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GG
A mi madre, a mi ta
ndice
Introduccin
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I 19
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4. La visin t e c n o l g i c a de la ciudad
La ciberciudad
La ciudad chip
Apndice IV: Houston
171
173
189
207
Bibliografa
226
ndice d e n o m b r e s
229
ndice de ciudades
231
C r d i t o s fotogrficos
232
Introduccin
En 1965, Francoise Choay, actualmente profesora emrita de la Universit Paris VIII
y, en su momento, pionera en el estudio de la historia del pensamiento urbanstico,
escribi El urbanismo. Utopas y realidades,' un libro que determin el devenir de
dicha materia durante las dcadas posteriores. Esta arquitecta belga indic dos
perodos en la historia del urbanismo: el "preurbanismo" (siglo xix) y el "urbanism o " (siglo XX); a la vez que estableci dos modelos que hacan la funcin de categoras historiogrficas: el "progresista" y el "culturalista". Supuestamente, ambos
modelos nacieron en el siglo XIX como respuesta a los requisitos de la incipiente
ciudad industrial y siguieron incidiendo en el urbanismo durante ms de cien aos.
Con esta clasificacin, Choay consigui agrupar a la mirada de pensadores que,
desde las ms diversas atalayas intelectuales, se haban ocupado de la cuestin de
la ciudad en el espacio de tiempo comprendido entre la segunda mitad del siglo
xix y la dcada de 1960, es decir desde Robert Owen, Charles Fourier y John
Ruskin, hasta Lewis Mumford, Jane Jacobs y Kevin Lynch.
El texto arrancaba con una sentencia: "La sociedad industrial es urbana. La ciudad
es su horizonte". 2
El de la sociedad posindustrial tambin... La intencin del presente libro es retomar
la tarea iniciada por Francoise Choay en su deseo de explicar los discursos tericos que subyacan detrs de la prctica urbanstica y la arquitectura de las ciudades.
Lo que se pretende, en este caso, es extender su anlisis a las tres ltimas dcadas,
es decir; estudiar las teoras urbanas ms recientes, encuadrarlas en marcos conceptuales ms amplios, y recomponerlas en un mapa intelectual que resulte comprensible.
En este sentido, este trabajo comienza donde Choay lo dej. Jane Jacobs, Kevin
Lynch y otros tericos de la ciudad de la dcada de 1960 servirn de prembulo
al perodo histrico que nos interesa: el que comienza a mediados de la dcada
de 1970 con la denominada Crisis del Petrleo y culmina en la actualidad, es decir,
el que comprende la irrupcin y posterior evolucin de lo que se ha dado en
llamar "tardocapitalismo" y del modelo sociocultural a l asociado: la "posmodernidad". El objetivo, portante, es analizar cmo afronta la cultura urbanstica el
nuevo siglo, cules son sus instrumentos y sus carencias, sus certezas y sus preocupaciones.
LYOTARD, Jean-Francois, Lo
Condition postmoderne. Rapport
sur le savoir, Editions de Minuit,
Pars, 1979; (versin castellana:
La condicin posmodema.
Informe sobre el saber. Ediciones
Ctedra, Madrid, 1994,
pgs.9-12).
sin de este renacimiento fuera la ciudad europea, el entorno urbano contemporneo donde la presencia del pasado es ms evidente, pero tambin el entorno
social, donde la crisis econmica de la dcada de 1970 gener ms incertidumbres.
La actual visin culturalista ha heredado de sus ancestros la reivindicacin de la tradicin y la identidad locales. Sus demonios ya no son ni la civilizacin ni la sociedad
industriales, sino la globalizacin y la cultura de masas. La defensa de la ciudad tradicional (un concepto que, paradjicamente, hoy tambin incluye a la ciudad del
siglo xix, tan denostada por sus predecesores) sigue siendo el principal estandarte
de los culturalistas, A partir de esta base han ido enriqueciendo su discurso hasta
conformar un corpus terico actualizado y novedoso cuyos trminos han variado
segn pocas y entornos geogrficos. En el sur de- Europa se ha centrado en la
defensa de la disciplina arquitectnica; en los pases anglosajones han interesado
ms acercamientos de tipo historicista. Otra serie de cuestiones, como las del plan
urbanstico, y alguna que otra preocupacin, como la de la manipulacin de la historia, se sumaron, ya en la dcada de 1980, a los debates de la visin culturalista.
De todo ello nos ocuparemos en los tres captulos que componen esta primera
parte del libro, dedicados a la ciudad de la disciplina, la ciudad planificada y la ciudad poshistrica.
La ciudad de la disciplina
La refundacin "cientfica" del urbanismo: Aldo Rossi y la Tendenza
SAINZ GUTIRREZ,Victoriano,
La cu/tura urbana de la
D e
posmodernidadAJdo Rossi y su
hecho, por aquellos aos, se abatan sobre ambas disciplinas grandes incerticontexto. AifanSevilla, 1999. dumbres. La crisis del movimiento moderno las haba dejado hurfanas del sopor-
te de legitimidad social, poltica y cultural que el gran metarrelato moderno, parafraseando aJean-Fran^ois Lyotard,3 les haba garantizado durante dcadas. La irrupcin del pensamiento posmoderno las desvincul de otros campos del saber con
los que tradicionalmente estuvieron conectadas, como la sociologa, la filosofa, el
arte, la economa, etc. Por tanto, la nica manera de integrarlas en los objetivos de
la izquierda poltica era refundarlas como disciplinas autnomas. Naca as el proyecto de repensar la ciudad desde trminos estrictamente disciplinares, es decir
naca la ciudad de la disciplina, la primera capa de la ciudad hojaldre.
Ello supona una tarea ingente: elaborar una teora coherente y articulada que se
basara sobre principios exclusivamente disciplinares. La opcin que plante Aldo
Rossi fue definir una ciencia urbana construida sobre parmetros nicamente
arquitectnicos, es decir un urbanismo donde la ciudad fuera considerada desde el
estricto punto de vista de la construccin, de su esencia racional. La identidad ciudad-arquitectura quedaba as consagrada como clave de la ciudad de la disciplina.
La nica rea de conocimiento ajena al urbanismo que pareca, no slo no contradecir sino ser esencial para reafirmar su autonoma, era la historia, ya que, al ser la
ciudad un conjunto de edificios construidos en el tiempo, era un ente indeslindable
de su evolucin. La ciudad tradicional quedaba, as, deificada, no tanto por sus valores sociolgicos, sino por ser la fuente de la que manaban los modelos formales y
espaciales.
LaTendenza aspiraba a articular una teora rigurosamente racional que otorgase un
estatuto cientfico al urbanismo, al que calificaron como "ciencia urbana". De esta
manera, el valor de la razn pura era relanzado en un momento en que su vigencia comenzaba a cuestionarse desde numerosos mbitos del saber En su libro La
construccin lgica de la arquitectura,'1 Giorgio Grassi propuso recuperar tcnicas de
sistematizacin e investigacin racionalistas que haban sido aplicadas a la arquitectura a lo largo de la historia. Buscaba en ellas generalidades, elementos constantes,
normas, etc. Contemplado desde las actuales incertidumbres intelectuales, el "ansia
de certeza" al que apelaba Grassi puede causar perplejidad. Las llamadas a la observacin, la comparacin, la descripcin, la clasificacin, etc., como actividades necesarias para construir un sistema de normas; la cultura de los tratados y manuales que
laTendenza intentaba resucitar remitan al aejo positivismo decimonnico.
Establecida la base racional de la refundacin del urbanismo, el siguiente paso consisti en definir una metodologa de anlisis que permitiese un conocimiento cierto, constante y general de la ciudad. sta nunca se hubiera materializado si la cultu-
LYOTARD, Jean-Francois, La
Condition postmoderne. Ropporl
sur le savoir, Editions de Minuit
Pars, 1979; (versin castellana:
La condicin posmoderna.
Informe sobre ei saber, Ediciones
Ctedra, Madrid, 1994,
pgs.9-12).
GRASSI, Giorgio, La costruzione
lgica delta architettura, Marsilio
Editori, Padua, 1967; (versin
castellana: La construccin lgica
de la arquitectura, La Gaya
Ciencia, Barcelona, 1973).
ra urbanstica italiana no hubiera confluido con la corriente de pensamiento dominante en la dcada de 1960: el estructuralismo. Concebido por Ferdinand de Saussure en la primera dcada del siglo xx como un mtodo de anlisis lingstico, y
aplicado por Claude Lvi-Strauss a la antropologa en la dcada de 1940, el estructuralismo acab convirtindose en un amplio movimiento cultural que se infiltr en
campos tan dispares como la psicologa, la crtica literaria o el psicoanlisis. El reto
que asuma laTendenza era trasladarlo al estudio de la ciudad y la arquitectura.
El anlisis urbano estructuralista se desarroll como un examen formal basado en
la historia. Dando por hecho que la ciudad tena una estructura, su objetivo era
comprender las leyes que la regulaban. Previamente era necesario conocer las
letras, y morfemas que componan el texto urbano, sus elementos primarios. Para
llevar a cabo esta labor; los autores de laTendenza recuperaron el concepto de
"tipo", inaugurado por Quatremre de Quincy a mediados del siglo xix y recientemente redescubierto por Giulio Cario Argan. El tipo haba sido definido como
un elemento urbano irreducible y permanente en una determinada continuidad
histrica, es decir; una especie de "letras" del texto urbano.
Aislados, definidos y clasificados los tipos, el siguiente paso en el camino de la revelacin de la estructura de la ciudad exiga indagar en las relaciones entre tipologa
arquitectnica, las "letras", y morfologa urbana, las "palabras" y las "frases". Este
estudio lo asumi Cario Aymonino en una investigacin sobre Padua publicada en
1970/' donde concluy que la tipologa residencial era el factor que garantizaba la
permanencia formal de la estructura urbana, dado su carcter estable, y a la vez
amoldable a las cambiantes circunstancias histricas y morfolgicas. Por tanto, la
relacin entre tipologa edilicia y morfologa urbana era operativa, si bien consista
en un vnculo variable en el tiempo, y que dependa de los parmetros que la sociedad adoptara para organizarse y expresarse, es decir; de su evolucin cultural.
La experiencia de Bolonia
Fue Pier Luigi Cervellati,7 alcalde comunista de Bolonia, quien ofreci a laTendenza la posibilidad de hacer confluir anlisis y proyecto urbano. En 1971 se aprob el
Plan Regulador del Centro Histrico de Bolonia, cuyo fin era la restauracin integral de 450 ha de ciudad donde habitaban 89.000 personas. Dos aos ms tarde,
el Plan Operativo para el Restablecimiento y la Restauracin de la Edificacin Econmica y Popular vino a aportar un objetivo ms: sanear y consolidar el sector residencial en las zonas ms degradadas. Ambos planes surgan de aquella cultura de
izquierdas con la que estaba comprometida laTendenza, que reclamaba que el cen-
tro histrico fuera considerado, no slo como un patrimonio cultural, sino tambin
como un patrimonio socioeconmico que deba recuperarse para la residencia
social, para las clases populares que tradicionalmente lo ocuparon y garantizaron su
vitalidad. Materializar esta mxima, enunciada por la Carta de Amsterdam, slo era
posible si su transformacin era sustrada de los intereses del mercado inmobiliario y se pona en manos del sector pblico.
Para alcanzar sus propsitos ideolgicos, estos planes siguieron al pie de la letra los
postulados de la ciudad de la disciplina. En primer lugar; se investig Bolonia desde
presupuestos estructuralistas. El anlisis urbano comenz con un profundo estudio
histrico que abarcaba la edad del bronce, la ciudad romana, las expansiones medievales, las transformaciones renacentistas y barrocas, el desarrollo decimonnico y el
vertiginoso crecimiento del siglo XX. Finalizada la investigacin histrica, el protagonismo pas a la tipologa. El desmenuzamiento tipolgico de la ciudad tuvo como
objeto la definicin de cada forma urbana total a partir de las formas particulares de
cada edificio, es decir, confirmar la relacin entre morfologa urbana y tipologa arquitectnica. Finalmente, Bolonia fue proclamada como el resultado de un proceso histrico unitario y articulado que haba desembocado en una estructura que trascenda la variacin de usos que se haban producido a lo largo del tiempo.
Culminada la fase de anlisis se acometi la de proyecto. La mediacin entre investigacin e intervencin se confi al concepto de "restauracin integral". Se trataba
de recuperar el casco histrico originario de la ciudad tal como haba sido antes de
haberse "contaminado" por las intervenciones contemporneas, lo que supona la
demolicin previa de todo lo que comprometiera su supuesta unidad morfolgica
y figurativa. A continuacin, y dado que uno de los objetivos del plan era revitalizar
funcionalmente el centro histrico, se plante la cuestin de la relacin existente
entre forma arquitectnica y usos compatibles tal como reclamaba la Carta de
Venecia. Esta cuestin se resolvi individualizando cuatro categoras tipolgicas a
las que se asociaron usos permitidos: centros de investigacin y cultura en los grandes monumentos, funciones representativas en los palacios seoriales, residencias
sociales en las casas convencionales y otras residencias en tipos arquitectnicos no
tradicionales. Con estas medidas se pretenda evitar la construccin de macrocomplejos terciarios y potenciar las funciones universitarias, culturales, tursticas,
representativas, artesanales y, sobre todo, residenciales.
Finalmente, los planes para Bolonia no olvidaron la apelacin a la identidad y la
memoria colectiva que Aldo Rossi lanz en La arquitectura de la ciudad. Para agru-
par funciones coherentes y compatibles con el carcter de cada zona, la ciudad fue
dividida en diez "unidades ambientales", reas urbanas con formas de vida e identidades homogneas. A estos barrios, en el sentido tradicional de la palabra, se les
adjudicaron servicios urbanos concebidos para que funcionaran como centros de
identificacin de la colectividad.
La ejecucin de estos planes a lo largo de la dcada de 1970, convirti a Bolonia en
el paradigma de la ciudad de la disciplina. La metodologa de anlisis y planificacin
urbana que se utiliz fue i econocida intemacionalmente como una contribucin
esencial a la conservacin de la ciudad tradicional, tanto en el orden terico como
en el prctico. A partir de entonces no habra ciudad en Europa que no volviera sus
ojos hacia la experiencia boloesa cuando emprenda la tarea de conservar su
patrimonio histrico urbano.
vlida. La forma de la ciudad contempornea no responda a fenmenos arquitectnicos, sino a otros de origen econmico, poltico y tcnico, por lo que no consista en una unidad reconocible slo desde el punto de vista de la arquitectura, sino
en un inmenso aglomerado de edificios donde el casco histrico era una pieza exigua y desnaturalizada.
