicked  
the corrupt officer in the head, and panted forcefully as the sheriff collapsed. Carl ran over to the girl, still wielding the whip. She looked at  
him as if he were crazy. With pity, he grabbed the girl, the knife, and his shirt and ran to the boat with her. He pushed off, eager to leave the  
scene behind him.
After getting a few feet from shore, Carl put the pole down. He took his shirt and wiped some of the unknown villain's blood from  
her tear strewn face. Then, he removed her gag. She immediately began to scream, just like she had wanted to do ages before. Carl cupped his  
hand over her mouth. 
"Quiet, girl. I'm not going to hurt you. We're going to get out of here. We're safe now."
As he said it, a gunshot echoed across the swamp. Carl decided that there were better times to comfort little girls. He let her fall into  
a sobbing heap and grabbed the pole. He shoved as hard as he could into the night, trying to stay low. That was no easy task , but the series of  
shots aided him. He looked back to see a maimed sheriff standing on the banks of an island of fire. The light was good, for it helped Carl see.  
However, it helped the sheriff, too. The last shot sent wood splinters flying as a bullet entered the side of the boat and pierced the bottom.
Carl continued to push until he was sure there were no more shots coming. The sheriff was a distant figure now. His chanting could  
just be heard where they were at. He was sure that the stench of burning flesh would soon fill the air. The fire would no doubt spread to other  
parts of the swamp. It was a real shame, but out of fire's destruction often came new life.
At the moment, Carl had little time to worry with new life. He was too intent on saving his. Water had begun to seep into the  
boat. He had not gotten this far only to drown. His body ached from the intensity of his recent adrenaline rush. Still, he forced his limbs to  
move. He took off his shirt and plugged the hole as best as he could.
"Child, what's your name?" He asked, cutting her bonds.
"Suzie," she managed between sobs.
"Suzie, I'm Carl. I know you're real scared right now. I'm scared, too. But I need you to do something for me. Can you hold this  
shirt right here and make sure that it doesn't leave this hole, please, Suzie?"

86
 Rorschachs

"Yes, sir," she replied.
"Good, you're a brave girl. Now we're going to get out of this all right, okay. Do you know how to sing "Twinkle, Twinkle, Little  
Star?"
"Uh huh."
"Can you sing it for me?"
Carl had Suzie sing several songs as time went by. It helped calm her nerves some. But he was still on edge. He wasn't going to tell 
her that he could be going around in circles for all he knew. He wished he had learned to find the North Star, and that he could use it to guide  
his way out. He wished that the mist would cease and that there was enough light to actually see. He wished that he had learned to swim  
when he was younger. He wished that the boat wasn't half full of water. He wished that he weren't in a swamp filled with hungry alligators.  
He wished that he had been a doctor instead of a reporter. In short, he wished a million things right then, but no amount of wishing would  
help his present situation.
His string of wishes was interrupted as they bumped into something firm. Carl, who had been standing to push along with the  
pole, almost fell over into the water. The water sloshed around inside the boat. Suzie quit singing.
"It's okay, Suzie. You can keep singing. It's probably just a cypress knee," Carl said to reassure her.
"No," Suzie said, trembling with terror. "Gators."

87
 Iyan Igma

Hashmallim
Relating to Something Resembling Love

88
 Iyan Igma

De Plenum
She lies waiting for me in rest,
Having been poisoned with venom.
Opening the lid, I free the
Claustrophobic232 air from plenum233.

5 Her face utopic234 paradise,
Her skin is peachy and creamy.
If what we think about shows through,
Then her thoughts have e'er been dreamy.

She doesn't feel violated
10 Any more than Sleeping Beauty
Or Snow White did in their repose235,
For love's first kiss is my duty.

I lean in to awaken her,
My lips approach a treasured bliss.
15 She will never be prepared for
The intensity of my kiss.

But this doesn't rouse this beauty,
Who under a spell is sleeping.
As I look on her helpless form,
20 I can scarcely keep from weeping.

I caress her face and play with
Her angelic and golden strands.
Sadly, she will not arise at
The touch of my mortician236 hands.

232claustrophobic: afraid of tight or cramped spaces
233plenum: when the air pressure inside of something is greater than the air pressure on the outside
234utopic: pertaining to that nonexistent, perfect, paradise known as Utopia.
235repose: slumber
236mortician: the undertaker

90
 Iyan Igma

Minervosa
I was smitten with you as a child,
Though I called you a mugrosa237.
You shouldn't have believed me when
I called you a vain mocosa238,
5 For that's the way boys show their love.
But you were e'er nerviosa239. 
As we and my love for you grew,
I stopped calling you mucosa240.
Indeed I'd discovered you were
10 A young lady virtuosa241.
But spite the waxing of my love,
Something'd made you nerviosa.
You ignored all my advances.
You remained respetuosa242.
15 I was never sure if you were
E'en remotely amorosa243.
In hindsight I see 'twas because
You were always nerviosa.
You were ne'er happy with your looks,
20 Though you were maravillosa244.
You thought that you were overweight;
I thought you were gloriosa245.
You believed not a word I said;
You were e'er too nerviosa.
25 I never saw you eat enough
To feed a flowering rosa246.
You were deceived, 'tis obvious,
For you were voluptuosa247. 
But still you were not satisfied
30 With your self, my nerviosa.
I praised your beauty, for you were
In every way asombrosa248. 
In all the creations seen, you

237mugrosa: a filthy little girl
238mocosa: a brat
239nerviosa: nervous; restless
240mucosa: a snot
241virtuosa: virtuous
242respetuosa: respectful
243amorosa: loving
244maravillosa: marvelous 
245gloriosa: glorious
246rosa: rose
247voluptuosa: voluptuous
248asombrosa: astounding; amazing; wonderful

92
 Rorschachs

Were by far the most hermosa249.
35 You never heard my praises, since
You were always nerviosa.
I gave you all the love I had;
Nothing could make you gozosa250.
Your soul was withering away,
40 And Fate became exitosa251. 
I could see the end this would cause,
But you were too nerviosa.
I stayed by your bedside each day;
You were still my mariposa252. 
45 You never smiled; my company
Was a pitiful limosna253.
You ignored my confessions254, for
You were always nerviosa.
Your stomach grew together, and
50 Hunger made you dolorosa255. 
But still you wouldn't eat, and to
Watch you languish256 was penosa257. 
I held the hand that you thought fat
Because you were nerviosa.
55 I prayed that something could save you,
Since to me you're milagrosa258. 
But each day found you more listless,
And Death found you perezosa259.
I wondered if you made Death fret,
60 Since you were e'er nerviosa.
"No sabes cuanto quise que
Fueses me cara esposa."260
I whisper to your rotting bones
'Neath the flowering mimosa.
65 Why did you make yourself die of
Anorexia nervosa? 

249hermosa: beautiful
250gozosa: joyful
251exitosa: successful
252mariposa: butterfly
253limosna: offering
254confessions: of love
255dolorosa: pained; agonized
256languish: waste away
257penosa: painful; grievous
258milagrosa: miraculous
259perezosa: indolent; idle
260No. . . esposa: You don't know how much I wanted you to be my dear wife

93
 Rorschachs

To a Coy Madame
You, the image of perfection,
That I wanted to adore,
Until I saw reality
Which causes me to abhor261
5 The perfection that you appeared
To have mastered in each form.
But that was just an illusion,
Like the heart I thought was warm.
How I curse my misperception,
10 For truly did you deceive,
Giving me the wrong impression
By causing me to believe
That there could be a life form with
Higher planes and trains of thought.
15 Now I've sacrificed everything
For a trifling thing of naught262.
Long before I bought this store to
Have plenty of time with you,
And subsequently burned it down
20 Just to show that we are through,
You should have told me that you were
Plastic and not acting coy263.
All this time I thought you flirted,
And it filled my heart with joy.
25 How I wanted to get close to
You and learn your inner feelings.
But then you double crossed me with
Your base264 and dirty dealings.
How could you look at other men
30 With the smile you had for me?
How could you expect me not to
Feel a stab of jealousy?
I tried to woo you several times,
But you never turned your head.
35 I tried to kiss you fervently;
You kissed me like you were dead.
Yet before I light this match and
Searing flames come rushing in,
You need to know it's not your fault

261abhor: hate, despise
262naught: nothing
263coy: shy, flirtatious
264base: low

95
 Iyan Igma

40 That you are a mannequin. 

96
 Iyan Igma

Lake of Love's Brimstone
I already know I'm worthless,
Do you have to rub it in?
Sé que soy el gran fracaso265,
And I wish I had never been.

5 Damn the mams266 that gave me suck ,
And damn the womb that gave me life.
Damn all my useless intellect,
And bless this liberating knife!

Damn my frailties and emotions,
10 And damn the truth that's worse than fear:
You could never bear to love me,
But somehow you could hold me near.

Bless the bosom, lips, and thighs of
The heartless woman I loved true.
15 Although you're guilty of my death,
I could ne'er make myself damn you.

Ye blesséd Sons of Perdition267
Cast to hell from heaven above,
Rejoice ye know not the lake of
20 Fire and brimstone268 of mortal love!

265Sé. .. fracaso: I know that I'm a colossal failure
266mams: breasts
267Sons of Perdition: angels cast out of Heaven with Lucifer
268Lake. . . brimstone: what the suffering of hell is supposed to be akin to

98
 Iyan Igma

This Rag 
I clutch this rag close to my heart, 
For the memories it imparts269
Are what make life dear to me,
While filling it with misery. 
5 This rag is all I've left of you; 
You're both covered in mildew. 
Mold covers you, it, my soul. 
Death I cannot decontrol.270 
The grime and squalor271 here 
10 To my view scarcely appear, 
Since no reality's as severe 
As consuming loneliness austere272. 
Home is where the heart is­­left, 
And I'm homeless and bereft.273 
15 I wander through the blind streets 
And not a human do I meet, 
For demons wear egoic masks274. 
Sympathy's too much to give or ask. 
Snowflake's plagues fall everywhere, 
20 But a little piece of threadbare 
Wool275 gives off more lasting heat 
Than the cardboard o'er my feet 
And the newspaper on the bench 
And me. Fate is a heartless wench 276
25 That takes what it wants and leaves, 
Clueless of the ones who grieve. 
Without you all my treasure's gone. 
Why work? Why live? No God. Alone.

269Imparts: shares; gives
270Decontrol: change the effects or power of
271Squalor: indigent filth
272Austere: bitter, firm, stern, and merciless
273Bereft: grieving
274Demons. . . masks: people are  so cold and selfish that they've ceased to be people
275Little. . . wool: the rag
276Wench: a woman of ill­repute

100
 Iyan Igma

The Lady of Cofitachequi 
Mountains and rivers have I crossed, 
But gold only once did I see. 
How passing fair the vision of 
The Lady of Cofitachequi277! 

5 She gave me her own strand of pearls;
I wish she'd given me her heart, 
With the affection of her limbs 
And the comfort that they'd impart. 

I knew I could never win her, 
10 So I tried to force her to go 
So she could be my chieftainess, 
But she escaped this Hidalgo278. 

Her cunning stays with me in dream, 
I see her carried by her men. 
15 Each time I see a native's face, 
I can but think of her again. 

Battles roiled in blood have raged on; 
Though wounded I could never die, 
Not because I am a sun god279, 
20 But because of my love whereby 

I have been healed of all my wounds, 
Since I'm determined to return 
To her in Cofitachequi, 
Though she might have me killed or burned280. 

25 There's a fever that's taken me, 
Which history will not retell 
Since it's the ague281 of the heartsick. 
To be a Conquistador's282 hell. 

Moscoso283, say you've buried me 

277Lady of Cofitachequi: When de Soto was traveling through the Georgia/South Carolina area, he was met by a female chieftain who gave him a string of pearls. She had him  
taken to her village, where they were treated as guests, at least until he kidnapped her and her entourage.
278Hidalgo: Spanish rank or lesser nobility
279Sun god: de Soto was mistaken for a sun god by some Native Americans, which is why he and his men were not killed immediately
280She might...burned: you never know with a woman; they can be really emotional, testy, and unpredictable
281Ague: fever; sickness
282Conquistador: a Spanish explorer and conqueror responsible for the obliteration and slavery of the native peoples of North and South America
283Moscoso: de Soto's second in command who wasted little time in getting the rest of the expedition out of the South

102
 Rorschachs

30 In the river while it's still night284. 
I'm dead to the expedition; 
When I find her, I'll be all right. 

I need not follow my carnage285 
Since its course winds about too much 
35 And would delay far too greatly 
The reception of her sweet touch. 

I must only follow the sun 
Until at last my heart is home. 
Not even death can stop me now. 
40 Take command, Moscoso; I'm gone.

284Bury...night: de Soto was buried at night so the natives wouldn't find out he was dead and then kill the rest of his men
285Carnage: trail of blood and death

103
Iyan Igma

104
 Rorschachs

Sailor Boy 
Sailor boy, you've come back to port 
After journeying far away. 
Why is it you won't look at me? 
Is there nothing you'd like to say? 

5 Why haven't you taken me in 
Your arms or made a bride of me? 
I guess it's true that sailor boys 
Have no heart save286 for ship and sea. 

Are there no stories you would tell 
10 Of bounding mains287 and foreign shores, 
Of hurricanes ventured bravely, 
How mates snore and the captain bores? 

Why haven't you shared more with me? 
I've loved you since I was four. 
15 I wish you'd stand and hold me, but 
You don't have land legs anymore. 

You'll take your final voyage soon 
And be taken away from me 
By the dame that wooed and killed you, 
20 Buried with your mistress—the sea. 

286Save: except
287Bounding mains: wave­tossed seas

105
 Rorschachs

The Ring's Vow 
When last we were naked together, 
I wished that you might stay 
In my ravenous arms forever. 
But duty called, and you were away. 

5 I never got to hold you and 
Enjoy the exuberant kiss 
That only lovers understand 
When they are wearied by bliss. 

The moment is gone, as are you, 
10 And now there's none to warm my bed, 
To cuddle with the whole night through. 
O, that I'd been a nun instead! 

For these emotions will linger, 
Although they cannot be fulfilled, 
15 Like the ring's vow on my finger, 
Since we were engaged, and you're killed. 

Oh, had we not been so hasty 
To give our maidenheads288 away, 
And had love not been so tasty, 
20 I'd not be tortured today! 

For there are bonds, my dead young man, 
That will chain down the living's soul. 
You became part of who I am, 
And without you I can't be whole. 

25 Sure, I could lie with other men, 
But I can never lie with you. 
I would remember us again. 
But in death I can lie with you.

288Maidenheads: virginity

107
 Rorschachs

Lover's Leap
“Hurry, I hear their racket now,
Pursuing us while they should sleep.
Our parents split by a feud so strong
That it's a promise that they must keep.

5 Don't mind your shoe; I'll carry you,
For we are almost to the ridge.
You can see their torch lights blaze below;
They've already passed the borough289 bridge.

Look , at last, it's come within view;
10 The trees have thinned out, so has the air.
Soon enough we'll be like the stars—
Of this world we'll be unaware.

We'll never worry about the love
Our parents' pride would not permit.
15 Do you see the world stretched out beneath?
I would have loved to have given you it.

Place your cold hand upon my chest,
And please accept this as my vow:
That though my heart is not beating,
20 I will love you as much as now.

I will cherish the light in your laughter
And the angel's song in your eyes.
I'll remember you ever after.
We'll continue our love in the skies.

25 They must be growing close now,
For I see flickers of your dear face,
Although the moon is shrouded290
And refuses to look on this place.

Let's have a kiss to remember
30 The secret of youth's love we did keep.”
The wind lifts us from the precipice291
As our parents reach lover's leap.

289Borough: small town
290Shrouded: covered in black, as is fitting for a funeral
291Precipice: edge of the cliff

109
 Rorschachs

Across the Thatch
Please reach ye here within my breast;
Thrust your hand 'neath ribs and membranes292,
And find the beat within my chest
Attached to arteries and veins.

5 You must feel how it pines293 for you;
Take it in one unholy snatch.
Look here, it beats constant and true,
And my blood spurts across the thatch294.

I pledged to give my heart to you;
10 Please, squeeze it now with all your might
Till cardiac muscle seeps through
Your fist's crevices295 with delight.

See now, it is like warm play dough;
It's stopped bleeding, beating, feeling.
15 You've lost interest in me, ergo296
My sight and blood are congealing297.

292Membranes: the mucous­like, thin coverings on vital organs
293Pines: longs after
294Thatch: straw used for flooring or roofing, etc.
295Seeps. . . crevices: squeeze so hard that the muscle oozes out between the cracks between one's fingers
296Ergo: therefore
297Congealing: thickening

111
 Rorschachs

A Metallic Girl
I woke up in bed feeling stared at,
Alone beneath silky covers,
Gazing at the gun at my head.
"We were the sweetest of lovers,
5 But don't protest right now, please,
At this thing which I must now do.
It's hard enough should you not speak;
I should not say a word to you.
I'm not allowed to feel,
10 Since I am employed to kill.
But you have made my life so sweet
And made me believe love was real.
I never had such fun before
As the thrill that you've given me.
15 But what is fun to my gun when
You have angered the Family?
I don't know what it is that you
Have done, except for delude me
With visions of a gentler life
20 Wherein I'd live passionately.
And maybe this is all it was,
Which in itself is not a crime.
But for metal men298 like me 'tis—
I should never have wasted time
25 Making myself vulnerable
To a mortal that too soon'd die.
I know this must be hard for you,
But look here at how much I cry.
I'm sure they only gave me this
30 Assignment to try out my zeal.
But loyalties are first to them;
Now you know that they always will
Be. Thank you so much for the times
And self­respect you've given me.
35 I'll show you some of the same now
By doing my job decently."
She put the gun next to my head;
I scrambled her features to note.
Her face was dry and composed. There's
40 Not even a lump in her throat.

298Metal men: hitmen

113
 Rorschachs

Vibrant Life
When the world was young and free
And I was full of vibrant life,
I looked around and said to me,
"Self, who shall you take for a wife?"

5 I looked 'round. There's the coursing doe,
The sow, and the heifer that moos.
All mother nature's glory, though,
Paled in comparison to you.

I said to me, "Self, she's the one.
10 My heart's set, and it won't be moved."
And now I'm cursed it was not stone
But a fickle299 woman I loved.

I gave you flowers by the score300;
You smiled and told me they were nice.
15 You treated me just as before.
I know now your heart's solid ice.

I pined away for you each day
And serenaded by the moon.
I wrote you sonnets. Naught could sway
20 Your heart, so I cried a monsoon.

Not even tears could endear me,
So I took my life in your grove.
You treated my corpse carelessly,
But you ever disdained my love.

25 My body could not be interred301
In the churchyard's most sacred ground.
But why is it that it's not stirred
And a few leaves are all it's found

For covering both sight and smell?
30 My spirit lingers in love with you,
For such sorrow's not fit for hell,
And seeing me makes Satan blue.

299Fickle: inconstant
300Score: twenty
301Interred: buried

115
 Iyan Igma

You have no heart spite those that give
You theirs, believing in your lie.
35 See, they too cannot bear to live,
And your heartlessness makes them die.

