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1600 A.C
Se inventa en China el ábaco, primer instrumento
aprox.
mecánico para calcular.
¿ el rigen ?
Janet Browne, autora del libro que tiene por título el del post de hoy, ha escrito varios
sobre Darwin y es actualmente profesora de Historia de la Ciencia en la Universidad de
Harvard. Este libro, en particular, lo he encontrado sumamente interesante ya que
además de hablar sobre la Teoría de la Evolución y sobre Charles Darwin, también lo
hace sobre la repercusión en la sociedad y las reacciones que comportó. Hay que
reconocer que es impresionante cómo una teoría científica ha podido llegar a tener tanta
influencia en el devenir de la Historia. Como siempre, paso a hacer un resumen de lo
que más me ha llamado la atención.
Los apuntes que tomó Darwin en su viaje se amontonaban unos encima de otros en
libretas personales. Ya desde los inicios, consideró que el ser humano formaba parte del
reino animal y confiaba en explicar nuestros orígenes sin hacer referencia directa a la
creación por parte de Dios. Esto le llevó a adentrarse en la “metafísica de la moral”, tal
como la llamó. ¿Hombres viniendo de monos? Decía: Con su arrogancia, el hombre se
considera a sí mismo una gran obra, digna de la intervención de una deidad. Creo que
es más humilde y más cierto considerar que procede de los animales.
Cuando se publicó “El origen de las especies”, Darwin sabía perfectamente que tendría
implicaciones religiosas por la forma en que negaba cualquier función de Dios en la
Naturaleza (ojo, no su existencia; Darwin decía que al principio era teísta, pero más
tarde se autocalificó agnóstico, término acuñado por su amigo Thomas Henry Huxley) y
por cómo desafiaba la teología natural tan firmemente arraigada en la vida e
instituciones británicas.
Se dedicó durante ocho años al estudio de los percebes, vivos o fósiles. Los
historiadores suelen sonreír al ver la cantidad de tiempo que dedicó a unos organismos
tan insignificantes y lo califican de estudio marginal, como una táctica para evitar
enfrentarse al escándalo que significaría la publicación de otros puntos de vista
evolucionistas de mayor alcance.
Todos conocen el algoritmo de la división, es decir, una serie de pasos que permiten
encontrar el resultado de dividir un número por otro. Y también se conocen ciertas
propiedades que cumple esta operación.
Se puede pensar en este problema:
“Inventar una división cuyo resto sea 200 y que se pueda calcular mentalmente”.
(Un ejemplo de división que puede ser realizada mentalmente es 200:50 = 4)
Para responder a la consigna dada, se podría pensar en 500/3, da 100 y sobran 200, dado
que 100 x 3 es 300 más los 200 de resto da los 500. ¿Está bien? No, porque el resto de
una división no puede ser mayor que el divisor, por lo tanto se tendrá que buscar un
divisor más grande que 200, por ejemplo 300. ¿Qué número se podría dividir por 300
para que quede como resto 200? Por ejemplo, 500/300 da 1 y sobran 200, que ya no se
puede seguir dividiendo.
Esta es una respuesta a la tarea demandada, pero ¿es posible encontrar varias
respuestas? ¿Si se siguiera trabajando con 300 como divisor? ¿Habrá otra división
cuyo divisor sea 300 y que tenga resto 200? Sí, es suficiente tomar cualquier número
como cociente (por ejemplo 3) y calcular el dividendo: 300 x 3 más el resto (200) será
el dividendo, o sea 1100. De esta manera se podrán encontrar varias divisiones, con
números fáciles de calcular mentalmente y que cumplan la condición de producir un
resto igual a 200. Por lo tanto, se ha armado un modelo de la situación.
La expresión D = 300 x d + 200 permite generar muchas soluciones, asignando a n
valores naturales. Y en general D= dxq + r, 0<=r<d. provee un modelo matemático de la
división entera.