La constatacin de la esencia dispar que separaba la urbe tradicional de la contempornea pona en crisis el discurso de la ciudad adoptado por la disciplina, al
menos tal como haba sido avanzado a comienzos de la dcada de 1970, ya que
supona que el camino trazado por laTendenza nunca desembocara en una teora general de la proyectacin urbana; pero ello no lo converta en una calle sin
salida. Cuando la aspiracin a definir la ciudad contempornea como una estructura unitaria se desvaneca, Aldo Rossi respondi con un nuevo presupuesto: "la
ciudad por partes". No ms premisas universalistas, no ms apelaciones a estructuras generales..., cualquier acercamiento a la compleja realidad urbana actual tan
slo poda aspirar a abarcar ciertas partes de la misma.
Este cambio de direccin se tradujo en una estrategia: abordar la definicin de la
ciudad con tcticas arquitectnicas, es decir; suplantar el plan urbanstico, un documento de carcter general, por el proyecto urbano. Los trabajos que tanto Aldo
Rossi comoVittorio Gregott llevaron a cabo en la dcada de 1980 pondran de
manifiesto esta toma de postura. En su propuesta para la zona portuaria de Rotterdam Kop van Zuid (1982), Rossi plante una serie de bandas edificadas que
cosan el deteriorado tejido preexistente; en el proyecto Cardona (Miln, 1984),
Gregotti opt por un macroedificio lineal que funcionaba como una gran articulacin urbana donde confluan episodios tan dispares como gigantescos: un parque, una plaza, etc. Ambas propuestas compartan la misma tctica: definir la ciudad desde la arquitectura; ambas propuestas ponan de manifiesto la misma
constatacin: la profunda crisis en que estaba sumida la figura del plan urbanstico.
De ello nos ocuparemos en el siguiente captulo.
La ciudad planificada
Durante ms de setenta aos, el Plan General de Ordenacin Urbana fue considerado como la columna vertebral del urbanismo, la figura legal encargada de trasladar a,la realidad las teoras urbanas del movimiento moderno. La crisis del discurso de laTendenza afect a este consenso. Posicionarse a favor de "la ciudad por
Aparecieron, as, los primeros reclamos en favor de que la planificacin se adaptase a la nueva realidad urbana, una realidad cambiante y conflictiva que no se poda
abordar desde los objetivos a largo plazo de los planes generales tradicionales. La
reivindicacin de que era preciso redefinir los instrumentos urbansticos heredados
del movimiento moderno fue tomando cuerpo. Como acabamos de ver; laTendenza ya haba acometido esta tarea, llegando a proponer toda una nueva teora
urbana.,., eso s, de origen marxista. Su marcada orientacin ideolgica hizo que, salvo casos tan excepcionales como el de Bolonia, el discurso de la ciudad de la disciplina se viera obligado a atrincherarse en los crculos acadmicos europeos.
Los tcnicos encargados de hacer frente a la nueva realidad urbana, por tanto,
seguan sin disponer de un corpas terico eficaz desde el que actuar Ello dio lugar
a que, al reactivarse el crecimiento econmico en la dcada de 1980, decidieran
arrinconar los planes generales y las normas urbansticas para lanzarse en brazos
de los inversores privados. A partir de entonces, la ciudad empez a proyectarse
caso a caso, de manera parcial, flexible y a corto plazo. La figura del plan fue suplantada por lo que Hall denomin la "ciudad de los promotores".' 0 Comenzaba as el
desmantelamiento del sistema de planificacin heredado del movimiento moderno. La desregulacin tardocapitalista haba llegado al urbanismo.
El escndalo que provoc la experiencia de los Docklands londinenses abri esta
nueva etapa. A principios de la dcada de 1980, el antiguo puerto de Londres era
un enorme desierto industrial. En 1981 haba cerrado el ltimo de sus muelles, despus de que 25.000 empleos directos y 65.000 indirectos hubieran desaparecido
en el transcurso de una dcada. Ante una situacin tan dramtica, tan slo caban
soluciones drsticas. Un informe redactado por Hall declaraba que la nica forma
de reconvertir estas zonas urbanas degradadas por obsolescencia funcional era
abrirlas a la iniciativa privada y limitar el papel de la administracin a establecer un
mnimo control legislativo y burocrtico.
As se hizo en la zona de CanaryWharf. El gobierno britnico cre la London Docklands Development Corporation, un organismo que suspendi las regulaciones
legales previstas para este sector y las sustituy por incentivos fiscales orientados a
alentar su desarrollo. La idea de crear un nuevo y gigantesco distrito financiero en
un rea situada a una distancia razonable de la City y en una ciudad global que adoleca de una escasez crnica de suelo de oficinas 16.000 ha, frente a las 30.000 ha
de Nueva York y las 40.000 de Tokio atrajo a los inversores internacionales. La
firma canadiense Olympia &York se hizo cargo de la operacin, eso s, despus de
que se le permitiera fijar las alturas, las densidades, los usos, etc., y se le asegurara
una inversin pblica de 900 millones de libras esterlinas en la extensin de la red
de metro hasta la zona, requisito indispensable para garantizar la rentabilidad de la
intervencin.
Tras seis aos de obras, conflictos y disquisiciones, la primera fase del flamante complejo financiero de CanaryWharf fue inaugurada en 1991. Londres haba conseguido
reactivar una de sus reas urbanas ms degradadas y dotarse de uno de los centros
financieros ms importantes del mundo, lo cual le permiti consolidar su privilegiada
posicin en el vrtice de la pirmide de las ciudades globales, Actualmente trabajan
en este complejo 42.000 personas, una cifra que se espera se duplique en 2020. Pero,
claro est, esto no es Bolonia: los antiguos obreros portuarios (blue collars) han sido
sustituidos por flamantes empresarios y profesionales (white collars).
A partir de 1981, tras desmantelar el poderoso sistema de planificacin urbanstica britnico y acabar con la Comisin para el Gran Londres (una especie de ayun- Londres: torre One Canad Square
tamiento metropolitano), la lgica de la "ciudad de los promotores" comenz a
en CanaryWharf. Cesar Peiii, 1991.
lado los que defendan la vigencia del plan, con el urbanista y consultor del Ayuntamiento de Bolonia Giuseppe Campos Venuti a la cabeza; y, por otro, los que proponan intervenir en la ciudad desde el proyecto arquitectnico de escala urbana,
liderados por Aldo Rossi yVittorio Gregotti. El posicionamiento de Bernardo Secchi, profesor del Istituto Universitario di Architettura de Venecia y director de la
revista Urbanstica, intermediaba entre ambas posturas. A l se debe uno de los
esfuerzos ms relevantes por adaptar la figura del plan general a las circunstancias
socioeconmicas contemporneas.
En 1984 Secchi escribi en Casabella" un artculo titulado "Le condizioni son
cambate" (Las condiciones han cambiado), donde haca referencia a una serie de
novedosos fenmenos que haban irrumpido en las ciudades europeas fin del
crecimiento urbano, descenso de la poblacin, desmantelamiento industrial, terciarizacin.fenmenos bajo los cuales yaca la radical mutacin que estaban sufriendo la sociedad y a economa en su trnsito hacia el tardocapitalismo. Para Secchi,
haba un tema que era crucial en esta nueva encrucijada: la reutilizacin de la ciudad existente.
Esta cuestin tena que ver con el estancamiento, y en muchos casos descenso, de
la poblacin que estaban experimentando la mayora de ciudades europeas, una
tendencia que vena arrastrndose desde mediados de la dcada de 1960. Londres
llevaba aos perdiendo habitantes, al igual que Liverpool, Manchester, Pars, Lyon,
Marsella o Miln. Esta circunstancia determinaba su futuro: "La ciudad y el territorio donde viviremos en los prximos aos ya est construido".12
Efectivamente, se estimaba que el 80 % de la superficie que necesitaran las ciudades europeas para el ao 2020 estaba ya edificado, aunque esto no significaba que
no fueran a cambiar Sin afectar significativamente a la volumetra urbana, se prevea que en las siguientes dcadas se produjera una gran demanda de reformas
orientadas a elevar la calidad de vida de los ciudadanos: mejores viviendas, equipamientos educativos, culturales, deportivos, comerciales, etc. La ciudad europea, por
tanto, cambiara, pero su principal preocupacin no sera el crecimiento fsico y
poblacional, sino que la calidad de vida de sus habitantes fuera mayor
El reconocimiento de esta realidad abra un abismo entre las necesidades del presente y la lgica del planeamiento urbanstico heredado del movimiento moderno,
cuyo objetivo consista en ordenar la expansin territorial de las ciudades para
acoger nuevos habitantes. En contraposicin a esta prctica, Secchi postulaba que
SECCHI, Bernardo,
"Le condizioni son cambate",
en Casabella, 498-499, enerofebrero de 1984.
SECCHI, Bernardo, Un progetto
per 'urbanstica, Giulio Einaudi,
Turn, I989,pg. 47.
de la red de metro, renunciando a la construccin de todo tipo de macroinfraestructuras viarias, especialmente de autopistas.
La evolucin econmica y social de Miln en la dcada de 1980 puso de manifiesto que tambin los "planes de tercera generacin" deberan afrontar enormes dificultades en su confrontacin con la lgica tardocapitalista. Las severas restricciones
que impuso al crecimiento del suelo urbano provoc que, en los cinco aos posteriores a su aprobacin, el precio del suelo se disparara, con la consiguiente repercusin en el coste de la vivienda, que se volvi cada vez ms inaccesible a los sectores populares. En segundo lugar, el transporte pblico se demostr incapaz de
absorber, por s solo, el imparable aumento de la movilidad urbana, por lo que, en
una ciudad cuyas infraestructuras viarias estaban claramente obsoletas, el problema
del trfico no hizo ms que agravarse. Por todo ello, y apenas tres aos despus de
su aprobacin, el Plan de Miln tuvo que revisarse. La modificacin de 1983 tuvo
como principal objetivo la construccin de 40.000 nuevas viviendas, adems de las
80.000 previstas iniclalmente.Tambin Incluy una gran obra de infraestructura: la
passante ferroviaria, una lnea circular subterrnea que rodeara la ciudad desde el
noroeste al sureste y conectara entre s las distintas lneas radiales de metro.
En 1990, con la ciudad de Miln inmersa en una feroz competencia con otras ciudades europeas por atraer empresas y capitales internacionales, se plante una segunda revisin, en este caso con fines claramente macroeconmicos. El mensaje de Secchi volvi a prevalecer y la atencin se centr en las 800 ha de suelo urbano
funclonalmente obsoleto que estaban dispersas por toda la ciudad. Intervenir en
estas reas ofreca la posibilidad de reequilibrar Miln, transformar su Ineficiente
monocentrismo en un pollcentrismo donde una serie de zonas de la periferia contrapesaran el abrumador protagonismo del congestionado casco histrico. Con
este fin se prescribieron nueve "proyectos de zona" orientados a redefinir sendas
reas industriales obsoletas. Estos proyectos compartan una tctica comn: aglutinar
las Intervenciones en torno a un parque. Naca as el proyecto Nueve Parques para
Miln, dirigido por Pierlulgi Nicolln, Raffaello Cecchi,Vincenza Lima y Pippo Traversl.
Las reas seleccionadas fueron, entre otras, ios antiguos terrenos de la fbrica de
Alfa Romeo en Portello, donde se pretenda construir un parque ferial y un centro
de negocios; la vieja fbrica de gas de Bovisa, donde se ubicara el nuevo politcnico; las reas colindantes con la estacin Garibaldi, donde se creara un centro direcclonal; y la fbrica de Montecatini, donde se edificara un centro terciario. Pero la
estrella de la operacin era el programa Blcocca: la creacin de un parque cientfi-
co y tecnolgico de 32 ha de superficie sobre las ruinas del complejo fabril de Pire11j, al norte de la ciudad. Para no contradecir el espritu del plan, que haba consagrado la mezcla funcional, dicho uso fue complementado con 5,5 ha dedicadas a
viviendas y comercios. El proyecto se puso en marcha en 1985 con un concurso
internacional, que ganVittono Gregotti gracias a un esquema que responda a su
ya mencionada estrategia de intervenir en la ciudad con proyectos de arquitectura de escala urbana (un sistema continuo de edificios que articulaban una amplia
red de espacios pblicos).
El caso de Miln demuestra las dificultades que encontraron los planes de tercera
generacin en su apuesta por alcanzar uno de sus principales objetivos: conectar con
la realidad socioeconmica contempornea. En la dcada de 1990, nuevas dinmicas
vinieron a ampliar el creciente vaco existente entre planes generales y realidades
urbanas. El urbanista madrileo Jos Miguel Fernndez Gell13 las resume en: des-
FERNANDEZGELL.Jos
Miguel, Planificacin estratgica
de ciudades, Editorial Gustavo
Gil, Barcelona, 1997.
centralizacin de las competencias, creciente peso de los movimientos sociales, competencia entre ciudades y nuevas tecnologas, Muchas de estas dinmicas incidan en
una tendencia que los "planes de tercera generacin" no quisieron asumir hasta sus
ltimas consecuencias: que los poderes pblicos por s solos no podan controlar el
desarrollo urbanstico de una ciudad y que era necesario reorientar su papel hacia
tareas menos imperativas, llmese "seguimiento", "asistencia" o "regulacin".
En la pasada dcada nuevas figuras de planeamiento intentaron integrar estos fenmenos: en Gran Bretaa aparecieron los Planes de Desarrollo Unitario, ms rpidos
en su supervisin que los tradicionales Structure Plans o Local Plans; en Italia el Progetto Prelimlnare, que mediaba entre el plan urbanstico y el proyecto arquitectnico. Pero quizs la figura que mayor inters ha suscitado haya sido la del Plan Estratgico. Para evitar las Imprevisiones y la falta de orientacin constatadas en Miln,
plantea esbozar el modelo global hacia el que la ciudad desea encaminarse. Muchas
son las diferencias que le separan del plan general: mientras que ste es un producto cerrado en el tiempo y el espacio, aqul es un documento "en proceso" que evoluciona segn las circunstancias; si el plan general establece medidas normativas y
tecnocrtlcas, el plan estratgico aprovecha estrategias; mientras que el primero
atiende a la oferta de suelo e infraestructuras, el segundo lo hace a la demanda de
ciudadanos y empresas; si uno se cie al mbito administrativo municipal, el otro lo
supera, etc. Como explica Fernndez Gell, muchos de estos conceptos proceden
de mtodos de programacin empresariales. Finalmente, la "ciudad de los promotores" y la ciudad planificada parecen haber llegado a un punto de encuentro.