We, your harem302 of ghosts of men,
Ever grow in number and thrive.
Had you but cried at our deaths, then
40 Straightway we'd have been made alive.

302Harem: in all other instances, a group of female consorts, that is, concubines

116
 Iyan Igma

Omens with a Simple Touch
The ivy on the window sill
Tried to warn me that you were to leave.
But it mourns not for you,
For it is growing while I grieve.

5 I wonder how this simple plant
Could be green with apathy303,
Indifferent that I have lost
The dearest person there was to me?

I think it's trying to tell me
10 That life goes on, and I must grow,
Till another ivy touches the sill,
And I go where the soul's wind shall blow.

I wonder if there's life for me,
Since you've withered brown and away.
15 Living in your afterdeath,
There's so much I long to hear you say!

I wonder at what this plant knows,
That such omens304 with a simple touch
Were portentous305 enough to show
20 How my calm life could change so much.

303Apathy: indifference; lack of care
304Omens: signs that indicate good or bad luck, often found in nature or astrology
305Portentous: able to foretell the future

118
 Iyan Igma

On the Bed Where We Loved 
Lying in the bed where we loved, 
Where respect and appreciation were grown, 
And our friendship was improved 
Is the greatest torture ever known. 
5 How many decades did we spend 
Ill­clad and holding each other tight 
Before there came this lonely end? 
I miss you so much tonight. 
If only I could hold you close, 
10 Your head on my chest, hand in hair, 
And hear you slumber in repose306, 
Then I could heal my heart's great tear! 
You became so much a part of me; 
I learned to depend and trust in you. 
15 Waking up, you were still and musky, 
While passionate the whole night through. 
I watch the ghosts of lovers past307 
Enjoy what has been taken from me. 
I tell them, wishing that it could last, 
20 To enjoy such vibrant intimacy. 
 Wrinkled skin that once was soft 
Whispers308 across my heartbroken skin, 
And no matter whatever the cost, 
I'd long to tell you "I love you," again. 
25 You died today, though months before309. 
Your side310 is as cold as it was then 
The morning when you woke no more 
And my misery did begin. 
Without you, I feel so hollow; 
30 You taught me to live and be a man, 
And I pray that quickly I can follow, 
No longer knowing who I am. 
To relive our years is my wish, 
And I'd love you even more than before, 
35 Now I know how much I miss your kiss, 
Your company, your words, and so much more. 
Each night I die without you, 
And I awake each morn in hell, 
The only thought that gets me through 
306Repose: sleep
307Ghosts. . . past: memories of the past
308Wrinkled. . . whispers: the memory of the lover's touch is still almost perceptible
309Today. . . before: the death, though months old, seems fresh each morning. It indicates how fresh and traumatic the wound is.
310Side: side of the bed, since most people have a traditional side of the bed which they claim as their own

120
 Rorschachs

40 Is that I might follow you soon, as well. 

121
 Seraphim
Tales of Paranormal Activity
 Iyan Igma

Why Angels Scream
“Why do the angels scream?
Why do they let tears fall?
What has happened to their wings?
Why hath they their fair eyes clawed?”

5 “Lament they o'er nothing;
They are afraid of the dark.
Sadly has cold fear on seas
Tossed begun to embark.”

“Why do the angels scream?
10 Of what dark fearest they?
Light of brilliance does surround,
Cast by He to whom we pray.”

“Lament they o'er nothing;
God's merely left their fold.
15 Like a mother with child away
Are they without Him to behold.”

“Why do the angels scream?
Is not He their master?
An He travels where He likes,
20 How canst it be disaster?”

“Lament they o'er nothing;
God vacations in Hell
To visit Fire and Brimstone
And all His angels which fell.”

25 “Why do the angels scream,
An God's on vacation?
He did so on the seventh day;
Such is not below His station.”

“Lament they o'er nothing;
30 They only overreact.
He's used omnipotence
To fix what He hath lacked.”

“Why do the angels scream,
An God's more complete?
35 How canst they criticize He

124
 Rorschachs

For whom they grovel at feet?”

“Lament they o'er nothing;
Evil He found more fun.
He decided He'd be Satan,
40 An He was anyone.”

“Why do the angels scream;
The Lord can be all things?
Why're they afraid of the dark?
What has happened to their wings?”

45 “Lament they o'er nothing;
In the dark they're alone.
Without servitude's duty,
Passing insane have they grown.”

“Why do the angels scream?
50 Despise they an day off?
The longer He is in Hell,
The less at them can He scoff.”

“Lament they o'er nothing;
He's never to return.
55 Desolation they comprehend
Finally, since He did them spurn.”

“Why do the angels scream
And venture not to Him?
Golden cities are naught
60 Without their finest gems.”

“Lament they o'er nothing;
They've but been forsaken.
Now they art devils, and wings
From their backs hath been shaken.”

65 “Why did God betray them?
What taint could so corrode?
An angels do lack leadership,
Then for humans this does forebode.”

“Forsook them because of I,
70 The Prince of Deceptive Might.
Now canst I command heaven,

125
 Iyan Igma

In the absence of light.”

126
 Iyan Igma

Eibmoz
Night time passed in insolence
Foiled by the brazen day.
Makes me wish for somnambulism
In a non­nocturnal way.

5 A moldy fist punctures the earth,
As is seen happen too often.
Summed maliciousness coursed and made
A crater of ground and coffin.

There arrayed alone was
10 The form of wretched glee.
I was buried dead not alive,
Still the coffin could not restrain me.

Who wants to haunt as a ghost when the
Non­ethereal is intangible?
15 I'd rather torment physically
In a form none can kill.

Some imitate the undead—
Mindless in their daily ventures.
Fools! Snatch passion whilst you can;
20 Some worlds enforce eternal censures.

128
 Iyan Igma

The Falling of the Leaves
Watching the falling of the leaves,
Tombstones ignore her as she grieves
An immortal, now, who no longer conceives
But slipped through the strings of life's sieves
5 And from afar watches as she bereaves,
But cares more for the falling of the leaves.

Watching the falling of the leaves
And wondering who she was,
He is joyously unable to place her visage
10 And why it cries the way it does.
Watching the falling of the leaves,
His mind is a beauteous buzz.

Watching the falling of the leaves,
He has thoroughly forgotten his wife,
15 For to be perfect of body and servitude
One must be sheared of the memories of life.
Watching the falling of the leaves,
Remembrances tasted the steely, holy knife.

Watching the falling of the leaves,
20 He was an unentangled slave up above,
For to prevent despair and corrupted adoration one
Must forget all those one quarreled, kissed, and shoved.
Watching the falling of the leaves,
His only brainwashed concern was Love.

130
 Iyan Igma

Like Dust on the Shores of Antiquity
"Do you remember when settled were we
Like dust on the shores of antiquity311?
Scarcely did we e'er think to be disturbed,
Since love's blindness is not easily curbed312.
5 Ah, back then, so close to the beginning,
I still believed in a happy ending.
That was before the winds swept o'er us cold,
And death rearing its head we did behold.
Your head now is hoary313, your limbs now frail,
10 But at least your faculties314 still avail.
I've watched you in your sickness and in your health,
I've remained through your poverty and wealth.
Our vows were fulfilled, though you cannot see,
That I was in the best and worst with thee.
15 Decades I've wandered in this anguished glade,
Hidden from thy sight and touch, my once maid.
Caressing you, oh if I could but cry!,
My ethereal315 hands can't make you sigh.
Thou beast that destroyed our innocent bliss
20 And deny me forever of her kiss!
Oh, thou Death that didst too quickly us part
And garnered the wrath of my fractured heart!"

311antiquity: a really long time ago
312curbed: controlled, fixed, stopped
313hoary: white
314faculties: mind and body
315ethereal: ghostly

132
 Iyan Igma

Frozen Climes
Snow blankets the earth in purity316,
As a maiden for baptism dressed;
Hiding beneath the iniquity,
Like sorrowful memories repressed.
5 You ventured forth with frivolity,
And gaiety317 your young heart caressed.
Now, like a warm wind so fair and free,
From these frozen climes you have vanished.
Our home gave no evidence of thee;
10 The solitude my spirits oppressed.
My hunting spoils seemed but vanity,
And with worry my faint heart obsessed.
The Borealis318 seemed a sentry
Signaling some wrong to be redressed319.
15 In the darkness I searched franticly.
Never finding you, I grew depressed.
And suddenly, o'er this frozen sea,
Now appears your golden visage blessed.
"Wait, my love," resounds my passioned plea.
20 But you never heeded my request.
Through the snow you glide spectrally,
Pretending not to have been addressed.
"Oh, then where can El Dorado be?"
Cried the sinking heart within my breast.
25 You turned and smiled quite eerily,
Like the ghost to the knight needing rest320,
And beckoned to me daintily.
I eagerly followed your behest321.
A wolf howling and a creaking tree
30 And silence as our journey progressed;
I never attained your company,
No matter how fervently I pressed.
"Let me see your face once more, Lily,"
I cried as the cold my soul possessed.
35 You blew me a kiss and waved good­bye,
And now Death has both of us purchased.

316in purity: white
317gaiety: merriness, joy
318Borealis: Aurora Borealis, the Northern Lights
319redressed: rectified, corrected, fixed
320Oh, then where. . . rest: Referring to the knight so gaily bedight in Poe’s “El Dorado.”
321behest: prompt, urging, or solicitation

134
 Iyan Igma

White Mammoth
My fathers had spoken of this
White Mammoth that few had seen.
I thought it was a legend like
The grass that they said once was green.
5 They had painted stories of it
In the cold caves that we called home.
They told my wife and child such tales
While I went hunting beasts alone.
I sat fashioning a new spear;
10 My prior kill had destroyed the last.
I'd be crippled like these men who
Tell tales, if I had not been fast.
The flint322 I clacked made feeble sparks;
May they take weakness from my spear.
15 I only wanted strength to stay,
For this weapon should know no fear.
As I left the tales did begin.
'Tis well to talk around the heat
About such meaningless legends,
20 While I freeze hunting for our meat.
I pulled the tiger323 hide in close.
He rued324 the day he'd ventured here.
I'm as grateful for his warmth as
I am for my unfailing spear.
25 The snow blew around me like smoke.
It was just as pleasant to breathe.
It froze in my beard and nostrils.
The wind was heard to fiercely seethe325.
I descended from the mountain.
30 The cold my skin numbed and caressed.
I journeyed o'er the glacial plain
To where the mammoths made their nest.
I looked back on my footprints that
The snow was working to erase.
35 But instead of seeing my tracks,
A different set was in its place.
They looked just like a mammoth's tracks. 
It seemed like the beast was alone.
How had he passed so close to me

322flint: a hard rock that comes in a variety of colours which is useful for fashioning arrowheads and spear heads through chipping.
323tiger: sabre­tooth tiger
324rued: regretted
325seethe: boil

136
 Rorschachs

40 Without making his presence known?
I turned back from the nest I sought.
This beast would be easier prey.
I'd need the herd to separate,
Which might mean that I'd wait all day.
45 The snow hid the woolly figure;
I pursued its tracks stealthily.
I'd need the vantage326 of surprise,
And not just because it would flee.
These beasts were worse than a tiger,
50 And their pale tusks are longer, too.
The tiger might attack for meat,
But just one stomp could not crush you.
My brothers three and I once went
To proudly hunt a mammoth herd.
55 But I returned with what remained327.
My parents never said a word. 
After all, that's just how it works. 
We live. We eat. We breed. We die.
Sometimes we warm ourselves by fire.
60 We're wounded, but we rarely cry.
What good is it to fight 'gainst death?
We hunt here, and there we shall hunt.
We'll eat the spoils of mastodon flesh,
And at our wives we will still grunt.
65 What figure's that far up ahead?
Can that mammoth be made of snow?
Wasn't the beast just a legend?
Should I turn around or follow?
I thought of what glory would come
70 From bringing his hide to the cave.
I'd be the most renowned328 hunter.
My legend would live past the grave.
I thought of the story I'd tell
Of how fearsome the battle was.
75 'Twould be nice to share something rare
With my young hunter with peach fuzz329.
I closed the distance between us;
The blizzard occluded330 the sound.
I raised my spear in victory.
80 I prepared for a vicious bound.

326vantage: advantage
327what remained: of his brothers
328renowned: famous; celebrated
329young. . . fuzz: his son
330occluded: hid; muffled

137
 Iyan Igma

But as I stepped, my food slid through
The hard packed snow and ice below.
Black tar seized me and I struggled
For freedom. But beneath the snow,
85 Black tendrils waited to trap me.
My spear was wrested from my hand.
I sank more the more I struggled.
Would I reach the snow­covered land?
And in the middle of my fight,
90 I was interrupted by a stare.
Tusks and trunks framed two beastly eyes
Living in a snowdrift of hair.
'How is it that this beast,' I mused,
'Doesn't sink down into the tar?'
95 He looks at me with such intent
As I study him with wonder.
He seems to float above the ground,
He doesn't have a trace of fright.
I recall few have lived to tell
100 Of seeing this mammoth so white.
The legends say it was no beast,
But rather an evil spirit.
Nor tale nor warning did I heed:
Hunters die who do not fear it.
105 Sight proved what I'd disdained331, but 'twas
Too late to be saved by belief.
With the exception of death's rest,
For dying there is no relief.
My spear broke free from the pitch332 muck.
110 In a second's shimmering span
The mammoth morphed333 its appearance.
It was like me. It was a man.
I recognized his face from when
Melted water had shone me mine.
115 I was petrified334 in the tar;
Terror had firm grasp of my spine.
He grabbed my spear with a smug smile.
"I'll be a good man to your child,"
It said, as it turned, heading home.
120 I fought again just like a wild
Creature, but I just sank and sank.
The last sight I managed to see

331disdained: scorned; held in contempt; refused to believe because of pride
332pitch: black; oily
333morphed: changed
334petrified: scared stiff (like a stone)

138
 Rorschachs

Was my body walking from me
To deceive my dear family.
125 Something in my black breast told me
'Twould be a generation more
Before some hunter'd chance to see
The cursed white mammoth anymore.

139
 Rorschachs

Where Lies?
The call cleared the sleep335 from my eyes
Like a plague of Egyptian flies336.
I donned the first clothes I could find,
Listening to my morbid337 mind.
5 So I go down the broken street,
With no eager haste in my feet
And a heart that's feeling wary338,
To the curséd cemetery
Where I no longer go to mourn
10 The rotting wife from me torn
By death's cold and unyielding hand,
Which destroys all that one has planned.
And as I reach the iron gate,
Whose cherub339 has a rusted pate340,
15 My mocking mind says, "You're too late
To stop the thieves who desecrate."
Granite leans, and angels sag;341
My apprehensive feet I drag
To the corner where lies a hole
20 And where recently lay a soul—
Lifeless, in supine position,342
Waiting in decomposition.
How could this stench not have debunked343
The desire to stir the defunct344?
25 Carrion345 circle in the air,
And, lo, I see some strands of hair
Strewn in the grass the dew did wet.
Is this the hair I once did pet?
Ants bustle off with gobs of flesh.
30 Was this the skin I did caress?
But peering into the abyss
That seemed her company to miss,
Only darkness could I there find,
As would her eyes by death now blind.

335sleep: the drowsiness and the mucous that collects when one's asleep
336plague. . . flies: see Exodus 8:21, 24
337morbid: dark, demented, twisted, gloomy
338wary: cautious, on edge
339cherub: angelic figure
340pate: head
341granite. . . sag: the tombstones, markers, and monuments
342supine position: lying on its back
343debunked: stopped, halted
344defunct: dead
345carrion: scavengers like vultures and buzzards—not dead bodies

141
 Iyan Igma

35 I pick up a casket splinter—
Part of the one she did enter?—
And I wonder how this could be.
What could provoke such barbary?346
Where lies the corpse that I've interred347
40 Where worms and maggots oft have  fared348?
What hideous fiend would disturb
The sanctity of this suburb
Where souls reside far from the work
And toils the living'd love to shirk349,
45 Except it be not by this end,
The path to which never does wend350,
But goes straightly and steeply down
Some six long feet beneath the ground,
Where the living, gasping for air,
50 Would scarcely seem to have a prayer
Of managing a prison break
If buried alive by mistake?
Oh, how I did want to vomit
With the fury of a comet!
55 The police knew not who were the blokes;
The only witnesses were oaks.
Since there was naught that I could do,
To my home I speedily flew,
Thinking that there I could bathe,
60 While my mind spun 'round like a lathe351.
And in my haste I never saw
The rotten meat that worms did gnaw
Scattered like jetsam352 on the way.
My mind was dark; the skies were gray.
65 The grimy knob I ne'er noted,
Thinking of the dead and bloated,
Until a pungent odor rose
Up to meet my pitiful nose.
Egad! Surely this could not be.
70 My mind is playing tricks on me.
But dirty footprints marked the path
Through the kitchen and past the bath.
Toward my bedroom the prints head,

346barbary: barbarous act, cruelty. I acknowledge that this is by all accounts not a “real” word, though I thought that it was, largely due to the Spanish expression “Que  
bárbaro” which I equated with “What barbary!” instead of “How barbarous!” and the Barbary pirates, who were notably cruel.
347interred: buried
348fared: dined
349shirk: skip; avoid; get out of
350wend: not a traditional go, but a twisted meandering go, more along the lines of the form the etymology suggests.
351lathe: Tool used to spin wood around rapidly so that it can be crafted
352jetsam: debris from ships that is often found floating with flotsam

142
 Rorschachs

And there lying upon my bed
75 Was a vision that did me chill,
For 'twas my bride that time did kill.
Surely she could not be alive,
For my lonely years have been five.
Yet lying there in her own goo
80 While aqueous humour353 seeped through,
She fixed me with a steely stare
That seemed to take away my air.
Though missing several of her locks,
She still retained her vocal box,
85 For I would swear I heard her say,
"My darling, why did you betray?
What is this thing that you have done
To anger your long­sleeping one?"
My mind must have started to fray354.
90 Astonished, I managed to say,
"I know not, for I did cherish
You e'er until you did perish."
She rose up like an addled355 swan,
A ghastly356 thing to look upon.
95 Her ragged approach did me stun;
I was too petrified to run.
I watched with incredulity
As she drew near ominously.
"Ah, now you attempt to be brave
100 When you are but a yellow knave357.
There is nothing that can you save
From the misery of my grave.
Though you were true to me in life,
Dying makes me no less your wife.
105 E'en though you thought I'd never see,
My spirit watched your adult'ry358.
And though you'd say 'twas just a kiss,
Your face was painted with sheer bliss.
If I cannot have you, should she?
110 I will never let you go free."
Her languid359 advance did mock
The helpless state of my shock.

