Introducción
Las válvulas son elementos que están instalados en una tubería y que puedenrealizar alguna de las siguientes funciones tanto de forma automática como por accionamiento manual:1.Impedir completamente la circulación de un fluido por la tubería o, por elcontrario permitir su paso sin ningún obstáculo.2.Variar la perdida de carga que sufre el fluido al atravesar la válvula. Se regula elcaudal.3.Permitir la circulación del fluido a través de la válvula en un único sentido.4.Permitir que pase el fluido a través de la válvula, únicamente cuando ladiferencia de presión a un lado y a otro de la misma sobrepasa un cierto valor, previamente establecido.5.Permitir el paso del fluido a través de la válvula, cuando dicho fluido se presentaen forma líquida, pero no si se presenta en forma de gas o vapor, o viceversa.Las válvulas pueden estar unidas a las tuberías que con ellas se conecta mediante bridas,soldadura a tope, soldadura a solape, rosca u otros procedimientos.Según sea la forma de unión de una válvula con las tuberías que con ella conectan, asíserán los extremos de la válvula.Estos extremos pueden ser, bridados, biselados para soldadura a topo, con un rebaje para soldadura a solape o de extremos roscados. En estos dos últimos casos losextremos de la válvula son normalmente hembra.Los materiales que se utilizan más frecuentemente para la fabricación de válvulas son:
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Fundición
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Acero moldeado
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Acero forjado
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BronceEl bronce y el acero forjado se utilizan preferentemente en válvulas de pequeño tamaño(menores de 3"), y la fundición y el acero moldeado en válvulas de 2" o mayores.