La ciudad poshistrica
La ciudad de la disciplina y la ciudad planificada son los dos polos de reflexin terica que han garantizado a la visin culturalista el prestigio del que goza en el mbito internacional. Pero existe otra cara. A pesar de su enconada defensa de valores
trascendentes que remiten a la identidad, la cultura y la tica social, la visin culturalista no ha podido evitar que se viera Implicada en los aspectos ms controvertidos de la realidad posmoderna.
El "fin de la historia" en la ciudad contempornea
En la dcada de 1970 el discurso urbano de Aldo Rossi y laTendenza comenz a
extenderse por todo el mundo. Los proyectos que, por esa poca, firmaban arqui-
tectos como Rob Krier, Oswald Mathias Ungers o Josef Paul Kleihues demuestran
hasta qu punto la ciudad de la disciplina vino a saciar la sed de certezas, metodologas y criterios que la inestabilidad intelectual posmoderna haba generado en la
crtica urbana y arquitectnica.
Sin embargo, con su expansin el mensaje se fue tergiversando. Ms que una refundacin cientfica del urbanismo, lo que pareca atraer a estos autores externos al
panorama italiano era un acercamiento a la ciudad desde el punto de vista de la
historia. En Gran Bretaa surgi un movimiento que reclamaba esta interpretacin. Su principal gua era Lon Krier que, como Rossi, representaba a la izquierda
posterior a mayo de 1968. Paradjicamente, si tenemos en cuenta el uso que ms
adelante se hara de ellas, sus ideas podan encuadrarse en los territorios ms radicales de la visin culturalista de la ciudad.
Lon Krier14 apelaba a la necesidad de redactar un documento que sustituyera a la
Carta de Atenas, un "proyecto ecolgico", de carcter internacional y ajeno a los
Intereses del capital, que plasmara una visin tica y artstica del mundo. La urbe
que deba definir este proyecto se miraba en el espejo de la ciudad histrica. Krier
la describi como un entorno urbano perfectamente delimitado que no invadiera
el territorio circundante. Sus componentes bsicos seran los barrios: conjuntos
densamente edificados que contaran con un alto grado de autonoma formal y
funcional, y cuya dimensin estara en funcin de la distancia que una persona puede recorrer a pie. En cualquier caso, deberan tener menos de I 0.000 habitantes y
estar claramente articulados segn una jerarqua de espacios pblicos. Cada barrio
contara con una plaza y una calle principal, as como con un potente hito urbano
que delimitara su permetro: un bulevar, un parque, un lago, etc. Por lo que respecta a la arquitectura, las construcciones, de entre dos y cinco plantas, tendran que
alinearse a los viales y evitar que un nico bloque ocupara por entero una manzana; los edificios pblicos deberan ocupar lugares privilegiados e identificarse como
tales por su especial impronta arquitectnica. Por ltimo, los usos deberan mezclarse por parcelas y por plantas. Los artesanos y las pequeas industrias tendran
un lugar en la trama urbana; esta estrategia estaba orientada a hacer frente a las
polticas de las multinacionales.
Para reconduclr los salvajes entornos urbanos contemporneos hacia este idilio
pastoral era necesario densificar los suburbios, hacerlos madurar hasta transformarlos en barrios tradicionales repletos de "civilizacin urbana".Tambin en el centro histrico la premisa de la densidad era fundamental, especialmente en sus
s-, -
:*'':
Quintan Terry fue uno de ellos. Su tarjeta de presentacin fue Richmond Rlverside, un lujoso conjunto urbano a orillas delTmesis donde aplic el catecismo de
Krier: profusin de espacios pblicos, alineacin a vial, variedad formal, etc., y una
coleccin de fachadas renacentistas, neopalladianas y victorianas. El inters por la
historia no traspasaba este catlogo de alzados: en ios interiores no existan ni
muros, ni patios, ni distribucin alguna que permitiera identificarlos tipolgicamente;tan slo modernos espacios de oficinas, difanos e istropos, dispuestos para ser
alquilados (probablemente a alguna de las multinacionales que Krier aborreca).
LYOTARD, Jean-Franfois,
La Postmodernit expliqu aux
enfants, Calill, Pars, 1986;
(versin castellana: Lo
postmodernidad. (Explicada a los
nios), Gedisa, Barcelona, 200!,
pg. 35).
JAMESON. Fredric,
Postmodernism, or, the Cultural
Logic ofLote Capitalism, Verso,
Londres, 1991; (versin
castellana: Teora de la
postmodernidad, Editorial Trotta,
Madrid, 20013, pg. 298).
BOYER, Marie Christine,
The City ofCollective Memory.
It's Histrico! Imaginery and
Archltectural E/ements.The MIT
Press, Cambridge (Mass.), 1994,
pgs. 367-420.
Uno de los ejemplos que hace ms visible la manipulacin de la historia en las ciudades es a mtica Times Square de Nueva York. Tras ser explotada por el mundo
del cine en las dcadas de 1940 y I 950 como uno de los centros urbanos de esttica ms rabiosamente metropolitana de! mundo, el destello de sus imponentes
carteles luminosos se apag en la dcada de 1960. Cines, teatros y salas de concierto fueron cerrando para dejar paso a destartaladas tiendas de souvenirs y srdidos sex shops permanentemente merodeados por prostitutas y drogadictos.
Consciente del potencial turstico de un lugar tan consagrado por la industria del
celuloide, el Ayuntamiento decidi crear un BID (Business Improvement District),
una sociedad financiada por el sector privado pero coordinada por la Administracin. Con los ingresos que se obtuvieron gracias a un sistema de impuestos propio, pero reconocido por el Estado, deban acometerse tareas de mantenimiento, limpieza y seguridad, y la creacin de un nuevo centro dotado de oficinas,
hoteles y locales de ocio. Una vez ms, la estrategia que se utiliz para revitalizar
la zona fue la explotacin de su historia, es decir, recrear la esttica furiosamente comercial que la hizo famosa en sus aos de esplendor Con este fin, todos los
edificios comprendidos entre Broadway y la Octava Avenida fueron forrados con
espectaculares pantallas luminosas que obedecan a cdigos de colores, escalas,
materiales y estilos predeterminados por un gabinete de diseo. De ello result
una Times Square ms Times Square que la original, una perfecta ciudad poshistnca, empaquetada y puesta a la venta como un producto turstico ms de
Nueva York."
pgs.421-476.
Pgina anterior:
Nueva York:Times Square de noche.
Arriba:
Nueva York: el World Financial
Center en Battery Park. Cesar Pelli,
Izquierda:
Nueva York: propuesta para la
reconstruccin del World Trade
Center Daniel Libeskind, 2003.
inundado de "historia" las anteriormente desarraigadas periferias norteamericanas. La magnitud que este hecho ha alcanzado en las ltimas dos dcadas se debe,
en gran parte, al compacto corpus terico que le ha dado soporte: e del new urbanism, colofn de una lnea de pensamiento que va de Jane Jacobs a Lon Krier
y Vincent Scully, sus grandes mentores,
Al Igual que su hermano gemelo britnico, el urbanismo neotradicional, el new
urbanism defiende la traslacin del paradigma de la ciudad tradicional a los suburbios, la bestia negra a la que culpa de todos los males que aquejan a la ciudad norteamericana: degradacin medioambiental, abandono de los centros histricos,
patrones de crecimiento insostenibles, aumento de la criminalidad, estancamiento
econmico, etc. Incluso de algo tan complejo como la segregacin social tienen la
culpa los suburbios, ya que el new urbanism est convencido de que los asentamientos fsicos determinan a la sociedad que los habita.
Para luchar contra todo ello pone sobre la mesa un programa ultraconservador
que apela a la recuperacin de las tradicionales comunidades del Estados Unidos
preurbano: integradas, ticas, felices y en sintona con la naturaleza, comunidades
con las que acab la arquitectura y el urbanismo del movimiento moderno, importados de la lejana Europa. El rancio trasfondo de esta retrica queda puesta de
manifiesto en un folleto promocional de Montgomery Village, una propuesta del
new urbanism para las afueras de Princeton: "rase una vez una familia holandesa
que se asent en lo que hoy es el condado de Somerset, Nueva Jersey. Construyeron una granja prspera y, al tiempo que la familia fue creciendo, tambin lo hizo la
zona. Otras familias se mudaron cerca y los negocios florecieron. En los dos siglos
siguientes, el rea creci hasta convertirse en lo que hoy es Montgomery Village".21
Sus enclaves se caracterizan por una cuidadsima definicin arquitectnica que explota la predileccin popular por la arquitectura tradicional, recuperando momen-
tos histricos y referencias geogrficas archiconocidas. As, mientras que los porches
y acabados en madera de Seaside (Florida) recuerdan a un poblado norteamericano de principios del siglo xx; las tejas de barro y los estucos pastel de Laguna West
(California) remiten a una aldea mediterrnea; los muros de ladrillo y las tejas de
pizarra de Kentlands (Maryland) a un suburbio londinense georgiano; las contraventanas de lamas y las cubiertas voladas de Windsor (Florida) a un asentamiento
costero del Caribe; y la profusin de canales de Wellington (Florida) a la mtica
Venecia. Con la excusa de aplicar mtodos de diseo que se corresponden con
las condiciones climticas, culturales y tcnicas de las zonas donde actan, pero
con la intencin de seducir a las clases media y alta estadounidenses, el new urbanism explota Imgenes ampliamente sancionadas por los medios de comunicacin.
Cmo garantizan la aplicacin de sus estrictas y pormenorizadas pautas de diseo? Por una doble va: las que aluden a la definicin urbanstica mediante ordenanzas propias que ofrecen a ayuntamientos y promotores para que las adopten; las
que afectan a la arquitectura privada mediante cdigos de diseo escritos e ilustrados que los propietarios se comprometen a cumplir cuando firman la escritura
de compra del solar
Windsor (Florida): cdigo new
urbanism. Andrs Duany y Elizabeth
Plater-Zyberk, 1989.
A pesar de la expedltlvidad de estos mtodos, el new urbanista ha cosechado un enorme xito en los suburbios norteamericanos. Su carta de presentacin fue Seaside, una
colonia turstica construida por Duany y Plater-Zyberk en Florida que no ha dejado de atraer la atencin de los medios de comunicacin desde que se inaugur en
981: la revista Time la declar "mejor diseo de 1990" y el prncipe de Gales la
puso como ejemplo en su programa de la BBC. A pesar de tratarse de un centro
turstico, el objetivo del proyecto urbano y arquitectnico de Seaside fue suscitar
un fuerte sentido de comunidad entre sus 2.000 habitantes. Los autores tomaron
como modelo las pequeas ciudades norteamericanas de las dcadas de 1920 y
1930, y primaron lo pblico frente a lo privado. Parques, plazas, calles peatonales...
y una batera de edificios de equipamiento escuela, ayuntamiento, mercado al
aire libre, etc., ocuparon los lugares ms privilegiados de una planta que irradia-
Celebration (Florida).
la Harvard University A todo ello hay que aadir un rosario de edificios pblicos
diseados por los que Disney considera los mejores arquitectos del mundo: Philip
Johnson, Robert Venturi, Mchael Graves, Charles Moore y... Aldo Ross.
La calidad del diseo ambiental de este suburbio no slo est garantizada por la
arquitectura o por la muy cuidada integracin entre zonas verdes y 'edificios. En
Celebration todo est codificado. Los letreros, el pavimento, los maceteros, las farolas, las papeleras y los husillos; todo es formalmente armonioso en s mismo y
coherente con lo que le rodea: el color del buzn remite al seto de al lado, ste al
banco de enfrente, el cual concuerda con la verja contigua. Se genera as una especie de unicum, un modelo puro y sin contaminaciones estilsticas donde diseo y
modo de vida estn estrechamente enlazados.
A esta lgica, por supuesto, no podan escapar las casas. Al comprar una parcela en
Celebration el futuro residente asume una serle de clusulas en las que se compromete a construir alguna variacin de uno de los cinco modelos de viviendas
que han sido aceptados en este paraso terrenal, todos ellos fieles reproducciones
de arquitecturas de shingle style . Este compromiso incluye, adems del control de
ios colores, los materiales, las texturas, etc., y la obligacin de residir en la casa al
menos nueve meses al ao.
Celebration es un ejemplo qumicamente puro de ciudad poshlstrica, un entorno
urbano cerrado en s mismo donde la arquitectura, la forma urbana y el estilo de vida
han sido diseados y controlados para recrear un mundo de ensueo. Comparte
objetivo con la visin culturalista: combatir el desarraigo posmoderno, generar sensacin de historia, de identidad, de cultura; de habitar universos estables y seguros.
Apndice I. Berln
Tras la reunificacin alemana y la designacin como capital del pas, Berln ha sido
objeto de la ms ambiciosa operacin de transformacin urbana que se ha producido en Europa desde la segunda posguerra, transformacin que ha seguido, puntualmente, los dictados de la visin culturalista: las cuestiones de la disciplina, la planificacin y la historia han marcado la pauta. Como resultado, Berln abandera
actualmente un modelo de ciudad que ejemplifica las diferencias que separan la
sensibilidad urbana europea de la del resto del planeta. Ello la hace ineludible en el
debate sobre la ciudad contempornea.
Para limitar la expansin del suelo urbanizable.gran parte del crecimiento demogrfico de Berln tendra que ser asumido por poblaciones vecinas como Potsdam,
Brandemburgo o Francfort del Oder El resto se tendra que encajar en la ciudad
preexistente. En este sentido, Berln contaba con otra ventaja: los Innumerables
vacos urbanos que su violenta historia le haba legado, entre los que destacaba la
tan enorme como infame franja del Muro. El crecimiento interior a costa de estas
zonas pretenda "coser y ligar" el desgarrado tejido urbano berlins, especialmente sus dos centros: el casco histrico, situado en la mitad oriental; y la Kurfrstendamm, en la occidental.Tras ms de cuatro dcadas de separacin, esta estructura bipolar haba degenerado en una absoluta bicefalia donde convivan dos polos
autnomos y con caracteres muy diversos: el primero solemne y monumental, el
segundo animado y cosmopolita.
