Professional Documents
Culture Documents
OFICI DE NATURALISTA
15
OFICI DE NATURALISTA
fósforo y muy posiblemente, del nitrato que hubo particular geometria de Montserrat. Les famí-
en las cuevas, es la lixiviación por agua meteórica lies de diàclasis que travessen el relleu s’atri-
de excrementos de murciélago.
bueixen a l’assentament de la massa conglo-
P ALABRAS CLAVE : Fosfatos, nitratos, meràtica i generen també, vies preferents
Collbató, guano d’erosió.
Les coves anomenades del Salnitre són la
cavitat més gran del relleu de Montserrat i
Introducció s’han format per dissolució càrstica del
conglomerat calcari. Pel que fa al salnitre,
Les coves del Salnitre estan situades al mas- aquest es forma per evaporació de solucions
sís de Montserrat, dins el terme municipal de nitroses. És un mineral inestable i altament
Collbató, el més septentrional de la comarca soluble en aigua. Està documentat històrica-
del Baix Llobregat (província de Barcelona). ment que el salnitre va ser explotat fa segles,
Aquestes coves són de les més importants però actualment no queda cap rastre de la
de Catalunya i inclouen diverses mineralitza- seva presència. Això pot haver estat causat
cions càrstiques. Clavés (1980) va fer una pri- perquè s'hagi dissolt per un augment de la hu-
mera descripció d’un fosfat (brushita), i va mitat relativa a la cova, per a canvis globals
suggerir la formació del mineral a partir de seculars, o a canvis microclimàtics lligats a
guano de ratpenats. L’objectiu del nostre tre- l’activitat humana dels darrers segles.
ball és aprofundir en la descriptiva dels mine-
rals de la cova, així com en el seu procés de
formació en relació amb l’activitat de colònies L’home i les coves de Salnitre
de ratpenats.
La presència humana a la cova és molt anti-
ga. Una peça de sílex i uns braçalets de carei
Situació geològica de l’edat de bronze ho justifiquen. A més a
més, es va trobar ceràmica ibèrica i campania-
La conca o depressió de l’Ebre és una unitat na al costat d’un fragment de crani humà.
morfoestructural de primer ordre de la penín- A Montserrat s’obriren camins aproxima-
sula Ibèrica, que forma l’avantpaís dels Piri- dament cap a finals del segle XIII principis
neus. La Depressió Central Catalana, reom- del XIV. Cap al 1500, Miquel Muntadas ja fa
plerta des de l’Eocè a l’Oligocè (Paleogen), en constar a l’Arxiu de Montserrat la presència
forma part. de salnitre a les coves de Collbató, més tard
El massís de Montserrat, situat al marge sud dites també coves del Salnitre. Aquest mine-
oriental de la conca de l’Ebre, es troba consti- ral s’utilizà per a fabricar pólvora.
tuit per potents paquets de conglomerats en Al voltant de les coves també s’han generat
què predominen els clastes carbonatats i el seu llegendes i històries de gent que hi ha viscut o
ciment també és carbonàtic. Els conglomerats s'hi ha amagat. Com a exemples podem desta-
formen part d’un ventall al·luvial que cap a car el bandoler Mansuet (s. XVIII-XIX), la
Òdena passen lateralment a margues marines i llegenda de l’home dels nassos o la del rei
a Vacarisses passen a argiles (Anadón,1979). Moro.
L’erosió diferencial de la serralada entre L’any 1789 es dibuixaren els primers plà-
conglomerats, gresos i argiles que tingué lloc nols de la cova. L’any 1843 es féu la primera
a partir del Neogen és la responsable de la visita turística encapçalada pel general Prim.
16
Focus 56
N
Focus 69
Cova de les
Columnes Pou del
Diable
Entrada
0 5 10 15 20 (m)
L’any 1934 s’obriren les coves, condicio- mamífers que han desenvolupat un autèntic
nades per a ser visitades amb guies. Durant la vol, gràcies a unes ales formades per dues
guerra civil es tancaren i posteriorment es re- membranes de pell (extremitats anteriors
obriren amb unes condicions precàries, i així transformades amb el patagi) que inclouen
van quedar fins que el 1984 es condicionaren conductes i nervis, i que tenen a l'interior una
un cop més per obrir-les gran públic, de ma- estructura esquelètica corresponent al braç i
nera continuada fins als nostres dies. la mà que les suporten (Wimsatt, 1970).