353aqueous humour: one of the two liquids filling the eye
354fray: come undone, come apart
355addled: rotten or confused
356ghastly: horrid; ghostly
357knave: coward
358adultery: He didn’t commit adultery, since she was dead, and it was only a kiss. However, she was still pretty jealous and wouldn’t let those vows die. Typical woman,  
right?
359languid: slow, sluggish

143
 Iyan Igma

"With jealousy fueling my rage,
I entered my decaying cage360.
115 Furious, from the ground I burst
To fulfill the plan I'd rehearsed."
She reached the spot where I did stand,
Placing on me a gory hand.
There was no warmth left in her touch,
120 But nothing could have burnt as much.
Ne'er releasing me from her stare,
Her raspings once more split the air.
"Remember when youth crowned my head?
'I'll love you forever', you said.
125 You vowed that death could never us part,
And sealed it carving out a heart
And our initials on a tree,
Which symbolized your love for me.
For this tree, like our love, should grow
130 Enduring even winter's snow,
The cold of which would be like death:
Untimely, smothering my breath."
And then she tried to kiss me where
Only mortal lips should e'er dare.
135 She oped361 her mouth and worms fell out;
My neighbors never heard my shout.

360decaying cage: body and grave
361oped: opened

144
 Iyan Igma

And There's a Lady in the Lake
In the silence of the night,
I hear a baby crying,
And the rain is pelting me
As if it were dying.
5 The wind is blowing with a roar;
The trees have set to shake.
Fire balls drop in lightning form,
And there's a lady in the lake.

Her form's the picture of mystique,
10 And captivated were my eyes;
And I could no less watch her there
Than a meteor's fiery demise.362
She speaks to me through the wind
And bids my soul to obey.
15 I leave the safety of my lodge,
And wend myself her way.
Enchantment aptly describes
How she has me transfixed363,
And I count my curséd stars,
20 That it's me the lady's picked.
I reach her, and she leans in close
To bestow a wicked kiss.
Plunging her blade into my heart,
I feel only murdered bliss.
25 The hammering in my ears dies,
And my heart no longer beats.
But steadily she's kissing me,
Winking as she my dead gaze meets.
Without the utt'rance of a word,
30 She tells me that I am hers.
By the tone I can tell that I
Mean no more than jewels or furs.
I try to flee, and she smiles
With the smirk364 of wickedness.
35 I take a feeble365 step away,
And I stumble into darkness.

I awake as underground falls

362demise: death
363transfixed: hypnotized, captivated
364smirk: smug smile
365feeble: weak

146
 Rorschachs

Crash like a weary drake366.
I feel bound and gagged like a fish
40 Swimming for survival's sake.
Resurfacing at last, I feel
Alive and totally awake.
I'm free of the enchantress now.
But there's a lady in the lake.

45 "Pet," she whispers through the wind,
"Do you not see? Your force is mine.
I can slay you when I want;
I can make you beg and pine."
I knew the truth of her words
50 And wondered why she would do this?
She laughed at my despair and said,
"It was just a little kiss."
But what I lost with that kiss
No mortal should have to bear.
55 But I'm no more mortal than
The wind e'er blowing her hair.
She sent me forth to conquer all,
My lady's gallant knight, indeed!
A soulless wretch lab'ring for
60 Her honor! Her monstrous steed!
Her fear I carried to regions
Where I “died” repeatedly,
But in the instant took back "life",
For she never would set me free.
65 Slumbering kings and their dead guards
And battalions arrayed for war,
Would glimpse me for a second,
And then glimpse nothing more.
Their shafts and screams could not affect
70 Me, though they made me ache,
For they ne'er once affected
The lady in the lake.

How I prayed they could defeat me;
How I welcomed every slice!
75 But the mem'ry of her lips
Was my soul's strengthening spice.
The salt I sowed in the ground367,
The carnage I left behind,
Were blessings, if others could see
366drake: dragon
367salt. . . ground: sowing salt in the ground was a Roman trick to make a land uninhabitable. Normally it meant they didn't like you.

147
 Iyan Igma

80 How she poisoned my soul and mind.
I am not my own, and no one
Should feel the harrows on the soul
From hating the one you love,
Who you'd love to make you whole.
85 Through the desert she egged me on,
And I hoped my thirst to slake368.
But in the oasis's mirage
There was a lady in the lake.

And no matter where she did send
90 Me, I heard her tones on the wind, 
"You can climb a mountain's glacial crest
Or chase the sun dying in the west,
But you can't escape, make no mistake,
For I am your lady in the lake."

95 "It seems my task is now all through;
There's none alive but me and you.
I do whatever you wish,
Now may I have another kiss?"
She leaned in, and the wind spake,
100 "Well done, my simple, soulless snake.
Now we can spend eternity
Together through my sorcery.
None shall ever my reign break.
Now serve your Lady in the lake."

105 "What shall I do?" I queried,369
Wishing that time would have tarried,
Though I knew the reply.
Her smile was as soothing as lye,370
As she handed me her poniard.371
110 “Free your soul. Thrust the blade in hard.”
The evil glowed which did imbue372
The blade which was to run me through,
Which once upon a cursed night stole
My humanity and my soul.
115 It's funny how I'd sought to die,
But looking in her wicked eye,
Dying made me want to cry.

368slake: quench
369queried: asked
370lye: a caustic substance, used to make homemade soaps
371poniard: dagger
372imbue: infuse

148
 Iyan Igma

Her murd'rous blade I plunged in deep
Where my useless heart now did sleep.
120 I feel the fate she did bequeath
Me as she shows her iv'ry teeth.
It's funny that now as I die,
I miss her kiss and begin to cry.
She'll be the last thing I shall see,
125 Caressing my face laughingly.
The lips I slaughtered nations for
Shall not caress mine anymore.
My knees and vision start to shake;
She smiles, the lady in the lake.

130 I wake up like a cotton gin373,
And a storm is blowing in.
I'm at my lodge, safe within.
What a fright that must have been.
The dream gave me cold, clammy374 skin.
135 The wind brings me a familiar laugh
That rends my soulless form in half.
Memories cause my hands to shake,
And there's a lady in the lake.

373cotton gin: a noisy, wrenching piece of machinery
374clammy: moist, cool

150
 Iyan Igma

Vetala 375
You think that my heart is cold;
Have you thought to ask why?
My heart is but fullerite.376
Vengeance is my ally.
5 I was crazy for your love.
I loved your affection.
But I became more insane
At the first detection
Of your villainous treason.
10 Hate was an infection.
I caught him. In the tussle
My spirit left its dorms,
Evicted to seek a place
In its bodiless form.
15 You knew that I'd seek revenge,
Despite my Atman's377 karma378.
Under these circumstances
I'll ignore the Dharma379.
How can I be standing here?
20 This corpse should be rotten.
Cadavers don't rot when they're
Of my power begotten380.
You marvel at my tattoos?
They're burned into my skin.
25 I had to rid my presence
Of worms wriggling within.
My sockets have no eyeballs,
Because I went insane
And gouged them out with my nails.
30 They were a meal arcane381.
You think these holes can't see you;
But, if it's all the same,
They're far from blind or empty,
For they are lit with flame.
35 They can see through anything.
Your spirit has black spots.
It pierces me to think that

375vetala: spirits from Hindu cultures that can take up bodies to do mischief
376fullerite: synthetic substance harder than diamonds
377Atman: soul/spirit
378karma: what goes around comes around; you reap what you sow
379Dharma: the way, or the commandments that one should obey
380cadavers. . . begotten: when a vetala would occupy a body, it would cease to decompose
381arcane: pertaining to dark magic

152
 Rorschachs

Once I cherished you lots.
Seeing all382, I see that you
40 Never cared about me.
I was just a trifling thing
You liked infrequently.
I'm here to do some mischief;
I've been drawn by your musks.
45 Do not fear for your lover,
His ribs are now my tusks.
I crushed them, sending pieces
Into his lungs and heart.
Ere383 he died he knew my name.
50 I ripped his chest apart.
With his broken ribs I gashed
His precious face to shreds.
It doesn't matter, for you
Would never kiss the dead,
55 And I'll have no kiss from you.
Why do you stare at my head?
Is it because there's no hair?
I scalped the whole mess off.
What's left's a bleeding abscess384.
60 I've ne'er been one for boffs385,
But this joke is so precious
To see you trembling there
Aghast at your bald man
Who later scalped his hair.
65 Why, darling you always said
You liked a man who's bald.
Why does my sight frighten you?
You'd think your heart had stalled.
But that it will soon enough.
70 You'll meet my sharpened ribs' tusks
That will take off your skin like
Fresh corn's silky husks.
There's no mantra to save you
From the forces trapped in
75 The hideous, moribund
Corpse I take refuge in386.
Should you even attempt it,
Another one I'll take.

382seeing all: vetalas were privy to knowing far more of the past, present, and future than a mortal does
383ere: before
384abscess: raw wound full of pus
385boffs: jokes
386mantra. . . in: supposedly mantras are supposed to have power to cause the vetalas to depart

153
 Iyan Igma

For I won't be satisfied
80 Until your neck I break.
Soon I'll leave this body
When my mischief has spread,
And Fate finds you dismembered,
Mangled up, maimed, and dead.

154
 Iyan Igma

The Katydid Sighed
The black vinyl of the couch stuck
To my skin in the sweltering387
Heat. I lie here in the trailer,
Knowing it is poor sheltering.
5 But it was not from tornadoes
That the tin could not protect me,
But from the pervasive388 fear that
Something was going to get me.
I could feel it in my stomach;
10 It was as certain as my nose.
Despite my ploys389 to distract my
Mind, the ominous390 dread but grows.
I couldn't sleep in my bedroom,
Since they already knew that room.
15 The mosquito empathizes;
Why'd we have to look at the moon
And stars while sitting on the hood
Of the Celica391 some nights back?
While looking for the satellites
20 As gnats and mosquitoes attack ,
We thought that we'd bond together,
As we did watching Flash Gordon392
In the wee hours of Thursdays.
Where constellations did cordon393
25 Off their areas, twinkling lights
Of commercial airlines appeared.
Another light sped cross the sky,
Then, it unnaturally veered.
It started heading straight for us.
30 At the time, I thought it was cool.
Then, it started hovering close,
But still I was a childish fool.
My step­father and I looked up
To see its lights dead over us.
35 Then, suddenly it darkened, and
My blood seemed to turn into pus,
It had become so hard to breathe,

387sweltering: uncomfortably intense heat
388pervasive: widely spread
389ploys: attempts
390ominous: foreboding; indicating something bad will happen
391Celica: a car made by Toyota
 
392Flash Gordon  : a old science fiction television series
393cordon: mark

156
 Rorschachs

And I knew my heart would soon burst.
With a glance, I could tell that he
40 Was also fearing for the worst.
A bright light shone above us,
And I knew that we had been caught.
Had the light made me motionless,
Or was it because I was fraught394?
45 As suddenly as it had shone,
The light vanished and sped away.
But just thinking of the moment
Makes me nauseous with fear today.
My back is pressed into the couch
50 As I lie on my thin right side,
Buried deep into the cushions,
Wishing that my blanket could hide
Me from these night visitors like
It does from monsters under beds.
55 The problem is that they are real,
Despite their surreal395, long, gray heads.
I didn't want to give credence396
To them by believing, but fact
Continues being true despite
60 How hopes, dreams, and wishes react.
I knew I'd see their oblong397 eyes
When harsh light flared through the window
Beneath which I kept vigil398 with
The impotency399 of shadow.
65 I could do nothing but hide;
My terror grew as the light did.
The lights dimmed as the car passed by.
I sighed; so did a katydid400.
I should have listened for the noise401,
70 But PTSD402 lacks reason.
We were coming home from a friends',
And soon we'd see Jacky Gleason
Reruns on the television
In the house where we used to live.
75 We had been happy there until
We had both been taken captive.
394fraught: anxious and afraid
395surreal: unnatural
396credence: belief; heed; reality
397oblong: unnaturally shaped
398vigil: watch
399impotency: being powerless
400katydid: a type of grasshopper
401the noise: of cars driving, especially the sounds that the tires make
402PTSD: Post­Traumatic Stress Disorder, a psychological condition which can cause instability, paranoia, anxiety, and flashbacks to the moment of the trauma.

157
 Iyan Igma

That night, though dark , we neither thought
Nor worried about the strange lights.
The wilderness of south Georgia
80 Swallowed us, though we had on brights.
With not a car upon the road
And oldies on the radio,
We passed through loblollies403 and oaks
That far surpassed Palladio404.
85 Then, our car died. Familiar lights
Hovered above us. We were trapped.
We were motionless in the car.
We were presents to be unwrapped.
'Stop thinking of that! They'll hear you!'
90 I scolded myself for the fear.
We'd moved since, though it mattered not.
Night was my captor; dawn was dear.
I lie here for several moments,
Unwilling to call for my mom.
95 I'm no baby. Gilead had
No balm405, though I'd fake my aplomb406.
The symphony of bugs without
Died out, and there was pure silence.
Mother nature was trying to
100 Warn me that there'd soon be violence.
I knew what thing this foreboded,
I knew that hiding couldn't save.
Why would I hide 'neath the window?
'Tis a foolish way to behave.
105 The sweat was pouring from my scalp;
My pores were busy excreting.
Was it Georgia's heat or my fears
That caused such great overheating?
My legs cried to my mind to run.
110 But to where? The dark woods outside?
They must have had an implant407, for
They found me anywhere I'd hide.
Spending the night at a friend's house
Had rarely granted me reprieve408.
115 I couldn't tell anyone now;
With him dead, why would they believe?
My ears could hear the dull thudding
403loblollies: a type of pine
404Palladio: a famous Italian architect
405Gilead. . . balm: there was no comfort or relief to be had
406aplomb: levelheadedness; confidence
407implant: device placed under the skin, in this case for tracking
408reprieve: release; freedom

158
 Rorschachs

Of my heart beating in my breast.
Couldn't the insects sing once more
120 And put my weary mind at rest?
Then, lightning flashed but never dimmed,
And I was unable to move.
My eyes from the growing shadows
On the wall I could not remove.
125 Why couldn't they go to my room
And be content409 I'm not in bed?
They know precisely where to find
Me. Do they see in infrared410?
I feel like I'm choking; I'm scared.
130 Oblong shadows on the wall leer411,
Obscuring family portraits as
Through the window I'm sure they peer.

409content: happy; satisfied
410infrared: spectrum of light which shows body heat, which our eyes cannot detect
411leer: jump up

159
 Rorschachs

We've Been Waiting
How long has it been since I've come
To this town that was once my home?
Have six years really passed away?
It feels just like it were a day.
5 The lightning illuminated
This settlement so sedated412.
I wonder if it's me that's changed,
Or this town from which I'm estranged413.
I presume we are both guilty,
10 Surely that's why it's so ghostly.
The Sawyer's roof has fallen in.
Most homes don't seem to be lived in.
No steam is rising from the mill
That several city blocks does fill.
15 Broken glass marks where windows were.
I thought I saw a darting blur.
But no one seems to move about,
And all the power has gone out.
But that's nothing more than this storm.
20 It's time to find that ever warm
Greeting I know I will receive
From mom and dad, for I believe
That they'll be shocked by my surprise
Visit. My how time quickly flies.
25 Have the pears ripened in the grove?
What feast's mom cooking on the stove?
Will dad be sitting in his chair?
Is there less color in their hair?
Have their glasses grown much thicker?
30 Do they still playfully bicker414?
Has mom done more embroidery?
Does dad still play the lottery?
A million questions, maybe more,
Followed me till I reached their door.
35 The lights were out, and no one came
To the door. I called them by name
As I entered. This door'd never
Been locked in my whole life. Howe'er,
No one responded to my calls.
40 I wandered through the dusty halls,

412sedated: calm, tranquil
413estranged: separated
414bicker: argue back and forth about trivial things

161
 Iyan Igma

Groping and fumbling in the dark.
No one was home; the air was stark
And musty. Where would they have gone?
I wandered to the telephone
45 Where I'd called them the week before.
As I reached it, I heard a door
Bang shut, though it could have been a
Shutter. I asked, "Who's there?" Dismay
Was my only reply. I picked
50 Up the receiver. Something clicked
In the hall, and I turned my head,
Realizing that the line was dead.
The storm must have knocked out the lines.
There was the sound of a fork's tines
55 Screeching down a metal surface.
I rushed to see what was the fuss.
But there was nothing I could see,
Since the light was obscurity.
I sought the kerosene lantern,
60 And as the wick began to burn
I was grateful to have the light,
Since darkness can produce a fright
Of harmless shadows and nonsense,
Despite your age or competence415.
65 Great solace416 comes from believing
In naught417 because you see nothing.
My valor418 came by lantern fire
And convinced my mind to inquire419
Into the noises heard of late,
70 Though my heart would fain liquidate
Its assets while it's still ahead.
I scoffed at my ungainly420 dread,
And walked about my old dwelling
To spite Phobos421 for its swelling.
75 Though the light played tricks with my eyes,
I unmasked the dark's each disguise.
There was nothing lurking about.
I decided to wait them out.
They'd return perhaps tomorrow.
80 Tired, I went upstairs to borrow

415competence: abilities and intelligence
416solace: comfort
417naught: nothing
418valor: courage
419inquire: look into, investigate
420ungainly: inappropriate, silly
421Phobos: fear (the ancient Greek god of fear)

162
 Rorschachs

The room which I had occupied
When as a lad I did reside
Here. A lightning bolt told me the
Room was empty, the bed neatly
85 Made, like an oyster dredged from the
Sea to rip apart messily.
I set the light on the dresser
Old as Edward the Confessor422.
Lying down in lilac perfume,
90 Nature called me from the bathroom.
Intent that I would not betray
Its confidence, I made my way
Down the corridor to its door.
The darkness hid the changed decor
95 That mom had mentioned months ago.
A sudden gust of wind did blow,
Turning the flame into a glow
That died, making the pitch pall423 grow.
Did it suffer from some malaise424?
100 Then, chill bumps on my flesh did raise,
And my hair stood on its end
As terror began to descend
On me. I didn't understand,
Till I saw a dark figure stand
105 Directly in front of my face.
My feet seemed bolted fast in place.
I knew that this must be a ghost.
To my soul it gave quick riposte425,
"My son, we've waited long for you."
110 "Dad?" I thought, 'Is this really you?'
The door slammed behind me and locked;
My escape route had now been blocked.
He lifted me from off my feet;
Forcefully he began to beat
115 Me 'gainst the walls. The mirror broke.
Ethereal426 fingers did choke
Me. I'm sure that my neck was bruised,
I blacked out as the pain suffused427
Through my body. When I came to,
120 All that I could smell was mildew.
Rising carefully to my feet,
422Edward the Confessor: the next to last Anglo­Saxon king of England. He died in 1066.
423pitch pall: dark shroud
424malaise: disease, uneasiness
425riposte: quick reply
426ethereal: ghostly
427suffused: spread through

163
 Iyan Igma

I wondered what ghost would then greet
Me. Why had dad been so violent?
It must be a malevolent428
125 Spirit and not him, because he
Always acted pacifically429.
What had happened to my parents?
They'd never been so aberrant430.
Had this home and whole town been cursed?
130 I couldn't help but fear the worst.
Has he really locked me in my
Closet? This would be no Versailles
Where I'd wait for impending doom431.
I made too much noise in the gloom
135 As I burst through the slatted door.
The ghost returned with many more.
They advanced from the window's side,
Calling for my blood and hide.432
As the door closed, I bolted through.
140 Downstairs I could smell mom's beef stew,
But I had no appetite now.
I would be in it anyhow.
Leaping down the stairs franticly,
Mom's fine China crashed into me.
145 Papers flew in a tempest's gust,
Scorching me when they would combust
On contact. My singed hair reeked. Dim
Pain gave way to adrenaline.
I could hear the chairs as they slid
150 Intensely. Running like I did
When I was a kid, I reached
The hall. It seems a banshee screeched,
But I held quickly to my soul.
Where I'd just stood there was a hole.
155 The wall was riddled with mom's knives.
I was a cat with fewer lives.
The grandfather clock doubled me
Over, but I arose to flee.
The front door was getting close, and
160 Then I was pinned by a book stand.
"Why are you running from us, son?"