Por ltimo, como ya haba ocurrido en el caso de Miln, tambin las macroinfraestructuras viarias deban ser limitadas. En el caso berlins esta condicin contaba
con un plus de legitimidad: el mal recuerdo que la ciudad guardaba del programa
de construccin de autopistas que acab de destrozar su tejido urbano en la dcada de 1960.Tan slo la reestructuracin de las redes de ferrocarril y metro ocupara un primer plano, lo que significaba fomentar el transporte pblico como alternativa al automvil privado. La intencin era construir un tnel subterrneo en
direccin norte-sur que conectara cuatro nuevas estaciones de ferrocarril y albergara dos lneas de metro y una va rpida para automviles. En el cruce de este
corredor con el ya existente este-oeste, sobre os terrenos de la antigua Lehrter
Bahnhof y frente al futuro barrio gubernamental, se construira la Zentralbahnhof,
la estacin central.
Todas estas premisas demuestran que el mensaje de Bernardo Secchi estuvo activo en el proceso de reflexin de Berln ciudad planificada. Sin embargo, lo que finalmente marc su tono fue la experiencia de la IBA, menos proclive a tomar en consideracin la lgica socioeconmica contempornea. Muchos de los arquitectos
que llegaron a Berln para trabajar en la exposicin decidieron permanecer en la
ciudad, lo que permiti a Kleihues, padre intelectual de todos ellos, consolidar
amplias cuotas de poder en el panorama urbanstico y arquitectnico berlins. Uno
de sus seguidores era Hans Stimmann, director de Obras Pblicas del Senado
entre 1991 y 1996, y secretario de Estado para el Desarrollo Urbano a partir de
entonces. Desde su privilegiada posicin de poder defendi la vigencia de los presupuestos de la ciudad de la disciplina: rechazo de la modernidad y defensa de la
identidad berlinesa, de sus especificidades arquitectnicas, de una historia urbana
que poda ser recuperada y proyectada hacia el futuro. Stimmann23 justificaba esta
opcin basndose en su supuesto progresismo: intervenciones estatales, limitacin
de densidades, defensa de! espacio pblico, etc., planteamientos que eran difcilmente encajables en el panorama tardocapitalista, pero que no fueron bice para
trasladar el programa de la IBA al proyecto Berln-2000.
Sin embargo, tambin en Berln "las condiciones haban cambiado", y mucho, desde la IBA. Bernardo SecchP1 ya haba mostrado sus reservas respecto a sta por
entender que haba magnificado los criterios proyectuales, histricos y morfolgicos a costa de obviar las nuevas condiciones sociales, polticas y econmicas. El Berln reunificado, que se aprestaba a dar el salto hacia la globalizacin, haba cambiado radicalmente respecto a la ciudad de 1987, todava dividida, subsidiada y
adormecida en la ensoacin del Estado del Bienestar En la nueva realidad berlinesa era necesario contar, en primer lugar con la Treuhand-Anstalt, la empresa
pblica creada para privatizar las propiedades de la antigua Repblica Democrtica Alemana y, en segundo lugar con los promotores internacionales.
La primera, propietaria de los bienes inmobiliarios del antiguo Berln Oriental, decidi poner en venta el suelo urbano del que dispona por bloques de manzana,
enormes superficies que tan slo eran asequibles a grandes empresas. Con este
enfoque, la estrategia de la IBA, que consista en ir reconstruyendo la ciudad de
manera quirrgica, parcela a parcela, dej de ser operativa. Ms conflictivo an fue
el encuentro entre el nostlgico modelo pblico de la IBA y el descarnado modelo privado de Berln-2000. Los promotores que compraron estos solares, los denominados project deve/opers, construan para compaas desconocidas a las que, posteriormente, alquilaran o venderan los edificios. Su trabajo consista en adquirir el
terreno, gestionar los trmites administrativos, buscar inversores y ejecutar la obra,
por lo que no les interesaba ni la arquitectura ni la reconstruccin de la identidad
de la ciudad, sino tan slo amortizar sus inversiones.
STIMMANN, Hans, en M VY
Berln. Visonen werden Realitat,
Jovis, Berln, 1996, pgs. 6-8.
SECCHI, Bernardo, Un progetto
per l urbanstica, op. cit,
pgs. 120-124.
numentos, sino de las medianeras, de los solares, de la maleza, de las ruinas, etc. Los
numerosos artistas e intelectuales que en las dcadas de 1970 y 1980 decidieron
asentarse aqu huyendo de la inerte armona de las capitales europeas, demostraron que tambin la identidad dispersa e inestable del Berln de posguerra irradiaba magnetismo.
Tras la cada del Muro esta identidad fue despreciada por casi todos. Embargada
por un profundo sentimiento de trascendencia histrica, la flamante capital de la
Alemania reunificada decidi romper con su pasado ms reciente para relnventarse como lo que no era: una solemne y monumental capital europea. En una ciudad
que conservaba tan pocas referencias histricas, el deseo de recuperar un contexto urbano unitario y con carcter supona tener que elegir un momento de su
pasado que funcionase como emblema. Berln opt por el urbanismo y la arquitectura de comienzos del siglo XIX, es decir; por la tradicin prusiana, por la Escuela de Berln, por Kar! Friedrich Schinkel... modelos urbanos, estilos y arquitectos que
haban determinado su impronta anterior a la II Guerra Mundial, el primer eslabn
de su cadena de desastres.
Esta fue la direccin que se marc desde las instituciones para la transformacin de
Berln. Para materializarla se establecieron tres modelos asociados a diferentes reas urbanas, lo que confirmaba la apuesta por "la ciudad por partes" como base del
c n
996.
por abocar a la arquitectura a un descarado restituclonismo ante la excesiva reducde los mrgenes de maniobra. Ejemplo de ello fue la reconstruccin del
mi recay en el proyecto de Heinz Hlmery Chnstoph Sattler. Su propuesta recoga tan fielmente los ultraconservadores dictados de la "ciudad europea" que,
emplazados en un lugar tan emblemtico, resultaba sosa y provinciana. Estall la
polmica y la empresa Dalmler-Benz, uno de los propietarios del terreno, decidi
convocar un nuevo concurso cuyo punto de partida era la propuesta de Hilmer y
Sattler. En esta ocasin, los ganadores fueron Renzo Piano y Chnstoph Kohlbecker,
a los que se les encarg el plan urbanstico. Nuevamente prim el espritu de la
"ciudad europea", materializado esta vez con una densa trama urbana donde el
espacio pblico era protagonista: calles corredor; plazas, alamedas, bulevares, lminas de agua, etc. El nico momento de cierta intensidad metropolitana se concentraba en los solares angulares que desembocaban en Potsdamer Platz, donde dos
discretos rascacielos superaban las ocho plantas de altura media del conjunto.
Finalmente, para lograr sensacin de "variedad" y "espontaneidad", los edificios fueron proyectados por arquitectos diferentes. El proyecto Dalmler-Benz se complement con la hilera de bloques que conforman la franja de A+Tj desarrollada por
Vittono Gregotti; y la zona triangular de Sony, proyectada por Helmut Jahn y articulada en torno a una plaza cubierta (el Foro Sony) que en su vrtice estaba rematada por un tercer rascacielos.
Arriba:
Berln: el "Muro de la Vergenza" en
la dcada de l(
Izquierda:
Berln: ordenacin del barrio
Havelspitze en la nueva Vorstadt de
Wasserstadt Oberhavel. Kees
Christiaanse/Astoc Planners, 1995.
la poblacin y de los polticos berlineses, sin embargo, era muy diferente: el Muro
representaba un pasado traumtico ajeno a la "evolucin natural" de la ciudad. Ni
la "reconstruccin crtica", ni la "ciudad europea", ni la Vorstadt entendan de laceraciones, por lo que se decidi reincorporarlo a la estructura productiva de la ciudad poshistrica.Tan slo unos cuantos tramos fueron calificados como "lugares
del recuerdo" y preservados de la piqueta. Sobre el ms singular de ellos, dos hectreas de terreno situadas al norte de Potsdamer Platz, se pretende construir el
Memorial del Holocausto, una emotiva propuesta diseada por Peter Eisenman
que contempla la construccin de 1.500 tmulos de diversas alturas, adems de
una serie de estancias subterrneas dedicadas a los principales grupos sociales vctimas del exterminio nazi (judos, gitanos y homosexuales).
Berln, de ciudad de la disciplina a ciudad poshistrica pasando por el fracaso de
la ciudad planificada. Finalmente, el laboratorio berlins, donde se experiment
con la posibilidad de dar forma a un modelo de desarrollo urbano social, culto y controlado desde la administracin, no consigui elaborar ninguna receta verdaderamente convincente. Eso s, ha puesto en evidencia las dificultades de la visin culturalista de la ciudad para lidiar en los ruedos urbanos contemporneos. No es poco.
En esta parte del libro desarrollaremos los discursos que la visin sociolgica ha ido
construyendo en torno a estos temas. En el captulo dedicado a la ciudad global,
nos centraremos en la lgica productiva urbana; en el de a ciudad dual, atenderemos a las Implicaciones que dicha lgica tiene para el tejido social; en el denominado la ciudad del espectculo, a los espacios para el ocio, la cultura y el consumo;
y en el de la ciudad sostenlble, desarrollaremos las posturas que se postulan como
alternativas a los tres modelos anteriores.
La ciudad global
Reestructuracin econmica y modo de desarrollo informacional:
el espacio de los flujos
Tras la Crisis del Petrleo de I 973 se puso en marcha un proceso de reestructuracin econmica que fue emprendido a la vez por empresas y gobiernos y
que puso fin a tres dcadas de Estado del Bienestar. De este perodo, Manuel Castells1 ha destacado dos caractersticas: la retirada del Estado de la economa y la
expansin geogrfica del sistema haca una globallzacin que abarca al capital,
la fuerza de trabajo y la produccin. Esta reestructuracin no hubiera sido viable
si, en aquellos mismos aos, no hubiese confluido con un modo de desarrollo
denominado "informacional", cuya base eran las nuevas tecnologas: la informtica, que revolucion el procesamiento de informacin; y las telecomunicaciones,
que permitieron la interconexin entre ordenadores y la creacin de sistemas de
informacin. Lo que denominamos "tardocapitalismo" es fruto de la confluencia
e interaccin del proceso de reestructuracin econmica y el modo de desarrollo Informacional.
Esta reorganizacin ha transformado la geografa productiva del planeta. Las diferencias que antes separaban los distintos lugares en privilegiados o perjudicados,
segn contaran con puertos, carreteras, ferrocarriles, etc., cada vez tienen menos
importancia, ya que el acceso al espacio de los flujos no depende tanto de esas
nfraestructuras como de las mucho ms asequibles nuevas tecnologas. Esto no
quiere decir sin embargo, que el lugar geogrfico no cuente. En su libro The New
Geogmphy,3 Joel Kotkin, profesor de la Pepperdine University, defiende que hoy en
da el emplazamiento es ms importante que nunca, es decir, que la decisin acerca de dnde instalar una empresa depende cada vez ms de las caractersticas
especficas de un determinado lugar La clave para entender esta paradoja radica en
la importancia que han adquirido los profesionales altamente cualificados para
unas actividades econmicas cuya base son la inteligencia y la Informacin. Sus preferencias respecto al lugar de residencia son determinantes a la hora de decidir
dnde ubicar una empresa, lo cual ha generado que la calidad de vida se convierta en el parmetro ms sustancial, por delante de los sistemas impositivos, las regulaciones urbansticas o el coste del suelo. No es de extraar; portante, que los planes estratgicos de las ciudades de todo el mundo insistan en esta cuestin.
Este aspecto explica tambin que los triunfadores de la nueva geografa generada
por el espacio de los flujos sean lugares bendecidos por climas benignos, paisajes
atractivos, entornos histricos, etc., cualidades que no pueden ser transmitidas por
los cables de fibra ptica. Esta lgica apunta en mltiples direcciones, y una de ellas
lo hace hacia las reas rurales. A finales de la dcada de 1990, las zonas de ms rpido crecimiento tecnolgico de Estados Unidos estaban situadas en Estados tan
poco urbanos como Colorado, que ahora cuenta con una concentracin de profesionales de la alta tecnologa ms elevada que Massachusetts (cuna de este tipo
de industrias). Esta eclosin econmica ha do acompaada de una explosin
demogrfica: entre 1990 y 1994, un 75 % de las reas rurales norteamericanas
aument su poblacin.Tal como indica Kotkin, este fenmeno refleja la singularidad
geogrfica que caracteriza al espacio de los flujos: por primera vez en la historia se
produce una emigracin ciudad-campo cuyos protagonistas son los muy urbanitas
white collars.
Como acabamos de decir.su destino preferente son lugares privilegiados desde el
punto de vista paisajstico: las zonas rurales de Nueva Inglaterra, las estribaciones
de los Apalaches, y las colmas y valles de las cordilleras montaosas del oeste. Este
fenmeno est convlrtiendo lo que otrora fueran somnollentas aldeas en importantes centros financieros, de tecnologa y de saiud. En 1950, Park City era un pue-
blo fantasma de 500 habitantes. Hoy supera los 12.000, la mayora de ellos con
altos niveles de renta, y constituye el paradigma de la nueva elegancia rural: sofisticadas residencias, exticos restaurantes, cosmopolitas galeras de arte, etc. El
presidente del Banco Mundial y el ex presidente de Pepsico, adems de Harrson
Ford y Oliver Stone, tienen casa all. Park City se encuentra en Utah, un estado
donde el 90 % de la poblacin es de origen anglosajn. Quizs no sea casualidad.
El hecho de que las nuevas mecas de este xodo posurbano sean zonas predominantemente blancas, ha hecho sospechar a ms de un autor de la visin sociolgica de la ciudad que tras esta "vuelta al campo" se oculta una nueva forma de
segregacin racial.