L’alimentació varia segons les espècies i
pot consistir en insectes i altres artròpodes,
Els quiròpters fruites, néctar, pol·len, flors, petits vertebrats
terrestres, peixos, etc.
Els ratpenats formen part de la família dels Als Països Catalans s’han citat vint-i-qua-
quiròpters. L’etimologia del mot quiròpter tre espècies diferents de ratapinyades de les
prové de kheír que vol dir «mà» i de pterón trenta-tres que constitueixen la fauna euro-
que significa «ala». Els quiròpters o ratpenats pea. No s’ha estudiat a quina espècie pertany
són mamífers adaptats al vol actiu, general- el ratpenat que ocasionalment entra a les co-
ment crepusculars o nocturns. Són els únics ves del Salnitre.
17
OFICI DE NATURALISTA
18
present en alguns grups de bacteries perfecta- condicions anteriors. Finalment s’han tamisat
ment preparats per efectuar aquesta reacció. les restes amb un tamís de 0.5 mm de diàme-
Aquests microrganismes són capaços de de- tre de malla. Arribats a aquest punt, les restes
gradar la urea i l’àcid úric i suportar la forta que poden interessar, ja netes, han estat esco-
alcalinitat que adquireix el medi després llides i separades amb lupa binocular.
d’aquest procés. A partir d’aquest punt,
l’amoníac pot transformar-se en àcid nítric
HNO3 per via orgànica o inorgànica. Descripció dels afloraments
Els nitrats que s’obtenen en coves són típi-
cament alcalins. Tenen unes condicions de L’estudi de camp s’ha fet al llarg de tota la
cristal·lització restringides ja que necessiten cova del Salnitre. S’han pres mostres dels
coves de temperatura càlida o temperada. Els punts més significatius per analitzar-les al la-
calen temperatures per sobre dels 12 graus boratori. A continuació es descriuen els aflo-
centígrads i humitats baixes a causa de la seva raments de major interès de cara a la distribu-
alta solubilitat. Precipiten en forma d’agre- ció dels fosfats. Vegeu la figura 1 per a la situ-
gats cristalúlins, que a vegades són de morfo- ació dels afloraments.
logia acicular, d’altres en eflorescències i fins
i tot formant crostes o petites estalactites.
Abunden en coves dels Apalatxes, a Brasil i Pou del Diable
USA. Molts d’aquests dipòsits han estat ex-
plotats per a la fabricació de pólvora. A la zona coneguda com el Pou del Diable,
s’han estudiat un seguit de capes situades sota
els conglomerats calcàris. Es descriuen de
Metodologia d’estudi de mostres de base a sostre (vegeu figura 2).
fosfats i de restes esquelètiques Nivell 1 És un paquet d’uns 12 cm de po-
tència constituït principalment per argila amb
Les mostres de fosfats van ser estudiades a un 30 % de nòduls de francoanelúlita de color
partir de microscòpia òptica de llum transme- blanc intercalats. També hi ha llims interca-
sa. Les mateixes làmines van ser analitzades lats de coloració fosca.
amb microscopi electrònic amb analitzador Nivell 2 Capa formada per una proporció
d’energies i amb difracció de pols de raigs X elevada d’argila. Té una potència de 10 cm.
als Serveis Cientificotècnics de la Universitat S’observen, igual que al nivell anterior, nò-
de Barcelona. duls blancs de francoanelúlita amb tamanys
El mètode emprat per estudiar les restes que oscil·len entre 1 mm i 1 cm però en una
esquelètiques ha estat el següent: en primer proporció més baixa (25 %).
lloc, s’han atacat les mostres amb solució Nivell 3 Amb una potència de 7 cm és un
d’àcid acètic del 10 %. S’han deixat reposar nivell semblant a l’anterior. En aquest cas la
una setmana, ja que es tracta d’una reacció proporció de nòduls de francoanelúlita res-
lenta i s’ha anat canviant l’àcid. Aquest pro- pecte l’argila torna a augmentar. Hi ha una la-
cés ha durat tres setmanes. En segon lloc les minació llimosa de leucofosfita intercalada.
mostres han estat netejades per a separar-ne Nivell 4 Aquest nivell el podem dividir en
els sediments més fins. El material sobrant dos subnivells: 4.1 i 4.2.
s’ha tornat a tractar amb àcid acètic amb les El 4.1 té una potència de 3 cm. És material
19
OFICI DE NATURALISTA
NW-SE
6
5
4
1,2,3
calitxos Conglomerats
argilós laminat de color fosc. És un sediment les són descalcificades ja a que la roca es dis-
fàcilment disgregable i té intercalades vetes sol parcialment mentre que la part del llim no
blanques i nòduls blancs de francoanelúlita. dissolt cau en el medi càrstic.