428malevolent: evil
429pacifically: peacefully
430aberrant: strangely­behaved, odd
431Versailles. . . doom: The royal family of Louis XVI were in Versailles in 1789 as their regime finally cracked and they were  seized and returned to Paris, signaling the  
beginning of the Reign of Terror.
432hide: skin

164
 Rorschachs

He asked, like Attila the Hun433 
Gazing on the Roman Empire
Or Gaul434 as he set them afire,
165 Confused at why they squirmed about
With their hideous screams and shouts.
"Aren't you happy to see your dad?
We gave you everything you had.
Now, there's one thing that you can give
170 To us so that we too may live."
I was too horrified to speak ,
And I heard the wall begin to creak.
Where one knife was lodged deep in the
Wall, it struggled to become free.
175 Trapped by the shelf and mesmerized
By its movements, I realized
That I would never leave this home,
Despite the fact that I was grown.
The spirits advanced, and the knife
180 Flew at me. I fainted. My life
Would have surely come to an end.
The pain woke me, since I'd been skinned
On my legs, arms, and abdomen.
Nothing within my blurry ken435
185 Could I see besides mom's stew pot.
It was boiling, but I could not
Discern what was cooking inside.
I feared that it would be my hide.
There were no ghosts that I could see,
190 So I ran away to be free
From the place that had enslaved me
With bonds so violent and ghostly.
The front door's handle wouldn't turn.
It was never locked! Fear did burn
195 Within me, thus I jumped right through
The window, glass and all, into
The sick birth of a twisted dawn.
I had no time to hurt or fawn
About, for shapes did appear
200 On the porch of the house once dear
To me for childhood's sake. They chased
Me slowly until dawn erased
Their figures, and I had returned

433Attila the Hun: 4th Century AD king of the Huns, who ruled an empire stretching from Central Asia into Western Europe. He was one of the most feared and reportedly  
barbaric men of his day.
434Gaul: France
435ken: field of vision

165
 Iyan Igma

To a world where spirits sojourn436
205 As spectators without power.
The old ghost town seemed to glower437
At me as I hobbled away.
Though atheist, I felt to pray.
The phenomenon that I'd seen
210 Had changed my view of everything.
As I approached the bus stop, there
Was a faint rustling in the air.
I could almost hear my name called,
As the words touched me, they did scald
215 My body's many open wounds.
My ankle was just then harpooned
By a fist clutching from the ground.
Their grave sites I seemed to have found.
I tried to kick the dead hand off,
220 But I just heard a sandy scoff.
Many are rising from the soil,
Hoping that they might later boil
My flesh that they might feed on me.
Like a voracious wolf pack prowls,
225 They circle me. I hear their growls.
A slimy fiend steps from the pack
Whose recognition makes me back
Away in fear. This perfidy438
Must be the greatest tragedy,
230 For my decaying mom stood there.
"Son, you shall not go anywhere."
"But mom, I thought that you loved me."
She replied, "'Memento mori439.'
What did old Zachariah say
235 About families in our day?"
My heart sank like a boat anchor
Since families were to canker
By rancor, and love would perish
Since parents no longer'd cherish
240 Their inheritance of the Lord440,
Which they would run through with the sword441.
Years ago mom was perplexed how
This could be. She seemed not so now.
"Why do you seek to eat my flesh?"
436sojourn: live
437glower: stare at evilly
438perfidy: treason
439memento mori: famous Latin phrase for “Remember you shall die.”
440inheritance. . . Lord: children. See Psalms 127:3
441since families were to. . . sword: see Zechariah 13:3

166
 Rorschachs

245 "Because your meat is pure and fresh."
I looked at her bewilderedly442,
As cold flesh grabs me hungrily.
I'm trapped by the inhumanly
Who dismember me eagerly.
250 My ghost looks on curiously,
For I can no longer feel pain.
Am I dreaming? Am I insane?
The undead carry my remains
Hastily back across the plains
255 Into the city where I grew
Back to a special house I knew.
I watched as they tossed my flesh in
The pot. Someone gnawed on my shin,
But I won't need that anymore.
260 Still, some part of me did abhor
My cadaver's mutilation.
"What has brought this desolation?"
I asked aloud, and the answer
A spirit gave was that, "Cancer
265 More hideous than ever known
Had ravished us like a cyclone.
Poison reached the water supply,
And everyone began to die.
At least, we thought we'd died at first,
270 Until we discovered our thirst
For the living's juices and meat.
The first to die came back to eat
Their spouses, kids, friends, and neighbors,
Making us all join their labors.
275 We hunt around the country side
Like the jaws of hell gaping wide.
This happened several years ago."
I was surprised I did not know.
But mom and dad had never told
280 Me this, nor that their hearts were cold.
That night they ladled out my soup
And devoured it as their goop
Dripped like pus from sores in their bowls.
They fought for the dregs like crazed trolls.
285 Then, when they had consumed it all
They all went outside and did fall
To the ground. Their bodies melted
Like summer hail that has pelted

442bewilderedly: confused

167
 Iyan Igma

Hot southern climes furiously.
290 I studied this curiously.
Have my assailants passed away?
A sudden breeze seemed to convey
Electricity back to the
House. My parents stood before me
295 Now in their fleshless, spectral forms.
"It's good to be rid of those worms,"
My mom smiled as she winked at dad.
"Where are the bodies you just had?"
"They are good to hunt and eat with,
300 But the spirit's truly the pith
Of being in the Afterdeath. 
Though silent as a statue's breath,
This cold, spirit form can channel
More power than you can handle.
305 Our zombie forms are slow and reek ,
They are Creole443 when you know Greek444.
They're not refined and cannot pass
Through walls like spirits to harass
The weaklings that we mortify
310 To the extent we chondrify445
Their bones, and they are easy kills,
Petrified, and covered with chills.
We slay them without sympathy.
The spirit has telepathy,
315 As well as telekinesis.
It is without agenesis446,
With the exception so fleeting
That bodies do all the eating.
They're necessary to savor
320 Human flesh in every flavor.
Perhaps these things seem unreal now,
But these truths you can't disavow.
You'll learn. It's like riding a bike,
Albeit that is no thrill like
325 Seeing terror bathe someone's eyes
And listening to their wild cries
Curdle like old milk in their throats
As you eat them like tender shoats447.
The living are but bred to die.

443Creole: simplified French language spoken in places such as Haiti
444Greek: the language of many of the classics of Western Literature.
445chondrify: Turn bone into cartilage and such less sturdy tissues
446agenesis: defects
447shoats: young hogs

168
 Rorschachs

330 They know it—look them in the eye,
And their panic makes evident
That to earth they've only been sent
As a premonition of what
Will be when living they are not,
335 To be hunted as coturnix448.
A human is but a phoenix449,
What greatness comes from its ashes
After our teeth on it gnashes
You'll have the chance to discover.
340 May fiendishness be your lover."
I didn't know how to reply,
So I let the moments slide by.
Well, it seems that I'm here to stay.
Time together's good, anyway.
345 I wanted to surprise them; they
Surprised me instead yesterday.

448coturnix: quail
449phoenix: a bird that is reborn from its own ashes

169
 Rorschachs

The Narcissist's Fate
I asked my love to stay with me,
Because dusk would soon bring the night.
But she wouldn't understand how
Grave at gloaming450 was her plight451.
5 For I had lost another love
As the moon began soaring high.
I couldn't rush to protect her
Because a curséd soul am I.
For when the dusk melts away in
10 The firm, unyielding grasp of night,
Satan has me in his power,
And I'm a weakling of a wight452.
Yea, with day's light ebbs453 my strength, and
I am condemned that I should die,
15 If I should ever venture out
Beneath the moon's all­watchful eye.
I am no vampire nor werewolf.
Indeed, I am not nocturnal454,
For no creature of the night's
20 Received a hex455 so infernal456.
For a witch's spell's bound to me
For rejecting her advances,
That now by night shall perish all
Of my flings and true romances.
25 I should have seen her as she was,
The soul that's jealously cursed me
That I might never have true love,
To remain dreadful and lonely.
But how can I tell my love
30 That she is in mortal danger?
For every second she stays here
She thinks I'm a little stranger.
Perhaps she believes that my pleas457
But mask my carnal appetite.
35 Since she won't be entreated458, I

450gloaming: twilight
451plight: peril, problem
452wight: human
453ebbs: fades
454nocturnal: creature of the night
455hex: curse
456infernal: hellish
457my pleas: for her to stay
458entreated: persuaded

171
 Iyan Igma

Tell her, "Make haste459 while there's still light."
I know now as I close the door
That I may never again see
The vision I was wont460 to hold
40 Like an angel in Jubilee461.
On the morrow I rise early,
Hoping against my hope I'd see
Her whole and healthy like heralds
Welcome banners with fleur­de­lis462.

45 "Isn't it strange," the healer said,
Lancing away at rancid boils,
"That the troll463 has taken her so
Quickly that all her beauty spoils?
He's given her pneumonia, too.
50 I'll have to bleed the monster out."
As he slit her arms green blood oozed
Like slime from a clogged water spout.
"You'd better call a priest in, son,
To give her the Extreme Unction464.
55 I'm not sure how much longer her
Body'll be able to function."
With the anguish of the guilty,
I ran to find our local friar.
But I found the abbey465 empty
60 Because he'd traveled from our shire466.
And now my lovely love suffers,
And she'll die without the Last Rites.
The witch has hindered her soul's fate467,
Just like my happiness she blights468.
65 They take her corpse far out of town
With neither rosemary nor sage469
To douse the smell nor flowers to
Line her grave. Nothing will assuage470
My filthy conscience nor the rage
70 That reins supreme now in my breast;

459make haste: hurry
460wont: desirous
461Jubilee: the promised land, heaven, a happy state
462fleur­de­lis: A flower known as an Iris, which was often used in medieval heraldry
463troll: In the Dark Ages, many sicknesses were attributed to having trolls and goblins living within one's body.
464Extreme Unction: Last Rites
465abbey: church, monastery
466shire: region similar to a county
467hinders. . . fate: a person who dies without the Last Rites is at a sore disadvantage per Catholic belief, since they still have sins on their soul and could not receive salvation.
468blights: destroys
469rosemary nor sage: calming embalming spices used in the Dark Ages for the purpose noted
470assuage: placate, calm

172
 Rorschachs

It's the witch's fault that her heart's
Stationary471 within her chest.
I dread to think of wooing
This cruel witch whose heart is pitch black ,
75 But that might be the only way
To get vengeance and freedom back.
I will go down to her grotto472.
I'll court this wicked witch from hell,
And soon enough I'll be released
80 From the taint473 of this hellspawn's spell.

"Finally come for me, love?"
Questioned the sorceress's croon,
As she looked up from where she sat
Eating the brains of a baboon.
85 "I have, my lady," I answered.
"I knew eventually this day
Would come, and though warts cover my
Skin, you would look the other way."
"What has happened to your beauty?"
90 She replied, "Magic has its price.
Looks are a petty sacrifice
For power," She said scratching lice.
"You've heard the rumor, and it's true,
That a witch must give demons suck.
95 They latch on my warts474 and feast on
My beauty like it were a duck ,
And when they have drained all of it,
They then feed on my emotions.
But I take from them the art of
100 Runes, mysticism, and potions."
A zealous light glowed in her eye;
Insanity rotted her mind.
The delirium475 of black arts
Had her once pure soul much maligned476.
105 Once she was considered pretty;
She doted on my every wish.
But she would never have my heart,
Since I had given it to Trish.
"Then shall we try our love anew?"
110 She asked, never fearing that worse
471stationary: motionless
472grotto: cave, lair
473taint: curse, filth
474that a witch. . . warts: One of the signs of a witch was a mole, because they were called witch's tits, where the demons would latch on and “breastfeed.”
475delirium: crazed intoxication
476maligned: harmed

173
 Iyan Igma

Would chance. "I'd like that, but I
Can't love someone who does me curse."
"Give your word that you'll love me, should
I now release you from the spell."
115 "You have it and my heart." This vow
Later made me fain477 be in hell.
As soon as her incantation478
My previous enchantment broke,
She rushed to my arms for a hug
120 She ne'er received, for I did choke
Her with all the vengeance
Pent up inside from my losses.
When she stopped flailing, I released.
She collapsed atop the mosses
125 That covered the dank floor where she
Had taken refuge in despair.
Her body began to smolder;
There was a violent blast of air.
And though she'd died, her words echoed
130 Deep within my mind, "Man that I
Loved, though thou hast no feelings or
Compassion in thy heart or eye,
Thou shalt no longer have body
Or form, thou narcissistic479 wretch,
135 Now never shall thy sinister480
Looks another fragile heart catch.
Love shall never more be thine, and
Never again shall thy lips kiss.
Thou shalt live forever as thou
140 Art; thou shalt never have true bliss.
Thou shalt be a shadow of a
Man, a shade481 that cannot expire482,
For thou wast not able to love.
Only those who love can retire
145 To the realms of the dead, for they
Are the only ones who lived. Thou
Never hadst true love, thus ne'er
Lived. There is no hope for thee now.
Thou shalt be without a love to
150 Love thee, without a true warm vein.
Thou hast caused me to be a witch,
477fain: wish, long
478incantation: chanted spell
479narcissistic: vain
480sinister: evil
481shade: ghost
482expire: die

174
 Rorschachs

Ergo, thou must now go insane.
Thou shalt surely pass from one form
To another, and e'er exist
155 Without life, death, pleasure, and love;
And on shadows shalt thou subsist483.
Thou shalt ne'er have company in
Hell, where I belong for my crimes.
But Hell shall be more pleasant than
160 Thy "life," as thou shalt see betimes484.
It pains me, and I repent for
'Twas not the girls' fault thou didst pine
For their affection and spurn mine.
They did nothing; the fault is thine.
165 Guilt harrows my soul for having
E'er those innocents afflicted
With plague and ague485 and death, and not
Having thine own neck constricted.
Thy vanity caused me to be
170 A witch and brought this curse on all
Of us—your girls, yourself, and me.
Thy pride hast engineered our fall486.
Thus thou shalt pass eternity
Alone and unable to die.
175 Thou shalt be a mere figment487, an
Imagination of the eye."
As the wind and her words faded,
My form began to melt away.
In trembling horror I became
180 A shadow cursed to ne'er see day.
There were others I had courted
Before, but they forgot my name.
The society I once loved
Never looked upon me again,
185 For they saw only a shadow
That tickled their cursed memory.
I would haunt forever without
Love's blessings. I was emery488,
And daylight was my cruel torture
190 That kept me from having free reign
Of motion. By night I traveled,

483subsist: live meagerly
484betimes: soon enough
485ague: severe fever
486pride. . . fall: see Proverbs 16:18
487figment: illusion
488emery: dark gray

175
 Iyan Igma

Seeking beauties in my domain489.
Through the darkness I would creep to
Their beds and stoop to give a kiss.
195 But my presence they would sense, and
Their lamps would seek what was amiss490.
My victims kept the witch's curse
In efficacy491 alway.
It's a shame; I was quite handsome
200 Before she took my form away.

489domain: sphere, realm. In this case, darkness.
490amiss: wrong, out of place
491in efficacy: enforced

176
 Iyan Igma

Lilith Strigoi
Our town was a peaceful one, till
Something had attacked the others
Without more rhyme or reason than
To suck blood. Our gray grandmothers
5 Occasionally tried to speak ,
Since this plague had happened before.
But they never gave the details,
Lest they witness what they abhor.
After all, speaking of evil
10 Increases its demonic force.
I feared to encounter this fiend,
Since our whispers but did endorse
It all the more. A cat followed
Me with its nocturnal eyes
15 Now accustomed to harsh daylight.
Its gaze my hackles did apprise492;
I looked at it, and it at me.
I fingered the stakes in my pouch
And went to the cemetery,
20 Hoping that the beast didn't crouch
Behind a tombstone that would mark
The site of my undying death.
The chill, autumnal, rustling wind
Was no match for my raspy breath.
25 A raven came to spy on me;
It cocked its head this way and that.
I searched among the sepulchres493,
And it watched me from where it sat.
I searched vainly through the graveyard,
30 But found no holes nor sunken plots494.
Unsatisfied, I was glad to
Leave, for the day only allots495
A sliver of the sun's haven496
To guard us from wretched vampires.
35 When night falls, it seems we are just
Lying on our funeral biers497.
How many men had been taken
By this ghoul of ill­repute?

492its gaze. . . apprise: it made its stare known
493sepulchres: graves
494holes. . . plots: signs of vampires
495allots: grants; gives
496haven: refuge; safety
497funeral biers: where the dead were lain in ancient times for burial.

178
 Rorschachs

There must have been at least twenty
40 In three weeks, or I'll kiss a newt.
It was hard to say what was worse,
Finding their cold, pallid498 bodies—
As empty of their life force as
Water in a Saudi wadi499—
45 Or having to desecrate friends
To control the vile contagion500.
By Jove, they'd not rise up more, e'en
By the Pope who raised up Trajan501.
An owl watched me from my rooftop.
50 "Fie on you, you traitorous knave!"
I yelled at it anxiously. Why
Couldn't the animals behave?
What force makes them watch over me,
As if I were a peace of meat?
55 Why's this owl out during the day?
Would he eat the roof's mustard seeds502?
It's a shame I had no woman,
For I could use her kindly smiles
To comfort me in these dark times
60 Burgeoning503 with dark wicks and wiles.
I locked my windows and doors tight,
And hid behind my drawn curtains.
Something told me not to worry;
Something told me death was certain.
65 I knelt to pray like I'd never
Done before, though I'd gone to mass.
Time stood still, but when I arose
I saw that an hour did pass.
I looked around. I was prepared
70 As I'd be without the Last Rites.
I settled into my bed dressed,
Wanting the peace of prior nights.
Somehow I managed to drift off
Into dream's hallucinations.
75 I awoke, startled to have slept.
I'm covered in condensation.
I want to roll back into dreams,
But what is drawing back my shades?