Pero, mientras que la riqueza econmica y social se expande por las zonas rurales,
qu ocurre en las ciudades? Qu lugar ocupan en el espacio de los flujos? Es cierto, como muchos auguraban, que ste amenaza con disolverlas? Algunos datos
demogrficos parecen apuntar en esa direccin. Desde mediados de a dcada de
1960, las 25 ciudades ms pobladas de Estados Unidos perdieron cuatro millones
de habitantes, mientras que el pas creci sesenta.
Sin embargo, la profeca de la desaparicin de las ciudades, tan popular en la dcada de I 970, ha demostrado ser un boutade. La poderosa tendencia descentral izadora que caracteriza al espacio de los flujos es muy paradjica, ya que aparece en
sintona con agudas vocaciones que apuntan en sentido contrario. Para Saskia Sassen,4 profesora de Urbanismo en la University of California-Berkeley esta dicotoma centralizacin-descentralizacin obedece a una lgica interna del tardocapitalismo que es perfectamente explicable. La clave est, en primer lugar; en que la
descentralizacin de las actividades econmicas no ha ido acompaada de una
descentralizacin paralela en la propiedad del capital. As, la mayora de las pequeas empresas locales desparramadas por el globo ejecutan servicios subcontratados por firmas multinacionales, que son las propietarias del capital. En segundo
lugar la dispersin territorial que caracteriza a la "cadena de montaje global" exige
un control y una direccin altamente centralizados desde el punto de vista espacial. La coordinacin de las plantas de produccin que Volkswagen mantiene en
Mxico, Brasil, Nigeria y Repblica Checa sera mviable si las decisiones no partieran de un mismo lugar: Wolfsburg, Alemania. Ambas razones explican que la prediccin segn la cual las telecomunicaciones provocaran una radical dispersin de
los recursos econmicos no se haya cumplido,y que algunas ciudades sigan desempeando un importantsimo papel en el espacio de los flujos. Son las ciudades globales, la cuarta capa de la ciudad hojaldre.
Los argumentos de Alien j, Scott se ven confirmados por la presencia en las ciudades globales de industrias tan dinmicas como las del sector de la alta tecnologa,
estrechamente vinculadas con centros de investigacin y desarrollo. Estas "fbricas"
se concentran en los denominados "parques tecnolgicos", impecables centros de
produccin e Investigacin que en nada recuerdan a los enormes y contaminantes
complejos fabriles de la ciudad moderna. Junto a estas industrias modlicas, avanzadas, limpias y en las que trabaja un persona! altamente especializado, convive el
polo opuesto: actividades industriales de menor rango que dan respuesta a las
demandas ms cotidianas de la sociedad posmoderna, actividades que han consolidado en la ciudad global un sector productivo degradado.
Pero poslndustrial o no, es evidente que los servicios han sustituido a la Industria
como primer sector econmico de la ciudad global, un ente cuya principal funcin,
controlar y dirigir la organizacin econmica mundial, es eminentemente terciaria
y se ejecuta desde las sedes centrales de las corporaciones y bancos transnacionales. Una segunda actividad, Igualmente terciaria, que se desarrolla en la ciudad glo-
unidos a los problemas de deterioro ambiental y social que se viven en los centros
urbanos, han empujado a muchas multinacionales a descentralizar parte de sus
actividades, las menos decisivas y representativas, hacia subsedes ubicadas en zonas
suburbanas. En 1974, Sears, Roebuck & Co. construy en el Loop de Chicago la
Torre Sears, un impresionante rascacielos que ostentaba el ttulo de ser el edificio
ms alto del mundo. Dieciocho aos despus, abandonaba 37 de las 40 plantas que
ocupaba en l y desplazaba a 5.000 de sus trabajadores a Hoffmann States, uno
de los ms pujantes y lejanos suburbios del noroeste de la ciudad. La misma historia se repeta en Nueva York: la Union Carbide traslad a 3.200 empleados desde
su rascacielos en la elegante Park Avenue hacia anodinos edificios situados en el
extrarradio. Y esto no slo se produca en Estados Unidos, sino que fenmenos
similares ocurran en ios encantadores centros histricos europeos. En Londres, la
BBC amenazaba con abandonar su muy representativa sede de Regent's Street
para mudarse a un annimo edificio de aluminio en la periferia.A las multinacionales le siguieron infinidad de compaas de menor rango que no podan hacer frente a los altsimos costes de localizacln de las reas de sobrecentralidad. Como
resultado de esta dinmica, el 90 % de! espacio de oficinas que actualmente se
construye en Estados Unidos se ubica fuera de ios centros urbanos.
Su reflexin parti de la constatacin de que las grandes ciudades contemporneas no crecan ya por dilataciones, sino por la integracin en su funcionamiento
de zonas alejadas, no contiguas y no metropolitanas. Este fenmeno est indudablemente vinculado al uso del automvil, pero tambin, y muy especialmente, a la
aparicin de los transportes colectivos de alta velocidad como el TGV que
han permitido que miles de personas trabajen a centenares de kilmetros de su
,
nos (los lugares donde el tren no efecta paradas) que separan densos ncleos de
actividad urbana. El resultado es la metpolis, un espacio geogrfico cuyos habitantes y actividades econmicas estn integrados en el funcionamiento cotidiano de
una gran ciudad, pero, a la vez, profundamente heterogneo y discontinuo, cuyos
principios organizativos derivan de los sistemas de transporte de alta velocidad.
Estos sistemas determinan jerarquas territoriales donde las estaciones del TGV y
los aeropuertos, ms que las autopistas, asumen el protagonismo.
La metpolis pone de manifiesto la importancia'que las infraestructuras territoriales tienen en la articulacin de la ciudad global. Lneas de metro, trenes de alta velocidad, aeropuertos, autopistas, conducciones de abastecimiento, cableado de telecomunicaciones, antenas, satlites, etc., son su sme qua non. En pocas zonas del
planeta este hecho se hace ms patente que en el delta del ro Perla. Rem Koolha-
La ciudad dual
Fiel a sus fuentes ideolgicas, la visin sociolgica de la ciudad no ha olvidado su
vocacin de crtica social, orientada hacia el desenmascaramiento de la superestructura capitalista y la denuncia de las injusticias. Este papel ha adquirido un creciente protagonismo tras varias dcadas de globalizacin que han propagado desigualdades sociales desconocidas en Occidente desde el final de la II Guerra
Mundial. Como apunta Saskia Sassen," la realidad ha demostrado que la polarizacin social es intrnseca al orden tardocapitalista, donde los trabajos a cambio de
bajos salarlos son claves para el crecimiento econmico. Qu sera de Chicago
sin los miles de mexicanos que se ocupan de la limpieza, la seguridad o las tareas
domsticas? Qu sera de Pars sin los miles de magrebes que se ocupan de los
jardines, las lavanderas o los supermercados? A pesar de la pujanza de sus respectivas ciudades y de que su trabajo es fundamental para garantizar su funcionamiento, la mayora de ellos viven hacinados en cochambrosos apartamentos de
barrios ultradegradados. El declive social, portante, ha dejado de ser un Indicativo de decadencia para convertirse en un complemento del desarrollo. La ciudad
global nos descubre, as, su segunda naturaleza: la de ciudad dual, quinta capa de la
ciudad hojaldre,
La radical transformacin que ha experimentado el mercado laboral es lo que
ha instalado la lgica de la desigualdad en la ciudad contempornea. Para algunos ha
supuesto la desaparicin de la estabilidad en el empleo y el consiguiente aumento
de las subcontratas, el trabajo informal, el trabajo a tiempo parcial y la pobreza. Para
otros, ha supuesto la oportunidad de acceder a empleos excepcionalmente bien
remunerados. Los trabajadores de poca cuallficacin se aglutinan en tres sectores:
la industria poco tecnificada, las labores rutinarias de oficina y los servicios no especializados. Los profesionales altamente cualificados se concentran en el sector de las
finanzas, La conjuncin de unos y otros ha disparado la polarizacin social: si, entre
1945 y 1975, nueve de cada diez salarios norteamericanos alcanzaban un nivel
medio, hoy lo son cinco de cada diez,
Ello ha puesto en crisis a estructura social heredada del Estado del Bienestar, que
se caracterizaba por el imperio de una inmensa clase media con leves variaciones
hacia arriba o hacia abajo. Actualmente, la clase alta ha aumentado espectacularmente por la aparicin de "nuevos ricos", personas que han llegado a la cumbre
gracias a actividades econmicas muy diversas, Entre ellos y la clase media se sitan los profesionales anteriormente mencionados que, en ciudades como Nueva
Pgina anterior:
Chengdu: "arquitectura Photoshop"
York, llegan a suponer hasta el 30 % de la poblacin. Sigue la clase media, que sufre
un drstico adelgazamiento, y la clase baja, que experimenta el proceso inverso. E
ltimo peldao de la achatada pirmide social de la ciudad dual lo conforma a
"nueva pobreza", antiguos obreros expulsados del mercado laboral por la desmdustrializacin y recluidos en guetos urbanos de los que no pueden escapar debido a las dificultades que encuentran para acceder a la educacin y las nuevas tecnologas.
La esencia bipolar de la ciudad dual se refleja en el espacio urbano, al que la visin
sociolgica seala como parte activa de la segregacin. Clase social, raza y nacionalidad son los argumentos que alimentan su espacialidad, De ellos nos ocuparemos en los siguientes apartados.
En Estados Unidos, la reivindicacin del patrimonio social como elemento indeslindable del patrimonio urbano no se produjo, por lo que la rehabilitacin fue acompaada de masivos desplazamientos de poblacin. Los pioneros en volver a residir
en los cascos histricos fueron los yuppies, jvenes profesionales que trabajaban en
distritos financieros cercanos. Estos personajes tpicamente posmodernos, seres
sofisticados, cosmopolitas y con pretensiones culturales, encontraron en sus viejos
edificios originales residencias que les diferenciaban del resto de los mortales. Su
llegada desat una imparable espiral de crecimiento del precio de las viviendas
que, paradjicamente, acab convirtiendo al centro urbano en un espacio residencial de lujo, inaccesible para las clases obreras, las nicas que haban permanecido
en l tras la dispora de las dcadas de 1950 y 1960. Los antiguos residentes,
pobres y de edad avanzada, as como los comercios tradicionales fueron sustituidos por jvenes adinerados y tiendas de estilo. Este proceso de expulsin de la
poblacin originaria y posterior suplantacin por otra de un poder adquisitivo
mayor ha sido denominado como "gentrificacin". Los lujossimos lofts construidos
en los anteriormente abandonados distritos histricos de Nueva York, San Francisco, Baltimore o Washington son una muestra ejemplar de la magnitud que este
fenmeno ha alcanzado en las ciudades contemporneas.
dos extremos del amplio arco social contemporneo: los profesionales ms cualificados, que se concentran en las reas renovadas; y las minoras marginadas, que se
atrincheran en los ultradegradados barrios todava no afectados por el proceso de
aburguesamiento. Esta cercana espacial explica que los cascos histricos norteamericanos sean, no slo las zonas ms fragmentadas desde el punto de vista social
y tnico, sino tambin las ms confllctivas. En la ciudad dual se ha desatado una
lucha por el territorio, donde al avance de los conquistadores clases media y
alta, se enfrentan sectores marginales que se resisten a abandonar los enclaves
en los que, en su da, fueron confinados. Ejemplos como el del Lower East Sde
demuestran la violencia con que dicha lucha se desarrolla.
Este hecho trae a colacin otro de los grandes temas de la visin sociolgica de la
ciudad en la contemporaneidad: la seguridad y el control. La lucha por el territorio
est convenciendo a los ms afortunados de la necesidad de proteger sus enclaves
con muros, barreras, guardas de seguridad y sofisticados sistemas de deteccin
electrnica. La iniciativa parti de las Home Owners Associations de Estados Unidos, asociaciones de propietarios que queran defender la paz (y la alta rentabilidad) de sus exclusivas zonas residenciales frente a los "peligros" que les rodeaban.
Su principal reivindicacin era conseguir que las declararan community, un estatuto
que segn la legislacin norteamericana les permite autogestionarse. Dado que,
como denuncia Mike Davis,14 profesor de Teora Urbana en el Southern California
Instlfute of Architecture, en Estados Unidos community significa homogeneidad de
clase y raza, en clave de clase media alta y blanca, es evidente que su Intencin no
declarada era segregarse del resto de la ciudad. Surgieron as las "comunidades
cerradas", enclaves cuyos servicios y espacios pblicos estn consagrados a! uso
exclusivo de sus acomodados residentes. Estas comunidades son las protagonistas
de lo que Davis ha denominado "el archipilago carcelario", es decir; la transformacin del espacio urbano en una sucesin de islas fortificadas, en un territorio fragmentado en infinidad de enclaves amurallados.
La lgica social de las comunidades cerradas ha sido descrita por Joel Garreau,15
profesor en la School of Public Policy de la George Masn Unlversity. Las communities son entidades jurdicas privadas que cuentan con todos los servicios de una
ciudad convencional: polica, bomberos, recogida de basuras, etc. A falta de Ayuntamiento, quin regula todo esto?: las Home Owners Associations, a las que
Garreau no ha dudado en calificar como "aberrantes gobiernos en a sombra".16
Dichas asociaciones acumulan poderes casi ilimitados: Imponen tasas, dirimen disputas, ofrecen proteccin policial, dispensan servicios de salud, construyen carrete-
ras, organizan el transporte pblico, editan peridicos, recogen la basura. a3as_ecen de agua y electricidad, determinan reglas estticas y... ofrecen los mejores servicios sociales de Estados Unidos. Su poder conoce pocos lmites y los abusos e
invasiones de los mbitos de decisin personal no son nada extraos. Las asociaciones de propietarios pueden, por ejemplo, prohibir la construccin de una sinagoga o determinar qu tipo de personas tienen derecho a residir en la community.
En este sentido, la cantera de ancdotas es inagotable: algunas han prescrito qu
clase de coche est permitido aparcar en la calle, qu vegetacin hay que plantar
en el jardn, cuntos animales domsticos y de qu tamao se pueden tener, si se
admiten nios, o la edad mnima de los residentes (como ocurre en Leisure World,
Phoenix, donde no se aceptan personas de edad Inferiora 45 aos). La inmoralidad
que subyace bajo este tipo de imposiciones aumenta cuando se examina la ms que
discutible legitimidad sobre la que se sustentan las asociaciones de propietarios. Sus
miembros rara vez son elegidos democrticamente y cuando lo son no prima la
regla "un hombre, un voto", sino una relacin de proporcionalidad que depende
del tamao de la propiedad que cada ciudadano representa. Es el precio que hay
que pagar por el privilegio de habitar en alguna de las islas paradisacas del archipilago carcelario.