El 4.2 té una potència de 4 cm. És argila Nivell 6 És el nivell superior i està situat sota
estratificada de color més vermellós amb ni- el nivell calcari estalactític. El forma un materi-
vells laminars negres i ocres no continus. al d’aspecte granular que podria ser carbó i té
Aquest material es troba plegat a causa d'una una potència que varia entre 2 mm i 4 mm.
pressió lenta però continuada. A la zona del Pou del Diable apareixen res-
S’observa que en alguns casos el tamany tes òssies diverses incloses en un sediment ter-
de gra és també de mida arena, això implica, rigen. S’hi han reconegut dues dents de
d'una banda, que el material té dos orígens i, ratpenat, un incisiu de rossegador, algunes vèr-
de l’altra, es dedueix que hi ha moments de tebres (n'hi ha una de caudal), possibles restes
corrents més energètics que transporta mate- de fusta carbonitzada i falanges, de les quals
rial de mida més gran no s'ha pogut determinar a quina espècie perta-
Nivell 5 La potència de la capa és d’uns 6 nyen. Les mostres han estat estudiades pel Dr.
cm. És material calcari amb intercalacions J. De Porta (Departament d'Estratigrafia i Pale-
d’argiles vermelles. Tant al sostre com a la ontologia, Universitat de Barcelona).
base és com una crosta que forma petites on- El nombre d’ossos trobats ha estat molt alt
dulacions. Inclou fragments de carbó. Les argi- en proporció al nombre de dents. La majoria
20
8 cm NE-SW
4
3
2 4
1
0
Aflorament A
0 10 cm
4 8 cm
3 6
2 4
1 2
0
Aflorament B
0 10 cm
0 1m
d’ossos estan disposats en la seva posició de està formada per argila laminada amb alguns
màxima estabilitat, paralúlels al pla d’estrati- petits plecs causats pels relleu interior de la
ficació de les argiles que els inclouen. Els os- fissura. Hi ha laminacions de fosfat (brushita)
sos són fins, allargats i buits; són menys den- intercalades en l’argila, hi ha també monetita
sos que les dents i per tant, hi ha hagut un i quars. Pel que fa la Fissura b comença a la
transport de baix règim suficient per seleccio- part superior del bloc i finalitza prop de terra.
nar-los, dispersar-los i desarticular-los però Està formada per argila i nòduls de fosfat
no prou per trencar-los. (brushita i monetita) igual que la fissura a,
però en aquesta l’argila no està estratificada a
causa del pendent que té la fissura (vegeu la
Focus 56 figura 5a).
21
OFICI DE NATURALISTA
fissura b fissura a
0 1m
22
Figura 5. Difracció de pols de raigs X corresponent a: a) Focus 56; b) Cova de les Columnes, aflorament A, capa
2; c) Cova de les Columnes, aflorament A, capa 4; d) Cova de les Columnes, aflorament B capa 5.
X-ray diffraction tof: a) floodlight nú 56; b) Cova de les Columnes, outcrop a, layer 2; c) Cova de les Columnes,
outcrop a, layer 4; d) Cova de les Columnes, outcrop b, layer 5.
23
OFICI DE NATURALISTA
una diagènesi primerenca sobre sediments tí- aquestes fissures, per la reacció:
pics del medi càrstic entre les argiles de des- HPO42-(aq) + Ca2ú(aq) + 2H2O H
calcificació. CaHPO4ú2H2O
Els fosfats que es troben en aquestes argi-
les es formen per la reacció de l’àcid fosfòric Podem observar que aquesta reacció es veu
(alliberat dels excrements de ratpenat) amb el afavorida quan s'elimina el CO2, cosa que la
sediment. El sediment està format per mine- fa desplaçar cap a la dreta. Com a que la reac-
rals de les argiles com la ilúlita (filúlosilicat ció es produeix en un medi molt superficial, a
amb K i Al) i òxids de ferro. El fosfat format pressió atmosfèrica i en fractures obertes,
heretarà aquesta composició primària. Cal es- l’eliminació del CO2 és fàcil, i provoca que
perar, doncs, fosfats potàssics, fèrrics, alumí- els conglomerats carbonàtics es converteixin
nics (respectivament, leucofosfita i franco- en roques molt reactives davant dels fluids
anel·lita). Les reaccions poden escriure’s de àcids amb fosfat.
