Ion Euripide

ION.

PERSONNAGES.MERCURE.

ION.LE CHOEUR, composé de femmes esclaves deCréuse.CRÉUSE.

XUTHUS.UN VIEILLARD.UN SERVITEUR DE CRÉUSE.LA PYTHIE.MINERVE.La scène est à l'entrée du temple de Delphes.

MERCURE

Atlas (01), qui sur ses épaules d'airain porte le ciel, antiquedemeure des dieux, engendra dans le sein d'une déesse (02), Maïa,qui me mit au monde, moi Mercure, messager de Jupiter, le plusgrand des immortels. [

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] J'arrive ici, à Delphes, dans ce templeplacé au centre de la terre, où Apollon dévoile aux mortels ses

oracles, qui révèlent le présent et l'avenir. Il est une ville célèbre dela Grèce à laquelle Pallas à la lance d'or a donné son nom (03): làPhébus surprit Créuse, fille d'Érechthée, et la força de céder à sapassion, au pied de la citadelle de Pallas, dans cette partie duterritoire athénien que les maîtres de l'Attique appellent l'antre deMacra (04). A l'insu de son père (telle était la volonté du dieu), elleporta dans son sein le fruit de leur amour ; et, quand le temps futvenu, lorsque Créuse eut mis au monde un fils, elle le déposa dansla même grotte où le dieu l'avait rendue mère, et l'enferma pourmourir dans une corbeille arrondie. Elle resta fidèle à l'usage de sesancêtres, à celui qui fut suivi pour Érichthon (05), fils de la Terre. Eneffet, Minerve avait mis près de lui deux serpents pour le défendre,en le confiant à la garde des filles d'Agraule (06). De là l'usageconstant parmi les Érechthides (07) d'élever leurs enfants parmi desserpents dorés. Créuse attacha donc au cou de son fils un ornementsemblable, puis elle l'exposa à la mort. Alors Apollon m'adresse cetteprière :[

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] « O mon frère, va vers le peupleautochtone de l'illustre Athènes ( tu connais laville de Minerve). Sous une grotte creusée dansle roc tu trouveras un enfant nouveau-né.Prends-le avec le berceau et les langes quil'enveloppent ; apporte-le à Delphes, où jerends mes oracles, et dépose-le à l'entrée demon sanctuaire. C'est mon fils, afin, que tu lesaches. Je veillerai sur sa destinée. »Pour complaire à mon frère Apollon, je transporte le berceau de joncs, je dépose l'enfant sur les marches du temple, et j'entrouvre lacorbeille afin de laisser paraître ce qu'elle contenait. [

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] Aussitôtque le Soleil pousse ses coursiers dans la céleste carrière, laprophétesse entre dans le temple. En jetant les yeux sur ce jeuneenfant, elle s'étonne qu'une fille de Delphesa ait osé profaner lademeure du dieu, en y portant le fruit d'un amour criminel. Elle étaitdisposée à rejeter du sanctuaire cette créature innocente ; mais lapitié attendrit son cœur, et le dieu protecteur de l'enfant le préservad'un arrêt sévère. La prêtresse le prit et l'éleva. Elle ne sait ni

qu'Apollon est son père ni de quelle mère il est né ; l'enfant lui-même ignore quels sont ses parents.[

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] Pendant sa jeunesse, nourri des dons offerts sur les autels,il se livrait aux plaisirs de son âge ; mais, lorsqu'il eut atteint l'âgeviril, les citoyens de Delphes l'ont fait gardien des trésors du dieu etintendant des choses sacrées, et il mène jusqu'ici dans le temple unevie irréprochable. Créuse, la mère du jeune homme, a épouséXuthus. Voici par quel événement. Les orages de la guerre avaientéclaté entre les Athéniens et les Chalcodontides (08), qui habitentl'Eubée; les armes de Xuthus ayant terminé heureusement cetteguerre, on le récompensa par la main de Créuse, malgré son origineétrangère ; car il était Achéen, fils d'Eolus, né de Jupiter. Aprèsplusieurs années d'un mariage stérile, ils viennent aujourd'huiconsulter l'oracle dans le désir d'obtenir des enfants. Apollon dirigeles événements avec prévoyance, on le suppose : il donnera sonpropre fils à Xuthus, qui vient consulter son oracle, et lui fera croirequ'il est né de lui, afin que ce fils, reçu dan ; la maison de sa mère,soit reconnu par Créuse, et que, sans trahir le secret de sanaissance, il jouisse d'une vie heureuse. Apollon veut que la Grècel'appelle ION, et qu'il donne son nom aux colonies asiatiques (09).[

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] Mais je me retire dans ces bosquets de lauriers, d'où j'apprendrai les arrêts du Destin sur cet enfant. Je vois le filsd'Apollon qui s'avance, pour orner les portes du temple avec desbranches de laurier (10). Ion, je suis le premier des dieux à t'appelerde ce nom, que tu porteras dans l'avenir.

ION

, suivi des ministres du temple.[

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] Déjà le Soleil fait briller sur la terre son char éclatant ; lesastres, à l'aspect de ses feux, fuient dans le sein de la nuit sacrée ;déjà les sommets inaccessibles du Parnasse annoncent le jour auxmortels. La fumée de la myrrhe odorante s'élève à la voûte dutemple, et la prêtresse de Delphes, assise sur le trépied sacré, vafaire entendre aux Grecs les oracles qu'Apollon lui inspire.