Otra de las vctimas de la obsesin por la seguridad y el control es el espacio pblico. Trevor Boddy,17 profesor de Historia de la Arquitectura en la Carleton University de Ottawa, ha analizado el fenmeno de las conexiones peatonales areas y
subterrneas que, en la dcada de 1980, Invadieron los centros de las ciudades norteamericanas. Inicialmente, este entramado de pasarelas y tneles que conectaban
hoteles con estaciones de ferrocarril, torres de oficinas con centros comerciales,
paradas de metro con establecimientos de ocio, etc., fue justificado como respuesta a las inclemencias climticas de ciudades como Minnepolis, Cafgary o Montreal. El tiempo, sin embargo, vendra a demostrar que su proliferacin responda a la
psicosis de la sociedad contempornea por la seguridad. Estos artefactos extendan al espacio pblico los sistemas de control que utilizaban en el privado, lo cual
permita a los "ciudadanos de bien" de la ciudad dual moverse por los centros
urbanos sin necesidad de pisar sus calles y plazas, es decir; sin necesidad de entrar
en contacto con la pobreza, la delincuencia, la marginalidad, etc.
BODDY,Trevon "Underground
and Overhead: Building the
Analogous City", en SORKIN,
Mlchael (ed), op. cit,
pgs. 123-153.
Pero los sistemas de control no se limitaron a invadir los tneles y pasarelas de esta
"ciudad anloga",Tambin los centros comerciales supieron explotar la contempornea obsesin por la seguridad con un fin bien claro: canalizar hacia su interior la
vida urbana que anteriormente se desarrollaba en el espacio pblico. Un ejemplo
paradigmtico es lo que ha o c u r r i d o en la muy culturalista Berln, ms concretam e n t e en su buque insignia: la Potsdamer Platz, Los verdaderos protagonistas ce
su tan alardeado espacio pblico no son ni las alamedas, ni las plazas, ni las ca es
callejones que se multiplican p o r doquier; sino A r k a d e n y el Foro Sony. El primero
es un pasaje comercial que atraviesa la zona en direccin norte-sur una calle p a g i da de tiendas, cafeteras, terrazas, jardineras, puentecillos y escaleras mecnicas.
Una cubierta de vidrio protege este "espacio pblico" del d u r o clima berlins, y una
legin de cmaras, sensores y alarmas de otras amenazas que acechan fuera. El Foro
Sony, p o r su parte, es un e n o r m e "espacio pblico" peatonal e interior de 4.00C FT
Su diseo, del que es responsable H e l m u t jahn, t a m b i n incide en las c a r c t e r . cas ms intrnsecas de los hechos urbanos: pintoresquismo, densidad, multiplicidad,
"espontaneidad", etc., para c o n f o r m a r un escenario sugerentemente iluminado y repleto de rboles, bancos, veladores, cabinas de telfono y dems mobiliario urbano.
entre dos y tres millones de personas en t o d o el mundo. 18 Esta corriente migratoria obedece a la demanda de mano de o b r a no cualificada p o r p a r t e de los secto-
KOJKIN
loei
pgs. 80-109.
Cuando este fenmeno se expande por el espacio urbano nace la ciudad del espectculo, donde lo real ha dejado paso a lo hiperreal, a la pura materialidad, a la fra
superficialidad. De ah su vivacidad cromtica y luminosa, un esplendor radiante e
intenso que puede llegar a ser alucinatorio y desembocar en lo que Fredric Jameson22 ha denominado "euforia posmoderna".Y es que en la ciudad del espectculo
todo es tctil y visible, pero ha sido vaciado de cualquier significado profundo (lo
que le interesa de Little Italy son sus formas, no sus contenidos). Se desactivan as
los grandes temas que acompaan al pensamiento negativo caracterstico de la
visin sociolgica: la segregacin, la injusticia, la rebelln, etc. El habitante de a ciudad
del espectculo tan slo est interesado en absorber por los sentidos, sin cuestionarse crticamente su situacin en el mundo.
Jameson entiende que la euforia posmoderna ha generado una nueva forma espacial: el "hlperespacio". Los edificios de la ciudad dei espectculo funcionan como
mnadas, envolturas que encierran un interior protegindolo del exterior En su
ensimismamiento, el edificio-mnada demuestra una gran indiferencia por la ciudad
que le rodea, a la que no pretende transformar En el Interior; sin embargo, se
cargan las tintas. Un envolvente despliegue de simulacros se dispone a conseguir
que el visitante experimente la incapacidad de representarse en el espacio que le
rodea, que flote en un estado de debilidad psicolgica que le hace altamente
vulnerable a los Intereses comerciales que promueven el hiperespacio. La radical
separacin Interior-exterior que representa la mnada, y el nfasis en la interioridad como ambiente fantstico y alucinatorio que representa el hlperespacio,
confluyen en los edificios relacionados con la nueva industria dei ocio, la cultura y
el consumo. En el presente apartado nos ocuparemos de ellos.
.AMESON, Fredric,
ostmodernism, ort the Cultural
-Oglc ofLate Capltallsm, Verso,
-ondres, 1991; (versin
castellana: Teora de la
Xstmodernidod, Editorial Trotta,
Madrid, 2001 5 , pgs. 53-92).
En la dcada de 1980 se puso de manifiesto el Imparable crecimiento que la industria del ocio estaba experimentando en las ciudades. Los socilogos lo achacaron
a la llegada a la madurez de la denominada "generacin X", los nios de clase
media nacidos durante el baby boom de la dcada de 1960. Esta generacin, que
haba crecido ajena a las dificultades de la posguerra, haba incluido el ocio entre
sus actividades cotidianas, junto al trabajo, la cultura y el consumo. Exiga por ello
formas de entretenimiento urbanas, accesibles en el da a da.Tambin exiga una
creciente sofisticacin tecnolgica que colmara sus expectativas de sensaciones
fuertes, hiperreales.
En la dcada de 1990 pocos fenmenos atrajeron tanto la atencin de los autores
de la visin sociolgica de la ciudad como los parques temticos, una de las expre-
siones ms espectaculares del ocio actual. Dichos autores demonizaron Disneylandia, a la que presentaron como paradigma del imperio de simulacin que domina
la cultura posmoderna. Sin embargo, su impacto sobre la ciudad del espectculo
ha sido enorme. Walt Disney siempre mostr gran inters por la ciudad del pasado, donde persistan los viejos valores de la sociedad estadounidense. No es de
extraar, portante, que decidiera reproducirlas como copias hiperreales. En 1954
abri en Anaheim (Los ngeles) Disneyland, su primer parque temtico. Desde su
inauguracin, la principal atraccin fue Main Street, una reproduccin a escala 5/8
de la tpica calle principal de una pequea ciudad estadounidense. Su xito consagr la tctica de simular los hechos urbanos de manera hiperreal, tctica que
Disney comenz a expandir por el planeta con creciente escala y sofisticacin. En
su segundo parque temtico, Disney World (Orlando), la Main Street fue reemplazada por un Hollywood Boulevard que remedaba la floreciente arteria de Los
ngeles de la dcada de 1930, no la decrpita y peligrosa avenida en que se convirti posteriormente. Seguiran Pars.Tokio, Hong Kong, etc. El enorme xito de la
frmula que se utiliz en estos parques (tematizar un recinto poniendo las ms
avanzadas tecnologas al servicio de la simulacin), hizo que se extrapolara a los
espacios para la cultura, el consumo e, incluso, a la forma urbana. Para todos ellos,
Disneylandia se convirti en una referencia ineludible, todos comenzaron un proceso de disneylandizacin.
tue calificado por Baudrillard71 como "hipermercado del arte", un espacio social
donde la cultura contempornea era triturada, recortada, comprimida y puesta a a
venta en forma de psters, postales y catlogos. En los museos mediticos la cultura ha convergido con el entretenimiento y el consumo, de los que ha asimilado
sus estrategias comerciales. Las salas para exposiciones se alternan con cafeteras,
libreras, tiendas de souvenirs, etc. Quienes deambulan por ellas no son eruditos
solitarios, sino masas de personas dispuestas a embotellarse en colas interminables
para ver la exposicin de moda de la temporada, personas que encuentran en el
museo un lugar divertido para pasar la maana del domingo.
BAUDRILLARDJean, L'Effet
Beaubourg, ditions Galile,
Pars, I 978.
SUDJIC, Deyan. The lOOMile
City, Harcourt Brace &
Company, Orlando, I 992,
pgs. 125-142.
Para el editor y crtico ingls Deyan Sudjic,75 los museos mediticos se han convertido en los hitos urbanos de la posmodernldad. De hecho, es uno de los pocos edificios de carcter simblico que la ciudad del espectculo ha respetado: qu
metrpolis puede aspirar a ocupar un lugar entre las estrellas de la globallzacin s
no cuenta con museos de categora internacional? Londres y Pars compiten por
erigirse en centro cultural de Europa: Londres utilizando parte de los Ingresos de
la lotera nacional para ampliar y mejorar su red de espacios culturales laTate
Modern, ampliacin del Victoria and Albert Museum, ampliacin de la National
Gallery, remodelacin del British Museum, etc.; Pars convirtlendo este tipo
de edificios en el eje de sus operaciones de transformacin urbana reforma del
Museo del Louvre, pera de la Bastilla, la Cit des Ciences de LaVillette, transformacin del Muse d'Orsay, etc. . A la vista de los pinges beneficios comerciales
y tursticos que la cultura ha reportado a estas dos ciudades, la epidemia de museos, salas de conciertos, peras y dems se ha extendido por Europa y Estados Unidos. Berln potencia su denominada "Isla de los Museos" y abre espacios culturales
tan sorprendentes como el Jdisches Museum; Francfort, que no se resiste a languidecer a la sombra de la nueva capital alemana, promueve todo un distrito musestico en el barrio de Schumankai, junto al ro Meno; Dallas, en su enconada competencia con Houston, construye el Meyerson Centn una sala de conciertos situada
en una zona reservada para espacios culturales; Los Angeles, en su contienda con
Nueva York, hace lo propio con el MoCA, rival del MoMA;y el Museo Guggenhelm
ha puesto en los escaparates de las agencias de viaje el nombre de Bilbao. Pero el
programa cultural ms ambicioso emprendido por una ciudad en los ltimos aos
ha sido el deViena con su MuseumsQuartier La capital austraca pretende rentabilizar las sinergias generadas por sus tradicionales, y hasta ahora dispersos, centros
culturales, compilndolos en un distrito musestico de ms de 60.000 m2, el mayor
complejo cultural de Europa. Entre sus espacios destaca el ArchitekturZentrum, el
A r t Cult Centre, el Museum Moderner Kunst, el Leopold Museum y la Kunsthalle.
SL
Una de las estrategias ms habituales en la competencia entre ciudades es la especializacln, es decir, la explotacin de elementos y circunstancias que las diferencian
de las dems. Rem Koolhaas26 habla de "ciudades de diferencia exacerbada", ciudades donde lo que cuenta es la oportunista explotacin de las carencias de sus
competidoras: centros de convenciones, hoteles, parques temticos, distritos financieros, museos, etc. Tambin se pueden aprovechar dficits menos concretos.
Zhuhai, por ejemplo, una de las ciudades del delta del ro Perla, ha optado por la
explotacin de sus abundantes zonas verdes para competir con la vecina y ultracongestionada Hong Kong. En cualquier caso, son dinmicas que obligan a las
ciudades a estar en permanente estado de adaptacin segn los cambios que se
produzcan en sus competidoras, lo que convierte a la "ciudad de diferencia exacerbada" en un modelo urbano altamente Inestable.
La segunda estrategia de concurrencia que nos Interesa incide en la espectacularizacin: la publicidad. La competencia entre ciudades se transforma entonces en
"venta de ciudades". Costossimas campaas publicitarias de mbito planetario
difundiendo eslganes como el archlconocido I ove NY, van encaminadas a promocionar las capitales en el mercado global. Uno de los casos ms extremos de
venta de ciudades, aunque en este caso ms cabra hablar de "compra de ciudades", es el de Atlanta, sede de Coca-Cola y C N N . En 1993 el Ayuntamiento contrat al publicista Joel Babblt como director de marketing y publicidad. Entre sus
agresivas propuestas despuntaron las de adjudicar nombres de calles a corporaciones multinacionales (Broad Street hubiera pasado a denominarse Coca-Cola
Boulevard), adherir logotipos de multinacionales a los camiones de basura, vender
la exclusiva de los taxis oficiales a una marca de automviles, o esponsonzar un
globo espacial de 1,6 km de dimetro que dara vueltas a la tierra emitiendo logotipos de empresas, una especie de "luna publicitaria" que sera visible para el 60 %
de los habitantes del planeta. Pocos de los proyectos de Babblt pudieron llevarse
a cabo. Entre los que s lo hicieron, destaca la nominacin de Visa como "tarjeta de
crdito oficial de Atlanta", una operacin que report a la ciudad tres millones
de dlares."
KOOLHAAS, Rem.TRD Pearl
River Delta", en KOOLHAAS,
Rem, et al., op. cit, pg. 334.
30YER, Marie Christine,
The City ofCollective Memory.
Its Histrica! Imaginery and
Archltectural Entertainments,
ne MT Press, Cambridge
Mass.), 1994, pgs. 146-150.
nternacionalmente la imagen de una Espaa democrtica, moderna y econmicamente avanzada, y acabar con ei tpico del subdesarrollo franquista. Las exposiciones universales celebradas en Sevilla, Lisboa o Hannover tuvieron un objetivo
similar
Pero la fama no es gratis. La caza de los beneficios de la globallzacin tiene un precio que han de pagar los habitantes de la ciudad del espectculo. Las ingentes
sumas de dinero que requiere la ejecucin de estos proyectos, normalmente concentrados en lugares emblemticos, se deducen de los presupuestos para vivienda
social, transporte pblico, fomento del empleo, etc. Las prioridades de la ciudad del
espectculo son la calidad visual y la esttica. Cien aos despus, la lgica del embellessiment, patrocinada por el movimiento City Beautiful, vuelve a campar por los
territorios urbanos de todo el mundo.
