COMBUSTIBLES ALTERNATIVOS

Bio-alcohol
Consiste en producir alcohol, el cual será utilizado con el fin de ser
utilizado como combustible, a partir de materias y restos orgánicos,
por fermentación alcohólica. Existe tecnología para producir alcohol a
partir de caña de azúcar, yuca, madera o restos celulósicos.
Una de las más fáciles formas de hacer alcohol es fermentando mosto
de caña, granos de maíz, papa o remolacha.
Biocarburante

Es una mezcla de hidrocarburos que se utiliza como combustible en los

motores de combustión interna y que deriva de la biomasa.

Los combustibles de origen biológico pueden sustituir parte del consumo en

combustibles fósiles tradicionales, como el petróleo o el carbón.

Los biocarburantes más usados y desarrollados son el bioetanol y el

biodiésel.

Bio-combustible M4

El M4 es un innovador combustible ecológico alternativo desarrollado en

Panamá por el ingeniero panameño Porfirio Ellis, compuesto por 87% de
etanol y 13% de una fórmula secreta, fue patentado internacionalmente a
principios de 2006. Lo innovador del M4 es que puede ser utilizado en
cualquier vehículo que funcione con motor a gasolina, sin necesidad alguna
de modificar el automóvil o su motor.

El M4 obtuvo excelentes resultados en rigurosas pruebas realizadas en el

Centro Experimental de Ingeniería de la Universidad Tecnológica de Panamá
y el laboratorio inglés Intertek Caleb Brett, según parámetros establecidos
por las Normas ASTM-5798.

Bio-diésel

El biodiésel es un biocombustible sintético líquido que se obtiene a partir de

lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, con o sin uso
previo,[1] mediante procesos industriales de esterificación y
transesterificación, y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o
parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo.

Etanol

El etanol es un compuesto químico que puede utilizarse como combustible,

bien solo, o bien mezclado en cantidades variadas con gasolina, y su uso se
ha extendido principalmente para reemplazar el consumo de derivados del
petróleo. El combustible resultante de la mezcla de etanol y gasolina se
conoce como gasohol o alconafta. Dos mezclas comunes son E10 y E85, con
contenidos de etanol del 10% y 85%, respectivamente.
El etanol también se utiliza cada vez más como añadido para oxigenar la
gasolina estándar, reemplazando al éter metil tert-butílico (MTBE). Este
último es responsable de una considerable contaminación del suelo y del
agua subterránea. También puede utilizarse como combustible en las celdas
de combustible.

Para la producción de etanol en el mundo se utiliza mayormente como

fuente biomasa. Este etanol es denominado, por su origen, bioetanol.

Gasógeno

El gasógeno es un combustible que se obtiene a partir de la Gasificación,

que es un sistema que permite obtener combustible gaseoso a partir de
combustibles sólidos como el carbón, la leña o casi cualquier residuo
combustible.

Al quemar la leña o el carbón de forma parcial se genera, entre otros gases,

monóxido de carbono, que tiene algo de poder calorífico. Si se le añade
agua también se puede generar hidrógeno.

Metanol

El metanol es utilizado como combustible, principalmente al juntarlo con la

gasolina. Sin embargo, ha recibido menos atención que el etanol
(combustible) porque tiene algunos inconvenientes. Su principal ventaja es
que puede ser fabricado fácilmente a partir del metano (el principal
componente del gas natural) así como por la pirólisis de muchos materiales
orgánicos. El problema de la pirólisis es que solamente es económicamente
factible a escala industrial, así que no es recomendable producir el metanol
a partir de recursos renovables como la madera a pequeña escala (uso
personal). En cualquier caso, el proceso alcanza temperaturas muy
elevadas, con cierto riesgo de incendio; además, el metanol es altamente
tóxico, así que se debe tener siempre especial cuidado de no ingerirlo,
derramarlo sobre piel desnuda o inhalar los humos.

Hidrógeno

El hidrógeno es un elemento químico que está formado por un electrón y un

protón. Cuando se introduce este átomo en una celda electroquímica se
fragmenta el hidrógeno y se libera por un lado el electrón y por otro el
protón. El electrón liberado corre por un circuito y genera una corriente
eléctrica. Esta electricidad es la que hace funcionar el motor del automóvil.

Por otro lado, el protón se combina con el oxígeno del aire para producir
vapor de agua. Así, un vehículo que contiene esta celda electroquímica
(conocida como fuel cell) emite solamente vapor de agua.
Esta nueva tecnología no contamina, puesto que la única emisión es el
vapor de agua, y es muy eficiente. Sin embargo, el hidrógeno es difícil de
obtener.

El hidrógeno constituye un gas muy peligroso, ya que es inflamable, así que

a pesar de que al coche se le puede suministrar hidrógeno líquido como
combustible, se prefiere utilizar combustibles ricos en hidrógeno, como el
etanol o el metanol. Estos alcoholes deben ser degradados dentro del motor
para poder usar el hidrógeno.

Gas natural comprimido

Está formado principalmente por metano, constituido por un átomo de

carbono con cuatro hidrógenos. Esta estructura hace que sea más ligero
que el aire, por lo que si hay una fuga inmediatamente se escapa haciendo
más difícil su explosión.

El metano o gas natural puede utilizarse de dos formas, comprimido o

licuado (líquido); las únicas diferencias son su estado físico y la manera de
cómo fueron «empacados».

El metano no libera grandes emisiones a la atmósfera, por lo que constituye

el combustible alternativo menos contaminante. Pero a la vez, su pequeño
tamaño molecular implica que no contiene tanta energía, así que
necesitamos más gas natural que gasolina para recorrer la misma distancia.

Existen vehículos que solamente tienen motor para gas natural; sin
embargo, también hay motores capaces de utilizar dos combustibles:
gasolina y gas natural. Así que cuando el conductor no tiene acceso a gas
natural presiona un botón y su motor se alista para recibir gasolina.