Photo : César Bodi Photo : César Bodi

de nouvelles galeries ont été trouvées dans la “CovaGenovesa”après une désobstruction subaquatiquede blocs de pierre par 17 mètres de proondeuret à plus de 300 mètres de l’entrée. De mêmedans la “Cova des Drac” de la cala “Santanyí” aprèsavoir orcé un laminoir étroit ou dans la “Cova deVallgornera” en ranchissant plusieurs passagesétroits qui ont permis de découvrir des kilomètresde galeries noyées. Et ce sont trois exemples parmid innombrables cas.Il y a plusieurs endroits où nous avons la ermeconviction que, derrière des blocs d’eondrement,la cavité se poursuit sur des conduits importantsmais il s’agit d’ obstacles de plusieurs tonnesde roche et de blocs eondrés qui empêchentd’accéder à la suite. C’était le cas de la “Cova de

LES CAVITÉS LITTORALES DU“ MIGJORN DE MAJORQUE”LA PLONGÉE SOUTERRAINE ÀMAJORQUE : HISTORIQUE

La plongée souterraine commença au début des années70 avec des spéléologues qui s’initiaient à la plongée. Dansles années 80, Majorque commença à être réquentée pardes plongeurs spéléologues allemands et tchèques, tandisque certaines immersions étaient également réalisées pardes majorquins. A partir de 1988, au cours de plusieurscampagnes, des équipes galloises du” Cwmbran CavingClub sont régulièrement revenues à Majorque pour explorercertaines grottes du littoral du” Migjorn” ainsi que desconduits de drainage actis du massi de la”Tramuntana”.Parallèlement, des plongeurs spéléologuesmajorquins du club Tritón et des membresde l’ANEM réalisent en 1991 et 1992l’exploration et la topographie des premièresgaleries subaquatiques de la” Cova des Pasde Vallgornera”. À partir de 1994, la plongéesouterraine de Majorque prit un essortimportant avec la création de la sectionplongée souterraine du Groupe Nord deMajorque (GNM). Durant toutes ces années,les recherches eectuées ont permis l’étudede beaucoup d’autres cavités dont les plusremarquables sont la “Cova des Coll”, la“Cova dets Ases”, la “Cova des Drac” de la“cala de Santanyí”, la “Cova d’en Bassol” la“Cova de cala Mitjana”, la “Cova de la calaVarques ACD”, la “Cova de la cala VarquesB”, la “Cova Genovesa”, le Système “Pirate-Pont-Piqueta”, la source de ses “Aiguades”,la “Cova de Gleda” et la “Cova des Pas deVallgornera”.

LE RÉSULTATS DES EXPLORATIONS

L’expérience démontre que les apparencespeuvent être trompeuses puisque deslacs d’étendue considérable ont permisd’accéder à des galeries et à des salles deplusieurs kilomètres de long, alors qu’il n’yavait pratiquement aucune continuationsubaquatique hormis quelques issuresréduites et quasiment obstruées et sansaucun indice de continuité. Il est réquent dedécouvrir de nouvelles étendues en orçantune étroiture ou en déplaçant quelques blocd’un éboulis qui bouchait le passage. Ainsi,

Meanwhile, speleologist divers o the Majorcanclub “Tritón” and members o the ANEM, carried out, in 91 and 92, the exploration and survey o the rst ooded passages o “Cova des Pas deVallgornera”. From 1994, cave diving in Majorcahad a signicant expansion with the ormationo the cave diving section o the “Grup Nord deMallorca” (GNM). The result o investigations over the years was the study o many caves, amongwhich are: Cova des Coll, Cova dets Ases, Covades Drac de Cala Santanyí, Cova d’en Bassol,Cova de Cala Mitjana, Cova de Cala Varques ACD, Cova de Cala Varques B, Cova Genovesa,the system Pirata-Pont-Piqueta, Font de ses Aiguades, Cova de sa Gleda and Cova des Pasde Vallgornera.