El siguiente paso para la puesta en valor de la ciudad del espectculo lo dio Rem
Koolhaas con Delirio de Nueva York30 Este libro analizaba el Manhattan de entre
1910 y 1940, al que defina como un producto de la "cultura de la congestin", es
decir; de la hiperinflacin de signos, mensajes y fantasas. Segn Koolhaas, la metrpoli provoca ansiedad por experimentar realidades que, si no existen, es necesario
fabricar Es lo que hacen las ciudades del espectculo al crear artificiales parasos
hiperreales: parques temticos, cines IMAX, centros comerciales, etc., lugares don-
de se producen experiencias de ficcin ajenas a la dura cotidianidad metropolitana, lugares donde el ciudadano colma el vaco que siente ante la escasez de experiencias intensas. El paralelismo que existe entre la reflexin de Koolhaas y el discurso de Baudrllard es evidente, pero hay una discrepancia que los separa y que
acerca al primero a Venturi: mientras que Baudrllard entenda que la ciudad del
espectculo era perniciosa, la "cultura de la congestin" de Koolhaas la celebra y la
reconoce como base de la sociedad contempornea.
Finalmente, Bernard Tschum31 ultim la puesta en valor de la ciudad del espectculo introduciendo una novedosa componente ideolgica: su esencia superficial
y cambiante, la debilidad de sus formas, era expresin de la renuncia a cualquier
deseo de dominacin sobre los habitantes. La ciudad del espectculo se converta,
as, en una expresin democrtica de la sociedad contempornea.
En la dcada de 1990, esta puesta en valor fue contestada por la visin sociolgica
de la ciudad. Los presupuestos de Venturi, Koolhaas y Tschumi, segn los cuales
la "cultura de la congestin" desencadenaba nuevos significados urbanos y arquitectnicos, fue contundentemente rechazada con un contra-argumento: a ms informacin, menos significado. En su iibro La an-estco de la arquitectura,32 Neil Leach,
profesor de la University of Nottingham, postul que el nfasis en la imagen estaba
anestesiando a los ciudadanos contemporneos. Retomando una lnea de pensamiento que fue inaugurada por Charles Baudelaire y que posteriormente desarrollaron Georg Simme! y Walter Benjamin, Leach recuper el argumento de que el
bombardeo de imgenes que se produce en la ciudad del espectculo acababa
narcotizando a las personas, mentalmente embotadas por exceso de informacin.
Se cumpla as el principio "a ms informacin, menos significado".
Esta cuestin entraa peligros de gran envergadura. Cuando la ciudad se reduce a
un reino esttico, todo, incluso sus aspectos ms crueles, se convierte en aceptable.
Es lo que ocurre con las fotografas urbanas de ltima generacin: nos fascinan las
destartaladas fachadas del Kowloon de Hong Kong, y esto nos hace olvidar a
las miles de personas que viven tras ellas en condiciones deplorables. De esta manera, el efecto anestsico se extiende al sufrimiento humano. En otros casos, Leach llega a hablar de "arquitectura fascista". En su libro War and Architecture33 Lebbeus
Woods no tuvo reparo en estetizar, en clave futurista, la catstrofe de Sarajevo, argumentando que el caos originado por las destrucciones blicas abra la puerta a una
nueva forma de pensar y entender el espacio. La martirizada capital bosnia se converta as en el ltimo y ms cruel punto de referencia de la ciudad del espectculo.
e j s W o o d s : estudio para
: i i e.c
Este ejemplo pone de manifiesto en qu medida los contenidos polticos y sociales pueden llegar a ser absorbidos y negados por el imperio de la esttica. Una
sociedad inundada de imgenes reduce su sensibilidad social, se hace complaciente con las injusticias y elude los compromisos con el prjimo. Como decamos al comienzo de este captulo, la fastuosidad de la ciudad del espectculo
enmascara las miserias de la ciudad dual. Pero no debemos olvidar que, a pesar
de su luminosa fachada, Las Vegas sigue siendo la capital mundial de! crimen y la
corrupcin.
La ciudad sostenible
En 1974 se hizo pblico el Informe del Club de Roma, un documento donde se
anunciaba que el modelo de desarrollo econmico vigente en Occidente conduca al agotamiento de los recursos naturales del planeta. Casi veinte aos despus,
la amenaza no slo persista, sino que haba comenzado a materializarse. La
Conferencia de la O N U sobre el Medioambiente y el Desarrollo, denominada
"Cumbre de Ro" y celebrada en Ro de Janeiro en 1992, divulg datos que confirmaban que la lluvia acida estaba devorando los bosques; que el agujero de la capa
de ozono estaba induciendo un cambio climtico; que la polucin estaba disparando el "efecto invernadero"; que los residuos estaban saturando bahas y ros; que a
mediados del siglo xxi escasearan los alimentos en numerosos puntos del
planeta; que lo mismo ocurrira con el agua, cuya demanda se duplicaba cada veinte aos; y que segua presente la amenaza de una nueva crisis energtica. Quin
haba forjado esta espada de Damocles que penda sobre el planeta? La ciudad,
entre otras cosas.
En efecto, estas catstrofes se deban, en buena parte, a que el modelo de desarrollo urbano occidental, basado en un exacerbado consumo de recursos y energa
(tres cuartas partes de la energa mundial), en la emisin masiva de residuos (tres
cuartas partes de la contaminacin mundial), en la movilidad privada y en el consumo territorial, se haba trasladado a las reas geogrficas con mayor crecimiento
poblacional de la tierra: China y el sureste asitico. Ante semejante constatacin, la
sociedad contempornea empez a tomar conciencia de que las ciudades se estaban convirtlendo en mquinas depredadoras del medio ambiente, lo cual legitim y
propag el mensaje de la ciudad sostenible, sptima capa de la ciudad hojaldre y el
ms reciente de los discursos de la visin sociolgica.
Parajaume Terradas,35 profesor de la Universitat Autnoma de Barcelona, un urbanismo regido por el principio de la sostenibilidad ha de partir de un anlisis que
contemple aspectos como el medio fsico de la ciudad (geologa, hidrologa, clima,
etc.); las poblaciones biolgicas (animales, plantas y seres humanos); el metabolismo material y energtico (energa entrante y residuos salientes); la evolucin histrica del ecosistema urbano, etc. En segundo lugar, y dependiendo de los resultados, debe plantearse como objetivo reducir la huella ecolgica, para lo cual es
imprescindible restringir el gasto energtico, reciclar materiales, disminuir la polucin, usar energas renovables, etc.
sldad, construir nuevas reas residenciales y zonas de ocio, y recuperar; reconvirtindolo para otros usos, el inmenso patrimonio arquitectnico industrial de la zona.
defensores de la ciudad sostenible, convencidos de que el desempleo, la conflictividad social y las deficiencias educativas y sanitarias acentan la degradacin de:
medio ambiente. Para quien lo dude, ah estn las enormes crisis ecolgicas de
metrpolis como Ciudad de Mxico,Yakarta o Lagos.
El compromiso con la pobreza urbana y el inters por las culturas nativas ha orientado el discurso de la ciudad sostenlble hacia las urbes del Tercer Mundo. La cuestin de la gran escala, a la que hicimos referencia en el captulo dedicado a la ciudad global, afecta muy especialmente a estas ciudades. Actualmente, de las diez
ms pobladas Tokio, Sao Paulo, Nueva York, Ciudad de Mxico, Shanghai, Bombay,
Los Angeles, Buenos Aires, Sel y Pekn tan slo tres pertenecen al Primer Mundo, y en 2015, de las 33 ms pobladas tan slo seis pertenecern a l.37 Estos datos
demuestran que el futuro medioambiental del planeta se est jugando en las megalpolls del Tercer Mundo.
Teniendo en cuenta los abismos socioeconmicos que separan estas reas urbanas
de las europeas y estadounidenses, no es de extraar que los argumentos y las
estrategias que se plantean difieran radicalmente. En las primeras, donde el 50 %
de la poblacin vive en chabolas que carecen de las infraestructuras ms bsicas,
los defensores de la ciudad sostenible dan prioridad a cuestiones como la economa de medios, la agricultura urbana, la vivienda social, la autogestin comunitaria,
el reciclaje de basuras, etc. Como ha demostrado la ciudad indonesia de Bandung,
esta ltima actividad puede dar sustento a numerosas familias, adems de generar
beneficios medioambientales y de ahorro energtico. Otras urbes asiticas han
puesto el acento en la agricultura y la acuicultura urbanas, que les permiten producir alimentos sin recurrir a la Importacin. En China las pequeas parcelas agrcolas de Pekn o Shanghai abastecen a sus poblaciones del 85 % de los vegetales
que consumen. Por su parte, los estanques urbanos, donde se cran peces y se cultiva arroz, satisfacen el 20 % de las necesidades de pescado de todo el pas.
grandes sumas que, de otro modo, se hubieran tenido que destinar a .a : C T . ' . : cin de vertederos.
Pero, sin lugar a dudas, la cuestin estrella en la regeneracin medioambiental de
Curitiba ha sido la del transporte, ms concretamente la apuesta por un transporte pblico de calidad y el acecho al automvil privado. Una de las primeras medidas
que tom Lerner fue la peatonallzacin de una Importante zona del centro de la
ciudad. Accin que posteriormente fue respaldada con la construccin de I 60 km
de carriles para bicicletas. Desde el planeamiento, el crecimiento de Curitiba fue
canalizado hacia cinco grandes ejes viarios donde se concentraron los bloques residenciales y de oficinas. Dichos ejes constaban de tres vas de trfico paralelas: las
dos laterales para automviles privados y la central para autobuses, los protagonistas de una red de transportes en cuyo diseo la economa de medios haba sido
parmetro obligado. Los autobuses de Curitiba se componen de tres vagones y tienen capacidad para 260 pasajeros. Las paradas tienen forma de cpsula vidriada,
son gestionadas por el conductor y estn a la misma altura que la plataforma Interior del vehculo, con el que adems se comunica a travs de numerosas puertas.
Estas caractersticas han permitido que el proceso de entrada y salida de los vehculos sea especialmente gil. La implantacin de esta red, que funciona como un
autntico metro a cielo abierto, ha resultado ser cuatrocientas veces ms barata
que construir un ferrocarril subterrneo convencional.
Los beneficios que el desarrollo urbano sostenible e Integrado ha aportado a Curitiba estn a la vista. Hace veinte aos la ciudad dispona de 0,5 m2 de zona verde
por habitante, hoy cuenta con cien veces ms; las tres cuartas partes de los trabajadores usan el transporte pblico; un 30 % de los ciudadanos ha renunciado al
automvil; y la contaminacin est entre las ms bajas de Brasil (un 25 % menos
que la media). Pero no slo ha consistido en ventajas ecolgicas, pues Curitiba
demuestra que la conexin entre mejora medioambiental y mejora social, con tanto ahnco defendida por los tericos de la ciudad sostenible, es cierta. Tras tres
dcadas de sostenibilldad, el ndice de criminalidad ha descendido, el 96 % de la
poblacin est alfabetizada, hay un tercio menos de pobres que la media nacional
y la esperanza de vida ha alcanzado los 62 aos.
Apndice II
Los n g e l e s
Si Berln pretende cobijarse del diluvio de la globalizacin en el clido refugio de la
"ciudad europea", Los Angeles se postula como paradigma de la ciudad tardocapitalista. En las dos ltimas dcadas el consenso en torno a esta idea parece haber
cuajado entre los ms prestigiosos autores de la visin sociolgica de la ciudad, un
grupo de investigadores neomarxistas de los departamentos de Urbanismo y Geografa de la University of California-Los Angeles que conforman la LA School. En el
presente apndice nos ocuparemos de los temas que centran sus reflexiones.
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Quien se empee en encontrar alguna "estructura" que arroje luz sobre este magma urbano tendra que acudir indefectiblemente, a la red de autopistas. Su trazado
1,3 millones de empleos, lo que convirti al sur de California en la nueva locomotora de Estados Unidos.
La estrella productiva del ascenso de Los Angeles a ciudad global fueron los servicios, especialmente el sector denominado FIRE (Finance, Insurance, Real Estte:
Finanzas, Seguros y Propiedad Inmobiliaria), liderado por bancos y multinacionales
japonesas. Asociados a l, eclosionaron los gabinetes jurdicos, de Ingeniera, de
arquitectura, de publicidad, etc. A finales de la dcada de I 980, Los ngeles super a San Francisco como principal centro financiero de la costa oeste y se convirti en el segundo del Pacific Rim.tan slo por detrs de Tokio.
Pero la eclosin de los servicios no signific la puntilla de la industria, que experiment un inusitado auge que confirma que el apelativo "posindustnal" es inadecuado para calificar la lgica productiva tardocapitalista. En este caso, la protagonista fue la alta tecnologa que se desarroll en torno al sector aeroespacial. Esto
no significaba, sin embargo, que todo fueran pulcros parques tecnolgicos poblados
de ingenieros y cientficos altamente cualificados. En el polo opuesto del espectro
industrial florecieron sectores como el de la confeccin, el textil y las industrias
auxiliares de la alta tecnologa, "industrias basura" enclavadas en arcaicos centros
fabriles y con prcticas laborales que rayaban la explotacin. Con ellas, el Tercer
Mundo se infiltr en Los Angeles.
Esta radical reconversin productiva puso en marcha un no menos drstico proceso de reterritorializacin funcional que se caracterizaba por el abandono de
determinadas zonas, las "perdedoras", y la recanalizacin de las inversiones hacia
otras, las "ganadoras". La relativa homogeneidad de la ciudad fordista dej paso,
as, a un espacio urbano diferenciado y flexible donde, como afirma Roger Keil,
profesor de la Facultad de Estudios Medioambientales de la York University:"Todo
es potencialmente utilizable de todas las maneras".40
Los Angeles manifest su proverbial capacidad para encajar este tipo de procesos
que en las densas ciudades europeas suelen saldarse de manera traumtica.Todo
ello gracias a lo que es la pesadilla de los culturalistas: un tejido urbano extremadamente esculido, plagado de solares, aparcamientos, nudos de autopista, etc., una
superficie porosa e inestable que demostr su habilidad para adaptarse a cualquier
cambio.Tambin ayud-la peculiar, y no menos flexible, "cultura urbanstica" de Los
Angeles, otra de las pesadillas para los culturalistas. El crtico e historiador ingls
Reyner Banham lleg a sentenciar que la idiosincrasia de la ciudad era tan ajena al
,.