498pallid: pale; white
499water. . . wadi: wadis are Arabian streams which are dry unless it rains
500desecrate. . . contagion: In centuries past the bodies of purported victims of vampires were mutilated or desecrated.
501Pope. . . Trajan: Trajan was one of the most admired of the Roman Caesars. Indeed, so much was the esteem he had, one of the Popes purportedly raised Trajan from the dead  
to make sure he received the rights of baptism.
502roof's mustard seeds: putting mustard seeds on a roof was supposed to ward off vampires
503burgeoning with: becoming ripe or full of

179
 Iyan Igma

There's no one there that I can see,
80 But something's moving my brocades504.
A cloud must have freed the moonlight,
For gray tones showed a smiling shape.
I could tell she was a woman,
She was exposed from knee to nape505.
85 She hovered outside my window,
Her gaze easily hypnotized.
I never thought death was so pretty,
Needless to say, I am surprised.
She materialized within;
90 The windows were still locked, it seemed.
Her feet never touched the floor.
She approached, but I never screamed.
She was a plump and healthy dame,
Did rouge506 make her cheeks so rosy?
95 The mirror cast no reflection.
"Mind if I make myself cozy?"
She asked with a sultry507 voice
That overpowered my senses.
She had made it to my bedside,
100 Past strands of garlic defenses.
She pulled back my navy covers;
She was still in complete control.
She bent to kiss with her small fangs.
Would this Succubus steal my soul508?
105 My mortal mind was mortified,
My heart welcomed the abduction.
I don't know how I defeated
The Empusa's509 sweet seduction.
My hand darted 'neath my pillow,
110 And the stake's service it impressed510.
I plunged it into her bosom;
She staggered back clutching her chest.
I sprang out of bed poised to run:
She gave me a becoming511 pout.
115 Any second she would collapse;
She smiled at me and pulled it out.

504brocades: drapes (the material used to make the drapes)
505nape: the back of the neck
506rouge: a red makeup
507sultry: seductive
508Succubus. . . soul: a succubus was a demon in a woman's form that would seduce men at night, stealing their souls with a kiss
509Empusa: a Greek monster, daughter of a goddess, who would seduce men and then drink their blood. She is probably an inspiration for lawyers.
510impressed: forced into service
511becoming: attractive

180
 Iyan Igma

Then, she licked the blood from the stake,
And how enticing were those lips.
She cast it aside violently,
120 And came after me on healthy hips.
I trembled lighting a match, and
Dropped it to set off my next trap.
I would not die without a fight;
I almost went due to mishap.
125 The oil ignited on the floor,
And its flamy passion licked me.
I moved. Surely the light'd kill her.
Then, something came flying at me.
What horror do I recognize?
130 It is the raven that I saw
Watching in the cemetery.
A banshee's shriek512 was as its caw,
For I knew it was this demon
Who'd just performed transmigration513.
135 'She goes out by day! Light's useless!'
I thought in sad meditation.
I fled into the rose garden514
By paranoia transplanted.
Surely with such difficulty,
140 This horror would have recanted515.
But she'd set her eyes upon me,
And pursued with perseverance.
She changed from raven to cat form,
And claws extended she did prance
145 Straight through my little rose garden, 
Which should have warded her away.
They must not be the right species.
Didn't I see this cat today?
The cat gave a knowing wink and
150 Began bathing its silky fur.
It changed back into the soulless
Huntswoman, though she still did purr.
She took one more step toward me,
And I knew that I'd soon be dead
155 If I tarried any longer.
I gathered my respect and fled.
I ran across the river's bridge, 

512banshee's shriek: banshees were spectral figures whose screams would cause the hearer's soul to be stolen
513transmigration: when a soul changes from one form to another
514rose garden: roses were sometimes believed to ward off vampires
515recanted: given up

182
 Rorschachs

Thinking to have some respite516.
But I saw her form crossing too,
160 Through the mists of the night.
She seemed like she enjoyed the hunt.
I marvelled, since the water flowed517.
No one opened their doors to help.
They feared more the more I bellowed.
165 They feared they'd be victimized, too.
They knew what made me so afraid.
I sprinted on the cobblestones.
It seemed that only God could aid.
I hoped He was in a good mood,
170 That He wasn't sawing lumber518
So He'd hear my supplications.
But then He sleeps not nor slumbers519.
This had better not be the night
In which He decided to try.
175 I glanced back at my predator
Who'd changed into an owl to fly.
She's been stalking me all day long;
I'm sure then she'll stalk me all night.
Night saw the prey and predator,
180 And they were both engaged in flight.
Reaching the cathedral at last,
I yell, "This is dedicated!"
I knew she couldn't enter in.
I'd never appreciated
185 Holy ground so much until now.
Is she tugging there at the door?
She has profaned its sanctity!520
I cause Holy Water to soar
Through the air and it drenches her.
190 The moments pass by like a dream.
She's clutching at her face wildly,
And as she screams I look for steam.
I saw none but heard her crying.
Then, I saw she was mocking me.
195 Not even Holy Water helps!
I dashed to grab a rosary.
As I turned to wield my weapon,
She laughed. Her hands slipped round my throat.

516respite: rest
517since. . . flowed: some cultures believed vampires couldn't cross running water
518sawing lumber: not a reference to Christ being a carpenter, but a reference to snoring (sawing logs.)
519sleeps. . . slumbers: see Psalms 121:4
520profaned its sanctity: stepped foot on unholy ground

183
 Iyan Igma

I knew that shortly I would be
200 An offering to make her bloat521.
"Did you really think that would work?"
She asked lifting me in the air.
Below me candles burn to saints
Who could not answer my last prayer.
205 The giant crucifix's crown
Of thorns is equal with my head.
She looks at me and smiles sweetly.
"No one needs to mourn for the dead,"
She said, and the words gave me chills.
210 "For the living are who suffer."
"Please, release me," I cried. But she
Decided to hold me rougher.
"Do you now believe in folklore
You deigned since you believe in God?"
215 Her lips were close to mine. I shook ,
But I somehow managed to nod.
"I have tried everything," I said
Trying to stall this revenant522
From feasting. "How can I beat you?"
220 "The answer simply is, 'You can't.'"
I saw slumping priests in stained glass
Alcoves523 watching me in their death.
I was paralyzed by horror;
My neck could feel her vampire breath.

521offering. . . bloat: ancient vampires would get plump or bloat as they feasted on their bloody victims
522revenant: a general term for all monsters of this type who have returned from the dead
523alcoves: arched nooks such as where windows might be

184
 Iyan Igma

I Walk These Lonely Hills

I walk these lonely hills for you
Like a ship adrift at sea,
Wishing you'd come to take the helm
And rescue myself from me.
5 Bonaparte on Saint Helena524
Knew not of my captivity,
Reclusive, exiled from power,
Parted from you, ma sweet cherie525.
The leaves have grown, the trees have, too;
10 My anxiety ever grows
Like blossoms trapped under snow drifts
With tears freezing as they transpose526.
Chirping birds call for you in spring,
And we both wait out your reply
15 So intent we barely notice
That the strong young have learned to fly.
I see the sun seeking by day,
And the moon mourns with me each night.
Often the spirits of the dead
20 Watch me with pity at twilight.
Years ago now we were to meet
To elope from this dense wildwood.
I wait. Love and hope never die;
If they were true they never could.
25 That night the storms blew around thick
Like a mine collapsing on me.
Surely the storm kept you away.
Why haven't you yet come for me?
The wildwood is still undisturbed
30 Like the love that I have for you,
Though many moons have seen me wait
Unphased by the cold, heat, and dew.
I'll wait for you, until I die,
And then should you come, love'd heal me,
35 Unlike the bones of some poor man
Whose love visits him faithfully
On the self­same day that we should
Have had our anniversary.
Her finger's bare. She kneels. She cries.
40 Would you cry those same tears for me?
524Bonaparte...Helena: Napoleon was exiled to this remote island for the last bit of his life
525Ma...cherie: ma cherie is French for my sweet (girl/lady)
526Transpose: the official sounding word for a crying or sweating plant.

186
 Rorschachs

She found him years after I did;
He lies defunct527 in the ravine528.
He must have taken a faux­pas529
And stepped right into the unseen.
45 The more she comes, the more fancy
Starts to run away with my mind.
For though she's old and weary now,
She looks more like you all the time.

527Defunct: dead
528Ravine: gully; gulch; small canyon
529Faux­pas: misstep

187
 Rorschachs

The Prodigal Sin

Welcome home, my wayward530 son!
Has the day finally come at last?
How many lifetimes have come and gone?
All the while I've yet to break my fast.
5 I've prayed for you vigilantly
While listening to others weep
About the ones who've gone astray,
But eventually they go to sleep.
They cannot know my heartache,
10 For worlds without end have stretched forth
Since you left for pride's sake,
Failing to usurp531 the thrones of the North.
Milton532 thought 'twas you who cried,
Who suffered through sheer agony,
15 But really something within me died,
Since you could no longer be with me.
What joy, now you have returned
Of your own free will and accord
More penitent533 because you've learned
20 There is always mercy with the Lord.
How I always wanted to extend
Pardon, but it was always futile534 before
Since your pride wouldn't let you mend,
But kept your angered conscience sore.
25 Heaven's open moreso than Troy535,
Come and give me a warm embrace.
I could die now and be full of joy
At having seen my lost son's face.
I've hoped for this day perpetually;
30 You'll never know a parent's love.
I don't mind the wounds you give me;
I've held you once more; that is enough.
I knew I only had to wait for you
To get it through your stubborn head
35 The great betrayal you could do
While making God happy to be dead.

530Wayward: having gone far astray and fallen into the paths of sin and pleasure
531Usurp: gain power over
532Milton: John Milton wrote Paradise Lost
533Penitent: humble
534Futile: useless
535Troy: Ilium; the ancient city of Anatolia that the Greeks besieged in the Odyssey.

189
 Rorschachs

Hands That Bless and Do No Harm 
You are just a lonely widow,
And I'm just a hand on the farm 
Who you think has beautiful hands, 
These hands that bless and do no harm. 
5 You've hired me to tend the cattle 
And make me sleep inside the barn,
And not a pillow is clutched by 
These hands that bless and do no harm. 
Something is creeping over me—
10 The power of a thunderstorm. 
Soon you will start to have doubts in 
These hands that bless and do no harm. 
A werewolf morphs beneath full moon, 
But lightning is my changing charm. 
15 Talons and spines are sprouting from 
These hands that bless and do no harm. 
Hair is sprouting all over me 
And my skin is pierced by demon horns. 
My muzzle's tusks and fangs now match 
20 These hands that bless and do no harm. 
I electrify the cattle 
And drink their blood while it's warm 
And butcher and devour with 
These hands that bless and do no harm. 
25 I burst through the ranch house door; you're 
Full of paralyzing alarm. 
You do not recognize me or 
These hands that bless and do no harm. 
Now you see the secret disease 
30 That keeps my mind and body warm. 
How much faith could you still have in 
These hands that bless and do no harm? 
You look at me like my mother 
Who cursed the day I was born 
35 Demon spawn. She rests now thanks to 
These hands that bless and do no harm. 
Your shrieks are muffled by the night, 
You fight, and I yank off your arm 
And use it as a bludgeon in 
40 These hands that bless and do no harm. 
 You sob as I stand over you; 
Claws sink into your bloodied form. 
Now you know the tenderness of 

191
 Iyan Igma

These hands that bless and do no harm. 

192
 Iyan Igma

Croatoan 
The Algonquins536 are upon us 
Like gale strewn waves upon the shore, 
Intent to annihilate537 us. 
Through the trees silently they pour, 

5 But whatever could be the cause, 
For we've done nothing to provoke?
It's '88 without supplies;538
We're abandoned in Roanoke. 

 The white men deserve this punishment 
10 For the cruelty of years gone by 
When they came as foxes among us 
And proved all they could do was lie. 

  On false charges they burned a chief 
And his village right to the ground. 
15 Aquascogoc539 will be avenged,
And their fair skin will all be browned. 

With the fury of wroth women 
They fought past the blasts of our guns. 
Through the smoke we saw their bloodthirst; 
20 All too soon we were overrun. 

And then a star zoomed overhead 
With a presence that stilled us all. 
It hovered o'er us, lights blinking,
Freezing the battle with fear's awe. 

25 Croatoan!540 This could not be! 
The legends say it brought us here, 
Having taken us from afar; 
I cannot stem my wave of fear. 

We must warn our people this place 
30 Is cursed, and we must not return. 

536Algonquins: a Native American tribe in the area of the Roanoke Colony
537Annihilate: kill
538'88. . . supplies: There were 115 men, women, and children awaiting supplies and reinforcements from England. However, due to war with Spain, notably with the Spanish  
Armada in 1577, the supplies were not received until 3 years after promised. By that time, the colonists were no more.
539Aquascogoc: the village the first set of colonists burned in what was undoubtedly the finest show of diplomacy known to man.
540Croatoan: the only hint at what happened to the lost colony this cryptic word carved into a post in the fort, and the first three letters carved into a nearby tree. Would have 
been helpful if they'd left more of an explanation.

194
 Rorschachs

My fellow braves recognize it, 
And screaming its name we all run. 

The savages all seem quite spooked 
Fleeing, screaming "Croatoan." 
35 Our guns have all ceased to function, 
And the whole fort now is glowing. 

Those of us who could tried to run; 
A comrade carved into a post 
The name of this eerie spectre, 
40 And then I saw the pale gray ghost. 

It walked among the petrified541,
And the ones it touched disappeared. 
Its oblong eyes stared cold at me, 
And then a pain in my head seared. 

45 I followed men trying to flee 
Stumbling to the forest's haven542. 
The ghost was molten steel inside 
My head, and I was a craven543. 

With my knife I started to carve 
50 Its dreadful name into a tree,
But managed only C­R­O 
By the time the ghost's flash took me. 

I stayed hidden within the trees 
To know what Croatoan'd do. 
55 A brilliant light shone from its gut 
Painting the whole area blue. 

I saw gray spirits walk around 
Touching those frozen to the core. 
There were some flashes in the trees, 
60 And then the white men were no more.

541The petrified: ones who were frozen like they had been turned into stone
542Haven: safety
543Craven: coward

195
 Rorschachs

Mongol Steppes 
Oh that a shaman544 could save me 
(And to think that I almost was one) 
From the cidkun545 that torment me 
At night and under the 7th sun546. 
5 The Eternal Blue547 was tranquil548 
When our army left to destroy, 
Thousands of hooves kicking up dust. 
What a gallant549 sight to enjoy! 
 We camped at night, and all was well; 
10 We dreamed of our swords bathed in blood, 
The skulls we would make cups out of550, 
And their dead bodies in the mud. 
 But where I slept a noise was heard 
Like a yak being ripped apart551. 
15 I felt darkness's oppression, 
Awaking with a panicked start. 
 My dark eyes searched all around me 
Wishing the enemy was man, 
But assassins can't disturb you 
20 With the power a spirit can. 
I turned my head to gaze about 
And looked down a beak into eyes 
Colder than the desert's stark nights, 
Of a killer who never cries. 
25 The Eliye552 seemed satisfied 
By the terror etched on my face. 
The bird demon said, "You've been cursed," 
Which made him smile, the old scapegrace553. 
 "They've placed the bone within your home554, 
30 And you'll never outlive the effects." 
It cocked its head, with beak agape555, 
Studying me. "Heads won't have necks 

544Shaman: religious oracle for pagan religions like Tengrism, also known as witch­doctors
545Cidkun: demons
5467th sun: according to a myth which I seem to recall being Mongolian, there once were 7 suns, but a very skilled archer shot down the first 6.
547The Eternal Blue: the sky, but also the supreme god
548Tranquil: peaceful
549Gallant: noble; brave
550Skulls...of: the Mongols were vicious like me
551Yak...apart: if you've never heard a yak be ripped apart before, then just know that it is not a particularly comforting sound, especially since you would wonder what beast  
would have the strength to do that...
552Eliye: bird­shaped messenger demons
553Scapegrace: a very bad, immoral person
554Bone...home: shamanic curses were carried out by placing a particular bone inside the foundations of the enemy's home, usually without asking permission from the 
homeowner first
555Agape: open

197
 Iyan Igma

By the time this misfortune ends; 
Your men will be strewn in the sands, 
35 And the ongghot556 souls will all say 
Their deaths were all upon your hands. 
Say goodbye to your Middle Earth557, 
And remember my warning: 
You've hours left, save you have grace;
40 I doubt that you'll see the morning." 
Seeing me petrified in bed, 
The devil's glee was evident. 
A crooked beak pecked at my eye, 
And so began my dark torment. 
45 Suddenly, the shrieks of my men 
Split the night like swords cleave a head, 
Sword in hand, I raced to the din, 
Finding several men cruelly dead. 
Spears flew and swords bit furry flesh; 
50 With one eye gone I now felt weak. 
But I fought with my able men 
As the blood poured down my left cheek. 
The corpses of black bears were lain 
On the ground; they would be devoured 
55 As they had done to my soldiers 
Before they were overpowered. 
Panting, with a cold sweat flowing, 
And my breath freezing while I spoke, 
I sat down by the failing fire, 
60 Glad to have my eye stung by smoke. 
I was still alive, the threat gone, 
Though my best commanders were dead. 
The beasts had not used them as food, 
But had come to kill them instead. 
65 I made a bandage for my eye, 
And applying the cut cloth stang. 
I left the blood dried on my cheek , 
Trying to block the throbbing pain. 
 I looked at the Seven Old Men558, 
70 Wondering what secrets they know. 
I almost felt I'd turned to ice, 
Spite the fire, though no wind did blow. 
I looked down at the coals again 
And saw movement within the smoke, 

556Ongghot: ancestral­type spirits
557Middle Earth: humans live in the middle world between the underworld and the upper world
558Seven Old Men: what we know as the Big Dipper

198
 Rorschachs

75 A Teyirang559 was walking off. 
What ills would this demon evoke? 
  I thought of the bears, of my men, 
And of the Eliye's fell560 threat. 
No one else would perish tonight; 
80 This evil curse I would upset. 
I chased the fiend561, dreading to see 
How and when it would manifest. 
It entered my own brother's tent; 
When I entered, he was possessed. 
85 He lunged at me with Mongol speed, 
His fingers digging into skin, 
Trying to squeeze the life from me, 
Forgetting that I was his kin. 
Without thinking I plunged my sword 
90 Into him like he were its sheath. 
His body collapsed, toppling me, 
And I pushed him off from beneath. 
I looked at his form, spirit's gone, 
And was filled with the utmost grief. 
95 My brother lies dead at my hands, 
I cry now, thinking I would lief562 
Take his place and not regret 
The acts performed by mere instinct 
When one's survival is threatened 
100 And reason becomes indistinct. 
But there was scarcely time to mourn, 
For cries of death sounded through camp. 
An eerie mist had taken us; 
It was our blood that made it damp. 
105 Within the mist strange lights wandered 
And when they would beset a man, 
He would be eviscerated563, 
And the wind his juices would fan. 
A light passed by in front of me 
110 Like a cold comet through the sky, 
And as it turned I saw the flames 
That its body seemed to defy. 
It was an Albin564, blue tonight, 
Though tomorrow this site'd be black 
115 With the coagulated blood 
559Teyirang: demon
560Fell: dark; evil
561Fiend: demon
562Lief: gladly
563Eviscerated: disemboweled; given a permanent colonic irrigation
564Albin: a demon described as wandering lights

199
 Iyan Igma

From this new demonic attack. 
It paused, as if considering 
If it should end me and the fun, 
Then smiled, delighting in torment, 
120 Freezing the marrow in my bones. 
 It approached me like a headsman 
To a victim that can't flee, 
My face was painted blue with cold 
And from the Albin's demonry. 
125 A few feet more and I would be 
Pulverized, my entrails flying 
And landing on some of my men. 
It was time to embrace dying. 
I held aloft the old Khan's565 sword 
130 Which the shamans gave him bewitched. 
I charged at the demon to my death; 
The light merely flickered and twitched. 
 Then, it was gone with all its creed566, 
Like wild horses speed through the night. 
135 My men were bloodied and frenzied567; 
Many dismembered by the fright. 
I gathered my men, we broke camp, 
And headed home fearing the worst, 
For I'd told them part of the truth; 
140 A demon told me I'd been cursed. 
We rode, the cold air stinging us, 
And riders vanished here and there, 
So we pushed our horses harder, 
Hooves pounding the grassland bare. 
145 Albin wandered in the distance, 
Their spectral568 lights speeding our run. 
A sliver of gray split darkness, 
And we hoped that we would see dawn. 
I saw Adas569 circling the sky 
150 Like vultures awaiting our death, 
Though I was sure they'd feed on us 
Long before our last, dying breath. 
The intensity built like the 
Last moments before battle starts, 
155 For the sun was almost in view 
And its light would comfort our hearts. 

