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La llegada al trono de Felipe V supuso el inicio del reinado de una nueva dinastía. Este monarca
fue un hombre inestable y enfermo, al que le costó asumir la idea de convertirse en rey de
España, y que estuvo dominado por todos los que le rodeaban. Así, primero fueron los
administradores franceses los que llevaron adelante la política del rey. Más tarde sería su
segunda esposa, Isabel de Farnesio, ayudada por el cardenal Alberoni, la que ejercería, de
hecho el poder, iniciando una agresiva política exterior tendente a recuperar los dominios en
Italia.
En enero de 1724, tras una profunda depresión, Felipe V abdicó en su hijo Luis I, que falleció a
los pocos meses, víctima de la viruela. Felipe volvió a reinar, pero ahora el hombre fuerte sería
José Patiño, que comenzó a aplicar un completo sistema de reformas administrativas y
consiguió reorientar la política exterior española buscando alianzas con Francia, en contra de
Inglaterra y Holanda. Serían los llamados Pactos de Familia, que se extenderían durante todo
el siglo XVIII.