la manera següent: Els reemplaçaments es donen a les crostes
estalactítiques constituïdes per calcita o ara-
àcid fosfòric + goethita + ilúlita Hleucofosfita gonita, i es produeixen per reacció d’aig¸es
que lixivien excrements de ratpenat sobre es-
talactites o estalagmites. La reacció produeix
H3PO4 + FeO(OH) + (K,H3O)Al2Si3AlO10(OH)2 fosfats càlcics (apatita, brushita o monetita).
HKFe2(PO4)2 OHú2H2O
CaCO3 ú H3PO4 HCaHPO4ú2H2O brushita
àcid fosfòric + ilúlita Hfrancoanelúlita CaHPO4 monetita
Ca5 (PO4)3(OH,F,Cl) apatita
H3PO4 + (K, H3O)Al2Si3AlO10(OH)2 H
H6K3Al5(PO4)8OHú13H2O Com a conclusió, les associacions minerals
formades reflecteixen la composició primària
Per tant, el fosfat dominant en les argiles del substrat sobre el qual interaccionen els
vermelles és la leucofosfita, que apareix a fluids fosfòrics derivats d’excrements de
l’interior de la capa argilosa en forma de nò- ratpenat: fosfats càlcics als conglomerats i
duls o de fines vetes. La francoanelúlita, en espeleotemes (estalactites i estalagmites), i
canvi, forma la part central de les vetes. ferricoalumínics a les argiles.
Aquesta dada sembla reflectir una major mo-
bilitat de l’alumini respecte del ferro durant
els processos diagenètics en roques argiloses i Agraïments
en presència d’àcid fosfòric.
La mineralogia de les vetes es caracteritza Agraïm la col·laboració desinteressada
per la presència de sulfats i fosfats càlcics. dels Serveis Cientificotécnics i del Servei de
Això es deu al fet que les vetes es formen so- Làmina Prima de la Universitat de Barcelona,
bre el substrat rígid de conglomerat; és a dir, que ens han ajudat en les anàlisis de les mos-
en un substrat carbonàtic. Per tant, la circula- tres al laboratori.
ció de fluids d’origen supergènic amb àcid Al Dr. J. C. Melgarejo del Departament de
fosfòric per fractures sobre conglomerats i Cristal·lografia, Mineralogia i Dipòsits Mine-
amb clasts de calcària i ciment de calci ha rals de la UB a François Fontan de la Univer-
produït la precipitació de fosfats càlcics en sitat de Paul Sabatier de Toulose i al catedrà-
24
tic Jaume de Porta del Departament d’Estrati- Bibliografia
grafia i Paleontologia de la UB.
Al poble de Collbató per la seva hospitali- ANADÓN, P.; COLOMBO, F.; ESTEBAN, M.; MAR-
tat, i especialment a Ponis, Adriana Solà, ZO, M.; ROBLES, S.; ANTANACH, P.; SOLÈ
SUGRAÑES, L. 1979. Evolución tectonoestrati-
Maria Izquierdo i Meritxell Lozano, ja que gráfica de los Catalánides. Acta Geológica Hispá-
sense la seva ajuda no hauríem ni començat ni nica, 14:242-270.
BABOR, J. A. & IBARZ, J. 1987. Química general
acabat. moderna. Ed. Manuel Marín y cia. Barcelona.
Finalment, agraïm la col·laboració de la FERNÁNDEZ, E. et al. 1995. Introducción a la geo-
Dra. Rosa Domènench del Departament d’Es- logía c·rstica. Federación Española de Espeleología.
GUIMERÀ, J. et al. 1992. Història Natural dels Països
tratigrafia i Paleontologia de la UB. Catalans II: Geomorfologia. Enciclopèdia Catala-
na. Barcelona.
RIOS, J. M. 1970. Estudios de los criaderos y yaci-
mientos de rocas fosfáticas del mundo y sus géne-
sis. Instituto Nacional de Industria. Empresa Nacio-
nal de Investigaciones Mineras. Madrid.
WIMSATT, W. A. 1970. Biology of bats. Academic
Press. Nova York.
25