565Khan: Mongol king or leader
566Creed: kind
567Frenzied: worked up in an emotional fit
568Spectral: ghostly
569Adas: flying demons

200
 Rorschachs

The sun had sent precursor570 heat. 
It seemed to hesitate almost, 
But finally molten fire rose. 
160 And then chaos consumed my host. 
A thunder peal rolled long and loud, 
Drowning out our galloping steeds, 
That were skittish571 for they knew why 
The ground trembled like wind­blown leaves. 
165 From out of the ground monsters flew, 
And many were my former men, 
Though now they were grotesque beings, 
Bones and sinew572 showing through skin. 
Men were falling from their horses 
170 And slain by intangible573 ills 
Whose swipes and claws dismembered men 
Once known for their own monstrous kills. 
 The Albin came 'pon us again, 
Decimating us like whirlwinds 
175 While the grotesque Kolcin574 demons 
Pulled men apart like paper rends575. 
As the Ada swooped from the sky 
Like a locust plague on the plain 
Carrying men from their saddles 
180 Up high to let them fall again, 
One Kolcin stood out from the rest, 
His moustached face how well I knew! 
My dead brother was in charge now. 
His gaze met mine. "I've come for you." 
185 There was no need to tarry there, 
I pressed576 what men as I could onward, 
Sidestepping demons and slaughter 
So that we might venture homeward. 
We rode like we were weak maidens 
190 Unarmed and fleeing for our lives. 
The men who galloped with me then 
Never made it to see their wives. 
The Albin blocked a straight course home 
And we were preyed upon by night. 
195 Somehow my sword protected me; 
Alone, I continue my flight. 

570Precursor: forerunner; predecessor; harbinger
571Skittish: nervous
572Sinew: tendons
573Intangible: untouchable
574Kolcin: hideous­looking demons
575Rends: tears
576Pressed: urged

201
 Iyan Igma

The Kolcin laughed to see me flee, 
Knowing that they'd enjoy the hunt. 
Vast grasslands I cross desp'rately 
200 Hoping no demons to confront. 
By day across these Mongol steppes577 
The Eliye's my company, 
Perched upon my horse's head, 
A reminder of destiny. 
205 Little streams I sometimes cross, 
And wild horses roam here and there. 
Mountains seem always in my sight, 
Spectral visions are everywhere. 
The memory of the carnage wrought 
210 Among the most fearless of men 
Plays itself out across the grassland 
Like a mirage of what has been. 
The Albin are drawing closer, 
And the Ada block out the sun. 
215 Demons chase across Mongol steppes. 
How long until I become one? 
O, Gesar578 who slew the giant, 
The warrior's friend, befriend me, 
And drive away the misfortune 
220 That this curse has placed upon me! 

577Steppes: largely treeless plains
578Gesar: King Gesar is from the Turko­Tibetan­Mongol mythology one of the three divine kings. He slew a multi­headed giant and is patron over the warrior 

202
 Iyan Igma

Her Voice 
There was smoke within my dreams 
And leaves crunching like the bones 
An ogre chomps in desolate caves. 
The wind assaulted me like stones 
5 Flung by the hands of an angry mob 
That the mist obscured579 from view. 
I tried to hide from its pelting580 chill, 
Wrapping tight my cloak coated in dew. 
Eerie screams seemed to haunt me 
10 Like the regret from a bad choice, 
Though nothing was as soul­rending 
As my lone niece's forlorn581 voice. 
She seemed to be out in the night, 
Seeking help like Echo582 sought love. 
15 Her indistinct words were calling, 
Calling to my soul. The power thereof 
So plaintive583 Caesar would've moved584, 
Slew my sleep like innocent babes 
At the hands of Herod's fell men585. 
20 I sprung up to fight off the knaves586. 
Where were the men, and where was she? 
Was I but plagued by midnight's fright? 
I left my caretaker's cottage 
To check on my beloved half­wight587. 
25 The mansion here was her father's; 
It was too much for a full sprite588. 
I walked through the trees I'd planted, 
But immortal eyes need no light. 
Finally, I reached the mansion door, 
30 But it hung off of its hinges. 
I ventured inside, stomach sick 
At the stench from when flesh singes. 
 I sprinted to her bedroom door, 
Stepping over her father's bones, 
579Obscured: hid
580Pelting: striking; assailing
581Forlorn: saddened
582Echo: in Greek mythology Echo, after having been cursed by Hera, tried to get Narcissus to fall in love with her. She followed him around tirelessly. However, since she could  
only repeat what he said, he bored of her.
583Plaintive: melancholy blue
584So...moved: referring to a passage from Shakespeare's Julius Caesar, “I could be well moved, if I were as you. If I could pray to move, prayers would move me...” (Act 3,  
Scene 1)
585Slew...men: see Matthew 2:16
586Knaves: varlets; rapscallions; villains; rogues
587Half­wight: half­human
588Sprite: class of elves

204
 Rorschachs

35 Collapsed ruins, flesh melted off. 
My mind was filled with somber589 tones. 
What would her open door reveal? 
I wished futilely590 she were fine. 
Magic won't make confidence grow, 
40 Though I bewitched flow'rs all the time. 
Pus oozed from the walls and floorboards; 
There was surely infection here. 
My sister long dead; my niece gone, 
And her whereabouts are unclear. 
45 I sank like a beaten chess king, 
Wishing to wake up from this dream. 
But tears and pain were all too real; 
Yellow eyes gained a vengeful gleam. 
I sprang to my house, grabbed my bow, 
50 And started tracking the pus­filled spoor591. 
Sharp ears heard her voice calling me. 
Trap or not, I would take the lure. 
Roots seemed to jump up and grabbed me; 
Tree brothers warned I was too late. 
55 They but made me hurry faster 
Like a fool trying to change fate. 
Her voice seemed to be everywhere, 
Now behind me and now ahead. 
She guided like a mortal star, 
60 And adrenaline stilled592 my dread. 
These trees I roamed in youth like deer, 
Seemed malevolent entities593, 
Familiarity twisted 
By my nightmare's realities. 
65 The mist I dreamed could touch me now, 
But it was I who gave it chill, 
For a resolve594 had born within, 
And my peaceful hands would soon kill. 
The voice had died; the woods were still, 
70 The creatures breathless in suspense. 
I took my steps sure and softly; 
My sinewy muscles tense. 
A dark thing made the night seem fair, 
An evil shadow in the mist. 
75 It sniffed the air and charged for me, 
589Somber: sad; gloomy
590Futilely: vainly; uselessly
591Spoor: trail
592Stilled: calmed
593Malevolent entities: evil or harmful beings
594Resolve: determination

205
 Iyan Igma

A war hammer clenched in its fist. 
It snorted out a battle cry, 
And I heard a few more reply. 
His hulking mass nearly on me, 
80 I let my arrow surely fly. 
It sang, piercing through hide armour, 
And a snout landed at my feet. 
The tusks were covered in spewed blood. 
I turned and let more arrows greet 
85 Its comrades that were encircling; 
Thud by thunk by thud they all fell. 
I kicked the thing onto its back 
That I might glimpse its features well. 
I bent over. 'What beast is this? 
90 Of such things I'd never heard tell.' 
I heard a whoosh pass right behind me, 
And I saw the trees served me well. 
Another dark guard was impaled595, 
Struggling and kicking where it hung. 
95 Three red eyes bore down upon me, 
Then with blinding hatred it flung 
Its mace at me; I just dodged it. 
I put arrows through its four arms. 
"Where is the girl you have taken?" 
100 I asked, my voice implying596 harm. 
It only gargled and cackled; 
I left it there to slowly die. 
I reached out to find my dear niece 
Using the sprite's pineal eye597. 
105 She was alive, and it was dark. 
Her captors took her with great speed. 
I calmed her, trying to follow 
Wherever the evil tracks lead. 
A short distance I felt again 
110 The disturbance in the woods. 
I crept on more stealthily now 
Like a thief making off with goods. 
I nocked an arrow, scouting out 
How many targets I must hit. 
115 The trees gave way to a rock face. 
Bioluminescent598 moss lit 
The entry to an ancient cave. 

595Impaled: pierced through by a tree limb
596Implying: hinting at
597Pineal eye: the third eye, associated with extrasensory perception
598Bioluminescent: a living thing that makes its own light

206
 Rorschachs

I could hear her voice echo out 
Like waves trapped in an old sea shell. 
120 What would await me on this route? 
  There just inside the cavern's mouth 
Two tusked axemen were standing guard. 
My arrows sang them a soft song 
For tonight they599 were death's grave bards600. 
125 Behind them I could not detect 
Any more minions601 from this group. 
I'd have to get her ere602 someone 
Wondered what happened to their troops. 
 The passage twisted down to hell, 
130 For that's what this cave seemed to me. 
Stone split me from trees and flowers, 
And my flesh burned in agony. 
But the thought of my captive niece 
Made me sprint on despite the fire 
135 That tried to melt my steely nerves. 
Spite the biting cold I perspire. 
My eyes adjusted to the dark; 
With newfound certainty I run. 
But what dull light's now evident? 
140 It's as if they had trapped the sun 
Inside a curtained cage. I slow, 
Creeping ahead to determine 
What lay at the passage's mouth 
And how many were the vermin603. 
145 Strafing604 the edge, the dark rushed up 
From a gulf without end below. 
Stalactites605 dripped from the ceiling; 
Like this cavern, I felt hollow. 
Limestone dripped into my hair as 
150 I traced the path across the night 
Straddled by a suspended bridge 
Whose sconces606 burned both high and bright. 
The wood planks spanning the chasm 
Led to a castle hewn from stone 
155 Which cursed dwarves had etched from the cliff. 
Its ruler'd soon be overthrown. 

599They: the arrows
600Bards: entertainers; singers
601Minions: servants
602Ere: before
603Vermin: filthy creatures
604Strafe: moving slowly sideways to get a better view or vantage point for an attack
605Stalactites: mineral formations similar to icicles that hang from a cavern's ceiling
606Sconces: torches; lanterns

207
 Rorschachs

I spanned the parapets607 and found 
Dwarven yeomen608 clad in mail609. 
Their only weakness was their throat, 
160 So they'd gurgle in blood to hell. 
 Beneath them on the narrow ledge 
A squadron of dwarven axemen 
With halberds610 ready to destroy 
Could have just as well worn their skin; 
165 They were easy prey, up so close. 
My shafts flew fast as dwarves could fall. 
Not e'en an alarm was sounded. 
I might make it in after all. 
 I began to cross the bridge, tense 
170 Since the ground's always been below. 
I sway as the chasm's wind moans, 
Wishing the bridge wouldn't creak so. 
Halfway through a nightmare charged out 
Axe in hand from the keep's entry. 
175 It roared, since my bow was faithful, 
But it611 could not kill this sentry. 
On it came, now a pincushion, 
Brandishing its axe full of rage. 
I grabbed a torch to parry it, 
180 And let flames crispen its black face. 
Its axe fell like those dwarven guards; 
It howled like its soul I did rend612. 
But my glee fell with my torch down, 
Lighting an abyss without end 
185 When it swatted it with mad claws 
That smote613 me to the swaying deck. 
Now enraged, it leapt upon me, 
Its fingers encircling my neck. 
My head was dangling o'er the edge. 
190 Suffocation, burnt and hollow 
Sockets, and rancid614 pants cloud thought. 
Frantic, I bid it "Rest and grow," 
Like I would ensorcell615 my plants. 
My vision swam like drowning men; 

607Parapets: towers
608Yeomen: bowmen
609Mail: a type of armour that is made of interconnected steel rings, since wearing envelopes and postage stamps would be just silly
610Halberds: axes
611It: the bow and its arrows
612Rend: tear in two
613Smote: struck; hit
614Rancid: having a sour or rotten smell
615Ensorcell: cast a spell on

209
 Iyan Igma

195 The death vise616 loosened; I gulped air. 
It was sylvan617 to breathe again. 
Before I rolled the beast off me, 
I glanced one last time at its face, 
Which was bathed deep in the panic 
200 Of knowing death brings no solace618, 
And there's no way to avoid it. 
I spared no sympathy for it. 
Had it not tried to destroy me? 
I am amazed its armour split, 
205 For it lies engorging619 itself 
Like a storm cloud born rapidly. 
I never knew the garden spells 
Of which I'd failed to gain mast'ry 
Would work on animal flesh, too. 
210 But this pitiful apprentice 
Could no longer watch in awe, 
For I heard a scream from my niece 
That jarred me back into action, 
Charging across the wooden planks 
215 To the carved out, waiting castle 
With almost the speed the beast's flanks 
Grew out like fertilized kudzu620. 
My pounding steps and his great weight 
Proved too much for the old rope bridge, 
220 And it took the great plunge of fate. 
The suspension burst like mushrooms 
Trampled by malevolent621 feet, 
Some planks clattered against the sides 
As Destiny they rushed to meet. 
225 I didn't look back to see it, 
Nor was a sickening splat heard 
But I knew the beast must wonder 
How a tragedy so absurd 
Could befall it spite its power, 
230 For it was frozen, falling dead, 
Air resistance assaulting it, 
Although it weighed like solid lead. 
I pushed the image from my mind; 
I could suffer the same fate soon 
235 If the rope I had frayed or snapped. 
616Vise: grip; hold
617Sylvan: relating to the forest, which is like heaven to a sprite
618Solace: comfort
619Engorging: becoming fat
620Kudzu: a vine from China that grows with incredible speed, conquering all things
621Malevolent: evil; harmful

210
 Rorschachs

Would the endless fall make me swoon622, 
Or would I be swallowed by night 
Wond'ring when the impact would come? 
I clung to the ropes, cleared my mind, 
240 And thought of taking my niece home. 
Rope fibers bit into my hands, 
And splintered boards banged at my chest. 
Eyes burning like searing torchlight, 
I know that here I cannot rest. 
245 My arms burned from the exertion623 
By the time I climbed to the rim, 
Not looking down into nothing, 
Though impulse enshrined that cursed whim624. 
  With my breath as fast and heavy 
250 As armoured dwarves who'd run for miles 
My hand fin'ly reached the rock ledge. 
My aching muscles were all smiles. 
I reached up to haul myself o'er, 
And my hand sank around warm fur. 
255 I looked up. Nose billowing mist, 
The cold creature's eyes screamed murder. 
It must have seen the other one 
Paralyzed, falling down below. 
I sighed as it brought its axe down 
260 And once again said, "Rest and grow." 
I expected peace then and there, 
But the axe kept on coming down. 
I braced myself for a swift death, 
But how fiercely did my heart pound! 
265 I knew my skull'd be laid open 
Like an egg struck by a cleaver, 
Spilling messily everywhere, 
Some bits splattering the reaver625. 
One moment passed, followed by two, 
270 And I opened my much winced eyes 
To see that the axe had frozen 
But one inch away from its prize. 
My head intact, I sighed relief 
And heaved myself over the rim. 
275 The statue guarded the abyss; 
His growing face was twisted grim. 
I stood up, dusting myself off, 

622Swoon: pass out; faint
623Exertion: effort; work
624Whim: desire
625Reaver: one who chops something in two

211
 Iyan Igma

Sight spanning the pit's maw agape. 
I really hoped the dwarves had built 
280 Some other means for our escape. 
I patted its beastly shoulder, 
And ventured bow in hand inside, 
Sidestepping dwarven carcasses 
Scattered like flour sacks beside 
285 A road a reckless cart had passed. 
The portcullis626 welcomed me on 
I heard my niece's voice faintly. 
Then, the innocent sound was gone. 
I ventured in with elven stealth, 
290 Trying not to disturb more beasts. 
I found myself in a mead627 hall 
That long ago hosted wild feasts. 
But now the room was sedated628; 
The jesters629 and bards were no more. 
295 Two hallways lead off to the sides, 
And ahead was a gilded630 door. 
Was she captive in a dungeon, 
Or put up in a servant's room? 
I doubted livery'd631 gird her; 
300 This was surely a place of doom. 
Would she be in the king's chamber? 
I felt out with pineal sight 
Trying to find a connection 
And to tell her she'd be all right. 
305 I'd never mastered this fine art, 
But I did feel my way to her, 
Unguarded in the king's chamber, 
But every bit a prisoner. 
I felt her spark of childish hope 
310 Soon to be drowned beneath despair 
Approaching like a tidal wave. 
My eyes drank in what she saw there 
Like a sailor freshly marooned632 
Would scan the water's surface for 
315 Another ship to rescue him 
As has happened with those before, 
 And barring that, he looks for signs 

626Portcullis: metal lattice­work gate
627Mead: a beer made from honey
628Sedated: calm and somber
629Jesters: medieval stand­up comedians
630Gilded: gold inlaid
631Livery: the clothing of servants
632Marooned: abandoned on a deserted island

212
 Rorschachs

Of hospitable633 life thereon 
The island. The room was empty 
320 Save for the dais's634 black throne 
Wrought in steel which was far too large 
For a dwarf. She stood still as death. 
A twisted look was on her face. 
I rushed, and she took her last breath. 
325 She seemed to make a little smile 
Seeing that I had come for her, 
And then her flesh melted away 
From her bones, a sick , acid blur. 
I cried in horror so loud I 
330 Barely heard the metallic clink. 
The drow635 ring! I stooped to grab it, 
Wishing that my mind wouldn't think. 
This mustn't fall in the wrong hands? 
But hadn't it already passed? 
335 She should have never possessed it; 
I was the guardian, the last. 
Hadn't I sworn it would never leave 
My presence or ever be worn? 
But hadn't I given it to her 
340 Because I had been so forlorn636? 
But then, the drow were long since dead, 
I reasoned. What would be the harm? 
She could beat her mortality, 
Per the legends of this old charm. 
345 I'd wanted her to remain, since 
I was the last of the wood sprites. 
But was this why she was kidnapped, 
And subjected to awful sights 
Like seeing her father murdered 
350 And having her flesh melt away? 
"Oh, God, my dear niece, I've killed you! 
You should not have died here today!" 
"Indeed," a raspy voice echoed 
Around the room from behind me, 
355 My head jolted around. I gasped, 
Horrified by what should not be. 

