A UNICEF festejou, no passado dia 11 de Dezembro, o seu 63º aniversário.
Esta agência das
Nações Unidas tem por objectivo promover a defesa dos direitos das crianças, ajudar a dar resposta às suas necessidades básicas e contribuir para o seu pleno desenvolvimento. A UNICEF rege-se pela Convenção sobre os Direitos da Criança, e trabalha para que esses direitos se convertam em princípios éticos permanentes e em códigos de conduta internacionais para as crianças. Para celebrarmos essa data – ainda que com alguns dias de atraso – deixamos aqui algumas informações sobre as acções desta agência em prol das crianças um pouco por todo o mundo. As crianças que vivem nas favelas do Brasil, dominadas por gangs, assistem diariamente à violência. A Unicef apoia instituições, como o Espaço Criança Esperança, que procuram melhorar a auto-estima das crianças e criar oportunidades de uma vida diferente. Estima-se que 130 milhões das mulheres e raparigas de hoje tenham sido alvo de mutilação genital. No Burkina Faso, a Unicef ajudou a elaborar legislação que tornou a mutilação genital uma prática punível por lei. O casamento na infância é muito frequente no Sul da Ásia e na África subsariana. No Bangladesh, a Unicef apoia um projecto educativo e de formação de raparigas adolescentes, o Kishori Abhijan, a fim de combater o casamento precoce. Estima-se que mais de 300 000 crianças soldado são exploradas em conflitos armados em diversas partes do mundo. Com o seu apoio, a Unicef ajudou mais de 3600 dessas crianças a deixarem a vida militar na Serra Leoa. Nas Maldivas, a campanha de prevenção Acorda, lançada em parceria com a Unicef, começa a dar resultados positivos junto dos jovens antes de caírem nas malhas da droga e de doenças como o VIH. Perto de 158 milhões de crianças, entre os 5 e os 14 anos estão envolvidas em trabalho infantil que as expõe a sérios perigos. Na Índia, a Unicef trabalha com vários parceiros para reduzir o trabalho infantil através de acções de formação para grupos de auto-ajuda e do incentivo à frequência escolar. Na Síria, onde vivem actualmente 1,5 milhões de refugiados iraquianos, a Unicef e o Crescente Vermelho Sírio criaram espaços próprios para que as crianças refugiadas possam brincar em segurança. Em todo o mundo, cerca de 40 milhões de crianças menores de 15 anos, vítimas de abusos e negligência, precisam de cuidados de saúde e apoio social. No Burundi, na República Democrática do Congo e no Haiti, a Unicef apoia iniciativas de prevenção e resposta à violência sexual.
Para saber mais, visite www.unicef.org/protection ou www.unicef.pt.