Berkeiey/Los ngeles/
Londres, 2001, pg. 190.
Press
cin fsica y social que se ha convertido en estril para ser reconvertida en clave
yuppie. Ello no exime a Los Angeles de conflictos. Las luchas por el territorio proliferan por doquier si bien obedeciendo a otra clave: la de la segregacin racial.
Los Angeles es una de las ciudades ms diversas del mundo en trminos raciales:
en su regin habita el 20 % de los inmigrantes de Estados Unidos y ms del 40 %
de los residentes del condado ha nacido en el extranjero, la inmensa mayora en el
Tercer Mundo. Mercado laboral y estructura racial son indeslindables. En lneas
generales, se puede aseverar que blancos y asiticos compiten por la cima del mercado laboral, e hispanos y negros por la base, con desventaja para estos ltimos,
que han sido excluidos de ias "industrias basura" y los servicios poco cualificados.
Como consecuencia de ello, a finales de la dcada de 1980 el ndice de paro entre
la poblacin negra rondaba e! 40 %, lo cual determin su estancamiento demogrfico. A este hecho hay que sumar la huida de los blancos hacia los suburbios ms
alejados y la incesante llegada de hispanos y asiticos.Todo ello ha inducido una drstica transformacin de la estructura racial: en 1970 el condado de Los Angeles contaba con un 75 % de poblacin blanca, un ! 4 % hispana, un 8 % negra y un 3 % asi ngeles: distribucin del
"torio segn razas.
bulo del proceso de fragmentacin del espacio urbano de Los ngeles en compartimentos estancos y hostiles entre s. Se han Identificado 300 bandas, la mayora
de ellas de raza negra. Los Crips, que se disputan con los Bloods el dominio de
South Central, dirigen el negocio del crack y han convertido a la ciudad en el
mayor centro de distribucin de cocana de Estados Unidos. Su "ejemplo" ha cundido entre los jvenes hispanos del entorno de Mac Arthur Park, donde la cultura
de las bandas se propaga como la plvora.
stas tienen mucho que ver con las revueltas que, peridicamente, sacuden a ciudad, poniendo en evidencia sus graves patologas sociales. La mayor rebelin urbana del siglo xx en Estados Unidos se produjo en Los ngeles en 1992, y se conoce
como lajus'ce Riot porque su lema fue "no justice, no peace" ("si no hay justicia, no
hay paz"). Como respuesta a la absolucin judicial de los policas que apalearon brutalmente a Rodney Klng, un ciudadano negro detenido por conducir en estado
ebrio, entre 50.000 y 200.000 personas se lanzaron a la calle para saquear e incendiar cientos de establecimientos comerciales, todo ello segn un movimiento centrfugo que fue desde el centro hacia los suburbios.
Ante semejante escenario no es de extraar que control y seguridad se hayan convertido en las prioridades de Los Angeles ciudad dual. Mlke Davis ha transformado
esta cuestin en el eje de su discurso. Por capilaridad y de mitiples maneras, el
control se ejerce sobre cada centmetro cuadrado de Los Angeles: redadas policiales, toques de queda, helicpteros dotados de rayos infrarrojos, vldeocmaras que
vigilan el espacio pblico, cierre nocturno de playas, cancelacin de festivales callejeros, matones contratados como guardas de seguridad, patrullas de vecinos armados, detectores de metales en las entradas de los colegios, armas personales en las
casas o programas como "Neighborhood Watch" (vigilancia vecinal), una densa red
de vecinos, encabezados por "capitanes de manzana" que se comprometen a vigilar las propiedades de los dems residentes e informar a la polica acerca de cualquier persona o movimiento sospechoso. El ltimo eslabn de la cadena de controles que atenaza Los Angeles son las prisiones de alta seguridad que la rodean y
que han convertido al sistema penitenciario de California en el tercero de! mundo.
La obsesin por el control refleja lo que Davis ha denominado la "ecologa del miedo", un fenmeno que est influyendo en el diseo urbano y arqultectnico:"La reVuelta de 1992 populariz la previsin de los diseadores de la "fortaleza downtown". Mientras las ventanas eran destrozadas a lo largo de todo el viejo distrito
financiero, Bunker III haca honor a su nombre. Pulsando unos pocos interruptores en sus consolas de control, los cuerpos de seguridad de las grandes torres ban-
carias pudieron impedir cualquier acceso a sus costosos inmuebles. Puertas de acero a prueba de balas se deslizaron sobre las entradas situadas a nivel de calle, las
escaleras automticas se pararon instantneamente y las cerraduras electrnicas
bloquearon los pasajes peatonales. Como apunt el Los Angeles Business Journal, la
comprobada eficacia de las defensas del downtown durante la revuelta estimul
la demanda de nuevos y ms elevados grados de seguridad fsica".42
Efectivamente, la rebelin de 1992 convenci a muchos de que las fuerzas de
orden, por sislas, no eran capaces de defenderles. Urbanistas, arquitectos y porcias comenzaron entonces a entablar estrechas relaciones que eran constatables
en infinidad de ejemplos: bancos de autobs semicilndricos sobre los que no se
puede dormir; parques con aspersores nocturnos para ahuyentar a los sm-hogar;
centros comerciales, bibliotecas y escuelas con aspecto de fortalezas, etc.
La obsesin por la seguridad tambin ha afectado al espacio urbano. Las protagonistas, en este caso, son las comunidades cerradas, de las que el sur de California
acoge la mayor concentracin del mundo. Abundan, especialmente, en las zonas'
costeras, en el sur del condado de Orange, en el oeste del San Fernando Valley, en
el condado de Ventura, etc.Tambin en la pennsula de Palos Verdes, un perfecto
archipilago carcelario compuesto por communities como Rolling
i I lis, la ciudad
ms rica de Estados Unidos, con un ingreso medio por vivienda de 300.000 dlares anuales. Rolling Hills es inabordable sin invitacin.
En el interior de la ciudad el fenmeno se reproduce, si bien con tcticas diferentes
ante la ausencia de murallas. Una de ellas consiste en utilizar las ordenanzas urbansticas: San Marino cierra sus parques los fines de semana y restringe el aparcamiento a los
no residentes para evitar atraer a los hispanos y asiticos de las comunidades veci-nas;
Malib ha privatizado a playa con un patrn de desarrollo urbano que la hace inaccesible durante kilmetros, etc. En otros casos, las estrategias de ia segregacin se sirven
del diseo urbano y arquitectnico. Es lo que ha ocurrido en ia ms poderosa de las
ciudadelas que componen el archipilago carcelario del Interior de Los Angeles, el nuevo downtown, separado del empobrecido entorno urbano que le rodea por una especie de glacis que consta de elementos tan heterogneos como el muro del California
Plaza, el foso de la autopista Harbor o la sucesin de aparcamientos hpervigilados.
DAVIS, Mike, Ecology of Fear.
ios Angeles and the Imoginaton
ofDisoster, Metropolitan Books
Henry Holt and Co., Nueva
York, 1998, pg. 366.
prcticas tan brutales como las deportaciones en masa a granjas del desierto, a las
montaas o, incluso, a un buque abandonado en el puerto. Ante lo polticamente
incorrecto de estas "soluciones finales", el Ayuntamiento opt por la creacin de lo
que Davls denomina "distritos de control social", zonas donde la polica maneja el
cdigo penal y el planeamiento urbano segn Intensidades: en los "moderados" se
prohiben las tiendas de licores y las salas de baile; en los "de Intensificacin" se aumentan las penas por trfico de drogas y prostitucin en el entorno de edificios pblicos;
en los "de contencin", previstos para concentrar marginales, se declaran las aceras
como "zonas para dormir"; y en los "de exclusin" se impide la presencia de los sinhogar mediante ordenanzas antlacampada y toques de queda. Skid Row, situado en la
mitad oriental del centro de la ciudad, es un "distrito de contencin".Tambin es el
paradigma del Infierno en la tierra, una de las zonas urbanas ms peligrosas del mundo. En sus 50 manzanas, decenas de personas duermen en parques y vestbulos de
edificios pblicos. La polica las devuelve irremisiblemente a ellas cuando Intentan
abandonarlas en direccin al downtown, declarado "distrito de exclusin".
De un anuncio en la gua
The Caformas publicada por
la Coliformo Office ofTourism,
en SORKIN, Michael (ed),
Voriotions on o Tbeme Park Tbe
New American City and trie End
of Public Space, Hill and Wang,
Nueva York, 1992, pg. 94;
(versin castellana: Variaciones
sobre un parque temtico,
Editorial Gustavo Gili, Barcelona,
2004).
SORKIN, Michael (ed.), op. cit.
SOJA, Edward, "Inside Exopolis:
Scenes from Orange County",
en SORKIN, Michael (ed.),
op. cit
Si a la estrechsima relacin que Los Angeles mantiene con su indomable naturaleza le unimos su imparable crecimiento, entenderemos que el discurso de la ciudad
sostenible haya acabado infiltrndose en sus ultraliberales polticas urbanas. Los
frentes abiertos son varios. En primer lugar; el crecimiento sobre el paisaje circundante. Los Angeles es una gran devoradora de territorio: entre 1970 y 1990, mientras que la poblacin creci un 45 %, la superficie lo hizo un 300 %. Desde siempre, la ciudad ha trasgredido la naturaleza que le rodea: las estribaciones de las
montaas fueron invadidas por una marea de residencias de lujo que arras bosques completos; la misma causa acab con los naranjales del condado de Orange,
el San Fernando Valley y el San Gabriel Valley (donde las 121.500 ha de 1939 se
convirtieron en las 4.000 de 1970). Es lo que Mike Davis ha denominado "la ecologa del demonio". Ahora parece tocarle el turno al desierto del Alto Mojave. Su
antesala, el Antelope Valley, est siendo engullida por urbanizaciones residenciales
que, paradjicamente, estn repletas de prados verdes, rboles escandinavos, lagos
artificiales, etc., un milagro que puede achacarse al man que transporta el costossimo acueducto de California. Mientras tanto, el rbol autctono de la zona, el
rbol de Joshua, se extingue.
En segundo lugar; estn los problemas infraestructurales que dicho crecimiento acarrea. En 1987, millones de litros de aguas residuales fueron vertidos a la baha de
Santa Mnica desde la planta depuradora de Hyperion, que fue incapaz de absorber
el espectacular crecimiento de las zonas urbanas a las que serva. A ello se une la cuestin del abastecimiento de agua,que ha comenzado a enfrentara las reas metropolitanas de California y Arizona. Por si fuera poco, Los ngeles es una de las ciudades
ms contaminadas del Primer Mundo debido a su altsima dependencia del automvil.
Este cmulo de circunstancias aviv el discurso de la ciudad sostenible. En 1987 el
alcalde Bradley pact con los movimientos que defendan la necesidad de regular
el crecimiento urbano para evitar catstrofes ecolgicas. Cuatro asuntos medioambientales se filtraron en el mbito urbanstico: la lucha contra la contaminacin del
aire, el control de las inundaciones, el establecimiento de moratorias de crecimiento
en zonas con la red de alcantarillado saturada y la regeneracin del ro Los ngeles,.
Sin embargo, no siempre el discurso de la ciudad sostenible ha tenido como meta
fines tan loables. A menudo ha sido objeto de manipulacin, como en el caso del
movimiento slow growth (crecimiento lento), promovido por residentes de reas
exclusivas que, con la excusa de preservar el medio ambiente, demandan moratorias en la construccin de nuevos edificios. Su verdadero propsito, sin embargo, es
conservar su status social y el valor de sus mansiones para evitar tener que compartir su privilegiado espacio urbano con bloques de apartamentos, que atraigan
residentes de ms bajo poder adquisitivo, o edificios de oficinas, que distorsionen su estilo de vida. La principal base de este movimiento est en el condado de
Orange, donde muchas ciudades han limitado la construccin de bloques con la
excusa de rebajar a la mitad la densidad de urbanizacin.Tambin en el San Gabriel
Valley ha Irrumpido con fuerza, en este caso abanderando causas descaradamente
racistas. Aqu, luchar contra los bloques de apartamentos significa luchar contra
aquellos que no son anglosajones, es decir contra la llegada de hispanos y, muy
especialmente, de chinos. Con estas prcticas, el movimiento slow growth demuestra que, en Los Angeles, todo es susceptible de ser pervertido, incluso el discurso
medioambiental.
Pero tambin es posible el polo opuesto, la coalicin de la conciencia ecolgica con
la tica social para hacer frente a la ciudad dual. La rebelln de 1992 puso sobre el
tapete los dramas que la globalizacin haba trado consigo. A raz de entonces,
y ante el convencimiento de que las polticas medioambientales son un factor de
Igualdad social, el discurso de la ciudad sostenible se ali con un activismo comunitario localista y no gubernamental que luchaba por la justicia social, racial, de gnero y de clase. En l se encuadraban movimientos como Concerned Citizens of
South Central (Ciudadanos Concienciados de South Central), que litigaba contra
la implantacin de una incineradora de residuos slidos; Mothers of East Los Angeles (Madres de East Los Angeles), contra la edificacin de nuevas prisiones; Bus
Riders Union (Unin de Usuarios de Autobs), contra la construccin de un ferrocarril ligero; Los Angeles Alliance for a New Economy (LAANE: Alianza de Los
ngeles para una Nueva Economa), contra el diablico mercado laboral angelino;
o The Power of Place (El Poder del Lugar), llderado por la arquitecta feminista
Dolores Hayden y que reivindicaba la historia urbana de las mujeres y los grupos
tnicos minoritarios. La cuestin medioambiental estaba en la agenda de todos
estos movimientos, la vanguardia de una novedosa civilidad alternativa y eficaz. El
hecho de que la LAANE consiguiera imponer ordenanzas que garantizaban mnimos salariales y sanitarios a los obreros del Ayuntamiento, que la Unin de Usuarios de Autobs detuviera el proyecto del ferrocarril ligero y la Ciudadanos Concienciados de South Central, el de la incineradora, demuestra que an cabe la
esperanza en la ciudad dual, y viene de la mano de la ciudad sostenible.