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INTRODUCCIÓN.
Los mapas topográficos pueden ser muy útiles y aún sin conocer el terreno, una buena
interpretación nos puede proporcionar unas cuantas pistas sobre la localización de
posibles bocas de cuevas. Las pistas más importantes son las siguientes:
1) La desaparición y aparición de arroyos y ríos.
2) Las depresiones cerradas.
3) Los manantiales.
4) Indicación de cueva en el mapa.
Los mapas topográficos suelen ser de escala 1:50.000 o 1:25.000, aunque también
existen mapas a escala 1:10.000 (que a menudo son ampliaciones de las escalas
anteriores). Para una primera orientación los mapas de 1:25.000 me parecen lo más útil,
por presentar bastante detalle sin perder la situación global. Si uno dispone de internet
entonces la mejor fuente es probablemente el visor de sigpac (ver arriba).
LOS MANANTIALES.
Los manantiales son los puntos de reaparición del agua de los acuíferos. En el caso de
acuíferos kársticos el desagüe ocurre por conductos formados por disolución, que si son
lo suficientemente grandes los llamamos cuevas. Por tanto los manantiales pueden estar
ligados a galerías más altas, que actualmente son practicables (aunque los manantiales
también pueden ser objeto de buceo), o ser penetrables directamente. Especialmente los
manantiales que se encuentran por debajo de un macizo con un campo de dolinas
merecen nuestra atención, así que los manantiales de gran volumen por ser normalmente
de carácter kárstico. Si en el mapa se indica que un manantial es el inicio de un curso de
agua, se le puede atribuir cierto caudal.
Por desgracia hay que tener en cuenta que los mapas no suelen ser tan exactos como nos
gustaría. Especialmente la indicación exacta de cuevas y de arroyos perennes e
intermitentes no suelen ser de fiar. El fallo en localización fácilmente puede llegar a
varios centenares de metros.
NOTA FINAL.
Todos los ejemplos han mostrado un conjunto de elementos topográficos que están
relacionados con un sistema kárstico. Esta claro que haber visitado la zona facilita
muchísimo la tarea de interpretación, lo que nos enseña dos cosas: primero que antes de
visitar la zona se puede indicar alguna zona de interés especial y segundo que el estudio
del mapa topográfico no solo es una tarea de preparación, sino un proceso constante
durante toda la prospección y exploración.
Muchos de los ejemplos son de Asturias porque es una zona que suele visitar
regularmente y porque abundan los sumideros y valles ciegos. Otros ejemplos son de la
tierra donde vivo, es decir de León.