633Hospitable: friendly or favorable for living
634Dais: an elevated platform in a room
635Drow: dark elves who lived in caves
636Forlorn: sad; sorrowed more so than a person would be if they were just threelorn

213
 Rorschachs

A drow mage with colours changing 
On his pale, ethereal637 skin 
Stood there. "But you were dead!" I cried. 
360 Giving me a sinister638 grin, 
He replied, "Not so, for I trapped 
My being within that cursed ring. 
Though the alliance thought me dead, 
I have been waiting and plotting. 
365 Centuries passed till she woke me, 
Freeing me from the ring she wore. 
I went to summon my creatures 
That I'd hidden away before. 
They were anxious for some blood since 
370 They'd long hence been sealed in this mine. 
I told them where to find the girl 
So I could reclaim what was mine. 
 You should have seen her all in sobs 
Thinking that this was a nightmare 
375 And her dear uncle come'd save her 
And whisper to her, 'Love, there, there.' 
  I thanked her, like I shall thank you, 
For a new reign of my power." 
My arrow flew, he disappeared, 
380 Then, the room was filled with sour 
Smells and sulfur's pungent639 horror. 
From the roof slime began to fall. 
Something akin to scorpions 
Bred with snakes oozed out from the wall. 
385 With multiple stingers flashing, 
They eyed me with ravenous glee. 
Arrows flew like diving falcons, 
But bounced off their scales noisily. 
I ran, just to find the door blocked; 
390 I would soon be the creature's feast. 
I shot out their eyes, blinding them, 
Summoning my enchanted beast. 
I had no hopes that it would come, 
E'en though it was in my power. 
395 I told the creatures to wither, 
But they were not weeds or flowers. 
Desperate, I tried rest and grow, 
But although they grew well all right, 
They kept circling, growing larger, 

637Ethereal: ghost­like
638Sinister: evil
639Pungent: bitter; acrimonious

215
 Iyan Igma

400 And were quite a hideous640 sight. 
Then, one burst just like a melon 
When it's rotten and overripe. 
I told the rest to grow again, 
And was covered in blood and tripe. 
405 But one of them remained, annoyed 
And far larger than it should be. 
Its forked tongue tried to figure out 
Where the creatures' entrails641 hid me. 
Disgusted, but I dared not move; 
410 Then, my own beast burst through the door. 
A grotesque battle then ensued, 
Wrestling to the death in sick gore. 
I took hope, for my beast strangled 
The fiend, which thrashed about limply. 
415 When the flailing finally stopped, 
He tossed it aside quite simply. 
I wasted no time, springing for 
The door that was hanging ajar. 
And the beast trailed on behind me 
420 Like a lost and forgotten star. 
The drow mage would be here somewhere, 
And how on earth could I get out? 
As I pondered which way to go, 
Behind me I heard the beast shout. 
425 'Twas the sound of a dying thing; 
And it made my hackles to rise. 
My soul was chilled; I turned to see 
Vitality dimmed from its eyes. 
Its flesh began to melt away, 
430 As I had seen my niece's do. 
Bones collapsed from their inert642 state, 
Making a sick plop in its goo. 
And there beyond was the monster 
Poised to deliver me from life. 
435 I ran down a darkened tunnel 
Wishing I had an axe or knife. 
 I heard it slither after me, 
Taking its time to do its job. 
My feet sped on, for I'd not be 
440 Yet another putrescent643 blob. 
A gust of wind cut through my hair; 

640Hideous: grotesque; horrid
641Entrails: bowels; intestines
642Inert: motionless
643Putrescent: rotten

216
 Rorschachs

I rejoiced, thinking that I'd found 
Refuge644 from this polluted cave 
Where trees'd protect me above ground. 
445 And suddenly the path ended, 
But there was no escape for me. 
The abyss stretched out before me 
And death approached casually. 
I felt around for some handholds, 
450 But the wall was polished and sheer. 
The thing was in striking distance, 
And I was bathed with dying's fear. 
I hoped that my magic would save me, 
Though it's weak when sealed645 from the sky. 
455 I bid it rest and grow once more; 
Instead, a stinger stabbed my thigh. 
I felt like hot radiation 
Were burning a course throughout me. 
The mutation of the creature 
460 Into the drow mage I could see. 
My flesh began to melt away; 
I think as the fell one draws near, 
'My niece, what have I done to us? 
I have killed the both of us, dear.' 
465 My pain receptors are buzzing 
Like an angry, disturbed beehive. 
I would have started convulsions 
If I'd not ceased to be alive.

644Refuge: safety
645Sealed: separated; blocked off

217
 Rorschachs

Absolution 
"Forgive me, Father, for I have sinned," a seemingly familiar voice told the priest from behind the masking lattice of the  
confessional646. "It's been a long time." 
"Have you come to confess?" 
"Yes, though there are far too many mortal sins for me to hope to be freed from." 
"Why don't we talk about these sins?" Prompted the priest, thinking that he would just be hearing venial647 sins which a parishioner  
had taken too seriously and was feeling exaggerated guilt for. 
"I don't know where to begin." 
"Try the beginning648. All of your other sins will stem from there." 
"Well, it all started a long time ago when I was living with my father. I had a huge family." 
"Me, too. It was great," commented the priest who now had no children, perhaps a bit subconsciously influenced by this.
"Yeah, at times. Naturally, there are some brothers and sisters that you like less than others." 
"I know the feeling. I had seven brothers and sisters. How many did you have?" 
"I honestly lost count. It seemed like every time I turned around there was a new one." 
"I see. Was this where it all began? Were you just feeling  neglected by your parents?" 
"Hardly. I had good parents. They spent plenty of time with us. They doted on us." 
"Then, what was the problem?" 
"My older brother." 
"Was he mean? Did he beat you up a lot?" 
"No. Hardly. He was just the favourite. It was pretty obvious too, since Dad would call him 'his beloved' in front of us all." 
"So you were a little jealous of him, then?" 
"You could say that. He had a lot of position, being the eldest. It never mattered how smart and able I was to do something, I was  
always given a pat on the head and passed over in favor of him." 
"That could really be problematic." 
"It proved to be so ultimately. We were all gathered together to discuss a family trip. I had proposed a plan that would work and  
benefit everyone involved. It was far superior to the other plan. But then Father settled on the other plan which favoured my brother,  
probably just because he was the oldest." 
"So, what happened then?" 
"It started a family feud. About a third of us liked my plan better. It apparently wasn't enough, because we were ultimately kicked  
out." 
“Sounds pretty rough. Where'd you go then?”
“Earth.”
There was something hauntingly familiar about the way he said that.
"Who are you?" the priest asked, feeling slightly uncomfortable. He didn't know if he should reprimand someone for playing a  
foolish joke or give into the little part of him that wanted the hackles on the back of his neck to rise. 
"I think that you know very well who I am." 
"Some punk kid trying to play a trick on me." 
"Hardly. I have many names by which people worship me. Some call me Ba'al, others call be Belial or Beelzebub. Some would call  
me Lucifer, Satan, or the Devil. Others don't call me anything, since they don't realize that I exist, though they worship me by worshiping  
their money, cars, things, and greed." 
"You expect me to believe that you're Satan?" the priest asked, trying to sound incredulous. 

646Confessional: the booth where confessions are made in relative privacy
647Venial: forgivable, not as serious 
648The beginning: not necessarily a reference to Original Sin

219
 Iyan Igma

"You expect me to believe that you believe that I don't exist? You're a priest, and you've seen plenty of my power in action." 
"Well, then, if you're really Satan, what do you want?" 
"Just to talk. But you know, you really had my hopes up for a second there. I thought you were going to demand a sign. God has  
always had a sense of humor with those who were brazen enough to ask for a sign to prove that it was really Him speaking. That's one of the  
things that I have gratefully picked up from him. I had something nasty in store, but perhaps you'll ask for a sign later." 
The priest shuddered. This person was creepy. But surely it couldn't be him. 
"You said you wanted to talk? What about?" 
"Well, I was in the middle of a confession, Father," Satan said putting extra emphasis on the title. 
"Then, confess already, and be done with it." The priest would certainly be glad to be rid of him. 
"Well, unfortunately, this confession might take a little longer than normal." 
'Great,' the Father thought to himself. 'Just like any deranged person, this guy likes to hear the sound of his own voice.' 
"What would you like to confess to, then?" 
"Well, I suppose that plotting and scheming should be high on the list. That got me in trouble in the first place. It's not everyday  
you have a war in heaven. But 'war in heaven' is a real misnomer by mortal standards. Just about everyone believes that there were real  
swords and guns and such in heaven when we fought. But there weren't. They wouldn't have done any good. 
“Spirits like me and the others were can't be harmed by those. The battle was waged through testimony, the power of truth649. There  
were too many that believed in His plan, and so they banished me, being superior in numbers. But that's okay, I've got their numbers. I know  
who they are. Not nearly as many as had such strong testimonies of Christ before have them now. In fact, I've managed to chain almost the  
whole world down into darkness. That is no small feat, mind you." 
"How did you do it?" 
"Well, it helps to have control over the nations. Generally speaking, if you can get a leader to go astray, his supporters will follow.  
In the event that the leader was already astray or that the supporters wouldn't necessarily follow him happily down into the maelstrom's  
spiral of sin, I have improvised. The same people that 'hold to their morals' while their leaders abandon them will often support that same  
leader in making troubles with a neighboring country. 
"I love war. It hardens people's hearts. It makes them stop feeling any sense of brotherly love. They see death and carnage all day  
and dream about it all night. Most men stop practicing or having faith in these times, albeit a few atheists come out of the foxholes  
confessedly Christians. But I have a plan for that, too, so not to worry. 
“If we can't get them involved in a war, we create political issues. Sometimes we have the leaders do all three. After all, most of the  
leaders have already gone so far down the spiral that they'll do whatever I say. The beauty of it is that they don't even realize that I'm the one  
influencing them." 
"That sounds true enough. You said you had a plan to reclaim the men who find renewed faith in war?" 
"Several plans, and each tailored to the individual. Sometimes, we'll help them discover alcohol or get them addicted to pain  
medication and drugs. Other times we'll cause them to have problems with their families, especially if they are married. A wife can be a  
husband's greatest weakness, and vice versa. You only need to create a hint of jealousy and suspicion, a stab of hurt, a mountain of debt, and  
voilà, there are enough problems to keep that relationship rocky for years. Most people never come to their senses in time to stabilize it. Why  
else would be divorce rates be so high? But that's exactly what I want. 
“If the family isn't an option, or if it isn't the most optimal one, I work on the church where he attends. Naturally, I work on all  
the churches. Few things are as wholesome as starting dissension in a church. That's about the only way to destroy a church, from within.  
After all, bills and persecution only strengthen it and cause it to relocate. 
“But with dissension you can break up a church, and you can destroy some men's faith. Even if you can't destroy a church, the real  
efficiency is the ability to offend people. That will keep them out of church for years, just because they are as hard hearted and bitter as I am,  
even though they don't want to admit it. 
"I'm having marvelous success with this right now, too. Some so­called ecclesiastical leaders have been swayed into thinking that  
the Father's standards have changed. Of course they haven't. That's why they're standards. They are set and immovable. But humans don't see  

649Battle...truth: see Revelations 12:7,11

220
 Rorschachs

it that way. If they don't like a standard, I tell them to change the standard to suit them, and they do it. Just look at what's happening with  
things such as homosexuality. It's splitting churches worldwide, and the exposure is doing two things: increasing the number of homosexuals  
and increasing the amount of hatred against homosexuals. 
"I love homosexuality, because it is a complete mockery of the divine creation that existed long before this earth. These people have  
always been male and female, and they will always be. They were meant to come here and procreate with someone of the opposite sex.  
Otherwise their plumbing was really a faulty design, huh? Some even go so far as to become transsexuals. I laugh each time I see an  
operation, thinking about what will happen when they are resurrected and find out that they're back to their same old selves again. 
"The homophobes650 are essential to the plan, too. Most of the bigots651 claim to be religious, but though they have no right to  
652
judge , they do. Their hatred taints their own souls, making their professed religion more of just a lacquered shell. The less mankind practices  
pure religion653 and love654, the more my tangle­hold on them grows. I can often work up many of these homophobes into violence. 
“Violence begets violence which begets violence. Murder and carnage are my favorite things to see. They're better than anything  
Hollywood has ever produced. No one murder is quite like the next. The murderer condemns his soul, and the person murdered usually needed  
to repent sorely but never got around to it. Either way, I win." 
"But surely there's more to it than that." 
"Of course there is. The plan is regularly evolving. We are learning from past experience how to make the future more intolerable for  
the human soul seeking to do what is right. For example, each time God tries to form something that has a good, wholesome purpose to it, we  
sit around and try to pervert it. 
“Some meetings are better than others, but since technology has been booming so proficiently in the past few decades, we have been  
continually busy. It's amazing how much knowledge you humans are given, and we just have to keep finding illicit uses for it to destroy the  
purposes for which they were intended. 
"Generally speaking, we have found that tying everything in with pornography has been a proven formula. Sex sells; ask any  
marketing firm. What's so great about pornography is that anyone can get it anywhere anonymously. They can get it for free, and they can get  
addicted655. 
“At first we were only seeing men flock to its banners. But here recently more and more women are joining ship. Their minds get so  
warped that they can never be satisfied with their spouses. Kids get involved and wind up having their whole brains twisted and corrupted.  
They set faulty expectations and destroy future relationships even before they start. It's exhilarating. 
"Any time the family suffers, I win. That is God's eternal unit, the thing that this earth and eternity is based on656. All these  
churches and governments are supposed to strengthen the family. If the family is torn apart, then I win. The anguish can normally keep or  
delay the parties involved from ever getting a real experience with God. That gives me more time to convert them into drones. 
"And then, there are other routes to take, like government. Take America, for example. With my help, wickedness has permeated the  
court systems. Plus, the politicians are not trying to follow the Constitution according to its true spirit. Instead, they interpret it according to  
how they desire to see it, which is according to how it best suits their own interests. But that is precisely how I want them to see it. 
"I do the same manner of clouding­the­mind trick with the scriptures. For example, earlier today I saw a fellow reading about the  
unpardonable sin657, the crime so severe that even God could not forgive it. Naturally, I am well aware of what it means to blaspheme against  
the Holy Spirit, since I do it all the time. 
But this gentleman did not. I took advantage of his lack of understanding, the same lack of understanding that precludes658 his 
commission of the unpardonable sin, and whispered to him that he had committed the unforgivable sin. The shock on his face melted to fear  
and worry as I continued to whisper to him that there were plenty of times when he had felt the Spirit trying to speak to him, and he had  
ignored it. He began to doubt himself, and from that point on his session of studying the scriptures was ruined. 
650Homophobes: people who hate/fear homosexuals
651Bigots: people filled with hatred based on the silly grounds of differences like religion and race
652No right to judge: see Matthew 7:1­5
653Pure religion: see James 1:27
654Love: see 1 John 4:7­8; John 13:34­35
655What's...addicted: my mission President, Craig L. Booth, used to speak of the 3 A's of pornography frequently: accessibility, affordability, and anonymity
656That...based on: see The Family: A Proclamation to the World
657Unpardonable sin: see Matthew 12:31­32
658Precludes: prevents

221
 Iyan Igma

"I am sure that he will constantly be preoccupied by those thoughts for several days or weeks. I am certain of this because I and my  
henchmen have done this time and time again. We know the scriptures better than any living man, because we personally know the God who  
gave them. We devote ourselves to finding ways to exploit the unclear passages, mistranslations, and primitive understanding of man. All the  
while we know that only we who have known God personally659 could be held liable for this infraction660. Why, you ask? Because we won't  
repent. Why should we? Who is God to tell me that I am wrong?”
"But you are wrong." 
"Part of you would like to think so, but look how well I am embraced here. I must be doing something right. Why else would  
everyone follow me, even if they would stringently deny doing so?" 
"Because you have deceived them." 
"You are right, of course. I have deceived humanity. In fact, my greatest success has been to convince men that I am nothing, that  
God is nothing, and that man is nothing. This not done through outright lies and philosophy. It is often best accomplished by distracting men  
with worldliness. That is, I entice them to give in to pleasures, to embrace hedonism, greed, jealousy, pride, hatred, overzealous love, apathy,  
naiveté, pharisaic devotion to religion, selfishness, power, money, fame, and glory. 
"That's not to say that I don't employ lies, too. But I have found that people will not believe outright lies, with the exception of  
juicy gossip. The best way for my lies to gain credence is to mix one or two key ones in the middle of a vast quantity of truth. I have a little  
false doctrine and philosophy mixed in with religions, but only just enough to cloud men's mind and ensure that the various sects all contend  
with each other. 
“The more they fight, the further from their original purpose they become. And in like fashion I twist every instance of religion,  
corrupting spirituality into fear and doubt and concepts that people cannot understand. Of course, that's what most humans desire. If they  
understood doctrine, then they would be responsible for their knowledge. This way, everyone wins. 
"One of my infallible lies is the concept of possession. Yes, it's true, that my followers and I can possess humans. But I have  
systematically tricked you mortals into believing that there is some sort of official, legal consult where I ask , and permission is granted. There  
is no way to sell one's soul, for it is never truly owned by the mortal in the first place. 
“I gain control by having patience through man's gradual actions. I induce a fear into the young and feeble­minded that I will take  
possession of them, and this fear gives me power. Fear is faith in me. In the end, humans just give away their souls without ever realizing  
what they are doing. But if you ever told them this, they would never believe you. I am an expert at what I do. 
"The second great, infallible lie regards free will. Simply put, there is no such thing as eternal free will. A person may choose, but the  
consequences bind and limit the freedom and options. Once a person develops a sin or an addiction that free will is gone largely forever. All  
they have left is will, but they lack the power to act as they would choose. But I allow men to continue thinking that they have this so­called  
free will, that way they don't feel trapped. That way they don't realize how helpless they are. 
"One of my greatest tools is racism. I am not racist, personally. I hate everyone equally and want them all to be miserable. How  
could I be racist, when I know the secret that defies mortal eyes? The soul has no race. But I can't have humans knowing that. I breed a  
festering hatred, fear, and reproach among the different peoples, making them distrust other "races." Under the guise of racism I have enslaved  
the world and caused endless suffering. The suffering, fear, and lies continue to build upon themselves. 
"Others I enslave through complacence and such diversions. I lead them to focus on others or anything else, even lulling them to  
think that they are doing okay by the ten commandments, so everything must be fine. After all, no one wakes up and decides to kill without  
committing a dozen dozen minor infractions before. Thus, they will not even realize that the commandments that are the most important for  
them to obey are not the ten commandments, but the ones that are the most formidable for them to keep at the moment661. 
“It is truly wondrous that everyone struggles with something different. Therefore, one person will look at another and justify  
oneself, thinking that, since they aren't falling victim to that person's foibles, they have nothing to worry about. Surely, their own sin and  
struggle must be a trifling matter when compared to the struggles that so and so is having with such and such a thing. Thereby I blind them,  

659Known God personally: per the King­Follett Discourse “After a man has sinned against the Holy Ghost there is no repentance for him. He has got to say that the sun does  
not shine while he sees it. He has got to deny Jesus Christ when the heavens have been open to him.” A copy of the discourse is here:  http://mldb.byu.edu/follett.htm
660Infraction: the unpardonable sin
661Most important...moment: LDS Church President Harold B. Lee said, “The most important of all the commandments of God is that one that you’re having the most  
difficulty keeping.” Church News, 5 May 1973, p. 3