EXPLORATORY RESULTS

Experience shows that appearances aredeceptive: While lakes o considerable size show no underwater continuations, some narrow bands o water, almost blocked and without any sign o continuity, allowed cave diversto discover passages and halls o kilometric dimensions. Behind ormations that stand inthe way, removing collapsed blocks and stones or overcoming narrow passages requently lead tonew extensions. Thus, new passages were ound in “Cova Genovesa” ater removing stone blocksat a depth o 17 meters and over 300 metersaway rom the entrance. In “Cova des Drac” o “Cala Santanyi” ater orcing a narrow horizontal restriction or in “Cova des Pas de Vallgornera”,overcoming various narrow passages whichallowed the discovery kilometers o looded passages. These are three examples amongnumerous cases.

caVITIES OF THE cOaSTaL“MIGJOrN DE MaLLOrca” caVE DIVING IN MaJOrca:HISTOrIcaL NOTES

Cave diving started in the early ‘70s with apprentice cavedivers. In the 80s, Majorca began to be requented by Germanand Czech speleologist divers. However, some dives were carried out by Majorcans. From 1988 several campaigns took place,Welsh teams rom Cwmbrân Caving Club and the WS CDG,regularly visited Majorca, conducting dives in some coastal caves o Migjorn area and in the active drainage ducts o the“Serra Tramuntana”.

2 / PlongeeSout’Mag / International Cave Diving MagazinePlongeeSout’Mag / International Cave Diving Magazine / 3

ranCeSC

ràCIa

, b

ernat

laMor

ere

aMunDí

ruP

orD

aJorque

(gnM).t

raDuCteur

eSPagnol

franCaIS

: C

hrIStoPhe

aSSelMann

ranSlateD

englISh

hrIStIan

MonaSSe

MIGjORN DE MAjORQuE

Photo : César Bodi Photo : César Bodi

Ce ut au “Migjorn”de Majorque, dans la “Cova desColl,” que nous umes conronté pour la premièreois au problème de la distance. Dans la limiteactuelle de la périphérie urbaine de “Portocolom”,se trouve une doline où, à l’une de ses extrémités,un petit trou partiellement obstrué par les pierres,donne accès à une pente rocheuse inconortablequi mène jusqu’à deux petits lacsEn démarant les prospections de la “Cova des Coll”,on ne pouvait pas imaginer qu’on allait découvrirde grandes galeries subaquatiques de plusieurscentaines de mètres de long, qui s’étendaient deaçon surprenante, dans de nombreuses directions.7.020 mètres de développement, dont 5529mnoyés, et à uniquement 15 mètres de proondeurmaximum. Et c’est ainsi qu’elle ut temporairementla cavité la plus étendue des Baléares. Il allu124 jours de travail, étalées sur six ans, pourexplorer, topographier et documenter la cavité.En 1996 nous pensions etre arrivé à un palier dansl’exploration des galeries subaquatiques, mais suiteaux campagnes successives de plusieurs cavités,de nouvelles découvertes importantes étaientréalisées et le nombre de grottes qui dépassaientle kilomètre augmenta considérablement jusqu’auxdécouvertes eectuées dans la “Cova de sa Gleda”qui, par son étendue, situait la cavité comme la plussignicative des Baléares. Pendant les années 1997-2007, le Grup Nord de Majorque a eectué plus de300 jours d exploration et plus de 900 heures deplongée. Le résultat a été la découverte de 10.500mètres de salles et de galeries topographiées pourune proondeur maximale de 25 m.Les grandes étendues découvertes se situentsouvent au delà de passages très étroits : toutd’abord une étroiture difcile à passer avec unevisibilité très mauvaise (passage de la “Corrosió”)a permis d’explorer tout le Secteur de “Ponent”. Le ait derevoir le ond d’une trémie dans le Circuit dels Lladres (Pasd’en Judes) a permis de ranchir un eondrement imposantpour découvrir une galerie de grandes dimensions d’oùpartent de nombreuses ramications. Le développementdépasse les 1.700 mètres.Finalement, les travaux initiés en 1996 à la “Cova des Pasde Vallgornera”et poursuivis en 2007 - 2008 dépassent les 6kilomètres de passages noyés pour une cavité qui développeactuellement plus de 55 kilomètres.

