CHRONOLOGIE

1821: Naissance à Paris de Charles Baudelaire. Il est le fils de

Joseph-François Baudelaire, né en 1759, et de Caroline
Archenbaut-Dufaÿs, née en 1793.

1827: mort du père de Charles Baudelaire.

1828: la mère de Charles Baudelaire se remarie au général

Aupick. Une mutuelle incompréhension s'élèvera bientôt
entre le futur poète et le militaire.

1836: Après un séjour de quatre ans à Lyon, Baudelaire est

inscrit au Collège Louis-le-Grand de Paris.

1840-41: Baudelaire entretient dans le Quartier latin une vie

que sa famille considère scandaleuse.

Juin 1841-Février 1842: Pressé par sa famille, Baudelaire

s'embarque vers les Indes. De fait, son voyage s'arrêtera à
l'île Maurice. Des poèmes comme A une Dame créole,
L'Albatros et Parfum exotique sont, au moins en partie,
inspirés de ce voyage.

1842: Baudelaire fait la connaissance de Jeanne Duval qui lui

inspirera de nombreux vers, entre autres ceux de La
Chevelure et du Serpent qui danse.

1845-46: Publication de nombreux articles de critique.

1847: Découverte d'Edgar Poe. Baudelaire voit, chez l'auteur

américain, une sorte de frère spirituel. En effet, une même
conception de l'art, un même dédain du peuple et un
identique intérêt pour ce que Poe appelle le démon de la
perversité (c'est-à-dire le goût du mal pour le mal) réunissent
les deux poètes.

1847: Baudelaire rencontre Marie Daubrun dont les yeux lui

inspirent en particulier Le Poison et Ciel brouillé..

1848: Il participe aux journées révolutionnaires de février;

cela oblige à nuancer l'image selon laquelle Baudelaire était
un poète hautain, reclus dans sa tour d'ivoire.

1852: Il envoie de nombreux poèmes à Mme Sabatier, celle

qu'il associe à l'amour spirituel (cf. par exemple Harmonie
du Soir et L'Aube spirituelle)

1856-57: Baudelaire publie sa traduction des Histoires et des

Nouvelles histoires extraordinaires d'Edgar Poe.

1857: En juin, publication des Fleurs du mal. Le 20 août, un

procès en moralité est instruit contre l'auteur. Baudelaire et
l'éditeur (Poulet-Malassis) seront condamnés à des amendes
et six poèmes (maintenant regroupés sous le titre des Pièces
condamnés et réunis dans Les Épaves) devront être retirés.

1860: Publication des Paradis artificiels. Ce recueil témoigne

de l'importance, pour Baudelaire, du monde des sensations
ainsi que de son «goût de l'infini».

1861: Publication de la seconde édition des Fleurs du mal. En

avril, Baudelaire fait également paraître un long article sur
Richard Wagner (cf. la section sur Baudelaire: le critique
d'art).

1864: Baudelaire s'installe à Bruxelles où il donne une

tournée de conférences. Le pays, qui lui plaît d'abord, finit
par lui apparaître détestable et le séjour en Belgique devient
extrêmement pénible.

1866: Lors d'une visite à l'église Saint-Loup de Namur,

Baudelaire perd connaissance. Des troubles cérébraux, en
particulier l'aphasie, s'abattent sur le poète.

1867: Mort de Charles Baudelaire. Il est inhumé au cimetière

Montparnasse.

1868: Publication, à titre posthume, du Spleen de Paris, ainsi

que des Curiosités esthétiques.

Maison natale de Baudelaire,

rue Hautefeuille, à Paris
Paris change! mais rien dans ma mélancolie
N'a bougé! palais neufs, échafaudages, blocs,
Vieux faubourgs, tout pour moi devient allégorie,
Et mes chers souvenirs sont plus lourds que des rocs.

(Le Cygne)

La tombe de Baudelaire

O Mort, vieux capitaine, il est temps! levons l'ancre!

Ce pays nous ennuie, ô Mort! Appareillons!
Si le ciel et la mer sont noirs comme de l'encre,
Nos coeurs que tu connais sont remplis de rayons!

Verse-nous ton poison pour qu'il nous réconforte!

Nous voulons, tant ce feu nous brûle le cerveau,
Plonger au fond de l'inconnu, Enfer ou Ciel, qu'importe?
Au fond de l'Inconnu pour trouver du nouveau!

(Le Voyage)

Baudelaire par lui-même

vers 1864
Pendant que des mortels la multitude vile,
Sous le fouet du Plaisir, ce bourreau sans merci,
Va cueillir des remords dans la fête servile,
Ma Douleur, donne-moi la main; viens par ici,
Loin d'eux.

(Recueillement)