222
 Rorschachs

and I win." 
"Maybe you win for now, but that will change." 
"Will it? Everything is going just as planned. My forces and I will win. You don't believe me?" 
"No, of course not. Otherwise I would have given in to you long ago." 
"Ah, but you have. You never realized it, though. Besides, you are not the only one to give in. Billions and billions have. The same  
people who rejected my plan in heaven accept it here. They adore my plan much more so than they worship God." 
"What exactly was your plan?" 
"You ought to know by now. Anyone who looks at the world can discern it. Everything that I have told you outlines it. My plan  
corrects the flaw of God's plan for us here on earth." 
"What flaw?" 
"God's plan allows us to come to earth and provides a Savior for our sins, it is true. But God's plan respects free will. It respects  
agency. This is the flaw." 
"How is respecting agency a flaw?" 
"Because it means that many would not return to heaven. They would trade a little pleasure and power on earth for what they  
could have realized in eternity. But my plan fixes this. There would still be a Savior, but he would pay the price for every sin and every sin's  
consequence, regardless of a person's acceptance or not. In a nutshell, everyone would return. Not a soul would be lost662. Of course, it would  
destroy agency663." 
"It's a very enticing plan. I can see why so many would follow it. But how would it destroy agency664 exactly? Were you going to  
force everyone to do what was right?" 
"Never. But allowing people to do as they pleased while forfeiting all consequences destroys agency. Without consequences, whether  
positive or negative, there can be no agency. And yes, it is an enticing plan, a plan that would work. That is why it is so readily embraced here  
on earth where people have lost their innocence. How many religions and institutions preach a variation of it? Just know that it was not by  
accident." 
"So, if you are winning as you presume, why are you here with me? I am not all that important in the grand scheme of things." 
"Ah, but that is a lie. The battle for heaven is waged over every soul. Even yours. But, there is a reason that I am here. I want to  
know if you can at least be as good as my favourite band and have some sympathy for me665?" 
Then, there was an eerie silence. The priest wondered how he should respond to this person who claimed to be Satan. Should he  
reprimand him for wasting his time? Should he continue to play along with this farce? 
"So, Father, do you forgive me?" 
"You know, there are some things which I cannot forgive you for, if you are who you claim to be." 
"I know. You could never forgive me in the first place since you're a man. Besides, who'd want to seek forgiveness from a  
homosexual priest?" 
"Homosexual? I'm not even sexual. I took a vow..." 
"That you never kept. I know the things that happen when the doors are closed and you think no one is watching you take  
advantage of the altar boys. I saw the pleasure on your face. Just think , you destroyed those children's future of belief and worship all for  
your sick pleasure, a taboo even your church would condemn. That's something coming from an organization that's authorized the torture and  
death of millions of people since its formation." 
The priest grew sick inside. He had never told anyone about that, nor how much he enjoyed it. 
"You're wondering how I would know about that. Am I here to blackmail you? Rest assured, that's not why I've come. If anything,  
it's to congratulate you on a job well done. But don't worry, no other humans know, yet. However, the altar­boy incident was pretty public.  
All of us demons were watching. We see everything." 
"How did you know? Are you reading my mind?" 

662Not a soul would be lost: see Moses 4:1
663Destroy agency: see Moses 4:3
664Agency: the ability to choose for oneself
665Sympathy for me: the Rolling Stones have a famous song entitled “Sympathy for the Devil.”

223
 Iyan Igma

Satan stepped through the lattice to look at the priest. 
"I know just about everything. I remember just about everyone's weaknesses. I don't forget the previous state of existence because I  
was never born. It helps me to know these things so that I can personally craft and tailor the implements of misery to each soul. I don't need  
to be able to read your mind to know what you are thinking. I can tell by your glances, the temptations I present, and past experience.  
Humans are a lot more transparent than they think , even if they do drink muddy water." 
"Muddy water?" 
"Well, you can't see through you like you can see me, can you?" 
"It's really you, isn't it?" 
"Yes." 
"But you don't seem to strike fear into my heart. You look like a regular person." 
"That's one of those lies that is propagated. Half of my purported appearance is to mock the sacred to make sacrilege. No one would  
fear someone as normal looking as I am, nor would they recognize me as the monster that I am considered666. It helps me avoid the paparazzi  
while shopping in pubic." 
"You're not really here for forgiveness. So why did you confess all of these things?" 
"Well, among other things, to make sure that you would be held by the Seal of the Confessional, unable to preach about my plan. I  
wouldn't want you warning any of my victims, now would I? And then there's the other thing." 
The already frightened priest felt a lump grow in his throat as if something he had eaten had gotten lodged in his esophagus and  
defied peristalsis. He feared to ask , but that inner, morbid curiosity that drives us all to explore the nightmares of life egged him on. 
"What other thing?" 
"Why, the body sickness. You see, Father, I never received a body. You never know how much you want something until you cannot  
have it. Quite frankly, I miss being in a body a lot." 
The priest grabbed at his Rosary beads, while Satan began to chuckle softly. 
"I am the Father of lies, untouched by death and the resurrection, having condemned the world for my honour and distracted it so  
that it might not receive the Holy Ghost or forgiveness. I come to confuse, darken, and condemn, and I assure you of your sins despite all the  
all gods you would invoke." 
And with that, he possessed priest. He rolled his head to either side and stretched his arms above his head until he heard a slight  
crack. 
"Now it's time to have some real fun," he said, leaving the confessional whistling.

666Recognize...considered: see Isaiah 14:16

224
 Rorschachs

Author's Notes
For over a year I have been planning on collecting these poems. However, I have been sidetracked with other projects, work , school,  
and a transcontinental move, among other assorted life events. I also waited for quite some time for the illustrations to be done. However, it  
became apparent that after a year's waiting, they would never be done. So, I took it upon myself to create the inkblots found herein. They are  
not what I originally had in mind, but they supplement the title and are evocative. In fact, they may be the only reason to ever crack the cover  
of this book. I also was determined to publish it in 2009. New Year's Eve barely qualifies, but at least I met my deadline.
I write in my vernacular, which means some words would apparently not fit or be used by normal people. It also means that thoughts that seem  
unfinished to you make perfect sense to me, plus they are loaded with more personal imagery than you would perceive. But then, my writings are personal  
first, and misinterpreted by whoever is unfortunate enough to read them second. The following notes may or may not add further significance to the poems,  
either by giving significant clues as to their purpose, or by revealing their origin 

Section 1: Cher ubim: A selection of poems and short stories dealing mainly with human encounters. The funny thing about the human element is that it  
tends to make matters head south.
Venules: originally inspired by looking at Nikki's wrists. Written in jest to her. The story: guys slits girl's wrists, puts her arms around him, and holds her  
while she bleeds down him.  
All Their Wildest Dreams: Someone ever say, “Remember me when you're rich and famous?” It annoys me, because they want money, and I don't. I do  
hope this becomes evident in the reading. Don't scoff at my tiki mansion. Tiki is good.  
The Conquistador's Beard: The Aztecs crush the Spaniards, but take a few prisoners. These prisoners happen to have smallpox. Well, they all die just as  
the calendar lifted from the Mayans predicted, but the good news is no Europeans come to take over the New World.
Cereal: Another badly misinterpreted work of mine. I let people read it, and they were thinking it was about explicit sexual acts. I swear, I don't know how  
they thought the fork was involved. The subject was literally eating women, and if murder isn't a malady of society, what is.
The Green Zone: This was inspired by “An Incident at the French Camp,” though the boy this time was a suicide bomber.  
Ametheus: Someone doesn't like Prometheus.  
Stradivar ius: Inspired by “Porphyria's Lover.” The original lines are lines 91 to 92. Everything else grew around them, to make a story wherein I could use  
them.  
San Valentín: I wrote this in honour of St. Valentine's Day. My ex­wife wonders why I write things like this. There just aren't enough stories where the  
bad guys wins. It was written to be sensual, just to make the sudden transition that is barely hinted at with phrases like “You believed,” more dramatic. 
The Joust: I had this dream one day; this was my dream. The ending is great, and accurate. The Sable Knight is an alarm clock personified; the mistress of  
the night is sleep.  
The Rock of Gibber ish Altar: A tongue­in­cheek satire of knights and sleeping beauties, etc. The hero has much luck.  
Soujihearts: Mrs. Ann at work gave me a box of sweethearts on Valentine's Day. Most people would see that box of sweethearts and think , “Sweet!” Me,  
I saw that they were talking to me.  
At Yuletide: Having received the Christmas spirit, I wrote this. It is the story of a girl, who like many, is depressed during Christmas time. Instead of hav ­
ing meaningless sex, she kills herself.  
Mer ry Philia: My little sister has a fear of Santa. She told me that I should write her a story about Santa being a paedophile. I did, but she later told me  
that it was scary.  
Licit to Live: This is based around two of the great truths that I have known for some time: 1. The only monsters are men. 2. The masses are afraid of the  
ones who really think.  
Alimentar Os Tuburões: A mother feeds the remains of her abusive husband to the sharks in front of her small child. It's a very endearing, sweet poem.  
I'm sure the child will be forever scarred. 
The Coopersmith: It makes you wonder how many other corpse­filled barrels the Coopersmith has laying around his establishment. This poem owes its  
existence to a phrase that came to me while writing another poem—“The coopersmith sat glib and free.”  
Guilt: This story would be set in the late 1800s or turn of the 20 th Century in America. It was a dream I had, wherein I grew to dislike my old boss when he  
told me right before the switch was flipped that he was the one responsible for all that I had been framed with. Now you see why I don't need to watch TV;  
I have enough drama in my dreams to entertain me.  

225
 Iyan Igma

Distant   Fields   of   Heather: A tragic tale based on a dream I had of Englishmen burning my home to the ground with my wife and child within it. I 

wasn't exactly thrilled about that in the dream.
Still Space Left for Me: As I walked along the town square as part of a my normal aimless ramblings, I noticed the monument to the fallen and the  
flame. This poem resulted.  
The Inter rogation: I was driving on the interstate thinking of what I should do to come up with a twisted tale. I suppose the road rage, bad drivers, and  
John Deere tractors going 25 MPH helped.
Captive: This is one of the stories I enjoy most. It is meant as a monologue. Though I am not personally good at them, a couple of my drama friends were  
very talented. Yes, he is eating his own flesh.
The Rites of Elzenakhim: I must confess that the idea for it came to me on the same trip up the interstate. When I was growing up there were tales of a  
satanic cult in the Swamp. The ending is inspired by Saki's “The Interlopers.” As best as I can tell, there is no one named Elzenakhim. I let my ex­wife read  
this, telling her that I'd just written a story that she wouldn't like. I was right.  
Section 2:  Hashmallim: a loosely collection section dealing with love and romance and such disturbing matters.
De Plenum: As fun as “To a Coy Madame,” especially when you see people make it to the last line.  
Minervosa: Does it mean “like Minerva?” I had to resort to Spanish to find things that would rhyme with Anorexia nervosa.  
To a Coy Madame: I love seeing people's faces when they realize that the man was in love with a mannequin the whole time. Of course, a friend of mine  
took it to mean that the person was like a mannequin. I could see it in that light, too, if I squint hard.  
Lake of Love's Br imstone: Love makes hell seem pleasant.  
This Rag: The story of a homeless man whose only joy comes from a little piece of cloth that once belonged to his wife.    
The Lady of Cof itachequi: A story told through the eyes of Hernán de Soto, who explored the South and was the first European to discover the  
Mississippi. In this version of history, he does not die and is not buried in the Mississippi River. Instead, he steals away to sate his troubled heart and mind,  
which are pining away after the Lady of Cofitachequi, whom he had once kidnapped.    
Sailor Boy: Her love was a sailor who had died at sea.  
The Ring's Vow: A maiden who was engaged laments the emotional bonds she made with her young man who has died.
Lover's Leap: I love the action and tone of this poem, albeit not the eventual outcome. They forgot their parachutes, it seems. At any rate, I came up with  
this poem because of a dream I had one morning when I woke up late for work. I had to write it down, making myself later still.  
Across the Thatch: Some things, like letting someone steal your heart, are far more romantic when they're just expressions.   
A Metallic Girl: I used to kid someone that they were a mob hitwoman in a prior life; this poem just kind of resulted from it. 
Vibrant Life: Yet another story of a heartless wench.   
Omens with a Simple Touch : There is a superstition not to let vines, or some say, tree limbs, touch a house or someone will die. This is based off of that  
superstition, which, oddly enough, fulfilled itself when I was eleven and my step­father perished.   
On   the   Bed   Where   We   Loved: I awoke from a dream and wrote this, crying like a little baby the whole while. I dreamt that I was old, and my lover  
and companion of many years had passed on. 
Section 3: Seraphim: these poems and such are mainly concerned with paranormal activity, which is barely distinguishable from love and all of its  
sundry sordid affairs.
Why Angels Scream: this was part of an unfinished trilogy inspired by a nightmare.
Eibmoz: a very old poem about zombies.
The Falling of the Leaves: Contains one of my [past] views, that one will have to forget memories so that depression and sin does not follow one into  
heav'n. Of course, this is ludicrous. 
Like Dust on the Shores of Antiquity: The title came to me one day when I was thinking about antiques. I decided to write something to go along  
with it.
Frozen Climes: This is one of the earliest poems, which I discovered months later was similar to “Mendeleev,” a long forgotten poem of mine. I love the  
imagery and the Poe reference.  
White Mammoth: I was thinking about how few humans have been found (to my knowledge) in the La Brea tar pits.   
Where Lies?: This poem was one of the early favorites, especially of my mom and sisters. My ex­wife just called me graphic. Coby said that I had problems.  
This was based on a dream.  
And There's a Lady in the Lake: Yet again, I had a dream. . .   
Vetala: It's not a completely traditional vetala—they don't eat eyes or brand their flesh, as far as I know.  
The Katydid Sighed: Any abduction experiences that I might have had have been repressed, just so you know.  
We've Been Waiting: My bathroom has several mirrors, and when I went inside one night with the lights off, I spooked myself with the reflection.
The Narcissist's Fate: In the same session of mowing the grass when I came up with the material for “Love's Autumnal Dimension,” I came up with the  

226
 Rorschachs

first two stanzas and lines 149 to 152.  
Lilith Str igoi: I wanted to create a traditional vampire story where all of the charms and superstitions failed. Lilith, Strigoi, and Empusa were taken from  
a fact­checking session on Wikipedia.  
I Walk These Lonely Hills: A ghost seeks for the lover he had hoped to elope with, not realizing that he sees her once a year mourning his remains. He'd  
died by stepping off a cliff during a tempest on they night they were to elope. It just goes to prove that, no matter how you may feel, love won't make you  
walk on air.  
The Prodigal Sin: God is killed, knowing it would happen, but gladly welcomes his prodigal back into the fold, embracing him one last time.   
Hands   That   Bless   and   Do   No   Har m : There is a lady who comes to the library quite often. One day she remarked that I have lovely hands, “Hands  
that bless and do no harm.” Or do they?  
Croatoan: I've always had a fascination with the lost Roanoke colony, and this was from a dream that I had.    
Mongol   Steppes: You would not believe how hard it is to research Mongol beliefs. The information is very limited. This poem came into being because a  
single phrase popped into my head as I was shelving books in the library one morning, “across these Mongol steppes.” With the phrase came the impression of  
a demon chasing a warrior endlessly. However, I was uncertain as to whether the Mongolians believed in demons. I found out that they do, however descrip­
tion of their various demons is largely nonextant, see below:
http://www.iras.ucalgary.ca/~volk/sylvia/Magic.htm 
http://www.face­music.ch/bi_bid/historyoftengerism.html 
http://members.tripod.com/Mongolian_Page/shaman.txt  
Her Voice: This is the longest poem I have written. It is a transcription of a dream that I had. Despite the popular fears concerning dying in dreams, I of ­
ten do. I woke up finding my flesh intact with a strange tale to spin.
Absolution: I wrote 90% of this during the Dementia era, but simply was not inspired to finish it then. With this doctrinal discourse given by Screwtape's  
far less eloquent master, I shall surely lose any Catholic readers as I might have.  

227
 Iyan Igma

About the Author
Some say Iyan Igma wasn't hugged enough as a child. Others think that he's a prophet or visionary. Still others think  
that he only has eight toes. Of course, those are just the people that live inside his head.
The real Iyan Igma is a mischievous, meddling, mediocre megalomaniac who hails South Georgia. Most people wouldn't  
think that he's as strange as his writings would make him appear. He likes peace and quiet, although he never gets any. He has  
been aptly described by Coby as one who apparently goes around breaking mirrors (purely in self­defense, though), and one who  
has no life.
Iyan tries to miss a meal occasionally in order to pretend like he is a starving artist. His favorite poets are Robert  
Browning, Edgar Allen Poe, Samuel Taylor Coleridge, Alexander Pope, A. E. Housman, and Dr. Seuss. He loves Shakespeare,  
Bernard Shaw, Voltaire, Oscar Wilde, and many other Renaissance and Enlightenment era authors. Mythology of any sort is  
fascinating to him, just like writing in the third person.
To date, he has written more than 1,000 poems and short stories in various styles. He stays busy, trying to be outdoors 
as much as time permits. He loves to hike, camp, swim, cycle, run, canoe, etc. At the end of the day, he always wonders how he 
got himself into such a mess.
As of June 2009, he was transplanted to Montana. It is highly unlikely that he will survive the winter. If so, he ships  
to Ft. Benning in February.

228
 By Iyan Igma

Adult Poetr y & Short Fiction: Fantasy Books

1. The Dementia of Iyan Igma (2008) 1. The Belucían Trilogy
2. The Repressed Memories of Iyan Igma (2008) 1. Leaving Belucía (2010)
3. More Heresies from Iyan Igma (2009) 2. Gates of Dreams (2010)
4. in significance (2009) 3. The Crystal Stair (2010)
5. Senticous Tears on the Thysiastery (2010)
Children's Books:
Poetr y & Short Story Selections: 1. My Sun (2009)
1. Blather (2009) [Omnibus] 2. How To Get Rid of Monsters (2010)
2. 笑玲 Smiling (2009)* 3. Mommy's Tired (2010)
3. kajimberwunky (2009)** 4. Wizard Tears (2010)
4. Rorschachs (2009)*** 5. The Turtle in the Millpond (2010)
6. Yaatoocheefenokee (2010)
Cookbooks 7. Special Delivery (2010)
1. It Probably Won't Kill You...(2009) 8. A Mother's Love (2010)
2. Death Is Quite a Mouthful...(2010) 9. Assorted Silliness (2010)

Devotionals Children's Books for Adults:
1. Brevity...(2009) 1. There's a Conservative Outside My Window (2009)

Visit  ww.iyanigma.com for the latest news and free downloads.

*Smiling is a selection of serious and silly love poems from the first three poetry books.
**kajimberwunky is a a selection of some of the more sarcastic and light­hearted poems and short stories from the Dementia,  
Repressed Memories, More Heresies, and in significance.
**Rorshachs is a selection of the dark and twisted tales from The Dementia, Repressed memories, and More Heresies.