LES APPORTS POUR LA CONNAISSANCESCIENTIFIQUE

L’étude et la systémique de la morphologie des corosionsprésentes est de toute première importance puisqu’elle estindicatrice de l’origine de la cavité. La distribution des zonessa Gleda” avant de découvrir des continuités importantes,ainsi que dans la “Cova de Cala Varques B” où l’observationdétaillée de la topographie nous a permis de déterminer laprésence d’une galerie latérale et nous a incité à orcer unlaminoir qui conduisait à une salle proonde et de grandvolume. De plus, l’étude minutieuse de cavités qui n’avaientpas vraiment retenu notre attention puisque beaucoupde groupes y avaient déjà plongé, nous surprire avec desdécouvertes spectaculaires : la “Cova Genovesa”, le Système“Pirata-Pont-Piqueta”, le “Cova des Pas de Vallgornera” et la“Cova de Gleda” en sont les plus beaux exemples.Au ur et à mesure que les explorations se succédaient,apparu à Majorque la sensation de se trouver en présencede grands réseaux souterrains noyés qui devenaient difcileà explorer et à étudier avec les moyens disponibles.

entire “Ponent” area. The work on a collapse in the “Circuit delsLladres” (Pas d’en Judes) allowed us to pass a major collapseand nd a large passage rom which many other passagesspread out, the distances exceeding 1,700 meters.Finally, the works that started in 1996 in “Cova des Pasde Vallgornera” and continued in 2007- 2008 exceed 6kilometers o ooded passages, in a cave totaling more than55 kilometers.

CONTRIBUTIONS TO SCIENTIFIC KNOWLEDGE

Study and systematization o the present morphology o corrosion are o the irst order, since they are indicators o the cave genesis. The distribution o the zones o collapses,orming a chaos o allen blocks, oten covered by stalagmiteormations, are representative o the later evolution o thecave. These collapse processes, more intense at times when theIn many places we have the rm conviction that beyond blocks the cave continues signicantly, but we are stopped by obstructions o tons o rock and allen blocks that prevent us rom accessing theseunexplored spaces. It was the case or “Cova de saGleda” beore discovering important continuationsand in “Cova de Cala Varques B” where detailed observation o the topography encouraged us toorce a passage and, as a result, we ound a largechamber.Furthermore, careul study o cavities that had not really caught our attention beore, since many groups had dived there in the past, surprised uswith some spectacular discoveries: Cova Genovesa,the system o Pirata-Pont-Piqueta, Cova des Pas deVallgornera and Cova de sa Gleda are.the.nest.examples. As the explorations ollowed one another, Theeeling was that in Majorca we appeared to be in the presence o a wide ooded underground networkswhich were becoming difcult to explore and tostudy with the available means. It was at Migjorn o Majorca in “Cova des Coll” that we rst aced distance problems. At the current limit at Portocolom villageis located a sinkhole where, at one end, a small holebetween rocks that is hal obstructed, gave accessthrough an awkward slope o blocks down to twosmall lakes.When we started exploring Cova des Coll we could not imagine that we would discover underwater passages o hundreds o meters long, spreadingout, in many directions and that would total 7020meters o development, 5529m o which are ooded,and a maximum depth o 15 meters. It became,temporarily, the longest cavity in the Baleares. It took 124 days o work, over six years, to explore, survey, and document the cave.In 1996 we thought we had hit a ceiling on the maximum wecould travel underwater, but along the successive campaigns inseveral caves, important discoveries were made and the number o caves exceeding one kilometer increased signicantly until the ndings in “Cova de sa Gleda” which, by its extent, placed the cave as the most signicant in the Baleares. During the years1997-2007, the “Grup Nord de Mallorca” made over 300 dayso exploration and more than 900 hours o diving. The result was the discovery and the survey o 10,500m o chambers and passages at a maximum depth o 25 m.Large passages are mainly discovered beyond very narrow passages: First, a narrow hard-to-clear restriction with very poor visibility (passage o “Corrosió”) allowed us to explore the

 / PlongeeSout’Mag / International Cave Diving Magazine

PlongeeSout’Mag / International Cave Diving Magazine / 

MIGjORN DE MAjORQuE - SpAIN

Photo : Oscar EspinasaPhoto : Pedro GraciaPhoto : Oscar EspinasaPhoto : Pere Bover

quaternaire, complique l’histoire de la morphogénèse descavités. On procède aussi à l’étude des sédiments présents,qui ournissent de nombreuses inormations sur les processusde ormation des grottes et de leurs relations avec l’extérieur.La datation des concressions phréatiques est un indicateursdes niveaux des mers et est une source importante pourconnaître les changements climatiques survenus au cours del’ère quaternaire. L’intérêt aunistique de ce type de cavitésest extraordinaire, on trouve de nombreuses espèces decrustacés exclusives aux eaux souterraines. On retrouve surMajorque une quantité élevée d’endémisme et c’est trèsimportant pour la biodiversité.L’étude paléontologique est également intéressantepuisque les ossiles qui se trouvent à l’intérieur des cavitéspeuvent provenir d’organismes qui se sont déposésconjointement avec d’autres débris dans des bassinssédimentaires, quand ni la grotte ni la roche qui la ormen’existaient encore . La décalcication des parois et voûtesdes galeries et des salles, conséquence de la dissolutionchimique agressive de la roche par l’eau, permet paroisde libérer les ossiles. D’autres découvertes de ossilescorrespondent à ceux qui sont entrés plus récemment dansles cavités, accidentellement ou volontairement, et sontdonc postérieurs à la ormation des grottes.Dans certaines cavités, la présence de restes archéologiques,parois trouvés après avoir parcouru des centaines demètres de galeries noyées, nous indiquent la localisationd’eondrement, qui en ormant un chaos de blocs souventrecouverts par des ormations stalagmites, dénote l’évolutionpostérieure de la cavité. Ces processus d’eondrement, plusintenses lors des époques où les galeries ne bénécient plusde la sustentation de l’eau, produisent une augmentation duvolume et une évolution ascendante vers le point d’équilibremécanique des voûtes, pouvant provoquer l’ouverture dela cavité sur l’extérieur en cas de connexion avec la surace.C’est le cas de plusieurs entrée de grottes.. Le ait qu on puisse juxtaposer ces processus dans letemps, avec les changements du niveau de la mer durant le

aggressive water, sometimes enables protruding or the releaseo ossils. Other ossil ndings correspond to those entering intothe cave, accidentally or voluntarily, and thereore are morerecent, being ater the ormation o caves.In several o the caves, the presence o archaeological remainsin under blocks and rocks under water, sometimes located hundreds o meters into ooded passages, indicate the locationo ormer entrances, closed in historical times by man or dueto natural subsidence occurred.galleries lacked the support o water, produce a volume increaseand an upward trend that seeks out the point o mechanical equilibrium o vaults and which may cause the opening o thecave to the outside, i connected to the surace.This has occurred with the entrances o many caves. The act that these processes can be juxtaposed in time, and in closerelation to changes in sea level during the Quaternary period,makes the history o cave morphogenesis more complex. Present sediments are also studied, providing more inormation about processes aecting the cave genesis and their relationshipwith the outside. Dating phreatic speleothems, indicators o sea levels is important in order to understand the climatic changes during the Quaternary period. The aunal interest o such caves is extraordinary; there are numerous species o aquatic crustaceans exclusive to underground waters. They constitute an environment with a high degree o Majorcanendemism and o high value or the biodiversity. Also the contribution to paleontology is interesting becausethe ossils ound inside the cavities may come rom organismsthat are deposited along with other remains in sedimentary basins at times where neither the cave nor rock orming it existed. The decalcication o walls and ceilings o passages and chambers, consequence o the dissolution o rock by chemically

 / PlongeeSout’Mag / International Cave Diving MagazinePlongeeSout’Mag / International Cave Diving Magazine / 